Дина Терентьева. Дети света

   – Это полиция! Сдавайтесь! – послышалось в недрах восточного коридора.
   – Ну уж нет! – усмехнулась женщина. И люди в черном исчезли так же быстро, как и появились в школе. Ни их шагов, ни голосов не было слышно.
   Через несколько секунд появился Роберт.
   – Где он? – спросила я.
   – Кто, Алекса?
   – Мужчина в камуфляже, который заступился за нас?
   – Он вынужден был уйти.
   – Уйти? Вот так вот? Даже не поговорив со мной? – Я почувствовала, как стала закипать, и крышка кипящего котла вот-вот должна была опрокинуться от булькающих эмоций. – И кто это был? – мне было страшно произносить слово «отец». Я до последнего момента не верила, что это он, и хотела убедиться лично, но он исчез.
   – Прости, но так надо, – извинялся Роберт. – А ты молодчина. Ты справилась. У тебя здорово получилось, – он заговаривал мне зубы.
   – Что получилось? – спросила я, не понимая, о чем он говорит.
   За дверью послышались шаги, но Роберт не обращал на них внимания.
   – Шанталь зовет. Нам нужно выбираться отсюда. Полиция уже здесь.
   Из всего сказанного меня удивило только одно предложение.
   – Шанталь зовет? Но я не слышала ее голоса.
   Роберт, не обращая внимания на мои слова, встал из засады и подал мне руку.
   – Где здесь выход?
   – Не знаю, я в первый раз в этом помещении.
   Роберт внимательно осмотрел кладовую и подошел к парте, стоящей вертикально. Он взял ее за ножки и аккуратно отодвинул. За партой оказалась дверь с высоким маленьким окошком. Оттуда доносились голоса. Роберт стал прислушиваться, я подошла к нему, и он взял меня за руку.
   – Это дело рук новеньких! Я уверен! – говорил первый мужской голос. Я узнала его. Это был учитель химии мистер Харрис.
   – Почему? – спросил директор школы мистер Кларк.
   – Они в разы отличаются от обычных учеников! – мистер Харрис, с нескрываемым раздражением, доказывал директору свою правоту.
   – Это ни о чем не говорит, хотя они первые попадают под подозрение.
   – Вот-вот! Тем более их пятеро!
   – Полиция разберется, – мистер Кларк поставил последнюю точку в разговоре.
   Тяжелый камень обрушился на мои плечи.
   – Роберт, они вас подозревают.
   – Алекса, чтобы меня не засекли, я сейчас уйду, а ты следом за мной, – устало сказал он.
   – Хорошо.
   – Закрой глаза, – попросил он нежно.
   – Зачем? – удивилась я. Обычно так просят, когда хотят устроить сюрприз.
   Роберт отпустил мою руку. Я послушно последовала его просьбе и простояла несколько секунд с закрытыми глазами, а когда я их открыла, Роберта со мной уже не было. Дверь в кладовую была закрыта. «Надо же, – подумала я, – как он бесшумно вышел, будто испарился. Похоже, у них всех так получается, и у тех, в масках, тоже. Кто же они? Не инопланетяне же? Такое бывает только в фильмах фантастики. А я живу в реальности».
   Вдруг ручка дернулась, дверь приоткрылась, а за нею показалась голова уборщицы. Увидев меня, она подпрыгнула от неожиданности.
   – Что ты здесь делаешь, милая?
   – Пряталась, – невинным голосом ответила я. Я прошла отличную тренировку и теперь спокойствие сохраняла с уверенностью.
   – Ух, слава богу, ты не попалась на глаза этим бандитам. Вся школа была эвакуирована. Полиция прочесала здание, но никого не нашла. – Затем она посмотрела на меня с подозрением. – А почему ты не выбежала на улицу? Что ты здесь делала, пока все находились снаружи?
   Ну вот, отлично. Теперь уборщица меня подозревает и приписывает к соучастникам.
   – Мне некуда было деваться. Я подвернула ногу, и это единственное место, куда я смогла добраться, – соврала я, даже не покраснев.
   – А это не ты, случайно, Алекса Стюарт? – она всматривалась в мое лицо, будто пыталась прочесть на лбу мое имя.
   – Я.
   – Тебя одноклассники обыскались и мама.
   – Мама?
   – Конечно! Почти все родители, кто мог, приехали сюда и ждали, когда полиция войдет в школу.
   Я пулей вылетела из служебного помещения, даже не поблагодарив уборщицу. Нужно срочно было увидеть маму. Она, наверное, сходит с ума. Тем более, не оправившись от вчерашней новости.
   Зеленая лужайка школы была полностью заполнена учениками, родителями и полицейскими. Родители были перепуганы. Кто-то отпустил детей в школу, а кто-то увозил их домой. Ко мне навстречу бежали одноклассники.
   – Алекса, ты где была? – Райан схватил меня за руку. Я отдернула его руку. Мне было не до него и ни до кого. У меня была одна цель. Найти маму, посмотреть ей в глаза и потребовать от нее правды.
   Так же я оттолкнула от себя навязчивую Рэчел, когда она мне загородила путь и сказала, что, похоже, я с преступниками заодно. А Бруклин кинула мне, что неплохо было бы полиции поговорить со мной. Но все это неважно. Важно одно. Правда.
   Я остановилась и всматривалась в лица людей. Родители Бруклин и Рэчел увели своих дочерей в машину. Мальчишки и Клэр остались. Насчет Клэр я не удивилась. Она-то знает, что новички здесь не при чем и ее спасут, если вдруг что случится.
   Наконец я увидела маму. Она стояла с потухшим взглядом, измученная и не выспавшаяся. Я вспомнила, что утром мы не виделись. Казалось, что она постарела за эти полдня, а может быть, и за ночь. Ей срочно нужен был отдых. Но сначала…
   – Мама, – я не подбежала к ней, а просто стала напротив и посмотрела в ее глаза, припухшие от усталости. – Я его видела, – сказала я, но не стала уточнять кого.
   – Я знаю.
   – Ты знаешь?! Значит, это правда. Он жив. Ты позвонила ему?
   – Нет, – измученный взгляд мамы меня трогал до глубины души, но я очень хотела выяснить правду и поэтому продолжала расспрашивать маму.
   – Тогда как он узнал, что мы попали в беду?
   – Он никогда не упускал тебя из виду и берег. Но что-то пошло не так, и ему пришлось появиться.
   – Пришлось появиться, – мои руки, словно сухие ветки, опустились вниз. Я начала вскипать. – Пришлось! Мама! Он даже не подошел ко мне! И снова исчез! Я не понимаю, как это можно назвать! Трусость? Или нежелание меня знать? Почему?!
   – Дочка, прошу тебя, успокойся, – мама шагнула вперед и обняла меня. Я еле нашла силы, чтобы обнять маму в ответ и, положив голову ей на плечо, обмякла, едва удерживая себя на ногах. Слезы брызнули из моих глаз. Обида лавой вырвалась со дна бурлящего вулкана. Мама нежно гладила меня, но я вдруг ощутила содрогания ее тела. Я сразу же отстранилась и, взяв за плечи, посмотрела на нее. Мама плакала. Теперь чувство вины накрыло меня, замещая лаву лавиной, которая падала с горы и охлаждала мое кипящее негодование. Как я не подумала о маме? О том, что чувствует она? Ведь это ее муж! Все равно, теперь я его ненавижу! И не хочу ничего знать!
   Я взяла Эмили за руку.
   – Пойдем домой, мама. Школа подождет, хотя опасность миновала.

Глава двенадцатая
День рождения

   Прошел ровно месяц с того дня, когда произошел захват школы.
   В конце октября погода днем стояла теплая. Деревья поменяли свой наряд с зеленого на золотой и постепенно скидывали высохшие листья. Я сменила пиджак на плащ, а туфли на осенние сапоги, – прохладные вечера заставляли утепляться.
   Мы с мамой постепенно оправились от того, когда обе потеряли того, о ком мечтали. Я не стала расспрашивать маму об отце. А она о нем не заговаривала. Похоже, ей было больно о нем вспоминать. Он не захотел вернуться к нам. Ну и не надо. Не очень-то и хотелось.
   Винсент позвонил на следующий день после того происшествия в школе и сказал, что ему необходимо уехать на месяц по неотложным делам по просьбе родителей. Конечно, другого варианта и быть не могло. Он не хотел знакомиться с мамой. Да и я что-то поостыла. В голове часто возникал вопрос: неужели и он причастен как-то к захвату и представляет для меня опасность? Ведь не зря мама испугалась, когда узнала, что я встречаюсь с тем, кто до сих пор с ней не познакомился. Да и Роберт не зря выяснял, где я пропадала. «Вряд ли он это выяснял из ревности», – усмехнулась я.
   Новички продолжили ходить в школу, как ни в чем не бывало. А с Робертом мы стали избегать друг друга. Причиной этого, скорее всего, было чувство вины за то, что он не дал мне подойти к отцу, а я злилась на него за это. С четверкой тоже не особо общалась, но, тем не менее, я поняла, что нас объединял какой-то общий секрет. Только они знали, в чем он заключался, а я – нет. А если честно, мне действительно нужна была передышка. Странностей со мной больше не происходило. Возможно, потому, что меня накрыла апатия и я чувствовала себя словно мелкая рыбешка среди таких же рыбешек. Куда они, туда и я. Спрашивают на уроке – отвечаю, нужно молчать – молчу. Нужно идти на ланч – иду. И все в таком же духе.
   Отец для меня остался предателем, и я, пытаясь найти способ не думать о нем, наблюдала за меняющейся погодой за окном. От крика птиц, улетающих на юг, на душе становилось грустно. Редко улыбающееся солнце беспомощно выглядывало из-за грозных туч, а красное зарево предвещало смену погоды. Внезапно подул обрывистый ветер, заставляя кланяться деревья в ноги. Вот и осень проснулась и спросонья заплакала. Косой дождь застучал со всей силой, скорбя по уходящему лету и оставляя метки на стекле, не давая выбора людям, кроме как оставаться дома.
   Жаль, завтрашний и без того грустный день омрачится дождливой погодой. Я о своем дне рождения помнила, но старалась вслух о нем никому не говорить. Все равно мама и Марина напомнят о нем, даже если я попрошу не делать этого. Попробую соорудить что-нибудь на голове. Надеюсь, влажность не успеет растрепать мою укладку. В крайнем случае, попрошу Эмили помочь мне: в особых случаях она всегда приходила мне на выручку.
 
   Утром я почувствовала тепло на своем лице: солнечные зайчики нежно его ласкали, что меня несказанно удивило, – прогноз погоды обещал дождь. Мне не хотелось открывать глаза. С удовольствием провела бы в постели еще пять минут, но сегодня мой день рождения и отдыхать особо не придется.
   Вскочив с кровати, я подошла к календарю и переместила красный квадратик на двадцать пятое октября. Я вздохнула, думая о том, что сегодня пятница. Если бы день рождения выпал на субботу, было бы намного проще, и день обошелся бы без особой суеты.
   Затем я подошла к зеркалу и раскрутила одну за одной крупные бигуди. Волосы красиво распались по плечам. Надеюсь, сырость не успеет растрепать волнистую копну волос, и я благополучно доберусь до школы. Я пригладила волосы, но не стала их появилась Эмили с широкой улыбкой на лице.
   – Мама, – вздохнула я и улыбнулась ей.
   – Знаю, знаю, дочка! Подростки часто не любят свои дни рождения. И меня не радует то, что моя дочь относится к их числу.
   Она положила коробку на диван и обняла меня: – Дочка, я сделаю все, чтобы ты полюбила этот праздник.
   – Ну что ты, мама, я люблю его, но не могу объяснить, почему мне грустно в этот день.
   – Я знаю, почему! – она взяла меня за руки. – Как только у тебя появится молодой человек, настоящий молодой человек, – уточнила она, – ты почувствуешь себя более счастливой и уверенной. – Винсент не звонил? – спросила она как бы между прочим, не глядя мне в глаза.
   – Нет, – ответила я коротко, потупив взгляд.
   Но мама продолжала, будто она и не нуждалась в моем ответе.
   – А сейчас ты одна, неприкаянная. И ты даже не видишь смысла в том, чтобы пойти в салон для укладки и маникюра и купить себе шикарное платье.
   – Может быть, ты и права, мама.
   – Я права, дочка! – мама всплеснула руками. – А еще ты не представляешь, как тяжело мне, когда я вижу тебя поникшей в свой день рождения. Ведь в первую очередь это мой праздник. Я тебя родила в этот день. Мне принесли долгожданный комочек, которого я ждала девять месяцев. А теперь этот комочек смотрит на себя в зеркало и грустит, а мое сердце разрывается.
   Эмоции Эмили били через край, что заставляло меня стыдиться своего неоправданно грустного настроения.
   – Боже, мама, прости! – на мои глаза навернулись слезы. Мама права. Я несправедлива к ней уже тем, что показываю свою грусть. Нужно срочно работать над собой и радоваться дню рождения, как все нормальные люди.
   – Ладно тебе! Я подниму твое настроение! Открывай коробку!
   Я повернулась к белой коробке с золотистым напылением и, развязав атласный бант, бережно открыла ее. Среди шуршащей бумаги проглядывало платье, которое, взяв за плечи, я вынула из коробки и тут же обмерла.
   – Мама, это же целое состояние!
   – Не бери в голову! Носи на радость себе! Ты его будешь надевать на любой праздник и даже не будешь думать о том, что уже когда-то надевала. На такой вещи не стоит экономить!
   – Не могу удержаться! Сейчас же надену его!
   Чмокнув Эмили в щеку, я тут же скользнула в платье. Мама помогла аккуратно застегнуть его на молнию. Я встала перед зеркалом, а Эмили позади меня, и мы несколько минут любовались моим отражением. Платье из жатого атласа, благородного нежно-оливкового цвета с черными сквозными кружевами в области декольте и клиньями по низу юбки, обрамлялось вдобавок облаком черной мелкой сетки из газа, едва уловимой на ощупь и придающей нежность тяжелому атласу.
   – Посмотри, дочка! К платью прилагается накидка на плечи из газа.
   – Необыкновенное платье! Ты у меня самая-самая! – Я взяла края юбки и, приподняв их, как маленькая девочка, стала кружиться вокруг своей оси, а затем остановилась и задумалась. – Только вот…
   – Что, милая? – мама взяла меня за плечи.
   – Не слишком ли такое платье для школы?
   – В самый раз! Бруклин с Рэчел каждый день ходят в школу в странных вещах. А у тебя сегодня праздник, и ты должна выглядеть шикарно. Да, вот еще что! Подожди пять секунд!
   Мама выбежала из комнаты и через некоторое время появилась с двумя коробками в руках.
   – И как я могла забыть про туфли? – она протянула мне первую коробку.
   Я открыла ее – и снова сюрприз. Кружевные черные туфли с облачками из газа поверх миниатюрных брошей на обеих туфлях.
   – Мама! Это уже слишком!
   – Ничуть! – сказала она уверенным тоном.
   – Мне жаль будет надевать туфли в сырую погоду.
   – Сегодня твои бархатные сапожки подойдут к платью. Туфли оставь на другой случай.
   – Хорошо! Спасибо!
   – Вот еще! – Эмили протянула мне вторую коробку, в которой оказалась бархатная сумочка.
   – Мама, в школу я ее точно не смогу взять, хотя так хочется!
   Эмили вздохнув, развела руками.
   – Возьми рюкзак, оставишь его в машине, а учебники в руках понесешь! Ну, все! Одевайся! Жду тебя!
   Я еще раз обняла маму и прижалась к ее щеке, затем она вышла из комнаты. Времени оставалось мало, и я, подкрасив ресницы и губы, быстрее схватила рюкзак. Накинув плащ и скользнув в бархатные сапожки, спустилась вниз к машине.
   Мы подъехали к школе, и мое сердце заколотилось. Меня еще никто из одноклассников, кроме Марины, не видел в праздничном платье.
   Я поцеловала маму на прощание и, выйдя из машины, закрыла дверь и помахала ей рукой, затем, перепрыгивая аккуратно через мелкие лужи, забежала в школу и сразу же направилась к своему шкафчику.
   В голове я вынашивала план, как избежать урока танцев. Мне совсем не хотелось туда идти. Лучше побыть одной. Наверное, придется просто не пойти без каких-либо объяснений. Ведь сегодня мой день и мне позволительны маленькие слабости. Сняв плащ и сложив его в несколько раз, поместила его в шкафчик. Краем глаза я обнаружила, что молния на сапоге расстегнулась на сантиметр, и я нагнулась, чтобы вернуть собачку на место. Вдруг откуда-то подуло, и дверца шкафчика захлопнулась. От неожиданности я резко поднялась, посмотрела на дверцу, а затем обернулась и обнаружила, что окружена своими одноклассниками. Они, раскрыв рты, смотрели на меня. Первый пришел в себя Эйден.
   – Алекса, привет! По какому поводу шикарное платье и… – он провел рукой в воздухе от моей макушки до ног, – все остальное?
   – Догадайся с трех раз, – Эйдену удалось меня смутить: я почувствовала, как моя кожа вспыхнула жарким пламенем. Наверное, стою красная как помидор.
   Тут выдвинулась вперед Марина.
   – Алекса! С днем рождения! Это тебе! – она протянула небольшой сверток в розовой упаковке.
   – Спасибо, подруга! – я обняла ее.
   – Развернешь позже, ладно? – шепнула она.
   – Хорошо!
   Марина обернулась к одноклассникам.
   – Ребята, вы что, забыли?
   – Мы и не помнили, – пожал плечами Райан. Его прозрачная кожа выдавала реакции на эмоции. Щеки тут же слегка зарделись легким румянцем, что делало Райана ребенком. – Ты офигенно выглядишь, Алекса! С днем рождения!
   Бруклин и Рэчел стояли поодаль, но затем подошли ближе.
   – Поздравляю, Алекса! – Бруклин осмотрела мое платье, заостряя взгляд на деталях. Не удивлюсь, если она в один день явится в подобном наряде.
   – Присоединяюсь, – хмыкнула Рэчел, уставившись на кружевные черные вставки на декольте. Сегодня она превзошла саму себя. Словно рождественская елка, надела сразу несколько бус. Наверное, это модно, но в глазах рябило.
   Клэр и Найджел в стороне не остались и, подойдя ко мне, одарили теплыми словами, не ограничиваясь «с днем рождения» или «поздравляю».
   – Ты чудесно выглядишь, Алекса! Будь всегда такой же красивой! Пусть тебе сопутствует удача, и стрела амура пронзит твое сердце! – пожелала мне Клэр.
   – Как поэтично, Клэр! Не ожидала от тебя! Мне очень приятно, спасибо! – я обняла ее.
   – Ты сегодня словно распустившийся бутон чайной розы. Ты необыкновенна. Не могу найти слов, – запинаясь, сказал Найджел.
   – Ребята! Да вам стихи сочинять надо!
   – Это ты нас вдохновила, – еще больше смутился Найджел, и ребята засмеялись.
   – Спасибо вам всем! Пойдемте в класс, а то еще на урок опоздаем!
   Вплоть до обеда я чувствовала на себе неравнодушные взгляды мальчишек и ревность Бруклин с Рэчел. Мама угадала с подарком. Я почувствовала себя уверенной и притянула внимание парней. Хотя раньше они на меня смотрели просто как на девчонку из соседнего двора.
   Настало время обеда, и мы всей толпой двинулись в школьное кафе, а затем я не успела опомниться, как оказалась за одним столиком с одноклассниками, хотя раньше я и Марина сидели отдельно от ребят. Эйден и Райан успели подсуетиться и сдвинуть два стола. Ребята шутили и издевались друг над другом, забирая как бы невзначай бутерброд или колу, со словами: «Тебе это вредно!». За всей этой суетой я заметила Роберта, который смотрел на наш столик. Он стоял возле стойки с подносом и, поглядывая на нас, выбирал себе обед. Я не могла разобрать: он смотрел на меня или на всех, сидящих за наших столом. Я не стесняясь стала рассматривать его. Все равно нас много и вряд ли он заметит с большого расстояния, как я на него пялюсь. Сегодня у него джемпер светло-голубого цвета, волосы уложены гелем волнами назад. Наши гляделки прервал звонок моего телефона. Это была мама.
   – Дочка, привет еще раз! Не отвлекаю?
   – Нет, мама, что ты!
   – Если хочешь, не иди сегодня на танцы. Развлекайся на всю катушку!
   – Правда? – я от радости подпрыгнула на стуле. – Тогда я проведу вечер с Мариной!
   – Хорошо! Без проблем! Домой только вовремя возвращайся, чтобы я не волновалась, или хотя бы предупреди меня, где ты находишься!
   Все ясно. Похоже, мама не поверила мне, что вечер я проведу с подругой.
   – Спасибо, мама! Люблю тебя! Целую!
   – Я тебя тоже люблю, дорогая! Целую, пока!
   Как только закончился разговор, я наклонилась к Марине.
   – Ты не обидишься на меня?
   – А почему я должна обижаться?
   – Я хочу сегодня побыть одна, – сказала я, вздохнув и опустив глаза. Мне было жутко неудобно перед подругой. Маме же я сказала, что проведу вечер с Мариной.
   Марина обеспокоенно на меня посмотрела.
   – Это, конечно, твое дело. Но остаться одной в свой день рождения… Это как-то неправильно. Так не должно быть, – она покачала головой, не понимая меня.
   – Подбросишь меня до парка?
   – Да. Это твое дело, конечно.
   Люблю свою подругу за то, что всегда выручала.
   – Кстати, Алекса! – обратился ко мне Найджел, – завтра едем на озеро.
   – Отлично! – сказала я.
   – Отлично?! – удивилась Рэчел и посмотрела на меня исподлобья с недоверием. – Ты же раньше никогда не принимала наши приглашения.
   – А с сегодняшнего дня все будет по-другому. Теперь я участвую во всех мероприятиях!
   – Вот это другое дело! – обрадовался Эйден.
   – Алекса, я так рада, что ты согласилась! – Марина обняла меня. Завтра и отпразднуем твой день рождения!
   – Да, точно! Хорошая идея! Возьму с собой именинный торт!
   – Барбекю и торт на природе! Что может быть лучше? – Райану идея с тортом понравилась. Я уже заметила, что он был таким же сладкоежкой, как и я, только ему повезло больше: никто не ограничивал его в сладком.
   Не знаю, что на меня повлияло, то ли новое платье, то ли особенный день. Но мама права. Вокруг меня много друзей, и нет смысла их избегать. Нужно принимать жизнь, какова она есть, и радоваться окружающему миру. И пусть со мной происходят странности, от этого я хуже не стала.
   Впереди предстоял урок английского, и перед тем, как туда пойти, я решила оставить лишние учебники в шкафчике. Ребята направились в аудиторию, а Марину я попросила пойти со мной.
   – Видела, как смотрел на тебя Роберт? – спросила она.
   – Вовсе не на меня. Он смотрел на нашу компанию. А может быть, и на тебя.
   – Ха! Скажешь тоже!
   Я открыла шкафчик и, обращаясь к Марине, сказала:
   – Он далеко стоял. Невозможно было понять, на кого он смотрел.
   Помню, как я хотела, чтобы Марина встречалась с Робертом. Но сейчас, после всего случившегося, я боялась подойти к нему. Мне казалось, что там, где он, и там, где четверка, надо ждать неприятностей. Поэтому задача, которую я когда-то себе поставила, оказалась на данный момент неактуальной. Да я и не имела представления, как к нему подойти и заговорить. И он тоже избегал меня и сам не подходил.
   Несмотря на то, что мое сердце колотилось в его присутствии, именно сегодня мои мысли витали рядом с Винсентом, по которому я успела соскучиться и который, возможно, больше не объявится.
   В этот момент я поймала себя на том, что рассматриваю бежевое трикотажное платье подруги, которого еще не видела. Оно плотно облегало фигуру и подчеркивало ее формы. Раньше она не пыталась выделиться из толпы и даже, напротив, прятала свою сексуальность, а сейчас больше походила на Бруклин, чем на себя. Я наигранно прищурилась и спросила:
   – Слушай, Марина, а ты, случайно, ни с кем не встречаешься?
   Марина растерялась.
   – И как я раньше не догадалась?
   – Что ты! Сегодня праздник! Я его так ждала! Ведь мой день рождения еще не скоро! И потом, не каждый же день ходить в юбке-колокольчике, которую мне сшила мама на все случаи жизни, – улыбнулась Марина.
   – Правда? – Я посмотрела на ее грудь и сказала, не отводя от нее глаз: – Девушка, у вас такие красивые глаза!
   Мы обе рассмеялись, и Марина с облегчением перевела дух.
   – Ну, давай, Алекса, разверни мой подарок, пока никто не видит!
   – Да! Мне самой уже не терпится!
   Ловкими движениями пальцев я справилась с розовой лентой, а затем и с розовой оберткой, разорвав которую, нащупала нежную шелковую ткань.
   – Что это?
   – Ты сильно не разворачивай, – Марина оглянулась по сторонам. – Это интимный подарок, – подмигнула она мне.
   – А-а-а, тогда понятно!
   Мы обе повернулись к шкафчику, и я вытащила содержимое. Это оказался ночной комплект цвета ликера Бейлис.
   – Какая красота, Марина! Но куда мне это?
   – Пора привыкать к красивым вещам, а то, в чем ты спишь, выбрось!
   – Тебе не нравится моя пижама?
   – Конечно же, нет! Она кому угодно не понравится!
   Мы хихикнули.
   – Спасибо, подруга! Обещаю, сегодня же надену твой подарок!
   – Даже если спишь одна, все равно надевай!
   – Хорошо-хорошо! Уговорила!
   Я повернулась к шкафчику, чтобы положить подарок Марины и заметила крохотную картонную сумочку белого цвета, нижний угол которой украшала желтая орхидея с зелеными листами на стебле. Она красовалась прямо на моих учебниках. Я взяла ее в руки и повернулась к Марине.
   – Это не мое!
   – Понятное дело! Похоже, подарок от тайного воздыхателя. Ну же, открывай ее! – Марина потерла руки.
   Я медленно открыла сумочку и обнаружила там коробочку в подобном же оформлении, обвитую лентой в тон цветка. Затем я так же не спеша открыла ее и обнаружила продолговатый кулон в виде капли из светло-желтого хрусталя. Я взяла его за цепочку, и довольно крупная капля заиграла на свету желто-зелеными оттенками.
   – Алекса, смотри, – Марина кивнула на коробку, в которой лежал свернутый клочок бумаги. Мы с Мариной переглянулись и обе замерли. Я поспешно надела кулон и спрятала его под кружева декольте. Дрожащими руками я развернула записку и начала читать: «Дорогая Алекса! Прошу тебя, прими этот подарок и не снимай его. Он защитит тебя от коварства. С днем рождения и береги себя! Твой друг». Я прочитала записку еще несколько раз.
   – Надо же! Как ты думаешь, это Винсент? – спросила Марина.
   – Ты думаешь, он сюда проник и взломал мой ящик, чтобы оставить подарок? Нет. Вряд ли.
   – Не он ли хотел достать тебе желтый бриллиант с неба?
   – Он больше зеленый.
   – И к платью подходит! – улыбнулась Марина. – Дай еще раз взглянуть!
   Я вытащила камень обратно, и мы с Мариной стали вертеть его в руках, заставляя его переливаться разными оттенками желтого и зеленого цветов.
   – Кто же это мог быть? – задумалась Марина.
   – Понятия не имею. Надеюсь, это не украденный бриллиант и меня не подставили.