Дина Терентьева. Дети света

   Марина прыснула со смеху.
   – А что, все может быть, – сказала она.
   – Что именно?
   – Тебе подкинули бриллиант, и теперь тебя будут преследовать жаждущие заполучить его.
   – Надеюсь, до этого не дойдет, – я ухмыльнулась и покачала головой. – И потом, скорее всего, это просто хрусталь. Кто мне подарит бриллиант? Да еще такой огромный? Ты знаешь, сегодня, когда я наклонилась, чтобы застегнуть сапог, сквозняком закрыло дверку шкафа. Меня это очень удивило. Сквозняк должен быть сильным, чтобы дверца хлопнула с неимоверной силой.
   – Ну и чудеса! – сказала Марина.
   – Не то слово! – согласилась я с подругой.
   Я вновь спрятала камень, и мы отправились на урок английского. Оказавшись за своей партой, нащупывая кулон, спрятанный за кружевами, я гадала, кто мог его подарить. Винсент вряд ли бы захотел появиться в школе. Кто же этот таинственный поклонник, да еще пекущийся о моем благополучии? Ну и денек выдался сегодня.
   Я стала рассматривать класс. Все сидели на своих местах, как обычно. Роберт также пришел на урок и сел за ту же парту, что и в прошлый раз. Он что-то бурно обсуждал с Ноа. Преподаватель заострил свой взгляд на ребятах и кашлянул.
   – Ну что ж! Тему фантастики мы закончили. Сегодня поговорим об африканской и средневосточной литературе. Мистер Эванс, вы знакомы с каким-либо произведением данного направления?
   Роберт подскочил, прервав дискуссию с Ноа. Его лицо слегка зарделось, будто он чувствовал себя виноватым перед мистером Салливаном.
   – Да, конечно, мистер Салливан. Знаком.
   – И что же вы прочитали этим летом?
   – Я предпочел сказки на ночь. Тысяча и одна ночь.
   Класс хохотнул.
   – Надеюсь, вам их не рассказывали?
   Ребята упали на парты. Теперь пришла очередь краснеть мистеру Салливану. Похоже, он понял, что затронул тему, которая больше всего раззадоривала ребят.
   – Нет, к сожалению, читал сам, – улыбнулся Роберт.
   Я старалась не смеяться вместе с классом, хотя мне это удавалось с огромным трудом. Мое лицо исказила улыбка, и чтобы не рассмеяться, я сжала изо всей силы губы.
   – Чтобы не пересказывать все сказки, расскажите нам, на чем вы остановились.
   – На свойствах алмаза.
   После этих слов я снова схватилась за кулон. Вряд ли это был ограненный алмаз, но мне стало интересно, что расскажет Роберт.
   – Так-так. Расскажите подробнее о свойствах этого камня. Думаю, всему классу будет интересно узнать.
   Роберт, как всегда, невозмутимым тоном продолжил.
   – Меня заинтересовали не столько его физические свойства, сколько влияние камня на судьбу человека и что он несет в себе, являясь оберегом.
   – И вы верите в защитные свойства камня? – мистер Салливан приподнял брови.
   – Несомненно. Особенно камень уживается со своим новым хозяином, если ранее он не принадлежал никому и был подарен. Если носить при себе алмаз, он отгоняет ночные видения. Это единственный камень, который чувствует рядом врага. К примеру, отравителя. При его приближении камень запотевает.
   И снова класс сидел, задержав дыхание, слушая Роберта.
   – Мы немного отошли от темы. Да вы любитель сказок, как я посмотрю, – сказал мистер Салливан, слушая рассказ Роберта о свойствах алмаза со скептицизмом. – Что ж, хорошо, продолжим! Спасибо, мистер Эванс!
   Роберт сел на место. Он ни разу не посмотрел в нашу с Мариной сторону, хотя в душе я ждала, что он все же обратит на нас внимание, как это было в школьном кафе. Марина пригнулась ко мне и прошептала.
   – Какой романтичный! Верит в чудодейственные свойства камушков!
   Я вздохнула.
   – Да, сама не ожидала.
   – Может быть, это все же бриллиант? – она кивнула на то место, где он был спрятан.
   Я улыбнулась.
   – Он мне сам покажет, когда запотеет, почувствовав рядом со мной врага!
   Видимо, мы с Мариной оказались такими же скептиками, как и мистер Салливан. Для меня это всего лишь одно из украшений, к которым я была равнодушна. Интересно, от кого этот подарок? Может быть, Марина права, и Винсент решил достать для меня желтый бриллиант с неба? Пусть он даже купил этот переливающийся хрусталь, мне все равно приятно. Возможно, он пытается загладить вину. Ведь он исчез на целый месяц.
   Мы с Мариной еле дотерпели до конца уроков, затем подбежали к шкафчикам, надели плащи и, забравшись в старенький «Пежо» белого цвета, который достался Марине от родителей, поехали к парку.
   На самом деле мое желание прогуляться одной по парку имело объяснение. Я решила проверить одну гипотезу. Не знаю, почему. То ли оттого, что мне вдруг стало одиноко. То ли из чистого любопытства. Обычно, когда я находилась одна и рядом со мной не было никого из знакомых, возникал Винсент. Где-то внутри теплилась надежда, что моя гипотеза подтвердится.
   Подъехав к лазейке, где мы, как обычно, встречались с Винсентом, я тяжело вздохнула. Может быть, я зря надеюсь? Хотя в глубине подсознания сидела уверенность в том, что он уже ждет меня в парке. Оставалось только войти туда.
   – Спасибо, Марина! Ты моя лучшая подруга! – сказала я как-то невесело.
   – С днем рождения, Алекса! Не скучай! А завтра не забудь, мы едем на природу!
   – Не забуду! До завтра! – я поспешно открыла дверь и, чмокнув подружку, выскочила из машины.
   Подарки от мамы, неожиданный подарок от незнакомца, сближение с одноклассниками – все говорило о том, что день удался, но все же я чувствовала себя одинокой. «Странно, – думала я, – жгучее желание увидеть Винсента сопровождало меня целый день». И это желание росло сильней и сильней с каждым часом и, казалось, оно не поддавалось контролю и зависело не от меня.
   Лужи окончательно успели испариться благодаря жгучему солнцу, не характерному для этого времени года. Я прошмыгнула сквозь лазейку и направилась по привычной асфальтированной дорожке, оформленной по бокам скамейками и ровными подстриженными кустарниками, за которыми простирались лужайки с раскидистыми деревьями. Рюкзак я держала правой рукой, перекинув его за плечо. Он не вписывался в мой наряд, но зато придавал спокойствие. Если вдруг кто нападет, будет чем отбиваться.
   Не успела я вспомнить о преследователе, как тут же сзади кто-то похлопал меня по левому плечу. Я обернулась, но сразу никого не увидела. Затем, повернувшись через правое плечо, обнаружила Винсента, который широко мне улыбался и которому я не удивилась. Его голову украшала свежая стрижка с изысканным пробором, а холодный блеск в глазах делал его привлекательным и в то же время отчужденным.
   – Привет! Испугалась?
   – Абсолютно нет! – спокойно ответила я. – Надо было кирпичей положить в рюкзак и огреть тебя как следует.
   – Ого! Неужели ты меня так ненавидишь? – сарказм в его словах был обычным делом, и это меня тоже не удивило и не задело. – Меня не было всего лишь месяц.
   Я вздохнула и опустила свой рюкзак, будто в нем действительно были кирпичи, а не учебники. Винсент приблизился ко мне и протянул небольшую коробку, которую я не сразу заметила.
   – Что это? – я провела рукой по изящной коробке морского цвета.
   – С днем рождения, милая!
   Я надула губы и шумно выдохнула, не зная, как отреагировать на подарок Винсента.
   – Я предлагаю пройти на скамейку под кленом, – он взял мой рюкзак, закинул его за спину, а другой рукой повел меня в сторону старого дерева, взяв за локоть, будто я могла сопротивляться.
   – Хорошо, пойдем, – сказала я, отдернув руку.
   Ноги слегка вязли во влажной земле. А с листьев деревьев то и дело срывались капли вчерашнего дождя, заставляя меня вздрагивать.
   – Как тебе погода? – спросил он, помогая пробираться сквозь заросли парка.
   – Удивляет, – сказала я, сражаясь с лентой, а затем с оберточной бумагой. – На сегодня обещали дождь, а на небе ни облачка.
   Мы подошли к деревянной лавочке, стоявшей под тенью красно-желтого одинокого клена, скинувшего ненужные ржавые листья на лавочку и землю вокруг. Винсент смахнул сухие листья и помог мне присесть.
   – Это один из моих подарков тебе, – сказал серьезно Винсент.
   – Правда? – я приподняла брови.
   – Этим подарком можно насладиться, не прикасаясь к нему.
   Я все еще смотрела на Винсента в изумлении.
   – Я понимаю, что ты мне не веришь, – продолжил он. – И не совсем понимаешь меня, но придет время, и мы сотрем границы непонимания между нами.
   Я сглотнула: практически мои мысли. И как красиво говорит!
   – Я думаю, что мы достаточно хорошо друг друга понимаем, – сказала я, доставая флакон парфюма и шарф с изображением замка, – видимо, приложение к подарку. Рассматривая флакон, я поднесла его к носу. Едва уловимый запах вскружил мне голову, и я пошатнулась. Винсент придержал меня.
   – Представляю, что будет, если прыснуть, – сказала я в растерянности. Я глубоко вдохнула свежий воздух и почувствовала облегчение. А затем вспомнила о сути разговора и о том, зачем я сюда пришла.
   – Винсент, – я помедлила, – ты исчез на целый месяц. И это действительно то, чего я понять не могу. Ты не звонил, не писал. Мы живем в двадцать первом веке. У всех есть сотовые телефоны.
   Парень прокашлялся.
   – Прости, Алекса, я действительно был занят. Родители меня просили приехать, чтобы помочь им. – В его глазах появилась доля грусти, и я не могла понять, играл ли он со мной.
   – Скажи мне, что ты здесь делаешь? Как получается, что ты оказываешься там, где я одна и рядом никого нет?
   Винсент вздрогнул, будто его застукали за каким-то незаконным делом.
   – Это случайность. Я часто здесь прогуливаюсь.
   – Когда ты вернулся?
   – Вчера.
   – Откуда ты узнал, что у меня сегодня день рождения?
   – Я люблю тебя! – невозмутимо сказал он.
   – Что, прости?
   – Люблю тебя!
   Я развела руками.
   – То есть вот так просто получается. Ты испарился на месяц, а затем, чтобы реабилитироваться, решил сразу сбить меня с ног, заявив, что любишь меня?
   – Прости, не хотел давить на тебя. – Сегодня Винсент разговаривал со мною более эмоционально, чем раньше и, похоже, вкладывал больше усилий в свои слова. Со стороны смотрелось немного искусственно. Но, может быть, потому, что он не знал, как вести себя в данной ситуации. Вдруг он не обманывает, и у него действительно были проблемы дома. Мало ли какие проблемы бывают. Но я не выяснила главного.
   – Ты в курсе, что у нас произошло в школе месяц назад?
   – Слышал про захват школы, но в заложники никого не взяли, и никто не пострадал.
   – И это все, что ты знаешь? – я вздохнула. – Тебе не кажется это странным?
   – А что, было что-то еще? – он посмотрел на меня, округлив глаза.
   Боже, какая же я наивная. Даже если Винсент причастен к захвату и в чем-то виноват, он же никогда мне напрямую про это не скажет. По-моему, я зашла в тупик.
   – Я уверен, тебе сегодня много раз говорили о том, как ты обворожительно выглядишь, – Винсент оглядел меня. – Жаль, шарф не подходит к твоему платью.
   – Ничего, он подойдет к другому, – я надела шарф на шею, но вдруг задела его рукой, он соскользнул и плавно стал падать. Я нагнулась, чтобы поймать его, не позволив испачкаться о землю, как вдруг хрустальная слеза выпала из моих кружев. Винсент помог мне поймать шарф и задержал взгляд на украшении.
   – Кто-то опередил меня, достав с неба желтый бриллиант? – в голосе Винсента улавливались нотки разочарования.
   Он потянулся к камню, но я опередила Винсента и схватила хрусталь рукой. На ощупь он показался мне влажным. Я посмотрела на него, и мое сердце забилось. Я изо всех сил боролась с тем, чтобы не выдать свое удивление. Камень влажным оказался из-за того, что он запотел. Может быть, это случилось оттого, что воздух под кленовой тенью был влажным и лучи солнца недостаточно прогрели отсыревшую землю после вчерашнего дождя? Похоже, я готова найти любое оправдание, лишь бы не верить рассказу Роберта о свойствах алмаза, – подумала я. – Алмаз! Неужели это настоящий драгоценный камень? Я сжала его в руке и посмотрела на Винсента.
   – Это так, подарок от мамы. Безделушка. – Я понимала, что врала и понимала, что, не разобравшись, откуда камень и почему он вдруг запотел, лучше не говорить ничего лишнего. – И потом, он не совсем желтый, больше зеленый.
   Винсент закрыл глаза и, тяжело вздохнув, сел передо мной на корточки, придерживаясь одной рукой за скамейку. Его снежная шелковая рубашка облегала угловатые плечи и подчеркивала лед бездонных глаз.
   – Алекса, ты мне не веришь. Я не могу понять, почему.
   – Я тебе объясню, – четко сказала я, убрав все эмоции. Он смотрел на меня не мигая, будто готовился обороняться. – Ты не любишь меня и несерьезно ко мне относишься, потому что избегаешь знакомства с моей мамой, с моими друзьями. Марина не в счет. У меня сложилось впечатление, что ты не хочешь появляться со мной среди моих знакомых.
   Фух, как же становится хорошо, когда выговоришься. Теперь осталось услышать оправдания Винсента.
   Он усмехнулся.
   – В этом проблема?
   – Да! А что, этого мало?
   Он подскочил и развел руки в стороны.
   – Алекса, – он наклонился ко мне, – у меня действительно были трудности, в которые я не хочу посвящать тебя, чтобы у тебя не болела голова. Теперь все разрешилось. И я готов познакомиться с твоей мамой и твоими друзьями. Я тебе хотел об этом сказать, но ты закидала меня вопросами, – вздохнул он с облегчением, а я растаяла. Похоже, я ему все простила, и сомнений в его причастности к захвату школы как не бывало. Он сел рядом на скамейку, а я придвинулась ближе и прильнула к его плечу.
   – Спасибо тебе за подарки! Кроме мамы меня никто не одаривал, как это делаешь ты.
   Я прильнула щекой к шелковой холодящей рубашке Винсента. Плечи его действительно оказались угловатыми.
   – Рад, что угодил, – улыбнулся Винсент, а затем неуклюже меня обнял, будто он никогда раньше не обнимал девушку. Мое тело не смогло расслабиться, и в перекошенном состоянии я просидела в обнимку со своим другом две минуты, а затем высвободилась из его объятий.
   – Я приглашаю тебя на чай к нам домой, – предложила я весело, разминая пальцы отекших ног.
   – Алекса, – Винсент замялся.
   – Что? – «Боже, неужели он сейчас снова скажет, что у него планы?»
   – Я планировал познакомить тебя сегодня со своими родителями. Они завтра уезжают, поэтому другой случай представится нескоро. Как ты на это смотришь?
   Из моей груди вырвался нервный смех.
   – Как неожиданно! Я думала, ты меня еще долго не будешь с ними знакомить.
   – Испугалась? – ухмыльнулся он.
   – Вовсе нет! – Я вскочила. – Я очень этого хотела!
   Знакомство с родителями – это уже хороший знак, неважно даже, что сначала он представит меня. Я обрадовалась и окончательно расслабилась, отпустив все свои сомнения.
   – Правда? – Винсент настороженно посмотрел на меня. – Тогда пойдем. Я живу недалеко отсюда.
   Оказалось, он жил в соседнем квартале, мимо которого я проезжала по дороге в школу. От парка он находился примерно на таком же расстоянии, что и мой дом, только в противоположной стороне. Странно, что раньше Винсента я не встречала.
   Когда мы подошли к дому Винсента, меня особо ничего не удивило. Казалось, дом как дом, похожий на все остальные. Было любопытно посмотреть на интерьер внутри. Винсент вставил ключ в замочную скважину тяжелой железной двери, и та медленно открылась, издавая скрип несмазанными петлями.
   – Не слишком ли? – спросила я.
   – Что? – Винсент растерялся.
   – Дверь будто от сейфа.
   Парень засмеялся.
   Мое сердце слегка подпрыгивало от предвкушения знакомства с родителями Винсента. Интересно, на кого похож Винсент, на папу или на маму? Какие черты он взял от своих родителей? Как они меня воспримут?
   К моему удивлению, к нам никто не вышел и Винсент не потрудился позвать кого-либо из родителей.
   – Проходи, будь как дома. Родители будут с минуты на минуту, – сказал он, оставив без внимания мой вопрос о громоздкой двери.
   Как только я переступила порог дома, мне показалось, что дом больших размеров и не обжит. Ничего лишнего, кроме необходимой мебели в стиле hi-tech. Четкие линии и черно-белые тона не создавали уюта, а наоборот превратили своей холодностью жилое помещение в офисное.
   – Чей дизайн?
   – Мой, – Винсент прошел на кухню, и его голос доносился оттуда. – Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? – спросил он, открывая холодильник.
   Я подошла к нему и увидела несколько бутылок спиртного на приставном столике рядом с холодильником.
   – Чай, – ответила я и взяла бутылку скотча и повертела ее в руках. – Не рано ли спиртным увлекаться?
   – Не рано. Особенно, когда никто не видит, – подмигнул он мне.
   Странно, что бутылки стоят на видном месте, а не в специальном баре, будто бы спиртное здесь пили как чай, и не было необходимости прятать его от посторонних глаз.
   – А родители как к этому относятся?
   – Они, – Винсент сделал паузу и взял бутылку виски, – любят меня.
   – Любят и разрешают употреблять спиртное?
   Дверца холодильника захлопнулась с грохотом, от которого я вздрогнула.
   – Ну что ты как маленькая! Сегодня твой праздник! Давай отметим по-настоящему!
   Я покачала головой и тут же почувствовала, как под моими кружевами камень прилип к телу, источая прохладу. Странно, обычно предметы от тела нагреваются, и он должен быть теплым.
   – Винсент, где ванная? Мне нужно на пару минут, – жутко хотелось достать кристалл и посмотреть, что с ним происходит.
   – Сразу за гостиной. Ты легко найдешь, – небрежно кинул он.
   В ванной, закрыв дверь, я достала украшение и внимательно посмотрела на него. Кристалл не просто запотел. Он оставлял следы влаги на руках.
   «Постой, дорогой! Похоже, ты меня действительно предупреждаешь об опасности, – я мысленно разговаривала с камнем. – Но от кого эта опасность? От Винсента? Почему?» Я все же не до конца верила запотевшему камню.
   Всего одно мгновение, и меня вдруг посетила мысль, от которой все стало становиться на свои места. Какого черта я здесь делаю? Я же не люблю его! Неужели я встречалась с ним только потому, что кроме него никто больше знаков внимания мне не оказывал? А может быть, я встречалась из-за давления общества и мамы? Все считают, что если мне семнадцать лет, а сегодня исполнилось восемнадцать, и я ни с кем до этого не встречалась, значит, я ненормальная? Куда смотрели мои глаза? Мне нужно выбираться отсюда и чем раньше, тем лучше.
   Я быстро спрятала камень и вышла из ванны. Винсент ждал меня в гостиной.
   – Все в порядке? – спросил он, протягивая мне бокал, в котором плескался виски со льдом. Я посмотрела на его опустошенный бокал, а затем на самого Винсента. В пьяном виде его я еще не видела. Из гладко приглаженных волос выбилась прядь, взгляд бегающий и с координацией проблемы.
   – Да, все хорошо, – я отодвинула бокал. – Винсент, я же сказала тебе, мне чай! – в моем голосе прозвучало раздражение.
   – Хорошо, хорошо! Кто настаивает? Пойдем на кухню делать чай! – Винсент двинул рукой, и из бокала пролился виски на пол. – Упс, что я сделал? – он прыснул, а я улыбнулась и направилась на кухню, Винсент последовал за мной. Краем глаза я взглянула на своего друга. Он стоял в стороне, пил виски и осматривал меня с ног до головы.
   – Ну что ж, раз ты велел мне чувствовать себя как дома, я заварю себе чай сама, – произнесла я, уверенная, что в моих силах выбраться из квартиры пьяного Винсента и, взяв электрический стальной чайник, прошла к раковине, чтобы налить воды.
   – Сделай одолжение, – с каждым глотком виски ирония Винсента возрастала.
   Очищенная вода из-под узкого крана ровно зажурчала. Я услышала звонкий стук бокала, поставленного на стол. Винсент приблизился ко мне. Выключив воду, я поставила чайник и нажала на кнопку. Вдруг Винсент, резко взяв меня за руку, развернул к себе и прижал. Он держал меня так крепко за запястья, что вены могли лопнуть от стального давления.
   – Алекса, милая, – шептал он мне на ухо, прикасаясь к нему своими губами, – давай убежим и начнем жизнь вместе. Нас ждут великие дела и великое будущее!
   От сильной боли я прервала бред, который нес Винсент:
   – Винсент, что ты делаешь? Ты перегибаешь палку, мне очень больно!
   – Да? А мне приятно! – раскат злого хохота вырвался из его груди.
   – У тебя рубашка испачкана, – попыталась отвлечь я его внимание.
   Он даже не посмотрел, куда я кивнула.
   – Хорошо! Я ее сниму! И тебе не мешало бы раздеться! Здесь душно, не находишь?
   Винсент попытался поцеловать меня, но я выгнулась назад, насколько давала мне столешница, о которую я облокотилась. Кулон под кружевами, казалось, растает и промочит мое платье.
   – Послушай, а где твои родители?
   – Разве это важно?
   – Ты обещал меня с ними познакомить!
   Похоже, никакие родители здесь не появятся.
   Мы все еще стояли в позе вальсирующих. Винсент пытался приблизиться к моим губам, но я сопротивлялась, как могла.
   – Они задержатся. Разве ты не рада тому, что мы оказались наедине? Хочешь, я покажу тебе, где спальня? – Винсент приблизился к моей шее и глубоко вдохнул. – Какой запах! Так бы и съел!