Дрю Карпишин. Возмездие

   Кроган отступил в сторону, азари открыла дверь, и Пол, глубоко вдохнув, вошел внутрь.
   В клубе было четыре уровня, представлявших собой большой внешний круг с огражденным квадратным танцполом и центральным проходом. У каждого уровня имелась собственная публика, свой излюбленный музыкальный стиль, фирменные напитки и химические препараты.
   В соответствии с названием ведущей темой в оформлении клуба была загробная жизнь. Здесь были переплетены мифы и легенды со всей Галактики, включая и человеческие. Посетители могли предаваться любому удовольствию – или пороку, – так или иначе связанному с раем, небесами, адом, преисподней или тысячей других названий того места, куда он якобы должен попасть по окончании жизненного пути.
   Грейсон никогда не задумывался на тему посмертного существования, что не мешало ему наслаждаться своеобразным обаянием клуба. Он провел здесь бессчетное количество времени, но по-прежнему чувствовал приятное возбуждение, проходя по танцполу. Что-то действительно ирреальное, потустороннее постоянно происходило в «Загробной жизни». Громкая музыка, яркие огни и беснующаяся толпа наполняли его энергией, словно освобождая от себя самого, раскрепощая и наполняя дикими, необузданными желаниями, большая часть которых удовлетворялось здесь же, на нижнем этаже клуба.
   Приятно щекотало нервы и сознание того, что многие приходили в клуб с оружием. Потасовки могли вспыхнуть – и порой вспыхивали – из-за любого пустяка и в любую минуту. Охрана всегда была готова пресечь беспорядки и не допустить распространение паники, но лучше все же самому позаботиться о своей безопасности, поскольку редкий месяц в клубе обходился без хотя бы одного смертельного случая.
   Грейсон знал, как избежать неприятностей, но не мог отрицать того, что здешние дикие нравы поднимают ему настроение.
   Вход в клуб располагался на высоте третьего уровня. Густая душная волна жара поднималась от разгоряченных тел танцующих внизу. Там веселилась добрая сотня посетителей, но клуб был достаточно большим, чтобы вместить в себя такую толпу и при этом не казаться переполненным.
   В пляске стробоскопического света трудно было различить лица посетителей, но Грейсон, пересекая танцпол, все же оглядывался по сторонам в поисках Лизелль. Добравшись до пандуса, ведущего в ВИП-зал на верхнем этаже, он так и не увидел ее, но не стал волноваться из-за этого. Обычно она сама его находила.
   Поднявшись, он сразу ощутил, что беспокойный ритм «Загробной жизни» здесь немного замедлился. Музыка звучала приглушенно, свет не так слепил глаза, посетителей, по подсчетам Грейсона, было не больше пятидесяти.
   В дальнем конце зала, в отдельной закрытой ложе сидела за столом сама Ария Т’Лоак. С этого удобного места скандально известная Королева Пиратов Омеги могла наблюдать за всем, что творится в клубе, подобно богу, взирающему с заоблачных высот на землю.
   Как и все азари, Ария была очень красивой по земным меркам. Однако, в отличие от Лизелль, кожа ее казалась фиолетовой, а не синей. Грейсон частенько задавался вопросом, не связано ли это с ее возрастом. Он не знал, сколько ей лет в действительности (скорее всего, никто не знал), но не удивился бы, если бы оказалось, что больше тысячи. Несмотря на это, она сохранила цветущий вид и неуемную сексуальность, какой отличалась вся ее раса.
   Ария сидела в окружении своей обычной свиты: пара служанок-азари, телохранитель-кроган и несколько батарианцев включая Санака. Но трое турианцев, стоявших напротив нее, оказались для Грейсона неприятным сюрпризом.
   Он понимал, что в конце концов «Когти» появятся здесь, чтобы поговорить о нападении, но не ожидал, что это случится так быстро. У него не возникло ощущения, будто бы в толпе перед клубом турианцев было больше обычного. Но если эти трое явились к Арии для переговоров, с их стороны было бы разумно оставить десяток-другой бойцов в засаде на прилегающих к клубу улицах.
   Его решение не тащить товар прямо в клуб теперь уже не выглядело перестраховкой. Он едва удержался, чтобы не шепнуть Санаку: «Я же говорил», когда остановился рядом с ним, с наружной стороны ложи, но достаточно близко, чтобы слышать разговор Арии с конкурентами.
   Никто не обратил на него особого внимания. Ария и ее окружение прекрасно знали Грейсона, а турианцы следили только за ней самой. На верхнем уровне имелись отдельные кабинеты для ВИП-персон, но Ария предпочитала вести дела из этой кабинки, на виду у всех, особенно тогда, когда хотела подчеркнуть свое превосходство над возможными претендентами на трон.
   – Я признаю, что именно так все и было, – спокойным голосом ответила она на вопрос, заданный еще до появления Грейсона.
   Турианцы ждали продолжения, но слова ее так и повисли в воздухе, пока она с небрежной грацией потягивала коктейль из тонкого изящного бокала.
   Наконец один из визитеров – вероятно, главный – решил нарушить тягостное молчание.
   – Мы не хотим начинать войну…
   – Правильно, – перебила его Ария. – Потому что вы ее проиграете.
   Несколько растерявшийся турианец повторил:
   – Мы не хотим начинать войну. Мы пришли договориться по-хорошему. Давайте заключим соглашение.
   – Такое соглашение у нас уже было, – напомнила азари. – Два процента с оборота. Но потом вы перестали выплачивать мою долю.
   – Это была наша ошибка, – признал другой «Коготь». – Мы приносим извинения. Вы можете получить свою долю, когда захотите.
   – Извинения не нужны, – хищно улыбнулась Ария. – Но вы нарушили договор. Придется пересмотреть его условия.
   Турианцы обменялись быстрыми взглядами, и Грейсон понял, как тщательно они обдумывают ответ. «Когти» считались на Омеге молодой перспективной бандой, но они не смогли бы соперничать с «Голубыми звездами» или «Кровавой стаей». И свое место в здешней иерархии они представляли четко. Если Ария захочет, то сотрет их в порошок.
   – Справедливое требование, учитывая все случившееся, – вынужденно согласился первый турианец. – Мы готовы повысить вашу долю до трех процентов.
   – Пять, – заявила Ария тоном, не терпящим возражений.
   – Никто не платит пять процентов! – возмутился третий турианец, шагнув вперед и протягивая руку к висящему на боку пистолету.
   В одно мгновение внушительная восьмифутовая туша крогана загородила ему дорогу, нависнув над невысоким турианцем. Тот медленно убрал руку с оружия. Оба замерли, не решаясь двинуться с места. Тогда Ария небрежно кивнула, и «Коготь» осторожно отступил назад. Кроган, разочарованно крякнув, сделал то же самое.
   – Вы пытались обойти меня, – холодно произнесла азари. – И вот чего добились.
   – Хорошо, пусть будут пять процентов, – согласился старший.
   Он помедлил, тщательно подбирая слова, чтобы избежать новых осложнений.
   – Но мы еще не уладили вопрос с самим нападением. Убито нескольких наших парней, украдена крупная партия товара.
   – Считайте это платой за право продолжать бизнес, – негромко ответила Ария, допивая коктейль.
   Турианцы еле сдерживали себя. Грейсон знал, что они не настолько глупы, чтобы напасть на Арию прямо в клубе. Кроме ближайших телохранителей и биотиков из ее окружения, в зале находилось еще множество не столь заметных охранников. «Когтей» уложат на месте еще до того, как они сами сделают хоть один выстрел.
   Он ожидал, что они развернутся и уйдут. Их друзья убиты, стоимость похищенного песка много выше той суммы, которую они недоплатили Арии. Она их унизила, загнала в угол, напомнив, кто здесь главный. Но могло случиться так, что турианцы, доведенные до отчаяния, решат отомстить. Да, «Когтям» не выиграть эту войну, но они могут натворить много бед до того, как их уничтожат.
   Однако Ария точно знала, как сильно можно прижать конкурентов, чтобы они не начали рыпаться. Не одну сотню лет она занималась тем, что плела сложные интриги против того или другого бандитского клана, ухитряясь всех держать под контролем. Никто лучше нее не смог бы обеспечить порядок на Омеге.
   В конце концов главный турианец кивнул, принимая новые условия.
   – Я передам нашим, – сказал он.
   – Я знала, что вы примете разумное решение, – ответила азари, отпуская его плавным жестом руки.
   Турианцы повернулись и, не говоря больше ни слова, направились к выходу. Телохранитель Арии провожал их внимательным взглядом до тех пор, пока гости не спустились по пандусу и не исчезли из виду.
   – Быстро же они сообразили, что к чему, – заметил Грейсон.
   – Да, «Когти» – способные ребята, – согласилась Ария. – И быстро набирают силу. Слишком быстро. Пришлось поставить их на место.
   – Рад был в этом поучаствовать, – встрял в разговор Санак.
   «Вот ведь жополиз четырехглазый», – не удержался от усмешки Грейсон.
   – Санак доложил мне, что песок спрятан у тебя дома, – продолжила азари. – Утром я пришлю людей, чтобы забрать его.
   Пол молча кивнул.
   – Но не слишком рано, – с улыбкой добавила она. – Не хотелось бы портить вам с Лизелль приятный вечер. Вы заслужили право как следует отдохнуть в моем клубе. И за мой счет.
   – Спасибо, – ответил он, принимая похвалу как должное.
   Ария была беспощадна к тем, кто ее обманывает, но щедро вознаграждала тех, кто работает честно.
   – Лизелль сказала, что будет на втором этаже, – добавила она, намекая на то, что больше не задерживает Грейсона. И тот правильно понял намек.
   Перед тем как спуститься на второй этаж, Пол пропустил стаканчик в ВИП-баре. Он никуда не спешил, желая полностью погрузиться в атмосферу «Загробной жизни». Минут через двадцать он отыскал Лизелль. Как и следовало ожидать, она веселилась на танцполе в окружении толпы поклонников и поклонниц.
   Грейсон привык тому, что рядом с ней всегда вьются земляне: они ей нравились и она привлекала их. Азари вообще предпочитают выбирать партнеров вне собственной расы; они генетически совместимы с очень многими видами, и эта уникальная особенность позволяет им даже иметь общее потомство с инопланетянами. Но Лизелль еще слишком молода для этого; пройдут десятки, если не сотни лет, прежде чем она выйдет из девичьего возраста и сможет стать матерью. Сохранится ли к этому моменту ее интерес к землянам – сказать трудно. Да это и не имеет значения. Грейсону достаточно было знать, что он нужен ей сейчас, и он собирался получать удовольствие от общения с ней так долго, как это только возможно.
   Он протиснулся между танцующими, вызывая раздраженные взгляды, которые тут же сменились завистливыми, когда Лизелль заметила Пола и обвила руками его шею.
   – Ария довольна твоей сегодняшней работой! – прокричала она, наклоняясь к самому его уху, чтобы он мог что-то расслышать в этом грохоте.
   Они прижались друг к другу, ее тело извивалось в такт музыке, в то время как Грейсон изо всех сил старался справиться с собственной неловкостью и подстроиться под бешеный, постоянно меняющийся ритм.
   – Без тебя я не справился бы, – напомнил он ей.
   Когда Лизелль прильнула к нему, он почувствовал знакомый возбуждающий аромат ее духов. Но почему-то на этот раз волна страсти не захлестнула его.
   Она сразу уловила его настроение, взяла за руку и потащила в угол зала, где оглушающая музыка переходила в невнятный монотонный гул.
   – Что-то не так? – спросила она.
   По выражению лица азари было ясно, что она скорее обеспокоена, чем разочарована. Как обычно в таких случаях, Грейсон почувствовал себя виноватым. Он предпочитал видеть в их отношениях только физическую близость. Обычно Лизелль придерживалась той же точки зрения. Смешно даже предположить, что они всегда будут вместе, ведь ей предстоит жить еще сотни и сотни лет после того, как он умрет. Едва ли она может всерьез к нему привязаться… это было бы трагедией для нее.
   – Все в порядке, – ответил он, пожимая плечами.
   – Может быть, нам стоит поискать более тихое местечко?
   В любом другом случае он запрыгал бы от радости от такого предложения, но сейчас ему почему-то казалось, что так нельзя. Как будто он в чем-то обманывает ее.
   – Думаю, я просто устал, – сказал он извиняющимся тоном, стараясь как-то успокоить ее. – Пожалуй, мне стоит вернуться домой и немного отдохнуть.
   – Ты опять говорил с ней, да? – грустно улыбнулась азари. – Ты всегда так выглядишь после разговора с этой таинственной незнакомкой.
   «Она гораздо догадливее, чем я думал», – с удивлением отметил Грейсон.
   Он никогда не рассказывал Лизелль о своем прошлом. Она не знала ни про Кали, ни про Джиллиан, ни про его работу в «Цербере». Но случалось, он говорил, что ему нужно сделать приватный звонок, и, конечно же, у Лизелль хватило ума сопоставить одно с другим.
   Тем не менее азари не рассердилась, а скорее расстроилась, понимая и принимая его состояние, отчего Грейсону сделалось только хуже.
   – Мне очень жаль, – пробормотал он, не зная, что еще тут можно сказать.
   Лизелль прижалась к нему и чмокнула в щеку.
   – Если передумаешь, позвони мне.
   С этими словами она отошла и тут же исчезла из виду, поглощенная волной горячих поклонников.
   Больше Грейсону незачем было оставаться в клубе, и он направился к выходу на третьем этаже. Одна из гардеробщиц-азари подмигнула ему, но он лишь вежливо кивнул в ответ и двинулся к дверям, размышляя на ходу о том, считать ли отказ повеселиться сегодня с Лизелль самопожертвованием или крайним проявлением эгоизма.

Глава четвертая

   Кай Лэнг терпеливо стоял в очереди желающих войти в «Загробную жизнь». Хотя агент «Цербера» и не рассчитывал столкнуться на Омеге с кем-нибудь, кто сможет его разоблачить, – даже Грейсон не знал его в лицо, – все же он предпринял кое-какие меры, чтобы изменить внешность: перекрасил волосы, превратившись из брюнета в блондина, зато кожу сделал более смуглой. Уробороса на шее заменила временная татуировка в виде традиционного кельтского узора.
   Судя по длине очереди, попасть внутрь посланец Призрака мог не раньше чем через пару часов, но это его устраивало. Он просто ждал, когда из клуба выйдет Грейсон.
   Отыскав бывшего коллегу по «Церберу» на Омеге две недели назад, Кай Лэнг тщательно изучил его привычки, познакомился с обычным распорядком дня. То, что Грейсон работает на Арию Т’Лоак, оказалось неприятным сюрпризом. Быстро же ему удалось пробиться в фавориты королевы здешнего преступного мира. Это усложняет дело. Агент «Цербера» не мог просто захватить Грейсона в людном месте и рвануть в ближайший космопорт. Ария – слишком большая шишка на Омеге, чтобы кто-нибудь не сообщил ей о похищении. Кончится тем, что придется отбиваться от ее парней и позорно бежать. Такой вариант Каю Лэнгу совсем не нравился.
   Только скрытность могла обеспечить успех. Нужно дождаться момента, когда Грейсон останется в одиночестве, и вывезти предателя с Омеги до того, как обнаружится его исчезновение. Да еще и убедиться, что никто не проследил его путь до «Цербера». Но на словах все получалось легче, чем в действительности. Грейсон был осторожен, он почти не показывался на людях, кроме тех случаев, когда выполнял поручения Арии. Застать его можно было только в клубе, крупных магазинах или на квартире у этой шлюшки-азари.
   Проще было бы захватить Грейсона в его собственной квартире, но он жил в благополучном, охраняемом районе. Перед началом операции пришлось бы каким-то образом обезвредить еще и охрану.
   Если бы Призрак просто приказал убить Грейсона, Кай Лэнг справился бы с заданием уже через несколько часов после того, как обнаружил беглеца: подлил медленнодействующий яд ему в коктейль или уложил выстрелом из снайперской винтовки, когда Грейсону вздумалось бы прогуляться по улице. Но похищение при любом раскладе более трудная работа, чем простая ликвидация.
   Разумеется, Кай Лэнг не собирался действовать в одиночку. Шесть помощников – надежных оперативников «Цербера» – ожидали его сигнала на конспиративной квартире в контролируемом землянами районе Омеги. И если немного повезет, они понадобятся в самое ближайшее время.
   Все было готово уже несколько дней назад, и вдруг Грейсон как в воду канул. Поначалу Кай Лэнг испугался, что его кто-то убрал, но тщательное расследование показало, что Ария отправила своего любимчика на какое-то секретное задание. Узнать подробности не удалось, но по собранной из вторых рук информации можно было предположить, что это как-то связано с наркотиками и одной из конкурирующих банд.
   Кай Лэнг решил продолжить наблюдение за клубом, понимая, что рано или поздно Грейсон заявится к своей хозяйке. Три ночи прошли в напрасном ожидании, но сегодня его терпение было вознаграждено.
   Грейсон вошел в клуб приблизительно час назад. Если выйдет один, без юной азари, с которой он спутался, операция начнется немедленно. Если же нет, то придется отложить ее до следующего удобного случая. Кай Лэнг умел ждать.
   И все-таки он был бы рад поскорее покинуть станцию. Слишком уж много здесь инопланетян и слишком мало представителей его расы. Неприятно чувствовать себя чужаком, зависящим от капризов странных существ, чьи обычаи и ценности он не желал принимать. Высокий уровень преступности, жестокость криминальных банд и беспомощное положение землян были лучшим подтверждением мрачных прогнозов Призрака на будущее.
   Кай Лэнг убедился, что всего одно посещение Омеги превратит любого сомневающегося в преданного сторонника «Цербера», сознающего необходимость встать на защиту человечества.
   Дверь клуба открылась, и вся очередь дружно вытянула шеи, надеясь увидеть целую группу: шесть, семь или восемь выходящих посетителей, чье место можно будет занять. Но при появлении всего лишь одного человека по толпе прокатился разочарованный гул.
   Кай Лэнг же следил за направившимся в сторону дома Грейсоном с совершенно иным чувством.
   Кое-кто из тех, что стояли слишком далеко от входа, начали с недовольным видом выбираться из очереди и оправляться на поиски других удовольствий. Кай Лэнг последовал их примеру. Стараясь не привлекать к себе внимания, он двинулся в противоположную от Грейсона сторону, опасаясь, как бы тот, случайно оглянувшись, не заметил его.
   Зайдя за угол и убедившись, что никто за ним не наблюдает, он легким касанием включил передатчик, прикрепленный к мочке уха.
   – Клиент вышел один, – прошептал он. – Начинаем операцию.
   Говорить громче не было нужды. Его люди носили такие же передатчики и прекрасно все слышали.
 
   Грейсон приближался к дому, с каждым шагом ускоряя темп. Он чувствовал себя неважно. Трудно сразу сказать, чего тут было больше: напряжения, усталости или разочарования.
   Он правильно сделал, что ушел из клуба, атмосфера «Загробной жизни» сегодня почему-то не радовала. Но еще больше огорчало то, как неловко все получилось с Лизелль.
   «Про Кали она сказала правду, – запоздало признал Пол. – Ты всегда раскисаешь после этих звонков».
   Он кивнул охранникам, проходя мимо ворот квартала, но не ответил на их приветствия, погруженный в свои мысли.
   Кали была единственным связующим звеном между ним и дочерью. Разговоры с ней напоминали Полу о том, что у него когда-то было… и что он потерял.
   «Все это в прошлом. Хватит терзать себя».
   Он подошел к дому, открыл кодовый замок, затем начал быстро подниматься по лестнице и к концу подъема совершенно запыхался. Физическая нагрузка лишь увеличила его пульс, ничуть не успокоив внутреннее смятение.
   Войдя в квартиру, он закрыл дверь, задернул шторы в гостиной, затем стащил с себя ботинки, брюки и рубашку. Крупные капли пота шлепнулись на пол с его подбородка. Стоя без одежды посреди комнаты, он вздрагивал под струями холодного воздуха, нагоняемого тихо жужжащим под потолком кондиционером.
   Его тянуло снова позвонить Кали.
   «Отличная идея, – остудил он собственный порыв. – И о чем ты собираешься с ней говорить? Думаешь, ей интересны твои задвиги?»
   Она, наверное, сейчас спит. Неудачное время для звонка. И это ничуть ему не поможет, станет только хуже.
   «Ты совсем запутался, – отругал он себя. – Сам не можешь понять, чего хочешь. Ничтожество!»
   Он принялся ходить взад-вперед вдоль дивана, пытаясь сжечь избыточную энергию.
   «Ты просто еще не восстановился после работы. Тебе нужно отдохнуть».
   Такое состояние не было ему в новинку. Вечно на взводе, в постоянном перенапряжении. Так уже было, когда он работал на «Цербер». И причину угадать нетрудно: нервные перегрузки.
   То, что Грейсон делает для Арии, слишком похоже на его прежнюю работу у Призрака. Он просто вернулся к своим старым привычкам.
   «И что ты собираешься делать? – мысленно усмехнулся Пол. – Скажешь Арии, что уходишь? Ты уверен, что она так просто тебя отпустит?»
   Нет, бегство с Омеги – это не лучшее решение. Он должен как-то справиться с собой. Как делал это, когда работал на «Цербер».
   «Одна доза красного порошка – и все будет в порядке», – опять принялся за старое внутренний голос.
   Он не стал отрицать очевидное – избавиться от зависимости так и не удалось. Ему не выдержать всю ночь в квартире, где хранятся наркотики. Но выход все-таки есть: заменить одну привязанность другой.
   Пройдя в спальню, Грейсон включил сетевой терминал и настроил его на быстрый вызов. Лизелль ответила после второго гудка.
   – Я знала, что ты позвонишь.
   Ее голос звучал немного искаженно. Фильтр передатчика, который азари носила в виде браслета на запястье, отчаянно старался отделить ее слова от грохота раздающейся на танцполе музыки.
   – Извини, я вел себя так странно, – признался он. – Мне было немного… не по себе.
   – А сейчас тебе уже лучше? – спросила она, намекая на нечто иное. – Хочешь, чтобы я пришла?
   – И как можно скорее, – искренне ответил он.
   – Я буду через двадцать минут.
   Она отключилась, и Грейсон отодвинулся от терминала. Двадцать минут. Ему нужно как-то продержаться еще двадцать минут.
 
   Кай Лэнг и его команда – четверо мужчин и две женщины – стояли возле ворот, ведущих в квартал, где жил Грейсон. Охранники-турианцы поглядывали на них с ленивым пренебрежением, не потрудившись даже поднять оружие.
   Справиться с ними не составило бы особого труда, но устранение охраны не входило в план операции. Они работали в «Первом охранном агентстве Омеги», частной компании, обеспечивающей безопасность состоятельных жителей нескольких самых престижных районов станции. Каждый пост обязан отсылать сообщение диспетчеру каждые двадцать минут, и если хоть один рапорт не будет получен вовремя, объявят тревогу и два десятка бойцов из дежурной группы тут же нагрянут в квартал.
   – Ваше имя? – строго спросил один из охранников.
   – Мэннинг, – представился Кай Лэнг. – Мне нужно видеть Пола Джонсона.
   Турианец взглянул на экран своего компьютера.
   – Вас нет в списке. Сейчас позвоню ему и попрошу разрешения.
   – Стойте, – быстро заговорил визитер. – Не нужно звонить. Мы хотели сделать ему сюрприз. У него день рождения на следующей неделе.
   Охранник задумался, затем внимательно посмотрел на стоящих перед ним семерых землян.
   Кай Лэнг заранее позаботился о том, чтобы внешний вид его команды подтверждал легенду. Вместо брони они нарядились в яркие одежды по последней местной моде, а вместо оружия держали в руках обернутые в блестящую разноцветную бумагу коробки с подарками.
   На самом деле они были вооружены, каждый из команды припрятал где-то под одеждой пистолет, стреляющий капсулами с транквилизатором. Станнер, конечно, легче и удобнее, зато дальность стрельбы у него меньше, да к тому же после двух-трех выстрелов он требует подзарядки.
   – Это же нарушение инструкции, – объяснил второй охранник тоном, не очень похожим на категорический отказ. – Нас могут уволить.
   – Мы не доставим вам неприятностей, – успокоил его Кай Лэнг, показывая две сотенные купюры. – Просто окажите нам любезность и сделайте вид, будто нас тут не было.
   Охранникам на Омеге неплохо платили, но это вовсе не означает, что их невозможно подкупить, если правильно подойти к вопросу. Гости выглядели безобидно, а их предложение было довольно соблазнительным, но не настолько, чтобы вызвать какие-то подозрения.
   – Но сначала я осмотрю ваши подарки, – заявил турианец, забирая деньги из протянутой к нему руки.
   Поначалу Кай Лэнг как раз и собирался спрятать оружие в подарочных коробках, но, к счастью, вспомнил о том, что будет иметь дело с инопланетянами, и передумал. Охранники-турианцы, конечно же, не упустят случая показать свое превосходство над группой зажиточных землян.
   Следующие несколько минут доблестные стражи порядка методично – и цинично – потрошили свертки с подарками. Разрывали оберточную бумагу, вскрывали коробки и тщательно изучали их содержимое. При обыске было обнаружено несколько бутылок коллекционного вина, часы, запонки и набор превосходных сигар. К концу осмотра под ногами охранников скопился целый ворох разодранной в клочья цветной бумаги и измятых листов картона.
   – Подберите здесь и можете идти, – распорядился второй турианец.
   Кай Лэнг закусил губу и кивнул своему отряду. Еще одно унижение: подбирать мусор с мостовой на глазах у потешающихся инопланетян. К чести его команды, никто не произнес ни слова, понимая, что нельзя рисковать важным заданием ради удовольствия проучить заносчивых турианцев.