Дрю Карпишин. Возмездие

   Когда они проходили мимо, один из охранников заметил:
   – Возможно, мистер Джонсон не сильно обрадуется вашему визиту. Минут за десять до того, как появились вы, здесь прошла его подружка азари.
   – Она, наверное, сейчас дарит ему свой подарок, – добавил второй с сальной ухмылкой.
   Кай Лэнг выругался про себя. Убедившись, что Грейсон вышел из клуба один, он прекратил наблюдение и отправился встречать свою команду. О том, что азари может прийти позже, он как-то не подумал.
   Землянин сдержал раздражение и с улыбкой ответил:
   – Не беспокойтесь, мы не станем заходить без стука.
   Миновав пост охраны, отряд направился к дому Грейсона. Как только они вышли за пределы видимости охранников, Кай Лэнг поднял руку и приказал остановиться.
   Он ни за что не дал бы сигнал к началу операции, если бы знал о приходе азари, но теперь уже поздно отступать. Охрана наверняка завтра же спросит у Грейсона, что за неожиданные гости к нему приходили. И у того хватит ума, чтобы догадаться: «Цербер» его вычислил. Он либо опять исчезнет, либо выпросит у Арии телохранителей. Взять его без большого шума можно только сейчас.
   – Слышали, что сказали охранники? – обратился Кай Лэнг к помощникам. – Грейсон не один, с ним азари. А мы должны взять его живьем, – напомнил он главную задачу операции. – Но инопланетянка нам не нужна. Убейте ее, как только появится возможность.
   По лицам остальных он видел, что все понимают, насколько это проще сказать, чем сделать. Скорее всего, Грейсон хранит дома какое-то оружие. Азари тоже может быть вооружена, а даже если и нет, она ведь биотик. Его же люди вооружены лишь пистолетами с транквилизатором да и одеты так, словно собрались на вечеринку. Расклад сил получался не слишком выгодным.
   – Будем действовать по разработанному плану, – попытался он приободрить команду. – Мы застанем его врасплох. Если все пройдет гладко, он даже не успеет понять, в чем дело.
 
   Грейсон был выжат как лимон. Он лежал на кровати поверх покрывала и пытался успокоить дыхание. Обнаженная Лизелль прижалась к нему, так и не выпустив из объятий.
   – Я рада, что ты передумал, – прошептала она ему на ухо, легко проводя кончиками пальцев по его груди.
   – Я тоже, – с трудом выдохнул он, все еще приходя в себя после бурной встречи.
   Секс с Лизелль был чем-то большим, чем просто удовольствие. Как и все азари, она умела в момент оргазма создавать эмоциональный контакт такой мощности, что они словно бы растворялись друг в друге, становились единым существом. А потом с той же невероятной силой разделялись, раскалывались надвое и снова становились собой, так что Грейсон теперь буквально хватал воздух ртом.
   «Ну и как ты после всего этого вернешься назад к землянам?» – лениво шевельнулось у него в голове.
   – Я хочу пить, – сказал он, осторожно высвобождаясь из ее плена.
   Слегка пошатываясь, он добрался до кухни, достал из холодильника бутылку с водой и в несколько долгих жадных глотков осушил ее. У него кружилась голова, зато благодаря удивительным способностям Лизелль тоска и беспокойство на время отступили.
   Пол хотел спросить у Лизелль, не принести ли ей что-нибудь, но вдруг услышал, как открывается входная дверь.
   Грейсон повернул голову на звук: в коридоре стояли какие-то люди. Одна женщина, чуть наклонившись вперед, только что отключила кодовый замок. Остальные стояли такой плотной группой, что он не смог точно сосчитать, сколько их там всего. Но две вещи он оценил сразу: это земляне и все они вооружены.
   Рефлексы сработали, и он упал на пол, прячась за перегородкой от выстрела одного из налетчиков.
   «Похоже, профессионал, – привычно оценил противника Грейсон. – Выстрелил сразу, как только увидел».
   – Не высовывайся! – крикнул он Лизелль и добавил, давая знать, где лежит его пистолет: – На ночном столике!
   «Говорил же, что „Цербер“ тебя найдет», – напомнил внутренний голос.
   Грейсон понимал, что не сможет отбиться. В одиночку, без оружия – у него не было никаких шансов. Но он сейчас думал не о том, как выжить, а о том, как добраться до терминала в спальне, выйти в сеть и предупредить Кали об опасности. Если только они сначала не разобрались с ней.
   Зная, что сильно рискует, он все-таки приподнял голову над перегородкой, чтобы осмотреться. Трое из нападавших тут же выстрелили, но он успел нырнуть под защиту стены. К счастью, они так и не догадались, что Грейсон не вооружен. Вместо того чтобы наброситься на него, они продолжали стрелять из-за двери, прячась за ней от возможных ответных выстрелов.
   Грейсон, пригнувшись к полу, рванул к коридору, ведущему в спальню. Сзади послышались тяжелые шаги. Убийцы ворвались в квартиру.
   Несколько пуль, просвистев у него над ухом, со звоном вонзились в стену. Но он уже заскочил за угол и ушел с линии огня.
   «Странный какой-то звук у этих пуль», – мелькнула мысль и тут же вылетела из головы, когда он увидел Лизелль, мчащуюся по коридору ему навстречу. Она так и не успела одеться, зато держала в вытянутой вперед правой руке пистолет Грейсона.
   Она была уже близко, и он слишком поздно сообразил, что сейчас произойдет. Они столкнулись и повалились на пол.
   Грейсон тут же поднялся, схватил Лизелль за левую руку и чуть ли не волоком потащил за собой, стараясь как можно быстрее вернуться в спальню. Удивительно, но азари, хотя ее рука едва не выскочила от рывка из сустава, пистолет таки не выпустила.
   Из кухни в коридор выскочил агент «Цербера». Грейсон машинально стиснул руку Лизелль, ожидая пули в спину. Враг уже прицеливался, когда азари направила на него пистолет. Одновременно с этим движением ее мозг привычно выпустил биотический импульс.
   Ей не хватило времени, чтобы подготовить по-настоящему сокрушительный удар. Враг не получил серьезных повреждений, лишь почувствовал сильный толчок, пошатнулся и выстрелил вместо цели в потолок, но при этом и сам скрылся из виду.
   Им оставался какой-то метр до двери в спальню, когда все тот же человек опять появился из-за угла и сразу же открыл огонь. С такой убойной дистанции ему хватило и одного выстрела, чтобы попасть в грудь Лизелль. Она слабо вскрикнула и, пока Грейсон тащил ее по коридору, машинально нажала на спуск пистолета.
   Мощное оружие Грейсона откликнулось целой очередью. Автоматическая система прицеливания компенсировала нетвердость руки Лизелль, и по крайней мере одна из пуль дошла до адресата. Кровь брызнула по стенам, и нападавший грузно повалился на пол.
   Пистолет выскользнул из ослабевших пальцев Лизелль, когда Грейсон, едва успев подхватить обмякшее тело, занес ее в спальню. Освободив одну руку, он нажал на панель управления, и дверь с шумом захлопнулась, оставив ему несколько драгоценных мгновений передышки перед новой атакой.
   Он поднял Лизелль, положил на кровать и принялся искать рану на ее обнаженном теле. Грейсон ожидал увидеть огромную дыру, разорвавшую грудную клетку, но вместо этого нашел крохотное пятнышко размером с булавочный укол, как раз между грудями.
   А когда он понял, что азари, хоть и не реагирует на его прикосновения, тем не менее дышит, все окончательно встало на свои места.
   «Раны нет, – лихорадочно соображал Пол. – Пули летели с каким-то странным звуком. Скорее всего, они с транквилизатором. А значит, меня решили захватить живьем».
   Грейсон не мог сказать, хорошо это или плохо. По большому счету, ничего не изменилось. Он все равно должен предупредить Кали.
   Он слышал, что нападавшие собираются за дверью. Там не было никакого замка, но они теперь станут осторожнее – ведь у него-то патроны самые что ни на есть боевые. Впрочем, Полу сейчас было не до этого.
   Оставив бесчувственную Лизелль на кровати, он метнулся в дальний угол комнаты к терминалу. Быстро включив сенсорный экран, он принялся загружать в сеть и пересылать Кали данные, которые собирал последние два года.
   Как только сообщение было отправлено, Пол включил программу очистки, удаляя из системы все файлы, в том числе и сведения о своих контактах.
   В следующее мгновение дверь открылась, Грейсон повернулся и бросился навстречу нападавшим. Он успел сделать лишь один шаг, когда две капсулы с транквилизатором укололи его в грудь. На третьем шаге он потерял сознание.
 
   Кай Лэнг неподвижно стоял над распростертым на полу телом Грейсона, все еще нацелив на него свой пистолет на случай, если двух пуль окажется мало. Убедившись, что противник больше не причинит неприятностей, он опустил оружие и начал отдавать приказания:
   – Он отсылал сообщение. Проверьте терминал, – может быть, сохранилась копия.
   Шелла, технический эксперт, направилась в угол комнаты осматривать компьютер.
   – Обыскать комнату. Берите любое оружие, какое найдете. Чтобы справиться с турианцами на контрольном посту, нам понадобится что-нибудь более серьезное, чем эти хлопушки.
   – Что с этой будем делать? – Шелла, не прекращая работать с компьютером, кивнула в сторону лежащей на кровати азари.
   – С ней я сам разберусь.
   Кай Лэнг вышел в коридор. Даррин лежал на полу в луже собственной крови. Йенс склонился над ним, вводя панацелин, проверяя сохранность органов и надеясь на чудо. Но и одного взгляда было достаточно, чтобы понять: врач напрасно теряет время.
   Пройдя в кухню, Кай Лэнг начал быстро, но тщательно ее обыскивать: открыл буфет, выдвинул ящики, вытащил длинный и острый разделочный нож и взвесил его на руке. Решив, что это как раз то, что нужно, он вернулся обратно в спальню.
   – Компьютер чист, – доложила Шелла. – Наверное, он все стер перед тем, как мы вошли.
   Старший группы нахмурился. Он не имел понятия, какую информацию хранил у себя Грейсон, но это должно быть нечто очень важное. Не стал бы он заниматься пустяками, когда враги ломятся к нему в дверь.
   – Вот, нашел под кроватью, – вмешался в разговор один из оперативников, показывая полиэтиленовый пакет размером с кирпич. – Там еще четыре таких же. Похоже на красный песок.
   Кай Лэнг облегченно вздохнул. Он знал, что Ария замешана в разборках между наркоторговцами. Если повезет, она может решить, что исчезновение Грейсона связано именно с этим.
   – Возьмем песок с собой. Больше оружия не нашли?
   – Нет, только то, из которого подстрелили Даррина.
   – Он очень плох? – спросила Шелла упавшим голосом.
   В ответ старший лишь покачал головой, а затем направился к кровати. Лицо Шеллы помертвело, но больше она ничем не выдала своего потрясения.
   Кай Лэнг остановился возле обнаженного тела азари и отработанным движением полоснул ножом по ее горлу. Разрез получился ровным и глубоким. Кровь ручьем потекла по шее и быстро окрасила простыню в такой же темно-багровый цвет, как и у лужи человеческой крови в коридоре.
   – Двое берут Грейсона, еще двое – Даррина, – засовывая нож в задний карман брюк и одергивая рубашку, чтобы прикрыть выступающую рукоять, распорядился Кай Лэнг. – Пошли.
   Нападение и осмотр квартиры заняли не больше десяти минут, и он остался доволен выучкой своей команды. Хотя в данном случае она не очень-то и требовалась.
   Соседи, вероятно, слышали выстрелы, но вряд ли кто-то из них захочет вмешаться. Население Омеги не имело привычки лезть в чужие дела, да и сообщить о происшествии было некому. Полиции здесь вообще не существовало, а охрана на входе не могла покинуть пост. Им платили за то, чтобы они не пропускали в квартал посторонних, а за поддержание порядка внутри они не отвечали. Ария, разумеется, узнает о перестрелке, но не раньше утра, а к этому моменту он надеялся оказаться далеко отсюда.
   Оставалась одна проблема: как пронести мимо охранников обездвиженного Грейсона, еще не остывший труп Даррина да еще несколько килограммов песка в придачу.
 
   Он вел отряд по извилистым улочкам, тем же путем, по которому шел сюда. К счастью, по дороге они никого не встретили. Дойдя до последнего поворота перед постом, Кай Лэнг приказал отряду остановиться. Он протянул руку, и Шелла передала ему пистолет Грейсона. Он с неудовольствием отметил, что это был «эланус» турианского производства, а затем засунул оружие за пояс под рубашку рядом с ножом. Две холодные рукоятки слегка касались его спины.
   – Стойте здесь, но будьте готовы действовать.
   Подождав секунду, чтобы сосредоточиться, он завернул за угол и направился в сторону охранников легкой, но уверенной походкой.
   Турианцы заметили его, но нисколько не встревожились.
   – Что случилось? – с ехидной усмешкой поинтересовался один из них. – Выгнали с вечеринки?
   – Нет, просто забыл одну вещь, – проворчал Кай Лэнг, приближаясь к ним.
   Расстояние сократилось до десяти метров – меньше, чем необходимо для точного выстрела. Но охранники одеты в скафандры, кинетический барьер без труда отклонит пулю далеко в сторону. Ему нужно подойти вплотную, чтобы использовать и второе свое оружие.
   – Если вы сейчас выйдете, то за вход придется заплатить еще раз, – предупредил его охранник.
   Кай Лэнг не стал отвечать. Пять метров. Еще несколько шагов – и все будет кончено. Он уже мог различить выражение их птичьих физиономий и уловил момент, когда они почувствовали угрозу.
   Если бы турианцы тут же разбежались в разные стороны, у него не было бы никаких шансов, но, к счастью, оба остались на своих местах.
   С быстротой молнии Кай Лэнг рванулся им навстречу, левой рукой нащупал нож на поясе, выхватил его и вонзил в горло ближнему из охранников. Как только лезвие пробило плотную кожу турианца, он развернул кисть так, чтобы одним движением перерезать трахею и сонную артерию.
   Второй противник уже нацелил пистолет, но Кай Лэнг успел ударить по его вытянутой руке, так что выстрел ушел в землю под его ногами. Землянин выпустил нож и неуловимым для глаза движением выдернул из-за пояса свой пистолет, остановил ствол напротив виска турианца и нажал на спусковой крючок.
   Голова разорвалась с чавкающим звуком, разбрызгивая во все стороны серую кашицу вперемешку с осколками черепа. Кай Лэнг хладнокровно наблюдал, как гаснет жизнь в расширенных зрачках турианца, а затем позволил безжизненному телу рухнуть на землю и посмотрел на другого охранника. Тот еще дергался, судорожно пытаясь ухватиться за торчащую из горла рукоятку ножа. Кай Лэнг подошел к нему и прикончил точно так же, как и его напарника, – выстрелом в голову.
   Оглянувшись, землянин увидел, что его команда уже приближается, неся с собой тела Грейсона и Даррина. Больше он никого вокруг не заметил. Если и были свидетели, у них хватило ума спрятаться в кусты.
   Короткими перебежками, передавая ношу друг другу через каждые два квартала, шестерка агентов «Цербера» добралась до космопорта за десять минут. Еще через пять минут они погрузились на корабль и благополучно улетели с Омеги.
   Только теперь Кай Лэнг позволил себе удовлетворенно улыбнуться.
   – Свяжись с Призраком, – велел он Шелле, – и передай, что Грейсон возвращается домой.

Глава пятая

   Кали проворочалась всю ночь, постоянно бросая взгляд на светящийся циферблат часов, стоящих возле кровати. Каждый раз она удивлялась, что прошло всего лишь несколько минут с предыдущей проверки времени. Казалось, утро никогда не наступит.
   Она всегда плохо спала после разговора с Грейсоном. Пусть она не могла ему ничем помочь, но все равно думала о том, где он сейчас находится и что делает. И от мыслей о Поле неизбежно переходила к тревоге за Джиллиан и Хендела. Она заботилась обо всех своих учениках, но Джилиан занимала особое место в ее сердце. Кали знала, что Хендел присматривает за девочкой, но от этого ее тоска по Джиллиан – или Хенделу – не становилась меньше.
   Мужественный начальник службы безопасности был ее близким другом, одним из немногих ее близких друзей. Несмотря на дружелюбный характер, она не очень охотно сближалась с людьми, вероятно унаследовав эту черту от отца-мизантропа.
   Ее саму удивляло, какое влияние Джон Гриссом оказывал на ее жизнь. Кали стоило большого труда скрывать то обстоятельство, что человек, именем которого названа Академия, – ее отец. Когда родители развелись, он исчез из ее жизни, и с тех пор она носила фамилию матери, а когда выросла, решила сохранять в тайне свое родство с одним из самых почитаемых – и непонятых – героев Земли.
   Вопреки стараниям Кали, отец вернулся в ее жизнь двадцать с лишним лет спустя, когда ее ложно обвинили в массовом убийстве ученых из Сайдонского исследовательского центра. Отец спрятал ее в своем доме на Элизиуме, а затем помог бежать с планеты и дочери, и Дэвиду Андерсону – офицеру флота Альянса, единственному, кроме самого Гриссома, человеку, поверившему в невиновность Кали.
   Двадцатью годами позже Андерсон помог капитану Шеппарду разоблачить предательство турианца Сарена, бывшего сотрудника «Спектра». Кали стала ведущим специалистом в области биотики и возглавила проект «Восхождение». А отец остался на Элизиуме. Он жил уединенно, отказывался от интервью и старался держаться подальше от собственной славы, к которой так и не сумел привыкнуть.
   Они регулярно – но не подолгу – общались с отцом до самой его кончины. Он умер своей смертью в возрасте семидесяти пяти лет – шокирующе молодым по современным меркам. Впрочем, он и сам был этаким пережитком прошлого, символом уходящей эпохи.
   Сотни высокопоставленных лиц прибыли на его похороны, чтобы выразить признательность человеку, которого все боготворили, но никто по-настоящему не понимал. Кали тоже была там, но не как дочь Гриссома, а как сотрудник Академии. Разумеется, она ценила свои тайны не меньше, чем ее отец.
   Когда Кали была еще подростком, смерть матери едва не разрушила ее мир. Уход отца стал гораздо меньшим потрясением. Он никогда не был для нее близким человеком: ежегодные тайные визиты в его имение обычно превращались в довольно тягостные беседы с долгими паузами. И вот теперь, когда этот угрюмый старикан умер, Кали действительно стало его не хватать. Каждый раз, проходя мимо мемориальной таблички с его именем и портретом, она чувствовала, как подступает комок к горлу.
   Возвращаясь от прошлого к настоящему, она задумалась о том, как сгладить неловкость в отношениях с Ником. Она не хотела, чтобы мальчик стыдился того, что произошло, но если сказать ему об этом прямо, то можно только ухудшить ситуацию.
   Будь Хендел здесь, он бы подсказал, как поступить. Но его нет рядом. Как и отца. И Грейсона. И Андерсона.
   «Почему все мужчины так упорно исчезают из моей жизни?» – едва не произнесла вслух Кали. Однако это был не тот вопрос, на который стоит искать ответ на исходе длинной бессонной ночи. К счастью, в этот момент прозвучал сигнал вызова с терминала, и у нее появился предлог вскочить с кровати и просмотреть сообщение.
   Пока экран включался, ее мучили дурные предчувствия. Обычно по ночам терминал беззвучно принимал почту, откладывая ее на утро, а трезвонить начинал только в случае экстренного вызова. Увидев имя Грейсона, Кали встревожилась еще сильнее. У нее пересохло в горле от волнения.
   Это был не прямой вызов, как в прошлый раз, а заранее записанное сообщение с прикрепленным файлом. Причем, судя по тому, как выглядел Пол, запись сделана несколько месяцев или даже год назад. Его лицо еще не казалось таким изможденным, мешки под глазами не так выделялись.
   – Если ты меня сейчас видишь, это значит, «Цербер» все-таки отыскал меня.
   Он говорил с холодной, немного неестественной отрешенностью, но сердце Кали бешено застучало.
   – Я не знаю, придут ли они за тобой тоже. Возможно, и нет. Призрак достаточно практичен, чтобы решить, что ты не мешаешь его планам. Но, кроме того, он мелочен и злопамятен. Это ты тоже должна принимать в расчет.
   Кали попыталась сосредоточиться на том, что он говорит, но смысл слов ускользал от нее. Она думала о самом Грейсоне. Его убили? Или захватили в плен?
   – В этом файле, – продолжал он тихим ровным голосом, – собрано все, что я знаю о «Цербере».
   Бесстрастная монотонность Грейсона пугала еще сильнее. У Кали кружилась голова, дрожали губы. Все это казалось нереальным кошмарным сном, от которого она никак не могла пробудиться.
   – Призрак умен и осторожен. Он никому не доверяет и лично отдает приказы каждому оперативнику. Однако я все равно знаю намного больше, чем он может предполагать.
   Последние несколько лет работы на «Цербер» я собирал информацию. Может быть, предчувствовал, что когда-нибудь стану помехой для Призрака. Или он начнет мешать мне. Возможно, я просто решил застраховаться от неожиданностей.
   Здесь все, что мне удалось разузнать: имена агентов, расположение основных объектов и конспиративных квартир, фиктивные компании, принадлежащие на самом деле Призраку. Кое-какие сведения наверняка устарели – меняются адреса, приходят новые сотрудники, но в умелых руках это досье может нанести «Церберу» немалый вред.
   Искра надежды вспыхнула в душе Кали. Если Грейсон все еще жив, она может по этим данным догадаться, где его сейчас держат.
   – Не пытайся спасти меня, – продолжал он с экрана, словно прочитав ее мысли. – Если ты видишь это, значит, я уже не жилец.
   Кали инстинктивно, не осознавая, что он ее все равно не видит, отрицательно замотала головой.
   – Ты должна подумать, как защитить себя. Передай эту информацию какому-нибудь влиятельному лицу, у которого хватит сил и решимости бороться с «Цербером». Только уничтожив Призрака, ты сможешь почувствовать себя в безопасности.
   Грейсон несколько секунд молчал, нахмурив брови. Затем мрачно усмехнулся.
   – Я не могу подсказать, что нужно делать, – добавил он. – И что бы я сам сделал на твоем месте. У «Цербера» есть свои люди на любом уровне власти. Любое должностное лицо может оказаться агентом Призрака. Но ты ведь умная женщина. Уверен, ты что-нибудь придумаешь. Только тщательнее выбирай, кому можно довериться.
   Сообщение оборвалось неожиданно. Грейсон не произнес никаких сентиментальных прощальных слов. Он лишь передал ей необходимую информацию, а потом запись закончилась.
   Несколько секунд Кали молча смотрела на застывшее на экране изображение, пытаясь переварить ужасную новость.
   Придя в себя, она скомандовала: «Повторить» – и еще раз просмотрела запись, чтобы убедиться, что не упустила ничего важного. Дослушав до конца, скопировала содержимое прикрепленного файла на съемный оптический диск. Затем поднялась с кресла, подошла к шкафу и начала собирать вещи. Без лихорадочной спешки, но с ясным осознанием того, что нельзя медлить ни минуты.
   Несмотря на потрясение, Кали уже обдумывала план действий. Она не останется в Академии, чтобы не подвергать опасности детей и других сотрудников.
   У нее был выбор, к кому отправиться. Кали Сандерс была одним из выдающихся ученых человечества. За время работы она наладила контакты со многими политиками и военными, которые способны выслушать и поверить ее рассказу.
   Но может ли она доверять хоть одному из них? Они не были друзьями, в лучшем случае – знакомыми. Любой из них мог работать на «Цербер».
   Если бы отец был жив, она бы отправилась к нему. Если бы Хендел был рядом – попросила бы его о помощи. Но их здесь нет, как и Грейсона.
   Остался только один надежный человек. Правда, они не виделись с похорон отца, да и до того встречались считаные разы за десять лет. Зато ему Кали доверяла безоговорочно. И она постарается передать ему полученную от Грейсона информацию как можно скорее.
 
   Ария Т’Лоак стояла возле кровати и смотрела на обнаженное, залитое кровью тело Лизелль. Двое саларианцев-техников ползали по ковру спальни, собирая образцы крови, волос и одежды. Еще один занимался терминалом, а четверо других исследовали остальные комнаты, ища хоть какую-то зацепку, которая поможет догадаться, что здесь произошло.
   Понятно, что без перестрелки не обошлось, но сколько было участников и кем они были – определить было затруднительно. Несомненно лишь то, что человек, известный на Омеге под именем Пол Джонсон, куда-то исчез. И вместе с ним исчезли наркотики.
   Конечно же, это было не настоящее его имя. Пока предприимчивый землянин делал карьеру в ее организации, Ария без труда выяснила, что он выдает себя за другого человека. Но это не встревожило Королеву Пиратов, многие в ее команде предпочитали носить вымышленные имена.
   Несколько месяцев тщательного наблюдения убедили ее, что Пол не работает ни на конкурентов, ни на какое-нибудь сыскное агентство, пытающееся закрепиться на Омеге, но Ария так и не догадалась, кем он был на самом деле. Она собрала множество биометрических данных: отпечатки пальцев, оставленные в клубе на стаканах; снимки сетчатки глаза, снятые различными сканерами; особенности строения лица и тела; волосы, кусочки кожи и даже кровь, добытые Лизелль, когда Пол спал с нею. Но ни в одной из доступных баз данных ничего похожего обнаружено не было.
   Арии не нравилась такая неопределенность. Поначалу она решила избавиться от Пола – на всякий случай, ради собственного спокойствия. Она даже приказала Лизелль убить его. Но молодая азари умоляла сохранить Джонсону жизнь. Она уверяла, что его способности им обязательно пригодятся, что он может стать ценным работником. Кем бы он там ни был, это все осталось в прошлом, а сейчас он верно служит Арии, настаивала она. Насколько это вообще возможно на Омеге.
   В конце концов Ария дала себя уговорить… И вот теперь Лизелль мертва.