Машина тронулась и остановилась бортом возле кабины бульдозера. Володю перенесли в кузов, положили на брезент, и Фадин махнул рукой шоферу. Но Сашка вдруг выпрыгнул из кузова.
- Сашка, дурень, ты куда? - закричал Фадин.
- Не поеду я. Нельзя мне.
- Чего тебе нельзя?
- Ничего нельзя.
- Давай залазь и не дури.
- Нельзя мне, - с тоской повтопил Сашка, - Ищут меня там. Уж лучше на свалке сидеть, чем в лагере.
"Вон оно что!" - подумал Фадин.
- Ну, вы как там? Едем или нет? - спросил шофеп из кабины
- Едем, едем, - ответил Фадин. - Поехали.
И падая на дно кузова, заметил, что из гусеницы бульдозера торчит помятый и искореженный уголок. Тот самый, на двадцать.
Машина тронулась, и Сашку вместе с бульдозером проглотила темнота.
Когда полуторка выехала из леса и впереди, за болотом, Фадин увидел огни города, грудь его словно сдавило обручем. Он сидел на корточках и беззвучно давился слезами. И все грозил убегающей стене леса кулаком.
----
В больнице пришлось довольно долго колотиться в дверь, пока не открыли.
Фадин остался один. Было около пяти часов утра. Он постоял на крыльце больницы, а потом двинулся по улице. Домой идти ночью он не решился. В таком виде - жена сойдет с ума:
Он зашел в сквер между домами, нашел скамейку и сел, намереваясь мерзнуть до утра. Аллея сквера была засыпана желтыми березовыми листьями. Было темно, сыро, безысходно пахло осенью, где-то вдалеке орали вороны: Свалка не лезла из головы. Всплывали какие-то воспоминания, фрагменты прошлого бытия. Фадин не заметил, как уснул.
Проснувшись, он долго не мог сообразить, где находится. Было уже светло, наверное, часов девять. Брезентовые штаны замерзли и стояли колом.
Надо было идти домой. И он пошел. Редкие прохожие оглядывались, замечая его трехдневную щетину.
Фадин не узнавал свой город. Город был не совсем тот. Может быть, он отвык и стал замечать те мелочи, которые раньше не замечал. Может быть...
А вдруг через эту черную дыру, именуемую свалкой, он попал совсем в другой мир? И здесь для него уже нет места. Сейчас он подойдет к своей двери, нажмет кнопку звонка, дверь откроется, а на пороге стоит какая-нибудь совершенно незнакомая женщина... Или муж этой женщины. Наверняка здесь, в этом мире, есть свой Фадин - без них нигде не обходится... Нет, этот Фадин сейчас на работе - здесь тоже есть работа. Сидит и делает глупую работу...
Фадин долго не мог заставить себя поднять руку к звонку, но потом решился-таки. Нажал и весь превратился в слух, пытаясь по шагам определить, кто подойдет. Но никто не подошел, Фадин нажал еще раз и еще, потом стал давить непрерывно, обливаясь холодным потом, пока, наконец, не сообразил, что жена на работе, дети в школе, и дома никого нет. Как ни странно, но это обстоятельство его не успокоило. Он спустился на промежуточную площадку, сел на батарею отопления и закрыл глаза.
Фадин не заметил, как опять задремал и разбудил его ужасный вопль:
- Папка! Ур-ра-а, папка!
Он чуть не упал с батареи и открыл глаза. Это был Вовка, его сын.
- Папка, - орал он, - ты из командировки? А мы телеграмму получили, мамка велела из продленки уйти и ключ дала!.. А у нас денег нет! Дяля Коля приходил, а ты в командировке!
Все было нормально. Это был его Вовка, его квартира, его город и его мир. И все в этом мире оставалось на своих местах.
Вечером пришла жена и, к удивлению Фадина, не стала задавать никаких вопросов. Только спросила, зачем он приволок домой эти сапоги и фуфайку.
На работе Фадина встретили так, как будто бы он вернулся из отпуска Женщины заявили, что с него причитается тортик, мужчины - соответственно. Шеф сказал, что командировка оформлена, но надо сходить в канцелярию и отметить прибытие. Фадин не стал задавать вопросы, взял командировку и только тогда узнал, что в течении трех месяцев находился на предприятии п/я номер такой-то. О том, где этот самый п/я располагается, он не имел ни малейшего представления.
В канцелярии девушка взяв листок командировочного удостоверения и ИЗУЧИВ наличие печатии, осведомилась где отметка о прибытии в п/я номер такой-то. Фадин растерялся, буркнул чтото невнятное, но девушка прочитала его фамилию, достала печать и поставила отметку, добавив при этом, что товарища Фадина, как только он вернется из командировки, просил немедленно зайти к себе замдиректора. Фадин отметил двусмысленность этой фразы, кивнул и отправился в приемную замдиректора. Там он представился секретарше, получил указание подождать, сел на стул и только после этого позволил себе начать раздумывать о том, как можно естественным образом все это объяснить.
- Товарищ Фадин, пройдите, - донесся сбоку голос секретарши.
Фадин встал, подошел к двери и открыл ее. Перед ним в кресле за столом сидел человек, несколько лысоватый, солидный, с умным лицом и безупречно одетый.
- Минуточку, - сказал человек в кресле. Он начал одну за другой подписывать какие-то бумажки, при этом морщился и кривил губы.
Это был тот самый Комов, о котором говорил Володя. Он покончил с бумажками, вложил их в папку, а папку с отвращением отложил в сторону Потом нажал кнопку селектора. Вошла секретарша.
- Заберите, - он указал на папку. Секретарша взяла папку и величественно удалилась. "Тоже сохраняет реноме", подумал Фадин.
- Так, - сказал Комов. - Здравствуйте,
- Добрый день.
- Полагаете?.. По какому вопросу?
Фадин пожал плечами.
- Вызывали - явился.
- Я вас вызывал? А кто вы такой?
- Фадин.
- Фадин, Фадин... Какой Фадин? Начальник сорокового цеха?
- Нет, старший инженер отдела шесть, - тихо скязал Фадин.
- А, так вы?.. Это вы прибыли из командировки?.. Здравствуйте, Сергей Петрович, я вас не узнал. Там вы выглядели гораздо старше н солидней!
Фадин опешил. Перед ним сидел совершенно нормальный человек. Как будто это был не кабинет замдиректора, а предбанник туалета, где два приятеля встретились после командировки
- Ну, как там наша пе-я? План выполняет?
- Наверное. За этот месяц не поручусь, а в прошлом даже перевыполнили, - брякнул Фадин сам удивляясь той легкости с какой несет околесицу в таком кабинете.
Комов покивал.
- А мне, знаете ли, звонили из отдела кадров. Сообщили, что Владимир Владимирович лежит с переломом в больнице. Стало быть, вы вместе прибыли. Признаться, вас я ожидал позже.
- Вероятно, я и прибыл бы позже, но Володя ногу сломал, пришлось его вывозить на бульдозере
- Что? На бульдозере?.. Этого не может быть!.. Впрочем, все может быть. Вы не могли бы схематично изложить, как это случилось?
- Маршрут я не помню.
- Было бы удивительно, если бы вы его помнили. Я не о том. Обстоятельства. Узловые моменты. Минуточку! - Комов нажал кнопку селектора - Алла Борисовна, у меня совещание... Ну, итак...
Фадин рассказал все. Комов вертел носом, переспрашивал, а когда Фадин упомянул причины, по которым Сашка не пожелал оставить свалку. даже вскочил из кресла.
- Так, так.., - произнес он задумчиво, когда Фадин кончил. - Это очень интересный материал. Очень. Вы себе не представляете, до какой степени!
- До какой? - спросил Фадин, не понимавший, где Комов тут увидел "материал".
- А до такой, уважаемый Сергей Петрович, что, оказывается, наш пе-я проявляет гуманизм. До сей поры я лично этого не находил, а это очень важно. И сейчас это очевидно!
- Вы думаете, что она... этот пе-я способен был воспрепятствовать эвакуации?
- Х-ха! Ни малейших сомнений.
- А в принципе она возможна?
- Не знаю.., - Комов задумался. - Может быть, вертолет... Но в этом случае я бы не поручился за вертолет. Вы ведь, вероятно, пытались и знаете, как она... он это делает.
Фадин не понимал, для чего нужна такая конспирация. Он, она, пе-я... Но, в конце концов, какая разница?
- Хорошо - сказал Комов. - У вас все в порядке? Жена, дети?
- Никаких проблем. Командировку отметил, вопросов не последовало.
- Ну и прекрасно. Зарплату вам начисляли - придется получить. Я это к тому, что, может быть, у вас имеются моральные преграды.
- Имеются, - сказал Фадин глянув на Комова исподлобья.
- Понятно. Но ничего не поделаешь. У нас нет иного способа легализовать ваше отсутствие.
- У кого "у нас"?
- У нас. У вас и у меня.
- А зачем нам нужно его легализовать?
- Вот это главный вопрос. Собственно, для этого я вас и выз.., простите, пригласил. Давайте взглянем фактам в лицо... Мы с вами люди. Два человека. Два разумных существа. Два равноправных члена общества, два представителя некой цивилизации. Не став на эту позицию, мы не можем понять друг друга.
- Почему?
- Да потому, что, мы, возможно, имеем дело с другой цивилизацией.
- Что, пришельцы?!
- Да, нет, - Комов поморщился, - какие тут пришельцы! Возможно, я повторяю, возможно, мы имеем дело со второй цивилизацией на планете Земля. Понимаете? Раньше мы полагали, что наша цивилизация единственная, а теперь полагать так у нас нет больше оснований. Вот теперь я, кажется, правильно выразил свою мысль: именно, нет оснований. Вы ее впитали?
- Впитал, - произнес Фадин, подавленно.
- Тогда думайте и пойдем дальше.
Фадин закрыл глаза. Его мозг независимо от него самого, совершал титаническую работу. Он систематизировал все известные факты, все догадки и предположения, пытался найти ложные посылки или неверные логические ходы. Но это ему не удавалось... Вот разве то, что эта цивилизация не состоит из отдельных индивидуумов. А так - все верно. Культура, мораль, технология и даже гуманизм... Цель развития? Смысл жизни? Наверняка все это есть. Фадин тряхнул головой и посмотрел на Комова.
- Я готов вас слушать.
- Вы понимаете, надеюсь, что мы с вами находимся в очень сложном положении. Более того, на нас лежит огромная ответственность.
- Понимаю. Хотя и не совсем. Я догадываюсь, что вы имеете в виду. Но мне еще нужно все обдумать.
- Да, да, разумеется. Давайте. Прежде всего, обдумайте, что можно, а что нельзя. Я со своей стороны попытаюсь вам помочь: Итак. предположим, что сведения о пе-я стали достоянием широкой общественности. Не на уровне домыслов и баек, а на уровне фактов. Что тогда? Можете спрогнозировать?
- Нет, - честно признался Фадин.
- Я попробую. Прежде всего наш пе-я попытаются заблокировать. Как он себя при этом поведет - неизвестно. Вполне вероятно, что его попытаются уничтожить. Дураки найдутся, уверяю вас. Во что это выльется - трудно сказать. Если мы способны уничтожить свою цивилизацию, то нетрудно предположить, что... Впрочем, не будем углубляться. Третий вариант - пе-я начнут изучать Кто? Какими методами? Нацисты ведь тоже изучали человека. Понимаете? Четвертый вариант пе-я захотят использовать на благо всего человечества. Соответствующая мораль готова. Мы, например, уже сейчас губим биосферу себе во благо. И, как говорится, нет проблем! Пятый вариант
- с ней захотят вступить в контакт. Для чего? С какой целью? Какие последствия для всего человечества это будет иметь? Новая мировая религия? Может быть. Орды фанатиков ломают границы? Дестабилизация политического равновесия? Все, что угодно! Шестой вариант... Впрочем, и этих достаточно. Теперь вы понимаете, что с этим нельзя шутить?
- Что же этим делать?
- Ничего. Ждать. Думать. Понимать, - Комов усмехнулся. Я могу вам сказать что мы обязаны делать. Мы, по самому большому счету, обязаны подготовить человечество к взаимодействию с нашим пе-я. Но как это сделать, и в состоянии ли мы сделать хоть что-то, я сказать не могу. Во всяком случае, мы сделаем все, что в наших силах. По крайней мере я - сделаю. Хотелось бы видеть в вас союзника.. Нет, не то! Соратника - вот что я хотел сказать. Самое главное, вы должны понять, что вы вовсе не маленький человек. Вы можете многое. Вы можете все или почти все. Причем как в хорошем, так и в плохом смысле. Ваша хата теперь не может быть с краю. Она в самом центре!.. Вот, собственно, и все... Нет, не все. Я хочу сообщить вам кое-какие сведения с тем, чтобы моя болтовня выглядела более аргументированной. Я обследовал большую часть территории еще в бытность свою.., в первый раз. И знаете, как называется одна штука, которую я там нашел?.. Этакий конус весом в тонну.
- Я тоже его видел, - быстро сказал Фадин.
- Так вот, эта штука называется ядерной боеголовкой!
Фадин вздрогнул.
- Да вы что! - произнес он непроизвольно. - Ее там больше нет...
- Как нет?!
- Ее... Я не знаю, куда она девалась, но она...
- Ч-черт!.. Впрочем, не надо паниковать... А в болоте, между прочим, совершила погружение подводная лодка.
- Всплыла под перископ, - пробормотал Фадин.
- Даже так? Жаль. Я научился ее погружать, надо было учиться топить... Ну вы подумайте, что будет, если наши бравые генералы узнают об этом. Представьте себе, что целая дивизия прочесывает свалку! Как она отреагирует? Но самое главное, как это все туда попало? Я понимаю, что сейчас оружия столько, что ничего не стоит выбросить на свалку списанную ядерную боеголовку. Случайно, по недосмотру... Но подводная лодка?! А скафандры эти? Или мы совсем с ума посходили? А если нет? Если она и это умеет? Может, она вообще скоро устроит полное разоружение... А если это американская лодка, и они дознаются, что она зашла в наше болото? А как вам нравится эта "замороженная зона"? Вы там были?
- Был. Я через нее на свалку попал.
- Не говорите ерунды!
- И тем не менее.
- Ну, тогда я просто не знаю... "Замороженная зона" - это место совершенно замечательное! У меня возникло такое ощущение, что в ней свалка моделирует разные местности. Или нашу деятельность. Например, я там видел поляну с барханами и саксаулом. Да что там саксаул, я видел там самый натуральный мираж!
- А барханы - это не было миражем?
- Нет, что вы. Я ходил по песку - температура - градусов сорок!..
- Интересно, почему же зона "замороженная"?
- О, это целая легенда. Говорят, что кто-то попал там чуть ли не на Северный полюс... Возможно, там располагается узел нервной системы, может быть, это и есть мозг. Хотя, знаете ли, вряд ли мы сможем приблизиться к истине, пользуясь нашим убогим багажом аналогий. Но оставим это в сторону - сейчас не это главное: Кстати, говорят, что кто-то встретил там самого себя:
- Себя?
- Себя!.. Дорого бы я дал за то, чтобы этим индивидуумом оказался я:
- Простите, но я хотел бы все же кое-что выяснить, остановил его Фадин.
- Слушаю.
- Я сижу здесь. Почему вы заинтересовались мной? Или:
- Или. Меня интересует все, абсолютно все, кто побывал в подобного рода командировке. И я стараюсь держать всех в поле зрения.
- Ясно. Но почему вы пошли на такой прямой разговор со мной без подготовки Ведь мало ли: Вдруг бы я заартачился или закатил истерику?
- У меня не было альтернативы. Я посчитал, что уж лучше сразу поделиться с вами своими соображениями, чем оставить вас наедине с самим собой.
- Да, пожалуй, вы правы.., - задумчиво произнес Фадин. Надо будет навестить Володю.
- Обязательно, и как можно скорее. Я как раз хотел вас попросить об этом. Ничего не поделаешь, придется организовать тайное общество, этакую масонскую ложу... Явки, пароли... Не далеко ли мы так зайдем, как считаете?
- Не знаю. У нас есть альтернатива?
- М-да. - Комов покивал сам себе. - Остается уповать на порядочность и чувство ответственности. Мы, знаете ли, привыкли чуть что обращаться в компетентные органы. Как-то незаметно в каждом из нас воспиталась уверенность, что там разберутся. А там, между прочим, сидят такие же люди, как и все прочие... И я далеко не уверен, что Уголовный кодекс содержит исчерпывающий перечень всех преступлений. А вот подавляющая часть уверена, что исчерпывающий... Нет, понятие нравственности - вовсе не абстрактное понятие. Уголовный кодекс, увы, не заменит моральный... Но это так, мысли вслух.
- Скажите, вот вы меня прикрыли с моей командировкой, А других? Ведь некоторые там сидят по полгода и больше.
- По-разному складывается. Но в целом, что удивительно, почти во всех случаях все как-то устраивается естественным образом. Находятся какие-то совершенно прозаические объяснения. Что касается меня, то на свалку я попал, будучи в командировке. То есть я использовал служебное время в корыстных целях. Искал решетку для камина на даче. А потом отбыл в отпуск. Собственно, я и командировку-то взял с целью бесплатного проезда к берегам Крыма и Кавказа. И отпуск у меня, как вы знаете, почти сорок пять дней. Так что меня никто не искал. Вот такие пироги... Вы, наверное, уже пришли к выводу, что свалка задерживает не всех подряд. Надо будет со всем этим еще разобраться. Равно как и с тем, почему из нашего города на свалку идет такой колоссальный поток отходов. А он действительно колоссальный, уверяю вас. По нашему предприятию я изучил вопрос специально. То, что я выяснил, - кошмар. Мы преступники! Мы просто не ведаем, что творим. И все это типично для нашей цивилизации в целом. Она пожирает себя, как дракон из древней легенды. Эта свалка возникла не зря - нет, не зря! Если мы дальше будем жить так же, то превратим всю планету в одну большую помойку. И вы полагаете, что природа не найдет выхода? Найдет, уверяю вас. Природа не дура! Ей не нужна такая разумная жизнь. Кто это сказал, что мы - ее уникальное творение? Чушь! Если мы не соответствуем своему предназначению, то она найдет, как нас можно применить с пользой. Где же набрать ресурсов на всех дураков?! Вот пусть ходят по свалке и собирают хлам, если иначе не могут... Разумная жизнь! Да что же в нас такого уж шибко разумного! А вы возьмите экологическую ситуацию - это же кошмар. Или, спрашивается, для чего наше предприятие производит никому не нужную продукцию?.. Ну, вы-то не знаете, а я с этим имею дело каждый день... И где она с неизбежностью потом осядет?
Комов в упор посмотрел на Фадина.
- На свалках, - ответил тот кратко.
- Пра-авильно. Но вот вы лично считаете, что к этому не причастны. Ведь так, вот в чем подлость! А кто думает иначе? Ну, кто?! Я? Ошибаетесь. Генеральный? Министр? Да никто, уверяю вас. И выше - все они там не причастны, Ну, вот так случилось-получилось. Обстоятельства. Сложности. Разные, там, стихийные бедствия... И самое дрянное то, что мы все все человечество - начали модернизировать свою нравственность в соответствии с неизбежностью грядущей экологической катастрофы. Ничего, мол, не попишешь потребности растут. Да это же апокалипсис в чистом виде! Будет конец света, а потом, мол, каждому отвесится по его заду, и наступит царствие небесное. Где наступит? На свалке?
Комов вскочил из кресла и забегал из конца в конец своего монументального кабинета. Фадин только успевал головой вертеть.
- Извините. - Комов остановился и потер лоб. - Вероятно, вам кажется странным... Я и сам за собой замечаю. Понимаете, у меня сейчас какое-то болезненное ощущение сверхценности своих идей. Мне все кажется, что вот все сидят, не куют, не мелют, а наступает что-то страшное. Они просто ничего не знают, но я-то знаю! Ведь может стать поздно, а я... Глас вопиющего в пусгыне!.. Сижу в этом кабинете, исполняю обязанности. Я очень важный человек, солидный, ответственный, пустяки меня не интересуют... Что? Конец света? Бред!.. Что? Смысл жизни? Чушь!.. Тут квартальный план на носу, а вы мне толкуете про экологию! У нас поставки. Мы должны выполнить свои договорные обязательства...
- Так бросьте все к чертовой матери и займитесь тем, что считаете нужным и важным, - сказал Фадин тихо.
- Бросить? Хорошо, я бросил. Наше предприятие по-прежнему выпускает никому не нужную продукцию и заполняет ею свалки. Кто будет заботиться о перепрофилировании? А кто будет посылать таких как вы, в командировки? Кто будет вызывать вас и наставлять? Кто, наконец, будет заставлять вас писать самоотчеты и складывать их вот в этот сейф?.. У вас есть сейф?.. У меня он, слава Богу, есть, так что есть куда складывать.
- Ага, - сказал Фадин, - и много их там?
- Пять штук, с моим включительно.
- Я так понимаю, мой будет шестым?
- Вы правильно понимаете, Сергей Петрович, я рад за вас, а пуще того за себя. Мы, помимо всего прочего, имеем дело с серьезной научной проблемой. И при соблюдении максимальной осторожности не должны опускаться до кустарщины. Так что уж извините, я пока здесь посижу!
Комов вдруг уставился в одну точку.
- Вы понимаете, это ведь открытие мирового масштаба. пробормотал он.
- А вы, Иван Иванович, честолюбивы, - ехидно заметил Фадин.
- А ты думал. Во мне, милый мой, если хочешь знать, погиб ученый с мировым именем! Я десять лет просидел в этом вот кресле. И еще пятнадцать стремился в него попасть, хотя в детстве меня убеждали, что не место красит человека. Если бы я лет двадцать назад попал на эту свалку, то хватило бы на всю жизнь. Да моя б воля, я бы всех через нее прогнал. Всех! Министров, замминистров, всякую там: Прямо сверху бы и начал! - Комов теперь уже почти кричал и к тому же размахивал руками. - Сколько времени потрачено впустую... Вам, молодой человек, страшно повезло. У вас впереди... А мы? Все наше послевоенное поколение. Куда нас, на свалку? Правильно, на свалку!.. Вы правы, у меня обширные планы. Экономика разваливается на глазах, наворотили горы оружия, а элементарных вещей, необходимых в быту делать не умеем. Все тащим из-за границы: Наше предприятие хронически не выполняет план. Откуда он взялся, этот план, кто его придумал? И сколько этот некто еще таких планов придумает? На свалку его! Пусть посмотрит... Наш директор... В сущности ведь неплохой мужик, а вы посмотрите, что он делает. Ничего не делает! Сидит и смотрит вверх, что оттуда прокукарекают. А почему? Потому что трижды лауреат и кавалер. Из князи - в грязи, кому понравится? На свалку его!
Комов взглянул на часы.
- Стоп... Все. Мы должны расстаться. Вы идите, а мне пора трансформироваться в замдиректора. Всего доброго
Фадин встал, пожал протянутую руку и пошел к двери. В дверях он остановился и оглянулся.
- Кстати, Иван Иванович, спасибо вам за телеграмму, жена, вы знаете, даже слова не сказала. И я сориентировался...
- Телеграмму? - Комов пожал плечами. - Какую телеграмму? Никаких телеграмм я не посылал.
- Вы не посылали? А кто же... Вы серьезно?
- Абсолютно. Подумайте над этим сами. До свидания.
- До свидания.
Фадин вышел из кабинета. Секретарша на него посмотрела сочувственно, вероятно, слышала, как кричал шеф, и решила, что Фадину крепко всыпали.
- Что, опять рекламации?
- Да, - сказал Фадин, - опять.
- Прямо не знаю... За неделю уже пятая телеграмма. А в одной, вы не поверите, прямо так и сказано: "Вашу продукцию можете отгружать на свалку". И подпись, представляете? Хамство какое...
- Да, - согласился Фадин, - безобразие. Надо принимать какие-то меры. Невиновных, что ли, наказать? Или, скажем, наградить непричастных... Они, кстати, еще не советуют нам самим туда отгружаться?
Секретарша поджала губы и ничего не ответила.
1987-1989
- Сашка, дурень, ты куда? - закричал Фадин.
- Не поеду я. Нельзя мне.
- Чего тебе нельзя?
- Ничего нельзя.
- Давай залазь и не дури.
- Нельзя мне, - с тоской повтопил Сашка, - Ищут меня там. Уж лучше на свалке сидеть, чем в лагере.
"Вон оно что!" - подумал Фадин.
- Ну, вы как там? Едем или нет? - спросил шофеп из кабины
- Едем, едем, - ответил Фадин. - Поехали.
И падая на дно кузова, заметил, что из гусеницы бульдозера торчит помятый и искореженный уголок. Тот самый, на двадцать.
Машина тронулась, и Сашку вместе с бульдозером проглотила темнота.
Когда полуторка выехала из леса и впереди, за болотом, Фадин увидел огни города, грудь его словно сдавило обручем. Он сидел на корточках и беззвучно давился слезами. И все грозил убегающей стене леса кулаком.
----
В больнице пришлось довольно долго колотиться в дверь, пока не открыли.
Фадин остался один. Было около пяти часов утра. Он постоял на крыльце больницы, а потом двинулся по улице. Домой идти ночью он не решился. В таком виде - жена сойдет с ума:
Он зашел в сквер между домами, нашел скамейку и сел, намереваясь мерзнуть до утра. Аллея сквера была засыпана желтыми березовыми листьями. Было темно, сыро, безысходно пахло осенью, где-то вдалеке орали вороны: Свалка не лезла из головы. Всплывали какие-то воспоминания, фрагменты прошлого бытия. Фадин не заметил, как уснул.
Проснувшись, он долго не мог сообразить, где находится. Было уже светло, наверное, часов девять. Брезентовые штаны замерзли и стояли колом.
Надо было идти домой. И он пошел. Редкие прохожие оглядывались, замечая его трехдневную щетину.
Фадин не узнавал свой город. Город был не совсем тот. Может быть, он отвык и стал замечать те мелочи, которые раньше не замечал. Может быть...
А вдруг через эту черную дыру, именуемую свалкой, он попал совсем в другой мир? И здесь для него уже нет места. Сейчас он подойдет к своей двери, нажмет кнопку звонка, дверь откроется, а на пороге стоит какая-нибудь совершенно незнакомая женщина... Или муж этой женщины. Наверняка здесь, в этом мире, есть свой Фадин - без них нигде не обходится... Нет, этот Фадин сейчас на работе - здесь тоже есть работа. Сидит и делает глупую работу...
Фадин долго не мог заставить себя поднять руку к звонку, но потом решился-таки. Нажал и весь превратился в слух, пытаясь по шагам определить, кто подойдет. Но никто не подошел, Фадин нажал еще раз и еще, потом стал давить непрерывно, обливаясь холодным потом, пока, наконец, не сообразил, что жена на работе, дети в школе, и дома никого нет. Как ни странно, но это обстоятельство его не успокоило. Он спустился на промежуточную площадку, сел на батарею отопления и закрыл глаза.
Фадин не заметил, как опять задремал и разбудил его ужасный вопль:
- Папка! Ур-ра-а, папка!
Он чуть не упал с батареи и открыл глаза. Это был Вовка, его сын.
- Папка, - орал он, - ты из командировки? А мы телеграмму получили, мамка велела из продленки уйти и ключ дала!.. А у нас денег нет! Дяля Коля приходил, а ты в командировке!
Все было нормально. Это был его Вовка, его квартира, его город и его мир. И все в этом мире оставалось на своих местах.
Вечером пришла жена и, к удивлению Фадина, не стала задавать никаких вопросов. Только спросила, зачем он приволок домой эти сапоги и фуфайку.
На работе Фадина встретили так, как будто бы он вернулся из отпуска Женщины заявили, что с него причитается тортик, мужчины - соответственно. Шеф сказал, что командировка оформлена, но надо сходить в канцелярию и отметить прибытие. Фадин не стал задавать вопросы, взял командировку и только тогда узнал, что в течении трех месяцев находился на предприятии п/я номер такой-то. О том, где этот самый п/я располагается, он не имел ни малейшего представления.
В канцелярии девушка взяв листок командировочного удостоверения и ИЗУЧИВ наличие печатии, осведомилась где отметка о прибытии в п/я номер такой-то. Фадин растерялся, буркнул чтото невнятное, но девушка прочитала его фамилию, достала печать и поставила отметку, добавив при этом, что товарища Фадина, как только он вернется из командировки, просил немедленно зайти к себе замдиректора. Фадин отметил двусмысленность этой фразы, кивнул и отправился в приемную замдиректора. Там он представился секретарше, получил указание подождать, сел на стул и только после этого позволил себе начать раздумывать о том, как можно естественным образом все это объяснить.
- Товарищ Фадин, пройдите, - донесся сбоку голос секретарши.
Фадин встал, подошел к двери и открыл ее. Перед ним в кресле за столом сидел человек, несколько лысоватый, солидный, с умным лицом и безупречно одетый.
- Минуточку, - сказал человек в кресле. Он начал одну за другой подписывать какие-то бумажки, при этом морщился и кривил губы.
Это был тот самый Комов, о котором говорил Володя. Он покончил с бумажками, вложил их в папку, а папку с отвращением отложил в сторону Потом нажал кнопку селектора. Вошла секретарша.
- Заберите, - он указал на папку. Секретарша взяла папку и величественно удалилась. "Тоже сохраняет реноме", подумал Фадин.
- Так, - сказал Комов. - Здравствуйте,
- Добрый день.
- Полагаете?.. По какому вопросу?
Фадин пожал плечами.
- Вызывали - явился.
- Я вас вызывал? А кто вы такой?
- Фадин.
- Фадин, Фадин... Какой Фадин? Начальник сорокового цеха?
- Нет, старший инженер отдела шесть, - тихо скязал Фадин.
- А, так вы?.. Это вы прибыли из командировки?.. Здравствуйте, Сергей Петрович, я вас не узнал. Там вы выглядели гораздо старше н солидней!
Фадин опешил. Перед ним сидел совершенно нормальный человек. Как будто это был не кабинет замдиректора, а предбанник туалета, где два приятеля встретились после командировки
- Ну, как там наша пе-я? План выполняет?
- Наверное. За этот месяц не поручусь, а в прошлом даже перевыполнили, - брякнул Фадин сам удивляясь той легкости с какой несет околесицу в таком кабинете.
Комов покивал.
- А мне, знаете ли, звонили из отдела кадров. Сообщили, что Владимир Владимирович лежит с переломом в больнице. Стало быть, вы вместе прибыли. Признаться, вас я ожидал позже.
- Вероятно, я и прибыл бы позже, но Володя ногу сломал, пришлось его вывозить на бульдозере
- Что? На бульдозере?.. Этого не может быть!.. Впрочем, все может быть. Вы не могли бы схематично изложить, как это случилось?
- Маршрут я не помню.
- Было бы удивительно, если бы вы его помнили. Я не о том. Обстоятельства. Узловые моменты. Минуточку! - Комов нажал кнопку селектора - Алла Борисовна, у меня совещание... Ну, итак...
Фадин рассказал все. Комов вертел носом, переспрашивал, а когда Фадин упомянул причины, по которым Сашка не пожелал оставить свалку. даже вскочил из кресла.
- Так, так.., - произнес он задумчиво, когда Фадин кончил. - Это очень интересный материал. Очень. Вы себе не представляете, до какой степени!
- До какой? - спросил Фадин, не понимавший, где Комов тут увидел "материал".
- А до такой, уважаемый Сергей Петрович, что, оказывается, наш пе-я проявляет гуманизм. До сей поры я лично этого не находил, а это очень важно. И сейчас это очевидно!
- Вы думаете, что она... этот пе-я способен был воспрепятствовать эвакуации?
- Х-ха! Ни малейших сомнений.
- А в принципе она возможна?
- Не знаю.., - Комов задумался. - Может быть, вертолет... Но в этом случае я бы не поручился за вертолет. Вы ведь, вероятно, пытались и знаете, как она... он это делает.
Фадин не понимал, для чего нужна такая конспирация. Он, она, пе-я... Но, в конце концов, какая разница?
- Хорошо - сказал Комов. - У вас все в порядке? Жена, дети?
- Никаких проблем. Командировку отметил, вопросов не последовало.
- Ну и прекрасно. Зарплату вам начисляли - придется получить. Я это к тому, что, может быть, у вас имеются моральные преграды.
- Имеются, - сказал Фадин глянув на Комова исподлобья.
- Понятно. Но ничего не поделаешь. У нас нет иного способа легализовать ваше отсутствие.
- У кого "у нас"?
- У нас. У вас и у меня.
- А зачем нам нужно его легализовать?
- Вот это главный вопрос. Собственно, для этого я вас и выз.., простите, пригласил. Давайте взглянем фактам в лицо... Мы с вами люди. Два человека. Два разумных существа. Два равноправных члена общества, два представителя некой цивилизации. Не став на эту позицию, мы не можем понять друг друга.
- Почему?
- Да потому, что, мы, возможно, имеем дело с другой цивилизацией.
- Что, пришельцы?!
- Да, нет, - Комов поморщился, - какие тут пришельцы! Возможно, я повторяю, возможно, мы имеем дело со второй цивилизацией на планете Земля. Понимаете? Раньше мы полагали, что наша цивилизация единственная, а теперь полагать так у нас нет больше оснований. Вот теперь я, кажется, правильно выразил свою мысль: именно, нет оснований. Вы ее впитали?
- Впитал, - произнес Фадин, подавленно.
- Тогда думайте и пойдем дальше.
Фадин закрыл глаза. Его мозг независимо от него самого, совершал титаническую работу. Он систематизировал все известные факты, все догадки и предположения, пытался найти ложные посылки или неверные логические ходы. Но это ему не удавалось... Вот разве то, что эта цивилизация не состоит из отдельных индивидуумов. А так - все верно. Культура, мораль, технология и даже гуманизм... Цель развития? Смысл жизни? Наверняка все это есть. Фадин тряхнул головой и посмотрел на Комова.
- Я готов вас слушать.
- Вы понимаете, надеюсь, что мы с вами находимся в очень сложном положении. Более того, на нас лежит огромная ответственность.
- Понимаю. Хотя и не совсем. Я догадываюсь, что вы имеете в виду. Но мне еще нужно все обдумать.
- Да, да, разумеется. Давайте. Прежде всего, обдумайте, что можно, а что нельзя. Я со своей стороны попытаюсь вам помочь: Итак. предположим, что сведения о пе-я стали достоянием широкой общественности. Не на уровне домыслов и баек, а на уровне фактов. Что тогда? Можете спрогнозировать?
- Нет, - честно признался Фадин.
- Я попробую. Прежде всего наш пе-я попытаются заблокировать. Как он себя при этом поведет - неизвестно. Вполне вероятно, что его попытаются уничтожить. Дураки найдутся, уверяю вас. Во что это выльется - трудно сказать. Если мы способны уничтожить свою цивилизацию, то нетрудно предположить, что... Впрочем, не будем углубляться. Третий вариант - пе-я начнут изучать Кто? Какими методами? Нацисты ведь тоже изучали человека. Понимаете? Четвертый вариант пе-я захотят использовать на благо всего человечества. Соответствующая мораль готова. Мы, например, уже сейчас губим биосферу себе во благо. И, как говорится, нет проблем! Пятый вариант
- с ней захотят вступить в контакт. Для чего? С какой целью? Какие последствия для всего человечества это будет иметь? Новая мировая религия? Может быть. Орды фанатиков ломают границы? Дестабилизация политического равновесия? Все, что угодно! Шестой вариант... Впрочем, и этих достаточно. Теперь вы понимаете, что с этим нельзя шутить?
- Что же этим делать?
- Ничего. Ждать. Думать. Понимать, - Комов усмехнулся. Я могу вам сказать что мы обязаны делать. Мы, по самому большому счету, обязаны подготовить человечество к взаимодействию с нашим пе-я. Но как это сделать, и в состоянии ли мы сделать хоть что-то, я сказать не могу. Во всяком случае, мы сделаем все, что в наших силах. По крайней мере я - сделаю. Хотелось бы видеть в вас союзника.. Нет, не то! Соратника - вот что я хотел сказать. Самое главное, вы должны понять, что вы вовсе не маленький человек. Вы можете многое. Вы можете все или почти все. Причем как в хорошем, так и в плохом смысле. Ваша хата теперь не может быть с краю. Она в самом центре!.. Вот, собственно, и все... Нет, не все. Я хочу сообщить вам кое-какие сведения с тем, чтобы моя болтовня выглядела более аргументированной. Я обследовал большую часть территории еще в бытность свою.., в первый раз. И знаете, как называется одна штука, которую я там нашел?.. Этакий конус весом в тонну.
- Я тоже его видел, - быстро сказал Фадин.
- Так вот, эта штука называется ядерной боеголовкой!
Фадин вздрогнул.
- Да вы что! - произнес он непроизвольно. - Ее там больше нет...
- Как нет?!
- Ее... Я не знаю, куда она девалась, но она...
- Ч-черт!.. Впрочем, не надо паниковать... А в болоте, между прочим, совершила погружение подводная лодка.
- Всплыла под перископ, - пробормотал Фадин.
- Даже так? Жаль. Я научился ее погружать, надо было учиться топить... Ну вы подумайте, что будет, если наши бравые генералы узнают об этом. Представьте себе, что целая дивизия прочесывает свалку! Как она отреагирует? Но самое главное, как это все туда попало? Я понимаю, что сейчас оружия столько, что ничего не стоит выбросить на свалку списанную ядерную боеголовку. Случайно, по недосмотру... Но подводная лодка?! А скафандры эти? Или мы совсем с ума посходили? А если нет? Если она и это умеет? Может, она вообще скоро устроит полное разоружение... А если это американская лодка, и они дознаются, что она зашла в наше болото? А как вам нравится эта "замороженная зона"? Вы там были?
- Был. Я через нее на свалку попал.
- Не говорите ерунды!
- И тем не менее.
- Ну, тогда я просто не знаю... "Замороженная зона" - это место совершенно замечательное! У меня возникло такое ощущение, что в ней свалка моделирует разные местности. Или нашу деятельность. Например, я там видел поляну с барханами и саксаулом. Да что там саксаул, я видел там самый натуральный мираж!
- А барханы - это не было миражем?
- Нет, что вы. Я ходил по песку - температура - градусов сорок!..
- Интересно, почему же зона "замороженная"?
- О, это целая легенда. Говорят, что кто-то попал там чуть ли не на Северный полюс... Возможно, там располагается узел нервной системы, может быть, это и есть мозг. Хотя, знаете ли, вряд ли мы сможем приблизиться к истине, пользуясь нашим убогим багажом аналогий. Но оставим это в сторону - сейчас не это главное: Кстати, говорят, что кто-то встретил там самого себя:
- Себя?
- Себя!.. Дорого бы я дал за то, чтобы этим индивидуумом оказался я:
- Простите, но я хотел бы все же кое-что выяснить, остановил его Фадин.
- Слушаю.
- Я сижу здесь. Почему вы заинтересовались мной? Или:
- Или. Меня интересует все, абсолютно все, кто побывал в подобного рода командировке. И я стараюсь держать всех в поле зрения.
- Ясно. Но почему вы пошли на такой прямой разговор со мной без подготовки Ведь мало ли: Вдруг бы я заартачился или закатил истерику?
- У меня не было альтернативы. Я посчитал, что уж лучше сразу поделиться с вами своими соображениями, чем оставить вас наедине с самим собой.
- Да, пожалуй, вы правы.., - задумчиво произнес Фадин. Надо будет навестить Володю.
- Обязательно, и как можно скорее. Я как раз хотел вас попросить об этом. Ничего не поделаешь, придется организовать тайное общество, этакую масонскую ложу... Явки, пароли... Не далеко ли мы так зайдем, как считаете?
- Не знаю. У нас есть альтернатива?
- М-да. - Комов покивал сам себе. - Остается уповать на порядочность и чувство ответственности. Мы, знаете ли, привыкли чуть что обращаться в компетентные органы. Как-то незаметно в каждом из нас воспиталась уверенность, что там разберутся. А там, между прочим, сидят такие же люди, как и все прочие... И я далеко не уверен, что Уголовный кодекс содержит исчерпывающий перечень всех преступлений. А вот подавляющая часть уверена, что исчерпывающий... Нет, понятие нравственности - вовсе не абстрактное понятие. Уголовный кодекс, увы, не заменит моральный... Но это так, мысли вслух.
- Скажите, вот вы меня прикрыли с моей командировкой, А других? Ведь некоторые там сидят по полгода и больше.
- По-разному складывается. Но в целом, что удивительно, почти во всех случаях все как-то устраивается естественным образом. Находятся какие-то совершенно прозаические объяснения. Что касается меня, то на свалку я попал, будучи в командировке. То есть я использовал служебное время в корыстных целях. Искал решетку для камина на даче. А потом отбыл в отпуск. Собственно, я и командировку-то взял с целью бесплатного проезда к берегам Крыма и Кавказа. И отпуск у меня, как вы знаете, почти сорок пять дней. Так что меня никто не искал. Вот такие пироги... Вы, наверное, уже пришли к выводу, что свалка задерживает не всех подряд. Надо будет со всем этим еще разобраться. Равно как и с тем, почему из нашего города на свалку идет такой колоссальный поток отходов. А он действительно колоссальный, уверяю вас. По нашему предприятию я изучил вопрос специально. То, что я выяснил, - кошмар. Мы преступники! Мы просто не ведаем, что творим. И все это типично для нашей цивилизации в целом. Она пожирает себя, как дракон из древней легенды. Эта свалка возникла не зря - нет, не зря! Если мы дальше будем жить так же, то превратим всю планету в одну большую помойку. И вы полагаете, что природа не найдет выхода? Найдет, уверяю вас. Природа не дура! Ей не нужна такая разумная жизнь. Кто это сказал, что мы - ее уникальное творение? Чушь! Если мы не соответствуем своему предназначению, то она найдет, как нас можно применить с пользой. Где же набрать ресурсов на всех дураков?! Вот пусть ходят по свалке и собирают хлам, если иначе не могут... Разумная жизнь! Да что же в нас такого уж шибко разумного! А вы возьмите экологическую ситуацию - это же кошмар. Или, спрашивается, для чего наше предприятие производит никому не нужную продукцию?.. Ну, вы-то не знаете, а я с этим имею дело каждый день... И где она с неизбежностью потом осядет?
Комов в упор посмотрел на Фадина.
- На свалках, - ответил тот кратко.
- Пра-авильно. Но вот вы лично считаете, что к этому не причастны. Ведь так, вот в чем подлость! А кто думает иначе? Ну, кто?! Я? Ошибаетесь. Генеральный? Министр? Да никто, уверяю вас. И выше - все они там не причастны, Ну, вот так случилось-получилось. Обстоятельства. Сложности. Разные, там, стихийные бедствия... И самое дрянное то, что мы все все человечество - начали модернизировать свою нравственность в соответствии с неизбежностью грядущей экологической катастрофы. Ничего, мол, не попишешь потребности растут. Да это же апокалипсис в чистом виде! Будет конец света, а потом, мол, каждому отвесится по его заду, и наступит царствие небесное. Где наступит? На свалке?
Комов вскочил из кресла и забегал из конца в конец своего монументального кабинета. Фадин только успевал головой вертеть.
- Извините. - Комов остановился и потер лоб. - Вероятно, вам кажется странным... Я и сам за собой замечаю. Понимаете, у меня сейчас какое-то болезненное ощущение сверхценности своих идей. Мне все кажется, что вот все сидят, не куют, не мелют, а наступает что-то страшное. Они просто ничего не знают, но я-то знаю! Ведь может стать поздно, а я... Глас вопиющего в пусгыне!.. Сижу в этом кабинете, исполняю обязанности. Я очень важный человек, солидный, ответственный, пустяки меня не интересуют... Что? Конец света? Бред!.. Что? Смысл жизни? Чушь!.. Тут квартальный план на носу, а вы мне толкуете про экологию! У нас поставки. Мы должны выполнить свои договорные обязательства...
- Так бросьте все к чертовой матери и займитесь тем, что считаете нужным и важным, - сказал Фадин тихо.
- Бросить? Хорошо, я бросил. Наше предприятие по-прежнему выпускает никому не нужную продукцию и заполняет ею свалки. Кто будет заботиться о перепрофилировании? А кто будет посылать таких как вы, в командировки? Кто будет вызывать вас и наставлять? Кто, наконец, будет заставлять вас писать самоотчеты и складывать их вот в этот сейф?.. У вас есть сейф?.. У меня он, слава Богу, есть, так что есть куда складывать.
- Ага, - сказал Фадин, - и много их там?
- Пять штук, с моим включительно.
- Я так понимаю, мой будет шестым?
- Вы правильно понимаете, Сергей Петрович, я рад за вас, а пуще того за себя. Мы, помимо всего прочего, имеем дело с серьезной научной проблемой. И при соблюдении максимальной осторожности не должны опускаться до кустарщины. Так что уж извините, я пока здесь посижу!
Комов вдруг уставился в одну точку.
- Вы понимаете, это ведь открытие мирового масштаба. пробормотал он.
- А вы, Иван Иванович, честолюбивы, - ехидно заметил Фадин.
- А ты думал. Во мне, милый мой, если хочешь знать, погиб ученый с мировым именем! Я десять лет просидел в этом вот кресле. И еще пятнадцать стремился в него попасть, хотя в детстве меня убеждали, что не место красит человека. Если бы я лет двадцать назад попал на эту свалку, то хватило бы на всю жизнь. Да моя б воля, я бы всех через нее прогнал. Всех! Министров, замминистров, всякую там: Прямо сверху бы и начал! - Комов теперь уже почти кричал и к тому же размахивал руками. - Сколько времени потрачено впустую... Вам, молодой человек, страшно повезло. У вас впереди... А мы? Все наше послевоенное поколение. Куда нас, на свалку? Правильно, на свалку!.. Вы правы, у меня обширные планы. Экономика разваливается на глазах, наворотили горы оружия, а элементарных вещей, необходимых в быту делать не умеем. Все тащим из-за границы: Наше предприятие хронически не выполняет план. Откуда он взялся, этот план, кто его придумал? И сколько этот некто еще таких планов придумает? На свалку его! Пусть посмотрит... Наш директор... В сущности ведь неплохой мужик, а вы посмотрите, что он делает. Ничего не делает! Сидит и смотрит вверх, что оттуда прокукарекают. А почему? Потому что трижды лауреат и кавалер. Из князи - в грязи, кому понравится? На свалку его!
Комов взглянул на часы.
- Стоп... Все. Мы должны расстаться. Вы идите, а мне пора трансформироваться в замдиректора. Всего доброго
Фадин встал, пожал протянутую руку и пошел к двери. В дверях он остановился и оглянулся.
- Кстати, Иван Иванович, спасибо вам за телеграмму, жена, вы знаете, даже слова не сказала. И я сориентировался...
- Телеграмму? - Комов пожал плечами. - Какую телеграмму? Никаких телеграмм я не посылал.
- Вы не посылали? А кто же... Вы серьезно?
- Абсолютно. Подумайте над этим сами. До свидания.
- До свидания.
Фадин вышел из кабинета. Секретарша на него посмотрела сочувственно, вероятно, слышала, как кричал шеф, и решила, что Фадину крепко всыпали.
- Что, опять рекламации?
- Да, - сказал Фадин, - опять.
- Прямо не знаю... За неделю уже пятая телеграмма. А в одной, вы не поверите, прямо так и сказано: "Вашу продукцию можете отгружать на свалку". И подпись, представляете? Хамство какое...
- Да, - согласился Фадин, - безобразие. Надо принимать какие-то меры. Невиновных, что ли, наказать? Или, скажем, наградить непричастных... Они, кстати, еще не советуют нам самим туда отгружаться?
Секретарша поджала губы и ничего не ответила.
1987-1989