Страница:
Глава 10
Знак Зорро
Прозрачный сосуд был полон на три четверти, и весил не меньше десяти килограммов; приподняв его, Порнов враз озаботился и думать забыл о своих мистических проблемах. - Донести его я еще донесу как-нибудь, - думалось ему, но ведь непременно по пути половину расплещу; песок, корни, буераки - это тебе не американский хайвэй. Опустив шар в связанную из шнуров сетку, Порнов нарвал побольше пальмовых листьев и щедро присыпал ими содержимое шлема; получилась импровизированная крышка; при каждом порновском шаге она вздымалась вместе с жидкостью и мешала ей выплескиваться наружу. На обратный путь Порнов потратил все оставшееся до темноты время - и еще не хватило; от лавовой речки идти пришлось с факелом. - Не дай бог запнусь, или нога соскользнет, - наговаривал Порнов. - День, считай, потеряю; да и орехов на пальме почти не осталось; а надеяться на то, что еще одну повалят, как-то неприлично; тогда получится, что меня совсем за дурака держат. Оставленный на четыре часа без присмотра костер покрылся белой золой; позабытый-позаброшенный компьютер мерно мигал белой черточкой курсора на погашенном черном экране. - Ну, что, придумал дрожжам замену? - громко спросил Порнов, осторожно опуская шлем с взболтанной мутной жижей в подходящую ямку; лишь убедившись, что драгоценный сосуд не опрокинется, он опустился на песок рядом. Вмиг стало светло; это голубым светом вспыхнул экран монитора; причудливо соединенные многогранники засияли на нем. - Восемнадцать различных комбинаций препаратов, - объявил компьютер. - Отсортированы по алкоголю, по затратам реагентов, по скорости брожения... - Мне особо торопиться некуда, - глядя в темное хмурое небо, сказал Порнов, - до утра я совершенно свободен. - Объем и состав закиси, - потребовал компьютер. - Литров десять; а материал... сейчас, - Порнов полежал еще, затем, не вставая, подтянулся на животе к своему жбану. Сверху в шлеме все еще плавала темная лиственная масса; не мудрствуя лукаво, наш герой просто запустил руку в мякоть листьев и попытался зачерпнуть пригоршню сусла. В тот самый момент, когда рука, проткнув толстый слой листьев, погрузилась в жижу, Порнов почувствовал мягкое, но уверенное рукопожатие. Надо отдать должное его выдержке и самообладанию; он не заорал, не вскочил, не опрокинул шлем, не залил жижей стоящие рядом электронные приборы. Напротив, очень спокойно и весомо объявил: - Все; ты меня доконал! Порнов медленно и осторожно вытянул руку из сосуда. На руке, крепко вцепившись обеими клешнями в перчатку, висел краб; листья облепили его с ног до головы толстым комом. - Так вот из-за кого сусла тогда прибыло, - понял Порнов, повертывая ком над шлемом; жидкость бежала вниз ручьями. - Пусть только вода стечет; я тогда с тобой разберусь! Краб не стал дожидаться часа "че"; разомкнул клешни и полетел на песок. - Стой! - не своим голосом заорал Порнов, вскочил и, зацепив ногой шлем, завалил его на бок; длинный язык жижи выскочил из сферы и прицельно залил компьютер вместе с химлабораторией. - Материал введен, - невозмутимо произнес кибернетический голос. - Стой, паразит! "Паразит", не будь дурак, Порнова не послушал и, проворно перебирая ножками, устремился прочь от воды, в траву и заросли; Порнов кинулся за ним, догнал, и, не обращая внимания на предупреждающие щелчки клешней, ловко подхватил под брюхо. - Я тебе говорил, чтоб не появлялся? Говорил?! - бормотал Порнов, свободной рукой извлекая из кармана острую железку. Говорил, что не люблю, когда за идиота держат? Ну, так не обижайся! И в три взмаха нацарапал на влажном панцире большую латинскую букву "эн"; хотя со стороны она больше смахивала на залихватский знак Зорро. Забросил краба в кусты, вернулся к компьютеру и принялся ахать над расплескавшимся пострадавшим сосудом; после всех пертурбаций в сфере осталось чуть больше половины; теперь это была сплошная кашеобразная суспензия. Добил Порнова компьютер, объявивший результаты анализа: - Закись обеспечивает полезный выход этилового спирта в количестве двух граммов при наиболее быстрой схеме брожения. - Ребята, вы меня без ножа режете, - Порнов схватился за голову. - Два грамма - это очень мало; мне литр спирта нужен, не меньше. Компьютер задумался надолго. - Примерно сто литров закиси и недельный синтез, - выдал он наконец, - плюс ректификационная колонна. - Ага, сейчас! - забыв про усталость, Порнов принялся выписывать круги вокруг компьютера. - Нет у меня ни недели, ни ректификационной колонны; даже самогонного аппарата нет... Слушай, ты не ошибся? Эта жижа, она же, как сироп, сладкая; сахара в ней уйма, и закисает он, будь здоров; почему так мало спирта? - Связующий компонент, - пояснил компьютер и вновь вывел на экран свои многогранники. - Блокировка сцепления молекул здесь и здесь, полная остановка ферментации через семь итераций. - Да закисает он - будь здоров, - недоуменно воскликнул Порнов. - Аж пенится; я своими глазами видел. - Без присадок процесс брожения невозможен, - стоял на своем компьютер. - Залило тебя, вот ты и спятил, - рукой сгоняя влагу с пульта, проворчал Порнов. - Я кокос на ночь оставил, на утро уже такая кислятина была. Слушай, братец, ты, похоже, линять начал; с тебя краска слезает, или мне это кажется? - Корпус ЭВМ не имеет лакового или эмалевого покрытия, сообщил компьютер и посоветовал: - Примите последовательно капсулы: е-пять, е-шесть, е-семь... - Иди ты, - беззлобно заметил Порнов, разглядывая свои перчатки; держа их перед собой, устремился к потухшему костру и принялся раздувать угли; затаившиеся под пеплом языки пламени вырвались наружу и осветили поляну неровным светом. - Говорю же, зелень какая-то, - крутя руки перед огнем, сказал Порнов. - Этот твой связующий компонент; он, случаем, не ядовит? - Нет! Я бы предупредил. Порнов высунул язык и лизнул кончик пальца; физиономия его скривилась, как будто он наелся хины; чертыхаясь, он принялся отплевываться, затем сбегал на речку и долго полоскал рот водой. - В который раз нарываюсь, - сообщил он компьютеру, возвращаясь. - Горечь страшная; чертовы листья! Он незамедлительно выгреб из шлема всю оставшуюся зелень; подумал и осторожно снял верхний слой мякоти; зачерпнув лопаткой, попробовал остальное. Плотная масса внизу еще не успела пропитаться горьким хинным вкусом; с замиранием сердца Порнов опустил новую пробу в анализатор. - Десять литров закиси и семичасовой синтез, - был ответ компьютера. - Что и требовалось доказать, - довольно сказал Порнов. Давай диктуй быстрей, чего и сколько в жбан сыпать; а то я сильно спать хочу. Под чутким компьютерным руководством он набросал в кокосовую кашицу разноцветных химикатов; затем, по совету кибера, разбавил получившуюся смесь водой и с чистой совестью повалился спать. Разбудило его электронное тирлиликанье таймера. - Процесс брожения завершен, - изрек компьютер и со щелчком открыл гнездо на пульте. - Советую произвести пробу. - Дельная мысль, - сказал Порнов. - Утром не выпил - день пропал. Он забрался в речку и стал плескать воду себе в лицо. Даже с кучей стимуляторов в крови ночевка в натопленной бане далась организму нелегко. К тому же набравшему воды в рот Порнову вдруг припомнился кусочек нынешнего сна; эротикой здесь уже и не пахло; скорее, отдавало дешевым фильмом ужасов; впечатление было такое, что в одних и тех же интерьерах снимается кино совершенно разных жанров. На смену теплому разноцветью фонарей пришел беспощадный яркий свет бестеневых хирургических ламп; на смену воде - соленый физиологический раствор; распластанное перед ним женское тело вдруг лишилось скальпа; блестящие дисковые пилы описали вокруг черепа полный оборот; стальные штанги манипуляторов сняли и унесли прочь небольшую костяную сферу, обнажив мозг; вынырнувшие из воды лианы кабелей и шлангов жадными пиявками впились в податливую плоть... Здесь сон обрывался; сколько Порнов не пытался, так ничего и не вспомнил больше; лишь голова загудела, как с большого бодуна. - Говоришь, бражка поспела? - осведомился он, направляясь к шлему и на ходу вытрясая воду из ушей. - Сейчас мы ее проверим; сейчас мы ее сравним... Над шлемом, выпирая из горловины, стояла круглая серая шапка пены; смахнув ее, Порнов зачерпнул глиняной чашкой мутной субстанции, вылил малую часть в гнездо и выжидательно воззрился на экран: - Ну?! - Содержимое спирта близко к расчетному... - начал было компьютер. - При выделении высших фракций... Порнов тем временем жадно шарил глазами по экрану: искал какой-нибудь намек на ядовитость полученного питья. Не нашел, очень обрадовался, но вслух ничего не сказал; предусмотрительно повернулся спиной к компьютеру и, манерно отставив мизинец в сторону, принялся глоток за глотком опустошать содержимое мензурки. - Рассмотрим гипотетическую возможность ректификации средних и низших фракций... - мерно бубнил за спиной компьютер. Порнов вытряс в рот последние капли и блаженно икнул. - Поспела ! - только и смог произнести он. - Не понял ? - мгновенно прервав монолог, чутко откликнулся компьютер. - Пошла вторая часть эксперимента, - икая, пояснил Порнов. Сейчас принесу чашки и горшки; пора наши "Два Пальца" гнать, настоящие; чем, кстати, не название? Риал Ту Фингерс; звучит! Он украдкой зачерпнул из шлема еще один стаканчик, "на посошок". - Изумительная брага получилась, - констатировал Порнов. - Как крепкий сладкий квас, никакой этой дрожжевой вони... А забирает круто, почище пива и вина; видать, и впрямь в ней спирта дофига. С трудом удержавшись, чтобы не принять еще стакан-другой, он двинулся за посудой. Шел и с интересом наблюдал за собственным состоянием. Обычно, выпив браги, Порнов имел совершенно трезвую голову и совершенно "чужие" ноги; на какое-то время тело его переставало слушаться вовсе. "Как я ногами-то двигаю?" - паниковал в такие минуты Порнов. - "Вдруг по делу надо будет выйти; а я даже встать не смогу!" И сейчас он ожидал чего-то подобного; но, то ли из-за кокосов, то ли из-за растворенных в сусле химикатов, все происходящее с ним было абсолютно новым, необычным. - В теле какая-то странная гибкость образовалась, - заметил он. Уже на подходе к лавовой реке его вдруг пробрал ледяной озноб; Порнов даже глянул на запястье: не включился ли случайно кондиционер. Нет, все системы были надежно обесточены, скафандр исправно работал в режиме накопления энергии; то есть, можно сказать, и не работал вовсе. В следующий миг в глазах Порнова задвоилось; чтобы не упасть, он предпочел остановиться. Перед глазами его закружилась чехарда из белого песка, зеленых листьев, бурой кожуры кокосовых орехов; затем над ним во всю ширь распахнулась серая дымная плоскость бескрайнего неба. Порнов решил, что он потерял сознание, упал и лежит; но тут оказалось, что небо все сплошь рифленое гребнями волн. - Нафига на небе волны, - удивился Порнов, открыл-закрыл глаза и обнаружил себя крепко стоящим на ногах. Вокруг простиралось унылое пепелище, песка рядом и в помине не было, калейдоскоп картинок "в мире природы" исчез. - Да-а-а, крепкая бражка получилась, - проворчал Порнов. Ведет с нее почище, чем с водки. Других сюрпризов брага не преподнесла; Порнов беспрепятственно преодолел остаток пути. Пока шел, все размышлял о том, что же такое ему привиделось. Но, добравшись до вулкана, был вынужден отвлечься на решение более актуальной проблемы. Жар от каменной печки обжигал лицо и опалял брови; подобраться к обожженной посуде без шлема нечего было и думать; хорошо, у запасливого Порнова в кармане нашлось несколько строп от парашюта; связав их друг с другом и выломав в лесу длинный прут, он получил некое подобие рыбацкого спиннинга; привязав вместо крючка изогнутую железную пластинку, он с десятой попытки накинул ее на ручку горшка. Наловчившись, Порнов быстро расправился и с остальной посудой. С тарелками, впрочем, он потерпел фиаско. - Где это видано, тарелки с ручками делать, - проворчал он; дождавшись, пока посуда остынет, развесил ее на той же жерди. Ничего, не баре; из горшка похлебаем. Боясь поколотить посуду, назад он шел крайне осторожно; горшки прыгали на палке, как очумелые; у некоторых от ударов поотлетали ручки; но все же большую часть Порнов доставил к костру целой и невредимой. Установил по две рогатины с двух сторон костра, одну пару пониже, другую повыше. Перелил в самый крупный горшок брагу и повесил его на нижнюю перекладину; прямо над этим горшком повесил другой, раза в два поменьше, до краев наполненный водой из ручья. Подставил под верхний горшок плошку и, еще раз придирчиво осмотрев все сооружение, отправился в лес за валежником. Развел сильный огонь в костре; чтобы довести до кипения объемный жбан, пришлось еще несколько раз сходить за дровами; наконец, брага забулькала, забурлила; на окутанном паром верхнем котелке выступили крупные капли; стекая вниз, они тонкой струйкой пролились в подставленную чашку. Нацедив первые пятьдесят граммов, Порнов не удержался, заменил посудину и отправился к компьютеру - "сделать анализ"; однако в гнездо на пульте, как и в первый раз, вылил лишь мизерную часть. - Содержание спирта - семьдесят процентов, - на сей раз компьютер был краток. - Твое здоровье, боярин, - объявил Порнов и лихо опрокинул стопку в рот. - Внимание! Обнаружено неизвестное земной науке органическое соединение, - пронзительный вой сирены прозвучал запоздало. Адская смесь жидким свинцом заполнила горло; уж на что Порнов был тренированным в плане выпивки человеком, и то не выдержал, закашлялся; не видя ничего из-за выступивших слез, шаря в воздухе руками, ища, чем бы залить горящий в глотке бензин, Порнов сложился пополам и скобкой упал на песок; сильная судорога вновь сотрясла его тело; на сей раз он и в самом деле потерял сознание.
Глава 11
Все страньше и страньше
Первое, что увидел Порнов в своем новом агрегатном состоянии, было покрытое саранчой кукурузное поле; у поля был грязный песчаный берег, полого уходящий к морю; вместо кукурузы на поле росли пальмы; вся видимая перспектива: прибрежная полоса, деревья, кустарники - все было облеплено миллионами крабьих панцирей; в воздухе стоял плотный сухой шум; это щелкало, смыкаясь и размыкаясь, великое множество костяных клешней. Миллионы глаз смотрели на мир; сверху-снизу, сбоку-сзади; и все эти глаза были его, Порнова. - Интересно, а мои-то собственные куда подевались? - заволновался он. Что со мной?.. - Все в порядке, - тут же успокоил он себя. - Ты цел невредим; вот, взгляни. Из мириад зеркальных чешуек - маленьких экранчиков - главным стал один; дым костра был на нем, рваная скатерть на берегу и распластанная человеческая фигурка рядом с ней. - Неужели это я? - спросил он; в ответ фигура на песке перекатилась на спину и вытянулась в струнку. - Прикажи ей сесть, - посоветовал Порнов 1. - Почему бы и нет ? - согласился Порнов 2. - А ну-ка, друг, давай сядем... Ох-хо-хонюшки, тошнит-то как, спасу нет. Опираясь на руки, фигура села. - Согнуть ногу, - приказал Порнов 1. - Опять же дельный совет, - сказал Порнов 2, подтягивая ноги к животу. - Одно из двух: или вырвет, или, наоборот, отпустит. Вроде как отпустило; да и мир вокруг стал проясняться; по крайней мере, видеть себя со стороны Порнов перестал; окончательно проморгался и обнаружил, что разглядывает собственное уменьшенное отражение в лаково-черном экране компьютера. - Пить меньше надо, надо меньше пить, - пробормотал он, встал на четвереньки и осторожно, стараясь не расплескать, понес свое тело к пульту; тот раскачивался влево-вправо, как маятник; иногда улетал вверх так высоко, что Порнов, подломив руку, заваливался набок. Все же упрямства нашему герою было не занимать; преодолев последний дюйм, он, выкинув руку вперед, рухнул носом в песок; сунул указательный палец в знакомое гнездо на панели анализатора. - Ну-ка, глянь, чего это со мной такое? - давя тошноту, пробулькал он. - Как будто "кислоты" наглотался; чушь мерещится... - Индольных галлюциногенов в чистом виде в организме не обнаружено, - заметил компьютер. - В вашей крови присутствует неизвестное земной науке органическое соединение, свободно минующее гемоэнцефалический барьер; возможный аналог диметилтриптамин; замечено изменение структуры ДНК; вынужден буду отметить это в вашем personal file; в личном деле. - Черт, - выругался Порнов, - говорила мне мама: не тащи в рот всякую гадость; нарвался-таки... Теперь-то что мне делать? - Предлагаю форсированную биоблокаду: шесть капсул единовременно. - Ты что, спятил?! - воскликнул Порнов. - У меня же от такой дозы все волосы повыпадают. - Вот схемы возможных генных мутаций, - компьютер вывел на экран изображение порновского организма и принялся разрисовывать его разноцветными линиями. - Вариант А: верхняя часть туловища не видоизменяется; существующая пара ног укорачивается вдвое. - Я же все время падать буду, - выковыривая из аптечки бело-зеленые капсулки на ладонь, заметил Порнов. - У вас отрастет вторая пара ног, - успокоил его компьютер. Будут продублированы некоторые внутренние и внешние органы; в том числе половые. - Восьминогий многочлен; всю жизнь мечтал, - сказал Порнов, катая капсулки на ладони. - Другие варианты, я так понимаю, еще веселее? Компьютер высветил на экране восемь различных картинок; Порнов с живым интересом переводил взгляд с одной на другую. - Мне вот эта нравится, - он ткнул пальцем в один из рисунков; на нем был изображен приземистый коренастый мужчина, крепко стоящий на мускулистых, более похожих на дорожные столбики, коротких ногах; сложен был мужчина пропорционально; единственным его отличием от человека были две огромные клешни вместо рук; то есть, предплечья еще были человеческие, а вот уже дальше торчали вперед массивные метровые костяные дуги. - В какой-то старой игре я такое чудо видел, - сказал Порнов. Только у него вместо клешней, кажется, базуки были... В детстве меня часто тырили; помню, я все время о таких лапах мечтал. - Выбор за вами, - меланхолично заметил компьютер. - У меня тут только четыре капсулки, - сказал Порнов. Он еще хотел добавить, что остальные спеклись в корку; поднял разноцветную пластинку, чтобы получше разглядеть, но вместо нее на сей раз уже без всяких судорог и головокружений - в руке у него оказался как бы маленький цветной дисплей; Порнов с любопытством заглянул в него и обнаружил там финальную сцену из сна; ту самую, что он столь тщетно пытался вспомнить; но радости увиденное принесло ему мало. ... Резиновые зажимы ослабли и нагое женское тело шевельнулось в воде; черными змеями вытекающие из вскрытого черепа шланги нисколько не стесняли его движений; в течение следующей секунды женщина подняла голову из воды и коротко, через плечо, взглянула на Порнова; и Порнов, наконец, смог увидеть ее лицо; и, конечно, это было лицо Мич; искаженное смертной мукой печальное лицо Мич... Возвращение из кошмара было сродни пробуждению от ужасного сна; на лбу Порнова аж испарина выступила; глубоко дыша, он глянул на пластинку в руке, на пилюли - и спрятал их обратно в коробочку; что ему конкретно привиделось, он сразу забыл; но ощущение было страшное и связанное напрямую с пилюлями. - ...рекомендую не уменьшать дозу, - закончил фразу компьютер; начало ее, по всей видимости, Порнов пропустил; однако, переспрашивать не стал, лишь сипло уточнил: - Я так думаю, за день-другой у меня и без блокады рога не вырастут... - Нет, - подтвердил компьютер, - необратимые изменения начнутся примерно через неделю... - Я тогда пилюли пока приберу; вдруг еще мерзавчик-другой нашей настойки принять захочется. Уж больно чудной эффект; как будто тыща глаз открывается. Компьютер вновь тревожно запищал и принялся вкручивать Порнову про какие-то хитрые психотропные особенности настойки; тот слушал его в пол-уха - знал, что в случае серьезной опасности компьютер вел бы себя совсем по-другому. В мисочке под булькающим чаном плескалось уже больше полулитра прозрачного кокосового первача; глядя на его притягательный блеск, Порнов с великим трудом пересилил себя. "Совсем алкоголиком становлюсь, - подумал он, не отводя глаз от дармовой выпивки. - Ну, выпью; а как потом пьяный кафтан свой латать буду; и так вон уже двоится-троится". Аргумент возымел действие; тяга к алкоголю чуть поугасла. - Могу же, если захочу, - возрадовался крепости своей воли Порнов; не мешкая, аккуратно разложил скафандр на песке животом кверху; ветоши у него не было; пришлось воспользоваться нескончаемыми стропами, связав из них пухлый пучок. - Увидели бы меня ребята за этим делом, убили бы, - проговорил он, поливая выемки и ссадины на скафандре журчащим ручейком самогона и промокая их мягким тампоном. Вскоре в глубине черных дыр на левой стороне груди заблестела серебряная паутина - электронное сердце скафандра; лезть ветошью туда Порнов побоялся и лишь щедро плеснул алкоголя, надеясь, что тот сам выполнит всю восстановительно-оздоровительную работу. Жара и алкогольные испарения вновь стали дурманить его мозг; но на сей раз он четко знал, что не должен расслабляться. И не расслабился: оставил скафандр подсыхать, а сам сбегал на речку; сполоснулся и прополоскал горло. Вода показалась ему странной на вкус; теплой уж чересчур; он зачерпнул пригоршню и направился к своей мини-лаборатории. Истосковавшийся по работе компьютер встретил его новой порцией ужасов о коварной настойке; но Порнов довольно невежливо его перебил: - Ты лучше мне расскажи, что об этом думаешь... - Повышенное содержание серы, - промямлил компьютер, неохотно отвлекаясь от магистральной темы, - вулканическая деятельность и тэдэ... Что же касается психоделических аспектов выделенного соединения... - Что значит "и тэдэ"? - вновь перебил его Порнов. - Ты давай, полностью докладывай; а то получится, как с выпивкой; сначала полчаса думаешь, а уж потом, после драки, еще сутки руками машешь... Компьютер углубился в какие-то свои расчеты; Порнов тем временем вновь возжелал "дерябнуть рюмочку", но вместо этого убедился, что скафандр еще не просох от обильно пролитого на него спирта, вздохнул и вернулся обратно; по дороге случайно раздавил пакетик с остатками масла. - Что за день, - пожаловался он компьютеру. - Вот, как тарелку разбил, так все кувырком покатилось; водка эта левая... теперь еще вот и вода испортилась... саранча эта крабья... крабья саранча... Он задумался на мгновение, попытался поймать ускользающую мысль, но не смог. - О чем это я? Ах, да; живем, как на вулкане... Вот здесь у него дела пошли лучше; да и промелькнувшая догадка не отличалась особой верткостью; уже через пару секунд Порнов распластался на земле, прижав к ней правое ухо. - Она всегда так тряслась, или это только сегодня? - почему-то шепотом спросил он у компьютера. - Ну-ка, быстро прогноз погоды... Компьютер беспрекословно располовинил экран еще для одной задачи и вывел в образовавшееся окошко результаты замера; зажег транспарант "аппроксимация результатов" и принялся им моргать; выбросил на экран короткую строчку; дождался, когда у Порнова волосы встанут дыбом, и уж тогда изо всех сил взревел той самой сиреной "смертельной опасности". - Землетрясение - десять баллов; эпицентр - мы и есть эпицентр... Оставшееся время - двадцать минут... Какое-то время Порнов заполошенно метался по берегу; спотыкаясь о расставленные кастрюли и каждый раз аккуратно переставляя их на новое место. Только разбив, наконец, очередную, успокоился; опустился на песок и, перебирая обломки, обращаясь к небу, возопил: - Ну, нельзя же так! Только человек жить начал; хозяйством, можно сказать, обзавелся; и опять за рыбу деньги, опять все по-новому; да сколько же это продолжаться может; что я, двужильный, что ли! Все, не могу, не хочу, не буду! Хватит, наработался, пора отдохнуть! Он подтянул к себе техническую мисочку; несмотря на щедрый полив скафандра, на дне ее оставался еще добрый стакан алкоголя. - Тем более, у нас и повод появился, - держа глиняный сосуд в одной руке, Порнов другой тыкал кнопки на пустом запястье скафандра; на экранчике одна за другой выскакивали надписи "исправен", "исправен", "исправен"; оживший кибернетический мозг скафандра быстро восстанавливал исправность электроцепей. - Сейчас тест прогоним и можно будет Мич вызывать; через скафандр прямо на большой экран... - Все-таки я клевый электроник, - с дрожью в голосе произнес Порнов. Компьютер вновь предупреждающе запищал и вывалил на экран целый список поджидающих Порнова неприятностей; уставившись на экран компьютера отрешенным взором, Порнов проигнорировал его хлопоты полностью и, механически поднеся ко рту чашку, опрокинул ее в рот. В то же мгновение на метровый экран компьютера вместо занудной зеленой цифири вылетела яркая цветная картинка; можно сказать, картина, если учитывать размеры экрана. Следя за Порновым изучающим взором, на экране полулежала молодая женщина; бедра и спина ее, лишь слегка прикрытые черным кимоно, опирались на низенькую тахту; длинные обнаженные ноги прочеркивали экран по диагонали и скрещивались в лодыжках; на кончиках вытянутых в струнку маленьких ступней висели крохотные хрустальные туфельки. - Сам себя не похвалишь - никто не похвалит, - осторожно произнося слова, заметила девушка. - Так, кажется, у вас на Земле говорят?
Знак Зорро
Прозрачный сосуд был полон на три четверти, и весил не меньше десяти килограммов; приподняв его, Порнов враз озаботился и думать забыл о своих мистических проблемах. - Донести его я еще донесу как-нибудь, - думалось ему, но ведь непременно по пути половину расплещу; песок, корни, буераки - это тебе не американский хайвэй. Опустив шар в связанную из шнуров сетку, Порнов нарвал побольше пальмовых листьев и щедро присыпал ими содержимое шлема; получилась импровизированная крышка; при каждом порновском шаге она вздымалась вместе с жидкостью и мешала ей выплескиваться наружу. На обратный путь Порнов потратил все оставшееся до темноты время - и еще не хватило; от лавовой речки идти пришлось с факелом. - Не дай бог запнусь, или нога соскользнет, - наговаривал Порнов. - День, считай, потеряю; да и орехов на пальме почти не осталось; а надеяться на то, что еще одну повалят, как-то неприлично; тогда получится, что меня совсем за дурака держат. Оставленный на четыре часа без присмотра костер покрылся белой золой; позабытый-позаброшенный компьютер мерно мигал белой черточкой курсора на погашенном черном экране. - Ну, что, придумал дрожжам замену? - громко спросил Порнов, осторожно опуская шлем с взболтанной мутной жижей в подходящую ямку; лишь убедившись, что драгоценный сосуд не опрокинется, он опустился на песок рядом. Вмиг стало светло; это голубым светом вспыхнул экран монитора; причудливо соединенные многогранники засияли на нем. - Восемнадцать различных комбинаций препаратов, - объявил компьютер. - Отсортированы по алкоголю, по затратам реагентов, по скорости брожения... - Мне особо торопиться некуда, - глядя в темное хмурое небо, сказал Порнов, - до утра я совершенно свободен. - Объем и состав закиси, - потребовал компьютер. - Литров десять; а материал... сейчас, - Порнов полежал еще, затем, не вставая, подтянулся на животе к своему жбану. Сверху в шлеме все еще плавала темная лиственная масса; не мудрствуя лукаво, наш герой просто запустил руку в мякоть листьев и попытался зачерпнуть пригоршню сусла. В тот самый момент, когда рука, проткнув толстый слой листьев, погрузилась в жижу, Порнов почувствовал мягкое, но уверенное рукопожатие. Надо отдать должное его выдержке и самообладанию; он не заорал, не вскочил, не опрокинул шлем, не залил жижей стоящие рядом электронные приборы. Напротив, очень спокойно и весомо объявил: - Все; ты меня доконал! Порнов медленно и осторожно вытянул руку из сосуда. На руке, крепко вцепившись обеими клешнями в перчатку, висел краб; листья облепили его с ног до головы толстым комом. - Так вот из-за кого сусла тогда прибыло, - понял Порнов, повертывая ком над шлемом; жидкость бежала вниз ручьями. - Пусть только вода стечет; я тогда с тобой разберусь! Краб не стал дожидаться часа "че"; разомкнул клешни и полетел на песок. - Стой! - не своим голосом заорал Порнов, вскочил и, зацепив ногой шлем, завалил его на бок; длинный язык жижи выскочил из сферы и прицельно залил компьютер вместе с химлабораторией. - Материал введен, - невозмутимо произнес кибернетический голос. - Стой, паразит! "Паразит", не будь дурак, Порнова не послушал и, проворно перебирая ножками, устремился прочь от воды, в траву и заросли; Порнов кинулся за ним, догнал, и, не обращая внимания на предупреждающие щелчки клешней, ловко подхватил под брюхо. - Я тебе говорил, чтоб не появлялся? Говорил?! - бормотал Порнов, свободной рукой извлекая из кармана острую железку. Говорил, что не люблю, когда за идиота держат? Ну, так не обижайся! И в три взмаха нацарапал на влажном панцире большую латинскую букву "эн"; хотя со стороны она больше смахивала на залихватский знак Зорро. Забросил краба в кусты, вернулся к компьютеру и принялся ахать над расплескавшимся пострадавшим сосудом; после всех пертурбаций в сфере осталось чуть больше половины; теперь это была сплошная кашеобразная суспензия. Добил Порнова компьютер, объявивший результаты анализа: - Закись обеспечивает полезный выход этилового спирта в количестве двух граммов при наиболее быстрой схеме брожения. - Ребята, вы меня без ножа режете, - Порнов схватился за голову. - Два грамма - это очень мало; мне литр спирта нужен, не меньше. Компьютер задумался надолго. - Примерно сто литров закиси и недельный синтез, - выдал он наконец, - плюс ректификационная колонна. - Ага, сейчас! - забыв про усталость, Порнов принялся выписывать круги вокруг компьютера. - Нет у меня ни недели, ни ректификационной колонны; даже самогонного аппарата нет... Слушай, ты не ошибся? Эта жижа, она же, как сироп, сладкая; сахара в ней уйма, и закисает он, будь здоров; почему так мало спирта? - Связующий компонент, - пояснил компьютер и вновь вывел на экран свои многогранники. - Блокировка сцепления молекул здесь и здесь, полная остановка ферментации через семь итераций. - Да закисает он - будь здоров, - недоуменно воскликнул Порнов. - Аж пенится; я своими глазами видел. - Без присадок процесс брожения невозможен, - стоял на своем компьютер. - Залило тебя, вот ты и спятил, - рукой сгоняя влагу с пульта, проворчал Порнов. - Я кокос на ночь оставил, на утро уже такая кислятина была. Слушай, братец, ты, похоже, линять начал; с тебя краска слезает, или мне это кажется? - Корпус ЭВМ не имеет лакового или эмалевого покрытия, сообщил компьютер и посоветовал: - Примите последовательно капсулы: е-пять, е-шесть, е-семь... - Иди ты, - беззлобно заметил Порнов, разглядывая свои перчатки; держа их перед собой, устремился к потухшему костру и принялся раздувать угли; затаившиеся под пеплом языки пламени вырвались наружу и осветили поляну неровным светом. - Говорю же, зелень какая-то, - крутя руки перед огнем, сказал Порнов. - Этот твой связующий компонент; он, случаем, не ядовит? - Нет! Я бы предупредил. Порнов высунул язык и лизнул кончик пальца; физиономия его скривилась, как будто он наелся хины; чертыхаясь, он принялся отплевываться, затем сбегал на речку и долго полоскал рот водой. - В который раз нарываюсь, - сообщил он компьютеру, возвращаясь. - Горечь страшная; чертовы листья! Он незамедлительно выгреб из шлема всю оставшуюся зелень; подумал и осторожно снял верхний слой мякоти; зачерпнув лопаткой, попробовал остальное. Плотная масса внизу еще не успела пропитаться горьким хинным вкусом; с замиранием сердца Порнов опустил новую пробу в анализатор. - Десять литров закиси и семичасовой синтез, - был ответ компьютера. - Что и требовалось доказать, - довольно сказал Порнов. Давай диктуй быстрей, чего и сколько в жбан сыпать; а то я сильно спать хочу. Под чутким компьютерным руководством он набросал в кокосовую кашицу разноцветных химикатов; затем, по совету кибера, разбавил получившуюся смесь водой и с чистой совестью повалился спать. Разбудило его электронное тирлиликанье таймера. - Процесс брожения завершен, - изрек компьютер и со щелчком открыл гнездо на пульте. - Советую произвести пробу. - Дельная мысль, - сказал Порнов. - Утром не выпил - день пропал. Он забрался в речку и стал плескать воду себе в лицо. Даже с кучей стимуляторов в крови ночевка в натопленной бане далась организму нелегко. К тому же набравшему воды в рот Порнову вдруг припомнился кусочек нынешнего сна; эротикой здесь уже и не пахло; скорее, отдавало дешевым фильмом ужасов; впечатление было такое, что в одних и тех же интерьерах снимается кино совершенно разных жанров. На смену теплому разноцветью фонарей пришел беспощадный яркий свет бестеневых хирургических ламп; на смену воде - соленый физиологический раствор; распластанное перед ним женское тело вдруг лишилось скальпа; блестящие дисковые пилы описали вокруг черепа полный оборот; стальные штанги манипуляторов сняли и унесли прочь небольшую костяную сферу, обнажив мозг; вынырнувшие из воды лианы кабелей и шлангов жадными пиявками впились в податливую плоть... Здесь сон обрывался; сколько Порнов не пытался, так ничего и не вспомнил больше; лишь голова загудела, как с большого бодуна. - Говоришь, бражка поспела? - осведомился он, направляясь к шлему и на ходу вытрясая воду из ушей. - Сейчас мы ее проверим; сейчас мы ее сравним... Над шлемом, выпирая из горловины, стояла круглая серая шапка пены; смахнув ее, Порнов зачерпнул глиняной чашкой мутной субстанции, вылил малую часть в гнездо и выжидательно воззрился на экран: - Ну?! - Содержимое спирта близко к расчетному... - начал было компьютер. - При выделении высших фракций... Порнов тем временем жадно шарил глазами по экрану: искал какой-нибудь намек на ядовитость полученного питья. Не нашел, очень обрадовался, но вслух ничего не сказал; предусмотрительно повернулся спиной к компьютеру и, манерно отставив мизинец в сторону, принялся глоток за глотком опустошать содержимое мензурки. - Рассмотрим гипотетическую возможность ректификации средних и низших фракций... - мерно бубнил за спиной компьютер. Порнов вытряс в рот последние капли и блаженно икнул. - Поспела ! - только и смог произнести он. - Не понял ? - мгновенно прервав монолог, чутко откликнулся компьютер. - Пошла вторая часть эксперимента, - икая, пояснил Порнов. Сейчас принесу чашки и горшки; пора наши "Два Пальца" гнать, настоящие; чем, кстати, не название? Риал Ту Фингерс; звучит! Он украдкой зачерпнул из шлема еще один стаканчик, "на посошок". - Изумительная брага получилась, - констатировал Порнов. - Как крепкий сладкий квас, никакой этой дрожжевой вони... А забирает круто, почище пива и вина; видать, и впрямь в ней спирта дофига. С трудом удержавшись, чтобы не принять еще стакан-другой, он двинулся за посудой. Шел и с интересом наблюдал за собственным состоянием. Обычно, выпив браги, Порнов имел совершенно трезвую голову и совершенно "чужие" ноги; на какое-то время тело его переставало слушаться вовсе. "Как я ногами-то двигаю?" - паниковал в такие минуты Порнов. - "Вдруг по делу надо будет выйти; а я даже встать не смогу!" И сейчас он ожидал чего-то подобного; но, то ли из-за кокосов, то ли из-за растворенных в сусле химикатов, все происходящее с ним было абсолютно новым, необычным. - В теле какая-то странная гибкость образовалась, - заметил он. Уже на подходе к лавовой реке его вдруг пробрал ледяной озноб; Порнов даже глянул на запястье: не включился ли случайно кондиционер. Нет, все системы были надежно обесточены, скафандр исправно работал в режиме накопления энергии; то есть, можно сказать, и не работал вовсе. В следующий миг в глазах Порнова задвоилось; чтобы не упасть, он предпочел остановиться. Перед глазами его закружилась чехарда из белого песка, зеленых листьев, бурой кожуры кокосовых орехов; затем над ним во всю ширь распахнулась серая дымная плоскость бескрайнего неба. Порнов решил, что он потерял сознание, упал и лежит; но тут оказалось, что небо все сплошь рифленое гребнями волн. - Нафига на небе волны, - удивился Порнов, открыл-закрыл глаза и обнаружил себя крепко стоящим на ногах. Вокруг простиралось унылое пепелище, песка рядом и в помине не было, калейдоскоп картинок "в мире природы" исчез. - Да-а-а, крепкая бражка получилась, - проворчал Порнов. Ведет с нее почище, чем с водки. Других сюрпризов брага не преподнесла; Порнов беспрепятственно преодолел остаток пути. Пока шел, все размышлял о том, что же такое ему привиделось. Но, добравшись до вулкана, был вынужден отвлечься на решение более актуальной проблемы. Жар от каменной печки обжигал лицо и опалял брови; подобраться к обожженной посуде без шлема нечего было и думать; хорошо, у запасливого Порнова в кармане нашлось несколько строп от парашюта; связав их друг с другом и выломав в лесу длинный прут, он получил некое подобие рыбацкого спиннинга; привязав вместо крючка изогнутую железную пластинку, он с десятой попытки накинул ее на ручку горшка. Наловчившись, Порнов быстро расправился и с остальной посудой. С тарелками, впрочем, он потерпел фиаско. - Где это видано, тарелки с ручками делать, - проворчал он; дождавшись, пока посуда остынет, развесил ее на той же жерди. Ничего, не баре; из горшка похлебаем. Боясь поколотить посуду, назад он шел крайне осторожно; горшки прыгали на палке, как очумелые; у некоторых от ударов поотлетали ручки; но все же большую часть Порнов доставил к костру целой и невредимой. Установил по две рогатины с двух сторон костра, одну пару пониже, другую повыше. Перелил в самый крупный горшок брагу и повесил его на нижнюю перекладину; прямо над этим горшком повесил другой, раза в два поменьше, до краев наполненный водой из ручья. Подставил под верхний горшок плошку и, еще раз придирчиво осмотрев все сооружение, отправился в лес за валежником. Развел сильный огонь в костре; чтобы довести до кипения объемный жбан, пришлось еще несколько раз сходить за дровами; наконец, брага забулькала, забурлила; на окутанном паром верхнем котелке выступили крупные капли; стекая вниз, они тонкой струйкой пролились в подставленную чашку. Нацедив первые пятьдесят граммов, Порнов не удержался, заменил посудину и отправился к компьютеру - "сделать анализ"; однако в гнездо на пульте, как и в первый раз, вылил лишь мизерную часть. - Содержание спирта - семьдесят процентов, - на сей раз компьютер был краток. - Твое здоровье, боярин, - объявил Порнов и лихо опрокинул стопку в рот. - Внимание! Обнаружено неизвестное земной науке органическое соединение, - пронзительный вой сирены прозвучал запоздало. Адская смесь жидким свинцом заполнила горло; уж на что Порнов был тренированным в плане выпивки человеком, и то не выдержал, закашлялся; не видя ничего из-за выступивших слез, шаря в воздухе руками, ища, чем бы залить горящий в глотке бензин, Порнов сложился пополам и скобкой упал на песок; сильная судорога вновь сотрясла его тело; на сей раз он и в самом деле потерял сознание.
Глава 11
Все страньше и страньше
Первое, что увидел Порнов в своем новом агрегатном состоянии, было покрытое саранчой кукурузное поле; у поля был грязный песчаный берег, полого уходящий к морю; вместо кукурузы на поле росли пальмы; вся видимая перспектива: прибрежная полоса, деревья, кустарники - все было облеплено миллионами крабьих панцирей; в воздухе стоял плотный сухой шум; это щелкало, смыкаясь и размыкаясь, великое множество костяных клешней. Миллионы глаз смотрели на мир; сверху-снизу, сбоку-сзади; и все эти глаза были его, Порнова. - Интересно, а мои-то собственные куда подевались? - заволновался он. Что со мной?.. - Все в порядке, - тут же успокоил он себя. - Ты цел невредим; вот, взгляни. Из мириад зеркальных чешуек - маленьких экранчиков - главным стал один; дым костра был на нем, рваная скатерть на берегу и распластанная человеческая фигурка рядом с ней. - Неужели это я? - спросил он; в ответ фигура на песке перекатилась на спину и вытянулась в струнку. - Прикажи ей сесть, - посоветовал Порнов 1. - Почему бы и нет ? - согласился Порнов 2. - А ну-ка, друг, давай сядем... Ох-хо-хонюшки, тошнит-то как, спасу нет. Опираясь на руки, фигура села. - Согнуть ногу, - приказал Порнов 1. - Опять же дельный совет, - сказал Порнов 2, подтягивая ноги к животу. - Одно из двух: или вырвет, или, наоборот, отпустит. Вроде как отпустило; да и мир вокруг стал проясняться; по крайней мере, видеть себя со стороны Порнов перестал; окончательно проморгался и обнаружил, что разглядывает собственное уменьшенное отражение в лаково-черном экране компьютера. - Пить меньше надо, надо меньше пить, - пробормотал он, встал на четвереньки и осторожно, стараясь не расплескать, понес свое тело к пульту; тот раскачивался влево-вправо, как маятник; иногда улетал вверх так высоко, что Порнов, подломив руку, заваливался набок. Все же упрямства нашему герою было не занимать; преодолев последний дюйм, он, выкинув руку вперед, рухнул носом в песок; сунул указательный палец в знакомое гнездо на панели анализатора. - Ну-ка, глянь, чего это со мной такое? - давя тошноту, пробулькал он. - Как будто "кислоты" наглотался; чушь мерещится... - Индольных галлюциногенов в чистом виде в организме не обнаружено, - заметил компьютер. - В вашей крови присутствует неизвестное земной науке органическое соединение, свободно минующее гемоэнцефалический барьер; возможный аналог диметилтриптамин; замечено изменение структуры ДНК; вынужден буду отметить это в вашем personal file; в личном деле. - Черт, - выругался Порнов, - говорила мне мама: не тащи в рот всякую гадость; нарвался-таки... Теперь-то что мне делать? - Предлагаю форсированную биоблокаду: шесть капсул единовременно. - Ты что, спятил?! - воскликнул Порнов. - У меня же от такой дозы все волосы повыпадают. - Вот схемы возможных генных мутаций, - компьютер вывел на экран изображение порновского организма и принялся разрисовывать его разноцветными линиями. - Вариант А: верхняя часть туловища не видоизменяется; существующая пара ног укорачивается вдвое. - Я же все время падать буду, - выковыривая из аптечки бело-зеленые капсулки на ладонь, заметил Порнов. - У вас отрастет вторая пара ног, - успокоил его компьютер. Будут продублированы некоторые внутренние и внешние органы; в том числе половые. - Восьминогий многочлен; всю жизнь мечтал, - сказал Порнов, катая капсулки на ладони. - Другие варианты, я так понимаю, еще веселее? Компьютер высветил на экране восемь различных картинок; Порнов с живым интересом переводил взгляд с одной на другую. - Мне вот эта нравится, - он ткнул пальцем в один из рисунков; на нем был изображен приземистый коренастый мужчина, крепко стоящий на мускулистых, более похожих на дорожные столбики, коротких ногах; сложен был мужчина пропорционально; единственным его отличием от человека были две огромные клешни вместо рук; то есть, предплечья еще были человеческие, а вот уже дальше торчали вперед массивные метровые костяные дуги. - В какой-то старой игре я такое чудо видел, - сказал Порнов. Только у него вместо клешней, кажется, базуки были... В детстве меня часто тырили; помню, я все время о таких лапах мечтал. - Выбор за вами, - меланхолично заметил компьютер. - У меня тут только четыре капсулки, - сказал Порнов. Он еще хотел добавить, что остальные спеклись в корку; поднял разноцветную пластинку, чтобы получше разглядеть, но вместо нее на сей раз уже без всяких судорог и головокружений - в руке у него оказался как бы маленький цветной дисплей; Порнов с любопытством заглянул в него и обнаружил там финальную сцену из сна; ту самую, что он столь тщетно пытался вспомнить; но радости увиденное принесло ему мало. ... Резиновые зажимы ослабли и нагое женское тело шевельнулось в воде; черными змеями вытекающие из вскрытого черепа шланги нисколько не стесняли его движений; в течение следующей секунды женщина подняла голову из воды и коротко, через плечо, взглянула на Порнова; и Порнов, наконец, смог увидеть ее лицо; и, конечно, это было лицо Мич; искаженное смертной мукой печальное лицо Мич... Возвращение из кошмара было сродни пробуждению от ужасного сна; на лбу Порнова аж испарина выступила; глубоко дыша, он глянул на пластинку в руке, на пилюли - и спрятал их обратно в коробочку; что ему конкретно привиделось, он сразу забыл; но ощущение было страшное и связанное напрямую с пилюлями. - ...рекомендую не уменьшать дозу, - закончил фразу компьютер; начало ее, по всей видимости, Порнов пропустил; однако, переспрашивать не стал, лишь сипло уточнил: - Я так думаю, за день-другой у меня и без блокады рога не вырастут... - Нет, - подтвердил компьютер, - необратимые изменения начнутся примерно через неделю... - Я тогда пилюли пока приберу; вдруг еще мерзавчик-другой нашей настойки принять захочется. Уж больно чудной эффект; как будто тыща глаз открывается. Компьютер вновь тревожно запищал и принялся вкручивать Порнову про какие-то хитрые психотропные особенности настойки; тот слушал его в пол-уха - знал, что в случае серьезной опасности компьютер вел бы себя совсем по-другому. В мисочке под булькающим чаном плескалось уже больше полулитра прозрачного кокосового первача; глядя на его притягательный блеск, Порнов с великим трудом пересилил себя. "Совсем алкоголиком становлюсь, - подумал он, не отводя глаз от дармовой выпивки. - Ну, выпью; а как потом пьяный кафтан свой латать буду; и так вон уже двоится-троится". Аргумент возымел действие; тяга к алкоголю чуть поугасла. - Могу же, если захочу, - возрадовался крепости своей воли Порнов; не мешкая, аккуратно разложил скафандр на песке животом кверху; ветоши у него не было; пришлось воспользоваться нескончаемыми стропами, связав из них пухлый пучок. - Увидели бы меня ребята за этим делом, убили бы, - проговорил он, поливая выемки и ссадины на скафандре журчащим ручейком самогона и промокая их мягким тампоном. Вскоре в глубине черных дыр на левой стороне груди заблестела серебряная паутина - электронное сердце скафандра; лезть ветошью туда Порнов побоялся и лишь щедро плеснул алкоголя, надеясь, что тот сам выполнит всю восстановительно-оздоровительную работу. Жара и алкогольные испарения вновь стали дурманить его мозг; но на сей раз он четко знал, что не должен расслабляться. И не расслабился: оставил скафандр подсыхать, а сам сбегал на речку; сполоснулся и прополоскал горло. Вода показалась ему странной на вкус; теплой уж чересчур; он зачерпнул пригоршню и направился к своей мини-лаборатории. Истосковавшийся по работе компьютер встретил его новой порцией ужасов о коварной настойке; но Порнов довольно невежливо его перебил: - Ты лучше мне расскажи, что об этом думаешь... - Повышенное содержание серы, - промямлил компьютер, неохотно отвлекаясь от магистральной темы, - вулканическая деятельность и тэдэ... Что же касается психоделических аспектов выделенного соединения... - Что значит "и тэдэ"? - вновь перебил его Порнов. - Ты давай, полностью докладывай; а то получится, как с выпивкой; сначала полчаса думаешь, а уж потом, после драки, еще сутки руками машешь... Компьютер углубился в какие-то свои расчеты; Порнов тем временем вновь возжелал "дерябнуть рюмочку", но вместо этого убедился, что скафандр еще не просох от обильно пролитого на него спирта, вздохнул и вернулся обратно; по дороге случайно раздавил пакетик с остатками масла. - Что за день, - пожаловался он компьютеру. - Вот, как тарелку разбил, так все кувырком покатилось; водка эта левая... теперь еще вот и вода испортилась... саранча эта крабья... крабья саранча... Он задумался на мгновение, попытался поймать ускользающую мысль, но не смог. - О чем это я? Ах, да; живем, как на вулкане... Вот здесь у него дела пошли лучше; да и промелькнувшая догадка не отличалась особой верткостью; уже через пару секунд Порнов распластался на земле, прижав к ней правое ухо. - Она всегда так тряслась, или это только сегодня? - почему-то шепотом спросил он у компьютера. - Ну-ка, быстро прогноз погоды... Компьютер беспрекословно располовинил экран еще для одной задачи и вывел в образовавшееся окошко результаты замера; зажег транспарант "аппроксимация результатов" и принялся им моргать; выбросил на экран короткую строчку; дождался, когда у Порнова волосы встанут дыбом, и уж тогда изо всех сил взревел той самой сиреной "смертельной опасности". - Землетрясение - десять баллов; эпицентр - мы и есть эпицентр... Оставшееся время - двадцать минут... Какое-то время Порнов заполошенно метался по берегу; спотыкаясь о расставленные кастрюли и каждый раз аккуратно переставляя их на новое место. Только разбив, наконец, очередную, успокоился; опустился на песок и, перебирая обломки, обращаясь к небу, возопил: - Ну, нельзя же так! Только человек жить начал; хозяйством, можно сказать, обзавелся; и опять за рыбу деньги, опять все по-новому; да сколько же это продолжаться может; что я, двужильный, что ли! Все, не могу, не хочу, не буду! Хватит, наработался, пора отдохнуть! Он подтянул к себе техническую мисочку; несмотря на щедрый полив скафандра, на дне ее оставался еще добрый стакан алкоголя. - Тем более, у нас и повод появился, - держа глиняный сосуд в одной руке, Порнов другой тыкал кнопки на пустом запястье скафандра; на экранчике одна за другой выскакивали надписи "исправен", "исправен", "исправен"; оживший кибернетический мозг скафандра быстро восстанавливал исправность электроцепей. - Сейчас тест прогоним и можно будет Мич вызывать; через скафандр прямо на большой экран... - Все-таки я клевый электроник, - с дрожью в голосе произнес Порнов. Компьютер вновь предупреждающе запищал и вывалил на экран целый список поджидающих Порнова неприятностей; уставившись на экран компьютера отрешенным взором, Порнов проигнорировал его хлопоты полностью и, механически поднеся ко рту чашку, опрокинул ее в рот. В то же мгновение на метровый экран компьютера вместо занудной зеленой цифири вылетела яркая цветная картинка; можно сказать, картина, если учитывать размеры экрана. Следя за Порновым изучающим взором, на экране полулежала молодая женщина; бедра и спина ее, лишь слегка прикрытые черным кимоно, опирались на низенькую тахту; длинные обнаженные ноги прочеркивали экран по диагонали и скрещивались в лодыжках; на кончиках вытянутых в струнку маленьких ступней висели крохотные хрустальные туфельки. - Сам себя не похвалишь - никто не похвалит, - осторожно произнося слова, заметила девушка. - Так, кажется, у вас на Земле говорят?