Страница:
Палочку там, железку... - Да нет тут ни хрена! - Тогда руку отгрызи, - брякнул Порнов. - По локоть! Будь у него в руке ножницы, он, не задумываясь, пустил бы их в ход; Порнов явственно представил, как костяные (?) пластины с хрустом перерубают тонкие косточки и уховские пальцы летят на пол. Тут он вздрогнул, приходя в себя и отодвигаясь от двери. - Откуда что и берется, - подивился Порнов собственной кровожадности; и бросился прочь, к Центру. Времени была потеряна уйма; и когда Порнов влетел в расчетный зал Центра, мерный синтетический голос отсчитывал последние секунды: "пятьдесят пять", "пятьдесят шесть"... - Открыть шлюз эр-пять-эм, створки а, бэ, вэ и гэ... - Команда выполнена; конец пакета; ожидание, - ответил компьютер. Быстро оглядевшись, Порнов не увидел вокруг ничего ценного в его нынешней ситуации; ни там бластера, ни там скорчера, ни там, на худой конец, пары штанов; лишь неподалеку на столике валялась забытая штурманская линейка. Порнов схватил ее и тем же галопом поскакал обратно. Притормозил у дверей своей каюты: - На, мальчик с пальцем, - сунул линейку в дверную щель и побежал дальше. У поворота в туннель перешел на шаг; осторожно выглянул из-за угла. Шлюз был открыт настежь; ни штурмана, ни принцессы. Порнов настороженно миновал все четыре распахнутых створки и подобрался к большому приоткрытому люку в стене; прямо за ним начинался ангар космокатеров. Все еще ежесекундно ожидая от Вставалкина какой-нибудь пакости, Порнов нырнул в люк... и чуть не разбил нос об упавшую прямо перед ним стену из бронестекла. Там, за толстым стеклом, космокатер выруливал на стартовую позицию; сектор корабельной брони перед ним дрогнул и поехал вверх. Порнов изо всех сил вглядывался в бликующий блистер космокатера; на мгновение ему показалось, что он разглядел сидящую на месте второго пилота Мич; лицо ее было искажено отчаяньем. - Прокричала лишь она по ту сторону окна, - Порнов сам чуть не заплакал от собственного бессилия, - гад Кащей меня похитил; выручай, а то - хана... Секунда, другая - косматый рыжий огонь вспыхнул на месте катера, плеснул на стену - Порнов на всякий случай отпрыгнул заполнил, казалось, весь ангар - и еще через мгновение высвистнул в космос, исчез бесследно; лишь в черноте проема сверкнули четыре белых точки - кормовые дюзы катера. Над головой взревели огромные механизмы, опуская наружную броню; взвыли насосы, нагоняя в стартовую зону воздух; ухнуло и улетело вверх бронестекло. Порнов шагнул вперед и выругавшись, отпрыгнул назад; керамический пол стартовой зоны еще не успел остыть и обжигал голые ступни. - Подложил-таки свинью, гад, - воскликнул Порнов, пританцовывая. - На катапульте ему влом взлететь; на газовой тяге, паразит, помчался... тоже... В другое время Порнов подивился бы комизму ситуации; ведь в прошлый раз, всего пару недель назад, на месте пилота сидел он сам; а по эту сторону бронестекла скалил зубы, строил противные рожи и бессильно прыгал козликом покрытый седой шерстью Вставалкин. Однако сейчас все мысли Порнова текли в совершенно другом русле. - Катапульта, стало быть, так у нас до сих пор и стоит взведенной... - чуть ли не шепотом произнес он, глядя на стальные полозья катапульты, перечеркнувшие ангар. - Пропадай мои галоши! - выкрикнул он, устремляясь в стартовую зону. Подошвы ступней горели, как на раскаленных углях; стараясь скакать на пятках, он добрался до стоящих поодаль широких колонн цилиндров; открыл в ближайшей колонне дверцу и нырнул в нее; выпал с обратной стороны цилиндра уже в скафандре. Простучав керамическими подошвами, добежал до полозьев катапульты и улегся на живот между невысоких рельсов. Толстым пальцем в синтетической броне ткнул в кнопку на запястье; полозья тонко загудели и подняли Порнова на полметра в воздух; мелькнул зайчик от опустившегося бронестекла; уехала вверх секция наружной стены. Соленоиды катапульты поволокли Порнова вперед; перегрузка росла лавиной. Последняя мысль была: " Чем не Супермен; еще бы сапоги красные, руку вперед и - адье!" Тут нашего героя выкинуло в космос; на спине оттопырился ракетный ранец и четырьмя синими прутками ионной тяги добавил к семи "жи" еще немалую толику; Порнов почувствовал, как, ломая кости, рвутся жилы, скомандовал: "...наркоз до цели!.." - и потерял сознание. На мгновение очнулся от сильного удара; через пьяную газовую завесу наркоза разглядел перед носом толстый белый канат. "Термический удар; серьезные повреждения; требую вмешательства", - кричал в уши компьютер скафандра. "Под рулежку попали, - тяжело сообразил Порнов, - маршевые движки сожгли бы нафиг... Эт' хорошо; эт' значит, что катер еще здесь..." Канат стал отдаляться; компьютер уводил скафандр из опасной зоны. - Куда?! - прикрикнул Порнов. - Гарпун! На правом плече шевельнулась миниатюрная пушка магнитного гарпуна. Порнов поморгал, прогоняя туман; компьютер выводил увеличенное изображение катера прямо на лицевую часть шлема; картинку крутило и вертело почище, чем на тренинге по стрельбе. - Че это его так колдобит? - удивился Порнов, даже не пытаясь прицелиться. - Это нас "колдобит", - ответствовал компьютер. - Повреждения в схеме; плохо регулируется ионная тяга... - Выключи ее вообще! - приказал Порнов. Крутить стало меньше; зато цифирки дистанции на экране стали быстро прибывать. - Сто метров до цели, сто двадцать, сто пятьдесят... - барабанил компьютер. Длина гарпунного шнура - метров двести, - прикинул Порнов, наблюдая, как в квадратик прицела въезжает левый обтекатель катера. - Сейчас или никогда; пли! Удар в плечо - закрутило; длинный, протяжный толчок в поясницу - выпрямило. Секунда, другая: "есть!" Изображение катера рванулось навстречу; цифирки закрутились обратно. Тут Порнову показалось, что пламя маневровых дюз пошло на убыль. - Внешний обзор! - выкрикнул он. Красивое компьютерное изображение катера исчезло; стремительно наехала нагретая на конце докрасна толстая труба; Порнов сообразил, что это обтекатель только что потухшей маневровой дюзы; еще он понял, что с секунды на секунду стоит ожидать запуска главного, маршевого двигателя космокатера. Лязг пластмассы о металл; "приплыли!" - Здесь врастаю! - объявил Порнов, соскальзывая с обтекателя на брюхо машины. Щелкнули присоски, прижимая тело к корпусу корабля; компьютер осведомился, что делать с гарпуном, оказавшимся с той стороны машины. - Забудь, - только и успел ответить Порнов; перегрузка ударила вторично. "Маршевые пошли", - понял Порнов и нырнул обратно в дурманящее облако анестезии. "Не-е-ет; такие повороты не для моей кобылы", - на сей раз Порнов наблюдал не веселое хмельное, а тяжелое кровавое зарево. Вибрация корпуса быстро стихала; катер входил в зону свободного полета. Клочья багряного заката быстро таяли, открывая обширную панораму звездного неба. "Прям как ночью на покосе. Темнотища хоть глаз коли; поле черное, река черная... И сверху над всем этим невидимым светится и ничего не освещает белая кисейная река Млечного Пути... Тишина... Кузнечики стрекочут... Странные какие-то кузнечики..." - А, черт! - завозился Порнов. - Это же компьютер; ни минуты покоя!.. Закрыв Млечный Путь, на стекле шлема высветилось схематическое изображение скафандра; живых мест на нем было раз-два и обчелся. - Эдак мы недолго протянем, - заметил Порнов. - Внутрь надо лезть. Мелкая дрожь стихла окончательно; боясь полностью отцепиться от катера, Порнов попробовал сесть. Это ему удалось не сразу; сталь присосок при стартовом рывке намертво прикипела к металлу корпуса и отлипать обратно не желала. Провоевав с присосками минуту-другую, Порнов все же смог сесть и оглядеться. - Снайпер хренов, - с неудовольствием сказал он; целился Порнов гарпуном в переднюю часть брюха катера, между носовыми шасси; а оказался почему-то сверху машины, в опасной близости от кормовых дюз. - Еще бы на блистер прилепился; руки в стороны, мордой вниз. Типа: " Я Ужас, Летящий На Крыльях Ночи!..." Теперь надо было думать, как проникнуть внутрь катера; Порнову на ум пришло по крайней мере три варианта. Во-первых, следуя девизу: " Наглость - второе счастье", можно было попытаться взять неприступную крепость нахрапом, с воем и улюлюканьем вломившись в центральный тамбур-шлюз. Во-вторых, прикинувшись ремонтным роботом, попробовать проникнуть в катер через какой-нибудь специальный лючок. В конце-концов, задавшись целью подобраться к Вставалкину максимально незаметно, он мог залезть в широкую, как клубный биллиард, дюзу маршевого двигателя и по-горняцки, киркой и молотом, прорубить себе дорогу вглубь корабля. Порнов без труда отмел крайности и остановился на среднем варианте. - Нам главное - что? - подбираясь к маленькой, с открытку, зеленой крышечке на борту, сказал он. - Чтобы ремонтный люк открыли; а для чего его обычно открывают? Правильно, для ремонта! Сейчас мы им открутим чего-нибудь... - Возражаю, - немедленно отреагировал компьютер. - Первый Закон Святого Айзека: робот не может допустить причинения вреда... - Помолчи, а? - перебил его Порнов, усердно ковыряя крышечку. Мы же совсем чуть-чуть... Компьютер демонстративно выдал на экран здоровенный транспарант: "Отключен", а затем погасил индикацию полностью. Без привычных цифр и графиков Порнов ощутил себя крайне неуютно; впечатление было такое, что он, стоя в одних трусах, рассекает на стальной рыбине необъятные просторы Вселенной; этакий плейбой на водных лыжах. - Серьезный аргумент, - согласился Порнов. Пытаясь поддеть непослушную железку, он сменил космическую отвертку на космическое долото; затем дошла очередь и до космической монтировки. - Хрена! - проворчал он, оставив в покое непослушный люк и с тем же успехом пытаясь взломать соседний. - Намертво заделаны! Тут космический лом нужен; а где его взять? Эй, электрический! Как мне эту ...бень открыть? Компьютер упрямо молчал. - Богу своему, что ли, молится? - раздраженно произнес Порнов. Святой Айзек, святой Айзек... Ладно, твоя взяла; буду погибать молодым! Кибер немедленно включил иллюминацию - сразу стало веселей - и, как ни в чем не бывало, сообщил: - Катер типа "Герлан" в качестве разгонно-тормозящих использует один и тот же кормовой маршевый двигатель. В ближайшее время корабль будет развернут дюзами вперед. В момент разворота ранцевым двигателем создаем дополнительный вектор тяги. Центральный компьютер катера отслеживает его как неисправность; открывает люк; выпускает ремробота... - Во блин, - поразился Порнов. - А я тут с фомкой мудохаюсь, замки бомблю... Что молчал-то? - Согласно команде, - невозмутимо ответил кибер.
Глава 4
Короткая дуэль для бластера и лома
- Все это здорово, - сказал Порнов. - Теперь осталось только придумать, как бы мне незаметно в люк пролезть; а то, боюсь, если эта зверюга опять меня увидит, он в экстазе своей даме голову-то и отвернет... Катер черный, небо черное; на этом фоне белый скафандр только слепой не заметит! - У вас спина белая, - подтвердил компьютер. - А спереди скафандр должен быть черный; обгорел, когда под факел рулевой струи попали... Тут уже и Порнов сообразил. - Если ползти на спине, могут и не заметить... Прилепим рядом с люком гарпун, - предложил он, - и протянем фал на обратную сторону катера; буду там болтаться, как рыба на спиннинге. Пока робот выходит, отлежимся; а уйдет к двигателю, я кнопочку нажму, спиннинг смотается и я - пузом кверху - шнырь к люку! Надо только гарпун и фал сажей смазать... Они нашли место, где огонь ранцевого движка терялся на фоне основного ракетного пламени; там Порнов и обосновался. Некоторое время он глазел в небо просто так; потом вызвал на экран встроенную в компьютер игру всех времен и народов "тетрис" и принялся крутить фигурки. Порновский "стакан" два раза засыпало, прежде чем звезды на заднем плане поехали вбок. Порнов перевернулся на брюхо, включил двигатель на минимальную мощность и положил шлем на корпус, ожидая реакции с корабля. Вскоре разворот прекратился; пламя рулевых дюз погасло. Запела гидравлика, открывая невидимый пока люк; очередью протарахтели магнитные присоски; ремробот устремился к рулевым дюзам. - Вот пошли на дело я и Рабинович, - замурлыкал Порнов. Трос заскользил в сопло гарпунной пушки; Порнова дернуло и поволокло вперед. Пару раз он врезался во что-то шлемом; но, слава богу, не застрял; рыбкой вылетел на верх катера. Здесь было гораздо светлее; матово сиял колпак блистера, сзади полыхал красным - исследовал дюзы - ремробот. Обнаружить наш десант могли в любую секунду; Порнов, не останавливаясь, прямо, как ехал, спикировал в темный люк; только башмаки смелькали. Если бы не удержавший его на весу фал, он расколотил бы скафандр окончательно; внутри корабля работала установка искусственного тяготения. Едва не оборвав тросик, он медленно завертелся вокруг оси, уподобившись висельнику окончательно; зато смог рассмотреть свой пункт прибытия поподробнее. - Старые вещи какие-то, - разочарованно произнес он, разглядывая нагромождение стальных труб, балок и конусов разного калибра, - рухлядь какая-то... Тут взгляд его наткнулся на скромно стоящий в уголке планшет с приборами и приспособлениями; с тем, что технари кратко именуют "зипом" - запасными инструментами и принадлежностями. Был здесь, кстати, и вожделенный космический лом, - метровый граненый карандаш. Действовал он по принципу отбойного молотка: внутри полого стального цилиндра размещались гидроусилитель удара и компенсатор отдачи; например, можно было одной рукой скалывать нагар с дюз и не бояться, что отдачей тебя уволочет в космос. Пройти мимо такого инструмента Порнов не мог; за неимением другого оружия лом представлялся ему самым эффективным. Из-за малости отведенного времени гарпуном пришлось пожертвовать; заевший от удара механизм не желал ни травить трос, ни втягивать обратно. На сей раз ножницы у Порнова под рукой были; и не простые - а космические; поэтому свою идею-фикс отстричь что-нибудь он реализовал немедленно, не задумываясь. - Срубил он нашу елочку под самый корешок, - проворчал Порнов, вытащил из кармана инструмент и откусил торчащий из плеча трос. Лязгнув башмаками, приземлился на корточки; вскочил и двинулся прямиком к планшету; следовало торопиться, пока не вернулся "ремонтник" и не обнаружил незваного гостя. Схему катера Порнов знал на "отлично"; удачно миновав скопления острых и тяжелых предметов, он безошибочно вышел к двери кессона-переходника. Отшлюзовался нормально; внимания на него особого никто пока не обращал; очевидно, штурман был увлечен разворотом катера: пилот из него был аховый, а сноровки подобный маневр требовал повышенной. "Надо успеть добраться до пилотской кабины, пока разворот не закончен", - соображал Порнов, минуя многочисленные отсеки катера. "После разворота меня и застукать легче; да и боец из меня при пяти "жи" никакой..." Ему еще никогда не приходилось бегать кросс в скафандре; пока Порнов добрался до пилотской кабины, он изрядно взопрел; здорово мешал космический лом, - в узких проходах катера он так и норовил уцепиться за каждый встреченный крючек-рычажек. Как Порнов ни осторожничал, подошвы лязгали так, что, казалось, весь корабль сотрясается; пришлось оборвать занавесочки с двух иллюминаторов и наскоро навязать их на ноги наподобие портянок. Остановившись перед дверкой в пилотскую кабину, он мало-мальски отдышался и ткнул пальцем в пульт на стене. Овальная дверца, слабо прошуршав, уехала вбок; от кресел пилотов до шагнувшего в проем Порнова было метров пять. Держа лом, как папуас дротик, Порнов стал тихонько приближаться к креслам; в одном он уже мог разглядеть опутанные серой хлопчатобумажной киперной лентой руку и ногу Мич; в другом виднелось нечто мохнатое-волосатое. "Что происходит?" - пискнул в ухе компьютер. "Цыц! Зверя видишь, нет?" - прошипел Порнов. - "Знатный зверюга!" Штурмана и в самом деле было не узнать; из одежды на нем остались лишь бесформенные клочья; кожа проросла сизым жестким волосом; лежавшая на пульте левая лапа барабанила по кнопкам желтыми толстыми когтями. "Вервольф", - Порнов вспомнил свою стычку со стаей оборотней; под ложечкой противно потянуло. - "Такого фиг убьешь!.." Он сделал еще несколько шажков; вдруг острое вампирье ухо зверя рефлекторно дернулось. Поняв, что обнаружен, Порнов замахнулся дротиком; но еще быстрее крутнулось кресло штурмана; на вытянутой волчьей морде сверкнул лютый оскал белых клыков. В изломанных длиннющих суставчатых пальцах правой руки прочно сидела рукоять крупнокалиберного бластера. "Капец, - понял Порнов, - с такого расстояния скафандр пробьет навылет..." - Скажи - изю-ю-юмь! - прорычал вервольф и потянул спуск; глазки его довольно полыхнули красным кумачом. Выстрела не последовало; штурман перевел взгляд на свою лапу и ощерил пасть; торчащий сбоку рукояти коготь большого пальца мешал указательному полностью выбрать спуск. - Ногти стричь надо, - веско сказал Порнов и, метнув ломик в узкую грудь оборотня, прикнопил того к бронеспинке кресла. Ширкнувший разряд бластера пробил перегородку над головой Порнова; штурман в последний момент убрал мешающий палец. - Маникюр там делать... - Порнов решил на всякий случай выкрутить из правой лапы вервольфа бластер, - педикюр... Левая лапа слабо дернулась; когти вонзились в пластик подлокотника, как в рыхлый пенопласт; Порнов опасливо отпрыгнул. Несмотря на железный прут, торчащий из груди, оборотень еще дышал; наконец, грудь его перестала подниматься; красные бешеные огоньки в глазах сошли на нет. - "У меня внутре неонка", - прокомментировал странное свечение Порнов. - Прямо Терминатор какой-то; ты не знаешь, у него, случаем, резервной батарейки нет? - Батарейки нет, - сказала принцесса, когда Порнов вынул у нее кляп изо рта, и принялась отплевываться. - И сердца у него нет... тьфу. И у тебя - нет... тьфу. Предатель! Ты зачем меня ему отдал?!! Он же два раза меня съесть порывался... тьфу. Все ноги, мерзавец, облизал; до колен и выше; тьфу! Вот такой вот язык; длинный, шершавый... Ужас! Все меня жить учил: вкручивал, почему берцовая кость вкуснее голеностопа... а для любви, говорит, ноги тебе все равно не нужны... я со страха чуть с ума не сошла... тьфу-тьфу-тьфу! - Я эту историю уже слышал, - сказал Порнов, распутывая девушку. - В детстве; " Красная Шапочка" называется; что интересно, там тоже все хорошо кончилось! - В лоб дам, - пригрозила Мич. - Я серьезно спрашиваю: на что ты рассчитывал?!! - Наш Серый Волк, насколько я его успел изучить за время совместной службы, всегда страдал большим самомнением, - сказал Порнов. - Он, лопух, и впрямь рассчитывал доставить тебя к сестре живой и невредимой... - И это ему прекрасно бы удалось, - сердито перебила Порнова Мич. - Он тебя, между прочим, еще пять минут назад засек! - Го-о-онишь! - не поверил Порнов. - Ремонтный люк не смог нормально закрыться; он увидел шнур, гарпун наверху - и все понял. - Что ж он мне не помешал тогда сюда добраться? - изрядно стушевавшись, спросил Порнов. - Больше всего он боялся, что ты опять какой-нибудь фортель выкинешь, - сказала Мич, сбрасывая на пол остатки пут. - Взорвешь чего-нибудь; или поломаешь, - как тот лифт на "Оклахоме". И тем самым помешаешь дальнейшему полету. Когда же он увидел на экране, чем ты вооружен, он повеселел, прорычал: "Вот типичный образец человеческой тупости", заткнул мне рот, чтобы я не смогла тебя предупредить, взял бластер и стал ждать. Зверь, говорит, сам прибежит к охотнику. - Охотничек наш, - протянул Порнов пренебрежительно, - спаниель несчастный! Он попытался отодвинуть кресло с прибитым к нему Вставалкиным подальше от пульта управления катером; где-то в глубине мертвых зрачков оборотня мигнула красная точечка. - Он скорее мертв, чем жив, - успокоила отшатнувшегося Порнова Мич; она держалась руками за бесформенный ком волос на голове и тщетно пыталась выдрать из него хотя бы одну прядь. - Кончай с ним возиться; лучше мне помоги! Этот троглодит меня головой в банку с какой-то гадостью макнул; ничего поделать не могу... Порнов глянул и отвернулся обратно к пульту. - Это ВК, спецклей, - щелкая кнопками клавиатуры, заметил он. Его только спецрастворитель берет... да и то не всегда. Сбрей ты это все - и не мучайся. - Как это сбрей? - впервые за все время растерялась девушка. Ты что ерунду говоришь?!! Я же пять лет их растила; забыл, что ли? - Доктор сказал: "В морг!", - значит, в морг, - рассеянно ответил Порнов. - Интересно, что он такое с пультом сделал? Не работает же ни фига... - А то же самое, что на "Оклахоме", - сказала Мич. - Теперь он тоже только штурмана слушает... Эх, мне бы клей смыть; я бы его вмиг расколдовала! - Раскодировала, - поправил Порнов. - Клей смыть лишь на "Оклахоме" можно; а до нее еще добраться надо; замкнутый круг получается! Он тупо потыкал пальцем в пульт, стащил с головы шлем и злобно лягнул кресло со штурманом. - У, нехороший человек... Тот дернулся, тихо ургнул, но остался полусидеть-полулежать. - Не нравится мне штурман, - сказал Порнов. - Эту историю я тоже слышала, - не осталась в долгу Мич. Она прекратила попытки распутать копну волос и, поджав под себя ноги, поглубже забилась в кресло. - Раза три, не меньше... Слушай, включи отопление; что-то я мерзнуть начала!.. Порнов с сомнением посмотрел на ряды мертвых экранов. - Может, тебе проще что-нибудь надеть потеплее, чем ночная рубашка? А то уж больно странный прикид для космических путешествий... - На себя лучше посмотри, - огрызнулась девушка, пытаясь подолом рубашки задрапировать ноги. - Я, когда тебя увидела, чуть со страху не умерла. Весь черный, в лохмотьях; на ногах валенки белые; русский медведь... - Тогда уж американский, - заметил Порнов, бесцельно тарахтя кнопками. - У нас медведь не черный, а бурый. Черный - это гризли; это в Америке... Нет, не выходит ничего с обогревом. Может, тебе стоит в скафандр залезть? Там терморегуляция встроенная... - Чтоб я тоже на медведя походила? - через силу усмехнулась девушка. - Какой-то летучий зверинец получается; один волк и два медведя, черный и белый... Нет уж, ты лучше давай с компьютером борись; холод я как-нибудь еще перенесу, а вот горячие объятия сестрицы своей - вряд ли!
Глава 5
Красавица и чудовище
- Твоей сестре еще поймать нас надо, - буркнул Порнов. Торможение, как я понимаю, Вставалкин начать не успел; если мы в эскадру Лео не врежемся - пролетим мимо; только они нас и видели... - Ты наших пилотов совсем за дураков держишь, - заметила Мич недовольно. - Догонят, заарканят и приведут обратно; и не сомневайся! - Нашла чем гордиться, - фыркнул Порнов. - Будто не тебя ловить будут! - Я что... я ничего, - стала оправдываться Мич, - за державу обидно!.. Порнов еще немного пощелкал кнопками; так ничего и не добившись, устало опустился на подлокотник кресла. - Садись; я подвинусь, - сказала Мич, отодвигаясь к краешку. - Мерси, - мрачно поблагодарил Порнов. - Я в скафандре не влезу. - Ну так сними его. - Я это ... в одних трусах. - Я тоже не в вечернем платье! - Ты на что намекаешь?!! - поразился Порнов. - Тьфу на тебя; маньяк! - в свою очередь возмутилась Мич. Только об этом и можешь думать! - О чем "об этом"? - притворно удивился Порнов. - Ничего я такого не думал... - А кто собирался спинку у кресла опустить, - чтоб не мешала? - Я, может, на нее сесть хотел, - проворчал Порнов. - И вообще! Кто-то, кажется, обещал чужие мысли не подсматривать?!! - Так ведь врешь! - воскликнула Мич. - Нагло брешешь! - Все равно это не повод в моих мозгах копаться... Тут Порнов неожиданно замолк и уставился на Мич; та в свою очередь недоверчиво взглянула на него. - Значит, все-таки можешь, если захочешь, - разоблачающим тоном объявил Порнов; ухватил кресло с девушкой за поручни - Мич испуганно ойкнула - и придвинул почти вплотную к пульту управления. - Я думаю, эта куча лампочек не сложнее моего котелка будет? - Да не знаю я, что это на меня нашло, - упиралась Мич. Случайность это; нонсенс! Без своих волос я не то что чужой разум контролировать не могу; мне бы самой от него в зависимость не впасть... Мич, не закончив фразы, вдруг вскочила в кресле на ноги; Порнов сразу оказался ей по пояс; крепко ухватила руками его за уши и принялась вглядываться в его лицо; глаза ее ликующе полыхнули знакомым изумрудным сиянием. Впрочем, уже через секунду фейерверк погас так же неожиданно, как и разгорелся. - Раньше надо было пробовать, - отпустив порновские уши, Мич вяло стекла обратно в кресло. - Вдруг ты возьмешь и дуба дашь... - Часом раньше, часом позже, - сказал Порнов, - какая разница? Выбора-то у меня все равно нет... Давай выкладывай, что надумала! - Как я твоими руками руль вездехода крутила, помнишь? собравшись с мыслями, спросила Мич. Порнов согласно кивнул. - И как боль снимала, тоже? Еще кивок. - В первом случае я была, скажем так, источником своего лептонного поля; во-втором, приемником твоего... - Ближе к телу, - поторопил ее уставший кивать Порнов. - А все! - Мич недовольно глянула на него, но спорить не стала. Выходы твоего лептонного поля на поверхность коры мозга мне известны; вот мне и пришло на ум воспользоваться твоей ментальной энергией... Другое дело, как твой организм отнесется к его кратковременному ...э-э-э... - Обесточиванию, - опять подсказал Порнов. - Я думаю, хорошо отнесется; по мне уж лучше от ... - тут уже он замялся - ... как же по-русски "коннект"?.. память отшибло совсем... Уж лучше от связи с тобой... - ... нашел-таки словечко, - съязвила Мич. - ... ласты склеить, - невозмутимо продолжил Порнов, - чем от ласковых ручонок твоей младшей сестрицы; валяй, коннекться! - Что ж, давай попробуем, - решилась Мич. - Только ты сядь; или лучше ляг; а то вдруг на пульт повалишься, разобьешь чего-нибудь... - Вот еще! - с пренебрежением сказал Порнов; садиться не стал, но от пульта на всякий случай отошел. - Лови! - сказала Мич. "Ловлю", - хотел было ответить ей Порнов, но тут его смяло и перекорежило покруче, чем при старте катера. Глаза лопнули, мозг попер из глазниц плотной розовой глиной; череп вскипел, зафыркал кровью и впрямь, как котелок на костре. Последнее, что услышал Порнов, был страшный смертный вой; скажи ему, что он может так орать - ни за что бы не поверил.
Глава 4
Короткая дуэль для бластера и лома
- Все это здорово, - сказал Порнов. - Теперь осталось только придумать, как бы мне незаметно в люк пролезть; а то, боюсь, если эта зверюга опять меня увидит, он в экстазе своей даме голову-то и отвернет... Катер черный, небо черное; на этом фоне белый скафандр только слепой не заметит! - У вас спина белая, - подтвердил компьютер. - А спереди скафандр должен быть черный; обгорел, когда под факел рулевой струи попали... Тут уже и Порнов сообразил. - Если ползти на спине, могут и не заметить... Прилепим рядом с люком гарпун, - предложил он, - и протянем фал на обратную сторону катера; буду там болтаться, как рыба на спиннинге. Пока робот выходит, отлежимся; а уйдет к двигателю, я кнопочку нажму, спиннинг смотается и я - пузом кверху - шнырь к люку! Надо только гарпун и фал сажей смазать... Они нашли место, где огонь ранцевого движка терялся на фоне основного ракетного пламени; там Порнов и обосновался. Некоторое время он глазел в небо просто так; потом вызвал на экран встроенную в компьютер игру всех времен и народов "тетрис" и принялся крутить фигурки. Порновский "стакан" два раза засыпало, прежде чем звезды на заднем плане поехали вбок. Порнов перевернулся на брюхо, включил двигатель на минимальную мощность и положил шлем на корпус, ожидая реакции с корабля. Вскоре разворот прекратился; пламя рулевых дюз погасло. Запела гидравлика, открывая невидимый пока люк; очередью протарахтели магнитные присоски; ремробот устремился к рулевым дюзам. - Вот пошли на дело я и Рабинович, - замурлыкал Порнов. Трос заскользил в сопло гарпунной пушки; Порнова дернуло и поволокло вперед. Пару раз он врезался во что-то шлемом; но, слава богу, не застрял; рыбкой вылетел на верх катера. Здесь было гораздо светлее; матово сиял колпак блистера, сзади полыхал красным - исследовал дюзы - ремробот. Обнаружить наш десант могли в любую секунду; Порнов, не останавливаясь, прямо, как ехал, спикировал в темный люк; только башмаки смелькали. Если бы не удержавший его на весу фал, он расколотил бы скафандр окончательно; внутри корабля работала установка искусственного тяготения. Едва не оборвав тросик, он медленно завертелся вокруг оси, уподобившись висельнику окончательно; зато смог рассмотреть свой пункт прибытия поподробнее. - Старые вещи какие-то, - разочарованно произнес он, разглядывая нагромождение стальных труб, балок и конусов разного калибра, - рухлядь какая-то... Тут взгляд его наткнулся на скромно стоящий в уголке планшет с приборами и приспособлениями; с тем, что технари кратко именуют "зипом" - запасными инструментами и принадлежностями. Был здесь, кстати, и вожделенный космический лом, - метровый граненый карандаш. Действовал он по принципу отбойного молотка: внутри полого стального цилиндра размещались гидроусилитель удара и компенсатор отдачи; например, можно было одной рукой скалывать нагар с дюз и не бояться, что отдачей тебя уволочет в космос. Пройти мимо такого инструмента Порнов не мог; за неимением другого оружия лом представлялся ему самым эффективным. Из-за малости отведенного времени гарпуном пришлось пожертвовать; заевший от удара механизм не желал ни травить трос, ни втягивать обратно. На сей раз ножницы у Порнова под рукой были; и не простые - а космические; поэтому свою идею-фикс отстричь что-нибудь он реализовал немедленно, не задумываясь. - Срубил он нашу елочку под самый корешок, - проворчал Порнов, вытащил из кармана инструмент и откусил торчащий из плеча трос. Лязгнув башмаками, приземлился на корточки; вскочил и двинулся прямиком к планшету; следовало торопиться, пока не вернулся "ремонтник" и не обнаружил незваного гостя. Схему катера Порнов знал на "отлично"; удачно миновав скопления острых и тяжелых предметов, он безошибочно вышел к двери кессона-переходника. Отшлюзовался нормально; внимания на него особого никто пока не обращал; очевидно, штурман был увлечен разворотом катера: пилот из него был аховый, а сноровки подобный маневр требовал повышенной. "Надо успеть добраться до пилотской кабины, пока разворот не закончен", - соображал Порнов, минуя многочисленные отсеки катера. "После разворота меня и застукать легче; да и боец из меня при пяти "жи" никакой..." Ему еще никогда не приходилось бегать кросс в скафандре; пока Порнов добрался до пилотской кабины, он изрядно взопрел; здорово мешал космический лом, - в узких проходах катера он так и норовил уцепиться за каждый встреченный крючек-рычажек. Как Порнов ни осторожничал, подошвы лязгали так, что, казалось, весь корабль сотрясается; пришлось оборвать занавесочки с двух иллюминаторов и наскоро навязать их на ноги наподобие портянок. Остановившись перед дверкой в пилотскую кабину, он мало-мальски отдышался и ткнул пальцем в пульт на стене. Овальная дверца, слабо прошуршав, уехала вбок; от кресел пилотов до шагнувшего в проем Порнова было метров пять. Держа лом, как папуас дротик, Порнов стал тихонько приближаться к креслам; в одном он уже мог разглядеть опутанные серой хлопчатобумажной киперной лентой руку и ногу Мич; в другом виднелось нечто мохнатое-волосатое. "Что происходит?" - пискнул в ухе компьютер. "Цыц! Зверя видишь, нет?" - прошипел Порнов. - "Знатный зверюга!" Штурмана и в самом деле было не узнать; из одежды на нем остались лишь бесформенные клочья; кожа проросла сизым жестким волосом; лежавшая на пульте левая лапа барабанила по кнопкам желтыми толстыми когтями. "Вервольф", - Порнов вспомнил свою стычку со стаей оборотней; под ложечкой противно потянуло. - "Такого фиг убьешь!.." Он сделал еще несколько шажков; вдруг острое вампирье ухо зверя рефлекторно дернулось. Поняв, что обнаружен, Порнов замахнулся дротиком; но еще быстрее крутнулось кресло штурмана; на вытянутой волчьей морде сверкнул лютый оскал белых клыков. В изломанных длиннющих суставчатых пальцах правой руки прочно сидела рукоять крупнокалиберного бластера. "Капец, - понял Порнов, - с такого расстояния скафандр пробьет навылет..." - Скажи - изю-ю-юмь! - прорычал вервольф и потянул спуск; глазки его довольно полыхнули красным кумачом. Выстрела не последовало; штурман перевел взгляд на свою лапу и ощерил пасть; торчащий сбоку рукояти коготь большого пальца мешал указательному полностью выбрать спуск. - Ногти стричь надо, - веско сказал Порнов и, метнув ломик в узкую грудь оборотня, прикнопил того к бронеспинке кресла. Ширкнувший разряд бластера пробил перегородку над головой Порнова; штурман в последний момент убрал мешающий палец. - Маникюр там делать... - Порнов решил на всякий случай выкрутить из правой лапы вервольфа бластер, - педикюр... Левая лапа слабо дернулась; когти вонзились в пластик подлокотника, как в рыхлый пенопласт; Порнов опасливо отпрыгнул. Несмотря на железный прут, торчащий из груди, оборотень еще дышал; наконец, грудь его перестала подниматься; красные бешеные огоньки в глазах сошли на нет. - "У меня внутре неонка", - прокомментировал странное свечение Порнов. - Прямо Терминатор какой-то; ты не знаешь, у него, случаем, резервной батарейки нет? - Батарейки нет, - сказала принцесса, когда Порнов вынул у нее кляп изо рта, и принялась отплевываться. - И сердца у него нет... тьфу. И у тебя - нет... тьфу. Предатель! Ты зачем меня ему отдал?!! Он же два раза меня съесть порывался... тьфу. Все ноги, мерзавец, облизал; до колен и выше; тьфу! Вот такой вот язык; длинный, шершавый... Ужас! Все меня жить учил: вкручивал, почему берцовая кость вкуснее голеностопа... а для любви, говорит, ноги тебе все равно не нужны... я со страха чуть с ума не сошла... тьфу-тьфу-тьфу! - Я эту историю уже слышал, - сказал Порнов, распутывая девушку. - В детстве; " Красная Шапочка" называется; что интересно, там тоже все хорошо кончилось! - В лоб дам, - пригрозила Мич. - Я серьезно спрашиваю: на что ты рассчитывал?!! - Наш Серый Волк, насколько я его успел изучить за время совместной службы, всегда страдал большим самомнением, - сказал Порнов. - Он, лопух, и впрямь рассчитывал доставить тебя к сестре живой и невредимой... - И это ему прекрасно бы удалось, - сердито перебила Порнова Мич. - Он тебя, между прочим, еще пять минут назад засек! - Го-о-онишь! - не поверил Порнов. - Ремонтный люк не смог нормально закрыться; он увидел шнур, гарпун наверху - и все понял. - Что ж он мне не помешал тогда сюда добраться? - изрядно стушевавшись, спросил Порнов. - Больше всего он боялся, что ты опять какой-нибудь фортель выкинешь, - сказала Мич, сбрасывая на пол остатки пут. - Взорвешь чего-нибудь; или поломаешь, - как тот лифт на "Оклахоме". И тем самым помешаешь дальнейшему полету. Когда же он увидел на экране, чем ты вооружен, он повеселел, прорычал: "Вот типичный образец человеческой тупости", заткнул мне рот, чтобы я не смогла тебя предупредить, взял бластер и стал ждать. Зверь, говорит, сам прибежит к охотнику. - Охотничек наш, - протянул Порнов пренебрежительно, - спаниель несчастный! Он попытался отодвинуть кресло с прибитым к нему Вставалкиным подальше от пульта управления катером; где-то в глубине мертвых зрачков оборотня мигнула красная точечка. - Он скорее мертв, чем жив, - успокоила отшатнувшегося Порнова Мич; она держалась руками за бесформенный ком волос на голове и тщетно пыталась выдрать из него хотя бы одну прядь. - Кончай с ним возиться; лучше мне помоги! Этот троглодит меня головой в банку с какой-то гадостью макнул; ничего поделать не могу... Порнов глянул и отвернулся обратно к пульту. - Это ВК, спецклей, - щелкая кнопками клавиатуры, заметил он. Его только спецрастворитель берет... да и то не всегда. Сбрей ты это все - и не мучайся. - Как это сбрей? - впервые за все время растерялась девушка. Ты что ерунду говоришь?!! Я же пять лет их растила; забыл, что ли? - Доктор сказал: "В морг!", - значит, в морг, - рассеянно ответил Порнов. - Интересно, что он такое с пультом сделал? Не работает же ни фига... - А то же самое, что на "Оклахоме", - сказала Мич. - Теперь он тоже только штурмана слушает... Эх, мне бы клей смыть; я бы его вмиг расколдовала! - Раскодировала, - поправил Порнов. - Клей смыть лишь на "Оклахоме" можно; а до нее еще добраться надо; замкнутый круг получается! Он тупо потыкал пальцем в пульт, стащил с головы шлем и злобно лягнул кресло со штурманом. - У, нехороший человек... Тот дернулся, тихо ургнул, но остался полусидеть-полулежать. - Не нравится мне штурман, - сказал Порнов. - Эту историю я тоже слышала, - не осталась в долгу Мич. Она прекратила попытки распутать копну волос и, поджав под себя ноги, поглубже забилась в кресло. - Раза три, не меньше... Слушай, включи отопление; что-то я мерзнуть начала!.. Порнов с сомнением посмотрел на ряды мертвых экранов. - Может, тебе проще что-нибудь надеть потеплее, чем ночная рубашка? А то уж больно странный прикид для космических путешествий... - На себя лучше посмотри, - огрызнулась девушка, пытаясь подолом рубашки задрапировать ноги. - Я, когда тебя увидела, чуть со страху не умерла. Весь черный, в лохмотьях; на ногах валенки белые; русский медведь... - Тогда уж американский, - заметил Порнов, бесцельно тарахтя кнопками. - У нас медведь не черный, а бурый. Черный - это гризли; это в Америке... Нет, не выходит ничего с обогревом. Может, тебе стоит в скафандр залезть? Там терморегуляция встроенная... - Чтоб я тоже на медведя походила? - через силу усмехнулась девушка. - Какой-то летучий зверинец получается; один волк и два медведя, черный и белый... Нет уж, ты лучше давай с компьютером борись; холод я как-нибудь еще перенесу, а вот горячие объятия сестрицы своей - вряд ли!
Глава 5
Красавица и чудовище
- Твоей сестре еще поймать нас надо, - буркнул Порнов. Торможение, как я понимаю, Вставалкин начать не успел; если мы в эскадру Лео не врежемся - пролетим мимо; только они нас и видели... - Ты наших пилотов совсем за дураков держишь, - заметила Мич недовольно. - Догонят, заарканят и приведут обратно; и не сомневайся! - Нашла чем гордиться, - фыркнул Порнов. - Будто не тебя ловить будут! - Я что... я ничего, - стала оправдываться Мич, - за державу обидно!.. Порнов еще немного пощелкал кнопками; так ничего и не добившись, устало опустился на подлокотник кресла. - Садись; я подвинусь, - сказала Мич, отодвигаясь к краешку. - Мерси, - мрачно поблагодарил Порнов. - Я в скафандре не влезу. - Ну так сними его. - Я это ... в одних трусах. - Я тоже не в вечернем платье! - Ты на что намекаешь?!! - поразился Порнов. - Тьфу на тебя; маньяк! - в свою очередь возмутилась Мич. Только об этом и можешь думать! - О чем "об этом"? - притворно удивился Порнов. - Ничего я такого не думал... - А кто собирался спинку у кресла опустить, - чтоб не мешала? - Я, может, на нее сесть хотел, - проворчал Порнов. - И вообще! Кто-то, кажется, обещал чужие мысли не подсматривать?!! - Так ведь врешь! - воскликнула Мич. - Нагло брешешь! - Все равно это не повод в моих мозгах копаться... Тут Порнов неожиданно замолк и уставился на Мич; та в свою очередь недоверчиво взглянула на него. - Значит, все-таки можешь, если захочешь, - разоблачающим тоном объявил Порнов; ухватил кресло с девушкой за поручни - Мич испуганно ойкнула - и придвинул почти вплотную к пульту управления. - Я думаю, эта куча лампочек не сложнее моего котелка будет? - Да не знаю я, что это на меня нашло, - упиралась Мич. Случайность это; нонсенс! Без своих волос я не то что чужой разум контролировать не могу; мне бы самой от него в зависимость не впасть... Мич, не закончив фразы, вдруг вскочила в кресле на ноги; Порнов сразу оказался ей по пояс; крепко ухватила руками его за уши и принялась вглядываться в его лицо; глаза ее ликующе полыхнули знакомым изумрудным сиянием. Впрочем, уже через секунду фейерверк погас так же неожиданно, как и разгорелся. - Раньше надо было пробовать, - отпустив порновские уши, Мич вяло стекла обратно в кресло. - Вдруг ты возьмешь и дуба дашь... - Часом раньше, часом позже, - сказал Порнов, - какая разница? Выбора-то у меня все равно нет... Давай выкладывай, что надумала! - Как я твоими руками руль вездехода крутила, помнишь? собравшись с мыслями, спросила Мич. Порнов согласно кивнул. - И как боль снимала, тоже? Еще кивок. - В первом случае я была, скажем так, источником своего лептонного поля; во-втором, приемником твоего... - Ближе к телу, - поторопил ее уставший кивать Порнов. - А все! - Мич недовольно глянула на него, но спорить не стала. Выходы твоего лептонного поля на поверхность коры мозга мне известны; вот мне и пришло на ум воспользоваться твоей ментальной энергией... Другое дело, как твой организм отнесется к его кратковременному ...э-э-э... - Обесточиванию, - опять подсказал Порнов. - Я думаю, хорошо отнесется; по мне уж лучше от ... - тут уже он замялся - ... как же по-русски "коннект"?.. память отшибло совсем... Уж лучше от связи с тобой... - ... нашел-таки словечко, - съязвила Мич. - ... ласты склеить, - невозмутимо продолжил Порнов, - чем от ласковых ручонок твоей младшей сестрицы; валяй, коннекться! - Что ж, давай попробуем, - решилась Мич. - Только ты сядь; или лучше ляг; а то вдруг на пульт повалишься, разобьешь чего-нибудь... - Вот еще! - с пренебрежением сказал Порнов; садиться не стал, но от пульта на всякий случай отошел. - Лови! - сказала Мич. "Ловлю", - хотел было ответить ей Порнов, но тут его смяло и перекорежило покруче, чем при старте катера. Глаза лопнули, мозг попер из глазниц плотной розовой глиной; череп вскипел, зафыркал кровью и впрямь, как котелок на костре. Последнее, что услышал Порнов, был страшный смертный вой; скажи ему, что он может так орать - ни за что бы не поверил.