Одного я не предвидел, в одном только допустил просчет. Помимо меня в этом мире есть и другие силы. И мне не удалось до конца с ними совладать. Достигнув первой настоящей свободы в повелевании уже не собой, но внешними мне людьми и событиями, я не удержал свою власть, и обстоятельства стали сильнее меня. Фатум, судьба, рок – называйте, как хотите. Но я вовсе не хотел последних двух смертей. Мне всего и нужно было, чтобы Тошку Ливадина разлучили с его Наташей. Я ведь сражался честно: я перехитрил и в виде награды должен был получить свободное пространство вокруг нее. Фидель бы спровадил Антона в кутузку за покушение на потенциальную жертву – Юрасика. После Талдыкин дал бы нужные показания, которые я бы ему велел. Ливадин попарился бы малость под следствием, может, схлопотал бы незначительный срок за хулиганство в общественном месте за неимением прямых улик, да и то вряд ли, разве что подпортил свою репутацию, но это дело житейское. Зато я решил бы свои проблемы и осуществил свои желания. Все равно относительно Тошки ничего толком бы не вышло доказать, а без Наташи ему стало бы даже спокойней. Но теперь уже посмеялись надо мной, шутка в виде пистолета не в том месте и не в той руке. И я потерял друга, которого едва успел обрести, и веру в то, что внешний мир тоже находится в моей власти. Я переоценил значение собственной свободы и поплатился за это. И очень жестоко. Я в тайне даже от самого себя считал, что Фидель послан мне как бы в подтверждение истинности выбранного мной пути, что новая дружба – это награда мне за смелость и мучения, за старания и стойкость в выборе. Но и сейчас я не согласен с тем, что смерть инспектора ди Дуэро – мое наказание за грехи. Потому что я не признаю за собой никакой вины, а значит, о наказании не может быть и речи. Это лишь знак того, что равновесие должно соблюсти. Что сражение за свободу еще не окончено, и это был ответный удар. И я готов следовать дальше. У меня все еще осталась моя Наташа. Уж ей-то никуда не деться. Я знаю ее так хорошо, как никто на свете, и люблю за то, что о ней знаю. И уверен: она пойдет следом за мной, если я захочу. Не сразу, конечно, но впереди у нас много времени. Наташа теперь очень богата, и мне, слава богу, нет нужды думать, где взять для нее удобства. В любом случае никаких материальных благ для нее я не стал бы добывать. Имеющегося нам хватит на двоих, мне вообще-то мало что нужно, а Ливадин оставил колоссальные для моих масштабов деньги. Может, мы с ней и в самом деле поселимся где-нибудь на острове в океане или на одном из греческих архипелагов, вдали от суеты и людской глупости. Я еще не решил, но думаю, она не будет против.
В Вене мы совершили пересадку. Как-то в спешке, наскоро выпив по коктейлю в баре терминала, перескочили с самолета на самолет. Наташа держалась за меня, как примерная дочка за любимого отца, я говорил, что надо делать, куда идти, она кивала и следовала за мной. Будто боялась потеряться в дороге. Это хорошо, это правильно, так отныне и должно быть. Замечательно, что моя Наташа это понимает.
В самолете до Москвы она все время проспала. Я даже не стал ее будить, когда разносили ужин. Бизнес-класс в этом рейсе был совсем другой, очень комфортный, я разложил для Наташи сиденье и надел ей наушники, чтобы шум в салоне не мешал спать. А сам думал, как лучше мне поступить. Ехать сразу с Наташей к ней домой, ведь нехорошо сейчас оставлять ее одну, или все-таки сначала навестить маму, она тоже вся извелась за время этой истории, хотя я и не сообщал подробностей. Решил, что поеду с Наташей, но на ночь не останусь, не стоит тут торопить события, а мама поймет, раз такое дело, к тому же отсрочка займет всего несколько часов. По прибытии в Шереметьево гробы были уже не моей заботой, так что я ничем не считал себя связанным. А формальности, если они возникнут, можно перенести и на следующий день. Мертвым-то все равно, нужно подумать и о живых. Потом, конечно, я займусь и похоронами Ники, свяжусь и с женой Юрасика, но сейчас главное для меня – Наташа. Она так мирно и спокойно спит рядом, что возникает ощущение, будто я нахожусь в начале огромного счастья, а впрочем, так оно и есть.
В Шереметьево нас мучили недолго, даже на паспортном контроле почти не оказалось очереди. Мы управились меньше чем за полчаса. Наташа то и дело поглядывала на меня немного искоса, как-то даже смущенно, прятала глаза. Это, наверное, с непривычки или от стыдливости – она не могла не понимать, что нас с ней ждут теперь совсем новые отношения. Мне даже было это приятно. И вот, наконец, мы с ней вышли в зал для прилетающих и встречающих. Я катил тележку с чемоданами, Наташа шла чуть впереди меня. И тут...
Что происходит? Я растерялся. Наташа вдруг кинулась вперед, к какому-то человеку, что стоял в отдалении с очень большим и нарядным букетом белых роз. Высокий, много выше даже Наташи, белокурый здоровяк, по виду нерусский, вроде как иностранец. Я подумал: она или ошиблась, или рехнулась от всех этих перелетов. Но Наташа бросилась здоровяку на шею, тот обнял ее, покружил, приподняв под руки, и поцеловал, потом отпустил и вручил цветы. Как это все понимать?
–?Познакомься, Леша. Это мой жених. Его зовут Эрик, он из Голландии. – Наташа счастливо улыбалась, без фальши и подделки, уже прямо и смело глядела мне в глаза.
–?Твой кто? – не понял я и, как дурак, переспросил.
–?Мой жених, – слишком просто ответила мне Наташа. И опять посмотрела.
Теперь я явственно читал в ее прекрасных зеленых глазах: «Что? Выкусил?!»
–?Отчень прия-атно! – протянул мне здоровую ручищу этот голландский Эрик или как там его. – И вам спа-асибо за все!
–?Нужно взять чемоданы, – распоряжалась тем временем Наташа. – Эти вот – мои. А тот оставь, он Лешин.
–?Прошу вас подвезти. Моя машина рядом, – пригласил меня очень вежливо улыбчивый детина Эрик. По-русски он хорошо говорил, почти правильно, только с естественным для иностранца акцентом.
–?Не нужно, дорогой. У Леши еще дела в аэропорту. – Наташа сделала скорбное лицо (можно подумать, ей в самом деле стало грустно. Проклятая притворщица!). – Ты понимаешь, с нами еще четыре покойника.
Она так цинично, так равнодушно об этом сказала, что я вдруг проснулся. Как же так? Она лгала мне все это время! Своим лицом лгала, своей покорностью и слезами, своей беспомощностью... Пусть не словами, но все равно лгала! И мне, и Тошке, и Нике, и Талдыкину. Как давно это началось? И как же я ошибся!
–?Наташа, погоди! – остановил я ее, когда она уже собралась помахать мне ручкой и отправиться неведомо куда со своим белокурым голландцем, очень богатым и солидным на вид (да и как же иначе, стала бы она с ним возиться!). – Погоди, постой! Когда мы встретимся?
У меня еще оставалась надежда, что все это ее неумный розыгрыш, что я недопонял, и что завтра, может быть, все переменится.
–?Когда встретимся? – Она сморщила лоб, словно отсчитывала временной срок и не могла сообразить. – Я думаю, Леша, нам вообще не надо больше встречаться. Так что, наверное, никогда. Ты не обижайся, дело не в тебе. Просто переживания и все такое. Ты будешь мне напоминать, а я бы не хотела.
–?Что я буду напоминать? – спросил я уже зло, почти вне себя.
–?Ты и сам знаешь что. Я всегда считала, что ты, Лешенька, страшный человек. И лучше ты держись от меня подальше, иначе я пойду на крайности. К тому же, я теперь не одна, у меня есть Эрик, уж он меня в обиду не даст. А вообще, что ни делается, – все к лучшему. Так что спасибо тебе. И не глупи... Прощай!
Она произнесла все это скороговоркой и, резко отвернувшись, поспешила прочь за своим Эриком и чемоданами. А я остался один.
Я наконец понял. Она не просто мне лгала. Она знала. Все то страшное время на острове она знала, и потому в ее лице то и дело мелькал ужас, когда она глядела на меня и вспоминала, кто я такой. И она не остановила меня, хотя могла, в этом я тоже ни секунды не сомневался. Ей было на руку все, что я делал. Наблюдала из засады и молча ждала, чтобы потом вовремя смыться. Я оказался полным дураком, а она выиграла – поставила на меня и сорвала банк. А после выбросила Алексея Львовича Равенского, как полуразложившийся, мерзкий отброс, на вонючую помойку! Если бы я сейчас был посреди пустыни, а не в шумной толкотне воздушного терминала, то упал бы наземь и завыл. Но каким-то чудом удержался и остался стоять на ногах.
Ни ее, ни Эрика не удавалось уже разглядеть в толпе. Они ушли, и мне нечего было ждать. Я медленно поплелся к автобусной остановке.
В Вене мы совершили пересадку. Как-то в спешке, наскоро выпив по коктейлю в баре терминала, перескочили с самолета на самолет. Наташа держалась за меня, как примерная дочка за любимого отца, я говорил, что надо делать, куда идти, она кивала и следовала за мной. Будто боялась потеряться в дороге. Это хорошо, это правильно, так отныне и должно быть. Замечательно, что моя Наташа это понимает.
В самолете до Москвы она все время проспала. Я даже не стал ее будить, когда разносили ужин. Бизнес-класс в этом рейсе был совсем другой, очень комфортный, я разложил для Наташи сиденье и надел ей наушники, чтобы шум в салоне не мешал спать. А сам думал, как лучше мне поступить. Ехать сразу с Наташей к ней домой, ведь нехорошо сейчас оставлять ее одну, или все-таки сначала навестить маму, она тоже вся извелась за время этой истории, хотя я и не сообщал подробностей. Решил, что поеду с Наташей, но на ночь не останусь, не стоит тут торопить события, а мама поймет, раз такое дело, к тому же отсрочка займет всего несколько часов. По прибытии в Шереметьево гробы были уже не моей заботой, так что я ничем не считал себя связанным. А формальности, если они возникнут, можно перенести и на следующий день. Мертвым-то все равно, нужно подумать и о живых. Потом, конечно, я займусь и похоронами Ники, свяжусь и с женой Юрасика, но сейчас главное для меня – Наташа. Она так мирно и спокойно спит рядом, что возникает ощущение, будто я нахожусь в начале огромного счастья, а впрочем, так оно и есть.
В Шереметьево нас мучили недолго, даже на паспортном контроле почти не оказалось очереди. Мы управились меньше чем за полчаса. Наташа то и дело поглядывала на меня немного искоса, как-то даже смущенно, прятала глаза. Это, наверное, с непривычки или от стыдливости – она не могла не понимать, что нас с ней ждут теперь совсем новые отношения. Мне даже было это приятно. И вот, наконец, мы с ней вышли в зал для прилетающих и встречающих. Я катил тележку с чемоданами, Наташа шла чуть впереди меня. И тут...
Что происходит? Я растерялся. Наташа вдруг кинулась вперед, к какому-то человеку, что стоял в отдалении с очень большим и нарядным букетом белых роз. Высокий, много выше даже Наташи, белокурый здоровяк, по виду нерусский, вроде как иностранец. Я подумал: она или ошиблась, или рехнулась от всех этих перелетов. Но Наташа бросилась здоровяку на шею, тот обнял ее, покружил, приподняв под руки, и поцеловал, потом отпустил и вручил цветы. Как это все понимать?
–?Познакомься, Леша. Это мой жених. Его зовут Эрик, он из Голландии. – Наташа счастливо улыбалась, без фальши и подделки, уже прямо и смело глядела мне в глаза.
–?Твой кто? – не понял я и, как дурак, переспросил.
–?Мой жених, – слишком просто ответила мне Наташа. И опять посмотрела.
Теперь я явственно читал в ее прекрасных зеленых глазах: «Что? Выкусил?!»
–?Отчень прия-атно! – протянул мне здоровую ручищу этот голландский Эрик или как там его. – И вам спа-асибо за все!
–?Нужно взять чемоданы, – распоряжалась тем временем Наташа. – Эти вот – мои. А тот оставь, он Лешин.
–?Прошу вас подвезти. Моя машина рядом, – пригласил меня очень вежливо улыбчивый детина Эрик. По-русски он хорошо говорил, почти правильно, только с естественным для иностранца акцентом.
–?Не нужно, дорогой. У Леши еще дела в аэропорту. – Наташа сделала скорбное лицо (можно подумать, ей в самом деле стало грустно. Проклятая притворщица!). – Ты понимаешь, с нами еще четыре покойника.
Она так цинично, так равнодушно об этом сказала, что я вдруг проснулся. Как же так? Она лгала мне все это время! Своим лицом лгала, своей покорностью и слезами, своей беспомощностью... Пусть не словами, но все равно лгала! И мне, и Тошке, и Нике, и Талдыкину. Как давно это началось? И как же я ошибся!
–?Наташа, погоди! – остановил я ее, когда она уже собралась помахать мне ручкой и отправиться неведомо куда со своим белокурым голландцем, очень богатым и солидным на вид (да и как же иначе, стала бы она с ним возиться!). – Погоди, постой! Когда мы встретимся?
У меня еще оставалась надежда, что все это ее неумный розыгрыш, что я недопонял, и что завтра, может быть, все переменится.
–?Когда встретимся? – Она сморщила лоб, словно отсчитывала временной срок и не могла сообразить. – Я думаю, Леша, нам вообще не надо больше встречаться. Так что, наверное, никогда. Ты не обижайся, дело не в тебе. Просто переживания и все такое. Ты будешь мне напоминать, а я бы не хотела.
–?Что я буду напоминать? – спросил я уже зло, почти вне себя.
–?Ты и сам знаешь что. Я всегда считала, что ты, Лешенька, страшный человек. И лучше ты держись от меня подальше, иначе я пойду на крайности. К тому же, я теперь не одна, у меня есть Эрик, уж он меня в обиду не даст. А вообще, что ни делается, – все к лучшему. Так что спасибо тебе. И не глупи... Прощай!
Она произнесла все это скороговоркой и, резко отвернувшись, поспешила прочь за своим Эриком и чемоданами. А я остался один.
Я наконец понял. Она не просто мне лгала. Она знала. Все то страшное время на острове она знала, и потому в ее лице то и дело мелькал ужас, когда она глядела на меня и вспоминала, кто я такой. И она не остановила меня, хотя могла, в этом я тоже ни секунды не сомневался. Ей было на руку все, что я делал. Наблюдала из засады и молча ждала, чтобы потом вовремя смыться. Я оказался полным дураком, а она выиграла – поставила на меня и сорвала банк. А после выбросила Алексея Львовича Равенского, как полуразложившийся, мерзкий отброс, на вонючую помойку! Если бы я сейчас был посреди пустыни, а не в шумной толкотне воздушного терминала, то упал бы наземь и завыл. Но каким-то чудом удержался и остался стоять на ногах.
Ни ее, ни Эрика не удавалось уже разглядеть в толпе. Они ушли, и мне нечего было ждать. Я медленно поплелся к автобусной остановке.