дю Террайль Понсон Пьер Алексис. Тайны Парижа. Том 1

   — Ах! — вздохнула Фульмен. — Все это действительно очень странно; но прежде чем выслушать, господин Дюлонг, рассказ о ваших приключениях, мне нужно объяснить вам и Арману свои отношения к Блиде, потому что если вы считаете себя обманутыми, то и я имею право сказать то же про себя.
   И Фульмен знаком попросила сесть молодых людей и продолжала:
   — Я знакома с Блидой уже пять лет и знаю, что она пользуется громкой известностью, особенно среди иностранцев, и что в настоящее время живет на содержании у одного молодого русского, графа Гоилова. Два дня назад, когда вы мне рассказали, дорогой Арман, о вашей встрече с Дамой в черной перчатке в Петербурге, мне пришло на мысль начать мои поиски с этой стороны, и я тотчас же обратилась к Блиде. Я поехала к ней и спросила ее:
   «Слышала ли ты от своего Гоилова, который провел последнее лето в Петербурге, о белокурой женщине, путешествующей в сопровождении старика; одна рука у нее всегда затянута в черную перчатку? При этом я с ваших слов подробно описала ее».
   «Будь спокойна, — ответила мне Блида, — если эта женщина была в Петербурге, то я узнаю это сегодня же вечером, потому что у меня сегодня ужинает мой русский с одним из своих друзей, занимающим высокий пост при полиции».
   На другой день действительно Блида приехала ко мне и сказала:
   «Дама в черной перчатке в Париже: это дочь французского генерала барона де Рювиньи и московской еврейки. Она носит черную перчатку в воспоминание о любимом человеке. Лицо, сопровождающее ее повсюду, — русский майор, граф Арлев; он выдает себя за ее опекуна; но на самом деле он так сильно ревнует ее, что убьет своего соперника, если таковой явится. Они поселились в Париже на площади Эстрапад в старом доме; им прислуживает только один старик.
   И Блида сообщила мне все сведения, которые вы узнали от меня вчера, мой дорогой Арман.
   — Это странно! — пробормотал Арман.
   — Тогда, — продолжала Фульмен, — не называя вашего имени, я рассказала Блиде о роковой, безумной страсти, которую вы питаете к этой женщине, и так как она вызвалась помочь мне, то я поручила ей доставить вам возможность увидеться с нею. В тот же вечер, за час перед тем, как я приехала к вам, Блида была у меня и сказала:
   «У меня когда-то был поклонник, с которым мы остались до сих пор друзьями. Это бедный студент, проводящий целые дни в кафе Табурэ; зовут его Фредериком Дюлонгом. Он живет в меблированной комнате на третьем этаже, в доме на площади Эстрапад, и он согласится уступить свою комнату на несколько часов на сегодняшний вечер». Она сообщила мне топографические сведения, которые вам уже известны, вручила ключ от вашей комнаты, господин Дюлонг, и в конце концов уверила меня, что Дама в черной перчатке остается одна от восьми часов до одиннадцати.
   Студент и Арман с глубоким вниманием слушали рассказ Фульмен. Наконец студент сказал:
   — Сударыня, Блида вас обманула. Вот уже две недели, как я каждый вечер выхожу из дому в восемь часов и возвращаюсь только в одиннадцать. В мое отсутствие кто-то является ко мне. Но сегодня ночью я застал свою дверь и окно раскрытыми настежь.
   — А портрет? Портрет, который я видел? — с живостью перебил его Арман. — Ведь не бредил же я, наконец.
   Фульмен сидела, задумавшись. Она взяла за руку молодого человека.
   — Слушайте, сказала она ему, — вы сомневаетесь во мне, вы по-прежнему не верите мне?
   — Нет, — сказал он искренно, — я вижу, что вы откровенны.
   — Итак, вы хотите, чтобы я дала вам совет? — спросила Фульмен.
   — Давайте…
   — Вернитесь домой, забудьте эту загадочную женщину и позвольте мне самой распутать всю эту путаницу и доискаться истины. Что-то подсказывает мне, что эта женщина, которая, по-видимому, избегает вас, замышляет против вас что-то ужасное.
   — Вы с ума сошли! — рассмеялся Арман.
   — Быть может.
   — На что я ей нужен?
   — Ах, почем я знаю! — воскликнула Фульмен. — Но что-то говорит мне, что с вами случится несчастье.
   В голосе Фульмен звучали волнение и грусть, и Арман невольно вздрогнул.
   — Так что же, — прошептал он, — я люблю ее… и я хочу ее видеть!
   — Согласны вы еще раз послушаться меня? — спросила Фульмен.
   — Я готов.
   — Она сказала вам: «Приходите завтра в восемь часов».
   — Да.
   — И вы пойдете?
   — Разумеется!
   — Я пойду с вами.
   — Вы?
   — Я!
   — Но это невозможно! — вскричал Арман.
   — О, будьте покойны, — успокоила его Фульмен, — я не войду… я останусь на крыше.
   И прежде чем молодой человек, растерявшийся от этого решения Фульмен, успел ответить, она обернулась к студенту.
   — Господин Дюлонг, — сказала она, — вы уступите еще раз вашу комнату на сегодняшний вечер, не правда ли?
   — Иначе говоря, — ответил студент, — я не посмею войти в свою комнату после того, что случилось со мною вчера.
   — Вы правы, — сказала Фульмен, — ведь вы еще не рассказали нам своего вчерашнего приключения. Быть может, ваш рассказ прольет луч света на все эти таинственности.
   — Обыкновенно, — начал рассказывать Фредерик Дюлонг, — я выходил из дому в восемь часов, шел в кафе Табурэ и играл там в домино или на биллиарде до одиннадцати. Но вчера, в то время, когда я поворачивал за угол улицы Вожирар, меня остановил посыльный и подал мне письмо. Я подошел к газовому фонарю и прочитал его.
   «Старинный друг г-на Фредерика Дюлонга, — писали мне, — очень желающий увидеться с ним, просит его последовать за подателем этой записки».
   — Я хотел было отказаться, объяснив посыльному, что меня ждет неотложное дело, но он поспешил предупредить меня, сказав почтительным тоном.
   «Карета барыни ожидает вас на площади Одеон».
   «Карета! О-го, — сказал я себе. — Это другое дело!».
   Я последовал за посыльным и увидал светло-голубую карету, запряженную великолепными лошадьми. Ливрейный лакей открыл дверцу, а посыльный удалился. Я сел в карету; тогда лакей сказал мне:
   «Сударь, вы позволите мне сесть рядом с вами, потому как мне поручено сообщить вам нечто».
   «Как хотите», — ответил я.
   Карета покатила. Лакей поднял окна, стекла которых, к моему удивлению, оказались матовыми, так что я не мог узнать, куда меня везут. Затем он вынул фуляровый платок и сказал:
   «Если господин желает видеть мою госпожу, то он должен позволить завязать ему глаза».
   Я нашел это предложение оригинальным и согласился. Подобные истории я читал только в романах.
   — Дальше? — спросила Фульмен.
   — Карета ехала около двадцати минут и остановилась; слуга сказал мне:
   «Не угодно ли вам, сударь, выйти и опереться на мою руку…»
   Я вышел, и меня повели. Я шел так несколько минут, в течение которых чувствовал, как хрустит песок под моими ногами, и это навело меня на мысль, что я иду садом; затем я поднялся по ступенькам лестницы…
   — Погодите, — перебил Арман студента, — нечто подобное случилось когда-то со мною.
   Сын полковника вспомнил любовь, которую он питал к маленькой баронессе де Сент-Люс.
   — Продолжайте, продолжайте! — вскричал он.
   Он надеялся, что завеса, окружавшая все эти события тайной, наконец разорвется хоть отчасти.
   — Когда я поднялся по лестнице, — продолжал студент, — мой проводник открыл дверь и провел меня в комнату, пол которой был покрыт ковром, заглушавшим шум моих шагов; усадив меня в кресло, он сказал:
   «Через пять минут вы можете снять повязку».
   Я слышал, как он ушел и запер дверь, повернув два раза ключ; сердце мое стучало. На меня нашел страх… Наконец, я снял повязку.
   — И тогда, — перебил его во второй раз Арман, — вы очутились в прекрасном будуаре, обитом шелковой материей, меблированном с замечательным изяществом и освещенном алебастровой лампой, спускавшейся с потолка.
   — Так, именно так! — подтвердил удивленный студент. — Но откуда вам это известно?
   — Слушайте дальше, — продолжал Арман, — по стенам висели прекрасные картины испанской школы. В амбразурах окон стояли лакированные жардиньерки; занавеси были задернуты,
   — Совершенно верно.
   — Посреди комнаты стоял круглый стол с мраморной подставкой.
   — Так, именно так!
   — Наконец, после десятиминутного ожидания, — продолжал Арман оживленно, — вы увидели, что дверь отворяется…
   — Да…
   — И входит женщина в маске…
   — Нет, — сказал студент, — я не видал женщины. На этот раз крик удивления вырвался у Армана.
   — Кого же вы увидали? — спросил он.
   — Мужчину, — ответил студент.
   — Да рассказывайте же, — торопил Арман. — Я вижу, что туман, который должен был рассеяться, сгущается все больше и больше. Кто же был вошедший?
   — Погодите, — сказал г-н Фредерик Дюлонг в то время, как Фульмен внимательно слушала его. — Прошло не десять минут с тех пор, как я остался один, а целый час. На круглом столе, о котором вы говорили, стояла бутылка с вином. От ожидания я начинал терять терпение; осмотрев обстановку будуара, я остановил свое внимание на бутылке и ее содержимом. Что вы хотите? Я немного алкоголик; под рукою у меня был стакан, и я начал пить, чтобы убить время; таким образом я опорожнил один стакан за другим, и уже начал слегка пьянеть, как вдруг увидел отворившуюся дверь и, вместо ожидаемой мною женщины, мужчину, лицо которого было закрыто бархатной маской. Волосы на голове у него были совершенно седые.
   Арман и Фульмен переглянулись. Интрига еще более запутывалась.
   — Дальше? — проговорила танцовщица. — Что было дальше?
   Фредерик Дюлонг продолжал.

XXIX

   — Этому человеку было лет около шестидесяти. Он был высокого роста и одет во все черное.
   — Это русский майор.
   — Тс! — остановил Арман. — Будем слушать.
   — Он подошел ко мне и сказал: «Потрудитесь сесть, сударь, — потому что при появлении его я встал с места, — и выслушать меня». Голос его звучал так властно, что я невольно повиновался.
   «Вы пришли сюда, — спросил он меня, — по анонимному письму?»
   «Да».
   «И вы думали, идя сюда, что встретите женщину?» «Как! — вскричал я. — Разве она не принадлежит к моим старинным знакомым?»
   Он пожал плечами с надменным видом, как бы говоря:
   «Разве может женщина, живущая так роскошно, любить вас?»
   Потом продолжал:
   «Свидание вам назначила не женщина».
   «Так кто же?»
   Я предложил этот вопрос отчасти с раздражением, как человек, обманувшийся в своих ожиданиях.
   «Я».
   «Вы? Но я вас совсем не знаю».
   «Это правда, — сказал он с улыбкой. — Но вы меня могли бы узнать, если бы не эта маска…»
   «Если я вас не знаю, то к чему же маска?» — спросил я, начиная сердиться.
   «Потому что, если вы откажетесь от моего предложения, — что очень возможно, — то я не хочу, чтобы вы могли узнать меня при встрече».
   «Вы хотите предложить мне что-то?»
   «Может быть…»
   И этот человек, голос и манеры которого производили на меня подавляющее впечатление, в котором я с трудом отдавал себе отчет, смерил меня с ног до головы и спросил:
   «Вы медик?»
   «Да».
   «Десятый уже год, как кажется?»
   «Возможно, но вам-то какое до этого дело?»
   «Иначе говоря, — продолжал он, не удостаивая ответить на мой вопрос, — вы никогда не будете доктором».
   «Что же дальше?»
   «У вас тысяча пятьсот ливров годового дохода. Это маловато… для таких людей, как вы, любящих кофейни и развлечения».
   «Уж не хотите ли вы подарить мне состояние?»
   «Почем знать?»
   Он произнес эти слова так двусмысленно, что мороз пробежал по мне.
   «Вот как, — сказал я, стараясь освободиться от странного обаяния, которое он производил на меня. — В таком случае объясните, что вам угодно от меня и зачем вы привезли меня сюда с завязанными глазами?»
   «Слушайте, — ответил он. — Над вами не будет употреблено насилие, и вы свободны согласиться или отказаться от моего предложения. Хотите заработать пятьдесят тысяч франков?»
   «Ого! — воскликнул я. — Но только в том случае, если мне не предложат совершить преступление…»
   «В глазах закона это будет, пожалуй, преступление: но в глазах Бога — это возмездие».
   «Вернее, вы хотите заставить меня сыграть роль палача?»
   «Вы угадали».
   Я гордо выпрямился.
   «Вы негодяй», — сказал я.
   Я направился к нему, не желая слушать его далее; догадавшись, разумеется, что я намерен, несмотря на его седые волосы, напасть на него и ударить кинжалом за то, что он осмелился предложить мне такую гнусность, он сильно топнул ногою в пол и отскочил к стене.
   В ту же минуту отворилась дверь и два лакея бросились на меня, повалили и начали топтать меня ногами и бить до тех пор, пока я не потерял сознания…
   Что произошло потом? Я, вероятно, никогда этого не узнаю. Придя в себя, я увидал, что лежу около тротуара, на площади Эстрапад, причем ноги мои спущены в канаву, а сам я мертвецки пьян…
   — Я вернулся к себе, держась за стены домов, кое-как добрался до своей комнаты, бросился в постель и проспал бы, вероятно, очень долго, если бы вы не разбудили меня, — докончил он, взглянув на Армана.
   Фульмен, не прерывая, слушала Фредерика Дюлонга до конца. Когда он кончил, она жестом попросила Армана дать ей сказать.
   — Все это действительно очень странно. Только вы, господин Дюлонг, поступили нерасчетливо.
   — Почему?
   — Прежде чем отказаться, нужно было сначала узнать, какого рода преступление хотели вас заставить совершить. Если бы вы узнали его тайну, то этот человек не осмелился бы приказать лакеям избить вас.
   — Вы правы, — ответил студент. — Но ничего не поделаешь. Хотя я и бедняк, но человек честный и не мог сдержать своего негодования.
   — Теперь, — продолжала Фульмен, — проследим факты. Это странное происшествие случилось именно в тот час, когда вы, по желанию Блиды, ушли из дома?
   — О, я начинаю думать, что Блида знает более, чем мы все!
   — Я думаю то же самое, — согласилась с Дюлонгом Фульмен.
   — А я, — прибавил Арман, терявшийся в догадках, — убежден, что баронесса Сент-Люс…
   — О, да, — сказала Фульмен, знавшая в совершенстве любовную интригу Армана с баронессой, однако не имевшая ни малейшего представления о романтических подробностях, оставшихся тайной рокового общества «Друзей шпаги». — Эта ночь, проведенная Дюлонгом, походит как две капли воды на ту, когда вы ехали на первое свидание с баронессой, даже комнаты замечательно похожи. Но г-н Дюлонг не видел женщины…
   — Это правда.
   — Притом, — прибавила Фульмен, — после романа с вами баронесса покинула свет и не возвращалась в Париж.
   — Да, но ее отель все еще существует.
   — Итак, — сказала Фульмен, — г-н Дюлонг останется у меня. Здесь он будет в безопасности. Вы пойдете побродить около отеля Сент-Люс и, быть может, разузнаете что-нибудь. Что касается Блиды, то я даю честное слово Фульмен, она скажет мне все. Тогда мы узнаем, существует ли связь между приключением г-н Дюлонга и вашим и одурачила ли нас эта женщина или же мы сделались жертвою случайности.
   — Значит, вы не будете сопровождать меня сегодня вечером? — спросил Арман.
   — Напротив.
   — Странно! — задумчиво прошептал Арман и прибавил про себя: «Я не знаю, чего может хотеть от меня эта женщина, но я люблю ее!»
   Все эти догадки и рассказ Дюлонга заняли собою все утро. Десять часов пробило на стенных часах спальни.
   — Господа, — сказала Фульмен, — вы завтракаете у меня.
   Молодая женщина и ее собеседники провели еще час, теряясь в догадках, строя и опровергая всякого рода предположения и отыскивая руководящую нить, которая могла бы указать им путь в этом лабиринте интриг; но они ни к чему не пришли. После завтрака Фульмен посадила студента в маленькую курильную наедине с ликерами и сигарами. Затем она переоделась и сказала Арману:
   — Я довезу вас до площади Людовика XV. Вы перейдете мост Согласия и дойдете до бульвара Инвалидов, куда, как вам известно, выходит отель Сент-Люс. Будьте прежде всего осторожны…
   Арман сел в карету рядом с Фульмен, которая сказала ему, высаживая его у подножия обелиска:
   — Я еду к Блиде… а в шесть часов буду ждать вас у себя.
   — Я приеду.
   Арман дошел до бульвара Инвалидов и, по воспоминаниям, начал искать маленькую потайную дверь, на пороге которой однажды ночью двое соперников встретились и дрались насмерть за баронессу Сент-Люс.
   Но дверь была заделана. Тогда Арман прошел на Вавилонскую улицу и увидал наклеенный на подъезде отеля билет с надписью: «Сей отель продается».
   Он пошел прямо в помещение привратника. Привратник был новый и не знал Армана.
   — Что вам угодно, сударь? — спросил он.
   — Этот отель продается?
   — Да, сударь.
   — Можно его осмотреть? Привратник взял связку ключей.
   — Не угодно ли вам пойти за мною, сударь? — сказал он. И он провел Армана через прихожую в ту самую квартиру, которая была ему так хорошо знакома.
   — Посмотрим сад, — сказал Арман.
   Привратник, пройдя коридор, открыл дверь, которая вела в сад. Арман едва удержался от крика удивления. Огромные деревья сада были срублены, а павильон, тот самый павильон, где его когда-то принимала баронесса и где однажды вечером он встретил графа Степана, более не существовал… Он был снесен.
   Значит, студента Фредерика Дюлонга возили не в отель Сент-Люс, и все предположения Армана рухнули разом. Под предлогом, что отель без сада не имеет для него ни малейшей прелести, он ушел, отказавшись даже взглянуть на самый отель. Однако Арман не мог удержаться от желания узнать, что сталось с предметом его любви?
   — Ведь этот отель, — спросил он привратника, — принадлежал барону де Сент-Люс?
   — Да, сударь, — последовал ответ. — Но господин барон уже давно умер, а госпожа баронесса вот уже пять лет, как ушла в монастырь, пожертвовав все свое состояние на богоугодные заведения, которые и продают этот отель.
   Арман ушел задумчивый, вернулся домой, переменил платье и поехал к Фульмен к шести часам. Фульмен уже вернулась. Что касается студента, то он заснул на диване около ликеров и сигар.
   — Ну, что? — спросила Фульмен. Арман рассказал ей все, что видел.
   — Мне не посчастливилось так же, как и вам: Блида сегодня ночью уехала из Парижа в почтовой карете с графом Гоиловым, и никто не знает — куда; но если бы мне даже пришлось обратиться к префекту полиции, я узнаю это. Притом, — прибавила Фульмен, нахмурив брови, — сегодня вечером, быть может, мы узнаем очень многое.
   Когда настал вечер, Фредерика Дюлонга разбудили.
   — Как жаль, — пробормотал он. — Я так хорошо спал.
   — Вы проспали двенадцать часов, — сказала Фульмен, — этого достаточно, мне кажется, а теперь вы нам нужны.
   — Я готов. Куда мы поедем?
   — На свидание Армана. И Фульмен сказала себе:
   — Во что бы ни стало я должна увидеть эту женщину! Фульмен, Арман и студент сели в карету и приказали везти себя на площадь Эстрапад. Карета и прислуга танцовщицы получили приказание ожидать их на некотором расстоянии. Фульмен взяла под руку Армана и сказала Фредерику Дюлонгу:
   — Позвоните и войдите первый; насколько возможно, проходя мимо окна привратницы, закройте нас собою.
   Студент в точности повиновался. В коридоре было так же темно, как и накануне, и Арман, подавший руку Фульмен, шел на цыпочках.
   — Кто там? — спросила привратница.
   — Это я, — ответил студент. — Нет ли у вас писем?
   — Нет, сударь.
   В то время, когда Фредерик Дюлонг обменивался этими словами в окно привратницкой, Фульмен и Арман молча прошли нижний этаж. Студент нагнал их, и все трое начали подниматься по лестнице в комнатку студента.
   — Теперь, — сказала танцовщица, входя, — ступайте на свое свидание, Арман; мы подождем вас здесь.
   Молодой человек открыл окно, соскочил на крышу и добрался до другого окна, которое, согласно своему обещанию, Дама в черной перчатке должна была открыть ему. Но окно было заперто и света не было видно, хотя час свидания настал. Дама в черной перчатке заставляла ждать себя.

XXX

   Прошло около часа, а ни малейший шорох не долетел до Армана, в окнах дома Дамы в черной перчатке не мелькнуло ни огонька. Ухватившись за крышу, с бьющимся сердцем, сгорая желанием видеть незнакомку, молодой человек вздрагивал при малейшем шуме… а она все не шла!
   — Уж не уехала ли она? Что за непредвиденное обстоятельство помешало ей прийти на свидание, которое она назначила сама, или же…
   Но при последнем предположении Арман почувствовал, как холодный пот выступил у него на висках. Или она назначила это свидание только для того, чтобы отделаться от Армана и одурачить его.
   Эти три предположения, явившиеся одно вслед за другим в голове бедного влюбленного, обращали минуты в вечность. Устремив глаза на закрытое окно, он забыл о времени и о Фульмен, ожидавшей его в комнате студента. Наконец легкий свист, раздавшийся со стороны дома Дюлонга, вывел его из забытья и заставил вздрогнуть.
   Его звала Фульмен.
   Арман подумал, что молодая женщина сделала какое-нибудь открытие или заметила свет в другом этаже дома; он пошел обратно, снова подвергаясь опасности скатиться с крутой крыши, где малейшая оплошность могла сделаться для него гибельной.
   Он добрался до окна студента. Фредерик Дюлонг и Фульмен ждали его там, облокотившись на подоконник.
   — Мой бедный друг, — сказала последняя, — ясно, что нас обманули вконец. Дама в черной перчатке смеется над вами…
   — О, — вздохнул Арман, — вы так думаете?
   — Я убеждена в этом.
   — Что же тогда делать?
   — Вернуться домой.
   — О, нет, я хочу подождать еще…
   — Какое безумие!
   — Или лучше… Арман колебался.
   — Ну, что же? — спросила Фульмен.
   — Я выбью рамы в окне, проберусь в дом… и отомщу ей…
   — Мой бедный друг, — спокойно заметила на это Фульмен, — разве вы не знаете, что выбить раму и вторгнуться в дом против воли его обитателей составляет поступок, который закон считает преступлением и предаст вас за него уголовному суду?
   — Э! Что за важность! — запальчиво вскричал Арман.
   — Хорошо, — сказала Фульмен, — я предостерегла вас ради успокоения моей совести. А теперь, если вы решились на это…
   — Разумеется.
   — Так идемте…
   — Как! Вы пойдете со мною?
   — Разве я не взяла на себя опеку над вами? — произнесла танцовщица, улыбаясь. — Вы должны знать, что всюду, где есть что-нибудь похожее на роман или приключение, я являюсь самой счастливой женщиной на свете.
   — Ну, так идемте!
   — Подождите минутку, — остановила его Фульмен. — Я не могу так идти.
   — Что вы хотите сказать?
   — Я сильно не доверяю женщине, которую вы безумно любите, и не хочу попасть в ловушку.
   — Ах, Боже мой! Почем вы знаете, что мы не встретим свирепого майора Арлева, который нападет на нас с двумя или тремя лакеями?
   — При мне кинжал.
   — Этого недостаточно.
   Фульмен подошла к столу студента и взяла пистолеты, которые утром оставил на нем Арман.
   — Вот, так будет лучше, — сказала она.
   — А мне вы разрешите отправиться с вами? — спросил Фредерик Дюлонг.
   — Если хотите.
   Фульмен перескочила через подоконник и вспрыгнула на крышу.
   — Осторожнее! — предостерег ее Арман.
   — Ну, вот еще! — ответила Фульмен. — Я в ранней юности танцевала на канате.
   И она побежала по краю крыши с уверенностью и легкостью, доказывавшими достоверность ее слов. Студент и Арман следовали за нею. Первый запасся спичками. Арман вынул пистолеты из ящика и нес их в руке. Что касается Фульмен, то она захватила кинжал Армана.
   Когда молодая женщина добралась до окна, у которого в течение часа Арман прождал напрасно, то она обернулась и сказала:
   — Не надо шуметь, раз этого можно избежать.
   Она сняла с мизинца левой руки кольцо с чудным граненым алмазом и с ловкостью гранильщика начала резать оконное стекло около задвижки, осторожно, не шумя, вынула его и положила на крышу. Потом, обернувшись к Арману, сказала:
   — Зарядите пистолеты.
   Молодая женщина просунула руку в сделанное ею отверстие, нажала задвижку и открыла окно, после чего одним прыжком, с легкостью балерины, соскочила с крыши в будуар Дамы в черной перчатке, где царил мрак и полнейшая тишина.
   Арман и студент последовали ее примеру.
   Студент начал высекать огонь. Но едва вылетели несколько искр и осветили комнату, как Арман с удивлением вскрикнул.
   Будуар был пуст, исчезло все до мраморного бюста, покрытого черным вуалем, включительно.
   — Птичка упорхнула! — прошептала Фульмен, а Арман, разбитый от волнения, прислонился к стене, чтобы не упасть.
   Студент зажег свечу, которой он запасся, уходя из комнаты, и при ее свете Фульмен и ее спутники осмотрели весь будуар, салон и все остальные комнаты и этажи огромного дома. Он оказался совершенно пуст.
   — Ну, — прошептала Фульмен час спустя после бесплодных поисков, — мы имеем дело с сильной женщиной.
   — О, — вздохнул студент, — если бы нам удалось захватить Блиду… я потребовал бы с нее реванш за эту ночь. Я совершенно разбит, так они меня исколотили…
   — Что касается Блиды, — вскричала Фульмен, — то она должна во что бы то ни стало рассказать нам все!
   Арман в каком-то оцепенении машинально шел за ними. Вдруг Фредерик Дюлонг ударил себя по лбу.
   — О, я догадался!
   — О чем? — поспешно спросила Фульмен, повернувшись к нему.
   — Вы ездили к Блиде?
   — Да.
   — На улицу Матадор, № 17?
   — Да.
   — И вам сказали, что она уехала с русским?
   — В почтовой карете, вчера ночью.
   — Ну, так это невозможно.