Страница:
Помывшись и насытив организм кофеином, он сел за стол и открыл одну из своих программ-редакторов. Где-то здесь должно было найтись объяснение тому, каким образом Рука сумел так быстро проникнуть в его систему. Может быть, устарели некоторые функции его межсетевых экранов? Или произошла ошибка где-то в его программах? Теперь Алиф размышлял о том, была ли эта атака Руки простым совпадением или тот целенаправленно стремился узнать секреты именно Алифа? Неужели его имя просочилось и стало доступно всем? Но никаких намеков на то, что в Городе был пойман очередной хакер, он не обнаружил. Нет, никто под пытками его не выдал и не рассказал о его тайнах. Все его клиенты находились в полной безопасности. Словом, все продолжало казаться таким же, как это было до появления Руки. Нет, вряд ли именно Алиф был его намеченной целью.
– Что ж, от этого мне не легче, если не хуже, – сказал Алиф, обращаясь к своему компьютеру. Даже если Рука и не собирался прорываться сквозь защиту именно его, Алифа, все равно оставалось непонятным, как ему вообще удалось проникнуть в систему. Вероятно, этот Рука просто волшебник, раз у него это получилось без особых усилий, и при этом он практически не оставил о себе никакой информации. Поверить в такое было очень трудно. Алиф не мог бы назвать ни одного человека с подобными способностями. В сравнении с неведомым Рукой его собственный талант казался детской забавой, шалостью малолетнего. Он откинулся на спинку стула и потер глаза.
– Выход все равно есть, – уверенно произнес он. – Надо помнить о том, что выход есть, и тогда этот выход проявится сам собой. – Но как только он услышал свои слова, они показались ему наивными и неуместными.
Он работал до полудня, проверяя и перепроверяя каждую строчку кодов. Даже ему самому это показалось фанатичным занятием. Как только служанка позвала его на ленч, он остановился. Алиф неспешно спустился вниз и увидел, что мать сидит за кухонным столом и моет целую кастрюлю красной фасоли, чтобы приготовить ужин. Она напевала какую-то известную песенку из репертуара болливудских фильмов, а сама перебирала фасоль пальцами, чтобы вся грязь осталась внизу и была смыта потоком воды.
– Привет, мама. – Он остановился и поцеловал ее в макушку.
– Еду возьми на плите, – отреагировала женщина. – Служанка старалась специально для тебя. Это сыр со шпинатом, ты всегда его любил. А как сейчас?
– Да, и продолжаю любить до сих пор, – пожал плечами Алиф, хотя вопрос вызвал у него легкое раздражение. Он взял из буфета тарелку и положил себе столько еды, сколько мог съесть.
– Твой отец сейчас в Джедде, – продолжала мать. – Он прислал мне фото на компьютер. Он сильно загорел, весь день проводит на солнце, проверяет новый газопровод. Нельзя так загорать, это уже неприлично. Я велела ему пользоваться кремами от загара.
– Хорошо. Отлично.
– Ты бы ему позвонил.
– А почему он сам мне не позвонит? – презрительно фыркнул Алиф.
– Ты же знаешь, как сильно он занят. Лучше позвони ему ты.
Алиф наклонился над тарелкой, чтобы поесть, и тут же принялся рассматривать мать с такого непривычного ракурса. Она продолжала промывать фасоль, гоняя ее в миске взад-вперед с совершенно безразличным выражением на лице. Разве что только появилась вот эта складочка-морщинка меж бровей, что означало высокую степень сосредоточенности. Он подумал о том, уж не эта ли присланная фотография так расстроила ее? Это же простой снимок отсутствующего в доме мужа, ничего более… У нее оставались и другие фотографии его отца. Она хранила их у себя в комнате, в шкатулке из сандалового дерева, и показывала их сыну, когда тот был еще совсем маленький. На этих снимках эта пара была запечатлена вместе. Они ходили по улицам Старого Квартала, возле знаменитой стены, покупали цветы на рынке. И мама выглядела на них великолепно. Она просто вся светилась. Это была обожаемая женщина, но вместе с тем вторая, а потому почти бесправная.
Алиф задумался над тем, в какое именно время жизнь женатого мужчины наскучила его отцу? Он подозревал, что это произошло одновременно с его собственным появлением на свет. Проблематичный сын, темнокожий, в жилах которого текла кровь язычника… Он родился в том браке, который был неугоден его бабушке и дедушке. С таким родством нечего было и думать о хорошем обществе. С дочкой гораздо проще, ее можно было бы выдать замуж, да и дело с концом. А вот с сыном такого не получится. Сыну самому нужно думать о своем будущем.
В этот момент Алиф услышал, как наверху зазвонил его телефон.
– Мне надо послушать, кто это там, – объяснил он, отодвигая от себя тарелку. – Передай служанке, что ленч удался на славу.
Он бегом отправился в свою комнату и тут же ответил на звонок. На экране вспыхивал номер Абдуллы. Алиф прижал трубку к уху.
– Да?
– Я не могу разговаривать. Ты не мог бы приехать ко мне?
Алиф почувствовал, как бешено заколотилось сердце у него в груди.
– Что случилось?
– Я уже сказал, что не могу сейчас разговаривать, – нетерпеливо повторил Абдулла. – Короче, я тебя жду. – И он повесил трубку. Алиф закинул мобильный телефон в карман и выругался. Затем он отыскал ботинки, обулся и вышел на улицу.
– Алиф, ну слава Богу! – Абдулла в два прыжка очутился рядом с другом и от души пожал ему руку. Тот насупился.
– Рукопожатие? Мы что же, стали с тобой дальними родственниками или как я должен это понимать? Что тут вообще происходит?
– Не обращай внимания, – отмахнулся Абдулла. – Я разнервничался, вот и схватил тебя за руку чисто машинально. Алиф, познакомься, это Фарис. Фарис, расскажи ему все то, что ты говорил мне.
Араб быстро оглядел комнату бегающим взглядом.
– Ты уверен, что ему можно доверять? – осторожно начал он.
– Что значит «доверять»?! Мой дорогой, Алиф в одной связке с нами с самого первого дня. Он обязательно должен обо всем узнать, это жизненно важно.
Алиф и Фарис с подозрением уставились друг на друга.
– Ну хорошо, – сдался Фарис. – Вот что я уже успел рассказать. Я работаю в Министерстве информации.
– Это один из моих кротов, – пояснил Абдулла.
– Работа у меня не очень важная, я разбираю документы, сортирую их, отвечаю на телефонные звонки. Но во вторник мне довелось присутствовать на одном собрании…
– Там, где выступал сам помощник министра! – почему-то восторженно воскликнул Абдулла.
– …и услышал там нечто очень странное. На собрании присутствовало два человека из госслужбы безопасности. Они рассказали о какой-то чудовищной программе, которую используют для антитеррористической деятельности, и о том, какая она замечательная. Они попросили, чтобы министр лично поблагодарил разработчика этой программы за ее создание и внедрение.
У Алифа все поплыло перед глазами.
– Ты имеешь в виду…
– Я имею в виду Руку, – победно закончил за друга Абдулла. – Только вот что это? Программа? Или живой человек? Теперь понятно: это и то и другое вместе. Рука в перчатке, если можно так выразиться.
К этому времени Фарис, похоже, несколько успокоился.
– Когда они говорили об этом человеке, то называли его не иначе как «ибн аль шейх».
– Он что же, аристократ? – изумился Алиф.
– Вот именно! – подтвердил Абдулла. – Нас почти растерзал насмерть какой-то аристократишка в шелковых пеленках!
– А ты этому и рад, как я погляжу, – поморщился Алиф.
– Ничего подобного, – обиделся Абдулла. – Мне самому страшно становится. А то, что ты сейчас наблюдаешь, – самая настоящая истерика.
Алиф уселся верхом на стол-скамейку посреди комнаты и обхватил голову руками.
– Вчера Рука сумел пробраться ко мне в компьютер, – тихо произнес он.
Абдулла широко раскрыл глаза. Фарис сочувственно прокашлялся и добавил:
– Теперь это происходит все чаще и чаще. Тебе нужно сделать все, что только можно. Поменять псевдоним, сменить все пароли сразу, найти себе нового интернет-провайдера или даже сменить адрес. В общем, действовать надо очень быстро. У тебя остается самое большее двадцать четыре часа.
Абдулла побледнел и печально покачал головой:
– Алиф в этом деле соображает лучше всех нас остальных, вместе взятых. И если Рука доберется до него, мы все будем обречены.
Алиф поднял глаза на Фариса:
– Когда мы узнаем его настоящее имя?
Фарис тяжело вздохнул:
– Этого я не могу точно сказать. В министерстве должны быть какие-то записи о его работе, и мне теперь нужно их каким-то образом раздобыть. Я сейчас как раз и занимаюсь дома тем, что штудирую все их документы на своем компьютере.
– Хорошо. – Алиф поднялся со своего места. Он вспотел, и футболка прилипла к его спине. – Мне пора. Позвоните мне сразу же, как только что-нибудь прояснится.
– Держись. – Абдулла криво усмехнулся. Алиф по-дружески хлопнул его по плечу.
– Спасибо, брат.
По дороге домой Алифу нужно было успокоиться, и он выбрал окольный путь. У самого края его района находился довольно большой орошаемый участок с финиковыми пальмами. Он представлял собой остатки фруктового сада, который в свое время отказался продавать некий торговец скотом, в те давние времена, когда Город еще целиком окружала стена. Так как сделок с этим участком земли так и не было совершено, он так и остался здесь в сохранности, некое напоминание о сельской жизни среди застроек жилых домов. Затем таксист по имени Гуджарат занялся опылением пальм, и теперь все окрестные любители фиников снимают здесь небольшой урожай, сушат их и хранят, как самые настоящие сельские жители.
Правда, в этом году все финики были уже сорваны, и на участке царила тишина. Алиф бродил вдоль двух мелких каналов, прорытых в саду для орошения земли, и вдыхал свежий воздух, одновременно представляя себе, как он заряжается энергией и восстанавливает силы. Он подумал о женщине с черно-рыжими прядями, и в паху у него заныло. Легкий ветерок раздувал пальмовые листья у него над головой, а их тени метались по земле, как конечности непонятных существ. И эти деревья, и женщина из его сна принадлежали какому-то иному миру и были не совсем реальны. Алиф лег на землю и закрыл глаза. Он пробудет здесь до тех пор, пока стресс не выйдет из его тела вместе с потом, чтобы он мог ясно соображать.
Звук топающих женских ног где-то неподалеку привел его в чувство. Алиф сразу узнал Дину по легкой неповторимой походке. Он поднялся и бросился бежать по направлению к улице, пока не услышал привычный звук городского транспорта.
– Сестра! – окликнул он девушку. Дина обернулась. Он увидел у нее под мышкой знакомую коробку, и его охватили дурные предчувствия.
– Как забавно! – без предисловия начала она. – А я как раз к тебе шла. Я иду из Старого Квартала. – И она продемонстрировала ему коробку.
Алиф нервно сглотнул.
– Что ты там делала? – прохрипел он.
– Твоя подруга позвала меня.
– Ты ей дала свой номер?
– Она попросила. А мне показалось невежливым отказать ей. Кроме того, за ней все время наблюдал ее отец.
Алиф почувствовал, как ему защипало глаза.
– Она сказала, что ей нужно кое-что передать тебе, – продолжала Дина. – Поэтому мне снова пришлось отправиться к ее дому. Она выглядела так, как будто полдня стояла на голове… Волосы спутаны, под глазами круги. Она отдала мне ту самую коробку, которую ты послал ей. Правда, теперь она намного тяжелей. Потом она сразу указала мне на дверь. Даже не предложила выпить чашку чаю или что-то в этом роде. С ее стороны это было грубо.
Алиф принял коробку у нее из рук.
– Мне не нравится, когда меня вызывают такие девушки и ведут себя так, словно я им служанка, – заметила Дина. – Не понимаю, почему она не могла позвонить тебе или написать по электронной почте письмо, если ей так уж нужно было что-то передать тебе.
– Она не может мне написать, – пробормотал Алиф. Внутри коробки что-то переместилось. Он огляделся. Несколько женщин, шедших на базар, с любопытством смотрели на него. – Пошли отсюда. – Алиф не стал даже дотрагиваться до плеча Дины, она понимала его даже на расстоянии и знала, куда он хотел провести ее.
– Что? Но зачем?
– Надо пройти в финиковый сад. Я не могу открыть это прямо здесь, на улице. – Он устремился в сад, и Дина, вздохнув, покорно последовала за ним.
– Ты не можешь потерпеть до дома? Люди нас неправильно поймут, если мы начнем тут прятаться.
– Да пошли они…
Дина чуть не задохнулась от возмущения. Но Алиф как будто и не заметил этого. Он уселся на землю, достал из кармана армейский нож и прорезал заклеенные липкой лентой швы. Потом заглянул внутрь коробки.
– Что за черт… – пробурчал он.
– Что там такое? – Дина заглянула через его плечо как раз в тот момент, когда Алиф доставал из коробки книгу, завернутую в синюю ткань. Книга была очень старая, с шершавым переплетом и потертостями. От страниц исходил какой-то странный, едва уловимый запах. На какую-то долю секунды Алифу представилась Интисар и ее бледные руки в мягком свете после того, как они занимались с ней любовью.
– Это книга, – негромко произнес он.
– Сама вижу. Но название стерлось, я не могу его прочитать.
Алиф поднял рукопись и перенес ее на свет. Он прищурился и принялся разбирать название, которое было написано скорее всего от руки, старинным шрифтом арабской каллиграфии золотыми чернилами. Но за долгие годы чернила кое-где осыпались, и буквы стали едва различимы. Алиф очень удивился, увидев, что первое слово было его собственным именем.
– Алиф, – возбужденно произнес он. – Тут написано «Алиф».
Дина выхватила книгу у него из рук.
– Ничего подобного, – через секунду доложила она. – Здесь написано «альф». Альф Яум ва Яум. «Тысяча и один день».
Глава четвертая
– Что ж, от этого мне не легче, если не хуже, – сказал Алиф, обращаясь к своему компьютеру. Даже если Рука и не собирался прорываться сквозь защиту именно его, Алифа, все равно оставалось непонятным, как ему вообще удалось проникнуть в систему. Вероятно, этот Рука просто волшебник, раз у него это получилось без особых усилий, и при этом он практически не оставил о себе никакой информации. Поверить в такое было очень трудно. Алиф не мог бы назвать ни одного человека с подобными способностями. В сравнении с неведомым Рукой его собственный талант казался детской забавой, шалостью малолетнего. Он откинулся на спинку стула и потер глаза.
– Выход все равно есть, – уверенно произнес он. – Надо помнить о том, что выход есть, и тогда этот выход проявится сам собой. – Но как только он услышал свои слова, они показались ему наивными и неуместными.
Он работал до полудня, проверяя и перепроверяя каждую строчку кодов. Даже ему самому это показалось фанатичным занятием. Как только служанка позвала его на ленч, он остановился. Алиф неспешно спустился вниз и увидел, что мать сидит за кухонным столом и моет целую кастрюлю красной фасоли, чтобы приготовить ужин. Она напевала какую-то известную песенку из репертуара болливудских фильмов, а сама перебирала фасоль пальцами, чтобы вся грязь осталась внизу и была смыта потоком воды.
– Привет, мама. – Он остановился и поцеловал ее в макушку.
– Еду возьми на плите, – отреагировала женщина. – Служанка старалась специально для тебя. Это сыр со шпинатом, ты всегда его любил. А как сейчас?
– Да, и продолжаю любить до сих пор, – пожал плечами Алиф, хотя вопрос вызвал у него легкое раздражение. Он взял из буфета тарелку и положил себе столько еды, сколько мог съесть.
– Твой отец сейчас в Джедде, – продолжала мать. – Он прислал мне фото на компьютер. Он сильно загорел, весь день проводит на солнце, проверяет новый газопровод. Нельзя так загорать, это уже неприлично. Я велела ему пользоваться кремами от загара.
– Хорошо. Отлично.
– Ты бы ему позвонил.
– А почему он сам мне не позвонит? – презрительно фыркнул Алиф.
– Ты же знаешь, как сильно он занят. Лучше позвони ему ты.
Алиф наклонился над тарелкой, чтобы поесть, и тут же принялся рассматривать мать с такого непривычного ракурса. Она продолжала промывать фасоль, гоняя ее в миске взад-вперед с совершенно безразличным выражением на лице. Разве что только появилась вот эта складочка-морщинка меж бровей, что означало высокую степень сосредоточенности. Он подумал о том, уж не эта ли присланная фотография так расстроила ее? Это же простой снимок отсутствующего в доме мужа, ничего более… У нее оставались и другие фотографии его отца. Она хранила их у себя в комнате, в шкатулке из сандалового дерева, и показывала их сыну, когда тот был еще совсем маленький. На этих снимках эта пара была запечатлена вместе. Они ходили по улицам Старого Квартала, возле знаменитой стены, покупали цветы на рынке. И мама выглядела на них великолепно. Она просто вся светилась. Это была обожаемая женщина, но вместе с тем вторая, а потому почти бесправная.
Алиф задумался над тем, в какое именно время жизнь женатого мужчины наскучила его отцу? Он подозревал, что это произошло одновременно с его собственным появлением на свет. Проблематичный сын, темнокожий, в жилах которого текла кровь язычника… Он родился в том браке, который был неугоден его бабушке и дедушке. С таким родством нечего было и думать о хорошем обществе. С дочкой гораздо проще, ее можно было бы выдать замуж, да и дело с концом. А вот с сыном такого не получится. Сыну самому нужно думать о своем будущем.
В этот момент Алиф услышал, как наверху зазвонил его телефон.
– Мне надо послушать, кто это там, – объяснил он, отодвигая от себя тарелку. – Передай служанке, что ленч удался на славу.
Он бегом отправился в свою комнату и тут же ответил на звонок. На экране вспыхивал номер Абдуллы. Алиф прижал трубку к уху.
– Да?
– Я не могу разговаривать. Ты не мог бы приехать ко мне?
Алиф почувствовал, как бешено заколотилось сердце у него в груди.
– Что случилось?
– Я уже сказал, что не могу сейчас разговаривать, – нетерпеливо повторил Абдулла. – Короче, я тебя жду. – И он повесил трубку. Алиф закинул мобильный телефон в карман и выругался. Затем он отыскал ботинки, обулся и вышел на улицу.
* * *
Когда Алиф приехал к приятелю, он застал его нервно расхаживающим по комнате «Радио Шейх». Здесь же находился и еще один арабский юноша с выбеленными волосами.– Алиф, ну слава Богу! – Абдулла в два прыжка очутился рядом с другом и от души пожал ему руку. Тот насупился.
– Рукопожатие? Мы что же, стали с тобой дальними родственниками или как я должен это понимать? Что тут вообще происходит?
– Не обращай внимания, – отмахнулся Абдулла. – Я разнервничался, вот и схватил тебя за руку чисто машинально. Алиф, познакомься, это Фарис. Фарис, расскажи ему все то, что ты говорил мне.
Араб быстро оглядел комнату бегающим взглядом.
– Ты уверен, что ему можно доверять? – осторожно начал он.
– Что значит «доверять»?! Мой дорогой, Алиф в одной связке с нами с самого первого дня. Он обязательно должен обо всем узнать, это жизненно важно.
Алиф и Фарис с подозрением уставились друг на друга.
– Ну хорошо, – сдался Фарис. – Вот что я уже успел рассказать. Я работаю в Министерстве информации.
– Это один из моих кротов, – пояснил Абдулла.
– Работа у меня не очень важная, я разбираю документы, сортирую их, отвечаю на телефонные звонки. Но во вторник мне довелось присутствовать на одном собрании…
– Там, где выступал сам помощник министра! – почему-то восторженно воскликнул Абдулла.
– …и услышал там нечто очень странное. На собрании присутствовало два человека из госслужбы безопасности. Они рассказали о какой-то чудовищной программе, которую используют для антитеррористической деятельности, и о том, какая она замечательная. Они попросили, чтобы министр лично поблагодарил разработчика этой программы за ее создание и внедрение.
У Алифа все поплыло перед глазами.
– Ты имеешь в виду…
– Я имею в виду Руку, – победно закончил за друга Абдулла. – Только вот что это? Программа? Или живой человек? Теперь понятно: это и то и другое вместе. Рука в перчатке, если можно так выразиться.
К этому времени Фарис, похоже, несколько успокоился.
– Когда они говорили об этом человеке, то называли его не иначе как «ибн аль шейх».
– Он что же, аристократ? – изумился Алиф.
– Вот именно! – подтвердил Абдулла. – Нас почти растерзал насмерть какой-то аристократишка в шелковых пеленках!
– А ты этому и рад, как я погляжу, – поморщился Алиф.
– Ничего подобного, – обиделся Абдулла. – Мне самому страшно становится. А то, что ты сейчас наблюдаешь, – самая настоящая истерика.
Алиф уселся верхом на стол-скамейку посреди комнаты и обхватил голову руками.
– Вчера Рука сумел пробраться ко мне в компьютер, – тихо произнес он.
Абдулла широко раскрыл глаза. Фарис сочувственно прокашлялся и добавил:
– Теперь это происходит все чаще и чаще. Тебе нужно сделать все, что только можно. Поменять псевдоним, сменить все пароли сразу, найти себе нового интернет-провайдера или даже сменить адрес. В общем, действовать надо очень быстро. У тебя остается самое большее двадцать четыре часа.
Абдулла побледнел и печально покачал головой:
– Алиф в этом деле соображает лучше всех нас остальных, вместе взятых. И если Рука доберется до него, мы все будем обречены.
Алиф поднял глаза на Фариса:
– Когда мы узнаем его настоящее имя?
Фарис тяжело вздохнул:
– Этого я не могу точно сказать. В министерстве должны быть какие-то записи о его работе, и мне теперь нужно их каким-то образом раздобыть. Я сейчас как раз и занимаюсь дома тем, что штудирую все их документы на своем компьютере.
– Хорошо. – Алиф поднялся со своего места. Он вспотел, и футболка прилипла к его спине. – Мне пора. Позвоните мне сразу же, как только что-нибудь прояснится.
– Держись. – Абдулла криво усмехнулся. Алиф по-дружески хлопнул его по плечу.
– Спасибо, брат.
По дороге домой Алифу нужно было успокоиться, и он выбрал окольный путь. У самого края его района находился довольно большой орошаемый участок с финиковыми пальмами. Он представлял собой остатки фруктового сада, который в свое время отказался продавать некий торговец скотом, в те давние времена, когда Город еще целиком окружала стена. Так как сделок с этим участком земли так и не было совершено, он так и остался здесь в сохранности, некое напоминание о сельской жизни среди застроек жилых домов. Затем таксист по имени Гуджарат занялся опылением пальм, и теперь все окрестные любители фиников снимают здесь небольшой урожай, сушат их и хранят, как самые настоящие сельские жители.
Правда, в этом году все финики были уже сорваны, и на участке царила тишина. Алиф бродил вдоль двух мелких каналов, прорытых в саду для орошения земли, и вдыхал свежий воздух, одновременно представляя себе, как он заряжается энергией и восстанавливает силы. Он подумал о женщине с черно-рыжими прядями, и в паху у него заныло. Легкий ветерок раздувал пальмовые листья у него над головой, а их тени метались по земле, как конечности непонятных существ. И эти деревья, и женщина из его сна принадлежали какому-то иному миру и были не совсем реальны. Алиф лег на землю и закрыл глаза. Он пробудет здесь до тех пор, пока стресс не выйдет из его тела вместе с потом, чтобы он мог ясно соображать.
Звук топающих женских ног где-то неподалеку привел его в чувство. Алиф сразу узнал Дину по легкой неповторимой походке. Он поднялся и бросился бежать по направлению к улице, пока не услышал привычный звук городского транспорта.
– Сестра! – окликнул он девушку. Дина обернулась. Он увидел у нее под мышкой знакомую коробку, и его охватили дурные предчувствия.
– Как забавно! – без предисловия начала она. – А я как раз к тебе шла. Я иду из Старого Квартала. – И она продемонстрировала ему коробку.
Алиф нервно сглотнул.
– Что ты там делала? – прохрипел он.
– Твоя подруга позвала меня.
– Ты ей дала свой номер?
– Она попросила. А мне показалось невежливым отказать ей. Кроме того, за ней все время наблюдал ее отец.
Алиф почувствовал, как ему защипало глаза.
– Она сказала, что ей нужно кое-что передать тебе, – продолжала Дина. – Поэтому мне снова пришлось отправиться к ее дому. Она выглядела так, как будто полдня стояла на голове… Волосы спутаны, под глазами круги. Она отдала мне ту самую коробку, которую ты послал ей. Правда, теперь она намного тяжелей. Потом она сразу указала мне на дверь. Даже не предложила выпить чашку чаю или что-то в этом роде. С ее стороны это было грубо.
Алиф принял коробку у нее из рук.
– Мне не нравится, когда меня вызывают такие девушки и ведут себя так, словно я им служанка, – заметила Дина. – Не понимаю, почему она не могла позвонить тебе или написать по электронной почте письмо, если ей так уж нужно было что-то передать тебе.
– Она не может мне написать, – пробормотал Алиф. Внутри коробки что-то переместилось. Он огляделся. Несколько женщин, шедших на базар, с любопытством смотрели на него. – Пошли отсюда. – Алиф не стал даже дотрагиваться до плеча Дины, она понимала его даже на расстоянии и знала, куда он хотел провести ее.
– Что? Но зачем?
– Надо пройти в финиковый сад. Я не могу открыть это прямо здесь, на улице. – Он устремился в сад, и Дина, вздохнув, покорно последовала за ним.
– Ты не можешь потерпеть до дома? Люди нас неправильно поймут, если мы начнем тут прятаться.
– Да пошли они…
Дина чуть не задохнулась от возмущения. Но Алиф как будто и не заметил этого. Он уселся на землю, достал из кармана армейский нож и прорезал заклеенные липкой лентой швы. Потом заглянул внутрь коробки.
– Что за черт… – пробурчал он.
– Что там такое? – Дина заглянула через его плечо как раз в тот момент, когда Алиф доставал из коробки книгу, завернутую в синюю ткань. Книга была очень старая, с шершавым переплетом и потертостями. От страниц исходил какой-то странный, едва уловимый запах. На какую-то долю секунды Алифу представилась Интисар и ее бледные руки в мягком свете после того, как они занимались с ней любовью.
– Это книга, – негромко произнес он.
– Сама вижу. Но название стерлось, я не могу его прочитать.
Алиф поднял рукопись и перенес ее на свет. Он прищурился и принялся разбирать название, которое было написано скорее всего от руки, старинным шрифтом арабской каллиграфии золотыми чернилами. Но за долгие годы чернила кое-где осыпались, и буквы стали едва различимы. Алиф очень удивился, увидев, что первое слово было его собственным именем.
– Алиф, – возбужденно произнес он. – Тут написано «Алиф».
Дина выхватила книгу у него из рук.
– Ничего подобного, – через секунду доложила она. – Здесь написано «альф». Альф Яум ва Яум. «Тысяча и один день».
Глава четвертая
Алиф сел на корточки.
– Это какая-то шутка, – неуверенно высказал он свое предположение.
– А мне кажется, что все это очень серьезно, – возразила Дина. Она продолжала вертеть рукопись в руках. – Ты видишь, какая она старая? И пахнет, как будто… как будто…
– Сам знаю, – быстро добавил Алиф и покраснел. – Но что все это означает? Зачем она передала ее мне?
Дина закатила глаза к небу:
– Ты меня об этом спрашиваешь? Я видела ее всего два раза в жизни. И мне было не очень приятно сознавать, что я связалась с этой заносчивой особой. Да еще ее отец постоянно находился рядом. Неудивительно, что ты все так странно…
– Ну ладно, хватит. – Алиф выхватил книгу из ее рук. Солнце безжалостно обжигало его темные волосы, да так, что голова у него вспотела. Ему хотелось выпить кофе и очутиться в своей прохладной спальне, среди мирного и такого знакомого гудения компьютеров. – Не обращай внимания, – спохватился он. – Спасибо, что принесла это мне. Прости, что я втянул тебя в это дело.
Дина бросила на него обиженный взгляд. Она поднялась и изящным движением поправила складки своего длинного халата.
– Ну погоди. – Алиф чувствовал себя виноватым. – Я пройдусь с тобой до дома. Если мы спокойно выйдем отсюда вдвоем, ничего не стыдясь, люди подумают, что мы и вправду собирали остатки фиников.
– Спасибо. – Дина шла по саду, не глядя в его сторону. Алиф сунул книгу в коробку и зашагал за девушкой. Они миновали пальмовый островок, и тут же их буквально оглушил шум городского транспорта, беспощадно обрушившийся на них со стороны улицы. Какой-то тощий мужчина на мопеде, проносясь мимо них, попытался сорвать с Дины никаб или хотя бы заглянуть под него. Алиф выругался вслед шутнику и бросился вслед за ним, но Дина остановила его.
– Это просто тупой осел, которого мама неправильно воспитала, – пояснила девушка, поправляя черную ткань на переносице. – В Городе таких полно.
– Не надо было меня останавливать, я бы его обязательно схватил, – недовольно пробурчал Алиф. – Я бы научил его тому, чему не смогла мамочка.
Дина подошла ближе к молодому человеку. Дальше они шли молча по известным улицам и безымянным переулкам, пока вдали, за перекрестком, не возник их дом.
– Мне надо зайти в аптеку, – заявила Дина. – У отца снова печень пошаливает. Это займет всего одну минуту.
– Хорошо. – Алиф ждал, наблюдая, как Дина исчезла в маленькой белой аптеке, рекламирующей свои товары на тамильском языке. Как только они придут домой, он сразу же примет душ и сразу же переоденется в свою любимую домашнюю серую курту, которую ему прислала бабушка из Индии, такую мягкую, будто ее сшили из детского одеяльца. Потом он положит на глаза холодный компресс и попробует проанализировать все события сегодняшнего дня.
Из небольшой забегаловки на углу доносился аромат печеных лепешек пападам из чечевичной муки, смешиваясь с запахом бензина и пыли. Эту странную, но успокаивающую смесь запахов Алифу довелось познать и привыкнуть к ней еще в детстве. В их квартале все было по-прежнему. Казалось, никакие происшествия последних тридцати шести часов не коснулись этого благословенного местечка. Создавалось такое впечатление, что все трагедии юноши рождались в каком-то другом измерении, к которому этот район не имел ровным счетом никакого отношения.
Алиф перевел взгляд на маленький садик возле их дома, едва видимый отсюда из-за соседних домов. У ворот лениво прохаживался взад-вперед какой-то мужчина. Алиф подозрительно прищурился. Незнакомец вел себя так, словно поджидал здесь своего знакомого или курьера с доставкой заказа. Алиф и сам сотни раз стоял вот так перед домом в ожидании помощника мясника, или рассыльного из прачечной, или торговца свежими фруктами. Но в этом не было ничего странного, потому что он жил в этом доме.
– В чем дело? – насторожилась Дина, выходя из аптеки с коричневым пакетом в руке.
– Перед нашим домом стоит, вернее, прохаживается какой-то мужчина, – пояснил Алиф, – и вид у него такой, как будто он успел приобрести этот дом и является его истинным владельцем.
Дина устремила взгляд в сторону дома.
– Наверное, ждет кого-то, – высказала она свое предположение. – Может, это друг моего папы. А что, если он ищет твоего отца?
– Не думаю… – в этот момент в кармане у Алифа зажужжал мобильный телефон, и юноша замолчал. Он вынул его и чуть дотронулся до экрана. Пришло сообщение от Абдуллы. Он тут же раскрыл его и прочитал: «Фарис говорит: Аббас аль-Шахаб». Перед глазами Алифа заплясали маленькие световые точки.
– С тобой все в порядке? – заволновалась Дина. – Ты так побледнел! – При этом она назвала его настоящим именем, но он, казалось, не реагировал ни на имя, ни на девушку и как будто не узнавал ее.
– Пожалуйста, прошу тебя. – На этот раз ее голос словно вытянул его из тумана на солнце. – Отвечай. Мне становится страшно.
Он прочитал про себя молитву, беззвучно шевеля при этом губами. Выброс адреналина в кровь походил на выстрел. Ответ сам собой пришел в голову, прояснив ее в одно мгновение. Он схватил Дину за руку.
– Ты должна кое-что сделать для меня, – поспешно проговорил он. – Только действовать надо быстро и безошибочно.
Дина перевела взгляд от его руки на лицо.
– Хорошо, – прошептала девушка.
– Постучись ко мне домой и скажи служанке, что тебе срочно нужна книга, которую ты дала мне почитать. Добавь, что она лежит в моей комнате. Зайди туда и забери мой нетбук. Он лежит на столе рядом с основным компьютером. И еще возьми, – сглотнув, продолжал он, – мою курту из шкафа, она висит с левой стороны.
Дина быстро задышала.
– Что случилось? – негромко спросила она.
– Этот человек ждет меня.
– Что ты сделал? Что ты натворил?
Алиф попытался успокоиться. Дыхание его стало более ровным.
– Клянусь, что я все расскажу тебе. Я расскажу буквально все, что только ты пожелаешь. Но только сначала сделай все то, о чем я тебя попросил. Мне теперь самому возвращаться домой небезопасно.
Дина ушла, не говоря ни слова. Алиф наблюдал за тем, как она перешла на другую сторону улицы, крепко прижимая к груди коричневый пакет из аптеки. Он затаил дыхание, увидев, как незнакомец возле ворот остановил ее. Дина переминалась с ноги на ногу, трясущейся рукой указывая куда-то в сторону Нового Квартала. Потом она повернулась и уже собиралась идти в дом, но странный мужчина схватил ее за руку.
Ничего не соображая, Алиф бросился вперед. Уже подходя к Дине, он увидел, что она старается остановить его взглядом. Это был страшный взгляд, полный предупреждения об опасности. Зрачки ее сузились и превратились в черные точки. В этот миг он заметил, что вокруг зрачков заблестели зеленые крапинки, и в целом этот странный рисунок напомнил ему о взрыве сверхновой звезды. Алиф мог бы сам схватить араба за руку или даже ударить его, но взгляд Дины не допустил этого. Он почти почувствовал его физически. Алиф невольно попятился и очень скоро оказался на углу перекрестка.
Дина ловко выкрутила руку, отделываясь от хватки незнакомца, и отправилась в дом. Араб отвернулся и с раздражением встряхнул рукой, словно пытаясь разгладить рукав. Потом он посмотрел в сторону Алифа. И тот успел заметить, как блеснул свет на стеклах его солнцезащитных очков. Юноша быстро завернул за угол соседнего жилого дома, взволнованно дыша. Он крепко прижимал к груди коробку, в которой хранилась книга Интисар. Незнакомец, однако, за молодым человеком бежать не стал.
Проход между двумя домами был уставлен мешками с мусором, ожидавших, когда их заберут отсюда. Под ними успели образоваться лужицы вонючей желтоватой жижи, стекающие ручейками во все стороны по незаасфальтированной земле. Алиф закашлялся от мерзкого запаха, выпрямился и снова кашлянул, ощутив во рту неприятный привкус желчи. Он никак не мог успокоить дыхание. Через некоторое время Алиф почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Дина вернулась из дома.
– Ничего не говори, – прошептала она. – Он все еще там стоит. Иди вперед по этому переулку.
Алиф покачнулся, но повиновался ей. Они шли друг за другом по узкому проходу, стараясь не наступать на зловонные ручейки. Дине приходилось поддерживать руками подол своего халата, чтобы не испачкать ткань. Когда они дошли до конца переулка и свернули на широкую улицу, Дина больно ущипнула Алифа за руку.
– Что за черт! – Он сверкнул глазами на Дину и потер руку.
– Ты тупой эгоист и сукин сын! – дрожащим голосом произнесла девушка. – Ты всех нас подставил! И наши семьи, и наших соседей тоже. Ты хоть знаешь, кто этот человек? Это детектив из государственной службы безопасности. Да-да, именно так. – Она вложила ему в руку рюкзачок. – Вот, забирай свои вещи.
Алиф смотрел на нее с раскрытым ртом.
– Не верю собственным ушам, ты ведь только что выругалась. Я и думать не смел, что ты знаешь такие словечки.
– Не старайся казаться идиотом и не отходи от темы.
Алиф покраснел и прижал рюкзак к груди еще крепче.
– Что тут? – поинтересовался он.
– То, о чем ты просил, плюс чистые носки и зубная щетка. И еще пакет фиников.
– Спасибо, – отозвался молодой человек. – Правда. Ты просто… Я теперь переживаю за твою руку. – Он посмотрел на ее длинный черный рукав, и ему стало совестно. – Вот уже второй случай за сегодня, когда я должен был бы защитить тебя, а не смог. В общем, теперь я у тебя в долгу.
– Ты мне должен все объяснить, если помнишь.
– Прекрасно. Конечно, ты права. – Алиф огляделся по сторонам и спрятал коробку с книгой в рюкзак. – Но только не здесь. Мы пойдем к моему другу Абдулле.
Дина с тревогой посмотрела на него.
– Это не квартира, – убедительно произнес Алиф. – Ну, по крайней мере официально это так. Это что-то вроде магазина, но только для своих, что ли. Я не заставляю тебя нарушать общепринятые правила. Ну, мы оставим дверь открытой или придумаем еще что-нибудь.
– Ладно.
Алиф повел ее окольными путями через район Бакара, то и дело отступая назад и ходя по кругу. Каждый раз, когда он замечал мужчину, одетого в такой же костюм, как и тот детектив, все внутри у него сжималось. Когда они дошли до «Радио Шейх», солнце уже начало клониться к горизонту, а птицы в Городе уже усаживались на низкорослые деревья, устраиваясь на ночевку. Алиф постучался, но у него это вышло гораздо громче и настойчивей, чем он рассчитывал.
– Да? – Дверь чуточку приоткрылась, и Алиф увидел, как удивленно смотрит на него Абдулла. Глаза его сияли в розовом свете.
– Нам нужно зайти к тебе, – отозвался Алиф. – Дело срочное.
– Нам?
Алиф распахнул дверь, несмотря на неуверенное сопротивление недоумевающего Абдуллы, и втолкнул Дину внутрь. Абдулла шарахнулся от нее в сторону и вопросительно взглянул на друга.
– Это Дина, – пояснил тот. – и веди себя прилично.
– Салам алейкум, мисс, – пробормотал парень и уставился в пол.
– Алейкум салам, – ответила Дина. Тут выражение лица Абдуллы резко изменилось.
– Неужели это… это и есть… – Он не договорил и замолк, густо покраснев. Только тогда Алиф догадался, что приятель имеет в виду.
– Нет! Это не она. Это дочь моих соседей.
– А-а-а. Ну хорошо. – Абдулла облегченно вздохнул. – Кто-нибудь хочет чаю? Дина?
– Послушай, – начал Алиф, – у меня серьезные неприятности. Я могу угодить в тюрьму и сгнить там. На этот раз все гораздо реальней. Эти гады подобрались ко мне слишком близко. В общем, они меня практически уже сделали.
Дина невольно попятилась к двери.
– Это снова Рука? Что случилось?!
– Это какая-то шутка, – неуверенно высказал он свое предположение.
– А мне кажется, что все это очень серьезно, – возразила Дина. Она продолжала вертеть рукопись в руках. – Ты видишь, какая она старая? И пахнет, как будто… как будто…
– Сам знаю, – быстро добавил Алиф и покраснел. – Но что все это означает? Зачем она передала ее мне?
Дина закатила глаза к небу:
– Ты меня об этом спрашиваешь? Я видела ее всего два раза в жизни. И мне было не очень приятно сознавать, что я связалась с этой заносчивой особой. Да еще ее отец постоянно находился рядом. Неудивительно, что ты все так странно…
– Ну ладно, хватит. – Алиф выхватил книгу из ее рук. Солнце безжалостно обжигало его темные волосы, да так, что голова у него вспотела. Ему хотелось выпить кофе и очутиться в своей прохладной спальне, среди мирного и такого знакомого гудения компьютеров. – Не обращай внимания, – спохватился он. – Спасибо, что принесла это мне. Прости, что я втянул тебя в это дело.
Дина бросила на него обиженный взгляд. Она поднялась и изящным движением поправила складки своего длинного халата.
– Ну погоди. – Алиф чувствовал себя виноватым. – Я пройдусь с тобой до дома. Если мы спокойно выйдем отсюда вдвоем, ничего не стыдясь, люди подумают, что мы и вправду собирали остатки фиников.
– Спасибо. – Дина шла по саду, не глядя в его сторону. Алиф сунул книгу в коробку и зашагал за девушкой. Они миновали пальмовый островок, и тут же их буквально оглушил шум городского транспорта, беспощадно обрушившийся на них со стороны улицы. Какой-то тощий мужчина на мопеде, проносясь мимо них, попытался сорвать с Дины никаб или хотя бы заглянуть под него. Алиф выругался вслед шутнику и бросился вслед за ним, но Дина остановила его.
– Это просто тупой осел, которого мама неправильно воспитала, – пояснила девушка, поправляя черную ткань на переносице. – В Городе таких полно.
– Не надо было меня останавливать, я бы его обязательно схватил, – недовольно пробурчал Алиф. – Я бы научил его тому, чему не смогла мамочка.
Дина подошла ближе к молодому человеку. Дальше они шли молча по известным улицам и безымянным переулкам, пока вдали, за перекрестком, не возник их дом.
– Мне надо зайти в аптеку, – заявила Дина. – У отца снова печень пошаливает. Это займет всего одну минуту.
– Хорошо. – Алиф ждал, наблюдая, как Дина исчезла в маленькой белой аптеке, рекламирующей свои товары на тамильском языке. Как только они придут домой, он сразу же примет душ и сразу же переоденется в свою любимую домашнюю серую курту, которую ему прислала бабушка из Индии, такую мягкую, будто ее сшили из детского одеяльца. Потом он положит на глаза холодный компресс и попробует проанализировать все события сегодняшнего дня.
Из небольшой забегаловки на углу доносился аромат печеных лепешек пападам из чечевичной муки, смешиваясь с запахом бензина и пыли. Эту странную, но успокаивающую смесь запахов Алифу довелось познать и привыкнуть к ней еще в детстве. В их квартале все было по-прежнему. Казалось, никакие происшествия последних тридцати шести часов не коснулись этого благословенного местечка. Создавалось такое впечатление, что все трагедии юноши рождались в каком-то другом измерении, к которому этот район не имел ровным счетом никакого отношения.
Алиф перевел взгляд на маленький садик возле их дома, едва видимый отсюда из-за соседних домов. У ворот лениво прохаживался взад-вперед какой-то мужчина. Алиф подозрительно прищурился. Незнакомец вел себя так, словно поджидал здесь своего знакомого или курьера с доставкой заказа. Алиф и сам сотни раз стоял вот так перед домом в ожидании помощника мясника, или рассыльного из прачечной, или торговца свежими фруктами. Но в этом не было ничего странного, потому что он жил в этом доме.
– В чем дело? – насторожилась Дина, выходя из аптеки с коричневым пакетом в руке.
– Перед нашим домом стоит, вернее, прохаживается какой-то мужчина, – пояснил Алиф, – и вид у него такой, как будто он успел приобрести этот дом и является его истинным владельцем.
Дина устремила взгляд в сторону дома.
– Наверное, ждет кого-то, – высказала она свое предположение. – Может, это друг моего папы. А что, если он ищет твоего отца?
– Не думаю… – в этот момент в кармане у Алифа зажужжал мобильный телефон, и юноша замолчал. Он вынул его и чуть дотронулся до экрана. Пришло сообщение от Абдуллы. Он тут же раскрыл его и прочитал: «Фарис говорит: Аббас аль-Шахаб». Перед глазами Алифа заплясали маленькие световые точки.
– С тобой все в порядке? – заволновалась Дина. – Ты так побледнел! – При этом она назвала его настоящим именем, но он, казалось, не реагировал ни на имя, ни на девушку и как будто не узнавал ее.
– Пожалуйста, прошу тебя. – На этот раз ее голос словно вытянул его из тумана на солнце. – Отвечай. Мне становится страшно.
Он прочитал про себя молитву, беззвучно шевеля при этом губами. Выброс адреналина в кровь походил на выстрел. Ответ сам собой пришел в голову, прояснив ее в одно мгновение. Он схватил Дину за руку.
– Ты должна кое-что сделать для меня, – поспешно проговорил он. – Только действовать надо быстро и безошибочно.
Дина перевела взгляд от его руки на лицо.
– Хорошо, – прошептала девушка.
– Постучись ко мне домой и скажи служанке, что тебе срочно нужна книга, которую ты дала мне почитать. Добавь, что она лежит в моей комнате. Зайди туда и забери мой нетбук. Он лежит на столе рядом с основным компьютером. И еще возьми, – сглотнув, продолжал он, – мою курту из шкафа, она висит с левой стороны.
Дина быстро задышала.
– Что случилось? – негромко спросила она.
– Этот человек ждет меня.
– Что ты сделал? Что ты натворил?
Алиф попытался успокоиться. Дыхание его стало более ровным.
– Клянусь, что я все расскажу тебе. Я расскажу буквально все, что только ты пожелаешь. Но только сначала сделай все то, о чем я тебя попросил. Мне теперь самому возвращаться домой небезопасно.
Дина ушла, не говоря ни слова. Алиф наблюдал за тем, как она перешла на другую сторону улицы, крепко прижимая к груди коричневый пакет из аптеки. Он затаил дыхание, увидев, как незнакомец возле ворот остановил ее. Дина переминалась с ноги на ногу, трясущейся рукой указывая куда-то в сторону Нового Квартала. Потом она повернулась и уже собиралась идти в дом, но странный мужчина схватил ее за руку.
Ничего не соображая, Алиф бросился вперед. Уже подходя к Дине, он увидел, что она старается остановить его взглядом. Это был страшный взгляд, полный предупреждения об опасности. Зрачки ее сузились и превратились в черные точки. В этот миг он заметил, что вокруг зрачков заблестели зеленые крапинки, и в целом этот странный рисунок напомнил ему о взрыве сверхновой звезды. Алиф мог бы сам схватить араба за руку или даже ударить его, но взгляд Дины не допустил этого. Он почти почувствовал его физически. Алиф невольно попятился и очень скоро оказался на углу перекрестка.
Дина ловко выкрутила руку, отделываясь от хватки незнакомца, и отправилась в дом. Араб отвернулся и с раздражением встряхнул рукой, словно пытаясь разгладить рукав. Потом он посмотрел в сторону Алифа. И тот успел заметить, как блеснул свет на стеклах его солнцезащитных очков. Юноша быстро завернул за угол соседнего жилого дома, взволнованно дыша. Он крепко прижимал к груди коробку, в которой хранилась книга Интисар. Незнакомец, однако, за молодым человеком бежать не стал.
Проход между двумя домами был уставлен мешками с мусором, ожидавших, когда их заберут отсюда. Под ними успели образоваться лужицы вонючей желтоватой жижи, стекающие ручейками во все стороны по незаасфальтированной земле. Алиф закашлялся от мерзкого запаха, выпрямился и снова кашлянул, ощутив во рту неприятный привкус желчи. Он никак не мог успокоить дыхание. Через некоторое время Алиф почувствовал, как кто-то коснулся его плеча. Дина вернулась из дома.
– Ничего не говори, – прошептала она. – Он все еще там стоит. Иди вперед по этому переулку.
Алиф покачнулся, но повиновался ей. Они шли друг за другом по узкому проходу, стараясь не наступать на зловонные ручейки. Дине приходилось поддерживать руками подол своего халата, чтобы не испачкать ткань. Когда они дошли до конца переулка и свернули на широкую улицу, Дина больно ущипнула Алифа за руку.
– Что за черт! – Он сверкнул глазами на Дину и потер руку.
– Ты тупой эгоист и сукин сын! – дрожащим голосом произнесла девушка. – Ты всех нас подставил! И наши семьи, и наших соседей тоже. Ты хоть знаешь, кто этот человек? Это детектив из государственной службы безопасности. Да-да, именно так. – Она вложила ему в руку рюкзачок. – Вот, забирай свои вещи.
Алиф смотрел на нее с раскрытым ртом.
– Не верю собственным ушам, ты ведь только что выругалась. Я и думать не смел, что ты знаешь такие словечки.
– Не старайся казаться идиотом и не отходи от темы.
Алиф покраснел и прижал рюкзак к груди еще крепче.
– Что тут? – поинтересовался он.
– То, о чем ты просил, плюс чистые носки и зубная щетка. И еще пакет фиников.
– Спасибо, – отозвался молодой человек. – Правда. Ты просто… Я теперь переживаю за твою руку. – Он посмотрел на ее длинный черный рукав, и ему стало совестно. – Вот уже второй случай за сегодня, когда я должен был бы защитить тебя, а не смог. В общем, теперь я у тебя в долгу.
– Ты мне должен все объяснить, если помнишь.
– Прекрасно. Конечно, ты права. – Алиф огляделся по сторонам и спрятал коробку с книгой в рюкзак. – Но только не здесь. Мы пойдем к моему другу Абдулле.
Дина с тревогой посмотрела на него.
– Это не квартира, – убедительно произнес Алиф. – Ну, по крайней мере официально это так. Это что-то вроде магазина, но только для своих, что ли. Я не заставляю тебя нарушать общепринятые правила. Ну, мы оставим дверь открытой или придумаем еще что-нибудь.
– Ладно.
Алиф повел ее окольными путями через район Бакара, то и дело отступая назад и ходя по кругу. Каждый раз, когда он замечал мужчину, одетого в такой же костюм, как и тот детектив, все внутри у него сжималось. Когда они дошли до «Радио Шейх», солнце уже начало клониться к горизонту, а птицы в Городе уже усаживались на низкорослые деревья, устраиваясь на ночевку. Алиф постучался, но у него это вышло гораздо громче и настойчивей, чем он рассчитывал.
– Да? – Дверь чуточку приоткрылась, и Алиф увидел, как удивленно смотрит на него Абдулла. Глаза его сияли в розовом свете.
– Нам нужно зайти к тебе, – отозвался Алиф. – Дело срочное.
– Нам?
Алиф распахнул дверь, несмотря на неуверенное сопротивление недоумевающего Абдуллы, и втолкнул Дину внутрь. Абдулла шарахнулся от нее в сторону и вопросительно взглянул на друга.
– Это Дина, – пояснил тот. – и веди себя прилично.
– Салам алейкум, мисс, – пробормотал парень и уставился в пол.
– Алейкум салам, – ответила Дина. Тут выражение лица Абдуллы резко изменилось.
– Неужели это… это и есть… – Он не договорил и замолк, густо покраснев. Только тогда Алиф догадался, что приятель имеет в виду.
– Нет! Это не она. Это дочь моих соседей.
– А-а-а. Ну хорошо. – Абдулла облегченно вздохнул. – Кто-нибудь хочет чаю? Дина?
– Послушай, – начал Алиф, – у меня серьезные неприятности. Я могу угодить в тюрьму и сгнить там. На этот раз все гораздо реальней. Эти гады подобрались ко мне слишком близко. В общем, они меня практически уже сделали.
Дина невольно попятилась к двери.
– Это снова Рука? Что случилось?!