Страница:
– А разве был еще и мальчишка? – испуганно спросил конюх и задал этот же вопрос тем, кто сидя наблюдал за вошедшими.
– Я помню, что с менестрелем был карлик, – отозвался второй конюх, поднявшись и нерешительно подойдя поближе. – Я хотел спросить, откуда они приехали, но заметил, что карлик спит, и в тот момент рядом с ним никого не было.
– Мальчишка был, – возразил второй мужчина. – Животных ведь три.
– Но только два седла, – робко заметил тот же конюх.
– Клянусь, что мальчишка все-таки был, – настаивал второй мужчина. – Он прятался за менестреля, чтобы укрыться от ветра, когда они проезжали в ворота, я видел это собственными глазами.
– Один из нас разговаривал с карликом, когда они появились здесь, – тихо сказал конюх, пытаясь хоть как-то потушить гнев, зазвучавший в голосе мужчины. – Я могу сходить за ним.
– А что нам это даст, Диккон? – нетерпеливо перебил конюха третий. – Неужели тебе хочется торчать здесь всю ночь, пока эти идиоты будут вспоминать, кого они видели. Если мальчишка и был на самом деле, он наверняка убежал, услышав, как мы ставим на место этого проклятого карлика. Но в любом случае за пределы Марстона он выбраться не мог. Мы спросим об этом завтра у Генри, когда он очнется.
– Если он вообще когда-нибудь очнется, судя по тому, в каком состоянии находится его голова, – проворчал второй мужчина. – Могу себе представить, какая участь ожидает менестреля, если Генри умрет.
Третий мужчина засмеялся.
– Хуже того, что с ним и так произойдет, уже не будет, ведь Ор... лорд Орин решил разорвать его на части.
Второй мужчина кивнул.
– Кто бы мог подумать, что менестрель может ударить с такой силой, да к тому же еще и лютней? – вспомнив о несчастье, приключившемся с Генри, он, казалось, слегка успокоился, кивнул своему спутнику и сказал: – Ты прав. Мальчишка никуда не скроется, поэтому сейчас не стоит себя утруждать его поисками. Я велю стражникам завтра быть начеку. Думаю, скоро его поймают.
Мужчина, задавший первые вопросы, заговорил довольно громко, чтобы его слышали не только стоящие рядом, но и конюхи, сидевшие на своих тюфяках.
– Завтра лорд Орин пришлет кого-нибудь за вещами менестреля, поэтому вам вряд ли удастся чем-нибудь поживиться. И если что-нибудь пропадет, вы заплатите за это. Я запомнил, что здесь лежит.
Два конюха поспешили отойти от вещей менестреля, а мужчины присоединились к тому, кто стоял у входа, и на вопрос, видел ли он что-нибудь подозрительное, тот просто покачал головой. Все еще продолжая спорить друг с другом, но уже без всякой враждебности, четверо мужчин вышли из конюшни и направились обратно к замку, как предположила Кэрис. Она изменила позу и уселась на перекладине поудобнее, стараясь делать это как можно тише, хотя конюхи продолжали нервно переговариваться и вряд ли могли что-то услышать. Почувствовав себя пока в безопасности, Кэрис радостно улыбнулась. Телор был жив так же, как и Дери!
Но первая вспышка радости быстро прошла. Кэрис не сомневалась, что проберется к ним, но вдруг подумала – оба могут оказаться слишком тяжело раненными, чтобы бежать. Эта мысль слегка испортила девушке настроение, но она не хотела больше думать ни об этом, ни о том, что ей придется делать, если все так и окажется на самом деле. Вместо этого она постаралась придумать, как ей с Дери помочь раненому Телору бежать или же ей с Телором вынести с собой беспомощного Дери.
Даже после того, как конюхи уснули и в замке погасли огни, Кэрис в нерешительности стояла, выглядывая в щель в свесе крыши. Ночь была очень темной, дождь хотя и прекратился, но среди туч было мало просветов. Через несколько минут ненадолго выглянула луна, и Кэрис смогла на крепостной стене разглядеть одного из стражников. Он не стоял на одном месте, а ходил по деревянному помосту туда-сюда на некоторое расстояние и пристально всматривался в кромешную темноту, но все внимание обращал на ту сторону стены.
Когда девушка убедилась, что уже заснули самые неугомонные болтуны и страстные любовники, она неслышно спустилась вниз и направилась к выходу.
Там Кэрис остановилась и прислушалась, до боли в глазах вглядываясь в темноту ночи, пытаясь рассмотреть все помехи, которые могут возникнуть на пути к каменному строению, где находились Телор и Дери. Несмотря на все предосторожности, выскользнув из конюшни, она все же споткнулась о бревно, лежащее неподалеку. Но единственным звуком был слабый удар ноги о дерево, так как девушка плотно сжала губы и даже не вскрикнула.
Напротив каменного строения, где находились ее друзья, Кэрис снова остановилась, чтобы оглядеться по сторонам и прислушаться. Кроме глухого стука шагов стражника, расхаживающего по деревянному настилу, ничего не было слышно. Стоя за углом, Кэрис обдумывала, что делать дальше. Может быть, стоит взобраться по стене, которая не видна со стороны двора, хотя и открыта обозрению стражников?
Но может оказаться, что кто-нибудь выйдет из замка или другого строения по естественной надобности и заметит ее. Или же, сорвавшись и наделав шума, она привлечет внимание стражников?
Глава 13
– Я помню, что с менестрелем был карлик, – отозвался второй конюх, поднявшись и нерешительно подойдя поближе. – Я хотел спросить, откуда они приехали, но заметил, что карлик спит, и в тот момент рядом с ним никого не было.
– Мальчишка был, – возразил второй мужчина. – Животных ведь три.
– Но только два седла, – робко заметил тот же конюх.
– Клянусь, что мальчишка все-таки был, – настаивал второй мужчина. – Он прятался за менестреля, чтобы укрыться от ветра, когда они проезжали в ворота, я видел это собственными глазами.
– Один из нас разговаривал с карликом, когда они появились здесь, – тихо сказал конюх, пытаясь хоть как-то потушить гнев, зазвучавший в голосе мужчины. – Я могу сходить за ним.
– А что нам это даст, Диккон? – нетерпеливо перебил конюха третий. – Неужели тебе хочется торчать здесь всю ночь, пока эти идиоты будут вспоминать, кого они видели. Если мальчишка и был на самом деле, он наверняка убежал, услышав, как мы ставим на место этого проклятого карлика. Но в любом случае за пределы Марстона он выбраться не мог. Мы спросим об этом завтра у Генри, когда он очнется.
– Если он вообще когда-нибудь очнется, судя по тому, в каком состоянии находится его голова, – проворчал второй мужчина. – Могу себе представить, какая участь ожидает менестреля, если Генри умрет.
Третий мужчина засмеялся.
– Хуже того, что с ним и так произойдет, уже не будет, ведь Ор... лорд Орин решил разорвать его на части.
Второй мужчина кивнул.
– Кто бы мог подумать, что менестрель может ударить с такой силой, да к тому же еще и лютней? – вспомнив о несчастье, приключившемся с Генри, он, казалось, слегка успокоился, кивнул своему спутнику и сказал: – Ты прав. Мальчишка никуда не скроется, поэтому сейчас не стоит себя утруждать его поисками. Я велю стражникам завтра быть начеку. Думаю, скоро его поймают.
Мужчина, задавший первые вопросы, заговорил довольно громко, чтобы его слышали не только стоящие рядом, но и конюхи, сидевшие на своих тюфяках.
– Завтра лорд Орин пришлет кого-нибудь за вещами менестреля, поэтому вам вряд ли удастся чем-нибудь поживиться. И если что-нибудь пропадет, вы заплатите за это. Я запомнил, что здесь лежит.
Два конюха поспешили отойти от вещей менестреля, а мужчины присоединились к тому, кто стоял у входа, и на вопрос, видел ли он что-нибудь подозрительное, тот просто покачал головой. Все еще продолжая спорить друг с другом, но уже без всякой враждебности, четверо мужчин вышли из конюшни и направились обратно к замку, как предположила Кэрис. Она изменила позу и уселась на перекладине поудобнее, стараясь делать это как можно тише, хотя конюхи продолжали нервно переговариваться и вряд ли могли что-то услышать. Почувствовав себя пока в безопасности, Кэрис радостно улыбнулась. Телор был жив так же, как и Дери!
Но первая вспышка радости быстро прошла. Кэрис не сомневалась, что проберется к ним, но вдруг подумала – оба могут оказаться слишком тяжело раненными, чтобы бежать. Эта мысль слегка испортила девушке настроение, но она не хотела больше думать ни об этом, ни о том, что ей придется делать, если все так и окажется на самом деле. Вместо этого она постаралась придумать, как ей с Дери помочь раненому Телору бежать или же ей с Телором вынести с собой беспомощного Дери.
Даже после того, как конюхи уснули и в замке погасли огни, Кэрис в нерешительности стояла, выглядывая в щель в свесе крыши. Ночь была очень темной, дождь хотя и прекратился, но среди туч было мало просветов. Через несколько минут ненадолго выглянула луна, и Кэрис смогла на крепостной стене разглядеть одного из стражников. Он не стоял на одном месте, а ходил по деревянному помосту туда-сюда на некоторое расстояние и пристально всматривался в кромешную темноту, но все внимание обращал на ту сторону стены.
Когда девушка убедилась, что уже заснули самые неугомонные болтуны и страстные любовники, она неслышно спустилась вниз и направилась к выходу.
Там Кэрис остановилась и прислушалась, до боли в глазах вглядываясь в темноту ночи, пытаясь рассмотреть все помехи, которые могут возникнуть на пути к каменному строению, где находились Телор и Дери. Несмотря на все предосторожности, выскользнув из конюшни, она все же споткнулась о бревно, лежащее неподалеку. Но единственным звуком был слабый удар ноги о дерево, так как девушка плотно сжала губы и даже не вскрикнула.
Напротив каменного строения, где находились ее друзья, Кэрис снова остановилась, чтобы оглядеться по сторонам и прислушаться. Кроме глухого стука шагов стражника, расхаживающего по деревянному настилу, ничего не было слышно. Стоя за углом, Кэрис обдумывала, что делать дальше. Может быть, стоит взобраться по стене, которая не видна со стороны двора, хотя и открыта обозрению стражников?
Но может оказаться, что кто-нибудь выйдет из замка или другого строения по естественной надобности и заметит ее. Или же, сорвавшись и наделав шума, она привлечет внимание стражников?
Глава 13
Телор пришел в сознание от боли в голове, руках и ногах, боль вскоре стала настолько нестерпимой, что он застонал. Этот жалобный звук заставил Телора вздрогнуть от неожиданности – он жив! Но в тот момент это не доставило ему особой радости. Постепенно боль в руках и ногах ослабела, но усилилось ощущение онемения. Мучительно болела голова, череп словно раскалывался. Мало-помалу это ощущение начало стихать, его сменила тупая, ноющая боль. Вскоре Телор понял, что к нему возвращается способность мыслить, но и это не принесло утешения.
Он не питал иллюзий относительно того, почему его оставили в живых. Простой человек, поднявший руку на лорда, вряд ли заслуживал легкой смерти.
Но все же Телор не жалел о случившемся, он хотел узнать только одно – сумел ли в полной мере отомстить за Юриона. Вспомнив, с каким презрением отнесся этот неотесанный мужлан к предложению Юриона петь для него, Телор почувствовал, как в его жилах вновь закипает кровь. Уильям Глостер, внук короля, и то не отнесся бы к этому с таким презрением. Он счел бы пение Юриона гораздо более ценным, чем безобидная жизнь сэра Ричарда. Инстинктивно чувствуя нарастающий гнев, Телор попытался высвободить руки и открыл глаза. Но первое было безнадежным, а второе вызвало новый, еще более острый приступ боли в голове, но все-таки Телор узнал место, куда его заточили. Он находился в маленьком каменном строении, где сэр Ричард хранил запасное оружие и доспехи. И если ему удастся найти какой-нибудь завалявшийся клинок, может быть, он сумеет освободиться. Эта мысль заставила Телора приподнять голову, невзирая на новый приступ боли, упереться пятками в землю и, отталкиваясь, медленно переместиться на спине.
Бегло осмотрев сарай, Телор внезапно остановился. Он еще не потерял надежды найти забытый инструмент или оружие, но ему в голову вдруг пришло нечто более важное. Он был один! Нет, Телор не ожидал, что в этом сарае его будут охранять стражники, просто он подумал, что, если бы схватили Кэрис и Дери, их непременно бросили бы сюда же. Значит, они все еще на свободе. Ведь никто не знает, что они приехали сюда втроем. Только стражники у ворот, хромой, приходивший за ним, и безразличные ко всему конюхи видели его спутников. Но Телор не переставал надеяться, что стражники в ту бурю могли их не рассмотреть, а конюхов расспрашивать об этом просто не станут. И Телор заулыбался, хотя это причиняло боль его разбитому лицу. По крайней мере, хромого он уже заставил молчать, и это удалось ему совсем неплохо.
Какое-то время Телор лежал неподвижно. В мыслях он был далек от своей собственной судьбы и радовался, что не навлек подобных кошмаров на головы своих друзей. Телор все-таки не терял надежды найти какой-нибудь нож или клинок, чтобы освободить руки и встретить быструю смерть. Если это ему не удастся, какие бы пытки ни ждали его, в конце концов, и это когда-нибудь закончится.
Успокоившись, Телор сумел согнуть руки в локтях достаточно для того, чтобы перевернуться на живот. Потом, изогнувшись, он сумел ценой невероятных усилий проползти по грязному полу к стене. Если где-нибудь и остался нож или лезвие от меча, то, скорее всего, в одном из темных углов, где стены соединяются с полом.
Телор не знал, как долго ползал по сараю, да это и не имело для него никакого значения. Каждое движение давалось ему с таким трудом, что думать о чем-то другом он просто не мог. Телора не очень огорчило, что он так ничего и не нашел. Он не рассчитывал обнаружить здесь пригодное оружие. Все, чем люди сэра Ричарда не пользовались, защищая Марстон, Орин, несомненно, извлек отсюда и забрал себе, поскольку грабить в этом замке было почти нечего. Теперь же, подумал Телор, стоит начать более тщательные поиски. Кроме исправного, в этот сарай бросали и сломанное оружие и доспехи, и Телор все еще надеялся, что ему удастся найти какой-нибудь кусочек металла или обломок клинка, которым он бы попытался обрезать ремни, связывающие его, если же из этого ничего не выйдет, вскрыть себе вены и положить конец кошмару.
И только осознав, что оставаться с открытыми глазами бесполезно, поскольку в сарае царила кромешная темнота, Телор понял, насколько важно для него время. Он принялся медленно продвигаться вдоль стен, более тщательно, чем в первый раз, ощупывая каждый дюйм пола. Сарайчик оказался настолько маленьким, что его можно было обследовать весь за один раз, за исключением небольшого пятачка посередине, но из-за кромешной темноты Телору не удалось найти ничего, даже камня. Тяжело вздохнув, менестрель уронил голову на пол. Он был в конец измучен безысходностью положения и так устал, что забылся тревожным сном.
Очнулся он от сильного удара по спине. На какое-то время что-то тяжелое придавило его к земле, и он ничего не мог понять. Потом к нему вернулась память, и он замер в ожидании последующих ударов, но ничего подобного не произошло, и удар, обрушившийся на него, не причинил особой боли. Телор попытался приподняться на колени, чтобы сбросить с себя тяжесть, но каждый мускул его тела, казалось, сопротивлялся. Пока он спал, все мышцы одеревенели. Вдруг то, что лежало на его спине, зашевелилось.
– Телор?
– Дери? – выдохнул менестрель. – О, Дери, зачем? Зачем? Разве я не сказал тебе взять с собой Кэрис и уходить?
– Не будь дураком, – вздохнул карлик. – Слуги здесь, возможно, и не знают друг друга, но уж в том, что среди них нет карлика, они уверены. Без меня Кэрис будет в большей безопасности. Я велел ей забрать деньги и все остальное из старой арфы. Этого ей будет достаточно, чтобы продержаться до тех пор, пока она отыщет новую труппу.
Воцарилось молчание, потом снова раздался голос Дери:
– Я убил троих, прежде чем они притащили меня сюда, но мне так и не удалось прикончить Орина.
– Этот дьявол чертовски осторожен, – заметил Телор.
– Это правда, – проворчал Дери. – Камень летел точно в цель, но стоящий рядом с ним как раз в этот момент наклонился, и камень попал в него, а не в Орина. Я видел, как треснула голова, и камень застрял в черепе. Не думаю, чтобы ему удалось выжить. Двух других я поразил ножом – одного в живот, другого в шею.
– Следовательно, если тот, кого я огрел лютней, умер, на нашем счету четверо убитых, – снова последовала пауза, во время которой Телор решил, что вдвоем они уже не столь беспомощны, как он один. – Дери, – сказал он, – повернись на живот, и я попытаюсь развязать тебе руки, если это мне не удастся, я попробую перегрызть ремни.
– А зачем? Ведь моя голова уже у тебя на спине. Давай я попытаюсь развязать руки тебе.
– Нет, – ответил Телор. – И дело вовсе не в моем благородстве. Мои руки так онемели, что я просто не смогу развязать тебя, даже если ты меня и освободишь. И потом, я уже пытался вытащить руки и, похоже, затянул узлы еще сильнее.
Довод Телора и в самом деле не был лишен здравого смысла, поэтому Дери не стал больше возражать, а скатился на землю и улегся лицом вниз. Телору потребовалось некоторое время, чтобы разыскать в темноте карлика. Вскоре стало ясно, что развязать узлы зубами невозможно, и Телор попробовал разгрызть их. Эта идея вполне могла осуществиться, поскольку ему удалось затолкнуть весь узел в рот и пустить в ход коренные зубы. Надежда придавала Телору сил, но все же он не знал, как долго сможет, не останавливаясь, жевать узел, пока тот порвется.
Сначала, пока Телор отдыхал, друзья разговаривали, обсуждая план своих дальнейших действий на случай, если освободятся от ремней прежде, чем за ними придут люди Орина, но когда Телор жевал ремни, Дери молчал, и спустя некоторое время стало ясно, что обсудили они уже все, что должны сделать. Стены сарая были довольно толстыми и не пропускали звуков извне, поэтому они сразу обратили внимание – на крыше сарая что-то происходит, там кто-то скользит и шуршит соломой. Мужчины замерли, когда этот скользящий звук сменился тихим поскрипыванием, затем осторожным постукиванием.
– Солома, – прошептал Телор. – Кто-то разгребает солому.
– Это Кэрис, – выдохнул Дери. – Вот чертовка, я ведь велел ей выбираться отсюда и спасаться самой.
– Она никогда бы этого не сделала, – возразил Телор, – не убедившись, что мы оба мертвы. Я старался о ней не думать. Просто был уверен – если она попытается добраться до нас, ее непременно схватят. Я бы никогда не подумал, что она полезет сюда через крышу! – Телор невольно задрожал. – Кэрис на редкость изобретательна...
Когда он попытался подавить свой истерический смех, голос его сорвался, и в воцарившейся тишине стал отчетливо слышен шорох, а потом пучок соломы упал на пол. Вслед за ним очень быстро последовали еще два.
– Телор? Дери? – прошептала Кэрис, просовывая голову и плечи в отверстие, которое проделала, и цепляясь руками за поперечную перекладину. – Вы меня слышите?
– Да. Мы оба здесь и не слишком-то пострадали, я думаю, – ответил Телор.
– О, спасибо тебе, Пресвятая Богородица! Спасибо! – прошептала Кэрис, ухватившись за перекладину и проскальзывая всем телом в отверстие.
Девушке потребовалось всего лишь несколько мгновений на то, чтобы снять с шеи канат, разделить его пополам, обмотать среднюю часть дважды вокруг перекладины, на которой стояла она сама, и бросить два равных конца на землю. Поскольку помещение строилось как склад, а не как жилище, перекладины располагались настолько низко, что Кэрис спустилась вниз по канату почти в то же самое время, как конец ударил об пол.
– Где вы? – прошептала девушка, но прежде чем Дери или Телор успели ответить, споткнулась о них, но сумела удержаться на ногах и опустилась на колени.
Кэрис не стала терять времени. Вытащив один из своих ножей, она склонилась и нащупала чьи-то связанные ремнями запястья. Она чуть не вскрикнула, почувствовав, как отекло тело под ремнями, но не колебалась ни минуты. Все, что от нее требовалось, это про сунуть острое лезвие своего ножа вдоль рук Телора, а это были его руки, отжать пальцами, насколько возможно, их друг от друга и начать резать. Лезвие ножа стало скользким от крови, и не Телор, а Кэрис заплакала, но продолжала резать, пока ремень не порвался. Она убрала нож, потому что каждый порез мог нанести Телору существенный вред, и попыталась освободить его кисти от ремней.
Но это оказалось нелегкой задачей. В сарае было так темно, что Кэрис никак не могла найти обрезанный конец ремня и понять, как он намотан. Кожа ремня, скользкая от крови, выскакивала у нее из рук и так глубоко впилась в опухшее тело, что девушка боялась, потянув за ремень, сорвать с кистей и кожу. Кэрис не знала, как сильно изранила руки Телора, но не могла иначе освободить и его ноги. К горлу девушки подкатывала тошнота, она почувствовала слабость, но сдержалась только благодаря своему страху перед наступающим рассветом, ей казалось, прошло уже несколько часов. Страх был сильнее слабости.
Телор заговорил лишь один, раз. Когда он понял, как много времени может уйти на то, чтобы освободить его от ремней, он велел Кэрис приняться сначала за Дери. Девушка ничего не ответила, а Дери пробормотал:
– Ну уж нет, дуралей. Ведь тебе понадобится дополнительное время, чтобы вновь вернуть чувствительность твоим рукам и ногам.
Поскольку стало ясно, что Кэрис не собирается слушать его, Телор больше не спорил, но его охватила паника, оттого что его руки и ноги оставались холодными как лед и абсолютно ничего не чувствовали. И все-таки Телор не терял надежды, что их можно еще вернуть к жизни, поэтому, освободившись от ремней, он перевернулся на спину, приподнялся на локтях и сел, опершись спиной о стену.
Телор ничего не видел, но слышал, как Дери пару раз вскрикнул, когда нож Кэрис коснулся его тела. Позже он услышал от карлика целый поток грязной брани, которую тот пробубнил своим низким голосом, и понял, что так своеобразно Дери отреагировал на мучительную боль в своих онемевших руках. Но сам Телор по-прежнему ничего не чувствовал.
– Телор? – очень тихо окликнула Кэрис.
– Я здесь, – и потом снова, – здесь, – слыша, как девушка ощупывает руками пол, пытаясь найти его. Пальцы Кэрис коснулись ноги Телора, скользнули вверх и схватили его за руку. Через некоторое время до Телора дошло, что девушка растирает, разминает и массирует его руку, но догадался он об этом только по движению ее руки.
– Пока отложи это, – прошептал Телор. – Ради Бога, развяжи пояс на моих брюках, я умираю, как хочу облегчиться. Еще минута – и подо мной будет лужа.
Он ощутил, как пальцы Кэрис приподняли его тунику, нащупали узел на его поясе и развязали его.
Откинувшись набок, Телор вздохнул с облегчением, когда прохладный воздух приятно освежил его живот, и он смог опорожнить мочевой пузырь. Кэрис принялась растирать его ноги, и когда он справился со своими делами, помогла отодвинуться вдоль стены подальше от лужи на полу, снова завязала пояс на брюках и принялась растирать его руки.
– Не думаю, что тебе удастся помочь мне, – сказал Телор тихо. – Мои руки словно омертвели. Жаль, Кэрис, что я так ни разу и не занялся с тобой любовью.
– Они не омертвели, – запротестовала Кэрис, – они теплые.
Телор не поверил ей, но сказал:
– Ну и что из того. Я ведь ни за что не смогу забраться по канату.
– Да, – спокойно согласилась с ним девушка. – Но мы с Дери поднимем тебя.
– И понесете? – спросил Телор. – Ведь идти я тоже не смогу. Все это глупости. Мы все погибнем. Ты и Дери...
– Без тебя я не уйду, – сказал карлик, подползая поближе. – Я с радостью перережу тебе горло, если Кэрис перережет мое, но...
– Дурак! – воскликнул менестрель. – Даже если мои руки и не отсохнут, я все равно не верю, что они станут такими же, как раньше. Если я не смогу играть...
– У вас будет предостаточно времени обговорить все это, когда мы выберемся отсюда, – перебила его Кэрис шепотом, она вся дрожала от напряжения, – ты ведь знаешь, что Дери сможет перерезать тебе горло в любое время. А пока, Дери, проверь, сможешь ли ты сам взобраться по канату.
Последовавшую вслед за этим недолгую паузу прервал взрыв приглушенного смеха Телора. Он понимал, что Кэрис вовсе не собиралась шутить, но тем смешнее оказался ее ответ. Одновременно с этим Дери произнес:
– Сейчас вряд ли. Я все еще не могу сжать руки вместе.
Но руки карлика уже стали достаточно чувствительными, чтобы растирать ноги Телора, хотя, сжимая и массируя, он то и дело охал от боли. Это было полезно и его рукам, движения заставляли быстрее двигаться пальцы, разогревали мышцы.
Несмотря на это, только после двух неудачных попыток Дери удалось все-таки взобраться по канату. В перерывах между попытками они с Кэрис продолжали неистово работать над руками и ногами Телора, потому что необходимость нести его могла серьезно осложнить их побег. Все трое то и дело нервно поглядывали вверх, на отверстие в крыше, опасаясь, как бы не начало светать. Тогда выбраться им не удастся. Однако на самом деле время шло гораздо медленнее, чем казалось обеспокоенным друзьям, и когда Дери взобрался-таки на перекладину, к которой Кэрис привязала канат, было по-прежнему темно.
Перед этим Телор еще раз попросил друзей убить его, но вместо ответа они принялись с еще большим остервенением массировать его руки и ноги. И их упорство было, в конце концов, вознаграждено.
Между первой и второй попыткой Дери взобраться наверх Телор радостно вскрикнул, почувствовав легкое покалывание в онемевших конечностях. А вскоре ему пришлось изо всех сил стиснуть зубы, чтобы не закричать от дикой боли, которая буквально разламывала его руки и ноги. Но даже после этого не могло быть и речи о том, что он сам поднимется по канату. К тому времени, как Дери был на перекладине, Телор, поддерживаемый Кэрис, мог уже стоять и чувствовал, что через некоторое время сможет ходить.
Вытащить Телора из сарая оказалось адски трудным делом. Хотя перекладины располагались довольно низко, Кэрис и Дери с большим трудом подняли Телора. И дело было вовсе не в том, что весил он довольно много, Дери один мог легко поднять его, если бы стоял на твердой земле, а не сидел на узенькой перекладине. Подняв менестреля наверх, они без особого труда помогли стать ему на колени так, чтобы он мог пролезть в отверстие в крыше, а потом спустили его на канате на землю. Дери, которому в главной зале замка достались отнюдь не нежности, почувствовал себя таким усталым и изнуренным после того, как Телор благополучно спустился на землю, что чуть не свалился с перекладины. Спустя некоторое время менестрель ослабил скользящий узел и отвязал от себя канат, который не разрезал его пополам только потому, что Кэрис очень умело обмотала его канатом несколько раз, а потом затянула узел. Теперь Телору вдвойне нужно было быть осторожным, идти тихо и стараться держаться в тени, поскольку движения его еще оставались довольно неуклюжими. И только одно придавало ему надежду: хотя, казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он очнулся в своей темнице, взглянув на небо, он увидел звезды и понял, что до рассвета еще далеко.
Когда Кэрис почувствовала легкое подергивание за канат, она поняла, что может втаскивать его наверх. Дери перевел дыхание.
– Теперь твоя очередь, – прошептал он, когда конец каната коснулся его. Помолчав, Кэрис тихо засмеялась.
– Глупый. Меня ведь не нужно спускать на канате.
Дери тоже засмеялся, довольно бурно отреагировав на замечание Кэрис. Он понимал: смешного в этом ничего не было, но не мог сдержать своего изумления.
– Но ведь ты не сможешь меня удержать. Спускайся к Телору. А я спущусь сам.
– Но тебя удержит перекладина, – нетерпеливо перебила его девушка. Дери почувствовал, как руки Кэрис принялись ловко обматывать канат вокруг его тела, она потянула узел, убеждаясь, что все закреплено надежно. Потом она сделала что-то еще и сказала:
– А теперь спускайся. Я всю свою жизнь имела дело с канатами. Не стоит меня учить, как с ними обращаться.
Кэрис знала, что это не могло вызвать у Дери никаких сомнений. И карлик быстро и осторожно спустился вниз. После темноты сарая он без труда сумел разглядеть Телора, который стоял на ногах, но прислонившись к стене. Спустя несколько мгновений по ней слева от Телора стремительно скользнула тень. Когда Кэрис очутилась между Телором и Дери, друзья ухватились за нее, осторожно обогнули угол своей бывшей темницы и вошли под деревянный настил, проходивший на самом верху вдоль крепостной стены. Здесь Кэрис сделала им знак вести себя как можно тише и исчезла.
Телор с радостью опустился на землю, а Дери с беспокойством уставился сначала на него, а затем на едва различимые в темноте строения во дворе. Все было тихо, кроме мерного стука шагов и скрипа досок, по которым над их головами взад и вперед ходил охранник. К тому времени, как вернулась Кэрис с дубинкой Телора, старой арфой, самой маленькой лютней и узлом, завязанным в одеяло, Телор с Дери были уже вне себя от беспокойства и отчаяния, хотя и старались сдерживаться. Увидев, за чем ходила девушка, они чуть не набросились на нее. Ведь то, ради чего она рисковала жизнью, ничего не стоило по сравнению с угрозой смерти, все еще висевшей над ними черной тенью. Но прежде чем друзья смогли вздохнуть с облегчением, Кэрис положила на землю все, что принесла, кроме своего каната – с ним она поклялась никогда больше не расставаться, – и снова куда-то умчалась.
На этот раз она вернулась довольно быстро и, к величайшему удивлению Телора, прильнула к нему и обвила его руками. Он почти тотчас же обнял Кэрис, и в какую-то минуту он даже решил – столь неожиданный порыв девушки вызван сожалением, что он так и не любил ее. Но потом менестрель понял – тело девушки сотрясают беззвучные рыдания.
Он склонил голову к ней, но, даже коснувшись губами уха девушки, не решился заговорить. Телор боялся, что даже самый тихий шепот может услышать охранник, который ходил над ними. Приподняв голову, Телор прислушался. И вдруг понял, что тяжелые шаги над головой больше не раздаются. Неужели этот человек услышал их и теперь стоит и ждет, когда они выдадут себя. Телор старательно прислушивался и не сразу осознал, что Кэрис пытается освободиться из его объятий. Он отпустил ее и почувствовал руку девушки на своей руке. Она была влажной и какой-то липкой, и Телор вдруг понял, почему больше не слышит шагов стражника.
Он хотел вырвать свою руку из руки Кэрис, перепачканной кровью, но напомнил себе, что стражник погиб только для того, чтобы он, Телор, мог освободиться. И неважно, кто держал нож. И не Кэрис пыталась убить нового хозяина Марстона и навлекла тем самым на них неприятности. Но женщина, способная убивать так тихо, так быстро, с такой легкостью... Нет, поправил себя Телор, убивать ей вовсе нелегко. Кэрис все еще рыдала. Даже указав рукой на лютню и арфу и показав жестом, чтобы он повесил все это через плечо, она продолжала беззвучно плакать. Потом девушка дала знак Дери взять дубинку, а сама подняла узел с вещами. Карлик вздохнул, поскольку хотел нести и узел, но Кэрис решительно замотала головой и сделала знак следовать за ней.
Он не питал иллюзий относительно того, почему его оставили в живых. Простой человек, поднявший руку на лорда, вряд ли заслуживал легкой смерти.
Но все же Телор не жалел о случившемся, он хотел узнать только одно – сумел ли в полной мере отомстить за Юриона. Вспомнив, с каким презрением отнесся этот неотесанный мужлан к предложению Юриона петь для него, Телор почувствовал, как в его жилах вновь закипает кровь. Уильям Глостер, внук короля, и то не отнесся бы к этому с таким презрением. Он счел бы пение Юриона гораздо более ценным, чем безобидная жизнь сэра Ричарда. Инстинктивно чувствуя нарастающий гнев, Телор попытался высвободить руки и открыл глаза. Но первое было безнадежным, а второе вызвало новый, еще более острый приступ боли в голове, но все-таки Телор узнал место, куда его заточили. Он находился в маленьком каменном строении, где сэр Ричард хранил запасное оружие и доспехи. И если ему удастся найти какой-нибудь завалявшийся клинок, может быть, он сумеет освободиться. Эта мысль заставила Телора приподнять голову, невзирая на новый приступ боли, упереться пятками в землю и, отталкиваясь, медленно переместиться на спине.
Бегло осмотрев сарай, Телор внезапно остановился. Он еще не потерял надежды найти забытый инструмент или оружие, но ему в голову вдруг пришло нечто более важное. Он был один! Нет, Телор не ожидал, что в этом сарае его будут охранять стражники, просто он подумал, что, если бы схватили Кэрис и Дери, их непременно бросили бы сюда же. Значит, они все еще на свободе. Ведь никто не знает, что они приехали сюда втроем. Только стражники у ворот, хромой, приходивший за ним, и безразличные ко всему конюхи видели его спутников. Но Телор не переставал надеяться, что стражники в ту бурю могли их не рассмотреть, а конюхов расспрашивать об этом просто не станут. И Телор заулыбался, хотя это причиняло боль его разбитому лицу. По крайней мере, хромого он уже заставил молчать, и это удалось ему совсем неплохо.
Какое-то время Телор лежал неподвижно. В мыслях он был далек от своей собственной судьбы и радовался, что не навлек подобных кошмаров на головы своих друзей. Телор все-таки не терял надежды найти какой-нибудь нож или клинок, чтобы освободить руки и встретить быструю смерть. Если это ему не удастся, какие бы пытки ни ждали его, в конце концов, и это когда-нибудь закончится.
Успокоившись, Телор сумел согнуть руки в локтях достаточно для того, чтобы перевернуться на живот. Потом, изогнувшись, он сумел ценой невероятных усилий проползти по грязному полу к стене. Если где-нибудь и остался нож или лезвие от меча, то, скорее всего, в одном из темных углов, где стены соединяются с полом.
Телор не знал, как долго ползал по сараю, да это и не имело для него никакого значения. Каждое движение давалось ему с таким трудом, что думать о чем-то другом он просто не мог. Телора не очень огорчило, что он так ничего и не нашел. Он не рассчитывал обнаружить здесь пригодное оружие. Все, чем люди сэра Ричарда не пользовались, защищая Марстон, Орин, несомненно, извлек отсюда и забрал себе, поскольку грабить в этом замке было почти нечего. Теперь же, подумал Телор, стоит начать более тщательные поиски. Кроме исправного, в этот сарай бросали и сломанное оружие и доспехи, и Телор все еще надеялся, что ему удастся найти какой-нибудь кусочек металла или обломок клинка, которым он бы попытался обрезать ремни, связывающие его, если же из этого ничего не выйдет, вскрыть себе вены и положить конец кошмару.
И только осознав, что оставаться с открытыми глазами бесполезно, поскольку в сарае царила кромешная темнота, Телор понял, насколько важно для него время. Он принялся медленно продвигаться вдоль стен, более тщательно, чем в первый раз, ощупывая каждый дюйм пола. Сарайчик оказался настолько маленьким, что его можно было обследовать весь за один раз, за исключением небольшого пятачка посередине, но из-за кромешной темноты Телору не удалось найти ничего, даже камня. Тяжело вздохнув, менестрель уронил голову на пол. Он был в конец измучен безысходностью положения и так устал, что забылся тревожным сном.
Очнулся он от сильного удара по спине. На какое-то время что-то тяжелое придавило его к земле, и он ничего не мог понять. Потом к нему вернулась память, и он замер в ожидании последующих ударов, но ничего подобного не произошло, и удар, обрушившийся на него, не причинил особой боли. Телор попытался приподняться на колени, чтобы сбросить с себя тяжесть, но каждый мускул его тела, казалось, сопротивлялся. Пока он спал, все мышцы одеревенели. Вдруг то, что лежало на его спине, зашевелилось.
– Телор?
– Дери? – выдохнул менестрель. – О, Дери, зачем? Зачем? Разве я не сказал тебе взять с собой Кэрис и уходить?
– Не будь дураком, – вздохнул карлик. – Слуги здесь, возможно, и не знают друг друга, но уж в том, что среди них нет карлика, они уверены. Без меня Кэрис будет в большей безопасности. Я велел ей забрать деньги и все остальное из старой арфы. Этого ей будет достаточно, чтобы продержаться до тех пор, пока она отыщет новую труппу.
Воцарилось молчание, потом снова раздался голос Дери:
– Я убил троих, прежде чем они притащили меня сюда, но мне так и не удалось прикончить Орина.
– Этот дьявол чертовски осторожен, – заметил Телор.
– Это правда, – проворчал Дери. – Камень летел точно в цель, но стоящий рядом с ним как раз в этот момент наклонился, и камень попал в него, а не в Орина. Я видел, как треснула голова, и камень застрял в черепе. Не думаю, чтобы ему удалось выжить. Двух других я поразил ножом – одного в живот, другого в шею.
– Следовательно, если тот, кого я огрел лютней, умер, на нашем счету четверо убитых, – снова последовала пауза, во время которой Телор решил, что вдвоем они уже не столь беспомощны, как он один. – Дери, – сказал он, – повернись на живот, и я попытаюсь развязать тебе руки, если это мне не удастся, я попробую перегрызть ремни.
– А зачем? Ведь моя голова уже у тебя на спине. Давай я попытаюсь развязать руки тебе.
– Нет, – ответил Телор. – И дело вовсе не в моем благородстве. Мои руки так онемели, что я просто не смогу развязать тебя, даже если ты меня и освободишь. И потом, я уже пытался вытащить руки и, похоже, затянул узлы еще сильнее.
Довод Телора и в самом деле не был лишен здравого смысла, поэтому Дери не стал больше возражать, а скатился на землю и улегся лицом вниз. Телору потребовалось некоторое время, чтобы разыскать в темноте карлика. Вскоре стало ясно, что развязать узлы зубами невозможно, и Телор попробовал разгрызть их. Эта идея вполне могла осуществиться, поскольку ему удалось затолкнуть весь узел в рот и пустить в ход коренные зубы. Надежда придавала Телору сил, но все же он не знал, как долго сможет, не останавливаясь, жевать узел, пока тот порвется.
Сначала, пока Телор отдыхал, друзья разговаривали, обсуждая план своих дальнейших действий на случай, если освободятся от ремней прежде, чем за ними придут люди Орина, но когда Телор жевал ремни, Дери молчал, и спустя некоторое время стало ясно, что обсудили они уже все, что должны сделать. Стены сарая были довольно толстыми и не пропускали звуков извне, поэтому они сразу обратили внимание – на крыше сарая что-то происходит, там кто-то скользит и шуршит соломой. Мужчины замерли, когда этот скользящий звук сменился тихим поскрипыванием, затем осторожным постукиванием.
– Солома, – прошептал Телор. – Кто-то разгребает солому.
– Это Кэрис, – выдохнул Дери. – Вот чертовка, я ведь велел ей выбираться отсюда и спасаться самой.
– Она никогда бы этого не сделала, – возразил Телор, – не убедившись, что мы оба мертвы. Я старался о ней не думать. Просто был уверен – если она попытается добраться до нас, ее непременно схватят. Я бы никогда не подумал, что она полезет сюда через крышу! – Телор невольно задрожал. – Кэрис на редкость изобретательна...
Когда он попытался подавить свой истерический смех, голос его сорвался, и в воцарившейся тишине стал отчетливо слышен шорох, а потом пучок соломы упал на пол. Вслед за ним очень быстро последовали еще два.
– Телор? Дери? – прошептала Кэрис, просовывая голову и плечи в отверстие, которое проделала, и цепляясь руками за поперечную перекладину. – Вы меня слышите?
– Да. Мы оба здесь и не слишком-то пострадали, я думаю, – ответил Телор.
– О, спасибо тебе, Пресвятая Богородица! Спасибо! – прошептала Кэрис, ухватившись за перекладину и проскальзывая всем телом в отверстие.
Девушке потребовалось всего лишь несколько мгновений на то, чтобы снять с шеи канат, разделить его пополам, обмотать среднюю часть дважды вокруг перекладины, на которой стояла она сама, и бросить два равных конца на землю. Поскольку помещение строилось как склад, а не как жилище, перекладины располагались настолько низко, что Кэрис спустилась вниз по канату почти в то же самое время, как конец ударил об пол.
– Где вы? – прошептала девушка, но прежде чем Дери или Телор успели ответить, споткнулась о них, но сумела удержаться на ногах и опустилась на колени.
Кэрис не стала терять времени. Вытащив один из своих ножей, она склонилась и нащупала чьи-то связанные ремнями запястья. Она чуть не вскрикнула, почувствовав, как отекло тело под ремнями, но не колебалась ни минуты. Все, что от нее требовалось, это про сунуть острое лезвие своего ножа вдоль рук Телора, а это были его руки, отжать пальцами, насколько возможно, их друг от друга и начать резать. Лезвие ножа стало скользким от крови, и не Телор, а Кэрис заплакала, но продолжала резать, пока ремень не порвался. Она убрала нож, потому что каждый порез мог нанести Телору существенный вред, и попыталась освободить его кисти от ремней.
Но это оказалось нелегкой задачей. В сарае было так темно, что Кэрис никак не могла найти обрезанный конец ремня и понять, как он намотан. Кожа ремня, скользкая от крови, выскакивала у нее из рук и так глубоко впилась в опухшее тело, что девушка боялась, потянув за ремень, сорвать с кистей и кожу. Кэрис не знала, как сильно изранила руки Телора, но не могла иначе освободить и его ноги. К горлу девушки подкатывала тошнота, она почувствовала слабость, но сдержалась только благодаря своему страху перед наступающим рассветом, ей казалось, прошло уже несколько часов. Страх был сильнее слабости.
Телор заговорил лишь один, раз. Когда он понял, как много времени может уйти на то, чтобы освободить его от ремней, он велел Кэрис приняться сначала за Дери. Девушка ничего не ответила, а Дери пробормотал:
– Ну уж нет, дуралей. Ведь тебе понадобится дополнительное время, чтобы вновь вернуть чувствительность твоим рукам и ногам.
Поскольку стало ясно, что Кэрис не собирается слушать его, Телор больше не спорил, но его охватила паника, оттого что его руки и ноги оставались холодными как лед и абсолютно ничего не чувствовали. И все-таки Телор не терял надежды, что их можно еще вернуть к жизни, поэтому, освободившись от ремней, он перевернулся на спину, приподнялся на локтях и сел, опершись спиной о стену.
Телор ничего не видел, но слышал, как Дери пару раз вскрикнул, когда нож Кэрис коснулся его тела. Позже он услышал от карлика целый поток грязной брани, которую тот пробубнил своим низким голосом, и понял, что так своеобразно Дери отреагировал на мучительную боль в своих онемевших руках. Но сам Телор по-прежнему ничего не чувствовал.
– Телор? – очень тихо окликнула Кэрис.
– Я здесь, – и потом снова, – здесь, – слыша, как девушка ощупывает руками пол, пытаясь найти его. Пальцы Кэрис коснулись ноги Телора, скользнули вверх и схватили его за руку. Через некоторое время до Телора дошло, что девушка растирает, разминает и массирует его руку, но догадался он об этом только по движению ее руки.
– Пока отложи это, – прошептал Телор. – Ради Бога, развяжи пояс на моих брюках, я умираю, как хочу облегчиться. Еще минута – и подо мной будет лужа.
Он ощутил, как пальцы Кэрис приподняли его тунику, нащупали узел на его поясе и развязали его.
Откинувшись набок, Телор вздохнул с облегчением, когда прохладный воздух приятно освежил его живот, и он смог опорожнить мочевой пузырь. Кэрис принялась растирать его ноги, и когда он справился со своими делами, помогла отодвинуться вдоль стены подальше от лужи на полу, снова завязала пояс на брюках и принялась растирать его руки.
– Не думаю, что тебе удастся помочь мне, – сказал Телор тихо. – Мои руки словно омертвели. Жаль, Кэрис, что я так ни разу и не занялся с тобой любовью.
– Они не омертвели, – запротестовала Кэрис, – они теплые.
Телор не поверил ей, но сказал:
– Ну и что из того. Я ведь ни за что не смогу забраться по канату.
– Да, – спокойно согласилась с ним девушка. – Но мы с Дери поднимем тебя.
– И понесете? – спросил Телор. – Ведь идти я тоже не смогу. Все это глупости. Мы все погибнем. Ты и Дери...
– Без тебя я не уйду, – сказал карлик, подползая поближе. – Я с радостью перережу тебе горло, если Кэрис перережет мое, но...
– Дурак! – воскликнул менестрель. – Даже если мои руки и не отсохнут, я все равно не верю, что они станут такими же, как раньше. Если я не смогу играть...
– У вас будет предостаточно времени обговорить все это, когда мы выберемся отсюда, – перебила его Кэрис шепотом, она вся дрожала от напряжения, – ты ведь знаешь, что Дери сможет перерезать тебе горло в любое время. А пока, Дери, проверь, сможешь ли ты сам взобраться по канату.
Последовавшую вслед за этим недолгую паузу прервал взрыв приглушенного смеха Телора. Он понимал, что Кэрис вовсе не собиралась шутить, но тем смешнее оказался ее ответ. Одновременно с этим Дери произнес:
– Сейчас вряд ли. Я все еще не могу сжать руки вместе.
Но руки карлика уже стали достаточно чувствительными, чтобы растирать ноги Телора, хотя, сжимая и массируя, он то и дело охал от боли. Это было полезно и его рукам, движения заставляли быстрее двигаться пальцы, разогревали мышцы.
Несмотря на это, только после двух неудачных попыток Дери удалось все-таки взобраться по канату. В перерывах между попытками они с Кэрис продолжали неистово работать над руками и ногами Телора, потому что необходимость нести его могла серьезно осложнить их побег. Все трое то и дело нервно поглядывали вверх, на отверстие в крыше, опасаясь, как бы не начало светать. Тогда выбраться им не удастся. Однако на самом деле время шло гораздо медленнее, чем казалось обеспокоенным друзьям, и когда Дери взобрался-таки на перекладину, к которой Кэрис привязала канат, было по-прежнему темно.
Перед этим Телор еще раз попросил друзей убить его, но вместо ответа они принялись с еще большим остервенением массировать его руки и ноги. И их упорство было, в конце концов, вознаграждено.
Между первой и второй попыткой Дери взобраться наверх Телор радостно вскрикнул, почувствовав легкое покалывание в онемевших конечностях. А вскоре ему пришлось изо всех сил стиснуть зубы, чтобы не закричать от дикой боли, которая буквально разламывала его руки и ноги. Но даже после этого не могло быть и речи о том, что он сам поднимется по канату. К тому времени, как Дери был на перекладине, Телор, поддерживаемый Кэрис, мог уже стоять и чувствовал, что через некоторое время сможет ходить.
Вытащить Телора из сарая оказалось адски трудным делом. Хотя перекладины располагались довольно низко, Кэрис и Дери с большим трудом подняли Телора. И дело было вовсе не в том, что весил он довольно много, Дери один мог легко поднять его, если бы стоял на твердой земле, а не сидел на узенькой перекладине. Подняв менестреля наверх, они без особого труда помогли стать ему на колени так, чтобы он мог пролезть в отверстие в крыше, а потом спустили его на канате на землю. Дери, которому в главной зале замка достались отнюдь не нежности, почувствовал себя таким усталым и изнуренным после того, как Телор благополучно спустился на землю, что чуть не свалился с перекладины. Спустя некоторое время менестрель ослабил скользящий узел и отвязал от себя канат, который не разрезал его пополам только потому, что Кэрис очень умело обмотала его канатом несколько раз, а потом затянула узел. Теперь Телору вдвойне нужно было быть осторожным, идти тихо и стараться держаться в тени, поскольку движения его еще оставались довольно неуклюжими. И только одно придавало ему надежду: хотя, казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он очнулся в своей темнице, взглянув на небо, он увидел звезды и понял, что до рассвета еще далеко.
Когда Кэрис почувствовала легкое подергивание за канат, она поняла, что может втаскивать его наверх. Дери перевел дыхание.
– Теперь твоя очередь, – прошептал он, когда конец каната коснулся его. Помолчав, Кэрис тихо засмеялась.
– Глупый. Меня ведь не нужно спускать на канате.
Дери тоже засмеялся, довольно бурно отреагировав на замечание Кэрис. Он понимал: смешного в этом ничего не было, но не мог сдержать своего изумления.
– Но ведь ты не сможешь меня удержать. Спускайся к Телору. А я спущусь сам.
– Но тебя удержит перекладина, – нетерпеливо перебила его девушка. Дери почувствовал, как руки Кэрис принялись ловко обматывать канат вокруг его тела, она потянула узел, убеждаясь, что все закреплено надежно. Потом она сделала что-то еще и сказала:
– А теперь спускайся. Я всю свою жизнь имела дело с канатами. Не стоит меня учить, как с ними обращаться.
Кэрис знала, что это не могло вызвать у Дери никаких сомнений. И карлик быстро и осторожно спустился вниз. После темноты сарая он без труда сумел разглядеть Телора, который стоял на ногах, но прислонившись к стене. Спустя несколько мгновений по ней слева от Телора стремительно скользнула тень. Когда Кэрис очутилась между Телором и Дери, друзья ухватились за нее, осторожно обогнули угол своей бывшей темницы и вошли под деревянный настил, проходивший на самом верху вдоль крепостной стены. Здесь Кэрис сделала им знак вести себя как можно тише и исчезла.
Телор с радостью опустился на землю, а Дери с беспокойством уставился сначала на него, а затем на едва различимые в темноте строения во дворе. Все было тихо, кроме мерного стука шагов и скрипа досок, по которым над их головами взад и вперед ходил охранник. К тому времени, как вернулась Кэрис с дубинкой Телора, старой арфой, самой маленькой лютней и узлом, завязанным в одеяло, Телор с Дери были уже вне себя от беспокойства и отчаяния, хотя и старались сдерживаться. Увидев, за чем ходила девушка, они чуть не набросились на нее. Ведь то, ради чего она рисковала жизнью, ничего не стоило по сравнению с угрозой смерти, все еще висевшей над ними черной тенью. Но прежде чем друзья смогли вздохнуть с облегчением, Кэрис положила на землю все, что принесла, кроме своего каната – с ним она поклялась никогда больше не расставаться, – и снова куда-то умчалась.
На этот раз она вернулась довольно быстро и, к величайшему удивлению Телора, прильнула к нему и обвила его руками. Он почти тотчас же обнял Кэрис, и в какую-то минуту он даже решил – столь неожиданный порыв девушки вызван сожалением, что он так и не любил ее. Но потом менестрель понял – тело девушки сотрясают беззвучные рыдания.
Он склонил голову к ней, но, даже коснувшись губами уха девушки, не решился заговорить. Телор боялся, что даже самый тихий шепот может услышать охранник, который ходил над ними. Приподняв голову, Телор прислушался. И вдруг понял, что тяжелые шаги над головой больше не раздаются. Неужели этот человек услышал их и теперь стоит и ждет, когда они выдадут себя. Телор старательно прислушивался и не сразу осознал, что Кэрис пытается освободиться из его объятий. Он отпустил ее и почувствовал руку девушки на своей руке. Она была влажной и какой-то липкой, и Телор вдруг понял, почему больше не слышит шагов стражника.
Он хотел вырвать свою руку из руки Кэрис, перепачканной кровью, но напомнил себе, что стражник погиб только для того, чтобы он, Телор, мог освободиться. И неважно, кто держал нож. И не Кэрис пыталась убить нового хозяина Марстона и навлекла тем самым на них неприятности. Но женщина, способная убивать так тихо, так быстро, с такой легкостью... Нет, поправил себя Телор, убивать ей вовсе нелегко. Кэрис все еще рыдала. Даже указав рукой на лютню и арфу и показав жестом, чтобы он повесил все это через плечо, она продолжала беззвучно плакать. Потом девушка дала знак Дери взять дубинку, а сама подняла узел с вещами. Карлик вздохнул, поскольку хотел нести и узел, но Кэрис решительно замотала головой и сделала знак следовать за ней.