Джоансен Айрис. Секрет Первой Леди

   Как и акт вандализма в Евиной лаборатории в Атланте!
   – За тобой следили?
   – Вне всякого сомнения. Вы знали, что этого не избежать.
   – Попробуй разузнать через своих старых приятелей, кто выполняет задания Тимвика.
   – Постараюсь. Мне вернуться?
   – Нет. Я все утро пытаюсь связаться с Джеймсом Кадро. У него в офисе отвечают, что он поехал с женой в горы Адирондак. Поторопись! Кто-то наводил о нем справки до меня.
   – Известно хоть, в какое конкретно место в горах?
   – Где-то вблизи Джонсонберга.
   – Отлично! Обожаю точные ориентиры. Все, еду.
   Логан положил трубку. Дора Бенц мертва… Он мог бы ее спасти, если бы приступил к делу еще вчера. Но он решил, что убережет их, если не будет проявлять к ним интереса, если сделает вид, что даже не догадывается об их существовании…
   Но он жестоко просчитался. Дора Бенц погибла.
   Ее он не уберег, но, может быть, успеет уберечь остальных? Если отвлечь внимание убийц, то можно будет спасти столь необходимым свидетелям жизнь.
   Но для того, чтобы действовать быстро, Логану нужна Ева Дункан. Она – ключевая фигура. Он должен проявить терпение, вызвать у нее доверие. А доверие такой особы, как Ева, достигается не сразу. Ей хватит ума, чтобы догадаться: из-за Логана ей и ее семье грозит несравненно более страшная опасность, чем разгром в лаборатории.
   Значит, надо оперативно побороть ее недоверие и превратить в союзницу.
   Он откинулся в кресле и стал размышлять, как этого добиться.
 
   – Привет! – Маргарет заглянула в лабораторию. – Пожаловали дизайнеры, чтобы навести здесь образцовый уют. Можете удалиться на часок и дать им поработать?
   – Я же говорила, что это необязательно, – сказала Ева, хмурясь.
   – Лаборатория далека от совершенства, значит, выбирать не приходится. Я не останавливаюсь на полдороге.
   – Всего на час?
   – Я их предупредила, что вас нельзя беспокоить и что в случае задержки им придется уплатить штраф. А вы тем временем заморите червячка. – Маргарет посмотрела на часы. – Уже около семи. Как насчет супа и сандвича со мной за компанию?
   – Минутку. – Ева аккуратно убрала в нижний ящик стола поддон с косточками Мэнди. – Скажите им, чтобы не прикасались к столу, иначе одним штрафом дело не ограничится: я их прикончу!
   – Скажу, – пообещала Маргарет и исчезла.
   Ева сняла очки и протерла глаза. Перерыв пойдет ей на пользу. За несколько часов она мало чего добилась и готова была отчаяться. Хотя небольшой прогресс все же лучше, чем никакого. Подкрепившись, она возобновит работу.
   В коридоре она встретила шестерых мужчин и двух женщин, нагруженных декоративными подушками, стульями и коврами, и вынуждена была прижаться к стене, чтобы не быть затоптанной.
   – Сюда. – Маргарет взяла ее за руку, помогла обойти двоих мужчин, волочащих ковер, и повела в кухню. – Все не так страшно, как кажется. Как я и обещала, это продлится не больше часа.
   – Я не ставлю сроков. Несколько минут в ту или иную сторону не делают погоды.
   – Проблемы в работе? – спросила Маргарет с непритворным сочувствием. – Понимаю! – Приведя Еву в кухню, она сказала: – Сейчас я сделаю томатный суп и сандвичи с сыром. Это вас устроит?
   – Вполне. – Ева села и постелила на колени салфетку. – Я не так уж голодна.
   – Лично я умираю от голода, но стараюсь не нарушать диету. – Она села напротив Евы, осуждающе глядя на нее. – Вы-то, наверное, ни разу в жизни не сидели на диете!
   – Увы, – подтвердила Ева с улыбкой.
   – Где вам меня понять? – Маргарет схватила пульт дистанционного управления. – Ничего, если я включу телевизор? Хочу посмотреть пресс-конференцию президента. Джон заставляет меня все это слушать, записывать на пленку и докладывать ему обо всем, что достойно внимания.
   – Не возражаю. – Ева принялась за еду. – А вы, надеюсь, не станете возражать, если я не буду обращать внимания на телевизор. Меня не увлекает политика.
   – Меня тоже. Зато Джон не может без нее жить.
   – Я слышала о сборе денег в предвыборный фонд. Думаете, он сам собирается заняться политикой?
   Маргарет покачала головой.
   – Он не терпит лицемерия. – Она на минуту прислушалась к словам диктора. – А Чедберн хорош! Настоящий миляга. Знаете, что его называют самым харизматическим президентом после Рейгана?
   – Не знаю. Это настолько важный пост, что харизма здесь совершенно ни при чем.
   – Зато с ее помощью можно победить на выборах. – Она кивнула на телеэкран. – Вы только на него посмотрите! Все согласны, что в этот раз он победит конгресс.
   Ева покосилась на экран. Бен Чедберн был крупным мужчиной под пятьдесят, красивым, сероглазым, источающим жизнелюбие и юмор. Он как раз весело отвечал на какой-то репортерский вопрос. Аудитория покатилась со смеху.
   – Впечатляет! – одобрила Маргарет. – И Лайза Чедберн тоже не лыком шита! Видели ее костюмчик? Наверняка от Валентино!
   – Не разбираюсь в моде.
   – И не очень-то интересуетесь. – Маргарет поморщилась. – А мне интересно. Она не пропускает ни одной пресс-конференции. Единственное, что в них интересного, – туалеты первой леди. Ничего, вот похудею и тоже буду так одеваться.
   – Привлекательная дамочка, – согласилась Ева. – И хорошо проводит кампанию по сбору денег для помощи детям, подвергнувшимся насилию.
   – Неужели? – спросила Маргарет без всякого интереса. – Нет, этот костюмчик точно от Валентино.
   Ева усмехнулась. Ей и в голову не могло прийти, что динамо-машина в юбке по имени Маргарет способна так живо интересоваться тряпками.
   Костюм, вызвавший такое пристальное внимание, был скроен в самый раз по стройной, спортивной фигурке Лайзы Чедберн. Светло-бежевый оттенок очень подходил к ее оливковой коже и каштановым волосам. Первая леди улыбалась президенту гордой и одновременно любящей улыбкой.
   – Чудесно! – одобрила Ева.
   – Считаете, она подтягивала себе кожу на лице? Ей уже сорок пять, но кто даст ей больше тридцати?
   – Не исключено, – сказала Ева, доедая суп. – Или она просто умеет стареть.
   – Мне бы такое умение! На этой неделе я обнаружила у себя на лбу две морщинки. А ведь я избегаю солнца, пользуюсь увлажняющим кремом… Все делаю правильно, а что толку? – Маргарет гневно выключила телевизор. – От одного ее вида у меня депрессия. А Чедберн твердит одно и то же: понизить налоги, поднять занятость, помогать детишкам…
   – Что же в этом дурного?
   – А вы поговорите с Джоном! Чедберн действительно правильно говорит и поступает, а его жена очаровательно улыбается и перещеголяла благотворительностью Эву Перон, да еще сама печет печенье! Представьте, как трудно спихнуть администрацию, которой вся страна хором поет дифирамбы!
   Задача существенно облегчится, если вымазать соперника грязью. Чем больше Ева размышляла на эту тему, тем более логичным ей представлялось это объяснение действий Логана и тем меньше нравилось.
   – Кстати, где Логан?
   – Весь день провел в кабинете, на телефоне. – Маргарет встала. – Кофе?
   – Спасибо, я пила кофе в лаборатории всего час назад.
   – Значит, хоть что-то я угадала: это я приволокла кофеварку.
   – Правильно сделали. У меня есть все необходимое.
   – Счастливая! – Маргарет налила себе кофе. – Мало кто может сказать о себе то же самое. Большинству просто не везет. Приходится идти на компромиссы и… – Она поперхнулась. – Ой, простите! Сама не знаю, что болтаю…
   – Ничего страшного. – Ева встала. – Кажется, у меня остается минут двадцать, прежде чем доступ в лабораторию будет снова открыт. Схожу-ка в свою комнату и позвоню в пару мест.
   – Я вас спугнула?
   – Ничего подобного. Я далеко не так чувствительна.
   Маргарет присмотрелась к ней и сделала заключение:
   – Нет, вы очень чувствительны, просто умеете это скрывать. – Помолчав, она неуклюже добавила: – Я вами восхищаюсь! На вашем месте я бы не смогла… – Она передернула плечами. – В общем, не обижайтесь.
   – Мне не на что обижаться, – заверила ее Ева. – Поверьте, мне действительно надо позвонить.
   – Тогда ступайте. Я допью кофе и потороплю дизайнеров, чтобы они вам больше не мешали.
   – Спасибо. – Ева вышла из кухни и заторопилась в свою комнату. Она почти не покривила душой: ее раны зарубцевались со временем, и у нее действительно имелись основания считать себя счастливой. Стоящая профессия, любимая мать, верные друзья…
   Нелишне, кстати, проверить, что сумел узнать о Логане Джо Квинн, самый преданный из друзей. Развитие ситуации вызывало у нее подозрения.
   Или лучше начать со звонка матери?
   Сандра взяла трубку только после полудюжины звонков. Ева услышала ее смех.
   – Кажется, справляться о твоем настроении нет необходимости.
   – Рон перепачкался краской… – Сандра снова прыснула. – Видела бы ты его сейчас!
   – Ты занялась ремонтом?
   – Я же обещала перекрасить твою лабораторию. Рон предложил мне помощь.
   – В какой цвет? – опасливо осведомилась Ева.
   – В сине-белый. Как небо в облаках. Мы решили попробовать новую краску – ее вовсю рекламируют по телевизору… Перестань, Рон! Ты испортишь облака. Уголки надо делать по-другому… А как твои дела? – обратилась она к Еве.
   – Отлично. Я занимаюсь…
   – Чудесно! – Снова смех. – Никаких херувимов, Рон! Ева мне этого не простит.
   – Херувимы?
   – Клянусь, ничего, кроме облаков!
   Облака, херувимы…
   – Кажется, ты занята. Я перезвоню через денек-другой.
   – Я рада, что ты всем довольна. Тебе полезно проветриться.
   Матери ее отсутствие определенно не создавало трудностей.
   – Неприятности позади?
   – Ты имеешь в виду вторжение в лабораторию? Повторения не последовало. Джо заехал после работы с едой из китайского ресторанчика, но потом появился Рон и спугнул его. Как выяснилось, они знакомы. Ничего странного: ведь Рон работает в прокуратуре, а Джо… Добавь-ка белой краски в синюю, Рон! Все, Ева, мне некогда. Он вот-вот испортит мои облака.
   – Да, этого нельзя допустить. Счастливо, мама. Будь умницей.
   – И ты.
   Ева с улыбкой повесила трубку. У Сандры помолодел даже голос. Теперь все для нее было связано с Роном. Что ж, в молодости нет ничего предосудительного. Дети трущоб слишком быстро взрослеют; Сандре не мешало бы вернуть хотя бы ненадолго ее собственное скоротечное детство.
   Вот только сама Ева от этих мыслей стала казаться себе старухой. Это было расплатой за ее глупость, эгоизм и зависть.
   Джо!.. Она кинулась к телефону, но трубку не сняла.
   Логан знал, что она побывала на кладбище. Электронная паутина, опутывающая все имение, не вызывала у Евы никакого энтузиазма.
   Или это просто приступ паранойи? Нет никаких оснований отождествлять видеокамеры с прослушиванием телефонов.
   Но неприятное чувство осталось. С самой первой минуты в Барретт-Хаус ее не покидало ощущение, что она угодила в паутину… Клинический случай паранойи!
   Она встала, достала из сумки мобильный телефон и набрала номер Джо.
   – Как раз собирался тебе позвонить! – сказал Джо. – Как дела?
   – Неважно. Полная неопределенность. Одно ясно: он хочет от меня слишком многого. Ты что-нибудь выяснил?
   – Кажется, да… Но впечатление очень странное.
   – Как и вся эта история.
   – Недавно он заболел Джоном Ф. Кеннеди.
   – Кеннеди… – повторила Ева завороженно.
   – Представляешь? Кто бы ожидал этого от республиканца? Не так давно он посещал Библиотеку имени Кеннеди, где заказал экземпляр доклада комиссии Уоррена об убийстве Кеннеди. Еще он заглядывал на знаменитый книжный склад в Далласе и в медицинский комплекс в Бетесде. – Джо помолчал. – Даже имел беседу с режиссером Оливером Стоуном, спрашивал его об исследованиях, которые тот проделал, работая над фильмом «Дж. Ф.К.». Все, правда, происходило очень мирно: никакой спешки. Чтобы обнаружить в его действиях систему, пришлось здорово повозиться.
   – Кеннеди… – Час от часу не легче! – Вряд ли это как-то связано с целью моего пребывания здесь. Что еще?
   – Пока что ничего. Ты сама просила раскопать что-нибудь экстравагантное.
   – Да, и ты не подкачал!
   – Я продолжу поиски, – заверил ее Джо и сменил тему. – Я повстречал кавалера твоей матушки. Рон – славный малый.
   – Она тоже так считает. Спасибо, что не оставляешь ее без присмотра.
   – Вряд ли это теперь потребуется. Рон сумеет ее защитить.
   – Я с ним еще не знакома. Мать боится, что я его отпугну.
   – Обоснованные опасения.
   – И ты туда же! А ведь я ничего так не хочу, как счастья для нее!
   – Вот-вот! Ты будешь раздавать пинки направо и налево, покуда не осуществишь свое желание.
   – Я такая несносная?
   – Наоборот, ты – клад! – проговорил Джо ласково. – Ну, все, мне пора. Диана хочет успеть в кино на девятичасовой сеанс. Как только узнаю еще что-нибудь, сразу же позвоню.
   – Спасибо, Джо.
   – Не стоит благодарности. Я еще ничем не сумел тебе помочь.
   С этим она поневоле согласилась. Интерес Логана к Дж. Ф. К. был всего лишь совпадением. Она не усматривала ни малейшей связи между застреленным президентом и своим положением.
   Совпадение?.. Логан не из тех, кто допускает совпадения: слишком проницателен, слишком властен. Его недавно проснувшийся интерес к убийству Кеннеди не мог не вызвать подозрение, не говоря о нежелании афишировать этот интерес…
   Как все это объяснить?.. Догадка, посетившая ее, была настолько зловещей, что Ева окаменела от ужаса.
   Только не это!

7

   В библиотеке было пусто. Ева закрыла дверь, зажгла свет и подошла к столу. В ящике справа лежали только бумаги и телефонные справочники. Она задвинула его и выдвинула левый ящик. Он был полон книг. Она разложила их по столу.