– Ты что тут бродишь в темноте? Который, час?
– У нас масса времени впереди. Мне никак не удавалось снова заснуть, и я решила выйти наружу и там подождать Дамиреса.
Забыв о своих подозрениях, Джед снова проговорил, возвращаясь к тому, что все время тревожило его:
– Почему ты не хочешь, чтобы я отправился один? Задача ведь не такая уж сложная. И мне не составит труда с ней справиться без тебя.
– Знаю. Просто… – она вдруг крепко обняла его.
Джед сразу насторожился:
– Что все это значит?
– Так, прилив нежности.
– В самое неподходящее для этого время, – но вопреки сказанному, он сам обнял ее. – Рамон…
– Тсс… Мне хотелось сказать тебе что-то, и мне легче это сделать, если я буду рядом с тобой.
– И что же ты хочешь сказать?
– Что я люблю тебя.
Он замер:
– Исабель, что…
– Молчи. Не говори ничего. Я сказала это просто для того, чтобы ничего не утаивать от тебя, – прошептала она, с нежностью прижимая его к себе. – Так поступают истинные…
Джед слабо дернулся и погрузился в глубокий сон. Исабель осторожно опустила его голову на спальник:
– …друзья, – закончила она, осторожно поцеловав его в лоб, после чего поднялась и выскользнула за дверь.
Пять минут спустя она помахала рукой Рамону, который направлял свой «Форд» к хижине. Открыв ей переднюю дверцу, Рамон спросил:
– А где Джед?
– Хорошо, если после того, как мы заберем Стивена, вертолет сядет возле хижины. Там мы прихватим Джеда. Он решил остаться.
– Джед решил остаться? – недоверчивым тоном переспросил Рамон.
– Нет, это я решила, – уточнила Исабель, устраиваясь на сиденье. – Поехали.
– Не думаю, что…
– А вам незачем думать, – решительно проговорила она. – Я сама смогу вызволить Стивена, без помощи Джеда. Ему рисковать лишний раз нет необходимости.
– А если я решу, что без его помощи вам не обойтись?
– Решение принимаете не вы. Это мой план, и вы обязаны выполнить его. Ведь главная задача, которую перед вами поставил Перес, – освободить Стивена, так ведь?
Рамон кивнул.
– Тогда – вперед.
Он сердито нахмурился:
– Не нравится мне все это, впрочем… мы и в самом деле не можем тратить время на споры, – и нажал на газ. – У меня к вам записка от Переса.
– И не читая, могу сказать, о чем она, – устало ответила Исабель. – Я сама знаю, что в Сан-Мигуэле мы не сможем оставаться ни часу. Это создаст слишком много дополнительных трудностей повстанцам, а им и своих бед хватает. Без нас.
– Да. Приходится отражать одно нападение за другим. И следить за тем, чтобы с вами ничего не случилось, им будет трудно.
– Помогите мне вызволить Стивена. И больше мы вам не доставим никаких хлопот.
Рамон с любопытством оглядел ее.
– Интересно, каким образом вам удалось заставить Джеда устраниться?
Она промолчала.
– Джед все равно пойдет следом за нами. Я хорошо изучил его и знаю, что это человек непреклонный.
Больше всего на свете она боялась именно этого.
– Буду молиться, чтобы вы ошиблись, – ответила она и закусила губу.
Развернувшись, Рамон выехал на дорогу:
– Молитвы мало помогают в тех делах, которые имеют отношение к генералу Марино.
Джед открыл глаза и первое, что увидел, было озабоченное лицо Ронни, склонившейся над ним. Но когда она увидела, что все в порядке, тревога постепенно отступила.
– Как ты испугал меня, – вздохнула Ронни с чувством облегчения. – А куда подевалась Исабель?
Джед помотал головой:
– А разве ее здесь нет?
Ронни помогла ему сесть.
– Не сомневаюсь, что она уже в крепости. Рамон послал радиограмму, чтобы вертолет захватил сначала тебя. Она что, треснула тебя чем-то по голове?
Джед покачал головой:
– Очень ловко и умело нажала мне на сонную артерию, и я сразу вырубился.
Ронни присвистнула удивленно:
– До чего же способная дамочка!
– Надо сказать, что она предупреждала меня, и не раз, что умеет постоять за себя. Теперь у меня отпали все сомнения на этот счет, – Джед начал торопливо выбираться из мешка.
– Надеюсь, она знала, что делала, – заметила Ронни. – И если бы сочла нужным, то могла бы тебе и ноги переломать, лишь бы удержать тебя в стороне от этого дела.
– Утешила, спасибо. А теперь пошевеливайся! Нам надо спешить.
– Но она решилась на это, чтобы уберечь тебя, – Ронни помогла ему подняться. – Сначала, не задумываясь ни на секунду, переписала все свое имущество на твое имя, а потом для пущей безопасности решила убрать тебя со сцены.
– Как будто я не понимаю этого сам, – прорычал Джед, направляясь к двери. – Она пережила адские муки, чтобы спасти брата, а сейчас, похоже, готова распластать свои крылья, чтобы уберечь от опасности меня.
Ронни приходилось почти бежать за ним.
– Что мы сейчас будем делать? Полетим в Кастилио-дель-Фуэго?
– Боюсь, что уже опоздали. Нам надо придумать что-нибудь на тот случай, если… – он замолчал, чувствуя, как сжалось его сердце.
– Если там что-то сорвалось? – закончила занего Ронни.
Ему не хотелось произносить вслух то, что терзало душу, но рано или поздно надо будет взглянуть правде в глаза:
– Да, если у них что-то не получится.
Охранник появился из-за угла раньше времени, тут же увидел открытые ворота и поднял тревогу. Черт возьми! Ведь он должен был подойти минут через десять.
– Бежим! – прошептала она и, схватив Стивена за руку, бросилась от ворот прямо к зарослям. – Не останавливайся, несмотря ни на что.
– Не волнуйся, теперь меня и гром пушек не остановит, – схватив сестру за руку, Стивен увлек ее за собой. Он был длинноног, и расстояние до джунглей стремительно сокращалось. – Я ждал и готовился к этому семь лет.
За их спинами раздался выстрел. Исабель сжала его руку:
– Они увидели нас. Отпусти меня. Один ты сможешь бежать намного быстрее.
– Нет уж, – Стивен еще крепче сжал пальцы. – Выкинь это из головы. Если они схватят тебя, мне придется вернуться.
– Стивен… – Дыхания не хватало, и Исабель решила, что будет разумнее поберечь силы. Она совсем забыла, какой он упрямый. Как же он дорог ей! Собрав все силы, она ускорила шаг, сворачивая в сторону просеки.
За спиной, в зарослях кустарника, раздался хруст веток.
Господи! Лишь бы вертолет подоспел вовремя. Пуля просвистела возле самого ее уха.
– Просека совсем рядом, – выдохнула она, позволив себе на секунду обернуться, чтобы посмотреть, где их преследователи. Но не увидела никого. Наверное, они решили обойти их с обеих сторон, чтобы взять в клещи. Плохо. Теперь будет сложнее угадать, где они. Вертолет уже где-то рядом, за деревьями. Надо успеть раньше их.
– Ну да, – беспечно бросил Стивен. – Не сомневайся, успеем. – Он мчался, как ветер.
– Вот увидишь, ты посмотришь в свой хрустальный шарик и… нет!
Вертолет взмыл в воздух прямо у них перед носом. Набирая высоту, он поднялся выше верхушек деревьев.
– Он улетел! Они нас не дождались… – простонала Исабель.
Но в тот момент, когда отчаяние готово было захлестнуть ее, кусты впереди раздвинулись… и перед ними появился Джед.
– Сюда! Скорее! – позвал он, увлекая их влево, в сторону от поляны, на которой только что был вертолет.
Исабель, не мешкая, бросилась следом за ним, не выпуская руки Стивена.
Вертолет с шумом пролетел у них над головой. Ветер растрепал ее волосы.
Тра-та-та-та-та, – прогремели выстрелы.
«В кого они стреляют, – подумала Исабель, – в нас или в вертолет?»
Джед схватил ее за руку, притянул к себе и повалился вместе с ней на землю, закрывая своим телом. Стивен рухнул рядом.
– Почему они бросили нас? – прошептала Исабель.
– Это я велел Ронни отдать пилоту приказ взлететь, – ответил Джед, внимательно вглядываясь в заросли, окружавшие их со всех сторон. – Охрана бежала за вами по пятам. И вы бы все равно не смогли от них оторваться. Зато им могло показаться, что вы все-таки успели взлететь. Обычный отвлекающий маневр.
– Они и в самом деле могут так подумать? – спросил Стивен. – А если все же нас заметят?
– Вот тогда и решим, что делать, – отозвался Джед.
– Зачем ты пришел сюда? Тебе здесь нечего делать! – сердито проговорила Исабель, чуть-чуть отдышавшись.
– Не сомневался, что ты без восторга встретишь мое появление, – сухо заметил Джед. – А теперь все закройте рот и ни слова. Посмотрим, сработает ли моя уловка.
Вертолет, развернувшись, полетел прочь, держа курс на юг.
Шум немного затих. И они все задержали дыхание, выжидая.
Вслед вертолету раздалось еще несколько беспорядочных выстрелов, а затем прозвучала отрывистая команда.
Исабель втянула голову в плечи, как будто от этого могла стать более незаметной.
Но похоже, охранники заглотили наживку и уже торопились в крепость, чтобы передать по радио просьбу о перехвате вертолета…
Треск ломаемых ветвей и возбужденные мужские голоса постепенно затихали, наступила тишина. Исабель перевела дыхание. Неужели Стивен с ними? Она боялась даже произнести это вслух.
– Побудьте здесь, – приказал Джед и пополз к поляне. – Посмотрю, что там творится.
Исабель поползла следом за ним:
– Это я должна…
– Оставайся на месте, – отрывисто приказал Джед. – Если не можешь позаботиться даже сама о себе, то подумай о брате.
Исабель замерла на месте. Каждый мускул; дрожал от напряжения, а глаза не отрывались от зарослей, за которыми скрылся Джед.
– Молодец, он быстро сориентировался, – негромко проговорил Стивен. – Когда выпадет подходящая минута, не забудь познакомить нас, хорошо?
Удивленно посмотрев на брата, Исабель почувствовала, как напряжение уходит.
– Да, пока что нам было не до правил хорошего тона.
Через несколько минут послышался легкий шорох – это возвращался Джед.
– Клюнули! Простой трюк, а действует, как правило, безотказно. Они все вернулись в замок. Ни одного человека не осталось.
Исабель шумно, с облегчением вздохнула.
– Слава Богу!
Стивен напомнил:
– Ты обещала…
– Мой брат упрекнул меня в… – спохватилась Исабель. – Познакомьтесь, пожалуйста. – Стивен. Джед Корбин.
– Рад познакомиться с вами, – серьезно проговорил Стивен и кивнул. – Тем более в такой ситуации.
– Я тоже, – тем же тоном ответил Джед. – Как вы?
Лицо Стивена озарила светлая улыбка:
– За последние семь лет я ни разу не чувствовал себя так замечательно. А что мы будем делать теперь?
– Останемся пока здесь. Я попросил, чтобы вертолет вернулся за нами через двадцать минут.
Глаза Исабель округлились:
– Сюда?
Джед кивнул:
– За это время охранники уже возвратятся в крепость. Они меньше всего ждут, что вертолет вернется назад, да еще так скоро. Пилот сядет и заберет нас раньше, чем они успеют сообразить, в чем дело.
Стивен рассмеялся:
– Я же тебе сказал, Исабель, что он умеет находить самые неожиданные решения. А это можно назвать блестящим.
– Очень рад, что хоть кто-то оценил мои способности. Ваша сестра решительно не доверяет мне.
– Это не так, – вмешалась Исабель. – Просто я…
– Знаю, – перебил ее Джед. – Тебе хотелосьустроить все самой. Пробирайтесь к поляне. Надо быть там, чтобы, не теряя времени, когда вертолет сядет, погрузиться на борт. А я пока буду наблюдать за тропинкой, что ведет к замку.
– Он сердит на тебя, – заметил Стивен, когда Джед исчез в зарослях. – У него есть на то основания?
– Да, и весьма серьезные.
Стивен вопросительно посмотрел на сестру, ожидая продолжения, но Исабель замялась, не зная, стоит ли рассказывать ему сейчас обо всем.
– Он не ожидал от меня одной выходки.
– Что-то произошло между мужчиной и женщиной? – вежливо уточнил он.
Исабель растерянно заморгала:
– Почему… с чего ты… разве…
– Я не слепой, Исабель, – пришел ей на помощь брат. – И все семь лет, что тебя не было со мной, единственное, что я мог делать, это наблюдать за теми, кто окружал меня, и делать соответствующие выводы.
– И ты в этом весьма преуспел, – она изучающе посмотрела на брата. В глазах ее светились любовь и нежность к нему.
Увидев его, в первый момент она едва узнала Стивена. Ведь она оставила мальчика. А навстречу ей вышел юноша – взрослый человек. Только его темные, широко расставленные глаза и волнистые волосы оставались такими же, как раньше. И вот теперь на его возмужавшем лице играла знакомая озорная, мальчишеская улыбка. Слава Богу, Марино не сумел отнять этого у Стивена. До сих пор, несмотря на яростные споры с Рамоном и Джедом, в душе ее жил страх: а вдруг и в самом деле Марино, этот деспот, сумел найти слабое место у брата и сломить Стивена.
– Теперь я начинаю сомневаться: может, твоя жизнь была бы спокойной и безмятежной, если бы ты остался…
Стивен весело улыбнулся ей в ответ.
– Спокойной – может быть. Но менее интересной.
– Да уж, – вздохнула она. – А сейчас пора идти, – Исабель начала продираться сквозь заросли. – Нам надо добраться до поляны как можно быстрее.
– Быстрее, быстрее! – торопил он их, обращаясь в основном к Джеду. – По приказу Марино все воздушные пути перекрыты. Он в ярости, как бешеный бык. Его отряды рыскают по всему острову.
– Я вам чрезвычайно благодарна за помощь, сеньор Дамирес, – перебила его Исабель.
– Я это сделал не ради вас и не ради вашего брата, – ответил тот сухо. – Мне хотелось содрать с Марино штаны и насыпать ему на задницу перца. Но если вы сейчас не поторопитесь, то вся наша затея лопнет, как пузырь.
Джед выпрыгнул из вертолета:
– Считай, что мы уже в море. Спасибо, Рамон.
Тот пожал плечами и усмехнулся:
– С твоим появлением всегда происходит нечто интересное, – он пошел к машине, что стояла возле причала.
Джед повернулся к Ронни, которая сидела на заднем сиденье вертолета:
– Опускай камеру, дуй быстрее.
– Сейчас, – ответила она с отсутствующим видом и спрыгнула вниз, направляя камеру на Стивена. – Идите вперед. Я хочу снять, как Стивен и Исабель поднимаются на яхту.
Джед махнул пилоту, чтобы тот поднимал вертолет в воздух.
– Ронни, черт тебя побери, сколько можно?
Джед схватил Исабель за руку и потянул ее к яхте. – Идем скорее. Лучше выполнить то, что она просит, чем убеждать эту упрямицу. А где Стивен? Он должен… – Обернувшись, Джед замолчал полуслове.
Стивен стоял перед камерой, которую держа на плече Ронни, и раскланивался, с напыщенно шутливой важностью, как павлин.
Ронни опустила камеру и нахмурилась.
– Это не любительский фильм. Он не для семейного просмотра. Не мог бы ты… – и замолчала, заметив насмешливое выражение в глазах юноши.
– Я весь в вашем распоряжении, – озорная улыбка осветила тонкие черты Стивена. – Могу встать так, а могу повернуть голову. В профиль даже лучше.
– Быстро на яхту! – приказал Джед, вспрыгивая на палубу. – Хватит устраивать представление.
– Стивен, пожалуйста, – взмолилась Исабель.
– Иду, – отозвался Стивен и, повернувшись, побежал к яхте, но все же успел обернуться и крикнул на ходу Ронни:
– Надеюсь, камера запечатлеет для потомков, с какой непередаваемой грацией я вспрыгиваю на яхту?
– Ты похож скорее на мальчика, который собрался на прогулку, а не на беглеца, вырвавшегося из тюрьмы, – с отвращением заметила Ронни, опуская камеру.
– А я и собираюсь на прогулку. Теперь весь мир воспринимаешь как праздник, – Стивен вскочил на палубу, схватил сестру и закружил ее. – Разве не так, Исабель?
– Пока что нет. Нам еще надо… – она замолчала, глядя на его сияющее лицо. Ей не хотелось разочаровывать брата. Он так долго ждал этой минуты. – Да, ты можешь считать весь мир своим, Стивен, – мягко закончила она. – Он будет твоим.
Ронни повесила камеру на плечо и тоже зашагала к яхте:
– Ладно, раз уж испорчены последние кадры, можно ехать.
– Благодарю. Мадам, вы не представляете, как я вам признателен за это решение, – ядовито отозвался Джед, нажимая на кнопку, чтобы поднять якорь, и запуская двигатель. – Признаться, я боялся, что ты потребуешь, чтобы мы дождались Марино, дабы усилить драматизм ситуации.
– Неплохая мысль вообще-то. Но боюсь, что в таком случае пропадет и весь мой фильм, который я успела отснять. Так что лучше, если мы отправимся прямо сейчас, – Ронни тоже вспрыгнула на палубу.
– Сниму напоследок Сан-Мигуэль – то, как он будет удаляться. А ты пока сам постой у руля. – Она снова прижала камеру к плечу. – Хотя я управляю яхтой лучше, чем ты.
Глава десятая
– У нас масса времени впереди. Мне никак не удавалось снова заснуть, и я решила выйти наружу и там подождать Дамиреса.
Забыв о своих подозрениях, Джед снова проговорил, возвращаясь к тому, что все время тревожило его:
– Почему ты не хочешь, чтобы я отправился один? Задача ведь не такая уж сложная. И мне не составит труда с ней справиться без тебя.
– Знаю. Просто… – она вдруг крепко обняла его.
Джед сразу насторожился:
– Что все это значит?
– Так, прилив нежности.
– В самое неподходящее для этого время, – но вопреки сказанному, он сам обнял ее. – Рамон…
– Тсс… Мне хотелось сказать тебе что-то, и мне легче это сделать, если я буду рядом с тобой.
– И что же ты хочешь сказать?
– Что я люблю тебя.
Он замер:
– Исабель, что…
– Молчи. Не говори ничего. Я сказала это просто для того, чтобы ничего не утаивать от тебя, – прошептала она, с нежностью прижимая его к себе. – Так поступают истинные…
Джед слабо дернулся и погрузился в глубокий сон. Исабель осторожно опустила его голову на спальник:
– …друзья, – закончила она, осторожно поцеловав его в лоб, после чего поднялась и выскользнула за дверь.
Пять минут спустя она помахала рукой Рамону, который направлял свой «Форд» к хижине. Открыв ей переднюю дверцу, Рамон спросил:
– А где Джед?
– Хорошо, если после того, как мы заберем Стивена, вертолет сядет возле хижины. Там мы прихватим Джеда. Он решил остаться.
– Джед решил остаться? – недоверчивым тоном переспросил Рамон.
– Нет, это я решила, – уточнила Исабель, устраиваясь на сиденье. – Поехали.
– Не думаю, что…
– А вам незачем думать, – решительно проговорила она. – Я сама смогу вызволить Стивена, без помощи Джеда. Ему рисковать лишний раз нет необходимости.
– А если я решу, что без его помощи вам не обойтись?
– Решение принимаете не вы. Это мой план, и вы обязаны выполнить его. Ведь главная задача, которую перед вами поставил Перес, – освободить Стивена, так ведь?
Рамон кивнул.
– Тогда – вперед.
Он сердито нахмурился:
– Не нравится мне все это, впрочем… мы и в самом деле не можем тратить время на споры, – и нажал на газ. – У меня к вам записка от Переса.
– И не читая, могу сказать, о чем она, – устало ответила Исабель. – Я сама знаю, что в Сан-Мигуэле мы не сможем оставаться ни часу. Это создаст слишком много дополнительных трудностей повстанцам, а им и своих бед хватает. Без нас.
– Да. Приходится отражать одно нападение за другим. И следить за тем, чтобы с вами ничего не случилось, им будет трудно.
– Помогите мне вызволить Стивена. И больше мы вам не доставим никаких хлопот.
Рамон с любопытством оглядел ее.
– Интересно, каким образом вам удалось заставить Джеда устраниться?
Она промолчала.
– Джед все равно пойдет следом за нами. Я хорошо изучил его и знаю, что это человек непреклонный.
Больше всего на свете она боялась именно этого.
– Буду молиться, чтобы вы ошиблись, – ответила она и закусила губу.
Развернувшись, Рамон выехал на дорогу:
– Молитвы мало помогают в тех делах, которые имеют отношение к генералу Марино.
* * *
– Джед, черт тебя побери! Проснешься ты когда-нибудь или нет? Джед! Ты слышишь меня?Джед открыл глаза и первое, что увидел, было озабоченное лицо Ронни, склонившейся над ним. Но когда она увидела, что все в порядке, тревога постепенно отступила.
– Как ты испугал меня, – вздохнула Ронни с чувством облегчения. – А куда подевалась Исабель?
Джед помотал головой:
– А разве ее здесь нет?
Ронни помогла ему сесть.
– Не сомневаюсь, что она уже в крепости. Рамон послал радиограмму, чтобы вертолет захватил сначала тебя. Она что, треснула тебя чем-то по голове?
Джед покачал головой:
– Очень ловко и умело нажала мне на сонную артерию, и я сразу вырубился.
Ронни присвистнула удивленно:
– До чего же способная дамочка!
– Надо сказать, что она предупреждала меня, и не раз, что умеет постоять за себя. Теперь у меня отпали все сомнения на этот счет, – Джед начал торопливо выбираться из мешка.
– Надеюсь, она знала, что делала, – заметила Ронни. – И если бы сочла нужным, то могла бы тебе и ноги переломать, лишь бы удержать тебя в стороне от этого дела.
– Утешила, спасибо. А теперь пошевеливайся! Нам надо спешить.
– Но она решилась на это, чтобы уберечь тебя, – Ронни помогла ему подняться. – Сначала, не задумываясь ни на секунду, переписала все свое имущество на твое имя, а потом для пущей безопасности решила убрать тебя со сцены.
– Как будто я не понимаю этого сам, – прорычал Джед, направляясь к двери. – Она пережила адские муки, чтобы спасти брата, а сейчас, похоже, готова распластать свои крылья, чтобы уберечь от опасности меня.
Ронни приходилось почти бежать за ним.
– Что мы сейчас будем делать? Полетим в Кастилио-дель-Фуэго?
– Боюсь, что уже опоздали. Нам надо придумать что-нибудь на тот случай, если… – он замолчал, чувствуя, как сжалось его сердце.
– Если там что-то сорвалось? – закончила занего Ронни.
Ему не хотелось произносить вслух то, что терзало душу, но рано или поздно надо будет взглянуть правде в глаза:
– Да, если у них что-то не получится.
* * *
Все с самого начала пошло наперекосяк, подумала Исабель в отчаянии.Охранник появился из-за угла раньше времени, тут же увидел открытые ворота и поднял тревогу. Черт возьми! Ведь он должен был подойти минут через десять.
– Бежим! – прошептала она и, схватив Стивена за руку, бросилась от ворот прямо к зарослям. – Не останавливайся, несмотря ни на что.
– Не волнуйся, теперь меня и гром пушек не остановит, – схватив сестру за руку, Стивен увлек ее за собой. Он был длинноног, и расстояние до джунглей стремительно сокращалось. – Я ждал и готовился к этому семь лет.
За их спинами раздался выстрел. Исабель сжала его руку:
– Они увидели нас. Отпусти меня. Один ты сможешь бежать намного быстрее.
– Нет уж, – Стивен еще крепче сжал пальцы. – Выкинь это из головы. Если они схватят тебя, мне придется вернуться.
– Стивен… – Дыхания не хватало, и Исабель решила, что будет разумнее поберечь силы. Она совсем забыла, какой он упрямый. Как же он дорог ей! Собрав все силы, она ускорила шаг, сворачивая в сторону просеки.
За спиной, в зарослях кустарника, раздался хруст веток.
Господи! Лишь бы вертолет подоспел вовремя. Пуля просвистела возле самого ее уха.
– Просека совсем рядом, – выдохнула она, позволив себе на секунду обернуться, чтобы посмотреть, где их преследователи. Но не увидела никого. Наверное, они решили обойти их с обеих сторон, чтобы взять в клещи. Плохо. Теперь будет сложнее угадать, где они. Вертолет уже где-то рядом, за деревьями. Надо успеть раньше их.
– Ну да, – беспечно бросил Стивен. – Не сомневайся, успеем. – Он мчался, как ветер.
– Вот увидишь, ты посмотришь в свой хрустальный шарик и… нет!
Вертолет взмыл в воздух прямо у них перед носом. Набирая высоту, он поднялся выше верхушек деревьев.
– Он улетел! Они нас не дождались… – простонала Исабель.
Но в тот момент, когда отчаяние готово было захлестнуть ее, кусты впереди раздвинулись… и перед ними появился Джед.
– Сюда! Скорее! – позвал он, увлекая их влево, в сторону от поляны, на которой только что был вертолет.
Исабель, не мешкая, бросилась следом за ним, не выпуская руки Стивена.
Вертолет с шумом пролетел у них над головой. Ветер растрепал ее волосы.
Тра-та-та-та-та, – прогремели выстрелы.
«В кого они стреляют, – подумала Исабель, – в нас или в вертолет?»
Джед схватил ее за руку, притянул к себе и повалился вместе с ней на землю, закрывая своим телом. Стивен рухнул рядом.
– Почему они бросили нас? – прошептала Исабель.
– Это я велел Ронни отдать пилоту приказ взлететь, – ответил Джед, внимательно вглядываясь в заросли, окружавшие их со всех сторон. – Охрана бежала за вами по пятам. И вы бы все равно не смогли от них оторваться. Зато им могло показаться, что вы все-таки успели взлететь. Обычный отвлекающий маневр.
– Они и в самом деле могут так подумать? – спросил Стивен. – А если все же нас заметят?
– Вот тогда и решим, что делать, – отозвался Джед.
– Зачем ты пришел сюда? Тебе здесь нечего делать! – сердито проговорила Исабель, чуть-чуть отдышавшись.
– Не сомневался, что ты без восторга встретишь мое появление, – сухо заметил Джед. – А теперь все закройте рот и ни слова. Посмотрим, сработает ли моя уловка.
Вертолет, развернувшись, полетел прочь, держа курс на юг.
Шум немного затих. И они все задержали дыхание, выжидая.
Вслед вертолету раздалось еще несколько беспорядочных выстрелов, а затем прозвучала отрывистая команда.
Исабель втянула голову в плечи, как будто от этого могла стать более незаметной.
Но похоже, охранники заглотили наживку и уже торопились в крепость, чтобы передать по радио просьбу о перехвате вертолета…
Треск ломаемых ветвей и возбужденные мужские голоса постепенно затихали, наступила тишина. Исабель перевела дыхание. Неужели Стивен с ними? Она боялась даже произнести это вслух.
– Побудьте здесь, – приказал Джед и пополз к поляне. – Посмотрю, что там творится.
Исабель поползла следом за ним:
– Это я должна…
– Оставайся на месте, – отрывисто приказал Джед. – Если не можешь позаботиться даже сама о себе, то подумай о брате.
Исабель замерла на месте. Каждый мускул; дрожал от напряжения, а глаза не отрывались от зарослей, за которыми скрылся Джед.
– Молодец, он быстро сориентировался, – негромко проговорил Стивен. – Когда выпадет подходящая минута, не забудь познакомить нас, хорошо?
Удивленно посмотрев на брата, Исабель почувствовала, как напряжение уходит.
– Да, пока что нам было не до правил хорошего тона.
Через несколько минут послышался легкий шорох – это возвращался Джед.
– Клюнули! Простой трюк, а действует, как правило, безотказно. Они все вернулись в замок. Ни одного человека не осталось.
Исабель шумно, с облегчением вздохнула.
– Слава Богу!
Стивен напомнил:
– Ты обещала…
– Мой брат упрекнул меня в… – спохватилась Исабель. – Познакомьтесь, пожалуйста. – Стивен. Джед Корбин.
– Рад познакомиться с вами, – серьезно проговорил Стивен и кивнул. – Тем более в такой ситуации.
– Я тоже, – тем же тоном ответил Джед. – Как вы?
Лицо Стивена озарила светлая улыбка:
– За последние семь лет я ни разу не чувствовал себя так замечательно. А что мы будем делать теперь?
– Останемся пока здесь. Я попросил, чтобы вертолет вернулся за нами через двадцать минут.
Глаза Исабель округлились:
– Сюда?
Джед кивнул:
– За это время охранники уже возвратятся в крепость. Они меньше всего ждут, что вертолет вернется назад, да еще так скоро. Пилот сядет и заберет нас раньше, чем они успеют сообразить, в чем дело.
Стивен рассмеялся:
– Я же тебе сказал, Исабель, что он умеет находить самые неожиданные решения. А это можно назвать блестящим.
– Очень рад, что хоть кто-то оценил мои способности. Ваша сестра решительно не доверяет мне.
– Это не так, – вмешалась Исабель. – Просто я…
– Знаю, – перебил ее Джед. – Тебе хотелосьустроить все самой. Пробирайтесь к поляне. Надо быть там, чтобы, не теряя времени, когда вертолет сядет, погрузиться на борт. А я пока буду наблюдать за тропинкой, что ведет к замку.
– Он сердит на тебя, – заметил Стивен, когда Джед исчез в зарослях. – У него есть на то основания?
– Да, и весьма серьезные.
Стивен вопросительно посмотрел на сестру, ожидая продолжения, но Исабель замялась, не зная, стоит ли рассказывать ему сейчас обо всем.
– Он не ожидал от меня одной выходки.
– Что-то произошло между мужчиной и женщиной? – вежливо уточнил он.
Исабель растерянно заморгала:
– Почему… с чего ты… разве…
– Я не слепой, Исабель, – пришел ей на помощь брат. – И все семь лет, что тебя не было со мной, единственное, что я мог делать, это наблюдать за теми, кто окружал меня, и делать соответствующие выводы.
– И ты в этом весьма преуспел, – она изучающе посмотрела на брата. В глазах ее светились любовь и нежность к нему.
Увидев его, в первый момент она едва узнала Стивена. Ведь она оставила мальчика. А навстречу ей вышел юноша – взрослый человек. Только его темные, широко расставленные глаза и волнистые волосы оставались такими же, как раньше. И вот теперь на его возмужавшем лице играла знакомая озорная, мальчишеская улыбка. Слава Богу, Марино не сумел отнять этого у Стивена. До сих пор, несмотря на яростные споры с Рамоном и Джедом, в душе ее жил страх: а вдруг и в самом деле Марино, этот деспот, сумел найти слабое место у брата и сломить Стивена.
– Теперь я начинаю сомневаться: может, твоя жизнь была бы спокойной и безмятежной, если бы ты остался…
Стивен весело улыбнулся ей в ответ.
– Спокойной – может быть. Но менее интересной.
– Да уж, – вздохнула она. – А сейчас пора идти, – Исабель начала продираться сквозь заросли. – Нам надо добраться до поляны как можно быстрее.
* * *
Рамон Дамирес ждал их, когда вертолет приземлился через час рядом с деревушкой. Распахнув дверцу, он помог Исабель спуститься.– Быстрее, быстрее! – торопил он их, обращаясь в основном к Джеду. – По приказу Марино все воздушные пути перекрыты. Он в ярости, как бешеный бык. Его отряды рыскают по всему острову.
– Я вам чрезвычайно благодарна за помощь, сеньор Дамирес, – перебила его Исабель.
– Я это сделал не ради вас и не ради вашего брата, – ответил тот сухо. – Мне хотелось содрать с Марино штаны и насыпать ему на задницу перца. Но если вы сейчас не поторопитесь, то вся наша затея лопнет, как пузырь.
Джед выпрыгнул из вертолета:
– Считай, что мы уже в море. Спасибо, Рамон.
Тот пожал плечами и усмехнулся:
– С твоим появлением всегда происходит нечто интересное, – он пошел к машине, что стояла возле причала.
Джед повернулся к Ронни, которая сидела на заднем сиденье вертолета:
– Опускай камеру, дуй быстрее.
– Сейчас, – ответила она с отсутствующим видом и спрыгнула вниз, направляя камеру на Стивена. – Идите вперед. Я хочу снять, как Стивен и Исабель поднимаются на яхту.
Джед махнул пилоту, чтобы тот поднимал вертолет в воздух.
– Ронни, черт тебя побери, сколько можно?
Джед схватил Исабель за руку и потянул ее к яхте. – Идем скорее. Лучше выполнить то, что она просит, чем убеждать эту упрямицу. А где Стивен? Он должен… – Обернувшись, Джед замолчал полуслове.
Стивен стоял перед камерой, которую держа на плече Ронни, и раскланивался, с напыщенно шутливой важностью, как павлин.
Ронни опустила камеру и нахмурилась.
– Это не любительский фильм. Он не для семейного просмотра. Не мог бы ты… – и замолчала, заметив насмешливое выражение в глазах юноши.
– Я весь в вашем распоряжении, – озорная улыбка осветила тонкие черты Стивена. – Могу встать так, а могу повернуть голову. В профиль даже лучше.
– Быстро на яхту! – приказал Джед, вспрыгивая на палубу. – Хватит устраивать представление.
– Стивен, пожалуйста, – взмолилась Исабель.
– Иду, – отозвался Стивен и, повернувшись, побежал к яхте, но все же успел обернуться и крикнул на ходу Ронни:
– Надеюсь, камера запечатлеет для потомков, с какой непередаваемой грацией я вспрыгиваю на яхту?
– Ты похож скорее на мальчика, который собрался на прогулку, а не на беглеца, вырвавшегося из тюрьмы, – с отвращением заметила Ронни, опуская камеру.
– А я и собираюсь на прогулку. Теперь весь мир воспринимаешь как праздник, – Стивен вскочил на палубу, схватил сестру и закружил ее. – Разве не так, Исабель?
– Пока что нет. Нам еще надо… – она замолчала, глядя на его сияющее лицо. Ей не хотелось разочаровывать брата. Он так долго ждал этой минуты. – Да, ты можешь считать весь мир своим, Стивен, – мягко закончила она. – Он будет твоим.
Ронни повесила камеру на плечо и тоже зашагала к яхте:
– Ладно, раз уж испорчены последние кадры, можно ехать.
– Благодарю. Мадам, вы не представляете, как я вам признателен за это решение, – ядовито отозвался Джед, нажимая на кнопку, чтобы поднять якорь, и запуская двигатель. – Признаться, я боялся, что ты потребуешь, чтобы мы дождались Марино, дабы усилить драматизм ситуации.
– Неплохая мысль вообще-то. Но боюсь, что в таком случае пропадет и весь мой фильм, который я успела отснять. Так что лучше, если мы отправимся прямо сейчас, – Ронни тоже вспрыгнула на палубу.
– Сниму напоследок Сан-Мигуэль – то, как он будет удаляться. А ты пока сам постой у руля. – Она снова прижала камеру к плечу. – Хотя я управляю яхтой лучше, чем ты.
Глава десятая
– Мы уже вошли в нейтральные воды? – обеспокоенно спросила Исабель, подходя к
Джеду.
Не отрывая глаз от горизонта, он сдержанным тоном ответил:
– Будем там минут через пятнадцать.
– Можно считать, что мы уже в безопасности.
– Если только Марино не наплюет на эти условности. Все зависит от того, насколько сильно ему хочется вернуть Стивена назад.
Исабель невольно содрогнулась:
– Ему не по нраву, когда хоть что-то отнимают у него. После того, как мы с матерью бежали из Салтилио, он искал нас на протяжении девяти лет!
– Тогда нам не стоит терять время в Сан-Хуане. Мы сразу же отправимся в Джорджтаун, а оттуда вылетим в Пуэрто-Рико. – Джед с легким раздражением посмотрел на Стивена и Ронни, которые стояли на носу. – Ты только посмотри на них. Они ведут себя так, словно мы на увеселительной прогулке.
– Завидую им.
Джед вопросительно посмотрел на нее.
– Они такие юные. И такие… стойкие.
– Стойкие?
– У них хватает сил наслаждаться каждой выпавшей им минутой счастья, и они не позволяют ничему дурному лишать их радостей жизни. Мне такое никогда не удавалось.
– А зачем? Ты и без того такая ровная и спокойная.
– Мне казалось, что терпение и выдержка – единственное, что поможет мне выиграть. Но потом мне пришло в голову: если бы я решительнее сопротивлялась и не позволяла обманывать себя… – Исабель помолчала и, вспомнив о том, что произошло в хижине, искоса посмотрела на него – Ты же понимаешь, почему я так поступила. Ничего другого я придумать не могла… Я считала, что так будет лучше.
Джед еще крепче сжал штурвал:
– Не будем обсуждать это сейчас. Моя задача на данный момент – добраться до Джорджтауна.
Джед явно продолжал на нее злиться, и Исабель вполне понимала его чувства.
– Хорошо, – попыталась улыбнуться Исабель. – Но мне все равно хотелось, чтобы ты знал. – Повернувшись, она быстро пошла к Ронни и Стивену.
– Исабель!
Она обернулась.
При свете дня его светло-голубые глаза светились, как льдинки:
– Мне надоело, и меня уже тошнит от твоего желания решать все за меня. Использовать, а потом выбросить, как кожуру от банана. Заруби себе на носу – когда мы окажемся в Сан-Хуане, кое-что в наших отношениях изменится.
Получив у портье ключи, Джед направился к Исабель, Ронни и Стивену, которые дожидались его в холле у лифта.
– Вы втроем будете на пятом этаже, а я на шестом, – и, повернувшись к Исабель, ничего не выражающим голосом заметил:
– Тебе надо немного поспать. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок.
– Боже, Джед, – засмеялась Ронни, – не знала, что ты бываешь таким заботливым.
– Да, в последнее время у меня вошло в привычку командовать.
Исабель изо всех сил сжала ключ в руке.
– Нельзя сказать, что я уж очень устала. Мне удалось вздремнуть в пути, – повернувшись, она стремительно двинулась к лифту. – Приму душ и сразу приду в себя.
– Значит, ты не хочешь пойти со мной, побродить по городу, посмотреть достопримечательности? – услышала она голос Стивена.
Исабель обернулась:
– Достопримечательности? Но ведь уже темно.
– Ну, не достопримечательности. Просто мне хочется посмотреть на людей. Пройтись по улицам, потолкаться в толпе. Услышать шум.
– Сумасшедший, – удивилась Ронни. – Зачем тебе нужен шум?
– Ты не представляешь, насколько тихо было там, в Кастилио-дель-Фуэго.
Сердце Исабель сжалось от любви и жалости к брату. Сколько он потерял за время своего вынужденного заключения!
– Подожди минут двадцать, и я…
– Джед прав. За последние два дня ты так перенапряглась, с тебя хватит, – вмешалась Ронни и усмехнулась, глядя на Стивена. – Иди, прими ДУШ, а мы пойдем погуляем вдвоем. Я найду самые шумные места в городе. И мы даже сумеем купить тебе кое-что из одежды. Надеюсь, ты не будешь против, если я заодно сниму несколько кадров, как сын Марино пробует на вкус воздух свободы?
– Нет, конечно, если только ты будешь снимать меня в профиль слева: так я выгляжу намного эффектнее. – Улыбнувшись, он повернулся к Исабель. – Ты не возражаешь?
– Это не опасно? – Исабель посмотрела на Джеда.
– Как будто нет. Во всяком случае, не должно быть. Пока что мы не заметили никакой слежки. А Пуэрто-Рико находится в американской зоне. Не думаю, что он решится устроить международный скандал.
– Что ж, тогда идите, – Исабель вошла вместе со всеми в лифт и нажала на кнопку пятого и шестого этажей. – Только не забывай – во время любой «прогулки» можно случайно задеть за колючки.
Ронни умеет избегать ненужных стычек, – заметил Джед. – Ждем вас к полуночи.
– И больше никаких указаний? – Ронни, прищурившись, внимательно посмотрела на Джеда. – Похоже, у тебя есть что-то на уме. Интересно, что ты задумал?
– Ничего такого, что способно потрясти мир. А сейчас мне надо кое-кому позвонить.
Она сразу встрепенулась:
– Это связано с Марино?
– Мне надо позвонить в посольство и предупредить о том, что гражданин из Сан-Мигуэля прибыл в Пуэрто-Рико. – Он вскинул брови. – Надеюсь, ты одобряешь мое решение?
– Постольку поскольку. Если ты не пытаешься скрыть от меня что-то другое.
– Зачем же оскорблять человека, который спас Исабель и Стивена и сумел доставить их живыми и невредимыми на материк? Разве приличные люди так поступают?
– Нет, конечно, – нахмурилась Ронни. – Но мне все еще…
Она не успела договорить – лифт остановился на пятом этаже.
– Итак, до двенадцати. Не более того, – предупредил Джед, когда все вышли. – Если по какой-либо причине задержитесь, сразу звоните.
Обернувшись, Исабель посмотрела на Джеда и поняла, насколько он устал. Всю операцию организовал он: заказал билеты на самолет, преодолел все бюрократические препоны, устроил так, что они почти мгновенно уехали из Джорджтауна в Сан-Хуан. С тех пор, как они покинули Сан-Ми-гуэль, ему вряд ли удалось сомкнуть глаза даже на полчаса.
Лифт закрылся, отделив ее от Джеда, и она поспешила следом за Ронни и Стивеном.
– Не пугайся.
Она так и застыла, глядя на Джеда, который сидел, дожидаясь ее, в кресле у окна.
– Мне хотелось поговорить с тобой, пока у Нас еще есть время.
Исабель попыталась взять себя в руки.
– А чего мне бояться?
– Ах, да! Совсем забыл. Храбрые амазонки, которые готовы в одиночку пробираться в неприступную крепость, чтобы спасти брата, не боятся ничего и никого.
– Откуда у амазонки брат? По-моему, они уничтожали всех мальчиков без разбора. И я не думаю… – Исабель замолчала, пытаясь поглубже вздохнуть. Ее болтовня выглядела на редкость идиотски, а все из-за того, что она нервничает. Надо успокоиться. – А как тебе удалось войти сюда?
– Прости, что ввалился без приглашения. Но мне не хотелось, чтобы нашему разговору помешали. Попросил у дежурного второй ключ от твоего номера. – Джед вынул ключ и положил его на столик. – Больше он мне не понадобится.
Исабель прошла к кровати и села, скрестив руки на груди.
– А я поверила, что тебе и в самом деле надо сделать несколько звонков.
– Уже. Я уже позвонил в посольство. Похоже, что молодчиков Марино пока нигде не видно. Видимо, они не сели нам на хвост. Я попросил посольских быть начеку и, если что-нибудь подозрительное появится на горизонте, тут же предупредить меня..
Она облизнула пересохшие губы.
– Мне кажется, я догадываюсь, о чем ты действительно хочешь поговорить со мной. Говори. У тебя есть все основания сердиться.
Джед сжал подлокотники кресла.
– Послушай, хватит храбриться. Ты что, считаешь, что я начну выговаривать тебе или придумывать, как получше наказать?
Она посмотрела на него с вымученной, усталой улыбкой:
– Что бы ни надумал, я это заслужила.
– Я ничего не надумал. Мне кажется, что ты могла бы уже заметить, что я не тираню женщин. Я пришел сюда не для того.
– А для чего же?
– Спросить, не солгала ли ты, когда сказала, что любишь меня.
Она не могла поднять глаз.
– Это не имеет ни малейшего значения. И не означает, что я собираюсь повязать тебя по рукам и ногам. Не беспокойся по этому поводу…
– Это правда?
– Да, – просто ответила она. – Глупо с моей стороны, верно? С самого начала мы не совсем разумно строили наши отношения. Теперь ничего не исправить, все против нас.
Джеду.
Не отрывая глаз от горизонта, он сдержанным тоном ответил:
– Будем там минут через пятнадцать.
– Можно считать, что мы уже в безопасности.
– Если только Марино не наплюет на эти условности. Все зависит от того, насколько сильно ему хочется вернуть Стивена назад.
Исабель невольно содрогнулась:
– Ему не по нраву, когда хоть что-то отнимают у него. После того, как мы с матерью бежали из Салтилио, он искал нас на протяжении девяти лет!
– Тогда нам не стоит терять время в Сан-Хуане. Мы сразу же отправимся в Джорджтаун, а оттуда вылетим в Пуэрто-Рико. – Джед с легким раздражением посмотрел на Стивена и Ронни, которые стояли на носу. – Ты только посмотри на них. Они ведут себя так, словно мы на увеселительной прогулке.
– Завидую им.
Джед вопросительно посмотрел на нее.
– Они такие юные. И такие… стойкие.
– Стойкие?
– У них хватает сил наслаждаться каждой выпавшей им минутой счастья, и они не позволяют ничему дурному лишать их радостей жизни. Мне такое никогда не удавалось.
– А зачем? Ты и без того такая ровная и спокойная.
– Мне казалось, что терпение и выдержка – единственное, что поможет мне выиграть. Но потом мне пришло в голову: если бы я решительнее сопротивлялась и не позволяла обманывать себя… – Исабель помолчала и, вспомнив о том, что произошло в хижине, искоса посмотрела на него – Ты же понимаешь, почему я так поступила. Ничего другого я придумать не могла… Я считала, что так будет лучше.
Джед еще крепче сжал штурвал:
– Не будем обсуждать это сейчас. Моя задача на данный момент – добраться до Джорджтауна.
Джед явно продолжал на нее злиться, и Исабель вполне понимала его чувства.
– Хорошо, – попыталась улыбнуться Исабель. – Но мне все равно хотелось, чтобы ты знал. – Повернувшись, она быстро пошла к Ронни и Стивену.
– Исабель!
Она обернулась.
При свете дня его светло-голубые глаза светились, как льдинки:
– Мне надоело, и меня уже тошнит от твоего желания решать все за меня. Использовать, а потом выбросить, как кожуру от банана. Заруби себе на носу – когда мы окажемся в Сан-Хуане, кое-что в наших отношениях изменится.
* * *
В Сан-Хуан они прибыли на следующий день, ближе к вечеру, и сняли номера в том же самом отеле, где встретились с Ронни.Получив у портье ключи, Джед направился к Исабель, Ронни и Стивену, которые дожидались его в холле у лифта.
– Вы втроем будете на пятом этаже, а я на шестом, – и, повернувшись к Исабель, ничего не выражающим голосом заметил:
– Тебе надо немного поспать. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок.
– Боже, Джед, – засмеялась Ронни, – не знала, что ты бываешь таким заботливым.
– Да, в последнее время у меня вошло в привычку командовать.
Исабель изо всех сил сжала ключ в руке.
– Нельзя сказать, что я уж очень устала. Мне удалось вздремнуть в пути, – повернувшись, она стремительно двинулась к лифту. – Приму душ и сразу приду в себя.
– Значит, ты не хочешь пойти со мной, побродить по городу, посмотреть достопримечательности? – услышала она голос Стивена.
Исабель обернулась:
– Достопримечательности? Но ведь уже темно.
– Ну, не достопримечательности. Просто мне хочется посмотреть на людей. Пройтись по улицам, потолкаться в толпе. Услышать шум.
– Сумасшедший, – удивилась Ронни. – Зачем тебе нужен шум?
– Ты не представляешь, насколько тихо было там, в Кастилио-дель-Фуэго.
Сердце Исабель сжалось от любви и жалости к брату. Сколько он потерял за время своего вынужденного заключения!
– Подожди минут двадцать, и я…
– Джед прав. За последние два дня ты так перенапряглась, с тебя хватит, – вмешалась Ронни и усмехнулась, глядя на Стивена. – Иди, прими ДУШ, а мы пойдем погуляем вдвоем. Я найду самые шумные места в городе. И мы даже сумеем купить тебе кое-что из одежды. Надеюсь, ты не будешь против, если я заодно сниму несколько кадров, как сын Марино пробует на вкус воздух свободы?
– Нет, конечно, если только ты будешь снимать меня в профиль слева: так я выгляжу намного эффектнее. – Улыбнувшись, он повернулся к Исабель. – Ты не возражаешь?
– Это не опасно? – Исабель посмотрела на Джеда.
– Как будто нет. Во всяком случае, не должно быть. Пока что мы не заметили никакой слежки. А Пуэрто-Рико находится в американской зоне. Не думаю, что он решится устроить международный скандал.
– Что ж, тогда идите, – Исабель вошла вместе со всеми в лифт и нажала на кнопку пятого и шестого этажей. – Только не забывай – во время любой «прогулки» можно случайно задеть за колючки.
Ронни умеет избегать ненужных стычек, – заметил Джед. – Ждем вас к полуночи.
– И больше никаких указаний? – Ронни, прищурившись, внимательно посмотрела на Джеда. – Похоже, у тебя есть что-то на уме. Интересно, что ты задумал?
– Ничего такого, что способно потрясти мир. А сейчас мне надо кое-кому позвонить.
Она сразу встрепенулась:
– Это связано с Марино?
– Мне надо позвонить в посольство и предупредить о том, что гражданин из Сан-Мигуэля прибыл в Пуэрто-Рико. – Он вскинул брови. – Надеюсь, ты одобряешь мое решение?
– Постольку поскольку. Если ты не пытаешься скрыть от меня что-то другое.
– Зачем же оскорблять человека, который спас Исабель и Стивена и сумел доставить их живыми и невредимыми на материк? Разве приличные люди так поступают?
– Нет, конечно, – нахмурилась Ронни. – Но мне все еще…
Она не успела договорить – лифт остановился на пятом этаже.
– Итак, до двенадцати. Не более того, – предупредил Джед, когда все вышли. – Если по какой-либо причине задержитесь, сразу звоните.
Обернувшись, Исабель посмотрела на Джеда и поняла, насколько он устал. Всю операцию организовал он: заказал билеты на самолет, преодолел все бюрократические препоны, устроил так, что они почти мгновенно уехали из Джорджтауна в Сан-Хуан. С тех пор, как они покинули Сан-Ми-гуэль, ему вряд ли удалось сомкнуть глаза даже на полчаса.
Лифт закрылся, отделив ее от Джеда, и она поспешила следом за Ронни и Стивеном.
* * *
Через час Исабель, приняв душ и завернувшись в пушистый махровый халат, вышла из ванной, завязывая на ходу пояс.– Не пугайся.
Она так и застыла, глядя на Джеда, который сидел, дожидаясь ее, в кресле у окна.
– Мне хотелось поговорить с тобой, пока у Нас еще есть время.
Исабель попыталась взять себя в руки.
– А чего мне бояться?
– Ах, да! Совсем забыл. Храбрые амазонки, которые готовы в одиночку пробираться в неприступную крепость, чтобы спасти брата, не боятся ничего и никого.
– Откуда у амазонки брат? По-моему, они уничтожали всех мальчиков без разбора. И я не думаю… – Исабель замолчала, пытаясь поглубже вздохнуть. Ее болтовня выглядела на редкость идиотски, а все из-за того, что она нервничает. Надо успокоиться. – А как тебе удалось войти сюда?
– Прости, что ввалился без приглашения. Но мне не хотелось, чтобы нашему разговору помешали. Попросил у дежурного второй ключ от твоего номера. – Джед вынул ключ и положил его на столик. – Больше он мне не понадобится.
Исабель прошла к кровати и села, скрестив руки на груди.
– А я поверила, что тебе и в самом деле надо сделать несколько звонков.
– Уже. Я уже позвонил в посольство. Похоже, что молодчиков Марино пока нигде не видно. Видимо, они не сели нам на хвост. Я попросил посольских быть начеку и, если что-нибудь подозрительное появится на горизонте, тут же предупредить меня..
Она облизнула пересохшие губы.
– Мне кажется, я догадываюсь, о чем ты действительно хочешь поговорить со мной. Говори. У тебя есть все основания сердиться.
Джед сжал подлокотники кресла.
– Послушай, хватит храбриться. Ты что, считаешь, что я начну выговаривать тебе или придумывать, как получше наказать?
Она посмотрела на него с вымученной, усталой улыбкой:
– Что бы ни надумал, я это заслужила.
– Я ничего не надумал. Мне кажется, что ты могла бы уже заметить, что я не тираню женщин. Я пришел сюда не для того.
– А для чего же?
– Спросить, не солгала ли ты, когда сказала, что любишь меня.
Она не могла поднять глаз.
– Это не имеет ни малейшего значения. И не означает, что я собираюсь повязать тебя по рукам и ногам. Не беспокойся по этому поводу…
– Это правда?
– Да, – просто ответила она. – Глупо с моей стороны, верно? С самого начала мы не совсем разумно строили наши отношения. Теперь ничего не исправить, все против нас.