Страница:
— Я? — рассмеялась Порция. — Я замужем за своей работой, Бен.
Вечером, придя домой, Порция первым делом включила автоответчик, который голосом Люка Бриссака тут же сообщил, что уже поздно и ей пора находиться дома и что он перезвонит позже. Почти сразу раздался звонок, и Люк в деталях расспросил ее о прошедшем дне, о самочувствии и заявил, что мечтал бы сейчас оказаться рядом, чтобы…
— Не продолжай, — часто задышав, попросила Порция.
— Ты соскучилась по мне?
— Да.
— Хорошо. Помни об этом, cherie. И передай этому Джо Маркусу, чтобы больше на тебя не рассчитывал.
— Он просто друг.
— Он мужчина. Если хочешь развлечься, обратись к очаровательной Мэриэнн, — распорядился Люк.
— А ты? Откуда мне знать, может, ты в Париже меняешь женщин каждую ночь. Люк самодовольно рассмеялся.
— А ты бы стала ревновать?
— Нет. Я бы не стала тебя ждать в следующие выходные.
— Мне никто не нужен, кроме тебя, Порция. Жди меня в пятницу вечером.
— Да.
Люк тяжело вздохнул.
— Это будет самая длинная неделя в моей жизни.
Порция прожила целую вереницу напряженных рабочих дней, завершающихся вечерними звонками Люка. Иногда Люк задерживался со звонком, и она начинала переживать. Иногда подолгу не могла заснуть в своей постели, вспоминая, как они совсем недавно спали здесь с Люком.
Когда Джо Маркус позвонил ей однажды и предложил встретиться, Порция собралась с духом и заявила ему, что встретила мужчину.
— Ну и что? Это ведь не в первый раз.
— В первый. Так, как сейчас, в первый.
— Ты хочешь сказать, что какому-то парню удалось наконец пробить знаменитую оборону мисс Грант?
— Не совсем удачный оборот, но в принципе да.
— Смотри, Порция. Я ведь люблю тебя. Удостоверься сначала, что он тебя достоин.
— Конечно, достоин, — быстро возразила Порция.
— Ну, благословляю тебя, дитя мое. — Джо немного помолчал. — Но если я вдруг тебе понадоблюсь, ты знаешь, как меня найти.
Реакция Мэриэнн оказалась более положительной. Она потребовала, чтобы Порция встретилась с ней в четверг и все рассказала о своем «французском» романе.
— Завтра звони мне на мобильный, — попросила Порция Люка в среду. — Я ухожу.
— С кем? — тут же поинтересовался Люк.
— С Мэриэнн. Хотя Джо меня тоже приглашал.
— И что ты ему ответила?
— Что я встретила мужчину.
— Очень расплывчато, Порция. Скажи ему, что я твой любовник.
— Я не могу ему это сказать!
— Почему? Это ведь правда.
— Мне неудобно. Не переживай, Джо и так все понял.
— Хорошо. Иначе я бы сам ему объяснил. Мэриэнн была единственным человеком, которому Порция могла бы откровенно рассказать о Люке.
— Я запасла полбутылки шампанского на ужин. Надо отметить твой роман, — заявила Мэриэнн с сияющим видом.
Порция загадочно улыбнулась.
— Это не просто роман. Я влюбилась без памяти. Ты же упрекала меня, что я даром трачу время!..
— Точно. Но я не думала, что ты воспользуешься моим советом так быстро. — Мэриэнн чмокнула Порцию в щеку. — На самом деле я счастлива, что ты сделала решительный шаг.
В этот момент у Порции зазвонил сотовый телефон, и она услышала долгожданный голос Люка.
— Теперь я точно знаю, — прокомментировала Мэриэнн. — Узнаю этот сияющий взгляд. Я сама была такой, когда только встретилась с Хэлом.
Порция тут же стала расспрашивать ее о докторе Кортни и была немало удивлена, узнав, что шампанское они пьют сегодня еще по одному важному поводу.
— Мы собираемся пожениться, — торжественно сообщила Мэриэнн и подняла левую руку. — Твои всевидящие глаза еще не заметили обручального кольца…
Порция должна была в выходные дежурить в офисе, но Бен Пэриш, помня о прошлом визите в Тарет-хаус, решил ее заменить.
Дорога с работы домой оказалась в этот раз слишком долгой, и Порция начала беспокоиться, успеет ли она подготовиться к приезду Люка. Однако, поднявшись к себе в квартиру, обнаружила, что звонка от Люка не было. Чтобы как-то скоротать время, Порция принялась готовить ужин. Она сделала соус для куриного филе. Затем привела себя в порядок и стала убирать квартиру. Телефон молчал. Порция включила телевизор в надежде услышать новости из аэропорта Хитроу. Там сообщили, что многие рейсы задерживаются на два часа, а некоторые вообще отменены. А может быть, Люк просто решил не приезжать к ней? Тягостные мысли продолжали одолевать ее, когда раздался зуммер домофона. Через мгновение Люк появился на пороге, немного усталый, в деловом костюме и с распростертыми объятиями.
Не говоря ни слова, он обнял Порцию и жадно поцеловал.
— Мои Dieu, — хрипло произнес он. — Я думал, что уже никогда этого не сделаю.
— Почему ты не позвонил? — прерывающимся голосом спросила Порция.
— У тебя телефон был занят. С кем ты разговаривала?
— Ни с кем… — ответила она, целуя Люка в радостной эйфории оттого, что он наконец рядом. Уставший, небритый и бледный. Но все-таки рядом.
— Я звонил тебе из Хитроу, дожидаясь такси, потом из такси, но все время было занято.
— Я так волновалась! — сказала Порция, утыкаясь лицом в его плечо. — В конце концов решила, что ты вообще не приедешь, — пробормотала она.
— Ты думала, что я не приеду? Порция кивнула, и Люк прижал ее еще крепче, и они застыли в долгом поцелуе.
— Ты сошла с ума? Я всю неделю мечтал о тебе. Ничто не в силах было удержать меня там.
Порция лучезарно улыбнулась и побежала на кухню.
— Я должна подать ужин.
Люк снял пальто и прошел следом за ней на кухню. Он прислонился к дверному косяку и внимательно следил, как Порция поливает соусом аппетитные куски курицы и свежей зеленой спаржи.
— Я не хочу, чтобы ты тратила силы после напряженной рабочей недели на приготовление ужина, mignonne.
Порция посыпала поверх соуса панировочные сухари и отправила блюдо в духовку.
— Так, — довольно улыбнулась она. — Хочешь выпить?
— Если того вина, которое принес твой друг, то нет!
— Ты опять о Джо. Я провела уйму времени, выбирая вино. Это белое сухое французское вино, к тому же ужасно дорогое. Думаю, подойдет.
— Если я буду пить его с тобой, Порция, оно мне покажется нектаром в любом случае, — заверил Люк и наполнил вином бокалы. — За нас!
— За нас! — повторила она.
Люк отпил вина и, внезапно нахмурившись, подошел к телефону.
— Я все понял, Порция. Трубка лежала не на месте. Она оторопело посмотрела на телефон, затем на Люка.
— Какая же я дура! Мучилась целых два часа, вместо того чтобы проверить трубку!
Однако Люк оставался недовольным.
— Но я звонил тебе и на сотовый. Безуспешно. Я так извелся за это время, думал, произошло что-то ужасное.
Порция помчалась в ванную за большой сумкой, с которой ходила на работу Порывшись в сумке, она виновато взглянула на Люка.
— Должно быть, я оставила его в офисе. Я так спешила домой…
— Почему, cherie! — осторожно поинтересовался Люк, — Уж не хочешь ли ты сказать, что скучала но мне так же, как я по тебе? Иди сюда. Ты должна поцеловать меня за все страдания, причиненные тобою сегодня.
Позже, когда они съели ужин, который Люк объявил отменным, и выпили вино, за которое Порция заплатила немыслимую цену, Люк поднялся и взял Порцию за руку, — Я устал, — сообщил он, глядя ей в глаза.
— Тогда тебе лучше отправиться в постель, — неуверенно предложила Порция, — Ты, наверное, тоже устала?
— Да, немного, — соврала она, так как никогда еще не чувствовала такого прилива сил.
— Но сначала я бы хотел принять душ.
— Ладно. Ты иди в душ, а я пока здесь уберу. Порция занялась мытьем посуды и своими мыслями. Она была уверена, что Люк захочет ее, как только выйдет из душа, однако ей было неловко раздеться первой и ждать его в постели. Что оказалось верным решением, так как Люк вышел из ванной комнаты побритым, с мокрыми волосами и босиком, но в черных твидовых брюках и свежей рубашке. Порция с улыбкой смотрела на него. Сейчас ее переполняло не только желание, но и необыкновенная нежность к этому мужчине, — А теперь, — Люк взял се за руку, — пойдем и сядем ч гостиной. Ты мне расскажешь о том, что у тебя происходило на этой неделе.
Порция села с ногами на диван, прижавшись к Люку.
— Ну, одна моя половина считала время до твоего приезда, а другая, как обычно, продавала дома.
Люк запустил руку в ее распущенные волосы и принялся ласково перебирать их пальцами.
— И у меня все было так же. Я словно влюбленный мальчишка. Потерял сон. После той волшебной ночи в твоей спальне моя постель кажется мне холодной и одинокой. — Он помолчал. — Но не делай поспешных выводов, cherie. Мне нужно разделять с тобой не только постель, но и всю жизнь. Однажды… видишь, как я осторожно тебе это говорю… однажды я попрошу тебя быть со мной рядом всегда.
Порция замерла. Всегда? Она посмотрела Люку прямо в глаза.
— Я полагаю, нам следует лучше узнать друг друга, прежде чем мы подумаем о чем-то…
— Постоянном?
— Если это то, что ты имеешь в виду, то да.
— Что еще я могу иметь в виду? Немного позаниматься любовью, а потом adieu[18] , на волю? — Взгляд Люка внезапно похолодел. — Или тебя это больше устраивает?
Порция отпрянула от него и переместилась на другой край дивана.
— Меня устраивает не перепрыгивать сразу через несколько ступенек.
Люк пригладил волосы, глаза его сузились.
— То есть тебе не нравится идея постоянных отношений?
— Я так не говорила. Я лишь считаю, что было бы разумнее лучше узнать друг друга перед…
— «Разумнее»! — презрительно изрек Люк. — Как может влюбленный человек быть разумным? Да я с ума схожу от любви к тебе. Однако ты, видимо, не разделяешь моих чувств.
Порция крепко сжала ладони.
— Вообще-то разделяю, — одними губами произнесла она.
Люк рывком подвинулся к ней и схватил за плечи.
— Повтори! — потребовал он.
Порция сделала глубокий вдох и взглянула ему в глаза.
— Если бы я не разделяла этих чувств. Люк Бриссак, прошлые выходные прошли бы по-другому.
— Ты хочешь сказать, что не стала бы заниматься со мной любовью?
Порция кивнула.
— Значит, прежде чем отдаться мужчине, ты должна испытать к нему какие-то чувства?
— Предположительно.
Люк сердито потряс ее за плечи.
— «Предположительно»? Что это за слово?
— Это слово используют, когда сталкиваются с чем-то в первый раз.
Люк слегка ослабил свои объятия, — Не понимаю тебя, Порция. Возможно, мои познания в английском языке не настолько хороши, как мне казалось. Объясни.
Порция терпеливо вздохнула.
— Что я и пытаюсь сделать. Я подумывала о замужестве, когда встречалась с парнем из колледжа. Но не получилось. Потом умерла мама, и моя жизнь круто изменилась. После Тима у меня не было ничего серьезнее одного-двух незначительных поцелуев. — Порция усмехнулась. — А потом я встретила тебя и влюбилась первый раз в жизни.
Люк наклонился и страстно поцеловал ее.
— Почему ты не сказала мне это раньше? Мужчина должен знать, что его чувства не безответны.
— Тебе легче было это сказать.
— Почему?
— Ты уже говорил эти слова, когда влюблялся в юности.
— Но я уже не юнец. И с тех пор прошло много, очень много времени. Ты веришь мне, Порция? тихо добавил он.
— Хотела бы верить, — честно призналась она. Люк встал и взял ее на руки.
— Если не веришь, я должен сейчас же это доказать тебе. Я так хочу тебя. Я тосковал по тебе каждую секунду.
— Я тоже, — заверила его Порция и потянулась к его губам. — В прошлый раз этого было достаточно, чтобы завести тебя.
— И сейчас достаточно, — хрипло прошептал Люк и поставил Порцию на пол. — Я не понесу тебя в постель. Хочу сохранить силы для лучших занятий.
— Лучших? — уточнила она, убегая в спальню.
— Самых лучших в жизни!
Глава 10
Вечером, придя домой, Порция первым делом включила автоответчик, который голосом Люка Бриссака тут же сообщил, что уже поздно и ей пора находиться дома и что он перезвонит позже. Почти сразу раздался звонок, и Люк в деталях расспросил ее о прошедшем дне, о самочувствии и заявил, что мечтал бы сейчас оказаться рядом, чтобы…
— Не продолжай, — часто задышав, попросила Порция.
— Ты соскучилась по мне?
— Да.
— Хорошо. Помни об этом, cherie. И передай этому Джо Маркусу, чтобы больше на тебя не рассчитывал.
— Он просто друг.
— Он мужчина. Если хочешь развлечься, обратись к очаровательной Мэриэнн, — распорядился Люк.
— А ты? Откуда мне знать, может, ты в Париже меняешь женщин каждую ночь. Люк самодовольно рассмеялся.
— А ты бы стала ревновать?
— Нет. Я бы не стала тебя ждать в следующие выходные.
— Мне никто не нужен, кроме тебя, Порция. Жди меня в пятницу вечером.
— Да.
Люк тяжело вздохнул.
— Это будет самая длинная неделя в моей жизни.
Порция прожила целую вереницу напряженных рабочих дней, завершающихся вечерними звонками Люка. Иногда Люк задерживался со звонком, и она начинала переживать. Иногда подолгу не могла заснуть в своей постели, вспоминая, как они совсем недавно спали здесь с Люком.
Когда Джо Маркус позвонил ей однажды и предложил встретиться, Порция собралась с духом и заявила ему, что встретила мужчину.
— Ну и что? Это ведь не в первый раз.
— В первый. Так, как сейчас, в первый.
— Ты хочешь сказать, что какому-то парню удалось наконец пробить знаменитую оборону мисс Грант?
— Не совсем удачный оборот, но в принципе да.
— Смотри, Порция. Я ведь люблю тебя. Удостоверься сначала, что он тебя достоин.
— Конечно, достоин, — быстро возразила Порция.
— Ну, благословляю тебя, дитя мое. — Джо немного помолчал. — Но если я вдруг тебе понадоблюсь, ты знаешь, как меня найти.
Реакция Мэриэнн оказалась более положительной. Она потребовала, чтобы Порция встретилась с ней в четверг и все рассказала о своем «французском» романе.
— Завтра звони мне на мобильный, — попросила Порция Люка в среду. — Я ухожу.
— С кем? — тут же поинтересовался Люк.
— С Мэриэнн. Хотя Джо меня тоже приглашал.
— И что ты ему ответила?
— Что я встретила мужчину.
— Очень расплывчато, Порция. Скажи ему, что я твой любовник.
— Я не могу ему это сказать!
— Почему? Это ведь правда.
— Мне неудобно. Не переживай, Джо и так все понял.
— Хорошо. Иначе я бы сам ему объяснил. Мэриэнн была единственным человеком, которому Порция могла бы откровенно рассказать о Люке.
— Я запасла полбутылки шампанского на ужин. Надо отметить твой роман, — заявила Мэриэнн с сияющим видом.
Порция загадочно улыбнулась.
— Это не просто роман. Я влюбилась без памяти. Ты же упрекала меня, что я даром трачу время!..
— Точно. Но я не думала, что ты воспользуешься моим советом так быстро. — Мэриэнн чмокнула Порцию в щеку. — На самом деле я счастлива, что ты сделала решительный шаг.
В этот момент у Порции зазвонил сотовый телефон, и она услышала долгожданный голос Люка.
— Теперь я точно знаю, — прокомментировала Мэриэнн. — Узнаю этот сияющий взгляд. Я сама была такой, когда только встретилась с Хэлом.
Порция тут же стала расспрашивать ее о докторе Кортни и была немало удивлена, узнав, что шампанское они пьют сегодня еще по одному важному поводу.
— Мы собираемся пожениться, — торжественно сообщила Мэриэнн и подняла левую руку. — Твои всевидящие глаза еще не заметили обручального кольца…
Порция должна была в выходные дежурить в офисе, но Бен Пэриш, помня о прошлом визите в Тарет-хаус, решил ее заменить.
Дорога с работы домой оказалась в этот раз слишком долгой, и Порция начала беспокоиться, успеет ли она подготовиться к приезду Люка. Однако, поднявшись к себе в квартиру, обнаружила, что звонка от Люка не было. Чтобы как-то скоротать время, Порция принялась готовить ужин. Она сделала соус для куриного филе. Затем привела себя в порядок и стала убирать квартиру. Телефон молчал. Порция включила телевизор в надежде услышать новости из аэропорта Хитроу. Там сообщили, что многие рейсы задерживаются на два часа, а некоторые вообще отменены. А может быть, Люк просто решил не приезжать к ней? Тягостные мысли продолжали одолевать ее, когда раздался зуммер домофона. Через мгновение Люк появился на пороге, немного усталый, в деловом костюме и с распростертыми объятиями.
Не говоря ни слова, он обнял Порцию и жадно поцеловал.
— Мои Dieu, — хрипло произнес он. — Я думал, что уже никогда этого не сделаю.
— Почему ты не позвонил? — прерывающимся голосом спросила Порция.
— У тебя телефон был занят. С кем ты разговаривала?
— Ни с кем… — ответила она, целуя Люка в радостной эйфории оттого, что он наконец рядом. Уставший, небритый и бледный. Но все-таки рядом.
— Я звонил тебе из Хитроу, дожидаясь такси, потом из такси, но все время было занято.
— Я так волновалась! — сказала Порция, утыкаясь лицом в его плечо. — В конце концов решила, что ты вообще не приедешь, — пробормотала она.
— Ты думала, что я не приеду? Порция кивнула, и Люк прижал ее еще крепче, и они застыли в долгом поцелуе.
— Ты сошла с ума? Я всю неделю мечтал о тебе. Ничто не в силах было удержать меня там.
Порция лучезарно улыбнулась и побежала на кухню.
— Я должна подать ужин.
Люк снял пальто и прошел следом за ней на кухню. Он прислонился к дверному косяку и внимательно следил, как Порция поливает соусом аппетитные куски курицы и свежей зеленой спаржи.
— Я не хочу, чтобы ты тратила силы после напряженной рабочей недели на приготовление ужина, mignonne.
Порция посыпала поверх соуса панировочные сухари и отправила блюдо в духовку.
— Так, — довольно улыбнулась она. — Хочешь выпить?
— Если того вина, которое принес твой друг, то нет!
— Ты опять о Джо. Я провела уйму времени, выбирая вино. Это белое сухое французское вино, к тому же ужасно дорогое. Думаю, подойдет.
— Если я буду пить его с тобой, Порция, оно мне покажется нектаром в любом случае, — заверил Люк и наполнил вином бокалы. — За нас!
— За нас! — повторила она.
Люк отпил вина и, внезапно нахмурившись, подошел к телефону.
— Я все понял, Порция. Трубка лежала не на месте. Она оторопело посмотрела на телефон, затем на Люка.
— Какая же я дура! Мучилась целых два часа, вместо того чтобы проверить трубку!
Однако Люк оставался недовольным.
— Но я звонил тебе и на сотовый. Безуспешно. Я так извелся за это время, думал, произошло что-то ужасное.
Порция помчалась в ванную за большой сумкой, с которой ходила на работу Порывшись в сумке, она виновато взглянула на Люка.
— Должно быть, я оставила его в офисе. Я так спешила домой…
— Почему, cherie! — осторожно поинтересовался Люк, — Уж не хочешь ли ты сказать, что скучала но мне так же, как я по тебе? Иди сюда. Ты должна поцеловать меня за все страдания, причиненные тобою сегодня.
Позже, когда они съели ужин, который Люк объявил отменным, и выпили вино, за которое Порция заплатила немыслимую цену, Люк поднялся и взял Порцию за руку, — Я устал, — сообщил он, глядя ей в глаза.
— Тогда тебе лучше отправиться в постель, — неуверенно предложила Порция, — Ты, наверное, тоже устала?
— Да, немного, — соврала она, так как никогда еще не чувствовала такого прилива сил.
— Но сначала я бы хотел принять душ.
— Ладно. Ты иди в душ, а я пока здесь уберу. Порция занялась мытьем посуды и своими мыслями. Она была уверена, что Люк захочет ее, как только выйдет из душа, однако ей было неловко раздеться первой и ждать его в постели. Что оказалось верным решением, так как Люк вышел из ванной комнаты побритым, с мокрыми волосами и босиком, но в черных твидовых брюках и свежей рубашке. Порция с улыбкой смотрела на него. Сейчас ее переполняло не только желание, но и необыкновенная нежность к этому мужчине, — А теперь, — Люк взял се за руку, — пойдем и сядем ч гостиной. Ты мне расскажешь о том, что у тебя происходило на этой неделе.
Порция села с ногами на диван, прижавшись к Люку.
— Ну, одна моя половина считала время до твоего приезда, а другая, как обычно, продавала дома.
Люк запустил руку в ее распущенные волосы и принялся ласково перебирать их пальцами.
— И у меня все было так же. Я словно влюбленный мальчишка. Потерял сон. После той волшебной ночи в твоей спальне моя постель кажется мне холодной и одинокой. — Он помолчал. — Но не делай поспешных выводов, cherie. Мне нужно разделять с тобой не только постель, но и всю жизнь. Однажды… видишь, как я осторожно тебе это говорю… однажды я попрошу тебя быть со мной рядом всегда.
Порция замерла. Всегда? Она посмотрела Люку прямо в глаза.
— Я полагаю, нам следует лучше узнать друг друга, прежде чем мы подумаем о чем-то…
— Постоянном?
— Если это то, что ты имеешь в виду, то да.
— Что еще я могу иметь в виду? Немного позаниматься любовью, а потом adieu[18] , на волю? — Взгляд Люка внезапно похолодел. — Или тебя это больше устраивает?
Порция отпрянула от него и переместилась на другой край дивана.
— Меня устраивает не перепрыгивать сразу через несколько ступенек.
Люк пригладил волосы, глаза его сузились.
— То есть тебе не нравится идея постоянных отношений?
— Я так не говорила. Я лишь считаю, что было бы разумнее лучше узнать друг друга перед…
— «Разумнее»! — презрительно изрек Люк. — Как может влюбленный человек быть разумным? Да я с ума схожу от любви к тебе. Однако ты, видимо, не разделяешь моих чувств.
Порция крепко сжала ладони.
— Вообще-то разделяю, — одними губами произнесла она.
Люк рывком подвинулся к ней и схватил за плечи.
— Повтори! — потребовал он.
Порция сделала глубокий вдох и взглянула ему в глаза.
— Если бы я не разделяла этих чувств. Люк Бриссак, прошлые выходные прошли бы по-другому.
— Ты хочешь сказать, что не стала бы заниматься со мной любовью?
Порция кивнула.
— Значит, прежде чем отдаться мужчине, ты должна испытать к нему какие-то чувства?
— Предположительно.
Люк сердито потряс ее за плечи.
— «Предположительно»? Что это за слово?
— Это слово используют, когда сталкиваются с чем-то в первый раз.
Люк слегка ослабил свои объятия, — Не понимаю тебя, Порция. Возможно, мои познания в английском языке не настолько хороши, как мне казалось. Объясни.
Порция терпеливо вздохнула.
— Что я и пытаюсь сделать. Я подумывала о замужестве, когда встречалась с парнем из колледжа. Но не получилось. Потом умерла мама, и моя жизнь круто изменилась. После Тима у меня не было ничего серьезнее одного-двух незначительных поцелуев. — Порция усмехнулась. — А потом я встретила тебя и влюбилась первый раз в жизни.
Люк наклонился и страстно поцеловал ее.
— Почему ты не сказала мне это раньше? Мужчина должен знать, что его чувства не безответны.
— Тебе легче было это сказать.
— Почему?
— Ты уже говорил эти слова, когда влюблялся в юности.
— Но я уже не юнец. И с тех пор прошло много, очень много времени. Ты веришь мне, Порция? тихо добавил он.
— Хотела бы верить, — честно призналась она. Люк встал и взял ее на руки.
— Если не веришь, я должен сейчас же это доказать тебе. Я так хочу тебя. Я тосковал по тебе каждую секунду.
— Я тоже, — заверила его Порция и потянулась к его губам. — В прошлый раз этого было достаточно, чтобы завести тебя.
— И сейчас достаточно, — хрипло прошептал Люк и поставил Порцию на пол. — Я не понесу тебя в постель. Хочу сохранить силы для лучших занятий.
— Лучших? — уточнила она, убегая в спальню.
— Самых лучших в жизни!
Глава 10
Вскоре проблемы бизнеса нарушили плавное развитие их субботних и воскресных идиллий. Две недели спустя Люк сообщил по телефону, что ему необходимо срочно ехать в Прованс, чтобы заключить важную сделку, так как владелица дома согласна на более низкую цену.
— Эта неделя у меня полностью занята, так что придется ехать в выходные. Прилетай в пятницу в Париж, cherie, и вместе съездим в Прованс.
— Ох, Люк. Я бы очень хотела, но не могу в эти выходные, — расстроилась Порция. — Моя очередь дежурить в офисе. Бен и так меня уже дважды подменял. Я не могу его просить снова.
— Ты хочешь сказать, что мы не увидимся две недели? — Люк пришел в ярость. — Это невозможно. Порция. Я так больше не могу!
Порция похолодела.
— Ты хочешь все закончить?
— Да нет же. — В трубке повисла тишина. — А ты?
— Нет!
— Если бы мы сейчас были рядом, я бы все тебе объяснил без слов.
— Я правда сильно расстроена…
— Я тоже. Конечно, можно отправить в Прованс кого-нибудь из моих сотрудников, но эта леди желает иметь дело только со мной.
— Я понимаю, Люк. И буду скучать.
— Слушай, а ты бы не смогла взять пару дней среди недели?
— Думаю, это возможно. У меня есть отгулы.
— Тогда прилетай в Париж. Я свожу тебя в Сен-Мало. — Он помолчал. — Я хочу, чтобы ты увидела Бью-Риваж…
— Люк собирается отвезти тебя к своей матери? оторопела Мэриэнн. — Не рано ли? Вы же недолго знакомы.
— Около месяца. Приблизительно как и вы с Хэлом, — напомнила ей Порция. Мэриэнн ухмыльнулась.
— Правда. Но мы с Хэлом видимся пять дней в неделю. Все-таки небольшое отличие от твоей безумной страсти по выходным.
Порция покраснела.
— Откуда ты знаешь, что это безумная страсть? Мэриэнн возмущенно тряхнула светловолосой головой.
— Да это и слепому видно! А тем более — мне. Ты еще никогда не была такой.
— Он хочет жить со мной, Мэриэнн.
— А ты?
— Не знаю. — Порция пожала плечами. — Надо думать, моя поездка во Францию все прояснит. Его мама может возненавидеть меня с первого взгляда.
— И тебя это отпугнет?
— Надеюсь, что нет. Хотя вдруг она старомодна и не признает греховной связи?
Мэриэнн нахмурилась.
— Но если Люк везет тебя знакомиться с мамочкой, наверняка он собирается жениться.
Иностранные языки никогда не были любимым предметом Порции, однако, к немалому удивлению Люка, она довольно быстро начала постигать французский разговорный. Причиной тому послужило старательное прослушивание курсов французского языка на магнитофоне в дороге. Несколько долгих поездок на север Англии — и Порция уже могла поддержать любой разговор на языке Люка Бриссака.
Еще Люка удивило, что Порция не захотела лететь самолетом в Париж. До Сен-Мало она предпочла добираться на пароме, чтобы можно было погрузить на него ее машину, а оттуда уже доехать до Бью-Риваж.
— Только обещай, что приедешь раньше меня, предупредила Порция. — Я нервничаю перед встречей с твоей мамой.
Люк рассмеялся в ответ.
— Успокоишься, как только окажешься в моих объятиях.
После долгой и достаточно утомительной дороги сначала за рулем, а затем на пароме Порция наконец оказалась на пристани порта Сен-Мало. И первым, кого она увидела, был Люк. Он стоял на берегу в голубых джинсах, толстом свитере, с развевающимися на ветру черными волосами. Когда на причал съехала машина Порции, Люк запрыгнул в нес, крепко обнял девушку и поцеловал.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — задыхаясь от счастья, произнесла Порция. — Ты же отправил мне схему дороги на Бью-Риваж по факсу…
— Но я не мог больше ждать. Ты так чудесно выглядишь, — заявил Люк, обнимая ее за талию. На Порции был дорогой костюм из дорогой шерсти, который она специально приобрела для такого случая. — Как бы я хотел сейчас вытащить заколку из твоих волос и распустить их. Зачем ты их вообще заколола?
— Чтобы выглядеть презентабельно при встрече с твоей мамой. Как ты думаешь, она меня одобрит?
— Должен предупредить, что мама не в восторге от незнакомых людей в своем доме. Главное, чтобы я одобрил! — улыбнулся Люк.
Вскоре показались длинные трубы на крыше высокого замка. Это был Бью-Риваж.
— Он не очень большой, — объявил Люк, когда они въехали в главные ворота.
Порции же дом показался просто громадным. Она осторожно ехала по дороге парка, спускающегося к реке. В парке на ухоженных аллеях стояли скульптуры. Сам дом вблизи оказался еще величественнее, со стенами, выложенными гранитом, и узкими готическими окнами, выходящими на реку.
— Что-то ты замолчала, — забеспокоился Люк, когда они вышли из машины.
— Неудивительно. Я потеряла дар речи от роскоши вашего замка, мсье Бриссак.
— Он тебе не нравится?
— Нравится, — угрюмо улыбнулась Порция. — Но мне кажется, следует заплатить за билет на экскурсию по этому дому.
Люк серьезно кивнул.
— Некоторые люди так и делают. Летом дом открыт для посетителей. И для денежных поступлений. Спрос большой, потому что этим постройкам три века.
Он вытащил из багажника сумки, и они вошли через огромные застекленные двери в холл, пол которого был выложен плиткой. Порция увидела центральную колонну и мраморную лестницу, перила которой украшало изящное чугунное литье, похожее на кружево. Как только Люк поставил сумки на пол, из боковой двери холла выплыла женщина в простом, но явно дорогом синем шерстяном платье.
Ее светлые, подернутые сединой волосы окаймляли холодное, бесстрастное лицо, которое совершенно не напоминало смуглое открытое лицо Люка. Она подошла к гостье с легкой царственной улыбкой и бросила оценивающий взгляд сначала на костюм Порции, а затем уже на ее лицо.
— Добро пожаловать в Бью-Риваж, мисс Грант. Я — Режина Бриссак. Вы, вероятно, устали после долгой дороги. Плавание было очень утомительным?
Порция пожала протянутую ей руку и поняла, что се разговорный французский не понадобится, так как мадам Бриссак говорила по-английски не хуже сына.
— Здравствуйте. Плавание было скорее неспокойным, чем утомительным. Но я опытный моряк.
— Наверное, поэтому вы предпочли прибыть на пароме?
— Да. Не люблю самолеты. Пожалуйста, называйте меня по имени, мадам.
— Если вам угодно. — Режина Бриссак повернулась к сыну:
— Пригласи свою гостью на кухню выпить кофе.
— Сначала мы отнесем это в комнату Порции, — сообщил Люк, указывая на сумки и делая акцент на ее имени. — А затем присоединимся к тебе.
— Конечно, топ cher[19] . — Мадам Бриссак одарила гостью ледяной улыбкой. — Жаль, что вы пробудете в Бью-Риваж так недолго. Люк рассказывал, что вы очень заняты на работе.
— Она является компаньоном в одном очень солидном агентстве по недвижимости, — проинформировал Люк, глядя на свою маму в упор. — Мы оба очень заняты и поэтому не можем проводить много времени вместе.
— Значит, надо позаботиться, чтобы ей понравилось у нас.
Ошарашенная таким «гостеприимством» мадам Бриссак, Порция ощущала некоторую дрожь, поднимаясь за Люком по массивной лестнице, а потом идя по длинному коридору куда-то в глубь дома.
— Я думаю, тебе больше понравится уединенная комната, — сказал Люк и открыл дверь, ведущую в комнату с огромными окнами, которые выходили на реку. Порция успела увидеть лишь роскошный светлый ковер и громадную кровать и тут же оказалась в объятиях Люка.
— Скажи мне, Порция, ты так же по мне скучала?
— Да, — ответила она, немного успокаиваясь от поцелуев Люка.
— Больше всего мне сейчас хочется отправиться с тобой в постель, но…
— Мы не можем этого сделать. Это дом твоей матери.
— Это мой дом. Хотя ты права. Мама может не одобрить наши с тобой занятия любовью в такой час.
«Как и в любой другой», — подумала Порция, когда они спускались но лестнице. Слишком рано, конечно, думать, что она не понравилась мадам Бриссак. Хорошо хоть, что та заранее была предупреждена о визите иностранной гостьи ее сына.
Люк взял Порцию за руку, и они вошли в кухню, оказавшуюся просторной комнатой, одна часть которой была оборудована современной техникой, а в другой части располагался разожженный камин и длинный стол с удобными стульями вокруг.
— Вероятно, вам лучше будет сесть у огня, — вежливо предложила мадам Бриссак. — Весны в Бретани бывают весьма холодными, не так ли? — Она обратилась теперь к женщине, которая готовила овощи в другой части кухни:
— Клотильда, это мадемуазель Грант из Англии.
Клотильда была маленькой и кругленькой женщиной лет сорока, с приятной улыбкой и румяным лицом.
— Bonjour.
— Добрый день, — ответила Порция, решив пока не демонстрировать свои познания французского.
Люк отодвинул стул для Порции, подал ей чашку кофе, которую наполнила его мать, и, прихватив свою чашку, устроился рядом с Порцией.
— Клотильда испекла утром бриоши, мадемуазель, — сообщила мадам Бриссак. — Попробуете?
— С удовольствием. Они так восхитительно выглядят.
— Ты сегодня завтракала? — поинтересовался Люк.
— Не было времени. Только кофе.
— Что же вы сразу не сказали? — тут же вмешалась Режина. — Клотильда сделает вам омлет…
— Нет, спасибо, — поспешно отказалась Порция. — Бриоши просто потрясающие.
— Как хотите, — холодно произнесла мадам Бриссак. — Надеюсь, вам понравилась ваша комната?
— Она чудесна, — ответила Порция, избегая глаз Люка. — Такой красивый вид из окна.
— Хорошо. Позже Люк покажет вам весь дом, — Это будет очень интересно.
Они продолжали вежливую беседу, но через полчаса Люк встал и взял Порцию за руку.
— Идем. Я устрою для тебя грандиозную экскурсию но замку. Как привилегированный гость, ты увидишь намного больше, чем обычные экскурсанты.
Порция поблагодарила мадам Бриссак за кофе, похвалила Клотильду за чудесную выпечку и отправилась с Люком.
Люк начал показ дома с главного салона. Порция следовала за ним, восторженно разглядывая антикварную мебель, статуэтки, сверкающий хрусталь посуды и люстр.
— Я совсем не понравилась твоей маме, — внезапно произнесла она.
— Это ее дело. Не переживай. Я же сказал, что главное — чтобы ты нравилась мне. Но я не смогу находиться рядом с тобой без поцелуев, без прикосновений, без объятий, без…
— Ни слова больше об этом, мсье Бриссак. Вы мой гид по этому музею. Так что расскажи мне побольше обо всех комнатах. Во время обеда я хочу делать умные, интеллигентные комментарии о прошедшей экскурсии, чтобы поразить мадам Бриссак своей эрудицией.
Люк весело рассмеялся, и они отправились дальше. Когда они дошли до столовой, Порция растерялась, увидев великолепие интерьера и посуды, словно сошедшее со средневековых картин.
— Вы всегда здесь обедаете? — спросила она, вспоминая их обеды и ужины на ее микроскопической кухоньке.
Люк опять засмеялся и объяснил, что обычно семейные обеды проходят на кухне.
— Однако мама настояла на том, чтобы мы сегодня ужинали здесь в честь твоего визита. — Он хитро посмотрел на Порцию. — Хотя я предпочел бы прямо сейчас съесть тебя.
Порция ослепительно улыбнулась.
— Как мило с вашей стороны, мсье Бриссак. Люк пожал плечами.
— И кроме того, это правда.
После осмотра Бью-Риваж Порция еще не успела распаковать вещи и привести себя в порядок, когда в дверь постучался Люк.
— В этот раз я останусь за дверью, — объявил он.
— Очень разумно, — согласилась Порция и вышла из комнаты.
— Трудно быть разумным, сходя по тебе с ума, возразил Люк. — Я страшно разочарован, что мы не сможем встретиться в выходные.
— Я тоже, — кивнула Порция.
Люк нежно погладил ее по волосам, и они пошли обедать.
В их отсутствие огонь в камине был зажжен вновь и стол был накрыт на три персоны. Хрусталь, серебро и китайский фарфор. Только чуть поменьше, чем в той столовой.
— Прекрасно, — встретила их мадам Бриссак. — А я уже хотела отправлять Клотильду на поиски. Расскажите-ка мне о вашем впечатлении от Бью-Риваж, Порция.
Порция с удовольствием поделилась искренними восторгами от экскурсии по замку.
— Как вам удается так безупречно содержать его? спросила она в конце.
— Когда летом бывают посетители, мне помогают несколько местных женщин. А в это время года здесь работают только Клотильда и две ее дочери. — Режина повернулась к сыну:
— Пока мы выпьем сидра. Думаю, для аперитива рановато. Пока. Обед очень легкий. Бретань славится своим сидром, поэтому, я думаю, вам понравится наш цыпленок в желе из сидра. Мы готовим его с маринованным луком и корнишонами.
— Выглядит так изысканно, что даже страшно есть, проговорила Порция, глядя на тарелку.
— Но тебе это необходимо, — настоял Люк. — Ты похудела.
Порция была рада заняться едой, чтобы не видеть реакцию хозяйки на это замечание ее сына. Люк и его мама пили сидр, но Порция предпочла минеральную воду, боясь, что сидр может сослужить плохую службу желудку после такой плотной пищи.
Разговор протекал не спеша. Порция не переставала делиться впечатлениями от увиденного. Она спросила о старинных коврах и гобеленах и удивилась, узнав, что некоторые из них — результат рукоделия самой мадам Бриссак.
— А вы не вышиваете, мадемуазель? — спросила хозяйка.
— Могу по необходимости что-нибудь подшить, но вышивать не пробовала никогда.
— Зимой вечера такие длинные, — грустно заметила мадам Бриссак. — Мое рукоделие занимает меня. Я ведь редко вижу сына.
— Эта неделя у меня полностью занята, так что придется ехать в выходные. Прилетай в пятницу в Париж, cherie, и вместе съездим в Прованс.
— Ох, Люк. Я бы очень хотела, но не могу в эти выходные, — расстроилась Порция. — Моя очередь дежурить в офисе. Бен и так меня уже дважды подменял. Я не могу его просить снова.
— Ты хочешь сказать, что мы не увидимся две недели? — Люк пришел в ярость. — Это невозможно. Порция. Я так больше не могу!
Порция похолодела.
— Ты хочешь все закончить?
— Да нет же. — В трубке повисла тишина. — А ты?
— Нет!
— Если бы мы сейчас были рядом, я бы все тебе объяснил без слов.
— Я правда сильно расстроена…
— Я тоже. Конечно, можно отправить в Прованс кого-нибудь из моих сотрудников, но эта леди желает иметь дело только со мной.
— Я понимаю, Люк. И буду скучать.
— Слушай, а ты бы не смогла взять пару дней среди недели?
— Думаю, это возможно. У меня есть отгулы.
— Тогда прилетай в Париж. Я свожу тебя в Сен-Мало. — Он помолчал. — Я хочу, чтобы ты увидела Бью-Риваж…
— Люк собирается отвезти тебя к своей матери? оторопела Мэриэнн. — Не рано ли? Вы же недолго знакомы.
— Около месяца. Приблизительно как и вы с Хэлом, — напомнила ей Порция. Мэриэнн ухмыльнулась.
— Правда. Но мы с Хэлом видимся пять дней в неделю. Все-таки небольшое отличие от твоей безумной страсти по выходным.
Порция покраснела.
— Откуда ты знаешь, что это безумная страсть? Мэриэнн возмущенно тряхнула светловолосой головой.
— Да это и слепому видно! А тем более — мне. Ты еще никогда не была такой.
— Он хочет жить со мной, Мэриэнн.
— А ты?
— Не знаю. — Порция пожала плечами. — Надо думать, моя поездка во Францию все прояснит. Его мама может возненавидеть меня с первого взгляда.
— И тебя это отпугнет?
— Надеюсь, что нет. Хотя вдруг она старомодна и не признает греховной связи?
Мэриэнн нахмурилась.
— Но если Люк везет тебя знакомиться с мамочкой, наверняка он собирается жениться.
Иностранные языки никогда не были любимым предметом Порции, однако, к немалому удивлению Люка, она довольно быстро начала постигать французский разговорный. Причиной тому послужило старательное прослушивание курсов французского языка на магнитофоне в дороге. Несколько долгих поездок на север Англии — и Порция уже могла поддержать любой разговор на языке Люка Бриссака.
Еще Люка удивило, что Порция не захотела лететь самолетом в Париж. До Сен-Мало она предпочла добираться на пароме, чтобы можно было погрузить на него ее машину, а оттуда уже доехать до Бью-Риваж.
— Только обещай, что приедешь раньше меня, предупредила Порция. — Я нервничаю перед встречей с твоей мамой.
Люк рассмеялся в ответ.
— Успокоишься, как только окажешься в моих объятиях.
После долгой и достаточно утомительной дороги сначала за рулем, а затем на пароме Порция наконец оказалась на пристани порта Сен-Мало. И первым, кого она увидела, был Люк. Он стоял на берегу в голубых джинсах, толстом свитере, с развевающимися на ветру черными волосами. Когда на причал съехала машина Порции, Люк запрыгнул в нес, крепко обнял девушку и поцеловал.
— Не ожидала тебя здесь увидеть, — задыхаясь от счастья, произнесла Порция. — Ты же отправил мне схему дороги на Бью-Риваж по факсу…
— Но я не мог больше ждать. Ты так чудесно выглядишь, — заявил Люк, обнимая ее за талию. На Порции был дорогой костюм из дорогой шерсти, который она специально приобрела для такого случая. — Как бы я хотел сейчас вытащить заколку из твоих волос и распустить их. Зачем ты их вообще заколола?
— Чтобы выглядеть презентабельно при встрече с твоей мамой. Как ты думаешь, она меня одобрит?
— Должен предупредить, что мама не в восторге от незнакомых людей в своем доме. Главное, чтобы я одобрил! — улыбнулся Люк.
Вскоре показались длинные трубы на крыше высокого замка. Это был Бью-Риваж.
— Он не очень большой, — объявил Люк, когда они въехали в главные ворота.
Порции же дом показался просто громадным. Она осторожно ехала по дороге парка, спускающегося к реке. В парке на ухоженных аллеях стояли скульптуры. Сам дом вблизи оказался еще величественнее, со стенами, выложенными гранитом, и узкими готическими окнами, выходящими на реку.
— Что-то ты замолчала, — забеспокоился Люк, когда они вышли из машины.
— Неудивительно. Я потеряла дар речи от роскоши вашего замка, мсье Бриссак.
— Он тебе не нравится?
— Нравится, — угрюмо улыбнулась Порция. — Но мне кажется, следует заплатить за билет на экскурсию по этому дому.
Люк серьезно кивнул.
— Некоторые люди так и делают. Летом дом открыт для посетителей. И для денежных поступлений. Спрос большой, потому что этим постройкам три века.
Он вытащил из багажника сумки, и они вошли через огромные застекленные двери в холл, пол которого был выложен плиткой. Порция увидела центральную колонну и мраморную лестницу, перила которой украшало изящное чугунное литье, похожее на кружево. Как только Люк поставил сумки на пол, из боковой двери холла выплыла женщина в простом, но явно дорогом синем шерстяном платье.
Ее светлые, подернутые сединой волосы окаймляли холодное, бесстрастное лицо, которое совершенно не напоминало смуглое открытое лицо Люка. Она подошла к гостье с легкой царственной улыбкой и бросила оценивающий взгляд сначала на костюм Порции, а затем уже на ее лицо.
— Добро пожаловать в Бью-Риваж, мисс Грант. Я — Режина Бриссак. Вы, вероятно, устали после долгой дороги. Плавание было очень утомительным?
Порция пожала протянутую ей руку и поняла, что се разговорный французский не понадобится, так как мадам Бриссак говорила по-английски не хуже сына.
— Здравствуйте. Плавание было скорее неспокойным, чем утомительным. Но я опытный моряк.
— Наверное, поэтому вы предпочли прибыть на пароме?
— Да. Не люблю самолеты. Пожалуйста, называйте меня по имени, мадам.
— Если вам угодно. — Режина Бриссак повернулась к сыну:
— Пригласи свою гостью на кухню выпить кофе.
— Сначала мы отнесем это в комнату Порции, — сообщил Люк, указывая на сумки и делая акцент на ее имени. — А затем присоединимся к тебе.
— Конечно, топ cher[19] . — Мадам Бриссак одарила гостью ледяной улыбкой. — Жаль, что вы пробудете в Бью-Риваж так недолго. Люк рассказывал, что вы очень заняты на работе.
— Она является компаньоном в одном очень солидном агентстве по недвижимости, — проинформировал Люк, глядя на свою маму в упор. — Мы оба очень заняты и поэтому не можем проводить много времени вместе.
— Значит, надо позаботиться, чтобы ей понравилось у нас.
Ошарашенная таким «гостеприимством» мадам Бриссак, Порция ощущала некоторую дрожь, поднимаясь за Люком по массивной лестнице, а потом идя по длинному коридору куда-то в глубь дома.
— Я думаю, тебе больше понравится уединенная комната, — сказал Люк и открыл дверь, ведущую в комнату с огромными окнами, которые выходили на реку. Порция успела увидеть лишь роскошный светлый ковер и громадную кровать и тут же оказалась в объятиях Люка.
— Скажи мне, Порция, ты так же по мне скучала?
— Да, — ответила она, немного успокаиваясь от поцелуев Люка.
— Больше всего мне сейчас хочется отправиться с тобой в постель, но…
— Мы не можем этого сделать. Это дом твоей матери.
— Это мой дом. Хотя ты права. Мама может не одобрить наши с тобой занятия любовью в такой час.
«Как и в любой другой», — подумала Порция, когда они спускались но лестнице. Слишком рано, конечно, думать, что она не понравилась мадам Бриссак. Хорошо хоть, что та заранее была предупреждена о визите иностранной гостьи ее сына.
Люк взял Порцию за руку, и они вошли в кухню, оказавшуюся просторной комнатой, одна часть которой была оборудована современной техникой, а в другой части располагался разожженный камин и длинный стол с удобными стульями вокруг.
— Вероятно, вам лучше будет сесть у огня, — вежливо предложила мадам Бриссак. — Весны в Бретани бывают весьма холодными, не так ли? — Она обратилась теперь к женщине, которая готовила овощи в другой части кухни:
— Клотильда, это мадемуазель Грант из Англии.
Клотильда была маленькой и кругленькой женщиной лет сорока, с приятной улыбкой и румяным лицом.
— Bonjour.
— Добрый день, — ответила Порция, решив пока не демонстрировать свои познания французского.
Люк отодвинул стул для Порции, подал ей чашку кофе, которую наполнила его мать, и, прихватив свою чашку, устроился рядом с Порцией.
— Клотильда испекла утром бриоши, мадемуазель, — сообщила мадам Бриссак. — Попробуете?
— С удовольствием. Они так восхитительно выглядят.
— Ты сегодня завтракала? — поинтересовался Люк.
— Не было времени. Только кофе.
— Что же вы сразу не сказали? — тут же вмешалась Режина. — Клотильда сделает вам омлет…
— Нет, спасибо, — поспешно отказалась Порция. — Бриоши просто потрясающие.
— Как хотите, — холодно произнесла мадам Бриссак. — Надеюсь, вам понравилась ваша комната?
— Она чудесна, — ответила Порция, избегая глаз Люка. — Такой красивый вид из окна.
— Хорошо. Позже Люк покажет вам весь дом, — Это будет очень интересно.
Они продолжали вежливую беседу, но через полчаса Люк встал и взял Порцию за руку.
— Идем. Я устрою для тебя грандиозную экскурсию но замку. Как привилегированный гость, ты увидишь намного больше, чем обычные экскурсанты.
Порция поблагодарила мадам Бриссак за кофе, похвалила Клотильду за чудесную выпечку и отправилась с Люком.
Люк начал показ дома с главного салона. Порция следовала за ним, восторженно разглядывая антикварную мебель, статуэтки, сверкающий хрусталь посуды и люстр.
— Я совсем не понравилась твоей маме, — внезапно произнесла она.
— Это ее дело. Не переживай. Я же сказал, что главное — чтобы ты нравилась мне. Но я не смогу находиться рядом с тобой без поцелуев, без прикосновений, без объятий, без…
— Ни слова больше об этом, мсье Бриссак. Вы мой гид по этому музею. Так что расскажи мне побольше обо всех комнатах. Во время обеда я хочу делать умные, интеллигентные комментарии о прошедшей экскурсии, чтобы поразить мадам Бриссак своей эрудицией.
Люк весело рассмеялся, и они отправились дальше. Когда они дошли до столовой, Порция растерялась, увидев великолепие интерьера и посуды, словно сошедшее со средневековых картин.
— Вы всегда здесь обедаете? — спросила она, вспоминая их обеды и ужины на ее микроскопической кухоньке.
Люк опять засмеялся и объяснил, что обычно семейные обеды проходят на кухне.
— Однако мама настояла на том, чтобы мы сегодня ужинали здесь в честь твоего визита. — Он хитро посмотрел на Порцию. — Хотя я предпочел бы прямо сейчас съесть тебя.
Порция ослепительно улыбнулась.
— Как мило с вашей стороны, мсье Бриссак. Люк пожал плечами.
— И кроме того, это правда.
После осмотра Бью-Риваж Порция еще не успела распаковать вещи и привести себя в порядок, когда в дверь постучался Люк.
— В этот раз я останусь за дверью, — объявил он.
— Очень разумно, — согласилась Порция и вышла из комнаты.
— Трудно быть разумным, сходя по тебе с ума, возразил Люк. — Я страшно разочарован, что мы не сможем встретиться в выходные.
— Я тоже, — кивнула Порция.
Люк нежно погладил ее по волосам, и они пошли обедать.
В их отсутствие огонь в камине был зажжен вновь и стол был накрыт на три персоны. Хрусталь, серебро и китайский фарфор. Только чуть поменьше, чем в той столовой.
— Прекрасно, — встретила их мадам Бриссак. — А я уже хотела отправлять Клотильду на поиски. Расскажите-ка мне о вашем впечатлении от Бью-Риваж, Порция.
Порция с удовольствием поделилась искренними восторгами от экскурсии по замку.
— Как вам удается так безупречно содержать его? спросила она в конце.
— Когда летом бывают посетители, мне помогают несколько местных женщин. А в это время года здесь работают только Клотильда и две ее дочери. — Режина повернулась к сыну:
— Пока мы выпьем сидра. Думаю, для аперитива рановато. Пока. Обед очень легкий. Бретань славится своим сидром, поэтому, я думаю, вам понравится наш цыпленок в желе из сидра. Мы готовим его с маринованным луком и корнишонами.
— Выглядит так изысканно, что даже страшно есть, проговорила Порция, глядя на тарелку.
— Но тебе это необходимо, — настоял Люк. — Ты похудела.
Порция была рада заняться едой, чтобы не видеть реакцию хозяйки на это замечание ее сына. Люк и его мама пили сидр, но Порция предпочла минеральную воду, боясь, что сидр может сослужить плохую службу желудку после такой плотной пищи.
Разговор протекал не спеша. Порция не переставала делиться впечатлениями от увиденного. Она спросила о старинных коврах и гобеленах и удивилась, узнав, что некоторые из них — результат рукоделия самой мадам Бриссак.
— А вы не вышиваете, мадемуазель? — спросила хозяйка.
— Могу по необходимости что-нибудь подшить, но вышивать не пробовала никогда.
— Зимой вечера такие длинные, — грустно заметила мадам Бриссак. — Мое рукоделие занимает меня. Я ведь редко вижу сына.