Эдвардс Мэриан. Год и один день

   Как лэрд, предводитель клана, он должен повиноваться королю. Выбора у него нет. Если он собирается остаться во главе клана, он должен отрешиться от личных интересов. Король настаивает на разводе, и он должен расстаться с Бриттани.
   И что тогда? Тогда она будет лишена наследства в пользу брата. Ни один родовитый мужчина не захочет жениться на женщине без приданого. Вдруг в его голове начал складываться план, а на губах появилась тонкая усмешка. Он может развестись и при этом сохранить Бриттани. Нет никакой нужды куда-то ее отсылать. Она останется с ним, но не как жена, а как любовница.
   Алек вернулся к себе в комнату, очень довольный собой. Войдя в спальню, он увидел кинжал и меч, воткнутые в пол. Алек знал, что, пока он глава клана, там они и останутся. Он взглянул на спящую Бриттани и заметил на ее лице следы слез. Что могло вызвать ее печаль? Он слышал, что беременные женщины часто бывают подвержены необъяснимым перепадам настроения. Наверное, не нужно спешить сообщать ей о своем решении. В нынешнем положении она может не оценить его план по достоинству.
   Он забрался в постель, привлек Бриттани к себе. Даже во сне она ответила на его прикосновение. Алек мысленно похвалил себя за то, что нашел такой удачный выход из положения. Он не расстанется с этой женщиной. Они будут вместе. Всегда.
 
   …Брайан Мактавиш погонял коня и мчался, не разбирая дороги. Он поссорился с отцом, и ему хотелось забыться в бешеной скачке. Брайан знал, что, когда он ушел, король сообщил лэрду Кэмпбеллу и лэр-ду Мактавишу что-то важное, но отец отказался хотя бы намекнуть, о чем шла речь.
   У Энгуса Мактавиша было много грехов, но пренебрежение к сыну в их число не входило. Лэрд Мактавиш всю жизнь готовил Брайана к трудной доле главы клана. С самого раннего детства Брайан присутствовал на всех советах клана. Тем более неожиданным и странным казалось ему сегодняшнее скрытное поведение отца.
   Брайан натянул повод, остановил коня и устремил взгляд на замок, очертания которого вырисовывались на фоне неба. Он глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. Он уезжал из дому в такой ярости, что не выбирал никакого определенного направления, а скакал куда глаза глядят. И вот оказалось, что он выехал за пределы владений Мактавишей и теперь стоит на холме над замком Кэмпбелла. Брайан понимал, что это глупо и неосторожно, но ничего не мог с собой поделать. Спустившись вниз по склону, въехал в лес как раз в то мгновение, когда луна вышла из-за облаков.
   Там, в надежной темноте, он спешился, привязал коня. Он стоял, прислонившись к стволу, и смотрел, на замок. Дженнифер была так близко. Больше всего на свете ему хотелось сейчас же встретиться с лэрдом Кэмпбеллом, чтобы просить руки его сестры, но он не мог этого сделать из-за Бриттани.
   Он должен был ждать до тех пор, пока Бриттани не окажется в безопасности. Об этом надо было сказать Дженнифер. Брайан был уверен, что Дженнифер все поймет и не станет винить его в отсрочке их брака.
   Просто стоять здесь и знать, что она близко, было величайшей радостью и утешением. Он женится на ней и станет главой клана Мактавишей. А если клану придется не по душе его жена — что ж, он готов принять вызов любого, кто посягнет на его права. Он не станет приносить в жертву клану собственное счастье, как это сделали Энгус Мактавиш и Алек Кэмпбелл. Он может умереть за свой клан, но не позволит ему распоряжаться его судьбой. Времена меняются, меняются нравы, и люди, которые этого не понимают, безнадежно заблуждаются.
   К несчастью, Бриттани оказалась замешанной в водоворот интриг, водоворот, образовавшийся там, где течение прошлого столкнулось с приливом настоящего. Если и бывают женщины, достаточно сильные, чтобы выплыть из воронки, засасывающей пловца на дно, то Бриттани относится к их числу. Но одной храбрости недостаточно. Ей потребуется помощь. Примет ли она его помощь — это уже был другой вопрос. Он решил обязательно увидеться с Бриттани в самое ближайшее время.
   Он снова посмотрел на замок. Ему была нужна Дженни. Брайан боялся, что без ее любви он станет таким же холодным и бесчувственным, как ее брат и его отец.
   Потом он вынул кинжал из ножен и воткнул его в ствол у основания. Это был условленный сигнал. Если кинжал исчезнет, это будет означать, что Дженнифер может с ним встретиться.
   Брайан сел на лошадь. Пора было возвращаться домой. Но завтра ночью он снова будет здесь.
 
   Этой ночью Дженнифер почти не спала и встала еще до рассвета. Со дня отъезда Брайана прошло уже больше недели. Временами ей приходило в голову, что он никогда не вернется, но в следующее мгновение она уже ругала себя за подобные мысли.
   Было еще совсем темно, когда она тайком ускользнула из замка. Это был час смены караула, и ее никто не заметил. Она сама удивлялась, какой смелой и предприимчивой стала за короткий срок пребывания в отряде Бриттани.
   Когда Дженнифер увидела кинжал, воткнутый в основание ствола, душа ее преисполнилась ликования — всю неделю она тщетно искала этот знак и не находила. Она вынула кинжал, нежно прижала его к груди. Конечно, опасно было назначать свидание, когда в замке находился король, но ее уже ничто не могло удержать — слишком долго она не видела Брайана.
   Дженнифер дождалась, пока караульный, охранявший стену с ее стороны, скроется в дальнем углу, быстро пересекла поле и вошла через узкие боковые ворота, которые еще с вечера оставила открытыми. Оказавшись внутри, она заперла их и поспешила в свою комнату.
 
   Человек, который лежал, распластавшись на вершине холма, тихонько свистнул второму, подползавшему к нему по склону.
   — Вовремя же ты появился. Еще немного, и я бы окочурился от холода. Земля-то холодна, как лед.
   — Надеюсь, у тебя есть чем порадовать лорда Уэнтворда. Он с вечера в дурном расположении духа. — Заступавший на пост наблюдатель, выругавшись сквозь зубы, отшвырнул в сторону камень, едва не распоровший ему одежду.
   — Есть. — Первый шпион уполз прочь, не вдаваясь в объяснения.
   Он припоминал ночные события и с облегчением думал, что его сообщения наверняка удовлетворят Серебристого Лиса. Уэнтворд требовал многого и не признавал никаких оправданий. Чем скорее они покончат с этим делом, тем скорее вернутся домой, в Англию.
   Он шел по дороге, которая вела в лощину, где стоял дом священника. Получив известие от фра Джона, лорд Уэнтворд отправился в Шотландию всего с пятью преданными людьми. Им удалось добраться до места назначения под видом простых шотландских крестьян.
   По дороге он встретил товарища, который также наблюдал за замком, но с другой стороны.
   — Как ты думаешь, долго еще нам здесь торчать?
   — Уже недолго. У меня есть новости, которые заинтересуют лорда Уэнтворда.
   — Слава богу. Эта страна холодна, как взор девственницы.
   Воин не ответил на замечание. Он перебирал в уме все, о чем собирался доложить хозяину, — присутствие короля в замке Кэмпбелла, странные ночные посещения леса на холме, число воинов в замке, открытые ворота, через которые выходила женщина.
   Он вздохнул. Он был подневольным человеком и выполнял приказы. Но иногда ощущал, что делает дурное дело. Он знал, что каким-то образом оно касается леди Бриттани, которую он с детства наставлял в воинском искусстве. Можно было сказать, что он вырастил девочку. Ни для кого не было тайной, что лорд Уэнтворд не любит внучку, так что его присутствие здесь не могло означать для Бриттани ничего хорошего.
   Усилием воли воин отбросил беспокойные мысли. Прежде всего следует позаботиться о собственной шкуре. Они на вражеской земле, и, если их поймают, они окажутся в руках варваров. Не нужно было иметь особого воображения, чтобы представить себе, что их ждут страшные пытки, а потом смерть. Он внутренне содрогнулся и прибавил шагу.

19.

   Бриттани проснулась очень рано. Почувствовав объятия Алека, она бессознательно прижалась к его теплому телу. Она ощущала потребность в ласке и утешении, которые ей мог дать только он один. Прошлой ночью она плакала и плакала, пока не уснула. Она плакала не о ребенке, а скорее о себе самой. Но потоки слез промыли, очистили ее душу, освободили от жалости к себе.
   Бриттани понимала, что она не может изменить Алека, равно как не может не любить его. Но присущая ей упрямая гордость потихоньку брала свое. Хотя мысль о жизни без Алека вызывала боль, она знала, что выживет. Она не станет больше плакать из-за того, чего не может быть. Прошлой ночью ей казалось, что мир рушится, но сегодня это чувство исчезло.
   У нее будет ребенок. Сознание этого наполняло ее восторгом. Она тихонько провела ладонью по животу. Там, внутри ее тела, растет новая жизнь. Она была заворожена этим чудом.
   Бриттани попробовала представить себе, каким будет ее ребенок. Какие у него будут глаза — ярко-синие, как у Алека, или неопределенного цвета, как у нее? Унаследует ли он ее огненные кудри или темные волосы Алека? Волосы Алека ей нравились больше ее собственных, но она пришла к мысли, что это не имеет никакого значения. Каким бы ни родился ребенок, на кого бы ни был похож, она будет его любить.
   В глубине души Бриттани надеялась, что со временем Алек полюбит ребенка так же, как она. Но времени у нее оставалось слишком мало.
   Алек пошевелился, и Бриттани стала ждать, когда он совсем проснется. Она решила не упоминать о ребенке, пока он сам не заговорит на эту тему.
   Она почувствовала, что он крепче сжал ее в объятиях. Как и всегда, от его прикосновения по ее телу пошли волны тепла. Он коснулся губами ее плеча, и Бриттани повернулась к нему лицом. Улыбка, игравшая на его губах, смягчала твердые черты лица, от чего он казался моложе. Бриттани коснулась его лица, нежно прочертила пальцем морщинки, разбегавшиеся от уголков его глаз. Выражение лица Алека — добродушное и умиротворенное, столь ему несвойственное — тронуло ее почти до слез.
   — Ты что-то рано проснулась, жена. Какие думы гонят прочь твой сон? — Он нежно погладил ее обнаженное плечо.
   Вопрос застал ее врасплох, а подходящий ответ придумать было трудно, потому что его прикосновения наводили на совсем другие мысли.
   — Ты беспокоишься о ребенке? — Его прямота обезоружила Бриттани, и она молча кивнула.
   — Ничего не бойся. — Он ласково коснулся ее щеки. — Я позабочусь о тебе и нашем ребенке.
   Она посмотрела ему в глаза и увидела в них искренность и сочувствие.
   — Но прошлой ночью ты чувствовал совсем другое.
   — Накануне на меня свалилось слишком много забот. — Алек утер ей слезы и улыбнулся. — А сегодня я придумал, как справиться со всеми бедами. Ты и наш ребенок будете в безопасности. Верь мне, Бриттани. Я не позволю никакому злу коснуться тех, кого я люблю.
   — О, Алек! — Она обняла его за шею, плача и смеясь одновременно. Никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой. — Я люблю тебя!
   — Докажи, — проговорил он мягким, чувственным голосом, от которого у нее учащенно забилось сердце.
   Только однажды Бриттани играла ведущую роль в любовной игре, но тогда она просто отвечала на вызов, который ей бросил Алек. А теперь она сама хотела этого, и самые смелые и неожиданные действия казались уместными и естественными. В первый раз она открыто, не стесняясь и не сдерживая себя, выражала свою любовь. Она дразнила и соблазняла его, ее руки, не зная запретов, блуждали по всему его телу. Она слышала его тихие стоны, когда касалась самых сокровенных мест, разжигая в нем страсть, и ощущала, как в ней самой пробуждается неутолимое желание.
   Эта сладкая мука, казалось, могла длиться без конца. Когда она терлась грудью о его грудь и жесткие волоски щекотали ее соски, в глазах у нее вспыхивали ослепительные огненные точки. Когда ее губы и язык ласкали его напряженную плоть, внутри у нее что-то сжималось, как сворачивается опаленный огнем лист. Последний поцелуй, непохожий на те, что она дарила ему минуту назад, — не обещание, а свершение — воспламенил ее той же страстью, что уже горела в нем. Она не могла больше ждать.
   Вдруг они поменялись ролями, и теперь Алек осыпал ее изощренными ласками, смело используя все, что он знал о ее теле. Ощущение, пронзившее ее в мгновение соития, было столь острым, что ей показалось, она не в преддверии наслаждения, а на вершине его. И это ощущение не угасало, оно продолжало нарастать, вплоть до ослепительного разрешения, потрясшего их обоих. Она прижималась к Алеку и чувствовала, как под ее пальцами напрягаются мускулы на его плечах, а тело содрогается в такт с ее утихающими конвульсиями.
   В ее глазах стояли слезы блаженства. То, что произошло между ними сегодня, было не просто проявлением любви, это было ее торжеством.
   Алек осушил ее глаза поцелуями, привлек поближе к себе.
   — Больше никаких слез, Бриттани. Ни сейчас, ни потом. Никогда.
   Он бережно приложил ладонь к ее животу.
   — Наш ребенок, — в восторге произнес он.
   Она ответила ему счастливой улыбкой.
   — Сегодня ты будешь весь день отдыхать, — сказал Алек, делая движение, чтобы встать.
   — Алек, — протестующе начала она, но он сурово погрозил ей пальцем.
   — Я не шучу, Бриттани. Ты останешься в постели, потому что тебе нужен настоящий отдых.
   Бриттани только покачала головой. Чудеса случаются, когда их меньше всего ожидаешь.
 
   — Пожалуйста, Дженна, — взмолилась Бриттани. — Я не могу больше оставаться в постели ни минуты.
   — Ты останешься. А посмеешь ослушаться, я пожалуюсь лэрду Кэмпбеллу. — С подозрительно довольной улыбкой Дженна поправила подушку за спиной у Бриттани. — Теперь я снова буду нянчить тебя, как бывало в детстве.
   Открылась дверь, и появилась леди Бренна с миской бульона.
   — Это уже третья по счету. — Бриттани сердито мотнула головой. — Я не больная, я просто жду ребенка.
   Леди Бренна и Дженна обменялись улыбками.
   — Это все Алек, — сказала свекровь. — Ты должна его понять. Он еще никогда не чувствовал себя отцом и, понятное дело, несколько утратил чувство меры.
   Бриттани с отвращением покосилась на бульон.
   — Если уж я должна остаться в постели, то по крайней мере хотела бы чем-нибудь заняться.
   — Хочешь, я пошлю за лэрдом Кэмпбеллом? — с невинным видом предложила Дженна.
   — Как, Дженна, ты желаешь быть свидетелем? — в тон горничной проговорила Бриттани, хотя она уже устала от ее шуточек.
   — Как тебе не стыдно! — притворно возмутилась Дженна.
   — Почему мне должно быть стыдно? Кто, как не ты, завел разговор на эту тему? — Бриттани взглянула на леди Бренну и увидела, что та еле сдерживает смех. — Все в замке с ума посходили, — вздохнула Бриттани. — Не могли бы вы прислать мне кого-нибудь, кто мог бы меня развлечь? Игрой в шахматы, — уточнила она, заметив в глазах Дженны опасный огонек.
   — Так вот чем вы занимаетесь с лэрдом Кэмпбеллом — играете в шахматы! — отпустила очередную шутку Дженна, чем вызвала всеобщее веселье.
   Бриттани застонала и отвернулась к стене. Она знала, что ее ждет много добродушных шуток по поводу ее положения. Весь замок во главе с лэрдом ликовал и веселился.
   Снова открылась дверь, на пороге появилась леди Дженнифер с шахматной доской в руках.
   — Бриттани, твой муж решил, что игра в шахматы может тебя развлечь. — Это объявление вызвало новый взрыв смеха.
   — В чем дело? — озадаченно спросила Дженнифер, не понимая причины общего веселья.
   — Не обращай внимания, Дженнифер, — сказала Бриттани, с отчаянием глядя на смеющихся женщин. — Они потеряли остатки разума. Дорогие мои, я очень люблю вас обеих, но не могу больше выносить вашего остроумия.
   Свекровь Бриттани и Дженна удалились рука об руку, продолжая перешептываться и хихикать. Леди Бренна обернулась:
   — Следи за ней хорошенько, Дженнифер. Ей нельзя вставать.
   Когда за ними закрылась дверь, Дженнифер обняла Бриттани.
   — Я так за тебя рада!
   Бриттани, никогда не знавшая дружеского участия, пылко поцеловала невестку.
   Дженнифер начала расставлять фигуры.
   — Мой брат строит грандиозные планы. Жаль, Бриттани, что ты его не слышишь. Он просто раздулся от гордости. — Дженнифер придвинула доску к Бриттани. — Во всей этой суматохе мне будет очень легко улизнуть на свидание с Брайаном.
   — Что? — Бриттани уставилась на невестку, словно та вдруг сошла с ума. — Кажется, любовь лишает тебя рассудка. У тебя только прибавится хлопот. К тому же никто не заснет до утра. Как же ты улизнешь?
   — Нет, Бриттани, это будет очень просто.
   — Если так, то я пойду с тобой, — вдруг сказала Бриттани.
   — Кто из нас лишился рассудка, Бриттани? Во имя святого Эндрю, как ты собираешься удрать из замка? Ты же не можешь выйти из этой комнаты. Моего отсутствия никто не заметит, а твое обнаружат сразу.
   Бриттани нахмурилась. Дженнифер была права.
   — Но я должна видеть моего… — Она чуть было не сказала «брата», но быстро поправилась: — …Человека из моего клана. — Судя по тому, что Дженнифер внезапно умолкла, оговорка Бриттани не осталась незамеченной. Бриттани подумала, что она могла бы отдать обруч Дженнифер, но какой-то внутренний голос подсказывал, что она сама должна передать его брату.
   — Почему ты должна видеть Брайана? — Дженнифер подняла брови и с подозрением и любопытством взглянула на Бриттани.
   — Потому что при дворе я узнала о нем нечто важное, — сказала Бриттани. — Поскольку он поддержал меня и сражался со мной бок о бок, я перед ним в долгу.
   — Скажи мне, а я ему передам, — предложила Дженнифер.
   — Не могу. Это может стоить тебе жизни. — Бриттани жестом остановила Дженнифер, открывшую было рот, чтобы возразить. — Я доверяю тебе, но Брайан вряд ли будет доволен, если твоя жизнь окажется в опасности.
   По виду Дженнифер Бриттани поняла, что ей удалось убедить невестку.
   — Дженнифер, как и где вы с ним встречаетесь?
   Дженнифер объяснила.
   — Ты можешь устроить нам встречу?
   — Могу, наверное, — с сомнением ответила Дженнифер. — Но как ты попадешь на эту встречу?
   — Я найду способ. — Бриттани знала, что она затеяла опасную игру. Если Алек узнает, что она собирается сделать, он ее никогда не простит. Ей пришло в голову, что ради семьи она рискует своим будущим и будущим ребенка. При этой мысли ей стало не по себе.
 
   Во время вечерней трапезы Дженнифер поднялась из-за стола одной из первых. Она не могла сдержать радостного нетерпения. Любовь совершенно преобразила ее. Раньше она ни за что бы не осмелилась подойти к брату в присутствии короля. Теперь же, опускаясь в глубоком реверансе перед двумя самыми могущественными людьми в Шотландии, она была совершенно спокойна.
   — С твоего позволения, Алек, я хотела бы навестить Бриттани перед отходом ко сну.
   — Как она себя чувствует? — спросил Алек.
   — Когда я от нее уходила, она метала кинжал в дверь. — Дженнифер улыбнулась. Ее невестка не выносила бездействия. — Как любой узник, она нуждается в развлечениях. Заключение в спальне не улучшает ей настроения.
   — Это было необходимо.
   Дженнифер неодобрительно взглянула на брата. Только она открыла рот, чтобы задать ему вопрос, как к ней склонился король:
   — Леди Дженнифер, лэрд Кэмпбелл имеет в виду, что его жена нуждается в отдыхе.
   Алек и король переглянулись, и Дженнифер показалось, что они обменялись какими-то безмолвными сообщениями.
   — Передай Бриттани, что я хочу погулять с ней перед сном, — сказал Алек сестре.
   Дженнифер низко присела. Она не собиралась навещать Бриттани, это был всего лишь предлог, чтобы поскорее улизнуть из замка. Теперь она должна предупредить Бриттани, чтобы та во время прогулки держалась подальше от западных ворот, тех самых, через которые Дженнифер выходит из замка.
   — Бриттани будет очень рада, Алек, — сказала она брату.
 
   Пятеро мужчин лежали, распластавшись на земле, под западной стеной замка. В тридцати шагах от них скрипнули ворота. Как ночная тень, мелькнула маленькая, закутанная в плащ фигурка. Когда она растворилась в темноте, мужчины, никем не замеченные, вошли в замок через открытые ворота.
 
   Бриттани гуляла с Алеком по внутреннему двору, стараясь держаться подальше от западной его части.
   — Спасибо, Алек. Так хорошо снова оказаться на свежем воздухе.
   — Тебе надоело общество моей сестры?
   — Я очень люблю Дженнифер, но нельзя же целый день играть в шахматы, — сказала Бриттани.
   — Я слышал, вы метали кинжал. — В глазах Алека блеснул смех.
   — Дженнифер — способная ученица. Ей нужно только немного попрактиковаться. — Бриттани не стала отпираться. Что толку, если Алек все равно все знает? — Я понимаю, что такие развлечения не подобают леди, — признала она с оттенком раскаяния.
   — Может быть. Но теперь мне жаль, что год назад она даже не знала, как взяться за оружие.
   Бриттани заметила, что его лицо помрачнело, резко обозначились обычно незаметные морщины. Вдруг на нее снизошло внезапное озарение, и она поняла, что он имеет в виду.
   — Ее замужество?
   — Да. Умение защищаться уберегло бы ее от лишней боли.
   — А что произошло? — Они остановились, и по лицу мужа Бриттани поняла, какую душевную муку причиняют ему воспоминания.
   — Скажи ей, Кэмпбелл, — раздался вдруг хриплый голос.
   Потом они услышали звон цепей, и из конюшни вышел человек, с трудом переставляя скованные ноги. Его лицо было покрыто кровоподтеками и грязью, но Бриттани его узнала. Это был предводитель клана, напавшего на замок. Тот самый человек, который ранил ее.
   — Я покончил с твоим братом. Может, хочешь отправиться вслед за ним? — В голосе Алека звучала скрытая ярость, словно он только и ждал повода, чтобы привести свою угрозу в исполнение.
   — Моя жизнь хуже смерти. Но я буду отомщен, — прохрипел пленный, приближаясь к Алеку. — Ты поплатишься за убийство моего брата. Ты испытаешь муки, которых не испытывал никогда в жизни.
   — Ты больше похож на своего брата, чем я думал. Над тобой смеется вся Шотландия. Штурмовать замок, который защищают женщины и дети, — что может быть трусливей и бесчестней? А ты вдобавок потерпел поражение. Твои пустые угрозы стоят не больше тебя самого.
   — Пустые угрозы! А ты забыл, что случилось с твоей драгоценной сестренкой? Наверное, у нее вся спина в шрамах от плетки моего брата.
   Кулак Алека со свистом рассек воздух. Пленник рухнул в грязь.
   — Малкольм! — окликнул Алек воина, который всегда был его правой рукой, и на его зов из конюшни выбежал широкоплечий великан. — Поучи-ка его хорошим манерам, но не переусердствуй. Завтра Эдгар берет его с собой.
   — Завтра будет уже поздно. Моя месть настигнет тебя задолго до рассвета!
   Малкольм потащил пленника за собой, и его хриплый голос, выкрикивавший угрозы, умолк.
   Бриттани содрогнулась, представив себе, что пришлось пережить Дженнифер. Алек прижал ее к себе.
   — Пусть тебя не огорчают слова этого жалкого труса. Тебе ничто не угрожает.
   Бриттани ответила ему благодарным взглядом, но встреча с пленником пробудила в ее душе неясные страхи. Она не боялась за себя и в то же время не могла не сознавать, что опасность близка. Она не сомневалась, что Алек готов отдать за нее жизнь, но знала, что ни одному человеку не под силу предвидеть все. Она должна сама позаботиться о своей безопасности. Внезапно она ощутила холод, который не могло прогнать даже тепло, исходящее от сильного тела мужа.
   — Я рада, что ты решил отослать его, — сказала Бриттани. — Его присутствие должно постоянно напоминать Дженнифер о пережитом ужасе. Зачем ты вообще держишь его в замке?
   — Так решил Эдгар. Будь моя воля, мерзавца уже давно съели бы черви. — Алек обнял ее за талию, они пошли дальше. — Думаю, ты уже нагулялась. Тебе пора в постель.
   Они уже дошли до середины двора, когда сзади раздались крики. Алек обернулся и увидел, что из дверей конюшни валит дым. Испуганно заржали лошади.
   Алек бросился назад, громкими криками созывая людей.
   Бриттани осталась одна посередине двора.
   Алек скрылся в конюшне. Со всех сторон сбегались люди, тащили бочки с водой. Бриттани пыталась разглядеть Алека, но в темноте и хаосе она не могла даже отличить его от других людей. Страх сжимал ей горло, и она хотела бежать туда, где был ее муж.
   Она успела сделать всего один шаг. Чья-то рука крепко схватила ее за плечо. Она пыталась вырваться, думая, что это один из людей Алека.
   — Отпусти меня! — закричала она.
   Человек, схвативший ее, не послушался и ничего не ответил. Тогда она обернулась и застыла в ужасе. В голове мелькнула нелепая мысль: этого не может быть. Но перед ней стоял не призрак, а живой человек, ее дед лорд Уэнтворд.
   — Ни слова, Бриттани, — угрожающе предупредил он.
   Мимо них пробежали несколько воинов Алека.
   Она была так ошеломлена, что только через минуту поняла, почему никто не приходит ей на помощь. Грегори Уэнтворд был одет точно так же, как люди Кэмпбелла. Он тащил Бриттани к западной стене замка, но она изо всех сил сопротивлялась, хотя и боялась позвать на помощь.
   — Не испытывай мое терпение. — Лицо Уэнтворда придвинулось к ее лицу, и в свете пожара она увидела в его глазах ледяной холод. В тот же миг она ощутила укол кинжала.
   — Тогда убей меня прямо сейчас.
   — Убить тебя? Да что ты, внученька? Мы поедем домой. Ты носишь моего правнука.
   У Бриттани подкосились колени, но голова работала четко и ясно. Ее деду нужен наследник мужского пола, и, пока она не родила ребенка, она будет в безопасности. У нее достаточно времени, чтобы осуществить побег или дождаться помощи. Алек ее спасет.