Этерингтон Уэнди. Пожар страсти

   Потом – на всякий случай – заперла пистолет в бардачке.
   Хорошо бы он принес молодой «пармезан».
   Поудобнее перехватив пакет с лазаньей, молодым «пармезаном», салатом, чесночным хлебом и бутылкой «Кьянти», Уэс снова взглянул на часы. Двадцать минут восьмого. Она ушла или не хочет открывать?
   Оба варианта не сулили ему ожидаемой романтической ночи.
   Он полагал, что прямота – лучший способ понравится Каре. Ошибся? Надо было попросить совета у Стива, хотя вряд ли приемы младшего братца сработали бы у него. Только выставил бы себя последним идиотом.
   Как будто ты сейчас не таковым выглядишь!
   Вздохнув, Уэс поставил пакет на пол и полез в карман за сотовым телефоном. Нет смысла всю ночь торчать здесь и изводить себя предположениями. Он уже нажал кнопку вызова, когда услышал тихие шаги за спиной. По лестнице поднималась Кара.
   Его сердце дернулось и замерло. Стало трудно дышать.
   И странно – он перестал чувствовать себя идиотом. Она была совсем близко. И теперь можно наконец узнать, что творится в этой прелестной головке.
   И что таится под маской твердой и замкнутой женщины.
   Девушка подошла к нему. Он не сводил глаз с ее лица. На ней по-прежнему были джинсы и белая рубашка. Не хватало кожаного пиджака, пистолета и кобуры. Значит, не вооружена. Это хорошо. Но и не улыбается. Это плохо.
   Может, она сейчас опять скажет, чтобы он убирался.
   Уэс поднял пакет.
   – Привет.
   Кара обошла его и открыла дверь квартиры. Он с наслаждением вдохнул уже знакомый запах гардений и приказал себе не терять голову. Сейчас это было бы некстати.
   – Привет, – наконец ответила она.
   – Ты ужинала?
   – Нет. – Девушка посмотрела на него непроницаемым взглядом.
   – Хочешь есть?
   – Хочу.
   Она вошла, он последовал за ней. Вот, уже хоть какой-то прогресс. Она не прогнала его. Пока.
   Квартира оказалась обставленной просто. Пожалуй, мебели было многовато. Никаких ее личных фотографий или безделушек он не увидел. Единственными личными ее вещами были ноутбук и принтер на журнальном столике.
   Уэс прошел в кухню и поставил пакет на стол. По его спине бежали мурашки от желания сейчас же овладеть ею, но он старался дышать ровно и держать себя в руках. В конце концов, он же разумный человек, а не животное. Они поужинают, поболтают о чем-нибудь отвлеченном – хотя о чем именно, он пока не представлял, – может быть, посмотрят какой-нибудь милый фильм по телевизору. Пусть все будет как на настоящем свидании. Никакого давления.
   – У тебя есть бокалы? – спросил Уэс, открывая шкафчик над холодильником.
   – Понятия не имею.
   Он заглянул в другой шкафчик и обнаружил там на верхней полке несколько бокалов, похожих на кубки.
   – Меня не интересует секс на одну ночь, – сказала Кара у него за спиной. Да, правильно. Прямота лучше всего.
   Поставив бокалы на стойку, он повернулся к ней.
   Она стояла босая, прислонившись плечом к дверному косяку. Ее зеленые глаза могли бы прожечь в нем дырку – Меня тоже, – ответил Уэс. Одной ночи будет недостаточно.
   – Жить с тобой долго и счастливо до самой смерти я тоже не собираюсь.
   – С этим я в состоянии смириться, – он сдержал улыбку. Ему нравилось дразнить ее. Девушка любит устанавливать правила? Не будем ей мешать. В любом случае Уэсу было очень трудно рассуждать здраво, так сильно билось сердце, так жарко пекло внутри от желания. – Может, тогда оговорим срок?
   Скажем, до конца расследования?
   – Договорились, – прошептала Кара, подошла к нему, схватила его за рубашку и дернула к себе.
   Он обнял ее и прижался к ней, потом наклонил голову и впился в ее губы. Боже, кого он хотел обмануть? Дышать ровно? Держать себя в руках?
   Только бы сердце не взорвалось от страсти.
   Его руки опустились ниже, обхватили ее попку.
   Он притянул ее к себе, чтобы она могла ощутить силу его желания. Оттого, что она была так близко, у него по спине побежал приятный холодок. Хорошо бы провести следующие несколько лет, просто наслаждаясь мягкостью ее губ, теплом дыхания, касаясь ее нежной шелковистой кожи… но его тело затмевало все, требовало выпустить наружу огонь, Заставляя забыть о вежливости и деликатности.
   С губ Кары слетел стон, еще больше взволновавший его.
   Уэс развернул ее так, что она оказалась между ним и стойкой, вытащил рубашку из ее джинсов и стянул ее через голову одним рывком, не желая возиться с пуговицами. Его взгляд скользнул по молочной коже, округлой груди, еще скрытой под светлым бюстгальтером, по идеальному животу в квадратиках мускулов…
   – Ничего себе! Ты из спортзала не вылезаешь?
   Кара провела рукой по его волосам от затылка вниз, поцеловала в губы, потом в подбородок, в ямочку на шее, пока другая рука расправлялась с пуговицами рубашки.
   – Спорт помогает снять напряжение.
   Он тяжело задышал, когда она вытащила его рубашку из джинсов и бросила на пол.
   – Серьезно?
   Кара провела руками по его бедрам, потом вверх по груди.
   – Хотя с тобой веселее, чем в спортзале.
   Уэс расстегнул замочек на бюстгальтере и положил ладони на ее грудь.
   – Полностью согласен.
   Прикрыв глаза, она откинула голову назад, отдаваясь наслаждению. Уэс улыбнулся и начал ласкать ее грудь. Девушка тихо ахнула и сжала пальцы на его плечах.
   Ее нежная кожа согревалась под его прикосновениями. Кара подрагивала и ловила губами воздух. А его губы уже скользили туда, где только что были руки. Она вся подалась навстречу ему.
   Уэс прижался к ней бедрами. Девушка подняла голову, открыла глаза и посмотрела на него затуманенным от страсти взглядом. Ее пальцы расстегивали его джинсы. Она быстро разделалась с пуговицами, руки спускались по животу – не задерживаясь, не дрожа – все ниже и ниже. И наконец стали ласкать его, так что у него потемнело в глазах и пришлось схватиться за стойку.
   – Ммм. Оказывается, управлять ситуацией очень приятно, – промурлыкала Кара.
   Он заставил себя открыть глаза, чтобы увидеть ее. Девушка обольстительно улыбалась в ожидании продолжения. Он был уже готов провалиться в бездну блаженства, но сдержался. Рано.
   – Презерватив? – прошептала девушка.
   – В заднем кармане, – пробормотал Уэс, еле дыша.
   – Ее рука опустилась по его спине, заставляя его трепетать, вытащила серебристый квадратик.
   Вздрагивая от нетерпения, он быстро расстегнул ее джинсы и стащил их вместе с трусиками. Потом подхватил ее и посадил на стойку.
   Да, конечно, кухонная стойка не лучшее место, зато позволяет оказаться близко… очень близко.
   Кара обвила его ногами, прижалась к нему бедрами. Он поцеловал ее и соединился с ней одним долгим движением.
   Невероятное ощущение полного единения овладело им. Он растворялся в ней, чувствовал себя ее частью. Чувствовал себя желанным и необходимым.
   Уэс прижимал ее к себе, снова и снова погружаясь в ее тепло, внимая каждому ее вздоху, стону.
   Он старался не увеличивать скорость, но наслаждение туманило его разум. Ему казалось, что он прыгнул с самолета и свободно парит над землей, купаясь в воздушных потоках. Сдерживаться становилось все труднее. И вот уже его движения стали чаще и резче. Оставалось только надеяться, что она последует за ним на самую вершину.
   Она задышала часто-часто и наконец выдохнула со стоном.
   Он весь сжался и поспешил за ней.
   Кара провела губами по его голому плечу.
   Все еще пытаясь прийти в себя, Уэс вздохнул.
   – Надо бы мне тоже поупражняться в спортзале, если мы и дальше будем вместе.
   – Но я же позволила тебе лежать на спине.
   – Я все равно устал. Ноги вообще онемели.
   Она улыбнулась и легко коснулась его губ. Он наконец открыл глаза и попытался сфокусировать на ней нечеткий от наслаждения взгляд.
   – Где я?
   – В моей постели.
   – А как я сюда попал?
   Девушка села и положила руки ему на грудь. Она не совсем понимала, что делает рядом с ним – помимо, разумеется, получения физического удовольствия. Скоро, когда Бэкстер превратится для нее в воспоминание, она станет сожалеть о близости с ним.
   Но женское чутье подсказывало, что забыть Уэса Кимбалла будет не так просто, как всех предыдущих ее мужчин.
   Впрочем, зачем думать об этом сейчас?
   – Ну-ка переворачивайся, карапуз.
   Он испуганно взглянул на нее.
   – Не бойся. Я только поглажу твою спинку.
   Усмехнувшись, Уэс улегся ничком. Кара как завороженная смотрела на его широкую, мускулистую, загорелую спину. По всему ее телу разлилось тепло. Его оказалось так много, что она не знала, откуда начать. Поразмыслив, начала с бедер.
   – О, боже, – застонал Уэс.
   Воодушевленная, девушка перекинула через него ногу и уселась на поясницу. Можно начинать. Она положила ладони по обеим сторонам от его позвоночника, надавила и провела вверх к шее, вниз и опять вверх. Потом подушечки ее пальцев закружились по его лопаткам к бокам. Потом пальцы стали сжимать плечи.
   Процесс изучения его тела так захватил ее, что Кара отдалась ему полностью. Ее дурманил его пряный, очень мужской запах, мягкость теплой кожи, рельефность мускулов. Он был красив, как древнегреческий бог. Она радовалась, что он не видит ее и не мешает наслаждаться. Когда Уэс смотрел на нее своими колдовскими голубыми глазами, ей не удавалось сохранять ясность мысли. Когда он касался ее, было трудно дышать.
   Кара так увлеклась массажем, что вскрикнула от неожиданности, когда он схватил ее за запястье и стащил с себя. Опомнившись, она обнаружила себя рядом с ним на боку. Его рука покоилась на ее бедре.
   Он заглянул в ее глаза.
   – У тебя хорошо получается.
   – Правда? Это мой первый опыт.
   – Я у тебя первый? – улыбнулся Уэс.
   – Первый пострадавший от моего массажа – да. – Он что, собирается расспросить о ее предыдущих мужчинах? Впрочем, рассказ получился бы коротким. У него-то опыт наверняка побогаче. И список подлиннее. Интересно, что все эти женщины значили для него? Если вообще что-то значили.
   Секс ведь нечто большее, чем просто единение тел. Так по крайней мере казалось ей.
   Она обвила его шею рукой.
   – Ты так тихо лежал, я решила, ты уснул.
   – Когда ты голая сидишь у меня на спине? – Уэс притянул ее к себе, прижимаясь бедрами. – Вряд ли такое возможно.
   – Кажется, ты уже восстановил силы, – усмехнулась она, ощутив его готовность.
   – Восстановил. – Он положил ее на спину, навис над ней, провел рукой по ее бедру, потом между ног.
   Она ойкнула и закрыла глаза. Ей казалось, что такое наслаждение просто невозможно вынести. Его пальцы заставляли ее стонать и кусать губы. Все ее тело напряглось, словно тетива лука. Он пробуждал в ней такие мощные, не знакомые ей ощущения…
   Кара откинулась на подушку и в исступлении комкала руками простыню, ожидая, что вот сейчас он утолит ее нестерпимую жажду.
   Но Уэс продолжал свои сладкие истязания. В животе у нее все сжалось. Дыхание стало прерывистым. Она поняла, что близка к краю пропасти, в которую вот-вот провалится.
   – Прошу тебя… – девушка выгнулась навстречу его руке.
   – Что, дорогая? – прошептал он у ее уха. От его голоса по ее телу побежал покалывающий холодок. О чем ты меня просишь?
   – Пожалуйста… сделай… это…
   И тут она упала в бездну наслаждения.
   Волны освобождения побежали по ее спине, по ногам. Пульс бил молоточком в висок.
   Открыв глаза, девушка обнаружила, что Уэс неотрывно смотрит на нее. На его лице читалось желание.
   Она провела указательным пальцем вдоль его тела.
   – Уэс…
   – Да, детка.
   Не забыв о предохранении, он вошел в нее медленно, наслаждаясь каждым мгновением. Кару бросило в жар. Сердце стукнулось о ребра. Ее пронзило острое удовольствие. Как она могла сомневаться в том, что им будет очень хорошо друг с другом?
   Уэс ускорял свои движения. Она схватила его за плечи. Все ее существо содрогалось, кровь закипала.
   От острой необходимости слиться с ним в экстазе у нее ныла каждая клеточка тела.
   Обняв его ногами, девушка застонала. Со лба сбегали капельки пота. Она закрыла глаза, чтобы почувствовать всю силу блаженства.
   Наслаждение поразило их одновременно одним ударом. Ей показалось, что они парят в невесомости.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   Запрокинув руки над головой. Кара потянулась всем телом.
   – Я хочу есть.
   – С чего бы вдруг? – усмехнулся в подушку Уэс.
   Он повернул голову и чуть не задел носом ее нос. В его глазах мелькнули нежность и что-то еще.
   Должна ли она сказать ему, что чувствовала?
   Нужно ли похвалить его? Или подразнить?
   Тем временем Уэс перекатился на спину и огляделся.
   – Где-то тут были мои джинсы.
   Кара в замешательстве села и сползла к краю кровати.
   – Думаю, они остались в кухне.
   Он положил руки ей на плечи.
   – Давай я разогрею что-нибудь и принесу сюда?
   – Будем есть в постели?
   – Ага. – Уэс поцеловал ее в макушку и вышел из спальни.
   Она повернула голову и посмотрела ему вслед. И как теперь сосредоточиться на расследовании и допрашивать свидетелей, если перед глазами будет стоять голый Уэс?
   Отогнав приятные фантазии. Кара заставила себя пойти в ванную, включила воду и подставила утомленное тело под сильные горячие струи. Вытершись насухо, она накинула махровый халат. Разумеется, рассуждала про себя девушка, секс помогает снять напряжение, не дает воспринимать жизнь слишком серьезно и – если заниматься им с Уэсом – является одним из самых приятных способов поупражнять тело.
   Но есть и еще что-то, от чего, стоило ей посмотреть в его глаза, сжималось сердце. В те моменты, когда их тела становились единым целым, ей казалось, что и душа ее превращалась в частичку его души.
   Их близость была не только физической. И Кара еще не поняла, хорошо это или плохо.
   Выйдя из ванной. Кара вернулась мыслями к расследованию. Что если, увлекшись Уэсом, она не справится с заданием, опозорит себя или пожарное управление штата.
   В спальню вплывал неповторимый чувственный голос певицы Тони Брэкстон. Значит, Уэс нашел ее проигрыватель компакт-дисков.
   – Мне нравятся твои музыкальные пристрастия, сказал он, нарисовавшись в дверях в одних джинсах.
   Он показал рукой на кровать. – Поужинаем?
   Кара посмотрела в ту сторону. Оказалось, что он успел застелить постель покрывалом и поставил сверху поднос с салатами и тарелками с едой, от которой поднимался пар. От восхитительного аромата сыра и томатной пасты у нее закружилась голова.
   – Неплохо!
   Уэс положил ей руку на талию и притянул к себе.
   – Это ты обо мне или о еде?
   Она подняла на него глаза. И снова у нее перехватило дыхание.
   – И о тебе, и о еде. – Девушка постаралась придать голосу легкость и толкнула его плечом. – А теперь прочь с дороги. Я чую запах молодого «пармезана».
   Посмеиваясь, он отошел в сторону, а она ласточкой порхнула к кровати.
   За ужином они говорили о разном, но только не о деле, которое познакомило их. В спорте она предпочитала автогонки, он – футбол. Любимые фильмы?
   Ему нравились будоражащие детективы, ей – комедии. Любимое место для проведения отпуска? Оба выбрали пляж и солнце. Местные политики? Они сошлись на мнении, что мистеру Коллинзу не хватает только ожерелья из фальшивых бриллиантов.
   Как-то незаметно он уселся, откинувшись на спинку кровати, а она устроилась головой у него на коленях, держа при этом бокал «Кьянти» в руке.
   Уэс намотал ее локон на палец.
   – Ты вот сказала, что раньше никому не делала массаж. От таких слов самомнение любого мужчины подскочит до небес.
   – Разумеется, у меня были мужчины до тебя.
   – Но никто мне и в подметки не годился.
   – Да уж. – Она приподняла голову и сделала глоток вина. – Вообще-то последним, кому я делала массаж, был мой отец.
   Уэс закашлялся.
   – Отец?
   – Угу. – Девушка покраснела. Она не собиралась говорить с ним о родителях. Это была слишком личная, слишком мучительная тема. Но теперь Кара уже не могла остановить поток воспоминаний. Вот ее отец, уставший, возвращается домой после трудного рабочего дня с текстильной фабрики. Она уговаривает его лечь на пол, потом снимает тапочки и ходит по его спине своими маленькими ножками.
   Но мысли о домашнем тепле, как обычно, сменились тяжестью и болью. Пустотой, которая никогда не уйдет из сердца.
   – Ты и сейчас с ним близка?
   – Нет. Его уже нет.
   Уэс весь напрягся.
   – Что с ним случилось?
   Девушка сжала губы. Говорят, открываться просто. Но как это происходит?
   – Он погиб. На пожаре. И мама тоже.
   Его рука сжала ее пальцы.
   – Сразу оба? Сколько тебе было?
   – Десять лет.
   – И как же ты потом?
   Время научило ее сдерживать эмоции.
   – Попала в детский дом.
   Уэс провел большим пальцем по ее запястью. Кара подняла на него глаза. Его взгляд упирался в стену. Интересно, он понимал, что подсознательно ведет себя так, что ей становится легче? Вряд ли.
   – Поэтому ты стала следователем по поджогам?
   – Да.
   Он помолчал несколько секунд.
   – И поэтому тебя так беспокоит этот несчастный бездомный. Расследования того пожара, в котором погибли твои родители, не проводили?
   – Нет, до тех пор, пока на пожаре, устроенном тем же подонком, не погибли дочь конгрессмена и ее приятель. – Девушка умолкла, чтобы проглотить комок, застрявший в горле. – Его осудили за серию поджогов и убийства. Он умер в тюрьме несколько лет назад.
   Уэс сидел неподвижно, потом провел рукой по ее голове.
   – Мой отец тоже погиб на пожаре.
   Ее пальцы сжали бокал. Когда Бен предложил ей брата в качестве напарника, она подумала, что такая похожесть их судеб поможет им лучше понимать друг друга.
   – Я знаю.
   – Той ночью… ты… увидела тело и вспомнила родителей?
   – Да.
   Уэс вздохнул.
   Кара прекрасно знала, о чем он сейчас думает.
   Наступит ли этому конец когда-нибудь? Успокоится ли душа?
   – Скажи, ты так сосредоточен на этом расследовании из-за того, что твой отец погиб на пожаре? спросила она, поскольку остальные вопросы были еще неприятнее.
   – Не совсем.
   – Если не из-за отца, тогда из-за чего? Я же вижу, тут что-то личное.
   – Тебе показалось.
   Она подвинулась к краю кровати.
   – Я поделилась с тобой самой большой своей болью, а ты не можешь…
   – Она меня бросила, ясно? Я думал, что небезразличен ей. Но тут появляется денежный мешок на «мерседесе», и мне дают отставку.
   Кара оглянулась на него через плечо.
   – Кто бросил тебя? О чем ты… – Она замолчала, догадавшись, и вскочила на ноги. – Черт подери, Кимбалл, да у тебя же в этом деле полно личных мотивов!
   – Ты знала об этом с самого начала.
   – Нет, я знала только, что ты не любишь Эдисона.
   Ты не можешь участвовать в расследовании.
   – Что? – Его брови взметнулись вверх.
   – Потому что ты испытываешь чувство острой неприязни к потерпевшему, который может оказаться основным подозреваемым. – Меряя спальню шагами, Кара принялась тереть виски. – Если дело дойдет до суда, где Эдисон будет обвиняемым, его адвокаты зубами вцепятся в твою предвзятость, как голодные акулы.
   – Да ведь улики перевесят все остальное.
   – О, благодарю вас, мистер Оптимист. – Ей хотелось пнуть что-нибудь. Со всей силы. Лучше бы даже не что-нибудь, а Уэса. Не было смысла напоминать ему, что, во-первых, доказать поджог всегда крайне сложно, а во-вторых, личная заинтересованность в расследовании недопустима. Это называется профессиональная этика. А уж если Эдисону удастся оправдаться, он в отместку затаскает Уэса по судам и жизни не даст ни ему, ни всему городу. Нужно вывести его из игры. Ради него самого. И ради дела.
   Уэс поднялся и встал у нее на пути, чтобы остановить.
   – Я могу быть объективным.
   Девушка недоверчиво посмотрела на него.
   – Ну конечно!
   Уэс провел рукой по волосам.
   – Черт подери. Кара, я же полицейский. Я могу отделить… – Он осекся, помотал головой. – Ну хорошо, признаю, до сих пор у меня это не очень получалось. Зато ты у нас сама беспристрастность. Будешь помогать мне сохранять нейтралитет.
   Кара чувствовала себя обманутой. Уэсом и его братом. В этом городке между людьми существовали отношения. Их объединяло общее прошлое. А ей ничего не известно о нем. Но Бен-то должен был знать о конфликте между Эдисоном и Уэсом. Почему же он предложил ей брата в качестве напарника?
   – Ты скрыл это от меня.
   – А что, я, по-твоему, должен был подойти к тебе и сказать: «Здравствуйте, добро пожаловать в Бэкстер. Кстати, я и Эдисон спали с одной и той же женщиной»?
   Она посмотрела на него убийственным взглядом.
   – Да.
   – Как бы там ни было, ты не можешь отстранить меня от расследования.
   – Очень даже могу.
   – Неужели ты не доверяешь мне?
   – Я тебя не знаю.
   – А что же тогда это было? – Уэс простер руки к кровати.
   – Я говорю не о сексе. К расследованию он отношения не имеет. Я не знаю тебя с профессиональной стороны.
   – В таком случае у меня тоже есть все основания не доверять тебе. Откуда мне знать, что твое кокетство с ним – просто игра?
   – Да как ты смеешь сомневаться в моей честности?
   – Но ты же в моей сомневаешься.
   – Пошел вон! – Кара ткнула пальцем в направлении двери.
   – С удовольствием! Но из дела ты меня не выкинешь. Посмотрим еще кто кого. Надо будет, один все расследую!
   Девушка ничего не ответила, только понуро опустила голову. Весь этот спор лишний раз доказывал то, что она совершенно не умеет строить отношения с людьми. Меньше всего ей был нужен одноразовый секс. Но именно его она и получила.
   Входная дверь с шумом захлопнулась, Кара вздрогнула.
   Потом легла на спину. Слезы медленно катились по ее щекам.
   Уэс пнул ногой стол. Опять он все испортил.
   А ведь думал, что Кара доверяет ему. Конечно, он не выносил Эдисона. И ни на секунду не допускал мысли, что этот мерзавец невиновен. И даже не старался скрыть свое отношение к нему.
   Когда Бетани ушла от него, это было так унизительно и неприятно… Сначала ему казалось, что он злится из-за того, что потерял ее, что боль заставляет ненавидеть. Но потом понял, что в нем говорит оскорбленная гордость. Он ни в чем не уступает Эдисону как человек. Просто ему была нужна не конкретно Бетани, ему хотелось близких отношений, тепла. Чувств.
   Но из расследования он не уйдет ни за что. Это его дело. Разумеется, справедливость должна восторжествовать. Но самое главное сейчас – остановить безумного поджигателя. К тому же у него появилась возможность доказать, что он достоин своей семьи. Чтобы отец на небесах мог гордиться им.
   Но нужно оставить прошлое в прошлом. Как можно скорее. Иначе не видать ему участия в расследовании как своих ушей. Так же, как и уважения Кары.
   Стук в дверь спас его от дальнейших самоистязаний.
   Это был Стив.
   – Ну как там расследование продвигается? – Стив дернул бровями. – Как наша обворожительная капитан Хьюз?
   Уэс зарычал.
   – Хорошо, да? – ухмыльнулся Стив.
   – Нормально.
   – Ах, нормально! А я уж начал беспокоиться, что возникли проблемы.
   – С чего ты взял?
   – Да у тебя такой вид, как будто тебе нестерпимо хочется кому-нибудь вмазать.
   – Просто она ужасно упряма. И неконтактна.
   – А еще красива и умна, – добавил Стив.
   Уэс недобро глянул на него – А ты наблюдателен. – Ему не понравилось, что брат говорит о Каре в таком тоне.
   – Она ведь женщина, – пожал плечами Стив. Так в каком вопросе она с тобой не согласилась?
   Уэс вздохнул.
   – Ей стало известно о причинах моей неприязни к Эдисону. И теперь она хочет добиться моего отстранения от расследования.
   – Значит, тебе нужно как-то доказать ей, что следователь в тебе победит оскорбленного мужчину, который ревнует бывшую девушку к Эдисону.
   – Да не ревную я! – Уэс сжал губы.
   – Все равно, ты не в силах ему простить. Поэтому смотришь на него с предвзятостью, так?
   – Да я знаю, что он виноват!
   Стив покачал головой.
   – Ты, конечно, можешь назвать меня упрямым и неконтактным, но я все равно скажу. Ни черта ты не знаешь! Это тебе так хочется думать. А доказательства где? Они у тебя есть?
   – Нет, но…
   – Уэс, ты полицейский. Вот и веди себя соответственно.
   Если бы эту фразу произнес Бен, Уэс стал бы спорить. Но горячность младшего брата, обычно доброго и мягкого, остановила его. Собственно, Стив только озвучил мысли Уэса.
   Нужно, нужно оставить прошлое в прошлом.
   – Вы намеренно скрыли от меня историю про вашего брата и Эдисона, – бросила Кара Бену Кимбаллу, наклонившись над его столом.
   Глаза Бена сверкнули. Он тяжело вздохнул, словно заранее знал, что этот момент однажды настанет.
   – Мы с братом редко сходимся во взглядах, но полицейский он отличный. Хорошо разбирается в людях. Уэс не позволит уйти от наказания виновному, кем бы он ни был.
   Кара кивнула. Несмотря на всю злость, кипевшую внутри, она не могла отрицать сильные стороны лейтенанта Кимбалла. Ей захотелось упасть на стул и признать, что нападки на Уэса мотивированы чем-то личным. Всю прошлую ночь она пролежала без сна, представляя его и ту женщину. Как они смеются вместе, как прикасаются друг к другу, дарят друг другу ту же страсть, которая сжигала ее в его объятиях. Ей казалось, что ее предали. Хотя она не имела на него никаких прав.
   – Люди должны знать о конфликте между Эдисоном и Уэсом, – наконец сказала Кара. – Иначе это навредит расследованию, поставит под сомнение его выводы.
   Бен вскинул руки.
   – Да что ты предлагаешь делать? В нашем городе не найдешь человека, который объективен к Роберту Эдисону. Все так или иначе имели с ним дело. И что бы там между ними ни произошло, я знаю, Уэс не станет использовать расследование, чтобы отомстить. Он честный человек. Я мог бы доверить ему свою жизнь. – Бен умолк. Его взгляд смягчился. – И ты можешь.