Евдокимов Андрей. Австрийская площадь или петербургские игры

   - Никогда! Что за мысль несказанная, странная, - вслух начинал он чье-то стихотворение и невпопад продолжал: - ...разбегаются все, только ты нас одна собираешь... - не в силах вспомнить, что дальше.
   На донышке последней бутылки осталось чуть-чуть. Он тщательно оскреб от плесени черствую горбушку и, разломав ее на куски, бросил в стакан и залил водкой. Морщась, прожевал. Вдруг стало легко, он знал, что не спит, но был как во сне. Все кончилось и отошло, он ощутил себя бестелесным, как облако в синем небе. Путаясь в проводах, Петр включил телефон и, не заглянув в записную книжку, без ошибки набрал код и телефон Вены.
   В трубке щелкнуло, и он услышал голос дочери.
   - Настасьюшка, здравствуй!
   - Зачем ты звонишь так рано? - недовольно спросила Настя.
   - А сколько у вас?
   - Скоро полвосьмого...
   - Так пора в школу...
   - Сегодня же воскресенье, папа! - В ее голосе слышался едва уловимый акцент.
   - Я только хотел спросить, нашлись ли лебеди? - виновато промолвил Петр.
   - Какие лебеди? Я сплю, а ты разбудил, позвони потом, - она громко зевнула.
   - Все не так, как надо, о другом думать нужно, - вновь забываясь, сказал Петр, когда в трубке раздались короткие гудки.
   Видимо, был поздний вечер, когда он вышел на улицу. Дождь кончался, все вокруг было мокрым и серым. Болела и кружилась голова, от сырости знобило. Не встретив ни души, он проходными дворами вышел на Большой проспект. Густой, молочный туман лежал между выцветшими домами, асфальт был грязным и скользким от маслянистых луж. Единственным светлым местом оказался перекресток у Лахтинской. Там в трех деревянных киосках горели неоновые лампы, и кто-то мертво-пьяный лежал на куче мокрого мусора лицом вниз. Петр внимательно прочитал этикетки всех выставленных бутылок и в конце концов купил пиво, сигареты и пирожок с вареной телятиной - так и было написано: "пирожок с вареной телятиной".
   - Выручи, друг, дай две тысячи, - попросил подошедший старик. Петр отдал ему недопитое пиво и выбросил пирожок: показалось, что по кусочку мяса ползли мухи. Он пошел дальше, к Тучкову мосту. Редкие прохожие спешили навстречу, фонари не горели, а свет в окнах был желтым и унылым.
   На углу Съезжинской он задел плечом большой куст, и капли холодно просочились за воротник. Под навесом старинной каланчи стоял пожарный в почерневшей от влаги куртке.
   - Дай прикурить, - попросил Петр, не найдя в карманах зажигалку.
   Тот молча протянул тлеющий кончик папиросы:
   - Курить нельзя, здесь не место, - сказал пожарный, и в его взгляде Петр угадал брезгливость.
   - Ухожу, спасибо, брат, - пробормотал он.
   Петр знал, что не должен заходить к Ире, что ничего нельзя изменить, но было тоскливо и пусто, хотелось просто постоять у ее дома.
   "А вдруг я ее увижу!" - Он думал, что больше ему ничего не надо только увидеть и сказать самое важное. И это неотступно тревожило, саднило, как кровяная корочка на недавней царапине, а все остальное потеряло смысл.
   Обойдя пожарную часть, он дошел до начала Большой Пушкарской и через несколько минут повернул на Зверинскую. Узкая улица была совсем темной, светилась только вывеска избирательного участка, к нему подъехали две машины..
   "Сегодня же выборы", - равнодушно вспомнил Петр. Тут сзади, из-под купола Князь-Владимирского собора, ударил колокол, он оглянулся, но звон растаял, не повторившись.
   * * *
   Яркий свет из квартиры Кравцова падал на улицу, в остальных было темным-темно. А три окна на втором этаже выделялись какой-то совсем ощутимой пустотой. Приглядевшись, Петр заметил, что занавески сняты, а с подоконников исчезли цветы. Снова зарядил моросящий дождь, влажная взвесь встала в воздухе, глуша звуки и городской гул. Петр надеялся, что тоска отойдет, ч то станет легче, но чувствовал только пронизывающий холод и усталость.
   - Зачем я сюда пришел и как же мне теперь быть?- думал он вслух, не слыша собственного голоса. Поднялся по лестнице и едва тронул кнопку звонка. Отозвалось коротким звуком, голова закружилась, Петр прислонился лицом к двери. Шершавое дерево охладило лоб, он так и стоял, пока не услышал шаркающие шаги.
   - Кто там? - Петр узнал Ирину соседку. Она открыла дверь, не дожидаясь ответа.
   - Заходите, Петенька, я почему-то чувствовала, что вы придете, отступая вглубь, сказала она, перехватив упавший край шерстяного платка.
   Проходя по коридору, Петр толкнул Ирины двери, но они были заперты. В комнате у Надежды Петровны царил полумрак, только под темно-вишневым абажуром светлела скатерть.
   - Вы меня в окно увидели? - спросил Петр, заметив на столе две чистые чашки и исходящий паром электрический чайник.
   - Почему? - она удивилась, но, проследив за его взглядом, улыбнулась: -Я всегда ставлю второй прибор - вдруг кто-нибудь придет. Вам горячего надо, вы ведь озябли. Чай очень хороший, пенсию позавчера получила...
   В углу голубовато мерцал старенький телевизор. Вдруг на экране крупным планом появился Собчак. Он что-то говорил, но не было слышно. Перегнувшись через спинку дивана, Петр включил звук.
   - ...нынешняя предвыборная кампания проходит в сложной политической и социальной обстановке. От ее результатов зависит, допустим ли мы откат назад, к коммунизму, или Россия ускорит проведение рыночных реформ и станет цивилизованной страной, войдя в число государств с развитой демократией.
   Речь Собчака лилась уверенно и гладко, даже слишком гладко, не чувствовалось присущих ему напора и уверенности, мэр выглядел усталым и озабоченным.
   Петр взял чашку. Чай был до густоты черным и таким горячим, что обожгло губы. Задумавшись, Петр перестал слушать.
   - Кто у них победил? - спросил он у Надежды Петровны, кивнув на экран.
   - Недавно сказали, что во второй тур вышли Собчак и Яковлев, ответила она. - А я голосовала за Анатолия Александровича. Он все-таки очень интеллигентный...
   - ...почему же здесь нет Владимира Анатольевича?- обратился Собчак к кому-то за кадром. - Хотелось бы увидеть его в студии. Кстати, я распорядился о выделении моему конкуренту личной охраны. Уже с сегодняшнего дня Яковлев и его штаб будут под надежной защитой нашей милиции.
   - Ира насовсем уехала?
   - В пятницу улетели, - сказала Надежда Петровна, осторожно размешивая чай истончившейся серебряной ложечкой. - Я Иру с детства помню. Она всегда была очень искренней, у нее все на лице читалось, что она думает. А вас она очень любила. Телефон зазвонит, стрелой мчится - вдруг вы. А потом как-то сникла. Тут этот Курт появился. Цветы, конфеты, Колю одел с ног до головы. Мне кажется она просто устала, ей ведь очень тяжело жилось. Да что я говорю, вы и сами все знаете. Не горюйте, Петенька. Поверьте мне - чего в жизни ни бывает, да только проходит все и все забы вается. Не новая истина, правда?
   2.8. С КЕМ ПОПРОЩАЛСЯ Я,ВАС НЕ КАСАЕТСЯ!
   По дороге Петр взял в ночном ларьке бутылку водки. Фонари еще горели, но тени уже растворялись одна в другой, и очертания домов расплывались в сиреневом свете наступающего утра. Он вошел в квартиру в том болезненном настроении, которое уже стало привычным.
   "Конечно, любила", - вяло и безнадежно думал Петр и, бередя душу, вспоминал ее рядом.
   Ира надеялась, что он сделает ее жизнь лучше и спокойней. И виноват только он сам, что неправильна вся его жизнь, а оглушающая радость неотделима от ее близости. Она не вернется.
   "Ты - как стог сена: вспыхнешь сразу и жарко, огонь до неба - и вот уже все погасло. А я - словно сырая дубовая головешка: пока займется - век пройдет, а потом дымит и тлеет, хотя все вокруг давно выгорело",- выдумывал он, что скажет, если они все же встретятся.
   Петр пошел на кухню. От первого глотка внутри полыхнуло, и вслед пришло горькое утешение. Проваливаясь в тяжелый утренний сон, почувствовал облегчающие слезы, но уже не мог различить, наяву ли.
   Он проснулся от тяжелых ударов в дверь, без перерыва трещал звонок.
   Плохо соображая, вышел в прихожую и, не глядя,- смотреть было больно, - повернул ручку замка.
   Щурясь от света, Петр узнал Витю Журавлева, много лет работавшего помощником Яковлева.
   - Владимир Анатольевич просил вас срочно выйти на работу, - едва поздоровавшись, сказал Журавлев.
   - На какую работу? - удивился Петр. - Разве меня еще не уволили?
   - Ефремова отозвали из отпуска, Владимир Анатольевич сам звонил ему утром и обо всем договорился. По секрету: почти все наши считали, что вы работаете на Собчака, и говорили шефу, чтобы он на вас не рассчитывал. Особенно Ирина Ивановна и ее люди. Но вы бы видели, как он обрадовался, что оказался прав. А ведь первый тур - только полдела, даже меньше - треть дела. Последний - он самый трудный...
   - Последний тур, он - трудный самый, - машинально поправил Петр. Сейчас умоюсь и поеду.
   - Я подожду. Шеф велел, чтобы я сам отвез вас к Ефремову.
   Пока вскипал чайник, Петр принял душ и наскоро сбрил отросшую за неделю щетину. Голова болела и кружилась, во рту было сухо, и от появившихся трещин кровоточили губы. В шкафу нашлось только немного старого чая. Журавлев отказался, Петр высыпал все в чашку, залил кипятком и накрыл блюдцем. Получилось слишком крепко, резкой болью отозвался живот и пришлось идти в туалет, чтобы отплевать подступившую горечь.
   Он задремал на заднем сиденье и едва смог выйти из машины. В коридоре с ним здоровались, но он не узнавал, кто.
   Журавлев сразу прошел к Ефремову в кабинет, Петра секретарша не пустила.
   - Ты меня что, не узнала? - удивился он.
   - Ждите, Рубашкин, пока главный редактор вызовет, - глядя в окно, сказала она.
   Ждать пришлось недолго. Журавлев, улыбаясь, вышел из кабинета и махнул рукой:
   - Ни пуха ни пера, Петр Андреевич, заезжайте вечером.
   Ефремов встретил его, будто ничего не случилось. Приглашая садиться, кивнул и, немного помолчав, сказал:
   - Видите, пришлось отпуск прервать, из-за вас я не догулял. Надо же такое выкинуть! В мэрии рвут и мечут - скандал. У вашего друга Степанова тяжелое сотрясение мозга, он даже хотел в больницу лечь, да Собчак запретил...
   - Раз запретил, жить будет, - усмехнулся Петр.
   - Все шутите! А вид у вас, прямо сказать, как с того света, после реанимации. Надеюсь, вы понимаете, в какое трудное положение вы меня поставили?
   Петр молча кивнул, как бы соглашаясь.
   - Если я вас не уволю, то завтра снимут меня. Так что оставить вас в редакции я не в силах.
   - Что ж тут поделаешь, увольняйте, - Петр удивился собственному безразличию. Ему действительно было все равно. Хотелось лечь, укрыться с головой и ни о чем не думать.
   - С другой стороны, за вас очень просили. И, думаю, будет неправильно не дать вам последний шанс.
   - Давайте! Давайте мне последний шанс, - криво улыбнувшись, сказал Петр.
   - Суть в следующем. Вы пишите объяснительную записку по поводу вашего прогула, я издаю приказ о вашем увольнении и докладываю в мэрию.
   - А зачем объяснительную писать?
   - А если вы в суд подадите? И явитесь в судебное заседание с больничным листом? Сложно ли в наши дни бюллетень задним числом выписать?
   - Хорошо, напишу, - согласился Петр, желая, как можно скорее уйти домой.
   - Я заберу вашу трудовую книжку к себе и пока не буду вносить запись о вашем увольнении. Обещаю, что при благоприятном исходе вы останетесь, как прежде, моим заместителем. А об увольнении никто никогда и не вспомнит.
   - Что значит - при благоприятном исходе? - спросил Петр, разгадав ефремовский замысел.
   - Ситуация неопределенная. Кто выиграет, неясно. Если губернатором станет Собчак, вас ждут серьезные неприятности. За вашу писанину, да еще накануне голосования, вам ничего не сделают, но отыграются на другом. Дебош, который вы устроили в Смольном, вполне тянет на уголовное дело. Дерзкое хулиганство, нанесение телесных повреждений должностному лицу при исполнении служебных обязанностей... Мало не покажется.
   - Ну и черт с ними, мне все равно, - сказал Петр.
   - Это вы сейчас так считаете, под горячую руку...
   - А вам-то какое дело? Скажите честно: готовитесь к любым вариантам?!
   - Нет у меня вариантов! Если Яковлев проиграет, мне ваша история все равно колом встанет. Вы, Петр Андреевич, за это время так вознеслись, что напрочь забыли: главный редактор здесь я. С меня и спросят за все ваши художества, включая финансовый вопрос.
   - При чем здесь финансовый вопрос?
   - Забыли, сколько денег наполучали? А ведь давали не вам, давали газете... Хочу, чтобы вы поняли - мы с вами в одной лодке. Если выплывем, то вместе. А окажемся за бор том, так на разной глубине.
   - Хорошо, я напишу заявление и уеду, - устало согласился Петр.
   - Куда это вы собрались? - насторожился Ефремов.
   - В Америку или в Австрию, не знаю, куда ближайший поезд идет.
   - Вы совсем ничего не поняли. Я жду от вас не только заявления. В последний, перед вторым туром, номер нужны ваши материалы. Острые, решающие материалы! Выпуск пойдет тройным тиражом. Кстати, Владимир Анатольевич просил вас быть у него сегодня вечером. Поговорите с его сотрудниками, может быть, они что-нибудь подскажут. И очень вас прошу: будет лучше, если о нашей договоренности никто не узнает. И не приходите это время в редакцию.
   Прощаясь, Ефремов протянул Петру папку с бумагами:
   - Вы тут у меня на столе забыли. Возьмите, может, пригодится.
   Это были документы, связанные с Австрийской площадью.
   * * *
   Необычное явление было зафиксировано в эту ночь разведывательными спутниками. Ровно очерченный круг диаметром около двух километров навис над Петербургом. Его центр пришелся (в пределах погрешности наблюдения) на шпиль Петропавловской крепости. В инфракрасных лучах аномальная зона была абсолютно невидима, будто ее накрыли непроницаемым колпаком. Напротив, фотографии, снятые в видимой части спектра, оказались невероятно четкими. Сплошная облачность с геометрической точностью обозначала края, а внутренняя часть зоны выглядела приближенной к объективам спутниковых камер на тридцать-сорок процентов от высоты соответствующей орбиты.
   В штабе НАТО всполошились. По всем каналам оперативной связи ушло сообщение о том, что русские начали натурные испытания неизвестных на Западе средств противоракетной обороны. Однако до приведения сил и средств в повышенную боеготовность дело не дошло. К пяти утра по Гринвичу глубокая облачность вокруг Петербурга рассеялась, и в момент прохождения очередного спутника ничего необычного обнаружено не было.
   2.9. А ДАЛЬШЕ БУДЬ, ЧТО БУДЕТ
   На лестнице Петр столкнулся с Яковлевым.
   - Я тебя вчера ждал, а сегодня уже не освобожусь. Но ты поднимись к Ирине Ивановне, она в курсе. Если надо, поможет, - сказал он на ходу.
   Яковлев сильно осунулся, и, хотя улыбался, его взгляд скользил мимо и был отстраненным, как у смертельно уставшего человека, который обречен улыбаться всем и всюду.
   Ирина Ивановна встретила Петра приветливо.
   - Конечно, знаю, очень рада познакомиться. Владимир Анатольевич о вас рассказывал, - сказала она.
   "Почему она называет мужа по имени-отчеству?" - про себя удивился Петр, не найдя, что ответить. Говорить, в сущности, было не о чем и не хотелось.
   Попрощавшись, он вышел в коридор и через открытую дверь кабинета напротив увидел Игоря Сидорова, руководившего пресс-службой в штабе Яковлева.
   - Заходи, тебя сам бог послал. Помоги отчитать текст, время на нуле, крикнул он Петру и протянул лист сверстанной полосы.
   "На вопросы избирателей отвечает Владимир Яковлев, - прочитал Петр.
   - Никогда на выборах в нашем городе не было такого количества грязи, как в этой кампании. Как вы думаете, почему? Ваше отношение к этой проблеме?
   Владимир Яковлев: Когда говорят о политике, как о грязном деле, упускают, что так же можно сказать о любой сфере человеческих отношений. Ведь любое дело может быть чистым или грязным. Это зависит от людей - всюду есть люди плохие или хорошие.
   А что касается моего отношения... Вы себе даже представить не можете, сколько этой грязи выпало на меня и мою команду.
   - Что можно сказать о вашем сопернике?
   Владимир Яковлев: Мне кажется, что Анатолий Александрович не уловил перемены в нашей жизни. Он долго зарабатывал репутацию демократа. Но я убежден, что демократизм - не партийный признак. Это естественный путь развития нашей страны. Боюсь только, что для этого нам нужно еще очень много времени..."
   * * *
   В районной библиотеке было холодно и пусто. Приготовив блокнот, Петр взялся просматривать городские газеты. Первые полосы сплошь забиты интервью с Собчаком, статьями о том, как мэр предотвращал кровопролития и смуты, а заодно оберегал город от хищных московских банкиров. "Петербуржцы, будьте бдительны! Рука Москвы тянется к нашему горлу" - эту мысль навязывали читателям, сравнивая москвичей с ордами Чингисхана.
   Поначалу Петр не понимал, какое отношение имели безымянные московские злодеи и их темные планы к питерским выборам. Недоумение рассеяло "Невское время", без лукавства назвавшее Яковлева поводырем московской закулисы. Это он был "рукой Москвы"! Фамилии московских чиновников и политиков - от вице-премьера Сосковца до "яблочника" Явлинского- неизменно ставились рядом с именем Яковлева, едва только о нем заходила речь. Впрочем, говорилось об этом так замысловато, такими туманными и невразумительными намеками, что понять, о чем речь, было очень трудно.
   В предвыборной пропаганде мэра явно прослеживались еще две темы. Одна из них имела непосредственное отношение к Петру. Именно он когда-то предложил Прохорову обвинить заместителя мэра в предательстве. Теперь эту идею облекли в два слова: "Яковлев- Иуда!" и раскручивали по полной программе. Несколько статей были посвящены жене Яковлева, Ирине Ивановне. Ее разоблачали нудно и долго. Дескать, она никогда не работала строителем, а ее предпринимательская деятельность - не что иное, как череда махинаций, граничащих с уголовщиной. Тут блистала "Вечерка", возглавляемая Гронским, которого Петр вообще не считал журналистом. До начала перестройки тот работал завом международного отдела в обкомовской "Ленправде" и занимался в основном посещением приемов в консульствах. Гронский кичился связями в КГБ, и с ним старались не связываться. Теперь именно его газета печатала наиболее злобные статьи против Яковлева. В одном из номеров "Вечерки" Петр наткнулся на фельетон "Неизвестные факты из жизни Владимира Яковлева". В нем Яковлеву припомнили выговор по партийной линии за личную нескромность при покупке автомашин, намекнули на недавние махинации с дачными участками в Репино. Но никаких новых подробностей, кроме тех, о которых Петр уже знал от Прохорова, опубликовано не было. К тому же во всей антияковлевской риторике начисто отсутствовала выдумка, материалы выглядели бесцветно и скучно, как будто писались под диктовку чиновника, бывшего не в ладах с письменной речью.
   "Да и что они могут, кроме "чего изволите-с?". Тоже мне: Орфей с Эвридикой питерской демократии!" - со злостью подумал Петр, имея в виду Манилову с Гронским, главных редакторов "Невского времени" и "Вечерки".
   - Хотите я вам "Невский спрут" принесу? - вдруг, понизив голос, спросила библиотекарша.
   - Почему шепотом? - удивился Петр.
   - Велели никому не давать, - сказала она и положила перед Петром истрепанный номер "Советской России".
   Статья в "Савраске" - так журналисты называли "Сов. Россию" - вышла на день раньше той, которую напечатал Петр, и, судя по всему, обе публикации исходили из одного источника. Но "Невский спрут" был острее. Автор лупил Собчака наотмашь, захлебываясь от сочных эпитетов, описывал то, что было в милицейских бумагах и залихватски домысливал то, чего в них не было.
   - Эта штука посильнее, чем "Фауст" Гете, - обратился Петр к библиотекарше, дочитав "Спрута".
   - Говорят, что газеты с этой статьей изъяли из всех киосков, но все равно люди читают. Делают ксерокопии и передают друг другу, - откликнулась та.
   - А мою статью на ту же тему вы читали? - спросил Петр.
   - Конечно, она мне даже больше понравилась. У вас все как-то строже, интеллигентнее. И вы прямых выводов не делаете. Умные поймут, но ведь большинство любит, чтобы все по полочкам: черное - к черному, белое - к белому. довавшая затем сигарета вызвала желание запеть от нахлынувшего счастья.
   Тут-то и грянул марш Радецкого, на трибуну потянулась вереница высоких гостей. Собчак в белом наутюженном костюме, то и дело уступал дорогу высокому импозантному мужчине и двум женщинам. Они прошли совсем рядом с Петром, и он попробовал втереться в процессию. Не тут-то было.
   Его мощно оттер некто в штатском, и два мента тут же заломили руки.
   - Вызывай бомжатник, - сказал один из них и пригрозил Петру: - Стой, как мышь, иначе уделаем.
   - Отпустите ребята, я - журналист, - Петр исхитрился вытащить удостоверение.
   - И правда, - с сожалением произнес сержант, внимательно изучив корочки. - А пропуск есть?
   - Есть, но не на меня, я свой в редакции оставил,- заврался Петр.
   - Дуй отсюда! Еще попадешься - все, что обещано, получишь, с верхом, до краешка...
   Петр отошел подальше и в этот момент увидел жену. Она стояла на трибуне совсем недалеко от Собчака. Тот уже отговорил, и теперь в микрофон что-то бубнил немец, по программе - австрийский канцлер. Переводчик картавил похлеще трех бердичевских раввинов, и Петр ни слова не разобрал. Но из дальнейшей невнятицы какого-то Свихалека понял, что главное уже свершилось: площадь наконец-то обрела историческое название - Австрийская.
   Грянул "Венский вальс".
   "Венский вальс танцуют все", - прочитал Петр в мятой программке. Конечно, танцевали не все, а только узкий круг допущенных. Остальные молча смотрели. Совсем рядом с Петром прокружился довольный Собчак, его знаменитая супруга вальсировала в объятиях какого-то высокого, явно зарубежного красавца. Заметив собственную жену с одним из заместителей мэра, Петр поспешил затеряться за чужими спинами.
   Едва затих божественный Штраус, выбежали сотни три артистов в дурацких нарядах и стали угощать зрителей пышками и пончиками, раздавать женщинам букеты цветов. Начался концерт.
   - Все, блин, хватит, - сказал себе Петр и направился прочь, мучаясь, на что потратить последние деньги. Выбор был невелик: пара бутылок пива с пачкой сигарет или хлеб с колбасой на оставшиеся до понедельника полтора дня.
   2.10. ТАМ, ГДЕ ОМУТЫ, ПЕРЕПРАВЫ НЕТ
   Несколько дней Петр не выходил из дому и даже не пошел читать корректуру.
   - Печатайте! Как хотите, так и печатайте, - ответил он Чернову. Повесив трубку, отключил телефон и всякий раз, слыша дверной звонок, накрывал голову подушкой. Чтобы не вставать без нужды, он расставил бутылки на полу возле кровати. Пробуждался нехотя, будто медленно выплывал из болотно-коричневой жижи. Но стоило протянуть руку и сделать несколько глотков, как снова приходило облегчающее бесчувствие.
   "Если хочет поговорить наедине, значит и вправду дело серьезное", подумал Петр и решил не тянуть.
   - Давай быка за рога. Шеф сказал, что ты приехал специально для встречи со мной. Говори прямо, что случилось.
   Официантка принесла большой кофейник и налила кофе. Заленсков добавил себе молока и неторопливо размешал сахар, а Петр, обжигаясь, сразу проглотил четверть чашки.
   - Сам понимаешь, из-за чего весь сыр-бор. Твое письмо пошло консулу в отработку по неофициальным каналам. Судя по всему, австрийцы в чем-то крепко влипли и попросили предотвратить огласку. Наши тоже не хотят скандалов, особенно в зарубежной прессе. Не знаю почему, но очень не хотят...
   - Врешь! Знаешь, - наугад сказал Петр.
   - Сразу видно, что ты не дипломат. Нельзя упрекать собеседника во вранье. А если честно, то до конца действительно не знаю. Но в общих чертах дело связано с кредитами. Раздуют твое дело, из мухи слона сделают, и плакали наши займы от Европейского банка. Кстати, ты когда посетил консульство?
   - Недели три назад, - ответил Петр.
   - А три дня назад канцлер Враницки неожиданно ушел в отставку.
   - Почему во время его визита не было никого из официальных лиц? спросил Петр.
   - О его приезде мы узнали через три дня, и то - случайно. Но это не для печати. Вообще-то я не очень в курсе. Вчера стали выяснять, кто тебя знает. Я и признался. Десять минут на инструктаж - и в самолет. Задача: уговорить тебя замять эту историю.
   - Как же ее можно замять? Есть Кошелев, который хочет получить деньги, есть другие журналисты.
   - Кошелев? Это та бестолочь, которая грозилась из автомата расстрелять таблички с названием площади?
   - Вряд ли Кошелев бестолочь. Он полковник КГБ, в действующем резерве, - не задумываясь, соврал Петр.
   - Так ты под ИХ крышей? - озадаченно спросил Заленсков.
   - Я - сам по себе, - сказал Петр, но было видно, что Вадим ему не поверил.
   - А ты можешь с ним договориться?
   - Нет, и пробовать не буду! - Петр засомневался, действительно ли Заленсков говорил с ним от имени МИДа.
   - А ты не боишься последствий - для себя, для семьи? Говорят, твоя жена и дочь живут в Австрии?