Наконец можно было заняться делом и Виктор, облегченно вздохнув, загрузил мобильный компьютер и стал копаться в содержимом компакт-диска. Там было немало интересного, более всего внимание привлекли данные радиоконтроля. Создалось впечатление, что в районе феномена действовало огромное количество маломощных передатчиков, использовавших практически все доступные радиочастоты.
Михнев с головой ушел в работу. Когда загорелось посадочное табло, предлагающее пристегнуть ремни, у него уже сложилась общая картина происходящего и начали проклевываться первые, робкие ростки рабочих гипотез. Таковых насчиталось целых три. Виктор с большим сожалением оторвался от дисплея лишь после того, как колеса самолета коснулись бетона взлетно-посадочной полосы. Пожалуй, у него есть что рассказать Маркаряну и даже предложить в качестве начального плана исследований.
А в Екатеринбурге уже была полночь.
5. 00:00, пятница.
Погода в Екатеринбурге оказалась поганая. Над аэропортом раскинулось темное беззвездное небо, затянутое низко плывущими облаками, из которых непрерывно сыпал мелкий холодный дождь, готовый в любой момент смениться снегом. Михнев, поручив Вике свою сумку, пристегнул капюшон к куртке и пошел помогать разгружать технику.
Разгружали быстро. Команде Маркаряна помогала большая группа прекрасно организованных людей в серых плащах и куртках, которыми руководил Ивлев. Местные сотрудники службы безопасности были крайне немногословны и чрезвычайно трудолюбивы. В отличие от "кожанников" Маркаряна, они вообще не отвлекались и как будто бы даже не смотрели по сторонам. Однако Виктор, таская оборудование из самолета в стоявшие рядом автофургоны военного образца, порой фиксировал на себе внимательные взгляды.
Михнев обратил внимание на то, что люди Маркаряна, в основном, таскают какие-то прочные и хорошо запакованные большие ящики. "Оружие и наркотики", ехидно подумал он и сильно удивился бы, узнав насколько прав.
Когда почти все уже было перенесено, Виктор решил, что нужно сообщить Маркаряну о своих соображениях по феномену. Но "фирмача" на летном поле не было. Михнев подошел к руководившему разгрузкой подполковнику, и спросил: "Михаил, подскажи, где сейчас Маркарян?".
- Он сразу уехал, - ответил СБ'шник.
Виктор вспомнил, как, выйдя из самолета на бетон аэродрома, он обратил внимание на два быстро удалявшихся черных джипа. "Да, пассажиры первого класса всегда первыми выходят из самолета", - подумал он тогда.
Видя его задумчивость, Ивлев, отдал короткое распоряжение своим людям и спросил: "А что случилось-то?".
- Мне надо было поделиться с шефом своими соображениями по поводу происходящего и согласовать примерный план действий.
- Так расскажи мне.
- Что прямо сейчас?
- Да нет. Поедем со мной в машине, там поговорим, и удобнее будет, чем в кунге какого-нибудь грузовика.
- А что, наших повезут в грузовиках?
Ивлев усмехнулся: "Джипов на всех не хватает, причем всегда".
- Я не один, - снахальничал Михнев.
- И много вас? А, та симпатичная миниатюрная брюнетка. Что, подруга?
- Вроде того, - не стал вдаваться в подробности Виктор.
- Хорошо, - подумав секунду-другую решил подполковник. - Но довезу только до Верхней Пышмы, дальше мне надо будет съездить в штаб оцепления, а вы пересядете к своим.
- Годится.
Михнев нашел Вику в одном из грузовиков, где кроме нее, на прикрепленных вдоль бортов скамейках сидело еще человек десять-двенадцать. Помахав ей "на выход", он спрыгнул и еще раз осмотрел площадку около самолета. Практически все было перенесено в военные вездеходы, только трое бугаев Маркаряна с трудом тащили к темному микроавтобусу какой-то очень большой и тяжелый ящик.
Тот, который в одиночку держал громадину сзади, непрерывно матерился. Приглядевшись внимательнее, Виктор узнал в нем одного из помогавших ему в поисках мобильного компьютера, а до того домогавшегося благосклонности Вики. Кажется, его звали "Толян". Так к нему обратился, пересыпая густой нецензурщиной, второй "помощник", когда он заехал ему углом одного из ящиков по руке.
Поймав спрыгнувшую из кузова девушку, Михнев указал ей на черный джип, к которому направился Михаил и распорядился: "Жди меня там". Вика послушалась беспрекословно и даже не попыталась вернуть ему сумку. Видимо перспектива длительной поездке на жесткой скамейке в не отапливаемом кузове грузовика ее не вдохновляла.
Виктору, почему-то очень захотелось узнать, что же все-таки привезли с собой сотрудники "Евростандарта". Он быстро подошел к тяжело двигающейся троице и сказал: "Толик, подвинься, помогу". На раскрасневшемся от натуги лице бугая выразилось несказанное удивление и легкий намек на благодарность. Он быстро переместился к краю ящика, а Михнев подхватил другой. "Ох и тяжелый же, зараза! - подумал аналитик. - Хорошо хоть недалеко нести".
Однако и оставшиеся двадцать метров выжали из Михнева почти все силы. Слегка отдышавшись, он спросил у привалившегося рядом нового приятеля: "А на фига нам тяжелое оружие", - надеясь в случае чего свести все к шутке.
К его изумлению Толик, ничуть не удивившись, ответил: "А черт его знает, чего там будет. Ракетная установка еще никому не мешала". Виктор снова потерял дыхание, правда, уже по другой причине. Видно "кожанники" прочно принимали его за доверенное лицо своего директора и ничего не скрывали. В голове мелькнуло: "Блин, да что они там маленькую войнушку затеяли? С кем? В материалах же ничего такого не было. Или так, на всякий случай прихватили десяток противотанковых ракет?".
Во рту образовался противный привкус, а по всему телу пробежала волна холодного страха: "Ну, влип". Однако он небрежно махнул Толику рукой и прохрипел что-то типа "Бывай", после чего на плохо гнущихся, и не только от физического перенапряжения, ногах направился к джипу Ивлева. Ему, пожалуй, было о чем порасспросить СБ'шника и кое-что сообщить ему взамен. Только так, на взаимовыгодной основе, Виктор хотел бы установить отношения с родными спецслужбами.
Михаил встретил его у джипа и открыл перед ним заднюю дверцу машины. На переднем сидении, как разглядел Михнев через тонированное стекло, уже удобно устроилась Вика.
Сзади кто-то тоже уже сидел. Перспектива оказаться между двумя СБ'шниками его не прельстила, наверное, с детства насмотрелся фильмов о действиях НКВД, и, улыбнувшись как можно дружественнее, Михнев сказал подполковнику: "Только после вас".
Ивлев быстро забрался в середину, Виктор последовал за ним. "Угнездившись" на удобном сидении, спросил девушку: "Вещи где?".
Вика, обернувшись с довольной улыбкой, сообщила: "В багажнике".
"Ну, все выяснили? Можно трогать?" - поинтересовался Михаил.
Сразу же вспомнив старинный двусмысленный анекдот про Штирлица, Михнев по-гагарински ответил: "Поехали", и мягко урча мощным двигателем машина стала быстро набирать скорость. Все притихли и, как будто даже задремали, хотя по московскому времени было только около одиннадцати часов вечера.
Когда, наконец, оставив справа железнодорожную ветку на Артемовский, джип выехал на дорогу на Верхнюю Пышму, подполковник повернулся к Виктору и спросил: "Освоился немного? - Михнев утвердительно кивнул. - Тогда познакомься с капитаном Мурзиным".
Из-за плеча Ивлева выглянула круглая физиономия с глазами щелочками, приплюснутым носом и раздвинутыми в улыбке тонкими губами. Протянулась и широкая ладонь с короткими толстыми пальцами. "Ринат", - сообщил капитан приятным низким голосом. "Виктор", - ответил Михнев, пожимая теплую сухую руку.
"Ну, вот и славно, господа, - подытожил Михаил, - а теперь к делу. У вас, наверное, будут какие-то вопросы?"
- Да, кое-что не понятно.
- Спрашивайте.
Виктор прислушался и уловил ровное дыхание с переднего сидения: девушка спала слегка посапывая носом. "Устала от впечатлений и теперь молодой крепкий организм требует своего", - подумал Михнев, но на всякий случай немного понизил голос.
- Что творится с радиоэфиром в "зоне"?
- Чёрти что. Создается впечатление, что там находится большое число передающих станций, работающих практически по всему диапазону и это при повышенной ионизации и, следовательно, высоком уровне помех.
- У вас есть какие-нибудь данные о том, что это за радиостанции?
- Практически никаких. Только несколько раз удалось идентифицировать отдельные передатчики и с высокой долей вероятности можно утверждать, что они постоянно перемещаются с небольшой скоростью.
- Мощность?
- На уровне сотового или ниже.
Михнев задумался, похоже, одна из рабочих гипотез опровергалась, хотя и не полностью. Он продолжил расспросы:
- На диске не было данных контроля тектонической активности. Что по этому поводу есть у вас?
- Хороший вопрос, - усмехнулся подполковник, - действительно на период начала феномена сейсмическими станциями было отмечено несколько слабых толчков в этом районе. Порядка трех баллов. Потом еще несколько, с убывающей мощностью. Примерно с полудня по-местному все прекратилось.
- А в других районах мира, где сегодня произошло то же самое?
- Ну, во-первых, не сегодня, а уже вчера. Пора переключаться на местное время. Во-вторых, не совсем то же, имелись отличия. В-третьих, сейчас я обладаю только предварительными данными по новым "зонам". Знаю, что там учли наш печальный опыт, сразу оцепили районы и разведку ведут очень аккуратно, в основном с помощью технических средств. Насколько это возможно. Однакои там местное население серьезно пострадало. В Штатах, в эпицентре оказался небольшой городок. Связи с ним нет и, по предварительным данным, на заслоны национальной гвардии еще никто не выходил.
Вздохнув, Михаил продолжил: "Повышение сейсмической активности наблюдалось практически во всех районах. А вот со световыми эффектами по-разному: где-то были сполохи и свечения, а где-то нет. Сдвоенные взрывы очевидцы тоже слышали. Нарушение радиосвязи повсеместное. Насчет появления небольших раций ничего точно не знаю, достоверной информации пока нет.
- А недостоверная?
- Немцы сообщили, что фиксируют нечто подобное.
Немного помолчали. Виктор укладывал новую информацию в уже выстроенные гипотетические схемы; Михаил ждал, исподволь поглядывая на него; Ринат вообще себя никак не проявлял; Вика сладко посапывала впереди.
- Так, - протянул Михнев, - у меня есть несколько предположений. Сначала по природе явления. Основные источники его возникновения делятся на три группы: внешние, то есть внеземные или, проще, космические, природные, проистекающие из Матушки-Земли и техногенные, те, которые мы учудили сами.
Виктор примолк и погладил нос указательным пальцем. Вообще-то этот жест означал у него сильную растерянность, однако сейчас нос просто отчего-то зачесался. "Неужто быть мне сегодня битым и ободранным", - подумал Михнев, вспомнив старинную примету и понимая, что в ближайшие дни выпить по-крупному вряд ли придется, вслух же продолжил:
- Космический фактор плохо вяжется с непрекращающейся, и уж тем более нарастающей радиоактивностью, если, конечно, не предположить высадки злокозненных инопланетян, что весьма фантастично, хотя полностью исключить тоже нельзя. Необычные проявления планетарных свойств, каких-то нам ранее не известных, вполне возможны. Здесь неплохо укладываются и сейсмическая активность и излучения в радиодиапазоне и многое другое. Что касается техногенной версии, то она тоже не может быть полностью отметена, правда, появление новых очагов феномена в таком случае не совсем понятно.
- К чему ты сам-то больше склоняешься? - поинтересовался Ивлев.
- Наверное, к природному источнику нашей проблемы. Но не исключаю и другие возможности.
- Например, инопланетян? - наконец подал голос капитан.
- А почему бы и нет.
- Что предполагаешь делать? - спросил Михаил.
- Тотальный контроль всех возможных параметров - прежде всего. "Зона" большая, а эпицентр, насколько помню, невелик. Вот на нем и надо сконцентрироваться. Землю рыть нужно, хотя, конечно, не носом. Особое внимание уделить изменениям почвы и растительности. Хорошо бы побурить как следует и тщательно исследовать получаемые керны, а также постоянно отслеживать радиосвязь и радиационную обстановку.
- Значит, все же думаешь изнутри, из Земли-матушки?" - подполковник выглядел очень задумчивым.
Виктор развел руками, дав понять, что ни в чем пока не уверен. Все снова притихли. За окном было темно и, видимо, сильно промозгло. В джипе же тепло и уютно и слегка укачивало. Однако спать не хотелось, в голове прокручивались разные варианты происходящего и из-за недостатка информации возникало раздражение.
Вскоре машина плавно затормозила. Вперед и вправо от шоссе отходила узкая разбитая дорога.
- Ну вот, добрались, - негромко сказал Ивлев.
Михнев понял, что сейчас придется выбираться наружу и мерзнуть около часа в ожидании основной группы автомобилей, везущих оборудование, людей Маркаряна и сотрудников ИСА. Он приоткрыл дверь, выглянул и увидел темный лес, мрачно поднимавшийся рядом. Впереди, примерно в километре, угадывались жилые постройки, а метрах в ста сзади, около дороги виднелось странное сооружение, больше всего напоминавшее дзот. Приглядевшись, Виктор понял, что это и есть дзот, собранный из мешков с песком и обсыпанный землей.
- Михаил, а что это мы проехали?
- Один из блокпостов системы оцепления.
- Послушай, давай немного пройдемся, - предложил Михнев, надеясь оттянуть отъезд СБ'шников и сократить время ожидания на пустой в этот поздний час дороге.
Ивлев молча кивнул, и они выбрались из машины.
- Давай, туда, - Виктор махнул в сторону блокпоста. Подполковник опять промолчал и неторопливо пошел в указанном направлении.
Виктор собирался сообщить о своих аэродромных наблюдениях. Он уже было открыл рот, когда его буквально пронизало сильнейшее ощущение близкой опасности. Это было не тягостное давление на психику, преследовавшее его весь четверг, а гораздо более острое чувство, требовавшее немедленных действий.
Михнев резко обернулся в сторону близкого леса, похоже, именно оттуда следовало ожидать неприятностей. Он напрягся и даже немного пригнулся. Казалось, какой-то злобный взгляд буквально прожигает его насквозь из мрачной сырой чащи. Ивлев остановился рядом, однако, судя по всему, ничего подобного он не чувствовал. Чуть приглушенным голосом Виктор спросил его, не оборачиваясь: "Михаил, у вас есть с собой оружие?".
- Да, конечно, а что случилось? - ответил подполковник, тоже повернулся к лесу и быстрым движением вытащил из под мышки мощную "Берету".
Михнев не отвечая, продолжал внимательно смотреть в лес. И тут... со стороны дороги они услышали цокот солдатских ботинок. Он приближался, и уже можно было различить, что идут двое. Звук оборвался, острый свет мощного фонаря осветил застывшую в напряжении пару. Раздался щелчок спускаемого предохранителя и резкий голос: "Кто такие?".
Михаил, прищурившись, обернулся. Опустил пистолет и отрекомендовался коротко и четко: "Свои".
На что последовал не менее традиционный ответ: "Свои по домам сидят".
Не выпуская из поля зрения темнеющий лес, Ивлеев переложил "Берету" в левую руку и правой полез во внутренний карман куртки. "Только очень медленно", посоветовали ему.
Подполковник неторопливо извлек цветастый пропуск, махнул им и прошипел: "Убери свет".
Фонарь погас и к ним быстро подошли двое в камуфляже, вооруженные легкими автоматами "Газель" - дальними родственниками "Калашникова". Такими машинками, небольшими и удобными, была оснащена большая часть российской армии и специальных подразделений. Судя по всему в данный исторический период спор, начавшийся около века назад во время Великой Отечественной, между тяжелым, дальнобойным и довольно надежным ППШ с емким магазином и легким малозарядным "Шмайсером", глохнущим зачастую даже от небольшой порции песка, разрешался в пользу последнего.
По мнению военных специалистов, огневой контакт между пехотинцами в современных боевых условиях, в основном происходил на дистанции до двухсот метров. "Газель", несмотря на малый 46-миллиметровый калибр, обладала прицельной дальностью до полукилометра. Впрочем, наряду с этим легким оружием в каждом подразделении имелось и "тяжелое": дальнобойные, скорострельные автоматы "Бизон", выполняющие, скорее, функции ручных пулеметов, выросшие из того же "калаша" и снайперские винтовки. Были на вооружении и опытные образцы лучевого, импульсного и плазменного стрелкового оружия.
А в лесу, между тем, действительно что-то происходило. Возник нарастающий шум, как будто кто-то весьма тяжелый и мощный ломился в сторону дороги.
"Посвети туда", - распорядился Ивлев. Стоявший рядом сержант включил фонарь и направил на опушку. Стал виден кустарник и ближайшие к дороге ели. На секунду Виктору показалось что в густой хвое мелькнули красные глаза, а затем, ломая кусты, на опушку вылетели две большие серо-коричневые туши и понеслись на застывших на дорожном полотне людей.
Михаил отреагировал мгновенно и его пистолет "затявкал", выплевывая традиционные 9-миллиметровые свинцовые "пилюли". Почти сразу же огонь поддержали и обе "Газели" как-то несерьезно затарахтевшие справа от Михнева. Прошло не больше пары секунд, а Виктору показалось, что неизвестные звери покрыли примерно треть разделяющего их расстояния и продолжали стремительно приближаться. В это момент над дзотом хлопнула осветительная ракета, и практически сразу тяжело и утробно зарычал "Бизон".
Время словно замедлилось. Михнев, присев в боевую стойку, чуть повернулся влево и увидел как из стоящего неподалеку джипа, выскочили водитель и Мурзин. Капитан "катился" на своих коротких и чуть кривоватых ножках неожиданно быстро и уже целился в приближающуюся опасность из пистолета. Однако, похоже, плотного пулеметного огня тварям хватило. Бегущий впереди зверь споткнулся и шумно рухнул на землю, второй попытался развернуться и уйти назад в чащу, но пошатнулся и, неловко дернувшись, мягко завалился на бок.
Стрельба прекратилась, стало тихо. Если за деревьями кто-то и оставался, то преподнесенного урока хватило, и он решил не высовываться.
Ринат и водитель с пистолетами в руках остановились, не добежав до Виктора десяток метров, и замерли, оглядываясь по сторонам. Второй дозорный - высокий, молодой лейтенант выдвинулся на обочину и крутил головой, разглядывая "поле боя" в мертвенном свете разгоревшейся вовсю осветительной ракеты, висящей на своем зеркальном парашюте.
- На посту есть прожектор?" - спросил у лейтенанта Ивлев.
- Нет, только осветительные ракеты.
Подполковник повернулся к своим коллегам и распорядился: "Быстро машину сюда и фары на этих", - он махнул рукой в сторону неподвижных туш.
Водитель резво побежал выполнять распоряжение. Двигатель был не заглушен и джип, развернувшись, моментально подъехал к группе, все еще не пришедших в себя людей, встал поперек дороги и "врубил" дальний свет всех четырех фар. Заметно посветлело.
- Посмотрим, - предложил Михаил.
Виктор молча кивнул. Ринат, не убирая пистолета, подошел к ближайшему зверю, попинал ногой, наклонился, осторожно, левой рукой, провел по оскаленной пасти. Михнев и Ивлев тоже приблизились к мертвому монстру. Лейтенант и сержант двинулись следом.
Такое можно было увидеть только в кошмарном сне. Перед ним лежала, испещренная следами пуль, мускулистая туша непонятного зверя, размером с крупную корову. Однако никакого сходства с миролюбивой буренкой в чудовище не наблюдалось. Широко раскрытые близко посаженные глаза без зрачков находились над небольшой "кнопкой" носа, а под ним разверзлась огромная пасть, в два ряда усеянная сплошными клыками. Из выброшенной вперед лапы высовывались когти не менее дециметра каждый. Второй зверь был практически точной копией первого, разве что чуть помельче.
- Зверек - чудо-юдо, - прокомментировал Мурзин.
- Е мое, - прошептал сержант.
- Добрались бы и всем нам кранты, - подумал вслух лейтенант.
Внимательно осмотрев туши невиданных зверей, Ивлев подошел к Виктору и спросил: "Что думаешь?".
- Про этого "юного слона"? Не знаю. Однако мне теперь на ум идет версия с проделками секретных физиков, биологов и иже с ними.
- А почему не космос, не Земля-кормилица?
- На "чужих" не похожи, свои родные, только из кошмариков. В подземную Плутонию я как-то не очень верю. В любом случае надо их капитально исследовать и, прежде всего, сделать генетический анализ. Думаю, он подтвердит, что инопланетяне здесь ни при чем.
Они отошли обратно к дороге.
- Пожалуй, мы побудем с вами, пока не подъедет основная группа, - решил подполковник.
- Да уж, пожалуйста, - отозвался Виктор, глядя на стоящую рядом с джипом и недоуменно моргающую глазами совершенно сонную Вику.
6. 07:15, пятница.
Виктор проснулся внезапно. Буквально "вывалился" из какого-то жуткого кошмара. Впрочем, ничего удивительного, перед ним и сейчас, как наяву, маячила оскаленная морда чудовищного зверя. Холодный страх заполз в его сердце ночью на обочине дороги и не хотел оттуда уходить.
Михнев поморгал и повернулся на правый бок. Было темно и тихо, за спиной спокойно дышала Вика, но сон ушел. В голове крутились подробности ночного происшествия у дороги. Виктор еще раз похвалил себя за то, что быстро подошел к девушке, не до конца разбуженной пальбой, и не позволил ей глядеть на застреленных монстров. Уж она-то после такого зрелища точно не смогла бы заснуть. Но благодаря его маневру, Вика после пылкого, хотя и не очень умелого проявления женской благодарности за свое избавление от нежданных "ухажеров" в самолете, счастливо повздыхав, быстро отправилась в объятия Морфея.
А Михнев долго крутился на узковатой для двоих полутораспальней кровати не в силах до конца расслабиться. Наконец, он лег на спину и применил релаксационную методику аутотренинга. Это помогло и позволило заснуть. Однако сон получился недолгим и отнюдь не сладким. Чего уж хорошего, если тебя постоянно преследуют по темным бесконечным то ли коридорам, то ли переулкам какие-то ужасные твари. Поэтому голова была тяжелой, а тело непослушным, но спать уже не хотелось.
Лежа на боку, Михнев попытался понять, что же все-таки его разбудило. Не поднимая головы, он оглядел свой номер, расположенный на втором этаже главного трехэтажного корпуса базы отдыха "Рассвет", полностью выделенного для прибывших из Москвы и их сопровождения. Последнее появилось уже после инцидента у дороги. Связавшись со штабом войск оцепления, подполковник Ивлев остановил всю колонну и заставил дождаться взвода охраны. Только в таком составе он отправил группу дальше, причем начальником конвоя назначил капитана Мурзина.
Виктор вспомнил, что в телефонном разговоре с Маркаряном, состоявшемся прямо у обочины, подполковник не согласовывал свои действия с главой "Евростандарта", а буквально диктовал ему, что следует сделать. Впрочем, последний, похоже, не очень сопротивлялся, особенно после того, как Михаил красочно описал ему лесных чудищ.
Сразу по прибытии на место Ринат взял инициативу в свои руки, руководил размещением сотрудников ИСА и "бойцов" "Евростандарта" и не встречал при этом никакого явного противодействия. Впрочем, самого Маркаряна на базе отдыха не было и "кожанниками" командовал на удивление невысокий, чуть ли даже не хрупкого сложения, пожилой, практически абсолютно седой человек, которого те называли "Ник".
В результате бурной деятельности Мурзина все прибывшие разместились на втором и третьем этаже, а первый оккупировали молодые ребята из спецназа.
По идее, так было спокойнее. Хотя "Рассвет" находился вне зоны оцепления, но очень близко к ее блокпостам, а спецназовцы все как на подбор были крепкими ребятами и, похоже, даже на ночь не расставались с оружием. Перед тем как лечь спать Виктор спустился на первый этаж и, в поисках Мурзина, заглянул в несколько комнат. В одной из них, прямо на застеленных кроватях, не раздеваясь, спали двое солдат. Автоматы лежали рядом с ними. Впрочем, возможно, это была караульная смена.
Так что теперь зверюгам для того чтобы добраться до "нежных" тел научных работников и бугаев Маркаряна, нужно было преодолеть не только заслоны оцепления, но и вооруженный до зубов взвод спецназа. Однако на сердце у Виктора было очень неспокойно и даже беглый осмотр номера, где ничего не выглядело угрожающим, не принес желанного облегчения.
Он полежал еще немного, уговаривая себя заснуть. Не получалось.
Виктор, стараясь не разбудить подругу, осторожно поднялся, накинул рубашку на плечи. Поднес к глазам часы. В них еще сохранилась малая толика флуоресцирующего покрытия, и можно было рассмотреть время. Шел восьмой час утра по-местному.
"В Москве сейчас начало шестого, все спят без задних ног", - подумал он меланхолично. "Спят усталые ватрушки по углам, под одеяло, на подушки нам пора", - попытался Михнев убаюкать сам себя уже чуть слышно. Однако зрение вдруг резко обострилось, а сердце застучало часто и сильно.
"Адреналин, - понял Виктор, - но, почему? Что случилось?"
Раньше, в минуты опасности, он замечал за собой такую особенность. Тело абсолютно самостоятельно переходило в какое-то иное, чем обычно, состояние, называемое им "боевым режимом", в котором он становился даже, пожалуй, не опасен, а смертоносен. Время при этом как бы растягивалось, а движения всех окружающих сильно замедлялись.
Михнев с головой ушел в работу. Когда загорелось посадочное табло, предлагающее пристегнуть ремни, у него уже сложилась общая картина происходящего и начали проклевываться первые, робкие ростки рабочих гипотез. Таковых насчиталось целых три. Виктор с большим сожалением оторвался от дисплея лишь после того, как колеса самолета коснулись бетона взлетно-посадочной полосы. Пожалуй, у него есть что рассказать Маркаряну и даже предложить в качестве начального плана исследований.
А в Екатеринбурге уже была полночь.
5. 00:00, пятница.
Погода в Екатеринбурге оказалась поганая. Над аэропортом раскинулось темное беззвездное небо, затянутое низко плывущими облаками, из которых непрерывно сыпал мелкий холодный дождь, готовый в любой момент смениться снегом. Михнев, поручив Вике свою сумку, пристегнул капюшон к куртке и пошел помогать разгружать технику.
Разгружали быстро. Команде Маркаряна помогала большая группа прекрасно организованных людей в серых плащах и куртках, которыми руководил Ивлев. Местные сотрудники службы безопасности были крайне немногословны и чрезвычайно трудолюбивы. В отличие от "кожанников" Маркаряна, они вообще не отвлекались и как будто бы даже не смотрели по сторонам. Однако Виктор, таская оборудование из самолета в стоявшие рядом автофургоны военного образца, порой фиксировал на себе внимательные взгляды.
Михнев обратил внимание на то, что люди Маркаряна, в основном, таскают какие-то прочные и хорошо запакованные большие ящики. "Оружие и наркотики", ехидно подумал он и сильно удивился бы, узнав насколько прав.
Когда почти все уже было перенесено, Виктор решил, что нужно сообщить Маркаряну о своих соображениях по феномену. Но "фирмача" на летном поле не было. Михнев подошел к руководившему разгрузкой подполковнику, и спросил: "Михаил, подскажи, где сейчас Маркарян?".
- Он сразу уехал, - ответил СБ'шник.
Виктор вспомнил, как, выйдя из самолета на бетон аэродрома, он обратил внимание на два быстро удалявшихся черных джипа. "Да, пассажиры первого класса всегда первыми выходят из самолета", - подумал он тогда.
Видя его задумчивость, Ивлев, отдал короткое распоряжение своим людям и спросил: "А что случилось-то?".
- Мне надо было поделиться с шефом своими соображениями по поводу происходящего и согласовать примерный план действий.
- Так расскажи мне.
- Что прямо сейчас?
- Да нет. Поедем со мной в машине, там поговорим, и удобнее будет, чем в кунге какого-нибудь грузовика.
- А что, наших повезут в грузовиках?
Ивлев усмехнулся: "Джипов на всех не хватает, причем всегда".
- Я не один, - снахальничал Михнев.
- И много вас? А, та симпатичная миниатюрная брюнетка. Что, подруга?
- Вроде того, - не стал вдаваться в подробности Виктор.
- Хорошо, - подумав секунду-другую решил подполковник. - Но довезу только до Верхней Пышмы, дальше мне надо будет съездить в штаб оцепления, а вы пересядете к своим.
- Годится.
Михнев нашел Вику в одном из грузовиков, где кроме нее, на прикрепленных вдоль бортов скамейках сидело еще человек десять-двенадцать. Помахав ей "на выход", он спрыгнул и еще раз осмотрел площадку около самолета. Практически все было перенесено в военные вездеходы, только трое бугаев Маркаряна с трудом тащили к темному микроавтобусу какой-то очень большой и тяжелый ящик.
Тот, который в одиночку держал громадину сзади, непрерывно матерился. Приглядевшись внимательнее, Виктор узнал в нем одного из помогавших ему в поисках мобильного компьютера, а до того домогавшегося благосклонности Вики. Кажется, его звали "Толян". Так к нему обратился, пересыпая густой нецензурщиной, второй "помощник", когда он заехал ему углом одного из ящиков по руке.
Поймав спрыгнувшую из кузова девушку, Михнев указал ей на черный джип, к которому направился Михаил и распорядился: "Жди меня там". Вика послушалась беспрекословно и даже не попыталась вернуть ему сумку. Видимо перспектива длительной поездке на жесткой скамейке в не отапливаемом кузове грузовика ее не вдохновляла.
Виктору, почему-то очень захотелось узнать, что же все-таки привезли с собой сотрудники "Евростандарта". Он быстро подошел к тяжело двигающейся троице и сказал: "Толик, подвинься, помогу". На раскрасневшемся от натуги лице бугая выразилось несказанное удивление и легкий намек на благодарность. Он быстро переместился к краю ящика, а Михнев подхватил другой. "Ох и тяжелый же, зараза! - подумал аналитик. - Хорошо хоть недалеко нести".
Однако и оставшиеся двадцать метров выжали из Михнева почти все силы. Слегка отдышавшись, он спросил у привалившегося рядом нового приятеля: "А на фига нам тяжелое оружие", - надеясь в случае чего свести все к шутке.
К его изумлению Толик, ничуть не удивившись, ответил: "А черт его знает, чего там будет. Ракетная установка еще никому не мешала". Виктор снова потерял дыхание, правда, уже по другой причине. Видно "кожанники" прочно принимали его за доверенное лицо своего директора и ничего не скрывали. В голове мелькнуло: "Блин, да что они там маленькую войнушку затеяли? С кем? В материалах же ничего такого не было. Или так, на всякий случай прихватили десяток противотанковых ракет?".
Во рту образовался противный привкус, а по всему телу пробежала волна холодного страха: "Ну, влип". Однако он небрежно махнул Толику рукой и прохрипел что-то типа "Бывай", после чего на плохо гнущихся, и не только от физического перенапряжения, ногах направился к джипу Ивлева. Ему, пожалуй, было о чем порасспросить СБ'шника и кое-что сообщить ему взамен. Только так, на взаимовыгодной основе, Виктор хотел бы установить отношения с родными спецслужбами.
Михаил встретил его у джипа и открыл перед ним заднюю дверцу машины. На переднем сидении, как разглядел Михнев через тонированное стекло, уже удобно устроилась Вика.
Сзади кто-то тоже уже сидел. Перспектива оказаться между двумя СБ'шниками его не прельстила, наверное, с детства насмотрелся фильмов о действиях НКВД, и, улыбнувшись как можно дружественнее, Михнев сказал подполковнику: "Только после вас".
Ивлев быстро забрался в середину, Виктор последовал за ним. "Угнездившись" на удобном сидении, спросил девушку: "Вещи где?".
Вика, обернувшись с довольной улыбкой, сообщила: "В багажнике".
"Ну, все выяснили? Можно трогать?" - поинтересовался Михаил.
Сразу же вспомнив старинный двусмысленный анекдот про Штирлица, Михнев по-гагарински ответил: "Поехали", и мягко урча мощным двигателем машина стала быстро набирать скорость. Все притихли и, как будто даже задремали, хотя по московскому времени было только около одиннадцати часов вечера.
Когда, наконец, оставив справа железнодорожную ветку на Артемовский, джип выехал на дорогу на Верхнюю Пышму, подполковник повернулся к Виктору и спросил: "Освоился немного? - Михнев утвердительно кивнул. - Тогда познакомься с капитаном Мурзиным".
Из-за плеча Ивлева выглянула круглая физиономия с глазами щелочками, приплюснутым носом и раздвинутыми в улыбке тонкими губами. Протянулась и широкая ладонь с короткими толстыми пальцами. "Ринат", - сообщил капитан приятным низким голосом. "Виктор", - ответил Михнев, пожимая теплую сухую руку.
"Ну, вот и славно, господа, - подытожил Михаил, - а теперь к делу. У вас, наверное, будут какие-то вопросы?"
- Да, кое-что не понятно.
- Спрашивайте.
Виктор прислушался и уловил ровное дыхание с переднего сидения: девушка спала слегка посапывая носом. "Устала от впечатлений и теперь молодой крепкий организм требует своего", - подумал Михнев, но на всякий случай немного понизил голос.
- Что творится с радиоэфиром в "зоне"?
- Чёрти что. Создается впечатление, что там находится большое число передающих станций, работающих практически по всему диапазону и это при повышенной ионизации и, следовательно, высоком уровне помех.
- У вас есть какие-нибудь данные о том, что это за радиостанции?
- Практически никаких. Только несколько раз удалось идентифицировать отдельные передатчики и с высокой долей вероятности можно утверждать, что они постоянно перемещаются с небольшой скоростью.
- Мощность?
- На уровне сотового или ниже.
Михнев задумался, похоже, одна из рабочих гипотез опровергалась, хотя и не полностью. Он продолжил расспросы:
- На диске не было данных контроля тектонической активности. Что по этому поводу есть у вас?
- Хороший вопрос, - усмехнулся подполковник, - действительно на период начала феномена сейсмическими станциями было отмечено несколько слабых толчков в этом районе. Порядка трех баллов. Потом еще несколько, с убывающей мощностью. Примерно с полудня по-местному все прекратилось.
- А в других районах мира, где сегодня произошло то же самое?
- Ну, во-первых, не сегодня, а уже вчера. Пора переключаться на местное время. Во-вторых, не совсем то же, имелись отличия. В-третьих, сейчас я обладаю только предварительными данными по новым "зонам". Знаю, что там учли наш печальный опыт, сразу оцепили районы и разведку ведут очень аккуратно, в основном с помощью технических средств. Насколько это возможно. Однакои там местное население серьезно пострадало. В Штатах, в эпицентре оказался небольшой городок. Связи с ним нет и, по предварительным данным, на заслоны национальной гвардии еще никто не выходил.
Вздохнув, Михаил продолжил: "Повышение сейсмической активности наблюдалось практически во всех районах. А вот со световыми эффектами по-разному: где-то были сполохи и свечения, а где-то нет. Сдвоенные взрывы очевидцы тоже слышали. Нарушение радиосвязи повсеместное. Насчет появления небольших раций ничего точно не знаю, достоверной информации пока нет.
- А недостоверная?
- Немцы сообщили, что фиксируют нечто подобное.
Немного помолчали. Виктор укладывал новую информацию в уже выстроенные гипотетические схемы; Михаил ждал, исподволь поглядывая на него; Ринат вообще себя никак не проявлял; Вика сладко посапывала впереди.
- Так, - протянул Михнев, - у меня есть несколько предположений. Сначала по природе явления. Основные источники его возникновения делятся на три группы: внешние, то есть внеземные или, проще, космические, природные, проистекающие из Матушки-Земли и техногенные, те, которые мы учудили сами.
Виктор примолк и погладил нос указательным пальцем. Вообще-то этот жест означал у него сильную растерянность, однако сейчас нос просто отчего-то зачесался. "Неужто быть мне сегодня битым и ободранным", - подумал Михнев, вспомнив старинную примету и понимая, что в ближайшие дни выпить по-крупному вряд ли придется, вслух же продолжил:
- Космический фактор плохо вяжется с непрекращающейся, и уж тем более нарастающей радиоактивностью, если, конечно, не предположить высадки злокозненных инопланетян, что весьма фантастично, хотя полностью исключить тоже нельзя. Необычные проявления планетарных свойств, каких-то нам ранее не известных, вполне возможны. Здесь неплохо укладываются и сейсмическая активность и излучения в радиодиапазоне и многое другое. Что касается техногенной версии, то она тоже не может быть полностью отметена, правда, появление новых очагов феномена в таком случае не совсем понятно.
- К чему ты сам-то больше склоняешься? - поинтересовался Ивлев.
- Наверное, к природному источнику нашей проблемы. Но не исключаю и другие возможности.
- Например, инопланетян? - наконец подал голос капитан.
- А почему бы и нет.
- Что предполагаешь делать? - спросил Михаил.
- Тотальный контроль всех возможных параметров - прежде всего. "Зона" большая, а эпицентр, насколько помню, невелик. Вот на нем и надо сконцентрироваться. Землю рыть нужно, хотя, конечно, не носом. Особое внимание уделить изменениям почвы и растительности. Хорошо бы побурить как следует и тщательно исследовать получаемые керны, а также постоянно отслеживать радиосвязь и радиационную обстановку.
- Значит, все же думаешь изнутри, из Земли-матушки?" - подполковник выглядел очень задумчивым.
Виктор развел руками, дав понять, что ни в чем пока не уверен. Все снова притихли. За окном было темно и, видимо, сильно промозгло. В джипе же тепло и уютно и слегка укачивало. Однако спать не хотелось, в голове прокручивались разные варианты происходящего и из-за недостатка информации возникало раздражение.
Вскоре машина плавно затормозила. Вперед и вправо от шоссе отходила узкая разбитая дорога.
- Ну вот, добрались, - негромко сказал Ивлев.
Михнев понял, что сейчас придется выбираться наружу и мерзнуть около часа в ожидании основной группы автомобилей, везущих оборудование, людей Маркаряна и сотрудников ИСА. Он приоткрыл дверь, выглянул и увидел темный лес, мрачно поднимавшийся рядом. Впереди, примерно в километре, угадывались жилые постройки, а метрах в ста сзади, около дороги виднелось странное сооружение, больше всего напоминавшее дзот. Приглядевшись, Виктор понял, что это и есть дзот, собранный из мешков с песком и обсыпанный землей.
- Михаил, а что это мы проехали?
- Один из блокпостов системы оцепления.
- Послушай, давай немного пройдемся, - предложил Михнев, надеясь оттянуть отъезд СБ'шников и сократить время ожидания на пустой в этот поздний час дороге.
Ивлев молча кивнул, и они выбрались из машины.
- Давай, туда, - Виктор махнул в сторону блокпоста. Подполковник опять промолчал и неторопливо пошел в указанном направлении.
Виктор собирался сообщить о своих аэродромных наблюдениях. Он уже было открыл рот, когда его буквально пронизало сильнейшее ощущение близкой опасности. Это было не тягостное давление на психику, преследовавшее его весь четверг, а гораздо более острое чувство, требовавшее немедленных действий.
Михнев резко обернулся в сторону близкого леса, похоже, именно оттуда следовало ожидать неприятностей. Он напрягся и даже немного пригнулся. Казалось, какой-то злобный взгляд буквально прожигает его насквозь из мрачной сырой чащи. Ивлев остановился рядом, однако, судя по всему, ничего подобного он не чувствовал. Чуть приглушенным голосом Виктор спросил его, не оборачиваясь: "Михаил, у вас есть с собой оружие?".
- Да, конечно, а что случилось? - ответил подполковник, тоже повернулся к лесу и быстрым движением вытащил из под мышки мощную "Берету".
Михнев не отвечая, продолжал внимательно смотреть в лес. И тут... со стороны дороги они услышали цокот солдатских ботинок. Он приближался, и уже можно было различить, что идут двое. Звук оборвался, острый свет мощного фонаря осветил застывшую в напряжении пару. Раздался щелчок спускаемого предохранителя и резкий голос: "Кто такие?".
Михаил, прищурившись, обернулся. Опустил пистолет и отрекомендовался коротко и четко: "Свои".
На что последовал не менее традиционный ответ: "Свои по домам сидят".
Не выпуская из поля зрения темнеющий лес, Ивлеев переложил "Берету" в левую руку и правой полез во внутренний карман куртки. "Только очень медленно", посоветовали ему.
Подполковник неторопливо извлек цветастый пропуск, махнул им и прошипел: "Убери свет".
Фонарь погас и к ним быстро подошли двое в камуфляже, вооруженные легкими автоматами "Газель" - дальними родственниками "Калашникова". Такими машинками, небольшими и удобными, была оснащена большая часть российской армии и специальных подразделений. Судя по всему в данный исторический период спор, начавшийся около века назад во время Великой Отечественной, между тяжелым, дальнобойным и довольно надежным ППШ с емким магазином и легким малозарядным "Шмайсером", глохнущим зачастую даже от небольшой порции песка, разрешался в пользу последнего.
По мнению военных специалистов, огневой контакт между пехотинцами в современных боевых условиях, в основном происходил на дистанции до двухсот метров. "Газель", несмотря на малый 46-миллиметровый калибр, обладала прицельной дальностью до полукилометра. Впрочем, наряду с этим легким оружием в каждом подразделении имелось и "тяжелое": дальнобойные, скорострельные автоматы "Бизон", выполняющие, скорее, функции ручных пулеметов, выросшие из того же "калаша" и снайперские винтовки. Были на вооружении и опытные образцы лучевого, импульсного и плазменного стрелкового оружия.
А в лесу, между тем, действительно что-то происходило. Возник нарастающий шум, как будто кто-то весьма тяжелый и мощный ломился в сторону дороги.
"Посвети туда", - распорядился Ивлев. Стоявший рядом сержант включил фонарь и направил на опушку. Стал виден кустарник и ближайшие к дороге ели. На секунду Виктору показалось что в густой хвое мелькнули красные глаза, а затем, ломая кусты, на опушку вылетели две большие серо-коричневые туши и понеслись на застывших на дорожном полотне людей.
Михаил отреагировал мгновенно и его пистолет "затявкал", выплевывая традиционные 9-миллиметровые свинцовые "пилюли". Почти сразу же огонь поддержали и обе "Газели" как-то несерьезно затарахтевшие справа от Михнева. Прошло не больше пары секунд, а Виктору показалось, что неизвестные звери покрыли примерно треть разделяющего их расстояния и продолжали стремительно приближаться. В это момент над дзотом хлопнула осветительная ракета, и практически сразу тяжело и утробно зарычал "Бизон".
Время словно замедлилось. Михнев, присев в боевую стойку, чуть повернулся влево и увидел как из стоящего неподалеку джипа, выскочили водитель и Мурзин. Капитан "катился" на своих коротких и чуть кривоватых ножках неожиданно быстро и уже целился в приближающуюся опасность из пистолета. Однако, похоже, плотного пулеметного огня тварям хватило. Бегущий впереди зверь споткнулся и шумно рухнул на землю, второй попытался развернуться и уйти назад в чащу, но пошатнулся и, неловко дернувшись, мягко завалился на бок.
Стрельба прекратилась, стало тихо. Если за деревьями кто-то и оставался, то преподнесенного урока хватило, и он решил не высовываться.
Ринат и водитель с пистолетами в руках остановились, не добежав до Виктора десяток метров, и замерли, оглядываясь по сторонам. Второй дозорный - высокий, молодой лейтенант выдвинулся на обочину и крутил головой, разглядывая "поле боя" в мертвенном свете разгоревшейся вовсю осветительной ракеты, висящей на своем зеркальном парашюте.
- На посту есть прожектор?" - спросил у лейтенанта Ивлев.
- Нет, только осветительные ракеты.
Подполковник повернулся к своим коллегам и распорядился: "Быстро машину сюда и фары на этих", - он махнул рукой в сторону неподвижных туш.
Водитель резво побежал выполнять распоряжение. Двигатель был не заглушен и джип, развернувшись, моментально подъехал к группе, все еще не пришедших в себя людей, встал поперек дороги и "врубил" дальний свет всех четырех фар. Заметно посветлело.
- Посмотрим, - предложил Михаил.
Виктор молча кивнул. Ринат, не убирая пистолета, подошел к ближайшему зверю, попинал ногой, наклонился, осторожно, левой рукой, провел по оскаленной пасти. Михнев и Ивлев тоже приблизились к мертвому монстру. Лейтенант и сержант двинулись следом.
Такое можно было увидеть только в кошмарном сне. Перед ним лежала, испещренная следами пуль, мускулистая туша непонятного зверя, размером с крупную корову. Однако никакого сходства с миролюбивой буренкой в чудовище не наблюдалось. Широко раскрытые близко посаженные глаза без зрачков находились над небольшой "кнопкой" носа, а под ним разверзлась огромная пасть, в два ряда усеянная сплошными клыками. Из выброшенной вперед лапы высовывались когти не менее дециметра каждый. Второй зверь был практически точной копией первого, разве что чуть помельче.
- Зверек - чудо-юдо, - прокомментировал Мурзин.
- Е мое, - прошептал сержант.
- Добрались бы и всем нам кранты, - подумал вслух лейтенант.
Внимательно осмотрев туши невиданных зверей, Ивлев подошел к Виктору и спросил: "Что думаешь?".
- Про этого "юного слона"? Не знаю. Однако мне теперь на ум идет версия с проделками секретных физиков, биологов и иже с ними.
- А почему не космос, не Земля-кормилица?
- На "чужих" не похожи, свои родные, только из кошмариков. В подземную Плутонию я как-то не очень верю. В любом случае надо их капитально исследовать и, прежде всего, сделать генетический анализ. Думаю, он подтвердит, что инопланетяне здесь ни при чем.
Они отошли обратно к дороге.
- Пожалуй, мы побудем с вами, пока не подъедет основная группа, - решил подполковник.
- Да уж, пожалуйста, - отозвался Виктор, глядя на стоящую рядом с джипом и недоуменно моргающую глазами совершенно сонную Вику.
6. 07:15, пятница.
Виктор проснулся внезапно. Буквально "вывалился" из какого-то жуткого кошмара. Впрочем, ничего удивительного, перед ним и сейчас, как наяву, маячила оскаленная морда чудовищного зверя. Холодный страх заполз в его сердце ночью на обочине дороги и не хотел оттуда уходить.
Михнев поморгал и повернулся на правый бок. Было темно и тихо, за спиной спокойно дышала Вика, но сон ушел. В голове крутились подробности ночного происшествия у дороги. Виктор еще раз похвалил себя за то, что быстро подошел к девушке, не до конца разбуженной пальбой, и не позволил ей глядеть на застреленных монстров. Уж она-то после такого зрелища точно не смогла бы заснуть. Но благодаря его маневру, Вика после пылкого, хотя и не очень умелого проявления женской благодарности за свое избавление от нежданных "ухажеров" в самолете, счастливо повздыхав, быстро отправилась в объятия Морфея.
А Михнев долго крутился на узковатой для двоих полутораспальней кровати не в силах до конца расслабиться. Наконец, он лег на спину и применил релаксационную методику аутотренинга. Это помогло и позволило заснуть. Однако сон получился недолгим и отнюдь не сладким. Чего уж хорошего, если тебя постоянно преследуют по темным бесконечным то ли коридорам, то ли переулкам какие-то ужасные твари. Поэтому голова была тяжелой, а тело непослушным, но спать уже не хотелось.
Лежа на боку, Михнев попытался понять, что же все-таки его разбудило. Не поднимая головы, он оглядел свой номер, расположенный на втором этаже главного трехэтажного корпуса базы отдыха "Рассвет", полностью выделенного для прибывших из Москвы и их сопровождения. Последнее появилось уже после инцидента у дороги. Связавшись со штабом войск оцепления, подполковник Ивлев остановил всю колонну и заставил дождаться взвода охраны. Только в таком составе он отправил группу дальше, причем начальником конвоя назначил капитана Мурзина.
Виктор вспомнил, что в телефонном разговоре с Маркаряном, состоявшемся прямо у обочины, подполковник не согласовывал свои действия с главой "Евростандарта", а буквально диктовал ему, что следует сделать. Впрочем, последний, похоже, не очень сопротивлялся, особенно после того, как Михаил красочно описал ему лесных чудищ.
Сразу по прибытии на место Ринат взял инициативу в свои руки, руководил размещением сотрудников ИСА и "бойцов" "Евростандарта" и не встречал при этом никакого явного противодействия. Впрочем, самого Маркаряна на базе отдыха не было и "кожанниками" командовал на удивление невысокий, чуть ли даже не хрупкого сложения, пожилой, практически абсолютно седой человек, которого те называли "Ник".
В результате бурной деятельности Мурзина все прибывшие разместились на втором и третьем этаже, а первый оккупировали молодые ребята из спецназа.
По идее, так было спокойнее. Хотя "Рассвет" находился вне зоны оцепления, но очень близко к ее блокпостам, а спецназовцы все как на подбор были крепкими ребятами и, похоже, даже на ночь не расставались с оружием. Перед тем как лечь спать Виктор спустился на первый этаж и, в поисках Мурзина, заглянул в несколько комнат. В одной из них, прямо на застеленных кроватях, не раздеваясь, спали двое солдат. Автоматы лежали рядом с ними. Впрочем, возможно, это была караульная смена.
Так что теперь зверюгам для того чтобы добраться до "нежных" тел научных работников и бугаев Маркаряна, нужно было преодолеть не только заслоны оцепления, но и вооруженный до зубов взвод спецназа. Однако на сердце у Виктора было очень неспокойно и даже беглый осмотр номера, где ничего не выглядело угрожающим, не принес желанного облегчения.
Он полежал еще немного, уговаривая себя заснуть. Не получалось.
Виктор, стараясь не разбудить подругу, осторожно поднялся, накинул рубашку на плечи. Поднес к глазам часы. В них еще сохранилась малая толика флуоресцирующего покрытия, и можно было рассмотреть время. Шел восьмой час утра по-местному.
"В Москве сейчас начало шестого, все спят без задних ног", - подумал он меланхолично. "Спят усталые ватрушки по углам, под одеяло, на подушки нам пора", - попытался Михнев убаюкать сам себя уже чуть слышно. Однако зрение вдруг резко обострилось, а сердце застучало часто и сильно.
"Адреналин, - понял Виктор, - но, почему? Что случилось?"
Раньше, в минуты опасности, он замечал за собой такую особенность. Тело абсолютно самостоятельно переходило в какое-то иное, чем обычно, состояние, называемое им "боевым режимом", в котором он становился даже, пожалуй, не опасен, а смертоносен. Время при этом как бы растягивалось, а движения всех окружающих сильно замедлялись.