Фабио. Поверь в мою любовь

   Кристина тихо вздохнула.
   Бросив на пол мокрую ткань, Марко притянул девушку к себе.
   – Вот так-то гораздо лучше, – прошептал он, все еще дрожа от холода.
   – Это значит, что на этот раз ты не собираешься меня насиловать? – усмехнулась она.
   – Я могу расценивать твои слова как приглашение? – спросил Марко, осторожно перебирая пряди ее волос.
   – Конечно же, нет. Марко усмехнулся.
   – Не так уж и часто я набрасываюсь на тебя, милая.
   – Неужели? – с притворным изумлением спросила Кристина.
   – Сначала согрей меня, а потом посмотрим…
   Они долго лежали, тесно прижавшись друг к другу, пока Марко не перестал дрожать. Кристина крепко его обнимала, массируя мускулы его тела и наслаждаясь этой удивительной близостью. Марко же продолжал гладить лицо и волосы девушки, пока не нащупал запутанную прядь. И, потянув, причинил Кристине боль.
   – Эй, потише! – недовольно проворчала она. – Я ведь не просила тебя расчесывать мне волосы.
   Кристина вдруг замолчала и посмотрела на Марко. Он тоже смотрел на нее, и в глазах его читалась бесконечная нежность.
   – Ты так давно мне их не расчесывал, – прибавила девушка тихо и почувствовала на своих губах губы Марко.
   – Знаю, милая, – прошептал он. – Я не делал этого целую вечность.
   Марко отпустил Кристину и сел в постели, опершись о спинку.
   – Что ты собираешься делать? – спросила девушка растерянным голосом.
   Протянув руку, Марко достал с полки над кроватью расческу.
   – Собираюсь расчесать твои волосы, что же еще? Или ты против?
   Счастливый блеск в глазах девушки был лучше всякого ответа.
   Марко притянул Кристину к себе. Он принялся осторожно расчесывать длинные, блестящие пряди ее волос.
   – Тебе приятно? – спросил Марко через некоторое время.
   – Да… очень.
   «Это и в самом деле чудесно, – думала Кристина, – сидеть вместе с Марко абсолютно голой и чувствовать на себе прикосновение его потных рук».
   – Только и всего? – подразнил Кристину Марко.
   – Я никогда не расчесывала так свои волосы раньше, – призналась она, тяжело дыша. С Марко улыбнулся, старательно распутывая шелковистые пряди.
   – Мне очень хотелось заняться этим снова. Кристина положила руку на твердое, теплое бедро Марко.
   – А мне очень хочется, чтобы мы снова стали друзьями.
   Хотя Марко продолжал как ни в чем не бывало расчесывать волосы, Кристина почувствовала, как напряглись под ее ладонью его мускулы.
   – Значит, я все-таки тебе нужен? – зло произнес он.
   Кристина повернулась к нему.
   – Ты всегда был мне нужен.
   – Неужели? – удивился Марко, сверля девушку укоризненным взглядом. – Даже тогда, когда я только и думал, как бы удовлетворить свою плоть.
   Кристина прикусила нижнюю губу.
   – Возможно, это было… не слишком удачное замечание.
   Марко зло усмехнулся.
   – Только «возможно»?
   В глазах вспыхнули огоньки гнева.
   – А как ты думаешь, что я испытывала все эти годы, наблюдая за тем, как в твою спальню входят и выходят женщины?
   – Входят и выходят? Не смейся, Кристина!
   – Я абсолютно серьезна!
   Сурово сжав губы, Марко отбросил с лица девушки прядку волос.
   – А зачем мне все тебе объяснять? – пробормотал он, обращаясь к себе. – Ты все равно ни за что мне не поверишь. А теперь повернись, я должен закончить.
   – Нет. Сначала я задам тебе один вопрос. Марко опустил расческу.
   – Да?
   Выражение лица девушки стало на миг неуверенным.
   – Где ты, Марко?
   – Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил он.
   – Я помню, как много лет назад ты рассказывал мне о том месте внутри себя, где ты находишь успокоение.
   – У меня и сейчас есть это место, милая.
   – И ты чувствуешь себя там от меня в безопасности? – с болью в голосе спросила Кристина.
   Марко ответил не сразу, какое-то время он думал. Но потом он легонько коснулся плотно сжатых губ девушки и насмешливо заметил.
   – Я сомневаюсь, чтобы где-то был от тебя в безопасности.
   Кристина гордо вскинула подбородок.
   – Но ведь я тебе не нужна, разве не так? Именно эти слова ты сказал мне перед приездом Ренальди.
   Вздохнув, Марко нежно погладил лицо девушки.
   – Я старался для тебя же, милая.
   – Неужели? Ты сказал, что хочешь меня, но жениться на мне не собираешься.
   Эти злые слова пробудили в Марко угрызения совести.
   – Я не хотел причинять тебе боль, Кристина. Я и сейчас этого не хочу. «ДАЖЕ НЕСМОТРЯ НАТО, ЧТО ТЫ САМА СДЕЛАЛА МНЕ УЖАСНО БОЛЬНО СВОИМ НЕВЕРИЕМ И ЖЕСТОКИМИ СЛОВАМИ», – сказал он уже самому себе.
   – Но факт остается фактом: я нужна тебе только для удовлетворения твоих физических потребностей, – сердито бросила Кристина.
   – Нет, это не так. – Марко улыбнулся. – Если честно, то тебе очень трудно противиться, милая. Ты такая отважная, в тебе столько жизни, силы воли, страсти.
   – Правда?
   На лице Марко мелькнула задумчивая улыбка.
   – Ты только представь, каково было мне смотреть, как ты растешь, любить тебя как друга и потом в один прекрасный день понять, что ты уже взрослая, удивительно красивая женщина, и что ты испытываешь ко мне влечение.
   – И что ты испытал в тот момент? – поинтересовалась Кристина.
   – Я испугался, – печально признался Марко.
   – Очень?
   – Очень.
   – А теперь? Марко закрыл глаза.
   – Теперь мне больно от того, что тебе пришлось столкнуться с темной, мрачной стороной этого мира. И я очень хочу снова увидеть твою улыбку.
   – Правда? – Да.
   Стремясь хоть немного поднять девушке настроение, Марко легонько провел указательным пальцем по ее нижней губе. Кристина наконец улыбнулась и впилась зубами в кончик его пальца.
   – Вот это да, – притворился разгневанный Марко. – Я ведь просил тебя улыбнуться, а не нападать на мою персону!
   – Мне всегда доставляет удовольствие на тебя нападать, – отшутилась Кристина.
   – Бессовестная девчонка, – схватив Кристину за плечи, Марко повернул ее к себе. – А теперь сиди смирно и дай мне закончить с твоими волосами, пока я не отшлепал тебя по заднице этой же расческой.
   Кристина тихо засмеялась и притянула к своей груди большие руки Марко.
   – Я твоя пленница, мой лорд.
   Марко вздрогнул от неожиданности. Ощущать на своих ладонях крепкие соски Кристины было для него невыносимой пыткой. Нагнувшись, он припал губами к ее нежной шее. И к тому времени когда Марко снова вспомнил о расческе, волосы Кристины запутались еще больше.

***

   Оставшиеся дни путешествия были удивительно приятными, наполненными многочисленными часами любви. Однако, хотя Марко и Кристина больше не ссорились, перекинуть мостик через пропасть, возникшую между ними, они так и не смогли.
   Почти за два дня до того, как судно прибыло в Чарлс-таун, Кристина подружилась с англичанами и особенно с женщинами и детьми. Вся взрослая их половина, казалось, догадывалась о том, что Марко и Кристина занимают одну и ту же каюту, не будучи женатыми. Но никто не осуждал их за это. Все англичане казались бесконечно благодарными Марко за то, что он спас им жизнь.
   С одной из англичанок, Энн Симмонс, Кристина сблизилась особо. Энн была одной из немногих женщин, которым повезло: ее саму, маленького ребенка и мужа пощадили, когда Карлос напал на «Одиссею». Пока муж Энн помогал у руля, женщины сидели на палубе и часами болтали. Очень скоро Кристина влюбилась в маленького сынишку Энн, Билли, который часто забирался к ней на колени. Когда мимо них проходил Марко, он всегда улыбался, любуясь этой сценой. В эти минуты Кристина готова была отдать все на свете за то, чтобы узнать, что думает Марко сейчас.
   В тот день, когда они приближались к побережью Южной Каролины, Марко подошел к женщинам с колодой карт. Взяв себе в партнеры Билли, он предложил им партию в вист. Играть сели все четверо. Энн и Кристина не могли удержаться от смеха, когда Марко наглым образом их обманывал, помогая Билли тасовать карты и нашептывал ему на ухо советы. К играющим подошел и муж Энн, чтобы их подбодрить. Когда Кристина видела, как терпеливо отвечает Марко на вопросы мальчика, на сердце у нее становилось светло и радостно. А Энн то и дело наклонялась к девушке и шептала ей:
   – Он такой замечательный, этот ваш капитан Главиано.
   И, наблюдая за тем, как Марко подсказывает мальчику, как ходить, Кристина не могла с Энн не согласиться.
   Как и должно было быть, выиграли мужчины. После того как в вист сыграли четыре раза, Марко извинился за себя и за Кристину и, схватив ее за руку, потащил вниз, в свою комнату.
   Закрыв за собой дверь, Марко повернулся к девушке и, улыбаясь, ей сказал:
   – А теперь я хочу, чтобы меня вознаградили за победу.
   – Наградить и за победу? – возмущенно вскричала Кристина – Да ведь ты только и делал, что обводил нас вокруг пальца, мошенник!
   Марко рассмеялся.
   – И тем не менее я требую причитающееся вознаграждение.
   – Какое еще вознаграждение?
   Кристина ожидала услышать от него в ответ что-нибудь непристойное, но, каково же было ее удивление, когда Марко взял со своего стола маленькое блюдце. Он протянул его Кристине – на нем лежали фрукты и сыр.
   – Я хочу, чтобы ты все это съела, – сказал Марко.
   – Все это? Должно быть, ты шутишь!
   Но выражение лица Марко было абсолютно серьезным, и он покачал головой.
   – Ничуть, милая. Я наблюдал за тобой эти последние два дня. Ты все также мало ешь и нисколько не поправляешься.
   – Но если я съем все это, меня стошнит.
   – Здесь не так уж всего и много, – успокоил девушку Марко, ободряюще ей улыбаясь. – Я требую, чтобы ты получше о себе заботилась. А сейчас ложись в постель и я буду тебя кормить.
   – Нет.
   – Нет? – В глазах Марко плясали веселые огоньки. – Ты, такая маленькая кроха, смеешь еще замахиваться своим кулачком на великана? Если ты хочешь бросить мне вызов, дорогая моя, ты должна нарастить на эти косточки хоть немного мяса. Стоит мне сейчас дунуть на тебя, и ты упадешь.
   – О, ты невозможен.
   Марко засмеялся и подтолкнул девушку к постели. Несколько секунд спустя она уже лежала на спине и со смехом смотрела на блюдо. Марко же пытался втолкнуть ей в рот кусочек сыра.
   – Ешь, милая.
   – Нет, я не голодна, – промычала Кристина сквозь плотно сжатые зубы.
   – Если ты съешь все, что лежит на этом блюде, – предложил Марко, – я награжу тебя.
   – Опять? – претворилась безразличной девушка.
   – Что значит «опять»? – рассердился Марко. – Ты хочешь сказать, что тебе надоело заниматься со мной любовью?
   – Не надоело. – Кристина обвила руками шею Марко. – Прости, ты меня портишь этим.
   Марко серьезно смотрел на девушку, пытаясь втолкнуть в ее плотно сжатый рот все тот же кусочек сыра.
   – Значит, я больше не удивляю?
   Белые зубки Кристины наконец впились в кусочек сыра, и она восхищенно посмотрела на Марко.
   – Тогда удиви меня сейчас.
   – Он покачал головой.
   – О нет. Сначала ты должна съесть все, что лежит на этом блюде.
   Кристина капризно надула губки.
   – Я сделаю тебе что-то очень хорошее после того, как ты все съешь, Кристина.
   – Очень хорошее? – многозначительно переспросила она.
   – ОЧЕНЬ.
   Девушка проглотила сыр.
   Тогда же, через несколько минут, Марко стал приподнимать юбки Кристины, она застонала, но далеко не от удовольствия.
   – Марко, если ты сейчас ляжешь на мой живот, я точно лопну, – пожаловалась она.
   – А я и не собираюсь ложиться на твой живот. Ответ Марко заинтриговал Кристину еще больше.
   Она смотрела, широко раскрыв от удивления глаза, как Марко приподнимает ее юбки и раздвигает ноги. Он нежно погладил холмик ее шелковистых волос и окинул его жадным взглядом.
   – Как это прекрасно! – прошептал Марко.
   – Марко!
   Нагнувшись, он раздвинул ноги девушки и осторожно коснулся языком самого сокровенного ее места.
   Кристина словно обезумела, и Марко не сразу удалось сдержать ее извивающееся тело. Но потом все же ему это удалось.
   – Сопротивляться бесполезно, милая, – произнес он, усмехаясь. – Ты получила удовольствие, теперь хочу его получить я.
   Марко получил то, что хотел. Потом, когда Кристина лежала дрожа всем телом, он крепко прижал ее к себе.
   – Ну как, я хорошо вознаградил тебя? – спросил Марко хриплым от возбуждения голосом.
   Кристина кивнула.
   – Я и не думала, что ты так сильно меня поразишь.
   – Положить тебе на блюдо что-нибудь еще?
   – Если ты, конечно, хочешь, чтобы я умерла от удовольствия.
   Марко усмехнулся и, слегка отстранившись, вопросительно посмотрел на красивое лицо девушки, заглянул в ее лучистые глаза.
   – Где ты, Кристина? – спросил он.
   – Парю в облаках.
   – И ты находишься там от меня в безопасности?
   – Нет! Нет! – закричала девушка, страстно целуя Марко.
   – О милая, милая, – произнес он.
   – Я люблю тебя, – прошептала Кристина.
   Она думала, что Марко будет ее сейчас любить, жадно и безудержно, но вместо этого он нежно прикоснулся к ней и, притянув к себе, зарылся лицом в ее волосы.
   Вечером того же дня, когда «La Spada» подплывала к полуострову, на котором находился Чарлс-таун, Кристина стояла на палубе у леера. К ней подошла Энн Симмонс.
   Добрая женщина легонько коснулась руки Кристины.
   – Моя дорогая, – начала она, – мне не хотелось бы совать свой нос не в свои дела, но мы говорили о тебе с Уильямом и хотим предложить тебе, если, конечно, ты не против, сойти вместе с нами в Чарлс-тауне. Ты можешь жить в нашем доме сколько пожелаешь.
   Кристина была одновременно и уязвлена, и тронута.
   – Большое спасибо, Энн. Это так любезно с вашей стороны.
   Энн сжала руку девушки.
   – Просто сообщи нам о своем решении до того, как мы войдем в гавань.
   – Обязательно, – пообещала Кристина.
   Энн отошла от нее, и она стала смотреть на густую растительность и зеленые пальмы, росшие на острове, мимо которого они проплывали. Сердце ее наполняла странная грусть. Когда-то Чарлс-таун был ее домом, теперь же эти места, казались ей чужими. А была ли она вообще к чему либо привязана? Кристина печально улыбнулась своим мыслям. Марко считал, что она привязана к его постели, и за последние два дня они и в самом деле стали друг Другу ближе. И все-таки он никогда не называл ее своей невестой. Никогда не говорил, что любит ее. Насколько Кристине было известно, он все также собирался отдать ее Витторио по возвращении на Isola del Mare. А значит, Чарлс-таун был для нее таким же домом, как и остров.
   С тяжелым сердцем Кристина отправилась искать Марко. Она нашла его в их каюте. Марко сидел за столом и изучал морскую карту. Кристина вспомнила, какими прекрасными были эти дни, и ей снова стало грустно.
   Да, они относились друг к другу с нежностью, вниманием, но о любви больше не говорили.
   Кристина подошла к Марко и дотронулась до его руки.
   – Марко?
   Он повернулся, привлек двушку к себе и уткнулся лицом ей в грудь.
   – Да, любовь моя?
   – Нам надо поговорить.
   – Да? – Марко внимательно посмотрел на Кристину, и его красивое лицо было серьезно. Его голубые глаза в этот момент были такими прекрасными, что едва не разрушили всю решительность девушки.
   Она откашлялась.
   – Энн Симмонс пригласила меня пожить у них в Чарлс-тауне. Я подумала над этим предложением и решила, что… так будет лучше для всех нас.
   Кристина думала, что услышит сейчас от Марко облегченный вздох, но ничего подобного не случилось. Руки, обнимавшие ее, заметно напряглись, и выражение на лице сменилось подозрительностью и даже злостью.
   – Ты хочешь сказать, милая, что после всего того, что у нас было, ты собираешься оставить меня? – спросил Марко так тихо, что у Кристины невольно побежали по спине мурашки.
   Стараясь не выдать своего страха, она отстранилась от Марко.
   – Ну а ты? Что собираешься со мной делать? Кроме того, конечно, что является очевидным.
   Марко вскочил на ноги.
   – Очевидным? Вот значит, как ты называешь то, что у нас было?
   – Я не собираюсь очернять то, что у нас было, но это и будущая совместная жизнь – не одно и то же.
   – Будущая совместная жизнь? – грустно переспросил Марко. – Мне кажется, решение должна принимать ты, Кристина. Ведь именно ты подвела нас к такому тупику.
   – Что ты хочешь этим сказать? – раздраженно воскликнула девушка.
   – Если ты не знаешь, то мне вряд ли удастся тебе это объяснить, – упрямо сказал Марко, скрестив руки на груди.
   Кристина воздела глаза к небу.
   – О, ты, как всегда, сводишь меня с ума. Я схожу в Чарлс-тауне.
   Теперь настал черед рассердиться Марко.
   – Минутку, детка, – вскричал он, схватив Кристину за руку.
   – Как ты смеешь называть меня деткой?
   – Разве я не имею на это права? Ведь я вырастил тебя, разве нет?
   – О! – только и могла вымолвить девушка.
   – Кристина, я научил тебя многому, разве нет?
   – Это уж точно! – усмехнулась она.
   – Я избаловал тебя и терпел своенравные выходки.
   – Это я вынуждена терпеть ТЕБЯ, – возразила девушка.
   Глаза Марко светились блеском.
   – Но я так и не научил тебя тому, что означает слово «нет», правда!
   Слова Марко испугали Кристину, и она невольно попятилась назад.
   – Правда или нет? – грозно повторил он. Кристина метнулась было к двери, но Марко успел схватить ее за руку.
   Голос его перешел на крик.
   – Нет, Кристина, ты не можешь меня оставить! Слышишь? Нет, нет и нет!
   Девушка молчала, пораженная.
   – Итак? – проворчал Марко. – Ты меня поняла?
   – П-поняла, – запинаясь, произнесла она.
   – Вот и прекрасно, – так же громко воскликнул Марко.
   Резко повернувшись, он бросился к своему столу, уселся за него и, открывая судовой журнал, нечаянно опрокинул чернильницу.
   Кристина подошла к столу и долго так стояла. Наконец она решилась протянуть руку и робко прикоснуться к плечу Марко.
   А спустя какую-то долю секунды, он уже сжимал девушку в своих объятиях.

Глава 33

   Словно являясь каким-то предзнаменаванием, утро, которым они вернулись на Isola del Mare, выдалось туманным, пасмурным и холодным. Как только на судне разглядели сквозь клочья тумана землю, матросы сразу же бросились опускать и отвязывать паруса. Клаудио, искусно обходя отмели и рифы, направил шхуну в гавань.
   Марко подошел к Кристине, стоящей у леера, и они сдержанно друг другу улыбнулись. Кристина думала о тех нескольких последних днях путешествия, которые воспринимались теперь как сладкий сон. Они целыми днями занимались любовью, Марко снова и снова кормил Кристину фруктами и сыром. Он замечал в ее внешности каждую, вновь появившуюся деталь, радовался румянцу на ее щеках и тому, что она заметно поправлялась. Если бы только он попытался перекинуть мостик через ту пропасть, которая все еще была в их отношениях. Хотя они по-прежнему не могли прожить друг без друга ни минуты. Но Марко ни разу еще не заговорил об их будущем.
   Марко вопросительно посмотрел на шаль, которую девушка набросила на плечи поверх темно-красного платья из тонкого сукна.
   – Замерзла, милая, – заботливо спросил он. – Сегодня утром довольно свежо.
   Кристина пожала плечами.
   – Нет, мне не холодно. – И, бросив на Марко вызывающий взгляд, добавила: – И потом, мы ведь через несколько минут будем дома, правда?
   – Да. – Бросив взгляд на затерянный в густом тумане остров, Марко сказал: – Прежде чем мы причалим, я должен кое-что тебе рассказать.
   – Да?
   Какое-то время Марко молчал, собираясь с мыслями, а шхуна тем временем входила в бухту. Заметив, что у причала все еще стоит шхуна, которую нанял в Чарлс-тауне Джордж Холлингсворт, Марко тяжело вздохнул и сказал:
   – Одна из причин, по которой я отпустил Карлоса, заключается в том, что он сказал мне имя человека, который нанял его, чтобы убить тебя.
   Глаза Кристины широко раскрылись.
   – Кто-то нанимал Карлоса, чтобы убить меня? Марко сдержанно кивнул.
   – Именно поэтому на острове и стали появляться испанцы. Они охотились за тобой, милая.
   – Боже мой! Но кому это могло понадобиться?
   – Твоему опекуну, Чарлзу Рутджерсу.
   – Моему опекуну? – растерянно произнесла девушка. – Должно быть, ты шутишь.
   – Боюсь, что нет, милая.
   – Но зачем Чарлзу Рутджерсу понадобилось меня убивать?
   – Думаю, он хотел присвоить себе твое наследство.
   – Но… как мог он это сделать? Марко задумчиво почесал подбородок.
   – Я не знаю, какое именно наследство оставили тебе родители, Кристина. Но, думаю, что если бы Рутджерсу удалось тебя устранить, он прикарманил бы твои денежки.
   – Ну и мерзавец! – воскликнула Кристина. – По правде говоря, я никогда хорошо не знала судью Рутджерса, но мои бедные родители, должно быть, уже перевернулись в гробу, узнав, какому проходимцу доверили свою дочь.
   – Да, – согласился Марко. – Когда начинаешь думать обо всем этом, то на ум приходит много вопросов. Во-первых, почему Рутджерс так странно позаботился о твоем благополучии, отослав тебя и Эспер на остров Эдисто? Ведь он влиятельное лицо в Чарлс-тауне, судья. И если бы тебя убили, то уже никто не обвинил бы его в присвоении чужого наследства, даже если бы он и не придерживался осторожности.
   – О Марко. – Дрожа всем телом, девушка упала в его объятия.
   – Почему ты не рассказал мне всего этого в ту ночь, когда меня спас?
   – Ты и без того многое пережила, милая. Разве я мог заставлять тебя страдать и дальше, открыв тебе глаза на человека, которому доверили твою жизнь родители и который в конечном итоге тебя предал? И потом, если ты помнишь, у нас был в ту ночь жаркий спор, касающийся кое-чего другого.
   Кристина слегка отстранилась.
   – Что же теперь нам делать?
   Марко осторожно убрал с лица девушки прядку волос, глаза его светились твердой решимостью.
   – Как только мы сойдем на землю, я убью его. Кристина пришла в ужас.
   – Марко! Ты собираешься убить судью королевского суда? Знаешь ли ты, чем это может для тебя кончится?
   Марко пожал плечами.
   – Нас окружают друзья. На этом острове нет человека, который бы меня предал.
   – Но когда Рутджерс не вернется в Чарлс-таун, его начнут искать.
   – Задумавшись на минуту, Кристина воскликнула: – Знаю! Его убью Я!
   – Ты? – улыбнулся Марко. – Ну и кровожадная же у тебя натура, дорогая моя!
   – Лучше я, чем ты. Ведь все равно, я… – Голос Кристины дрогнул. – Я хотела сказать, что, если уж я уезжаю в Венецию, то…
   Марко резко повернул к себе лицо девушки и заставил ее посмотреть себе в глаза.
   – Это правда?
   Кристина собиралась уже было ответить, но в этот момент судно мягко уткнулось в берег.
   – Мы поговорим об этом позже, – пробормотал Марко.
   Спустя минуту они уже спускались по сходням, Марко крепко держал Кристину за руку, а она, сама того не желая, ему улыбалась. Может быть, вскоре все встанет на свои места? Ведь не случайно Марко начинал сердиться, как только она заговорила с ним о своем отъезде.
   Когда же они направлялись по тропинке, ведущей в джунгли, навстречу им выскочил дон Джованни, и Марко пришлось отпустить руку девушки. Кристина почувствовала, как все внутри у нее похолодело. Вот все и встало на свои места.
   – Марко! Кристина! – закричал дон Джованни. – Слава Богу, вы оба целы и невридимы!
   Экспансивный итальянец бросился обнимать и целовать их обоих, а потом отстранился немного, чтобы хорошенько их разглядеть.
   – Итак, тебе удалось отбить девушку у испанских пиратов! – сказал он, обращаясь к Марко. – Надеюсь она не…
   – С ней все в порядке, – сухо ответил Марко.
   – Вот и хорошо. – Лицо дона Джованни озарилось счастливой улыбкой. – А теперь давайте пойдем в дом и сообщим всем остальным.
   Марко остановил итальянца.
   – Подождите, друг мой. Боюсь, что сначала я должен решить одно крайне неприятное дело. Видите ли, испанский пират Карлос сообщил мне, что его нанял опекун Кристины, Чарлз Рутджерс, чтобы убить девушку. И теперь я считаю своим долгом отомстить этому мерзавцу.
   – Боже мой! – воскликнул потрясенный дон Джованни и перекрестился. – Как это ужасно!
   – Поэтому, когда мы доберемся до дома, вам лучше увести всех куда-нибудь в другое место…
   – Но ты ведь еще не знаешь, мой мальчик.
   – Не знаю чего?
   – Рутджерс уже уехал. Вскоре после того, как отплыл ты, мимо острова проходило британское военное судно и Рутджерс сделал ему знак остановиться, упросив капитана подвести его до Чарлс-тауна.
   – Проклятье! – выругался Марко. – Значит, этот трус сбежал?
   – К сожалению, да, – ответил дон Джованни и проницательный взгляд переместился на Кристину. – Но зачем судье Британского королевского суда понадобилось убивать эту прекрасную, юную леди?
   – Я подозреваю, что, являясь опекуном Кристины, Рутджерс хотел присвоить себе ее наследство, – мрачно ответил Марко.
   Дон Джованни побледнел.
   – В таком случае, мы должны немедленно отправляться в Чарлс-таун, чтобы положить конец воровству этого негодяя.
   Марко презрительно посмотрел на своего старого друга.
   – Мне кажется, вы забываете о том, что Кристина цела и невридима. Разве можно сравнивать благополучие девочки с судьбой ее наследства?
   – Конечно же, нет! Конечно! – поспешил согласиться с Марко дон Джованни. – Все остальное решится в свое время, я уверен в этом. А теперь давайте вернемся в дом и отметим возвращение Кристины и скорый брак с моим сыном!
   Приобняв за талию Марко и девушку, дон Джованни повел их обоих к дому. Кристина никак не могла поверить, что Марко ничего не сказал на то, что они с Витторио поженятся.