Фэвэр Джейн. Коршун и горлица

   Примерно за час до рассвета они вышли наверх.
   Их поджидал мужчина в чалме, державший под уздцы двух лошадей.
   - Это мой брат, - сказала Нафисса. - Он будет сопровождать нас, но ему нужно заплатить.
   - Мой отец ему заплатит, - сказала Айка.
   Нафисса отрицательно покачала головой.
   - Ему нужно заплатить сейчас, госпожа. Путешествие рискованное, а у него нет никакой уверенности в том, что эмир его наградит.
   Айка побелела от гнева, но сделать ничего не могла. Скоро рассветет...
   - У меня ничего нет...
   - Я позволила себе, госпожа, - Нафисса сунула руку в карман и выудила оттуда самую красивую нить жемчуга из айкиной шкатулки. - Если дать ему три жемчужины, этого будет вполне достаточно.
   Мужчина, придерживающий лошадей, молча наблюдал за этим обменом.
   Только после того, как он свершился, он встал и подошел к ним. Не говоря ни слова, он подал Айке маленький ножик. Она отрезала от нити три жемчужины и сунула ему в ладонь. Он снова промолчал, ничем не выказав благодарности и Айку охватило возмущение, что простые крестьяне столь непочтительно обращаются с ней. "Ну да ничего", - решила Айка. Она отомстит за оскорбления, когда станет управлять калифатом посредством ноющего ребенка, пускающего сейчас у ее ног слюни.
   - Вам заплатили за сопровождение. Сопровождайте же нас!
   Этот приказ, произнесенный ледяным тоном, возымел свое действие. Брат Нафиссы подсадил на лошадь Бобдила и помог Айке сесть позади него.
   Потом они с сестрой сели на другую лошадь и устремились в предрассветную мглу.
   Айка подумала, что если ничего непредвиденного не случится, то к полудню они будут уже под защитой отца.
   ***
   - Мой господин калиф! - раздалось из соседней комнаты, поскольку страж хорошо знал, что господин Абул находится со своей гурией.
   Абул проснулся, услышав настойчивый голос.
   - Одну минуту, - и спрыгнул с дивана.
   - Что там? - спросила Сарита.
   - Кто там?
   - Страж, - Абул оделся и пошел в соседнюю комнату.
   Сарита села и прислушалась к разговору за стеной. Она мало что расслышала, хотя ей показалось, что в разговоре назвали имя Айки.
   Она бесшумно соскользнула с дивана. К ее разочарованию, голоса стихли, так как Абул и страж отошли к дальнему концу залы. Отодвинув край портьеры, она просунула туда голову. Мужчины стояли возле двери, ведущей в приемную. Абул говорил очень быстро, и, хотя она и не могла что-либо расслышать, по его жестам догадалась, что дело касалось действительно чего-то очень важного. Потом мужчины ушли.
   Сарита расстроилась. Возможно, ей не следовало ждать от Абула, что он найдет время, чтобы сообщить ей о причине своего беспокойства, но тем не менее она ждала от него этого. Она вернулась к дивану, ища накидку. Подняв ее с пола, она завернулась в нее, отодвинув тяжелые портьеры. Над горными вершинами показались первые лучи солнца. Внезапно загудела труба, и с крепостных валов донесся бой барабанов. Затем с главной сторожевой башни пустили ракету.
   Сарита выбежала во двор. В это время с башен, контролирующих горные тропы, пустили ответные залпы. Может, на Альгамбру напали? Сарита распахнула дверь в приемную. Там стоял лишь одинокий страж.
   Пошлите ко мне Кадигу! - приказала она на все еще ломаном арабском, забыв о том, что в Альгамбре женщины не отдают приказы мужчинам, забыв также о том, что мужчины здесь не признают женщин с открытым лицом. Но страж-таки признал ее и прошел на дальнюю колоннаду, сказав что-то стоящему там стражнику.
   Сарита вернулась в комнату, поджидая Кадигу, которая наверняка располагала какой-то информацией. Она не чувствовала никакой тревоги, а одно только любопытство. Ей и в голову не приходило, что Абул может не суметь даже встретиться с ней, так как ему придется защищать Альгамбру.
   - Сарита! - позвала Кадига.
   - Кадига, что там происходит?
   - Не знаю, - но говорят, что госпожа Айка и Бобдил бежали из башни кади.
   - Всего-то?
   - Если госпожа Айка попадет под защиту отца, тогда у господина калифа появится много врагов, - сказала Кадига.
   - А разве это не неотъемлемое право калифа - решать, что делать с женщинами из его гарема?
   - Да, в теории это так, но на практике так бывает не всегда. Жены калифа происходят из знатных семейств королевства. Поэтому они с трудом выносят оскорбления, а если они узнают, что калиф вел себя по отношению к дочери эмира несправедливо, то в королевстве начнутся беспорядки. И если только госпожа Айка снова попадет под защиту отца, господин Абул окажется в трудном положении.
   Кадига нахмурилась.
   - Одно дело, если бы калиф с позором послал свою жену к отцу, а другое - если она бежала от несправедливости и жестокости. В последнем случае отцу придется встать на ее защиту, потому что тут затронута его собственная честь.
   Понимаете?
   Сарита кивнула. Она поняла... В жестокости и несправедливости Айка будет обвинять Абула из-за Сариты.
   - Я понимаю, пораньше думала, что женщины у вас не играют никакой роли.
   - Как правило, так оно и есть, - сказала Кадига, - но те, кто хочет иметь влияние, используя свои связи, могут его получить. Госпожа Айка как раз из таких. И отец ее так просто не сдаст позиций, который сумел достичь благодаря положению дочери. Бобдил ведь, в конце концов, должен был стать калифом, а, значит, семья его деда получила бы большую власть.
   - Да, я понимаю, - Сарита встала, - помоги мне одеться, Кадига.
   Кадига подошла к гардеробу.
   - Что вы наденете?
   - Платье для верховой езды, - Сарита нисколько не колебалась в своем выборе. Она поняла, что должна была быть готова действовать.
   - Я сама справлюсь, - сказала Сарита, беря у Кадиги одежду, - а ты принеси еды. Господин Абул еще не завтракал и, когда он вернется, то захочет есть. - А в том, что он скоро вернется, она не сомневалась. Действительно, вскоре появился Абул.
   - Ты голоден? - Сарита с тревогой заглядывала в глаза Абула. Случилось что-то ужасное?
   Кадига сказала, что Айка и Бобдил бежали.
   - Значит, ты уже все знаешь.
   - Но что все это значит?
   Абул ответил не сразу. Сарита ничего о том не знала, что Айка провоцировала подданных к непокорству. Она и представления не имела о той роли, которая отводилась во всем этом ей.
   Абул же считал, что ей обо всем этом говорить не стоит.
   - Это значит, что мне предстоит здорово поработать, чтобы укрепить тылы, - с улыбкой сказал Абул.
   Сарита улыбнулась ему в ответ, но это объяснение не показалось ей убедительным. Вокруг его рта пролегли глубокие морщины, а в глазах появилась озабоченность.
   - Вы пытаетесь найти ее?
   - Сторожевые башни, контролирующие дороги через горы, были предупреждены, но я сомневаюсь, что они воспользуются такой дорогой. Айка определенно бежала к своему отцу.
   - И вы догоните ее?
   - Вряд ли.
   Сарита налила ему жасминового чаю. Она хотела получить от Абула подтверждение словам Кадиги. - И она оклевещет тебя?...
   Абул рассмеялся:
   - Да, милая, она будет говорить обо мне плохо.
   - Но что может ее отец тебе сделать?
   - Устроить заварушку в калифате, поставить под сомнение мое правление. Это очень досадно, поскольку испанцы ждут-не дождутся, когда мы дадим слабинку. Я уже как-то говорил тебе об этом.
   - Так что ж ты будешь делать?
   - Приготовлюсь защитить себя, - отрезал он.
   - Сам начну наступление.
   - И ты развяжешь войну против своего собственного народа?
   - Надеюсь, до этого не дойдет, - он встал. - Мне надо одеться.
   Сарита пошла за ним в спальню.
   - И почему Айка так ненавидит тебя? Не может быть, чтобы только из-за Бобдила.
   Абул бросил платье на диван, почесывая в задумчивости подбородок.
   - У Айки всегда были свои собственные планы, - сказал он, - к сожалению, я только недавно это осознал. Она честолюбивая женщина и хочет удовлетворить свое честолюбие через сына.
   - Хочет управлять Гранадой через ребенка? - Сарита удивленно уставилась на Абула. Как могла она подумать, что в этом обществе женщины настолько привыкли к второстепенной роли, что не хотят ничего, кроме удовлетворения насущных потребностей?
   - Именно так, Сарита. А я стою на ее дороге - вот и все. Если она изловчится убрать меня с нее, то ее отец окажет ей поддержку в том, чтобы поставить Бобдила на мое место, - он надел штаны и потянулся за туникой, такой исход событий будет очень даже на руку роду Мокарабов.
   - Похоже, это тебя не слишком волнует, - заметила Сарита. - Или по крайней мере, не слишком удивляет.
   - Гранада испокон веков является неспокойным местом, - сказал Абул. В мое правление я пережил уже несколько подобных моментов, так же и отец мой.., и отец моего отца.
   Он подошел к ней и взял ее за подбородок:
   - Не знаю, когда я вернусь, - он поцеловал ее в губы. - Будь хорошей девочкой и не переутомляйся.
   - Ты уедешь надолго? Он покачал головой.
   - Нет, я не могу оставить Альгамбру надолго.
   Мне надо собрать людей в свою поддержку из числа тех, кто симпатизирует мне. Здешний гарнизон необходимо усилить, а для этого надо собрать силы.
   - А такие люди есть? - у нее было представление об Абуле, как о несчастном человеке, не имеющем друзей и поддержки, столкнувшемся с оппозицией.
   - Конечно, - сказал он, ущипнув ее за нос. - А теперь обещай мне, что позаботишься о себе, пока я буду в отъезде.
   - И ты тоже, - парировала она. - В этих стенах я чувствую себя спокойно. Мне здесь нечего делать, кроме как сидеть в серале и практиковаться в арабском.
   - Ты что, жалуешься, Сарита?
   - Нет, но я с большим бы удовольствием предпочла поехать с тобой и, уверена, ты об этом знаешь.
   - Да, но нельзя, несмотря на то, что и я хотел бы этого. Боюсь, что твое присутствие не улучшит моего положения.
   - Я всего лишь женщина... - она тяжело вздохнула. - В племени Рафаэля женщины ездят верхом наравне с мужчинами.
   - Но ты ведь оставила племя Рафаэля, насколько я помню, по собственной воле.
   Она улыбнулась.
   - Совершенно верно. И остаюсь тут тоже по своей воле, хотя у вас тут все иначе. Иди же, и скорей возвращайся.
   Он ушел, и оба поняли, что затронули вопрос, который рано или поздно снова всплывет, потому что было непонятно, сколько еще времени Сарита сможет жить в мире Абула. Потому что до тех пор пока он оставался с нею, она могла получать удовлетворение, столь необходимое ей в их любви, но когда дела отнимали его, она оставалась в полном одиночестве, которое действовало на нее удушающе.
   Сарита вышла погулять по двору, думая об Айке. Вот она-то никогда не страдала от бездействия.
   Она получала удовольствие от жизни, плетя интриги и воплощая в жизнь свои дьявольские планы. Она тут же вспомнила о смертельной отраве.
   Подобного рода деятельность совершенно не подходила ей, так что она и ума не могла приложить, что же ей делать, пока Абул будет в отсутствии. И так ли уж он был прав, когда говорил, что привык к подобным заварушкам? Что если его враги преуспеют в своей попытке сместить его с престола? Абул без Альгамбры... Это просто немыслимо. Здесь была его душа, а история дворца была частью его жизни. Здесь, в Альгамбре, Абул был на своем месте. Роль калифа подходила ему также, как хорошо пригнанный ключ к замку.
   Неужели, кто-то с легкостью может отнять ее у него?
   И все же в глубине души она думала, что Абул, даже оставшись без Альгамбры, решит их проблемы.
   Невозможно было и представить себе что-нибудь лучшее, чем бродить рядом с ним по свету, принимая жизнь такой, какая она есть и отвечая на вызов судьбы так, как она сама привыкла это делать. Но Абул не был уроженцем племени Рафаэля, и думать так об этом просто бесполезно.
   Абул вернулся на следующий день. Он привел с собой 10 000 человек, и, кроме того, получил от трех эмиров обещание оказать поддержку в случае нападения. Но, несмотря на это, тревога в нем нарастала. Помощь, как он и ожидал, была предложена ему от всего сердца, но от своих друзей и сторонников он узнал многое об оппозиции, и о том, как выросла она за последние несколько месяцев.
   Ясно было, что его тесть еще до отравления Сариты предвидел немилость Айки и предпринимал шаги по подготовке нападения. Было похоже на то, что Айка под самым его носом вела тайную переписку с родом Мокарабов.
   Он с трудом мог скрыть свою неосведомленность об этом, и чувствовал угрызения совести.
   Если бы от рода Мокарабов пришло послание о том, что он по какой-то причине перестал держать события в королевстве под контролем, то вряд ли смог бы сделать что-нибудь, чтобы развеять эти слухи.
   Он сделал несколько заявлений относительно своей христианской наложницы, в основном для того, чтобы опровергнуть ту информацию, которую, вероятно, распространил Калед. Он лишь слегка коснулся этой темы, но нисколько не сомневался, что ему не очень-то верят. Мужчины неодобрительно смотрели на того, кто потерял бдительность, охваченный страстью. Женщины в этом мире серьезно не рассматривались - их принимали в расчет только из-за дипломатических соображений, а христианская пленница могла с их точки зрения принести мужчине пользу только в постели. К сожалению, Абул не мог не признать в этой критике доли правды.
   Заслышав звон колоколов сторожевой башни, Сарита выбежала во двор, чтобы встретить Абула.
   Было еще тепло и она стояла в одном платье, отделанном серебряными кружевами. Ее аккуратно причесанные волосы были схвачены лентой, а глаза перебегали с одного человека на другого, в надежде встретиться с глазами Абула. А он, все еще раздраженный переговорами с соотечественниками, предпочел бы, чтобы она не приходила его встречать, столь явно пренебрегая обычаями обитателей Альгамбры.
   Он соскочил с лошади и обратился к визирю, который с встревоженным видом ожидал, когда он обратит на него внимание.
   - Вам пришло письмо от эмира рода Мокарабов, мой господин калиф, поклонился визирь, протягивая ему свернутый пергамент.
   - Я не могу его здесь читать, - фыркнул раздраженно Абул, принеси его мне в кабинет через час.
   Визирь снова поклонился и повернулся, чтобы уйти, но Абул позвал его.
   - Вообще-то можешь отдать его мне и сейчас. Но через час приди ко мне в кабинет. - Он взял пергамент и повернулся к офицеру из охраны, ожидавшему от него приказа относительно того, как расположить вновь прибывших солдат.
   Сарита постояла еще немного, а потом повернулась и ушла обратно в апартаменты калифа, стараясь погасить в себе возмущение. Ведь ему ничего не стоило дать ей понять, так страстно ищущую его взгляда, что он видит ее.
   "Но, возможно, дела обстояли неважно, - сказала она себе, - и именно этим объяснялось его невнимание. Он придет к ней, как только сможет, и я должна научиться терпению".
   Абул понял, что Сарита ушла, хотя и не видел как она это сделала. И почувствовал ее досаду, потому что прекрасно знал, как она должна среагировать на столь явное пренебрежение с его стороны. Абул быстро покончил с делами и пошел к Сарите, которую было необходимо успокоить.
   Когда он вошел в главную палату своих апартаментов, то не увидел ее. В спальне он тоже не нашел Сариты. Но двери на колоннаду были открыты и он прошел туда. Она тихо разговаривала с птичками, проталкивая им сквозь прутья решетки зернышки.
   - Бедные создания, - сказала она, не оборачиваясь к подошедшему Абулу, - почему ты не освободишь их?
   - Они довольны своей жизнью, - сказал он.
   - Как твои дела?
   - Я получил помощь, на которую рассчитывал, - ответил он. - Союзники не отказали мне в ней.
   - Почему ты не признал меня во дворе?
   - Было много дел.., и людей, требующих моего внимания.
   - А женщина не могла этого требовать?
   - Нет, Сарита.
   В ее глазах появилась грусть.
   - Во дворе было много народу. Солдаты не из Альгамбры.
   Она не стала углубляться в это, хотя и чувствовала, что он чего-то не договаривает. Похоже, она никогда раньше не видела Абула таким уставшим.
   - Пойдем, - она потянула его за руку, - поприветствуем друг друга как следует.
   Пергамент жег ему тунику, необходимо было срочно прочитать его, но он не знал, как, не причиняя ей боли, отвергнуть ее мягкую чувственную улыбку и ласку нежных рук, пробегающих по его бедрам. Он поцеловал ее и она прижалась к нему.
   - Что у тебя тут? - она вытащила пергамент.
   - Абул, ты должен срочно прочитать его до того, как мы будем приветствовать друг друга?
   Он облегченно рассмеялся. Она вложила пергамент в его руку.
   - Прочитай это, а потом мы займемся нашим делом.
   - Нет, это необязательно. Я так соскучился по тебе, - он сел на диван и посадил ее к себе на колени.
   - Я хочу тебя, Абул, - прошептала она.
   О, как любил он эту дерзкую страсть, этот голод к его телу. Он приподнял бедра, чтобы она могла освободить его от мешающей им обоим одежды.
   Сарита глубоко вздохнула такой родной запах и ее язык заходил по той части его тела, которая, наконец, стала доступной для такого рода ласки.
   Она полностью погрузилась в реку желания и ее засосал водоворот страсти.
   Потом она рассмеялась и опустилась на его древо, оседлав его сверху.
   Абул ответил ликующим смехом, задрал ее юбки и с упоением стал наблюдать за ритмичными взлетами и падениями ее бедер. Резким движением Сарита сорвала ленту, сдерживающую ее волосы, и они рассыпались золотым дождем по ее плечам.
   В тот же самый момент он коснулся ее сердцевины, и она закричала, падая вперед.
   - Приветствую вас, мой господин калиф, пробормотала Сарита. Думаю, теперь я поприветствовала вас как следует, не так ли?
   - Несомненно, - выдохнул он, - какое же ты буйное создание, моя Сарита!
   - А ты хотел бы, чтобы я была другой?
   - Нет, - ни за что!
   Минуту они лежали спокойно, потом Абул вспомнил про визиря, который должен был ждать его в кабинете и простонал:
   - Дорогая, у меня есть неотложные дела.
   - Так делай их, чем скорей ты их сделаешь, тем скорее вернешься. Разве ты не будешь читать пергамент?
   - Да, конечно.
   Обычная усталость, следующая за подобным неистовым взрывом любви, не приходила. Она умирала от любопытства.
   - Что там в пергаменте?
   Лицо Абула было чернее тучи, но он попытался улыбнуться.
   - Оно от отца Айки, - сказал он, бросая пергамент на диван. В нем говорится, что она потребовала у него защиты... Я должен встретиться с визирем, Сарита.
   - Я не стану тебя задерживать, но возвращайся, пожалуйста, скорее.
   - Да, дорогая, - он прижал ее к себе. - Как можешь ты сомневаться в этом?
   - Я и не сомневаюсь.
   В дверь постучали.
   - Мой господин калиф? К вам посланник из Абенцаррати, У него к вам сообщение, "Так рано", - пробормотал Абул про себя.
   Не прощаясь, он вышел из комнаты и прошел в приемную. На диване остался лежать забытый пергамент.
   Глава 19
   Пергамент, исписанный по-арабски, был в основе своей непонятен Сарите. Она пыталась извлечь из него хоть какой-то смысл с помощью тех немногих букв, которые знала. Ведь Фадха давала ей, в основном уроки устной речи.
   Испанский Сарита знала отлично. Отец ее был грамотным и служил писарем, Эстабан очень гордился своим умением и передал его своему единственному ребенку, как часть семейного наследства, взяв с Сариты обещание, что она сделает то же самое и со своими детьми. Но способность читать и писать по-испански в данном случае мало могла помочь ей. Сейчас она лежала на диване, погруженная в манускрипт. Заслышав в соседней комнате шаги Зулемы, Сарита позвала ее.
   - Ты умеешь читать по-арабски, Зулема?
   Та отрицательно покачала головой.
   - Нет, но Кадига умеет. Послать за ней?
   Пошли, пожалуйста, - сказала Сарита.
   Одно слово из пергамента ее особенно заинтересовало, которое повторялось много раз и, похоже, было очень важным. Она показала его пришедшей Кадиге, тщательно прикрывая текст, находящийся выше и ниже. Сарита прекрасно понимала, что Абул, возможно, не захочет, чтобы содержание его писем стало известно дворцовой челяди.
   - Оно означает "не правоверная", - нисколько не колеблясь, сказала Кадига.
   - Гм... А это, по-моему, означает "женщина".
   А здесь - имя господина Абула.
   - Я и не знал, что ты так преуспела в изучении арабского, Сарита, раздался голос Абула.
   - Боюсь, что все же недостаточно, - сказала она. - Ты можешь мне прочитать его?
   - А ты не думаешь, что это послание может иметь частный характер? добродушно спросил он, взмахом руки отпуская Кадигу.
   - Не думаю, - ответила Сарита. - Если бы это было так, ты не стал бы бросать его на диване.
   - Да, конечно, - согласился он. - Но я ведь сказал тебе, что в нем написано.
   Она покачала головой.
   - Какую-то часть, возможно, но не самое важное.
   - А почему ты так хочешь узнать?
   - Потому что ты обеспокоен им, и я нисколько не сомневаюсь, что пергамент содержит нечто, связанное со мной.
   Глаза ее смотрели на него с вызовом. Партнерства на равных - вот чего она от него хотела.
   - Возможно, в нем говорится, что мое присутствие способствовало тому, что ты отверг Айку? Что ты заточил ее в крепость и собирался выгнать из-за того, что увлекся мною? Ведь никто не знает о том, что она пыталась отравить меня и вынашивала далеко идущие планы, если Айка об этом не сказала сама, а она явно не сделала этого.
   - Похоже, ты все это хорошо обдумала, - он сел на диван рядом с Саритой. - Ну что ж, давай посмотрим, что еще тут есть.
   - Почему бы тебе просто не прочитать мне пергамент? - спросила она. Ведь это гораздо проще.
   - Ты меня удивляешь, - сказал он сухо, беря у нее пергамент. - Отец Айки сообщает мне, что его дочь находится под его защитой, что она бежала от варварского обращения и угрозы несправедливого изгнания. Эмир считает, что подобным обращением с его дочерью я нанес оскорбление его семье. То, что я отверг его дочь в пользу рабыни и не правоверной, удваивает это оскорбление. Поэтому эмир считает своим долгом отомстить мне.
   Он считает, что я должен отречься от престола в пользу моего сына и регента, которого выберет совет, так как я попрал права своих подданных и, следовательно, не достоин правителя народа Гранады.
   Изложив, таким образом, содержание пергамента, Абул снова свернул его в трубку и слегка хлопнул им Сариту по макушке.
   - Ну, теперь ты все знаешь, Сарита. И что ты на это скажешь?
   Она прищурилась.
   - И скажу. Ты должен сказать всю правду о предательстве его дочери, пока ей не поверили и остальные.
   - У меня нет доказательств.
   - А мое присутствие здесь лишь подтверждает обвинение эмира, медленно проговорила она, - а другие поверят ему?
   Абул кивнул.
   - Эмир Абенпаррати, второй по значимости семьи в халифате, только что потребовал от меня, чтобы я отрекся от престола. Если я не подчинюсь, то против меня начнут военные действия.
   - И все из-за меня? - нахмурилась Сарита.
   Абул утвердительно кивнул.
   - Все это не так просто, Сарита. Ты просто оправдание для того, чтобы совершить то, что они уже давно затевали. Но совсем недавно я сделал несколько промашек, которые могли повлиять на нерешительных и привлечь их на сторону оппозиции.
   - В обращении с Айкой?
   - Да, я пренебрег кое-чем и тем самым проявил беспечность.
   - И что же теперь делать?
   - Я должен ответить на вызов, а потом посмотрим, каков будет их дальнейший ход.
   - Ты очень обеспокоен?
   - Все это гораздо серьезнее, чем я думал вначале, - признался он.
   - И если мы будем воевать в нашей собственной стране, хищники-чужестранцы смогут поживиться легкой добычей. Вот что беспокоит меня больше всего.
   - И Гранада достанется испанцам?!
   - Рано или поздно, да, - сказал он. - Мы не сможем долго удержаться против соединенных сил Арагона и Кастилии, но я бы предпочел, чтобы это произошло не в мое правление.
   - Да, я понимаю, - она провела рукой по его щеке. - Не может быть, чтобы я не могла как-нибудь помочь этому.
   - Просто будь здесь, - сказал он. - Я должен знать, что ты здесь, если я должен буду уехать от тебя.
   Она печально улыбнулась.
   - А ты не держи от меня тайн, Абул. Обещай мне это.
   - Я обещаю.
   Абул принял брошенный ему вызов и начал готовить Альгамбру к осаде. Такую крепость взять будет непросто, но сама по себе попытка сделать это ослабит его в глазах сторонников. У него не было иллюзий относительно того, что многие из них останутся на тонущем корабле. Слишком многое будет поставлено для них на карту в случае победы его врагов.
   Он послал войска патрулировать королевские дороги, и теперь ему поступали регулярные сообщения о перестрелках между его людьми и людьми рода Мокарабов и Абенцаррати.
   Абул имел своих шпионов во всех лагерях и неустанно работал над тем, чтобы перехитрить врагов, распространяя собственные истории и с болью в сердце следя за тем, как благодаря его же махинациям, на радость врагам раскалывается и слабеет королевство, которое он всегда старался укреплять. И все же иного выхода у него не было.
   Однажды к воротам Альгамбры прибыл полк солдат. Он прибыл для того, чтобы передать калифу послание от эмира рода Мокарабов. Послание, содержащееся в деревянной шкатулке, оказалось ничем иным как головой одного из калифских шпионов при дворе Фердинанда и Изабеллы.
   Смысл этого послания был ясен. Силы, объединившиеся против калифа, нашли поддержку испанских монархов. "Что же они должны были предложить взамен?" - подумал Абул. Верность нового калифа испанцам? Они были дураками, если поверили в то, что христианские Величества согласятся на что-нибудь меньшее, нежели полный контроль над Гранадой и уничтожение Мавританско-испанского правления.