Галина Романова. Как не потерять работу

   – Мы держим прислугу, – объяснил хозяин дома, немного помолчав. – Когда я жил один, госпожа Труда легко справлялась со всем. Марта первое время ей во всем помогала, но госпожа Труда стареет, а Марте положение не позволяет много работать, так что недавно я нанял еще одну женщину. Она готовит, стирает, ходит с Мартой на рынок. Я получаю от города двенадцать злотых, два плачу слугам… Есть еще сын госпожи Труды – он ухаживает за лошадьми, убирает двор, колет дрова. Он нелюдим, так что вы его почти и не увидите… Но вы можете не беспокоиться – когда мы с Мартой уедем, ту женщину я рассчитаю. Останутся только госпожа Труда и ее сын. Им уже заплачено за месяц вперед, ну и вам я оставлю кое-что на расходы. Десяти злотых вам хватит?
   Я присвистнул – моя зарплата была в три раза меньше.
   – Ну смотря на сколько…
   – Месяца на два, вряд ли больше. Марте рожать через две седмицы, так что пока родит, пока оправится сама и пока окрепнет для дороги младенец… Этого, конечно, мало, но аренда за дом уже уплачена, и вам ведь ничто не мешает брать за свой труд дополнительную плату?
   Он подмигнул, и я храбро кивнул в ответ.
   После обеда, происходившего в той же комнате, госпожа Марта прилегла отдохнуть, а мэтр Йож показал мне дом. Первый этаж занимала большая комната, просторная кухня и кладовая. Две лестницы вели наверх. На втором были жилые комнаты – числом шесть. На третьем – еще три комнаты, просторная библиотека и лаборатория. Слуги спали на четвертом этаже, практически на чердаке. Кроме лошадей и конюшни, в хозяйстве моего коллеги имелись куры, гуси, кролики и коза. За всей этой живностью тоже надзирал сын госпожи Труды.
   Видимо, хозяева давно уже подготовились к отъезду – пока я кое-как раскладывал свои вещи по углам в выделенной мне комнате, к крыльцу подали повозку, на которую сложили несколько плетеных сундуков и пару узлов. Затем туда же взгромоздились хозяева – и мне осталось лишь помахать им рукой на прощанье. Вот так, не успев и глазом моргнуть… И в курс дела не ввели – что тут да как…
   Проводив взглядом повозку, оглянулся на кровать. Ширины она была такой, что тут вполне могли бы улечься двое, если не трое, и еще останется место для парочки вольготно раскинувших лапы котов. Один из них в наличии имелся – сидел на краешке, обвив лапы хвостом и пристально глядя на хозяина. Некстати вспомнилось, что про него говорил мэтр Йож.
   Я подошел и присел рядом, заглядывая в изумрудно-зеленые глаза:
   – Ты кто, Зверь?
   Кошак раздраженно дернул хвостом и, естественно, ничего не ответил.
   – Ты… шишига? Каркоруш? Бес?^[8]
   Снова нет ответа. Только зеленые глаза смотрят как-то слишком разумно. Да, я гнал от себя мысль о том, что передо мной не обычный кот. Но все-таки…
   Порывшись в мешке, достал коробочку с серым мотыльком-душой. Она – душа ведуна – спала, зачарованная заклятием долгого сна.
   – Знаешь, что это такое? – сунул под нос коту насекомое.
   – М-ф, – утвердительно ответил кот.
   – Охраняй. Понял?
   – Ум-рм. – Снова согласие.
   – Ты понимаешь, что я хочу тебе поручить?
   – Мм-м-мр… – Он почти что кивнул головой.
   – И ты понимаешь мои слова…
   На сей раз кот ничего не произнес, но посмотрел так, что сразу стало понятно – я сморозил очередную глупость. Ну конечно! Если он не кот, а некая сущность, так или иначе, по собственной воле или чьему-то умыслу заключенная в тело животного, то он просто не может меня не понимать.
   – Но почему ты последовал за мной? Не верю, что это Варежка тебя так достала… Хотя, если ты обладаешь разумом, а она – нет… Но все равно, это не повод! Или мы с тобой как-то связаны, или… ты знаешь то, чего не знаю я!
   Черный кот осторожно и вместе с тем снисходительно потрепал лапой меня по колену – мол, не бери в голову, все образуется! – соскочил с кровати и важной походкой удалился исследовать дом и окрестности.
 
   Спалось в ту ночь плохо. Сначала я долго не мог заснуть, ворочаясь с боку на бок на слишком широкой и мягкой с непривычки постели. Откуда-то с чердака доносились странные звуки: то ли ветер свистел, то ли ветки деревьев скребли по подоконникам. Призраков и нежити заметно не было, но все равно неприятное ощущение мешало расслабиться.
   Вскоре после полуночи вернулся Зверь – я узнал его по горящим глазам. Сперва кот чем-то – или кем-то – смачно чавкал на полу, а отобедав, запрыгнул на постель и принялся с урчанием умываться. Под его мурлыканье наконец удалось уснуть…
   …чтобы тут же приснился кошмар.
   Я опять был в Колледже. Последняя лекция, но вместо ожидаемого преподавателя заходит мэтр Йож. Одет он почему-то в домашний халат и шлепанцы на босу ногу.
   – Позвольте вас поздравить, господа студиозусы, – бодрым тоном произносит он, останавливаясь перед кафедрой. – Сегодня вам повезло – вы раньше срока сдаете экзамен по новому предмету…
   Аудитория разражается удивленными и недоуменными воплями: «Как? Что? Почему? Нас же не предупредили…»
   – Новые веяния требуют новых неординарных решений, – сообщает мэтр Йож, переждав волну возмущения. – Это – эксперимент. Если все пройдет удачно, все школы и Колледжи станут учиться завтра так, как вы учитесь сегодня. Итак, открываем тетради и пишем: «Контрольная работа по теме «Этика и психология семейных отношений».
   – Контрольная? Уже? – послышались голоса. – Но у нас не было ни одной лекции…
   – А это вы и так должны знать. Кстати, кто не ответит хотя бы на один вопрос, будет отчислен из Колледжа. Итак, записываем первый вопрос экзамена…
   – А разве билетов не будет? – подал голос кто-то из задних рядов.
   – Нет. Я задаю вопросы, вы пишете ответы. На каждый вопрос дается три минуты. Кто не успел – пропускает вопрос, не отвечая на него.
   Веселая перспектива! Особенно в свете обещания отчислить из Колледжа того, кто не ответит хотя бы на один.
   – Итак. – Возглас заставил вздрогнуть. – Первый вопрос: «Критерии вмешательства в межличностные отношения семейной пары в зависимости от степени развития комплекса неполноценности: а) мужа, б) жены, в) третьего лица»… А специально для Згаша Груви дополнительный вопрос…
   И тут я проснулся в холодном поту.
   Несколько дней спустя я в одиночестве сидел за большим накрытым столом и уныло ковырялся ложкой в миске с овсянкой. Эх, где вы, разносолы госпожи Гражины? Почтенная госпожа Труда, сгорбленная старуха восьмидесяти лет, кажется, умела готовить только три блюда: овсянку, яичницу и овощной суп. Причем если она забывала вовремя снять этот последний с огня, вода вся выкипала, и тогда вместо супа подавалось слегка пригорелое овощное месиво. Из напитков предлагались либо домашняя сливянка, либо козье молоко, либо простая вода. М-да, разбаловался ты, мастер Згаш Груви! Забыл, как совсем недавно был голодным студентом и мог слопать старые кожаные сапоги, если за несколько дней до очередной стипендии заканчивались деньги и запасы еды. Правда, иногородних студиозусов подкармливали в столовой, но поварами там служили монахи и трудились они спустя рукава, явно действуя по принципу: «Интересно, а они вот это сожрут?»
   Единственным плюсом местной кухни было то, что ко всем этим блюдам прилагались толстые, с палец, куски кровяной колбасы, а однажды я удостоился даже обрезков копченого окорока. Как мне, недовольно морщась и кривясь, объяснила госпожа Труда, если молодой господарь желает разносолов, то пусть сам их и покупает, благо до ближайшей продуктовой лавки не так далеко. Десять злотых в месяц – достаточно большая сумма для того, чтобы совсем перебраться столоваться в ближайший трактир, но привычка экономить уже так прочно сидела внутри, что я продолжал давиться овсянкой, яичницей и супом-пюре, решив держаться до последнего.
   Первые три дня миновали, лишенные каких бы то ни было событий. В ожидании заказов я исследовал дом вдоль и поперек. Как мне объяснили, ходить я могу везде, кроме запертых комнат. Таковых оказалось всего три – спальня хозяина, спальня хозяйки и комнатка, которую они приготовили для будущего малыша. Что ж, вполне логично, тем более что в моем распоряжении оказалась обширная библиотека, лаборатория и что-то вроде музея. В этом доме, оказывается, жило уже три поколения некромантов – мэтр Йож Белла был четвертым, – и каждый оставил что-то о себе на память. Старинные гравюры, личные вещи, обрывки шкур разных тварей – кто-то из его родственников был членом гильдии ведьмаков, то ли двоюродный дед, то ли троюродный дядя по отцовской линии, – черепа и кости, использованные и потому бесполезные артефакты, камни необычной формы, засушенные листья и цветы редких растений, чьи-то дневниковые записи. Некоторые экспонаты еще можно было использовать на практике. Особенно впечатлила голова упыря, прибитая над камином. Выражение лица не поддавалось описанию. А вот снятая чулком шкура волкодлака произвела тягостное впечатление. У мэтра Куббика, помнится, был знакомый волкодлак. Явившись в Большие Звездуны летом в разгар описанных событий, он прожил в доме до первого снега, потом исчез и с тех пор не подавал вестей.
   На четвертый день стало скучно. Если весь месяц пройдет так, через пару седмиц я повешусь от скуки! Уж на что Большие Звездуны невелик городишко, но чтобы в течение трех дней в нем самом и его окрестностях не произошло вообще ничего, требующего вмешательства некромантов? Такое случалось крайне редко. Мы сопровождали похоронные процессии, вызывали духов умерших, в отсутствие ведьмаков нейтрализовали нечисть, просто давали консультации… Пра Бжемыш тоже не давал скучать, то зазывая мэтра Куббика к себе, то являясь «для собеседования». Заканчивались эти встречи одинаково – совместными попойками, когда мне приходилось либо волочить невменяемое начальство домой, либо транспортировать тушу орущего похабные песни святого отца к нему.
   Стоп, а это мысль! Нет, не сходить в какой-нибудь храм с предложением местному пра пропустить по кружечке, а самому пройтись-проехаться по городу и поискать себе работу и приключений! И начать, пожалуй, стоит с кладбища. Во-первых, это рабочее место некроманта, а во-вторых, при местном храме Смерти живут мои коллеги. Неплохо бы представиться, а то в случае чего неудобно получится.
   Спускались сумерки, поданная на ужин овсянка – судя по ее состоянию, это было то, что осталось от завтрака, – успела опротиветь. Пропихнув за щеку несколько ложек для очистки совести, я встал и, запив все это кружкой наливки, решительно направился на конюшню.
   Глядящий исподлобья сын госпожи Труды, мужик лет пятидесяти, заросший бородой, как и хозяин, но, в отличие от него, производивший впечатление слабоумного, молча кивнул головой и быстро оседлал кобылку. Распорядившись калитку не запирать, но отправляться отдохнуть – что я, сам свою лошадь не расседлаю? – поскакал прочь.
   Весна выдалась хоть и дружная, но довольно прохладная, особенно по сравнению с прошлым годом. Снег растаял, лишь в тени оставались перемешанные с накопившимся за зиму мусором сугробы. Повсюду были лужи, по улицам текли ручьи, под копытами кобылки хлюпала грязь. Сегодня опять похолодало, дул резкий пронизывающий ветер. Ночью вполне мог пойти и снег.
   Пока добрался до цели поездки, спустились синие сумерки. Как везде, большая часть кладбища заросла деревьями, которые испокон веков высаживают на могилах. В столице, например, кладбищ было три, из них одно такое старое, что там давно уже никого не хоронили. Эдакий городской парк, где из травы по обочинам тропинок тут и там выглядывают старые надгробные камни с полустертыми письменами. У нас там на первом курсе была практика по вызову духов – среди могил жило несколько привидений, которые от скуки активно сотрудничали с Колледжем.
   Кладбище Добрина было еще нестарым – судя по особой ауре места, здесь начали хоронить народ не более двухсот лет назад. В сумерках проступали силуэты деревьев и кустов шиповника.
   Сам храм являл зрелище величественное – массивное здание, на крыльце которого замерли две статуи, символизирующие скорбь. Справа и слева виднелись низкие домишки монахов-смертников. Интересно, а где живут мои коллеги? Вряд ли в кельях. Наверняка у местного некроманта и его помощника есть дом поблизости. Вот сейчас войду, отыщу дежурного «смертника» и выясню адреса.
   Я уже поставил ногу на ступеньку крыльца, когда донесшийся со стороны кладбища звук привлек внимание.
   Кто-то еще не спит? С одной стороны, нормально, а с другой – подозрительно: уж больно странный был звук. Да еще в такое время… Это подозрительно!
   Короткий «городской» меч сам прыгнул в руку. Другая рука зашарила на поясе – в кошеле своего часа дожидалось несколько боевых амулетов, выписанных по почте полгода назад. В крайнем случае подниму одного-двух покойников и натравлю на возмутителя спокойствия. Пусть это и не мой город, но…
   Неслышно, словно тень – аж сам себе завидовал! – я обогнул выстроившиеся в рядок домики монахов и углубился в заросли, которых тут было предостаточно. Та-ак, с какой стороны доносился этот звук?
   Стоило чуть напрячься, как по нервам буквально ударило разрядом «сырой» энергии. Обычно ее предварительно облекают в какую-нибудь форму, произнося то или иное заклинание, но здесь…
   Прибавив шагу, перешел на бег, углубившись в старую часть кладбища. Сюда, наверное, и монахи-«смертники» редко заглядывают. Большинство здешних надгробий давно ушло в землю, но некоторые были относительно свежими. И это была как раз такая могила. Над ней сосредоточенно хлопотал какой-то тип, выстраивая пентаграмму для вызова духа.
   На миг показалось, что время пошло вспять. Вспомнилось прошлое лето и «молитвенные развлечения» на кладбище, которые устраивались «жрецом Дейяниса Светоносного» Гебрианом Чернореченским для скучающих представителей местной «золотой молодежи». Ему ведь надо было как-то войти в доверие к виконту Ладиану, вот он и устраивал для них игрища. Тем более опытным глазом было заметно, что труженик лопаты и кинжала уже допустил как минимум две ошибки, но не собирался останавливаться на достигнутом.
   Продолжая готовить обряд воскрешения духа, он увлеченно бормотал себе под нос:
   – Вот так… сейчас-сейчас… Я это сумею! У меня получится… Погоди-погоди, уж я-то тебя… – И так ушел с головой в работу, что появление нового лица осталось незамеченным.
   Чем оное лицо не замедлило воспользоваться, шагнув из-за дерева.
   – Стой! Сдавайся! Руки вверх!
   Результат превзошел ожидания. Незнакомец испустил такой вопль, что должен был перебудить всех монахов-«смертников» и население двух-трех ближайших улиц. Он подпрыгнул на месте, нелепо взмахнув руками, отчего ритуальный кинжал вырвался из пальцев и взвился в воздух. Вскрикнув еще раз, владелец кинулся ловить падающее имущество, попутно зацепил что-то ногой, во что-то вляпался, загасив две из пяти свечей, и совершил еще несколько прыжков и кульбитов прежде, чем твердо встал на ноги, наставив на меня кинжал.
   – Предъявите документы!
   – А? Что? Я ничего не делал! – на повышенных тонах откликнулся он.
   Не люблю людей, которые чуть что сразу начинают орать. Но в этом голосе явственно слышалась паника, чем ужасно хотелось воспользоваться.
   – «Ничего не делал», говоришь? А это что? – подкинул я носком сапога опрокинувшуюся сумку, из которой лезло ее содержимое: несколько пергаментов, какие-то мешочки, пара собачьих черепов, свечи…
   – Имею право! – вскрикнул незнакомец. – Это моя могила! Что хочу, то и делаю! Иди ищи себе другую!
   Я хохотнул:
   – А если мне вот эта нравится?
   – Уйди! – Левой рукой он сотворил охранный знак и сопроводил его таким мощным зарядом магии, что, будь я покойником, от меня осталась бы лишь горстка пепла. А так – как будто пыльным мешком в грудь ударили.
   – Так ты… живой? – Он уже откровенно взвизгнул.
   – Да. И ты что-то на мертвого не сильно смахиваешь! Говори, чего возле чужой могилы забыл?
   – Моя это могила…
   – Место себе, значит, застолбил? Какие сознательные жертвы пошли! Просто новое слово в новейшей теории жертвоприношений!
   – Слушай…те, – голос некроманта – не распознать в нем коллегу я не мог, особенно после общения с Гебрианом Чернореченским! – снова задрожал, – идите отсюда! Я ничего не делал! Я имею право тут находиться! Это – моя могила… То есть могила моего дедушки…
   – Да? – Я сделал шаг вперед, наклоняясь к покосившемуся и густо поросшему мхом и лишайниками старому надгробию. Луна зашла за облако, половина источников света была благополучно погашена, и прочесть несколько слов удалось с трудом. – Что-то не верится!
   – У меня документы есть! Что я, не могу по родному дедуле соскучиться? В гости пришел…
   – Ночью? На могилку?
   – Ага. – «Внучок» весьма натурально всхлипнул. – Он, можно сказать, всю жизнь мечтал, чтоб я выучился, человеком стал… Ждал-ждал и не дождался… Бедный дедуля… Вот я и решил в гости заглянуть… пообщаться по-родственному…
   – А это что? – Я указал на мешок. – Гостинцы? Пирожок и горшочек масла?
   – А если и гостинцы, что с того? Для любимого дедушки ничего не жалко! Вы считаете, что…
   В это время предательница-луна выглянула на небо снова, осветила мое лицо, и мы с незнакомцем сразу сообразили, что являемся ровесниками. Более того, его лицо оказалось мне знакомо! Нет, на одном курсе мы не учились, но в коридорах Колледжа, общежитии и столовой пересекаться доводилось. Как, бишь, его звали? Парень мигом успокоился и перестал трястись.
   – Так, а ты чего тут забыл? – напрягся он. – Иди своей дорогой, это – моя территория!
   Он был в своем праве, и я миролюбиво выставил ладошки:
   – Все-все, ухожу-ухожу! И не надо кипятиться. Хочу только поздороваться с твоим дедушкой – как-никак основатель династии, надо думать? Приятно, что внук пошел по…
   – Сам пошел! – опять занервничал парень, но я уже наклонился к надгробию и постучал по камню согнутым пальцем.
   – Уважаемый… э-э… можно вас на минутку?
   Пентаграмму мой знакомый незнакомец уже начертал, большую часть приготовлений совершил, оставалось лишь скороговоркой протарабанить нужное заклинание и принести жертву. Правда, в данном случае обошлось без нее – призрак и сам возник в воздухе, стоило произнести последнее слово.
   – А ну кто это тут шастает?
   – Ого-го! – присвистнул я, отступая на пару шагов и окидывая белесую фигуру взглядом сверху донизу. – А ничего у тебя дедушка…
   – «Дедушка»? – взвизгнул призрак. – Глаза протри, щенок! С утра небось зенки залил да с тех пор и не просыхал! Откуда только такие берутся! Тьфу, глаза б мои на вас не глядели!
   Уперев кулаки в бока, на нас грозно таращилась дородная тетка лет сорока. Судя по призрачным формам, могилу ей копали квадратную.
   – Ну чего приперлись? Делать вам, что ли, больше нечего? – наплывала она на нас.
   – Вот это дедуля… Слушай, – я пихнул локтем остолбеневшего «вызывальщика», – может, ты перепутал и это – твоя бабушка?
   Призрак разразился отчаянным визгливым воплем.
   – Нет, вы только посмотрите на них! Придурки великовозрастные! – заорала тетка пронзительным голосом профессиональной скандалистки. – «Бабушка»! Да как у тебя язык твой поганый узлом не завязался? Как глаза твои бесстыжие еще смотрят! Люди добрые! Да что же это творится? И здесь покоя нет!
   – Это не я, это он, – сдал я с потрохами коллегу.
   – А мне все едино! Бабушка! Уф… Да чтоб у тебя глаза повылезли, чтоб тебя парша замучила, чтоб отец-мать от тебя отреклись, чтоб вовек доли не видать!.. Охальник! Изверг! Маньяк! Караул! Убива-а-ают!
   – Успокойтесь, – попытался влезть в монолог благодушно настроенный я. – Может быть, вы просто не дожили до его появления на свет? Ваша дочка или сынок уже после вашей кончины обзавелись семьей и…
   – Да что ты такое говоришь? Не было у меня детей! И мужа тоже не было!
   – А почему?
   – Ишь ты, какой любопытный! – фыркнула тетка. – Потому что кругом одни козлы! Что на том свете, что на этом!
   А вернее всего, просто такой храбрец, который рискнет взять в жены эти десять пудов, в природе не существовал.
   – Ну шантрапа, – тетка уперла кулаки в бока, став еще толще, хотя, казалось, сие невозможно, – и долго мне тут торчать?
   – Уже нет. – Я взмахнул рукой, порезав ладонь. – Властью, данной мне, приказываю: вернись из мира сего в пределы свои. Да смилуются над тобой боги!
   – Давно бы так, – фыркнул призрак, не спеша растворяясь в воздухе, – а то как издеваться над беззащитной одинокой женщиной, так они все храбрецы, а как…
   Последние слова заглушило тихое шипение сквозь зубы, когда я схватил своего горе-коллегу за ухо:
   – Дедушка, говоришь? Сознавайся, что делал?
   В лунном свете мелькнул кинжал, приставленный к носу парня, и тот воскликнул:
   – Тренировался!
   – Чего?
   – Тренировался я! Призраков вызывать!
   – Тебе что, делать нечего?
   – Нечего, – согласился он. – Мэтр Твист сам все делает. Я только помогаю – ну там, книгу подать…
   – Свечку подержать…
   – Ага! А мне страсть как настоящей работы хочется!
   «Врет и не краснеет!» – определил я.
   Парень просто сообразил, что перед ним ровесник, которого можно не бояться. Но я-то на своем горьком опыте знал, что бывает, когда хочется «чего-нибудь эдакого». Одна прошлогодняя авантюра Гебриана Чернореченского – ох, когда же я его забуду! – чего стоила.
   Посему, ловко цапнув коллегу за воротник, потащил обратно, к кельям монахов-«смертников». Тот пробовал упираться, но без толку.
   – А ну сознавайся, где мэтр Твист обитает?
   – Не скажу, – решил поиграть в героя мой коллега.
   – И не надо.
   Приписанный к кладбищу некромант должен жить при храме, среди других монахов, разве что не подчиняться их строгому уставу и распорядку дня. И его жилье, разумеется, сильно отличается от нарочито скромных келий «смертников».
   Так и есть! Каменное сооружение, больше напоминающее осадную башню, которую почему-то решили поставить именно здесь, возвышалось над низенькими кельями. Выложенная камнем дорожка, небольшая дверка в нише, маленькие, похожие на бойницы, окошки, многочисленные кусты терновника и шиповника вокруг. Из всех виденных мною жилищ некромантов это больше всех соответствовало идеальному образу, сложившемуся у обывателей.
   Дом казался нежилым, но стоило подойти к двери – вернее, подтащить к ней упирающегося парня, – как она распахнулась с тихим скрипом. Изнутри пахнуло затхлым воздухом давно не проветриваемого помещения. А на пороге возник сам мэтр Твист. Он был в заляпанном реактивами балахоне, в одной руке держал свечу, в другой – короткий «городской» меч.
   – Что здесь происходит? – прозвучал ледяной голос.
   – А то! – Я пихнул парня вперед. – Получше присматривайте за своим помощником, мэтр Дубин Твист! Этот человек только что был пойман мною на кладбище, когда пытался провести обряд вызова духов и…
   – Вы кто такой?
   – Груви. Згаш Груви, к вашим услугам.
   – Откуда вы взялись, Згаш Груви? Вы сами кто?
   – Ваш коллега, в прошлом году закончил Колледж Некромагии. – Я продемонстрировал знак гильдии.
   – Как вы оказались здесь?
   – Я… шел к вам для того, чтобы…
   – Как вы оказались в Добрине?
   Да что у него за манера постоянно перебивать собеседника, не дослушав! И хоть бы предложил переступить порог.
   – Я приехал. По приглашению…
   – Я никого не звал. Мы тут и сами прекрасно справляемся, нам лишние помощники не нужны.
   – Я приехал не к вам, а к мэтру Белле…
   – Ах вот оно что! – В глазах коллеги зажегся странный огонек. Он словно радовался и возмущался одновременно. – Ну так можете отправляться обратно и передать ему большой привет! А тут вам делать нечего!
   – Да я, собственно, и не…
   – Вот и уходите! – повысил голос мэтр Дубин.
   – С превеликим удовольствием, – настроение внезапно испортилось, – но сначала считаю своим долгом напомнить, что подобное обращение с потусторонними силами не доведет до добра!
   – Учить вздумал? Сам-то давно из Колледжа?
   – Десять месяцев и…
   – И принимаешься учить старших? Хороша нынешняя молодежь, нечего сказать!
   – Но разве вы не понимаете, что происходит?
   – А ничего страшного! – в очередной раз перебил меня коллега. – Пусть мальчик потренируется…
   – «Потренируется»? – Мне пришлось призвать на помощь все свое самообладание, чтобы не сорваться. – Это вы называете тренировкой, коллега? А что, если он по ошибке поднимет какое-нибудь умертвие? Или…
   – Сам поднимет – сам и упокоит, – отмахнулся некромант. – Надо же на чем-то руку набивать! А местные покойники – народ тихий. Не обижаются…
   Ну да, понимают, что связываться с некромантом-недоучкой себе дороже. Хотя какой он «недоучка»? Диплом в наличии, энтузиазма хоть отбавляй… И ведь по большому счету предъявить ему нечего. Он на подведомственной территории, нарушения закона нет, я в городе чужой.
   – Город у нас обыкновенный, люди тоже… Делать особо нечего…
   – Как это «нечего»? А за что же тогда мэтр Белла получает по двенадцати злотых в месяц? – Вот это решительно отказывалось укладываться в голове.
   – А за то, – сарказма в голосе коллеги резко прибавилось, – что наш с вами коллега работает только по спецзаказам! Он вам что, ничего не объяснял?
   – А… ну конечно, объяснял, – отважно соврал я. – Просто из головы вылетело.