Геннадий Эсса. Огненный шар

   – Я бы вас послами отправил или учиться куда-нибудь, корабельному делу, – сказал государь. – Да вы же здесь люди временные. Будьте пока моими советниками. Ежели вы про будущее знаете, будете рассказывать мне на досуге. Очень интересно, что со всего этого получится.
   – Нам бы жилье, государь, да по коню, – сказала Ин.
   – А ты, молодец, мне девчонку напоминаешь, – сказал Петр, внимательно всматриваясь в Ин.
   – Да парень это, – усмехнулся Жан. – Такой задира. В последний раз с кулаками кинулся, так я ему чуть яйца не поотшибал.
   Петр взглянул на Жана: ему понравилось, как тот говорил.
   – Вот и у меня тоже есть драчуны. Так я их всех со шведами воевать отправляю. Пущай там лупят врагов, а не здесь своих. А насчет жилья, это ты заметил правильно. К вечеру решим. Князю Зотову указание дам. Пусть шевелится и думает.
   Услышав фамилию Зотов, Жан вздрогнул и слегка покраснел. Сейчас он вспомнил Лизу, у которой не был двое суток. Теперь она его и не узнает. Жан встал и обратился к государю.
   – Предлагаю выпить за государство Российское. За государя и славный город, который вырастет здесь в недалеком будущем.
   Ник незаметно толкнул его локтем в бок, чтобы Жан, наконец, заткнулся.
   Жан встал с кружкой в руках. Пришлось встать и всем остальным.
   – За Россию! – сказал Петр.
   – За Россию!
   Петр вытер усы и подошел к Жану.
   – Будешь моим оратором, хорошо языком метешь. – Он хлопнул его по плечу так, что тот рухнул на скамейку.
   – Больше не задерживаю. С жильем решим, вас найдут.
   Все трое поклонились государю и вышли.
   – Ты, академик! – обрушился на Жана Ник. – С твоими речами сопьешься тут. Ты бы лучше язык придержал. Если хочешь выпить сам, так попроси у государя, а Россией нечего прикрываться. Вот возьми лучше своего Зотова на себя, ты же ему скоро зятем станешь.
 
   Почему-то именно сейчас Ин вспомнила о Павле. Ей захотелось его увидеть и попросить прощения за свой необдуманный поступок.
   Павел был далеко, на другом берегу Невы, и добраться туда, особенно вечером, было трудно.
   – Ну, что, благодетель, ступай к Зотову, тряси с него жилье от имени государя, – сказала Ин.
   – Ты уже их диалектом стал разговаривать, – заметил Жан.
   – Не стал, а стала, – поправила Ин.
   – Соблюдай конспирацию, – заметил Ник. – Раз государю представили тебя в мужском обличии, значит – никаких вопросов.
   – Иначе сидеть нам на колу, как шашлык на палочке, – вставил Жан. – Ну, все, все, я пошел искать этого, как его там…
   – Тестя, – крикнул вдогонку Ник.
   – Да не тестя, а князя Зотова, – махнул рукой Жан.
 
   Жан повертелся перед домом князя Зотова, обошел его со всех сторон, остановился у окна Елизаветы и с надеждой стал дожидаться ее появления.
   Окно было закрыто шторой. Жан тихо постучал в окно и отошел подальше, ожидая, что из-за штор появится его подружка.
   Скрипнула дверь, и вышел лакей.
   – Князь дома? – спросил Жан, поправляя на себе красный новый костюм.
   Костюм очень ему шел. Его серые глаза и светлые волосы хорошо сочетались с его новым нарядом и начищенными сапогами.
   – Князь Зотов дома? – повторил Жан и вытаращил на лакея глаза.
   – Князь уехал по делам, будет поздно. Он на Васильевском острове.
   – А молодая госпожа где?
   – Они с матерью уехали на тот берег. А вы, барин, что хотели?
   – Я принес указание государя, – сказал Жан и тут же заметил, как лакей вытянулся при слове «государь». – У меня срочное сообщение.
   – Но князь будет только вечером.
   – Как появится, пусть встретится с Петром Алексеевичем, – сказал Жан.
   – Будет исполнено, барин.
   Жан вернулся к Нику и Ин, которые ждали его на их обычном месте, привлекая к себе пристальное внимание окружающих.
   Даже дамы и господа смотрели на незнакомцев с любопытством, и Ник не выдержал:
   – Может, пойдем погуляем вдоль реки? – предложил он.
   – Просветимся, что ли? – спросил Жан. – Чтобы привыкли к нашим личностям?
   – Я слышал, что государь где-то на Балтике со шведами воюет, напрошусь на корабль, – сказал Ник. – Раз уж так все получается, надо долг родине сполна отдать.
   – Это ж как мы тебя домой-то повезем? – спросил Жан.
   – В смысле?
   – Ну, тебя же там обязательно грохнут. Какой из тебя вояка? А твое тело домой потом переть в такую даль. Представляешь, расстояние в триста лет?!
   – Жан, ты меня начинаешь доставать, – нервничал Ник.
   – Хватит вам ругаться ни о чем, – остановила их Ин. – Смотрите лучше, корабли по Неве идут.
   – Вот туда бы попасть, – мечтательно произнес Ник. – Никогда в море не ходил.
   – Это тебе к государю надо. Он тебя быстро оформит, – заметил Жан. – А я буду лучше на земле чем-нибудь заниматься. Ты скоро свою диссертацию напишешь, на тему, как миновал виселицу, попав на глаза царю, потом повоевал на благо государства. Еще какой-нибудь сумасшедший труд получится, и со спокойной душой отойдешь в мир, где твои труды будут никому не нужны. Мне лучше быть здесь с…
   – С подружкой своей, – ехидно пробормотала Ин.
   – Хотя бы и с ней, тоже нужное и даже полезное дело, – согласился Жан.
   Они ушли далеко вдоль берега, осматривая местность.
   – Когда-нибудь здесь будут разводные мосты. На той стороне – Зимний дворец выстроят. Будет центр города, – мечтательно произнесла Ин.
   Их обогнали несколько всадников. Увидев молодых людей в странной одежде, остановились.
   – Чьи будете? – спросил один из всадников.
   – Государевы послы, – сходу ответил Жан.
   – Что-то я таких не видел, – сказал другой. – Может, свяжем да Меньшикову доставим?
   – Свяжи, свяжи, а когда тебя будут пороть за содеянное, я лично приму участие, – стал расходиться Жан.
   – Жан, что с тобой случилось? – удивилась Ин.
   – В эпоху вживаюсь, – ответил он. – Вот тогда-то я на твоей заднице душу отведу, – не успокаивался он, приняв вызывающую позу.
   Всадники были в замешательстве.
   – Скачите, милые. От греха подальше, – уже вдогонку крикнул Жан.
   – Слушай, тебе надо было жить именно в эти времена, – заметил Ник. – У тебя здорово получается.
   Жан усмехнулся.
   – Может быть и так, – согласился он. – Я бы им показал… Они б у меня за этот срок два города махом построили.
   Ник потер затылок.
   – Вот какие люди живут в нашу эпоху. Молодец! Буду государю рекомендовать тебя в его помощники, а сам на флот.
   – Смотри со своими рекомендациями, – заметил Жан, – не промахнись.
   – Ну, вы, государственные деятели, заканчивайте дебаты, – сказала Ин. – Идемте назад, иначе разрушите государство Российское своей трепнёй.
   Жан со злости топнул сапогом по воде и закричал во весь голос:
   – Я к папе хочу! Господи, помоги мне, бедному, найти в этой жизни себя!
   – Ты что, дурак? Орешь на всю округу, – заткнула его Ин.
   – Да я пошутил, – признался Жан. – А вы тут уши развесили. Никуда я уже не хочу. Ник, я с тобой в море пойду. Так хочется хоть один вражеский корабль потопить.

Глава 10

   Вечером примчался посыльный.
   – Велением государя вам необходимо занять дом на берегу реки, тот, что справа, – объявил он. – Вам будет приставлена охрана, и он ждет вас завтра к обеду в своей резиденции.
   – Вот растрепался, говори помедленнее, чего тараторишь? – возмутился Жан.
   Посыльный сделал удивленное лицо, завертелся на месте и, щелкнув своего коня плетью, умчался прочь.
   – Это твой тесть похлопотал? – спросил Ник.
   – Отстань ты от меня. Нет у меня ни жены, ни тестя. – Жан посмотрел удаляющему всаднику вслед, а сам подумал, что надо бы сегодня вечером наведаться к своей подружке.
 
   К обеду у дома Петра собрался большой сход. Были все, кто занимался строительством в разных частях местности, на разных островах.
   Только тут Ин издалека увидела Павла и поспешила к нему, но он ее не узнал.
   Когда Павел увидел необычно одетых людей, то очень удивился. Он стал внимательно всматриваться в незнакомцев и весело переговариваться с одним из своих сопровождающих.
   – Сударь, – сказала Ин, – как у вас успехи на лесоповале?
   Павел удивленно посмотрел на молодого человека, который интересовался его делами и, наклонив голову к своему помощнику, спросил, кто бы это мог быть.
   – Это, говорят, государевы люди, – объяснил тот.
   Павел слез с коня и подошел к незнакомцам.
   – Дела идут нормально, скоро все закончу. А с какой целью, смею заметить, интересуетесь?
   – Пашка, не узнал? – тихо спросила Ин.
   Павел прищурил глаза.
   – Ин, это ты?
   – Ну а кто же?
   – Тебя и не узнать. Ты куда пропала? Это что у вас за одежда?
   Ин приложила палец к губам.
   – Тише говори, – прошептала она. – Услышать могут.
   – Ты что, при государе? У него на службе?
   – Что-то вроде этого. Я хочу к тебе на остров.
   – А ты знаешь, зачем Петр людей собирает?
   – Нет. А что?
   – Набирать будет на корабли. Опять шведы… – объяснил Павел.
   – И что ты решил?
   – Буду проситься на вахту. Хватит лес валить, надо землю нашу защищать.
   – Я с тобой, можно? – жалобно прошептала Ин.
   – Еще не время. Ты придешь ко мне сегодня?
   – Если заберешь, то да.
   Из дома государя вышел князь Меньшиков. Он оглядел большую толпу, что собралась вокруг, поймал взглядом трех молодых людей, которые выделялись и сразу попались ему на глаза, нахмурил брови и сказал:
   – Враг лезет на нашу землю, и нам ее защищать. Сегодня набирать будем людей на корабли, обучать и отправлять на Балтику, бить эту наглую гадину. Но город без строительства оставлять нельзя, поэтому, по указанию государя нашего, Петра Алексеевича, необходимо, чтобы нужные люди в строительстве города оставались здесь. Государь сам распорядится, кому можно на корабли, а кто здесь нужнее.
   Ин взглянула на Павла.
   – Ты здесь нужнее, – заметила она.
   – Нет. Я там сгожусь лучше, – твердо сказал Павел.
   Вышел Петр Алексеевич, поблагодарил Меньшикова и произнес небольшую речь.
   Все сводилось к тому, что вскоре государь будет набирать в армию и флот добровольцев и из рабочего люда, чтобы укрепить рубежи на северо-западе страны. Списки новобранцев будет просматривать лично, дабы не проскочили те, кто ему нужнее здесь, в строящемся городе.
   – Я пойду первым, – сказал Павел и усадил Ин в седло. – Сейчас паром пойдет на ту сторону Невы. Поехали? Я тебя насовсем заберу к себе. Понимаешь, мне нужна такая, как ты.
   – Так ты же собрался на флот, воевать со шведами?
   – Я вернусь, а ты будешь меня ждать.
   – Милый, но ты же знаешь, что я всего-навсего мираж в твоей жизни. Рассчитывать на меня не стоит. Я в скором времени покину вашу эпоху, – попыталась разъяснить ему Ин суть дела.
   – Вот когда покинешь, тогда будет все кончено, а сейчас я без тебя не могу. Поехали.
   – Мы можем только встречаться, и не больше, – сказала Ин. – Нам троим нельзя расставаться. Мы всегда должны быть вместе или хотя бы где-то рядом.
   – Ну, сегодня ты можешь мне уделить время, ночь хотя бы?
   Ин улыбнулась.
   – Конечно, но потом…
   – Потом ты вернешься, а затем опять встретимся, и так до бесконечности, пока эта сладкая для меня жизнь не кончится.
   Павел взял коня под уздцы и повел к парому.
   Жан и Ник проводили их взглядом, смешались с толпой и сквозь нее приблизились к государю.
   – Иди сюда, – позвал Петр Ника. – Иди, садись и пиши добровольцев на флот.
   – У меня подчерк плохой, его не поймут, – сказал Ник, остерегаясь, что письменность в эти времена сильно отличается от настоящей.
   – Пиши, я разберусь, – приказал государь. – Пиши всех, кто пожелает.
   Первым подскочил Жан.
   – Начинай с меня, – сказал он.
   – А ты, боярин, куда? – схватил его за куртку Меньшиков. – Ты здесь нужнее. Я тебе работенку присмотрел. Эй, князь, – позвал он Зотова, – поди-ка сюда.
   Подошел Зотов.
   – Вот этот боярин, государев наставник, будет работать при тебе на строительстве и представлять власть Его Величества. Прошу любить и жаловать.
   Зотов взглянул на Жана суровым взглядом.
   – Не гляди, что молодой. У него башка варит больше, чем у всех твоих работяг. Тем более, что он государев посланник, понял?
   Зотов низко поклонился и искоса взглянул на молодого человека.
   – Да не потяну я, – прошептал Жан. – Государственные дела не по мне.
   – Ты мне не перечь, – тихо сказал Меньшиков, – отправлю на передовую, под пушечный огонь, будешь потом назад проситься.
   – Александр Данилович, меня ведь не убьют, – стал объяснять Жан. – Нас всех троих не убьют никогда. Мы же из будущего. Нас, так сказать, еще нет на свете. Мы там больше пользы принесем.
   Меньшиков снял песцовую шапку, с которой никогда не расставался, вытер пот со лба.
   – А если убьют? Кто перед твоими родителями в ответе будет?
   – Да нет же… Вы понимаете, нет нас еще, мы не родились в это время.
   – Хватит брехать. Сказано, и все тут, выполняй мой указ. Он равносилен государеву, понятно?
   – Нет, непонятно.
   – Слушай, ты, государев посланник, если ты еще раз мне против хоть одно слово скажешь, я сниму с тебя штаны и посмотрю, какие там в будущем задницы, – стал расходиться князь.