Страница:
- Творили! - повторил многозначительно Вальц.
Слотов догадался, о чём это. О произошедшем ему говорил отец, передавая услышанное от других лиц, не зная полной правды. Была же она такова. Когда Латвия осталась в тылу рвущегося на восток Вермахта, в её лесах, особенно в краю Латгалия, укрылось немало солдат и офицеров Красной Армии, отрезанных от своих. Латгальцы, которые к ним тёплых чувств не питали, записывались в самоохрану и помогали полиции и немцам вылавливать окруженцев. Но их нередко привечали в деревнях, чьи жители носили русские фамилии. На исходе декабря сорок первого в Аудринях, одной из таких деревень недалеко от города Резекне, появился партизанский отряд, пришедший из лесов Псковщины. По-видимому, им командовали люди из НКВД. Узнав, что в соседней деревне сформирован взвод самоохраны, они ночью повели отряд туда. Бой длился до утра, село сгорело почти целиком, много жителей, включая женщин и детей, было убито. Партизаны возвратились в Аудрини, наспех отпраздновали победу, и, перед приходом полицейской части, след их простыл. Впрочем, у жителей спряталось несколько раненых, и они, когда полиция стала ходить по домам, открыли стрельбу и сумели уйти в лес.
Понятно, какой выход оставался раскалённо-закрутевшим страстям, - одобренный начальником сил безопасности оберштурмбаннфюрером Штраухом, который приказал за укрывательство партизан сжечь село и тридцать жителей мужского пола принародно расстрелять на базарной площади города Резекне. Оттепельный сырой день 4 января 1942 стал чёрной датой.
В советской печати и на суде о делах партизанского отряда не упоминалось. По официальной версии, в селе Аудрини нашли приют пятеро окруженцев, среди которых были раненые. Неожиданно нагрянула полиция - группка вступила с нею в бой и, потеряв одного из своих, но убив четырёх полицейских, скрылась в лесу. Каратели принялись пытать крестьянку, прятавшую окруженцев, истязали и её малолетнего сына. У жертв допытывались: «Где находятся партизаны?» Деталь, приводимая в советских изданиях без пояснений, не выдаёт ли присутствие отряда в этой истории? Из публикации в публикацию переходило: «Мать и сын молчали». (А что они могли ответить?) «Разъярённые изуверы порешили, что всё село должно заплатить кровью». То есть приказ Штрауха о расстреле тридцати человек оказывался неудовлетворительной мерой? На суде говорилось, что латыши-полицейские расстреляли ещё сто семьдесят селян, в их числе женщин, детей. Издал ли оберштурмбаннфюрер новое распоряжение - об этом не прозвучало ни слова. Свидетели давали показания об издевательствах полиции над обречёнными: тех избивали, заставляли рыть себе могилы. Очевидцы были жителями того же села, и оставалось непонятным, каким образом они сами уцелели?
Куличов и Вальц обсуждали трагедию и сходились на том, что вопросы «повисают», что в деле - «дырки». Вячеслав, слушая, невольно представлял работающий портативный аппарат в заднем кармане брюк, движение ленты. Куличов сказал: ветеран, о котором он говорил, осенью сорок четвёртого был шофёром грузовика в полку, расквартированном поблизости от места событий. Латгалец, он пообщался с земляками…
- Доверил мне, конечно, не для печати и под большим секретом, что ему рассказали… - сообщил Александр с откровенностью подвыпившего человека. - С чего заварилось… В одну ночь партизаны запалили латышское село и по всем, кто выбегал, - огонь без разбора.
Вальц под хмельком непоседливо перекладывал на столе пробку, штопор. Кивнул:
- Один человек писал портрет старожила… тот это лично пережил…
Куличов проговорил с тягостным выражением:
- Командир самоохраны партизанам не попался. Тогда они его семью заперли в доме и дом сожгли.
Слотов помнил: отец, рассказывая слышанное о набеге отряда, сомневался, при всём своём скептическом отношении к строю, что партизаны не щадили баб, детей. Вячеслав решил должным образом отметиться в протекающей беседе и, подогреваемый винными парами, сказал с чувством:
- Партизан - храбрый, мужественный человек! а кем надо быть, чтобы так убивать и жечь?
- Человек может быть храбрым, совестливым, способным к сочувствию, к состраданию, но если он находится среди людей, принявших власть НКВД, - исполнит всё, что потребуют! - высказался Вальц с хмельной беспечностью и как бы с несомненным знанием истины. Слотов опустил глаза, а Роман Маркович произнёс чуть громче, чем говорил обычно: - Слава, вы слабо представляете, что такое - эти органы.
- И что такое был Сталин, - добавил Куличов угнетённо. - За кражу колхозного зерна детей двенадцати лет к расстрелу приговаривали.
Выпивка сделала своё, и Слотов не удержался, чтобы не оживить эхо:
- Вы говорили, тысячи польских офицеров были расстреляны в Хатыни, - обратился он к Вальцу.
- В Катыни, - поправил тот.
- Сколько же людей должно было участвовать… - проговорил Слотов, как бы силясь вообразить ужасающую картину.
- Уместное замечание, Слава! - с мрачной иронией похвалил Роман Маркович. - Если вспомнить Толстого с его «Не могу молчать», Леонида Андреева с его «Рассказом о семерых повешенных», - в те времена остро не хватало палачей! Привлекали преступников, уменьшая им срок каторги, но и те не все соглашались. Убийце обещали жизнь сохранить, если он других повесит, - отказался! Зато перед НКВД проблема не стояла. Хватало желающих.
- Но поляков могли и немцы расстрелять. Уж им не учиться кровушку лить, - рассудительно заметил Куличов.
- Это ты мне говоришь?! - Вальц нервно передёрнул плечами.
Коллега взглянул на него так, словно другой реакции не ждал, и продолжил:
- Могилы исследовали довольно открыто, общественность пригласили, Алексея Толстого. Даже церковь участвовала - патриарх был в комиссии. Почему они обязательно под неправдой подписались?
- Две идеологии оказались заодно. Трогательно! - едко усмехнулся Роман Маркович.
- Сталин должен быть разоблачён до конца! Тогда правда будет правдой, ложь ложью, и всем станет спокойнее, теплее, - убеждённо произнёс Куличов. - Или ты не надеешься?
- Нет, я надеюсь! - горячо сказал Вальц. - Но пока что в людях - почтение к Сталину…
- Потому что мы не научены не прощать жестокость. Человек вообще по своей природе жесток, он не может не разрушать, - Куличов вывел разговор на иной уровень. - Ни от какой обезьяны он не произошёл, он - что-то чужеродное на планете…
Заговорили о возможном происхождении человека от инопланетян, о том, не продукт ли он экспериментов?.. Перешли на произведения братьев Стругацких. Вино было допито, пора по домам. Трое покинули редакцию, обсуждая «Солярис» Станислава Лема и знаменитое одноимённое киновоплощение, и на улице Горького попрощались. Слотов, выключив магнитофон, устремился к будке телефона-автомата.
С Борисом Андреевичем встретились не на квартире. В такой поздний час не стоит беспокоить хозяев, сказал он и велел ждать у кинотеатра «Палладиум». Подъехал на «волге» старой модели, Вячеслав сел в машину; миновали центр, ярко освещённый и отнюдь не безлюдный даже в зимнюю ночь, Борис Андреевич затормозил в глухом переулке недалеко от Бассейновой поликлиники. И тут Слотов перенёс процедуру, которая, представилось ему, весьма заняла бы стороннего наблюдателя. Пришлось сидя освободиться от пальто, от пиджака, и сидевший рядом оперработник помог подопечному расстаться с проводами, пропущенными под рубашкой и под материей брюк. Наконец технику положили в портфель. Слотов, приводя в порядок одежду, сообщил, что от двадцати рублей осталось кое-что.
- Вам пригодится, - заботливо сказал шеф. - Завтра напишите, как всегда, - напомнил он.
- Но ведь записалось на…
- На бумаге всё равно должно быть, - прервал оперработник, и Вячеслав понял, что будет проверено, насколько точно способен он передавать разговоры.
Борис Андреевич высадил его метрах в двухстах от общежития.
В последующие дни Слотов налегал на учёбу, готовясь к сессии, в редакцию не ходил. Тем временем там стряслось ЧП. Роман Вальц дежурил по номеру, как это делали сотрудники по очереди: то есть, оставаясь на работе до отправки номера в печать, следил, чтобы не проскочил ляп. Он же выбрал самое видное место. Первую полосу венчало сообщение о встрече Брежнева с руководителем братской Польши Гереком. И рядом оказалась реклама мужских ботинок. Из этого соседства читатели могли вывести: «Два башмака - пара!» Огрех якобы устранил замредактора, которого будто какое-то наитие заставило в эту позднюю пору вернуться в редакцию. Потом Слотову рассказывали, что ещё до его прихода Вальц нашёл рекламе другое место и доложил об уже устранённом ляпе. Однако очень скоро в редакцию от партийного руководства поступила бумага, где указывалось, что «по вине Вальца Р.М. едва не была допущена непростительная небрежность идеологического характера». Вальца уволили. Ушёл, по собственному желанию, Куличов, которого потянуло поработать в районной газете на Крайнем Севере. Говорили, Куличова привлекла северная надбавка («подкопит на кооперативную квартиру»), полагали также, что он собирает материал на книгу о людях романтических профессий.
Слотов, теперь бравший задания у Алексея Мигулина, однажды столкнулся на улице с Вальцем. Вячеслав предусмотрительно подготовил ответы на случай, если ему в лицо выскажут подозрения, но глаза Романа Марковича не полыхнули тем чувством, мысль о котором съёживала душу. Слотов постарался вложить в своё «здравствуйте» искреннюю симпатию - ему пожали руку, и внутренняя дрожь пропала. Он спросил с видом сочувствия и волнения:
- Как ваши дела?
- В театре монтировщик сцены, - Вальц чуть улыбнулся, будто иронизируя над своим положением.
- А… в какую-нибудь многотиражку? - сказал Слотов удручённо, как говорят, когда ответ известен, но спросить всё равно нужно.
- Слава, с той формулировкой, с какой меня уволили… - продолжать было излишне. Они отошли в сторону от потока прохожих, и Роман Маркович взглянул в глаза Слотову и стеснённо и испытующе: - Вы в последнее время не соприкасались с КГБ?
- Нет! - ответил Вячеслав категорично.
- Меня вызывают. Ставят в вину речи нехорошие…
Слотов, понизив голос, спросил с участливой тревогой: - А что вообще произошло? - Он смотрел с вниманием человека, желающего узнать правду из первых рук. Роман Маркович отвечал, что не одного, не двух покритиковал в печати, а люди злопамятны. У кого-то нашлись высокие покровители. «Видимо, этим объясняется…», «свинью мне подложили вполне организованно».
Он опять остро взглянул на Слотова:
- У КГБ имелся компромат. Копают…
- Думаете, вызовут? Мне им нечего сказать! - заверил Вячеслав.
Они тепло пожелали друг другу всего наилучшего и разошлись. Слотов, думая о Вальце, которого называл по имени-отчеству, как привык называть преподавателей, вспомнил, что полтора года назад спросил, сколько тому лет, и услышал: «Тридцать». Не так уж и много - представилось теперь. У Вальца была жена-врач, детей не имели. По-видимому, подадут заявление на выезд в Израиль, чего Роман Маркович, скорее всего, прежде не собирался делать, планируя продолжать карьеру в Союзе. Слотову не давало покоя: как можно, видя пороки системы, не желать уехать из страны?
Перед Новым годом ему вручили двадцать рублей на личные расходы, но он оказался обязан учреждению не только этой радостью. Когда запахло весной, студент познакомился с девушкой, чему предшествовала встреча с Борисом Андреевичем на всё той же квартире по улице Кришьяна Барона.
Марта Грасмюк, узнал Слотов, тоже учится в университете, на четвёртом курсе инъяза. Её родители, немцы Поволжья, были выселены в начале войны в Казахстан. При Хрущёве семья перебралась в Ригу. Отец Марты - автослесарь, мать - портниха, старший брат - пилот Аэрофлота, младший служит в армии. Есть родня, переехавшая в ФРГ.
- Вас волновала судьба немцев Поволжья, - напомнил, посмеиваясь, Борис Андреевич. Он сидел в кресле, вытянув ноги и положив одну на другую. - Вы слушали «Немецкую волну» и не только её. Наверно, и теперь грешите… Ладно-ладно!.. Вот и узнаете, не слушает ли девушка, семья. - Сытое, гладкое лицо выразило полноту злобы: - Родня пишет, какая хорошая там жизнь, - проговорил шеф деланно-насмешливо, в чём Слотов уловил отзвук ущербности. - В ответах намерение переехать пока не просматривается, но не всё бывает в письмах.
Семья, продолжал шеф, дружит с другими немецкими семьями в Риге, наверняка восхваляет жизнь в ФРГ. Возможно, ведёт целенаправленную агитацию за переезд… Кроме того, есть сигналы о знакомствах с активистами, которые ратуют за восстановление Немреспублики на Волге. Эти немцы приезжают в Москву, обивают пороги приёмных, привлекают внимание иностранцев. Надо узнать, не втягивается ли в возню девушка или кто-то из семьи.
- Об остальном будем говорить после, - Борис Андреевич вынул из портфеля фотографию. - Снимок уличного фотографа.
«Ничего девочка!» - оценил Вячеслав. Она не без кокетства смотрела в объектив. Сразу вспомнилось - видел её в университете.
- Да, но с чего это она передо мной растает? Наверно, она при друге.
- Увести не сумеете? Не прибедняйтесь! - бросил шеф с холодно-поощрительной улыбкой.
Был готов план. В гости к родителям Марты едет из Казахстана тётя, путь лежит через столицу; послезавтра, известно из телеграммы тёти, она прибудет в Ригу московским скорым. Выяснено, что встретит её одна Марта: родители будут на работе, отпрашиваться - не в их правилах.
- Почему вам не ожидать того же поезда? Допустим, у вас в Москве есть друг-студент, он может передать вам с проводником какой-нибудь важный конспект… - развивал идею оперработник. - Заговорите с девушкой, потом сбегаете к какому-нибудь вагону, вернётесь и поможете донести багаж тёти до такси.
Слотов почувствовал вкус к заданию. Мечта властно кидала его в перипетии трепетного будущего. Он взбегал из подземного перехода на перрон в упоительно тревожащей горячке интриги. Одна, вторая, третья женская фигура… Вязаная шапочка, импортное замшевое пальто - фигуру заслонили, но через минуту он уже был рядом. Она!
- Московский прибывает? Нумерация с головы? - обратился он к ней торопливо-растерянно.
- Ну да, - обронила она, сосредоточенная на предстоящей встрече.
- Мне нужен восьмой вагон, но он, кажется, встанет не здесь, - поделился Слотов и сделал открытие: - Мы в одном заведении учимся?
Она внимательно поглядела на него.
- Да.
Он сказал, что замечал её в читальном зале библиотеки. «И я тебя тоже», - ответили глаза девушки.
- Проводник должен мне посылочку передать: конспект для дипломной работы, - сообщил он. - У меня друг в МГУ - выручает, темы дипломных у нас похожие.
Она вежливо произнесла: - О… - и Слотов с тем выражением, с каким обращаются к понравившейся девушке, спросил:
- А вам какой вагон?
- Четвёртый, - сказала она без желания отвязаться.
Показался электровоз, влекущий фирменные вагоны. Слотов, не дожидаясь остановки, побежал к хвосту поезда, потоптался среди встречающих и пошёл в обратном направлении, высматривая Марту. Девушка обнималась с грузной провинциального облика родственницей, та повернулась к вагону, и с помощью попутчиков и Марты на перрон был спущен багаж. В следующий миг Вячеслав взялся за ручку вместительного чемодана.
- Что вы, не надо… - сказала, как водится, девушка. Он весело парировал: - Руки у меня пустые! - и хлопнул по сумке, висевшей на плече. - Посылочка моя уже тут!
Тяжесть чемодана наводила на вопрос: что же такое, чего нет в Риге, привезено из Казахстана? Марта и тётя - весьма пожилая, судя по морщинам, но энергичная - делили остальной багаж, стараясь взять что потяжелее. Слотов подхватил свободной рукой большую битком набитую сумку и с нею и с чемоданом направился к переходу.
- Какой кароший малшик! - сказала ему вслед так, чтобы он услышал, родственница Марты. Он ещё никогда не говорил с российскими немцами старшего поколения, и его удивил сильный акцент. Значит, они сохранили немецкий язык… От приезжей старухи словно бы повеяло какой-то близостью к Германии.
Встав в очередь к такси, он обернулся к подошедшей девушке:
- Я так рад, что конспект у меня! - и вдруг, как бывает, когда отметают нерешительность, добавил: - Слава.
Она улыбнулась его неловко-шутливому поклонцу и сообщила своё имя. Тётя, которая, видимо, принимала его за кавалера Марты, глянула на них с хитроватым любопытством. Он, не слушая девушку: - Теперь уж мы сами… - дождался такси, загрузил багажник и, когда она садилась в машину, спросил:
- В читальном зале будешь?
- Может, после пяти, - бросила она вскользь.
Вечер за вечером проводил он в библиотеке, благо за делом: занимался дипломной работой, когда, наконец, вошла Марта. Она оглядывала зал в поисках свободного места (и только ли его?), вязаная кофта облегала её немаленькие груди. Красивые серьёзные глаза, встретив взгляд Слотова, потеплели. Он кивнул на незанятый стул подле себя. Она постояла, словно раздумывая, прежде чем подойти и сесть. Её притягательность стоила ему усилия, с каким он делал вид, будто сосредоточенно читает. В зале блюлась тишина, и оба молча глядели в раскрытые книги, пока, добросовестно выдержав четверть часа, Слотов не шепнул, что хочет кое-что сказать. Они вышли в коридор.
- На встречу с артистами идёшь? - спросил Вячеслав, имея в виду ожидаемый приезд в Ригу актёров советского кино, среди которых будут такие знаменитости, как Борис Андреев, Евгений Моргунов, Лидия Смирнова. Публика приглашалась в Спортивный манеж.
- В очереди за билетами умаешься, - сказала Марта тоном безнадёжности.
- Я постою! - он смотрел, как сама преданность.
Она отрицательно качнула головой. Он проговорил медленно, с огорчением и обидой:
- Сразу же на «нет» нарвался…
- Я буду занята, - сказала она мягко.
- Время ещё есть, неужели вечер не высвободишь?
Поколебавшись, она ответила, что постарается; в случае чего он продаст билет, осчастливив кого-нибудь.
Билеты, благодаря шефам, он заполучил без затруднений. Завидев Марту, подходившую к Спортивному манежу, бросился навстречу и был вознаграждён улыбкой, по которой почувствовал, как девушка тронута столь непосредственным проявлением эмоций. Выступления актёров доставляли ей несомненную радость, что она не раз показала, одаряя Слотова взглядом, когда оба вместе с публикой принимались аплодировать. В паузе вдруг сказала:
- Тётя Роза тебе привет передала. Говорит, какой ты тощий, а крепкий.
Он не преминул спросить, что было в чемодане, и узнал: копчёная свинина домашнего приготовления.
- Родители любят, - пояснила Марта, открещиваясь от пристрастия к жирному.
Жила она неблизко, по другую сторону Даугавы, часть пути они проделали на троллейбусе, делясь впечатлениями об актёрах. Слотов с взволнованной грустью, будто о главной досаде своей жизни, поведал, что ещё ни разу не видел «живьём» Высоцкого, нередкого гостя Риги. Марта в утешение призналась, что не более удачлива. Он сказал тоскуя: ему не дано было научиться «даже средне», «просто по-любительски» играть на гитаре - несмотря на все попытки! Он доверчиво открывал ей свои недостатки, не выставляя достоинств, и это возымело действие: в её взгляде мелькнуло умилённо-смешливое: «Ну не наивный?» Когда они вышли на остановке, Марта спросила, где он будет работать, защитив диплом.
- В газете «Советская молодёжь». Я там печатаюсь.
Она тотчас справилась о его фамилии, и он понял, что если раньше она, возможно, лишь заглядывала в газету, то теперь будет просматривать номера с определённым интересом. Они шли в зябкой темноте по улице, где преобладали двухэтажные, не выше, дома, подошвы заскользили по льду, он взял её под руку. Видимо, сочтя момент назревшим, она с натянутостью в голосе уведомила:
- Мы - немцы, мои родители, родня…
Было понятно, миг для неё непрост: слово «немцы» не всем ласкало слух.
- Газету «Neues Leben» выписываешь? В Москве издаётся для русских немцев, - безобидно среагировал он, будто высказав то первое, что возникло в его уме газетчика.
Оживившись, Марта ответила уже другим тоном: она знает эту газету - («но мы никаких не выписываем», - мысленно закончил за неё Слотов. Впрочем, комсорг обязывает её подписываться на «Комсомольскую правду»).
- Некоторые думают, - вернулась она к главному, - что мы от военнопленных произошли…
- «Произошли» - отлично! - подтрунил он, и оба рассмеялись. Она сообщила: её предки переехали в Россию при Екатерине Второй.
- Что я - в истории ни в зуб ногой? - весело укорил Слотов. - Были немцы поволжские, были прибалтийские.
- Угу, - подтвердила она в подъёме настроения. Ей хотелось скорее развязать узел, и, после заминки, она спросила:
- Твой отец воевал?
- Воевал, но на германскую нацию зла не держит… - он едва не заключил: «Вот уж точно!»
Пользуясь познаниями в немецком, какие дала ему школа и затем несколько расширил университет, он попытался осыпать девушку комплиментами - она, смеясь, ужасалась его произношению и ошибкам. Можно было непринуждённо перейти на то, что интересовало Бориса Андреевича, но сроки покамест не поджимали, и Вячеслав учёл это. Он беззаботно болтал до минуты прощания у калитки, за которой вырисовывался дом комнаты в три; благодаря высокой островерхой крыше, какие обычны в Прибалтике, чердак образовывал ещё одну комнатку.
Марта стояла перед Слотовым, и его словно раздирала борьба между желанием поцеловать её и робостью. Чуть поощри она его взглядом, и он обнял бы её. Но девушка быстро сказала: «Пока!», вбежала в калитку и с крыльца помахала ему рукой.
Их встречи учащались. Он держался с нею не совсем, как со своими прежними подругами: старался не отходить от образа, в каком предстал перед ней с самого начала. Она видела его бесхитростным, малоискушённым, робеющим. Сама Марта пыталась иногда спрятать застенчивость под налётом кокетства, что не обманывало Слотова. Он замечал, как она впечатлительна, как действуют на неё фильмы о любви. Он предвосхитил томительные переживания девушки, пригласив её на проникновенный мюзикл «Шербурские зонтики», который как раз очаровывал советскую публику. Майским вечером Марта была неотразима в облегающем талию платье тонкой шерсти: над ним, уж конечно, потрудилась мама-портниха - подумал Слотов. Во время сеанса он наблюдал, до чего девушка заворожена драмой и мелодией, и чувствовал: она растроганно примеряет историю к себе и ему.
Провожая её, он ощущал в ней знобкое ожидание. До этого вечера они успели несколько раз поцеловаться, и ныне не располагало ли всё к тому, чтобы он предложил ей выйти за него? Он был исполнен внутренней готовности, но ещё не знал мнения шефствующей над ним организации. Её любознательность он удовлетворял. Однажды Марта, прогуливаясь с ним по уютным мощёным улочкам Старой Риги, сказала: её всегда сюда тянет. А что было первое время, когда она переехала из Казахстана! Эти черепичные крыши, эти башни, вся обстановка так и внушали, что ты в сказке Гауфа или братьев Гримм.
- В Германии, наверно, такое на каждом шагу, да и поинтереснее, - ввернул Слотов. - Не хочется съездить?
- Хочется. У меня там родные.
- Ого! - выразил он приятное изумление. - Где живут?
- В Западной, в городке.
Он поразмышлял и заметил:
- Ты могла бы туда насовсем переехать…
- Зачем мне это? - сказала она спокойно, как о чём-то неновом и бесспорном. - Я преподавать хочу, я люблю школу, но мой диплом не признают. Кем я буду там - посудомойкой?
Он согласился: в самом деле, если такая охота учительницей быть… а родители не подумывают уехать? Родные, наверно, хорошо живут…
- Они очень довольны, но ведь это для других не гарантия, - Марта, видимо, повторила то, что не раз обсуждалось в семье. - Кому какая судьба. У нас тут свой дом, отец скоро машину купит. А там всё заново начинай? Другое дело - просто поехать посмотреть…
- А не хотела бы, чтобы на Волге республику восстановили? - задал он новый вопрос, словно подчиняясь профессиональному инстинкту газетчика.
- Из Риги на периферию ехать? - отозвалась она как на шутку, задевшую её.
Можно не переезжать, сказал он, но разве ей не было бы приятно, что есть немецкая республика? Это доказывало бы, что на немцах не лежит ответственность за совершённое фашистами. Он слышал от одного историка - сослался Вячеслав, просвещённый Борисом Андреевичем, - в 1964 году с немцев Поволжья сняли обвинение в том, что они прятали германских шпионов, поддерживали связь с Германией.
- Правда сняли? - с сомнением сказала Марта, по её лицу он увидел: об отмене обвинения она впервые слышит.
«Это не афишировалось, - предупредил его шеф. - И то, что обвинение признано необоснованным, само по себе не означает отмены мер, которые из него следовали. О них ничего не говорилось».
Слотов шутливо похвастался перед Мартой:
- Убедилась, что я, журналист, знаю о немцах больше, чем ты немочка?
Её подкупало добродушное отношение к её национальности.
- У тебя юмор, а у нас дома страх какой был, - сказала она с извиняющейся улыбкой. - Отцу знакомые передали: какие-то немцы собирают подписи под просьбой, чтобы немцев оправдали… нет, другое слово - реабилитировали. Республику чтобы восстановили… Отец сказал: ничего не подпишет! И вдруг эти люди к нам домой пришли - отец их выпроводил. И мать и он перепугались: наверно, наша фамилия у них записана, придётся объяснять, что мы ни при чём.
Слотов догадался, о чём это. О произошедшем ему говорил отец, передавая услышанное от других лиц, не зная полной правды. Была же она такова. Когда Латвия осталась в тылу рвущегося на восток Вермахта, в её лесах, особенно в краю Латгалия, укрылось немало солдат и офицеров Красной Армии, отрезанных от своих. Латгальцы, которые к ним тёплых чувств не питали, записывались в самоохрану и помогали полиции и немцам вылавливать окруженцев. Но их нередко привечали в деревнях, чьи жители носили русские фамилии. На исходе декабря сорок первого в Аудринях, одной из таких деревень недалеко от города Резекне, появился партизанский отряд, пришедший из лесов Псковщины. По-видимому, им командовали люди из НКВД. Узнав, что в соседней деревне сформирован взвод самоохраны, они ночью повели отряд туда. Бой длился до утра, село сгорело почти целиком, много жителей, включая женщин и детей, было убито. Партизаны возвратились в Аудрини, наспех отпраздновали победу, и, перед приходом полицейской части, след их простыл. Впрочем, у жителей спряталось несколько раненых, и они, когда полиция стала ходить по домам, открыли стрельбу и сумели уйти в лес.
Понятно, какой выход оставался раскалённо-закрутевшим страстям, - одобренный начальником сил безопасности оберштурмбаннфюрером Штраухом, который приказал за укрывательство партизан сжечь село и тридцать жителей мужского пола принародно расстрелять на базарной площади города Резекне. Оттепельный сырой день 4 января 1942 стал чёрной датой.
В советской печати и на суде о делах партизанского отряда не упоминалось. По официальной версии, в селе Аудрини нашли приют пятеро окруженцев, среди которых были раненые. Неожиданно нагрянула полиция - группка вступила с нею в бой и, потеряв одного из своих, но убив четырёх полицейских, скрылась в лесу. Каратели принялись пытать крестьянку, прятавшую окруженцев, истязали и её малолетнего сына. У жертв допытывались: «Где находятся партизаны?» Деталь, приводимая в советских изданиях без пояснений, не выдаёт ли присутствие отряда в этой истории? Из публикации в публикацию переходило: «Мать и сын молчали». (А что они могли ответить?) «Разъярённые изуверы порешили, что всё село должно заплатить кровью». То есть приказ Штрауха о расстреле тридцати человек оказывался неудовлетворительной мерой? На суде говорилось, что латыши-полицейские расстреляли ещё сто семьдесят селян, в их числе женщин, детей. Издал ли оберштурмбаннфюрер новое распоряжение - об этом не прозвучало ни слова. Свидетели давали показания об издевательствах полиции над обречёнными: тех избивали, заставляли рыть себе могилы. Очевидцы были жителями того же села, и оставалось непонятным, каким образом они сами уцелели?
Куличов и Вальц обсуждали трагедию и сходились на том, что вопросы «повисают», что в деле - «дырки». Вячеслав, слушая, невольно представлял работающий портативный аппарат в заднем кармане брюк, движение ленты. Куличов сказал: ветеран, о котором он говорил, осенью сорок четвёртого был шофёром грузовика в полку, расквартированном поблизости от места событий. Латгалец, он пообщался с земляками…
- Доверил мне, конечно, не для печати и под большим секретом, что ему рассказали… - сообщил Александр с откровенностью подвыпившего человека. - С чего заварилось… В одну ночь партизаны запалили латышское село и по всем, кто выбегал, - огонь без разбора.
Вальц под хмельком непоседливо перекладывал на столе пробку, штопор. Кивнул:
- Один человек писал портрет старожила… тот это лично пережил…
Куличов проговорил с тягостным выражением:
- Командир самоохраны партизанам не попался. Тогда они его семью заперли в доме и дом сожгли.
Слотов помнил: отец, рассказывая слышанное о набеге отряда, сомневался, при всём своём скептическом отношении к строю, что партизаны не щадили баб, детей. Вячеслав решил должным образом отметиться в протекающей беседе и, подогреваемый винными парами, сказал с чувством:
- Партизан - храбрый, мужественный человек! а кем надо быть, чтобы так убивать и жечь?
- Человек может быть храбрым, совестливым, способным к сочувствию, к состраданию, но если он находится среди людей, принявших власть НКВД, - исполнит всё, что потребуют! - высказался Вальц с хмельной беспечностью и как бы с несомненным знанием истины. Слотов опустил глаза, а Роман Маркович произнёс чуть громче, чем говорил обычно: - Слава, вы слабо представляете, что такое - эти органы.
- И что такое был Сталин, - добавил Куличов угнетённо. - За кражу колхозного зерна детей двенадцати лет к расстрелу приговаривали.
Выпивка сделала своё, и Слотов не удержался, чтобы не оживить эхо:
- Вы говорили, тысячи польских офицеров были расстреляны в Хатыни, - обратился он к Вальцу.
- В Катыни, - поправил тот.
- Сколько же людей должно было участвовать… - проговорил Слотов, как бы силясь вообразить ужасающую картину.
- Уместное замечание, Слава! - с мрачной иронией похвалил Роман Маркович. - Если вспомнить Толстого с его «Не могу молчать», Леонида Андреева с его «Рассказом о семерых повешенных», - в те времена остро не хватало палачей! Привлекали преступников, уменьшая им срок каторги, но и те не все соглашались. Убийце обещали жизнь сохранить, если он других повесит, - отказался! Зато перед НКВД проблема не стояла. Хватало желающих.
- Но поляков могли и немцы расстрелять. Уж им не учиться кровушку лить, - рассудительно заметил Куличов.
- Это ты мне говоришь?! - Вальц нервно передёрнул плечами.
Коллега взглянул на него так, словно другой реакции не ждал, и продолжил:
- Могилы исследовали довольно открыто, общественность пригласили, Алексея Толстого. Даже церковь участвовала - патриарх был в комиссии. Почему они обязательно под неправдой подписались?
- Две идеологии оказались заодно. Трогательно! - едко усмехнулся Роман Маркович.
- Сталин должен быть разоблачён до конца! Тогда правда будет правдой, ложь ложью, и всем станет спокойнее, теплее, - убеждённо произнёс Куличов. - Или ты не надеешься?
- Нет, я надеюсь! - горячо сказал Вальц. - Но пока что в людях - почтение к Сталину…
- Потому что мы не научены не прощать жестокость. Человек вообще по своей природе жесток, он не может не разрушать, - Куличов вывел разговор на иной уровень. - Ни от какой обезьяны он не произошёл, он - что-то чужеродное на планете…
Заговорили о возможном происхождении человека от инопланетян, о том, не продукт ли он экспериментов?.. Перешли на произведения братьев Стругацких. Вино было допито, пора по домам. Трое покинули редакцию, обсуждая «Солярис» Станислава Лема и знаменитое одноимённое киновоплощение, и на улице Горького попрощались. Слотов, выключив магнитофон, устремился к будке телефона-автомата.
* * *
С Борисом Андреевичем встретились не на квартире. В такой поздний час не стоит беспокоить хозяев, сказал он и велел ждать у кинотеатра «Палладиум». Подъехал на «волге» старой модели, Вячеслав сел в машину; миновали центр, ярко освещённый и отнюдь не безлюдный даже в зимнюю ночь, Борис Андреевич затормозил в глухом переулке недалеко от Бассейновой поликлиники. И тут Слотов перенёс процедуру, которая, представилось ему, весьма заняла бы стороннего наблюдателя. Пришлось сидя освободиться от пальто, от пиджака, и сидевший рядом оперработник помог подопечному расстаться с проводами, пропущенными под рубашкой и под материей брюк. Наконец технику положили в портфель. Слотов, приводя в порядок одежду, сообщил, что от двадцати рублей осталось кое-что.
- Вам пригодится, - заботливо сказал шеф. - Завтра напишите, как всегда, - напомнил он.
- Но ведь записалось на…
- На бумаге всё равно должно быть, - прервал оперработник, и Вячеслав понял, что будет проверено, насколько точно способен он передавать разговоры.
Борис Андреевич высадил его метрах в двухстах от общежития.
В последующие дни Слотов налегал на учёбу, готовясь к сессии, в редакцию не ходил. Тем временем там стряслось ЧП. Роман Вальц дежурил по номеру, как это делали сотрудники по очереди: то есть, оставаясь на работе до отправки номера в печать, следил, чтобы не проскочил ляп. Он же выбрал самое видное место. Первую полосу венчало сообщение о встрече Брежнева с руководителем братской Польши Гереком. И рядом оказалась реклама мужских ботинок. Из этого соседства читатели могли вывести: «Два башмака - пара!» Огрех якобы устранил замредактора, которого будто какое-то наитие заставило в эту позднюю пору вернуться в редакцию. Потом Слотову рассказывали, что ещё до его прихода Вальц нашёл рекламе другое место и доложил об уже устранённом ляпе. Однако очень скоро в редакцию от партийного руководства поступила бумага, где указывалось, что «по вине Вальца Р.М. едва не была допущена непростительная небрежность идеологического характера». Вальца уволили. Ушёл, по собственному желанию, Куличов, которого потянуло поработать в районной газете на Крайнем Севере. Говорили, Куличова привлекла северная надбавка («подкопит на кооперативную квартиру»), полагали также, что он собирает материал на книгу о людях романтических профессий.
Слотов, теперь бравший задания у Алексея Мигулина, однажды столкнулся на улице с Вальцем. Вячеслав предусмотрительно подготовил ответы на случай, если ему в лицо выскажут подозрения, но глаза Романа Марковича не полыхнули тем чувством, мысль о котором съёживала душу. Слотов постарался вложить в своё «здравствуйте» искреннюю симпатию - ему пожали руку, и внутренняя дрожь пропала. Он спросил с видом сочувствия и волнения:
- Как ваши дела?
- В театре монтировщик сцены, - Вальц чуть улыбнулся, будто иронизируя над своим положением.
- А… в какую-нибудь многотиражку? - сказал Слотов удручённо, как говорят, когда ответ известен, но спросить всё равно нужно.
- Слава, с той формулировкой, с какой меня уволили… - продолжать было излишне. Они отошли в сторону от потока прохожих, и Роман Маркович взглянул в глаза Слотову и стеснённо и испытующе: - Вы в последнее время не соприкасались с КГБ?
- Нет! - ответил Вячеслав категорично.
- Меня вызывают. Ставят в вину речи нехорошие…
Слотов, понизив голос, спросил с участливой тревогой: - А что вообще произошло? - Он смотрел с вниманием человека, желающего узнать правду из первых рук. Роман Маркович отвечал, что не одного, не двух покритиковал в печати, а люди злопамятны. У кого-то нашлись высокие покровители. «Видимо, этим объясняется…», «свинью мне подложили вполне организованно».
Он опять остро взглянул на Слотова:
- У КГБ имелся компромат. Копают…
- Думаете, вызовут? Мне им нечего сказать! - заверил Вячеслав.
Они тепло пожелали друг другу всего наилучшего и разошлись. Слотов, думая о Вальце, которого называл по имени-отчеству, как привык называть преподавателей, вспомнил, что полтора года назад спросил, сколько тому лет, и услышал: «Тридцать». Не так уж и много - представилось теперь. У Вальца была жена-врач, детей не имели. По-видимому, подадут заявление на выезд в Израиль, чего Роман Маркович, скорее всего, прежде не собирался делать, планируя продолжать карьеру в Союзе. Слотову не давало покоя: как можно, видя пороки системы, не желать уехать из страны?
* * *
Перед Новым годом ему вручили двадцать рублей на личные расходы, но он оказался обязан учреждению не только этой радостью. Когда запахло весной, студент познакомился с девушкой, чему предшествовала встреча с Борисом Андреевичем на всё той же квартире по улице Кришьяна Барона.
Марта Грасмюк, узнал Слотов, тоже учится в университете, на четвёртом курсе инъяза. Её родители, немцы Поволжья, были выселены в начале войны в Казахстан. При Хрущёве семья перебралась в Ригу. Отец Марты - автослесарь, мать - портниха, старший брат - пилот Аэрофлота, младший служит в армии. Есть родня, переехавшая в ФРГ.
- Вас волновала судьба немцев Поволжья, - напомнил, посмеиваясь, Борис Андреевич. Он сидел в кресле, вытянув ноги и положив одну на другую. - Вы слушали «Немецкую волну» и не только её. Наверно, и теперь грешите… Ладно-ладно!.. Вот и узнаете, не слушает ли девушка, семья. - Сытое, гладкое лицо выразило полноту злобы: - Родня пишет, какая хорошая там жизнь, - проговорил шеф деланно-насмешливо, в чём Слотов уловил отзвук ущербности. - В ответах намерение переехать пока не просматривается, но не всё бывает в письмах.
Семья, продолжал шеф, дружит с другими немецкими семьями в Риге, наверняка восхваляет жизнь в ФРГ. Возможно, ведёт целенаправленную агитацию за переезд… Кроме того, есть сигналы о знакомствах с активистами, которые ратуют за восстановление Немреспублики на Волге. Эти немцы приезжают в Москву, обивают пороги приёмных, привлекают внимание иностранцев. Надо узнать, не втягивается ли в возню девушка или кто-то из семьи.
- Об остальном будем говорить после, - Борис Андреевич вынул из портфеля фотографию. - Снимок уличного фотографа.
«Ничего девочка!» - оценил Вячеслав. Она не без кокетства смотрела в объектив. Сразу вспомнилось - видел её в университете.
- Да, но с чего это она передо мной растает? Наверно, она при друге.
- Увести не сумеете? Не прибедняйтесь! - бросил шеф с холодно-поощрительной улыбкой.
Был готов план. В гости к родителям Марты едет из Казахстана тётя, путь лежит через столицу; послезавтра, известно из телеграммы тёти, она прибудет в Ригу московским скорым. Выяснено, что встретит её одна Марта: родители будут на работе, отпрашиваться - не в их правилах.
- Почему вам не ожидать того же поезда? Допустим, у вас в Москве есть друг-студент, он может передать вам с проводником какой-нибудь важный конспект… - развивал идею оперработник. - Заговорите с девушкой, потом сбегаете к какому-нибудь вагону, вернётесь и поможете донести багаж тёти до такси.
Слотов почувствовал вкус к заданию. Мечта властно кидала его в перипетии трепетного будущего. Он взбегал из подземного перехода на перрон в упоительно тревожащей горячке интриги. Одна, вторая, третья женская фигура… Вязаная шапочка, импортное замшевое пальто - фигуру заслонили, но через минуту он уже был рядом. Она!
- Московский прибывает? Нумерация с головы? - обратился он к ней торопливо-растерянно.
- Ну да, - обронила она, сосредоточенная на предстоящей встрече.
- Мне нужен восьмой вагон, но он, кажется, встанет не здесь, - поделился Слотов и сделал открытие: - Мы в одном заведении учимся?
Она внимательно поглядела на него.
- Да.
Он сказал, что замечал её в читальном зале библиотеки. «И я тебя тоже», - ответили глаза девушки.
- Проводник должен мне посылочку передать: конспект для дипломной работы, - сообщил он. - У меня друг в МГУ - выручает, темы дипломных у нас похожие.
Она вежливо произнесла: - О… - и Слотов с тем выражением, с каким обращаются к понравившейся девушке, спросил:
- А вам какой вагон?
- Четвёртый, - сказала она без желания отвязаться.
Показался электровоз, влекущий фирменные вагоны. Слотов, не дожидаясь остановки, побежал к хвосту поезда, потоптался среди встречающих и пошёл в обратном направлении, высматривая Марту. Девушка обнималась с грузной провинциального облика родственницей, та повернулась к вагону, и с помощью попутчиков и Марты на перрон был спущен багаж. В следующий миг Вячеслав взялся за ручку вместительного чемодана.
- Что вы, не надо… - сказала, как водится, девушка. Он весело парировал: - Руки у меня пустые! - и хлопнул по сумке, висевшей на плече. - Посылочка моя уже тут!
Тяжесть чемодана наводила на вопрос: что же такое, чего нет в Риге, привезено из Казахстана? Марта и тётя - весьма пожилая, судя по морщинам, но энергичная - делили остальной багаж, стараясь взять что потяжелее. Слотов подхватил свободной рукой большую битком набитую сумку и с нею и с чемоданом направился к переходу.
- Какой кароший малшик! - сказала ему вслед так, чтобы он услышал, родственница Марты. Он ещё никогда не говорил с российскими немцами старшего поколения, и его удивил сильный акцент. Значит, они сохранили немецкий язык… От приезжей старухи словно бы повеяло какой-то близостью к Германии.
Встав в очередь к такси, он обернулся к подошедшей девушке:
- Я так рад, что конспект у меня! - и вдруг, как бывает, когда отметают нерешительность, добавил: - Слава.
Она улыбнулась его неловко-шутливому поклонцу и сообщила своё имя. Тётя, которая, видимо, принимала его за кавалера Марты, глянула на них с хитроватым любопытством. Он, не слушая девушку: - Теперь уж мы сами… - дождался такси, загрузил багажник и, когда она садилась в машину, спросил:
- В читальном зале будешь?
- Может, после пяти, - бросила она вскользь.
Вечер за вечером проводил он в библиотеке, благо за делом: занимался дипломной работой, когда, наконец, вошла Марта. Она оглядывала зал в поисках свободного места (и только ли его?), вязаная кофта облегала её немаленькие груди. Красивые серьёзные глаза, встретив взгляд Слотова, потеплели. Он кивнул на незанятый стул подле себя. Она постояла, словно раздумывая, прежде чем подойти и сесть. Её притягательность стоила ему усилия, с каким он делал вид, будто сосредоточенно читает. В зале блюлась тишина, и оба молча глядели в раскрытые книги, пока, добросовестно выдержав четверть часа, Слотов не шепнул, что хочет кое-что сказать. Они вышли в коридор.
- На встречу с артистами идёшь? - спросил Вячеслав, имея в виду ожидаемый приезд в Ригу актёров советского кино, среди которых будут такие знаменитости, как Борис Андреев, Евгений Моргунов, Лидия Смирнова. Публика приглашалась в Спортивный манеж.
- В очереди за билетами умаешься, - сказала Марта тоном безнадёжности.
- Я постою! - он смотрел, как сама преданность.
Она отрицательно качнула головой. Он проговорил медленно, с огорчением и обидой:
- Сразу же на «нет» нарвался…
- Я буду занята, - сказала она мягко.
- Время ещё есть, неужели вечер не высвободишь?
Поколебавшись, она ответила, что постарается; в случае чего он продаст билет, осчастливив кого-нибудь.
Билеты, благодаря шефам, он заполучил без затруднений. Завидев Марту, подходившую к Спортивному манежу, бросился навстречу и был вознаграждён улыбкой, по которой почувствовал, как девушка тронута столь непосредственным проявлением эмоций. Выступления актёров доставляли ей несомненную радость, что она не раз показала, одаряя Слотова взглядом, когда оба вместе с публикой принимались аплодировать. В паузе вдруг сказала:
- Тётя Роза тебе привет передала. Говорит, какой ты тощий, а крепкий.
Он не преминул спросить, что было в чемодане, и узнал: копчёная свинина домашнего приготовления.
- Родители любят, - пояснила Марта, открещиваясь от пристрастия к жирному.
Жила она неблизко, по другую сторону Даугавы, часть пути они проделали на троллейбусе, делясь впечатлениями об актёрах. Слотов с взволнованной грустью, будто о главной досаде своей жизни, поведал, что ещё ни разу не видел «живьём» Высоцкого, нередкого гостя Риги. Марта в утешение призналась, что не более удачлива. Он сказал тоскуя: ему не дано было научиться «даже средне», «просто по-любительски» играть на гитаре - несмотря на все попытки! Он доверчиво открывал ей свои недостатки, не выставляя достоинств, и это возымело действие: в её взгляде мелькнуло умилённо-смешливое: «Ну не наивный?» Когда они вышли на остановке, Марта спросила, где он будет работать, защитив диплом.
- В газете «Советская молодёжь». Я там печатаюсь.
Она тотчас справилась о его фамилии, и он понял, что если раньше она, возможно, лишь заглядывала в газету, то теперь будет просматривать номера с определённым интересом. Они шли в зябкой темноте по улице, где преобладали двухэтажные, не выше, дома, подошвы заскользили по льду, он взял её под руку. Видимо, сочтя момент назревшим, она с натянутостью в голосе уведомила:
- Мы - немцы, мои родители, родня…
Было понятно, миг для неё непрост: слово «немцы» не всем ласкало слух.
- Газету «Neues Leben» выписываешь? В Москве издаётся для русских немцев, - безобидно среагировал он, будто высказав то первое, что возникло в его уме газетчика.
Оживившись, Марта ответила уже другим тоном: она знает эту газету - («но мы никаких не выписываем», - мысленно закончил за неё Слотов. Впрочем, комсорг обязывает её подписываться на «Комсомольскую правду»).
- Некоторые думают, - вернулась она к главному, - что мы от военнопленных произошли…
- «Произошли» - отлично! - подтрунил он, и оба рассмеялись. Она сообщила: её предки переехали в Россию при Екатерине Второй.
- Что я - в истории ни в зуб ногой? - весело укорил Слотов. - Были немцы поволжские, были прибалтийские.
- Угу, - подтвердила она в подъёме настроения. Ей хотелось скорее развязать узел, и, после заминки, она спросила:
- Твой отец воевал?
- Воевал, но на германскую нацию зла не держит… - он едва не заключил: «Вот уж точно!»
Пользуясь познаниями в немецком, какие дала ему школа и затем несколько расширил университет, он попытался осыпать девушку комплиментами - она, смеясь, ужасалась его произношению и ошибкам. Можно было непринуждённо перейти на то, что интересовало Бориса Андреевича, но сроки покамест не поджимали, и Вячеслав учёл это. Он беззаботно болтал до минуты прощания у калитки, за которой вырисовывался дом комнаты в три; благодаря высокой островерхой крыше, какие обычны в Прибалтике, чердак образовывал ещё одну комнатку.
Марта стояла перед Слотовым, и его словно раздирала борьба между желанием поцеловать её и робостью. Чуть поощри она его взглядом, и он обнял бы её. Но девушка быстро сказала: «Пока!», вбежала в калитку и с крыльца помахала ему рукой.
* * *
Их встречи учащались. Он держался с нею не совсем, как со своими прежними подругами: старался не отходить от образа, в каком предстал перед ней с самого начала. Она видела его бесхитростным, малоискушённым, робеющим. Сама Марта пыталась иногда спрятать застенчивость под налётом кокетства, что не обманывало Слотова. Он замечал, как она впечатлительна, как действуют на неё фильмы о любви. Он предвосхитил томительные переживания девушки, пригласив её на проникновенный мюзикл «Шербурские зонтики», который как раз очаровывал советскую публику. Майским вечером Марта была неотразима в облегающем талию платье тонкой шерсти: над ним, уж конечно, потрудилась мама-портниха - подумал Слотов. Во время сеанса он наблюдал, до чего девушка заворожена драмой и мелодией, и чувствовал: она растроганно примеряет историю к себе и ему.
Провожая её, он ощущал в ней знобкое ожидание. До этого вечера они успели несколько раз поцеловаться, и ныне не располагало ли всё к тому, чтобы он предложил ей выйти за него? Он был исполнен внутренней готовности, но ещё не знал мнения шефствующей над ним организации. Её любознательность он удовлетворял. Однажды Марта, прогуливаясь с ним по уютным мощёным улочкам Старой Риги, сказала: её всегда сюда тянет. А что было первое время, когда она переехала из Казахстана! Эти черепичные крыши, эти башни, вся обстановка так и внушали, что ты в сказке Гауфа или братьев Гримм.
- В Германии, наверно, такое на каждом шагу, да и поинтереснее, - ввернул Слотов. - Не хочется съездить?
- Хочется. У меня там родные.
- Ого! - выразил он приятное изумление. - Где живут?
- В Западной, в городке.
Он поразмышлял и заметил:
- Ты могла бы туда насовсем переехать…
- Зачем мне это? - сказала она спокойно, как о чём-то неновом и бесспорном. - Я преподавать хочу, я люблю школу, но мой диплом не признают. Кем я буду там - посудомойкой?
Он согласился: в самом деле, если такая охота учительницей быть… а родители не подумывают уехать? Родные, наверно, хорошо живут…
- Они очень довольны, но ведь это для других не гарантия, - Марта, видимо, повторила то, что не раз обсуждалось в семье. - Кому какая судьба. У нас тут свой дом, отец скоро машину купит. А там всё заново начинай? Другое дело - просто поехать посмотреть…
- А не хотела бы, чтобы на Волге республику восстановили? - задал он новый вопрос, словно подчиняясь профессиональному инстинкту газетчика.
- Из Риги на периферию ехать? - отозвалась она как на шутку, задевшую её.
Можно не переезжать, сказал он, но разве ей не было бы приятно, что есть немецкая республика? Это доказывало бы, что на немцах не лежит ответственность за совершённое фашистами. Он слышал от одного историка - сослался Вячеслав, просвещённый Борисом Андреевичем, - в 1964 году с немцев Поволжья сняли обвинение в том, что они прятали германских шпионов, поддерживали связь с Германией.
- Правда сняли? - с сомнением сказала Марта, по её лицу он увидел: об отмене обвинения она впервые слышит.
«Это не афишировалось, - предупредил его шеф. - И то, что обвинение признано необоснованным, само по себе не означает отмены мер, которые из него следовали. О них ничего не говорилось».
Слотов шутливо похвастался перед Мартой:
- Убедилась, что я, журналист, знаю о немцах больше, чем ты немочка?
Её подкупало добродушное отношение к её национальности.
- У тебя юмор, а у нас дома страх какой был, - сказала она с извиняющейся улыбкой. - Отцу знакомые передали: какие-то немцы собирают подписи под просьбой, чтобы немцев оправдали… нет, другое слово - реабилитировали. Республику чтобы восстановили… Отец сказал: ничего не подпишет! И вдруг эти люди к нам домой пришли - отец их выпроводил. И мать и он перепугались: наверно, наша фамилия у них записана, придётся объяснять, что мы ни при чём.