Страница:
– Ты думаешь?… – Плат уловил мою главную мысль и теперь глядел на меня, остро прищурившись, словно через оптический прицел снайперской винтовки.
– А что тут думать? – вмешался Марк, у которого глаза горели как у мартовского кота. – Козе понятно.
– Не знаю, как там твоей козе, – парировал Серега, – а я пока ни в чем не уверен. Нужно копать.
– Нужно, – откликнулся я с энтузиазмом.
– И как можно глубже, – сказал Плат.
– Только не зарываться, – предупредил я с многозначительным видом.
– Верно, – согласился со мной Плат. – Курамшин со своей бандой – это дело серьезное. Кстати, я проверил милицейские сводки и узнал, что те парни, которых с твоей помощью и не без подмоги Дженнифер повязали в «Руке удачи», – люди Курамшина. Их в тот же вечер отпустили. Про изъятые у них стволы в сводке не было сказано ни слова.
– Вот так, – сказал я не без горечи. – Попадись в руки ментов я с незарегистрированным пистолетом, мне припаяли бы года три. А для людей «Альянса» – все как с гуся вода. Где правду искать!? Плат, тебе нужно покопаться в его прошлом, а также настоящем. Думаю, у твоих бывших коллег материалов на Курамшина хватает. А как к ним подобраться, не мне тебя учить.
– Я так понимаю, ты берешь на себя роддом…
– Понятное дело… Все, что касается женщин, я принимаю близко к сердцу. Конечно, меня мог бы заменить и Марк, но обычно у него на переднем плане постель, а потом работа, что сказывается на качестве полученной информации.
– Почему? – возмутился Маркузик.
– Потому, что буренку надо доить тогда, когда она с вожделением жует охапку свежей травы, а не тогда, когда набила живот прелой соломой и желает только отправить свои естественные надобности.
– Чья бы корова мычала… – снисходительно ухмыльнулся Марк, на удивление, совершенно не обидевшись на мой выпад.
Я тоже осклабился. Мне было понятно, почему Маркузик столь спокойно отнесся к наезду на свою сиятельную персону. Он считал, что ему нет равных ни в искусстве кобеляжа, ни в постельных игрищах.
– Мне нужна охрана, – сказал я, поднимаясь. – Я не хочу в этом деле замараться по самое некуда. А оно, как всем нам понятно, пахнет керосином.
– Охрана уже ждет.
– Бойцы Рыжего?… – спросил я не без задней мысли.
– Нет. Наши парни. Возьми тех, на кого глаз положишь.
– Отлично… – Я довольно ухмыльнулся. – Спасибо, шеф.
Своих парней я хорошо знал, а потому мог им полностью доверять. А бойцы Крапивина хоть и произвели на меня неплохое впечатление, но все же в критической ситуации я бы не доверил им защищать свою спину; уж лучше сам.
Неизвестный напарник хуже врага. Никогда не знаешь, что он может учудить в следующее мгновение.
У каждого человека свой характер, и раскрывается он чаще всего только в экстремальных ситуациях. Мне доводилось быть свидетелем, как козырный, хорошо подготовленный пацан, косая сажень в плечах, бравирующий своей храбростью перед началом сражения, в бою оказался не просто трусом, спасающим свою жизнь (что, в общем, где-то можно понять), но еще и паникером.
А сие уже, как говорится, совсем другая статья.
Паникеров нужно стрелять на месте, не дожидаясь трибунала, потому что это форменная зараза, моментальная болезнь, которая за считанные минуты может победу превратить в поражение и, как следствие, нагромоздит кучу трупов твоих товарищей.
– Я послал двух бойцов Рыжего присматривать за твоим сокамерником, – сказал Плат. – Он вскоре может нам понадобиться… как свидетель.
– Верное решение. Николай – это крюк в горле Курамшина. Он попытается его достать, это точно.
– Не так это просто. Ты звякни парню, предупреди, что он под нашей охраной. Пусть не дрейфит.
– Легко сказать – пусть не дрейфит… – Я вспомнил подвал, и у меня мороз загулял между лопаток; а ведь я мог остаться в этой клоаке навсегда. – У него еще шок не прошел. Думаю, что парня не мешало бы показать психиатру.
– Это уже не наша забота, – отрезал Плат. – Мы не благотворительная организация.
– Понял. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Резонно. И все-таки жаль парнишку. Судя по всему, он неплохой человек.
– Пусть платит бабки, – задиристо вмешался Марк в наш разговор, – и мы будем охранять его хоть до пенсии. Он и так нам должен за что, что мы его спасли.
– Не все измеряется в деньгах, – сказал я нравоучительно. – Но ты где-то прав, – тут же успокоил я Маркузика, уже приготовившегося ввязаться со мной в длительную дискуссию насчет денежных отношений в капиталистическом обществе. – Он нам ни сват, ни брат. Однако беречь его мы просто обязаны. Это в наших интересах. И еще одно…
Я перевел задумчивый взгляд на телефон. На какое-то время в кабинет воцарилась пауза.
– Что ты там еще надумал? – наконец не выдержал Плат моих глубокомысленных размышлений.
– Надо позвонить Курамшину. Прямо сейчас.
– Зачем?
– Чтобы успокоить его. И чтобы он в горячке не наделал глупостей.
– Это вряд ли удастся. Курамшин не человек, а зверь, хотя с первого взгляда кажется, что он и муху не обидит. У него на допросах кололись даже воры «в законе».
– Это было тогда, когда он числился ментом бесштанным, а теперь ему есть чем и кем дорожить. Прежде чем что-то сделать, Курамшин должен двадцать раз подумать. А пока он будет терзаться в сомнениях и размышлениях, мы доведем это дело до логического завершения.
– М-да… Возможно, ты прав… Как думаешь, Марк?
– Хороший ход, – одобрил Маркузик. – Только не перегни палку, Сильвер. А то тебя часто заносит на поворотах. Начнешь угрожать…
– Что ты, братэла! Я сама мягкость и обходительность. Нет, с Курамшиным я в такие игры не буду играть. Он меня не сильно обижал, и я воздержусь от резких выражений. По крайней мере, до поры до времени.
– Ну что же, тогда звони, – сказал Плат и пододвинул ко мне телефон. – Риск благородное дело.
Выяснить номер приемной «Альянса» не составило труда. Естественно, мне ответила секретарша. «Цербер», – вспомнил я, как о ней отзывался Курамшин и невольно ухмыльнулся. Плат и Марк недоуменно переглянулись.
– Павел Иустинович занят, – сухо отчеканил цербер в женской юбке. – Перезвоните позже. – И секретарша положила трубку, даже не удосужившись спросить ни мою фамилию, ни по какому поводу я звоню.
– Бля!… – выругался я нехорошими словами, высказав присутствующим все, что думаю о мымрах, которые заседают в приемных больших начальников, и включил кнопку автодозвона. – Алла, алло, не кладите трубку! – заорал я так, будто секретарша могла слышать меня без помощи проводной связи. – Скажите вашему шефу, что звонит его вчерашний гость. Он поймет, кто это и о чем идет речь.
– Ждите, – наконец разродилась секретарша после некоторого раздумья.
Ждал я недолго. Что, в общем, и не удивительно.
– Слушаю, Курамшин, – раздался в трубке знакомый голос.
– Здравствуйте, уважаемый Павел Иустинович! Как ваше дражайшее здоровье?
– Ты!… – Курамшин даже задохнулся от внезапно нахлынувшего гнева; но тут же и успокоился быстро; я бы даже сказал, подозрительно быстро. – Что тебе нужно?
– Ну вот так сразу – что нужно… В общем, ничего такого. Мне хочется, чтобы вы считали нашу случайную встречу мелким инцидентом, который не должен иметь продолжения. Ежели я в чем-то был неправ – извините.
– Неправ – это не то слово. Ваши люди испоганили весь мой дом! А это уже совсем другой компот.
– Я к вам в гости не напрашивался. Не нужно перекладывать свои проблемы на мою голову. Но это я так, к слову. А чтобы вам совсем стал понятен смысл моего предложения, я уточню его. Мы не хотим конфронтации. Но если вы решитесь на некоторые действия, мы тоже не будем отсиживаться в окопах.
– Опять угрозы?
– Да как вам сказать… Как бывшему менту, вам хорошо известно такое слово как компра. Так вот, если вы решитесь на боевые действия против нас, то получите хороший заряд компромата. И поверьте, он вас собьет с ног. Сейчас не девяностые годы. Купить наших защитников закона, конечно, можно, но не всех. «Оборотни в погонах» уже притихли и затаились – до лучших времен. Но, боюсь, для них эти времена уже закончились. И еще – ваш бывший пленник, которого вы держали в подвале и пытали, тоже не будет иметь к вам претензий. Если, конечно, вы вернете ему все то, что у него отобрали. Думаю, наши предложения должны вас заинтересовать.
Ответом мне было длительное молчание.
Понятно – Чапай думает…
Думай, думай, сука. Я точно знаю, какие мысли роятся в твоей мафиозной башке. Конечно, сейчас ты, скорее всего, согласишься на все наши условия. У тебя просто нет иного выхода. Ты ведь пока не знаешь ни наших сил, ни наших возможностей.
Но потом твоя мстительная ментовская натура возьмет верх. И ты начнешь щелкать нас по одному и скопом. Мы уже видели твоих отморозков в действии, так что на сей счет не имеем никаких иллюзий.
Но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Выражение не ново и достаточно избито, однако целит прямо в «яблочко». Мы не будем ждать, как говорили советские садоводы-мичуринцы, милостыни от природы. Мы постараемся вырастить груши даже на вербе.
– Добро, – наконец выдохнул Курамшин. – Вы меня убедили. Будем считать вопрос закрытым.
– Полузакрытым. Полностью он закроется, когда вы вернете своему пленнику его фирму и имущество.
– Естественно.
– Только не торопите его. Ему нужно с недельку отдохнуть. А то ваш «курорт» плохо на него подействовал. Он еле ходит.
– М-м… Хорошо, пусть будет так.
И он положил трубку. Скорее всего, даже не положил, а швырнул ее на рычаги. Представляю, как он сейчас мечется по кабинету в бессильной злобе…
– Наверное, мне нужно для начала сделать вот что… – Плат раскурил трубку и несколько раз пыхнул ароматным дымом. – Возьму-ка я нашего знакомого эскулапа и зайду к Николаю, пусть врач засвидетельствует побои. Это, как я понял из вашего разговора, в данный момент архиважно. А также нужно снять с твоего сокамерника показания… при надежных свидетелях и под видеокамеру. Чтобы Курамшин не спрыгнул с кукана в любом случае.
– Отличный ход. А то твой бывший коллега очень злобная и непредсказуемая личность. Легче поверить разъяренной кобре, что она тебя не укусит, дабы приберечь яд для более мелкой живности, нежели Курамшину.
– Есть у меня и еще одна задумка… но ее нужно хорошо обмозговать. Ежели я не ошибаюсь, то получается весьма интересная картина… А, об этом потом! Все, мужики, разошлись. Время, время! Нам сейчас нужно бежать впереди паровоза.
– А мне что делать? – спросил Марк.
– Будь на связи. Следи, чтобы центральный пост работал как часы. Сегодня «в поле» выйдут все группы, за исключением тех, кто охраняет офис, так что надежная связь нужна, как воздух.
– Блин! Всегда так… Была бы мне охота торчать тут без дела… – Маркузик гневно взлохматил свои черные кудри.
– Не ворчи, – сказал Плат. – Тебе тоже будет чем заняться.
– И чем же?
– Попытайся влезть в базу данных бухгалтерии «Альянса». Я не думаю, что для тебя это будет трудная задача. Это же не банк.
– На что вы меня толкаете!? Между прочим, хакерам сейчас сроки начали солидные давать.
– Не переживай, – «утешил» я Марка. – Плат будет носить тебе передачи, а я возьму на себя всех твоим девок. Чего не сделаешь ради друга…
– Ты возьмешь, кто бы сомневался… – Марк горестно вздохнул. – Связался я с вами на свою голову!
– Не боись, тебе это делать не впервой, – сказал Плат. – И все сошло с рук. Кстати, еще не факт, что ты сумеешь это сделать.
– Я не сделаю какой-то вшивый «Альянс»!? Посмотрим. – Маркузик воинственно выпятил вперед нижнюю челюсть.
Тоже мне, Муссолини в миниатюре…
А Плат ловко зацепил главную струнку Марка – его фантастическое самомнение во всем, что касается компьютерной техники. Серега тоже бывает временами хитрым и коварным.
Наверное, у своей Марьи научился. Раньше он был сама простота…
Глава 21
Глава 22
– А что тут думать? – вмешался Марк, у которого глаза горели как у мартовского кота. – Козе понятно.
– Не знаю, как там твоей козе, – парировал Серега, – а я пока ни в чем не уверен. Нужно копать.
– Нужно, – откликнулся я с энтузиазмом.
– И как можно глубже, – сказал Плат.
– Только не зарываться, – предупредил я с многозначительным видом.
– Верно, – согласился со мной Плат. – Курамшин со своей бандой – это дело серьезное. Кстати, я проверил милицейские сводки и узнал, что те парни, которых с твоей помощью и не без подмоги Дженнифер повязали в «Руке удачи», – люди Курамшина. Их в тот же вечер отпустили. Про изъятые у них стволы в сводке не было сказано ни слова.
– Вот так, – сказал я не без горечи. – Попадись в руки ментов я с незарегистрированным пистолетом, мне припаяли бы года три. А для людей «Альянса» – все как с гуся вода. Где правду искать!? Плат, тебе нужно покопаться в его прошлом, а также настоящем. Думаю, у твоих бывших коллег материалов на Курамшина хватает. А как к ним подобраться, не мне тебя учить.
– Я так понимаю, ты берешь на себя роддом…
– Понятное дело… Все, что касается женщин, я принимаю близко к сердцу. Конечно, меня мог бы заменить и Марк, но обычно у него на переднем плане постель, а потом работа, что сказывается на качестве полученной информации.
– Почему? – возмутился Маркузик.
– Потому, что буренку надо доить тогда, когда она с вожделением жует охапку свежей травы, а не тогда, когда набила живот прелой соломой и желает только отправить свои естественные надобности.
– Чья бы корова мычала… – снисходительно ухмыльнулся Марк, на удивление, совершенно не обидевшись на мой выпад.
Я тоже осклабился. Мне было понятно, почему Маркузик столь спокойно отнесся к наезду на свою сиятельную персону. Он считал, что ему нет равных ни в искусстве кобеляжа, ни в постельных игрищах.
– Мне нужна охрана, – сказал я, поднимаясь. – Я не хочу в этом деле замараться по самое некуда. А оно, как всем нам понятно, пахнет керосином.
– Охрана уже ждет.
– Бойцы Рыжего?… – спросил я не без задней мысли.
– Нет. Наши парни. Возьми тех, на кого глаз положишь.
– Отлично… – Я довольно ухмыльнулся. – Спасибо, шеф.
Своих парней я хорошо знал, а потому мог им полностью доверять. А бойцы Крапивина хоть и произвели на меня неплохое впечатление, но все же в критической ситуации я бы не доверил им защищать свою спину; уж лучше сам.
Неизвестный напарник хуже врага. Никогда не знаешь, что он может учудить в следующее мгновение.
У каждого человека свой характер, и раскрывается он чаще всего только в экстремальных ситуациях. Мне доводилось быть свидетелем, как козырный, хорошо подготовленный пацан, косая сажень в плечах, бравирующий своей храбростью перед началом сражения, в бою оказался не просто трусом, спасающим свою жизнь (что, в общем, где-то можно понять), но еще и паникером.
А сие уже, как говорится, совсем другая статья.
Паникеров нужно стрелять на месте, не дожидаясь трибунала, потому что это форменная зараза, моментальная болезнь, которая за считанные минуты может победу превратить в поражение и, как следствие, нагромоздит кучу трупов твоих товарищей.
– Я послал двух бойцов Рыжего присматривать за твоим сокамерником, – сказал Плат. – Он вскоре может нам понадобиться… как свидетель.
– Верное решение. Николай – это крюк в горле Курамшина. Он попытается его достать, это точно.
– Не так это просто. Ты звякни парню, предупреди, что он под нашей охраной. Пусть не дрейфит.
– Легко сказать – пусть не дрейфит… – Я вспомнил подвал, и у меня мороз загулял между лопаток; а ведь я мог остаться в этой клоаке навсегда. – У него еще шок не прошел. Думаю, что парня не мешало бы показать психиатру.
– Это уже не наша забота, – отрезал Плат. – Мы не благотворительная организация.
– Понял. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих. Резонно. И все-таки жаль парнишку. Судя по всему, он неплохой человек.
– Пусть платит бабки, – задиристо вмешался Марк в наш разговор, – и мы будем охранять его хоть до пенсии. Он и так нам должен за что, что мы его спасли.
– Не все измеряется в деньгах, – сказал я нравоучительно. – Но ты где-то прав, – тут же успокоил я Маркузика, уже приготовившегося ввязаться со мной в длительную дискуссию насчет денежных отношений в капиталистическом обществе. – Он нам ни сват, ни брат. Однако беречь его мы просто обязаны. Это в наших интересах. И еще одно…
Я перевел задумчивый взгляд на телефон. На какое-то время в кабинет воцарилась пауза.
– Что ты там еще надумал? – наконец не выдержал Плат моих глубокомысленных размышлений.
– Надо позвонить Курамшину. Прямо сейчас.
– Зачем?
– Чтобы успокоить его. И чтобы он в горячке не наделал глупостей.
– Это вряд ли удастся. Курамшин не человек, а зверь, хотя с первого взгляда кажется, что он и муху не обидит. У него на допросах кололись даже воры «в законе».
– Это было тогда, когда он числился ментом бесштанным, а теперь ему есть чем и кем дорожить. Прежде чем что-то сделать, Курамшин должен двадцать раз подумать. А пока он будет терзаться в сомнениях и размышлениях, мы доведем это дело до логического завершения.
– М-да… Возможно, ты прав… Как думаешь, Марк?
– Хороший ход, – одобрил Маркузик. – Только не перегни палку, Сильвер. А то тебя часто заносит на поворотах. Начнешь угрожать…
– Что ты, братэла! Я сама мягкость и обходительность. Нет, с Курамшиным я в такие игры не буду играть. Он меня не сильно обижал, и я воздержусь от резких выражений. По крайней мере, до поры до времени.
– Ну что же, тогда звони, – сказал Плат и пододвинул ко мне телефон. – Риск благородное дело.
Выяснить номер приемной «Альянса» не составило труда. Естественно, мне ответила секретарша. «Цербер», – вспомнил я, как о ней отзывался Курамшин и невольно ухмыльнулся. Плат и Марк недоуменно переглянулись.
– Павел Иустинович занят, – сухо отчеканил цербер в женской юбке. – Перезвоните позже. – И секретарша положила трубку, даже не удосужившись спросить ни мою фамилию, ни по какому поводу я звоню.
– Бля!… – выругался я нехорошими словами, высказав присутствующим все, что думаю о мымрах, которые заседают в приемных больших начальников, и включил кнопку автодозвона. – Алла, алло, не кладите трубку! – заорал я так, будто секретарша могла слышать меня без помощи проводной связи. – Скажите вашему шефу, что звонит его вчерашний гость. Он поймет, кто это и о чем идет речь.
– Ждите, – наконец разродилась секретарша после некоторого раздумья.
Ждал я недолго. Что, в общем, и не удивительно.
– Слушаю, Курамшин, – раздался в трубке знакомый голос.
– Здравствуйте, уважаемый Павел Иустинович! Как ваше дражайшее здоровье?
– Ты!… – Курамшин даже задохнулся от внезапно нахлынувшего гнева; но тут же и успокоился быстро; я бы даже сказал, подозрительно быстро. – Что тебе нужно?
– Ну вот так сразу – что нужно… В общем, ничего такого. Мне хочется, чтобы вы считали нашу случайную встречу мелким инцидентом, который не должен иметь продолжения. Ежели я в чем-то был неправ – извините.
– Неправ – это не то слово. Ваши люди испоганили весь мой дом! А это уже совсем другой компот.
– Я к вам в гости не напрашивался. Не нужно перекладывать свои проблемы на мою голову. Но это я так, к слову. А чтобы вам совсем стал понятен смысл моего предложения, я уточню его. Мы не хотим конфронтации. Но если вы решитесь на некоторые действия, мы тоже не будем отсиживаться в окопах.
– Опять угрозы?
– Да как вам сказать… Как бывшему менту, вам хорошо известно такое слово как компра. Так вот, если вы решитесь на боевые действия против нас, то получите хороший заряд компромата. И поверьте, он вас собьет с ног. Сейчас не девяностые годы. Купить наших защитников закона, конечно, можно, но не всех. «Оборотни в погонах» уже притихли и затаились – до лучших времен. Но, боюсь, для них эти времена уже закончились. И еще – ваш бывший пленник, которого вы держали в подвале и пытали, тоже не будет иметь к вам претензий. Если, конечно, вы вернете ему все то, что у него отобрали. Думаю, наши предложения должны вас заинтересовать.
Ответом мне было длительное молчание.
Понятно – Чапай думает…
Думай, думай, сука. Я точно знаю, какие мысли роятся в твоей мафиозной башке. Конечно, сейчас ты, скорее всего, согласишься на все наши условия. У тебя просто нет иного выхода. Ты ведь пока не знаешь ни наших сил, ни наших возможностей.
Но потом твоя мстительная ментовская натура возьмет верх. И ты начнешь щелкать нас по одному и скопом. Мы уже видели твоих отморозков в действии, так что на сей счет не имеем никаких иллюзий.
Но, как говорится, и на старуху бывает проруха. Выражение не ново и достаточно избито, однако целит прямо в «яблочко». Мы не будем ждать, как говорили советские садоводы-мичуринцы, милостыни от природы. Мы постараемся вырастить груши даже на вербе.
– Добро, – наконец выдохнул Курамшин. – Вы меня убедили. Будем считать вопрос закрытым.
– Полузакрытым. Полностью он закроется, когда вы вернете своему пленнику его фирму и имущество.
– Естественно.
– Только не торопите его. Ему нужно с недельку отдохнуть. А то ваш «курорт» плохо на него подействовал. Он еле ходит.
– М-м… Хорошо, пусть будет так.
И он положил трубку. Скорее всего, даже не положил, а швырнул ее на рычаги. Представляю, как он сейчас мечется по кабинету в бессильной злобе…
– Наверное, мне нужно для начала сделать вот что… – Плат раскурил трубку и несколько раз пыхнул ароматным дымом. – Возьму-ка я нашего знакомого эскулапа и зайду к Николаю, пусть врач засвидетельствует побои. Это, как я понял из вашего разговора, в данный момент архиважно. А также нужно снять с твоего сокамерника показания… при надежных свидетелях и под видеокамеру. Чтобы Курамшин не спрыгнул с кукана в любом случае.
– Отличный ход. А то твой бывший коллега очень злобная и непредсказуемая личность. Легче поверить разъяренной кобре, что она тебя не укусит, дабы приберечь яд для более мелкой живности, нежели Курамшину.
– Есть у меня и еще одна задумка… но ее нужно хорошо обмозговать. Ежели я не ошибаюсь, то получается весьма интересная картина… А, об этом потом! Все, мужики, разошлись. Время, время! Нам сейчас нужно бежать впереди паровоза.
– А мне что делать? – спросил Марк.
– Будь на связи. Следи, чтобы центральный пост работал как часы. Сегодня «в поле» выйдут все группы, за исключением тех, кто охраняет офис, так что надежная связь нужна, как воздух.
– Блин! Всегда так… Была бы мне охота торчать тут без дела… – Маркузик гневно взлохматил свои черные кудри.
– Не ворчи, – сказал Плат. – Тебе тоже будет чем заняться.
– И чем же?
– Попытайся влезть в базу данных бухгалтерии «Альянса». Я не думаю, что для тебя это будет трудная задача. Это же не банк.
– На что вы меня толкаете!? Между прочим, хакерам сейчас сроки начали солидные давать.
– Не переживай, – «утешил» я Марка. – Плат будет носить тебе передачи, а я возьму на себя всех твоим девок. Чего не сделаешь ради друга…
– Ты возьмешь, кто бы сомневался… – Марк горестно вздохнул. – Связался я с вами на свою голову!
– Не боись, тебе это делать не впервой, – сказал Плат. – И все сошло с рук. Кстати, еще не факт, что ты сумеешь это сделать.
– Я не сделаю какой-то вшивый «Альянс»!? Посмотрим. – Маркузик воинственно выпятил вперед нижнюю челюсть.
Тоже мне, Муссолини в миниатюре…
А Плат ловко зацепил главную струнку Марка – его фантастическое самомнение во всем, что касается компьютерной техники. Серега тоже бывает временами хитрым и коварным.
Наверное, у своей Марьи научился. Раньше он был сама простота…
Глава 21
По дороге в роддом я вдруг вспомнил о Ксане. И обругал себя последними словами. Сильвер, какая же ты свинья! Девка, чай, с ума сходит, а от тебя ни ответа, ни привета. Хотя бы позвонил.
Сукин сын…
– Сворачивай! – скомандовал я Михеичу.
Я решил взять себе во временную охрану Михеича и Влада. Первый мог выполнять не только функции сторожевого пса, но и кое-что посерьезней, а у второго за плечами была жестокая кровавая война, в которой он не отсиживался в тылу.
Как-то Влад показал мне свою фотку при всех регалиях, и я лишь укрепился в своем мнении об этом всегда хладнокровном молчуне – орденов и медалей у него было чуть меньше, чем у меня.
– Куда? – спросил растерянно Михеич, однако мигом свернул именно в тот переулок, который нужно; что значит опыт и интуиция бывалого оперативника.
Я назвал адрес. Михеич кивнул и добавил газу.
Я посмотрел на Влада. Он сидел, как изваяние – будто врос в переднее сидение, рядом с Михеичем. Можно было подумать, что он дремлет или медитирует.
Но это было не так. В любой момент Влад мог взорваться как атомная бомба. Как-то мне довелось наблюдать его в действии.
Это было зрелище…
Мне очень не хотелось бы с ним бодаться не в тренировочном процессе, а взаправду. Влад был из тех людей, кого сначала нужно положить, а потом убить, потому что зубами он ноги врагу перегрызет.
На входе в фитнес-клуб меня остановил уже знакомый охранник, детинушка с лицом кастрированного евнуха – толстым, щекастым и немножко бабьим.
– Нельзя! – сказал он безапелляционно.
– Почему? У вас что сегодня, женский день?
– Вы не наш клиент.
– Понятно… Значит, ты узнал меня?
– Узнал. Ну и что? Не положено.
– И то верно. Вдруг я какой-нибудь извращенец или садист. У вас ведь тут одни благородные рыцари собираются. Ладно, не будем разводить базар-вокзал. Вызови мне Ксану.
– Нельзя. Только в перерыв. У нас с эти строго.
– Блин! Вот заладил – нельзя, не положено… Тогда позови своего шефа. С тобой, я вижу, не договориться.
– Шеф в отъезде.
– Ты не оставляешь мне выбора…
С этими словами я сделал молниеносный захват его руки с переводом на болевой прием. Парень было дернулся, но тут же взвыл от боли.
– Влад! – позвал я своего подчиненного, который, стоя возле машины, наблюдал за сценкой у входа в фитнес-клуб с холодным безразличием. – Поди сюда. Посторожи вместе с этим парнишкой норку. А то он немного не в себе и буровит фиг знает что.
– Ы-ы… – простонал бедный малый, покрасневший, как вареный рак.
Он стоял в позе согбенного богомольца, боясь шевельнуться. Еще бы – прием был не милицейский, щадящий, а из разряда боевых. Мне стоило лишь слегка дожать кисть его правой руки, и от костей осталось бы одно крошево.
Влад ловко перехватил руку охранника, завел внутрь здания, усадил на стул и бесстрастно сказал:
– Сиди тихо. Дернешься – урою.
Уставившись на Влада, как кролик на удава, бедный парнишка в ответ молча кивнул и принялся массировать совсем онемевшую правицу. А я тем временем уже поднимался по лестнице на второй этаж, где находились массажные кабинеты.
– Ста-ас… – Ксана обалдела от моего внезапного появления.
Она как раз закончила массаж какой-то изрядно увядшей дамочки и мыла руки, дожидаясь пока та оденется. Я поманил ее пальцем и тихо прикрыл дверь в массажный кабинет.
Ксана пулей выскочила в коридор. Ее так и подмывало броситься в избытке чувств мне на шею, но она все-таки сдержала свой радостный порыв.
– Я думала, что никогда больше тебя не увижу, – сказала она со страстным придыханием. – Хотя бы позвонил…
– Дела, малышка, – ответил я с умным видом. – Я в них просто утонул. Вот заехал… навестить. – И поторопился добавить: – Ненадолго.
– Да и мне недосуг разговаривать… – Она посмотрела на свои наручные часики. – Через пять минут у меня будет новый клиент. Может, вечером?…
Хотел бы, дорогая, обнадежить тебя, но не могу. Кто знает, где я буду вечером? При такой работе, как у меня, вариантов достаточно – от мягкой постели до жесткого деревянного макинтоша.
– Только не сегодня. И не завтра, – предупредил я ее второй вопрос. – Думаю, за недельку – максимум! – мы управимся. И тогда – гад буду! – брошу все, и мы махнем на юга. Как ты смотришь на это?
– Ой! Я двумя руками «за»!
– И я об этом. А пока у меня есть к тебе одно дельце…
– Ну вот… – Счастливая улыбка Ксаны завяла прямо на глазах. – Я так и знала…
– Вот такой я негодяй… – Я обнял ее и на секунду сильно прижал к своей груди. – Все время ищу в наших с тобой отношениях какую-то личную выгоду. Прости подлеца. Я исправлюсь.
– Точно?
– Зуб даю.
– Вот другому бы не поверила, а тебе почему-то верю.
– Потому что я положительный. Где меня положишь, там я и буду лежать.
Ксана рассмеялась зовущим грудным смехом и сказала:
– Тогда ты просто лентяй и лежебока.
– Есть такой грех. Почти все мужчины выросли из колыбели Обломова. Такая у них планида.
– Нужно за тебя серьезно взяться.
– Возьмись. Буду не просто рад, а счастлив.
– Умеешь ты девушек уговаривать. Почти как Дон Жуан. А с виду не скажешь.
– Я хорошо маскируюсь. Притворяюсь невзрачным, тихим, смирным и застенчивым, а потом налетаю, как горный орел на добычу, – и привет, пыльца невинности уже на моих губах.
Ксана снова заулыбалась, а потом спросила уже серьезным тоном:
– Так что там за дельце? Давай в темпе, а то мне перепадет на орехи за решение личных проблем в рабочее время.
– У тебя есть знакомые во втором роддоме? Это тот, который по улице Серова.
– Вот те раз… – Ксана нахмурилась. – Неужели какая-то из твоих подруг вознамерилась рожать?
– Рожала. Где-то двадцать семь лет назад.
– Ну ты даешь… Это же сколько тогда тебе было лет?
– По этим делам я вундеркинд. Ладно, все это шутки, а мне нужна протекция. Хорошо бы найти сотрудников роддома, которые работали там с начала восьмидесятых. Возможно, у тебя есть там знакомые, которые помогли бы мне в этом вопросе.
– В общем, есть… Ну, не знаю…
– Что тебя смущает?
– Там работает нянечкой баба Нюра. Я у нее когда-то комнату снимала. Она строгая, но добрая. Ей уже неизвестно сколько стукнуло. Говорят, что она работала в этом роддоме еще до войны, как только его построили. Но, может, врут. А сама баба Нюра на эту тему никогда не распространяется. Разговоры о возрасте ее просто бесят. Она говорит, что человеку сколько лет, на столько он выглядит.
– Она что, под молодуху шарит?
– Вовсе нет. Просто баба Нюра шустрая как веник. Она в прорубь зимой ныряет. «Моржиха» со стажем. Если судить по ее лицу, то бабе Нюре можно дать лет шестьдесят-шестьдесят пять. Хотя она, конечно же, старше…
Бабу Нюру я нашел быстро. Вернее, она сама на меня наткнулась. Я узнал ее сразу. Баба Нюра тащила перед собой целый ворох постельного белья, и когда я нечаянно оказался на ее пути, она тут же меня обругала:
– Ходют тут, ходют… Покоя от вас нету. Чавой зенки-то вылупил? Не мечи икру, родит твоя жонка, куды денетси. Бабы народ крепкий, не то, что мужики. Хорошо хоть цветы не принес… Нельзя им этого. Передачи принимают внизу. Зачем сюды забрел? Иди, иди, милай, иди по холодочку. Врач увидит, неприятность тебе будеть.
– Баба Нюра, я пришел к вам.
– Чавой? Али я ослышалась? Мы вроде не знакомы…
– Значит, познакомимся. Меня прислала к вам Ксана. Помните такую?
– Помню. Я еще при здравой памяти. Хорошая девочка. Но уж больно доверчивая… – Баба Нюра окинула меня с головы до ног скептическим взглядом. – Зачем пришел?
– Во-первых, передать гостинец… – Я всучил бабе Нюре пакет с большой коробкой конфет – по рассказу Ксаны, старушка была сластеной; конечно же, конфеты я купил сам. – А во-вторых, мне нужно кое о чем вас расспросить.
– За гостинец благодарствуем… – Баба Нюра не выдержала и заглянула в пакет, после чего сразу подобрела. – Ходи за мной…
Мы спустились на первый этаж, а затем в полуподвальное помещение, где у нее была, как оказалось, вполне приличная каптерка. Усадив меня на хлипкий стул – я решил не очень на него полагаться, и больше держался на согнутых и напружиненных ногах, нежели сидел – она присела напротив, надела круглые очки в роговой оправе и спросила:
– Ну, и чавой тебе надыть? Говори, соколик.
– Я знаю, что в роддоме вы работаете давно…
Заметив, что баба Нюра при этих словах нахмурилась, я быстро продолжил:
– По крайней мере, с конца семидесятых…
Лицо бабы Нюры, сухое, смуглое, но не настолько морщинистое, как можно было ждать, прояснилось. Я мысленно ухмыльнулся – потрафил все-таки! – и повел свою речь дальше:
– Может, вы помните, в начале восьмидесятых здесь рожала американка. Вы не должны бы, по идее, этот случай забыть. В те времена такая ситуация была событием из ряда вон выходящим.
Баба Нюра немного подумала, пожевала губами, затем скривилась, будто я сказал ей что-то неприличное, и ответила:
– Нет, ентого не помню. Не рожала она.
– То есть… как не рожала!?
– Мериканцы рожають у себе. Чавой им здеси делать? Нетути, не было такого случая. Точно говорю.
– Вы что-то путаете…
– Это ты путаник, мил человек. Брюхатых мериканок к нам не привозили, а ходить они здеси ходили. Помню одну. В аккурат, тады, када ты говоришь.
Я остолбенело уставился на старушку. Судя по ее ясным глазам и разговору, она была при нормальной памяти и вполне адекватной.
Мне была хорошо известна способность стариков забывать день вчерашний, но что касается далекого прошлого, тут они могли вспомнить все, до деталей. Значит, баба Нюра не ошибается. Тогда как?…
И тут меня осенило.
– Скажите, а в те времена происходило усыновление брошенных в роддоме детей иностранцами?
– Знамо, так. Было, – нехотя ответила баба Нюра; похоже, эта тема была ей неприятной. – Но очень редко!
– Понятно. Тогда еще только начинали торговать детьми. Не исключено, что американка получила в вашем роддоме и младенца, и соответствующие документы. Чтобы не связываться с официальными органами, она якобы родила. Я прав?
– Чтой ты к мине пристаешь с разными глупостями!? Я человек маленький. Мое дело пеленки-распашонки.
– Кто спорит… Всего вы знать и впрямь не можете. Такие дела обычно происходят втайне. Тогда скажите мне еще одно: как было насчет детской смертности в восьмидесятые? Я имею ввиду тот период, когда роддом посещала эта американка.
Баба Нюра закаменела лицом. Она долго молчала, затем глухо ответила:
– Мруть… И сейчас, и тогда было. Жалко мамаш…
– Значит, и тогда тоже… – Я в задумчивости прикусил нижнюю губу.
Мысль, которая фантомом вертелась в моей голове уже полчаса, вдруг начала обретать зримые очертания. Чувствуя, как от волнения меня прошиб пот, я спросил:
– Скажите, а в роддоме архив существует?
– А как же без него?
– Где он находится?
– Здеси. Рядом. Но он под замком.
– Баба Нюра, мне надо на него взглянуть. Ну очень надо!
– Низзя. Главврач должон разрешить. Без него – никуда.
– А мы потихоньку. Не думаю, что ваш полуподвал – проходной двор. Подозреваю, что, кроме вас, сюда никто нос не сует.
– Милок, ты мине не уговаривай. Я ж не девка. Низзя, значит, низзя.
– Если нельзя, но очень хочется, то можно… – С этими словами я достал из кармана портмоне, отсчитал на глазах бабы Нюры несколько крупных купюр и положил их перед нею на стол; думаю, сумма от моих щедрот была равно ее заработку за два месяца. – Это вам. Прибавка к пенсии. Я взгляну лишь одним глазам. Поверьте, не в корыстных целях. Нужно помочь одному очень хорошему человеку.
Увы, взятка вечна, как все остальные человеческие пороки. Даже праведникам трудно удержаться от соблазна, а что уж там говорить о простом рабочем человеке, который не часто держал в руках денег больше, чем предписывается пресловутым МРОТом – минимальным размером оплаты труда.
Баба Нюра, как завороженная, молча взяла деньги, спрятала их в карман фартука, покопалась в ящике письменного стола, нашла там связку ключей и сказала:
– Пойдем ить…
И спустя несколько минут я уже рылся в пыльных архивных папках. Баба Нюра закрыла меня на замок. Я должен был постучать, когда закончу свои изыскания. В принципе, я мог этого и не делать – дверь архива была изготовлена едва не из картона. Я мог вышибить ее одним пинком.
Все верно – какую ценность может представлять для воров эта макулатура? Но это как посмотреть. Для меня сейчас архивные папки были дороже любых земных благ. Я весь дрожал от лихорадочного возбуждения.
Неужели я близок к разгадке нашего дела!?
А еще мне очень хотелось утереть нос этим двум умникам – Плату и Маркузику. Чай, мы тоже не из пробирки…
Сукин сын…
– Сворачивай! – скомандовал я Михеичу.
Я решил взять себе во временную охрану Михеича и Влада. Первый мог выполнять не только функции сторожевого пса, но и кое-что посерьезней, а у второго за плечами была жестокая кровавая война, в которой он не отсиживался в тылу.
Как-то Влад показал мне свою фотку при всех регалиях, и я лишь укрепился в своем мнении об этом всегда хладнокровном молчуне – орденов и медалей у него было чуть меньше, чем у меня.
– Куда? – спросил растерянно Михеич, однако мигом свернул именно в тот переулок, который нужно; что значит опыт и интуиция бывалого оперативника.
Я назвал адрес. Михеич кивнул и добавил газу.
Я посмотрел на Влада. Он сидел, как изваяние – будто врос в переднее сидение, рядом с Михеичем. Можно было подумать, что он дремлет или медитирует.
Но это было не так. В любой момент Влад мог взорваться как атомная бомба. Как-то мне довелось наблюдать его в действии.
Это было зрелище…
Мне очень не хотелось бы с ним бодаться не в тренировочном процессе, а взаправду. Влад был из тех людей, кого сначала нужно положить, а потом убить, потому что зубами он ноги врагу перегрызет.
На входе в фитнес-клуб меня остановил уже знакомый охранник, детинушка с лицом кастрированного евнуха – толстым, щекастым и немножко бабьим.
– Нельзя! – сказал он безапелляционно.
– Почему? У вас что сегодня, женский день?
– Вы не наш клиент.
– Понятно… Значит, ты узнал меня?
– Узнал. Ну и что? Не положено.
– И то верно. Вдруг я какой-нибудь извращенец или садист. У вас ведь тут одни благородные рыцари собираются. Ладно, не будем разводить базар-вокзал. Вызови мне Ксану.
– Нельзя. Только в перерыв. У нас с эти строго.
– Блин! Вот заладил – нельзя, не положено… Тогда позови своего шефа. С тобой, я вижу, не договориться.
– Шеф в отъезде.
– Ты не оставляешь мне выбора…
С этими словами я сделал молниеносный захват его руки с переводом на болевой прием. Парень было дернулся, но тут же взвыл от боли.
– Влад! – позвал я своего подчиненного, который, стоя возле машины, наблюдал за сценкой у входа в фитнес-клуб с холодным безразличием. – Поди сюда. Посторожи вместе с этим парнишкой норку. А то он немного не в себе и буровит фиг знает что.
– Ы-ы… – простонал бедный малый, покрасневший, как вареный рак.
Он стоял в позе согбенного богомольца, боясь шевельнуться. Еще бы – прием был не милицейский, щадящий, а из разряда боевых. Мне стоило лишь слегка дожать кисть его правой руки, и от костей осталось бы одно крошево.
Влад ловко перехватил руку охранника, завел внутрь здания, усадил на стул и бесстрастно сказал:
– Сиди тихо. Дернешься – урою.
Уставившись на Влада, как кролик на удава, бедный парнишка в ответ молча кивнул и принялся массировать совсем онемевшую правицу. А я тем временем уже поднимался по лестнице на второй этаж, где находились массажные кабинеты.
– Ста-ас… – Ксана обалдела от моего внезапного появления.
Она как раз закончила массаж какой-то изрядно увядшей дамочки и мыла руки, дожидаясь пока та оденется. Я поманил ее пальцем и тихо прикрыл дверь в массажный кабинет.
Ксана пулей выскочила в коридор. Ее так и подмывало броситься в избытке чувств мне на шею, но она все-таки сдержала свой радостный порыв.
– Я думала, что никогда больше тебя не увижу, – сказала она со страстным придыханием. – Хотя бы позвонил…
– Дела, малышка, – ответил я с умным видом. – Я в них просто утонул. Вот заехал… навестить. – И поторопился добавить: – Ненадолго.
– Да и мне недосуг разговаривать… – Она посмотрела на свои наручные часики. – Через пять минут у меня будет новый клиент. Может, вечером?…
Хотел бы, дорогая, обнадежить тебя, но не могу. Кто знает, где я буду вечером? При такой работе, как у меня, вариантов достаточно – от мягкой постели до жесткого деревянного макинтоша.
– Только не сегодня. И не завтра, – предупредил я ее второй вопрос. – Думаю, за недельку – максимум! – мы управимся. И тогда – гад буду! – брошу все, и мы махнем на юга. Как ты смотришь на это?
– Ой! Я двумя руками «за»!
– И я об этом. А пока у меня есть к тебе одно дельце…
– Ну вот… – Счастливая улыбка Ксаны завяла прямо на глазах. – Я так и знала…
– Вот такой я негодяй… – Я обнял ее и на секунду сильно прижал к своей груди. – Все время ищу в наших с тобой отношениях какую-то личную выгоду. Прости подлеца. Я исправлюсь.
– Точно?
– Зуб даю.
– Вот другому бы не поверила, а тебе почему-то верю.
– Потому что я положительный. Где меня положишь, там я и буду лежать.
Ксана рассмеялась зовущим грудным смехом и сказала:
– Тогда ты просто лентяй и лежебока.
– Есть такой грех. Почти все мужчины выросли из колыбели Обломова. Такая у них планида.
– Нужно за тебя серьезно взяться.
– Возьмись. Буду не просто рад, а счастлив.
– Умеешь ты девушек уговаривать. Почти как Дон Жуан. А с виду не скажешь.
– Я хорошо маскируюсь. Притворяюсь невзрачным, тихим, смирным и застенчивым, а потом налетаю, как горный орел на добычу, – и привет, пыльца невинности уже на моих губах.
Ксана снова заулыбалась, а потом спросила уже серьезным тоном:
– Так что там за дельце? Давай в темпе, а то мне перепадет на орехи за решение личных проблем в рабочее время.
– У тебя есть знакомые во втором роддоме? Это тот, который по улице Серова.
– Вот те раз… – Ксана нахмурилась. – Неужели какая-то из твоих подруг вознамерилась рожать?
– Рожала. Где-то двадцать семь лет назад.
– Ну ты даешь… Это же сколько тогда тебе было лет?
– По этим делам я вундеркинд. Ладно, все это шутки, а мне нужна протекция. Хорошо бы найти сотрудников роддома, которые работали там с начала восьмидесятых. Возможно, у тебя есть там знакомые, которые помогли бы мне в этом вопросе.
– В общем, есть… Ну, не знаю…
– Что тебя смущает?
– Там работает нянечкой баба Нюра. Я у нее когда-то комнату снимала. Она строгая, но добрая. Ей уже неизвестно сколько стукнуло. Говорят, что она работала в этом роддоме еще до войны, как только его построили. Но, может, врут. А сама баба Нюра на эту тему никогда не распространяется. Разговоры о возрасте ее просто бесят. Она говорит, что человеку сколько лет, на столько он выглядит.
– Она что, под молодуху шарит?
– Вовсе нет. Просто баба Нюра шустрая как веник. Она в прорубь зимой ныряет. «Моржиха» со стажем. Если судить по ее лицу, то бабе Нюре можно дать лет шестьдесят-шестьдесят пять. Хотя она, конечно же, старше…
Бабу Нюру я нашел быстро. Вернее, она сама на меня наткнулась. Я узнал ее сразу. Баба Нюра тащила перед собой целый ворох постельного белья, и когда я нечаянно оказался на ее пути, она тут же меня обругала:
– Ходют тут, ходют… Покоя от вас нету. Чавой зенки-то вылупил? Не мечи икру, родит твоя жонка, куды денетси. Бабы народ крепкий, не то, что мужики. Хорошо хоть цветы не принес… Нельзя им этого. Передачи принимают внизу. Зачем сюды забрел? Иди, иди, милай, иди по холодочку. Врач увидит, неприятность тебе будеть.
– Баба Нюра, я пришел к вам.
– Чавой? Али я ослышалась? Мы вроде не знакомы…
– Значит, познакомимся. Меня прислала к вам Ксана. Помните такую?
– Помню. Я еще при здравой памяти. Хорошая девочка. Но уж больно доверчивая… – Баба Нюра окинула меня с головы до ног скептическим взглядом. – Зачем пришел?
– Во-первых, передать гостинец… – Я всучил бабе Нюре пакет с большой коробкой конфет – по рассказу Ксаны, старушка была сластеной; конечно же, конфеты я купил сам. – А во-вторых, мне нужно кое о чем вас расспросить.
– За гостинец благодарствуем… – Баба Нюра не выдержала и заглянула в пакет, после чего сразу подобрела. – Ходи за мной…
Мы спустились на первый этаж, а затем в полуподвальное помещение, где у нее была, как оказалось, вполне приличная каптерка. Усадив меня на хлипкий стул – я решил не очень на него полагаться, и больше держался на согнутых и напружиненных ногах, нежели сидел – она присела напротив, надела круглые очки в роговой оправе и спросила:
– Ну, и чавой тебе надыть? Говори, соколик.
– Я знаю, что в роддоме вы работаете давно…
Заметив, что баба Нюра при этих словах нахмурилась, я быстро продолжил:
– По крайней мере, с конца семидесятых…
Лицо бабы Нюры, сухое, смуглое, но не настолько морщинистое, как можно было ждать, прояснилось. Я мысленно ухмыльнулся – потрафил все-таки! – и повел свою речь дальше:
– Может, вы помните, в начале восьмидесятых здесь рожала американка. Вы не должны бы, по идее, этот случай забыть. В те времена такая ситуация была событием из ряда вон выходящим.
Баба Нюра немного подумала, пожевала губами, затем скривилась, будто я сказал ей что-то неприличное, и ответила:
– Нет, ентого не помню. Не рожала она.
– То есть… как не рожала!?
– Мериканцы рожають у себе. Чавой им здеси делать? Нетути, не было такого случая. Точно говорю.
– Вы что-то путаете…
– Это ты путаник, мил человек. Брюхатых мериканок к нам не привозили, а ходить они здеси ходили. Помню одну. В аккурат, тады, када ты говоришь.
Я остолбенело уставился на старушку. Судя по ее ясным глазам и разговору, она была при нормальной памяти и вполне адекватной.
Мне была хорошо известна способность стариков забывать день вчерашний, но что касается далекого прошлого, тут они могли вспомнить все, до деталей. Значит, баба Нюра не ошибается. Тогда как?…
И тут меня осенило.
– Скажите, а в те времена происходило усыновление брошенных в роддоме детей иностранцами?
– Знамо, так. Было, – нехотя ответила баба Нюра; похоже, эта тема была ей неприятной. – Но очень редко!
– Понятно. Тогда еще только начинали торговать детьми. Не исключено, что американка получила в вашем роддоме и младенца, и соответствующие документы. Чтобы не связываться с официальными органами, она якобы родила. Я прав?
– Чтой ты к мине пристаешь с разными глупостями!? Я человек маленький. Мое дело пеленки-распашонки.
– Кто спорит… Всего вы знать и впрямь не можете. Такие дела обычно происходят втайне. Тогда скажите мне еще одно: как было насчет детской смертности в восьмидесятые? Я имею ввиду тот период, когда роддом посещала эта американка.
Баба Нюра закаменела лицом. Она долго молчала, затем глухо ответила:
– Мруть… И сейчас, и тогда было. Жалко мамаш…
– Значит, и тогда тоже… – Я в задумчивости прикусил нижнюю губу.
Мысль, которая фантомом вертелась в моей голове уже полчаса, вдруг начала обретать зримые очертания. Чувствуя, как от волнения меня прошиб пот, я спросил:
– Скажите, а в роддоме архив существует?
– А как же без него?
– Где он находится?
– Здеси. Рядом. Но он под замком.
– Баба Нюра, мне надо на него взглянуть. Ну очень надо!
– Низзя. Главврач должон разрешить. Без него – никуда.
– А мы потихоньку. Не думаю, что ваш полуподвал – проходной двор. Подозреваю, что, кроме вас, сюда никто нос не сует.
– Милок, ты мине не уговаривай. Я ж не девка. Низзя, значит, низзя.
– Если нельзя, но очень хочется, то можно… – С этими словами я достал из кармана портмоне, отсчитал на глазах бабы Нюры несколько крупных купюр и положил их перед нею на стол; думаю, сумма от моих щедрот была равно ее заработку за два месяца. – Это вам. Прибавка к пенсии. Я взгляну лишь одним глазам. Поверьте, не в корыстных целях. Нужно помочь одному очень хорошему человеку.
Увы, взятка вечна, как все остальные человеческие пороки. Даже праведникам трудно удержаться от соблазна, а что уж там говорить о простом рабочем человеке, который не часто держал в руках денег больше, чем предписывается пресловутым МРОТом – минимальным размером оплаты труда.
Баба Нюра, как завороженная, молча взяла деньги, спрятала их в карман фартука, покопалась в ящике письменного стола, нашла там связку ключей и сказала:
– Пойдем ить…
И спустя несколько минут я уже рылся в пыльных архивных папках. Баба Нюра закрыла меня на замок. Я должен был постучать, когда закончу свои изыскания. В принципе, я мог этого и не делать – дверь архива была изготовлена едва не из картона. Я мог вышибить ее одним пинком.
Все верно – какую ценность может представлять для воров эта макулатура? Но это как посмотреть. Для меня сейчас архивные папки были дороже любых земных благ. Я весь дрожал от лихорадочного возбуждения.
Неужели я близок к разгадке нашего дела!?
А еще мне очень хотелось утереть нос этим двум умникам – Плату и Маркузику. Чай, мы тоже не из пробирки…
Глава 22
Мы ехали в Свободный Хутор. Моя версия получила в архиве роддома весомое подтверждение. Конечно, она была просто невероятной, но факты упрямо твердили, что я, скорее всего, на правильном пути.
Я решил попросить помощи у одного очень известного в Хуторе человека. Кликали сию одиозную личность по разному: кто – дядька Махно (как ни парадоксально, но это была фамилия), кто – Остап Гнатович, то есть, Игнатьевич, а некоторые не совсем прозрачные типы, имеющие постоянные проблемы с законом, называли его Довбней.
Я решил попросить помощи у одного очень известного в Хуторе человека. Кликали сию одиозную личность по разному: кто – дядька Махно (как ни парадоксально, но это была фамилия), кто – Остап Гнатович, то есть, Игнатьевич, а некоторые не совсем прозрачные типы, имеющие постоянные проблемы с законом, называли его Довбней.