«Как хорошо, что Юлиана согласилась работать с нами над коллекцией», – думала Катя, наслаждаясь аурой гармонии, которую излучала ее старшая подруга. Они уже больше часа эффективно и слаженно работали над планом рекламной кампании, просчитывали сметы, обсуждали нюансы презентации, отбирали самые подходящие фотографии моделей, достойные размещения в журналах. Но разговор все равно соскальзывал к животрепещущей теме – ситуации, сложившейся в «Zimaletto».
– Я так рада, что хоть один человек искренне поддерживает новую стратегию развития... Видите, какая здесь атмосфера?! Я как будто на бочке с порохом сижу! К такому очень тяжело привыкнуть...
– Не переживай. Все не так страшно! Хотят этого люди или нет, но твои указания они будут исполнять, – ободрила ее Юлиана.– Ты держишься великолепно. Но все же кое-что меня насторожило...
– Я не уверена в себе? Говорю неубедительно? – напряженно пыталась угадать Катя.
– На господина Жданова ты кидаешь непозволительно пылкие взгляды, – предостерегла девушку Виноградова.
– Правда? А я и не заметила. Просто он так неожиданно заявил о своем отъезде, я даже опешила!
Стоило упомянуть Андрея, как Катины плечи опустились, голос стал тише, а глаза сделались влажными от невыплаканных слез. Она призналась Юлиане почти дрожащим шепотом:
– Я так долго его не видела. Уже привыкла, что его нет рядом. И никогда не будет. Но потом увидела... услышала его голос... Он снова рядом. Мы ходим по одному этажу, по тем же самым кабинетам. В любой момент можем случайно встретиться... Мне очень тяжело держать себя в руках... Я не хочу руководить «Zimaletto», не хочу работать с ним... Просто, так сложились обстоятельства. Но как только я тут все налажу, я немедленно уйду!
– Очень хорошо. Пусть едет! – отчеканила Юлиана и принялась убеждать Катю: – Чем меньше ты будешь его видеть, тем лучше для тебя! А то ты постоянно о нем думаешь и трепещешь от восторга, а Кира сходит с ума от ревности! Хватит мечтать о Жданове. Он тебе не пара. Хватит мучаться и скучать в одиночестве. Развейся! Отвлекись! Тебе есть с кем провести время.
– С кем? – не сразу сообразила Катя.
– С одним хорошим человеком по имени Михаил. Это имя тебе что-то говорит?
Катерина вдруг почувствовала укол совести. В последние дни она все не могла найти время, чтобы позвонить Михаилу... Случайно ли?
– Между прочим, Миша звонил сегодня. Страшно удивился, когда узнал, что ты у меня больше не работаешь, – многообещающе улыбнулась Юлиана.– А уж как я удивилась, что он этого не знает, ты просто не представляешь!
– У меня даже времени не было с ним созвониться. Столько всего на меня сразу свалилось... – слабо оправдывалась Катя.
– Не оправдывайся. Причина другая, и мы с тобой это прекрасно знаем. Просто кто-то другой мешает тебе разглядеть в Михаиле твоего единственного мужчину!
Катя остановилась у окна и задумалась. Потом медленно повернулась к Юлиане и тихо, но уверено ответила:
– Я еще не готова к новым отношениям... Может, позже...
Малиновский и Жданов стояли у дверей кабинета. Ключ не хотел их слушаться – то ли отвык за время их отсутствия, то ли не хотел отпускать в продолжительную командировку. Наверное, они были единственными, кто продолжал топтать ковровое покрытие офисного коридора чрез час по завершении рабочего дня. Поэтому вполне естественно, что незнакомый мужчина в строгом костюме, едва покинув лифт, обратился к ним с вопросом:
– День добрый, где я могу найти Екатерину Валерьевну Пушкареву?
– А по какому вопросу? – полюбопытствовал бдительный Роман.
– У нее назначена встреча с господином Воропаевым. Я – его шофер, приехал за ней... – церемонно ответил тип в костюме.
Потрясенный Жданов только руками развел.
– Да, конечно, вон – Кать... ерины Валерьевны... дверь. А я – ее личный секретарь, – не растерялся находчивый Малиновский.– Если для нее поступят экстренные депеши – где она будет находиться?
Роман прогнулся и состроил подобострастную мину.
– Ресторан «Бон Аппетит», – снисходительно бросил водитель, весомо постучал и скрылся за дверьми кабинета.
– Гламурное местечко! – известный «активист» клубной жизни Малиновский был явно впечатлен.– Интересно, зачем нашему общему другу приглашать Пушкареву в такой дорогущий ресторан?
– Да уж не по доброте душевной! Он просто хочет подобраться поближе к «Zimaletto», – Андрей сделал неуклюжую попытку притвориться, что его заботит исключительно судьба компании, но внутри его сжигал сухой огонь ревности.
– Ага. Так сказать, установить контакт, – скептически поддакнул Ромка.
– Знаешь, что меня больше всего бесит? – не выдержал и сорвался на сдавленный крик Жданов.– Она согласилась! Хотя прекрасно знает, как он к ней относится!
– А может быть, есть нечто, о чем мы не догадываемся? Мы же не знаем, в каких они отношениях на самом деле... Она все-таки подписала на него доверенность на управление «Ника-модой». А вдруг у них интрижка?
– Ну что ты несешь, Малиновский? – одернул увлекшегося приятеля Андрей, хотя и сам заметно нервничал.– Оставь свои теории при себе!
– А что? Смотри – вон идет наша барышня, при полном параде... Все при ней – и власть, и внешность. Даже надушилась. Знаешь, Жданов, наше правое дело пахнет керосином... Скажи мне, друг мой, неужели ты отдашь Катю в лапы этого кровопийцы?!
Большая часть монолога Малиновского звучала напрасно. Жданов, не дожидаясь его напутствий, сорвался с места и помчался в ресторан «Бон Аппетит».
ГЛАВА 22
ГЛАВА 23
ГЛАВА 24
– Я так рада, что хоть один человек искренне поддерживает новую стратегию развития... Видите, какая здесь атмосфера?! Я как будто на бочке с порохом сижу! К такому очень тяжело привыкнуть...
– Не переживай. Все не так страшно! Хотят этого люди или нет, но твои указания они будут исполнять, – ободрила ее Юлиана.– Ты держишься великолепно. Но все же кое-что меня насторожило...
– Я не уверена в себе? Говорю неубедительно? – напряженно пыталась угадать Катя.
– На господина Жданова ты кидаешь непозволительно пылкие взгляды, – предостерегла девушку Виноградова.
– Правда? А я и не заметила. Просто он так неожиданно заявил о своем отъезде, я даже опешила!
Стоило упомянуть Андрея, как Катины плечи опустились, голос стал тише, а глаза сделались влажными от невыплаканных слез. Она призналась Юлиане почти дрожащим шепотом:
– Я так долго его не видела. Уже привыкла, что его нет рядом. И никогда не будет. Но потом увидела... услышала его голос... Он снова рядом. Мы ходим по одному этажу, по тем же самым кабинетам. В любой момент можем случайно встретиться... Мне очень тяжело держать себя в руках... Я не хочу руководить «Zimaletto», не хочу работать с ним... Просто, так сложились обстоятельства. Но как только я тут все налажу, я немедленно уйду!
– Очень хорошо. Пусть едет! – отчеканила Юлиана и принялась убеждать Катю: – Чем меньше ты будешь его видеть, тем лучше для тебя! А то ты постоянно о нем думаешь и трепещешь от восторга, а Кира сходит с ума от ревности! Хватит мечтать о Жданове. Он тебе не пара. Хватит мучаться и скучать в одиночестве. Развейся! Отвлекись! Тебе есть с кем провести время.
– С кем? – не сразу сообразила Катя.
– С одним хорошим человеком по имени Михаил. Это имя тебе что-то говорит?
Катерина вдруг почувствовала укол совести. В последние дни она все не могла найти время, чтобы позвонить Михаилу... Случайно ли?
– Между прочим, Миша звонил сегодня. Страшно удивился, когда узнал, что ты у меня больше не работаешь, – многообещающе улыбнулась Юлиана.– А уж как я удивилась, что он этого не знает, ты просто не представляешь!
– У меня даже времени не было с ним созвониться. Столько всего на меня сразу свалилось... – слабо оправдывалась Катя.
– Не оправдывайся. Причина другая, и мы с тобой это прекрасно знаем. Просто кто-то другой мешает тебе разглядеть в Михаиле твоего единственного мужчину!
Катя остановилась у окна и задумалась. Потом медленно повернулась к Юлиане и тихо, но уверено ответила:
– Я еще не готова к новым отношениям... Может, позже...
Малиновский и Жданов стояли у дверей кабинета. Ключ не хотел их слушаться – то ли отвык за время их отсутствия, то ли не хотел отпускать в продолжительную командировку. Наверное, они были единственными, кто продолжал топтать ковровое покрытие офисного коридора чрез час по завершении рабочего дня. Поэтому вполне естественно, что незнакомый мужчина в строгом костюме, едва покинув лифт, обратился к ним с вопросом:
– День добрый, где я могу найти Екатерину Валерьевну Пушкареву?
– А по какому вопросу? – полюбопытствовал бдительный Роман.
– У нее назначена встреча с господином Воропаевым. Я – его шофер, приехал за ней... – церемонно ответил тип в костюме.
Потрясенный Жданов только руками развел.
– Да, конечно, вон – Кать... ерины Валерьевны... дверь. А я – ее личный секретарь, – не растерялся находчивый Малиновский.– Если для нее поступят экстренные депеши – где она будет находиться?
Роман прогнулся и состроил подобострастную мину.
– Ресторан «Бон Аппетит», – снисходительно бросил водитель, весомо постучал и скрылся за дверьми кабинета.
– Гламурное местечко! – известный «активист» клубной жизни Малиновский был явно впечатлен.– Интересно, зачем нашему общему другу приглашать Пушкареву в такой дорогущий ресторан?
– Да уж не по доброте душевной! Он просто хочет подобраться поближе к «Zimaletto», – Андрей сделал неуклюжую попытку притвориться, что его заботит исключительно судьба компании, но внутри его сжигал сухой огонь ревности.
– Ага. Так сказать, установить контакт, – скептически поддакнул Ромка.
– Знаешь, что меня больше всего бесит? – не выдержал и сорвался на сдавленный крик Жданов.– Она согласилась! Хотя прекрасно знает, как он к ней относится!
– А может быть, есть нечто, о чем мы не догадываемся? Мы же не знаем, в каких они отношениях на самом деле... Она все-таки подписала на него доверенность на управление «Ника-модой». А вдруг у них интрижка?
– Ну что ты несешь, Малиновский? – одернул увлекшегося приятеля Андрей, хотя и сам заметно нервничал.– Оставь свои теории при себе!
– А что? Смотри – вон идет наша барышня, при полном параде... Все при ней – и власть, и внешность. Даже надушилась. Знаешь, Жданов, наше правое дело пахнет керосином... Скажи мне, друг мой, неужели ты отдашь Катю в лапы этого кровопийцы?!
Большая часть монолога Малиновского звучала напрасно. Жданов, не дожидаясь его напутствий, сорвался с места и помчался в ресторан «Бон Аппетит».
ГЛАВА 22
Ресторан «Бон Аппетит» завоевал среди светской публики статус «кусочка Парижа» благодаря шеф-повару с французскими корнями, впечатляющей винной карте и непристойно дорогим блюдам. Обстановка здесь была солидная и надменная, но без шума и роскоши, способных отвлечь опытных гурманов от тонких нюансов фуа-гра. Важный, как потомственный французский дворянин, метрдотель ресторана «Бон Аппетит» проводил Катерину к столику Воропаева и галантно осведомился, приглашая к посетительнице официанта:
– Аперитив?
– Будьте добры, персиковый сок.
– Сок? Вы уверены? – принялся любоваться собой Воропаев, в надежде, что его приглашение польстило Кате.– У них прекрасный выбор французских вин... Ведь сегодня же особенный вечер – я пригласил вас на ужин. Согласитесь, такое редко случается...
– Да, вы правы, вечер особенный, – Катя придала лицу унылое выражение.– Особенно длинный и скучный...
– Неужели вы все еще обижены? Я думал, ваше преображение затронуло не только внешность, но и характер... – почувствовав, что ему не удалось произвести ожидаемого впечатления, Александр с трудом сохранял благожелательный тон.
– Нисколько. Просто я предпочитаю держать дистанцию в общении с людьми, которые в течение длительного времени демонстрировали свое пренебрежительное отношение ко мне. Особенно если теперь они это отношение резко поменяли...
– Вы стали не только президентом «Zimaletto», вы стали привлекательной женщиной, – пытался опутать Катю комплиментами Воропаев. – Женщиной, которая интересует мужчин не только профессиональными достижениями...
– Я думаю, – Катя прошила Воропаева холодным проницательным взглядом, – вам просто от меня что-то нужно... Поэтому давайте говорить коротко и по делу!
– Бросьте, мы все-таки не в суде и не на допросе, – огрызнулся Александр с обычной своей бесцеремонностью.
– Я не намерена здесь задерживаться, так что перейдем к делу! – настаивала Катерина.– Чего вы хотите?
– Хорошо, – Александр был в бешенстве от возмущения: что эта пигалица о себе возомнила? Он почувствовал, как скулы белеют от сдерживаемого гнева.– Мне нужен аванс с ежемесячной выплаты дивидендов, которую получают акционеры «Zimaletto»!
– Это невозможно! – отрезала Катя и встала, демонстрируя, что разговор окончен.
Александр попытался удержать ее и тоже поднялся:
– Почему? Неужели мы не можем найти общий язык? Я думал, нам это удалось. Вы ведь доверили мне управление «Ника-модой»... А сейчас я говорю всего лишь об авансе!
– Я не стану делать никаких исключений! Но я заплачу за себя, а то боюсь, что наш ужин обернется для вас финансовым кризисом! – Катя бросила на Воропаева уничижительный взгляд, положив на стол крупную купюру – Боюсь, это все, чем я могу вам помочь...
Пушкарева широко, решительно шагала к автомобилю, не замечая ничего вокруг, и вздрогнула от неожиданности, когда дорогу ей преградила фигура мужчины.
– Ну как, вечер удался?
Испуганная Катя прищурилась – черты лица расплывались в вечернем сумраке, но пропитанный иронией голос мог принадлежать только Жданову!
– Андрей... Павлович? Что вы здесь делаете?
– Просто любопытствовал, как вы с Александром Юрьевичем мило поужинали...
– К вам это не имеет никакого отношения, – холодно ответила Катя.– Уходите, пока не поздно. Если Александр увидит вас, он сразу сообщит Кире Юрьевне. А это не нужно ни вам, ни мне...
Она не успела увернуться – Жданову удалось прижать ее к себе и с ревнивой горячностью прошептать ей на ухо:
– Воропаев приглашает тебя в ресторан, ты соглашаешься. Объясни – что происходит?!
Вместо ответа Катя вырвалась из объятий Андрея и остановилась напротив. Они оба тяжело, неровно дышали и смотрели друг на друга, как противники на ринге.
– Он просто хочет использовать тебя, потому что ты управляешь компанией! Я его методы знаю... – горячился Андрей.
– Видимо, он решил меня соблазнить, я правильно понимаю? – Катя надеялась, что в темноте Жданов не заметит горькой морщинки между ее бровей. Она не хотела больше возвращаться к этому разговору. Никогда. Но он ее вынудил, и теперь она будет защищаться.
– Кому, как не вам знать эти методы, Андрей Павлович?! Спасибо, что предупредили! Я по наивности ни за что не догадалась бы, что такое возможно...
– Хорошо. Если хочешь, можешь считать меня подонком, – устало согласился Андрей и сделал шаг по направлению к Кате, потом еще один. Пушкарева стояла, оцепенев от нахлынувших чувств, и не двигалась. Андрей подошел вплотную и снова обнял ее.
– Только скажи мне, почему ты согласилась на его приглашение? Я не могу видеть тебя с другим мужчиной, неужели ты не понимаешь? – он стал лихорадочно целовать Катю и бормотать: – Я люблю тебя. Я все еще тебя люблю, Кать...
– Замолчите, не хочу этого слышать. – выдохнула она. И вдруг резко, изо всех сил оттолкнула Жданова: – Оставьте меня в покое!
Она побежала к своей машине, хлопнула дверцей, и автомобиль сразу же сорвался с места.
Желая оказаться как можно дальше от ресторана, Катя неслась на максимально возможной скорости, позабыв о правилах дорожного движения. Огни встречных машин расплывались перед глазами от слез, а мысли в голове тоже пытались обогнать одна другую, путались и смешивались, так что Катя совершенно не могла разобраться в них:
«...Когда я уехала сама, все гораздо проще. А теперь уезжает он, и мне так страшно! Мне кажется, если я отпущу его сейчас, то больше он никогда не вернется... ко мне.
Хотя я знаю, знаю, что ему плохо, и мне очень, очень жаль его... Он запутался. Возможно, ему и правда стоит уехать. Так будет лучше... для всех. Иногда полезно сбежать на время, чтобы разобраться в себе. Я сама через это прошла. Теперь его очередь! И почему я боюсь, что он не вернется? Ведь мы все равно не сможем быть вместе... Никогда!»
Андрей ощущал себя растоптанным и выброшенным за ненужностью. Катя его больше не любит... Она сильная и уверенная в себе женщина – зачем ей, в самом деле, нужен такой, как он? У нее другой – порядочный, деловой, верный и правильный, как таблица умножения. Она будет счастлива... А он? Что тогда будет с ним? Он останется один – угадал Жданов единственно возможный ответ...
Остаться одному прямо сейчас было так страшно, что он прямо от ресторанной парковки отправился к Кире. Бывшая невеста не ждала его, но, кажется, была рада. Во всяком случае, Андрею хотелось так думать, разглядывая точеную фигурку девушки сквозь толстое стекло бокала. Сидит на диване, склонившись и строго поджав губы. Наконец, не выдержав затянувшегося молчания, Кира с мягким укором сказала:
– Ты не мог мне сказать заранее, что уезжаешь на целый месяц?
– Я не хотел говорить, пока все не уточнится... – теперь Андрей смотрел только на золотистую жидкость в бокале.– Ты боишься, что я опять собираюсь где-то тайно встречаться с Катей? Брось...
– Я другого боюсь. Мне кажется, что ты не хочешь быть ни с ней, ни со мной. А деловая поездка – только удачный повод, чтобы сбежать!
– Я никуда не сбегаю, поездка займет не больше месяца...
В сущности, дело обстояло именно так, как сейчас сказала Кира, но Андрей все же возразил – зло и азартно, как возражают только на правду. Кира не стала с ним спорить. Встала с дивана, поставила свой бокал, еще раз внимательно посмотрела на Андрея и спросила:
– Ты останешься или поедешь к себе?
– Останусь, – неожиданно для самого себя ответил он.
Чем больше Милко размышлял о гардеробе для «нестандартной» – то есть самой обычной, что называется, с улицы, – женщины, тем больше заходил в тупик.
Капризная бабочка вдохновения не желала опускаться на кончик его карандаша, что он ни делал. Милко сдался.
Ему потребуется помощь – раздуть божественный огонь его большого таланта было доверено стилистам с безупречной репутацией в кругу профессионалов, но при этом близким к народу – благодаря вездесущему телевидению – Саше и Таше.
Едва завидев одетую подобно героем фантастического боевика парочку, Милко расплылся в улыбке и в традиционном приветствии коснулся напудренной щекой бледной ланиты сперва Саши, потом Таши.
– Ташенька! Сашенька! Птички мои!
– Нас повысили, раньше мы были «рыбы мои», – шепнула Саша.
– Девочки, вам предстоит титаническая работа! – всплеснул руками Милко.– Я знаю, вы будете ненавидеть меня всю жизнь, но это нужно сделать! Милко никогда не работал с таким тяжелым материалом. А вы, мои птички, к этому привыкли...
Он артистическим жестом вручил Саше искусственный цветочек из новой коллекции.
– Милко, спокойно, мы готовы к любым неприятностям. Короче, где объект?
– Объектов несколько... – безнадежно махнув рукой в сторону женского персонала «Zimaletto», он поспешил удалиться. Милко был уверен – преданная Ольга Вячеславовна законспектирует пожелания мастеров и передаст ему слово в слово! А уж он-то не оплошает!
– Добрый день! А я вас узнала! Вы Саша и Таша! А я – Шура! – просияла Шурочка.
Саша и Таша не стали терять времени, а с суровым профессиональным прищуром вглядывались в окружившие их лица и фигуры, сразу перешли к рекомендациям общего характера:
– Макияж у всех должен быть классический, дневной. Вы работаете в модном доме, и чувство меры необходимо.
Затем перешли к индивидуальному имиджу:
– Дальше! Шура у нас спортивная и агрессивная...
– Это кто тут агрессивная? – с угрозой ответила Шура, подтверждая «диагноз» специалистов.
– Запишите слово «женственность» и поставьте три восклицательных знака! Бантики, заколочки и кепки убрать. И не сутулиться!
Саша и Таша работали быстро. Ольга Вячеславовна едва успевала записывать их рекомендации, но все равно они провозились весь день. Зато к вечеру Милко, едва взглянув на заметки, уже расправил крылья вдохновения и от эскиза к эскизу понесся к новой коллекции...
– Аперитив?
– Будьте добры, персиковый сок.
– Сок? Вы уверены? – принялся любоваться собой Воропаев, в надежде, что его приглашение польстило Кате.– У них прекрасный выбор французских вин... Ведь сегодня же особенный вечер – я пригласил вас на ужин. Согласитесь, такое редко случается...
– Да, вы правы, вечер особенный, – Катя придала лицу унылое выражение.– Особенно длинный и скучный...
– Неужели вы все еще обижены? Я думал, ваше преображение затронуло не только внешность, но и характер... – почувствовав, что ему не удалось произвести ожидаемого впечатления, Александр с трудом сохранял благожелательный тон.
– Нисколько. Просто я предпочитаю держать дистанцию в общении с людьми, которые в течение длительного времени демонстрировали свое пренебрежительное отношение ко мне. Особенно если теперь они это отношение резко поменяли...
– Вы стали не только президентом «Zimaletto», вы стали привлекательной женщиной, – пытался опутать Катю комплиментами Воропаев. – Женщиной, которая интересует мужчин не только профессиональными достижениями...
– Я думаю, – Катя прошила Воропаева холодным проницательным взглядом, – вам просто от меня что-то нужно... Поэтому давайте говорить коротко и по делу!
– Бросьте, мы все-таки не в суде и не на допросе, – огрызнулся Александр с обычной своей бесцеремонностью.
– Я не намерена здесь задерживаться, так что перейдем к делу! – настаивала Катерина.– Чего вы хотите?
– Хорошо, – Александр был в бешенстве от возмущения: что эта пигалица о себе возомнила? Он почувствовал, как скулы белеют от сдерживаемого гнева.– Мне нужен аванс с ежемесячной выплаты дивидендов, которую получают акционеры «Zimaletto»!
– Это невозможно! – отрезала Катя и встала, демонстрируя, что разговор окончен.
Александр попытался удержать ее и тоже поднялся:
– Почему? Неужели мы не можем найти общий язык? Я думал, нам это удалось. Вы ведь доверили мне управление «Ника-модой»... А сейчас я говорю всего лишь об авансе!
– Я не стану делать никаких исключений! Но я заплачу за себя, а то боюсь, что наш ужин обернется для вас финансовым кризисом! – Катя бросила на Воропаева уничижительный взгляд, положив на стол крупную купюру – Боюсь, это все, чем я могу вам помочь...
Пушкарева широко, решительно шагала к автомобилю, не замечая ничего вокруг, и вздрогнула от неожиданности, когда дорогу ей преградила фигура мужчины.
– Ну как, вечер удался?
Испуганная Катя прищурилась – черты лица расплывались в вечернем сумраке, но пропитанный иронией голос мог принадлежать только Жданову!
– Андрей... Павлович? Что вы здесь делаете?
– Просто любопытствовал, как вы с Александром Юрьевичем мило поужинали...
– К вам это не имеет никакого отношения, – холодно ответила Катя.– Уходите, пока не поздно. Если Александр увидит вас, он сразу сообщит Кире Юрьевне. А это не нужно ни вам, ни мне...
Она не успела увернуться – Жданову удалось прижать ее к себе и с ревнивой горячностью прошептать ей на ухо:
– Воропаев приглашает тебя в ресторан, ты соглашаешься. Объясни – что происходит?!
Вместо ответа Катя вырвалась из объятий Андрея и остановилась напротив. Они оба тяжело, неровно дышали и смотрели друг на друга, как противники на ринге.
– Он просто хочет использовать тебя, потому что ты управляешь компанией! Я его методы знаю... – горячился Андрей.
– Видимо, он решил меня соблазнить, я правильно понимаю? – Катя надеялась, что в темноте Жданов не заметит горькой морщинки между ее бровей. Она не хотела больше возвращаться к этому разговору. Никогда. Но он ее вынудил, и теперь она будет защищаться.
– Кому, как не вам знать эти методы, Андрей Павлович?! Спасибо, что предупредили! Я по наивности ни за что не догадалась бы, что такое возможно...
– Хорошо. Если хочешь, можешь считать меня подонком, – устало согласился Андрей и сделал шаг по направлению к Кате, потом еще один. Пушкарева стояла, оцепенев от нахлынувших чувств, и не двигалась. Андрей подошел вплотную и снова обнял ее.
– Только скажи мне, почему ты согласилась на его приглашение? Я не могу видеть тебя с другим мужчиной, неужели ты не понимаешь? – он стал лихорадочно целовать Катю и бормотать: – Я люблю тебя. Я все еще тебя люблю, Кать...
– Замолчите, не хочу этого слышать. – выдохнула она. И вдруг резко, изо всех сил оттолкнула Жданова: – Оставьте меня в покое!
Она побежала к своей машине, хлопнула дверцей, и автомобиль сразу же сорвался с места.
Желая оказаться как можно дальше от ресторана, Катя неслась на максимально возможной скорости, позабыв о правилах дорожного движения. Огни встречных машин расплывались перед глазами от слез, а мысли в голове тоже пытались обогнать одна другую, путались и смешивались, так что Катя совершенно не могла разобраться в них:
«...Когда я уехала сама, все гораздо проще. А теперь уезжает он, и мне так страшно! Мне кажется, если я отпущу его сейчас, то больше он никогда не вернется... ко мне.
Хотя я знаю, знаю, что ему плохо, и мне очень, очень жаль его... Он запутался. Возможно, ему и правда стоит уехать. Так будет лучше... для всех. Иногда полезно сбежать на время, чтобы разобраться в себе. Я сама через это прошла. Теперь его очередь! И почему я боюсь, что он не вернется? Ведь мы все равно не сможем быть вместе... Никогда!»
Андрей ощущал себя растоптанным и выброшенным за ненужностью. Катя его больше не любит... Она сильная и уверенная в себе женщина – зачем ей, в самом деле, нужен такой, как он? У нее другой – порядочный, деловой, верный и правильный, как таблица умножения. Она будет счастлива... А он? Что тогда будет с ним? Он останется один – угадал Жданов единственно возможный ответ...
Остаться одному прямо сейчас было так страшно, что он прямо от ресторанной парковки отправился к Кире. Бывшая невеста не ждала его, но, кажется, была рада. Во всяком случае, Андрею хотелось так думать, разглядывая точеную фигурку девушки сквозь толстое стекло бокала. Сидит на диване, склонившись и строго поджав губы. Наконец, не выдержав затянувшегося молчания, Кира с мягким укором сказала:
– Ты не мог мне сказать заранее, что уезжаешь на целый месяц?
– Я не хотел говорить, пока все не уточнится... – теперь Андрей смотрел только на золотистую жидкость в бокале.– Ты боишься, что я опять собираюсь где-то тайно встречаться с Катей? Брось...
– Я другого боюсь. Мне кажется, что ты не хочешь быть ни с ней, ни со мной. А деловая поездка – только удачный повод, чтобы сбежать!
– Я никуда не сбегаю, поездка займет не больше месяца...
В сущности, дело обстояло именно так, как сейчас сказала Кира, но Андрей все же возразил – зло и азартно, как возражают только на правду. Кира не стала с ним спорить. Встала с дивана, поставила свой бокал, еще раз внимательно посмотрела на Андрея и спросила:
– Ты останешься или поедешь к себе?
– Останусь, – неожиданно для самого себя ответил он.
Чем больше Милко размышлял о гардеробе для «нестандартной» – то есть самой обычной, что называется, с улицы, – женщины, тем больше заходил в тупик.
Капризная бабочка вдохновения не желала опускаться на кончик его карандаша, что он ни делал. Милко сдался.
Ему потребуется помощь – раздуть божественный огонь его большого таланта было доверено стилистам с безупречной репутацией в кругу профессионалов, но при этом близким к народу – благодаря вездесущему телевидению – Саше и Таше.
Едва завидев одетую подобно героем фантастического боевика парочку, Милко расплылся в улыбке и в традиционном приветствии коснулся напудренной щекой бледной ланиты сперва Саши, потом Таши.
– Ташенька! Сашенька! Птички мои!
– Нас повысили, раньше мы были «рыбы мои», – шепнула Саша.
– Девочки, вам предстоит титаническая работа! – всплеснул руками Милко.– Я знаю, вы будете ненавидеть меня всю жизнь, но это нужно сделать! Милко никогда не работал с таким тяжелым материалом. А вы, мои птички, к этому привыкли...
Он артистическим жестом вручил Саше искусственный цветочек из новой коллекции.
– Милко, спокойно, мы готовы к любым неприятностям. Короче, где объект?
– Объектов несколько... – безнадежно махнув рукой в сторону женского персонала «Zimaletto», он поспешил удалиться. Милко был уверен – преданная Ольга Вячеславовна законспектирует пожелания мастеров и передаст ему слово в слово! А уж он-то не оплошает!
– Добрый день! А я вас узнала! Вы Саша и Таша! А я – Шура! – просияла Шурочка.
Саша и Таша не стали терять времени, а с суровым профессиональным прищуром вглядывались в окружившие их лица и фигуры, сразу перешли к рекомендациям общего характера:
– Макияж у всех должен быть классический, дневной. Вы работаете в модном доме, и чувство меры необходимо.
Затем перешли к индивидуальному имиджу:
– Дальше! Шура у нас спортивная и агрессивная...
– Это кто тут агрессивная? – с угрозой ответила Шура, подтверждая «диагноз» специалистов.
– Запишите слово «женственность» и поставьте три восклицательных знака! Бантики, заколочки и кепки убрать. И не сутулиться!
Саша и Таша работали быстро. Ольга Вячеславовна едва успевала записывать их рекомендации, но все равно они провозились весь день. Зато к вечеру Милко, едва взглянув на заметки, уже расправил крылья вдохновения и от эскиза к эскизу понесся к новой коллекции...
ГЛАВА 23
Прошло уже больше месяца с тех пор, как Жданов уехал по городам и весям предлагать франшизы. Следом за ними и Кира укатила в Европу – вести переговоры с зарубежными покупателями. Весь массив текущей работы обрушился на Екатерину Пушкареву – и она справлялась с ним день за днем, почти не замечая, как с угрожающей скоростью летит время. И все эти дни и недели единственным человеком, с которым она могла быть почти откровенна, оставался Николай. Впрочем, чем ближе становился день решающей демонстрации новой коллекции, воплотившей новую маркетинговую стратегию компании «Zimaletto», тем мрачнее становились прогнозы Зорькина, а его энтузиазм гас на глазах:
– Послушай, как только «Zimaletto» расплатится с долгами, нас всех выметут отсюда поганой метлой! Тебя – из этого кресла, меня – из кабинета... – вещал Коля, удобно расположившись в кожаном кресле рядом с Катиным столом.– Эх, Пушкарева, времени осталось два, нет, один месяц! И что потом?!
– Через два месяца ты станешь полным банкротом, – хитро прищурилась в ответ Катя, – если будешь делать такие подарки Виктории! Я имею в виду телефон... Зачем ты отдал свой телефон Вике?
– Я не мог поступить иначе, – вздохнул Зорькин. Счастье, что Катя еще машину не видела! Он давно уже выкупил у банка авто Клочковой, но приехать на нем в «Zimaletto» решился впервые только сегодня.– Я купил Вике сим-карту и буду оплачивать ее счета... Не могу видеть, как она страдает.
– Настоящий джентльмен? Рыцарь канцелярского стола? Ну-ну, – вздохнула Катерина.– Везет же Вике. У нее такой защитник! Коля, когда ты видишь эту расфуфыренную куклу, ты теряешь контроль над собой!
– Я полностью контролирую ситуацию, – подобрался Зорькин: ироничные комментарии Пушкаревой уже начали его здорово задевать.– Я мужчина, и я найду в себе силы, а вот у тебя, моя дорогая Пушкарева, проблемы начнутся гораздо раньше...
– Ты о чем?
– О возвращении твоего Жданова, – выдержал Катин пристальный взгляд Зорькин.
– Глупости. Эта тема давно в прошлом, – отмахнулась она и снова погрузилась в документы.
– Послушай меня, своего старого друга, – не унимался Коля.– Ты никогда от него не избавишься.
– Уже избавилась! – бросила Катя, не поднимая головы.
– Тебе это только кажется. Давай поспорим на коробку конфет, что как только он вернется и ты его увидишь, грохнешься в обморок.
– Не дождетесь! – она подняла голову от бумаг, ударила с Колькой по рукам прямо над столом и рассмеялась: – Можешь уже идти за конфетами, Зорькин!
– Зорькин пришел! – захлопала в ладоши Виктория и, с радостным криком бросившись к Николаю, принялась обнимать и целовать его, стоило Зорькину выйти из президентского кабинета.– Моя! Моя машинка! Я узнала бы ее из тысячи! Родная... Господи, ты меня услышал! Ты мой Николай-чудотворец!
– Вика... – попытался высвободиться из объятий и поправить очки покрасневший Зорькин.
– Молчи! Не говори ничего! Ты не представляешь, что я испытала, когда увидела ее!
Зорькин, наконец-то набравшись мужества, оттащил Вику от себя и усадил счастливицу на кожаный диван.
– Вика, погоди, выслушай меня.
– Я все знаю! Ты заплатил все долги и выкупил ее для меня!
– Это не совсем так...
Виктория вскочила с дивана, подбежала к окну, убедилась, что некогда принадлежавшая ей машина все еще стоит на служебной стоянке у офиса, и, картинно насупившись, потребовала объяснений:
– А как?
– Я действительно купил эту машину... Я купил машину для себя... Прости...
– Что? Что ты сказал?
Может, у нее слуховые галлюцинации? Или она настолько утратила привлекательность, что ей пора сделать пластику? Вика не верила своим ушам. А когда поверила – как тигрица сделала прыжок в сторону Зорькина и отвесила ему впечатляющую оплеуху.
Николай, ухватившись за щеку, испуганно забормотал:
– Я купил машину для себя... Но я готов отвозить тебя домой...
В этот драматический момент двери лифта открылись, и в приемную шагнул Жданов. Посвежевший и заметно умиротворенный, приветственно улыбнулся. Легко бросил кейс на стойку и спросил:
– Кира уже приехала?
– Кать... тут такое дело... Короче, Жданов вернулся, – понизив голос, сообщал Зорькин в трубку телефона внутренней связи.
– И что? Как он? Он спрашивал... про меня?
– Нет. Про Киру спросил. И еще сказал, что ждет какого-то гостя из Киева...
– И все? – Катя старалась казаться равнодушной.
– Все, – исчерпывающе ответил Зорькин.– Может, попросить, чтобы тебя соединили с ним?
– Нет, – разочарованно протянула Катерина.– Было бы что-то срочное, он бы сам зашел...
Пушкарева повесила трубку и подняла взгляд – перед ней стоял Жданов, как давно он здесь? Вошел так тихо, что она даже не слышала звука открывшейся двери. Катя заворожено смотрела на него и не находила нужных слов для приветствия.
– Здравствуйте, Катя! – улыбнулся Жданов.
– Здравствуйте, Андрей... – ее сердце колотилось с бешеной силой.– ...Павлович... Как вы съездили? Как успехи?
– Все прошло отлично. От желающих сотрудничать нет отбоя... – В паузах между словами в кабинете становилось совсем тихо, и Катя ощутила, что Андрей тоже волнуется.– Все в порядке. Скоро подъедет Юлиана – обсудим подготовку к показу. Присоединяйтесь...
– Обязательно. Мне надо поговорить с Юлианой. На показе будут мои приглашенные, наши потенциальные покупатели из Киева... Хотелось бы, чтобы к ним отнеслись с должным вниманием... От этого зависит... зависит важный контракт...
Пушкарева кивнула и притворилась, что погружена в работу. Андрей направился к выходу. Задержался в дверях. Оглянулся. Несколько секунд смотрел на нее, словно любуясь... или прощаясь. И, наконец, оставил ее одну. Катя почувствовала, как улыбка тут же соскользнула с ее лица, а к горлу подкатил комок слез.
– Ты слишком нервничаешь! – Юлиана протянула взволнованной Кате стакан с водой.– Надеюсь, это только из-за показа.
– Да... То есть... Мягко сказано. Я просто как на иголках. Как там? Все в порядке?
– Успокойся. С утра проверили свет и звук, – стала отчитываться о проделанной работе Юлиана. Ее слова звучали уверенно и производили на Катю благотворный успокаивающий эффект.– Милко провел две репетиции с моделями. Трижды всех уволил и снова принял на работу. Все отлично. Лучше ты расскажи... Ты уже видела Андрея?
– Да. Он заходил. Сказал, что удачно съездил, – уклончиво отвечала Пушкарева. После визита Андрея в ее душе снова поселилось щемящее чувство тревоги и неопределенности.– Обещал много новых контрактов и много новых покупателей...
– Значит, вы говорили только о делах? – с сомнением склонила голову к плечу Юлиана.
– А что здесь удивительного? – под этим изучающим взглядом Катя почувствовала себя совсем неуютно.
– На Жданова это не похоже. И он не засыпал тебя комплиментами? Не попытался назначить свидание?
– Так бы я и согласилась! – безоглядно соврала Катя.– К счастью, его интересовали только дела. Он был такой вежливый. Улыбался...
– Что-то с ним случилось, – задумалась Юлиана.
– Мне показалось, он как-то изменился. Это уже не тот Андрей... – решилась признаться Катя.
Ей было нужно хоть с кем-то разделить эту новую ношу, с приездом Жданова опустившуюся на ее плечи.
– А ты хотела бы увидеть прежнего?
– Я бы не хотела видеть ни первого, ни второго, но пусть лучше будет второй! – не выдержала ироничного прищура Юлианы девушка.– По крайне мере, этот совершенно точно оставит меня в покое!
– Послушай, как только «Zimaletto» расплатится с долгами, нас всех выметут отсюда поганой метлой! Тебя – из этого кресла, меня – из кабинета... – вещал Коля, удобно расположившись в кожаном кресле рядом с Катиным столом.– Эх, Пушкарева, времени осталось два, нет, один месяц! И что потом?!
– Через два месяца ты станешь полным банкротом, – хитро прищурилась в ответ Катя, – если будешь делать такие подарки Виктории! Я имею в виду телефон... Зачем ты отдал свой телефон Вике?
– Я не мог поступить иначе, – вздохнул Зорькин. Счастье, что Катя еще машину не видела! Он давно уже выкупил у банка авто Клочковой, но приехать на нем в «Zimaletto» решился впервые только сегодня.– Я купил Вике сим-карту и буду оплачивать ее счета... Не могу видеть, как она страдает.
– Настоящий джентльмен? Рыцарь канцелярского стола? Ну-ну, – вздохнула Катерина.– Везет же Вике. У нее такой защитник! Коля, когда ты видишь эту расфуфыренную куклу, ты теряешь контроль над собой!
– Я полностью контролирую ситуацию, – подобрался Зорькин: ироничные комментарии Пушкаревой уже начали его здорово задевать.– Я мужчина, и я найду в себе силы, а вот у тебя, моя дорогая Пушкарева, проблемы начнутся гораздо раньше...
– Ты о чем?
– О возвращении твоего Жданова, – выдержал Катин пристальный взгляд Зорькин.
– Глупости. Эта тема давно в прошлом, – отмахнулась она и снова погрузилась в документы.
– Послушай меня, своего старого друга, – не унимался Коля.– Ты никогда от него не избавишься.
– Уже избавилась! – бросила Катя, не поднимая головы.
– Тебе это только кажется. Давай поспорим на коробку конфет, что как только он вернется и ты его увидишь, грохнешься в обморок.
– Не дождетесь! – она подняла голову от бумаг, ударила с Колькой по рукам прямо над столом и рассмеялась: – Можешь уже идти за конфетами, Зорькин!
– Зорькин пришел! – захлопала в ладоши Виктория и, с радостным криком бросившись к Николаю, принялась обнимать и целовать его, стоило Зорькину выйти из президентского кабинета.– Моя! Моя машинка! Я узнала бы ее из тысячи! Родная... Господи, ты меня услышал! Ты мой Николай-чудотворец!
– Вика... – попытался высвободиться из объятий и поправить очки покрасневший Зорькин.
– Молчи! Не говори ничего! Ты не представляешь, что я испытала, когда увидела ее!
Зорькин, наконец-то набравшись мужества, оттащил Вику от себя и усадил счастливицу на кожаный диван.
– Вика, погоди, выслушай меня.
– Я все знаю! Ты заплатил все долги и выкупил ее для меня!
– Это не совсем так...
Виктория вскочила с дивана, подбежала к окну, убедилась, что некогда принадлежавшая ей машина все еще стоит на служебной стоянке у офиса, и, картинно насупившись, потребовала объяснений:
– А как?
– Я действительно купил эту машину... Я купил машину для себя... Прости...
– Что? Что ты сказал?
Может, у нее слуховые галлюцинации? Или она настолько утратила привлекательность, что ей пора сделать пластику? Вика не верила своим ушам. А когда поверила – как тигрица сделала прыжок в сторону Зорькина и отвесила ему впечатляющую оплеуху.
Николай, ухватившись за щеку, испуганно забормотал:
– Я купил машину для себя... Но я готов отвозить тебя домой...
В этот драматический момент двери лифта открылись, и в приемную шагнул Жданов. Посвежевший и заметно умиротворенный, приветственно улыбнулся. Легко бросил кейс на стойку и спросил:
– Кира уже приехала?
– Кать... тут такое дело... Короче, Жданов вернулся, – понизив голос, сообщал Зорькин в трубку телефона внутренней связи.
– И что? Как он? Он спрашивал... про меня?
– Нет. Про Киру спросил. И еще сказал, что ждет какого-то гостя из Киева...
– И все? – Катя старалась казаться равнодушной.
– Все, – исчерпывающе ответил Зорькин.– Может, попросить, чтобы тебя соединили с ним?
– Нет, – разочарованно протянула Катерина.– Было бы что-то срочное, он бы сам зашел...
Пушкарева повесила трубку и подняла взгляд – перед ней стоял Жданов, как давно он здесь? Вошел так тихо, что она даже не слышала звука открывшейся двери. Катя заворожено смотрела на него и не находила нужных слов для приветствия.
– Здравствуйте, Катя! – улыбнулся Жданов.
– Здравствуйте, Андрей... – ее сердце колотилось с бешеной силой.– ...Павлович... Как вы съездили? Как успехи?
– Все прошло отлично. От желающих сотрудничать нет отбоя... – В паузах между словами в кабинете становилось совсем тихо, и Катя ощутила, что Андрей тоже волнуется.– Все в порядке. Скоро подъедет Юлиана – обсудим подготовку к показу. Присоединяйтесь...
– Обязательно. Мне надо поговорить с Юлианой. На показе будут мои приглашенные, наши потенциальные покупатели из Киева... Хотелось бы, чтобы к ним отнеслись с должным вниманием... От этого зависит... зависит важный контракт...
Пушкарева кивнула и притворилась, что погружена в работу. Андрей направился к выходу. Задержался в дверях. Оглянулся. Несколько секунд смотрел на нее, словно любуясь... или прощаясь. И, наконец, оставил ее одну. Катя почувствовала, как улыбка тут же соскользнула с ее лица, а к горлу подкатил комок слез.
– Ты слишком нервничаешь! – Юлиана протянула взволнованной Кате стакан с водой.– Надеюсь, это только из-за показа.
– Да... То есть... Мягко сказано. Я просто как на иголках. Как там? Все в порядке?
– Успокойся. С утра проверили свет и звук, – стала отчитываться о проделанной работе Юлиана. Ее слова звучали уверенно и производили на Катю благотворный успокаивающий эффект.– Милко провел две репетиции с моделями. Трижды всех уволил и снова принял на работу. Все отлично. Лучше ты расскажи... Ты уже видела Андрея?
– Да. Он заходил. Сказал, что удачно съездил, – уклончиво отвечала Пушкарева. После визита Андрея в ее душе снова поселилось щемящее чувство тревоги и неопределенности.– Обещал много новых контрактов и много новых покупателей...
– Значит, вы говорили только о делах? – с сомнением склонила голову к плечу Юлиана.
– А что здесь удивительного? – под этим изучающим взглядом Катя почувствовала себя совсем неуютно.
– На Жданова это не похоже. И он не засыпал тебя комплиментами? Не попытался назначить свидание?
– Так бы я и согласилась! – безоглядно соврала Катя.– К счастью, его интересовали только дела. Он был такой вежливый. Улыбался...
– Что-то с ним случилось, – задумалась Юлиана.
– Мне показалось, он как-то изменился. Это уже не тот Андрей... – решилась признаться Катя.
Ей было нужно хоть с кем-то разделить эту новую ношу, с приездом Жданова опустившуюся на ее плечи.
– А ты хотела бы увидеть прежнего?
– Я бы не хотела видеть ни первого, ни второго, но пусть лучше будет второй! – не выдержала ироничного прищура Юлианы девушка.– По крайне мере, этот совершенно точно оставит меня в покое!
ГЛАВА 24
Шура и Амура, пользуясь недолгим затишьем, сгрудились у стола Маши и полушепотом обсуждали последние новости, то и дело оглядываясь на Вику, с гордым видом игнорировавшую их компанию.
– Девочки, я сразу обратила внимание, у Жданова был совершенно счастливый вид. И в глазах огонь.
– А что здесь особенного? Он – молодой, неженатый. За ним и здесь толпы девиц ходили. А уж в командировке, да без присмотра Киры... – заподозрила неладное Шура.
– Ну что вы выдумываете? Просто человек развеялся. Набрался впечатлений. Отдохнул. Потому и настроение отличное! – не соглашалась оптимистка Амура.
Они продолжали болтать, не обращая внимания на миловидную девушку с прекрасными черными волосами, листавшую журналы на гостевом диванчике.
Девушка, судя по внешности, была моделью и, видимо, ждала Милко. Он сейчас набирает девушек на будущий показ. Но все четыре (включая Викину) любознательные секретарские головы разом обратись к незнакомой посетительнице, когда пружинистым шагом, с самой обаятельной из арсенала своих улыбок, к девушке подошел Жданов:
– Надеюсь, вы предложили нашей гостье из Киева кофе?
– Нет... – растерянно пробормотала Шура. – Гостья из Киева поднялась. Двигалась она очень грациозно и выглядела настоящей красавицей. Жданов чмокнул ее в щеку и представил:
– Это наш новый, очень важный партнер из Киева, Надежда Ткачук!
– Ты занят? Я могу подождать, – красивым грудным голосом предложила гостья.
– Еще не хватало... Скорее, подождут дела! – рассмеялся Жданов.
– Ну вот – заинтриговал...
– А сколько всяческих твоих планов я нарушил в Киеве? Неудобно вспоминать! Идем, взглянешь на нашу обитель? Одна мастерская Милко чего стоит! А еще я хочу показать тебе производство, магазины... – он увлек красавицу гостью за собой и, оглянувшись, бросил дамочкам: – Я уже не вернусь в офис... Передайте, пожалуйста, что я занят...
Верная Маша сразу схватилась за телефонную трубку, вызывая Пушкареву:
– Кать, не знаешь, что за важная особа приходила к Жданову?
– Понятия не имею, – Катя чуть не бегом выскочила в приемную, но, уж не застав киевскую гостью, была вынуждена ограничиться информацией из вторых рук:
– Очень длинные ноги у этого делового партнера... – хмурилась Шура.
– Только на этот раз он подцепил ее в Киеве. Своих ему мало!
– Улыбался до ушей. А смотрел так, что я думала, очки треснут от любезности...
– Девочки, я сразу обратила внимание, у Жданова был совершенно счастливый вид. И в глазах огонь.
– А что здесь особенного? Он – молодой, неженатый. За ним и здесь толпы девиц ходили. А уж в командировке, да без присмотра Киры... – заподозрила неладное Шура.
– Ну что вы выдумываете? Просто человек развеялся. Набрался впечатлений. Отдохнул. Потому и настроение отличное! – не соглашалась оптимистка Амура.
Они продолжали болтать, не обращая внимания на миловидную девушку с прекрасными черными волосами, листавшую журналы на гостевом диванчике.
Девушка, судя по внешности, была моделью и, видимо, ждала Милко. Он сейчас набирает девушек на будущий показ. Но все четыре (включая Викину) любознательные секретарские головы разом обратись к незнакомой посетительнице, когда пружинистым шагом, с самой обаятельной из арсенала своих улыбок, к девушке подошел Жданов:
– Надеюсь, вы предложили нашей гостье из Киева кофе?
– Нет... – растерянно пробормотала Шура. – Гостья из Киева поднялась. Двигалась она очень грациозно и выглядела настоящей красавицей. Жданов чмокнул ее в щеку и представил:
– Это наш новый, очень важный партнер из Киева, Надежда Ткачук!
– Ты занят? Я могу подождать, – красивым грудным голосом предложила гостья.
– Еще не хватало... Скорее, подождут дела! – рассмеялся Жданов.
– Ну вот – заинтриговал...
– А сколько всяческих твоих планов я нарушил в Киеве? Неудобно вспоминать! Идем, взглянешь на нашу обитель? Одна мастерская Милко чего стоит! А еще я хочу показать тебе производство, магазины... – он увлек красавицу гостью за собой и, оглянувшись, бросил дамочкам: – Я уже не вернусь в офис... Передайте, пожалуйста, что я занят...
Верная Маша сразу схватилась за телефонную трубку, вызывая Пушкареву:
– Кать, не знаешь, что за важная особа приходила к Жданову?
– Понятия не имею, – Катя чуть не бегом выскочила в приемную, но, уж не застав киевскую гостью, была вынуждена ограничиться информацией из вторых рук:
– Очень длинные ноги у этого делового партнера... – хмурилась Шура.
– Только на этот раз он подцепил ее в Киеве. Своих ему мало!
– Улыбался до ушей. А смотрел так, что я думала, очки треснут от любезности...