– Судя по разговору, он там с ней неплохо провел время. Есть что вспомнить!
Катины подружки наперебой спешили поделиться впечатлениями от встречи:
– Я-то здесь при чем? Зачем вы мне все это рассказываете? – возмутилась Катя.
– Похоже, у них все серьезно, – загрустила Маша.
– Будь начеку! – шепнула многоопытная Ольга Вячеславовна.
– Кто вам сказал, что меня интересует, с кем он сейчас и с кем у него все серьезно? Я ничего не хочу об этом знать. Ничего. И не вмешивайтесь в эти дела. И оставьте меня в покое! Если у Жданова появилась очередная пассия, то об этом должна беспокоиться Кира! – Катерина чувствовала, как в глубине ее души испепеляющим огоньком разгорается ревность, а глаза снова щекочет давняя обида, и поспешила укрыться в рабочем кабинете. Пусть никто не догадывается, что она чувствует на самом деле!
«...Что теперь страдать?! Сама хотела, чтобы он меня оставил в покое. Это и случилось. Жданов забыл меня, влюбился в другую. Радоваться надо. А все равно хочется рыдать!»
Она закрыла двери и не слышала, что Вика уже стрекочет по телефону с далеким международным абонентом:
– Да нет же, Кира, это не деловой партнер. Где ты видела деловых партнеров с внешностью модели?! Хотя, смотря о каких делах вести речь?! ...Ну почему нарочно? Не хочу я тебя злить! Я просто по-дружески рассказываю. Может, тебе это придаст энергии, и ты побыстрее выбьешь себе билет. ...Ну, прости. Прости, Кирочка. Главное, не переживай из-за этого. Я тут держу руку на пульсе! – она закончила разговор и, выскользнув из приемной, отправилась шпионить за парочкой «деловых партнеров».
Надежда осторожно переступала туфельками на высоких каблуках по плиточному полу производственного этажа и слушала толковые и остроумные пояснения Жданова. Андрей жестом балаганного зазывалы указал на двери прежнего рабочего кабинета отдела развития:
– Недавно я работал прямо здесь – днями и ночами. Хочешь, я тебе покажу мой кабинет?
– Конечно. Там скоро будет музей?
– А как же! Поэтому нужно поторопиться, пока еще пускают бесплатно, – он многообещающе понизил голос– Только сначала я должен кое-что сделать...
Он ринулся в темную часть слабоосвещенного коридора и громко, сложив ладони рупором, крикнул:
– Клочкова! Виктория! Я тебя засек. Выходи медленно с поднятыми руками! Вика, я считаю до трех. А уже два с половиной...
Груда пустых ящиков и коробок таинственно зашевелилась, и перед удивленной Надеждой появилась эффектная девица с ярким макияжем. Девица с показной радостью хлопнула в ладоши:
– Сюрприз, сюрприз – здорово я тебя разыграла, да? Я тут по делу, смотрю – ты. Хотела подшутить...
– Твой юмор я знаю наизусть. Что ты здесь делаешь? – гневно сдвинул брови Жданов.
– Я тут э-э-э... ищу каталоги. Кира меня просила...
– Кира уже месяц в командировке, – не поверил Андрей.
– Так она месяц назад и поручила мне их найти, а я чего-то заработалась – сам знаешь, многое в компании на моих плечах, – бессмысленно улыбаясь, тараторила Вика.
– Вика, на плечах должна быть голова, – Жданов обхватил Вику за упомянутые плечи и, повернув лицом к своей гостье, церемонно представил дам:
– Надежда Ткачук. Эта красивая, очень образованная и весьма успешная девушка приехала к нам из Киева. Она представляет фирму наших украинских партнеров! Все ясно?
– Да, – огрызнулась Вика.
– А это – Виктория Клочкова. Секретарь Киры Воропаевой, – не отпускал Викторию Жданов, – начальника отдела продаж и акционера «Zimaletto»...
– Очень приятно, – формально ответила Надежда.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – как можно шире улыбнулась Клочкова и с максимальной скоростью эвакуировалась с производственного этажа.
– Извини... – неловко замялся Андрей.
– Кира – эта та самая девушка, о которой ты мне рассказывал?
– Да, – у Жданова на душе стало неспокойно, и он поспешно отвел глаза.
– Я надеюсь, что из-за меня у тебя не возникнет проблем? – ободряюще пожала ему руку Надежда.
– Я надеюсь, что как раз именно ты и поможешь решить все мои проблемы! – в ответ улыбнулся он.
Жданов с гордостью демонстрировал своей гостье альбомы с плановыми коллекциями. Они склонялись над страницами, перебирая образцы тканей, их руки то и дело соприкасались. Время от времени Андрей развлекал Надежду историями о Милко и, наконец, посвятил ее в святая святых – новую концепцию продаж «Zimaletto».
– Грамотно сделано, – Надежда со знанием дела оценивала сроки передачи коллекции в торговую сеть и планы поступлений.– Расположение моделей, цветовая гамма идет по нарастающей. Отлично... Мне очень нравится... И это новшество – одежда на любой размер в каждом магазине... И концепция доверительного общения с покупателем...
– Это придумала Катерина Пушкарева, – с гордостью сообщил Андрей.– Это очень профессиональный, разумный и добрый человек!
– Ой, вы мне уже столько о ней говорили, – старательно улыбнулась Надежда.
– Вон она, у стола в приемной! – увидев Катю, Жданов обрадовался, как ребенок, и с энтузиазмом повел представлять госпожу Ткачук.– Пойдемте, я вас хочу познакомить!
– Всем здравствуйте! – на громкий голос Жданова из их кабинета мгновенно высунулась взъерошенная голова Малиновского.– Позвольте представить вам Надежду Ткачук – делового партнера «Zimaletto».
– Очень приятно. Роман Малиновский. Коммерческий отдел! – сразу же отрекомендовался коллега.
– Добрый день, – прохладно сказала Катя и окинула взглядом «важную персону».
– А это Екатерина Валерьевна Пушкарева. Президент компании «Zimaletto», – продолжал Жданов.– Я в общих словах рассказал Надежде о нашей стратегии...
– Очень приятно. Вы знаете, я сегодня видела новое оборудование, магазины... Ваша концепция продаж – просто прорыв! Да! – похвалила Ткачук, – И я очень хотела с вами пообщаться., . Хотя, если вы заняты...
Катя не нашлась что ответить сразу. Девушка действительно была очень красивой, но улыбалась просто и располагающе, без затаенного в уголках глаз презрения, злобы или зависти, которые Катя уже привыкла замечать у собеседников. Поэтому она отступила на шаг и тоже улыбнулась:
– Я с удовольствием вам все расскажу. Пойдемте ко мне в кабинет, там и поговорим...
– Надежда, я надеюсь, что после общения с президентом компании вы почтите присутствием и нашу скромную обитель, – расшаркивался с заезжей красавицей Роман.
– Пошли, отшельник, в нашу келью, – довольно бесцеремонно затолкнул его в кабинет Андрей.
– Ой, не могу, – презрительно кривила губы Клочкова и выбирала в ящичке лак. Женщине, у которой есть такая коллекция лаков, не страшны ни соперницы, ни временные финансовые трудности! – Распушили хвосты, как павлины, а там и посмотреть-то не на что. Да, нынешним мужчинам так мало надо. И что они в ней нашли?
– А вас, Штирлиц, я попросил бы остаться, – Роман строгим жестом профессионала указал Жданову на стул.
– Не тянешь ты на Мюллера, ну хоть убей, – беззлобно подколол его Андрей.
– Убью, если ты мне сейчас же не расскажешь, когда, где и при каких обстоятельствах ты познакомился с этой изумительной женщиной? – мечтательно осведомился Рома.
– Без комментариев! – рассмеялся Андрей.
– Так, значит все серьезно, – понимающе кивнул Ромка.
– Андрей мне показал главные составляющие компании, – расхваливала своего добровольного гида Надежда в Катином кабинете.– Сразу видно – он свое дело знает и любит.
– А вы давно с ним знакомы? – вежливо спросила Катя. Ее мысли блуждали сейчас далеко от кабинета, так далеко, что ей было почти все равно, насколько далеко зашли отношения Надежды и Жданова.
– Нет, мы встретились, когда он приехал в Киев, но сразу же подружились. Меня подкупило в нем ответственное отношение ко всему, что он делает! – лукаво улыбнулась Надежда.– Андрей много рассказывал мне о вас, Катя...
– Неужели? – Пушкарева неохотно вернулась из душевного оцепенения в колючую реальность.– Не думала, что стану поводом для разговоров...
– Андрей говорил, что вы лучший человек, которого можно представить в должности президента компании...
– Он так сказал? – удивилась Пушкарева.
– Но вы же действительно прекрасно управляете «Zimaletto»! Как вам пришла в голову эта мысль – шить одежду для нестандартных женщин?
– Я просто каждый день смотрела в зеркало, – горько усмехнулась Катерина.
– Вы шутите! – не поверила гостья.– Вы-то можете себе позволить носить любую одежду. Выглядите прекрасно!
– Спасибо за комплимент, но я просто хорошо одета и удачно накрашена – не более того. А раньше было все по-другому, – и добавила, пристально наблюдая за реакцией Ткачук: – Андрей разве не рассказал вам, как взял на работу дурнушку-секретаршу?
– Нет, он говорил о вас, – без тени притворства удивилась гостья.– Говорил только как о прекрасной, умной и красивой девушке...
ГЛАВА 25
ГЛАВА 26
Катины подружки наперебой спешили поделиться впечатлениями от встречи:
– Я-то здесь при чем? Зачем вы мне все это рассказываете? – возмутилась Катя.
– Похоже, у них все серьезно, – загрустила Маша.
– Будь начеку! – шепнула многоопытная Ольга Вячеславовна.
– Кто вам сказал, что меня интересует, с кем он сейчас и с кем у него все серьезно? Я ничего не хочу об этом знать. Ничего. И не вмешивайтесь в эти дела. И оставьте меня в покое! Если у Жданова появилась очередная пассия, то об этом должна беспокоиться Кира! – Катерина чувствовала, как в глубине ее души испепеляющим огоньком разгорается ревность, а глаза снова щекочет давняя обида, и поспешила укрыться в рабочем кабинете. Пусть никто не догадывается, что она чувствует на самом деле!
«...Что теперь страдать?! Сама хотела, чтобы он меня оставил в покое. Это и случилось. Жданов забыл меня, влюбился в другую. Радоваться надо. А все равно хочется рыдать!»
Она закрыла двери и не слышала, что Вика уже стрекочет по телефону с далеким международным абонентом:
– Да нет же, Кира, это не деловой партнер. Где ты видела деловых партнеров с внешностью модели?! Хотя, смотря о каких делах вести речь?! ...Ну почему нарочно? Не хочу я тебя злить! Я просто по-дружески рассказываю. Может, тебе это придаст энергии, и ты побыстрее выбьешь себе билет. ...Ну, прости. Прости, Кирочка. Главное, не переживай из-за этого. Я тут держу руку на пульсе! – она закончила разговор и, выскользнув из приемной, отправилась шпионить за парочкой «деловых партнеров».
Надежда осторожно переступала туфельками на высоких каблуках по плиточному полу производственного этажа и слушала толковые и остроумные пояснения Жданова. Андрей жестом балаганного зазывалы указал на двери прежнего рабочего кабинета отдела развития:
– Недавно я работал прямо здесь – днями и ночами. Хочешь, я тебе покажу мой кабинет?
– Конечно. Там скоро будет музей?
– А как же! Поэтому нужно поторопиться, пока еще пускают бесплатно, – он многообещающе понизил голос– Только сначала я должен кое-что сделать...
Он ринулся в темную часть слабоосвещенного коридора и громко, сложив ладони рупором, крикнул:
– Клочкова! Виктория! Я тебя засек. Выходи медленно с поднятыми руками! Вика, я считаю до трех. А уже два с половиной...
Груда пустых ящиков и коробок таинственно зашевелилась, и перед удивленной Надеждой появилась эффектная девица с ярким макияжем. Девица с показной радостью хлопнула в ладоши:
– Сюрприз, сюрприз – здорово я тебя разыграла, да? Я тут по делу, смотрю – ты. Хотела подшутить...
– Твой юмор я знаю наизусть. Что ты здесь делаешь? – гневно сдвинул брови Жданов.
– Я тут э-э-э... ищу каталоги. Кира меня просила...
– Кира уже месяц в командировке, – не поверил Андрей.
– Так она месяц назад и поручила мне их найти, а я чего-то заработалась – сам знаешь, многое в компании на моих плечах, – бессмысленно улыбаясь, тараторила Вика.
– Вика, на плечах должна быть голова, – Жданов обхватил Вику за упомянутые плечи и, повернув лицом к своей гостье, церемонно представил дам:
– Надежда Ткачук. Эта красивая, очень образованная и весьма успешная девушка приехала к нам из Киева. Она представляет фирму наших украинских партнеров! Все ясно?
– Да, – огрызнулась Вика.
– А это – Виктория Клочкова. Секретарь Киры Воропаевой, – не отпускал Викторию Жданов, – начальника отдела продаж и акционера «Zimaletto»...
– Очень приятно, – формально ответила Надежда.
– Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, – как можно шире улыбнулась Клочкова и с максимальной скоростью эвакуировалась с производственного этажа.
– Извини... – неловко замялся Андрей.
– Кира – эта та самая девушка, о которой ты мне рассказывал?
– Да, – у Жданова на душе стало неспокойно, и он поспешно отвел глаза.
– Я надеюсь, что из-за меня у тебя не возникнет проблем? – ободряюще пожала ему руку Надежда.
– Я надеюсь, что как раз именно ты и поможешь решить все мои проблемы! – в ответ улыбнулся он.
Жданов с гордостью демонстрировал своей гостье альбомы с плановыми коллекциями. Они склонялись над страницами, перебирая образцы тканей, их руки то и дело соприкасались. Время от времени Андрей развлекал Надежду историями о Милко и, наконец, посвятил ее в святая святых – новую концепцию продаж «Zimaletto».
– Грамотно сделано, – Надежда со знанием дела оценивала сроки передачи коллекции в торговую сеть и планы поступлений.– Расположение моделей, цветовая гамма идет по нарастающей. Отлично... Мне очень нравится... И это новшество – одежда на любой размер в каждом магазине... И концепция доверительного общения с покупателем...
– Это придумала Катерина Пушкарева, – с гордостью сообщил Андрей.– Это очень профессиональный, разумный и добрый человек!
– Ой, вы мне уже столько о ней говорили, – старательно улыбнулась Надежда.
– Вон она, у стола в приемной! – увидев Катю, Жданов обрадовался, как ребенок, и с энтузиазмом повел представлять госпожу Ткачук.– Пойдемте, я вас хочу познакомить!
– Всем здравствуйте! – на громкий голос Жданова из их кабинета мгновенно высунулась взъерошенная голова Малиновского.– Позвольте представить вам Надежду Ткачук – делового партнера «Zimaletto».
– Очень приятно. Роман Малиновский. Коммерческий отдел! – сразу же отрекомендовался коллега.
– Добрый день, – прохладно сказала Катя и окинула взглядом «важную персону».
– А это Екатерина Валерьевна Пушкарева. Президент компании «Zimaletto», – продолжал Жданов.– Я в общих словах рассказал Надежде о нашей стратегии...
– Очень приятно. Вы знаете, я сегодня видела новое оборудование, магазины... Ваша концепция продаж – просто прорыв! Да! – похвалила Ткачук, – И я очень хотела с вами пообщаться., . Хотя, если вы заняты...
Катя не нашлась что ответить сразу. Девушка действительно была очень красивой, но улыбалась просто и располагающе, без затаенного в уголках глаз презрения, злобы или зависти, которые Катя уже привыкла замечать у собеседников. Поэтому она отступила на шаг и тоже улыбнулась:
– Я с удовольствием вам все расскажу. Пойдемте ко мне в кабинет, там и поговорим...
– Надежда, я надеюсь, что после общения с президентом компании вы почтите присутствием и нашу скромную обитель, – расшаркивался с заезжей красавицей Роман.
– Пошли, отшельник, в нашу келью, – довольно бесцеремонно затолкнул его в кабинет Андрей.
– Ой, не могу, – презрительно кривила губы Клочкова и выбирала в ящичке лак. Женщине, у которой есть такая коллекция лаков, не страшны ни соперницы, ни временные финансовые трудности! – Распушили хвосты, как павлины, а там и посмотреть-то не на что. Да, нынешним мужчинам так мало надо. И что они в ней нашли?
– А вас, Штирлиц, я попросил бы остаться, – Роман строгим жестом профессионала указал Жданову на стул.
– Не тянешь ты на Мюллера, ну хоть убей, – беззлобно подколол его Андрей.
– Убью, если ты мне сейчас же не расскажешь, когда, где и при каких обстоятельствах ты познакомился с этой изумительной женщиной? – мечтательно осведомился Рома.
– Без комментариев! – рассмеялся Андрей.
– Так, значит все серьезно, – понимающе кивнул Ромка.
– Андрей мне показал главные составляющие компании, – расхваливала своего добровольного гида Надежда в Катином кабинете.– Сразу видно – он свое дело знает и любит.
– А вы давно с ним знакомы? – вежливо спросила Катя. Ее мысли блуждали сейчас далеко от кабинета, так далеко, что ей было почти все равно, насколько далеко зашли отношения Надежды и Жданова.
– Нет, мы встретились, когда он приехал в Киев, но сразу же подружились. Меня подкупило в нем ответственное отношение ко всему, что он делает! – лукаво улыбнулась Надежда.– Андрей много рассказывал мне о вас, Катя...
– Неужели? – Пушкарева неохотно вернулась из душевного оцепенения в колючую реальность.– Не думала, что стану поводом для разговоров...
– Андрей говорил, что вы лучший человек, которого можно представить в должности президента компании...
– Он так сказал? – удивилась Пушкарева.
– Но вы же действительно прекрасно управляете «Zimaletto»! Как вам пришла в голову эта мысль – шить одежду для нестандартных женщин?
– Я просто каждый день смотрела в зеркало, – горько усмехнулась Катерина.
– Вы шутите! – не поверила гостья.– Вы-то можете себе позволить носить любую одежду. Выглядите прекрасно!
– Спасибо за комплимент, но я просто хорошо одета и удачно накрашена – не более того. А раньше было все по-другому, – и добавила, пристально наблюдая за реакцией Ткачук: – Андрей разве не рассказал вам, как взял на работу дурнушку-секретаршу?
– Нет, он говорил о вас, – без тени притворства удивилась гостья.– Говорил только как о прекрасной, умной и красивой девушке...
ГЛАВА 25
Многочисленные кабинеты, приемные и коридоры «Zimaletto» в этот день опустели раньше обычного – служащие, портнихи и модели отправились на показ. Одни – в качестве участников, другие – в качестве зрителей. И только Виктория грустно сидела в углу, подравнивая ногти и вяло отвечая на редкие телефонные звонки.
– А почему ты не пошла на показ вместе со всеми? – остановился перед рабочим местом Вики ее заботливый кавалер – Зорькин.– Тебе не хочется, что ли?
– Потому что я Киру ждать должна, – раздраженно объяснила Вика.– Вот почему!
– И долго ждать? – как любой финансист, Николай любил точность.
– Кто знает? Может, всю ночь. Может, целые сутки. А может, она вообще не прилетит. Может, она в Праге на ПМЖ останется...
– Ну, тогда ты успеешь съездить на показ и вернуться до ее возвращения на историческую Родину, – Зорькин тайком, как шпионский пароль, показал Виктории приглашение на показ «на два лица».– Соглашайся, Виктория. Я готов лично доставить тебя на вечеринку. Машина уже ждет у входа.
– Моя машина, – мрачно уточнила Виктория.
– Если честно, то, с юридической точки зрения, она моя... – скромно уточнил Зорькин.– Но ты можешь пользоваться ею, когда захочешь. Я возражать не буду. Ну, так как? Составишь мне компанию?
Вика согласно кивнула и вложила свою холеную кисть в потную от волнения длань поклонника.
«...Наконец-то, Зорькин! Наконец эта женщина твоя. Ты всегда умел добиваться своего. Вот, захотел пойти с ней на вечеринку, и – пожалуйста. Что же будет дальше? Мне даже страшно представить...» – мысленно ободрял себя Николай, сопровождая Викторию в мир высокой моды.
В преддверии показа царила праздничная неразбериха. Уже сияли софиты, мягко звучала музыка, за кулисами сладко пахло косметикой, свежевыглаженными тканями и средствами для укладки волос. Милко священнодействовал, внося в коллекцию последние штрихи, а вездесущие журналисты пытались разузнать официальные новости и подслушать свежие сплетни.
– Надежда Ткачук – бизнес-вумен, красавица и новый деловой партнер «Zimaletto», которого я лично привез из Киева, – вспышки фотокорреспондентов слепили Жданова и его спутницу.
Надежда в аристократическом и в то же время деловом вечернем костюме выглядела просто безупречно. Судя по интересу журналистов, они уже определили неофициальную звезду этого показа. С разных сторон к Надежде тянулись микрофоны.
– Обратите внимание, как они смотрят друг на друга, – давала свои комментарии зрителям известная тележурналистка, подталкивая оператора, чтобы запечатлел безмятежно улыбающихся Андрея с Надеждой крупным планом. – Дорогие телезрители, возможно, сейчас на наших глазах создается новый союз. Не только деловой, но и романтический. А, Надежда?
– Не стоит торопить события, – ушла от ответа Ткачук.
– Ну, со стороны-то виднее! – пророчила журналистка.– Вы просто замечательно смотритесь вместе.
Кира, прибывшая на показ почти тайком – прямо из аэропорта, мрачно отвернулась, чтобы не видеть этой идиллической сцены, и стала пробираться к своему месту – хорошо еще, что собранная Юлиана не забыла забронировать ей стульчик! Ее никто не встречал, она чувствовала себя забытой, несчастной, усталой, и у нее уже не оставалось сил даже на ревность...
За кулисами великий Милко, жеманно жестикулируя, жаловался особо доверенному журналисту:
– Да, я ухожу из «Zimaletto». И не пытайся меня отговорить. Я тебя слушать не буду! Пришло новое руководство, которое понятия не имеет, что такое гламур, красота, воздушность. Великий Милко вынужден шить модели для неформатных теток...
Ольга Вячеславовна заметила в руках журналиста диктофон и с максимально возможной для передвижения в такой толпе скоростью помчалась с мрачными вестями к Пушкаревой.
– Катюш, можно тебя? – выдернула она Катю за локоть из сплоченной группки гостей.– У Милко опять истерика.
Знакомое озабоченное личико Кати, с затаенными капельками грусти в огромных глазах, скользнуло перед глазами Андрея. Он остро почувствовал, что за кажущейся броней деловой женщины она по-прежнему осталась беззащитной и ранимой девочкой, только что прошедшей собеседование...
– Извини, у меня появилось одно срочное дело... – шепнул он Надежде и стал проталкиваться следом за Катей.
– Ну, и куда мы так спешим? – полюбопытствовал Малиновский, вкладывая ему в руки бокал с шампанским.
– Малиновский, потом, – торопливо отодвинул бокал Андрей.
– Жданов, что случилось? Пожар за кулисами? Террористы похитили Милко? Почему ты оставил эту наяду скучать в одиночестве?
– Если ты так переживаешь, можешь пойти и развлечь ее. Но держи себя в руках. Не забывай, она – наш партнер... – ответил Жданов и прибавил шага, опасаясь упустить Катю из виду.
– Надежда! Коктейль? – сразу же осмелел Малиновский, поймав улыбку Надежды.– Ну, как вам здесь? Нравится?
– Очень. Только Андрей куда-то ушел. Вы случайно не знаете, что случилось?
– Понятия не имею. Но непременно подниму вопрос о его поведении на товарищеском суде! Будет знать, как оставлять в одиночестве таких красивых женщин!
– Вы хотели мне что-то сообщить? – Катя строго смотрела на Милко.
– Отрапортовать, – пародируя армейскую субординацию, Милко вытянулся в струнку и отдал честь.– Мы готовы. Можем начинать. Но мне интересно, кто откроет показ?
– Я думала, вы... – смутилась Катя.
– Показы всегда открывает президент «Zimaletto»! Это как Новогоднее поздравление по телевизору. Только по телевизору после Президента идут куранты, а здесь – я и мои модели... – пафосно объяснил он и облил Катю ушатом высокохудожественного презрения.– Я вижу, ты не готова...
– Ну почему же? – Катерина собралась, как пружина, – она понимала, что от тона, какой она задаст, если решится сказать речь, зависит успех показа.
– Иди, толкай речь, – потащил ее к рампе Милко.
Но Катя уже заметила Андрея – он выглядел серьезным и сосредоточенным, в классическом костюме с едва заметной полоской, солидном галстуке... Он действительно изменился, посерьезнел и повзрослел – настоящий президент компании! У Кати перехватило дыхание. Совсем как в тот день, когда она впервые увидела Жданова. Но сейчас она смогла взять себя в руки и тихо предложила:
– Андрей Павлович, пора начинать, и кто-то должен сказать вступительное слово... Раньше это делали вы...
– Показы всегда открывал президент. Сначала мой отец, потом я. Теперь ваша очередь. Катя! – он чувствовал, что другого случая высказать Кате свое восхищение ему может не представиться.– Катя, ты – сильная. Ты талантливая. У тебя все получится. Слышишь? Ты самый настоящий президент. И всегда была этого достойна!
Он торжественно вывел Катю на сцену и на удачу пожал ее слегка подрагивающую руку.
– Добрый вечер, дамы и господа! Я рада приветствовать вас на презентации новой коллекции «Zimaletto». Она несколько отличается от предыдущих. Наша компания решила изменить стратегию и представляет вашему вниманию новый взгляд на мир моды. Теперь в магазинах «Zimaletto» появятся модели для женщин любого возраста, роста и комплекции. Коллекция называется «Времена года»! – Катя говорила уверенно и красиво, удивляясь силе собственного голоса, легкости, с которой приходят нужные слова, и восторженному гомону зала, за ними следовавшему...
Пока она шла со сцены, перед ней, как кадры фильма, проплыли события, которые она пережила вместе с «Zimaletto» и благодаря которым оказалась на этой сцене. Она даже не замечала, что по щекам текут счастливые слезы.
– Ты молодец. Я тобой горжусь, – обняла Катю Юлиана. Она была так счастлива, что девушка наконец-то обрела уверенность в себе! А она – она помогла ей в этом...
– Я же говорил, что все будет хорошо... – с особенной чувственной теплотой шепнул Кате на ухо Жданов.
На сцену легким мотыльком вспорхнул Милко. Взмахнул руками, как дирижер, и за его спиной заструился тихий свет. Под романтические звуки посыпались цветочные лепестки, тенями поплыли первые модели, и его речь с мягким акцентом заструилась как серебристый ручеек:
– Сегодня вы увидите мою новую коллекцию. Возможно, лучшую! Эта коллекция особенная. Вы ощутите скоротечный дух времени в линиях, в подчеркнуто небрежных деталях, в фактуре... Нежные шелка напомнят о весне и первых цветах. Струящийся шифон – о беззаботности и счастливых бабочках. Вы вспомните и об осени, и о сверкающем снеге, и об ожидании праздника. Если мои модели вам понравятся, искупайте их в овациях! Конечно, эту прекрасную коллекцию создал я, но вдохновила меня одна необычная девушка... Екатерина Пушкарева! Она предложила смелый эксперимент – создать одежду для толпы женщин... Пардон – для женщины из толпы! И сейчас вы увидите, каких результатов добился Милко. Вы увидите, что представляет собой новая стратегия «Zimaletto» в реальности. Наслаждайтесь. А в конце показа вас ждет сюрприз!
Изменившиеся под волшебными руками стилиста, нарядные и уверенные в себе дамочки «Женсовета», одинаково красивые, но все такие разные, предстали перед зрительным залом.
Сорвав гром оваций, под занавес они вытащили на поклон взволнованного маэстро. Милко величественно раскланялся:
– Увы, это мой финальный выход... Я заканчиваю, прекращаю свою карьеру в «Zimaletto»... Милко никогда не обращал внимания на трудности. Главное для него – творчество, шик и гламур. Но с недавнего времени тонкая душа Милко почувствовала дискомфорт, ему стали навязывать видение красоты... И Милко умывает руки и уходит. Теперь он станет свободным художником и будет творить только по велению души и сердца...
Зал встретил речь Милко взволнованным гудением. Застрекотали камеры, засверкали вспышки, толкаясь, бросились к Милко модели и стилисты, а Катя стояла и в оцепенении наблюдала, как рушится команда «Zimaletto».
Юлиана мягко подхватила Катю под локоть:
– Все равно коллекция и концепция продаж имеют огромный успех, а с ведущим стилистом мы что-нибудь придумаем, вот увидишь... Ты только не расстраивайся...
– Что он творит?! – потрясенно переспросил у Малиновского Андрей.
– Что слышал. Наш гений уходит. Причем громко. На «три, четыре» начинаем рыдать, рвать на себе волосы...
– Жаль, что у меня не было случая его убить...
Несмотря на шокирующее заявление, Милко не суждено было долго наслаждаться триумфом – операторы и журналисты быстро оставили его и развернулись к Пушкаревой, которую поздравляли с успехом коллекции сливки модного мира и просто именитые люди. Среди них находились даже Александр и Кира Воропаевы!
– Катя, я в восторге, – облобызал ее руку Александр.
– Это был самый оригинальный показ, который я видела, – Наталья Ткачук была под впечатлением.– Обычно в мире моды все такие холодные и безучастные, а тут столько эмоций! Ваши подруги были великолепны. Все-таки одежда «Zimaletto» прекрасно смотрится на любой женщине. Может, подпишем контракт прямо завтра?
Катерине пришлось, подавшись к микрофонам журналистов, ответить на главный вопрос: в чем, по мнению вдохновительницы коллекции, секрет ее успеха – в чем секрет успеха обыкновенных «девушек из офиса» на подиуме?
– Добрые, теплые слова способны преобразить и окрылить любую женщину, – стала объяснять Катя и попыталась глазами разыскать в толпе того единственного человека, чьих поздравлений она по-настоящему ждала.– Главное условие – эти слова должны быть искренними...
– Катя, поздравляю! Видите, как все прошло, а вы боялись, – Андрей вложил ей в руки огромный букет цветов. Их пальцы настороженно соприкоснулись, Жданов снова пожал ее ладонь – как перед выходом на сцену.
– Спасибо, Андрей Павлович...
Она отдернула руку и отправилась разыскивать Милко. У нее возникла идея – как сохранить его талант в фирме. Сработает или нет, Катя не знала, но попытать счастья все равно стоило! Она уже успела усвоить, что работа – лучшее средство от сердечных ран.
– А почему ты не пошла на показ вместе со всеми? – остановился перед рабочим местом Вики ее заботливый кавалер – Зорькин.– Тебе не хочется, что ли?
– Потому что я Киру ждать должна, – раздраженно объяснила Вика.– Вот почему!
– И долго ждать? – как любой финансист, Николай любил точность.
– Кто знает? Может, всю ночь. Может, целые сутки. А может, она вообще не прилетит. Может, она в Праге на ПМЖ останется...
– Ну, тогда ты успеешь съездить на показ и вернуться до ее возвращения на историческую Родину, – Зорькин тайком, как шпионский пароль, показал Виктории приглашение на показ «на два лица».– Соглашайся, Виктория. Я готов лично доставить тебя на вечеринку. Машина уже ждет у входа.
– Моя машина, – мрачно уточнила Виктория.
– Если честно, то, с юридической точки зрения, она моя... – скромно уточнил Зорькин.– Но ты можешь пользоваться ею, когда захочешь. Я возражать не буду. Ну, так как? Составишь мне компанию?
Вика согласно кивнула и вложила свою холеную кисть в потную от волнения длань поклонника.
«...Наконец-то, Зорькин! Наконец эта женщина твоя. Ты всегда умел добиваться своего. Вот, захотел пойти с ней на вечеринку, и – пожалуйста. Что же будет дальше? Мне даже страшно представить...» – мысленно ободрял себя Николай, сопровождая Викторию в мир высокой моды.
В преддверии показа царила праздничная неразбериха. Уже сияли софиты, мягко звучала музыка, за кулисами сладко пахло косметикой, свежевыглаженными тканями и средствами для укладки волос. Милко священнодействовал, внося в коллекцию последние штрихи, а вездесущие журналисты пытались разузнать официальные новости и подслушать свежие сплетни.
– Надежда Ткачук – бизнес-вумен, красавица и новый деловой партнер «Zimaletto», которого я лично привез из Киева, – вспышки фотокорреспондентов слепили Жданова и его спутницу.
Надежда в аристократическом и в то же время деловом вечернем костюме выглядела просто безупречно. Судя по интересу журналистов, они уже определили неофициальную звезду этого показа. С разных сторон к Надежде тянулись микрофоны.
– Обратите внимание, как они смотрят друг на друга, – давала свои комментарии зрителям известная тележурналистка, подталкивая оператора, чтобы запечатлел безмятежно улыбающихся Андрея с Надеждой крупным планом. – Дорогие телезрители, возможно, сейчас на наших глазах создается новый союз. Не только деловой, но и романтический. А, Надежда?
– Не стоит торопить события, – ушла от ответа Ткачук.
– Ну, со стороны-то виднее! – пророчила журналистка.– Вы просто замечательно смотритесь вместе.
Кира, прибывшая на показ почти тайком – прямо из аэропорта, мрачно отвернулась, чтобы не видеть этой идиллической сцены, и стала пробираться к своему месту – хорошо еще, что собранная Юлиана не забыла забронировать ей стульчик! Ее никто не встречал, она чувствовала себя забытой, несчастной, усталой, и у нее уже не оставалось сил даже на ревность...
За кулисами великий Милко, жеманно жестикулируя, жаловался особо доверенному журналисту:
– Да, я ухожу из «Zimaletto». И не пытайся меня отговорить. Я тебя слушать не буду! Пришло новое руководство, которое понятия не имеет, что такое гламур, красота, воздушность. Великий Милко вынужден шить модели для неформатных теток...
Ольга Вячеславовна заметила в руках журналиста диктофон и с максимально возможной для передвижения в такой толпе скоростью помчалась с мрачными вестями к Пушкаревой.
– Катюш, можно тебя? – выдернула она Катю за локоть из сплоченной группки гостей.– У Милко опять истерика.
Знакомое озабоченное личико Кати, с затаенными капельками грусти в огромных глазах, скользнуло перед глазами Андрея. Он остро почувствовал, что за кажущейся броней деловой женщины она по-прежнему осталась беззащитной и ранимой девочкой, только что прошедшей собеседование...
– Извини, у меня появилось одно срочное дело... – шепнул он Надежде и стал проталкиваться следом за Катей.
– Ну, и куда мы так спешим? – полюбопытствовал Малиновский, вкладывая ему в руки бокал с шампанским.
– Малиновский, потом, – торопливо отодвинул бокал Андрей.
– Жданов, что случилось? Пожар за кулисами? Террористы похитили Милко? Почему ты оставил эту наяду скучать в одиночестве?
– Если ты так переживаешь, можешь пойти и развлечь ее. Но держи себя в руках. Не забывай, она – наш партнер... – ответил Жданов и прибавил шага, опасаясь упустить Катю из виду.
– Надежда! Коктейль? – сразу же осмелел Малиновский, поймав улыбку Надежды.– Ну, как вам здесь? Нравится?
– Очень. Только Андрей куда-то ушел. Вы случайно не знаете, что случилось?
– Понятия не имею. Но непременно подниму вопрос о его поведении на товарищеском суде! Будет знать, как оставлять в одиночестве таких красивых женщин!
– Вы хотели мне что-то сообщить? – Катя строго смотрела на Милко.
– Отрапортовать, – пародируя армейскую субординацию, Милко вытянулся в струнку и отдал честь.– Мы готовы. Можем начинать. Но мне интересно, кто откроет показ?
– Я думала, вы... – смутилась Катя.
– Показы всегда открывает президент «Zimaletto»! Это как Новогоднее поздравление по телевизору. Только по телевизору после Президента идут куранты, а здесь – я и мои модели... – пафосно объяснил он и облил Катю ушатом высокохудожественного презрения.– Я вижу, ты не готова...
– Ну почему же? – Катерина собралась, как пружина, – она понимала, что от тона, какой она задаст, если решится сказать речь, зависит успех показа.
– Иди, толкай речь, – потащил ее к рампе Милко.
Но Катя уже заметила Андрея – он выглядел серьезным и сосредоточенным, в классическом костюме с едва заметной полоской, солидном галстуке... Он действительно изменился, посерьезнел и повзрослел – настоящий президент компании! У Кати перехватило дыхание. Совсем как в тот день, когда она впервые увидела Жданова. Но сейчас она смогла взять себя в руки и тихо предложила:
– Андрей Павлович, пора начинать, и кто-то должен сказать вступительное слово... Раньше это делали вы...
– Показы всегда открывал президент. Сначала мой отец, потом я. Теперь ваша очередь. Катя! – он чувствовал, что другого случая высказать Кате свое восхищение ему может не представиться.– Катя, ты – сильная. Ты талантливая. У тебя все получится. Слышишь? Ты самый настоящий президент. И всегда была этого достойна!
Он торжественно вывел Катю на сцену и на удачу пожал ее слегка подрагивающую руку.
– Добрый вечер, дамы и господа! Я рада приветствовать вас на презентации новой коллекции «Zimaletto». Она несколько отличается от предыдущих. Наша компания решила изменить стратегию и представляет вашему вниманию новый взгляд на мир моды. Теперь в магазинах «Zimaletto» появятся модели для женщин любого возраста, роста и комплекции. Коллекция называется «Времена года»! – Катя говорила уверенно и красиво, удивляясь силе собственного голоса, легкости, с которой приходят нужные слова, и восторженному гомону зала, за ними следовавшему...
Пока она шла со сцены, перед ней, как кадры фильма, проплыли события, которые она пережила вместе с «Zimaletto» и благодаря которым оказалась на этой сцене. Она даже не замечала, что по щекам текут счастливые слезы.
– Ты молодец. Я тобой горжусь, – обняла Катю Юлиана. Она была так счастлива, что девушка наконец-то обрела уверенность в себе! А она – она помогла ей в этом...
– Я же говорил, что все будет хорошо... – с особенной чувственной теплотой шепнул Кате на ухо Жданов.
На сцену легким мотыльком вспорхнул Милко. Взмахнул руками, как дирижер, и за его спиной заструился тихий свет. Под романтические звуки посыпались цветочные лепестки, тенями поплыли первые модели, и его речь с мягким акцентом заструилась как серебристый ручеек:
– Сегодня вы увидите мою новую коллекцию. Возможно, лучшую! Эта коллекция особенная. Вы ощутите скоротечный дух времени в линиях, в подчеркнуто небрежных деталях, в фактуре... Нежные шелка напомнят о весне и первых цветах. Струящийся шифон – о беззаботности и счастливых бабочках. Вы вспомните и об осени, и о сверкающем снеге, и об ожидании праздника. Если мои модели вам понравятся, искупайте их в овациях! Конечно, эту прекрасную коллекцию создал я, но вдохновила меня одна необычная девушка... Екатерина Пушкарева! Она предложила смелый эксперимент – создать одежду для толпы женщин... Пардон – для женщины из толпы! И сейчас вы увидите, каких результатов добился Милко. Вы увидите, что представляет собой новая стратегия «Zimaletto» в реальности. Наслаждайтесь. А в конце показа вас ждет сюрприз!
Изменившиеся под волшебными руками стилиста, нарядные и уверенные в себе дамочки «Женсовета», одинаково красивые, но все такие разные, предстали перед зрительным залом.
Сорвав гром оваций, под занавес они вытащили на поклон взволнованного маэстро. Милко величественно раскланялся:
– Увы, это мой финальный выход... Я заканчиваю, прекращаю свою карьеру в «Zimaletto»... Милко никогда не обращал внимания на трудности. Главное для него – творчество, шик и гламур. Но с недавнего времени тонкая душа Милко почувствовала дискомфорт, ему стали навязывать видение красоты... И Милко умывает руки и уходит. Теперь он станет свободным художником и будет творить только по велению души и сердца...
Зал встретил речь Милко взволнованным гудением. Застрекотали камеры, засверкали вспышки, толкаясь, бросились к Милко модели и стилисты, а Катя стояла и в оцепенении наблюдала, как рушится команда «Zimaletto».
Юлиана мягко подхватила Катю под локоть:
– Все равно коллекция и концепция продаж имеют огромный успех, а с ведущим стилистом мы что-нибудь придумаем, вот увидишь... Ты только не расстраивайся...
– Что он творит?! – потрясенно переспросил у Малиновского Андрей.
– Что слышал. Наш гений уходит. Причем громко. На «три, четыре» начинаем рыдать, рвать на себе волосы...
– Жаль, что у меня не было случая его убить...
Несмотря на шокирующее заявление, Милко не суждено было долго наслаждаться триумфом – операторы и журналисты быстро оставили его и развернулись к Пушкаревой, которую поздравляли с успехом коллекции сливки модного мира и просто именитые люди. Среди них находились даже Александр и Кира Воропаевы!
– Катя, я в восторге, – облобызал ее руку Александр.
– Это был самый оригинальный показ, который я видела, – Наталья Ткачук была под впечатлением.– Обычно в мире моды все такие холодные и безучастные, а тут столько эмоций! Ваши подруги были великолепны. Все-таки одежда «Zimaletto» прекрасно смотрится на любой женщине. Может, подпишем контракт прямо завтра?
Катерине пришлось, подавшись к микрофонам журналистов, ответить на главный вопрос: в чем, по мнению вдохновительницы коллекции, секрет ее успеха – в чем секрет успеха обыкновенных «девушек из офиса» на подиуме?
– Добрые, теплые слова способны преобразить и окрылить любую женщину, – стала объяснять Катя и попыталась глазами разыскать в толпе того единственного человека, чьих поздравлений она по-настоящему ждала.– Главное условие – эти слова должны быть искренними...
– Катя, поздравляю! Видите, как все прошло, а вы боялись, – Андрей вложил ей в руки огромный букет цветов. Их пальцы настороженно соприкоснулись, Жданов снова пожал ее ладонь – как перед выходом на сцену.
– Спасибо, Андрей Павлович...
Она отдернула руку и отправилась разыскивать Милко. У нее возникла идея – как сохранить его талант в фирме. Сработает или нет, Катя не знала, но попытать счастья все равно стоило! Она уже успела усвоить, что работа – лучшее средство от сердечных ран.
ГЛАВА 26
У пенящихся шампанским и поблескивающих икрой и свежими фруктами фуршетных столиков Андрей ухаживал за Надей Ткачук. Представлял ее многочисленным гостям:
– Надежда – это сокровище, которое я неожиданно обнаружил в Киеве! Если ее компания будет представлять «Zimaletto» на Украине, это будет выгодно нам всем...
– Очень приятно, что у «Zimaletto» будет такой красивый представитель! – эхом отзывался Роман.
– Ну конечно, менее красивого партнера Андрей просто даже не стал бы рассматривать, – язвительно ухмыльнулся Воропаев и вполголоса, так, чтобы было слышно только Андрею, добавил: – Прекрати трепать нервы Кире...
И тут же умолк – Кира уже стояла рядом с ними, усталая и взвинченная.
– Рад тебя видеть, Кира...– процедил Андрей.
– Надо же! Действительно рад? – нервно рассмеялась его невеста.
– Познакомься, пожалуйста. Это Надежда Ткачук, – проигнорировал выпад Андрей. Слова Киры его задели, но старался сохранить хладнокровие – берег безупречный имидж компании в глазах гостьи: – Она хочет приобрести права на производство и продажу нашей одежды на Украине...
– Приятно познакомиться.– Надежда, неуютно поеживаясь, отошла на несколько шагов в глубь зала, словно сдвинутая презрительным, пропитанным яростью взглядом Киры.
– Только право на одежду? Больше ни на кого вам права не нужны? – наступала на нее Воропаева.
– Кира! – Андрей встал между двумя женщинами.
– Вызовите мне, пожалуйста, такси. Вечер был замечательный, но я уже устала... – попыталась разрядить обстановку деликатная Ткачук.
– Я сам тебя отвезу, – обернулся на ее голос Андрей.
– Конечно, сам! Как можно в такси?! Это не галантно! – Кира залпом выпила третий бокал шампанского за вечер.
– Что случилось? – оттащил ее в угол зала Андрей.– Почему ты себя так ведешь?
– Ах, тебе не нравится?! Извини! А мне не нравится, что ты ни разу не позвонил мне, пока меня не было, не встретил, когда я приехала, приклеился к этой... Ткачук и не отходишь от нее!
– Кира, сейчас не время выяснять отношения. Я отвезу Надежду в гостиницу, потом мы поедем к тебе и обо всем поговорим... – Андрей попытался взять разбушевавшуюся подругу за руку и успокоить.
– И сколько мне тебя придется ждать? До утра?! – – Кира разрыдалась и выбежала из зала, выкрикнув на ходу: – Сама доберусь! Возьму такси!
Милко, гордо выпрямившись, сидел на круглом пуфике и, как поверженный главнокомандующий, оглядывал свою вотчину – пенящиеся кружева, роскошные ткани, неоконченные вышивки, перья, манекены, выкройки и эскизы. Как горько оставлять это все – кто будет новым принцем в его царстве? В любом случае великий, да что там скрывать – величайший! – Милко уже принял решение. Творец не может попрать свои принципы и жить под пятой диктатуры ординарности и убожества! Милко хотел пережить тягостные минуты прощания со своей маленькой вселенной в одиночестве и был крайне возмущен, когда за его спиной деликатно кашлянули.
– Кто там? ВЫ? Что вам нужно?
– Я пришла поговорить... – робко начала Пушкарева.
– О том, что эти страшилки произвели такой фурор? Готов согласиться... Куда катится этот мир – в нем совсем забыли, что такое хороший вкус и стиль! Что еще?
– Наши девушки имели успех только потому, что были одеты вами! Вы... вы... способны превратить любую женщину в настоящую красавицу! Вы чародей!
– Милко не чародей, – Милко просиял от гордости и надменно улыбнулся, – он всего лишь... волшебник...
– Здесь нет проигравших – все победители! У вас получилась отличная коллекция. И вы помогли мне подтвердить мою теорию... – продолжала Катя. Она почувствовала, что нашла верный тон, и самолюбивый маэстро готов пойти на попятную.– Ну... что «Zimaletto» может и должна разрабатывать модели одежды для любых женщин. Не только с идеальной фигурой! Было бы здорово, если бы вы делали это и дальше...
– Я не хочу! – Милко капризно надул губы и даже ногой топнул. В конце концов – Пушкарева не должна забывать, кто здесь великий!
– Вы потрясающий, талантливый дизайнер. Вы – звезда мирового класса! – Катерина щедро поливала лестью экзотический цветок по имени Милко.– Пожалуйста, Милко. Не оставляйте нас.
– Ни за что не останусь в этой компании. Даже если ты меня на коленях об этом попросишь! – не сдавался модельный полководец, но уже больше для проформы.
– Понимаю, вы устали. И позвольте мне кое-что предложить... Поезжайте в отпуск, отдохните. Компания возьмет все расходы на себя. А потом вернетесь, и мы снова обсудим все варианты сотрудничества...
– Надежда – это сокровище, которое я неожиданно обнаружил в Киеве! Если ее компания будет представлять «Zimaletto» на Украине, это будет выгодно нам всем...
– Очень приятно, что у «Zimaletto» будет такой красивый представитель! – эхом отзывался Роман.
– Ну конечно, менее красивого партнера Андрей просто даже не стал бы рассматривать, – язвительно ухмыльнулся Воропаев и вполголоса, так, чтобы было слышно только Андрею, добавил: – Прекрати трепать нервы Кире...
И тут же умолк – Кира уже стояла рядом с ними, усталая и взвинченная.
– Рад тебя видеть, Кира...– процедил Андрей.
– Надо же! Действительно рад? – нервно рассмеялась его невеста.
– Познакомься, пожалуйста. Это Надежда Ткачук, – проигнорировал выпад Андрей. Слова Киры его задели, но старался сохранить хладнокровие – берег безупречный имидж компании в глазах гостьи: – Она хочет приобрести права на производство и продажу нашей одежды на Украине...
– Приятно познакомиться.– Надежда, неуютно поеживаясь, отошла на несколько шагов в глубь зала, словно сдвинутая презрительным, пропитанным яростью взглядом Киры.
– Только право на одежду? Больше ни на кого вам права не нужны? – наступала на нее Воропаева.
– Кира! – Андрей встал между двумя женщинами.
– Вызовите мне, пожалуйста, такси. Вечер был замечательный, но я уже устала... – попыталась разрядить обстановку деликатная Ткачук.
– Я сам тебя отвезу, – обернулся на ее голос Андрей.
– Конечно, сам! Как можно в такси?! Это не галантно! – Кира залпом выпила третий бокал шампанского за вечер.
– Что случилось? – оттащил ее в угол зала Андрей.– Почему ты себя так ведешь?
– Ах, тебе не нравится?! Извини! А мне не нравится, что ты ни разу не позвонил мне, пока меня не было, не встретил, когда я приехала, приклеился к этой... Ткачук и не отходишь от нее!
– Кира, сейчас не время выяснять отношения. Я отвезу Надежду в гостиницу, потом мы поедем к тебе и обо всем поговорим... – Андрей попытался взять разбушевавшуюся подругу за руку и успокоить.
– И сколько мне тебя придется ждать? До утра?! – – Кира разрыдалась и выбежала из зала, выкрикнув на ходу: – Сама доберусь! Возьму такси!
Милко, гордо выпрямившись, сидел на круглом пуфике и, как поверженный главнокомандующий, оглядывал свою вотчину – пенящиеся кружева, роскошные ткани, неоконченные вышивки, перья, манекены, выкройки и эскизы. Как горько оставлять это все – кто будет новым принцем в его царстве? В любом случае великий, да что там скрывать – величайший! – Милко уже принял решение. Творец не может попрать свои принципы и жить под пятой диктатуры ординарности и убожества! Милко хотел пережить тягостные минуты прощания со своей маленькой вселенной в одиночестве и был крайне возмущен, когда за его спиной деликатно кашлянули.
– Кто там? ВЫ? Что вам нужно?
– Я пришла поговорить... – робко начала Пушкарева.
– О том, что эти страшилки произвели такой фурор? Готов согласиться... Куда катится этот мир – в нем совсем забыли, что такое хороший вкус и стиль! Что еще?
– Наши девушки имели успех только потому, что были одеты вами! Вы... вы... способны превратить любую женщину в настоящую красавицу! Вы чародей!
– Милко не чародей, – Милко просиял от гордости и надменно улыбнулся, – он всего лишь... волшебник...
– Здесь нет проигравших – все победители! У вас получилась отличная коллекция. И вы помогли мне подтвердить мою теорию... – продолжала Катя. Она почувствовала, что нашла верный тон, и самолюбивый маэстро готов пойти на попятную.– Ну... что «Zimaletto» может и должна разрабатывать модели одежды для любых женщин. Не только с идеальной фигурой! Было бы здорово, если бы вы делали это и дальше...
– Я не хочу! – Милко капризно надул губы и даже ногой топнул. В конце концов – Пушкарева не должна забывать, кто здесь великий!
– Вы потрясающий, талантливый дизайнер. Вы – звезда мирового класса! – Катерина щедро поливала лестью экзотический цветок по имени Милко.– Пожалуйста, Милко. Не оставляйте нас.
– Ни за что не останусь в этой компании. Даже если ты меня на коленях об этом попросишь! – не сдавался модельный полководец, но уже больше для проформы.
– Понимаю, вы устали. И позвольте мне кое-что предложить... Поезжайте в отпуск, отдохните. Компания возьмет все расходы на себя. А потом вернетесь, и мы снова обсудим все варианты сотрудничества...