Гордон Люси. Исцеляющее чувство

   — Пойдем, доешь свои бутерброды, — предложила Эви.
   — А я еще немного поплаваю, — сказал Джастин, поворачиваясь к берегу спиной.
   На пляже Эви с Марком вытерлись и разлеглись на полотенцах.
   — Я рад, что мы приехали, — заявил мальчик. — И папа тоже.
   — Он так сказал?
   — Нет, — Марк покачал головой, — о таких вещах он вслух не говорит. Но я и так вижу. Это из-за вас.
   — Нет, из-за тебя, — поправила его девушка. — Ему нравится проводить с тобой время. В любом случае, когда он улыбается, с ним куда приятнее иметь дело.
   — Это уж точно, — с чувством отозвался Марк. Эви поискала взглядом Джастина, который до сих пор не вернулся, и мальчик достал из сумки бинокль.
   — Вон он, смотрите.
   Мужчина уверенно плыл вперед, разрезая волны. Он подплыл к камням, торчавшим из воды, и выбрался на них. Эви вдруг поймала себя на том, что невольно любуется его фигурой. Определенно, деловые костюмы слишком много скрывали: Джастин Дэйн оказался настоящим атлетом, чего трудно было ожидать от преуспевающего занятого бизнесмена. У него были широкие плечи, мускулистые руки, подтянутый живот.., ей даже стало неловко, что она вот так разглядывает его.
   Задумавшись, она не сразу откликнулась, когда мальчик позвал ее. Они съели еще по сэндвичу, выпили немного сока. А когда Эви вновь повернулась к морю, то Джастин уже выходил из воды.
   — Так-то лучше. — Он опустился рядом на песок. — Давно не тренировался.
   — А я думала, вы занимаетесь в спортзале, — заметила она.
   — Стараюсь, когда есть время, но на практике это вечное «завтра, завтра»…
   Марк со смехом повторил эту фразу по-итальянски, и Эви с гордостью похлопала его по плечу.
   — Я же говорила, что он мой лучший ученик. Вскоре мальчик отпросился разведать окрестности и унесся прочь.
   — Давно уже не видел его таким веселым, — заметил Джастин, глядя сыну вслед. — Спасибо.
   — А вы что, никогда раньше не ездили с ним к морю?
   — Когда его мать была жива, то иногда отправлялись куда-нибудь. Чаще всего в парки развлечений. Мне казалось, детям там интереснее всего, но… — Он задумчиво окинул взглядом пляж. — Здесь он счастлив.
   — А вас самого в детстве куда-нибудь возили родители?
   И опять, как прошлой ночью, он ничего не ответил, напрочь проигнорировав вопрос. Наверное, если бы ей удалось разрешить эту загадку, она лучше бы поняла и Марка.
   — Что он там нашел? — удивился Джастин, заметив, что сын, как вкопанный, замер среди камней.
   — Скорее всего, краба или морскую звезду, — пояснила Эви. — Там среди скал небольшая запруда, я тоже вечно их там находила, когда была маленькой.
   — Так дом принадлежал вашим родственникам?
   — Двоюродному деду. Он был замечательным и растил меня с двенадцати лет, после того как умерли родители. И не просто вырастил, но и перевоспитал. Родителей я очень любила, но они были приверженцами традиций. А дед не признавал никаких правил. Он говорил, что «правильного» пути не существует и весь вопрос в том, чтобы выбрать тот «не правильный», который больше тебе подходит. «И к черту всех на свете!» — это был его девиз.
   Джастин засмеялся, переворачиваясь на бок и опираясь на локоть, чтобы взглянуть на Эви.
   — Уверен, в двенадцать лет вы были от него в восторге.
   — Конечно. — Девушка с улыбкой вздохнула. — Джо говорил, что преступление — это делать то, чего от тебя ждут. А добродетель — это каждый день оскорблять хотя бы одного человека.
   — А, так вот откуда у вас…
   — Нет, так далеко я еще не зашла! — воскликнула она.
   — То есть я удостоился особой чести? — Он иронично поднял брови.
   — Не только вы. Все, кто этого заслуживает. Так мне продолжать?
   — Конечно.
   — Я очень не хотела уезжать в колледж, но Джо рассвирепел и буквально выставил меня за дверь. Сказал, что если не поступлю, то лучше мне ему и на глаза не показываться. Но летом я все равно возвращалась. Для меня это самое чудесное место на свете.
   Она улыбнулась, но тут же ее лицо омрачилось.
   — Он недавно умер и оставил мне этот дом. Но выяснилось, что у него огромные долги. Как оказалось, он играл на тотализаторе. Я ничего не знала… Это было для меня ударом. И теперь коттедж придется продать, чтобы расплатиться с кредиторами.
   — Вот как? — Джастин пристально посмотрел на нее.
   — Да, сейчас я жду выгодного предложения. Мне самой не под силу отдать такие деньги. Хотела даже…
   Она не договорила, когда вдруг зазвонил мобильный. От Джастина не ускользнуло ни то, с какой поспешностью она схватилась за трубку, ни то, как поникли плечи, когда девушка наконец ответила:
   — А, это ты, Салли, привет…
   Она довольно долго разговаривала о корректорской правке и вычитке, так что он не удивился, когда, закончив разговор, девушка пояснила:
   — Это мой редактор. Насчет книжки, которая выйдет через месяц.
   — Я так и понял, что не Эндрю. Он вообще не звонил?
   — Так ведь я здесь всего два дня.
   — Но за эти два дня он не позвонил ни разу, —Джастин не оставлял ее в покое.
   — Пожалуйста, прекратите допрос, мистер Дэйн.
   — Значит, не звонил. Если бы я был влюблен в женщину, то не забыл бы о ней.
   — Может, он хочет выждать. У нас сейчас не все гладко, но мы это уладим.
   — Не слишком ли рано вы начинаете улаживать проблемы? — заметил он. — Одно дело, когда отношения длятся долго, а потом начинают портиться… Но у вас-то все только начинается. И в таком случае этот парень вам явно не подходит.
   — Позвольте мне самой решить, так это или нет.
   — Решайте сколько угодно, но он не для вас. Почему вы за него ухватились? Боитесь остаться старой девой?
   — Отвяжитесь! — Она постаралась смягчить невольную грубость смехом.
   — С какой стати? Давно пора взглянуть правде в глаза. Вы уже не девочка. Сколько вам? Под сорок?
   — Тридцать!
   Он зашелся от хохота.
   — Ну вот, я сам с собой держал пари, что еще до конца дня узнаю ваш точный возраст.
   Эви скорчила мрачную физиономию, и он опять начал смеяться.
   — В общем, тридцать лет, и это ваш последний шанс. Жизнь стремительно проходит. Мужчины исчезают с горизонта. В неярком свете вы вроде бы еще смотритесь неплохо, но замуж что-то никто не зовет.
   В глазах Джастина плясали веселые искорки, и девушка помимо воли улыбнулась в ответ.
   — Короче говоря, вы готовы прощать что угодно, только бы его не потерять. Так мне кажется.
   Эви вздернула подбородок.
   — Ничего подобного. Я ему все прощаю, потому что сама вела себя не лучшим образом.
   — Он надулся только из-за того, что вы в прошлый раз не пошли на свидание?
   — А вы бы не надулись?
   — Со мной подобного произойти не может, — заявил Джастин с таким непоколебимым апломбом, что Эви даже восхитилась.
   — Вы самый высокомерный и самодовольный мужчина, какого я когда-либо встречала, — отметила она.
   — Я просто перечисляю факты. Он не может пережить, что в тот вечер вы предпочли ему кого-то другого.
   — Это был не единственный случай. В прошлом такое тоже бывало. Но теперь с этим покончено.
   — Потому что он — герой вашего романа? Единственный, чей голос заставляет ваше сердце трепетать? Чьи шаги…
   — Прекратите! — не выдержала она, изо всех сил сдерживая смех. — Конечно, все не так романтично. Просто подступает старость, ну и все такое прочее.
   — Да, конечно, — подтвердил он без всякой убежденности в голосе, окидывая ее фигуру выразительным взглядом. Ей даже сделалось неловко. Впервые она ощутила, что он оценивает ее как женщину. Эви тут же пожалела о своем слишком открытом купальнике. Сейчас она чувствовала себя обнаженной. Еще немного, и она покраснеет…
   Впрочем, она тут же поняла, в чем дело. Джастина интересовало только благо сына, и ради этого он был готов на все. Ну что ж, кто предупрежден, тот вооружен. Эви была совсем не прочь сделать ответный ход в этой игре.
   — Правда в том, что я на жизненном распутье, — вздохнула она. — Свобода хороша лишь до определенных пределов. Рано или поздно любой женщине хочется найти подходящего мужчину и устроиться поудобнее. Когда я расплачусь со всеми долгами Джо, у меня почти не останется денег, так что надо подумать о будущем.
   — Так вы выйдете за него из-за денег?
   — Ну, не только. Как вы сами сказали, он герой моего романа. От его голоса у меня замирает сердце…
   Она сбилась. Он смотрел на нее в упор.
   — В общем, что-то в этом роде, — заключила она, смеясь.
   — Тогда почему вы не в Лондоне у его дверей?
   — Чтобы напугать его до смерти? Как бы вы сами отнеслись к женщине, которая вешается вам на шею? Впрочем, глупый вопрос, полагаю, они это делают постоянно.
   Он смерил ее ироничным взглядом.
   — Вы и правда так думаете?
   — С вашими-то деньгами?! — делано изумилась она. — Еще бы.
   На самом деле, отметила Эви про себя, деньги тут ни при чем: этот мужчина был привлекателен и сам по себе. Хотя она всегда предпочитала ум и характер слишком внушительной внешности.
   Именно таким был Эндрю: не красавец, зато мягкий, начитанный, умный, чувствительный. Конечно, Джастина Дэйна тоже никто не назвал бы дураком, и когда речь шла о его интересах, он проявлял и смекалку, и проницательность. Но вот образованным он явно не был, а уж чувствительностью мог сравниться разве что с носорогом.
   Появление Марка отвлекло ее от этих мыслей, и Эви вместе с мальчиком принялась разглядывать найденного им краба. Точно таких же она когда-то и сама ловила на этом пляже.
   — А что вы с ними делали? — поинтересовался мальчик.
   — Хм, обычно искала, кому бы сунуть за шиворот, — призналась она.
   — Предупреждаю сразу, — Джастин сурово сдвинул брови. — Выбросьте эту мысль из головы. Оба.
   Марк восторженно захлопал в ладоши.
   — Папа, да ты просто испугался!
   Они засмеялись все вместе, на пару минут почувствовав себя безоблачно счастливыми.
   У Эви вновь зазвонил телефон, и она схватилась за него в надежде, что это наконец Эндрю. Как ни странно, на миг ее охватило сожаление о чем-то ином, что закончилось, даже не начавшись…
   Когда она начала кому-то объяснять, как проехать к коттеджу, Джастин выразительно покосился на сына: им явно пора было уезжать. Однако девушка, положив трубку, лишь покачала головой.
   — Это был агент по недвижимости. Скоро подъедут покупатели, чтобы взглянуть на коттедж. Нам нужно пойти и навести порядок.
   Втроем они справились очень быстро: убрали постели, перемыли оставшуюся с завтрака посуду. Чета Николсонов объявилась через полчаса, с таким видом, будто дом уже принадлежит им.
   — Как чудесно. — Миссис Николсон огляделась в гостиной. — Все такое старинное. Вот только камин надо будет убрать. Это негигиенично.
   — Но дым уходит в дымоход, — возразил Джастин.
   — Все равно. — И двинулась дальше.
   То же самое было и в других комнатах: ей все нравилось — но она не переставала критиковать каждую мелочь. Не выдержав, Джастин приобнял Эви за плечи, чтобы поддержать ее. А когда он убрал руку, она еще долго чувствовала теплый след на коже.
   — Нам нравится этот дом, — наконец объявила миссис Николсон, и ее муж энергично закивал. —Однако цена непомерно высока. Вы должны ее снизить.
   — Сожалею, но это невозможно.
   На секунду Эви остолбенела: она не могла понять, кто это сказал. Сама она точно не открывала рта… А затем внезапно поняла, что это Джастин взял переговоры в свои руки.
   — Видите ли, — невозмутимо продолжил он, — мисс Уортон не имеет права самостоятельно заключать сделку. Вам придется иметь дело с душеприказчиком ее деда, который по закону обязан получить за этот дом самую высокую цену. Свяжитесь с ним напрямую.
   Недовольная, миссис Николсон удалилась, ведя в поводу своего молчаливого супруга. Судя по роскошной машине на которой они приехали, коттедж был им вполне по карману, так что они просто пытались сбить цену.
   — Думаете, я перестарался? — спросил Джастин у Эви.
   — Нет, вы были великолепны. Но…
   — Она пыталась вас сбить с толку. Это старый прием. Я на такие не поддаюсь, вот и все.
   — Спасибо. — Девушка вздохнула. — Хотя рано или поздно мне все равно придется продать дом.
   — Да, но не прямо сейчас. Вы выиграли еще пару дней.
   — А вы не хотите его продавать? — спросил Марк, все это время тенью следовавший за взрослыми.
   Эви беспомощно покачала головой.
   Час спустя перезвонил поверенный и подтвердил, что Николсоны предлагают слишком низкую цену. Они договорились подождать еще немного.
   — Значит, пока остаемся здесь? — обрадовался Марк.
   — Конечно, — улыбнулась девушка в ответ.
   — Класс! — Он запрыгал вокруг нее. — Значит, будем веселиться!
   — Да. — Эви обняла мальчика. — Будем веселиться.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

   Эви думала, что Марку быстро наскучит отдых у моря, но оказалось — ничего подобного. Самые простые развлечения доставляли мальчику удовольствие, как когда-то в детстве и ей самой. На время девушке удалось позабыть обо всех своих проблемах.
   Они катались на лодке и ездили в музей пиратов, гуляли и читали книжки. Джастин не переставал удивлять Эви. Внешне он казался вполне умиротворенным и неплохо ладил с сыном. Однако иногда она замечала, что он сидит со странным потерянным видом. В нем чувствовалась какая-то тайна, что-то темное, но Эви понятия не имела, что это может быть.
   Пару раз он едва не вышел из себя по пустяковым причинам. Правда, тут же взял себя в руки и извинился, и все же Эви поразилась, какие мелочи способны лишить его равновесия. Иногда он наблюдал за сыном с таким видом, словно пытался — но никак не мог понять что-то очень важное.
   Впрочем, девушка тут же сказала себе, что придает этому слишком много значения. Наверняка Джастин просто устает на работе, вот и все.
   Так продолжалось несколько дней, и Эви была безмятежно счастлива.., пока наконец однажды вечером не зазвонил телефон. Она ответила — и Джастин с Марком увидели, как она побледнела на глазах.
   — Это поверенный, — пояснила она, кладя трубку. — Николсоны повысили цену. Они хотят купить коттедж как можно скорее.
   На рассвете Джастин спустился в гостиную. Ему хотелось выйти и немного поплавать. На нем были шорты и легкая рубашка: день обещал был жарким. Он уже направлялся к двери, когда вдруг обнаружил, что в комнате есть кто-то еще.
   Ему следовало бы уйти и не будить спящую на диване девушку. Но вместо этого он почему-то подошел и опустился рядом с ней на колени.
   У нее было заплаканное лицо. Впрочем, возможно, ему просто так показалось в полумраке. Накануне после телефонного звонка ей взгрустнулось, но почти сразу Эви повеселела и сказала, что все в порядке.
   И все же он ощущал ее скрытое напряжение. Эта девушка, так же как и он сам, не любила выставлять свои истинные чувства напоказ.
   Внезапно она открыла глаза. Джастин слегка смутился.
   — Извините. Я беспокоился за вас.
   — Почему?
   — Мне показалось, вы расстроены.
   — Ничего подобного, я в порядке. — Она огляделась по сторонам. — Ох, я и не заметила, как заснула. Засиделась вчера слишком поздно.
   Эви попыталась подняться, но все тело у нее затекло со сна, и пришлось ухватиться за руку Джастина.
   — Я очень люблю этот дом. Помню, как увидела его в первый раз. Он показался мне волшебным. Все такое старинное… Здесь прошли мои самые счастливые дни. А теперь… Эта женщина хочет здесь все переделать на свой лад, и я…
   У Эви задрожали плечи, и она закрыла лицо руками.
   — Мы что-нибудь придумаем, — проговорил Джастин, обнимая ее, чтобы успокоить. — Не плачьте.
   — Я не плачу.
   Но слезы текли, и их было не остановить. Эви уткнулась в мужское плечо, удивляясь тому, как неожиданно комфортно чувствует себя с этим человеком. С ним было надежно и спокойно…
   Она наконец отстранилась.
   — Извините, сама не знаю, что на меня нашло. Обычно я так не делаю.
   — А может, следовало бы?
   — Нет, — отрезала она. — Это не в моем стиле.
   — Конечно. И все же вам не стоит столько взваливать на себя. Разве вам самой не нужна помощь? У вас есть семья и Эндрю… Он же бухгалтер — так почему он не придумал какую-нибудь схему, как расплатиться с долгами?
   — Я даже не знаю. Я ни о чем его не просила, а сам он не предложил.
   Когда она рассказала Эндрю про коттедж, он только сочувственно похмыкал в ответ.
   — Но он же скоро приедет сюда! — с надеждой воскликнула девушка.
   — Уверены?
   Она и сама не знала, кому и что сейчас хочет доказать.
   — Конечно. Я позвоню ему прямо сейчас и спрошу. — И Эви потянулась за телефоном.
   — ..Эви?
   Голос на другом конце провода был заспанным и не слишком довольным.
   — Нуда, а ты что, ждал кого-то еще? — Девушка попыталась засмеяться, хотя ей было совсем не смешно.
   — Н-нет.., не то чтобы.., я не знаю…
   Он замолк, и внезапно на заднем плане Эви услышала звук, от которого у нее кровь застыла в жилах. Хихиканье. Женское хихиканье. И голос:
   — Ну, где ты там, милый… Иди сюда…
   Эндрю торопливо заговорил вновь:
   — Эви? Ты еще там?
   — О, да. Это я бы не пропустила ни за какие деньги.
   — Послушай, давай без глупостей. Ты ведь и сама должна понимать… В конце концов, ты меня именно к этому и подталкивала. Мне нужен человек, для которого на первом месте буду я, а не его личные проблемы.
   Она открыла было рот, чтобы возразить, но так его и закрыла. Сказать было нечего. А Эндрю повесил трубку.
   …Когда Джастин вернулся с кухни, куда ушел, как только она взялась за телефон, он застал Эви сидящей неподвижно и взирающей в пустоту.
   — Эндрю не поможет? — спросил он негромко.
   — Я даже не успела спросить. — Она невесело усмехнулась. — Как глупо все вышло. Наверное, это было ясно с самого начала, да? Он нашел себе другую.
   Джастин опустился на диван рядом с Эви.
   — И вы ни о чем не догадывались?
   — Конечно, нет. Я думала только о себе. Воображала, как чудесно у нас все сложится… Но ничего не вышло.
   Он легонько коснулся ее растрепанных волос.
   — Да будет вам, Эви. Вы же на самом деле его не любили.
   — Не смейте мне говорить о моих чувствах! — вспыхнула она.
   Он поморщился.
   — Когда женщина влюблена по-настоящему, это сразу заметно. Она ни на миг не забывает о своем мужчине. А вы… Да вы лишь иногда вспоминали об Эндрю все эти дни.
   Он зашел слишком далеко! Эви попыталась отстраниться, но он неожиданно удержал ее за плечи.
   — И он тоже вас не любит, — беспощадно продолжил Джастин. — Потому что когда мужчина любит женщину, то помнит о ней постоянно.
   — Отпустите…
   — Ощущали ли вы его близость даже на расстоянии? Возбуждали ли вас мысли о нем? Сомневаюсь.
   — Да как вы смеете!..
   Она попыталась вырваться, но все было бесполезно. Эви чувствовала его горячее дыхание на щеке. И к ее собственной досаде, это ощущение оказалось слишком ярким и чувственным. Нельзя было так реагировать на этого мужчину!
   — Его поцелуи сводили вас с ума, Эви? Или вы их даже не помните?
   Она почти не слышала этих последних слов. Его губы были все ближе. Она осознавала, что он собирается сделать, но до последнего не могла поверить…
   И даже теперь она отказывалась это признать. Невозможно, чтобы этот высокомерный, холодный мужчина так возбуждал ее, заставляя дрожать от нетерпения. Невозможно! Но сердце колотилось как бешеное, и все тело отзывалось на малейшие прикосновения чужих рук и губ.
   Наконец он разжал объятия, и Эви тут же отстранилась, вне себя от гнева и возмущения.
   — Только посмейте тронуть меня еще раз, и я заору так, что у вас еще неделю будет в ушах звенеть!
   Она ожидала, что он рассердится, но Джастин вновь удивил ее. Он поднялся, растерянный и смущенный.
   — Извините. Сам не знаю, что на меня нашло. Я просто хотел показать… Этот мужчина вам не пара…
   — И рассчитывали, что я паду к вашим ногам?
   — Да вовсе нет…
   — Вы просто немыслимо самонадеянны! У меня трагедия, я только что лишилась возлюбленного, а вы даже не понимаете, что мое сердце разбито!
   — Поверил бы, будь вы женщиной другого склада.
   — Откуда вам знать, что я за женщина?!
   — Вы здравомыслящая…
   — Вот уж спасибо! — оскорбленным тоном рявкнула она.
   Он развел руками.
   — Ну, что еще я сказал не так?
   Конечно, она не собиралась говорить ему об этом. Но назвать ее «здравомыслящей» для Эви было равносильно худшему оскорблению.
   — Вы уверены, что все про всех знаете. Но это моя жизнь. И мне решать — что я чувствую!
   — По-моему, вы сейчас не в состоянии ничего решать, так что позвольте, я вам сам скажу. Избавились от него — и слава богу. Он вам совершенно не подходил. И его не было рядом, когда вы беспокоились из-за дома. Он вам даже ничем не помог.
   — Он не виноват… Это я… Джастин раздраженно вздохнул.
   — С какой стати вы себя вините во всем?
   — А с вами такого что, никогда не случалось?
   — Конечно, нет, по крайней мере, не без серьезных на то оснований.
   — Охотно верю!
   — Иногда следует признавать свои ошибки. — Он пожал плечами. — Но только дурак станет взваливать на себя чужие грехи.
   — Ага, так я к тому же еще и дура!
   — Не буду на это отвечать. Кажется, я только и делаю сегодня, что говорю невпопад.
   — Ну, наконец-то вы это заметили!
   Эви и сама сознавала, что несет чушь, но остановиться уже не могла.
   — Послушайте, — заявил он с таким утомленно-терпеливым видом, точно нарочно вознамерился довести девушку до смертоубийства. — Я вас всего лишь поцеловал. Я хотел поднять вам настроение…
   — Ах вы, самодовольный…
   — ..то есть, заставить взглянуть на вещи в новом свете… Может, это и получилось неловко.., ну да, неловко, конечно.., но я.., ладно, к черту!
   — Хватит. Вы даже извиняетесь так оскорбительно, что я не могу больше этого слышать!
   — Если вы сейчас же не замолкнете, я вас опять поцелую.
   У него было такое злое лицо, что Эви даже испугалась, не говорит ли он всерьез.
   Но нет. Вместо этого он подхватил брошенное на кресло полотенце и вылетел за дверь.
   Эви вернулась наверх. Из окна ей было видно, как Джастин идет к морю, раздеваясь на ходу. Потрясающая фигура — вот только ей совсем не хотелось вспоминать, как он прижимал ее к себе.
   И вообще, она была на него очень зла. Но еще больше — сама на себя. В том, что он говорил насчет Эндрю, не было ничего, кроме правды. Эви знала об этом давным-давно, только предпочитала закрывать глаза. Но теперь все кончено.
   Марк зашевелился в соседней комнате, и девушка постаралась взять себя в руки. Когда мальчик спустился к завтраку, она была уже бодра и жизнерадостна, как всегда.
   Вскоре вернулся и Джастин, предупредив, что собирается уехать по делам. Марк заметно напрягся, но ничего не сказал.
   — Все в порядке. — Эви поспешила успокоить их обоих. — Мы с Марком отлично проведем время.
   Но мальчик смотрел только на отца.
   — А когда ты вернешься?
   — Завтра. Я обещаю. И привезу тебе сюрприз. Это, похоже, удовлетворило мальчика. Джастин потрепал сына по макушке и поднялся к себе переодеваться, а чуть погодя спустился уже в деловом костюме и с портфелем в руках. Именно таким Эви и увидела его в первый раз.
   Теперь она поняла, почему Марк спрашивал, когда отец вернется. Для того каникулы уже явно закончились. Наверняка через пару часов он перезвонит, скажет, что не вернется, и попросит привезти сына в Лондон.
   Ну и пусть. Эви сказала себе, что ей абсолютно все равно.
   После того как Джастин ушел, они с Марком отправились на пляж, а вечером поиграли в шахматы. Они отлично проводили время, как она и обещала.
   А вечером неожиданно позвонил Джастин и сказал, что вернется рано утром. Он говорил только с сыном, но Эви смутилась, почувствовав, как что-то внутри у нее оттаивает после этого звонка. Неужели она его ждала? Нет, это никуда не годилось.
   Ночью, лежа в постели, она попыталась заставить себя думать об Эндрю и о своем разбитом сердце, но через полчаса наконец отказалась от бесплодных попыток. Как можно тосковать по человеку, если даже не помнишь его лица?
   Поутру Эви проснулась от шума внизу и, накинув халат, выглянула с лестницы.
   — Джастин? — окликнула она чуть слышно.
   — Да, спускайтесь. Мне нужно кое-что вам сообщить.
   — Что стряслось? — Ее смутил его деловитый тон, и Эви поспешила вниз.
   Джастин, невыспавшийся и усталый, перебирал какие-то бумаги в своем портфеле.
   — Вы что, ехали всю ночь? У вас совсем больной вид.
   — Неважно, — нетерпеливо перебил он. — Я хотел вам кое-что показать.
   — Сюрприз, о котором вы говорили Марку? Мне позвать его?
   — Позже. Сперва — это вам. — И он протянул ей большой бумажный конверт.
   — Что это?
   — Взгляните сами.
   Буквы плясали перед глазами, и Эви никак не могла сосредоточиться. А потом наконец прочитала адрес своего коттеджа.
   — Продан? — выдавила она. — Значит, Николсоны и вправду времени не теряли.
   — Они тут ни при чем. Это я. Я вчера купил этот дом.
   — Что? — А затем она увидела цену, проставленную в договоре. — Сколько} Сумма на пятьдесят тысяч превышала запрошенную.
   — Вы не могли столько заплатить!
   — Пришлось. Когда Николсоны узнали, что есть еще один покупатель, то стали надбавлять. Честно говоря, я не ожидал, судя по тому, как поначалу они сбивали цену. Но они вцепились мертвой хваткой. Так что пришлось устраивать аукцион. Но я продержался дольше.
   — Не сомневаюсь, — протянула она. — Но зачем…
   — Взгляните на остальные бумаги, и поймете. Вместе с договором в конверте лежала дарственная. На имя Эви.