Страница:
– И где же ты копать-то будешь?
– В предсмертном сообщении брату Семен ясно указал: на конском выгоне возле деревни Ворона, в груде камней.
– Да разве он так сказал?
– Так. Только не совсем напрямую.
– Да в его предсмертном заявлении нет никакой вороны! Только водка есть.
– Это как сказать. На мой взгляд, все наоборот – никакой водки нет, а вот ворона есть. Мало того, Семен даже точно указал, где именно копать, среди камней!
– И ты уверен, что найдешь?
– Уверен, что найду.
– Быстрый ты какой!
– Да просто нет времени – тянуть. Это Стивенсон на трехстах страницах один сундук ищет. А у меня часы на руке тикают, понимаешь? Дел выше головы. Еще отца предстоит вытаскивать!
– А вот мы сейчас с папой сядем на машину, поедем к деревне Ворона и на конском выпасе среди камней сами раскопаем клад?! Не боишься?
– Не боюсь. Потому что там много камней, а копать нужно в конкретном месте.
– Откуда ты знаешь, что там много камней?
– Об этом тоже сказано в легенде!
– Ну, покажи, где это тут написано?
– Лопату завтра принесешь?
– Конечно.
– Прям в школу захвати.
– Хорошо. Только ты про ворону сейчас объясни.
– Завтра по дороге расскажу. Нельзя же сразу! Жить неинтересно станет…
– А я спать не смогу теперь, знаешь?
– Знаю! Зато думать научишься! Лежи, размышляй! У человека всегда должна сидеть в мозгу загадка, – как заноза! Иначе он не человек.
Вернувшийся из леса с четырьмя тюками, навьюченными на специально прихваченную с собой лошадь, Коля Аверьянов выглядел довольным и взбодрившимся: при погрузке он не обратил внимания на кучу излишеств, прихваченных Самохиным, имевшим во взводе шутливые клички «куркулятор» и «лейтенант-прапорщик».
Теперь же ситуация сложилась так, что вещи, прихваченные лейтенантом для торговли с местным населением в далекой командировке, приобретали совсем другое значение, возрастая в своей ценности в сотни раз.
– Веди сюда всех пленных, ставь полукругом, чтобы было видно всем, – распорядился Николай.
Вторым полукругом, напротив татар, толпились берестихинцы. Им было интересно взглянуть, что будет Аверьянов делать с татарами.
На простом столе перед Колей лежал раскрытый ящик с надписью «ЗИП», а рядом со столом стояли тюки, привезенные только что из леса.
– Небольшая презентация нашей скромной коллекции имени лейтенанта Самохина… – начал свой «эстрадный номер» Аверьянов. – Сопроводительный текст я буду… как говорят наши неграмотные козлы на телевидении, «озвучивать на русский язык», то есть буду говорить по-русски, предупреждаю всех, особенно тебя, Афанасьич. Итак, поехали!
Берем обыкновенный стальной татарский шлем-шапку. Смотрим, что за металл? Металл дерьмо, если честно признаться. А это – ручная дрель фирмы «Bosch», – так называемый голубой «Bosch», не зеленый – профессиональный инструмент. С автономным питанием, аккумулятор в рукояти. Вставляем в дрель сверло. Затягиваем патрон. Сверло тоже хорошее. «Spark».
Что получается в итоге? Дуршлаг! На, надевай и носи теперь на здоровье! Ты понял, конечно, что это не просто подарок, а презентация, – то есть подарок с намеком.
Чтобы намек стал прозрачней, а мысли яснее, я подобрал по дороге сюда этот почти новый конский череп. Все вы видите, что это не труха, череп новый, только что отношенный, – прошлом летом, поди, еще игогокал. …Да! Череп сверлить – одно удовольствие, доложу. Смотри, пропирает насквозь без малейшей задержки. …Профессиональный инструмент, – и работа в радость… Шестнадцать дырок в черепе за пять секунд, – согласись, это неплохой результат на отборочном туре. …Ну-ка, а твой череп, – возьмет? Что, испугался?! Не бойся, я гуманист: дерьма не ем. Своим там скажешь: Коля – добрый. Если его не сердить.
А вот чей-то щит. Сабельный удар он, видимо, выдержит. И то только потому, что сабли ваши говно еще то. Посмотрим, как он выдержит мой пробойник, – такая штука, для альпинизма, вбивает крючья и шлямбуры в скальные породы. Фирма «Bergen&Browen». Вот черт, насквозь пробил, только шляпкой застрял! А это – самый хороший металлический нагрудник, – тяжелый, будто из чугуна отлит. Но вот мой пробойник, чмок! На, сам погляди, что вышло: гребаный Фобос и форменный Деймос, мне кажется. Не знаю, как ты, но я бы усрался от ужаса.
Татарская кольчуга. А это – портативный автоген. Баллоны с газом – в рукояти. Ой, кольчуга! Что ж с ней делается-то! Ой, покраснела! Ой, потекла… И испарилось половина… Теперь это не кольчуга, теперь это дырявый хлам. Сейчас остынет, пока не трогайте!
Ну, что еще вам следует узнать, ребята? У нас имеется также болторез фирмы «Black&Dacker». Похоже на кусачки, но покруче – перекусывает даже арматуру из нержавейки в палец толщиной. Берем твою булаву. Твоя? По глазам вижу, твоя! Она железная. Булава-то… Но даже это ее не спасет. Хруп! …Ой. Что мы наделали! Мы перекусили твою булаву пополам. Правда, здорово? …А вот руку тебе если? …Не хочешь?! Ну, давай тогда голову?! …Что, тоже не хочешь?! Ну живи тогда, тебе не угодишь…
А вот, кстати сказать, мой десантный нож. Фирма-Неразборчиво. Однако, это наш нож, отечественный. Сейчас я им ударю по твоей сабле. Твоя сабля? Твоя. Приготовились… Раз… Два… Три!!! Сабля пополам – как колбаса, а у меня на ноже – ни зазубрины. Все видели?
Болгарка. «Strimmer» с алмазным диском МЧЗ – о, как искры летят! – от ваших сабель одни ручки остались: теперь рукояти отдельно, а клинки отдельно. Никогда такого не видели, – правда?
Ребят, вот этого татарина привяжите мне к столбу… Спасибо. И ноги прихватите, чтобы он коленом в пах мне не сунул. Вот здорово. Спасибо. Так, проведем тебе по щеке рукой… Да ты небрит, приятель! О-о-о, какая нежная кожа… Здесь подойдет режим номер шесть. Только электромеханическая бритва «Grau» имеет десять режимов бритья… Страшно, когда жужжит? Мне самому страшно, братец. …Я тебе только половину морды побрею, всю брить мне лень, а кроме того, это забавней, так как непонятнее: полрыла брито, полрыла – стрижено. Отвязывай! Все. Экзекуция окончилась. Теперь можешь трогать и там и там, – пока не свихнешься. Что сделаешь? Такое колдовство, блин!
О-о-о-о! А это кто такой у нас тут объявился?! А это пятый, пропавший! Где ж ты был, голубчик? В соломе снопом лежал? Как же ты туда попал, из-под замка ушел? С перепою, понимаю. Ты и сам не знаешь, как. Но это и к лучшему. Доложу тебе: ты избежал клейма на лоб, – дуракам и пьяницам везет, это известно. …Зато вон рыло-то у тебя с похмела, ужас! Как тебя зовут-то, – представься пленным сослуживцам. Бухэ? Ну, здравствуй, Бухэ! Будешь Бухаем у нас! А меня Коля зовут. Очень рад. Мы сейчас с тобой еще один фокус покажем.
Берем обычную бутылку водки. Наливаем по чуть-чуть, по тридцать грамм, всем, кроме Бухэ. Ну-ка, давайте-ка, вместе со мной! Что, не пошло? Эк вас перекосило. Ну, плюнь, чего там во рту держать. «Огненная вода», говоришь? Отчасти это верно, хотя для меня-то, даже на пустой желудок, это как слону дробинка. А вот теперь – коронный трюк в исполнении Бухэ. Жбан, дай ковшик какой-нибудь… Или черпак. Во, спасибо! Наливаю батыру Бухэ сразу литр. Ужас, смотрите, почти до краев. На, смелый батыр, поправься. Можно, можно… Фас его! Фас литр разом! Оп-па! …И литра нет, – ну, вы видали? …А он только день здесь, на Руси, у нас в гостях, в соломе провел. А уже форс-мажор полный и сам бомж бомжом с виду… Тут же в сон его кинуло. А почему? Как можно пить эту дрянь? В рот брать эту гадость? Конечно, вы не знаете? Откуда вам знать, если вы не знаете, что такое похмелье, «абстинентный синдром»? …А вот теперь скажите мне, если вы даже этого не знаете, то за каким х … хреном вы на Русь-то пожаловали? Вы знаете, что вас тут ждет? Ладно, пугать не буду, – все равно не поверите.
Взяв в руки говорящий информационно-рекламный блок, снятый им в контейнере, Аверьянов сунул его в руки хорошо экипированному татарину, – видно, десятнику.
– На! Смотри внимательно!
Коля нажал кнопку «не надо», и коробка мгновенно заговорила энергичным женским голосом:
– Предположим, вы купили дорогие трусы… Но не можете надеть их через голову… Вот незадача! Как же быть в таком случае? Что предпринять?
– А вот так вот она выключается, – показал Николай, щелкнув хорошо замаскированной кнопкой, обрывающей речь. – Р-р-раз! И тишина! Подаришь эту коробку главному. В ней источник питания, – на атас, – на три месяца непрерывной работы, примерно. Долго можно баловаться. Хорошая игрушка. Все. Последний номер нашей программы – спецклей. Основное назначение – приклеивать упоры для ног – при штурме вертикалей, – чтобы человек мог, как муха, по скальной стенке ходить. Этим клеем мы вам намажем руки, – вот так, теперь держи обломок своей сабли… А еще намажем вам седла. Не будем жалеть клея, Самохин припас его десять литров, вот так, погуще, – чтоб насквозь шаровары промокли. Тело, штаны и седло будут у вас теперь как бы единое целое. Сел! Сел на лошадь! И ты. Все по коням! Забыл, зачем сюда приезжал-то: колдуна живым взять, а остальных саблей посечь, дома пожечь, – насиловать-грабить, – нечего мне тут плаксивую рожу дуть, а то в петлю и на березу! Сел в седло, – кому я сказал!!! Открывай ворота, выпускай!
– Слушай… – Катя склонилась к Алеше. – Сегодня пятница. В райцентре распродажа зимнего барахла – дубленок-свитеров… Учителя в полном составе туда двинули, за шмотками. А Галине выпало, по жеребьевке, за всех уроки вести, – и историю, и литературу, и биологию, и химию… Поэтому-то два класса – «А» и «Б» – объединили!
– Так, значит, если кто-нибудь ее на уши поставит, она – в истерику, уроки сорваны, и все свободны…
– Точно! И можно будет ехать клад копать.
– Ну, я-то срывать уроки не мастер… – задумался Алексей. – Надо будет научиться.
– Прекратите там разговаривать! Что за беседы во время занятий?! Не отвлекаемся, а пишем, записываем. …Ядро Земли расположено в центре Земли. Ядро состоит, в основном, – это подчеркнем, – из железоникелевого сплава… Железо…никеле-во-го… В одно слово. …Сплава! …А чья лопата стоит у нас в классе?
– Моя, Галина Ивановна.
– Встань, Бокова. Зачем тебе лопата на уроке географии?
– Она мне после уроков нужна, Галина Ивановна.
– Переставь ее в угол, чтобы не упала. …Хорошо, садись и больше не отвлекай нас… Пишем дальше. …Мантия – это слой, окутывающий ядро Земли. …Ядро Земли! Основу мантии составляют расплавленные соединения кремния с оксидами металлов… Оксидами… Металлов. …Успеваете? …А зачем тебе в школе после уроков понадобилась лопата, Бокова?
– У нас драмкружок после уроков, Галина Ивановна. Лопату я на репетицию принесла.
– Сделаю вид, что я тебе поверила… Садись, Бокова, перед глазами у меня не маячь. …Продолжим. …Земная кора – верхняя, самая твердая оболочка Земли. …Мы по этой самой земной коре ходим, – это запомним, это отметим в памяти, это можно не писать… А вот что запишем: земная кора более чем наполовину… состоит из оксида кремния… Пишите быстрее, а то не успеем…Что же вы ставите-то там, на драмкружке, Бокова?
– Шекспира, Галина Ивановна.
– Ну, это ясно было с самого начала: в седьмом «Б» всегда такие страсти… Ну, дописали? Поплыли дальше: земная кора не одинакова по толщине, …по толщине. …Под материками она значительно толще, чем под океанами. …Чего ж вы ставите-то, – «Гамлета»?
– Да нет, Галина Ивановна, «Ромео и Джульетту».
– Понятно. «Ромео и Джульетту».,. «Ромео и Джульетту»… Могла бы и встать, Бокова, когда учительница спрашивает… Теперь, отступив, подчеркнем следующую тему: «Сферы Земли: Атмосфера, Литосфера и Гидросфера». …Кого же ты играешь в «Ромео и Джульетте», Бокова?
– Кормилицу, Галина Ивановна.
– Ясно, хорошее дело, – кормилица ты наша… Садись. Ну что? Пишите дальше, циркачи. …История формирования Земли – это история формирования ее сфер, оболочек. Сфер. Оболочек! Написали? Оболочки… располагаются… в соответствии… со своим удельным весом… А зачем кормилице лопата, Бокова?
– Ну, это роль такая.
– Нет, ну что значит – роль? Это в «Гамлете» есть Йорик, который могилы роет…
– Не Йорик, а гробовщик. А Йорик – это шут и воспитатель Гамлета… Череп Йорика выкопал гробовщик…
– Не спорь со мной, Аверьянов! Что за манеру взяли, учителям возражать! Я спрашиваю не тебя, а Бокову: зачем кормилице лопата?
– Задумка режиссера.
– Ах, вот в чем дело! Встали? Не надо прохлаждаться! … «Атмос» – в переводе с греческого – пар. …Атмосфера. Воздушная оболочка… Земли возникла в результате выделения газов при вулканических извержениях. Толщина атмосферы две тысячи километров. И что же это за задумка такая режиссерская?
– Вы приходите к нам на спектакль, Галина Ивановна, – там и узнаете!
– Я сейчас хочу знать. Отвечай, когда спрашивают.
– Но ведь смотреть потом будет неинтересно…
– А я и не собираюсь это смотреть, скажу откровенно.
– Но тогда какое же ваше дело до наших режиссерских решений?
– Ты как разговариваешь со мной, Бокова? Ты совсем распустилась? Ты считаешь, что если твой отец полковник, а мой муж только майор, то ты имеешь право хамить мне в лицо?
– Нет, Галина Ивановна. Я совсем не считаю, что имею права хамить вам в лицо из-за того, что у вас муж – майор, а у меня до сих пор нету мужа.
– Еще лучше! Почему ты хамишь? …Ну почему ты хамишь мне, Бокова?!
– Успокойтесь, Галина Ивановна. Сейчас я вам все объясню. У Чехова, знаете, сказано, что если в первом действии на стене висит ружье, то в финале оно обязано выстрелить? Ну вот. «Ромео и Джульетта», как известно, кончается плохо, – они оба погибли. А кормилица с самого начала способствовала их любви. То есть она как бы копала им могилы. Потому что любовь – это такое чувство, которое неизменно ведет к гибели. Это гибельное чувство, и неважно, как относятся друг к другу родители, – Монтекки и Капулетти. Влюбилась – значит погибла. Все. Лопата кормилицы – это чеховское ружье. Очень просто.
– Просто… Действительно, очень просто… Вам лишь бы не заниматься, вот что я скажу вам сейчас. А самое хорошее, я понимаю, – это издеваться над педагогом. Лопата у кормилицы – это ружье. А раз Ромео и Джульетта, то, видимо, двустволка, верно? Лопата! Так? Ты меня за дуру полную, видно, держишь, Бокова? Нет? Я не могу продолжать диктовать в такой ситуации, – премного благодарна уж, увольте! Не хотите учиться – не надо, не учитесь. Извозчик довезет. Папа купит. Я не буду сегодня учить вас! Я тоже человек. Все! Делайте что хотите! Все уроки сами списывайте с учебников. Не желаю вам больше потворствовать в этом! Видеть вас никого не желаю. Ухожу! А если мне позвонит кто, в райцентр я уехала!
– Да нет, конечно. Все на распродаже. Ушанки просто даром почти…
– Ты обещал мне рассказать, как ты узнал, где клад закопан.
– Расскажу, конечно. Ну, а ты сама что по этому поводу скажешь?
– Ну, я подумала, что, может быть, та самая старуха, Карга, поившая Наковальню самогоном, сговорилась с ним. Семен ей обещал распустить слух о том, что водка как-то связана с тайной клада… У нее, значит, станут ее самогон в сто раз больше покупать, – ей выгодно… А Карга, в благодарность за это, обещала Семену спрятать у себя сокровище, до поры до времени. Вот, значит, клад и нужно искать возле ее винокурни, – где-то в камнях, но не у деревни Ворона, а у озера Белый Глаз.
– Ну, это никак не проходит! По-твоему, получается, что Наковальня, распуская слух, что клад связан с водкой, давал всем верную наколку, – ведь клад, по-твоему, и на самом деле находился у Карги? И кстати, на фига ей реклама? Лично я думаю, что Карга никогда не страдала от недостатка клиентуры, и ее процветание, как говорят экономисты, сдерживало не узость рынка сбыта, а отсутствие у нее должных производственных мощностей. И наконец, последнее, но самое важное: цена сокровища в тысячи раз больше цены этого самого самогона, который Карга наварила и наварит за всю свою жизнь. Если было бы так, как ты говоришь, Карга просто стырила бы драгоценности, присвоила бы их себе и смылась, – на фиг ей теперь самогоном торговать? Она не Карга теперь, а олигарх, считай, – завидная невеста…
– Ну хорошо, может, ты и прав. А искать вдоль реки, в Ласточкиных Гнездах, бессмысленно: если бы там Наковальня спрятал клад, его бы за двести с лишним лет уже давно нашли бы. – Катя задумалась. – …Но может быть, вот что! Наковальня вовсе на самом деле не прятал драгоценности, а все время держал их при себе. Он только изображал, что прячет, чтобы заставить преследователей хоть чуть-чуть поискать и тем самым подзадержать их…
– Но клада у умирающего Семена погоня так и не нашла. Куда же они делись-то, драгоценности?
– А Наковальня в последний момент с силой впихнул их медведице в рот, она и задохнулась. Значит, сокровища надо искать возле могилы Семена…
– Да, там до сих пор сохранился фундамент небольшой часовенки…
– Ведь и медведицу, наверно, закопали рядом…
– Ну да. Шкуру сняли, окорока отрезали, а в глотку заглянуть забыли. Так и закопали. Это сказать хочешь?
– Ну, что-то вроде… А что, не пойдет?
– Ты мне как будто продаешь свою версию: пойдет – не пойдет…
– Да я знаю, ты опять раскритикуешь.
– Ага! Такой человек, как Наковальня, оказавшись лицом к лицу с медведем, автоматически схватился бы за нож, а вовсе не за мешочек с ювелирными изделиями. Ведь он разбойник же, а не Галина Ивановна… Это первое. Кроме того, твоя версия никак не объясняет его предсмертное завещание брату. Ну, где здесь водка? И где карга? Это второе. А кроме того, я уверен на сто процентов в том, что при встрече с медведицей сокровищ у Наковальни уже не было. Где он их спрятал, это уже совсем другой вопрос. Но таскать он их с собой не таскал.
– Почему?
– Потому что избавиться от драгоценностей было главной, первоочередной задачей Семена. Ведь если бы погоне удалось ранить его или поймать целым и невредимым, то наличие при нем клада немедленно решило бы его судьбу. Ага, драгоценности при нем? Прекрасно! Его тут же и убьют. А если он успел спрятать клад, то его убивать подождут, он будет жить до тех пор, пока не расскажет, где он спрятал украшения.
– И что?
– А то, что выиграть время очень часто означает выиграть жизнь и свободу. Опытный разбойник Наковальня это прекрасно понимал.
– И сразу спрятал?
– Не так все просто. С первых часов погони Семен не мог значительно оторваться от преследователей: после визита в кабак он был ведь пьян. Затем стала накапливаться усталость. И только на конном выгоне у деревни Ворона Наковальне удалось обмануть этих, кто его преследовал, опрокинув и растоптав их напуганным табуном. Силы его были уже на исходе, – ведь трое суток его гоняли без сна! Словом, времени для выбора у него уже не оставалось.
– И он на выгоне и зарыл свои драгоценности?
– Именно. Как только возникла возможность – избавился тут же. Он ведь не мог заранее знать, что судьба даст ему возможность потом отоспаться и надолго оторваться от преследования! Увидев, что табун смял облаву и за ним уже не следят, – Наковальня тут же зарыл, избавился от клада!
– А все остальное было только заметанием следов, маскировкой?
– Точно! Однако перед смертью Наковальня назвал все же место. В надежде на то, что его брат правильно поймет: «…клад схоронил я у карги, среди камней. А найти ему поможет водка на солнце в полдень». «Карга» – ведь это синоним слова «ворона». Отсюда, кстати, древнее название северного города Каргополь. Происхождение слова понятно – от крика вороны – «кар-р-р». Следовательно, «у карги» означает «у Вороны», то есть возле деревни Ворона.
– С каргой понятно, но где же водка?
– Сейчас… Водка. Ее изобрели совсем недавно, – Дмитрий Иванович Менделеев, кстати, изобрел, – ту самую, – сорокаградусную. А до того, до Менделеева, водкой называли крепкие настойки, – при Пушкине, например. А крепкие напитки научились делать, гнать, попросту говоря, как раз где-то в эпоху Стеньки Разина, незадолго до Петра Первого… Гнали ее крымские купцы-генуэзцы, – Судак, Феодосия, – а в Россию она пришла через Литву… Ну, тут и наши гнать начали. И это было новое понятие, – не вино, а покрепче, значит. Новое слово, вроде как у нас флешка – USB-устройство, или как монитор, винчестер, скайборд, фитнес, ну, ты понимаешь. Конечно, клады ведь ищут мужики. А им скажи – «водка», – они сразу о ней, родной, и думают. А брат Наковальни, Егор, был человек, чувствуется, тихий. Смиренный, набожный, не то что Семен. На это-то и был сделан расчет. Потому что водка, кроме общеизвестного ныне значения, имела триста лет назад другое, причем основное, значение, – «место, где водили коней, приучая их к седлу, к верховой езде, – вывод, водка». Отсюда, кстати, может, и пошло название напитка, не без юмора: пьешь – и она тебя водит…
– То есть Наковальня указал перед смертью, что сокровище следует искать на конном выгоне у деревни Ворона.
– Да, но несколько витиеватым, эзоповым языком: «…клад схоронил я у карги, среди камней. А найти ему поможет водка…»
– Но выгон – огромен. Где там конкретно, на этой водке, искать, – на обширном поле?
– Есть и точное указание: «на солнце в полдень». В полдень солнце расположено точно на юге. «На солнце в полдень» означает южный край конского вывода.
– А почему «среди камней»?
– Потому что с поля, где выводят и объезжают лошадей, убирают все камни, чтобы лошади не повредили ног. Это, кстати, делается не только на выгонах для скота, но и на любом пахотном поле, – как тогда, так и в настоящее время. Камни относят на край поля и складывают там в кучки, – ты что, ни разу не видела?
– И в одной из таких каменных куч на южном краю конского выгона у деревни Ворона и спрятаны украшения несчастной персиянки?
– В самой южной кучке! К ней-то мы как раз и едем. С лопатой…
Чунгулай повернулся и увидел «всадников». Их уже сняли с лошадей, и теперь воины стояли, широко расставив ноги, – приклеенные седла не оставляли им иной возможности. Все всадники держали в руках огрызки сабель, обрезанные по рукояти алмазным диском.
– Зачем вы держите эти обломки в руках? – грозно спросил Чунгулай.
– Мы не можем их бросить.
– Они теперь наше тело…
– Не понял, – стараясь казаться равнодушным, Чунгулай сделал презрительную гримасу. – Что, колдовство какое-то?
– Великое колдовство, повелитель!
– Почему ты молчишь, Хубгэ? Что у тебя торчит изо рта?
– Колдун всунул ему в рот… шар.
– Подрежьте ему щеки!
– Все равно не вынимается!
– Челюсти держат!
– Позовите Асана, палача.
– Не мычи, больно не будет!
– Ну вот и все. Теперь говори, отважный Хубгэ!
– О, повелитель! Казни меня, но я бессилен передать увиденное словами… – Хубгэ попытался склониться в поклоне, но, не устояв, упал лицом в траву.
Встать он не смог: сильно мешало вклеенное в промежность седло. Два телохранителя Чунгулая с трудом поставили его на ноги.
– Как я унижен, повелитель… – по лицу Хубгэ текли слезы. – Я жив, но я умер…
Чунгулай отвернулся от Хубгэ.
– Шаим, подними то, что выпало у него изо рта!
Помертвев от страха, Шаим нерешительно опустился на колени и осторожно взялся двумя пальцами за цоколь электролампочки.
– Что это, Шаим?
– Шар-р-р-р… – еле выговорил Шаим.
Из-за кустов за сценой наблюдали сотни пар глаз…
– Просто шар? – спросил Чунгулай и чихнул.
Ошалев от внезапного звука, Шаим отбросил лампочку с диким, животным ужасом. Лампочка улетела в кусты, и тут же оттуда донесся треск, визг, а затем топот разбегающихся ног…
– Какой позор! – сказал Чунгулай вполголоса.
– Повелитель! – Бушер склонился к уху Чунгулая. – Тот самый Буранбай, который первый встретился с колдовством, пришел в себя. Он может рассказать тебе…
– Давай.
Буранбай, бесцеремонно кинутый в ноги Чунгулаю, заговорил, не вставая с колен:
– Я – Буранбай. Нас было трое в разведке: Ядгар, Алихан и я. Там, возле этого селения, по реке плыл одетый колдун… в одежде он плыл… колдун. Он казался мертвым, убитым. Из него торчала стрела. Но он был жив. Он ожил. Он встал. Он зарезал Ядгара. А Алихана – в рот… Я сам видел.
– Что – «в рот»? Как Хубгэ? Колдун вставил ему в рот шар?
– Нет! Не шар! – Буранбай перевел дух, чтобы рассказать по порядку все обстоятельства того кошмарного, быстротечного боя на переправе, но, тут же вспомнив, каким испуганным дураком он выглядел прошлый раз в глазах повелителя, Буранбай от волнения забыл слово «стрела». – Не шар! – повторил он. – Не шар! …Он был бы жив, Алихан, если б шар… Колдун Алихана в реке… На середине реки… Прямо в рот… – Буранбай показал на свой рот пальцем и, не выдержав воспоминания, завыл…
– На середине реки… В рот… – повторил Чунгулай задумчиво. – Он еще легко отделался, твой Алихан…
– В полночь я буду вопрошать небеса, – тихо сказал Бушер, склоняясь к уху Чунгулая. – Буду молить, чтобы небо подсказало мне верный совет.
Чунгулай кивнул, соглашаясь.
– В предсмертном сообщении брату Семен ясно указал: на конском выгоне возле деревни Ворона, в груде камней.
– Да разве он так сказал?
– Так. Только не совсем напрямую.
– Да в его предсмертном заявлении нет никакой вороны! Только водка есть.
– Это как сказать. На мой взгляд, все наоборот – никакой водки нет, а вот ворона есть. Мало того, Семен даже точно указал, где именно копать, среди камней!
– И ты уверен, что найдешь?
– Уверен, что найду.
– Быстрый ты какой!
– Да просто нет времени – тянуть. Это Стивенсон на трехстах страницах один сундук ищет. А у меня часы на руке тикают, понимаешь? Дел выше головы. Еще отца предстоит вытаскивать!
– А вот мы сейчас с папой сядем на машину, поедем к деревне Ворона и на конском выпасе среди камней сами раскопаем клад?! Не боишься?
– Не боюсь. Потому что там много камней, а копать нужно в конкретном месте.
– Откуда ты знаешь, что там много камней?
– Об этом тоже сказано в легенде!
– Ну, покажи, где это тут написано?
– Лопату завтра принесешь?
– Конечно.
– Прям в школу захвати.
– Хорошо. Только ты про ворону сейчас объясни.
– Завтра по дороге расскажу. Нельзя же сразу! Жить неинтересно станет…
– А я спать не смогу теперь, знаешь?
– Знаю! Зато думать научишься! Лежи, размышляй! У человека всегда должна сидеть в мозгу загадка, – как заноза! Иначе он не человек.
* * *
– Сейчас мы им мозги-то занозим! Чтобы надолго зачесались…Вернувшийся из леса с четырьмя тюками, навьюченными на специально прихваченную с собой лошадь, Коля Аверьянов выглядел довольным и взбодрившимся: при погрузке он не обратил внимания на кучу излишеств, прихваченных Самохиным, имевшим во взводе шутливые клички «куркулятор» и «лейтенант-прапорщик».
Теперь же ситуация сложилась так, что вещи, прихваченные лейтенантом для торговли с местным населением в далекой командировке, приобретали совсем другое значение, возрастая в своей ценности в сотни раз.
– Веди сюда всех пленных, ставь полукругом, чтобы было видно всем, – распорядился Николай.
Вторым полукругом, напротив татар, толпились берестихинцы. Им было интересно взглянуть, что будет Аверьянов делать с татарами.
На простом столе перед Колей лежал раскрытый ящик с надписью «ЗИП», а рядом со столом стояли тюки, привезенные только что из леса.
– Небольшая презентация нашей скромной коллекции имени лейтенанта Самохина… – начал свой «эстрадный номер» Аверьянов. – Сопроводительный текст я буду… как говорят наши неграмотные козлы на телевидении, «озвучивать на русский язык», то есть буду говорить по-русски, предупреждаю всех, особенно тебя, Афанасьич. Итак, поехали!
Берем обыкновенный стальной татарский шлем-шапку. Смотрим, что за металл? Металл дерьмо, если честно признаться. А это – ручная дрель фирмы «Bosch», – так называемый голубой «Bosch», не зеленый – профессиональный инструмент. С автономным питанием, аккумулятор в рукояти. Вставляем в дрель сверло. Затягиваем патрон. Сверло тоже хорошее. «Spark».
Что получается в итоге? Дуршлаг! На, надевай и носи теперь на здоровье! Ты понял, конечно, что это не просто подарок, а презентация, – то есть подарок с намеком.
Чтобы намек стал прозрачней, а мысли яснее, я подобрал по дороге сюда этот почти новый конский череп. Все вы видите, что это не труха, череп новый, только что отношенный, – прошлом летом, поди, еще игогокал. …Да! Череп сверлить – одно удовольствие, доложу. Смотри, пропирает насквозь без малейшей задержки. …Профессиональный инструмент, – и работа в радость… Шестнадцать дырок в черепе за пять секунд, – согласись, это неплохой результат на отборочном туре. …Ну-ка, а твой череп, – возьмет? Что, испугался?! Не бойся, я гуманист: дерьма не ем. Своим там скажешь: Коля – добрый. Если его не сердить.
А вот чей-то щит. Сабельный удар он, видимо, выдержит. И то только потому, что сабли ваши говно еще то. Посмотрим, как он выдержит мой пробойник, – такая штука, для альпинизма, вбивает крючья и шлямбуры в скальные породы. Фирма «Bergen&Browen». Вот черт, насквозь пробил, только шляпкой застрял! А это – самый хороший металлический нагрудник, – тяжелый, будто из чугуна отлит. Но вот мой пробойник, чмок! На, сам погляди, что вышло: гребаный Фобос и форменный Деймос, мне кажется. Не знаю, как ты, но я бы усрался от ужаса.
Татарская кольчуга. А это – портативный автоген. Баллоны с газом – в рукояти. Ой, кольчуга! Что ж с ней делается-то! Ой, покраснела! Ой, потекла… И испарилось половина… Теперь это не кольчуга, теперь это дырявый хлам. Сейчас остынет, пока не трогайте!
Ну, что еще вам следует узнать, ребята? У нас имеется также болторез фирмы «Black&Dacker». Похоже на кусачки, но покруче – перекусывает даже арматуру из нержавейки в палец толщиной. Берем твою булаву. Твоя? По глазам вижу, твоя! Она железная. Булава-то… Но даже это ее не спасет. Хруп! …Ой. Что мы наделали! Мы перекусили твою булаву пополам. Правда, здорово? …А вот руку тебе если? …Не хочешь?! Ну, давай тогда голову?! …Что, тоже не хочешь?! Ну живи тогда, тебе не угодишь…
А вот, кстати сказать, мой десантный нож. Фирма-Неразборчиво. Однако, это наш нож, отечественный. Сейчас я им ударю по твоей сабле. Твоя сабля? Твоя. Приготовились… Раз… Два… Три!!! Сабля пополам – как колбаса, а у меня на ноже – ни зазубрины. Все видели?
Болгарка. «Strimmer» с алмазным диском МЧЗ – о, как искры летят! – от ваших сабель одни ручки остались: теперь рукояти отдельно, а клинки отдельно. Никогда такого не видели, – правда?
Ребят, вот этого татарина привяжите мне к столбу… Спасибо. И ноги прихватите, чтобы он коленом в пах мне не сунул. Вот здорово. Спасибо. Так, проведем тебе по щеке рукой… Да ты небрит, приятель! О-о-о, какая нежная кожа… Здесь подойдет режим номер шесть. Только электромеханическая бритва «Grau» имеет десять режимов бритья… Страшно, когда жужжит? Мне самому страшно, братец. …Я тебе только половину морды побрею, всю брить мне лень, а кроме того, это забавней, так как непонятнее: полрыла брито, полрыла – стрижено. Отвязывай! Все. Экзекуция окончилась. Теперь можешь трогать и там и там, – пока не свихнешься. Что сделаешь? Такое колдовство, блин!
О-о-о-о! А это кто такой у нас тут объявился?! А это пятый, пропавший! Где ж ты был, голубчик? В соломе снопом лежал? Как же ты туда попал, из-под замка ушел? С перепою, понимаю. Ты и сам не знаешь, как. Но это и к лучшему. Доложу тебе: ты избежал клейма на лоб, – дуракам и пьяницам везет, это известно. …Зато вон рыло-то у тебя с похмела, ужас! Как тебя зовут-то, – представься пленным сослуживцам. Бухэ? Ну, здравствуй, Бухэ! Будешь Бухаем у нас! А меня Коля зовут. Очень рад. Мы сейчас с тобой еще один фокус покажем.
Берем обычную бутылку водки. Наливаем по чуть-чуть, по тридцать грамм, всем, кроме Бухэ. Ну-ка, давайте-ка, вместе со мной! Что, не пошло? Эк вас перекосило. Ну, плюнь, чего там во рту держать. «Огненная вода», говоришь? Отчасти это верно, хотя для меня-то, даже на пустой желудок, это как слону дробинка. А вот теперь – коронный трюк в исполнении Бухэ. Жбан, дай ковшик какой-нибудь… Или черпак. Во, спасибо! Наливаю батыру Бухэ сразу литр. Ужас, смотрите, почти до краев. На, смелый батыр, поправься. Можно, можно… Фас его! Фас литр разом! Оп-па! …И литра нет, – ну, вы видали? …А он только день здесь, на Руси, у нас в гостях, в соломе провел. А уже форс-мажор полный и сам бомж бомжом с виду… Тут же в сон его кинуло. А почему? Как можно пить эту дрянь? В рот брать эту гадость? Конечно, вы не знаете? Откуда вам знать, если вы не знаете, что такое похмелье, «абстинентный синдром»? …А вот теперь скажите мне, если вы даже этого не знаете, то за каким х … хреном вы на Русь-то пожаловали? Вы знаете, что вас тут ждет? Ладно, пугать не буду, – все равно не поверите.
Взяв в руки говорящий информационно-рекламный блок, снятый им в контейнере, Аверьянов сунул его в руки хорошо экипированному татарину, – видно, десятнику.
– На! Смотри внимательно!
Коля нажал кнопку «не надо», и коробка мгновенно заговорила энергичным женским голосом:
– Предположим, вы купили дорогие трусы… Но не можете надеть их через голову… Вот незадача! Как же быть в таком случае? Что предпринять?
– А вот так вот она выключается, – показал Николай, щелкнув хорошо замаскированной кнопкой, обрывающей речь. – Р-р-раз! И тишина! Подаришь эту коробку главному. В ней источник питания, – на атас, – на три месяца непрерывной работы, примерно. Долго можно баловаться. Хорошая игрушка. Все. Последний номер нашей программы – спецклей. Основное назначение – приклеивать упоры для ног – при штурме вертикалей, – чтобы человек мог, как муха, по скальной стенке ходить. Этим клеем мы вам намажем руки, – вот так, теперь держи обломок своей сабли… А еще намажем вам седла. Не будем жалеть клея, Самохин припас его десять литров, вот так, погуще, – чтоб насквозь шаровары промокли. Тело, штаны и седло будут у вас теперь как бы единое целое. Сел! Сел на лошадь! И ты. Все по коням! Забыл, зачем сюда приезжал-то: колдуна живым взять, а остальных саблей посечь, дома пожечь, – насиловать-грабить, – нечего мне тут плаксивую рожу дуть, а то в петлю и на березу! Сел в седло, – кому я сказал!!! Открывай ворота, выпускай!
* * *
Урок географии шел полным ходом.– Слушай… – Катя склонилась к Алеше. – Сегодня пятница. В райцентре распродажа зимнего барахла – дубленок-свитеров… Учителя в полном составе туда двинули, за шмотками. А Галине выпало, по жеребьевке, за всех уроки вести, – и историю, и литературу, и биологию, и химию… Поэтому-то два класса – «А» и «Б» – объединили!
– Так, значит, если кто-нибудь ее на уши поставит, она – в истерику, уроки сорваны, и все свободны…
– Точно! И можно будет ехать клад копать.
– Ну, я-то срывать уроки не мастер… – задумался Алексей. – Надо будет научиться.
– Прекратите там разговаривать! Что за беседы во время занятий?! Не отвлекаемся, а пишем, записываем. …Ядро Земли расположено в центре Земли. Ядро состоит, в основном, – это подчеркнем, – из железоникелевого сплава… Железо…никеле-во-го… В одно слово. …Сплава! …А чья лопата стоит у нас в классе?
– Моя, Галина Ивановна.
– Встань, Бокова. Зачем тебе лопата на уроке географии?
– Она мне после уроков нужна, Галина Ивановна.
– Переставь ее в угол, чтобы не упала. …Хорошо, садись и больше не отвлекай нас… Пишем дальше. …Мантия – это слой, окутывающий ядро Земли. …Ядро Земли! Основу мантии составляют расплавленные соединения кремния с оксидами металлов… Оксидами… Металлов. …Успеваете? …А зачем тебе в школе после уроков понадобилась лопата, Бокова?
– У нас драмкружок после уроков, Галина Ивановна. Лопату я на репетицию принесла.
– Сделаю вид, что я тебе поверила… Садись, Бокова, перед глазами у меня не маячь. …Продолжим. …Земная кора – верхняя, самая твердая оболочка Земли. …Мы по этой самой земной коре ходим, – это запомним, это отметим в памяти, это можно не писать… А вот что запишем: земная кора более чем наполовину… состоит из оксида кремния… Пишите быстрее, а то не успеем…Что же вы ставите-то там, на драмкружке, Бокова?
– Шекспира, Галина Ивановна.
– Ну, это ясно было с самого начала: в седьмом «Б» всегда такие страсти… Ну, дописали? Поплыли дальше: земная кора не одинакова по толщине, …по толщине. …Под материками она значительно толще, чем под океанами. …Чего ж вы ставите-то, – «Гамлета»?
– Да нет, Галина Ивановна, «Ромео и Джульетту».
– Понятно. «Ромео и Джульетту».,. «Ромео и Джульетту»… Могла бы и встать, Бокова, когда учительница спрашивает… Теперь, отступив, подчеркнем следующую тему: «Сферы Земли: Атмосфера, Литосфера и Гидросфера». …Кого же ты играешь в «Ромео и Джульетте», Бокова?
– Кормилицу, Галина Ивановна.
– Ясно, хорошее дело, – кормилица ты наша… Садись. Ну что? Пишите дальше, циркачи. …История формирования Земли – это история формирования ее сфер, оболочек. Сфер. Оболочек! Написали? Оболочки… располагаются… в соответствии… со своим удельным весом… А зачем кормилице лопата, Бокова?
– Ну, это роль такая.
– Нет, ну что значит – роль? Это в «Гамлете» есть Йорик, который могилы роет…
– Не Йорик, а гробовщик. А Йорик – это шут и воспитатель Гамлета… Череп Йорика выкопал гробовщик…
– Не спорь со мной, Аверьянов! Что за манеру взяли, учителям возражать! Я спрашиваю не тебя, а Бокову: зачем кормилице лопата?
– Задумка режиссера.
– Ах, вот в чем дело! Встали? Не надо прохлаждаться! … «Атмос» – в переводе с греческого – пар. …Атмосфера. Воздушная оболочка… Земли возникла в результате выделения газов при вулканических извержениях. Толщина атмосферы две тысячи километров. И что же это за задумка такая режиссерская?
– Вы приходите к нам на спектакль, Галина Ивановна, – там и узнаете!
– Я сейчас хочу знать. Отвечай, когда спрашивают.
– Но ведь смотреть потом будет неинтересно…
– А я и не собираюсь это смотреть, скажу откровенно.
– Но тогда какое же ваше дело до наших режиссерских решений?
– Ты как разговариваешь со мной, Бокова? Ты совсем распустилась? Ты считаешь, что если твой отец полковник, а мой муж только майор, то ты имеешь право хамить мне в лицо?
– Нет, Галина Ивановна. Я совсем не считаю, что имею права хамить вам в лицо из-за того, что у вас муж – майор, а у меня до сих пор нету мужа.
– Еще лучше! Почему ты хамишь? …Ну почему ты хамишь мне, Бокова?!
– Успокойтесь, Галина Ивановна. Сейчас я вам все объясню. У Чехова, знаете, сказано, что если в первом действии на стене висит ружье, то в финале оно обязано выстрелить? Ну вот. «Ромео и Джульетта», как известно, кончается плохо, – они оба погибли. А кормилица с самого начала способствовала их любви. То есть она как бы копала им могилы. Потому что любовь – это такое чувство, которое неизменно ведет к гибели. Это гибельное чувство, и неважно, как относятся друг к другу родители, – Монтекки и Капулетти. Влюбилась – значит погибла. Все. Лопата кормилицы – это чеховское ружье. Очень просто.
– Просто… Действительно, очень просто… Вам лишь бы не заниматься, вот что я скажу вам сейчас. А самое хорошее, я понимаю, – это издеваться над педагогом. Лопата у кормилицы – это ружье. А раз Ромео и Джульетта, то, видимо, двустволка, верно? Лопата! Так? Ты меня за дуру полную, видно, держишь, Бокова? Нет? Я не могу продолжать диктовать в такой ситуации, – премного благодарна уж, увольте! Не хотите учиться – не надо, не учитесь. Извозчик довезет. Папа купит. Я не буду сегодня учить вас! Я тоже человек. Все! Делайте что хотите! Все уроки сами списывайте с учебников. Не желаю вам больше потворствовать в этом! Видеть вас никого не желаю. Ухожу! А если мне позвонит кто, в райцентр я уехала!
* * *
– Не боишься милиции? – спросила Катя, когда Алексей, выехав на трассу, разогнал отцовскую «Оку» до ста двадцати.– Да нет, конечно. Все на распродаже. Ушанки просто даром почти…
– Ты обещал мне рассказать, как ты узнал, где клад закопан.
– Расскажу, конечно. Ну, а ты сама что по этому поводу скажешь?
– Ну, я подумала, что, может быть, та самая старуха, Карга, поившая Наковальню самогоном, сговорилась с ним. Семен ей обещал распустить слух о том, что водка как-то связана с тайной клада… У нее, значит, станут ее самогон в сто раз больше покупать, – ей выгодно… А Карга, в благодарность за это, обещала Семену спрятать у себя сокровище, до поры до времени. Вот, значит, клад и нужно искать возле ее винокурни, – где-то в камнях, но не у деревни Ворона, а у озера Белый Глаз.
– Ну, это никак не проходит! По-твоему, получается, что Наковальня, распуская слух, что клад связан с водкой, давал всем верную наколку, – ведь клад, по-твоему, и на самом деле находился у Карги? И кстати, на фига ей реклама? Лично я думаю, что Карга никогда не страдала от недостатка клиентуры, и ее процветание, как говорят экономисты, сдерживало не узость рынка сбыта, а отсутствие у нее должных производственных мощностей. И наконец, последнее, но самое важное: цена сокровища в тысячи раз больше цены этого самого самогона, который Карга наварила и наварит за всю свою жизнь. Если было бы так, как ты говоришь, Карга просто стырила бы драгоценности, присвоила бы их себе и смылась, – на фиг ей теперь самогоном торговать? Она не Карга теперь, а олигарх, считай, – завидная невеста…
– Ну хорошо, может, ты и прав. А искать вдоль реки, в Ласточкиных Гнездах, бессмысленно: если бы там Наковальня спрятал клад, его бы за двести с лишним лет уже давно нашли бы. – Катя задумалась. – …Но может быть, вот что! Наковальня вовсе на самом деле не прятал драгоценности, а все время держал их при себе. Он только изображал, что прячет, чтобы заставить преследователей хоть чуть-чуть поискать и тем самым подзадержать их…
– Но клада у умирающего Семена погоня так и не нашла. Куда же они делись-то, драгоценности?
– А Наковальня в последний момент с силой впихнул их медведице в рот, она и задохнулась. Значит, сокровища надо искать возле могилы Семена…
– Да, там до сих пор сохранился фундамент небольшой часовенки…
– Ведь и медведицу, наверно, закопали рядом…
– Ну да. Шкуру сняли, окорока отрезали, а в глотку заглянуть забыли. Так и закопали. Это сказать хочешь?
– Ну, что-то вроде… А что, не пойдет?
– Ты мне как будто продаешь свою версию: пойдет – не пойдет…
– Да я знаю, ты опять раскритикуешь.
– Ага! Такой человек, как Наковальня, оказавшись лицом к лицу с медведем, автоматически схватился бы за нож, а вовсе не за мешочек с ювелирными изделиями. Ведь он разбойник же, а не Галина Ивановна… Это первое. Кроме того, твоя версия никак не объясняет его предсмертное завещание брату. Ну, где здесь водка? И где карга? Это второе. А кроме того, я уверен на сто процентов в том, что при встрече с медведицей сокровищ у Наковальни уже не было. Где он их спрятал, это уже совсем другой вопрос. Но таскать он их с собой не таскал.
– Почему?
– Потому что избавиться от драгоценностей было главной, первоочередной задачей Семена. Ведь если бы погоне удалось ранить его или поймать целым и невредимым, то наличие при нем клада немедленно решило бы его судьбу. Ага, драгоценности при нем? Прекрасно! Его тут же и убьют. А если он успел спрятать клад, то его убивать подождут, он будет жить до тех пор, пока не расскажет, где он спрятал украшения.
– И что?
– А то, что выиграть время очень часто означает выиграть жизнь и свободу. Опытный разбойник Наковальня это прекрасно понимал.
– И сразу спрятал?
– Не так все просто. С первых часов погони Семен не мог значительно оторваться от преследователей: после визита в кабак он был ведь пьян. Затем стала накапливаться усталость. И только на конном выгоне у деревни Ворона Наковальне удалось обмануть этих, кто его преследовал, опрокинув и растоптав их напуганным табуном. Силы его были уже на исходе, – ведь трое суток его гоняли без сна! Словом, времени для выбора у него уже не оставалось.
– И он на выгоне и зарыл свои драгоценности?
– Именно. Как только возникла возможность – избавился тут же. Он ведь не мог заранее знать, что судьба даст ему возможность потом отоспаться и надолго оторваться от преследования! Увидев, что табун смял облаву и за ним уже не следят, – Наковальня тут же зарыл, избавился от клада!
– А все остальное было только заметанием следов, маскировкой?
– Точно! Однако перед смертью Наковальня назвал все же место. В надежде на то, что его брат правильно поймет: «…клад схоронил я у карги, среди камней. А найти ему поможет водка на солнце в полдень». «Карга» – ведь это синоним слова «ворона». Отсюда, кстати, древнее название северного города Каргополь. Происхождение слова понятно – от крика вороны – «кар-р-р». Следовательно, «у карги» означает «у Вороны», то есть возле деревни Ворона.
– С каргой понятно, но где же водка?
– Сейчас… Водка. Ее изобрели совсем недавно, – Дмитрий Иванович Менделеев, кстати, изобрел, – ту самую, – сорокаградусную. А до того, до Менделеева, водкой называли крепкие настойки, – при Пушкине, например. А крепкие напитки научились делать, гнать, попросту говоря, как раз где-то в эпоху Стеньки Разина, незадолго до Петра Первого… Гнали ее крымские купцы-генуэзцы, – Судак, Феодосия, – а в Россию она пришла через Литву… Ну, тут и наши гнать начали. И это было новое понятие, – не вино, а покрепче, значит. Новое слово, вроде как у нас флешка – USB-устройство, или как монитор, винчестер, скайборд, фитнес, ну, ты понимаешь. Конечно, клады ведь ищут мужики. А им скажи – «водка», – они сразу о ней, родной, и думают. А брат Наковальни, Егор, был человек, чувствуется, тихий. Смиренный, набожный, не то что Семен. На это-то и был сделан расчет. Потому что водка, кроме общеизвестного ныне значения, имела триста лет назад другое, причем основное, значение, – «место, где водили коней, приучая их к седлу, к верховой езде, – вывод, водка». Отсюда, кстати, может, и пошло название напитка, не без юмора: пьешь – и она тебя водит…
– То есть Наковальня указал перед смертью, что сокровище следует искать на конном выгоне у деревни Ворона.
– Да, но несколько витиеватым, эзоповым языком: «…клад схоронил я у карги, среди камней. А найти ему поможет водка…»
– Но выгон – огромен. Где там конкретно, на этой водке, искать, – на обширном поле?
– Есть и точное указание: «на солнце в полдень». В полдень солнце расположено точно на юге. «На солнце в полдень» означает южный край конского вывода.
– А почему «среди камней»?
– Потому что с поля, где выводят и объезжают лошадей, убирают все камни, чтобы лошади не повредили ног. Это, кстати, делается не только на выгонах для скота, но и на любом пахотном поле, – как тогда, так и в настоящее время. Камни относят на край поля и складывают там в кучки, – ты что, ни разу не видела?
– И в одной из таких каменных куч на южном краю конского выгона у деревни Ворона и спрятаны украшения несчастной персиянки?
– В самой южной кучке! К ней-то мы как раз и едем. С лопатой…
* * *
– Они отпустили пленных, мой повелитель!Чунгулай повернулся и увидел «всадников». Их уже сняли с лошадей, и теперь воины стояли, широко расставив ноги, – приклеенные седла не оставляли им иной возможности. Все всадники держали в руках огрызки сабель, обрезанные по рукояти алмазным диском.
– Зачем вы держите эти обломки в руках? – грозно спросил Чунгулай.
– Мы не можем их бросить.
– Они теперь наше тело…
– Не понял, – стараясь казаться равнодушным, Чунгулай сделал презрительную гримасу. – Что, колдовство какое-то?
– Великое колдовство, повелитель!
– Почему ты молчишь, Хубгэ? Что у тебя торчит изо рта?
– Колдун всунул ему в рот… шар.
– Подрежьте ему щеки!
– Все равно не вынимается!
– Челюсти держат!
– Позовите Асана, палача.
– Не мычи, больно не будет!
– Ну вот и все. Теперь говори, отважный Хубгэ!
– О, повелитель! Казни меня, но я бессилен передать увиденное словами… – Хубгэ попытался склониться в поклоне, но, не устояв, упал лицом в траву.
Встать он не смог: сильно мешало вклеенное в промежность седло. Два телохранителя Чунгулая с трудом поставили его на ноги.
– Как я унижен, повелитель… – по лицу Хубгэ текли слезы. – Я жив, но я умер…
Чунгулай отвернулся от Хубгэ.
– Шаим, подними то, что выпало у него изо рта!
Помертвев от страха, Шаим нерешительно опустился на колени и осторожно взялся двумя пальцами за цоколь электролампочки.
– Что это, Шаим?
– Шар-р-р-р… – еле выговорил Шаим.
Из-за кустов за сценой наблюдали сотни пар глаз…
– Просто шар? – спросил Чунгулай и чихнул.
Ошалев от внезапного звука, Шаим отбросил лампочку с диким, животным ужасом. Лампочка улетела в кусты, и тут же оттуда донесся треск, визг, а затем топот разбегающихся ног…
– Какой позор! – сказал Чунгулай вполголоса.
– Повелитель! – Бушер склонился к уху Чунгулая. – Тот самый Буранбай, который первый встретился с колдовством, пришел в себя. Он может рассказать тебе…
– Давай.
Буранбай, бесцеремонно кинутый в ноги Чунгулаю, заговорил, не вставая с колен:
– Я – Буранбай. Нас было трое в разведке: Ядгар, Алихан и я. Там, возле этого селения, по реке плыл одетый колдун… в одежде он плыл… колдун. Он казался мертвым, убитым. Из него торчала стрела. Но он был жив. Он ожил. Он встал. Он зарезал Ядгара. А Алихана – в рот… Я сам видел.
– Что – «в рот»? Как Хубгэ? Колдун вставил ему в рот шар?
– Нет! Не шар! – Буранбай перевел дух, чтобы рассказать по порядку все обстоятельства того кошмарного, быстротечного боя на переправе, но, тут же вспомнив, каким испуганным дураком он выглядел прошлый раз в глазах повелителя, Буранбай от волнения забыл слово «стрела». – Не шар! – повторил он. – Не шар! …Он был бы жив, Алихан, если б шар… Колдун Алихана в реке… На середине реки… Прямо в рот… – Буранбай показал на свой рот пальцем и, не выдержав воспоминания, завыл…
– На середине реки… В рот… – повторил Чунгулай задумчиво. – Он еще легко отделался, твой Алихан…
– В полночь я буду вопрошать небеса, – тихо сказал Бушер, склоняясь к уху Чунгулая. – Буду молить, чтобы небо подсказало мне верный совет.
Чунгулай кивнул, соглашаясь.