Страница:
– А чего он, папа, наезжает?
– Наезжает, а ты уступи. У него интерес пропадет.
– Очень-то надо!
– Что, я не понял? – Михалыч оглянулся на дочь.
– Да чтобы интерес-то пропал. У меня, может, цель диаметрально противоположенная.
– А именно? – удивился Алеша.
– Вам не понять! – махнула рукой Катя. – Все вы, мужского пола, немного того…
– Забавно! – хмыкнул Михалыч, не отрывая глаз от дороги.
Коля брел спать, но, увидев Глухаря, сидевшего возле своей избы, остановился, сел рядом…
– Жалко, князь Драгомир Бориславович сбежал… – сказал вдруг Глухарь.
– А что он тебе? – удивился Коля.
– Да всю медовуху из Берестихи с собой увез, гад…
– А если б нет, то что бы?
– Я б выпил, – признался Глухарь.
– Я бы тоже, – согласился Коля. – После такого дня. Стресс снять.
– Сам Бог велел, – кивнул Глухарь. – Никто не осудит…
– У меня есть «медовуха»!!! – крикнул Коля и вскочил, просветленно хлопнув себя по лбу. – Море жратвы же есть! И выпивки! В контейнере!
– Да тихо ты, чумной! – зашипел на него Глухарь.
– Да ты ведь слышишь плохо… – почти шепотом ответил Коля.
– Чего мне надо – я всегда услышу, – таким же шепотом ответил Глухарь.
Немало и бутылок красовалось между яствами.
– Помянем павших! – сказал Афанасич. – Вечная память.
Все встали.
– Вечная память!
В тишине стало слышно, как перекликаются на стене караульные группы. И вновь тишина. Только тихие трели лягушек, из заросли осоки у реки. Жизнь не кончается.
– Что, други? – прервал Глухарь безмолвие. – Между первой и второй…
– У вас тоже есть эта присказка? – поразился Коля.
– Пословица древняя, – кивнул Афанасич.
– Не помешаю? – спросил, появляясь в горнице, Игнач.
– Ты всегда, Игнач, кстати!
– Садись, гостем будешь.
– Отведай, чем твои потомки бананы будут запивать…
– Спасибо.
Выпили, помолчали.
– Ага, – хмыкнул Михалыч, продолжая следить за дорогой. – А у моей матери, в деревне, вон Катька видела, на чердаке шестнадцать миллиардов рублей. Тысяча девятьсот девятнадцатого года, кажется… И еще матрац керенками набитый есть. Там же, на чердаке.
– Вот, посмотрите… – Алексей приоткрыл рюкзачок, набитый пачками долларов.
– Чего?! – не понял Михалыч и затормозил, останавливаясь. – Ну-ка, дай посмотрю… Ух ты! – рассмотрев пристально три-четыре купюры при свете лампочки в салоне автомобиля, полковник качнул головой: – Где ж ты взял-то? Такая подделка. Во, качество! Не отличишь! Лично я бы – попался… Учти только: задумаешь сбыть – тут же статья, хоть и не ты делал.
– Это настоящие.
С минуту Михалыч молчал.
– Из будущего?
– Да.
– Даже не знаю, что сказать, – как-то очень обыденно пожал плечами Михалыч. – Кать, что говорят в таких случаях? Ты у нас все знаешь…
– Я клад там сдал, – прояснил Алексей.
– Сумасшедший, – сказала Катя. – Ты ж там один был. Могли же кинуть и пришить…
– Нет, не могли. Я же ничего не продавал. Записался в клуб коллекционеров. Филателисты, нумизматы, боннисты. И совершил законный обмен. По каталогу. У меня монеты конца девятого века, много, а мне нужны боны, американские бумажные деньги конца двадцатого века, тоже много… Там, в клубе, люди солидные, не барыги. Историки, археологи, ботаники… Я, в общем, отчасти и за этим тоже в будущее летал… Чтоб с местными бандюгами, ну и вообще, – ни с кем тут не связываться… А там – дело другое: без риска и по правилам, по закону. Не стоило?
– Не знаю, – сказал вдруг полковник. – Я ничего не знаю. Я не знаю, что говорят в такой ситуации. И сам не сталкивался, и от других не слыхал. – Он пожал плечами. – Поздравить? Да не с чем. Очень я боюсь этого…
– «Этого» – чего, папа?
– Денег. Не помню случая, чтобы даже гораздо меньшие деньги, «упавшие с небес», шли бы впрок. А тут в таком количестве! В таком качестве. И в таком возрасте… Лучше ты их выкинь, Алексей. Хотя я понимаю, что я глупость говорю.
– Ты чего, серьезно, что ль?! – возмутилась Катя.
– Не знаю. Сам не знаю. …Я по жизни знаю вот что. Деньги надо зарабатывать, а не «находить». Это раз! Легкие деньги легко и улетают. И ничего, кроме горя, не приносят. В конце концов.
– Ну, насчет горя ты хватил! «Ничего, кроме горя»! Вранье… Да три миллиона шестьсот пока растратишь, – сколько удовольствия получишь!
– Вот-вот! – кивнул Михалыч. – Я как раз про это.
– А чего? – возмутилась Катя.
– А ничего. – Михалыч повернулся к Алексею. – Смех смехом, а ты что с этим мешком денег делать собираешься? Всерьез? Без шуток если.
– Разделим поровну, на троих: Дороне Вячеславне, Кате и треть мне. Как договаривались.
– Вот я тебя прошу: ты этого пока не делай. Еще успеешь. Сначала давайте подумаем, ребята.
– Это нечестно, – возразил Алексей. – Если думать, то всем вместе.
– Конечно, – согласился Михалыч. – Думать будете втроем. То есть, если хотите, без меня.
– Вы нам не помешаете. Три головы хорошо, а четыре – лучше.
– Как говорил Змей Горыныч… – подхватила Катя.
– А пока – никому ни звука, – кивнул Михалыч. – А деньги куда спрятать, я покажу.
– А зачем их прятать? – удивился Алеша.
– А затем, что весь полк уже знает, что ты в будущее летал… Раз летал, значит, что-то привез. Вон наука уже караоке на весь полигон закатывает, поди… А в полку разные люди есть. Я-то лучше знаю, ребята, поверьте.
– И что, папа?
– И – «то», Катя…
– Под бок себе спрятать хочешь, в гараж, в старый сейф?
– Нет.
– У Дорони Вячеславны можно спрятать, – предложил Алексей.
– Нет, – возразила Катя. – У нее может сердце не выдержать, когда увидит. Или похвалится кому-нибудь…
– Мы их спрячем туда, – сказал Михалыч, – где они же, можно сказать, сотни лет пролежали, вас дожидаясь. В мешок полихлорвиниловый, – от сырости, в два мешка и – в яму.
– Яму не запрешь, папа.
– Запрешь, Катя. Самый хороший замок – это язык за зубами, дочка.
– Понятно. Только я требую, чтобы триста долларов вы мне выдали прямо сейчас.
– Ну, началось… – вздохнул Михалыч. – «Требую», «мне», «мне», «мне» и «мне»…
– Нет, не «мне»! – возразила Катя. —Аверьянову вон, надо новую ковбойку купить. Старую уже не отстираешь. И не только ковбойку. – Она повернулась к Алексею: – Что, в будущем одежды нет? Ты в чем уехал, в том и вернулся. И ковбойку там все это время не стирал, я вижу! А скажешь сейчас, что за пять секунд, пока ты в будущее туда-сюда летал, и носков не постираешь. Но ты там был, в будущем, сколько недель? Что молчишь? Нельзя ответить? Нельзя лишать меня надежды? Да? Или в будущем нет одежды? Нет?
– В будущем есть одежда. В будущем на нее времени нет. У меня.
– Что от бога, то на всю жизнь, – согласилась Катя.
– Ну, триста долларов, ты, конечно, возьми, – кивнул Михалыч. – А в остальном, прошу не разлетаться.
– Да чего ты все каркаешь?! – возмутилась Катя. – Тебе нужно срочно купить не караоке, а каркаеки. Там будет каркать, а ты – с микрофоном – подкаркивать! Дайте мне еще триста долларов, пожалуйста!
– Я каркаю потому, что очень трудная задача встала перед вами. Использовать деньги. С умом. Ведь в жизни обычно как? Вот мы, спецназ. Захватишь дворец там какого-нибудь диктатора. Ему – дыру в лоб, установили свой режим. Успешно, да? Допустим. А что потом? Потом провалы. Чушь. Неразбериха.
– Я в ваших делах военных не разбираюсь и не хочу разбираться, – заметила Катя. – Я – девочка, во-первых, и еще совсем ребенок – во-вторых.
– Возьмем не наши, а ваши, чисто женские дела, не против. Все излюбленные женские истории кончаются свадьбой. Так? Так! А что потом? А потом кастрюльки немытые, посуда на книжных полках, пыль на цветах на окне, полная ванна грязного постельного белья, невынесенное мусорное ведро…
– Ну, понесло! Тебе что – уже восемьдесят? Ты смотри, папа, попроще на жизнь.
– С удовольствием. Вот я знаю, читал, по телику смотрел, слышал очень много самых разных историй. И ни одной из них не было такой, чтобы герои, персонажи, изящно распорядились бы деньгами, с блеском, виртуозно, – чтобы ахнуть от восторга: «Ах, какие молодцы!» Ни одной такой истории не могу вспомнить. Истории о том, как можно с блеском кучу денег потратить. …А хотелось бы узнать, увидеть. Вот я и думаю, – может, у вас это выйдет? Вы, конечно, дети еще, но в прошлом, в тринадцать лет уже и замуж выходили девочки… А мальчики, – редко, но бывало, – в этом возрасте уже начинали государством управлять. С регентом, конечно, с советниками, но тем не менее… Случалось… Так что вот и карты вам в руки!
– Все-таки умеешь ты, как никто, испортить настроение. Даже такой праздник в задание превратить!
– У меня такая профессия: распознавать проблему и ставить перед личным составом задачу. А вы вот – штаб. Готовьте решение. Вводная дана. Три миллиона шестьсот… Господи, ну и задачка!
– Давай тему сменим, папа! – Катя хлопнула Алексея по плечу: – А мы решили, что ты погиб: у тебя же возврат-луковица была без кошачьего грузика, – знаешь?
– Конечно.
– Значит, там нет никого живого…
В ответ Аверьянов-младший расхохотался:
– Чушь! «Кошачий грузик» означает «чайник», только и всего! Это предупреждение для всех окружающих в ноль-пространстве…
– Как буква «У» на заднем стекле автомобиля? – спросил Михалыч. – На меня не надейся, я – новичок, я – «чайник»?
– Нет, не совсем так, – качнул головой Алексей. – «У» означает у нас просто «ученик», а кошачий грузик означает «варвар». Ну, в общем, отморозок, – откуда-то из двадцатого, двадцать первого века, – хам, потребитель, «имеет всех, но не умеет ничего», и очень часто без мозгов, без совести. Одним словом, грузик означает по-нашему «осторожно, злая собака», – самая близкая аналогия… Я у них больше двух месяцев отучился, экзамен на телепортлетчика на «отлично» сдал, удостоверение получил, комиссию по человечности прошел, хорошая склонность психики к сочувствию и состраданию, …ну, с меня грузик кошачий, конечно же, сняли… Так что не чайник теперь я, не злая собака…
– Все нужно успеть нам за жизнь, – сказал Коля, – и поскорбеть, и порадоваться, – жизнь коротка… На все про все у нас сутки, товарищи… Мы победили сегодня и отмечаем победу! Вот так! С чего начнем – мальчики-девочки? Все перед вами: «Ани», «Лошадка», «Лонг Джое», «Кюрасао», «Хольстен», «Смирновка», «Текила», «Метакса», «Айришкрем»…
– Опять, Коля, ты на своем языке, – не поймешь, – обиделась Оленушка. – Ты ж обещал, пока не научишь…
– Хорошо! Вот сейчас ты и начнешь учиться. Русскому языку. Первое слово. «Айриш крем». Что оно значит? Оно значит – для девиц. Не для парней. Вот, на, хлебни, «Айриш крем». Поняла?
– Поняла…
– И мне! И мне! – закричали девушки, вызволенные из плена. – Мы тоже хотим изучать! Языком овладеть…
– Овладевайте! …В совершенстве! А это вот – «Метакса»… Мужикам.
Настроение стало понемногу подниматься…
– Ну, жрете вы! Дай Бог… да нет, не доживешь!
– Это как назвать, вот это? Мне понравилось.
– Колбаса.
– Я так и подумал. У нас тоже есть колбаса. Но по-другому выглядит. А это?
– И это – колбаса.
– А что так пахнет?
– Да это пряности в нее добавляют.
– Чего?
– Ну, кориандр там, базилик, чили, карри, и все дела.
– Не знаю этих слов. Ни одного.
– Я тоже в этом мало разбираюсь.
– Ох, хорошо капустка приготовлена! Объедение! А это что за штуки?
– Как – «что»? Огурцы!
– Хрумтят!
– Маринованные.
– Ни разу не видал такое. А слышать – слышал.
– А я видал! У сестры. Замуж она под Рязань вышла. Только у них их «огуры» называют.
– Смотри, чего это такое?!
– Сосиски баночные.
– Сосиски? Так их сосать, что ль? А я всю банку съел… И воду с той же банки выпил!
– Подохнешь теперь, Ваня!
– Да ничего с ним не случится!
– Такая ж банка, глянь, – а сосисок в ей нет?!
– Джин-тоник. Это пить…
– Ну, живете вы там, в будущем, ох, живете!
– Да что ты думаешь, это у нас каждый день, что ли, так? Нет, конечно. Это мои ребята взяли на случай праздника, вот как у нас. А в будни-то пища у нас простая!
– А вот скажи тогда, – что каждый день ешь? Вот утром встал, сел за стол…
– Садится некогда, – объяснил Николай. – Я беру вот такой пакет… Ну, например, «Вермишелевый суп с грибами», стакан воды…
Демонстрируя, Аверьянов надорвал пакет, высыпал содержимое в рот, разжевал и запил…
– Вот и позавтракал!
– Дай попробую! …А что? Здорово!
– И главное, печь топить не надо.
– Ну, а хрустит-то как радостно, как сучья во рту… И рот горит! Верно, запить требуется! Попробуйте, ребята!
– Да-а-а! Всю жизнь бы ел! Пакетики!
– Только я бы молоком запивал!
– А можно вот это съесть, во – «Суп-пюре из креветок»… Ага! Во чудо-то! По виду пыль, а вкуснотища – не устоять!
– Дай мне-ка пыли!
– А тут и грязь вон есть…
– Баклажанная икра.
– А это?!
– Кабачковая икра.
– А ведь совсем говном не пахнет, – на, понюхай!…
– Чудны дела твои, Господи…
– Слушай, Коль, а креветки – это что?
– Креветки?
– А пюре – это растет и стряхивают или его ловить мешком надо?
– А может, дробить-высушивать?!
– Тихо! Уже сбили воеводу нашего. Ты лучше нам скажи, что такое «суп»!
– Вы чего, суп не знаете? Жидкое блюдо. В обед едят, первое, в миске или в тарелке подают…
– В тарелке?
– Ну, в чугунке…
– Жидкое?
– Жидкое.
– Щи, борщ, затируха… Это знаем. А суп… Непонятно!
– А вот скажи, Коля, я вот этой бражки густой две кружки большие выпил, – красная, рот обжигает… а не берет! Почему?
– Это не брага. Это кетчуп был. Чили. Острый.
– Почему «острый»? Как каша жидкая, красная.
– Острый – в смысле перец… Знаешь, что такое перец?
– Не знаю…
В глазах у всех царило оживление с недоумением пополам.
Внезапно, с какой-то тяжелой тоской, Николай почувствовал, как это много: семьсот шестьдесят лет… Как рассказать им про помидоры, про картошку, которые Колумб доставит сюда, в Старый Свет, еще только лет через триста… А что такое коньяк, виски, газировка, – «вода с пузырьками»? Оливки, маслины, каперсы, спаржа… Как объяснить, почему цветная капуста – белая, а не пятнистая, если они не знают ни перца, ни шоколада, ни селедки, ни шпрот… Килька в томатном соусе загадка втройне: килька сама по себе – это же не пескарь, соус томатный и банка, в которую спряталась вся эта закуска. Как объяснить, почему она спряталась? Это черепаха такая – железная, – а ее тело, мясо, еда у нее под железным панцирем, внутри? Хорошее объяснение… Да только кто видел здесь черепаху? Ничего не объяснишь!
– Татарин!!!
Слава Богу, это был не столько татарин, сколько монгол. Кулинарный разговор прервал заросший и грязный, как трубочист, Бухай, тот самый ордынец, пойманный у озера.
Тот самый, которого Игнач имел неосторожность напоить «смирновкой»…
Услышав звуки пиршества и до боли знакомые голоса – Аверьянова и Игнача, – Бухай немедленно нарисовался в дверном проеме княжеской горницы.
– Пьем, други? – спросил Бухай почти без акцента. – Сами пьем, Бухая обносим?
– Ох, до чего ж ты грязный! – запричитали женщины.
– А что он вообще-то здесь делает? – удивился Коля. – Я был уверен, что он давным-давно к своим ушел.
– Ну, что он, дурак, что ли? На сеновале живет… Где-то кормится… И постоянно выпимши… Откуда берет – загадка!
– Давай-ка, Бухай, выпей вот, закуси, только в сторонке, – а то уж не мылся давно ты, гляжу…
– Да и давай к своим потихонечку, в лес…
– А то что-то ты загостился-то в Берестихе…
– Пора и честь знать!
В ответ Бухай вдруг разразился по-татарски длинной жалостливой фразой, в ответ на которую Аверьянов кивнул головой – с пониманием…
– Что он сказал?
– Сказал, что он – сын большого монгольского князя, и сказал, что если его отец увидит, до чего он себя тут довел, то с него с живого сдерут кожу…
– Ну так пусть тогда остается, – вздохнул кто-то из женщин. – Бухайка не вредный. Весь двор мне вчера подмел, дров натаскал…
– А ты ему, поди, медовухи-то и налила…
– Ну да уж, медовухи! Бражки довольно с него!
– Понятно. Праздник у нас, Бухай…
– Праздник, – кивнул тот в ответ, соглашаясь.
– Твоих друзей… Все поле ими устелили…
– Не друзья, нет! – отмахнулся Бухай. – Алтай-друзья… Отец – Алтай-Саян. Там друзья… Эти – нет… Никогда Бухаю друзьями не станут!
– Почему?
– Ка-чев-ники! – с безграничным презрение объяснил Бухай. – «Варо-вать! Варо-вать!Варо-вать!» Мой народ пастбищ баран пасет, – горам-долинам! А Батый, как Коля-старлей говорит, работать не хочет, всех крышевать хочет. Дань брать, отмазку. Бандюган называется.
– Ну, мы так и подумали.
– Что пить-то будешь, Бухай? «Метаксы» хочешь?
– Бухай «Смирнов» пьет. Слеза. «Метакс» – моча верблюжий, вижу. Прости, друг!
– «Смирнов» так «Смирнов», – не жалко. Ну? Все налили? Я предлагаю выпить за Игнача!
– Да, молодец! Подсобил нам, что и говорить!
– Как ж ты, Игнач, догадался пчел на них натравить? – восхищенно спросил кто-то.
– Их много, подумал, а пчел у меня в сто раз больше…
– Но пчелы ж – только напугают…
– Ну нет, – ответил Игнач. – Сто штук ужалит – смерть. А в шею, в голову и пяти десятков довольно станет.
– Голова!
– Не страшно-то было тебе, перед самыми рожами их проскакать?
– От страха и скачешь быстрее… – дипломатично ответил Игнач.
– Герой! – похвалил Глухарь, не тая восхищения в голосе. – Что глаза-то прикрыла? – спросил он Олю, одну из девушек, спасенных Жбаном и Шилом.
– Медов давно не пила, так в сон и клонит!
– А ты спляши! Сбрось сон-то!
Девушка встала и тут растерялась: без музыки…
– Музыка есть! – Коля достал из-за скамейки гитару. – Рояль в кустах…
– А что это? – Игнач взял гитару, осмотрел…
– Это гитара. Не так ты держишь. Это не гусли. Коля заиграл цыганочку – в медленном, спокойном темпе, с переборами… Оля медленно прошла через всю горницу… Народ аж ахнул: хороша!
– Устала, – остановилась Оля. – Простите, люди, ноги не стоят…
– Жаль, Филимон-то весной угорел. Вот плясовик-то был!
– Ей бы под стать!
– Ты и играть умеешь? – спросила Олена Колю.
– А как у нас Олена-то поет! – встрял в разговор Афанасич. – Голосом-то вся в дальнюю прапрабабку свою – Рагнеду, – династии Рюриков прародительницу… Мы ведь, знаешь, кровей-то княжеских! Та, прапрабабка Оленина, ну, Рагнеда-то, как петь начинала, – зимой цветы на снегу вырастали! Услышишь – заслушаешься. Заслушаешься – и умрешь!
– Ну хватит, дедушка! Зачем тебе меня в стыд вгонять…
– Я верно говорю!
– Верно, может, да не к месту! Лучше вот спроси у Коли…
– А?! – растерялся Афанасич. – А что спросить-то?
– Ну, сам ведь знаешь, что…
– А… – Афанасич попытался что-то выразить, но нужные слова не находились… – Не идет, по бабьей-то указке…
– Что узнать-то хотел, Афанасич?
– Вот что! – нашелся наконец старик. – …Ты плотничать-то можешь, Николай?
– Конечно! Плотничать, печки класть, слесарить, красить, штукатурить, электрика, сантехника, подвесные потолки – все это мое. Одно лето даже ландшафтным дизайнером в коттеджах промышлял, – Алешку к школе одеть-обуть-снарядить надо было… Все мужик уметь должен. И шить. И готовить. И жить. И жить радостно.
– Ну, наливай! За это!
– Ты не части, – заметил Коля. – Я в своем взводе все время ребят одергиваю, чтоб не частили. Они даже песню сочинили – про «Коля, наливай»… С подколкой.
– Спой!
– Да не хочу, вы ж потом тоже петь ее будете.
– Боишься? Раз с подколкой-то…
– Да что бояться! Если есть и если заслужили, – я разве ж не налью? Тут сложность только в том, что нужно подпевать, – взвод-то мой подпевал.
– Мы подпоем! – кивнули мужики, разливая.
– Тогда поехали! Песня называется: «Коля, наливай»…
Аверьянов провел по струнам, заиграл.
– Говорят, чудес у тебя много с собой. Показал бы.
– Ничего не осталось уж, – сказал Коля, открывая сарай. – Смотри, все, что осталось. Что было – раздал, раздарил…
– Расстрелял и взорвал… —продолжил фразу Игнач.
– Было. Не спорю, – согласился Коля.
– А это что?
– Акваланги.
– Зачем?
– Под водой плавать. На дне морском.
Игнач задумался.
– Ага. Понимаю. А тут?
– А это параплан.
– Зачем?
– По воздуху летать.
– Как птица?
– Да нет, скорей как пух, как осенний лист… Парить – понимаешь?
– Сверху – вниз?
– Не только. Можно и снизу вверх. Сначала разогнаться. И взлетел! А там, на высоте, восходящие потоки подхватывают. Паришь и вверх идешь…
– А-а-а! Словно коршун… Как сокол… – Игнач изобразил.
– Именно!
– А это что? – Игнач взял в руки небольшую коробку.
– Презервативы. Остатки. Ребята всегда берут с собой в командировку. На весь взвод.
Игнач открыл коробку, извлек пакетик.
– Но ведь на этом не взлетишь? И под водой… Не понял?
Коля склонился к его уху…
– А-а-а, – хмыкнул Игнач. – Но это глупость!
– Почему? – удивился Коля.
– В лесу травка одна есть… Да не одна!
– Понятно… Покажешь?
– Да жалко, что ль?
– Что сказать-то хотела тебе… Он женат!
– Кто женат?! – удивилась Ольга.
– Он, – кивнула Олена. – Он там женат!
– А-а-а! – Ольга догадалась, о чем толкует Олена, и, подкалывая ее, ответила с улыбкой: – Жена – не стена! Можно и подвинуть.
– Да я ж тебя!!! – обе руки Олены угрожающе взлетели в воздух.
– Ты че?! – отшатнулась Ольга. – Совсем того?! – И, помолчав, добавила: – Такая телка… и крышей съехала…
Ольга, видно, быстро воспринимала все новое… Олена, услышав такое, побледнела как смерть:
– Он и тебе успел это сказать?!?!
– Много людей у него?
– Не знаю точно. Раз в пять, в десять поболе, чем у Чунгулая было… А за ним – и Батый!
– А у Батыя?
– Без счета. Да что тебе Батый-то? Тебя и Берке поломает. Не выстоишь.
– Это ясно.
– И что ты будешь делать?
– Да путь один. Взять Берке.
– Убить?
– Бессмысленно. Орда останется. Новый хан сядет – вот и все. Его надо взять живым.
– Это правильно. Но дальше-то что?
– Использовать. Агент влияния.
– Чего?
– Заставить Берке работать на себя.
– Неплохо сказано. Но как добиться этого?
– Пока не знаю. Мысли крутятся. Ты кстати, не осведомлен, – сам Берке где в своем стане?
– Его шатер почти в самом центре его Орды. Но ближе всего – к Волк-камню. Скала есть такая. Все ее знают. Не спутаешь.
– Спасибо.
– Не за что… Ну что, пора и поспать?
– Да, пора!
…Надо было еще проверить караулы…
Хоть сон и сморил Берестиху, но стражники на стенах пристально вглядывались в ночной мрак, время от времени включая приборы ночного видения, а затем долго прислушиваясь… Нет, все спокойно, слава тебе, Господи!
Тишина!
За последние дни он измотался выше всех человеческих пределов, его мучили отрывочные сновидения, провалы и взлеты.
Душили кошмары, настолько правдоподобные, как будто были они наяву. Вот и теперь, стоило Николаю рухнуть в спасительное, казалось бы, забытье, как тут же в его сознании возникло смятенье, тревога, – чувства, совершенно не мучившие его наяву.
Наяву тревога всегда ассоциировалась с криком «Па-адъем!», а смятение он испытал только один раз в жизни, когда расставался с женой. То, что она легко оставила Алешку ему, совершенно не претендуя на дальнейшее воспитание мальчика, повергло его в смятенье. Разум заметался в бессильном поиске ответа на вопрос: как же я мог с ней прожить эти годы?! С такой… Прости, Господи! Как смог?!
– Наезжает, а ты уступи. У него интерес пропадет.
– Очень-то надо!
– Что, я не понял? – Михалыч оглянулся на дочь.
– Да чтобы интерес-то пропал. У меня, может, цель диаметрально противоположенная.
– А именно? – удивился Алеша.
– Вам не понять! – махнула рукой Катя. – Все вы, мужского пола, немного того…
– Забавно! – хмыкнул Михалыч, не отрывая глаз от дороги.
* * *
Звездное небо. Черные кромки лесов. Все! День кончился.Коля брел спать, но, увидев Глухаря, сидевшего возле своей избы, остановился, сел рядом…
– Жалко, князь Драгомир Бориславович сбежал… – сказал вдруг Глухарь.
– А что он тебе? – удивился Коля.
– Да всю медовуху из Берестихи с собой увез, гад…
– А если б нет, то что бы?
– Я б выпил, – признался Глухарь.
– Я бы тоже, – согласился Коля. – После такого дня. Стресс снять.
– Сам Бог велел, – кивнул Глухарь. – Никто не осудит…
– У меня есть «медовуха»!!! – крикнул Коля и вскочил, просветленно хлопнув себя по лбу. – Море жратвы же есть! И выпивки! В контейнере!
– Да тихо ты, чумной! – зашипел на него Глухарь.
– Да ты ведь слышишь плохо… – почти шепотом ответил Коля.
– Чего мне надо – я всегда услышу, – таким же шепотом ответил Глухарь.
* * *
В горницу княжеских «хором» набилось немало народу, – пришли все, кто хотел. Стол был завален деликатесами конца двадцатого века, тюк с надписью «запасной парашют» был опустошен разом и до дна.Немало и бутылок красовалось между яствами.
– Помянем павших! – сказал Афанасич. – Вечная память.
Все встали.
– Вечная память!
В тишине стало слышно, как перекликаются на стене караульные группы. И вновь тишина. Только тихие трели лягушек, из заросли осоки у реки. Жизнь не кончается.
– Что, други? – прервал Глухарь безмолвие. – Между первой и второй…
– У вас тоже есть эта присказка? – поразился Коля.
– Пословица древняя, – кивнул Афанасич.
– Не помешаю? – спросил, появляясь в горнице, Игнач.
– Ты всегда, Игнач, кстати!
– Садись, гостем будешь.
– Отведай, чем твои потомки бананы будут запивать…
– Спасибо.
Выпили, помолчали.
* * *
– Михаил Михайлович, – повернулся к полковнику Алексей. – Я что, кстати, хотел сказать… У меня в рюкзаке – три миллиона шестьсот тысяч баксов.– Ага, – хмыкнул Михалыч, продолжая следить за дорогой. – А у моей матери, в деревне, вон Катька видела, на чердаке шестнадцать миллиардов рублей. Тысяча девятьсот девятнадцатого года, кажется… И еще матрац керенками набитый есть. Там же, на чердаке.
– Вот, посмотрите… – Алексей приоткрыл рюкзачок, набитый пачками долларов.
– Чего?! – не понял Михалыч и затормозил, останавливаясь. – Ну-ка, дай посмотрю… Ух ты! – рассмотрев пристально три-четыре купюры при свете лампочки в салоне автомобиля, полковник качнул головой: – Где ж ты взял-то? Такая подделка. Во, качество! Не отличишь! Лично я бы – попался… Учти только: задумаешь сбыть – тут же статья, хоть и не ты делал.
– Это настоящие.
С минуту Михалыч молчал.
– Из будущего?
– Да.
– Даже не знаю, что сказать, – как-то очень обыденно пожал плечами Михалыч. – Кать, что говорят в таких случаях? Ты у нас все знаешь…
– Я клад там сдал, – прояснил Алексей.
– Сумасшедший, – сказала Катя. – Ты ж там один был. Могли же кинуть и пришить…
– Нет, не могли. Я же ничего не продавал. Записался в клуб коллекционеров. Филателисты, нумизматы, боннисты. И совершил законный обмен. По каталогу. У меня монеты конца девятого века, много, а мне нужны боны, американские бумажные деньги конца двадцатого века, тоже много… Там, в клубе, люди солидные, не барыги. Историки, археологи, ботаники… Я, в общем, отчасти и за этим тоже в будущее летал… Чтоб с местными бандюгами, ну и вообще, – ни с кем тут не связываться… А там – дело другое: без риска и по правилам, по закону. Не стоило?
– Не знаю, – сказал вдруг полковник. – Я ничего не знаю. Я не знаю, что говорят в такой ситуации. И сам не сталкивался, и от других не слыхал. – Он пожал плечами. – Поздравить? Да не с чем. Очень я боюсь этого…
– «Этого» – чего, папа?
– Денег. Не помню случая, чтобы даже гораздо меньшие деньги, «упавшие с небес», шли бы впрок. А тут в таком количестве! В таком качестве. И в таком возрасте… Лучше ты их выкинь, Алексей. Хотя я понимаю, что я глупость говорю.
– Ты чего, серьезно, что ль?! – возмутилась Катя.
– Не знаю. Сам не знаю. …Я по жизни знаю вот что. Деньги надо зарабатывать, а не «находить». Это раз! Легкие деньги легко и улетают. И ничего, кроме горя, не приносят. В конце концов.
– Ну, насчет горя ты хватил! «Ничего, кроме горя»! Вранье… Да три миллиона шестьсот пока растратишь, – сколько удовольствия получишь!
– Вот-вот! – кивнул Михалыч. – Я как раз про это.
– А чего? – возмутилась Катя.
– А ничего. – Михалыч повернулся к Алексею. – Смех смехом, а ты что с этим мешком денег делать собираешься? Всерьез? Без шуток если.
– Разделим поровну, на троих: Дороне Вячеславне, Кате и треть мне. Как договаривались.
– Вот я тебя прошу: ты этого пока не делай. Еще успеешь. Сначала давайте подумаем, ребята.
– Это нечестно, – возразил Алексей. – Если думать, то всем вместе.
– Конечно, – согласился Михалыч. – Думать будете втроем. То есть, если хотите, без меня.
– Вы нам не помешаете. Три головы хорошо, а четыре – лучше.
– Как говорил Змей Горыныч… – подхватила Катя.
– А пока – никому ни звука, – кивнул Михалыч. – А деньги куда спрятать, я покажу.
– А зачем их прятать? – удивился Алеша.
– А затем, что весь полк уже знает, что ты в будущее летал… Раз летал, значит, что-то привез. Вон наука уже караоке на весь полигон закатывает, поди… А в полку разные люди есть. Я-то лучше знаю, ребята, поверьте.
– И что, папа?
– И – «то», Катя…
– Под бок себе спрятать хочешь, в гараж, в старый сейф?
– Нет.
– У Дорони Вячеславны можно спрятать, – предложил Алексей.
– Нет, – возразила Катя. – У нее может сердце не выдержать, когда увидит. Или похвалится кому-нибудь…
– Мы их спрячем туда, – сказал Михалыч, – где они же, можно сказать, сотни лет пролежали, вас дожидаясь. В мешок полихлорвиниловый, – от сырости, в два мешка и – в яму.
– Яму не запрешь, папа.
– Запрешь, Катя. Самый хороший замок – это язык за зубами, дочка.
– Понятно. Только я требую, чтобы триста долларов вы мне выдали прямо сейчас.
– Ну, началось… – вздохнул Михалыч. – «Требую», «мне», «мне», «мне» и «мне»…
– Нет, не «мне»! – возразила Катя. —Аверьянову вон, надо новую ковбойку купить. Старую уже не отстираешь. И не только ковбойку. – Она повернулась к Алексею: – Что, в будущем одежды нет? Ты в чем уехал, в том и вернулся. И ковбойку там все это время не стирал, я вижу! А скажешь сейчас, что за пять секунд, пока ты в будущее туда-сюда летал, и носков не постираешь. Но ты там был, в будущем, сколько недель? Что молчишь? Нельзя ответить? Нельзя лишать меня надежды? Да? Или в будущем нет одежды? Нет?
– В будущем есть одежда. В будущем на нее времени нет. У меня.
– Что от бога, то на всю жизнь, – согласилась Катя.
– Ну, триста долларов, ты, конечно, возьми, – кивнул Михалыч. – А в остальном, прошу не разлетаться.
– Да чего ты все каркаешь?! – возмутилась Катя. – Тебе нужно срочно купить не караоке, а каркаеки. Там будет каркать, а ты – с микрофоном – подкаркивать! Дайте мне еще триста долларов, пожалуйста!
– Я каркаю потому, что очень трудная задача встала перед вами. Использовать деньги. С умом. Ведь в жизни обычно как? Вот мы, спецназ. Захватишь дворец там какого-нибудь диктатора. Ему – дыру в лоб, установили свой режим. Успешно, да? Допустим. А что потом? Потом провалы. Чушь. Неразбериха.
– Я в ваших делах военных не разбираюсь и не хочу разбираться, – заметила Катя. – Я – девочка, во-первых, и еще совсем ребенок – во-вторых.
– Возьмем не наши, а ваши, чисто женские дела, не против. Все излюбленные женские истории кончаются свадьбой. Так? Так! А что потом? А потом кастрюльки немытые, посуда на книжных полках, пыль на цветах на окне, полная ванна грязного постельного белья, невынесенное мусорное ведро…
– Ну, понесло! Тебе что – уже восемьдесят? Ты смотри, папа, попроще на жизнь.
– С удовольствием. Вот я знаю, читал, по телику смотрел, слышал очень много самых разных историй. И ни одной из них не было такой, чтобы герои, персонажи, изящно распорядились бы деньгами, с блеском, виртуозно, – чтобы ахнуть от восторга: «Ах, какие молодцы!» Ни одной такой истории не могу вспомнить. Истории о том, как можно с блеском кучу денег потратить. …А хотелось бы узнать, увидеть. Вот я и думаю, – может, у вас это выйдет? Вы, конечно, дети еще, но в прошлом, в тринадцать лет уже и замуж выходили девочки… А мальчики, – редко, но бывало, – в этом возрасте уже начинали государством управлять. С регентом, конечно, с советниками, но тем не менее… Случалось… Так что вот и карты вам в руки!
– Все-таки умеешь ты, как никто, испортить настроение. Даже такой праздник в задание превратить!
– У меня такая профессия: распознавать проблему и ставить перед личным составом задачу. А вы вот – штаб. Готовьте решение. Вводная дана. Три миллиона шестьсот… Господи, ну и задачка!
– Давай тему сменим, папа! – Катя хлопнула Алексея по плечу: – А мы решили, что ты погиб: у тебя же возврат-луковица была без кошачьего грузика, – знаешь?
– Конечно.
– Значит, там нет никого живого…
В ответ Аверьянов-младший расхохотался:
– Чушь! «Кошачий грузик» означает «чайник», только и всего! Это предупреждение для всех окружающих в ноль-пространстве…
– Как буква «У» на заднем стекле автомобиля? – спросил Михалыч. – На меня не надейся, я – новичок, я – «чайник»?
– Нет, не совсем так, – качнул головой Алексей. – «У» означает у нас просто «ученик», а кошачий грузик означает «варвар». Ну, в общем, отморозок, – откуда-то из двадцатого, двадцать первого века, – хам, потребитель, «имеет всех, но не умеет ничего», и очень часто без мозгов, без совести. Одним словом, грузик означает по-нашему «осторожно, злая собака», – самая близкая аналогия… Я у них больше двух месяцев отучился, экзамен на телепортлетчика на «отлично» сдал, удостоверение получил, комиссию по человечности прошел, хорошая склонность психики к сочувствию и состраданию, …ну, с меня грузик кошачий, конечно же, сняли… Так что не чайник теперь я, не злая собака…
* * *
Коля встал. За столом стихло.– Все нужно успеть нам за жизнь, – сказал Коля, – и поскорбеть, и порадоваться, – жизнь коротка… На все про все у нас сутки, товарищи… Мы победили сегодня и отмечаем победу! Вот так! С чего начнем – мальчики-девочки? Все перед вами: «Ани», «Лошадка», «Лонг Джое», «Кюрасао», «Хольстен», «Смирновка», «Текила», «Метакса», «Айришкрем»…
– Опять, Коля, ты на своем языке, – не поймешь, – обиделась Оленушка. – Ты ж обещал, пока не научишь…
– Хорошо! Вот сейчас ты и начнешь учиться. Русскому языку. Первое слово. «Айриш крем». Что оно значит? Оно значит – для девиц. Не для парней. Вот, на, хлебни, «Айриш крем». Поняла?
– Поняла…
– И мне! И мне! – закричали девушки, вызволенные из плена. – Мы тоже хотим изучать! Языком овладеть…
– Овладевайте! …В совершенстве! А это вот – «Метакса»… Мужикам.
Настроение стало понемногу подниматься…
– Ну, жрете вы! Дай Бог… да нет, не доживешь!
– Это как назвать, вот это? Мне понравилось.
– Колбаса.
– Я так и подумал. У нас тоже есть колбаса. Но по-другому выглядит. А это?
– И это – колбаса.
– А что так пахнет?
– Да это пряности в нее добавляют.
– Чего?
– Ну, кориандр там, базилик, чили, карри, и все дела.
– Не знаю этих слов. Ни одного.
– Я тоже в этом мало разбираюсь.
– Ох, хорошо капустка приготовлена! Объедение! А это что за штуки?
– Как – «что»? Огурцы!
– Хрумтят!
– Маринованные.
– Ни разу не видал такое. А слышать – слышал.
– А я видал! У сестры. Замуж она под Рязань вышла. Только у них их «огуры» называют.
– Смотри, чего это такое?!
– Сосиски баночные.
– Сосиски? Так их сосать, что ль? А я всю банку съел… И воду с той же банки выпил!
– Подохнешь теперь, Ваня!
– Да ничего с ним не случится!
– Такая ж банка, глянь, – а сосисок в ей нет?!
– Джин-тоник. Это пить…
– Ну, живете вы там, в будущем, ох, живете!
– Да что ты думаешь, это у нас каждый день, что ли, так? Нет, конечно. Это мои ребята взяли на случай праздника, вот как у нас. А в будни-то пища у нас простая!
– А вот скажи тогда, – что каждый день ешь? Вот утром встал, сел за стол…
– Садится некогда, – объяснил Николай. – Я беру вот такой пакет… Ну, например, «Вермишелевый суп с грибами», стакан воды…
Демонстрируя, Аверьянов надорвал пакет, высыпал содержимое в рот, разжевал и запил…
– Вот и позавтракал!
– Дай попробую! …А что? Здорово!
– И главное, печь топить не надо.
– Ну, а хрустит-то как радостно, как сучья во рту… И рот горит! Верно, запить требуется! Попробуйте, ребята!
– Да-а-а! Всю жизнь бы ел! Пакетики!
– Только я бы молоком запивал!
– А можно вот это съесть, во – «Суп-пюре из креветок»… Ага! Во чудо-то! По виду пыль, а вкуснотища – не устоять!
– Дай мне-ка пыли!
– А тут и грязь вон есть…
– Баклажанная икра.
– А это?!
– Кабачковая икра.
– А ведь совсем говном не пахнет, – на, понюхай!…
– Чудны дела твои, Господи…
– Слушай, Коль, а креветки – это что?
– Креветки?
– А пюре – это растет и стряхивают или его ловить мешком надо?
– А может, дробить-высушивать?!
– Тихо! Уже сбили воеводу нашего. Ты лучше нам скажи, что такое «суп»!
– Вы чего, суп не знаете? Жидкое блюдо. В обед едят, первое, в миске или в тарелке подают…
– В тарелке?
– Ну, в чугунке…
– Жидкое?
– Жидкое.
– Щи, борщ, затируха… Это знаем. А суп… Непонятно!
– А вот скажи, Коля, я вот этой бражки густой две кружки большие выпил, – красная, рот обжигает… а не берет! Почему?
– Это не брага. Это кетчуп был. Чили. Острый.
– Почему «острый»? Как каша жидкая, красная.
– Острый – в смысле перец… Знаешь, что такое перец?
– Не знаю…
В глазах у всех царило оживление с недоумением пополам.
Внезапно, с какой-то тяжелой тоской, Николай почувствовал, как это много: семьсот шестьдесят лет… Как рассказать им про помидоры, про картошку, которые Колумб доставит сюда, в Старый Свет, еще только лет через триста… А что такое коньяк, виски, газировка, – «вода с пузырьками»? Оливки, маслины, каперсы, спаржа… Как объяснить, почему цветная капуста – белая, а не пятнистая, если они не знают ни перца, ни шоколада, ни селедки, ни шпрот… Килька в томатном соусе загадка втройне: килька сама по себе – это же не пескарь, соус томатный и банка, в которую спряталась вся эта закуска. Как объяснить, почему она спряталась? Это черепаха такая – железная, – а ее тело, мясо, еда у нее под железным панцирем, внутри? Хорошее объяснение… Да только кто видел здесь черепаху? Ничего не объяснишь!
– Татарин!!!
Слава Богу, это был не столько татарин, сколько монгол. Кулинарный разговор прервал заросший и грязный, как трубочист, Бухай, тот самый ордынец, пойманный у озера.
Тот самый, которого Игнач имел неосторожность напоить «смирновкой»…
Услышав звуки пиршества и до боли знакомые голоса – Аверьянова и Игнача, – Бухай немедленно нарисовался в дверном проеме княжеской горницы.
– Пьем, други? – спросил Бухай почти без акцента. – Сами пьем, Бухая обносим?
– Ох, до чего ж ты грязный! – запричитали женщины.
– А что он вообще-то здесь делает? – удивился Коля. – Я был уверен, что он давным-давно к своим ушел.
– Ну, что он, дурак, что ли? На сеновале живет… Где-то кормится… И постоянно выпимши… Откуда берет – загадка!
– Давай-ка, Бухай, выпей вот, закуси, только в сторонке, – а то уж не мылся давно ты, гляжу…
– Да и давай к своим потихонечку, в лес…
– А то что-то ты загостился-то в Берестихе…
– Пора и честь знать!
В ответ Бухай вдруг разразился по-татарски длинной жалостливой фразой, в ответ на которую Аверьянов кивнул головой – с пониманием…
– Что он сказал?
– Сказал, что он – сын большого монгольского князя, и сказал, что если его отец увидит, до чего он себя тут довел, то с него с живого сдерут кожу…
– Ну так пусть тогда остается, – вздохнул кто-то из женщин. – Бухайка не вредный. Весь двор мне вчера подмел, дров натаскал…
– А ты ему, поди, медовухи-то и налила…
– Ну да уж, медовухи! Бражки довольно с него!
– Понятно. Праздник у нас, Бухай…
– Праздник, – кивнул тот в ответ, соглашаясь.
– Твоих друзей… Все поле ими устелили…
– Не друзья, нет! – отмахнулся Бухай. – Алтай-друзья… Отец – Алтай-Саян. Там друзья… Эти – нет… Никогда Бухаю друзьями не станут!
– Почему?
– Ка-чев-ники! – с безграничным презрение объяснил Бухай. – «Варо-вать! Варо-вать!Варо-вать!» Мой народ пастбищ баран пасет, – горам-долинам! А Батый, как Коля-старлей говорит, работать не хочет, всех крышевать хочет. Дань брать, отмазку. Бандюган называется.
– Ну, мы так и подумали.
– Что пить-то будешь, Бухай? «Метаксы» хочешь?
– Бухай «Смирнов» пьет. Слеза. «Метакс» – моча верблюжий, вижу. Прости, друг!
– «Смирнов» так «Смирнов», – не жалко. Ну? Все налили? Я предлагаю выпить за Игнача!
– Да, молодец! Подсобил нам, что и говорить!
– Как ж ты, Игнач, догадался пчел на них натравить? – восхищенно спросил кто-то.
– Их много, подумал, а пчел у меня в сто раз больше…
– Но пчелы ж – только напугают…
– Ну нет, – ответил Игнач. – Сто штук ужалит – смерть. А в шею, в голову и пяти десятков довольно станет.
– Голова!
– Не страшно-то было тебе, перед самыми рожами их проскакать?
– От страха и скачешь быстрее… – дипломатично ответил Игнач.
– Герой! – похвалил Глухарь, не тая восхищения в голосе. – Что глаза-то прикрыла? – спросил он Олю, одну из девушек, спасенных Жбаном и Шилом.
– Медов давно не пила, так в сон и клонит!
– А ты спляши! Сбрось сон-то!
Девушка встала и тут растерялась: без музыки…
– Музыка есть! – Коля достал из-за скамейки гитару. – Рояль в кустах…
– А что это? – Игнач взял гитару, осмотрел…
– Это гитара. Не так ты держишь. Это не гусли. Коля заиграл цыганочку – в медленном, спокойном темпе, с переборами… Оля медленно прошла через всю горницу… Народ аж ахнул: хороша!
– Устала, – остановилась Оля. – Простите, люди, ноги не стоят…
– Жаль, Филимон-то весной угорел. Вот плясовик-то был!
– Ей бы под стать!
– Ты и играть умеешь? – спросила Олена Колю.
– А как у нас Олена-то поет! – встрял в разговор Афанасич. – Голосом-то вся в дальнюю прапрабабку свою – Рагнеду, – династии Рюриков прародительницу… Мы ведь, знаешь, кровей-то княжеских! Та, прапрабабка Оленина, ну, Рагнеда-то, как петь начинала, – зимой цветы на снегу вырастали! Услышишь – заслушаешься. Заслушаешься – и умрешь!
– Ну хватит, дедушка! Зачем тебе меня в стыд вгонять…
– Я верно говорю!
– Верно, может, да не к месту! Лучше вот спроси у Коли…
– А?! – растерялся Афанасич. – А что спросить-то?
– Ну, сам ведь знаешь, что…
– А… – Афанасич попытался что-то выразить, но нужные слова не находились… – Не идет, по бабьей-то указке…
– Что узнать-то хотел, Афанасич?
– Вот что! – нашелся наконец старик. – …Ты плотничать-то можешь, Николай?
– Конечно! Плотничать, печки класть, слесарить, красить, штукатурить, электрика, сантехника, подвесные потолки – все это мое. Одно лето даже ландшафтным дизайнером в коттеджах промышлял, – Алешку к школе одеть-обуть-снарядить надо было… Все мужик уметь должен. И шить. И готовить. И жить. И жить радостно.
– Ну, наливай! За это!
– Ты не части, – заметил Коля. – Я в своем взводе все время ребят одергиваю, чтоб не частили. Они даже песню сочинили – про «Коля, наливай»… С подколкой.
– Спой!
– Да не хочу, вы ж потом тоже петь ее будете.
– Боишься? Раз с подколкой-то…
– Да что бояться! Если есть и если заслужили, – я разве ж не налью? Тут сложность только в том, что нужно подпевать, – взвод-то мой подпевал.
– Мы подпоем! – кивнули мужики, разливая.
– Тогда поехали! Песня называется: «Коля, наливай»…
Аверьянов провел по струнам, заиграл.
Хлеба густые,
Чертог небес!
Поля родные,
А дальше – лес!
Глазам раздолье!
Родимый край!
Ну, вот что,
Коля, Наливай!
Жить стало краше,
Чем год назад!
Весною вспашем
Да все подряд!
Что за неволя?
Нам только дай!
Вот кружки,
Коля… Наливай!
А если тучи?
Огонь с небес?
Пожар могучий
Наперерез?
Лишь крикнешь с болью:
Ломай сарай!
Круши все,
Коля! И наливай!
Пожар потушим
И за жнивье.
Отстроим лучше
Жилье-былье!
Дворец построим —
Бахчисарай!
Еще есть, Коля, —
Открывай!
Избу – под крышу!
В бревно – топор!
Птиц щебет слышу,
Глазам – простор!
Ни слова боле!
Сиди, внимай!
Заснул, что ль, Коля?
Не засыпай!
Придет косая
Когда-нибудь…
Скажу: родная,
Прощай и будь!
Земля и воля,
Родимый край!
Прощай, друг Коля!
И – наливай!
* * *
Глубокая ночь. Веселье в горнице пошло на спад, – люди валились с ног от усталости. Коля вышел на свежий воздух покурить. Вместе с ним вышел и Игнач.– Говорят, чудес у тебя много с собой. Показал бы.
– Ничего не осталось уж, – сказал Коля, открывая сарай. – Смотри, все, что осталось. Что было – раздал, раздарил…
– Расстрелял и взорвал… —продолжил фразу Игнач.
– Было. Не спорю, – согласился Коля.
– А это что?
– Акваланги.
– Зачем?
– Под водой плавать. На дне морском.
Игнач задумался.
– Ага. Понимаю. А тут?
– А это параплан.
– Зачем?
– По воздуху летать.
– Как птица?
– Да нет, скорей как пух, как осенний лист… Парить – понимаешь?
– Сверху – вниз?
– Не только. Можно и снизу вверх. Сначала разогнаться. И взлетел! А там, на высоте, восходящие потоки подхватывают. Паришь и вверх идешь…
– А-а-а! Словно коршун… Как сокол… – Игнач изобразил.
– Именно!
– А это что? – Игнач взял в руки небольшую коробку.
– Презервативы. Остатки. Ребята всегда берут с собой в командировку. На весь взвод.
Игнач открыл коробку, извлек пакетик.
– Но ведь на этом не взлетишь? И под водой… Не понял?
Коля склонился к его уху…
– А-а-а, – хмыкнул Игнач. – Но это глупость!
– Почему? – удивился Коля.
– В лесу травка одна есть… Да не одна!
– Понятно… Покажешь?
– Да жалко, что ль?
* * *
В сенях княжих «хором» Олена остановила, поймав за рукав, Ольгу, – плясавшую девушку.– Что сказать-то хотела тебе… Он женат!
– Кто женат?! – удивилась Ольга.
– Он, – кивнула Олена. – Он там женат!
– А-а-а! – Ольга догадалась, о чем толкует Олена, и, подкалывая ее, ответила с улыбкой: – Жена – не стена! Можно и подвинуть.
– Да я ж тебя!!! – обе руки Олены угрожающе взлетели в воздух.
– Ты че?! – отшатнулась Ольга. – Совсем того?! – И, помолчав, добавила: – Такая телка… и крышей съехала…
Ольга, видно, быстро воспринимала все новое… Олена, услышав такое, побледнела как смерть:
– Он и тебе успел это сказать?!?!
* * *
– Берке придет послезавтра… – сказал Игнач.– Много людей у него?
– Не знаю точно. Раз в пять, в десять поболе, чем у Чунгулая было… А за ним – и Батый!
– А у Батыя?
– Без счета. Да что тебе Батый-то? Тебя и Берке поломает. Не выстоишь.
– Это ясно.
– И что ты будешь делать?
– Да путь один. Взять Берке.
– Убить?
– Бессмысленно. Орда останется. Новый хан сядет – вот и все. Его надо взять живым.
– Это правильно. Но дальше-то что?
– Использовать. Агент влияния.
– Чего?
– Заставить Берке работать на себя.
– Неплохо сказано. Но как добиться этого?
– Пока не знаю. Мысли крутятся. Ты кстати, не осведомлен, – сам Берке где в своем стане?
– Его шатер почти в самом центре его Орды. Но ближе всего – к Волк-камню. Скала есть такая. Все ее знают. Не спутаешь.
– Спасибо.
– Не за что… Ну что, пора и поспать?
– Да, пора!
…Надо было еще проверить караулы…
Хоть сон и сморил Берестиху, но стражники на стенах пристально вглядывались в ночной мрак, время от времени включая приборы ночного видения, а затем долго прислушиваясь… Нет, все спокойно, слава тебе, Господи!
Тишина!
* * *
Так и не дойдя до кровати, Аверьянов прилег тут же, в сенях княжьих хором, на узкой лавке…За последние дни он измотался выше всех человеческих пределов, его мучили отрывочные сновидения, провалы и взлеты.
Душили кошмары, настолько правдоподобные, как будто были они наяву. Вот и теперь, стоило Николаю рухнуть в спасительное, казалось бы, забытье, как тут же в его сознании возникло смятенье, тревога, – чувства, совершенно не мучившие его наяву.
Наяву тревога всегда ассоциировалась с криком «Па-адъем!», а смятение он испытал только один раз в жизни, когда расставался с женой. То, что она легко оставила Алешку ему, совершенно не претендуя на дальнейшее воспитание мальчика, повергло его в смятенье. Разум заметался в бессильном поиске ответа на вопрос: как же я мог с ней прожить эти годы?! С такой… Прости, Господи! Как смог?!