Страница:
– А приходите с отцом к нам ужинать?
– А завтра – завтракать? Хорошая идея.
– У нас всего навалом.
– Не сомневаюсь.
– А потом еще… Денег можно одолжить!
– О, это конечно! Это и дурак сможет. Если глаза честные.
– У вас с отцом очень честные глаза! Правда!
– Но мы не дураки, – видишь, в чем дело… Занимать – плохое решение: берешь чужие, а отдаешь – свои. Берешь на время, а отдаешь – навсегда…
– Что же делать?
– Сейчас придумаю. Грибов-ягод в конце мая – глухо. Ландыши? Никто не купит, да и отцвели уже почти.
– Тяжело…
– А кто говорил, что на войне легко будет?..
– На какой войне?
– Это присказка такая просто… О! …Пойду-ка я на пляж, к пансионату «Озеро».
– А там-то что? Там никого нет. В мае только на выходные бывают заезды.
– Это неважно. Ладно. Все. – Алешка остановился. – Пока. Здесь мы расстанемся. Мне – налево, тебе – направо.
– Нет, я с тобой.
– Туда шесть километров в один конец, а тебе еще уроки надо делать.
– А я по дороге сделаю!
– И сочинение напишешь?
– Ага. На тему «Как добыть еду в мае». Тему-то задали вольную!
Солнце еще только начало свое движение вниз, к лесным макушкам, но под сенью леса этот послеполуденный перелом ощутился мгновенно: день покатился к своему по-майски прохладному вечеру.
Это дыхание сразу ощутили сержанты, сидящие в стороне от костра. Сержантский состав был занят превращением бесформенных кусков мяса, толстых кружков репчатого лука, а также помидор в набор стандартных «царских» шашлыков – одинаковых, как выпускники военного училища на прощальном параде.
Мясо, лук и помидоры – грунтовые, привозные, а не тепличные, местные – были куплены в районе, в супермаркете, – ребята успели сгонять.
– А не пора ли нам «пора»? По чуть-чуть?
– Коньячка – для толчка, пивка – для рывка?
– Нет, ребята! – отрезал Коля. – Сначала дело, потом расслабуха. Только так.
– По сто, командир?
– Никаких! Вам вообще сегодня больше чем по триста пятьдесят – ни-ни. Завтра – старт, не забывайте!
– Захочешь, не забудешь…
– Вот, Николай, кстати… Пока не начали, а то, не дай Бог, забудем, – лейтенант Самохин протянул Аверьянову пачку купюр. – Это твоя доля.
– Какая доля? Я с вами не лечу.
– Мы так с ребятами решили, чтоб всем поровну.
– Это хорошо, что вы так решили, но я взять не могу.
– Да почему?!
– Да потому что я – не в доле!
– Ну, мы же с твоей подачи-то получили! Если бы не ты, нам бы и прощальную было бы не на что заболтать… А тут – и нам хорошо, и семьям радость. Благодаря тебе! Бери!
– Не-мо-гу! …Ты встань на мое место, Петя. Не дай Бог, с кем из вас что произойдет. А я был здесь. Был в доле, но не подставлялся. – Коля обвел взглядом замеревший, напрягшийся взвод. – И не просите, братцы. Мне очень приятно, что вы так решили, – спасибо вам, от всего сердца! …Но не просите, не возьму. Не могу. Душа не позволяет.
– Я сейчас, Николай, в огонь просто выкину! – пригрозил Самохин.
– Ох! – удивился Николай. – А ты ведь пока не пил! Трезвый еще, а уже Достоевский!
– Выкину!
– Ребята, уймите террориста!
– Сейчас! – вскочил один из сержантов и, вытерев руки, бросился к Самохину, повлек лейтенанта подальше от костра.
– Отдай деньги мне! – шепнул он Самохину на ухо. – Как выпьем, я ему в карман их засуну… Не заметит.
– Как «не заметит»?
– Не рюхнет! Уверяю тебя. Я в детстве щипачем был. Во мне не сомневайся.
– А что ты подкинешь? Толку-то? Найдет – опять отдаст, вернет…
– Да как? Кому? Ведь нас-то уже не будет!
– Нет! – возразил Самохин. – Мы поумнее сделаем…
Но было и ценное – пятьдесят шесть рублей мелочью, очень ветхая сторублевка, тонкая золотая цепочка, трое часов и одно обручальное кольцо.
– И как до тебя никто не догадался тут песок просеять?
– Наверняка догадывались. Идея-то простая.
– Вот именно!
– Но в ней есть одна существенная сложность!
– Какая? – удивилась Катя.
– Это недоделать, понимаешь, – делать. Взять, пойти, не полениться… Вот мы уже четыре часа здесь сидим, трясем…
– А что тут сложного?
– Да ничего, конечно! – Алексей растянулся на песке и уперся взглядом в небо. – А там американские спутники летают, летают, летают…
– И чего? – поинтересовалась Катя.
– И фотографируют, фотографируют, фотографируют…
– Твою две недели не стиранную ковбойку, ковбойку, ковбойку…
– И твой идиотский бант, бант, бант…
– Слушай, тебе не кажется, что мы с ума сходим?
– Как дети, да? А ведь скоро уже четырнадцать…
– Это тебе скоро. А мне только осенью.
– Да, я тебя значительно старше и опытнее…
– Можно я задам тебе один вопрос?
– Можно. Даже два.
– Ты не обидишься?
– Не знаю. Но, наверно, нет.
– Когда от вас мама ушла, ты плакал?
– Да.
– От обиды?
– Нет. От злости.
– На нее?
– Нет. На себя.
– А за что ты на себя злился?
– За то, что страшно переживал. В душе.
– А сейчас тоже переживаешь?
– Нет. Все прошло. Видишь, спокойно об этом говорю.
– Ты говоришь как старичок. Не так, как все мальчишки.
– Нужно владеть собой. А это далеко не просто.
– Что – владеть собой?
– Ну да. Жить разумом, а не порывом.
– Ты не такой, как другие мальчишки, знаешь?
– Знаю. И ты тоже, совсем не такая, как другие мальчишки.
– Ты что, издеваешься?
– Да. Но совсем немного.
– С тобой ни о чем нельзя говорить серьезно.
– Что ж я поделаю? Нельзя так нельзя.
– А вот хорошо бы нам сейчас в песке было бы тысячу долларов найти, да?
– Неплохо. Но неинтересно.
– Почему?
– Потому что искать, добывать – интересней.
– Не понимаю.
– Скажу как в рекламе: поиск – все. Находка – ничто.
– Почему?
– Потому что находка – миг. А поиск – это вся жизнь.
– Ты так говоришь, будто прожил годы, годы, годы…
– Совсем необязательно жить годы, чтоб многое понять.
– Почему?
– Потому что жизнь бьет не по годам, а по ребрам.
– Я вижу, у тебя плохое настроение.
– А было хорошее.
– Но вдруг изменилось, да?
– Да. Ты напомнила мне про мать. – Алексей прорычал. – Напрасно ты это сделала.
– Извини.
– Хорошо.
– Давай о чем-нибудь веселом поговорим. Мы с семьей в воскресенье ездили в город покупать купальники, папе – плавки, а вместо этого купили… пылесос, смешно?
– Нет. Так и должно было быть.
– Почему? – удивилась Катя.
– Потому что… Не знаю, почему. Но вы с пылесосом годитесь… Чего-то мы с тобой уже заговариваться начали. Пошли-ка, Катюша, домой!
– Пошли!
Кафе было пустынно, ни души. Ветер лениво шевелил на полу, на столах испачканные кетчупом картонные тарелки с остатками шашлыка, катал туда-сюда, шурша, пластиковые стаканчики… Под дальним столиком на полу одиноко стояла пустая стеклянная литровая бутылка с надписью «А вот и я!» на этикетке.
Не успели они сесть, как к ним тут же подплыла официантка – лет тридцати, одетая в темный брючный костюм, местами заметно лоснящийся. Поверх костюма на официантке был светлый фартук с карманом на животе. Фартук хранил следы испачканных кетчупом пальцев и еще напоминал своим видом о нелегком труде шоферов-дальнобойщиков, о солярке, гидравлике и, пожалуй, совсем немного – о смене колес КАМАЗа вручную, на трассе, в весеннюю распутицу.
– Меня зовут Таня. Что будем пить?
– Молодежь выбирает «Пепси», – ответил Алексей.
– Очень приятно! – Таня вынула из кармана фартука слегка помятый блокнот и, видимо не надеясь на свою память, что-то быстро записала в нем коротким, хорошо пожеванным огрызком карандаша.
– Катя, – представилась Катя.
– Еще приятнее, – кивнула официантка Таня. – А что мы будем есть?
– Шашлык! – ответили ребята хором.
Внезапно Алеша увидел дворнягу, появившуюся в кафе. Собака старательно обнюхала лежащие на полу объедки шашлыка, но есть не стала. Толкнув незаметно Катю ногой под столом, Алеша указал взглядом в сторону собаки.
– Один шашлык на двоих, может быть? – спросила Катя, явно деликатничая.
– Кыш, тварь! – махнула Таня псу, прогоняя, а затем посоветовала: – Берите два. Я вам хороший принесу…
– Ну, значит, два. И хлеба.
– Понятно, – Таня кивнула и через двадцать секунд принесла все заказанное.
Взглянув на свой шашлык, Алеша слегка обалдел:
– Холодный, как труп Снежной королевы… А это что? Даже непонятно: не мясо и не жир… И это – хороший, вы говорите?
– Нет, – отрицательно качнула головой Таня. – Хороший тот, у девочки. А этот – так себе… – В ответ на удивленный взгляд ребят официантка пояснила с готовностью: – Я вам сказала же: хороший принесу. И принесла – вот он, хороший!
– Но он тоже холодный!
– А второй – плохой!
– Ну, мальчики-девочки, мы себе в убыток не можем работать. И недовольны! Вот, делаешь людям любезность! Делаешь! Делаешь! А в ответ – хамство и недовольство. Ну что: не так, что ль?
– По-моему, мы вам не грубили…
– Еще не хватало-то! Хватит и без этого…
– Чего – «хватит»? – удивился Алеша.
– Ничего! Ну что ты на меня уставился, глазами раздеваешь! Шко-о-ольник…
– Вы чего?
– А ничего? Думаешь, не вижу? Ты, девочка, за ним присматривай! У них ведь знаешь как?!
– А как у них? Расскажите. Я не знаю.
– Не знаешь, а бант нацепила…
– А мне идет, все говорят, – безмятежно сообщила Катя. – А вам вот, действительно, я бы бант такой не посоветовала. Гляделось бы ужасно.
– Почему?
– Ну, как букет живых роз на мумии. Обычно ведь живые цветы к свежим покойникам прикладывают…
Наступило предгрозовое затишье… Заметив, что официантку начало раздувать, Алексей решил снизить накал страстей:
– Стоп-стоп-стоп! Вы на эту девочку не сердитесь. Она специально всегда официанток злит, чтобы те обсчитывались.
– Я тебе вот что скажу, зассыха сраная…
– Ну-у-у, понеслась сфера обслуживания… – вздохнул Алексей.
– Ну-к, встань! – приказала официантка Кате угрожающим тоном.
Катя, продолжая сидеть, начала демонстративно, глядя Тане в глаза, ковырять в носу.
– У нее отец полковник! – вставил Алеша, чтобы хоть как-то спасти положение.
– Ох, испугал! Милиционер, что ли?
– Ну да! Крышует полк спецназа. Он ведь, если дочь кто обидит, делает как?
– Так, так и вот так! – объяснила Катя, сотворив в воздухе неопределенный жест рукой, свободной от ковыряния в носу. – …Никак! – закончила она столь же непонятно, как и начала.
Глядя на нее, официантка лихорадочно соображала.
То, что девочка тринадцати-четырнадцати лет с огромным розовым бантом без стеснения ковыряет в носу при своем мальчике, одновременно с этим не боясь получить от нее, официантки, вилкой в бок, говорило о многом.
Таня немного остыла.
Дочь мента, дочь полкана. Это объясняло происходящее. Сила есть? Можно хамить. Кто главный хам, тот самый правый. За свою недолгую, но яркую жизнь Таня привыкла к простым закономерностям. …Кто бьет всех по роже, тот, значит, имеет право всех по роже бить.
– Ешьте и проваливайте, – спустила она на тормозах. – …Я вас вообще сюда пускать не должна была!
– Почему?
– Не доросли еще на все это дерьмо смотреть!
Официантка указала на заплеванные столики, кинула взгляд через буфетную стойку, на зеркало, висевшее там, и, поправив себе прическу, скрылась за занавеской кухни.
– Наковальня у них тут, это точно, – сказал Алексей. – Раз – и в глаз!
– Какая наковальня?
– Название кафе, вон, гляди: ресторан «У наковальни».
– Это прозвище такое, ребята, – вмешался в разговор вошедший в кафе старик. – Жил здесь такой, говорят. Семен Наковальня. Не слышали, что ли? Клад в местах наших зарыл. …Принеси мне пивка, Танечка…
– Клад?! – оживился Алексей.
– Я смотрю, – это то, что вам надо, молодой человек.
– Это точно, – подтвердил Алеша. – Клад… Можно вас на минуточку? – Он подозвал официантку, принесшую пиво. – Вы не знаете никого, кто скупает краденое?
– Краденое? – усмехнулась официантка. – А чего ты украл-то?
– Я ничего. Я просто спрашиваю.
– Отец, слышишь, рубит, а я отвожу… – вставила Катя, тряхнув бантом.
– Чего?
– Это Некрасов, – объяснил Алексей. – Сатирическое стихотворение о том, как мужичок с ноготок рассказывает барину Некрасову о незаконной порубке в его, некрасовском, лесу.
– С наглостью во взоре, – добавила Катя, тряхнув бантом.
– Вы – сумасшедшие! – догадалась официантка.
– Да. И еще нам надо краденое сбыть, – подтвердил Алексей.
– Понятно. – Таня задумалась, не решаясь ни покинуть этих странных сопляков, ни вступить с ними в деловой разговор. Чем-то они подкупали, притягивали…
Подумав, официантка изрекла:
– В общем, если это часы или уже пустой бумажник – это мне даром не нужно. А если золото там, безделушки, брошки-сережки, – оставь, посмотрю…
– Что посмотрите?
– Что ты спросил, то я и посмотрю, – кто краденое скупает.
– Ага.
– Что – «ага»-то?
– Да вот у меня – цепочка и кольцо. Проба пятьсот восемьдесят три.
– Триста, – вынесла вердикт Танечка, осмотрев вещи.
– Тысяча.
– О-о-о!
– Да мне физичка в школе четыреста предлагала, – соврал Алексей. – Химичка шестьсот давала! – вдохновенно соврал Алексей. – Директорша школы – ну, за семьсот – в ногах валялась! Я просто связываться со своими не хочу.
– Пятьсот!
– Согласен!
– Она обманывает, Аверьянов! – склонившись к уху Алексея, трагически зашептала на все кафе Катя.
– Да ладно! – махнул Алеша рукой. – Ты же слышала, тут клад зарыт где-то… – Убрав полученные от официантки деньги, Алеша выгреб из кармана пляжную мелочь и лохматую сотню:
– А это вам за ужин! Здесь и на чай!
– Ты что даешь-то?!
– Мелочь – хорошая. А сотенная, верно, так себе. Я тоже не могу себе в убыток расплачиваться, – ответил Алеша. – Пойдем, Катя. – Он кивнул старику: – Еще увидимся, дедушка!
– Круто! – сказала Катя, когда они отошли от кафе на значительное расстояние и стало очевидно, что преследования не будет. – Как ты про директрису врал, на голубом глазу! Ну, Аверьянов, ты крутой!
Алексей качнул головой:
– «Крутой»… Не-е-ет, так дальше продолжаться не может. «Крутой»… – повторил он. – Генерал песчаных карьеров…
– Да нет, я точно говорю, она от тебя обалдела.
– Секрет простой. Взрослые же ничего не видят, отродясь ничего не читали, ничему не учились, не умеют думать. Начинаешь с ними говорить, как настоящий отличник, они сразу ниц падают – гений! А потом, без всякого перехода, вдруг в жопу пошлешь, – у них сразу крыши отъезжают.
– Я тоже так делаю! – восторженно глядя на Алексея, сказала Катя. – Только я обычно с самого начала, безо всяких предисловий, сразу в жопу посылаю. До чего же мы с тобой похожи!
Медведев уже встречал их.
– Я благодарю вас за своевременное предупреждение о таинственном перемещении вашего «опеля» и прошу извинить меня за просьбу незамедлительно приехать сюда… Это было вызвано крайней необходимостью, поверьте. Ваш «опель»…
– Да вон он стоит, – указал Михалыч. – Отсюда видно. И как я его не заметил?!
– Дело не в этом. Пройдемте к нему…
– Что-то не так?
– Да нет, все так. Просто есть одна странность…
– Сюрприз за сюрпризом!
– Вы уверены, что купили новую машину?
– Конечно, уверен. Две недели назад взял. С иголки, без изъянов! А почему вы спрашиваете?
– А потому что… Сами посмотрите!
Подойдя к машине, Медведев указал Михалычу на крышку багажника.
– Что это такое? Такое впечатление, будто кто-то отрихтовал поверхность, нанося легкие удары чем-то острым – гвоздь с молотком, зубило и молоток… И ведь вы гляньте, около сотни ударов.
Михалыч смотрел, потеряв дар речи. Наконец он пришел в себя:
– Этого не было!
– Не сомневаюсь. Но теперь есть?
– Есть.
– Что это?
– Непонятно! – сказал зампотех, пожимая плечами.
– Бессмысленно – главное! – качнул подбородком Михалыч. – Вот изгадили-то! А за что?! Ну, кому, кому я опять поперек встал?
– Всем все даешь, всем все разрешаешь… – согласился с командиром зампотех.
– Самое страшное, что и мне непонятно, – согласился Медведев. – В качестве мести это мелко. А в качестве случайного казуса просто необъяснимо. Я допускаю, что кто-то угнал вашу машину, покатался на ней, потом поставил сюда, подальше от проходной. Но на виду, подбросил, так сказать…
– У меня сигнализация на ней, – как-то равнодушно сообщил Михалыч.
Медведев позволил себе снисходительную улыбку:
– Я понимаю…
– Позавчера так ночью завопила, – добавил зампотех, – а это кошка всего-то мимо прошла…
– Завышен уровень тревог.
– Но зачем?! Не вижу цели – так испоганить багажник! – снова начал возбухать Михалыч. – Иезуит какой-то! Уж я ли отпуска на август не подписывал? Я ли в Академию кого не пускал? Я ли замшелую плесень на пенсию в пинки вываживал? Я ли прапорщикам матчасть воровать запрещал? Уже и танки без пушек и ЗИП разворован полностью! Вам мало? Мало?! А в столовой? Ведь даже в столовой уже вместо сливочного масла вареное сало свиное в масленки кладут! И все-то я плох, получается?! Нагадить Михалычу – мелко – иголкой натыкать! Сердце они мне отрихтовали! Душу мою исчеканили! И за что?! Зачем?
– Вот и я говорю: зачем? Пока мы не разберемся… Старт откладывается, одним словом. Я просто не имею права рисковать людьми и техникой при проявлении совершенно необъяснимых обстоятельств. Если тут даже личная месть, то мне не очень понятно, в чем она состоит: новая крышка багажника не больше двухсот с установкой – пустяк. Вот я бы вам мстил, – я бы вам стойки перепилил.
– О-о-о-о! – застонал Михалыч, взявшись за голову.
– А то, что случилось, странно: Стивен Кинг какой-то просто! Никаких действий, пока не проясним ситуацию. Иначе решить не могу: меня наверху не поймут… По голове не погладят…
Михалыч провел пальцам по мелким вмятинам, оставленным клювами ворон, и тихо произнес:
– Не человеческих рук это дело! Медведев набрал номер на сотке:
– Объявляю отбой. Отмена старта. Готовность «ноль» снять. Сохраняется готовность «один». Старт откладывается на неопределенное время, – какое? – я еще не в состоянии оценить, – предположительно, на сутки, на двое. Режим – стоповый. Стартовой команде – отдыхать.
Достав ключи, Михалыч открыл свой «опель» и грузно плюхнулся на сиденье водителя.
– Группе баллистики можно на сутки расслабиться, но… Куда вы, товарищ полковник? – встревожился Медведев. – Там отпечатки пальцев могут быть… Не трогайте ничего.
– Да ничего я не трогаю. У меня корвалол в бардачке…
– Что это? – Медведев отрубил сотку, заметив, что Михалыч, достав из бардачка какие-то цветастые металлизированные пакеты, начал задыхаться и синеть прямо на глазах. – Что с вами?!
– «Куриный с вермишелью»… «Гороховый с копченостями»… Все ясно…
– Это пакеты от обычных концентратных супов…
– Как бы их энергию – да в мирных целях! – проскрипел зубами Михалыч.
– Объясните, что происходит? Вы поняли, что произошло?
– Да. У Аверьянова ведь барахлила коробка передач на его «Оке»…
– Аверьянов – командир взвода, но сам не летит, так?
– Так.
– Коробка передач – вот разгадка! – Михалыч потряс перед носом Савельева пустыми пакетами из-под супов.
– Вы поняли, что произошло?
– Да.
– Зачем и кто изуродовал вам крышку багажника?
– Не знаю.
– А говорите, что все поняли! …Отдайте мне эти пакеты… Что вы их мнете, как параноик?! Вызвать врача?
– Какой здесь врач? Жестянщик нужен. А лучше б новую крышку купить. Двести баксов, вы верно сказали, – корректно вставил свое слово зампотех.
– Ти-ти-ти-та-а-а!! – в руках Медведева сотка заиграла «Пятую» Бетховена…
– Ноль-навигация?! …Отдыхать! – рявкнул в трубку Медведев и выключил телефон.
– Отдыхать!
– Было бы чем отдыхать…
– Есть чем. Спецназ поделился.
– Свистишь!
– Да вон, в углу стоит. Чтобы легко взлететь, мягко плюхнуться. Традиция у них такая. Сказал мне: «На трезвых летунах вообще не летаем. Два пилота, штурман, борт-инженер, – если хоть один из них трезвый – дурная примета». Где у нас пластиковые стаканы?
– Опять мануфактурой будем закусывать?
– А что, понюхаешь рукав, утрешься, – закусил!
– Обижаешь, начальник! Спецназ закуски полную коробку отломил от щедрот своих!
– А чего здесь? …Ух! Грибки, селедочка… «Сельдь исландская» – сто лет не ел. Семга! Трепанг в пикантном маринаде!
– А во, гляди, оливки фаршированные. Просто сдохнуть!
– Во, ребята живут! Как сыр в масле катаются…
– Не то что мы, наука.
– Прям вон на ящик расстилай газету. Консервный нож есть у кого?
– У меня нету.
– Ты банку можешь лазером открыть. Не тем, аргоновым. Ага. Вот этим.
– Смотри только, чтобы не больше тройки мощность. А то насквозь пробьешь – течь будет.
– А колбасу чем резать?
– Я ультразвуком режу. Только сфокусируй сначала.
– Не надо звуком! Он тебе шкурку по краям вплавит в колбасу.
– Ну и что? Сожру со шкурой.
– Сожрешь, я верю. Будет вонять портянкой.
– Да наплевать!
– Не порть продукт, послушай.
– Ох, вкуснятина!
– Я ж говорил – портянкой… Ну, пошел черт по бочкам…
– Поделился бы!
– Да ни фига! Кто открывает, тот крышку и облизывает!
– Вот порежь, порежь себе язык! Я посмеюсь.
– Не бойся, не порежу…
– Куда ты, идиот, лазером светишь?!
– А что, сыр резать не надо?
– Этот не режут – ломают пальцами!
– А я не знал.
– Деревенщина!
– На себя посмотри, козел.
– Эй, на скотном дворе, – я уже налил!
– По-тихому. Ну, за спецназ!
– А хорошо пошла! Да?
– Хотел спросить, а куда их закидывают?
– Это за десять секунд до старта узнаешь. Принесут конверт опечатанный…
– Ну, ты-то всегда знаешь заранее…
– Догадываюсь только. Долгота точки заброса чаще других в оперативной памяти крутится. Посмотри статистику появления возможной долготы…
– Около пятидесяти… Сорок девять с дробью, пятьдесят… с дробью…
– Долгота пятьдесят? Это Персидский залив. Кого-то грохнуть там, видно, задумали…
– Или наоборот – вытащить оттуда и спасти…
– Насчет «спасти» наши не очень что-то. Наши все больше грохнуть норовят…
– Своих, чужих… Кого попало. Специалисты.
– А ребят жалко. С Персидского мало возвращается…
– Рано жалеть, – видишь, все отменилось.
– Ну, между первой и второй…
– Будем!
– Так. Вздрогнули.
– Да-да! Открыто, – ответил Алексей, не вставая со своей тахты.
– Привет! – Только тут Лида задумалась о том, что всучить тринадцатилетнему мальчику огромные деньги, от которых два часа назад наотрез отказался его глупый, непрактичный отец, совсем не простая задача.
Главное, чтобы мальчик не упал в обморок и не заподозрил чего-либо неладного.
– Что читаешь, Алеша?
– «Остров сокровищ» Стивенсона.
– Интересно?
– Да так себе.
– А чего ж читаешь тогда?
– Учусь на чужих ошибках.
– Не поняла?
– Ну, я хочу клад найти, тетя Лида. Тоже.
– Да где ж ты его найдешь, Алешка!
– Только там, где его спрятали, наверно, – слегка язвительно ответил Аверьянов-младший. – Клад тяжело найти там, где его никто не прятал, – верно ведь?
– Тебе виднее. – Лида явно сбилась с темы и тут же растерялась.
– Теть Лид, ну это ж очевидно! …Это шутка.
– У тебя всегда такие шутки странные…
– Не «такие шутки странные», а «шутки такие странные»… Вам бы наша Варя пару влепила бы… по грамматике.
– А завтра – завтракать? Хорошая идея.
– У нас всего навалом.
– Не сомневаюсь.
– А потом еще… Денег можно одолжить!
– О, это конечно! Это и дурак сможет. Если глаза честные.
– У вас с отцом очень честные глаза! Правда!
– Но мы не дураки, – видишь, в чем дело… Занимать – плохое решение: берешь чужие, а отдаешь – свои. Берешь на время, а отдаешь – навсегда…
– Что же делать?
– Сейчас придумаю. Грибов-ягод в конце мая – глухо. Ландыши? Никто не купит, да и отцвели уже почти.
– Тяжело…
– А кто говорил, что на войне легко будет?..
– На какой войне?
– Это присказка такая просто… О! …Пойду-ка я на пляж, к пансионату «Озеро».
– А там-то что? Там никого нет. В мае только на выходные бывают заезды.
– Это неважно. Ладно. Все. – Алешка остановился. – Пока. Здесь мы расстанемся. Мне – налево, тебе – направо.
– Нет, я с тобой.
– Туда шесть километров в один конец, а тебе еще уроки надо делать.
– А я по дороге сделаю!
– И сочинение напишешь?
– Ага. На тему «Как добыть еду в мае». Тему-то задали вольную!
* * *
Недалеко у полигона, на опушке, на своем «законном», «обычном» месте взвод Аверьянова готовился устроить отвальную.Солнце еще только начало свое движение вниз, к лесным макушкам, но под сенью леса этот послеполуденный перелом ощутился мгновенно: день покатился к своему по-майски прохладному вечеру.
Это дыхание сразу ощутили сержанты, сидящие в стороне от костра. Сержантский состав был занят превращением бесформенных кусков мяса, толстых кружков репчатого лука, а также помидор в набор стандартных «царских» шашлыков – одинаковых, как выпускники военного училища на прощальном параде.
Мясо, лук и помидоры – грунтовые, привозные, а не тепличные, местные – были куплены в районе, в супермаркете, – ребята успели сгонять.
– А не пора ли нам «пора»? По чуть-чуть?
– Коньячка – для толчка, пивка – для рывка?
– Нет, ребята! – отрезал Коля. – Сначала дело, потом расслабуха. Только так.
– По сто, командир?
– Никаких! Вам вообще сегодня больше чем по триста пятьдесят – ни-ни. Завтра – старт, не забывайте!
– Захочешь, не забудешь…
– Вот, Николай, кстати… Пока не начали, а то, не дай Бог, забудем, – лейтенант Самохин протянул Аверьянову пачку купюр. – Это твоя доля.
– Какая доля? Я с вами не лечу.
– Мы так с ребятами решили, чтоб всем поровну.
– Это хорошо, что вы так решили, но я взять не могу.
– Да почему?!
– Да потому что я – не в доле!
– Ну, мы же с твоей подачи-то получили! Если бы не ты, нам бы и прощальную было бы не на что заболтать… А тут – и нам хорошо, и семьям радость. Благодаря тебе! Бери!
– Не-мо-гу! …Ты встань на мое место, Петя. Не дай Бог, с кем из вас что произойдет. А я был здесь. Был в доле, но не подставлялся. – Коля обвел взглядом замеревший, напрягшийся взвод. – И не просите, братцы. Мне очень приятно, что вы так решили, – спасибо вам, от всего сердца! …Но не просите, не возьму. Не могу. Душа не позволяет.
– Я сейчас, Николай, в огонь просто выкину! – пригрозил Самохин.
– Ох! – удивился Николай. – А ты ведь пока не пил! Трезвый еще, а уже Достоевский!
– Выкину!
– Ребята, уймите террориста!
– Сейчас! – вскочил один из сержантов и, вытерев руки, бросился к Самохину, повлек лейтенанта подальше от костра.
– Отдай деньги мне! – шепнул он Самохину на ухо. – Как выпьем, я ему в карман их засуну… Не заметит.
– Как «не заметит»?
– Не рюхнет! Уверяю тебя. Я в детстве щипачем был. Во мне не сомневайся.
– А что ты подкинешь? Толку-то? Найдет – опять отдаст, вернет…
– Да как? Кому? Ведь нас-то уже не будет!
– Нет! – возразил Самохин. – Мы поумнее сделаем…
* * *
Просеивание двух тонн песка на пустынном весеннем пляже возле пансионата «Озеро» дало много мусора, среди которого было, в частности, обнаружено сто двадцать семь пробок (в основном пивных), семнадцать мелких детских игрушек (в основном трех-четырехсантиметровых пластиковых поросят и медвежат), семь игральных карт из различных колод и четыре туза с одинаковыми рубашками, – из одной колоды, – два тюбика губной помады, одиннадцать ключей, три из которых на брелках, а один – гитарный, круглое зеркальце, семь зажигалок, четыре пластмассовые расчески, три пластиковые телефонные карточки и одна сбербанковская VISA, сломанная застежка от бюстгальтера, авторучка, велосипедный звонок, зазвеневший только после того, как Катя вытрясла из него весь песок, гардеробный номерок, прокуренный мундштук, маникюрные ножницы, гитарная струна и еще восемь килограмм всякой дребедени, перечислить и описать которую смог бы только Жюль Верн.Но было и ценное – пятьдесят шесть рублей мелочью, очень ветхая сторублевка, тонкая золотая цепочка, трое часов и одно обручальное кольцо.
– И как до тебя никто не догадался тут песок просеять?
– Наверняка догадывались. Идея-то простая.
– Вот именно!
– Но в ней есть одна существенная сложность!
– Какая? – удивилась Катя.
– Это недоделать, понимаешь, – делать. Взять, пойти, не полениться… Вот мы уже четыре часа здесь сидим, трясем…
– А что тут сложного?
– Да ничего, конечно! – Алексей растянулся на песке и уперся взглядом в небо. – А там американские спутники летают, летают, летают…
– И чего? – поинтересовалась Катя.
– И фотографируют, фотографируют, фотографируют…
– Твою две недели не стиранную ковбойку, ковбойку, ковбойку…
– И твой идиотский бант, бант, бант…
– Слушай, тебе не кажется, что мы с ума сходим?
– Как дети, да? А ведь скоро уже четырнадцать…
– Это тебе скоро. А мне только осенью.
– Да, я тебя значительно старше и опытнее…
– Можно я задам тебе один вопрос?
– Можно. Даже два.
– Ты не обидишься?
– Не знаю. Но, наверно, нет.
– Когда от вас мама ушла, ты плакал?
– Да.
– От обиды?
– Нет. От злости.
– На нее?
– Нет. На себя.
– А за что ты на себя злился?
– За то, что страшно переживал. В душе.
– А сейчас тоже переживаешь?
– Нет. Все прошло. Видишь, спокойно об этом говорю.
– Ты говоришь как старичок. Не так, как все мальчишки.
– Нужно владеть собой. А это далеко не просто.
– Что – владеть собой?
– Ну да. Жить разумом, а не порывом.
– Ты не такой, как другие мальчишки, знаешь?
– Знаю. И ты тоже, совсем не такая, как другие мальчишки.
– Ты что, издеваешься?
– Да. Но совсем немного.
– С тобой ни о чем нельзя говорить серьезно.
– Что ж я поделаю? Нельзя так нельзя.
– А вот хорошо бы нам сейчас в песке было бы тысячу долларов найти, да?
– Неплохо. Но неинтересно.
– Почему?
– Потому что искать, добывать – интересней.
– Не понимаю.
– Скажу как в рекламе: поиск – все. Находка – ничто.
– Почему?
– Потому что находка – миг. А поиск – это вся жизнь.
– Ты так говоришь, будто прожил годы, годы, годы…
– Совсем необязательно жить годы, чтоб многое понять.
– Почему?
– Потому что жизнь бьет не по годам, а по ребрам.
– Я вижу, у тебя плохое настроение.
– А было хорошее.
– Но вдруг изменилось, да?
– Да. Ты напомнила мне про мать. – Алексей прорычал. – Напрасно ты это сделала.
– Извини.
– Хорошо.
– Давай о чем-нибудь веселом поговорим. Мы с семьей в воскресенье ездили в город покупать купальники, папе – плавки, а вместо этого купили… пылесос, смешно?
– Нет. Так и должно было быть.
– Почему? – удивилась Катя.
– Потому что… Не знаю, почему. Но вы с пылесосом годитесь… Чего-то мы с тобой уже заговариваться начали. Пошли-ка, Катюша, домой!
– Пошли!
* * *
Вернув по дороге решето, взятое Алешей напрокат в деревне Рютино у какой-то старушки со странным именем Дороня под честное слово и неподкупный взгляд, они завернули в летнее кафе «У наковальни», расположенное возле площадки для отдыха на трассе Новгород—Череповец.Кафе было пустынно, ни души. Ветер лениво шевелил на полу, на столах испачканные кетчупом картонные тарелки с остатками шашлыка, катал туда-сюда, шурша, пластиковые стаканчики… Под дальним столиком на полу одиноко стояла пустая стеклянная литровая бутылка с надписью «А вот и я!» на этикетке.
Не успели они сесть, как к ним тут же подплыла официантка – лет тридцати, одетая в темный брючный костюм, местами заметно лоснящийся. Поверх костюма на официантке был светлый фартук с карманом на животе. Фартук хранил следы испачканных кетчупом пальцев и еще напоминал своим видом о нелегком труде шоферов-дальнобойщиков, о солярке, гидравлике и, пожалуй, совсем немного – о смене колес КАМАЗа вручную, на трассе, в весеннюю распутицу.
– Меня зовут Таня. Что будем пить?
– Молодежь выбирает «Пепси», – ответил Алексей.
– Очень приятно! – Таня вынула из кармана фартука слегка помятый блокнот и, видимо не надеясь на свою память, что-то быстро записала в нем коротким, хорошо пожеванным огрызком карандаша.
– Катя, – представилась Катя.
– Еще приятнее, – кивнула официантка Таня. – А что мы будем есть?
– Шашлык! – ответили ребята хором.
Внезапно Алеша увидел дворнягу, появившуюся в кафе. Собака старательно обнюхала лежащие на полу объедки шашлыка, но есть не стала. Толкнув незаметно Катю ногой под столом, Алеша указал взглядом в сторону собаки.
– Один шашлык на двоих, может быть? – спросила Катя, явно деликатничая.
– Кыш, тварь! – махнула Таня псу, прогоняя, а затем посоветовала: – Берите два. Я вам хороший принесу…
– Ну, значит, два. И хлеба.
– Понятно, – Таня кивнула и через двадцать секунд принесла все заказанное.
Взглянув на свой шашлык, Алеша слегка обалдел:
– Холодный, как труп Снежной королевы… А это что? Даже непонятно: не мясо и не жир… И это – хороший, вы говорите?
– Нет, – отрицательно качнула головой Таня. – Хороший тот, у девочки. А этот – так себе… – В ответ на удивленный взгляд ребят официантка пояснила с готовностью: – Я вам сказала же: хороший принесу. И принесла – вот он, хороший!
– Но он тоже холодный!
– А второй – плохой!
– Ну, мальчики-девочки, мы себе в убыток не можем работать. И недовольны! Вот, делаешь людям любезность! Делаешь! Делаешь! А в ответ – хамство и недовольство. Ну что: не так, что ль?
– По-моему, мы вам не грубили…
– Еще не хватало-то! Хватит и без этого…
– Чего – «хватит»? – удивился Алеша.
– Ничего! Ну что ты на меня уставился, глазами раздеваешь! Шко-о-ольник…
– Вы чего?
– А ничего? Думаешь, не вижу? Ты, девочка, за ним присматривай! У них ведь знаешь как?!
– А как у них? Расскажите. Я не знаю.
– Не знаешь, а бант нацепила…
– А мне идет, все говорят, – безмятежно сообщила Катя. – А вам вот, действительно, я бы бант такой не посоветовала. Гляделось бы ужасно.
– Почему?
– Ну, как букет живых роз на мумии. Обычно ведь живые цветы к свежим покойникам прикладывают…
Наступило предгрозовое затишье… Заметив, что официантку начало раздувать, Алексей решил снизить накал страстей:
– Стоп-стоп-стоп! Вы на эту девочку не сердитесь. Она специально всегда официанток злит, чтобы те обсчитывались.
– Я тебе вот что скажу, зассыха сраная…
– Ну-у-у, понеслась сфера обслуживания… – вздохнул Алексей.
– Ну-к, встань! – приказала официантка Кате угрожающим тоном.
Катя, продолжая сидеть, начала демонстративно, глядя Тане в глаза, ковырять в носу.
– У нее отец полковник! – вставил Алеша, чтобы хоть как-то спасти положение.
– Ох, испугал! Милиционер, что ли?
– Ну да! Крышует полк спецназа. Он ведь, если дочь кто обидит, делает как?
– Так, так и вот так! – объяснила Катя, сотворив в воздухе неопределенный жест рукой, свободной от ковыряния в носу. – …Никак! – закончила она столь же непонятно, как и начала.
Глядя на нее, официантка лихорадочно соображала.
То, что девочка тринадцати-четырнадцати лет с огромным розовым бантом без стеснения ковыряет в носу при своем мальчике, одновременно с этим не боясь получить от нее, официантки, вилкой в бок, говорило о многом.
Таня немного остыла.
Дочь мента, дочь полкана. Это объясняло происходящее. Сила есть? Можно хамить. Кто главный хам, тот самый правый. За свою недолгую, но яркую жизнь Таня привыкла к простым закономерностям. …Кто бьет всех по роже, тот, значит, имеет право всех по роже бить.
– Ешьте и проваливайте, – спустила она на тормозах. – …Я вас вообще сюда пускать не должна была!
– Почему?
– Не доросли еще на все это дерьмо смотреть!
Официантка указала на заплеванные столики, кинула взгляд через буфетную стойку, на зеркало, висевшее там, и, поправив себе прическу, скрылась за занавеской кухни.
– Наковальня у них тут, это точно, – сказал Алексей. – Раз – и в глаз!
– Какая наковальня?
– Название кафе, вон, гляди: ресторан «У наковальни».
– Это прозвище такое, ребята, – вмешался в разговор вошедший в кафе старик. – Жил здесь такой, говорят. Семен Наковальня. Не слышали, что ли? Клад в местах наших зарыл. …Принеси мне пивка, Танечка…
– Клад?! – оживился Алексей.
– Я смотрю, – это то, что вам надо, молодой человек.
– Это точно, – подтвердил Алеша. – Клад… Можно вас на минуточку? – Он подозвал официантку, принесшую пиво. – Вы не знаете никого, кто скупает краденое?
– Краденое? – усмехнулась официантка. – А чего ты украл-то?
– Я ничего. Я просто спрашиваю.
– Отец, слышишь, рубит, а я отвожу… – вставила Катя, тряхнув бантом.
– Чего?
– Это Некрасов, – объяснил Алексей. – Сатирическое стихотворение о том, как мужичок с ноготок рассказывает барину Некрасову о незаконной порубке в его, некрасовском, лесу.
– С наглостью во взоре, – добавила Катя, тряхнув бантом.
– Вы – сумасшедшие! – догадалась официантка.
– Да. И еще нам надо краденое сбыть, – подтвердил Алексей.
– Понятно. – Таня задумалась, не решаясь ни покинуть этих странных сопляков, ни вступить с ними в деловой разговор. Чем-то они подкупали, притягивали…
Подумав, официантка изрекла:
– В общем, если это часы или уже пустой бумажник – это мне даром не нужно. А если золото там, безделушки, брошки-сережки, – оставь, посмотрю…
– Что посмотрите?
– Что ты спросил, то я и посмотрю, – кто краденое скупает.
– Ага.
– Что – «ага»-то?
– Да вот у меня – цепочка и кольцо. Проба пятьсот восемьдесят три.
– Триста, – вынесла вердикт Танечка, осмотрев вещи.
– Тысяча.
– О-о-о!
– Да мне физичка в школе четыреста предлагала, – соврал Алексей. – Химичка шестьсот давала! – вдохновенно соврал Алексей. – Директорша школы – ну, за семьсот – в ногах валялась! Я просто связываться со своими не хочу.
– Пятьсот!
– Согласен!
– Она обманывает, Аверьянов! – склонившись к уху Алексея, трагически зашептала на все кафе Катя.
– Да ладно! – махнул Алеша рукой. – Ты же слышала, тут клад зарыт где-то… – Убрав полученные от официантки деньги, Алеша выгреб из кармана пляжную мелочь и лохматую сотню:
– А это вам за ужин! Здесь и на чай!
– Ты что даешь-то?!
– Мелочь – хорошая. А сотенная, верно, так себе. Я тоже не могу себе в убыток расплачиваться, – ответил Алеша. – Пойдем, Катя. – Он кивнул старику: – Еще увидимся, дедушка!
– Круто! – сказала Катя, когда они отошли от кафе на значительное расстояние и стало очевидно, что преследования не будет. – Как ты про директрису врал, на голубом глазу! Ну, Аверьянов, ты крутой!
Алексей качнул головой:
– «Крутой»… Не-е-ет, так дальше продолжаться не может. «Крутой»… – повторил он. – Генерал песчаных карьеров…
– Да нет, я точно говорю, она от тебя обалдела.
– Секрет простой. Взрослые же ничего не видят, отродясь ничего не читали, ничему не учились, не умеют думать. Начинаешь с ними говорить, как настоящий отличник, они сразу ниц падают – гений! А потом, без всякого перехода, вдруг в жопу пошлешь, – у них сразу крыши отъезжают.
– Я тоже так делаю! – восторженно глядя на Алексея, сказала Катя. – Только я обычно с самого начала, безо всяких предисловий, сразу в жопу посылаю. До чего же мы с тобой похожи!
* * *
«Шестерка» зампотеха с визгом затормозила возле КПП полигона.Медведев уже встречал их.
– Я благодарю вас за своевременное предупреждение о таинственном перемещении вашего «опеля» и прошу извинить меня за просьбу незамедлительно приехать сюда… Это было вызвано крайней необходимостью, поверьте. Ваш «опель»…
– Да вон он стоит, – указал Михалыч. – Отсюда видно. И как я его не заметил?!
– Дело не в этом. Пройдемте к нему…
– Что-то не так?
– Да нет, все так. Просто есть одна странность…
– Сюрприз за сюрпризом!
– Вы уверены, что купили новую машину?
– Конечно, уверен. Две недели назад взял. С иголки, без изъянов! А почему вы спрашиваете?
– А потому что… Сами посмотрите!
Подойдя к машине, Медведев указал Михалычу на крышку багажника.
– Что это такое? Такое впечатление, будто кто-то отрихтовал поверхность, нанося легкие удары чем-то острым – гвоздь с молотком, зубило и молоток… И ведь вы гляньте, около сотни ударов.
Михалыч смотрел, потеряв дар речи. Наконец он пришел в себя:
– Этого не было!
– Не сомневаюсь. Но теперь есть?
– Есть.
– Что это?
– Непонятно! – сказал зампотех, пожимая плечами.
– Бессмысленно – главное! – качнул подбородком Михалыч. – Вот изгадили-то! А за что?! Ну, кому, кому я опять поперек встал?
– Всем все даешь, всем все разрешаешь… – согласился с командиром зампотех.
– Самое страшное, что и мне непонятно, – согласился Медведев. – В качестве мести это мелко. А в качестве случайного казуса просто необъяснимо. Я допускаю, что кто-то угнал вашу машину, покатался на ней, потом поставил сюда, подальше от проходной. Но на виду, подбросил, так сказать…
– У меня сигнализация на ней, – как-то равнодушно сообщил Михалыч.
Медведев позволил себе снисходительную улыбку:
– Я понимаю…
– Позавчера так ночью завопила, – добавил зампотех, – а это кошка всего-то мимо прошла…
– Завышен уровень тревог.
– Но зачем?! Не вижу цели – так испоганить багажник! – снова начал возбухать Михалыч. – Иезуит какой-то! Уж я ли отпуска на август не подписывал? Я ли в Академию кого не пускал? Я ли замшелую плесень на пенсию в пинки вываживал? Я ли прапорщикам матчасть воровать запрещал? Уже и танки без пушек и ЗИП разворован полностью! Вам мало? Мало?! А в столовой? Ведь даже в столовой уже вместо сливочного масла вареное сало свиное в масленки кладут! И все-то я плох, получается?! Нагадить Михалычу – мелко – иголкой натыкать! Сердце они мне отрихтовали! Душу мою исчеканили! И за что?! Зачем?
– Вот и я говорю: зачем? Пока мы не разберемся… Старт откладывается, одним словом. Я просто не имею права рисковать людьми и техникой при проявлении совершенно необъяснимых обстоятельств. Если тут даже личная месть, то мне не очень понятно, в чем она состоит: новая крышка багажника не больше двухсот с установкой – пустяк. Вот я бы вам мстил, – я бы вам стойки перепилил.
– О-о-о-о! – застонал Михалыч, взявшись за голову.
– А то, что случилось, странно: Стивен Кинг какой-то просто! Никаких действий, пока не проясним ситуацию. Иначе решить не могу: меня наверху не поймут… По голове не погладят…
Михалыч провел пальцам по мелким вмятинам, оставленным клювами ворон, и тихо произнес:
– Не человеческих рук это дело! Медведев набрал номер на сотке:
– Объявляю отбой. Отмена старта. Готовность «ноль» снять. Сохраняется готовность «один». Старт откладывается на неопределенное время, – какое? – я еще не в состоянии оценить, – предположительно, на сутки, на двое. Режим – стоповый. Стартовой команде – отдыхать.
Достав ключи, Михалыч открыл свой «опель» и грузно плюхнулся на сиденье водителя.
– Группе баллистики можно на сутки расслабиться, но… Куда вы, товарищ полковник? – встревожился Медведев. – Там отпечатки пальцев могут быть… Не трогайте ничего.
– Да ничего я не трогаю. У меня корвалол в бардачке…
– Что это? – Медведев отрубил сотку, заметив, что Михалыч, достав из бардачка какие-то цветастые металлизированные пакеты, начал задыхаться и синеть прямо на глазах. – Что с вами?!
– «Куриный с вермишелью»… «Гороховый с копченостями»… Все ясно…
– Это пакеты от обычных концентратных супов…
– Как бы их энергию – да в мирных целях! – проскрипел зубами Михалыч.
– Объясните, что происходит? Вы поняли, что произошло?
– Да. У Аверьянова ведь барахлила коробка передач на его «Оке»…
– Аверьянов – командир взвода, но сам не летит, так?
– Так.
– Коробка передач – вот разгадка! – Михалыч потряс перед носом Савельева пустыми пакетами из-под супов.
– Вы поняли, что произошло?
– Да.
– Зачем и кто изуродовал вам крышку багажника?
– Не знаю.
– А говорите, что все поняли! …Отдайте мне эти пакеты… Что вы их мнете, как параноик?! Вызвать врача?
– Какой здесь врач? Жестянщик нужен. А лучше б новую крышку купить. Двести баксов, вы верно сказали, – корректно вставил свое слово зампотех.
– Ти-ти-ти-та-а-а!! – в руках Медведева сотка заиграла «Пятую» Бетховена…
– Ноль-навигация?! …Отдыхать! – рявкнул в трубку Медведев и выключил телефон.
* * *
В ангаре, в группе ноль-навигации, в дальнем отсеке-закутке, заставленном пультами и приборами, тут же воспряли духом.– Отдыхать!
– Было бы чем отдыхать…
– Есть чем. Спецназ поделился.
– Свистишь!
– Да вон, в углу стоит. Чтобы легко взлететь, мягко плюхнуться. Традиция у них такая. Сказал мне: «На трезвых летунах вообще не летаем. Два пилота, штурман, борт-инженер, – если хоть один из них трезвый – дурная примета». Где у нас пластиковые стаканы?
– Опять мануфактурой будем закусывать?
– А что, понюхаешь рукав, утрешься, – закусил!
– Обижаешь, начальник! Спецназ закуски полную коробку отломил от щедрот своих!
– А чего здесь? …Ух! Грибки, селедочка… «Сельдь исландская» – сто лет не ел. Семга! Трепанг в пикантном маринаде!
– А во, гляди, оливки фаршированные. Просто сдохнуть!
– Во, ребята живут! Как сыр в масле катаются…
– Не то что мы, наука.
– Прям вон на ящик расстилай газету. Консервный нож есть у кого?
– У меня нету.
– Ты банку можешь лазером открыть. Не тем, аргоновым. Ага. Вот этим.
– Смотри только, чтобы не больше тройки мощность. А то насквозь пробьешь – течь будет.
– А колбасу чем резать?
– Я ультразвуком режу. Только сфокусируй сначала.
– Не надо звуком! Он тебе шкурку по краям вплавит в колбасу.
– Ну и что? Сожру со шкурой.
– Сожрешь, я верю. Будет вонять портянкой.
– Да наплевать!
– Не порть продукт, послушай.
– Ох, вкуснятина!
– Я ж говорил – портянкой… Ну, пошел черт по бочкам…
– Поделился бы!
– Да ни фига! Кто открывает, тот крышку и облизывает!
– Вот порежь, порежь себе язык! Я посмеюсь.
– Не бойся, не порежу…
– Куда ты, идиот, лазером светишь?!
– А что, сыр резать не надо?
– Этот не режут – ломают пальцами!
– А я не знал.
– Деревенщина!
– На себя посмотри, козел.
– Эй, на скотном дворе, – я уже налил!
– По-тихому. Ну, за спецназ!
– А хорошо пошла! Да?
– Хотел спросить, а куда их закидывают?
– Это за десять секунд до старта узнаешь. Принесут конверт опечатанный…
– Ну, ты-то всегда знаешь заранее…
– Догадываюсь только. Долгота точки заброса чаще других в оперативной памяти крутится. Посмотри статистику появления возможной долготы…
– Около пятидесяти… Сорок девять с дробью, пятьдесят… с дробью…
– Долгота пятьдесят? Это Персидский залив. Кого-то грохнуть там, видно, задумали…
– Или наоборот – вытащить оттуда и спасти…
– Насчет «спасти» наши не очень что-то. Наши все больше грохнуть норовят…
– Своих, чужих… Кого попало. Специалисты.
– А ребят жалко. С Персидского мало возвращается…
– Рано жалеть, – видишь, все отменилось.
– Ну, между первой и второй…
– Будем!
– Так. Вздрогнули.
* * *
Лида Калнина, жена аверьяновского замкомвзвода, осторожно постучалась…– Да-да! Открыто, – ответил Алексей, не вставая со своей тахты.
– Привет! – Только тут Лида задумалась о том, что всучить тринадцатилетнему мальчику огромные деньги, от которых два часа назад наотрез отказался его глупый, непрактичный отец, совсем не простая задача.
Главное, чтобы мальчик не упал в обморок и не заподозрил чего-либо неладного.
– Что читаешь, Алеша?
– «Остров сокровищ» Стивенсона.
– Интересно?
– Да так себе.
– А чего ж читаешь тогда?
– Учусь на чужих ошибках.
– Не поняла?
– Ну, я хочу клад найти, тетя Лида. Тоже.
– Да где ж ты его найдешь, Алешка!
– Только там, где его спрятали, наверно, – слегка язвительно ответил Аверьянов-младший. – Клад тяжело найти там, где его никто не прятал, – верно ведь?
– Тебе виднее. – Лида явно сбилась с темы и тут же растерялась.
– Теть Лид, ну это ж очевидно! …Это шутка.
– У тебя всегда такие шутки странные…
– Не «такие шутки странные», а «шутки такие странные»… Вам бы наша Варя пару влепила бы… по грамматике.