Грэм Хизер. На всю жизнь

   Джордан пошел к гостевому домику. И через несколько минут оттуда донесся шум и резкие звуки двух переругивающихся мужских голосов. Из широко распахнувшейся двери выскочил растрепанный, красный от волнения Ларри. Кэти поспешила ему навстречу.
   — Что случилось? — спросила она.
   — Он остался таким же безмозглым грубияном, каким и был! — крикнул тот, кивнув в сторону домика, и, решительно повернувшись, быстро пошел к крыльцу большого дома.
   Кэти открыла дверь и увидела Джордана. Он укладывал вещи в небольшую спортивную сумку.
   — Что здесь случилось? — обратилась она к нему.
   — Этот мерзавец занимался контрабандой наркотиков.
   — Десять лет назад?
   — Так ты знала об этом?
   — Он признался мне вчера.
   — И ты ничего мне не сказала?! Я стараюсь изо всех сил, чтобы сохранить единство группы, а ты потакаешь каждому негодяю! Ты не рассказала мне даже о том, что это Ларри звонил мне по телефону.
   — Я не успела.
   — Черт возьми, Кэти! Он угрожал человеческим жизням. Играл в свои дурацкие игры, чуть не высосал из нас всю кровь. Более того, он превратил в посмешище мою дружбу с Кейтом и разрушил наш с тобой брак!
   — Джордан, мы сами разрушили наш брак. Если бы мы друг другу доверяли…
   — Ну ничего. Пусть теперь живет как знает. Я выгнал его из «Блу Хэрон». И завтра утром он уберется отсюда ко всем чертям!
   — Ты сошел с ума! Нельзя так поступать с человеком. Ведь он честно признался во всем. Дай ему шанс.
   — Почему ты считаешь себя вправе распоряжаться в моем доме?! Ведь ты, кажется, сама отсюда уехала. И этот дом больше не твой.
   — И видимо, правильно сделала. Почему ты так невзлюбил Ларри?
   — А с чего мне его любить? Ведь это по его вине на тебя напали на улице.
   — Но Ларри не имеет никакого отношения к нападению, ты просто не знаешь.
   — Мне некогда говорить об этом. Пора ехать в клинику. Мики здесь, так что ты в безопасности.
   — Да. И тебе не придется ради моей безопасности спать со мной.
   — Как здорово! Ты, видно, вдоволь помучила своего юного Джереми, и нет нужды спать со мной, чтобы пощекотать нервы культуристу.
   Кэти задохнулась от возмущения и, размахнувшись, отвесила Джордану крепкую пощечину. Несколько мгновений он оторопело смотрел на нее, потом выругался и схватил ее за руку.
   — Черт возьми! Это уже слишком.
   — Можешь сам убираться ко всем чертям! — резко бросила она ему в лицо и, вырвавшись, выбежала во двор.
   Через минуту в дверь постучал Анхел.
   — Мистер Треверьян, вы готовы? — спросил он, заглядывая в комнату. — Я подал машину.
   — Готов. Но машину я поведу сам, — ответил ему Джордан. — Я хочу только объяснить Таре, что обстоятельства требуют моего присутствия здесь, и сразу же вернусь обратно.
   — Я думаю, она поймет, — кивнул Анхел. — Когда с женщинами говоришь наедине, они становятся очень понятливыми.
   — О, да ты философ! Я непременно учту замечание своего будущего зятя. А пока что постарайся не уснуть и подежурь у ворот до моего возвращения.
 
   Кэти поднялась по лестнице и вошла в свою комнату. Джереми прошел следом за ней, стараясь утешить.
   — Какая я глупая! — всхлипнула Кэти. — Я думала, что обыграю Тару. А он заботится только о ней.
   — Ну что ты, — успокаивал ее Джереми. — Люди ругаются, мирятся. Дело житейское. Джордан любит тебя. И это главное.
   — Ты думаешь?
   — Я же вижу, как он говорит с тобой, как смотрит на тебя.
   — Но у него есть Тара.
   — Мало ли случайных женщин встречает мужчина на своем пути. Не стоит переживать из-за этого. Пойдем лучше чего-нибудь выпьем.
   — Пойдем.
   Они спустились вниз и вышли во внутренний дворик. Джереми занялся приготовлением напитков.
   — Что случилось? — спросил Кэти сидящий в шезлонге у бассейна Деррик. — Я слышал, что Джордан поссорился с Ларри.
   — Да. Но я надеюсь, нам удастся уладить эту неприятность.
   — Ты всегда была нашей заступницей. За это мы и любим тебя. Я уверен, что вы с Джорданом скоро снова будете вместе. Ведь ссоры случаются в любой семье. Даже мы с Джуди как-то едва не разошлись друг с другом, когда я закрутил роман с одной случайной девицей. Джуди в отместку нашла себе дружка. Спасло нас только то, что мы вовремя переехали на новое место. А у вас с Джорданом тем более все впереди. Ведь вы любите друг друга. Бедная Тара! Нет, совсем не бедная, такой красавицы я еще не встречал.
   — Тут ты прав.
   — Кэти, пора спать, — поторопил ее Джереми.
   — Да, пожалуй, — согласилась она и пошла к резвящимся в бассейне Анхелу и дочерям, чтобы пожелать им спокойной ночи.
   — Он скоро вернется, — шепнул ей на ухо Анхел. — Лишь объяснится с Тарой — и обратно.
   — Спасибо, Анхел! — Кэти поцеловала его в щеку и обернулась к Джереми: — Пойдем. Спокойной ночи, Деррик! Спокойной ночи, девочки!
   Под руку с Джереми Кэти поднялась на второй этаж. Джереми осмотрел ее комнату и, пожелав доброй ночи, ушел к себе. А Кэти, надев свою белую ночную рубашку и взбив мягкую пуховую подушку, легла на кровать. Лунный свет, просачиваясь сквозь неплотно прикрытые шторы, рисовал кружевные узоры на полу. Медленно покачивались на стене тени высоких ночных деревьев. И тихо тикали у дивана маленькие черные часы.
   Кэти встала с кровати и подошла к окну, чтобы поплотнее закрыть занавески. И вдруг вздрогнула, увидев в освещенном окне гостевого домика фигуру стоящего посреди комнаты человека. Это Джордан вернулся домой из клиники. Сквозь тонкое оконное стекло он смотрел на Кэти. И неожиданно взмахом руки поманил ее к себе.
   Кэти быстро повернулась и, торопливо спустившись по лестнице, побежала к гостевому домику. Широко распахнув дверь, она ворвалась в гостиную и только тут поняла, что манивший ее из окна человек был вовсе не Джордан. Темная фигура качнулась ей навстречу, и, не успев вскрикнуть, Кэти почувствовала, как прижалась к ее губам пропитанная эфиром влажная душная тряпка. Все поплыло перед глазами, и она, пошатнувшись, упала на пол.

Глава 21

   — Тара, ты уже поправилась. Завтра утром тебя выписывают. Я заеду за тобой, — говорил Джордан, склоняясь над кроватью Тары. — А сейчас извини: мне пора. Я не могу оставить дом без присмотра.
   — Ты боишься оставить без присмотра не дом, а Кэти, — последовал раздраженный ответ.
   Сегодня Тара была одета во что-то пышное, розовое. Выглядела она просто потрясающе и чувствовала себя на высоте. Рядом в надежде на интервью уже толпились репортеры. Но Джордан старался пореже смотреть на нее. Он и вправду беспокоился о Кэти; какая-то смутная тревога все росла и росла в его душе, пока он ехал в клинику. И теперь ему было совсем не до новых нарядов Тары.
   — Извини меня, — сказал он. — Но я должен ехать.
   — Но ты вернешься за мной? — спросила она, взяв его за руку.
   — Конечно, конечно, — торопливо кивнул Джордан и, поцеловав ее в лоб, почти бегом направился к машине.
 
   Кэти открыла глаза. Вся комната словно бы плавала в густом утреннем тумане. И из этого тумана проступило перед ней… ее собственное лицо. Как отражение в воде. Или как в кривом зеркале. И отражение улыбнулось. Тут до Кэти стало доходить, что это не она, а кто-то другой: сама она физически была сейчас не в состоянии улыбаться.
   Кэти попыталась заговорить, но губы не повиновались. По идее ей следовало бы сейчас закричать, но не было сил даже на шепот.
   — Ты! — наконец-то удалось выговорить первое слово. — Так это ты спала в ту самую ночь с Кейтом.
   — Рано или поздно ты бы об этом все равно узнала. Честно говоря, Кейт был настолько предан тебе, что мог бы до своей смерти успеть признаться тебе о наших делах. Но, как я догадываюсь, все-таки не успел. Знаешь, он хотел быть этаким Ланселотом, любить тебя издали. Да какой из него святоша, из этого бабника? Даже бедную маленькую дурочку Шелли, хотя и был совершенно к ней равнодушен, наш Кейт заставлял заниматься сексом в любое время суток, в любых условиях… Как бы то ни было, моя игра ему нравилась куда больше. Потому что я изображала тебя. Мне удавалось воспроизводить твой голос, твой смех. Кто знает, может быть, в нашей постели бедняга представлял, что занимается любовью не со мной, а с тобой? А все началось с парика. Простенькая такая импровизация — но из нее вырос затяжной спектакль.
   Джуди Флэнегэн замолчала и с улыбкой отошла от кровати, на которой лежала Кэти. Пленница хотела было привстать, но не смогла даже пошевелиться.
   — Что… со мной? — в конце концов удалось прошептать Кэти.
   — У двери пришлось угостить тебя эфиром, да потом еще влить тебе в глотку слишком много успокоительного. Но ты не волнуйся — от этих снадобий не помрешь. Кейта они и то не убили, хотя он принимал подобные препараты добровольно и в куда больших дозах. Таким уж он был ослом. Все бы только заниматься саморазрушением.
   Кэти приходилось выталкивать, выдавливать из себя каждое слово.
   — Почему… ты… его… убила?
   — Он угрожал, что расскажет обо всем Деррику и Джордану. А Деррик не мыслил себя без нашей группы, да и я без нее жить не могла. Видишь ли, ты всегда и везде одна и та же: чудесная, бесподобная, божественная Кэти. Приставь к нашей Кэти Джордана — и вот она уже певица, с каждым днем все более популярная. Убери Джордана — и Кэти по-прежнему важная фигура, теперь уже в мире литературы. Ты никогда не сомневалась в себе, никогда не ошибалась, никогда не была не чем иным, кроме как совершенной, неотразимой, несравненной Кэти. Даже Кейт считал, что ты — само совершенство, а надо мной он просто посмеивался. Когда Джордан на него жутко разозлился, я пыталась помочь Кейту, но он не захотел и заявил, что я для него ничего не значу, что он во мне не нуждается. Кейту было плевать на группу, на то, что она может распасться. И он мог рассказать обо всем нашим мужьям.
   Кэти мысленно корила себя за то, что раньше не догадалась обо всем этом, хотя давно уже следовало бы. Правда, у других участников группы имелись куда более очевидные поводы для убийства Кейта. Ларри в принципе мог бы прикончить его, чтобы сохранить в тайне историю с наркотиками на таможне, Шелли — в приступе ревности, Майлз — из-за Шелли. Но Джуди… Она затаила злобу на всю группу. Конечно, она всегда хотела быть в центре внимания. К тому же собиралась отомстить Деррику за измену. Кейта она не любила. И завидовала ему. Ведь он обладал уникальным даром — настоящий музыкант с большой буквы.
   — Этим моим маскарадом я сумела тебе навредить, — продолжала Джуди. — Мне удалось убедить Джордана в том, что его бесценная, несравненная жена спит с его лучшим другом. Но в ту самую злополучную ночь все вышло на редкость странно. Я на самом деле не собиралась убивать Кейта. Но он сам на это нарывался. Был самоуверен как никогда. Оскорблял. Угрожал. И все время смеялся надо мной. Поигрывал зажигалкой у меня под носом. И издевался. Что ж. Я включилась в эту игру. Обезумела от ярости. Готова была избивать его до тех пор, пока от него не останется ничего, кроме лужи крови. Господи, как я в тот момент его ненавидела! Я могла бы запросто вырвать сердце у него из груди. Но тут огляделась, заметила баллончики — дезодоранты и тому подобное. Кейт был под наркотиками. Он все еще хохотал, а я уже опрыскивала все кругом из баллончика. Простая такая штука, знаешь ли — лак для волос. Вообрази. Я всегда как-то особенно любила огонь. Устроить это было нетрудно, благо баллончиков хватало. Чирк зажигалкой — и все кругом уже горит, горит, горит…
   Слова давались Кэти с огромным трудом:
   — Я не наркоманка. И это всем известно. Будет выглядеть подозрительно, Джуди. Вторично у тебя этот номер не пройдет.
   Джуди мягко рассмеялась, помахивая париком перед лицом Кэти.
   — Сегодня ты в очередной раз повздорила с Джорданом. Об этом уже знают все. Даже если бы тогда следствие крутилось вокруг версии о преднамеренном убийстве, Джордан все равно был бы подозреваемый номер один: темпераментный, ревнивый. Убежденный в том, что Кейт спит с его женой.
   — Джуди, как раз в данный момент Джордан в больнице.
   — Я украла у Майлза достаточное количество успокоительного. Бедный раззява! Значит, пробуем еще раз с передозировкой. Рассматриваем второй вариант. Ты приезжаешь сюда, одинокая, отчаявшаяся. Пытаешься вернуть бывшего мужа. Логично. Старо как мир. Проигрываешь схватку за Джордана более молодой женщине. Какой стыд! Какая жалость! Такое тоже нередко случается. Ты ведь теперь гораздо старше. Конечно, ты хорошо сохранилась, но все равно в возрасте, и этого не скрыть. Вот и выходит, что жить больше незачем. Вдобавок самоубийством можно отомстить Джордану. Он причиняет боль — отплатим ему той же монетой. Сожжем себя, как это сделал в свое время лучший друг Джордана. Тот самый, с которым ты так успешно наставляла мужу рога.
   — Джуди, на этот раз ты попадешься.
   — Может быть. Но это мой единственный шанс. Знаешь, Кэти, у людей можно многому научиться. У них можно многое выведать. Взять моего Деррика. Бедняга был убежден, что я лишь притворяюсь, будто изменяю ему. Чтобы отомстить за его собственную неверность. Так вот, Деррик всегда любил разные игры. Сексуальные. Забавы с переодеванием. И именно он невольно надоумил меня затеять весь этот маскарад. И если бы ты сама не докопалась, то Деррик в конце концов что-нибудь ляпнул бы и ты начала бы обо всем догадываться. Пока не раскрутила бы все до конца. Я пыталась помешать Джордану снова собрать всю группу. Но он оказался упрямым. Я наняла одного головореза из кубинцев — их тут полно, с Кубы ведь давно все бегут, и уголовников тоже хватает. Хотела припугнуть как следует. Не сработало. Чем дальше, тем больше вы с Джорданом хотели докопаться до истины. Но Кейт все равно был виновен. Он всегда был прирожденным потребителем. Пользователем. Он не умел ничего давать, только брал. Использовал людей, как пешек. Он заслужил то, что с ним произошло. А прошлой ночью… Эта маленькая глупышка. Тара. Кому бы пришло в голову, что она тоже устроит костюмированное представление и будет изображать тебя? Ей еще повезло. Прицелься я точнее — и лежать бы ей в гробу. Но она осталась жива. Чтобы помочь Джордану горевать о тебе. Очаровательное зрелище, а?
   Кэти наблюдала, как Джуди, улыбаясь, расхаживает по комнате и повсюду распыляет из баллончика аэрозоль. Она подошла к кровати, стала опрыскивать покрывало, одежду Кэти. Потом принялась за ковер и портьеры.
   — Просто диву даешься, — продолжала рассуждать Джуди, — как доверчивы люди. И как часто невозможно что-нибудь доказать, если на тебя уже пала тень подозрения. Да, Кэти, у нас часто человека могут обвинить и осудить по одному только подозрению, это порок нашей правоохранительной системы.
   — Джуди, за что ты так со мной? Ведь я никогда не причиняла тебе зла.
   — Причиняла. Просто ты об этом не знаешь. И никогда не знала. Тебе никогда не приходилось быть в тени, на задворках, подбирать крохи. Торчать за кулисами, когда публика в зале беснуется от восторга и вызывает суперзвезду на бис. Но не переживай, это теперь уже не имеет никакого значения. Когда расследование завершится, музыканты «Блу Хэрон» разъедутся по домам. Теперь уже навсегда.
   Джуди с улыбкой достала из кармана спичечный коробок.
   — Передай от меня привет Кейту. Скажи ему, что когда-нибудь все свидимся в аду.
   Джуди чиркнула спичкой. Все так же улыбаясь, она стала наблюдать, как по комнате пляшут разноцветные языки огня — алые, желтые, голубые, — быстро сливаясь в огненное море.
 
   Джордан с остервенением жал на газ, выжимая из машины всю возможную скорость. Он и сам не мог объяснить охватившей его беспричинной паники. Но сердце гулко и торопливо стучало в груди, а руки судорожно сжимали черный холодный руль. Мимо окон пролетел вздыбившийся над заливом мост, мелькнули в темноте высокие каменные ворота, и в тени деревьев неожиданно возникло перед ним крыльцо его дома.
   Выйдя из машины, Джордан удивился тишине, царившей вокруг. Во дворе не было ни души; неподвижно застыл сад, залитый серебристым лунным светом. Джордан взглянул в сторону гостевого домика и вдруг замер от ужаса. Над темной черепичной крышей плясали тонкие языки пламени.
 
   Мики проснулся внезапно, словно от какого-то резкого звука. Но все вокруг было спокойно. Стояла глубокая тишина. И все же что-то было не так. Он не сразу понял, в чем дело. И лишь через мгновение осознал — запах… горьковатый, душный запах гари тонкой струйкой сочился из-под двери, наполняя комнату.
   Он вскочил с кровати и бросился к окну. Так он и знал! Набрав номер пожарной команды и сказав несколько слов по телефону, он выбежал в коридор и стал стучаться в дверь спальни Кэти, громко выкрикивая ее имя.
 
   Кругом уже бушевало пламя. Комната быстро превращалась в какой-то ад в миниатюре. Кэти наконец удалось хотя бы застонать, а потом даже подползти к краю кровати и упасть на пол. Удар был слишком сильным. Какое-то время Кэти оставалась в шоке; не в силах пошевелиться, она беспомощно лежала на месте приземления, наблюдая, как распространяется пламя, как дым начинает заполнять комнату.
   Послышался хриплый смех Джуди: похоже, она была не в себе. Кэти увидела, что Джуди пришла в движение, намереваясь бежать от огня, пока он ее не поглотил. Кэти, превозмогая боль, стала то ползком, то перекатываясь перемещаться в сторону двери. Вот она уже, миновала кровать. А вот и Джуди пробегает мимо. Самое время сделать подножку. Джуди вскрикнула и в падении ударилась головой о ступеньку. Похоже, она потеряла сознание. Кэти обхватила одной рукой тело Джуди и вместе с этой ношей продолжала ползти по направлению к ступенькам. Уже запылала кровать, с жутким грохотом обрушились охваченные пламенем портьеры.
   Господи, хоть бы кто-нибудь пришел на помощь! Хоть бы кто-нибудь!
   В легкие набивался дым. Кэти, кашляя, продолжала ползти. Вот и ступеньки. Не выпуская Джуди, она, извиваясь как змея, упорно двигалась вперед.
   — Нет! — раздался крик Джуди. Она пришла в себя, поднялась на ноги и обрушилась на Кэти всем своим весом. Кэти пыталась высвободиться. Джуди снова ударилась головой и отключилась.
   Кэти все двигалась к спасительной двери. Она уже так близко. И так далеко… И этот дом… Господи, как долго! Каждая секунда длится словно целая эпоха.
   Кэти ощутила, как ее хватают чьи-то руки. Это, наверное, Джуди пытается помешать ей, столкнуть в пламя. Похоже, Кэти не удастся погибнуть легко, в бессознательном состоянии, как это произошло с Кейтом. Видимо, ей уготована мучительная смерть в огне.
   Смерть. О Господи, ей все-таки суждено умереть.
   Тем не менее Кэти все же ползла к двери, пытаясь побороть дым, кашель, боль. А кто-то вцепился в ее плечи. Может быть, это пришли на помощь? Кэти обернулась. Джуди. Это все-таки она. Лицо, черное от копоти. Только глаза сверкают диким блеском. А в руках у Джуди появляется какая-то обгоревшая, еще дымящаяся палка. Вот Джуди занесла ее для удара.
   Кэти наконец нашла в себе силы закричать.
 
   — Господи! Что происходит?! — воскликнула Вики-Сью, вскочив с постели. — Ларри, проснись, черт возьми!
   Ларри, протирая глаза, с тревогой посмотрел на нее. Она тормошила его за плечи и торопливо тянула к окну. Последовав за ней, он увидел огонь над крышей гостевого домика.
   — Черт возьми! Вот это пожар! — удивленно выдохнул он. — Хорошо, что Джордан в клинике. Мистика! Жуть! Похоже, эта чертова штука опять сгорит дотла.
 
   Проснувшись, Деррик Флэнегэн долго не мог прийти в себя. Словно какая-то мутная пелена облаком тревоги окутывала его сознание. Пошарив рукой но кровати, он обнаружил, что лежит один.
   — Джуди! — позвал он и вдруг услышал громкие крики на улице.
   — Джуди! — вновь произнес он дрожащим голосом.
   И вспомнил, как десять лет назад он проснулся от таких же пронзительных, испуганных криков. И вот все повторялось снова.
   Он в ужасе закрыл лицо руками и застонал. Господи! Только не это! Нет! Это слишком тяжело, слишком страшно!
 
   Все стали сбегаться во внутренний дворик. Майлз, Шелли, Ларри, Вики-Сью. Так уже было десять лет назад. Майлз велел всем стоять, а сам попытался ворваться в горящий дом, но его отшвырнула волна нестерпимого жара. Ларри раздобыл мокрую тряпку и протянул Майлзу — для второй попытки. На дорожке сада показалась Алекс.
   — Мама! Мама! — кричала она, бегом приближаясь к ним. — Ее нет в комнате! Боже! Где же она?!
   Подбежав к гостевому домику, она уже готова была кинуться в огонь.
   — Остановите ее! — вскрикнула Шелли. — Ради Бога, остановите! Там сущий ад!
   И Майлз, кинувшись наперерез, поймал Алекс в свои объятия. Она ударила его и вырвалась. Еще мгновение, и девушка вбежала бы в охваченный пламенем дом, но тут чьи-то сильные руки вновь остановили ее.
   — Папа! — прошептала она, притихнув.
   — Не ходи туда, — сказал Джордан. — Я это сделаю сам.
   — Но у тебя ничего не выйдет, — попытался остановить его Майлз.
   Но тот, не слушая его, вылил на себя ведро воды и ворвался в горящий домик.
   Из большого дома выскочили Сэлли, Джеррит, Брен и Джереми. Последний успел вовремя удержать Брен, рванувшуюся было вслед за отцом.
   — Он ее вынесет оттуда. Живой и невредимой. Поверь мне.
 
   Джордан услышал крик и пошел в его направлении. Рядом падали горящие головешки. Он шарахался от вспыхивающих то тут то там языков пламени, но упрямо двигался вперед. Пока наконец не добрался до распахнутой двери спальни.
   Навстречу ему ползла Кэти. Она в последний момент увернулась от удара палкой, который пыталась нанести ей обгоревшая, черная от копоти женщина. Преследовательница уже замахивалась для второго удара, но тут Джордан с ревом в прыжке успел нокаутировать ее. Склонившись над ней, он только теперь разглядел черты ее лица.
   — Господи! Да это же Джуди, — пробормотал он в замешательстве, теряя драгоценные секунды. Джуди стала приходить в себя и попыталась ударить Джордана.
   Рядом возник мокрый, перепачканный в саже Мики.
   — Возьми Джуди! — крикнул ему Джордан. — Но будь осторожней!
   Сам же нагнулся над Кэти.
   — Господи! — взмолился он. — Пожалуйста, не дай ей умереть.
   Кэти не подавала никаких признаков жизни. Но огонь подступал все ближе, из спальни вырывались густые клубы черного дыма. И не долго думая Джордан подхватил ее на руки и, быстро миновав охваченную огнем лестницу, вынес на зеленую лужайку возле дома. Лишь только он опустил Кэти на прохладную подстриженную траву, как за его спиной раздался оглушительный взрыв и сияющим ледяным фейерверком взлетели вверх осколки разлетевшихся вдребезги оконных стекол. Взвыли сирены пожарных машин.
   На всякий случай заслонив Кэти от взрыва, Джордан посмотрел ей в лицо. Оборванная, почерневшая от сажи, она была все так же хороша. И у Джордана защемило сердце. Нет, никто и никогда не будет ему дороже этой женщины, никто не займет ее место в его душе!
   И вдруг Кэти открыла глаза и с трудом улыбнулась ему:
   — Привет! Ты всегда знал, когда нужно вернуться домой.
   — А ты-то сама знаешь, когда тебе лучше возвращаться в свой дом? — улыбнулся ей в ответ Джордан. — В наш дом.
   — Ну, может быть. А это что, предложение? — Теперь Кэти могла улыбаться как ни в чем не бывало.
   — Может быть. Хотя нет — абсолютно точно: да, это предложение.
   Кэти засмеялась и согласно склонила голову. Но тут же поморщилась от боли.
   — Господи! Ведь там же осталась Джуди, — пробормотала она.
   — Ее вынес Мики.
   Вокруг сновали пожарные. Раздавались взволнованные крики и резкие слова отдаваемых команд. К Кэти и Джордану подбежали заплаканные Алекс и Брен и принялись радостно обнимать и тормошить свою мать. Подошли улыбающиеся Сэлли, Джеррит и Шелли. Через мгновение к ним присоединился растрепанный Майлз.
   Кэти уложили на носилки. Джордан пошел рядом с ней, взяв ее за руку.
   — Это сделала Джуди, — сказала Кэти.
   — Знаю.
   — А ведь мы и не думали, что она способна на такое.
   — Жизнь так же непредсказуема, как хороший детективный роман. Прямо как в той рукописи, которую мы утопили в ванне. Мне стоило поверить тебе с самого начала.
   — Хорошо, что ты хоть теперь это понял.
   — А тебе не стоило убегать из дому.
   — Но ты же тогда был негодником. Жалким нечестивцем.
   — Согласен. Я и сейчас еще бываю жалким нечестивцем. Каюсь. Но теперь ты выйдешь за меня замуж? Вторично?
   — Да, — улыбнулась она.
   — А с твоим культуристом проблем не будет?
   — Я думаю, нет. Если, конечно, ты его пригласишь на нашу свадьбу. И его любовника. Ведь Джереми — «голубой».
   — Ах так! — Джордан некоторое время пребывал в шоке. Потом рассмеялся. — Значит, вы меня водили за нос все это время? Поделом мне! Но, черт побери! Муж, как всегда, обо всем узнает последним.
   — Бывший муж, — поправила Кэти.
   — Ну, мой статус скоро вновь изменится.
   — А как нам быть с Тарой?
   — О, с ней, я думаю, все будет в порядке. Я пообещал ей, что наше расставание будет мягким. Она уже смирилась. У нее как-никак карьера, а это ко многому обязывает.
   — Вот как!
   — Значит, ты снова выйдешь за меня замуж, примешь моего ребенка, мое хозяйство?
   — Ребенка твоего я уже приняла, даже дважды. Ты, быть может, еще помнишь те два прекрасных маленьких создания — они как раз сейчас топают ножками у нас за спиной?