Фишер отвернулась от окна, и вдруг… Она снова посмотрела на улицу, ничего. Но ведь можно было поклясться… Вот оно – снова призрачная тень в воздухе! Нет, ей показалось. Даже если это невидимки, они должны оставить следы на снегу. Опять какое-то движение. Прозрачная, размытая фигура метнулась и исчезла. За спиной Изабель послышался шорох, она прыжком повернулась, мгновенно выхватив меч. Ап Овен удивленно поднял брови, а Фишер покраснела до корней волос.
– Какого черта вы подкрадываетесь? Посмотрите лучше в окно, ап Овен. Снаружи что-то происходит.
– Да, я знаю. Многие из моих людей уже заработали косоглазие, пытаясь выследить их.
– Кого?
– Того, кто использует заклинание невидимости, – пояснил ап Овен, подходя к окну. – Тут поработал большой мастер, даже следов на снегу не остается. Но когда они подбираются к дому слишком близко, наша охранная магия искажает их заклинание, и они становятся полупрозрачными.
– Значит, там у них не один человек?
– Разумеется, нет.
– Интересно, они знают, что их засекли?
– Вряд ли, иначе бы изменили тактику. Фишер еще раз нервно взглянула в окно.
– Что же нам теперь делать?
– Подождем. Сила пока на нашей стороне. Чтобы проникнуть в дом, им понадобится целая армия.
В эту секунду раздался оглушительный хлопок, и дом вздрогнул, с потолка посыпалась штукатурка. Фишер и ап Овен бросились к окну. Защитная магия полностью уничтожила заклинание невидимости.
Вся лужайка перед домом оказалась заполненной вооруженными людьми, которые широким потоком входили через ворота и в строгом боевом порядке приближались к дому. Фишер присвистнула. Им предстояло сразиться не менее чем с двумя сотнями человек.
Четыре каменные статуи ожили и атаковали захватчиков. Статуи были неуязвимы для мечей, но убивали и двигались слишком медленно и не могли остановить целую армию. Один за другим возникли десять псов. Они успели загрызть несколько человек, прежде чем нападавшие зарубили их мечами.
– Это наемники, настоящие профессионалы! – мрачно сказала Фишер. – По-моему, мы влипли.
– Вы правы, это наемники.
Ап Овен что-то крикнул через дверь. В кабинет вбежали четверо лучников. У каждого был длинный боевой лук и колчан стрел.
Ап Овен подмигнул Фишер.
– Я знаю, в Страже луки используют редко, но я всегда любил это оружие. Несколько хороших стрелков могут утопить в крови целый отряд.
– Я знаю. Видела боевые луки в деле.
Лучники встали в ряд у окна и сбросили плащи, пока Фишер и ап Овен безуспешно пытались открыть створку. Засов крепко засел в петлях. Наконец Фишер потеряла терпение и просто вышибла стекло рукояткой меча. В комнате сразу похолодало.
Атакующие, поняв, что заклинание невидимости снято, пустились бегом, издав на ходу боевой клич. Вышедшее из-за тучи солнце весело засверкало на наконечниках копий и лезвиях мечей. Лучники одним слитным движением натянули тетивы и выстрелили. Четверо нападавших упали, пронзенные стрелами. Снег вокруг них медленно краснел от крови. Лучники стреляли снова и снова, но атакующие продвигались вперед, не обращая внимания на потери.
– Да, это профессионалы, – злобно пробормотал ап Овен. – С нами хотят расправиться всерьез. Такая армия стоит целое состояние. Никогда не думал, что в Хейвене столько наемников.
– Когда мы можем ожидать подкрепления?
– Никогда, – твердо ответил ап Овен. – Мы предоставлены сами себе. Мы расходный материал, понимаете? Придется выпутываться самим. А в чем дело, вы что, не любите побеждать?
Фишер только выругалась. Чертов остряк! Первые ряды наемников уже достигли дома, несмотря на шквал стрел. Стрелки отшвырнули луки и схватились за мечи. Фишер присоединилась к ним и ап Овену. Вместе они отбросили атакующих, пытавшихся влезть в окно.
Фишер перевела дух и взглянула на ап Овена, тот вытряхнул из пузырька на ладонь какую-то таблетку и проглотил ее. Заметив взгляд Фишер, он сказал:
– Хотите одну? Они поддерживают тонус.
– Нет, спасибо. Я и так всегда в тонусе.
– Как хотите, а они опять лезут. Наемники оттеснили стрелков от окна, они просто задавили их массой тел. Фишер загнали в угол. Она бешено сражалась, отбиваясь сразу от пяти врагов. В несколько секунд наемники заполнили всю комнату. Большинство, не задерживаясь, побежали дальше, внутрь дома. Лучники гибли один за другим. Фишер и ап Овен стояли спиной к стене и сражались против превосходящего числа противников.
Ап Овен сопровождал каждый удар своего меча диким, радостным смехом и поражал врагов одного за другим. В его глазах светилось жестокое, злобное торжество. Фишер дралась спокойно и упрямо, уповая больше на быстроту и ловкость, чем на силу. Несколько наемников с распоротыми животами уже лежали на полу. Кровь заливала дорогой ковер. Стражей постепенно оттесняли все дальше в угол – Фишер крикнула ап Овену, что надо выбираться, пока это еще возможно.
– Согласен! – проорал в ответ ап Овен, протыкая горло очередному противнику. – За мной!
Они рванулись вперед, к двери, расшвыривая, рубя и коля всех, кто попадался на пути.
– Им неизвестно, где проходят переговоры, поэтому они теряют время, обыскивая дом, – проронил ап Овен на бегу. – Но я знаю запасной вход в измерение, отсидимся там.
– А что будет с вашими людьми?
– Они тоже знают про запасной вход. Те, кто не погиб, очевидно, уже там.
Фишер услышала, как кто-то бежит за ней. Невесть откуда взявшийся наемник догнал ее на лестнице. Сбоку раздался свист меча, Фишер еле успела пригнуть голову, лезвие прошло на волосок от нее. Изабель ударила солдата удачи в пах. От удара враг согнулся и выронил меч. Она хотела прикончить преследователя, но увидела еще с десяток наемников, быстро приближающихся к ней. Фишер ударила стонущего противника ногой в лицо, тот покатился вниз по лестнице навстречу своим товарищам, которые ловко перепрыгнули через него, лишь на мгновение задержавшись.
Фишер оглянулась, но ап Овена уже нигде не было видно. Она крепко выругалась. В стену, около ее плеча со свистом вонзился метательный топорик. Фишер побежала по коридору, оглядываясь по сторонам. Ап Овен не мог уйти далеко.
У нее за спиной послышался топот ног и звон мечей.
Из бокового прохода прямо на Фишер выскочили двое противников; она, не замедляя бега, пронеслась мимо них вдоль стены в какую-то боковую комнату. Из комнаты был только один выход. Ловушка! Она повернулась лицом к стене, готовясь сразиться с приближающимися врагами. Двое на одного – такое соотношение не слишком беспокоило бы ее, не будь противники такими опытными бойцами. Как бы сейчас пригодился Хок! Фишер сделала выпад, направляя меч в лицо одному из них, тот инстинктивно отшатнулся, она хотела сделать рывок к двери, но второй преградил дорогу. Фишер с ужасом поняла, что конец ее близок.
Внезапно один из наемников беззвучно осел с разрубленной шеей, и Фишер увидела кровожадно улыбающееся лицо ап Овена. Вместе они моментально покончили со вторым нападавшим и выбежали из комнаты.
– Где вы были? Я на миг отвернулась, и вы пропали! – глотая на бегу воздух, спросила Фишер.
– Я не заметил, что вы отстали. А теперь молчите и берегите дыхание! Мы еще не прибыли на место, а эти негодяи наступают нам на пятки, – весело прокричал ап Овен.
Его глаза прямо-таки сияли безумством. Из-за угла выскочил наемник, и ап Овен заколол его молниеносным выпадом. Фишер едва не споткнулась о труп. Они, не оглядываясь, бежали по бесконечным извилистым коридорам, а позади нарастал шум пока еще невидимой погони. Ап Овен начал легко взбираться по винтовой лестнице. Фишер, перепрыгивая через ступеньки, оглянулась. За ними гнались шестеро. Ап Овен был полон энергии – сказывалось действие стимулятора, а Фишер совсем обессилела. Пот разъедал глаза, ноги налились свинцом, сердце разрывалось от напряжения. Лестница кончилась. Они бежали по темному коридору. Наемники не отставали. Почему же нигде нет других Стражей? Неужели все мертвы?
Ап Овен неожиданно свернул в боковой проход, который Фишер едва не проскочила. Проход заканчивался железной дверью. Ап Овен пинком на бегу распахнул ее и ворвался в комнату. Фишер поспешила за ним. Она обернулась, чтобы закрыть дверь, но в комнату уже ввалились трое наемников. Фишер зарубила одного, но не смогла увернуться от меча второго. Лезвие противника разрубило голенище, и в сапоге Изабель захлюпала кровь. Ап Овен пришел к ней на помощь, легко расправившись с ее обидчиком, и зарубил третьего наемника, даже не дав встать в боевую стойку. Скользя по мокрому от крови полу, ап Овен и Фишер захлопнули дверь и задвинули засов. Снаружи по металлу задолбили рукоятками мечей.
Не дав Фишер опомниться, ап Овен схватил ее за руку.
– Скорее! Вход там!
Фишер оглянулась и увидела полуоткрытую дверь, парившую в воздухе. За ней была тьма.
– Спасены! Надеюсь в искусственном измерении чуть спокойнее, чем в доме.
– Несомненно.
Они вбежали внутрь, в темноту. За их спинами дверь захлопнулась сама собой и исчезла. Фишер испытала краткое ощущение полета, и они оказались в комнате переговоров. Делегаты испуганно привстали со своих мест, с ужасом глядя на залитых своей и чужой кровью Стражей. Фишер быстро заговорила, чтобы избавиться от потока вопросов.
– Дом захвачен. Нам пришлось бежать. Есть здесь еще Стражи?
Увидев их недоумевающие лица, она застонала:
– Проклятье, значит, все погибли!
Фишер быстро оглядела комнату и удивленно помотала головой, не найдя на ее стенах дверей. Она посмотрела через плечо на ап Овена. Он сидел, прислонившись к стене, белый, как бумага, по его лицу градом катился пот, видно было, что его вот-вот вытошнит. Фишер кисло улыбнулась. Вот они, стимулирующие таблетки! Она заставила капитана сесть на стул и выпить воды. Только после этого Изабель снова повернулась к делегатам. Обведя взглядом взволнованные лица, она подумала, что доклад должен бы сделать ап Овен, ведь он начальник охраны, но тот был явно не в состоянии.
Фишер вдруг поняла, что все еще держит в руке меч. Она вложила его в ножны, облизнула запекшиеся губы и сказала:
– Мы попали в переделку, кто-то нанял целую армию, обеспечил магическое прикрытие и отдал приказ об атаке. Наши силы безопасности были просто-напросто сметены. Подкрепления не будет. Вся ваша охрана теперь состоит из нас двоих. Отсюда выйти мы не можем, мы в ловушке. Дом полон наемников.
– Все не так уж плохо, капитан, – успокаивающе произнес лорд Реггис. – Главное – здесь мы в полной безопасности. Дверь в измерение наемникам не открыть. Это может сделать лишь опытный маг, да и то зная наши координаты, а они хранятся в секрете. Будем сидеть и ждать, когда наемники уйдут. Они не станут долго околачиваться в доме, когда поймут, что нас там нет. Такое сражение в Нижнем Тори будет сразу же замечено, я уверен, что сейчас, когда мы разговариваем, Стража уже на пути сюда.
– Постойте, – прервала его Фишер. – А как мы узнаем, что уже можно выйти?
Лорд Реггис пожал плечами:
– Будем время от времени выбираться на разведку.
Ап Овен горько рассмеялся:
– Он хочет сказать, Фишер, что я или вы будем выбираться отсюда. Я прав, милорд?
– Конечно, ведь такова ваша работа, не так ли? Фишер посмотрела на ап Овена.
Тот был еще бледен, но уже сидел выпрямившись.
– Как вы? – спросила она.
– Уже лучше. Побочные эффекты длятся недолго.
– Достаточно долго, чтобы оказаться беспомощным, если на вас нападут.
– Вы отвлекаетесь, – произнес майор де Торне. – Каким образом наемникам стало известно, что мы здесь? Ведь наше местонахождение строго засекречено.
– Спросим у начальника службы безопасности, – елейным голосом предложил лорд Реггис.
– Кто-то проболтался, – мрачно ответил капитан. – Но поскольку они не знают об искусственном измерении, это не так уж важно. Наемники обыщут весь дом, не обнаружат никаких признаков переговоров и доложат своим хозяевам, что нас здесь нет. Их отзовут, вы продолжите переговоры. А если Стража среагирует достаточно быстро, может быть, удастся проследить, кто всем заправляет.
– Великолепно! – воскликнул лорд Найтингейл. – Все еще может повернуться к лучшему.
– А как насчет тех людей, которые погибли, защищая вас и ваши драгоценные переговоры? Это тоже к лучшему?! – яростно выкрикнула Фишер.
Все повернулись к ней. У торговцев, Рука и Гарднера, даже хватило совести немного смутиться. Майоры сидели с каменными лицами, словно происходящее их не касалось, лорд Реггис рассматривал пол. Лорд Найтингейл удивленно приподнял бровь.
– Они выполнили долг, – холодно возразил он. – Они знали, на что идут, как и все мы.
– Да, это утешит их вдов, – ехидно заметила Фишер. – У них не было шансов остаться в живых, благодаря вашей идиотской идее не привлекать к переговорам всеобщего внимания.
– Довольно, капитан! – вскричал лорд Реггис. – Не ваше дело критиковать начальство. У вас совсем другие обязанности.
Фишер прожгла его взглядом, но промолчала.
– Лорд прав, Фишер, – мягко подал голос со своего стула ап Овен. – Безопасность делегатов прежде всего. Мы знали это с самого начала. Успокойтесь и отдыхайте. Здесь, по крайней мере, можно…
Его последние слова заглушил удар колокола, тяжкий стон наполнил комнату. Все застыли на месте. Колокол ударил снова, боль и ужас слышались в его тоскливом звоне. Они стояли и слушали. Звук колокола становился все громче и печальнее. Он напоминал колокольный звон проклятой церкви в глубинах ада.
Над столом медленно сгустился воздух, превратившись в черный шар; оттуда роем вылетели чудовищные существа.
Твари сумасшедших форм заполнили комнату. Скелеты с косами, монстры с зубами и когтями, переливающиеся куски слизи, извивающиеся черви, плюющиеся ядом, выжигавшим дыры в ковре, – все, что только может присниться в ночном кошмаре.
Какое-то мгновение присутствующие были парализованы ужасом, потом Фишер с воплем выхватила меч и бросилась в бой. Лезвие разрубило ближайшую тварь. Чудовище истошно завопило и упало на стол, заливая его своей слизью. Ап Овен встал рядом с Изабель, и они вместе стали крушить демонов. Оба военных не растерялись, встали спиной к спине и спокойно рубили любую нечисть, которая осмеливалась подползти или подлететь к ним.
Торговцы забились в угол и беспорядочно тыкали мечами во все стороны. Твари, почуяв легкую добычу, бешено крутились вокруг них. Драгоценная жизнь лорда Реггиса подверглась непосредственной опасности. Что-то очень клыкастое старалось добраться своими зубами до его горла, одновременно прижимая лорда к стене. Лорд Найтингейл отбивался довольно успешно, распевая не то гимн, не то заклинание.
А из черного шара все появлялись и появлялись новые создания, и казалось, им не было конца.
– Как бы нам выбраться отсюда? – прорычала Фишер, обращаясь к ап Овену.
– Какого черта вы подкрадываетесь? Посмотрите лучше в окно, ап Овен. Снаружи что-то происходит.
– Да, я знаю. Многие из моих людей уже заработали косоглазие, пытаясь выследить их.
– Кого?
– Того, кто использует заклинание невидимости, – пояснил ап Овен, подходя к окну. – Тут поработал большой мастер, даже следов на снегу не остается. Но когда они подбираются к дому слишком близко, наша охранная магия искажает их заклинание, и они становятся полупрозрачными.
– Значит, там у них не один человек?
– Разумеется, нет.
– Интересно, они знают, что их засекли?
– Вряд ли, иначе бы изменили тактику. Фишер еще раз нервно взглянула в окно.
– Что же нам теперь делать?
– Подождем. Сила пока на нашей стороне. Чтобы проникнуть в дом, им понадобится целая армия.
В эту секунду раздался оглушительный хлопок, и дом вздрогнул, с потолка посыпалась штукатурка. Фишер и ап Овен бросились к окну. Защитная магия полностью уничтожила заклинание невидимости.
Вся лужайка перед домом оказалась заполненной вооруженными людьми, которые широким потоком входили через ворота и в строгом боевом порядке приближались к дому. Фишер присвистнула. Им предстояло сразиться не менее чем с двумя сотнями человек.
Четыре каменные статуи ожили и атаковали захватчиков. Статуи были неуязвимы для мечей, но убивали и двигались слишком медленно и не могли остановить целую армию. Один за другим возникли десять псов. Они успели загрызть несколько человек, прежде чем нападавшие зарубили их мечами.
– Это наемники, настоящие профессионалы! – мрачно сказала Фишер. – По-моему, мы влипли.
– Вы правы, это наемники.
Ап Овен что-то крикнул через дверь. В кабинет вбежали четверо лучников. У каждого был длинный боевой лук и колчан стрел.
Ап Овен подмигнул Фишер.
– Я знаю, в Страже луки используют редко, но я всегда любил это оружие. Несколько хороших стрелков могут утопить в крови целый отряд.
– Я знаю. Видела боевые луки в деле.
Лучники встали в ряд у окна и сбросили плащи, пока Фишер и ап Овен безуспешно пытались открыть створку. Засов крепко засел в петлях. Наконец Фишер потеряла терпение и просто вышибла стекло рукояткой меча. В комнате сразу похолодало.
Атакующие, поняв, что заклинание невидимости снято, пустились бегом, издав на ходу боевой клич. Вышедшее из-за тучи солнце весело засверкало на наконечниках копий и лезвиях мечей. Лучники одним слитным движением натянули тетивы и выстрелили. Четверо нападавших упали, пронзенные стрелами. Снег вокруг них медленно краснел от крови. Лучники стреляли снова и снова, но атакующие продвигались вперед, не обращая внимания на потери.
– Да, это профессионалы, – злобно пробормотал ап Овен. – С нами хотят расправиться всерьез. Такая армия стоит целое состояние. Никогда не думал, что в Хейвене столько наемников.
– Когда мы можем ожидать подкрепления?
– Никогда, – твердо ответил ап Овен. – Мы предоставлены сами себе. Мы расходный материал, понимаете? Придется выпутываться самим. А в чем дело, вы что, не любите побеждать?
Фишер только выругалась. Чертов остряк! Первые ряды наемников уже достигли дома, несмотря на шквал стрел. Стрелки отшвырнули луки и схватились за мечи. Фишер присоединилась к ним и ап Овену. Вместе они отбросили атакующих, пытавшихся влезть в окно.
Фишер перевела дух и взглянула на ап Овена, тот вытряхнул из пузырька на ладонь какую-то таблетку и проглотил ее. Заметив взгляд Фишер, он сказал:
– Хотите одну? Они поддерживают тонус.
– Нет, спасибо. Я и так всегда в тонусе.
– Как хотите, а они опять лезут. Наемники оттеснили стрелков от окна, они просто задавили их массой тел. Фишер загнали в угол. Она бешено сражалась, отбиваясь сразу от пяти врагов. В несколько секунд наемники заполнили всю комнату. Большинство, не задерживаясь, побежали дальше, внутрь дома. Лучники гибли один за другим. Фишер и ап Овен стояли спиной к стене и сражались против превосходящего числа противников.
Ап Овен сопровождал каждый удар своего меча диким, радостным смехом и поражал врагов одного за другим. В его глазах светилось жестокое, злобное торжество. Фишер дралась спокойно и упрямо, уповая больше на быстроту и ловкость, чем на силу. Несколько наемников с распоротыми животами уже лежали на полу. Кровь заливала дорогой ковер. Стражей постепенно оттесняли все дальше в угол – Фишер крикнула ап Овену, что надо выбираться, пока это еще возможно.
– Согласен! – проорал в ответ ап Овен, протыкая горло очередному противнику. – За мной!
Они рванулись вперед, к двери, расшвыривая, рубя и коля всех, кто попадался на пути.
– Им неизвестно, где проходят переговоры, поэтому они теряют время, обыскивая дом, – проронил ап Овен на бегу. – Но я знаю запасной вход в измерение, отсидимся там.
– А что будет с вашими людьми?
– Они тоже знают про запасной вход. Те, кто не погиб, очевидно, уже там.
Фишер услышала, как кто-то бежит за ней. Невесть откуда взявшийся наемник догнал ее на лестнице. Сбоку раздался свист меча, Фишер еле успела пригнуть голову, лезвие прошло на волосок от нее. Изабель ударила солдата удачи в пах. От удара враг согнулся и выронил меч. Она хотела прикончить преследователя, но увидела еще с десяток наемников, быстро приближающихся к ней. Фишер ударила стонущего противника ногой в лицо, тот покатился вниз по лестнице навстречу своим товарищам, которые ловко перепрыгнули через него, лишь на мгновение задержавшись.
Фишер оглянулась, но ап Овена уже нигде не было видно. Она крепко выругалась. В стену, около ее плеча со свистом вонзился метательный топорик. Фишер побежала по коридору, оглядываясь по сторонам. Ап Овен не мог уйти далеко.
У нее за спиной послышался топот ног и звон мечей.
Из бокового прохода прямо на Фишер выскочили двое противников; она, не замедляя бега, пронеслась мимо них вдоль стены в какую-то боковую комнату. Из комнаты был только один выход. Ловушка! Она повернулась лицом к стене, готовясь сразиться с приближающимися врагами. Двое на одного – такое соотношение не слишком беспокоило бы ее, не будь противники такими опытными бойцами. Как бы сейчас пригодился Хок! Фишер сделала выпад, направляя меч в лицо одному из них, тот инстинктивно отшатнулся, она хотела сделать рывок к двери, но второй преградил дорогу. Фишер с ужасом поняла, что конец ее близок.
Внезапно один из наемников беззвучно осел с разрубленной шеей, и Фишер увидела кровожадно улыбающееся лицо ап Овена. Вместе они моментально покончили со вторым нападавшим и выбежали из комнаты.
– Где вы были? Я на миг отвернулась, и вы пропали! – глотая на бегу воздух, спросила Фишер.
– Я не заметил, что вы отстали. А теперь молчите и берегите дыхание! Мы еще не прибыли на место, а эти негодяи наступают нам на пятки, – весело прокричал ап Овен.
Его глаза прямо-таки сияли безумством. Из-за угла выскочил наемник, и ап Овен заколол его молниеносным выпадом. Фишер едва не споткнулась о труп. Они, не оглядываясь, бежали по бесконечным извилистым коридорам, а позади нарастал шум пока еще невидимой погони. Ап Овен начал легко взбираться по винтовой лестнице. Фишер, перепрыгивая через ступеньки, оглянулась. За ними гнались шестеро. Ап Овен был полон энергии – сказывалось действие стимулятора, а Фишер совсем обессилела. Пот разъедал глаза, ноги налились свинцом, сердце разрывалось от напряжения. Лестница кончилась. Они бежали по темному коридору. Наемники не отставали. Почему же нигде нет других Стражей? Неужели все мертвы?
Ап Овен неожиданно свернул в боковой проход, который Фишер едва не проскочила. Проход заканчивался железной дверью. Ап Овен пинком на бегу распахнул ее и ворвался в комнату. Фишер поспешила за ним. Она обернулась, чтобы закрыть дверь, но в комнату уже ввалились трое наемников. Фишер зарубила одного, но не смогла увернуться от меча второго. Лезвие противника разрубило голенище, и в сапоге Изабель захлюпала кровь. Ап Овен пришел к ней на помощь, легко расправившись с ее обидчиком, и зарубил третьего наемника, даже не дав встать в боевую стойку. Скользя по мокрому от крови полу, ап Овен и Фишер захлопнули дверь и задвинули засов. Снаружи по металлу задолбили рукоятками мечей.
Не дав Фишер опомниться, ап Овен схватил ее за руку.
– Скорее! Вход там!
Фишер оглянулась и увидела полуоткрытую дверь, парившую в воздухе. За ней была тьма.
– Спасены! Надеюсь в искусственном измерении чуть спокойнее, чем в доме.
– Несомненно.
Они вбежали внутрь, в темноту. За их спинами дверь захлопнулась сама собой и исчезла. Фишер испытала краткое ощущение полета, и они оказались в комнате переговоров. Делегаты испуганно привстали со своих мест, с ужасом глядя на залитых своей и чужой кровью Стражей. Фишер быстро заговорила, чтобы избавиться от потока вопросов.
– Дом захвачен. Нам пришлось бежать. Есть здесь еще Стражи?
Увидев их недоумевающие лица, она застонала:
– Проклятье, значит, все погибли!
Фишер быстро оглядела комнату и удивленно помотала головой, не найдя на ее стенах дверей. Она посмотрела через плечо на ап Овена. Он сидел, прислонившись к стене, белый, как бумага, по его лицу градом катился пот, видно было, что его вот-вот вытошнит. Фишер кисло улыбнулась. Вот они, стимулирующие таблетки! Она заставила капитана сесть на стул и выпить воды. Только после этого Изабель снова повернулась к делегатам. Обведя взглядом взволнованные лица, она подумала, что доклад должен бы сделать ап Овен, ведь он начальник охраны, но тот был явно не в состоянии.
Фишер вдруг поняла, что все еще держит в руке меч. Она вложила его в ножны, облизнула запекшиеся губы и сказала:
– Мы попали в переделку, кто-то нанял целую армию, обеспечил магическое прикрытие и отдал приказ об атаке. Наши силы безопасности были просто-напросто сметены. Подкрепления не будет. Вся ваша охрана теперь состоит из нас двоих. Отсюда выйти мы не можем, мы в ловушке. Дом полон наемников.
– Все не так уж плохо, капитан, – успокаивающе произнес лорд Реггис. – Главное – здесь мы в полной безопасности. Дверь в измерение наемникам не открыть. Это может сделать лишь опытный маг, да и то зная наши координаты, а они хранятся в секрете. Будем сидеть и ждать, когда наемники уйдут. Они не станут долго околачиваться в доме, когда поймут, что нас там нет. Такое сражение в Нижнем Тори будет сразу же замечено, я уверен, что сейчас, когда мы разговариваем, Стража уже на пути сюда.
– Постойте, – прервала его Фишер. – А как мы узнаем, что уже можно выйти?
Лорд Реггис пожал плечами:
– Будем время от времени выбираться на разведку.
Ап Овен горько рассмеялся:
– Он хочет сказать, Фишер, что я или вы будем выбираться отсюда. Я прав, милорд?
– Конечно, ведь такова ваша работа, не так ли? Фишер посмотрела на ап Овена.
Тот был еще бледен, но уже сидел выпрямившись.
– Как вы? – спросила она.
– Уже лучше. Побочные эффекты длятся недолго.
– Достаточно долго, чтобы оказаться беспомощным, если на вас нападут.
– Вы отвлекаетесь, – произнес майор де Торне. – Каким образом наемникам стало известно, что мы здесь? Ведь наше местонахождение строго засекречено.
– Спросим у начальника службы безопасности, – елейным голосом предложил лорд Реггис.
– Кто-то проболтался, – мрачно ответил капитан. – Но поскольку они не знают об искусственном измерении, это не так уж важно. Наемники обыщут весь дом, не обнаружат никаких признаков переговоров и доложат своим хозяевам, что нас здесь нет. Их отзовут, вы продолжите переговоры. А если Стража среагирует достаточно быстро, может быть, удастся проследить, кто всем заправляет.
– Великолепно! – воскликнул лорд Найтингейл. – Все еще может повернуться к лучшему.
– А как насчет тех людей, которые погибли, защищая вас и ваши драгоценные переговоры? Это тоже к лучшему?! – яростно выкрикнула Фишер.
Все повернулись к ней. У торговцев, Рука и Гарднера, даже хватило совести немного смутиться. Майоры сидели с каменными лицами, словно происходящее их не касалось, лорд Реггис рассматривал пол. Лорд Найтингейл удивленно приподнял бровь.
– Они выполнили долг, – холодно возразил он. – Они знали, на что идут, как и все мы.
– Да, это утешит их вдов, – ехидно заметила Фишер. – У них не было шансов остаться в живых, благодаря вашей идиотской идее не привлекать к переговорам всеобщего внимания.
– Довольно, капитан! – вскричал лорд Реггис. – Не ваше дело критиковать начальство. У вас совсем другие обязанности.
Фишер прожгла его взглядом, но промолчала.
– Лорд прав, Фишер, – мягко подал голос со своего стула ап Овен. – Безопасность делегатов прежде всего. Мы знали это с самого начала. Успокойтесь и отдыхайте. Здесь, по крайней мере, можно…
Его последние слова заглушил удар колокола, тяжкий стон наполнил комнату. Все застыли на месте. Колокол ударил снова, боль и ужас слышались в его тоскливом звоне. Они стояли и слушали. Звук колокола становился все громче и печальнее. Он напоминал колокольный звон проклятой церкви в глубинах ада.
Над столом медленно сгустился воздух, превратившись в черный шар; оттуда роем вылетели чудовищные существа.
Твари сумасшедших форм заполнили комнату. Скелеты с косами, монстры с зубами и когтями, переливающиеся куски слизи, извивающиеся черви, плюющиеся ядом, выжигавшим дыры в ковре, – все, что только может присниться в ночном кошмаре.
Какое-то мгновение присутствующие были парализованы ужасом, потом Фишер с воплем выхватила меч и бросилась в бой. Лезвие разрубило ближайшую тварь. Чудовище истошно завопило и упало на стол, заливая его своей слизью. Ап Овен встал рядом с Изабель, и они вместе стали крушить демонов. Оба военных не растерялись, встали спиной к спине и спокойно рубили любую нечисть, которая осмеливалась подползти или подлететь к ним.
Торговцы забились в угол и беспорядочно тыкали мечами во все стороны. Твари, почуяв легкую добычу, бешено крутились вокруг них. Драгоценная жизнь лорда Реггиса подверглась непосредственной опасности. Что-то очень клыкастое старалось добраться своими зубами до его горла, одновременно прижимая лорда к стене. Лорд Найтингейл отбивался довольно успешно, распевая не то гимн, не то заклинание.
А из черного шара все появлялись и появлялись новые создания, и казалось, им не было конца.
– Как бы нам выбраться отсюда? – прорычала Фишер, обращаясь к ап Овену.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента