Я не теряя времени вскочил и сшиб застывшего с удивлённой миной на лице парня и выхватил из его руки короткоствольный, но невероятно мощный для своих размеров штурмовой автомат. Не колеблясь ни минуты я открыл огонь по шедшим сзади солдатам, которым досталась нелёгкая доля нести вопящую, извивающуюся, кусающуюся и выражающуюся нецензурными выражениями, которые семилетнему ребёнку знать совсем не положено, Ларти. Ребят не спасли даже хвалёные бронежилеты. Я знал, куда надо стрелять. С прострелянными головами они рухнули на дорожку. Я развернулся и всадил несколько зарядов в голову, сбитому мной солдату и тут же получил сильный удар ногой в спину. Я прокатился несколько метров и растянулся на белой траве, автомат отлетел в сторону, а спецназовец навалился на меня всем телом. Я уж было подумал, что тут-то и пришёл мой конец. Эти ребята не любили церемонится, но солдат вдруг вскрикнул и сполз с меня. Я увидел улыбающуюся Ларти с большим окровавленным ножом в руках. Она сжимала его обеими ладошками.
Ну как? - радостно спросила она.
Молодец! - почти выкрикнул я, вскочив.
Я посмотрел налево. К нам приближались солдаты, со стен в нас тоже целились. Недолго думая я подхватил автомат и Ларти и понёсся, что было мочи в сторону спасительных Засюкинских болот. Я надеялся, что снайперы не будут стрелять хотя бы потому, что у меня в руках ребёнок-психодел, хотя надежда на это была слабой. Насколько мне было известно снайперы МСБ попадали в муху со ста пятидесяти метров без оптического прицела. Видимо ребята на стенах это тоже помнили и поэтому вскоре мою ногу прошил обжигающий заряд снайперской винтовки. Я подскочил и прокатился про земле на лету выхватывая нож из-за голенища сапога и отправляя его куда-то наверх. Я не промахнулся. Неистово орущий снайпер полетел вниз и с грохотом шлёпнулся о землю. Я поднялся и захромал вперёд настолько быстро, как только позволяла раненая нога. Как назло Ларти некстати спросила:
Ты в порядке? - заботливая девочка!
В полном. - скрипя зубами от боли проскрежетал я.
Видимо в меня попали разрывным. Рана на глазах разрасталась с каждым шагом, и вскоре нога стала похожа на сплошное кровавое месиво. Ситуация осложнилась ещё и тем, что позади себя я услышал:
Камин, стой! Паскуда! - это орала Ракиткина.
Вместо того, чтобы не отвлекаться я зачем-то не отрываясь от своего основного занятия: бега, проорал в ответ:
Что, сука? Уже небось медальку примеряла, шлюха?
Майор МСБ ничего не ответила, только вдогонку мне полетели заряды, попадания которых я чудом избежал. Меня, правда, сейчас больше заботило другое. Неизвестно как из-за внешней стороны стены появился парень в форме лейтенанта МСБ со скорострельной винтовкой в руках, дуло которой он не преминул направить на меня. Титаническим усилием, на бегу выхватив из голенища левого сапога левой же рукой последний метательный нож я отправил его лейтенанту прямо в шею. Парень рухнул у моих ног, и я, как назло, ухитрился об него споткнуться и полететь кубарем вперёд.
Ларти с визгом упала возле ограды, до которой мне оставались считанные метры. Мне повезло меньше и я растянулся чуть подальше. Автомат отлетел в сторону, а впереди с моими же пистолетами неслась Ракиткина, которая прямо-таки горела желанием продырявить меня, как можно быстрее. Я потянулся к карману и выхватил из него Нить. Свобода садистски ухмыльнулась и выстрелила, я нажал на кнопку и фиолетовый луч страшным лезвием разделил воздух на две половины, а вместе с ним и майора МСБ. Свобода бессмысленными глазами посмотрела на то, как её верхняя половина отделяется от нижней и падает в стороне, разбрызгивая литры крови, в то время, как ноги девушки ещё неслись по направлению ко мне, но и они пробежав несколько метров шлёпнулись в стороне. Белая трава, залитая красной кровью была бы просто сказкой для садиста, но меня при взгляде на две половинки разрубленной майора МСБ стошнило. Это было самым ненужным в этой ситуации. Я терял время. И несдобровать бы мне, если бы не умница Ларти, которая подхватила отлетевший автомат и принялась косить всех, кто пытался помешать мне проблеваться. Впрочем, я быстро закончил. И Нитью помог Ларти кого-то оставив без ног, кого-то так вообще без головы или какой-либо из частей туловища. Кажется, не так давно я думал о предстоящей бойне. Так вот она. Отходя я оставлял после себя горы трупов и раненых, обильно залитых собственной кровью.
С невероятным трудом я поднялся и доковыляв до девчушки, которая к тому времени уже перестала стрелять, подхватил её и перевалился через невысокую чёрную ограду. Под конец какой-то особо меткий снайпер всадил мне заряд в плечо, поэтому в трясине я оказался уже довольно сильно потрёпанным. Но нужно было как-то из этой самой трясины выбираться. А сделать это инвалиду вроде меня было не очень-то и легко.
Набрав в лёгкие достаточно тины и грязи я всё-таки вынырнул и смог встать на ноги. Точнее на одну ногу, так как вторая могла годиться только в качестве бесплатного приложения к первой. Я абсолютно её не чувствовал. Рядом раздавались крики Ларти, которая вопила что-то про то, что только такому несчастному ребёнку как она могло достаться столько дерьма в один день и, что она совсем не хочет тонуть в этой луже. Я буквально проплыл до Ларти и подхватив кричащего ребёнка поплыл дальше, где-то в стороне и позади оставив рюкзак с провизией. Благо хотя бы часы мне удалось сохранить и я знаю куда идти.
В относительном спокойствии идти пришлось не долго. За спиной метрах в десяти-двенадцати послышались голоса:
Где они?
Вперёд:
Они туда пошли:
Повезло нам с Ларти только тем, что на болота снова совершенно неожиданно, но так кстати опустился густой туман. Я ещё крепче сжал в руке Нить, которую так и не выпустил и побрёл вперёд, на ходу шёпотом объясняя девчушке, что ей сейчас предстоит сделать.
Ларти, слушай внимательно. - я набрал в засорённые лёгкие побольше воздуха и продолжил. - Сейчас я тебя посажу: - я замешкался. - Ну, там, где смогу тебя посадить. Твоя задача сидеть и ничего не делать. Просто сидеть, ты поняла? - я внимательно посмотрел в глаза девочке.
Ларти кивнула и сказала:
Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Услышав голоса чертыхающихся солдат гораздо ближе, чем раньше, я усомнился в словах девочки, но, чтобы подбодрить то ли её, то ли себя прохрипел:
Конечно.
Пришлось проплестись ещё несколько метров прежде, чем я смог различить в тумане небольшой островок. У меня не было времени, чтобы выяснять настоящий он или нет, и хотя приходилось рисковать я усадил Ларти на землю и сказал:
Сиди здесь. - девчушка послушно кивнула и как ни в чём не бывало начала болтать ногами боломутя и без того мутную и грязную воду Засюкинских болот.
Сам же я отошёл на пару метров в сторону. Голоса солдат слышались всё ближе и ближе. В конце концов, когда они слышались уже совсем близко я глубоко вздохнул, перехватил Нить в здоровую левую руку и погрузился под воду. Плечо ныло просто нестерпимо, но всё же боль не заглушала плеск воды, который я слышал даже здесь. Когда же я смог различить радостное:
Она здесь!
Я взвился вверх и с диким воплем включил Нить. Не отвечая за свои действия я крушил и убивал всё, что могло помешать мне и Ларти выжить. Ни один из солдат не успел выстрелить, лишь некоторым удалось вскрикнуть от боли. Поверхность болота вокруг меня покрылась толстым слоем ассорти из человеческой крови и конечностей. Нить доставала мсбэшников даже за пределами моей видимости. Мне оставалось только догадываться какой хаос и панику посеяло моё внезапное появление из трясины. Я не успокоился даже тогда, когда услышал где-то впереди:
Уходим!!! Все уходим!!!
Ещё несколько минут я продолжал, как сумасшедший уничтожать всё живое своим страшным оружием и только, когда понял, что кричу теперь здесь только я, остановился. Я оглядел дело рук своих, выключил Нить и снова сблеванул. На этот раз блевал я долго. Наружу выскочили сегодняшний завтрак, вчерашний ужин и отдельные составные вчерашнего обеда. После всего я повернулся к Ларти. Девочка как ни в чём не бывало продолжала болтать ногами. Посмотрев на меня она улыбнулась и выставив вперёд кулачок с оттопыренным большим пальцем сказала:
Класс!
Чёрт побери! А ведь это ребёнок семи лет. Я взрослый мужик, повидавший на своём веку столько, что хватит на сотню таких же как я, стараюсь даже не смотреть на последствия своих действий, чтобы очередной приступ тошноты не доконал меня вовсе, а девочке хоть бы хны. Впрочем, я нашёл в себе силы ответить ей:
Раз плюнуть.
Я добрался до островка, где сидела Ларти и повалился на землю. Хотелось спать и есть. Но этого делать никак было нельзя: я потерял много сил и крови просто могу не проснуться, и не надо сбрасывать со счетов мсбэшников. Вдруг этим ребятам снова захочется испытать судьбу?! Неожиданно Ларти тронула меня за больное плечо. Мой дикий вопль оглушил окрестности. Здесь меня тоже задели не на шутку, так что шансов добраться до дома Родриго и Жули вместе с ребёнком были ничтожны. Впрочем, они оставались бы ничтожными даже, если бы не было Ларти.
Артур, надо идти отсюда. - заявила девчушка.
С трудом разлепив губы я ответил:
Надо.
Тогда пойдём. - Ха! Как будто это так легко.
Ничего не сказав я лежал и думал. Еды нет, сил нет, медикаментов тоже, из оружия только одна Нить. Зато есть маленькая девочка, которая без моей помощи по Засюкинским болотам не пройдёт, да боюсь, что и с моей тоже. В общем, всё как всегда! Хреновей некуда!
Обопрясь на здоровую руку я приподнялся, сел и посмотрел на Ларти. Девочка невинными глазками разглядывала меня. Встретившись с ней взглядом я снова почувствовал головокружение и взгляд отвёл. Немного посидев, смотря куда-то вдаль я кинул взгляд на часы. Пять минут второго. Всего за час я положил кучу народа, практически лишил себя шансов на выживание, потерял любовницу, обрёл кучу врагов, но зато нашёл Ларти. Что-то не сходится.
Нам туда. - сказал я Ларти и, сверившись с компасом, показал на северо-восток.
Пошли. - просто согласилась девчушка и, встав, выразила полную готовности взобраться мне на плечи.
Я грустно улыбнулся и сполз в воду. Положение было хреновым. Я чувствовал неприятную боль в левой ноге, которая с каждым шагом током проходила по всему телу, заставляя содрогаться. Не отставала от неё и боль в плече.
Садись. - пригласил я Ларти к себе на плечо. Левое, потому что казалось сядь на правое хоть какая-нибудь мошка и оно отзовётся дикой болью.
Девочка с готовностью уселась и я, сверившись с компасом на часах, пошёл на северо-восток.
Шёл я медленно. Очень медленно. Хорошо, если буду делать по полкилометра в час, но это вряд ли. Метров триста-четыреста - не больше. Я постоянно проваливался в какие-то ямы и дыры выбираться из которых было очень и очень трудно. От боли, которая теперь врезалась в каждую клеточку моего измученного тела хотелось выть, но я лишь скрипел зубами и шёл дальше.
Вокруг был туман. Один только туман, который густой сетью из миллиардов капелек окутывал меня, не позволяя увидеть хоть что-то даже на пару метров впереди себя. Раз в десять-двенадцать минут попадались островки, и мне приходилось бороться с острым желанием лечь, отдохнуть и больше никогда не вставать, но я знал, что, если я сейчас лягу, то уже больше никогда не встану.
Я упрямо шёл вперёд, демонстрируя прямо-таки героическое желание жить. На фоне всего паршивого ярким пятном выделялась Ларти, которая, как ни в чём не бывало, улыбалась, с интересом разглядывала окрестности, насколько ей позволяла это делать завеса тумана, и задавала мне совершенно неважные в этой ситуации вопросы, на которые я, однако, отвечал, чтобы не свалиться по дороге в трясину.
Здесь глубоко?
Тебе хватит.
Тяжело тебе, наверное?
Да. - согласился я. Мне и вправду было нелегко.
Это плохо. - скорчила сочувственную рожицу Ларти. - Ты знаешь, Артур, я есть хочу. - вдруг заявила она.
Я тоже. - огрызнулся я.
Мы плелись уже три с лишним часа, а прошли лишь немногим больше километра. Хотелось есть, спать и выпить.
В лаборатории меня кормили. - пожаловалась девчушка.
Ты что же жалеешь, что я тебя оттуда забрал? - от неожиданности я даже остановился и уставился на девочку.
Да нет, просто так сказала. - смотря куда-то вдаль сказала Ларти.
А. - протянул я и с обречённым видом поплёлся дальше.
Вообще-то я знала, что ты за мной придёшь.
Я снова чуть не тормознул, но твёрдо решив больше ничему не удивляться продолжил шагать.
Почему? - выдавил я.
Не знаю. Просто чувствовала. - Ох уж эти психоделы.
Слушай, - пришла моя очередь задавать вопросы. - А что произошло после того, как меня бросили на планете?
Ну, меня заперли в каюте и повезли в штаб МСБ, но я смогла выбраться, через вентиляционное отверстие и, когда все спали, перепрограммировала курс космолёта.
И куда же ты собралась лететь? - спросил я.
Я пыталась попасть Коалицию Чёрных Роз.
Чего? - нет, все-таки идея не удивляться ничему с этим ребёнком не пройдёт.
Впрочем, и сам ребёнок был непрост. Кому бы ещё пришло в голову отправляться прямиком в логово космических пиратов.
Понимаешь, - продолжила Ларти. - Если бы мы попали к ним в плен, то Ракиткину и Черноволенко они бы убили, а меня бы оставили в живых. Они детей не убивают.
Логика железная. Доводы великолепные. Не ребёнок, а просто мечта родителей.
Что дальше? - с каждым ответом Ларти мне становилось всё интереснее.
Потом навигационный компьютер допустил ошибку в расчётах и мы оказались здесь.
Далеко пойдёт девочка. У неё даже мысли не возникло, что ошибку могла допустить она.
Мы приземлились. - продолжила Ларти. - Ракиткина и Черноволенко проснулись и засуетились, а я спряталась, и пока они разбирались что к чему, я смогла сбежать.
Как ты попала в Главную Лабораторию Совета?
Какого совета? - не поняла девочка.
Проехали. - отмахнулся я. Зачем забивать ребёнку голову массой ненужной информации. - Я хотел спросить: как ты оказалась в том месте, откуда я тебя вытащил.
Дело было так. - Ларти поудобнее устроилась на моём плече. - Сбежав я начала скрываться в лесу. Кстати на этой планете лес какой-то странный. Белый. И трава тоже. - будем считать это лирическим отступлением на которое я не обратил внимания. - В этом лесу меня и встретили люди в форме и усыпили. Проснулась я уже там, где ты меня нашёл.
Что с тобой делали? - этот вопрос волновал меня больше всего. Кто знает этих учёных. Вкололи ребёнку что-нибудь, а он потом на людей кидаться начнёт.
Да ничего. - пожала плечами девчушка. - Приходил человек в белом халате. Всегда один и тот же. Задавал мне глупые вопросы. И вообще обращался со мной, как с ребёнком. - обиженно произнесла Ларти.
Я захохотал так громко, что затрясся всем телом, которое тут же отозвалось дикой болью, и чуть не стряхнул девочку с плеча.
Осторожно! - закричала она, и мне пришлось придержать её рукой, чтобы она не свалилась в воду.
Искренний смех немного взбодрил меня, хотя боль, вызванная им чуть было не лишила меня чувств.
Ты что смеялся? - спросила Ларти.
Да так, просто. Не обращай внимания. - после короткой паузы я совсем успокоился и дал добро на продолжение рассказа.
Так вот говорил он со мной о наших социальной и политической системе, о расах, обитающих в Новой Галактике и о прочей чуши. А я ему и врала, кося под ребёнка, впрочем, он верил.
Я снова захохотал. Теперь уже не так сильно, но всё равно болезненно для самого себя.
Да ну тебя. - обиделась девочка. - С тобой невозможно разговаривать.
Кого воспитывают в МСБ. Будь Ларти старше хотя бы лет на пятнадцать я влюбился бы в неё без памяти. Детская непосредственность в сочетании с умом и обаянием взрослой женщины делали её просто кладом для мужчины.
Не обижайся. - попросил я девчушку. - Я же не со зла. - Ларти молчала надувшись. - Лучше скажи тебе что-нибудь плохое сделали?
Неа. - Ну вот, девочка снова стала самой собой.
Отлично. - подытожил я.
В моей голове вырисовывалась интересная картина. Выходит, что Ракиткина и Черноволенко вызвали подмогу, которая каким-то образом смогла приземлиться здесь незамечённой, а после решили одним зарядом убить двух ддружжжаввов, прихватив и меня вместе с Ларти. Что ж неплохо придумано. Правда, как известно, за двумя ддружжжаввами пойдёшь ни одного не догонишь. Вот только одно мне не понятно, как мсбэшники узнали, что я здесь. Мне, однако, сейчас не до размышлений на эту тему.
Болото погружалось в ночной мрак. Туман же не спешил рассеиваться, а силы покидали меня с каждым шагом.
Я посмотрел на часы. Уже семь. Сегодня рано темнеет. Ведь на болотах часы отстают на час, следовательно сейчас вообще шесть. Впрочем, меня это мало интересовало. Сил идти всё равно больше не было. Добраться бы до какого-нибудь островка.
Артур, нельзя сейчас останавливаться. Надо идти. - сверху заявила Ларти.
Легко ей говорить. Это ведь не она меня тащит с раненной ногой. Ей остаётся только ради интереса чужие мысли читать.
Не могу больше, Ларти. - прохрипел я. Невдалеке показались очертания какого-то куска земли.
Надо, Артур. - девочка буквально умоляла меня идти дальше.
Подожди, сейчас отдохнём, а с утра пойдём дальше. - заверил девочку я.
Дурак! - вдруг крикнула Ларти. - Ты же сам знаешь, что ты завтра не встанешь уже. Никогда больше не встанешь. - Она заплакала, обхватив руками мою шею.
Что самое интересное, она была права. Я знал, что, если я лягу, то уже не встану. Никогда. Но и перспектива идти до тех пор пока не свалюсь в воду меня тоже не прельщала. За сегодняшний день я прошёл всего около двух километров. И это было совсем неплохо. Но получалось, что до места я доберусь не раньше, чем через неделю, а сил моих на это не хватит. Тем не менее я послушал Ларти и продолжил плестись. Огибая островок, который я уж было облюбовал я заявил:
Ларти, это тебе для информации. Меня хватит ещё на несколько сотен метров, а потом поплывёшь сама, поняла?
Но: - попыталась возразить девчушка.
Заткнись! - огрызнулся я. Мне сейчас было не до разговоров. - Вот часы. Неимоверными ухищрениями я больной рукой со здоровой снял часы и протянул их наверх. - Здесь компас. Идти надо на северо-восток. Если дойдёшь: - сомневался я в этом. - То увидишь через десяток километров дом. Там скажешь, кто ты такая. Всё поняла? - прохрипел я.
Да. - всхлипнула Ларти.
Больше сил говорить у меня не было. Я просто шёл, прислушиваясь к плачу Ларти на моём плече, понимая, что вот, пожалуй, и всё. Ещё на несколько метров меня хватит, а потом: Не хотелось думать о том, что будет потом.
Пройдя ещё несколько десятков шагов я понял, что силы окончательно оставляют меня, боль стала просто невыносимой. Я заскулил, но всё равно продолжал идти, рассекая грудью воду, которая сейчас казалась мне плотнее смолы. Вот островок земли, вот ещё один. Третий. Приближаясь к нему я провалился больной ногой в некстати появившуюся на моём пути ямку и не удержавшись плюхнулся в воду. За мной с криком полетела Ларти. Я понял, что это конец и. Что на этот раз меня уже ничто не сможет спасти, но я не сдавался. Не знаю почему, но понимая, что уже нет спасения, я всё равно пытался выбраться.
Вынырнув я снова погрузился под воду, снова вынырнул и снова захлебнулся. Вода уже начала проникать в лёгкие. Я начал кашлять, но под водой это было просто бесполезно, но тут маленькие ладошки обхватили моё больноё плечо. Ларти знала как вернуть меня к жизни. С диким воплем я вырвался из воды, отшвырнув ребёнка далеко вперёд, но девочка своё дело сделала, я из воды выбрался и, как в бреду прошагав несколько шагов, упал на землю спасительного островка. Ноги мои правда всё ещё омывались водой, но мне это уже было по фигу. Я их просто не чувствовал, вместо конечностей у меня была боль. Страшная, невыносимая, резкая боль. Непонятно, почему я ещё не потерял сознания. Видно сильным мужиком я был. Именно был, потому что сейчас я умирал. Странно вот так лежать и понимать, что осталось тебе не больше нескольких мгновений, а у тебя даже нет сил открыть глаза, чтобы последний раз взглянуть на мир, из которого уходишь. Пусть на чужой мир, но всё же такой родной и тёплый, совсем не такой как тот, в который ухожу. Там холодно и грязно. Я уже это чувствую. Вот оно какое дыхание смерти. Уж лучше бы это, честно говоря, это был недельный перегар, чем такой холод. Перегар живой, а за этим холодом ничего нет, совсем ничего. Я уже даже не чувствую это, я знаю.
Артур! Артур!
Ларти, девочка, не трогай меня. Твои тёплые ладошки лишь ещё больше усиливают боль. Боль потери всего этого мира, а ты, счастливица, остаёшься здесь. Вспоминай хоть иногда старика Камина. Интересно, все, кто отходят в мир иной начинают размышлять, как старые пердуны. Если да, то у нас будет немного тем для разговора на том свете.
Артур! - голосила Ларти, схватив меня за здоровую руку, стараясь вытащить из воды.
Что за ребёнок, даже концы спокойно отдать не даёт. Хотя, может случилось что? Я собрал все силы, которые в мизерном количестве ещё оставались в моём многострадальном теле и выдавил:
Чего тебе?
Ты жив! - вдруг взорвалась радостными криками девчушка. - Потерпи немного, Артур, они уже идут!
Не фига себе прикол. Мало того. Что ты мне не даёшь спокойно умереть, так ещё и радостно сообщаешь, что ОНИ идут. Кстати, кто ОНИ?
Кто? - прохрипел я.
Друзья! - буквально кричала мне на ухо Ларти.
Чудненько! Ну, я понятно. Я уже одной ногой на том свете, мне галлюцинации дозволены, но семилетнему ребёнку: Это уж слишком. Я уж было собирался сказать Ларти, чтобы она перестала нести чушь, но понял, что даже при большом желании сделать этого не смогу. Максимум на что хватило моих сил, так это на то, чтобы открыть веки. Казалось, на столь простую операцию у меня ушло не меньше минуты. С правого века свисали несколько ниточек тины, но это не помешало мне разглядеть такую картину. По островку носилась Ларти, размахивая руками, прыгая и вопя, что есть мочи:
Сюда!!! Сюда!!!
Совсем сбрендила девчушка. Впрочем, неизвестно, что делал бы я, окажись на её месте. Ребёнок стал свидетелем смерти своего старшего товарища, находится во всеми проклятом месте и не имеет никакой надежды на выживание. Умница! Поступает абсолютно правильно, только я бы на её месте орал бы совсем другое:
Падлы все!!! Что мне делать-то теперь?!! Эй, люди, вы где, вообще?
Это было моей последней мыслью. Как не прозаично, но я закрыл глаза и: Умер.
Глава шестая. Неприятности продолжаются, хотя начиналось всё хорошо.
Хреновей некуда!
Да, он концы скоро отдаст.
Типун тебе на язык, Жуля.
Да, я что! Я ничего. Мужика жалко. Хороший мужик был.
Он выгребется!!!
Выгребется, обязательно выгребется. Вы бы, оба, заткнулись наконец. Сейчас я ему ещё травки дам и всё будет в порядке.
Достал ты уже со своей травкой.
У тебя, Васька, есть другие предложения?
Сваливать отсюда надо.
Ага, а Артура мы в чём повезём? В гробу с деревянной крышкой?!!
Да, пошёл ты!!!
Пошёл ты сам!!!
Н-да! А ещё говорят, что после того, как в ящик сыграешь, сразу на вечный покой отправляешься. Мне же, видимо, тот свет достался, где покойников развлекают вечной болтовнёй. Впрочем, побазарить я тоже мастак, так что пора присоединяться.
Я открыл правый глаз и увидел Родриго и Жулю о чём-то горячо спорящих с кем-то, кто стоял слева от меня.
Я открыл левый глаз и узрел Васю, который и был оппонентом хозяев дома на болотах. Вместо отсутствующей натуральной кисти на правой руке у парня появилась такая же только сделанная из железа. Аргумент в споре веский, чем и не преминул воспользоваться Василий, размахивая им(аргументом то есть) как можно яростнее. Все трое орали друг на друга не переставая и так увлеклись, что даже не заметили моего пробуждения.
Вообще-то картина получилась достойная пера лучших художников-программистов Новой Галактики. Называлась бы она примерно так: "Покойник, ангел Родриго, ангел Жуля и ангел Васька - стальная рука. Пособие для отходящих на тот свет".
Что самое интересное: получалось, что никому действительно до меня дела не было. Нет, это не обижало, но наводило на некоторые размышления. Тут дверь где-то там в метре от моих ног(я, кстати, выяснил, что я лежу. Неизвестно, правда, на чём, но что лежу так это точно.) отворилась и: на пороге никто не показался. Несмотря на это все спорщики дружно замолкли и повернули головы в сторону косяка. Я чуть приподнялся на локтях, отметив, что плечо больше не болело, и посмотрел вниз. Вот теперь мне стало ясно видно, что на пороге стоит не кто иная, как Ларти. Этот эпизод вернул мне стопроцентную уверенность, что на самом деле я на этом, а не на том свете. Даже немного обидно стало. И умереть-то спокойно нельзя.
Сначала ребёнок укоризненно посмотрел на троих взрослых мужиков, которые, надо сказать, от такого взгляда смутились и даже покраснели, а потом взгляда девчушки удостоился и я. Правда, Ларти, увидев меня открывшим глаза заулыбалась и сразу же бросилась ко мне с криком:
Артур концы не отдал! - и мгновенно взобравшись на стол, который мне служил кроватью, кинулась мне на шею и крепко прижалась всем своим детским тельцем.
Ну как? - радостно спросила она.
Молодец! - почти выкрикнул я, вскочив.
Я посмотрел налево. К нам приближались солдаты, со стен в нас тоже целились. Недолго думая я подхватил автомат и Ларти и понёсся, что было мочи в сторону спасительных Засюкинских болот. Я надеялся, что снайперы не будут стрелять хотя бы потому, что у меня в руках ребёнок-психодел, хотя надежда на это была слабой. Насколько мне было известно снайперы МСБ попадали в муху со ста пятидесяти метров без оптического прицела. Видимо ребята на стенах это тоже помнили и поэтому вскоре мою ногу прошил обжигающий заряд снайперской винтовки. Я подскочил и прокатился про земле на лету выхватывая нож из-за голенища сапога и отправляя его куда-то наверх. Я не промахнулся. Неистово орущий снайпер полетел вниз и с грохотом шлёпнулся о землю. Я поднялся и захромал вперёд настолько быстро, как только позволяла раненая нога. Как назло Ларти некстати спросила:
Ты в порядке? - заботливая девочка!
В полном. - скрипя зубами от боли проскрежетал я.
Видимо в меня попали разрывным. Рана на глазах разрасталась с каждым шагом, и вскоре нога стала похожа на сплошное кровавое месиво. Ситуация осложнилась ещё и тем, что позади себя я услышал:
Камин, стой! Паскуда! - это орала Ракиткина.
Вместо того, чтобы не отвлекаться я зачем-то не отрываясь от своего основного занятия: бега, проорал в ответ:
Что, сука? Уже небось медальку примеряла, шлюха?
Майор МСБ ничего не ответила, только вдогонку мне полетели заряды, попадания которых я чудом избежал. Меня, правда, сейчас больше заботило другое. Неизвестно как из-за внешней стороны стены появился парень в форме лейтенанта МСБ со скорострельной винтовкой в руках, дуло которой он не преминул направить на меня. Титаническим усилием, на бегу выхватив из голенища левого сапога левой же рукой последний метательный нож я отправил его лейтенанту прямо в шею. Парень рухнул у моих ног, и я, как назло, ухитрился об него споткнуться и полететь кубарем вперёд.
Ларти с визгом упала возле ограды, до которой мне оставались считанные метры. Мне повезло меньше и я растянулся чуть подальше. Автомат отлетел в сторону, а впереди с моими же пистолетами неслась Ракиткина, которая прямо-таки горела желанием продырявить меня, как можно быстрее. Я потянулся к карману и выхватил из него Нить. Свобода садистски ухмыльнулась и выстрелила, я нажал на кнопку и фиолетовый луч страшным лезвием разделил воздух на две половины, а вместе с ним и майора МСБ. Свобода бессмысленными глазами посмотрела на то, как её верхняя половина отделяется от нижней и падает в стороне, разбрызгивая литры крови, в то время, как ноги девушки ещё неслись по направлению ко мне, но и они пробежав несколько метров шлёпнулись в стороне. Белая трава, залитая красной кровью была бы просто сказкой для садиста, но меня при взгляде на две половинки разрубленной майора МСБ стошнило. Это было самым ненужным в этой ситуации. Я терял время. И несдобровать бы мне, если бы не умница Ларти, которая подхватила отлетевший автомат и принялась косить всех, кто пытался помешать мне проблеваться. Впрочем, я быстро закончил. И Нитью помог Ларти кого-то оставив без ног, кого-то так вообще без головы или какой-либо из частей туловища. Кажется, не так давно я думал о предстоящей бойне. Так вот она. Отходя я оставлял после себя горы трупов и раненых, обильно залитых собственной кровью.
С невероятным трудом я поднялся и доковыляв до девчушки, которая к тому времени уже перестала стрелять, подхватил её и перевалился через невысокую чёрную ограду. Под конец какой-то особо меткий снайпер всадил мне заряд в плечо, поэтому в трясине я оказался уже довольно сильно потрёпанным. Но нужно было как-то из этой самой трясины выбираться. А сделать это инвалиду вроде меня было не очень-то и легко.
Набрав в лёгкие достаточно тины и грязи я всё-таки вынырнул и смог встать на ноги. Точнее на одну ногу, так как вторая могла годиться только в качестве бесплатного приложения к первой. Я абсолютно её не чувствовал. Рядом раздавались крики Ларти, которая вопила что-то про то, что только такому несчастному ребёнку как она могло достаться столько дерьма в один день и, что она совсем не хочет тонуть в этой луже. Я буквально проплыл до Ларти и подхватив кричащего ребёнка поплыл дальше, где-то в стороне и позади оставив рюкзак с провизией. Благо хотя бы часы мне удалось сохранить и я знаю куда идти.
В относительном спокойствии идти пришлось не долго. За спиной метрах в десяти-двенадцати послышались голоса:
Где они?
Вперёд:
Они туда пошли:
Повезло нам с Ларти только тем, что на болота снова совершенно неожиданно, но так кстати опустился густой туман. Я ещё крепче сжал в руке Нить, которую так и не выпустил и побрёл вперёд, на ходу шёпотом объясняя девчушке, что ей сейчас предстоит сделать.
Ларти, слушай внимательно. - я набрал в засорённые лёгкие побольше воздуха и продолжил. - Сейчас я тебя посажу: - я замешкался. - Ну, там, где смогу тебя посадить. Твоя задача сидеть и ничего не делать. Просто сидеть, ты поняла? - я внимательно посмотрел в глаза девочке.
Ларти кивнула и сказала:
Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Услышав голоса чертыхающихся солдат гораздо ближе, чем раньше, я усомнился в словах девочки, но, чтобы подбодрить то ли её, то ли себя прохрипел:
Конечно.
Пришлось проплестись ещё несколько метров прежде, чем я смог различить в тумане небольшой островок. У меня не было времени, чтобы выяснять настоящий он или нет, и хотя приходилось рисковать я усадил Ларти на землю и сказал:
Сиди здесь. - девчушка послушно кивнула и как ни в чём не бывало начала болтать ногами боломутя и без того мутную и грязную воду Засюкинских болот.
Сам же я отошёл на пару метров в сторону. Голоса солдат слышались всё ближе и ближе. В конце концов, когда они слышались уже совсем близко я глубоко вздохнул, перехватил Нить в здоровую левую руку и погрузился под воду. Плечо ныло просто нестерпимо, но всё же боль не заглушала плеск воды, который я слышал даже здесь. Когда же я смог различить радостное:
Она здесь!
Я взвился вверх и с диким воплем включил Нить. Не отвечая за свои действия я крушил и убивал всё, что могло помешать мне и Ларти выжить. Ни один из солдат не успел выстрелить, лишь некоторым удалось вскрикнуть от боли. Поверхность болота вокруг меня покрылась толстым слоем ассорти из человеческой крови и конечностей. Нить доставала мсбэшников даже за пределами моей видимости. Мне оставалось только догадываться какой хаос и панику посеяло моё внезапное появление из трясины. Я не успокоился даже тогда, когда услышал где-то впереди:
Уходим!!! Все уходим!!!
Ещё несколько минут я продолжал, как сумасшедший уничтожать всё живое своим страшным оружием и только, когда понял, что кричу теперь здесь только я, остановился. Я оглядел дело рук своих, выключил Нить и снова сблеванул. На этот раз блевал я долго. Наружу выскочили сегодняшний завтрак, вчерашний ужин и отдельные составные вчерашнего обеда. После всего я повернулся к Ларти. Девочка как ни в чём не бывало продолжала болтать ногами. Посмотрев на меня она улыбнулась и выставив вперёд кулачок с оттопыренным большим пальцем сказала:
Класс!
Чёрт побери! А ведь это ребёнок семи лет. Я взрослый мужик, повидавший на своём веку столько, что хватит на сотню таких же как я, стараюсь даже не смотреть на последствия своих действий, чтобы очередной приступ тошноты не доконал меня вовсе, а девочке хоть бы хны. Впрочем, я нашёл в себе силы ответить ей:
Раз плюнуть.
Я добрался до островка, где сидела Ларти и повалился на землю. Хотелось спать и есть. Но этого делать никак было нельзя: я потерял много сил и крови просто могу не проснуться, и не надо сбрасывать со счетов мсбэшников. Вдруг этим ребятам снова захочется испытать судьбу?! Неожиданно Ларти тронула меня за больное плечо. Мой дикий вопль оглушил окрестности. Здесь меня тоже задели не на шутку, так что шансов добраться до дома Родриго и Жули вместе с ребёнком были ничтожны. Впрочем, они оставались бы ничтожными даже, если бы не было Ларти.
Артур, надо идти отсюда. - заявила девчушка.
С трудом разлепив губы я ответил:
Надо.
Тогда пойдём. - Ха! Как будто это так легко.
Ничего не сказав я лежал и думал. Еды нет, сил нет, медикаментов тоже, из оружия только одна Нить. Зато есть маленькая девочка, которая без моей помощи по Засюкинским болотам не пройдёт, да боюсь, что и с моей тоже. В общем, всё как всегда! Хреновей некуда!
Обопрясь на здоровую руку я приподнялся, сел и посмотрел на Ларти. Девочка невинными глазками разглядывала меня. Встретившись с ней взглядом я снова почувствовал головокружение и взгляд отвёл. Немного посидев, смотря куда-то вдаль я кинул взгляд на часы. Пять минут второго. Всего за час я положил кучу народа, практически лишил себя шансов на выживание, потерял любовницу, обрёл кучу врагов, но зато нашёл Ларти. Что-то не сходится.
Нам туда. - сказал я Ларти и, сверившись с компасом, показал на северо-восток.
Пошли. - просто согласилась девчушка и, встав, выразила полную готовности взобраться мне на плечи.
Я грустно улыбнулся и сполз в воду. Положение было хреновым. Я чувствовал неприятную боль в левой ноге, которая с каждым шагом током проходила по всему телу, заставляя содрогаться. Не отставала от неё и боль в плече.
Садись. - пригласил я Ларти к себе на плечо. Левое, потому что казалось сядь на правое хоть какая-нибудь мошка и оно отзовётся дикой болью.
Девочка с готовностью уселась и я, сверившись с компасом на часах, пошёл на северо-восток.
Шёл я медленно. Очень медленно. Хорошо, если буду делать по полкилометра в час, но это вряд ли. Метров триста-четыреста - не больше. Я постоянно проваливался в какие-то ямы и дыры выбираться из которых было очень и очень трудно. От боли, которая теперь врезалась в каждую клеточку моего измученного тела хотелось выть, но я лишь скрипел зубами и шёл дальше.
Вокруг был туман. Один только туман, который густой сетью из миллиардов капелек окутывал меня, не позволяя увидеть хоть что-то даже на пару метров впереди себя. Раз в десять-двенадцать минут попадались островки, и мне приходилось бороться с острым желанием лечь, отдохнуть и больше никогда не вставать, но я знал, что, если я сейчас лягу, то уже больше никогда не встану.
Я упрямо шёл вперёд, демонстрируя прямо-таки героическое желание жить. На фоне всего паршивого ярким пятном выделялась Ларти, которая, как ни в чём не бывало, улыбалась, с интересом разглядывала окрестности, насколько ей позволяла это делать завеса тумана, и задавала мне совершенно неважные в этой ситуации вопросы, на которые я, однако, отвечал, чтобы не свалиться по дороге в трясину.
Здесь глубоко?
Тебе хватит.
Тяжело тебе, наверное?
Да. - согласился я. Мне и вправду было нелегко.
Это плохо. - скорчила сочувственную рожицу Ларти. - Ты знаешь, Артур, я есть хочу. - вдруг заявила она.
Я тоже. - огрызнулся я.
Мы плелись уже три с лишним часа, а прошли лишь немногим больше километра. Хотелось есть, спать и выпить.
В лаборатории меня кормили. - пожаловалась девчушка.
Ты что же жалеешь, что я тебя оттуда забрал? - от неожиданности я даже остановился и уставился на девочку.
Да нет, просто так сказала. - смотря куда-то вдаль сказала Ларти.
А. - протянул я и с обречённым видом поплёлся дальше.
Вообще-то я знала, что ты за мной придёшь.
Я снова чуть не тормознул, но твёрдо решив больше ничему не удивляться продолжил шагать.
Почему? - выдавил я.
Не знаю. Просто чувствовала. - Ох уж эти психоделы.
Слушай, - пришла моя очередь задавать вопросы. - А что произошло после того, как меня бросили на планете?
Ну, меня заперли в каюте и повезли в штаб МСБ, но я смогла выбраться, через вентиляционное отверстие и, когда все спали, перепрограммировала курс космолёта.
И куда же ты собралась лететь? - спросил я.
Я пыталась попасть Коалицию Чёрных Роз.
Чего? - нет, все-таки идея не удивляться ничему с этим ребёнком не пройдёт.
Впрочем, и сам ребёнок был непрост. Кому бы ещё пришло в голову отправляться прямиком в логово космических пиратов.
Понимаешь, - продолжила Ларти. - Если бы мы попали к ним в плен, то Ракиткину и Черноволенко они бы убили, а меня бы оставили в живых. Они детей не убивают.
Логика железная. Доводы великолепные. Не ребёнок, а просто мечта родителей.
Что дальше? - с каждым ответом Ларти мне становилось всё интереснее.
Потом навигационный компьютер допустил ошибку в расчётах и мы оказались здесь.
Далеко пойдёт девочка. У неё даже мысли не возникло, что ошибку могла допустить она.
Мы приземлились. - продолжила Ларти. - Ракиткина и Черноволенко проснулись и засуетились, а я спряталась, и пока они разбирались что к чему, я смогла сбежать.
Как ты попала в Главную Лабораторию Совета?
Какого совета? - не поняла девочка.
Проехали. - отмахнулся я. Зачем забивать ребёнку голову массой ненужной информации. - Я хотел спросить: как ты оказалась в том месте, откуда я тебя вытащил.
Дело было так. - Ларти поудобнее устроилась на моём плече. - Сбежав я начала скрываться в лесу. Кстати на этой планете лес какой-то странный. Белый. И трава тоже. - будем считать это лирическим отступлением на которое я не обратил внимания. - В этом лесу меня и встретили люди в форме и усыпили. Проснулась я уже там, где ты меня нашёл.
Что с тобой делали? - этот вопрос волновал меня больше всего. Кто знает этих учёных. Вкололи ребёнку что-нибудь, а он потом на людей кидаться начнёт.
Да ничего. - пожала плечами девчушка. - Приходил человек в белом халате. Всегда один и тот же. Задавал мне глупые вопросы. И вообще обращался со мной, как с ребёнком. - обиженно произнесла Ларти.
Я захохотал так громко, что затрясся всем телом, которое тут же отозвалось дикой болью, и чуть не стряхнул девочку с плеча.
Осторожно! - закричала она, и мне пришлось придержать её рукой, чтобы она не свалилась в воду.
Искренний смех немного взбодрил меня, хотя боль, вызванная им чуть было не лишила меня чувств.
Ты что смеялся? - спросила Ларти.
Да так, просто. Не обращай внимания. - после короткой паузы я совсем успокоился и дал добро на продолжение рассказа.
Так вот говорил он со мной о наших социальной и политической системе, о расах, обитающих в Новой Галактике и о прочей чуши. А я ему и врала, кося под ребёнка, впрочем, он верил.
Я снова захохотал. Теперь уже не так сильно, но всё равно болезненно для самого себя.
Да ну тебя. - обиделась девочка. - С тобой невозможно разговаривать.
Кого воспитывают в МСБ. Будь Ларти старше хотя бы лет на пятнадцать я влюбился бы в неё без памяти. Детская непосредственность в сочетании с умом и обаянием взрослой женщины делали её просто кладом для мужчины.
Не обижайся. - попросил я девчушку. - Я же не со зла. - Ларти молчала надувшись. - Лучше скажи тебе что-нибудь плохое сделали?
Неа. - Ну вот, девочка снова стала самой собой.
Отлично. - подытожил я.
В моей голове вырисовывалась интересная картина. Выходит, что Ракиткина и Черноволенко вызвали подмогу, которая каким-то образом смогла приземлиться здесь незамечённой, а после решили одним зарядом убить двух ддружжжаввов, прихватив и меня вместе с Ларти. Что ж неплохо придумано. Правда, как известно, за двумя ддружжжаввами пойдёшь ни одного не догонишь. Вот только одно мне не понятно, как мсбэшники узнали, что я здесь. Мне, однако, сейчас не до размышлений на эту тему.
Болото погружалось в ночной мрак. Туман же не спешил рассеиваться, а силы покидали меня с каждым шагом.
Я посмотрел на часы. Уже семь. Сегодня рано темнеет. Ведь на болотах часы отстают на час, следовательно сейчас вообще шесть. Впрочем, меня это мало интересовало. Сил идти всё равно больше не было. Добраться бы до какого-нибудь островка.
Артур, нельзя сейчас останавливаться. Надо идти. - сверху заявила Ларти.
Легко ей говорить. Это ведь не она меня тащит с раненной ногой. Ей остаётся только ради интереса чужие мысли читать.
Не могу больше, Ларти. - прохрипел я. Невдалеке показались очертания какого-то куска земли.
Надо, Артур. - девочка буквально умоляла меня идти дальше.
Подожди, сейчас отдохнём, а с утра пойдём дальше. - заверил девочку я.
Дурак! - вдруг крикнула Ларти. - Ты же сам знаешь, что ты завтра не встанешь уже. Никогда больше не встанешь. - Она заплакала, обхватив руками мою шею.
Что самое интересное, она была права. Я знал, что, если я лягу, то уже не встану. Никогда. Но и перспектива идти до тех пор пока не свалюсь в воду меня тоже не прельщала. За сегодняшний день я прошёл всего около двух километров. И это было совсем неплохо. Но получалось, что до места я доберусь не раньше, чем через неделю, а сил моих на это не хватит. Тем не менее я послушал Ларти и продолжил плестись. Огибая островок, который я уж было облюбовал я заявил:
Ларти, это тебе для информации. Меня хватит ещё на несколько сотен метров, а потом поплывёшь сама, поняла?
Но: - попыталась возразить девчушка.
Заткнись! - огрызнулся я. Мне сейчас было не до разговоров. - Вот часы. Неимоверными ухищрениями я больной рукой со здоровой снял часы и протянул их наверх. - Здесь компас. Идти надо на северо-восток. Если дойдёшь: - сомневался я в этом. - То увидишь через десяток километров дом. Там скажешь, кто ты такая. Всё поняла? - прохрипел я.
Да. - всхлипнула Ларти.
Больше сил говорить у меня не было. Я просто шёл, прислушиваясь к плачу Ларти на моём плече, понимая, что вот, пожалуй, и всё. Ещё на несколько метров меня хватит, а потом: Не хотелось думать о том, что будет потом.
Пройдя ещё несколько десятков шагов я понял, что силы окончательно оставляют меня, боль стала просто невыносимой. Я заскулил, но всё равно продолжал идти, рассекая грудью воду, которая сейчас казалась мне плотнее смолы. Вот островок земли, вот ещё один. Третий. Приближаясь к нему я провалился больной ногой в некстати появившуюся на моём пути ямку и не удержавшись плюхнулся в воду. За мной с криком полетела Ларти. Я понял, что это конец и. Что на этот раз меня уже ничто не сможет спасти, но я не сдавался. Не знаю почему, но понимая, что уже нет спасения, я всё равно пытался выбраться.
Вынырнув я снова погрузился под воду, снова вынырнул и снова захлебнулся. Вода уже начала проникать в лёгкие. Я начал кашлять, но под водой это было просто бесполезно, но тут маленькие ладошки обхватили моё больноё плечо. Ларти знала как вернуть меня к жизни. С диким воплем я вырвался из воды, отшвырнув ребёнка далеко вперёд, но девочка своё дело сделала, я из воды выбрался и, как в бреду прошагав несколько шагов, упал на землю спасительного островка. Ноги мои правда всё ещё омывались водой, но мне это уже было по фигу. Я их просто не чувствовал, вместо конечностей у меня была боль. Страшная, невыносимая, резкая боль. Непонятно, почему я ещё не потерял сознания. Видно сильным мужиком я был. Именно был, потому что сейчас я умирал. Странно вот так лежать и понимать, что осталось тебе не больше нескольких мгновений, а у тебя даже нет сил открыть глаза, чтобы последний раз взглянуть на мир, из которого уходишь. Пусть на чужой мир, но всё же такой родной и тёплый, совсем не такой как тот, в который ухожу. Там холодно и грязно. Я уже это чувствую. Вот оно какое дыхание смерти. Уж лучше бы это, честно говоря, это был недельный перегар, чем такой холод. Перегар живой, а за этим холодом ничего нет, совсем ничего. Я уже даже не чувствую это, я знаю.
Артур! Артур!
Ларти, девочка, не трогай меня. Твои тёплые ладошки лишь ещё больше усиливают боль. Боль потери всего этого мира, а ты, счастливица, остаёшься здесь. Вспоминай хоть иногда старика Камина. Интересно, все, кто отходят в мир иной начинают размышлять, как старые пердуны. Если да, то у нас будет немного тем для разговора на том свете.
Артур! - голосила Ларти, схватив меня за здоровую руку, стараясь вытащить из воды.
Что за ребёнок, даже концы спокойно отдать не даёт. Хотя, может случилось что? Я собрал все силы, которые в мизерном количестве ещё оставались в моём многострадальном теле и выдавил:
Чего тебе?
Ты жив! - вдруг взорвалась радостными криками девчушка. - Потерпи немного, Артур, они уже идут!
Не фига себе прикол. Мало того. Что ты мне не даёшь спокойно умереть, так ещё и радостно сообщаешь, что ОНИ идут. Кстати, кто ОНИ?
Кто? - прохрипел я.
Друзья! - буквально кричала мне на ухо Ларти.
Чудненько! Ну, я понятно. Я уже одной ногой на том свете, мне галлюцинации дозволены, но семилетнему ребёнку: Это уж слишком. Я уж было собирался сказать Ларти, чтобы она перестала нести чушь, но понял, что даже при большом желании сделать этого не смогу. Максимум на что хватило моих сил, так это на то, чтобы открыть веки. Казалось, на столь простую операцию у меня ушло не меньше минуты. С правого века свисали несколько ниточек тины, но это не помешало мне разглядеть такую картину. По островку носилась Ларти, размахивая руками, прыгая и вопя, что есть мочи:
Сюда!!! Сюда!!!
Совсем сбрендила девчушка. Впрочем, неизвестно, что делал бы я, окажись на её месте. Ребёнок стал свидетелем смерти своего старшего товарища, находится во всеми проклятом месте и не имеет никакой надежды на выживание. Умница! Поступает абсолютно правильно, только я бы на её месте орал бы совсем другое:
Падлы все!!! Что мне делать-то теперь?!! Эй, люди, вы где, вообще?
Это было моей последней мыслью. Как не прозаично, но я закрыл глаза и: Умер.
Глава шестая. Неприятности продолжаются, хотя начиналось всё хорошо.
Хреновей некуда!
Да, он концы скоро отдаст.
Типун тебе на язык, Жуля.
Да, я что! Я ничего. Мужика жалко. Хороший мужик был.
Он выгребется!!!
Выгребется, обязательно выгребется. Вы бы, оба, заткнулись наконец. Сейчас я ему ещё травки дам и всё будет в порядке.
Достал ты уже со своей травкой.
У тебя, Васька, есть другие предложения?
Сваливать отсюда надо.
Ага, а Артура мы в чём повезём? В гробу с деревянной крышкой?!!
Да, пошёл ты!!!
Пошёл ты сам!!!
Н-да! А ещё говорят, что после того, как в ящик сыграешь, сразу на вечный покой отправляешься. Мне же, видимо, тот свет достался, где покойников развлекают вечной болтовнёй. Впрочем, побазарить я тоже мастак, так что пора присоединяться.
Я открыл правый глаз и увидел Родриго и Жулю о чём-то горячо спорящих с кем-то, кто стоял слева от меня.
Я открыл левый глаз и узрел Васю, который и был оппонентом хозяев дома на болотах. Вместо отсутствующей натуральной кисти на правой руке у парня появилась такая же только сделанная из железа. Аргумент в споре веский, чем и не преминул воспользоваться Василий, размахивая им(аргументом то есть) как можно яростнее. Все трое орали друг на друга не переставая и так увлеклись, что даже не заметили моего пробуждения.
Вообще-то картина получилась достойная пера лучших художников-программистов Новой Галактики. Называлась бы она примерно так: "Покойник, ангел Родриго, ангел Жуля и ангел Васька - стальная рука. Пособие для отходящих на тот свет".
Что самое интересное: получалось, что никому действительно до меня дела не было. Нет, это не обижало, но наводило на некоторые размышления. Тут дверь где-то там в метре от моих ног(я, кстати, выяснил, что я лежу. Неизвестно, правда, на чём, но что лежу так это точно.) отворилась и: на пороге никто не показался. Несмотря на это все спорщики дружно замолкли и повернули головы в сторону косяка. Я чуть приподнялся на локтях, отметив, что плечо больше не болело, и посмотрел вниз. Вот теперь мне стало ясно видно, что на пороге стоит не кто иная, как Ларти. Этот эпизод вернул мне стопроцентную уверенность, что на самом деле я на этом, а не на том свете. Даже немного обидно стало. И умереть-то спокойно нельзя.
Сначала ребёнок укоризненно посмотрел на троих взрослых мужиков, которые, надо сказать, от такого взгляда смутились и даже покраснели, а потом взгляда девчушки удостоился и я. Правда, Ларти, увидев меня открывшим глаза заулыбалась и сразу же бросилась ко мне с криком:
Артур концы не отдал! - и мгновенно взобравшись на стол, который мне служил кроватью, кинулась мне на шею и крепко прижалась всем своим детским тельцем.