Только поэтому? - Несколько расслабился я.
Нет. Ещё из мести! - Рассмеялся он. - Всегда, знаете ли, мечтал побывать за пределами Казармы, так называется наша планета, но это противоречит политике Совета.
Интересно, а знает ли он как актуально для его случая звучит перевод названия планет на мой язык.
Одно мне не понятно. Зачем вы прилетели сюда?
Понимаете ли, Карл: Я могу вас так называть?
Да, конечно!
Кстати, что обозначает приставка к вашему имени?
Долт - это символ высокородности. Но к вам это не относится. Вы мой гость, а в скором времени, думаю, и друг, поэтому вольны называть меня, как вам угодно.
Мне понравился ответ парня. Он располагал к общению, но всё же не стоило забывать об осторожности. Я продолжил:
Так вот, Карл, дело в том, что на вашей планете совершил посадку один космолёт с двумя офицерами организации сходной с вашим Советом и девочкой на борту. Она в своё время спасла мне жизнь, и теперь настала моя очередь: Если, конечно, она ещё жива.
Если ваш, как вы говорите, кос: Я, простите, говорю с вами не на родном языке и некоторые новые слова мне трудно произносить.
Как же вы узнали наш язык?
Вы так громко говорили в лесу со своим другом, что это нетрудно было сделать.
Чёрт! Язык мой - враг мой. Если бы вместо Долта нам встретились бы ребята из местного совета, то валялся бы я сейчас на нарах, а не сидел за обеденным столом.
А какой язык ваш родной? - Поинтересовался я. Не зря же я знал шестьдесят два языка Новой Галактики. Спасибо наставнику!
Карл произнёс несколько фраз на языке состоящим из одних согласных. Он был больше похож на урчание, но я знал его неплохо, хотя и испытывал трудности с произношением. Дальше разговор я уже продолжал на его языке.
Так чем вы можете помочь нам, Карл?
Всем, чем смогу. Оружие, транспорт, провизия. Но вот сказать, где точно находятся ваши друзья не смогу. Дело в том, что Главная Лаборатория Совета находится в небольшом охраняемом академическом городке рядом с Длрпцвм.
С чем? - если бы Долт не выгнал всех слуг, и мы бы сейчас уже ели, то я непременно бы подавился.
Длрпцвм - это наша столица. - пояснил Карл.
Понятно, - ответил я поглядывая на еду. Видимо гостеприимный хозяин увидел мой взгляд и позвонил в стоящий рядом колокольчик.
Тут же появились слуги, которые в течение нескольких минут ухитрились порезать трухха и заполнить мою тарелку и тарелки остальных присутствующих за столом кусочками и ломтиками всех блюд. Я и Вася могли лишь молча наблюдать за их мастерством. Карл же гордо улыбался. Когда, наконец, все преступили к еде он продолжил:
В этот академический городок, насколько я знаю, привозят всех, кто так или иначе оказался на нашей планете. Что там делают с пришельцами не знаю. Слухов много, но все они не кажутся мне правдоподобными. К тому же я не так часто бываю в свете, чтобы знать их все.
Далеко это отсюда? - я с ужасом смотрел на тарелку с мясом трухха, решаясь попробовать его, но тут меня одёрнул Вася:
Что за чертовщину вы оба несёте?! Я вообще ничего не понимаю.
Я вкратце объяснил парню в чём дело, а потом попросил Карла продолжать, решившись таки откусить кусочек. Трухх оказался очень вкусным. Его нежное мясо просто таяло во рту, а запив всё это каким-то крепким, но по вкусу напоминающим вино напитком почувствовал себя самым счастливым человеком во всей Новой Галактике и в Неизвестной Туманности, чёрт бы её побрал!
Не очень. Примерно три дрнктрп.
Не понял!
У вас, наверное, другая система измерений. - первым сообразил Долт.
Ага! Метры, километры, мили, мегокилометры, космомили.
Что есть метр?
Это: - я пытался подобрать слова. - Два моих шага.
Карл задумался прикидывая расстояние.
Это где-то около трёхсот шестидесяти тысяч ваших шагов, Артур.
Я присвистнул. Выходило, что до городка около ста восьмидесяти километров.
Но я дам вам машину. - поспешил уточнить Долт.
Что он говорит? - оторвался от еды Василий. Из-за местного диалекта у него явно возникали проблемы с пищеварением.
Говорит, что переться нам сто восемьдесят километров.
Вася чуть сполз с высокого стула, посмотрев на меня убитым взглядом.
Но он обещает дать нам машину.
Ну зачем так человека пугать, - сразу встрепенулся очкарик. - Скажите, пусть ещё этой водички нам на дорожку даст. Уж больно хороша. - видимо Васёк уже начал хмелеть с инопланетного зелья.
Когда мы закончили, как я выяснил, ужинать, то направились в кабинет Карла, где все стены и потолок были украшены резными деревянными пластинами с затейливым узором, только на полу были положены плоские, ровные деревянные рейки. Алиса к тому времени покинула нас и мы спокойно втроём, вместе с Васей, который уже не чувствовал себя ущемлённым ибо с него были сняты все обязанности оруженосца, обсудили как нам быть дальше и в чём нам поможет Карл. Всё решив мы ещё с часок мило поболтали за стаканчиком вязкой жидкости, название которой я не осмелюсь произнести, так как такого количества согласных в одном слове я не слышал никогда. Мы уже было собрались ложиться спать и весело смеясь выходили из кабинета, когда вдруг по всему дому и двору разнеслось:
Долт Карл Баррель, немедленно откройте ворота и опустите мост! Большому Учёному Совету стало известно, что на территории ваших владений вы скрываете инопланетных существ.
Великий Цук!!! И здесь меня достали, а ведь права не имеют! - ярость просто переполняла Долта.
Он бросился вниз по дорожкам, которые тут же ускорили свой ход. Я за ним. За мной Вася, который всё равно ничего не понял из произнесённых ранее слов, но догадался, что творится что-то неладное. Выбежав во двор чуть позже Карла я застал его отдающим приказы офицерам охраны, которых я раньше не замечал. Те быстро подбегали к группкам вверенных им солдат и неслись вместе с ними на стенах. Вскоре все заняли оборонительные позиции, а Карл даже успел сходить в коттедж и взять там короткоствольный лазерный автомат. Я таких систем раньше не встречал, но, что это именно он догадался. В итоге только мы с Васей, как два остолопа стояли посреди двора не принося никакой пользы. Всё вмиг затихло и Карл повернулся ко мне:
Сейчас развлечёмся!!! - радостно возвестил он меня. Молодой ещё. Жизнь не ценит, дурак. Но у меня не было ни времени, ни желания его переубеждать.
Карл, это всё из-за нас. Может быть тебе лучше сдать нас, а там будь, что будет.
Он недоумённо посмотрел на меня.
Я не предаю своих друзей! - сказал он.
Спасибо! - меня, как ни странно тоже переполнял избыток чувств.
Я вкратце объяснил Василию в чём дело, и тот с помощью браслета отдал приказ Молчуну, который вскоре присоединился к нам, принеся оружие. Вооружившись винтовками, мы вместе с Долтом поднялись на стену. То, что открылось моему взору было поистине красиво. На белой, как земной снег, траве передо рвом с салатовой жидкостью, которая теперь покрывалась большими, в метр диаметром, пузырями, которые лопались на моих глазах выбрасывая в воздух брызги, стеной стояли оранжевые машины рядом сновали люди в небесно-голубых одеждах, хотя это сравнение относительно. Здесь цвет неба был совсем другим. За символической стеной стояло в разброс ещё с десяток машин, на этот раз по цвету сходных с костюмами людей, снующих возле них. Всё это мигало разными яркими цветами, но не издавало никаких звуков. Создавалось впечатление, что ты оглох и онемел. Вокруг меня замерли солдаты Карла, и лишь пролетающая птица разорвала тишину своим зовущим криком. Прикинув соотношение сил я решил, что шансов у нас не много, но Васе сказал:
Приготовься парень, биться будем до конца!
До чьего? - обречёно спросил очкарик.
Посмотрев ещё раз на стоящие передо рвом машины я пожал плечами и ответил:
До нашего, наверное.
Это заявление явно не обрадовало Василия, но тем не менее он попытался изобразить на своём ещё почти детском лице воинственность и с готовностью поднял винтовку. Я вообще-то по жизни оптимист и даже в этой ситуации решил, что ещё не всё потеряно. Однако, с противоположной стороны стены послышалось:
Ваше Светлейшество, здесь у нас проблемы!
Вслед за Карлом мы пробежали по широкому основанию стены и оказавшись на другом конце увидели, что там творится примерно то же самое, что и у ворот, только, пожалуй, и людей и машин было побольше.
Карл! - сказал я молодому человеку, который радовался как ребёнок. - Тебе лучше нас сдать пока не поздно, а то и людей потеряешь и сам погибнешь.
Ещё чего! И самому добровольно помочь Совету! Нет уж! У меня есть другая идея! - Долт снова начал говорить на русском.
Он понёсся вниз по лестнице, схватив меня за руку и увлекая за собой. Спустившись мы добежали до небольшого ангара, рядом с которым стоял невозмутимый парень чуть младше Барреля и улыбаясь во весь рот весело болтал со смазливой девчонкой. Глядя на эту пару у меня создалось впечатление, что ничего и вовсе не происходит.
Ванесса, а ну быстро в дом. - гаркнул Карл, и девушка тут же исчезла.
Парень, облачённый в какую-то серую форму, вытянулся по стойке смирно. Обращаясь к нам Долт произнёс не без гордости:
Дочь моя!
Мы с Васей удивлённо переглянулись. Девушке было лет семнадцать на вид. Ну не мог же Долт зачать её в пятилетнем возрасте. Тем временем Карл обратился к парню:
Дали, отвезёшь этих людей к Засюкинским болотам, там их оставишь и сразу назад! Теперь вы, - он повернулся к нам с Васей. - Он оставит вас у болот, по ним до Академгородка идти по-вашему с пятнадцать километров. Пакеты с едой возьмёте в машине. Всё!!!
Карл пожал нам обоим руки и снова побежал на стену.
Хороший мужик! - радостно сказал Вася.
Ага, только, насколько я понял, он тебе в отцы годится.
Простите, - отозвался парень. - Мне начинать?
Да. Приведи Молчуна. - Это уже было сказано Василию.
Очкарик нажал кнопку на браслете, что висел у него на левой руке, и где-то в стороне послышался топот. И вскоре из-за угла показался Молчун с нашим арсеналом в лапе. Наблюдая за его приближением я отвлёкся от происходящего в ангаре и опомнился только тогда, когда оттуда выехало небольшое: яйцо. Да! Именно яйцо. Как и все обычные машины оно плыло над землёй, но было абсолютно герметичным. Вдруг по двору пронеслось очередное сообщение от Совета, который я уже потихоньку начинал ненавидеть. Если у них такое частенько творится, то это достало, наверняка, так, что хотелось перестрелять их всех.
Долт Карл Баррель! Немедленно откройте ворота, иначе ваша резиденция будет атакована войсками Большого Учёного Совета!!!
Загремели выстрелы. Со стен начали доноситься возбуждённые крики.
Ну что летим?
Входной люк в яйце отъехал и в проёме снова улыбаясь стоял пилот. Недолго думая я нырнул внутрь, за мной Вася, за ним втиснулся Молчун. Пилот присвистнул:
Габаритный груз!
Ты давай взлетай. - крикнул я парню.
Улыбнувшись он кивнул и полез в кабину, а я огляделся. В общем-то яйцо нельзя было назвать просторным. В нём было всего два отделения. В одном находился пульт управления и кресло пилота, во втором, обшитом мягкой на ощупь материей, имелось два небольших дивана, на которых и расположились мы с Василием. Молчун стоял рядом. Через большой иллюминатор в полу я увидел, как мы стремительно поднялись над резиденцией Долта. Солдаты на стенах приветственно махали нам руками, оторвавшись от расстрела войск Совета внизу. Вот и сам Карл, загадка возраста которого, видимо, навсегда останется для меня загадкой. Человечки в небесно-голубых костюмах за стенами замка тоже нас заметили и начали палить, но, видимо, не причиняли нам никакого вреда. Мы с Васей рассмеялись. Земля всё удалялась и казалось, что всё самое страшное осталось далеко внизу, но тут яйцо вздрогнуло, и мы полетели на пол. Из кабины пилота послышались фразы, которые на русский переводились однозначно. Велев Васе сидеть на месте я перешёл в кабину.
Что случилось?
Нас атаковали. Мы теряем высоту и скорость, но до Засюкинских болот должны дотянуть.
Вся кабина была озарена миганием разноцветных лампочек. Некоторые провода вылезли наружу и обгорели. Пилот был сосредоточен и предельно внимателен. Было заметно, что вести это яйцо в таком состоянии ему было неимоверно трудно.
Ты уж постарайся! - попросил я его. Он кивнул, и я спросил. - Что такое Засюкинские болота?
Не самое приятное местечко, но зато охраняет Академгородок от всяких нежеланных гостей. В остальных местах кордоны охраны. Вы сможете пробраться только через топи. Если Великий Цук: - яйцо резко накренилось, всё быстрее и быстрее теряя высоту, но пилоту удалось вернуть его в прежнее положение.
Что, Дали?
Помоги нам и вам Великий Цук, потому, что я не знаю никого, кто бы пробрался через болота.
Я вернулся к Васе и сел на диван.
Ну что? - он тут же подсел ко мне и вопросительно на меня уставился.
Хреново! Можно сказать, что хреновей не бывает! Яйцо подбили, но до болот дотянем. Однако, насколько я понял, это не самое приятное место.
Что это значит?
Вот прилетим и узнаем.
Под свист и шум двигателей мы стали собираться я перезарядил пистолеты, повесил через шею пулемёт, прицепил на пояс плазменную пушку и проверил ножи и Нить. Несмотря на то, что я давно понял, что винтовка и Вася вещи несовместимые я всё равно отдал её ему. Тут раздался крик пилота, который затем пришлось перевести очкарику:
Мягкой посадки, господа!!!
Я с ужасом посмотрел вниз, где в иллюминаторе отчётливо было видно что мы успешно входим носом в землю всё глубже и глубже. Наконец мы остановились. Вася, лежавший на полу, поправил очки и заявил:
Если это мягкая посадка, то я сестра Молчуна.
Мудак ты! - отозвался я, зная чего стоило пилоту посадить эту колымагу.
А что касается Молчуна, то он как раз остался стоять на месте, как и стоял. Присосался, наверное. Чёрт его знает, что Васёк в него напихал. Я протиснулся в кабину пилота. Дали сидел прислонившись к пульту и ругался.
Выходить надо! - крикнул я, боясь, что пилот в шоке, но тот быстро вскочил и нажал какую-то кнопку на пульте.
Люк открылся, и я бросился к выходу. Надо сказать, что яйцо довольно глубоко вошло в землю и от былого простора выхода не осталось и следа. Буквально выползя на поверхность я огляделся. Вокруг всё было так, как я привык видеть на этой планете: белая трава, белые деревья(некоторые сломанные. Видимо, пострадали от нашей "мягкой" посадки). Из привычного ландшафта выбивались лишь две вещи: яйцо наполовину ушедшее в белую землю(она, кстати, и внутри была тоже белой) из которого неуклюже выбирался Василий, подталкиваемый Молчуном и небольшая чёрная узорная ограда сантиметров тридцать вышиной, за которой всё было так же, как и перед ней. Она простиралась в обе стороны насколько хватало взгляда.
Вот там и есть Засюкинские болота. - сообщил Дали, стоя рядом со мной и указывая на ограду рукой.
Не похожи они на болота. - засомневался я.
Я там не бывал, но раз назвали их болотами значит это они и есть.
Логично. Что ты теперь делать будешь?
Обратно пойду.
Долго. - прикинул я расстояние.
Ничего доберусь. Вот. Это вам. - и он протянул мне два чёрных пакета. Здесь еда.
Ещё один он оставил себе и собрался прощаться, но я остановил его и сползав в яйцо достал вторую винтовку, которой не собирался пользоваться и отдал ему.
Спасибо. Мне пригодится. По пути могут встретиться патрули Совета. Лучше на них не нарываться. Наш Долт у них не в фаворе.
Спасибо тебе, Дали. Удачи.
Он искренне засмеялся.
Поверьте, вам она понадобится больше. - и он пошел совсем в другую сторону от ограды.
Что он сказал? - обратился ко мне Вася, когда минуты через три Дали уже исчез за деревьями.
Он сказал, что нам туда. - я указал рукой в сторону ограды и первый направился туда.
Глава четвёртая. Засюкинские болота или хреновей не бывает!
Не нравилось мне все это. Когда человек смеётся так, как смеялся пилот добра не жди. Странно, но когда я думаю, что хреновей уже не бывает, становится ещё хреновей. А в душе у меня сейчас так и вообще чёрти что.
Постояв чуть-чуть перед невысоким чёрным заборчиком я всё же пересилил себя и шагнул. Если я и рассчитывал на что-то необычное, то этого не произошло. Более того всё стало на круги своя. Небо над головой снова стало голубым, немногочисленные деревья вокруг снова приняли грязно-коричневую окраску стволов и зелёную листьев, трава тоже была зелёной, но я даже не успел этому удивиться или порадоваться, ибо почувствовал, что начинаю довольно быстро проваливаться сквозь землю. Хотя и той, тоже принявшей свой обычный "земной" цвет, как таковой не было, а было болото. Не знаю долго бы я так стоял, решая, что мне делать, но дикий крик Василия вывел меня из состояния ступора:
Блин! Ребята, рано мне ещё в землю то! - и тут же схватился за моё плечо.
Признаюсь честно: мне эта его затея не понравилась, я всё быстрее стал погружаться в трясину.
Кретин! - бросил я ему.
Жить хочется!
Я начал оглядываться в поисках спасения и ничего не находил. До деревьев было далеко, вокруг метров на десять в любую сторону - болото. Но что самое интересное! Позади меня тоже было болото, правда на месте была и чёрная невысокая ограда. Не знаю на чём она держалась, но я стал держаться за неё. Моему примеру последовал и Вася, который из-за того, что постоянно вертелся, погрузился уже по грудь. К счастью ограда держала нас. Хуже всех пришлось Молчуну. Бедный робот почти полностью ушёл в трясину, вот прощально мелькнула его макушка и он пропал. Даже кругов не разошлось.
Пошли, - сказал я Васе и поплыл вперёд подтягиваясь на руках.
Ноги и туловище вязли в трясине, но выбор был небольшой: либо назад к, наверное, уже подоспевшим войскам Совета, либо до тех деревьев, что растут в метре от ограды, но в некотором отдалении по длине заборчика. Уже тогда, когда до желанных деревьев оставалось не более трёх-четырёх преходов-подтягиваний на руках из воздуха над оградой появилась голова, которая, надо сказать, была очень удивленна, увидев нас. Недолго думая я титаническим усилием сорвал с пояса пушку и вытащив её из трясины грязную и всю в тине выстрелил. Голову любопытного разнесло в клочья, а вот туловище, видимо, так и осталось на той стороне.
Круто!!! - похвалил меня Василий.
Меня это, впрочем, не успокоило. Нас ведь так эти бравые солдатики и расстрелять могут, высунув вместо любопытных лиц дула винтовок или пулемётов. Доплыв или дотянувшись, наконец, до деревьев, которые одиноко ютились на небольшом островке твёрдой почвы я перебрался туда и сел, упёршись спиной в дерево. Вася вскоре сел рядом, отдышался и спросил:
Нам что теперь всю дорогу так плыть придётся?
Не знаю. - пожал я плечами. - Меня сейчас, если честно, больше волнует вопрос как бы от Совета смыться?
Уплыть. - предложил Василий.
Надо признаться, что здесь была своя доля правды. Иного выхода я не видел.
Молчуна жалко!
Вася немного поколдовал со своим браслетом, и из неохотно расступающейся трясины показался Молчун, который через несколько мгновений уже стоял рядом с нами. Я быстро оценил ситуацию и стал оглядываться. Островки деревьев уходили в туман. Блин! Всё как на настоящем болоте! Но насколько мне позволяли увидеть мои глаза находились на расстоянии нескольких метров друг от друга. На некоторые можно было перепрыгнуть, а до некоторых придётся доплывать, если это, конечно, удастся. В принципе, я не знал туда ли нам на самом деле надо идти, но дорога была одна, поэтому приходилось быт не особо привередливым. Я быстренько объяснил Васе, что и как мы будем делать. Ему это, правда, не очень понравилось, но что делать! Я его не заставлял лететь со мной.
А если мы утонем? - задал он актуальный вопрос, когда мы уже перебрались на третий островок и ограда потихоньку начла исчезать в тумане.
Ну, если утонем, то утонем.
Я не хочу!
Зато я хочу. - потом немного подумав я решил подбодрить трусливого очкарика. - Будем плестись по островкам, и всё будет в порядке.
Ну хорошо, а если они закончатся.
Тогда я тебя пристрелю, чтобы ты не доставал меня своими тупыми вопросами. - иногда такая грубость помогает!
То ли парень обиделся, то ли решил не испытывать судьбу, но следующие полчаса мы двигались не разговаривая и лишь иногда останавливаясь, чтобы проверить нет ли за нами погони. Но или солдаты оказались трусливыми, или они решили, что нам отсюда всё равно не выбраться(хотелось бы мне с ними поспорить, но я не очень-то был уверен, что окажусь правым:), или я просто стал на старости лет глуховат. Но Вася вроде бы тоже ничего не слышал. Так за полчаса пройдя по моим расчётам с километр мы подошли к островку, от которого до следующего было метров десять не меньше. Немного подумав я посмотрел на одинокое дерево и прикинув высоту решил, что её как раз хватит, чтобы перейти. Я достал свой армейский нож, слямженный ещё в арсенале колонии, и начал вдохновенно долбить и по стволу. Я не знал точно, что это за дерево, так как не был очень силён в инопланетной ботанике, но я искренне надеялся, что смогу его срубить. Через десять минут я это сделал, и дерево повалилось: метра на два в сторону о пункта назначения.
Упс! - заявил я.
Бывает. - мрачно заметил Василий.
Парень в принципе любил твёрдую землю под ногами.
Недолго думая, по большей части от того, что ствол начал, хоть ему всё же и мешали многочисленные ветки, довольно скоренько погружаться в трясину я побежал по нему. Благо он был довольно широким, что, в общем-то, помогало мне сохранять равновесие. Добежав до конца я понял, что смогу прыгнуть на островок земли чуть дальше того, на который я собирался перебраться. Что я незамедлительно и сделал. Приземлившись на грудь, подмяв под себя свисавший пулемёт я уже начал жалеть, что это сделал, но тем не менее заставил себя встать и крикнуть Васе:
Давай быстрее!
Он недолго думая тоже побежал, но явно не успевая ко мне прыгнул на тот кусок почвы, на который рассчитывал раньше. Я чертыхнулся и в самых крепких выражениях посоветовал ему поспешить перебраться ко мне. Посмотрев на то, как добирается шагая под грязной водой Молчун я покачал головой и отвернулся, уже подумывая, как мне попасть на следующий островок. Но тут за спиной я услышал страшнейший нечеловеческий крик. Который всё же издавал человек, и человек этот был Вася. С ужасом, готовый ко всему, но медленно, ещё надеясь, что ничего страшного не случилось, но уже зная, что это случилось наверняка я повернулся.
Зрелище было потрясающе красивым и холодящим кровь, заставляя её застывать в жилах от ужаса. На небольшом клочке земли стоял Вася , облепленный с ног до головы зелёными, красными, жёлтыми, оранжевыми, розовыми и фиолетовыми небольшими, удлинёнными кусочками чего-то мягкого и пластичного, что блестело и переливалось. Трудно было сказать причиняли они Васе какой-то вред или он кричал просто от страха, но его самого уже не было видно. Эти существа облепили его всего: ноги, руки, туловище, шею, голову полностью в несколько слоёв, а из под ног у парня вылезали всё новые и новые, присасываясь к своим собратьям по виду. Теперь мне стало ясно, что тот островок, на который перепрыгнул Василий полностью состоял из этих существ. Их не было заметно лишь потому, что с одной стороны они были окрашены в яркие цвета, а с другой ничем не отличались от куска земли. К тому времени, когда я всё это понял, существа под ногами очкарика кончились, и теперь он погружался в болото. Не зная, что делать я начал метаться из стороны в сторону. Стрелять я не мог - заряд мог достаться и Василию, а голыми руками разбрасывать этих "пиявок" было просто глупо. Я начал жалеть, что оставил в яйце огнемёт. Вот то, что пригодилось бы мне сейчас больше всего. Но кто же знал, что из земли здесь появляются такие вот твари. Стоп!!! Из земли!!! Почуяв неладное я поглядел себе под ноги. Чёрт! Будь проклята вся Новая Галактика. "Пиявки" уже забирались на мои сапоги.
А-а-а-а-а!!!!!!! - мой истошный крик перекрывал Васин, а заодно и довольное урчание переливающихся существ.
Не найдя другого выхода я нырнул, если так можно было назвать мой прыжок отчаяния(в трясину я входил задницей) в болото. Согласитесь, лучше утонуть, захлебнувшись тиной, чем быть съеденным куском живой плоти, который прилепился к тебе и никак не хочет отставать. Я уже приготовился умирать и попытался вспомнить лучшие моменты своей жизни. Ничего не получалось! Наверное поэтому помирать я раздумал, тем более, что глубина оказалась не столь большой, как у ограды, и я смог встать, лишь по пояс оказавшись в воде. Ноги правда засасывало слегка, но мне уже было всё равно. Истошно закричав я принялся стрелять! Сначала я, достав плазменную пушку, старательно всадил заряд прямо в середину той кучи, где я был несколько секунд назад. И не прогадал! Гады полетели в разные стороны, урча уже не так довольно. Затем я повернулся к Васе, точнее к тому кокону, в который он оказался закутанным и принялся палить из пулемёта. Тот беспрерывно расшвыривал заряды, которые сметали "пиявок", разбрасывая то, что от них оставалось по сторонам. Кровь у них оказалась тоже красной, но более яркой, чем у людей, поэтому вскоре поверхность болота в радиусе нескольких метров покрылась красными пятнами. Я стрелял и стрелял, не отдавая себе отчёта в том, что мог причинить вред Васе, причём возможно ещё больший, чем эти гады. Со спины Васю активно отчищал Молчун, на котором тоже сидело несколько "пиявок", на которых он, впрочем, не обращал внимания. Не знаю долго ли бы я ещё стрелял, благо боезапас позволял это делать довольно долгое время, но очнулся я от очередного Васиного крика, который перекрыл даже мой. Я догадался, что задел его и только тогда остановился. Гадких существ на парне оставалось уже не много, но и те либо сами опадали, либо их стаскивал Молчун видимо настроенный на автоматическую защиту своего хозяина. Я ухитрился пустить лазерные заряды Васе и в руку, и в ногу. Из-за этого или из-за того, что его "пиявки" "обсосали", но он повалился на правую сторону, головой прямо в трясину. Я же продолжал стоять, отходя от битвы и осматривая дело рук своих, то есть сотни разбросанных по болоту мягкотелых и море крови вокруг. Робот, нырнув, быстро достал Васю и не зная куда деть его оставил лежать на своих резиновых лапах. Опомнившись я начал оглядываться и вскоре заметив очередной островок на котором росло два дерева побежал к нему. Подбегая я начал стрелять в землю, проверяя нет ли там кого ещё пострашнее скользких "пиявок". Однако кусок земли действительно был землёй, а деревья деревьями. Я сбегал (бег в трясине - очень оригинален) обратно и вернулся вместе с Молчуном. Тот бережно опустил Василия рядом со стволами, а я начал его осматривать. Я, конечно, не доктор, но даже я мог понять, что шансов у парнишки немного. Всё его тело было в струпьях и язвах. Существа буквально выедали его плоть, от лица осталось лишь кровавое месиво, среди которого с трудом узнавались глаза, залитые кровью, кожа свисала лохмотьями. Если добавить ко всему этому ещё и тот факт, что его правая ладонь непонятным чудом держалась на нескольких ниточках жил, а у правой же ноги был оторван кусок мяса и судя по вылезшему наружу белому обрубку повреждена кость, то картина получалась и вовсе печальной. Несколько минут я сидел, приходя в себя и решая, что мне делать. В конце концов я вытащил из кармана своего комбинезона транквилизатор и найдя на теле очкарика(очки, кстати, пропали) одно из редких мест на котором оставалась целой кожа всадил туда всю дозу. Осмотрев себя я решил, что цел и идти смогу, тем более, что ничего у меня не болело. Да и Васю нужно скорее доставить куда-нибудь, где ему окажут медицинскую помощь.
Нет. Ещё из мести! - Рассмеялся он. - Всегда, знаете ли, мечтал побывать за пределами Казармы, так называется наша планета, но это противоречит политике Совета.
Интересно, а знает ли он как актуально для его случая звучит перевод названия планет на мой язык.
Одно мне не понятно. Зачем вы прилетели сюда?
Понимаете ли, Карл: Я могу вас так называть?
Да, конечно!
Кстати, что обозначает приставка к вашему имени?
Долт - это символ высокородности. Но к вам это не относится. Вы мой гость, а в скором времени, думаю, и друг, поэтому вольны называть меня, как вам угодно.
Мне понравился ответ парня. Он располагал к общению, но всё же не стоило забывать об осторожности. Я продолжил:
Так вот, Карл, дело в том, что на вашей планете совершил посадку один космолёт с двумя офицерами организации сходной с вашим Советом и девочкой на борту. Она в своё время спасла мне жизнь, и теперь настала моя очередь: Если, конечно, она ещё жива.
Если ваш, как вы говорите, кос: Я, простите, говорю с вами не на родном языке и некоторые новые слова мне трудно произносить.
Как же вы узнали наш язык?
Вы так громко говорили в лесу со своим другом, что это нетрудно было сделать.
Чёрт! Язык мой - враг мой. Если бы вместо Долта нам встретились бы ребята из местного совета, то валялся бы я сейчас на нарах, а не сидел за обеденным столом.
А какой язык ваш родной? - Поинтересовался я. Не зря же я знал шестьдесят два языка Новой Галактики. Спасибо наставнику!
Карл произнёс несколько фраз на языке состоящим из одних согласных. Он был больше похож на урчание, но я знал его неплохо, хотя и испытывал трудности с произношением. Дальше разговор я уже продолжал на его языке.
Так чем вы можете помочь нам, Карл?
Всем, чем смогу. Оружие, транспорт, провизия. Но вот сказать, где точно находятся ваши друзья не смогу. Дело в том, что Главная Лаборатория Совета находится в небольшом охраняемом академическом городке рядом с Длрпцвм.
С чем? - если бы Долт не выгнал всех слуг, и мы бы сейчас уже ели, то я непременно бы подавился.
Длрпцвм - это наша столица. - пояснил Карл.
Понятно, - ответил я поглядывая на еду. Видимо гостеприимный хозяин увидел мой взгляд и позвонил в стоящий рядом колокольчик.
Тут же появились слуги, которые в течение нескольких минут ухитрились порезать трухха и заполнить мою тарелку и тарелки остальных присутствующих за столом кусочками и ломтиками всех блюд. Я и Вася могли лишь молча наблюдать за их мастерством. Карл же гордо улыбался. Когда, наконец, все преступили к еде он продолжил:
В этот академический городок, насколько я знаю, привозят всех, кто так или иначе оказался на нашей планете. Что там делают с пришельцами не знаю. Слухов много, но все они не кажутся мне правдоподобными. К тому же я не так часто бываю в свете, чтобы знать их все.
Далеко это отсюда? - я с ужасом смотрел на тарелку с мясом трухха, решаясь попробовать его, но тут меня одёрнул Вася:
Что за чертовщину вы оба несёте?! Я вообще ничего не понимаю.
Я вкратце объяснил парню в чём дело, а потом попросил Карла продолжать, решившись таки откусить кусочек. Трухх оказался очень вкусным. Его нежное мясо просто таяло во рту, а запив всё это каким-то крепким, но по вкусу напоминающим вино напитком почувствовал себя самым счастливым человеком во всей Новой Галактике и в Неизвестной Туманности, чёрт бы её побрал!
Не очень. Примерно три дрнктрп.
Не понял!
У вас, наверное, другая система измерений. - первым сообразил Долт.
Ага! Метры, километры, мили, мегокилометры, космомили.
Что есть метр?
Это: - я пытался подобрать слова. - Два моих шага.
Карл задумался прикидывая расстояние.
Это где-то около трёхсот шестидесяти тысяч ваших шагов, Артур.
Я присвистнул. Выходило, что до городка около ста восьмидесяти километров.
Но я дам вам машину. - поспешил уточнить Долт.
Что он говорит? - оторвался от еды Василий. Из-за местного диалекта у него явно возникали проблемы с пищеварением.
Говорит, что переться нам сто восемьдесят километров.
Вася чуть сполз с высокого стула, посмотрев на меня убитым взглядом.
Но он обещает дать нам машину.
Ну зачем так человека пугать, - сразу встрепенулся очкарик. - Скажите, пусть ещё этой водички нам на дорожку даст. Уж больно хороша. - видимо Васёк уже начал хмелеть с инопланетного зелья.
Когда мы закончили, как я выяснил, ужинать, то направились в кабинет Карла, где все стены и потолок были украшены резными деревянными пластинами с затейливым узором, только на полу были положены плоские, ровные деревянные рейки. Алиса к тому времени покинула нас и мы спокойно втроём, вместе с Васей, который уже не чувствовал себя ущемлённым ибо с него были сняты все обязанности оруженосца, обсудили как нам быть дальше и в чём нам поможет Карл. Всё решив мы ещё с часок мило поболтали за стаканчиком вязкой жидкости, название которой я не осмелюсь произнести, так как такого количества согласных в одном слове я не слышал никогда. Мы уже было собрались ложиться спать и весело смеясь выходили из кабинета, когда вдруг по всему дому и двору разнеслось:
Долт Карл Баррель, немедленно откройте ворота и опустите мост! Большому Учёному Совету стало известно, что на территории ваших владений вы скрываете инопланетных существ.
Великий Цук!!! И здесь меня достали, а ведь права не имеют! - ярость просто переполняла Долта.
Он бросился вниз по дорожкам, которые тут же ускорили свой ход. Я за ним. За мной Вася, который всё равно ничего не понял из произнесённых ранее слов, но догадался, что творится что-то неладное. Выбежав во двор чуть позже Карла я застал его отдающим приказы офицерам охраны, которых я раньше не замечал. Те быстро подбегали к группкам вверенных им солдат и неслись вместе с ними на стенах. Вскоре все заняли оборонительные позиции, а Карл даже успел сходить в коттедж и взять там короткоствольный лазерный автомат. Я таких систем раньше не встречал, но, что это именно он догадался. В итоге только мы с Васей, как два остолопа стояли посреди двора не принося никакой пользы. Всё вмиг затихло и Карл повернулся ко мне:
Сейчас развлечёмся!!! - радостно возвестил он меня. Молодой ещё. Жизнь не ценит, дурак. Но у меня не было ни времени, ни желания его переубеждать.
Карл, это всё из-за нас. Может быть тебе лучше сдать нас, а там будь, что будет.
Он недоумённо посмотрел на меня.
Я не предаю своих друзей! - сказал он.
Спасибо! - меня, как ни странно тоже переполнял избыток чувств.
Я вкратце объяснил Василию в чём дело, и тот с помощью браслета отдал приказ Молчуну, который вскоре присоединился к нам, принеся оружие. Вооружившись винтовками, мы вместе с Долтом поднялись на стену. То, что открылось моему взору было поистине красиво. На белой, как земной снег, траве передо рвом с салатовой жидкостью, которая теперь покрывалась большими, в метр диаметром, пузырями, которые лопались на моих глазах выбрасывая в воздух брызги, стеной стояли оранжевые машины рядом сновали люди в небесно-голубых одеждах, хотя это сравнение относительно. Здесь цвет неба был совсем другим. За символической стеной стояло в разброс ещё с десяток машин, на этот раз по цвету сходных с костюмами людей, снующих возле них. Всё это мигало разными яркими цветами, но не издавало никаких звуков. Создавалось впечатление, что ты оглох и онемел. Вокруг меня замерли солдаты Карла, и лишь пролетающая птица разорвала тишину своим зовущим криком. Прикинув соотношение сил я решил, что шансов у нас не много, но Васе сказал:
Приготовься парень, биться будем до конца!
До чьего? - обречёно спросил очкарик.
Посмотрев ещё раз на стоящие передо рвом машины я пожал плечами и ответил:
До нашего, наверное.
Это заявление явно не обрадовало Василия, но тем не менее он попытался изобразить на своём ещё почти детском лице воинственность и с готовностью поднял винтовку. Я вообще-то по жизни оптимист и даже в этой ситуации решил, что ещё не всё потеряно. Однако, с противоположной стороны стены послышалось:
Ваше Светлейшество, здесь у нас проблемы!
Вслед за Карлом мы пробежали по широкому основанию стены и оказавшись на другом конце увидели, что там творится примерно то же самое, что и у ворот, только, пожалуй, и людей и машин было побольше.
Карл! - сказал я молодому человеку, который радовался как ребёнок. - Тебе лучше нас сдать пока не поздно, а то и людей потеряешь и сам погибнешь.
Ещё чего! И самому добровольно помочь Совету! Нет уж! У меня есть другая идея! - Долт снова начал говорить на русском.
Он понёсся вниз по лестнице, схватив меня за руку и увлекая за собой. Спустившись мы добежали до небольшого ангара, рядом с которым стоял невозмутимый парень чуть младше Барреля и улыбаясь во весь рот весело болтал со смазливой девчонкой. Глядя на эту пару у меня создалось впечатление, что ничего и вовсе не происходит.
Ванесса, а ну быстро в дом. - гаркнул Карл, и девушка тут же исчезла.
Парень, облачённый в какую-то серую форму, вытянулся по стойке смирно. Обращаясь к нам Долт произнёс не без гордости:
Дочь моя!
Мы с Васей удивлённо переглянулись. Девушке было лет семнадцать на вид. Ну не мог же Долт зачать её в пятилетнем возрасте. Тем временем Карл обратился к парню:
Дали, отвезёшь этих людей к Засюкинским болотам, там их оставишь и сразу назад! Теперь вы, - он повернулся к нам с Васей. - Он оставит вас у болот, по ним до Академгородка идти по-вашему с пятнадцать километров. Пакеты с едой возьмёте в машине. Всё!!!
Карл пожал нам обоим руки и снова побежал на стену.
Хороший мужик! - радостно сказал Вася.
Ага, только, насколько я понял, он тебе в отцы годится.
Простите, - отозвался парень. - Мне начинать?
Да. Приведи Молчуна. - Это уже было сказано Василию.
Очкарик нажал кнопку на браслете, что висел у него на левой руке, и где-то в стороне послышался топот. И вскоре из-за угла показался Молчун с нашим арсеналом в лапе. Наблюдая за его приближением я отвлёкся от происходящего в ангаре и опомнился только тогда, когда оттуда выехало небольшое: яйцо. Да! Именно яйцо. Как и все обычные машины оно плыло над землёй, но было абсолютно герметичным. Вдруг по двору пронеслось очередное сообщение от Совета, который я уже потихоньку начинал ненавидеть. Если у них такое частенько творится, то это достало, наверняка, так, что хотелось перестрелять их всех.
Долт Карл Баррель! Немедленно откройте ворота, иначе ваша резиденция будет атакована войсками Большого Учёного Совета!!!
Загремели выстрелы. Со стен начали доноситься возбуждённые крики.
Ну что летим?
Входной люк в яйце отъехал и в проёме снова улыбаясь стоял пилот. Недолго думая я нырнул внутрь, за мной Вася, за ним втиснулся Молчун. Пилот присвистнул:
Габаритный груз!
Ты давай взлетай. - крикнул я парню.
Улыбнувшись он кивнул и полез в кабину, а я огляделся. В общем-то яйцо нельзя было назвать просторным. В нём было всего два отделения. В одном находился пульт управления и кресло пилота, во втором, обшитом мягкой на ощупь материей, имелось два небольших дивана, на которых и расположились мы с Василием. Молчун стоял рядом. Через большой иллюминатор в полу я увидел, как мы стремительно поднялись над резиденцией Долта. Солдаты на стенах приветственно махали нам руками, оторвавшись от расстрела войск Совета внизу. Вот и сам Карл, загадка возраста которого, видимо, навсегда останется для меня загадкой. Человечки в небесно-голубых костюмах за стенами замка тоже нас заметили и начали палить, но, видимо, не причиняли нам никакого вреда. Мы с Васей рассмеялись. Земля всё удалялась и казалось, что всё самое страшное осталось далеко внизу, но тут яйцо вздрогнуло, и мы полетели на пол. Из кабины пилота послышались фразы, которые на русский переводились однозначно. Велев Васе сидеть на месте я перешёл в кабину.
Что случилось?
Нас атаковали. Мы теряем высоту и скорость, но до Засюкинских болот должны дотянуть.
Вся кабина была озарена миганием разноцветных лампочек. Некоторые провода вылезли наружу и обгорели. Пилот был сосредоточен и предельно внимателен. Было заметно, что вести это яйцо в таком состоянии ему было неимоверно трудно.
Ты уж постарайся! - попросил я его. Он кивнул, и я спросил. - Что такое Засюкинские болота?
Не самое приятное местечко, но зато охраняет Академгородок от всяких нежеланных гостей. В остальных местах кордоны охраны. Вы сможете пробраться только через топи. Если Великий Цук: - яйцо резко накренилось, всё быстрее и быстрее теряя высоту, но пилоту удалось вернуть его в прежнее положение.
Что, Дали?
Помоги нам и вам Великий Цук, потому, что я не знаю никого, кто бы пробрался через болота.
Я вернулся к Васе и сел на диван.
Ну что? - он тут же подсел ко мне и вопросительно на меня уставился.
Хреново! Можно сказать, что хреновей не бывает! Яйцо подбили, но до болот дотянем. Однако, насколько я понял, это не самое приятное место.
Что это значит?
Вот прилетим и узнаем.
Под свист и шум двигателей мы стали собираться я перезарядил пистолеты, повесил через шею пулемёт, прицепил на пояс плазменную пушку и проверил ножи и Нить. Несмотря на то, что я давно понял, что винтовка и Вася вещи несовместимые я всё равно отдал её ему. Тут раздался крик пилота, который затем пришлось перевести очкарику:
Мягкой посадки, господа!!!
Я с ужасом посмотрел вниз, где в иллюминаторе отчётливо было видно что мы успешно входим носом в землю всё глубже и глубже. Наконец мы остановились. Вася, лежавший на полу, поправил очки и заявил:
Если это мягкая посадка, то я сестра Молчуна.
Мудак ты! - отозвался я, зная чего стоило пилоту посадить эту колымагу.
А что касается Молчуна, то он как раз остался стоять на месте, как и стоял. Присосался, наверное. Чёрт его знает, что Васёк в него напихал. Я протиснулся в кабину пилота. Дали сидел прислонившись к пульту и ругался.
Выходить надо! - крикнул я, боясь, что пилот в шоке, но тот быстро вскочил и нажал какую-то кнопку на пульте.
Люк открылся, и я бросился к выходу. Надо сказать, что яйцо довольно глубоко вошло в землю и от былого простора выхода не осталось и следа. Буквально выползя на поверхность я огляделся. Вокруг всё было так, как я привык видеть на этой планете: белая трава, белые деревья(некоторые сломанные. Видимо, пострадали от нашей "мягкой" посадки). Из привычного ландшафта выбивались лишь две вещи: яйцо наполовину ушедшее в белую землю(она, кстати, и внутри была тоже белой) из которого неуклюже выбирался Василий, подталкиваемый Молчуном и небольшая чёрная узорная ограда сантиметров тридцать вышиной, за которой всё было так же, как и перед ней. Она простиралась в обе стороны насколько хватало взгляда.
Вот там и есть Засюкинские болота. - сообщил Дали, стоя рядом со мной и указывая на ограду рукой.
Не похожи они на болота. - засомневался я.
Я там не бывал, но раз назвали их болотами значит это они и есть.
Логично. Что ты теперь делать будешь?
Обратно пойду.
Долго. - прикинул я расстояние.
Ничего доберусь. Вот. Это вам. - и он протянул мне два чёрных пакета. Здесь еда.
Ещё один он оставил себе и собрался прощаться, но я остановил его и сползав в яйцо достал вторую винтовку, которой не собирался пользоваться и отдал ему.
Спасибо. Мне пригодится. По пути могут встретиться патрули Совета. Лучше на них не нарываться. Наш Долт у них не в фаворе.
Спасибо тебе, Дали. Удачи.
Он искренне засмеялся.
Поверьте, вам она понадобится больше. - и он пошел совсем в другую сторону от ограды.
Что он сказал? - обратился ко мне Вася, когда минуты через три Дали уже исчез за деревьями.
Он сказал, что нам туда. - я указал рукой в сторону ограды и первый направился туда.
Глава четвёртая. Засюкинские болота или хреновей не бывает!
Не нравилось мне все это. Когда человек смеётся так, как смеялся пилот добра не жди. Странно, но когда я думаю, что хреновей уже не бывает, становится ещё хреновей. А в душе у меня сейчас так и вообще чёрти что.
Постояв чуть-чуть перед невысоким чёрным заборчиком я всё же пересилил себя и шагнул. Если я и рассчитывал на что-то необычное, то этого не произошло. Более того всё стало на круги своя. Небо над головой снова стало голубым, немногочисленные деревья вокруг снова приняли грязно-коричневую окраску стволов и зелёную листьев, трава тоже была зелёной, но я даже не успел этому удивиться или порадоваться, ибо почувствовал, что начинаю довольно быстро проваливаться сквозь землю. Хотя и той, тоже принявшей свой обычный "земной" цвет, как таковой не было, а было болото. Не знаю долго бы я так стоял, решая, что мне делать, но дикий крик Василия вывел меня из состояния ступора:
Блин! Ребята, рано мне ещё в землю то! - и тут же схватился за моё плечо.
Признаюсь честно: мне эта его затея не понравилась, я всё быстрее стал погружаться в трясину.
Кретин! - бросил я ему.
Жить хочется!
Я начал оглядываться в поисках спасения и ничего не находил. До деревьев было далеко, вокруг метров на десять в любую сторону - болото. Но что самое интересное! Позади меня тоже было болото, правда на месте была и чёрная невысокая ограда. Не знаю на чём она держалась, но я стал держаться за неё. Моему примеру последовал и Вася, который из-за того, что постоянно вертелся, погрузился уже по грудь. К счастью ограда держала нас. Хуже всех пришлось Молчуну. Бедный робот почти полностью ушёл в трясину, вот прощально мелькнула его макушка и он пропал. Даже кругов не разошлось.
Пошли, - сказал я Васе и поплыл вперёд подтягиваясь на руках.
Ноги и туловище вязли в трясине, но выбор был небольшой: либо назад к, наверное, уже подоспевшим войскам Совета, либо до тех деревьев, что растут в метре от ограды, но в некотором отдалении по длине заборчика. Уже тогда, когда до желанных деревьев оставалось не более трёх-четырёх преходов-подтягиваний на руках из воздуха над оградой появилась голова, которая, надо сказать, была очень удивленна, увидев нас. Недолго думая я титаническим усилием сорвал с пояса пушку и вытащив её из трясины грязную и всю в тине выстрелил. Голову любопытного разнесло в клочья, а вот туловище, видимо, так и осталось на той стороне.
Круто!!! - похвалил меня Василий.
Меня это, впрочем, не успокоило. Нас ведь так эти бравые солдатики и расстрелять могут, высунув вместо любопытных лиц дула винтовок или пулемётов. Доплыв или дотянувшись, наконец, до деревьев, которые одиноко ютились на небольшом островке твёрдой почвы я перебрался туда и сел, упёршись спиной в дерево. Вася вскоре сел рядом, отдышался и спросил:
Нам что теперь всю дорогу так плыть придётся?
Не знаю. - пожал я плечами. - Меня сейчас, если честно, больше волнует вопрос как бы от Совета смыться?
Уплыть. - предложил Василий.
Надо признаться, что здесь была своя доля правды. Иного выхода я не видел.
Молчуна жалко!
Вася немного поколдовал со своим браслетом, и из неохотно расступающейся трясины показался Молчун, который через несколько мгновений уже стоял рядом с нами. Я быстро оценил ситуацию и стал оглядываться. Островки деревьев уходили в туман. Блин! Всё как на настоящем болоте! Но насколько мне позволяли увидеть мои глаза находились на расстоянии нескольких метров друг от друга. На некоторые можно было перепрыгнуть, а до некоторых придётся доплывать, если это, конечно, удастся. В принципе, я не знал туда ли нам на самом деле надо идти, но дорога была одна, поэтому приходилось быт не особо привередливым. Я быстренько объяснил Васе, что и как мы будем делать. Ему это, правда, не очень понравилось, но что делать! Я его не заставлял лететь со мной.
А если мы утонем? - задал он актуальный вопрос, когда мы уже перебрались на третий островок и ограда потихоньку начла исчезать в тумане.
Ну, если утонем, то утонем.
Я не хочу!
Зато я хочу. - потом немного подумав я решил подбодрить трусливого очкарика. - Будем плестись по островкам, и всё будет в порядке.
Ну хорошо, а если они закончатся.
Тогда я тебя пристрелю, чтобы ты не доставал меня своими тупыми вопросами. - иногда такая грубость помогает!
То ли парень обиделся, то ли решил не испытывать судьбу, но следующие полчаса мы двигались не разговаривая и лишь иногда останавливаясь, чтобы проверить нет ли за нами погони. Но или солдаты оказались трусливыми, или они решили, что нам отсюда всё равно не выбраться(хотелось бы мне с ними поспорить, но я не очень-то был уверен, что окажусь правым:), или я просто стал на старости лет глуховат. Но Вася вроде бы тоже ничего не слышал. Так за полчаса пройдя по моим расчётам с километр мы подошли к островку, от которого до следующего было метров десять не меньше. Немного подумав я посмотрел на одинокое дерево и прикинув высоту решил, что её как раз хватит, чтобы перейти. Я достал свой армейский нож, слямженный ещё в арсенале колонии, и начал вдохновенно долбить и по стволу. Я не знал точно, что это за дерево, так как не был очень силён в инопланетной ботанике, но я искренне надеялся, что смогу его срубить. Через десять минут я это сделал, и дерево повалилось: метра на два в сторону о пункта назначения.
Упс! - заявил я.
Бывает. - мрачно заметил Василий.
Парень в принципе любил твёрдую землю под ногами.
Недолго думая, по большей части от того, что ствол начал, хоть ему всё же и мешали многочисленные ветки, довольно скоренько погружаться в трясину я побежал по нему. Благо он был довольно широким, что, в общем-то, помогало мне сохранять равновесие. Добежав до конца я понял, что смогу прыгнуть на островок земли чуть дальше того, на который я собирался перебраться. Что я незамедлительно и сделал. Приземлившись на грудь, подмяв под себя свисавший пулемёт я уже начал жалеть, что это сделал, но тем не менее заставил себя встать и крикнуть Васе:
Давай быстрее!
Он недолго думая тоже побежал, но явно не успевая ко мне прыгнул на тот кусок почвы, на который рассчитывал раньше. Я чертыхнулся и в самых крепких выражениях посоветовал ему поспешить перебраться ко мне. Посмотрев на то, как добирается шагая под грязной водой Молчун я покачал головой и отвернулся, уже подумывая, как мне попасть на следующий островок. Но тут за спиной я услышал страшнейший нечеловеческий крик. Который всё же издавал человек, и человек этот был Вася. С ужасом, готовый ко всему, но медленно, ещё надеясь, что ничего страшного не случилось, но уже зная, что это случилось наверняка я повернулся.
Зрелище было потрясающе красивым и холодящим кровь, заставляя её застывать в жилах от ужаса. На небольшом клочке земли стоял Вася , облепленный с ног до головы зелёными, красными, жёлтыми, оранжевыми, розовыми и фиолетовыми небольшими, удлинёнными кусочками чего-то мягкого и пластичного, что блестело и переливалось. Трудно было сказать причиняли они Васе какой-то вред или он кричал просто от страха, но его самого уже не было видно. Эти существа облепили его всего: ноги, руки, туловище, шею, голову полностью в несколько слоёв, а из под ног у парня вылезали всё новые и новые, присасываясь к своим собратьям по виду. Теперь мне стало ясно, что тот островок, на который перепрыгнул Василий полностью состоял из этих существ. Их не было заметно лишь потому, что с одной стороны они были окрашены в яркие цвета, а с другой ничем не отличались от куска земли. К тому времени, когда я всё это понял, существа под ногами очкарика кончились, и теперь он погружался в болото. Не зная, что делать я начал метаться из стороны в сторону. Стрелять я не мог - заряд мог достаться и Василию, а голыми руками разбрасывать этих "пиявок" было просто глупо. Я начал жалеть, что оставил в яйце огнемёт. Вот то, что пригодилось бы мне сейчас больше всего. Но кто же знал, что из земли здесь появляются такие вот твари. Стоп!!! Из земли!!! Почуяв неладное я поглядел себе под ноги. Чёрт! Будь проклята вся Новая Галактика. "Пиявки" уже забирались на мои сапоги.
А-а-а-а-а!!!!!!! - мой истошный крик перекрывал Васин, а заодно и довольное урчание переливающихся существ.
Не найдя другого выхода я нырнул, если так можно было назвать мой прыжок отчаяния(в трясину я входил задницей) в болото. Согласитесь, лучше утонуть, захлебнувшись тиной, чем быть съеденным куском живой плоти, который прилепился к тебе и никак не хочет отставать. Я уже приготовился умирать и попытался вспомнить лучшие моменты своей жизни. Ничего не получалось! Наверное поэтому помирать я раздумал, тем более, что глубина оказалась не столь большой, как у ограды, и я смог встать, лишь по пояс оказавшись в воде. Ноги правда засасывало слегка, но мне уже было всё равно. Истошно закричав я принялся стрелять! Сначала я, достав плазменную пушку, старательно всадил заряд прямо в середину той кучи, где я был несколько секунд назад. И не прогадал! Гады полетели в разные стороны, урча уже не так довольно. Затем я повернулся к Васе, точнее к тому кокону, в который он оказался закутанным и принялся палить из пулемёта. Тот беспрерывно расшвыривал заряды, которые сметали "пиявок", разбрасывая то, что от них оставалось по сторонам. Кровь у них оказалась тоже красной, но более яркой, чем у людей, поэтому вскоре поверхность болота в радиусе нескольких метров покрылась красными пятнами. Я стрелял и стрелял, не отдавая себе отчёта в том, что мог причинить вред Васе, причём возможно ещё больший, чем эти гады. Со спины Васю активно отчищал Молчун, на котором тоже сидело несколько "пиявок", на которых он, впрочем, не обращал внимания. Не знаю долго ли бы я ещё стрелял, благо боезапас позволял это делать довольно долгое время, но очнулся я от очередного Васиного крика, который перекрыл даже мой. Я догадался, что задел его и только тогда остановился. Гадких существ на парне оставалось уже не много, но и те либо сами опадали, либо их стаскивал Молчун видимо настроенный на автоматическую защиту своего хозяина. Я ухитрился пустить лазерные заряды Васе и в руку, и в ногу. Из-за этого или из-за того, что его "пиявки" "обсосали", но он повалился на правую сторону, головой прямо в трясину. Я же продолжал стоять, отходя от битвы и осматривая дело рук своих, то есть сотни разбросанных по болоту мягкотелых и море крови вокруг. Робот, нырнув, быстро достал Васю и не зная куда деть его оставил лежать на своих резиновых лапах. Опомнившись я начал оглядываться и вскоре заметив очередной островок на котором росло два дерева побежал к нему. Подбегая я начал стрелять в землю, проверяя нет ли там кого ещё пострашнее скользких "пиявок". Однако кусок земли действительно был землёй, а деревья деревьями. Я сбегал (бег в трясине - очень оригинален) обратно и вернулся вместе с Молчуном. Тот бережно опустил Василия рядом со стволами, а я начал его осматривать. Я, конечно, не доктор, но даже я мог понять, что шансов у парнишки немного. Всё его тело было в струпьях и язвах. Существа буквально выедали его плоть, от лица осталось лишь кровавое месиво, среди которого с трудом узнавались глаза, залитые кровью, кожа свисала лохмотьями. Если добавить ко всему этому ещё и тот факт, что его правая ладонь непонятным чудом держалась на нескольких ниточках жил, а у правой же ноги был оторван кусок мяса и судя по вылезшему наружу белому обрубку повреждена кость, то картина получалась и вовсе печальной. Несколько минут я сидел, приходя в себя и решая, что мне делать. В конце концов я вытащил из кармана своего комбинезона транквилизатор и найдя на теле очкарика(очки, кстати, пропали) одно из редких мест на котором оставалась целой кожа всадил туда всю дозу. Осмотрев себя я решил, что цел и идти смогу, тем более, что ничего у меня не болело. Да и Васю нужно скорее доставить куда-нибудь, где ему окажут медицинскую помощь.