Настало время ехать.
"До свидания. Атланта, - сказала про себя Скарлетт, косца поезд тро-
нулся со станции. - Ты попыталась меня сразить, но я не далась. Меня не
волнует, одобряешь ты меня или нет".
Она не боялась, ни чуточки. Она проведет замечательное время в Чарль-
стоне. Не говорили ли люди, что это самый праздничный город на всем Юге?
И не было никаких сомнений, что она будет приглашена повсюду. Ее тетушки
знали всех. Они знают все о Ретте: где он живет, куда он уехал, что он
делал.
Нет смысла думать об этом сейчас. Она примет решение, когда доберется
туда. Если она будет думать об этом сейчас, она может разнервничаться.
Как будто Чарльстон был краем света. Да. Тони Фонтейн уехал в Техас,
миллион миль отсюда, так же легко, как будто это была только прогулка в
Декатур. Она была уже в Чарльстоне. Она знает, куда едет...
Ничего не значит, что она его ненавидела. Она была такой юной тогда,
всего семнадцать лет, и молодой вдовой с ребенком к тому же. У Уэйда да-
же не прорезались зубки. Это было более двенадцати лет назад. Все совер-
шенно изменилось сейчас. Все будет просто отлично, так, как она хотела.
- Панси, сходи к кондуктору, попроси его подвинуть наши вещи, я хочу
сесть поближе к печке. Из окна дует.
Скарлетт послала телеграмму со станции в Огюсте, где она пересажива-
лась на ветку железной дороги Южной Каролины:
ПРИБЫВАЮ ЧЕТЫРЕ ВЕЧЕРА ПОЕЗДОМ ТЧК ОДНА СЛУЖАНКА ТЧК ЛЮБЛЮ СКАРЛЕТТ
Она все продумала. Точно десять слов, и не было риска, что ее тетушки
телеграфируют обратно, придумав какую-нибудь причину, удержать ее от
приезда, так как она уже была в дороге. Вряд ли они хотели бы так сде-
лать. Элали молила ее ухе вечность приехать навестить их, а гостепри-
имство было неписаным законом на Юге. Но нет смысла играть, когда можно
действовать наверняка, и у нее будет дом ее тетушек и их защита для на-
чала. Чарльстон был очень высокомерным местом, а Ретт очевидно пытался
настроить людей против нее.
Нет, она не будет думать об этом сейчас. Она полюбит Чарльстон в этот
раз. Она четко решила. Все будет по-другому. Вся ее жизнь будет другой.
"Не смотри назад", - все время говорила она себе. Вся ее жизнь была по-
зади нее, все больше удаляясь с каждым поворотом колес. Все дела были в
руках дяди Генри, ее обязанности по отношению к Мелани были выполнены,
ее дети пристроены в Таре. В первый раз в течение ее взрослой жизни она
могла делать все, что захочет. Она докажет Репу, что он был неправ, ког-
да отказался верить, что она действительно любит его. Он увидит. И тогда
он пожалеет, что оставил ее. Он обнимет ее, поцелует, и они будут счаст-
ливы. Даже в Чарльстоне.
Задремав, Скарлетт не замечала мужчину, который сел в поезд в Риджви-
ле, пока он не качнулся на ручку ее сиденья. Она отшатнулась, будто он
ударил ее: он был одет в голубую форму армии Союза.
Янки! Что он делает здесь? Те дни прошли, и ей хотелось забыть их на-
всегда, но вид униформы оживил воспоминания о них. Страх, когда Атланта
была в осаде, вероломство солдат, когда они собирали жалкие запасы еды и
поджигали дома, брызги крови, когда она застрелила отставшего солдата,
попытавшегося ее изнасиловать... Скарлетт чувствовала, как ее сердце за-
билось снова от ужаса, и она чуть было не закричала. Будь они прокляты
за то, что заставили ее почувствовать себя беспомощной и испытать страх.
Она ненавидит это чувство и ненавидит их!
"Я не позволю этому расстроить меня, не позволю. Ничто не может бес-
покоить меня теперь, когда мне нужны все мои силы для Чарльстона и для
Ретта. Я не буду смотреть на янки и не буду думать о прошлом. Только бу-
дущее в счет". Скарлетт решительно уставилась из окна на холмистый пей-
заж, такой похожий на окрестности Атланты. Красные дороги, идущие через
островки темных сосновых лесов и подмерзшие поля. Она находится в дороге
уже более дня. "Спеши, - поторапливала она поезд, - спеши".
- Как выглядит Чарльстон, мисс Скарлетт? - спросила в сотый раз Пан-
си, когда свет за окном стал угасать.
- Очень мило, тебе он понравится, - ответила в сотый раз Скарлетт. -
Там! - она указала на пейзаж. Видишь то дерево с чем-то болтающимся на
нем? Это испанский мох, о котором я тебе рассказывала.
Панси прижалась носом к стеклу.
- У-у-у-у, - захныкала она, - кажется, что движутся привидения. Я бо-
юсь привидений, мисс Скарлетт.
- Не будь дурочкой! - Скарлетт вздрогнула.
Длинные, дрожащие, серые клочья мха были жуткими в сером свете, и ей
не нравилось, как все это выглядело. Однако это означало, что они въез-
жали в низкую местность, ближе к морю и к Чарльстону. Скарлетт посмотре-
ла на свои часы. Пять тридцать. Поезд опаздывает более чем на два часа.
Ее тетушки подождут, она была уверена. Но она все равно не хотела бы
приехать в темноте. В ней есть что-то недружелюбное.
Станция в Чарльстоне была плохо освещена. Скарлетт вытянула шею, ища
своих тетушек или их кучера. Вместо этого она увидела с полдюжины солдат
в голубой униформе с ружьями через плечо.
- Мисс Скарлетт, - Панси тянула ее за рукав, - здесь солдаты ПОВСЮДУ.
Голос молодой служанки дрожал.
Ее страх заставил Скарлетт казаться храброй.
- Просто веди себя, как будто их нет вообще. Они не могут причинить
тебе вреда. Война окончена уже десять лет назад. Пошли.
Она сделала жест носильщику, который толкал тележку с ее вещами.
- Где я могу найти экипаж, который ожидает меня? - спросила она.
Он повел их наружу, но единственным экипажем там оказался ветхий баг-
ги, с дряхлой лошадью и расстрепанным кучером. У Скарлетт упало сердце.
Что, если тетушки уехали из города? Они могли поехать в Саванну навес-
тить отца. Что, если телеграмма лежит в пустом, темном доме?
Она глубоко вздохнула. Ей наплевать, в чем дело, но ей надо уехать со
станции от этих янки. "Я разобью стекло, если надо будет пролезть в дом.
Почему не должна? Я просто заплачу, чтобы его починили, так же, как я
заплатила за починку крыши". Она присылала тетушкам деньги на жизнь с
тех пор, как они потеряли свои состояния во время войны.
- Положи мои вещи в эту колымагу, - приказала она носильщику, - и
скажи кучеру, чтобы он сошел помочь тебе. Я еду в Баттери.
Волшебное слово "Баттери" оказало именно такой эффект, на который она
надеялась. Оба, кучер и носильщик, стали более уважительными и желающими
услужить. "Значит, это все еще один из наиболее модных районов в
Чарльстоне, - подумала Скарлетт. - Слава небесам! Было бы ужасно, если
бы Ретт услышал, что я живу в трущобах".
Как только багги остановился, Полина и Элали распахнули двери своего
дома. Золотой свет падал на дорожку, ведущую к дому, и Скарлетт побежала
через него к прибежищу, которое он обещал.
"Боже, как они постарели! - подумала она, когда приблизилась к своим
тетям. - Я не помню, чтоб тетя Полина была худа, как тросточка, и такая
сморщенная. И когда тетя Элали так располнела? Она выглядит, как воздуш-
ный шарик".
- Посмотрите на нее! - вскричала Элали. - Ты так изменилась, Скар-
летт, я едва узнаю тебя.
Скарлетт вздрогнула. Не постарела ли она? Она ответила на объятия те-
ток и выдавила улыбку.
- Посмотри, сестра, - болтала Элали, - Скарлетт очень похожа на Эл-
лин.
Полина фыркнула.
- Эллин никогда не была такой худой, сестра, ты ведь знаешь это.
Она взяла Скарлетт за руку и оттащила ее от Элали.
- Хотя есть удивительное сходство.
Скарлетт улыбнулась на этот раз счастливо. Не было лучшего комплимен-
та для нее, чем этот.
Тетушки болтали и спорили об устройстве Панси на половине слуг и о
чемоданах Скарлетт.
- Не вздумай браться за что-нибудь, милая, ты, наверное, вымоталась
за такую долгую дорогу, - сказала Элали.
Скарлетт уселась на диванчике в гостиной подальше от суматохи. Те-
перь, когда она доехала сюда, лихорадочная энергия, с которой она гото-
вилась к поездке, казалось, испарилась, и она поняла, что ее тетя была
права: она вымоталась.
Она почти засыпала за ужином. У обеих ее тетушек был мягкий голос с
характерным местным акцентом, который вытягивал гласные и сглаживал сог-
ласные. Несмотря на то, что их разговор состоял в основном из мягко вы-
раженного несогласия во всем, звук его был убаюкивающим. Она узнала то,
что ей было нужно, как только она переступила порог: Ретт живет в доме
своей матери, но сейчас он уехал из города.
- Поехал на Север, - с горьким чувством сказала Полина.
- Но с хорошей целью, сестра, - напомнила ей Элали. - Он в Фила-
дельфии покупает семейное серебро, которое украли у них янки.
Полина смягчилась.
- Приятно видеть, как он предан матери.
На этот раз Элали стала критиковать.
- Он мог показать эту преданность намного раньше.
Скарлетт была занята своими собственными размышлениями: когда она мо-
жет пойти спать. "Бессонница не будет мучить меня сегодня", - подумала
она.
И она была права. Теперь, когда ее жизнь была у нее в руках и она бы-
ла на пути к тому, что она хотела получить, она спала, как ребенок. Ут-
ром она проснулась с чувством удовлетворения, чего уже давно не испыты-
вала. Она была хорошо принята тетушками, ее не гнали, она не была одино-
кой, как в Атланте, и ей не надо было даже думать, что сказать Ретту при
встрече. Она сможет отдохнуть, дожидаясь, когда он вернется из Фила-
дельфии.
Но прежде чем она успела допить первую чашечку кофе за завтраком,
Элали заставила Скарлетт вскипеть.
- Я знаю, что тебе не терпится увидеть Кэррин, милая, но к ней допус-
кают посетителей только по вторникам и субботам, так что мы запланирова-
ли кое-что другое на сегодня.
"Кэррин! - Губы Скарлетт сжались. Ей вовсе не хотелось ее видеть. -
Предательница! Отдать свою часть Тары, будто она ничего не значила... Но
что она скажет тетушкам? Они никогда не поймут, что сестра может не сго-
рать от нетерпения увидеть другую сестру. Да, они живут вместе, они
близки. - Я должна притворяться, что хочу увидеть Кэррин больше всего на
свете, а когда настанет время идти, разыграть головную боль".
Внезапно до нее дошло, что говорила Полина, и у нее сильно застучало
в висках.
- ...так мы послали служанку с запиской Элеоноре Батлер. Мы навестим
ее сегодня, - она потянулась за сиропом. - Ты не передашь сироп, Скар-
летт?
Скарлетт автоматически протянула руку, но опрокинула сироп, разлив
липкую жидкость по столу. Мать Ретта... Она еще не была готова встре-
титься с ней. Она видела ее только однажды, на похоронах Бонни, и она
почти не сохранила ничего в памяти о ней, только то, что миссис Батлер
была очень высокой, полной достоинства и величественно молчаливой. "Я
знаю, что мне придется увидеть ее, - подумала Скарлетт, - но еще не сей-
час. Я не готова". Ее сердце бешено колотилось, и она неловко промокала
салфеткой липкую жидкость на скатерти.
- Скарлетт, дорогая, не втирай так пятна в материю.
Полина положила ей свою руку на запястье. Скарлетт отдернула руку.
Кто может волноваться об этой дурацкой скатерти в такое время?
- Я извиняюсь, тетушка, - пересилила она себя.
- Все в порядке, дорогая. Ты просто делаешь дырку, а у нас осталось
так мало приятных вещей... - голос Элали горестно затих.
Скарлетт скрипнула зубами. Ей хотелось кричать. Какое значение имела
скатерть, когда ей придется увидеться с мамой Ретта, которую он обожал?
Что если он сказал ей правду, почему он оставил Атланту?
- Я лучше пойду, разберусь в моих платьях, - сказала Скарлетт через
спазм в горле. - Панси придется гладить складки на платье, которое я ре-
шу надеть.
Ей надо избавиться от Полины и Элали, она должна привести себя в по-
рядок.
- Я прикажу Сюсси разогреть утюги, - предложила Элали. Она позвонила
в серебряный колокольчик, который лежал рядом с ее тарелкой.
- Ей бы лучше постирать скатерть, прежде чем заниматься чем-то дру-
гим, - сказала Полина. - Раз пятна высохнут...
- Ты могла бы заметить, сестра, что я еще не закончила свой завтрак.
Не думаешь ли ты, что я позволю ему остыть, пока Сюсси будет вытирать
стол?
Скарлетт выскользнула из комнаты.
- Тебе не понадобится эта тяжелая меховая накидка, Скарлетт, - сказа-
ла Полина.
- На самом деле, - добавила Элали. - Сегодня типичный зимний день в
Чарльстоне. Да, я бы тоже не надела эту шаль, если бы у меня не было
простуды.
Скарлетт отстегнула накидку и протянула ее Панси. Если Элали захоте-
ла, чтобы все остальные простудились тоже, она будет рада доставить ей
удовольствие. Ее тетки должно быть принимают ее за дурочку. Она знает,
почему они не хотят, чтобы она надевала эту меховую накидку. Они совсем,
как Старая Гвардия в Атланте. Человек должен быть таким же потертым, как
и они, чтобы быть уважаемым. Она заметила, как Элали разглядывала ее
модную отделанную перьями шапочку, и ее скулы напряглись. Если ей при-
дется встретиться с мамой Ретта, то по крайней мере она сделает это в
стиле.
- Тогда, тронулись, - сказала Элали, сдаваясь.
Сюсси растворила настежь большую дверь, и Скарлетт проследовала за
своими тетушками на улицу. Она задохнулась, когда сошла вниз с крыльца.
Было, как в мае, а не в ноябре. Солнце ослепительно отражалось от повер-
хности дорожки и покрывало ее плечи невесомым одеялом. Она подняла свой
подбородок, чтобы ощутить его на лице, и ее глаза закрылись в чувствен-
ном удовольствии.
- Ах, тетушки, это так замечательно, - сказала она. - Я надеюсь, у
вашего экипажа складывающаяся крыша.
Тетки засмеялись.
- Милый ребенок, - сказала Элали. - Ни у одной живущей в Чарльстоне
души нет экипажа, кроме Салли Брютон. Мы пойдем пешком. Все так делают.
- Есть экипажи, сестра, - поправила Полина. - У саквояжников они
есть.
- Ты едва ли можешь называть саквояжников "живущими душами", сестра.
Бездушные они, иначе бы они не были саквояжниками.
- Хищники, - согласилась, сопя, Полина.
- Канюки, - сказала Элали.
Сестры рассмеялись. Скарлетт вместе с ними. Замечательный день
опьянял ее с наслаждением. Ничто не может быть плохо в такой прекрасный
день. Внезапно она почувствовала большое расположение к своим тетушкам,
даже к их безобидному ворчанию. Она следовала за ними через широкую ули-
цу.
Бриз растрепал перья у нее на шапке и коснулся ее губ солоноватым
привкусом.
На дальнем конце набережной коричневато-зеленые воды чарльстонского
залива простирались перед ней до горизонта. Слева от нее развевались
флажки на мачтах кораблей, стоящих у причала. Справа ярко светились зе-
леные деревья низкого длинного острова. Солнечный свет сверкал на греб-
нях маленьких волн, как бриллианты, перекатывающиеся по воде. Три осле-
пительно белые птицы прорезали безоблачное небо, бросившись вниз, чтобы
коснуться гребешков воды. Казалось, что они играют в беззаботную игру.
Слабый солоноватый бриз ласкал шею Скарлетт.
Она была права, что приехала, она была в этом уверена теперь. Она по-
вернулась к тетушкам.
- Это чудесный день.
Набережная была такой широкой, что они шли втроем вдоль нее. Дважды
они останавливались: при встрече с пожилым мужчиной в старомодном сюрту-
ке и касторовой шляпе, затем с дамой, сопровождаемой мальчиком, который
краснел, когда с ним заговаривали. Каждый раз они останавливались, и те-
тушки представляли Скарлетт.
- ...наша племянница из Атланты. Ее мать была нашей сестрой, она за-
мужем за мальчиком Элеоноры Батлер, Реттом.
Старый джентльмен поклонился и поцеловал руку Скарлетт, дама предста-
вила своего внука, который вытаращился на Скарлетт, будто он был поражен
молнией. День становился все лучше с каждой минутой для нее. Затем она
заметила прогуливающихся в голубых униформах.
Ее походка стала неровной, она схватила руку Полины.
- Тетушка, - прошептала она, - там солдаты-янки приближаются к нам.
- Продолжай идти, - четко произнесла Полина. - Им придется убраться с
нашей дороги.
Скарлетт в шоке посмотрела на Полину. Кто бы подумал, что эта худень-
кая старенькая тетушка может быть столь храброй? Ее собственное сердце
так громко стучало, что она боялась, как бы янки его не услышали, но она
заставила свои ноги двигаться.
Когда их разделяло только три шага, солдаты отошли в сторону, прижав-
шись к металлической ограде, окаймлявшей край дорожки около воды. Полина
и Элали проплыли мимо них, как будто их там и не было. Скарлетт подняла
свой подбородок, чтобы выровнять его с наклоном тетушкиных и проследова-
ла за ними.
Где-то впереди оркестр наигрывал "Ох, Сюзанна" Веселая мелодия была
такой же легкой и солнечной, как и день. Элали и Полина ускорили свой
шаг в такт музыки, но ноги Скарлетт были, как свинец. "Трусиха!" - руга-
ла она себя. Но не могла остановить дрожь внутри себя.
- Почему здесь так много проклятых янки? - сердито спросила она. - Я
видела несколько и на станции.
- Моя дорогая, Скарлетт, - сказала Элали. - Ты не знала? Чарльстон
все еще оккупирован военными. Они кажется никогда не оставят нас в по-
кое. Они ненавидят нас потому, что мы их вышвырнули из форта Самтер, а
затем удерживали его против всего их флота.
- И Бог знает, против скольких полков, - добавила Полина.
Лица сестер гордо сияли.
- Матерь божья, - прошептала Скарлетт.
Что она наделала? Пришла прямо в лапы врага. Она знала, что такое во-
енное управление: беспомощность и ярость, постоянный страх, что они кон-
фискуют твой дом или бросят тебя в тюрьму, или расстреляют. Военное пра-
вительство было всемогущим. Она жила под его капризным правлением долгие
пять лет. Как она могла быть такой дурой, чтобы нарваться на него снова?
- Но у них приятный оркестр, - сказала Полина. - Следуй за нами,
Скарлетт, мы переходим здесь. Дом Батлеров - тот, что недавно выкрашен.
- Везучая Элеонора, - сказала Элали, - у нее такой любящий сын. Ретт
действительно преклоняется перед своей мамой.
Скарлетт посмотрела на дом. Не дом, а имение. Ослепительно белые ко-
лонны поддерживали крышу над большими верандами, идущими вдоль высокого,
величественного кирпичного дома. Скарлетт почувствовала слабость и коле-
нях. "Она не может войти, не может. Что она скажет женщине, которая жи-
вет в таком великолепии? Женщине, которая могла бы разбить все ее надеж-
ды".
Полина держала ее под руку, поторапливая перейти улицу. Скарлетт поз-
волила вести себя, как лунатика. Через какое-то время, она очутилась за
дверью перед высокой элегантной женщиной с ослепительно белыми волосами,
обрамлявшими вытянутое миловидное лицо.
- Дорогая Элеонора, - сказала Элали.
- Вы привели Скарлетт, - прервала миссис Батлер. - Мое дорогое дитя,
ты выглядишь такой бледной!
Она легко положила свои руки ей на плечи и наклонилась поцеловать ее
в щечку.
Скарлетт закрыла глаза. Легкий аромат лимонной вербены окружил ее,
распространяясь мягко от шелкового платья и шелковистых волос Элеоноры
Батлер. Это был запах, который все время был частью Эллин О'Хара, запах
комфорта, любви, спокойствия довоенной жизни.
Скарлетт почувствовала, что у нее невольно льются слезы.
- Ну вот, вот, - говорила мама Ретта, - все в порядке, моя дорогая,
все в порядке теперь. Ты приехала домой, наконец. Я страстно желала,
чтобы ты приехала.
Она обняла свою невестку и крепко прижала ее.
Элеонора Батлер была южанка. Ее мягкий голос и грациозные движения
прикрывали необычайную энергию. Дамы здесь с самого детства учили восхи-
щаться собеседницами, быть беспомощными, пустоголовыми и обожающими. Они
также были научены справляться с громадными домами и большими, часто во-
юющими между собой, штатами слуг все время делая вид, как будто дом,
сад, кухня, слуги сами управляются безупречно в то время, как хозяйка
дома сосредоточивается на подборе цветов для вышивки.
Когда лишения войны уменьшили штат слуг с тридцати - сорока до одного
или двух, требования к женщинам увеличились соответственно. Разбитые до-
ма должны укрывать семьи, сиять чистыми окнами и натертой до блеска
медью и иметь ухоженную, невозмутимую хозяйку, отдыхающую в гостиной
комнате. Каким-то образом дамы Юга умудрялись все это совмещать.
Элеонора успокоила Скарлетт нежными словами и душистым чаем, польсти-
ла Полине, спросив ее мнение о столике, недавно поставленном в гостиную,
развлекла Элали просьбой попробовать торт и оценить, достаточно ли там
ванильного порошка. Она также пробормотала слугам, чтобы они помогли
служанке Скарлетт перенести ее вещи из дома тетушек в большую спальню
Ретта с видом в сад.
Менее, чем за десять минут, все было устроено, чтобы Скарлетт перее-
хала под крышу Элеоноры Батлер, не поранив ее чувств и не нарушив хода
размеренной жизни в ее доме. Скарлетт почувствовала себя снова девочкой,
в безопасности, защищенной всемогущественной любовью матери.
Она смотрела на Элеонору затуманенными, обожающими глазами. Вот кем
она все время хотела быть, постоянно пыталась быть, дамой вроде ее мамы,
вроде Элеоноры Батлер. Эллин О'Хара учила ее быть леди. "Я могу теперь
стать такой, подумала Скарлетт. - Я еще могу исправить многие ошибки,
которые я наделала. Мама смогла бы гордиться мной".
Когда она была ребенком, Мамушка описывала небеса как страну облаков,
вроде большого пухового матраса, где отдыхали ангелы, развлекая себя
наблюдением через разрывы в облаках над происходящим внизу. С момента
смерти матери у Скарлетт было детское представление, что Эллин наблюдала
за ней с несчастным беспокойством.
"Все будет лучше теперь", - пообещала она матери. Любезный прием Эле-
оноры на мгновение заставил Скарлетт забыть все страхи и воспоминания,
наполнившие ее сердце, и мысли после встречи с янки. Он даже стер ее не-
уверенность по поводу решения остаться с Реттом в Чарльстоне. Она по-
чувствовала себя в безопасности, любимой и непобедимой. Она может все. И
она это сделает. Она завоюет любовь Ретта снова. Она станет леди, такой,
какой хотела видеть ее мать. Она будет уважаема и обожаема всеми. И она
никогда-никогда не будет снова одинокой.
Когда Полина закрыла последний маленький, отделанный слоновой костью
ящичек стола из розового дерева и Элали торопливо проглотила последний
кусочек торта, Элеонора Батлер поднялась, уводя за собой Скарлетт.
- Мне надо забрать мои ботинки от сапожника сегодня, - сказала она, -
я возьму Скарлетт с собой и покажу ей Кинг-стрит. Ни одна женщина не мо-
жет почувствовать себя дома, не зная, где находятся магазины. Вы присое-
динитесь к нам?
К необычайному облегчению Скарлетт, ее тетушки отказались. Ей хоте-
лось одной побыть с миссис Батлер.
Прогулка по чарльстонским магазинам была настоящим удовольствием.
Светило яркое зимнее солнце. Кинг-стрит была полным откровением. Магази-
ны вытянулись квартал за кварталом: продукты, фарфор, семена, медикамен-
ты, вина, книги, перчатки, сладости - казалось, на Кинг-стрит можно ку-
пить все. Там были толпы покупателей, дюжины прелестных багги и открытых
экипажей с кучерами в ливреях и модно одетыми пассажирами. Чарльстон и
отдаленно не напоминал тот мрачный город, который она опасалась увидеть.
Он был намного больше и оживленнее, чем Атланта. И никакой видимости па-
ники.
К сожалению, мать Ретта вела себя так, будто совсем не существовало
этих красок, возбуждения и занятости вокруг. Она проходила мимо витрин
со страусиными перьями и раскрашенными веерами, даже не взглянув на них,
пересекла улицу, даже не поблагодарив женщину в багги, которая останови-
лась, чтобы не наехать на нее. Скарлетт вспомнила, что ей сказали тетуш-
ки: не было экипажей в Чарльстоне, которые не принадлежали бы янки, сак-
вояжникам и скалливагам. Она вдруг почувствовала прилив ярости против
хищников, которые жирели на потерпевшем поражение Юге. Она немного успо-
коилась, когда в обувном магазине заметила, что хозяин перепоручил бога-
то одетого покупателя одному из своих помощников, чтобы поспешить
навстречу маме Ретта. Было приятно находиться рядом с представительницей
Старой Гвардии Чарльстона. Она страстно пожелала, чтобы миссис Мерриуэ-
зер или миссис Элсинг оказались здесь.
- Я оставляла ботинки, чтобы их прошили заново, мистер Бракстон, -
сказала Элеонора, - я хочу также показать своей невестке, куда приходить
покупать лучшую в городе обувь и где самое приятное обслуживание. Скар-
летт, дорогая, мистер Бракстон позаботится о тебе, как он постоянно это
делал для меня все эти годы.
- Это делает мне честь, мэм, - мистер Бракстон элегантно поклонился.
- Как ваши дела, мистер Бракстон? - спросила очень изящно Скарлетт. -
Я, кажется, куплю пару ботинок сегодня.
Она подняла на несколько дюймов свою юбку, чтобы показать туфельки из
нежной, тонкой кожи.
- Что-нибудь более подходящее для прогулок по городу, - гордо сказала
она.
Бракстон достал из кармана безупречно чистый белый платок и протер
два стула.
- Если вы будете так любезны, леди...
Когда он скрылся за шторой в дальнем конце магазина, Элеонора накло-
нилась к Скарлетт и прошептала ей на ухо:
- Посмотри поближе на его волосы, когда он встанет на колени, чтобы
примерить тебе ботинки. Он красит их сапожной ваксой.
Ей пришлось напрячь все свои силы, чтобы не рассмеяться, когда она
увидела, что миссис Батлер была абсолютно права, особенно после быстрых
взглядов Элеоноры с конспираторской искринкой в ее темных глазах. Когда
они вышли из магазина, Скарлетт захихикала.
- Вам не следовало бы мне этого говорить, мисс Элеонора. Я чуть было
не устроила там спектакль.
Миссис Батлер спокойной улыбнулась:
- А теперь пойдем к Онслоу, съедим по порции мороженого. Один из офи-
циантов там делает лучший самогон во всей Южной Каролине, я хочу зака-
зать несколько кварт для пропитки фруктовых пирогов. Мороженое там также
отличное.
- Мисс Элеонора!
- Моя дорогая, коньяк не достанешь ни за деньги, ни по дружбе. Нам
всем как-то приходится выкручиваться, не так ли? И в этом что-то есть -
в покупках на черном рынке, ты не думаешь?
Теперь Скарлетт уже не удивлялась, почему Ретт обожает свою мать.
Элеонора Батлер продолжала знакомить Скарлетт с жизнью Чарльстона,
"До свидания. Атланта, - сказала про себя Скарлетт, косца поезд тро-
нулся со станции. - Ты попыталась меня сразить, но я не далась. Меня не
волнует, одобряешь ты меня или нет".
Она не боялась, ни чуточки. Она проведет замечательное время в Чарль-
стоне. Не говорили ли люди, что это самый праздничный город на всем Юге?
И не было никаких сомнений, что она будет приглашена повсюду. Ее тетушки
знали всех. Они знают все о Ретте: где он живет, куда он уехал, что он
делал.
Нет смысла думать об этом сейчас. Она примет решение, когда доберется
туда. Если она будет думать об этом сейчас, она может разнервничаться.
Как будто Чарльстон был краем света. Да. Тони Фонтейн уехал в Техас,
миллион миль отсюда, так же легко, как будто это была только прогулка в
Декатур. Она была уже в Чарльстоне. Она знает, куда едет...
Ничего не значит, что она его ненавидела. Она была такой юной тогда,
всего семнадцать лет, и молодой вдовой с ребенком к тому же. У Уэйда да-
же не прорезались зубки. Это было более двенадцати лет назад. Все совер-
шенно изменилось сейчас. Все будет просто отлично, так, как она хотела.
- Панси, сходи к кондуктору, попроси его подвинуть наши вещи, я хочу
сесть поближе к печке. Из окна дует.
Скарлетт послала телеграмму со станции в Огюсте, где она пересажива-
лась на ветку железной дороги Южной Каролины:
ПРИБЫВАЮ ЧЕТЫРЕ ВЕЧЕРА ПОЕЗДОМ ТЧК ОДНА СЛУЖАНКА ТЧК ЛЮБЛЮ СКАРЛЕТТ
Она все продумала. Точно десять слов, и не было риска, что ее тетушки
телеграфируют обратно, придумав какую-нибудь причину, удержать ее от
приезда, так как она уже была в дороге. Вряд ли они хотели бы так сде-
лать. Элали молила ее ухе вечность приехать навестить их, а гостепри-
имство было неписаным законом на Юге. Но нет смысла играть, когда можно
действовать наверняка, и у нее будет дом ее тетушек и их защита для на-
чала. Чарльстон был очень высокомерным местом, а Ретт очевидно пытался
настроить людей против нее.
Нет, она не будет думать об этом сейчас. Она полюбит Чарльстон в этот
раз. Она четко решила. Все будет по-другому. Вся ее жизнь будет другой.
"Не смотри назад", - все время говорила она себе. Вся ее жизнь была по-
зади нее, все больше удаляясь с каждым поворотом колес. Все дела были в
руках дяди Генри, ее обязанности по отношению к Мелани были выполнены,
ее дети пристроены в Таре. В первый раз в течение ее взрослой жизни она
могла делать все, что захочет. Она докажет Репу, что он был неправ, ког-
да отказался верить, что она действительно любит его. Он увидит. И тогда
он пожалеет, что оставил ее. Он обнимет ее, поцелует, и они будут счаст-
ливы. Даже в Чарльстоне.
Задремав, Скарлетт не замечала мужчину, который сел в поезд в Риджви-
ле, пока он не качнулся на ручку ее сиденья. Она отшатнулась, будто он
ударил ее: он был одет в голубую форму армии Союза.
Янки! Что он делает здесь? Те дни прошли, и ей хотелось забыть их на-
всегда, но вид униформы оживил воспоминания о них. Страх, когда Атланта
была в осаде, вероломство солдат, когда они собирали жалкие запасы еды и
поджигали дома, брызги крови, когда она застрелила отставшего солдата,
попытавшегося ее изнасиловать... Скарлетт чувствовала, как ее сердце за-
билось снова от ужаса, и она чуть было не закричала. Будь они прокляты
за то, что заставили ее почувствовать себя беспомощной и испытать страх.
Она ненавидит это чувство и ненавидит их!
"Я не позволю этому расстроить меня, не позволю. Ничто не может бес-
покоить меня теперь, когда мне нужны все мои силы для Чарльстона и для
Ретта. Я не буду смотреть на янки и не буду думать о прошлом. Только бу-
дущее в счет". Скарлетт решительно уставилась из окна на холмистый пей-
заж, такой похожий на окрестности Атланты. Красные дороги, идущие через
островки темных сосновых лесов и подмерзшие поля. Она находится в дороге
уже более дня. "Спеши, - поторапливала она поезд, - спеши".
- Как выглядит Чарльстон, мисс Скарлетт? - спросила в сотый раз Пан-
си, когда свет за окном стал угасать.
- Очень мило, тебе он понравится, - ответила в сотый раз Скарлетт. -
Там! - она указала на пейзаж. Видишь то дерево с чем-то болтающимся на
нем? Это испанский мох, о котором я тебе рассказывала.
Панси прижалась носом к стеклу.
- У-у-у-у, - захныкала она, - кажется, что движутся привидения. Я бо-
юсь привидений, мисс Скарлетт.
- Не будь дурочкой! - Скарлетт вздрогнула.
Длинные, дрожащие, серые клочья мха были жуткими в сером свете, и ей
не нравилось, как все это выглядело. Однако это означало, что они въез-
жали в низкую местность, ближе к морю и к Чарльстону. Скарлетт посмотре-
ла на свои часы. Пять тридцать. Поезд опаздывает более чем на два часа.
Ее тетушки подождут, она была уверена. Но она все равно не хотела бы
приехать в темноте. В ней есть что-то недружелюбное.
Станция в Чарльстоне была плохо освещена. Скарлетт вытянула шею, ища
своих тетушек или их кучера. Вместо этого она увидела с полдюжины солдат
в голубой униформе с ружьями через плечо.
- Мисс Скарлетт, - Панси тянула ее за рукав, - здесь солдаты ПОВСЮДУ.
Голос молодой служанки дрожал.
Ее страх заставил Скарлетт казаться храброй.
- Просто веди себя, как будто их нет вообще. Они не могут причинить
тебе вреда. Война окончена уже десять лет назад. Пошли.
Она сделала жест носильщику, который толкал тележку с ее вещами.
- Где я могу найти экипаж, который ожидает меня? - спросила она.
Он повел их наружу, но единственным экипажем там оказался ветхий баг-
ги, с дряхлой лошадью и расстрепанным кучером. У Скарлетт упало сердце.
Что, если тетушки уехали из города? Они могли поехать в Саванну навес-
тить отца. Что, если телеграмма лежит в пустом, темном доме?
Она глубоко вздохнула. Ей наплевать, в чем дело, но ей надо уехать со
станции от этих янки. "Я разобью стекло, если надо будет пролезть в дом.
Почему не должна? Я просто заплачу, чтобы его починили, так же, как я
заплатила за починку крыши". Она присылала тетушкам деньги на жизнь с
тех пор, как они потеряли свои состояния во время войны.
- Положи мои вещи в эту колымагу, - приказала она носильщику, - и
скажи кучеру, чтобы он сошел помочь тебе. Я еду в Баттери.
Волшебное слово "Баттери" оказало именно такой эффект, на который она
надеялась. Оба, кучер и носильщик, стали более уважительными и желающими
услужить. "Значит, это все еще один из наиболее модных районов в
Чарльстоне, - подумала Скарлетт. - Слава небесам! Было бы ужасно, если
бы Ретт услышал, что я живу в трущобах".
Как только багги остановился, Полина и Элали распахнули двери своего
дома. Золотой свет падал на дорожку, ведущую к дому, и Скарлетт побежала
через него к прибежищу, которое он обещал.
"Боже, как они постарели! - подумала она, когда приблизилась к своим
тетям. - Я не помню, чтоб тетя Полина была худа, как тросточка, и такая
сморщенная. И когда тетя Элали так располнела? Она выглядит, как воздуш-
ный шарик".
- Посмотрите на нее! - вскричала Элали. - Ты так изменилась, Скар-
летт, я едва узнаю тебя.
Скарлетт вздрогнула. Не постарела ли она? Она ответила на объятия те-
ток и выдавила улыбку.
- Посмотри, сестра, - болтала Элали, - Скарлетт очень похожа на Эл-
лин.
Полина фыркнула.
- Эллин никогда не была такой худой, сестра, ты ведь знаешь это.
Она взяла Скарлетт за руку и оттащила ее от Элали.
- Хотя есть удивительное сходство.
Скарлетт улыбнулась на этот раз счастливо. Не было лучшего комплимен-
та для нее, чем этот.
Тетушки болтали и спорили об устройстве Панси на половине слуг и о
чемоданах Скарлетт.
- Не вздумай браться за что-нибудь, милая, ты, наверное, вымоталась
за такую долгую дорогу, - сказала Элали.
Скарлетт уселась на диванчике в гостиной подальше от суматохи. Те-
перь, когда она доехала сюда, лихорадочная энергия, с которой она гото-
вилась к поездке, казалось, испарилась, и она поняла, что ее тетя была
права: она вымоталась.
Она почти засыпала за ужином. У обеих ее тетушек был мягкий голос с
характерным местным акцентом, который вытягивал гласные и сглаживал сог-
ласные. Несмотря на то, что их разговор состоял в основном из мягко вы-
раженного несогласия во всем, звук его был убаюкивающим. Она узнала то,
что ей было нужно, как только она переступила порог: Ретт живет в доме
своей матери, но сейчас он уехал из города.
- Поехал на Север, - с горьким чувством сказала Полина.
- Но с хорошей целью, сестра, - напомнила ей Элали. - Он в Фила-
дельфии покупает семейное серебро, которое украли у них янки.
Полина смягчилась.
- Приятно видеть, как он предан матери.
На этот раз Элали стала критиковать.
- Он мог показать эту преданность намного раньше.
Скарлетт была занята своими собственными размышлениями: когда она мо-
жет пойти спать. "Бессонница не будет мучить меня сегодня", - подумала
она.
И она была права. Теперь, когда ее жизнь была у нее в руках и она бы-
ла на пути к тому, что она хотела получить, она спала, как ребенок. Ут-
ром она проснулась с чувством удовлетворения, чего уже давно не испыты-
вала. Она была хорошо принята тетушками, ее не гнали, она не была одино-
кой, как в Атланте, и ей не надо было даже думать, что сказать Ретту при
встрече. Она сможет отдохнуть, дожидаясь, когда он вернется из Фила-
дельфии.
Но прежде чем она успела допить первую чашечку кофе за завтраком,
Элали заставила Скарлетт вскипеть.
- Я знаю, что тебе не терпится увидеть Кэррин, милая, но к ней допус-
кают посетителей только по вторникам и субботам, так что мы запланирова-
ли кое-что другое на сегодня.
"Кэррин! - Губы Скарлетт сжались. Ей вовсе не хотелось ее видеть. -
Предательница! Отдать свою часть Тары, будто она ничего не значила... Но
что она скажет тетушкам? Они никогда не поймут, что сестра может не сго-
рать от нетерпения увидеть другую сестру. Да, они живут вместе, они
близки. - Я должна притворяться, что хочу увидеть Кэррин больше всего на
свете, а когда настанет время идти, разыграть головную боль".
Внезапно до нее дошло, что говорила Полина, и у нее сильно застучало
в висках.
- ...так мы послали служанку с запиской Элеоноре Батлер. Мы навестим
ее сегодня, - она потянулась за сиропом. - Ты не передашь сироп, Скар-
летт?
Скарлетт автоматически протянула руку, но опрокинула сироп, разлив
липкую жидкость по столу. Мать Ретта... Она еще не была готова встре-
титься с ней. Она видела ее только однажды, на похоронах Бонни, и она
почти не сохранила ничего в памяти о ней, только то, что миссис Батлер
была очень высокой, полной достоинства и величественно молчаливой. "Я
знаю, что мне придется увидеть ее, - подумала Скарлетт, - но еще не сей-
час. Я не готова". Ее сердце бешено колотилось, и она неловко промокала
салфеткой липкую жидкость на скатерти.
- Скарлетт, дорогая, не втирай так пятна в материю.
Полина положила ей свою руку на запястье. Скарлетт отдернула руку.
Кто может волноваться об этой дурацкой скатерти в такое время?
- Я извиняюсь, тетушка, - пересилила она себя.
- Все в порядке, дорогая. Ты просто делаешь дырку, а у нас осталось
так мало приятных вещей... - голос Элали горестно затих.
Скарлетт скрипнула зубами. Ей хотелось кричать. Какое значение имела
скатерть, когда ей придется увидеться с мамой Ретта, которую он обожал?
Что если он сказал ей правду, почему он оставил Атланту?
- Я лучше пойду, разберусь в моих платьях, - сказала Скарлетт через
спазм в горле. - Панси придется гладить складки на платье, которое я ре-
шу надеть.
Ей надо избавиться от Полины и Элали, она должна привести себя в по-
рядок.
- Я прикажу Сюсси разогреть утюги, - предложила Элали. Она позвонила
в серебряный колокольчик, который лежал рядом с ее тарелкой.
- Ей бы лучше постирать скатерть, прежде чем заниматься чем-то дру-
гим, - сказала Полина. - Раз пятна высохнут...
- Ты могла бы заметить, сестра, что я еще не закончила свой завтрак.
Не думаешь ли ты, что я позволю ему остыть, пока Сюсси будет вытирать
стол?
Скарлетт выскользнула из комнаты.
- Тебе не понадобится эта тяжелая меховая накидка, Скарлетт, - сказа-
ла Полина.
- На самом деле, - добавила Элали. - Сегодня типичный зимний день в
Чарльстоне. Да, я бы тоже не надела эту шаль, если бы у меня не было
простуды.
Скарлетт отстегнула накидку и протянула ее Панси. Если Элали захоте-
ла, чтобы все остальные простудились тоже, она будет рада доставить ей
удовольствие. Ее тетки должно быть принимают ее за дурочку. Она знает,
почему они не хотят, чтобы она надевала эту меховую накидку. Они совсем,
как Старая Гвардия в Атланте. Человек должен быть таким же потертым, как
и они, чтобы быть уважаемым. Она заметила, как Элали разглядывала ее
модную отделанную перьями шапочку, и ее скулы напряглись. Если ей при-
дется встретиться с мамой Ретта, то по крайней мере она сделает это в
стиле.
- Тогда, тронулись, - сказала Элали, сдаваясь.
Сюсси растворила настежь большую дверь, и Скарлетт проследовала за
своими тетушками на улицу. Она задохнулась, когда сошла вниз с крыльца.
Было, как в мае, а не в ноябре. Солнце ослепительно отражалось от повер-
хности дорожки и покрывало ее плечи невесомым одеялом. Она подняла свой
подбородок, чтобы ощутить его на лице, и ее глаза закрылись в чувствен-
ном удовольствии.
- Ах, тетушки, это так замечательно, - сказала она. - Я надеюсь, у
вашего экипажа складывающаяся крыша.
Тетки засмеялись.
- Милый ребенок, - сказала Элали. - Ни у одной живущей в Чарльстоне
души нет экипажа, кроме Салли Брютон. Мы пойдем пешком. Все так делают.
- Есть экипажи, сестра, - поправила Полина. - У саквояжников они
есть.
- Ты едва ли можешь называть саквояжников "живущими душами", сестра.
Бездушные они, иначе бы они не были саквояжниками.
- Хищники, - согласилась, сопя, Полина.
- Канюки, - сказала Элали.
Сестры рассмеялись. Скарлетт вместе с ними. Замечательный день
опьянял ее с наслаждением. Ничто не может быть плохо в такой прекрасный
день. Внезапно она почувствовала большое расположение к своим тетушкам,
даже к их безобидному ворчанию. Она следовала за ними через широкую ули-
цу.
Бриз растрепал перья у нее на шапке и коснулся ее губ солоноватым
привкусом.
На дальнем конце набережной коричневато-зеленые воды чарльстонского
залива простирались перед ней до горизонта. Слева от нее развевались
флажки на мачтах кораблей, стоящих у причала. Справа ярко светились зе-
леные деревья низкого длинного острова. Солнечный свет сверкал на греб-
нях маленьких волн, как бриллианты, перекатывающиеся по воде. Три осле-
пительно белые птицы прорезали безоблачное небо, бросившись вниз, чтобы
коснуться гребешков воды. Казалось, что они играют в беззаботную игру.
Слабый солоноватый бриз ласкал шею Скарлетт.
Она была права, что приехала, она была в этом уверена теперь. Она по-
вернулась к тетушкам.
- Это чудесный день.
Набережная была такой широкой, что они шли втроем вдоль нее. Дважды
они останавливались: при встрече с пожилым мужчиной в старомодном сюрту-
ке и касторовой шляпе, затем с дамой, сопровождаемой мальчиком, который
краснел, когда с ним заговаривали. Каждый раз они останавливались, и те-
тушки представляли Скарлетт.
- ...наша племянница из Атланты. Ее мать была нашей сестрой, она за-
мужем за мальчиком Элеоноры Батлер, Реттом.
Старый джентльмен поклонился и поцеловал руку Скарлетт, дама предста-
вила своего внука, который вытаращился на Скарлетт, будто он был поражен
молнией. День становился все лучше с каждой минутой для нее. Затем она
заметила прогуливающихся в голубых униформах.
Ее походка стала неровной, она схватила руку Полины.
- Тетушка, - прошептала она, - там солдаты-янки приближаются к нам.
- Продолжай идти, - четко произнесла Полина. - Им придется убраться с
нашей дороги.
Скарлетт в шоке посмотрела на Полину. Кто бы подумал, что эта худень-
кая старенькая тетушка может быть столь храброй? Ее собственное сердце
так громко стучало, что она боялась, как бы янки его не услышали, но она
заставила свои ноги двигаться.
Когда их разделяло только три шага, солдаты отошли в сторону, прижав-
шись к металлической ограде, окаймлявшей край дорожки около воды. Полина
и Элали проплыли мимо них, как будто их там и не было. Скарлетт подняла
свой подбородок, чтобы выровнять его с наклоном тетушкиных и проследова-
ла за ними.
Где-то впереди оркестр наигрывал "Ох, Сюзанна" Веселая мелодия была
такой же легкой и солнечной, как и день. Элали и Полина ускорили свой
шаг в такт музыки, но ноги Скарлетт были, как свинец. "Трусиха!" - руга-
ла она себя. Но не могла остановить дрожь внутри себя.
- Почему здесь так много проклятых янки? - сердито спросила она. - Я
видела несколько и на станции.
- Моя дорогая, Скарлетт, - сказала Элали. - Ты не знала? Чарльстон
все еще оккупирован военными. Они кажется никогда не оставят нас в по-
кое. Они ненавидят нас потому, что мы их вышвырнули из форта Самтер, а
затем удерживали его против всего их флота.
- И Бог знает, против скольких полков, - добавила Полина.
Лица сестер гордо сияли.
- Матерь божья, - прошептала Скарлетт.
Что она наделала? Пришла прямо в лапы врага. Она знала, что такое во-
енное управление: беспомощность и ярость, постоянный страх, что они кон-
фискуют твой дом или бросят тебя в тюрьму, или расстреляют. Военное пра-
вительство было всемогущим. Она жила под его капризным правлением долгие
пять лет. Как она могла быть такой дурой, чтобы нарваться на него снова?
- Но у них приятный оркестр, - сказала Полина. - Следуй за нами,
Скарлетт, мы переходим здесь. Дом Батлеров - тот, что недавно выкрашен.
- Везучая Элеонора, - сказала Элали, - у нее такой любящий сын. Ретт
действительно преклоняется перед своей мамой.
Скарлетт посмотрела на дом. Не дом, а имение. Ослепительно белые ко-
лонны поддерживали крышу над большими верандами, идущими вдоль высокого,
величественного кирпичного дома. Скарлетт почувствовала слабость и коле-
нях. "Она не может войти, не может. Что она скажет женщине, которая жи-
вет в таком великолепии? Женщине, которая могла бы разбить все ее надеж-
ды".
Полина держала ее под руку, поторапливая перейти улицу. Скарлетт поз-
волила вести себя, как лунатика. Через какое-то время, она очутилась за
дверью перед высокой элегантной женщиной с ослепительно белыми волосами,
обрамлявшими вытянутое миловидное лицо.
- Дорогая Элеонора, - сказала Элали.
- Вы привели Скарлетт, - прервала миссис Батлер. - Мое дорогое дитя,
ты выглядишь такой бледной!
Она легко положила свои руки ей на плечи и наклонилась поцеловать ее
в щечку.
Скарлетт закрыла глаза. Легкий аромат лимонной вербены окружил ее,
распространяясь мягко от шелкового платья и шелковистых волос Элеоноры
Батлер. Это был запах, который все время был частью Эллин О'Хара, запах
комфорта, любви, спокойствия довоенной жизни.
Скарлетт почувствовала, что у нее невольно льются слезы.
- Ну вот, вот, - говорила мама Ретта, - все в порядке, моя дорогая,
все в порядке теперь. Ты приехала домой, наконец. Я страстно желала,
чтобы ты приехала.
Она обняла свою невестку и крепко прижала ее.
Элеонора Батлер была южанка. Ее мягкий голос и грациозные движения
прикрывали необычайную энергию. Дамы здесь с самого детства учили восхи-
щаться собеседницами, быть беспомощными, пустоголовыми и обожающими. Они
также были научены справляться с громадными домами и большими, часто во-
юющими между собой, штатами слуг все время делая вид, как будто дом,
сад, кухня, слуги сами управляются безупречно в то время, как хозяйка
дома сосредоточивается на подборе цветов для вышивки.
Когда лишения войны уменьшили штат слуг с тридцати - сорока до одного
или двух, требования к женщинам увеличились соответственно. Разбитые до-
ма должны укрывать семьи, сиять чистыми окнами и натертой до блеска
медью и иметь ухоженную, невозмутимую хозяйку, отдыхающую в гостиной
комнате. Каким-то образом дамы Юга умудрялись все это совмещать.
Элеонора успокоила Скарлетт нежными словами и душистым чаем, польсти-
ла Полине, спросив ее мнение о столике, недавно поставленном в гостиную,
развлекла Элали просьбой попробовать торт и оценить, достаточно ли там
ванильного порошка. Она также пробормотала слугам, чтобы они помогли
служанке Скарлетт перенести ее вещи из дома тетушек в большую спальню
Ретта с видом в сад.
Менее, чем за десять минут, все было устроено, чтобы Скарлетт перее-
хала под крышу Элеоноры Батлер, не поранив ее чувств и не нарушив хода
размеренной жизни в ее доме. Скарлетт почувствовала себя снова девочкой,
в безопасности, защищенной всемогущественной любовью матери.
Она смотрела на Элеонору затуманенными, обожающими глазами. Вот кем
она все время хотела быть, постоянно пыталась быть, дамой вроде ее мамы,
вроде Элеоноры Батлер. Эллин О'Хара учила ее быть леди. "Я могу теперь
стать такой, подумала Скарлетт. - Я еще могу исправить многие ошибки,
которые я наделала. Мама смогла бы гордиться мной".
Когда она была ребенком, Мамушка описывала небеса как страну облаков,
вроде большого пухового матраса, где отдыхали ангелы, развлекая себя
наблюдением через разрывы в облаках над происходящим внизу. С момента
смерти матери у Скарлетт было детское представление, что Эллин наблюдала
за ней с несчастным беспокойством.
"Все будет лучше теперь", - пообещала она матери. Любезный прием Эле-
оноры на мгновение заставил Скарлетт забыть все страхи и воспоминания,
наполнившие ее сердце, и мысли после встречи с янки. Он даже стер ее не-
уверенность по поводу решения остаться с Реттом в Чарльстоне. Она по-
чувствовала себя в безопасности, любимой и непобедимой. Она может все. И
она это сделает. Она завоюет любовь Ретта снова. Она станет леди, такой,
какой хотела видеть ее мать. Она будет уважаема и обожаема всеми. И она
никогда-никогда не будет снова одинокой.
Когда Полина закрыла последний маленький, отделанный слоновой костью
ящичек стола из розового дерева и Элали торопливо проглотила последний
кусочек торта, Элеонора Батлер поднялась, уводя за собой Скарлетт.
- Мне надо забрать мои ботинки от сапожника сегодня, - сказала она, -
я возьму Скарлетт с собой и покажу ей Кинг-стрит. Ни одна женщина не мо-
жет почувствовать себя дома, не зная, где находятся магазины. Вы присое-
динитесь к нам?
К необычайному облегчению Скарлетт, ее тетушки отказались. Ей хоте-
лось одной побыть с миссис Батлер.
Прогулка по чарльстонским магазинам была настоящим удовольствием.
Светило яркое зимнее солнце. Кинг-стрит была полным откровением. Магази-
ны вытянулись квартал за кварталом: продукты, фарфор, семена, медикамен-
ты, вина, книги, перчатки, сладости - казалось, на Кинг-стрит можно ку-
пить все. Там были толпы покупателей, дюжины прелестных багги и открытых
экипажей с кучерами в ливреях и модно одетыми пассажирами. Чарльстон и
отдаленно не напоминал тот мрачный город, который она опасалась увидеть.
Он был намного больше и оживленнее, чем Атланта. И никакой видимости па-
ники.
К сожалению, мать Ретта вела себя так, будто совсем не существовало
этих красок, возбуждения и занятости вокруг. Она проходила мимо витрин
со страусиными перьями и раскрашенными веерами, даже не взглянув на них,
пересекла улицу, даже не поблагодарив женщину в багги, которая останови-
лась, чтобы не наехать на нее. Скарлетт вспомнила, что ей сказали тетуш-
ки: не было экипажей в Чарльстоне, которые не принадлежали бы янки, сак-
вояжникам и скалливагам. Она вдруг почувствовала прилив ярости против
хищников, которые жирели на потерпевшем поражение Юге. Она немного успо-
коилась, когда в обувном магазине заметила, что хозяин перепоручил бога-
то одетого покупателя одному из своих помощников, чтобы поспешить
навстречу маме Ретта. Было приятно находиться рядом с представительницей
Старой Гвардии Чарльстона. Она страстно пожелала, чтобы миссис Мерриуэ-
зер или миссис Элсинг оказались здесь.
- Я оставляла ботинки, чтобы их прошили заново, мистер Бракстон, -
сказала Элеонора, - я хочу также показать своей невестке, куда приходить
покупать лучшую в городе обувь и где самое приятное обслуживание. Скар-
летт, дорогая, мистер Бракстон позаботится о тебе, как он постоянно это
делал для меня все эти годы.
- Это делает мне честь, мэм, - мистер Бракстон элегантно поклонился.
- Как ваши дела, мистер Бракстон? - спросила очень изящно Скарлетт. -
Я, кажется, куплю пару ботинок сегодня.
Она подняла на несколько дюймов свою юбку, чтобы показать туфельки из
нежной, тонкой кожи.
- Что-нибудь более подходящее для прогулок по городу, - гордо сказала
она.
Бракстон достал из кармана безупречно чистый белый платок и протер
два стула.
- Если вы будете так любезны, леди...
Когда он скрылся за шторой в дальнем конце магазина, Элеонора накло-
нилась к Скарлетт и прошептала ей на ухо:
- Посмотри поближе на его волосы, когда он встанет на колени, чтобы
примерить тебе ботинки. Он красит их сапожной ваксой.
Ей пришлось напрячь все свои силы, чтобы не рассмеяться, когда она
увидела, что миссис Батлер была абсолютно права, особенно после быстрых
взглядов Элеоноры с конспираторской искринкой в ее темных глазах. Когда
они вышли из магазина, Скарлетт захихикала.
- Вам не следовало бы мне этого говорить, мисс Элеонора. Я чуть было
не устроила там спектакль.
Миссис Батлер спокойной улыбнулась:
- А теперь пойдем к Онслоу, съедим по порции мороженого. Один из офи-
циантов там делает лучший самогон во всей Южной Каролине, я хочу зака-
зать несколько кварт для пропитки фруктовых пирогов. Мороженое там также
отличное.
- Мисс Элеонора!
- Моя дорогая, коньяк не достанешь ни за деньги, ни по дружбе. Нам
всем как-то приходится выкручиваться, не так ли? И в этом что-то есть -
в покупках на черном рынке, ты не думаешь?
Теперь Скарлетт уже не удивлялась, почему Ретт обожает свою мать.
Элеонора Батлер продолжала знакомить Скарлетт с жизнью Чарльстона,