Страница:
— Синдром диссоциативной идентификации, — закончила за него матушка Ара, — означает, что у человека существует множество личностей. — Когда ответом ей явились непонимающие взгляды всех присутствующих, она продолжила: — Если человек пережил в детстве серьезное насилие, он может погрузиться в свой собственный мир. Те ужасы, которые этот человек перенес от кого-то из своих родителей — или от них обоих, — настолько невыносимы, что ребенок не может и не хочет верить, что эти вещи происходят именно с ним. И тогда он выдумывает кого-то другого, с кем, как ему кажется, это все случилось. Перевоплощение настолько полное, что человек действительно становится другим, и эта альтернативная личность берет на себя трагические воспоминания.
— Значит, в сознании Дорны живет кто-то еще, — тихо произнесла Уилла.
— Возможно. Уверенно утверждать пока ничего нельзя, — ответила Ара.
— Тогда многое стало бы понятным, — протрещал отец Чед-Хисак. — Если личность Дорны разделяется на отдельные составляющие, очевидно, почему в Мечте она приобретает целый ряд воплощений. Во время пребывания в Мечте мы — всего лишь те, кем себя воображаем. Становится также понятным, почему Кенди чувствовал ее присутствие в разных местах. Да потому что Дорна и была не одна — их было несколько.
— И еще почему она говорит по-разному, — восхищенно подхватил Кенди. Однако внезапно его воодушевление пропало. — Слушайте, но я ведь спрашивал у нее, почему так получается, что я чувствую ее присутствие в разных местах одновременно. И она сказала, что вообще не понимает, о чем я говорю. Но ведь в Мечте нельзя солгать.
— Это утверждение не совсем верно, — мягко заметил отец Чед-Хисак. — Немой может сказать неправду, находясь в Мечте, в том случае, если он сам, заблуждаясь, искренне считает данный факт правдой. Полагаю, Дорна остается в неведении относительно альтернативных личностей, населяющих ее сознание. Она не солгала тебе. Она сказала правду — так, как сама ее понимает.
— Но как получилось, что она проснулась и ушла, прежде чем ее разум — или одна из альтернативных личностей — покинул Мечту? — спросила Ара.
— Человеческое сознание обладает огромной силой, — заметил отец Чед-Хисак. — Я читал, что подобные вещи могут происходить с людьми, страдающими раздвоением личности. Нет ничего удивительного в том, что одна из альтернативных ипостасей — горький пьяница, тогда как остальные вовсе не подвержены этому пороку. Если основное множество личностей Дорны находилось в это время в Мечте, ее контроль над телом могла захватить какая-нибудь второстепенная ипостась.
— Да, так она и сказала, — вставил Бен уже от себя после того, как закончил переводить слова чед-балаарца. — Дорна говорила каким-то странным, похожим на мужской голосом, что у нее все под контролем. — Он непроизвольно передернул плечами. — Она что, сумасшедшая?
— Сумасшедшая — не совсем подходящее слово, — заметил отец Чед-Хисак. — Если говорить более точно, у Дорны множество проблем. Пока мы смогли установить только это.
Матушка Ара, которая сидела в кресле в расслабленной позе, резко выпрямилась.
— Отец, а свойственно ли насилие людям, страдающим таким расстройством психики? — спросила она.
— Среди альтернативных личностей часто встречается склонность к насилию.
— Мне надо срочно позвонить, а потом я должна вас покинуть. Бен, ты останешься здесь вместе с Кенди. Все остальные могут делать что захотят, но предупреждаю самым серьезнейшим образом: на ближайшее время даже думать забудьте о Мечте!
Она встала и вышла из комнаты, ни на кого не взглянув. Бен мрачно посмотрел ей вслед: мама всегда уходит, не оглянувшись.
Ара шагала взад и вперед перед комнатой Дорны в общежитии. Ее мозг бешено работал. Итак, Дорна Селайн. Студентка третьего курса, успехи весьма средние, ее индивидуальная наставница — матушка Чед-Марук.
И она — серийный убийца? Та неуловимая черная тень?
В таком предположении скрывался свой ужасный смысл. Они с самого начала искали мужчину, потому что серийные убийцы, как правило, именно мужчины, тем более что жертвами всегда были женщины. И Ара, и Тэн даже не задумались о том, что в Мечте убийца может до неузнаваемости изменить свой облик и внешность. А если так легко изменить черты, не столь уж сложно принять и противоположный пол.
Большинство Немых ограничивались в Мечте своим собственным обличьем лишь по той причине, что так диктовало им подсознание. «А если сознание считает себя — или хотя бы какую-то часть себя — мужчиной, то оно непременно примет в Мечте мужской облик», — мрачно размышляла Ара.
Таким же образом, вероятно, это происходит и с Кенди. Большая часть его жизни прошла среди людей, которых сам мальчик называет «обществом мутантов», и он отчаянно стремится вернуться к своим корням, к реальным людям. Возможно ли, что такое двухмерное существование вкупе с удивительной одаренностью его как Немого и породило способность Кенди умножать свои ипостаси?
В устланном ковром коридоре послышались негромкие шаги, и к Аре подошла инспектор Тэн, держа в руках миникомп. На ее лице читалось сильнейшее волнение.
— Уже получила ордер, — сообщила она, не поздоровавшись, и поднесла свой компьютер к электронному замку на двери. — Не так-то просто это оказалось. Единственным правонарушением Дорны является то, что она ударила твоего сына, а больше никаких доказательств у нас нет. Мне повезло, что мой дядя работает в этой системе. Бейран, открой доступ для инспектора охраны Лиа Тэн. Обыск согласно ордеру.
— Проверяю ордер, — отозвался компьютер. — Допуск разрешен.
Замок щелкнул, и дверь открылась. Тэн, надев перчатки, вошла в комнату. Ара последовала за ней.
В небольшой комнатке Дорны Селайн царил безупречный порядок. Порядок везде — на столе с компьютером, на кровати, на балконе. Никаких украшений на стенах или цветов в горшках. Быстро оглядевшись, Ара присела у кровати, а инспектор открыла платяной шкаф.
— Под кроватью ничего нет, — сообщила Ара. — Даже пыли. Раскрыть постель?
— Для этого вызовем экспертов. — Плечики застучали, пока Тэн передвигала, разглядывая одежду, висящую в шкафу. — Пока проведем общий осмотр. Проверь, пожалуйста, стол.
Ара подчинилась.
— А где Лайнус? — спросила она.
— Скоро придет. Он… О, черт!
— Что? — Ара быстро повернулась к ней. — Что случилось?
Тэн молча протянула ей светло-зеленую блузку с длинными рукавами. На манжете виднелось маленькое красное пятнышко.
— Это кровь? — спросила матушка.
— Возможно. — Тэн достала из кармана портативный сканер и обследовала пятно. — Кровь — никаких сомнений.
— Но чья?
— У портативного сканера не хватает памяти, чтобы хранить такие базы данных. Вполне возможно, что ее собственная.
— Или не ее. Будем искать дальше?
Инспектор Тэн взглянула ей в глаза.
— Не думаешь ли ты, что если нам попалась одна возможная улика, мы прекратим поиски? Поздравляю: с этого момента ты приступаешь к рутинному труду службы охраны, матушка Ара.
И женщины принялись за работу.
Глава 13
— ДНК не принадлежит Дорне, — объявила инспектор Тэн. — Равно как и никому из известных нам жертв.
— Это хорошо или плохо? — спросила Ара.
Тэн одарила ее серьезным взглядом.
— Плохо. Если бы это была кровь жертвы, можно было бы в пять минут выписать ордер на арест. А раз мы не знаем, чья это кровь, то и сделать ничего не можем.
Матушка Ара крутила в пальцах свой бокал. В воздухе висел запах жареного лука и грибов. Ресторанчик Ники, тихое заведение с неярким светом, куда они привели Кенди после его первого посещения Мечты, стал теперь для Ары и инспектора Тэн излюбленным местом встреч. За те три дня, что прошли со времени исчезновения Дорны, Тэн все чаще и чаще обращалась к Аре за советом, чаще даже, чем к своему напарнику. Лайнус Грей тем временем занимался другими аспектами расследования, а все, что касалось Немых, оставалось на долю Тэн.
— Прошло уже три дня, — вслух размышляла Ара. — Мы опросили всех друзей Дорны, но никто ее не видел. На Беллерофоне у нее нет родственников, она попала сюда после того, как была выкуплена из рабства, значит, скрываться у кого-то из членов семьи не может. Мы знаем также, что она не могла покинуть планету, потому что космический порт был извещен на этот счет сразу же после ее стычки с Беном. — Лишь только женщина вспомнила, как эта девица поступила с ее сыном, на нее накатила волна ярости, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы скрыть рвавшиеся наружу гневные нотки. — Так где же она прячется?
— Я все-таки считаю, что в лесу, — сказала Тэн. — Места там для этого хоть отбавляй, а если человеку известны основные правила выживания…
— Такие, например, что преподают в монастыре, — произнесла Ара со вздохом.
— …То в лесу можно скрываться достаточно долгое время. — Инспектор насадила на вилку кусочек жареного гриба и, обмакнув его в острый соус, отправила в рот. — Интересно, в какой из своих альтернативных ипостасей она сейчас существует? Черт, нам просто необходимо ее отыскать. Пусть меня разрежут на части, если эта наша подруга не имеет непосредственного отношения к убийствам. Слишком уж много совпадений.
— Ты думаешь, это она убила всех женщин?
— Дорна на данный момент — наш первый подозреваемый, — покачала головой Тэн. — Однако тебе известно, что на Беллерофоне серийных убийств не было уже около тысячи лет? Поэтому нет прецедентов, на которые можно было бы опираться в ходе следствия. Ни одного! Мне довелось ознакомиться с многочисленными трудами, посвященными серийным убийцам, и я связалась с правоохранительными структурами с других планет. Да и отец Чед-Хисак — крупный специалист по человеческой психологии. Так вот, все источники утверждают, что женщина весьма редко становится серийным убийцей, и если дама страдает раздвоением личности, она скорее склонна к самоубийству, чем к убийству. У мужчин же все наоборот. Проще говоря, женщины предпочитают покончить с собственной жизнью, тогда как мужчины — уничтожают окружающих. Существует, конечно, и множество исключений.
— Мы проверяли по документам, — сказала Ара, все так же продолжая крутить свой бокал. — Дорна прибыла на Беллерофон незадолго до смерти Принны Мег. Значит, во время совершения всех убийств она находилась на планете. Я просто… просто…
— Просто что? — спросила Тэн.
— Видишь ли, Дорна казалась мне неплохим человеком, — ответила матушка Ара. — Она, конечно, немного странная — и теперь я понимаю, в чем тут дело, — но она никогда…
— Не стала бы я говорить так про человека, если тот — пусть даже и одна из его ипостасей — так подло поступил с твоим сыном. Пару минут назад мне показалось, что попадись она к тебе в руки…
— Ты права. — Ара наконец поставила бокал на стол. — Но у меня в голове не укладывается, что кто-то из тех, кого я знаю, способен убивать людей, а потом отрезать им пальцы. И я все еще надеюсь, что убийца — кто-то чужой.
— В большинстве случаев убийцей оказывается один из подозреваемых, — заметила инспектор. — Какой-нибудь второстепенный свидетель, на которого сначала не обращаешь особого внимания, а совсем не дальний родственник жертвы, давно пропавший из виду. И для того, чтобы выяснить, кто является убийцей, нет никакой необходимости собирать всех подозреваемых в библиотеке.
Подошел официант, чтобы унести тарелки, и спросил, будут ли они заказывать десерт. Ара похлопала рукой по слегка выступающему животу, показывая тем самым, что ей уже достаточно, однако ей было сложно облечь это разумное решение в твердую окончательную форму.
— А какой сегодня день? — поинтересовалась она у официанта, пожилого человека с седыми волосами.
— Четверг, — ответил тот.
— Отлично. По четвергам я обычно уступаю соблазнам. Мороженое «Черепашья безделица», пожалуйста.
— А что для вас, мадам? — спросила официант у Тэн.
— Еще чаю, — проскрипела та. — Я поддаюсь соблазнам только по вторникам.
Официант отошел. Ара взглянула на инспектора Тэн.
— Возможно, стоит поддаваться им чаще. Это неплохо снимает стресс.
— Оправдание всегда найдется, — уронила Тэн. — А у меня и так большие проблемы. Начальство требует, чтобы дело было закончено как можно скорее.
— Надо думать. Тебе удалось получить доступ к документам о продажах, имеющим отношение к Дорне?
— К некоторым. Я выяснила, что у нее было несколько хозяев. С двумя я уже переговорила — через Немых курьеров, разумеется.
— И что?
Инспектор пожала плечами.
— Никто из хозяев не замечал в ее поведении ничего странного, и за то время, что она находилась в их собственности, не произошло никаких необъяснимых убийств, по крайней мере им об этом не известно. Разумеется, это еще ни о чем не говорит. Я все жду, когда же ответят полицейские агентства. Думаю, это произойдет не скоро, потому что запросы по делам об убийствах — большая редкость. В густонаселенных мирах существует иногда по несколько правительств одновременно, а это значит, что и правоохранительных структур там с добрый десяток. Да они еще часто не слишком-то жалуют своих коллег.
— Будем надеяться, что с нами они захотят пообщаться.
Кенди улыбнулся и замахал рукой — на лестнице появился Бен. Тот кивнул приятелю. У них уже вошло в привычку встречаться именно здесь, когда у обоих заканчивались занятия. Подросток все еще жил в доме Раймаров, хотя не было замечено каких-либо признаков того, что Кенди в какой-либо мере интересует убийцу.
— Осторожность никогда не повредит, — заявила Ара.
— Это из Ирфан Квасад? — невинно осведомился Кенди, заслужив в ответ выразительный взгляд Ары, словно говорящий «и за что мне такое наказанье?»
Бен уже спускался вниз по лестнице, проходя мимо других студентов, которые шли ему навстречу, как вдруг сделал несколько быстрых шагов, будто кто-то сильно толкнул его в спину. Он выронил из рук миникомп и упал.
Кенди в ужасе смотрел, как Бен катится по ступеням книз — никто из стоявших рядом не успел ему помочь.
— Бен!
Кенди оказался рядом, не осознавая даже, как он преодолел разделявшее их расстояние. Лицо приятеля было бледным, и проступившие веснушки походили теперь на маленькие ранки. Подросток инстинктивно потянулся, чтобы помочь Бену подняться, но в это мгновение ему на память пришли правила оказания первой помощи, которым он научился на занятиях брата Делла.
— Бен! — позвал он. — Как ты?
Тот чуть шевельнулся и застонал.
— Черт!
— Крикун! — раздался сверху резкий насмешливый голос. Это было унизительное прозвище, относящееся к не-Немым.
Кенди поднял глаза и увидел двоих незнакомых студентов, юношу и девушку. Оба издевательски хохотали. Подросток действовал не раздумывая. Взлетев стрелой вверх по лестнице, он набросился на парня с кулаками; тот, ошеломленный, даже не сопротивлялся. Внезапно чья-то твердая рука схватила Кенди за шиворот. Послышалось издаваемое чед-балаарцем лязганье, которое подросток понял, как приказ немедленно прекратить драку. Лишь спустя секунду подросток осознал, что его удерживает на месте железная хватка отца Чед-Хисака. Другой рукой чед-балаарец преградил путь противнику Кенди, а один из преподавателей-людей остановил девушку.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Они столкнули Бена с лестницы, — с жаром произнес Кенди.
— Это неправда!
Вспыхнул спор. Те двое, что толкнули Бена, продолжали отпираться, и отцу Чед-Хисаку пришлось опять схватить Кенди за шиворот. В конце концов чед-балаарец издал низкий, протяжный звук, напоминающий рев сирены, услышав который все замолчали.
— Никому не удастся солгать в Мечте, — произнес он. — Чтобы выяснить правду, мы немедленно отправим этих двоих туда.
И молодой человек, и девушка побледнели, однако возразить ничего не смогли, и преподаватель повел их прочь. Отец Чед-Хисак повернулся к Кенди. Его карие глаза смотрели сурово.
— А ты, — пророкотал он, — в очередной раз заработал себе «наряды вне очереди».
— Но они толкнули…
— Это не оправдывает столь агрессивное поведение, — сказал отец Чед-Хисак. — Закончи высказывание: «В спокойствии должен ты пребывать…»
— «…И спокойным всегда оставаться», — машинально произнес подросток. — Знаю, знаю.
— Может быть, и знаешь, а вот на деле, как я вижу, об этой заповеди забыл, — сказал Чед-Хисак. — Я запишу тебе часы «нарядов». А теперь ступай к своему другу.
Все живое, да ведь Кенди почти позабыл в этом споре про Бена. Он поспешил вниз по лестнице, туда, где на скамейке сидел Бен в компании облаченной в коричневое сестры, на груди у которой висел медальон с изображением квадратного креста, символа медицины. Она сняла с ноги Бена левую туфлю и осматривала его лодыжку. Лицо подростка было искажено от боли. Собравшиеся зеваки потихоньку начали расходиться. Кенди заметил, что и у него лицо саднит. Он дотронулся пальцем до левой губы, и палец стал красным и липким.
— У него небольшое растяжение и несколько ушибов, — сообщила сестра. — Ничего серьезного. — Из медицинской сумки она достала инъектор и сделала Бену укол в лодыжку, а при помощи другого ввела лекарство ему в плечо. — Тебе надо посидеть спокойно по крайней мере минут десять, чтобы прошло растяжение. А второй укол — это обезболивающее, также поможет справиться с ушибами. Все понял?
Бен кивнул, а сестра занялась Кенди. Она обработала ему губу, сделала укол и объявила, что с ним все в порядке. После чего молодые люди поблагодарили сестру, и та ушла. Кенди хотел было опуститься рядом с Беном, который все еще сидел, вытянув ногу, на скамье, но тот показал рукой на ограждение.
— Мой миникомп свалился вниз, — сказал он. — Не мог бы ты его достать?
Свесившись через ограждение, подросток заметил компьютер, который запутался в полупрозрачной заградительной сетке. Распластавшись на животе, он ухитрился зацепить его кончиками пальцев и вытащил наверх.
— Спасибо, — коротко произнес Бен, принимая миникомп.
— Что с тобой? — спросил Кенди.
— Ничего.
— Бен, перестань. Что случилось?
Его приятель долго молчал.
— Я не хочу, чтобы из-за меня ты вступал в драку с моими кузенами, — сказал он наконец. — Ужасно глупо все получилось.
— Так эти двое — твои кузены? — спросил Кенди недоуменно.
— Они — жуткие уроды, эта парочка издевается надо мной с тех пор, как я себя помню. Так что меня то, что произошло, не сильно удивило.
— Бен, они столкнули тебя с…
— Да не важно, что именно они сделали, — сказал Бен. — Это достаточно долгая история. Что с того? Они уроды, настоящие придурки.
— Не говори мне только, что тебе это безразлично. — Кенди едва сдерживал злость. — Они столкнули тебя со ступенек! Ты мог бы сломать шею!
— Ну хорошо, не безразлично, — не стал спорить Бен, — но я не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела, и уж, конечно, не хочу, чтобы ты рассказал о чем-нибудь маме.
— Бен, я не хотел…
— Оставь меня в покое. Мне надо хотя бы недолго побыть одному, понимаешь?
И на его лице появилось замкнутое выражение. Кенди поднялся и направился к дому Раймаров. В его дверях он оказался как раз в тот момент, когда матушка Ара заканчивала разговор с инспектором Тэн, которая сообщила ей, что обнаружен еще один труп.
Первое, что почувствовала Ара, был отвратительный запах. Дом матушки Дайаны Гиддэй находился на одном из верхних уровней огромной секвойи, и не успела Ара подняться и до половины винтовой лестницы, огибающей ствол, как он ударил ей в ноздри — густой смрад гниющего мяса. Женщина дрогнула, и ей не сразу удалось заставить себя продолжить путь. Тэн сообщила ей по телефону, что тело Гиддэй уже в значительной степени подверглось разложению, но Ара никак не предполагала, что почувствует такую ужасную вонь до того даже, как успеет приблизиться к дому. И теперь она еще больше радовалась, что не пожалела времени и усилий, убеждая Кенди, вернее, заставляя его разделить точку зрения наставницы, что ему совершенно незачем отправляться вместе с ней на место преступления.
Лестница привела ее на широкую платформу. Прямо над головой виднелся маленький домик Гиддэй, построенный так высоко, что его крыша выступала над кроной дерева. Когда Ара подошла к дому, охранник как раз устанавливал голографический генератор, и вскоре вокруг дома загорелась такая же полоса синего света, как и та, что она видела у дома Айрис Темм. Матушка Ара прошла сквозь полосу, и генератор, как и в прошлый раз, подал сигнал тревоги. Она подумала, что, наверное, теперь до конца жизни ей придется преодолевать заградительные барьеры, препятствующие доступу к месту преступления. Охранник ее узнал и махнул рукой, разрешая пройти. Не чувствуя уверенности, что ей так уж этого хочется, Ара пошла к дому.
Прямо в дверях ее встретил Лайнус Грей, чье лицо сейчас как нельзя более соответствовало его фамилии. От ударившего в ее ноздри смрада Ару немилосердно затошнило. Она внезапно подумала, что не стоило заказывать во время ланча этот десерт из мороженого.
— Давайте-ка я вам помогу, — проговорил Грей, поднося к ее руке инъектор.
— Что это? — спросила Ара.
— Неврологический ингибитор, — пояснил Грей. — Благодаря ему, обоняние у вас притупится на целый час. Не учуете ни малейшего запаха.
Инспектор оказался прав. Ощущение от жуткой вони сразу же значительно уменьшилось. Поблагодарив его кивком головы, Ара принялась изучать комнату. Дом Гиддэй представлял собой коттедж, состоящий из трех комнат и ванной. От входной двери матушке были видны все три комнаты. В миниатюрной гостиной на кушетке лежал большой черный мешок из пластика; двое санитаров, задернув молнию, собирались переместить его на гравитационные носилки. Тэн, стоящая рядом, смотрела на мертвое тело, не отрывая глаз, во взгляде ее горели гнев и ненависть.
Грей протянул Аре пару перчаток.
— Хотите осмотреть тело? — спросил он.
— Нет, не хочу, — произнесла женщина тускло. — Палец у нее отрезан?
— Отрезан, а вместо него пришит чужой, — подтвердил Грей. — Судя по анализу ДНК, это палец Айрис Темм. Мы уже сравнили ДНК Гиддэй с теми образцами, которые получены от пальца, пришитого к руке Веры Чиль. Они совпадают. ДНК Гиддэй совпала также с ДНК крови, обнаруженной Тэн на одной из блузок Дорны.
— Значит, Дорна все же и есть убийца, — пробормотала Ара.
— Похоже на то, — сказала инспектор Тэн.
— Сколько времени прошло с момента смерти Гиддэй? — спросила матушка.
— По результатам предварительного сканирования, около двух недель, — сообщила Тэн.
— Двух недель?! — в недоумении воскликнула Ара. — Почему же тело так долго не было обнаружено? И кто ее нашел?
Тэн достала свой миникомп и сверилась с занесенными в него данными.
— Соседи позвонили и сообщили о подозрительном запахе. Тогда сюда явился один из наших ребят и нашел здесь труп. Ее отсутствия никто не заметил, потому что все думали, что Гиддэй уехала на пару недель — она собиралась провести отпуск на другой планете. Из документов космопорта следует, что у Гиддэй был билет на Дела-Круз, но на борт она так и не взошла. По этой причине никто о ней не беспокоился, а запах стал ощущаться далеко не сразу, поскольку дом расположен выше, чем остальные.
Ара представила себе, как женщина по имени Дайана Гиддэй завершает в Мечте свои последние дела, предвкушая грядущий отпуск. Может быть, она напевала что-нибудь себе под нос или же вздыхала с удовольствием, глядя на плоды хорошо выполненной работы. И вот появился человек в черном, превративший ее Мечту в кошмар и оставивший мертвое тело несчастной гнить в ее маленьком уютном коттедже. Рот матушки Ары свело судорогой бессильной ненависти.
— Если с ее смерти прошло целых две недели, — произнесла она бесцветным голосом, — то вряд ли я смогу воссоздать сцену убийства. За это время сознания слишком далеко сдвинулись, перемешались, а многие уже просто изменились.
Инспектор Тэн кивнула.
— Я так и думала, но решила все же проконсультироваться с тобой.
— Возможно, Гиддэй и была тринадцатой жертвой, — заметил Грей. — А это значит, что убийства следуют по нарастающей.
Матушка Ара посмотрела на него непонимающим взглядом.
— Он говорит, что нападения совершаются с большей частотой, — пояснила Тэн. — Смотри, Принна Мег погибла около трех лет назад, кстати, спустя несколько недель после того, как Дорна Селайн прибыла на Беллерофон. Спустя примерно год погибает Рен Хэмил. Через одиннадцать месяцев после чего убивают Айрис Темм, и мы приглашаем тебя для консультации. Через девять месяцев происходит убийство этой женщины, Гиддэй, но тело мы обнаруживаем лишь сейчас. И через две с половиной недели — всего две с половиной недели! — этот монстр нападает на Веру Чиль. Если мы не поторопимся, будет следующая жертва, говорю тебе, Ара, и будет она очень скоро. Мы должны найти убийцу, прежде чем он успеет это сделать.
— В ордене уже обо всем знают, — сказала Ара. — Женщинам — членам ордена Детей Ирфан не разрешается отправляться в Мечту в одиночку, и в любом случае они должны быть готовы покинуть Мечту при первых же признаках опасности. Но, как известно, далеко не все выполняют подобные предписания. Согласно базе данных, у нас более трех тысяч сестер, матушек и праматерей. Большинство из них уверены, что силой разума они сумеют справиться с убийцей, либо же предполагают, что шансы сделаться его жертвой у них не так уж и велики.
— Значит, в сознании Дорны живет кто-то еще, — тихо произнесла Уилла.
— Возможно. Уверенно утверждать пока ничего нельзя, — ответила Ара.
— Тогда многое стало бы понятным, — протрещал отец Чед-Хисак. — Если личность Дорны разделяется на отдельные составляющие, очевидно, почему в Мечте она приобретает целый ряд воплощений. Во время пребывания в Мечте мы — всего лишь те, кем себя воображаем. Становится также понятным, почему Кенди чувствовал ее присутствие в разных местах. Да потому что Дорна и была не одна — их было несколько.
— И еще почему она говорит по-разному, — восхищенно подхватил Кенди. Однако внезапно его воодушевление пропало. — Слушайте, но я ведь спрашивал у нее, почему так получается, что я чувствую ее присутствие в разных местах одновременно. И она сказала, что вообще не понимает, о чем я говорю. Но ведь в Мечте нельзя солгать.
— Это утверждение не совсем верно, — мягко заметил отец Чед-Хисак. — Немой может сказать неправду, находясь в Мечте, в том случае, если он сам, заблуждаясь, искренне считает данный факт правдой. Полагаю, Дорна остается в неведении относительно альтернативных личностей, населяющих ее сознание. Она не солгала тебе. Она сказала правду — так, как сама ее понимает.
— Но как получилось, что она проснулась и ушла, прежде чем ее разум — или одна из альтернативных личностей — покинул Мечту? — спросила Ара.
— Человеческое сознание обладает огромной силой, — заметил отец Чед-Хисак. — Я читал, что подобные вещи могут происходить с людьми, страдающими раздвоением личности. Нет ничего удивительного в том, что одна из альтернативных ипостасей — горький пьяница, тогда как остальные вовсе не подвержены этому пороку. Если основное множество личностей Дорны находилось в это время в Мечте, ее контроль над телом могла захватить какая-нибудь второстепенная ипостась.
— Да, так она и сказала, — вставил Бен уже от себя после того, как закончил переводить слова чед-балаарца. — Дорна говорила каким-то странным, похожим на мужской голосом, что у нее все под контролем. — Он непроизвольно передернул плечами. — Она что, сумасшедшая?
— Сумасшедшая — не совсем подходящее слово, — заметил отец Чед-Хисак. — Если говорить более точно, у Дорны множество проблем. Пока мы смогли установить только это.
Матушка Ара, которая сидела в кресле в расслабленной позе, резко выпрямилась.
— Отец, а свойственно ли насилие людям, страдающим таким расстройством психики? — спросила она.
— Среди альтернативных личностей часто встречается склонность к насилию.
— Мне надо срочно позвонить, а потом я должна вас покинуть. Бен, ты останешься здесь вместе с Кенди. Все остальные могут делать что захотят, но предупреждаю самым серьезнейшим образом: на ближайшее время даже думать забудьте о Мечте!
Она встала и вышла из комнаты, ни на кого не взглянув. Бен мрачно посмотрел ей вслед: мама всегда уходит, не оглянувшись.
Ара шагала взад и вперед перед комнатой Дорны в общежитии. Ее мозг бешено работал. Итак, Дорна Селайн. Студентка третьего курса, успехи весьма средние, ее индивидуальная наставница — матушка Чед-Марук.
И она — серийный убийца? Та неуловимая черная тень?
В таком предположении скрывался свой ужасный смысл. Они с самого начала искали мужчину, потому что серийные убийцы, как правило, именно мужчины, тем более что жертвами всегда были женщины. И Ара, и Тэн даже не задумались о том, что в Мечте убийца может до неузнаваемости изменить свой облик и внешность. А если так легко изменить черты, не столь уж сложно принять и противоположный пол.
Большинство Немых ограничивались в Мечте своим собственным обличьем лишь по той причине, что так диктовало им подсознание. «А если сознание считает себя — или хотя бы какую-то часть себя — мужчиной, то оно непременно примет в Мечте мужской облик», — мрачно размышляла Ара.
Таким же образом, вероятно, это происходит и с Кенди. Большая часть его жизни прошла среди людей, которых сам мальчик называет «обществом мутантов», и он отчаянно стремится вернуться к своим корням, к реальным людям. Возможно ли, что такое двухмерное существование вкупе с удивительной одаренностью его как Немого и породило способность Кенди умножать свои ипостаси?
В устланном ковром коридоре послышались негромкие шаги, и к Аре подошла инспектор Тэн, держа в руках миникомп. На ее лице читалось сильнейшее волнение.
— Уже получила ордер, — сообщила она, не поздоровавшись, и поднесла свой компьютер к электронному замку на двери. — Не так-то просто это оказалось. Единственным правонарушением Дорны является то, что она ударила твоего сына, а больше никаких доказательств у нас нет. Мне повезло, что мой дядя работает в этой системе. Бейран, открой доступ для инспектора охраны Лиа Тэн. Обыск согласно ордеру.
— Проверяю ордер, — отозвался компьютер. — Допуск разрешен.
Замок щелкнул, и дверь открылась. Тэн, надев перчатки, вошла в комнату. Ара последовала за ней.
В небольшой комнатке Дорны Селайн царил безупречный порядок. Порядок везде — на столе с компьютером, на кровати, на балконе. Никаких украшений на стенах или цветов в горшках. Быстро оглядевшись, Ара присела у кровати, а инспектор открыла платяной шкаф.
— Под кроватью ничего нет, — сообщила Ара. — Даже пыли. Раскрыть постель?
— Для этого вызовем экспертов. — Плечики застучали, пока Тэн передвигала, разглядывая одежду, висящую в шкафу. — Пока проведем общий осмотр. Проверь, пожалуйста, стол.
Ара подчинилась.
— А где Лайнус? — спросила она.
— Скоро придет. Он… О, черт!
— Что? — Ара быстро повернулась к ней. — Что случилось?
Тэн молча протянула ей светло-зеленую блузку с длинными рукавами. На манжете виднелось маленькое красное пятнышко.
— Это кровь? — спросила матушка.
— Возможно. — Тэн достала из кармана портативный сканер и обследовала пятно. — Кровь — никаких сомнений.
— Но чья?
— У портативного сканера не хватает памяти, чтобы хранить такие базы данных. Вполне возможно, что ее собственная.
— Или не ее. Будем искать дальше?
Инспектор Тэн взглянула ей в глаза.
— Не думаешь ли ты, что если нам попалась одна возможная улика, мы прекратим поиски? Поздравляю: с этого момента ты приступаешь к рутинному труду службы охраны, матушка Ара.
И женщины принялись за работу.
Глава 13
Хвост твоих поступков будет тянуться за тобой вечно.
Даниель Вик
— ДНК не принадлежит Дорне, — объявила инспектор Тэн. — Равно как и никому из известных нам жертв.
— Это хорошо или плохо? — спросила Ара.
Тэн одарила ее серьезным взглядом.
— Плохо. Если бы это была кровь жертвы, можно было бы в пять минут выписать ордер на арест. А раз мы не знаем, чья это кровь, то и сделать ничего не можем.
Матушка Ара крутила в пальцах свой бокал. В воздухе висел запах жареного лука и грибов. Ресторанчик Ники, тихое заведение с неярким светом, куда они привели Кенди после его первого посещения Мечты, стал теперь для Ары и инспектора Тэн излюбленным местом встреч. За те три дня, что прошли со времени исчезновения Дорны, Тэн все чаще и чаще обращалась к Аре за советом, чаще даже, чем к своему напарнику. Лайнус Грей тем временем занимался другими аспектами расследования, а все, что касалось Немых, оставалось на долю Тэн.
— Прошло уже три дня, — вслух размышляла Ара. — Мы опросили всех друзей Дорны, но никто ее не видел. На Беллерофоне у нее нет родственников, она попала сюда после того, как была выкуплена из рабства, значит, скрываться у кого-то из членов семьи не может. Мы знаем также, что она не могла покинуть планету, потому что космический порт был извещен на этот счет сразу же после ее стычки с Беном. — Лишь только женщина вспомнила, как эта девица поступила с ее сыном, на нее накатила волна ярости, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы скрыть рвавшиеся наружу гневные нотки. — Так где же она прячется?
— Я все-таки считаю, что в лесу, — сказала Тэн. — Места там для этого хоть отбавляй, а если человеку известны основные правила выживания…
— Такие, например, что преподают в монастыре, — произнесла Ара со вздохом.
— …То в лесу можно скрываться достаточно долгое время. — Инспектор насадила на вилку кусочек жареного гриба и, обмакнув его в острый соус, отправила в рот. — Интересно, в какой из своих альтернативных ипостасей она сейчас существует? Черт, нам просто необходимо ее отыскать. Пусть меня разрежут на части, если эта наша подруга не имеет непосредственного отношения к убийствам. Слишком уж много совпадений.
— Ты думаешь, это она убила всех женщин?
— Дорна на данный момент — наш первый подозреваемый, — покачала головой Тэн. — Однако тебе известно, что на Беллерофоне серийных убийств не было уже около тысячи лет? Поэтому нет прецедентов, на которые можно было бы опираться в ходе следствия. Ни одного! Мне довелось ознакомиться с многочисленными трудами, посвященными серийным убийцам, и я связалась с правоохранительными структурами с других планет. Да и отец Чед-Хисак — крупный специалист по человеческой психологии. Так вот, все источники утверждают, что женщина весьма редко становится серийным убийцей, и если дама страдает раздвоением личности, она скорее склонна к самоубийству, чем к убийству. У мужчин же все наоборот. Проще говоря, женщины предпочитают покончить с собственной жизнью, тогда как мужчины — уничтожают окружающих. Существует, конечно, и множество исключений.
— Мы проверяли по документам, — сказала Ара, все так же продолжая крутить свой бокал. — Дорна прибыла на Беллерофон незадолго до смерти Принны Мег. Значит, во время совершения всех убийств она находилась на планете. Я просто… просто…
— Просто что? — спросила Тэн.
— Видишь ли, Дорна казалась мне неплохим человеком, — ответила матушка Ара. — Она, конечно, немного странная — и теперь я понимаю, в чем тут дело, — но она никогда…
— Не стала бы я говорить так про человека, если тот — пусть даже и одна из его ипостасей — так подло поступил с твоим сыном. Пару минут назад мне показалось, что попадись она к тебе в руки…
— Ты права. — Ара наконец поставила бокал на стол. — Но у меня в голове не укладывается, что кто-то из тех, кого я знаю, способен убивать людей, а потом отрезать им пальцы. И я все еще надеюсь, что убийца — кто-то чужой.
— В большинстве случаев убийцей оказывается один из подозреваемых, — заметила инспектор. — Какой-нибудь второстепенный свидетель, на которого сначала не обращаешь особого внимания, а совсем не дальний родственник жертвы, давно пропавший из виду. И для того, чтобы выяснить, кто является убийцей, нет никакой необходимости собирать всех подозреваемых в библиотеке.
Подошел официант, чтобы унести тарелки, и спросил, будут ли они заказывать десерт. Ара похлопала рукой по слегка выступающему животу, показывая тем самым, что ей уже достаточно, однако ей было сложно облечь это разумное решение в твердую окончательную форму.
— А какой сегодня день? — поинтересовалась она у официанта, пожилого человека с седыми волосами.
— Четверг, — ответил тот.
— Отлично. По четвергам я обычно уступаю соблазнам. Мороженое «Черепашья безделица», пожалуйста.
— А что для вас, мадам? — спросила официант у Тэн.
— Еще чаю, — проскрипела та. — Я поддаюсь соблазнам только по вторникам.
Официант отошел. Ара взглянула на инспектора Тэн.
— Возможно, стоит поддаваться им чаще. Это неплохо снимает стресс.
— Оправдание всегда найдется, — уронила Тэн. — А у меня и так большие проблемы. Начальство требует, чтобы дело было закончено как можно скорее.
— Надо думать. Тебе удалось получить доступ к документам о продажах, имеющим отношение к Дорне?
— К некоторым. Я выяснила, что у нее было несколько хозяев. С двумя я уже переговорила — через Немых курьеров, разумеется.
— И что?
Инспектор пожала плечами.
— Никто из хозяев не замечал в ее поведении ничего странного, и за то время, что она находилась в их собственности, не произошло никаких необъяснимых убийств, по крайней мере им об этом не известно. Разумеется, это еще ни о чем не говорит. Я все жду, когда же ответят полицейские агентства. Думаю, это произойдет не скоро, потому что запросы по делам об убийствах — большая редкость. В густонаселенных мирах существует иногда по несколько правительств одновременно, а это значит, что и правоохранительных структур там с добрый десяток. Да они еще часто не слишком-то жалуют своих коллег.
— Будем надеяться, что с нами они захотят пообщаться.
Кенди улыбнулся и замахал рукой — на лестнице появился Бен. Тот кивнул приятелю. У них уже вошло в привычку встречаться именно здесь, когда у обоих заканчивались занятия. Подросток все еще жил в доме Раймаров, хотя не было замечено каких-либо признаков того, что Кенди в какой-либо мере интересует убийцу.
— Осторожность никогда не повредит, — заявила Ара.
— Это из Ирфан Квасад? — невинно осведомился Кенди, заслужив в ответ выразительный взгляд Ары, словно говорящий «и за что мне такое наказанье?»
Бен уже спускался вниз по лестнице, проходя мимо других студентов, которые шли ему навстречу, как вдруг сделал несколько быстрых шагов, будто кто-то сильно толкнул его в спину. Он выронил из рук миникомп и упал.
Кенди в ужасе смотрел, как Бен катится по ступеням книз — никто из стоявших рядом не успел ему помочь.
— Бен!
Кенди оказался рядом, не осознавая даже, как он преодолел разделявшее их расстояние. Лицо приятеля было бледным, и проступившие веснушки походили теперь на маленькие ранки. Подросток инстинктивно потянулся, чтобы помочь Бену подняться, но в это мгновение ему на память пришли правила оказания первой помощи, которым он научился на занятиях брата Делла.
— Бен! — позвал он. — Как ты?
Тот чуть шевельнулся и застонал.
— Черт!
— Крикун! — раздался сверху резкий насмешливый голос. Это было унизительное прозвище, относящееся к не-Немым.
Кенди поднял глаза и увидел двоих незнакомых студентов, юношу и девушку. Оба издевательски хохотали. Подросток действовал не раздумывая. Взлетев стрелой вверх по лестнице, он набросился на парня с кулаками; тот, ошеломленный, даже не сопротивлялся. Внезапно чья-то твердая рука схватила Кенди за шиворот. Послышалось издаваемое чед-балаарцем лязганье, которое подросток понял, как приказ немедленно прекратить драку. Лишь спустя секунду подросток осознал, что его удерживает на месте железная хватка отца Чед-Хисака. Другой рукой чед-балаарец преградил путь противнику Кенди, а один из преподавателей-людей остановил девушку.
— Что здесь происходит? — спросил он.
— Они столкнули Бена с лестницы, — с жаром произнес Кенди.
— Это неправда!
Вспыхнул спор. Те двое, что толкнули Бена, продолжали отпираться, и отцу Чед-Хисаку пришлось опять схватить Кенди за шиворот. В конце концов чед-балаарец издал низкий, протяжный звук, напоминающий рев сирены, услышав который все замолчали.
— Никому не удастся солгать в Мечте, — произнес он. — Чтобы выяснить правду, мы немедленно отправим этих двоих туда.
И молодой человек, и девушка побледнели, однако возразить ничего не смогли, и преподаватель повел их прочь. Отец Чед-Хисак повернулся к Кенди. Его карие глаза смотрели сурово.
— А ты, — пророкотал он, — в очередной раз заработал себе «наряды вне очереди».
— Но они толкнули…
— Это не оправдывает столь агрессивное поведение, — сказал отец Чед-Хисак. — Закончи высказывание: «В спокойствии должен ты пребывать…»
— «…И спокойным всегда оставаться», — машинально произнес подросток. — Знаю, знаю.
— Может быть, и знаешь, а вот на деле, как я вижу, об этой заповеди забыл, — сказал Чед-Хисак. — Я запишу тебе часы «нарядов». А теперь ступай к своему другу.
Все живое, да ведь Кенди почти позабыл в этом споре про Бена. Он поспешил вниз по лестнице, туда, где на скамейке сидел Бен в компании облаченной в коричневое сестры, на груди у которой висел медальон с изображением квадратного креста, символа медицины. Она сняла с ноги Бена левую туфлю и осматривала его лодыжку. Лицо подростка было искажено от боли. Собравшиеся зеваки потихоньку начали расходиться. Кенди заметил, что и у него лицо саднит. Он дотронулся пальцем до левой губы, и палец стал красным и липким.
— У него небольшое растяжение и несколько ушибов, — сообщила сестра. — Ничего серьезного. — Из медицинской сумки она достала инъектор и сделала Бену укол в лодыжку, а при помощи другого ввела лекарство ему в плечо. — Тебе надо посидеть спокойно по крайней мере минут десять, чтобы прошло растяжение. А второй укол — это обезболивающее, также поможет справиться с ушибами. Все понял?
Бен кивнул, а сестра занялась Кенди. Она обработала ему губу, сделала укол и объявила, что с ним все в порядке. После чего молодые люди поблагодарили сестру, и та ушла. Кенди хотел было опуститься рядом с Беном, который все еще сидел, вытянув ногу, на скамье, но тот показал рукой на ограждение.
— Мой миникомп свалился вниз, — сказал он. — Не мог бы ты его достать?
Свесившись через ограждение, подросток заметил компьютер, который запутался в полупрозрачной заградительной сетке. Распластавшись на животе, он ухитрился зацепить его кончиками пальцев и вытащил наверх.
— Спасибо, — коротко произнес Бен, принимая миникомп.
— Что с тобой? — спросил Кенди.
— Ничего.
— Бен, перестань. Что случилось?
Его приятель долго молчал.
— Я не хочу, чтобы из-за меня ты вступал в драку с моими кузенами, — сказал он наконец. — Ужасно глупо все получилось.
— Так эти двое — твои кузены? — спросил Кенди недоуменно.
— Они — жуткие уроды, эта парочка издевается надо мной с тех пор, как я себя помню. Так что меня то, что произошло, не сильно удивило.
— Бен, они столкнули тебя с…
— Да не важно, что именно они сделали, — сказал Бен. — Это достаточно долгая история. Что с того? Они уроды, настоящие придурки.
— Не говори мне только, что тебе это безразлично. — Кенди едва сдерживал злость. — Они столкнули тебя со ступенек! Ты мог бы сломать шею!
— Ну хорошо, не безразлично, — не стал спорить Бен, — но я не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела, и уж, конечно, не хочу, чтобы ты рассказал о чем-нибудь маме.
— Бен, я не хотел…
— Оставь меня в покое. Мне надо хотя бы недолго побыть одному, понимаешь?
И на его лице появилось замкнутое выражение. Кенди поднялся и направился к дому Раймаров. В его дверях он оказался как раз в тот момент, когда матушка Ара заканчивала разговор с инспектором Тэн, которая сообщила ей, что обнаружен еще один труп.
Первое, что почувствовала Ара, был отвратительный запах. Дом матушки Дайаны Гиддэй находился на одном из верхних уровней огромной секвойи, и не успела Ара подняться и до половины винтовой лестницы, огибающей ствол, как он ударил ей в ноздри — густой смрад гниющего мяса. Женщина дрогнула, и ей не сразу удалось заставить себя продолжить путь. Тэн сообщила ей по телефону, что тело Гиддэй уже в значительной степени подверглось разложению, но Ара никак не предполагала, что почувствует такую ужасную вонь до того даже, как успеет приблизиться к дому. И теперь она еще больше радовалась, что не пожалела времени и усилий, убеждая Кенди, вернее, заставляя его разделить точку зрения наставницы, что ему совершенно незачем отправляться вместе с ней на место преступления.
Лестница привела ее на широкую платформу. Прямо над головой виднелся маленький домик Гиддэй, построенный так высоко, что его крыша выступала над кроной дерева. Когда Ара подошла к дому, охранник как раз устанавливал голографический генератор, и вскоре вокруг дома загорелась такая же полоса синего света, как и та, что она видела у дома Айрис Темм. Матушка Ара прошла сквозь полосу, и генератор, как и в прошлый раз, подал сигнал тревоги. Она подумала, что, наверное, теперь до конца жизни ей придется преодолевать заградительные барьеры, препятствующие доступу к месту преступления. Охранник ее узнал и махнул рукой, разрешая пройти. Не чувствуя уверенности, что ей так уж этого хочется, Ара пошла к дому.
Прямо в дверях ее встретил Лайнус Грей, чье лицо сейчас как нельзя более соответствовало его фамилии. От ударившего в ее ноздри смрада Ару немилосердно затошнило. Она внезапно подумала, что не стоило заказывать во время ланча этот десерт из мороженого.
— Давайте-ка я вам помогу, — проговорил Грей, поднося к ее руке инъектор.
— Что это? — спросила Ара.
— Неврологический ингибитор, — пояснил Грей. — Благодаря ему, обоняние у вас притупится на целый час. Не учуете ни малейшего запаха.
Инспектор оказался прав. Ощущение от жуткой вони сразу же значительно уменьшилось. Поблагодарив его кивком головы, Ара принялась изучать комнату. Дом Гиддэй представлял собой коттедж, состоящий из трех комнат и ванной. От входной двери матушке были видны все три комнаты. В миниатюрной гостиной на кушетке лежал большой черный мешок из пластика; двое санитаров, задернув молнию, собирались переместить его на гравитационные носилки. Тэн, стоящая рядом, смотрела на мертвое тело, не отрывая глаз, во взгляде ее горели гнев и ненависть.
Грей протянул Аре пару перчаток.
— Хотите осмотреть тело? — спросил он.
— Нет, не хочу, — произнесла женщина тускло. — Палец у нее отрезан?
— Отрезан, а вместо него пришит чужой, — подтвердил Грей. — Судя по анализу ДНК, это палец Айрис Темм. Мы уже сравнили ДНК Гиддэй с теми образцами, которые получены от пальца, пришитого к руке Веры Чиль. Они совпадают. ДНК Гиддэй совпала также с ДНК крови, обнаруженной Тэн на одной из блузок Дорны.
— Значит, Дорна все же и есть убийца, — пробормотала Ара.
— Похоже на то, — сказала инспектор Тэн.
— Сколько времени прошло с момента смерти Гиддэй? — спросила матушка.
— По результатам предварительного сканирования, около двух недель, — сообщила Тэн.
— Двух недель?! — в недоумении воскликнула Ара. — Почему же тело так долго не было обнаружено? И кто ее нашел?
Тэн достала свой миникомп и сверилась с занесенными в него данными.
— Соседи позвонили и сообщили о подозрительном запахе. Тогда сюда явился один из наших ребят и нашел здесь труп. Ее отсутствия никто не заметил, потому что все думали, что Гиддэй уехала на пару недель — она собиралась провести отпуск на другой планете. Из документов космопорта следует, что у Гиддэй был билет на Дела-Круз, но на борт она так и не взошла. По этой причине никто о ней не беспокоился, а запах стал ощущаться далеко не сразу, поскольку дом расположен выше, чем остальные.
Ара представила себе, как женщина по имени Дайана Гиддэй завершает в Мечте свои последние дела, предвкушая грядущий отпуск. Может быть, она напевала что-нибудь себе под нос или же вздыхала с удовольствием, глядя на плоды хорошо выполненной работы. И вот появился человек в черном, превративший ее Мечту в кошмар и оставивший мертвое тело несчастной гнить в ее маленьком уютном коттедже. Рот матушки Ары свело судорогой бессильной ненависти.
— Если с ее смерти прошло целых две недели, — произнесла она бесцветным голосом, — то вряд ли я смогу воссоздать сцену убийства. За это время сознания слишком далеко сдвинулись, перемешались, а многие уже просто изменились.
Инспектор Тэн кивнула.
— Я так и думала, но решила все же проконсультироваться с тобой.
— Возможно, Гиддэй и была тринадцатой жертвой, — заметил Грей. — А это значит, что убийства следуют по нарастающей.
Матушка Ара посмотрела на него непонимающим взглядом.
— Он говорит, что нападения совершаются с большей частотой, — пояснила Тэн. — Смотри, Принна Мег погибла около трех лет назад, кстати, спустя несколько недель после того, как Дорна Селайн прибыла на Беллерофон. Спустя примерно год погибает Рен Хэмил. Через одиннадцать месяцев после чего убивают Айрис Темм, и мы приглашаем тебя для консультации. Через девять месяцев происходит убийство этой женщины, Гиддэй, но тело мы обнаруживаем лишь сейчас. И через две с половиной недели — всего две с половиной недели! — этот монстр нападает на Веру Чиль. Если мы не поторопимся, будет следующая жертва, говорю тебе, Ара, и будет она очень скоро. Мы должны найти убийцу, прежде чем он успеет это сделать.
— В ордене уже обо всем знают, — сказала Ара. — Женщинам — членам ордена Детей Ирфан не разрешается отправляться в Мечту в одиночку, и в любом случае они должны быть готовы покинуть Мечту при первых же признаках опасности. Но, как известно, далеко не все выполняют подобные предписания. Согласно базе данных, у нас более трех тысяч сестер, матушек и праматерей. Большинство из них уверены, что силой разума они сумеют справиться с убийцей, либо же предполагают, что шансы сделаться его жертвой у них не так уж и велики.