Костер весело потрескивал, давая немного света и вполне достаточно тепла. Купальники подсыхали. Щука, нанизанная на прутик, пеклась неохотно, упрямо поворачиваясь к огню одной и той же стороной, так что приходилось все время ее поправлять и придерживать.
- Пропал наш копченый угорь, - с глубочайшей грустью заявила Шпулька. Небось от него одни угольки остались!
- Ты что же думаешь, он сам под себя хворост подкладывал? Огонь давно погас, а угорь уж и остыл. Только бы его никто не украл.
Шпулька аж подпрыгнула от возмущения.
- Ты мне таких ужасов даже не говори! Слышать не хочу! Лучше не нервируй меня!
- Здесь вообще-то безлюдно, не расстраивайся раньше времени, - утешила подругу Тереска. Только вот как мы назад без весел доберемся? Поверни ее, другая сторона совсем сырая.
Шпулька попыталась получше закрепить прутик на рогульке.
- А если руками грести? Без багажа она совсем легкая.
- Если руками - через полгода доберемся. Тут или одна из нас поплывет на матраце и вернется с веслами, или соорудим какую лопату из подходящей коряги, можно из куска коры.
- Лучше уж лопату из коряги. Я и так достаточно на матраце вымокла. А утром еще холоднее будет.
Тереска помолчала немного, глядя на огонь, а затем произнесла задумчиво:
- Интересно, а под этими камнями тоже ничего нет? Они - дальше от берега, вода здесь должна быть глубже. Жаль, что лопаты нет...
Шпулька недовольно поморщилась. И умеет же эта Тереска находить приятные темы для разговора! То угря украдут, то назад никак не вернуться, а теперь еще и аристократ с его тайнами!
Щука наконец испеклась. Посолена она оказалась в самый раз и очень вкусная, но есть было страшно неудобно. Раздирать горячую рыбу руками - занятие не из легких, и нож тут не очень-то помог. Больше помог голод.
- Не помешало бы чем-нибудь горячим запить, - вздохнула Шпулька, выплевывая кости и облизывая пальцы. - Можно было бы заварить чай на каких-нибудь травах, да не в чем.
- Вообще-то есть. В байдарке - жестянка с червяками, сама под корму прятала. Банка хорошая, из-под сгущенки.
Шпульку аж передернуло, и она чуть не подавилась последним куском щуки.
- Ты что, с червяками?!...
- Червяков заваривать не обязательно, можно и выбросить. Так уж и быть, переживу.
- Так ведь банка из-под них...
- Ничего страшного. Вымоем хорошенько, прокипятим, а травки пока подсохнут у огня. Лучше всего - листья земляники и мята. Времени у нас - девать некуда, вот и займемся.
- Ну ладно, - неохотно согласилась Шпулька. - Только выбрось эту гадость так, чтобы я не видела.
Разбирать надерганные в темноте травы уселись у костра, где было достаточно света. В лесу же стояла темень. Серебристые пятна лунного света лишь усугубляли ее. Мяту обнаружить не удалось, зато земляники было полно, и Шпулька старательно разложила листья на камне у огня. Тереска занялась жестянкой из-под сгущенки, с явным сожалением возвращая червякам свободу.
- Варежки у меня нет, ухвата - тоже, - жаловалась она. - Ума не приложу, чем прихватить эту горячую заразу? Какими-нибудь большими листьями? Ты не видела, здесь лопух или хрен не растет?
На лопухи и хрен на острове был, к сожалению, неурожай, пришлось довольствоваться маленькими листьями. Благодаря сложным манипуляциям, отделавшись лишь несколькими ожогами, удалось вскипятить чай. Уставшие девчонки смогли наконец спокойно расположиться у костра, в то время как заваренный на травах чай остывал рядом в консервной банке.
Ночь обещала быть даже приятной. Матрацы высохли, и теперь из них сделали удобные кресла, костер давал тепло и свет. Луна озаряла озеро и не слишком отдаленный другой берег. Красота и таинственность серебристо-черного недвижного пейзажа явно подействовала на Тереску.
- Честно говоря, мне жуть как хочется узнать, что же он ищет, - призналась она мечтательно. - Вот бы что-нибудь такое замечательное! Скипетр Казимежа Ягеллона или ренессансные драгоценности, которые привезла с собой из Италии королева Бона! Или, скажем, подлинный дневник исповедальника испанского короля, оправленный в сафьян...
- А почему именно Казимежа Ягеллона? - прервала ее заинтересовавшаяся Шпулька.
- Никак не могу вспомнить, куда запропастился его скипетр, а ведь должен был быть. В Англии вон есть коронационные регалии, а у нас - фиг с маслом! Или монеты с тех времен, когда Калиш на римских картах назывался Calisia, или ложки, которыми ел легендарный основатель первой польской династии - Пяст, или, на худой коней,, череп мамонта, разбитый каменным топором и тот самый нож, которым с него сдирали шкуру...
- Или зубы и когти вавельского дракона, - услужливо подсказала Шпулька. Или перстень, что королева Кинга бросила в соляную шахту...
- Нечего издеваться! Где-то все это должно быть. Пусть не именно здесь, но вообще - в стране! И куда подевалось? Быть не может, чтобы все свистнули, что-то должно было остаться.
- Уж скорее такие вещи надо искать в развалинах старого монастыря или в подземных замках, а не под камнями на озерах.
- Могли украсть в развалинах и перепрятать под камни. И вообще, я тогда не знаю, что тут может быть, разве что труп.
Шпулька вздрогнула.
- Признаться, я тогда насмерть забыла о трупе, а то бы ни за что на свете не стала помогать тебе копать. Попробуй, уже можно пить?
Тереска взяла остывающую банку и осторожно поднесла к губам. Было не очень горячо, и она сделала несколько глотков.
- Странный вкус, - определила она, передавая жестянку подруге. - Немного кисловато, но пить можно. Надеюсь, мы не заварили случайно какую-нибудь отраву.
- Ядовитую траву еще поискать надо, - ответила Шпулька, собираясь пить импровизированный чай.
И тут вдруг случилась вещь невероятная и глубоко потрясшая обеих подружек. Безмятежно горевший до сих пор рахитичный костерок неожиданно оживился, фыркнул и выплюнул длинный огненный язык. Дьявольское пламя, шипя и разбрызгивая искры, поднялось столбом выше деревьев, слегка отклоняясь к озеру. Тереска со Шпулькой вздрогнули и застыли на месте, ошалело уставившись на странное явление. Высокая и тонкая струя огня шипела буквально какие-то секунды, затем в камнях послышался короткий, тоже шипящий звук, горящие сучья и ветки разлетелись в разные стороны, на ноги девчонкам брызнули мелкие камушки и земля, а вверх с оглушительным свистом устремился раскаленный снаряд. Шпулька дернулась и вылила на себя все содержимое жестянки. Ракета, свистя как тысяча чертей, взлетела в небо, прочертила дугу и упала в воду. Яркий свет, заливший на несколько секунд окрестности, мгновенно погас.
Девчонки буквально окаменели, потрясенные невиданным зрелищем. Они даже не успели серьезно перепугаться, так неожиданно и быстро все случилось. Тереске вдруг что-то обожгло ногу, и она тут же пришла в себя. Срываясь с матраца, она заорала не своим голосом:
- Туши! Скорее! А то лес загорится!!!
Хворост из очага разлетелся, к счастью, недалеко, но от горящих веточек уже занялась трава. Облепленная мокрыми земляничными листьями Шпулька отшвырнула банку, вскочила, бестолково потопталась на месте, тоже обожглась, и ей тоже это помогло. Схватив брошенную было банку, она кинулась к воде.
Местность пожару не способствовала. Подлесок был редкий, сухие сосенки росли в отдалении, ветки деревьев к костру не свешивались, а траву погасили довольно легко. Опасности удалось избежать.
- Что это было? - слабым голосом спросила Тереска, пытаясь оправиться от потрясения и механически сгребая разлетевшиеся из костра ветки и угольки на прежнее место.
Шпулька на всякий случай обильно поливала все вокруг из жестянки.
- Кажется, нам удалось раскрыть тайну, - съязвила она. - Уж очень твои древности взрывчатые оказались. Ты прямо как в воду глядела, только это скорее не зубы, а огонь из пасти вавельского дракона. И что ты об этом думаешь?
Тереска, вдруг спохватившись, что она делает, быстро сбросила сучья с камней на землю, предпочитая больше не рисковать.
- Погоди, дай хоть в себя прийти, - хмуро ответила она, старательно выгребая уголья и устраивая новый костер в безопасном месте.
- Меня прямо-таки огорошило. Это просто счастье, что полетело в озеро, а не в лес. Понятия не имею, что это могло быть, может, какой фейерверк?
Шпульку происшествие больше разозлило, чем испугало.
- Все питье вылилось на меня, даже попробовать не успела! Надо новое заварить. Огонь подальше отодвинуть, а то, кто знает, все ли древности взорвались или что осталось. Ты, случайно, не заметила, не летел ли там королевский скипетр?
- Отцепись! Хочешь чаю, так сходи за водой. И все листья сгорели, надо новых набрать. Хорошо, что в матрацы не угодило!
- Хорошо, что в нас не угодило! Тебе это, кажется, вообще в голову не пришло? Правильно нас остерегали: вся эта идиотская афера опасна для жизни! Тоже мне труп - взрывается и огнем плюется.
- Ты что, серьезно хотела, чтобы оттуда скелет вылетел?
- А разве обязательно вообще было чему-то вылетать?
Новый костер горел ровно и спокойно, каменная пирамидка торчала на своем месте, лишь слегка поврежденная. А подружки продолжали ломать голову, свидетелями какого все-таки явления они оказались. Обе чувствовали себя не в своей тарелке и с удовольствием бы удрали подальше, не будь они на острове.
- А с другой стороны, хорошо, что не взорвалось, пока щука пеклась, заметила Тереска, подозрительно посматривая на закопченные камни. - Надеюсь, там больше ничего такого не осталось!
- Если бы щука пропала, я бы этого не пережила!
Вода по новой кипятилась в банке, у огня сушились листья земляники, дополненные еще и молодыми крапивными, которыми Шпулька пыталась заменить мяту. Девчонки понемногу успокаивались. Тереска приволокла несколько очередных коряг, Шпулька поправила кресло из матраца и уселась поудобнее.
- Собственно говоря, я даже довольна, - неожиданно заявила она.
- Чем это?
- Наконец-то мы от этой гадости избавились. Больше не будешь меня гонять по курганам. Признаю, вещь мы обнаружили эффектную и даже, я бы сказала, потрясающую. В прямом смысле.
- Ты думаешь, он это ищет?
- Искал. Теперь - все. Утопло, и слава Богу!
- Вот уж не уверена... Это лежало с самого верха и взорвалось от огня. А аристократ копал глубокие ямы.
- И что же это тогда, по-твоему, было?
- Ну, своего рода защита. Ловушка такая на пути к сокровищам.
- Ага. А тот, кто прятал, точно знал, что тот, кто будет искать, обязательно сначала разведет здесь костер?
- Могло взрываться и от чего-нибудь другого. От копания, например...
- В той куче, что мы раскопали, ничего подобного не было!
- А почему ты так уверена, что не было? Откуда ты знаешь, как оно выглядит?
- Я своими глазами видела: прямо ракета, горит, свистит и летит. Как-то же оно должно выглядеть и отличаться от земли и травы?
- Ну, не знаю. Это мог быть и порошок какой-нибудь. Черный или серый, совсем незаметный. А ты сама как думаешь?
- Ничего я не думаю. И ничего уже не понимаю. Дай сюда эти травки. Может, хоть теперь смогу напиться без дополнительных эффектов. Я считаю, надо отсюда поскорее сматываться, а то, того и гляди, кого-нибудь нелегкая принесет. И даже приближаться к этому острову не станем!
Тереска явно казалась разочарованной.
- Как? А разве копать не будем?..
Лес был прекрасный, в основном сосновый, не очень густой, спокойный и тихий. А главное - его было много. Там, где камыши позволяли приблизиться к берегу, даже издалека бросались в глаза последние землянички, росшие в густой траве, спелые и крупные, как клубника. Именно эти замечательные ягоды, а также надежда на удачную рыбалку заставили путешественниц не спешить с поисками домика лесника.
- Это уже где-то совсем рядом, - заявила Тереска. - Мы на месте и найдем его, если надо, в течение часа Можем себе позволить сделать остановку
Накануне утром девчонки обнаружили свою палатку, всего каких-нибудь полчаса проблуждав вдоль берега, гребя кусками коры, насаженными на расщепленные ветки. Хозяйство оказалось в полном порядке: покрытое росой постельное белье лежало там, где его бросили, прекрасно прокоптившийся угорь висел в "трубе". День подруги потратили на то, чтобы отоспаться после столь бурной ночи и на ожесточенные споры относительно того, возвращаться на остров или нет. Шпулька возражала против этого столь решительно, что Тереске пришлось в конце концов сдаться. А замечательный лес обнаружился по дороге, когда они отправились на поиски лесничества.
Пирамидка из камней торчала на довольно значительном расстоянии от столба с надписью, информирующей о кемпинге.
Шпулька опасливо обошла кругом очередную каменную груду, а затем с величайшей осторожностью сняла сверху один булыжник.
- Какая-то она повыше остальных, - заметила девочка, подозрительно поглядывая на сооружение. - И камни вроде помельче...
- Наверно, эта пирамида другого типа. Мы ею займемся, только сначала давай устраиваться. Я сделаю коптильню, здесь рядом речка, в устье рыба должна хорошо клевать.
Девчонки так наловчились за время путешествия, что палатку разбили в рекордном темпе. Завтрак, состоящий из остатков угря и земляники, тоже не занял много времени. Каменная пирамида, по мнению Те-рески, на этот раз замечательно годилась для устройства коптильни.
- Но сначала ее надо хорошенько исследовать, - категорически заявила Шпулька. - Мы уже, конечно, многое повидали, но если копченая рыба взорвется, я этого не переживу!
Работа была выполнена добросовестно. Тереска сняла лежавшие свободно сверху более мелкие камни. Под ними показались глубоко вросшие в землю валуны. На всякий случай девочка тщательно их окопала со всех сторон, выгребая землю и какие-то палочки, а также клочки старых тряпок, и не обнаружила ничего, что напоминало бы мину или какую-нибудь гранату. Она, правда, плохо представляла себе, как выглядит мина, но справедливо полагала, что это должно быть нечто железное. Тереска сложила камни на место, придав пирамидке несколько иную форму. Присыпав ее снаружи землей и закрепив наверху трубу, подожгла кучку сухих игл, чтобы проверить результат. Дым шел куда надо.
- Вот и отлично, - заявила она, весьма удовлетворенная своими трудами. Там будет коптиться, а спереди будем готовить. Универсальная плита. А нормальный костер для собственного удовольствия разведем перед палаткой.
На закате улов, весьма обильный, поделили на две части. Несколько окуней и плотвичек предназначили для копчения, а остальную рыбу, в основном уклейки, решили зажарить на ужин. Шпулька старательно обваливала ее в муке, разложив бумагу здесь же, у "плиты". Тереска приступила к разведению огня. Все время после возвращения с рыбалки она пребывала в состоянии странной задумчивости и крайней рассеянности, вызванной несколько раз мелькнувшим из-за камышей парусом. Фигура в лодочке показалась ей очень знакомой. Девочка почувствовала приятное тепло где-то в области сердца и одновременно сожаление, почему лодочка не подплывет поближе, а она, как дура, сидит тут с удочкой в камышах, вместо того чтоб показаться на озере... А он даже не знает, что она здесь совсем рядом, а если бы и знал, ему до этого дела нет... А очень жаль...
Занятая подобными не слишком веселыми размышлениями, Тереска присела на корточки, сложила кучку сухих игл, насыпала сверху горсть тонких коротеньких веточек, машинально добавила еще какие-то палочки подлиннее, разбросанные вокруг камней, взяла коробок спичек, вынула одну, глубоко задумалась и чиркнула...
Собственно говоря, чиркнуть-то она и не успела. Что-то налетело на нее неизвестно откуда. Краем глаза Тереска заметила человеческую фигуру в прыжке, кто-то молниеносным движением вырвал у нее спичечный коробок. Девочка вскрикнула, оперлась рукой на обваленную в муке рыбу и вскочила.
- Можно, на худой конец, жарить рыбу на мелините, - сказал слегка раздраженный молодой человек с прекрасными синими глазами, стоя перед подружками с их спичками в руках. - Но разжигать мелинитом костер - это уж слишком.
Тереска даже не пыталась понять, что он говорит. Бурная радость переполняла ее, затмевая собой все остальное. Солнце, уже скрывшееся было за горизонтом, по всей видимости, взошло снова, озаряя все вокруг. Тереска не произнесла ни слова и даже, кажется, не думала ни о чем, кроме одного: "Какие же замечательные эти Мазурские озера!" Шпулька застыла на коленях над бумагой с обвалянной в муке рыбой.
Молодой человек присел и энергичным жестом выгреб из-под камней приготовленный для растопки материал.
- И не ждите от меня извинений, - заявил он, поднимаясь с несколькими тонкими палочками в руках. - Вы, простите за грубость, совсем дуры и впрямь не знаете, что это такое, или собираетесь тут ставить идиотские эксперименты?
Шпулька с тихим стоном попыталась встать на нетвердые ноги, схватившись при этом за голову руками, измазанными в муке и рыбьей чешуе. До Терески очень смутно стало доходить, что молодой человек, похоже, чем-то недоволен. Она поняла, что слышит какие-то упреки и вроде бы сделала что-то неправильно. По-прежнему пребывая в состоянии блаженной радости, девочка начала уже понемногу соображать. Взглянув на молодого человека, палочки в его руках, а затем на каменную пирамиду, она возмущенно воскликнула:
- Ну, знаете! Так это все вы?!
Глянув в ее сияющие зеленые глаза, молодой человек снова утратил обретенное было душевное равновесие.
- Что я? - спросил он чуть обиженно.
- Это вы портили наши очаги и гасили огонь? Зачем?!
- Позволю себе заметить, что мою деятельность подобного рода вы имели возможность обнаружить только один раз, зато я неоднократно прикрывал кастрюли, стерег палатку, брошенную на произвол судьбы, приносил полезные предметы и собирал по лесам столовые приборы...
- Как это раз?! - вмешалась жутко обиженная Шпулька. - Десять тысяч раз! А все эти развороченные кучи - это что?
- Это не я. За развороченные кучи я не отвечаю.
- Погодите, - в свою очередь вмешалась Тереска. - Зачем вы это делали? Я, конечно, не о кастрюлях и вилках, а... Стойте! О Господи! Так это вы?! Зачем вы огонь гасили?
- Так вам мало пиротехнических эффектов на острове? Ведь это просто счастье, что уложено оказалось именно так и не угодило в вас. И камни не разлетелись...
Молодой человек протянул руку с зажатыми в кулаке палочками.
- Вот, поглядите. Вы знаете, что это такое?
- Это не дерево, - ответила, едва взглянув, удивленная Тереска.
- Конечно, не дерево. Как же вы раньше не заметили? Это мелинит.
Девушки внимательно осмотрели предъявленные им палочки. Они оказались полыми внутри и немного напоминали карандаши, из которых вынули грифель. Шпулька осторожно заглянула через плечо Терески.
- Ну и что, что мелинит? - недоверчиво поинтересовалась она.
Молодой человек, ни слова не говоря, зажег спичку и поднес к концу палочки. Взвился длинный шипящий язык пламени, и "карандаш" тут же сгорел. Тереска со Шпулькой дружно вздрогнули.
- Взрывчатый материал. В основе - пикриновая кислота. На воздухе горит, в безвоздушной среде - взрывается. И откуда взялась эта бредовая идея разводить костры прямехонько над мелинитом? Что это вам на ум взбрело?
Шпулька вдруг почувствовала жуткую слабость и со стоном опустилась на мох, снова вцепившись в волосы измазанными руками. Тереска переводила взгляд с молодого человека на палочки и обратно. Никак не удавалось собраться с мыслями и сформулировать теснящиеся в голове вопросы.
- Значит... значит... это и в самом деле было везде?
- Почти везде. Спрятанное, но легко доступное.
- Но ведь... Мы же снова разожгли! А ямы? Это аристократ? А почему только там взорвалось, а в других местах - нет? И вообще, откуда вы обо всем этом знаете? И вообще, откуда оно все взялось? И вообще, откуда ВЫ взялись?!!!
- Ради Бога, пощадите! - Замахал руками молодой человек. - Не все сразу. Я еще жить хочу! Тереска наседала.
- И вообще, что все это значит? Я ничего не понимаю! Объясните же наконец!
- Ну разумеется, объясню. Для начала, с вашего позволения, я представлюсь. Мы, правда, уже немного знакомы, встречались в Варшаве несколько раз, но как-то странно...
- Мы будем очень рады... Вы ведь не откажетесь с нами поужинать, правда? Может, мы и дуры, но рыбу приготовить умеем, а земляника у нас - лучшая в мире!
- Ну, если я вас не очень обременю...
Вконец обалдевшая Шпулька, сидя под деревом, слушала, как стоявшая перед ней пара обменивается изысканнейшими любезностями. Еще немного, и Тереска с молодым человеком начнут делать друг перед другом изящные реверансы, а затем вместо того чтобы выяснять жуткую загадку - двинутся в менуэте или каком-нибудь контрадансе вокруг кучи камней. Прямо Версаль! Шпулька почувствовала, что долго она этого не вынесет, еще два-три таких предложения, и она наверняка спятит.
- Эй, кончайте сейчас же! - рявкнула она и вскочила на ноги. - Если вы немедленно не прекратите разговаривать в таком идиотском торжественном тоне, то будьте тогда любезны обращаться ко мне не иначе как "Ваше сиятельство"! И фиг вы получите, если не переоденетесь к ужину во фрак и кринолин!
- Робин, - задумчиво произнесла Тереска. - Красивое имя, но странное. Откуда такое?
Молодой человек с красивым, но странным именем смущенно пояснил:
- Так уж вышло, что я родился в Англии, а любимым героем моих родителей был Робин Гуд. Вероятно, им хотелось, чтобы вместе с именем я приобрел и некоторые черты его характера.
- И как, ты стал благородным разбойником?
- А разве не видно? Брожу по лесам и нападаю на туристов, которые побогаче.
- Скорее уж нападаешь на наши очаги. Что-то я не припомню, чтобы Робин Гуд сражался с природными явлениями.
- Ты смотри, осторожнее, - предупредила Шпулька благородного разбойника. Она историю знает как свои пять пальцев, с ней лучше не спорить.
Неловкость, возникшая поначалу от резкого перехода на "ты", наконец исчезла. Тереска была глубоко благодарна подруге за ее героическое вмешательство. Сама бы она ни за что в жизни не отважилась на подобное предложение. Робин был старше их на несколько лет и уже совсем взрослый, а кроме того, казался ей столь непохожим на ее друзей и знакомых. Если бы не его непосредственность и отношение к подругам как к равным, Тереска бы еще долго испытывала страшную робость и неловкость, а одновременно - огромное счастье.
Все трое сидели на матрацах у костра и с аппетитом ужинали. Счастье еще, что ужин этот не превратился в угольки! Робин с явной неохотой объяснял накопившиеся загадки, пытаясь увильнуть от некоторых ответов.
И все же Тереске со Шпулькой наконец удалось выяснить, откуда появился кусок жести, так кстати найденный после поимки угря, и почему их не обокрали в ту ночь, когда все их имущество было брошено на произвол судьбы. Столь заботливым оказался отнюдь не аристократ, остающийся по-прежнему фигурой весьма таинственной. Зато с мелинитом все прояснилось.
- А почему он, собственно, там лежал? - недовольно спросила Тереска. - Ты откуда о нем знаешь?
- Слишком сложный какой-то материал, - добавила с явной претензией Шпулька. - Раз взрывается, раз - нет...
- Взрывается всегда, - объяснил Робин. - Разве что его вовсе нет. Но вы-то как раз прямо выискивали места, где он был. Сам по себе он не взрывается, нужно его или поджечь, или хорошенько подогреть. Вы на острове его подогрели что надо. Вот и взорвалось все. Слава Богу, в озеро полетело...
- Так откуда же он взялся?
- Это долгая история. В конце войны тут действовал партизанский отряд. Партизаны запасались взрывчаткой так, чтобы в любой момент была под рукой. Вот и позакапывали ее по всей округе, обозначая места камнями. В дело успели пустить только часть запасов. Война кончилась, люди - кто погиб, кто уехал. С тех пор уже столько лет прошло, камни мхом поросли, часть пирамидок разрушили, а от некоторых и следа не осталось...
- А то, что осталось, за все эти годы так никто и не выкопал? недоверчиво спросила Тереска. - Лежало себе спокойненько и лежало?
- И не испортилось? - добавила Шпулька. - Не намокло? И везде лежало?
- Да вовсе не везде. Говорю же - жалкие остатки, и те хорошо запрятаны. А не выкопали потому, что не знали. Правда, когда-то эти места были обозначены на карте, да карта была в единственном экземпляре и давно пропала.
Тереска со Шпулькой переглянулись. Шпулька открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же - по знаку Терески - его захлопнула.
Тереска попыталась кое-что для себя уточнить:
- Погоди. Во-первых, после войны армия такие вещи ликвидировала, а во-вторых, ты еще не сказал, откуда тебе это известно.
- Армия занималась минами, неразорвавшимися снарядами, бомбами и всяким оружием. До какого-то мелинита им и дела не было. Если бы о нем знали - другое дело, а так как никто о нем не сообщил, его и не искали. Эта взрывчатка лежит себе тихонько, пока ее не подожгут, а до вас как-то никому и в голову не приходило поджигать камни. Вы были первыми. И я никак ума не приложу, зачем вам это понадобилось? Нормальные туристы складывают очаг из кирпичей или камней, напоминающих кирпичи, а не из бесформенных валунов. Да еще уложенных в шаткую пирамиду. Спятить можно!
Шпулька поинтересовалась:
- А откуда же ты узнал о мелините, если никто не знает?
- Одним из этих партизан был мой отец. Он еще совсем мальчишкой воевал вместе со старшим братом. Брат погиб, а отец выжил и много мне рассказывал о том времени. Вот я и решил проверить, осталось ли еще что-нибудь. И с самого начала наткнулся на вас. Мне аж плохо стало, когда увидел, что вы разводите огонь там, где мог лежать мелинит. Действительно, эти камни вам показались такими удобными? Я уж начал было подозревать, что вы специально их разыскиваете.
- Пропал наш копченый угорь, - с глубочайшей грустью заявила Шпулька. Небось от него одни угольки остались!
- Ты что же думаешь, он сам под себя хворост подкладывал? Огонь давно погас, а угорь уж и остыл. Только бы его никто не украл.
Шпулька аж подпрыгнула от возмущения.
- Ты мне таких ужасов даже не говори! Слышать не хочу! Лучше не нервируй меня!
- Здесь вообще-то безлюдно, не расстраивайся раньше времени, - утешила подругу Тереска. Только вот как мы назад без весел доберемся? Поверни ее, другая сторона совсем сырая.
Шпулька попыталась получше закрепить прутик на рогульке.
- А если руками грести? Без багажа она совсем легкая.
- Если руками - через полгода доберемся. Тут или одна из нас поплывет на матраце и вернется с веслами, или соорудим какую лопату из подходящей коряги, можно из куска коры.
- Лучше уж лопату из коряги. Я и так достаточно на матраце вымокла. А утром еще холоднее будет.
Тереска помолчала немного, глядя на огонь, а затем произнесла задумчиво:
- Интересно, а под этими камнями тоже ничего нет? Они - дальше от берега, вода здесь должна быть глубже. Жаль, что лопаты нет...
Шпулька недовольно поморщилась. И умеет же эта Тереска находить приятные темы для разговора! То угря украдут, то назад никак не вернуться, а теперь еще и аристократ с его тайнами!
Щука наконец испеклась. Посолена она оказалась в самый раз и очень вкусная, но есть было страшно неудобно. Раздирать горячую рыбу руками - занятие не из легких, и нож тут не очень-то помог. Больше помог голод.
- Не помешало бы чем-нибудь горячим запить, - вздохнула Шпулька, выплевывая кости и облизывая пальцы. - Можно было бы заварить чай на каких-нибудь травах, да не в чем.
- Вообще-то есть. В байдарке - жестянка с червяками, сама под корму прятала. Банка хорошая, из-под сгущенки.
Шпульку аж передернуло, и она чуть не подавилась последним куском щуки.
- Ты что, с червяками?!...
- Червяков заваривать не обязательно, можно и выбросить. Так уж и быть, переживу.
- Так ведь банка из-под них...
- Ничего страшного. Вымоем хорошенько, прокипятим, а травки пока подсохнут у огня. Лучше всего - листья земляники и мята. Времени у нас - девать некуда, вот и займемся.
- Ну ладно, - неохотно согласилась Шпулька. - Только выбрось эту гадость так, чтобы я не видела.
Разбирать надерганные в темноте травы уселись у костра, где было достаточно света. В лесу же стояла темень. Серебристые пятна лунного света лишь усугубляли ее. Мяту обнаружить не удалось, зато земляники было полно, и Шпулька старательно разложила листья на камне у огня. Тереска занялась жестянкой из-под сгущенки, с явным сожалением возвращая червякам свободу.
- Варежки у меня нет, ухвата - тоже, - жаловалась она. - Ума не приложу, чем прихватить эту горячую заразу? Какими-нибудь большими листьями? Ты не видела, здесь лопух или хрен не растет?
На лопухи и хрен на острове был, к сожалению, неурожай, пришлось довольствоваться маленькими листьями. Благодаря сложным манипуляциям, отделавшись лишь несколькими ожогами, удалось вскипятить чай. Уставшие девчонки смогли наконец спокойно расположиться у костра, в то время как заваренный на травах чай остывал рядом в консервной банке.
Ночь обещала быть даже приятной. Матрацы высохли, и теперь из них сделали удобные кресла, костер давал тепло и свет. Луна озаряла озеро и не слишком отдаленный другой берег. Красота и таинственность серебристо-черного недвижного пейзажа явно подействовала на Тереску.
- Честно говоря, мне жуть как хочется узнать, что же он ищет, - призналась она мечтательно. - Вот бы что-нибудь такое замечательное! Скипетр Казимежа Ягеллона или ренессансные драгоценности, которые привезла с собой из Италии королева Бона! Или, скажем, подлинный дневник исповедальника испанского короля, оправленный в сафьян...
- А почему именно Казимежа Ягеллона? - прервала ее заинтересовавшаяся Шпулька.
- Никак не могу вспомнить, куда запропастился его скипетр, а ведь должен был быть. В Англии вон есть коронационные регалии, а у нас - фиг с маслом! Или монеты с тех времен, когда Калиш на римских картах назывался Calisia, или ложки, которыми ел легендарный основатель первой польской династии - Пяст, или, на худой коней,, череп мамонта, разбитый каменным топором и тот самый нож, которым с него сдирали шкуру...
- Или зубы и когти вавельского дракона, - услужливо подсказала Шпулька. Или перстень, что королева Кинга бросила в соляную шахту...
- Нечего издеваться! Где-то все это должно быть. Пусть не именно здесь, но вообще - в стране! И куда подевалось? Быть не может, чтобы все свистнули, что-то должно было остаться.
- Уж скорее такие вещи надо искать в развалинах старого монастыря или в подземных замках, а не под камнями на озерах.
- Могли украсть в развалинах и перепрятать под камни. И вообще, я тогда не знаю, что тут может быть, разве что труп.
Шпулька вздрогнула.
- Признаться, я тогда насмерть забыла о трупе, а то бы ни за что на свете не стала помогать тебе копать. Попробуй, уже можно пить?
Тереска взяла остывающую банку и осторожно поднесла к губам. Было не очень горячо, и она сделала несколько глотков.
- Странный вкус, - определила она, передавая жестянку подруге. - Немного кисловато, но пить можно. Надеюсь, мы не заварили случайно какую-нибудь отраву.
- Ядовитую траву еще поискать надо, - ответила Шпулька, собираясь пить импровизированный чай.
И тут вдруг случилась вещь невероятная и глубоко потрясшая обеих подружек. Безмятежно горевший до сих пор рахитичный костерок неожиданно оживился, фыркнул и выплюнул длинный огненный язык. Дьявольское пламя, шипя и разбрызгивая искры, поднялось столбом выше деревьев, слегка отклоняясь к озеру. Тереска со Шпулькой вздрогнули и застыли на месте, ошалело уставившись на странное явление. Высокая и тонкая струя огня шипела буквально какие-то секунды, затем в камнях послышался короткий, тоже шипящий звук, горящие сучья и ветки разлетелись в разные стороны, на ноги девчонкам брызнули мелкие камушки и земля, а вверх с оглушительным свистом устремился раскаленный снаряд. Шпулька дернулась и вылила на себя все содержимое жестянки. Ракета, свистя как тысяча чертей, взлетела в небо, прочертила дугу и упала в воду. Яркий свет, заливший на несколько секунд окрестности, мгновенно погас.
Девчонки буквально окаменели, потрясенные невиданным зрелищем. Они даже не успели серьезно перепугаться, так неожиданно и быстро все случилось. Тереске вдруг что-то обожгло ногу, и она тут же пришла в себя. Срываясь с матраца, она заорала не своим голосом:
- Туши! Скорее! А то лес загорится!!!
Хворост из очага разлетелся, к счастью, недалеко, но от горящих веточек уже занялась трава. Облепленная мокрыми земляничными листьями Шпулька отшвырнула банку, вскочила, бестолково потопталась на месте, тоже обожглась, и ей тоже это помогло. Схватив брошенную было банку, она кинулась к воде.
Местность пожару не способствовала. Подлесок был редкий, сухие сосенки росли в отдалении, ветки деревьев к костру не свешивались, а траву погасили довольно легко. Опасности удалось избежать.
- Что это было? - слабым голосом спросила Тереска, пытаясь оправиться от потрясения и механически сгребая разлетевшиеся из костра ветки и угольки на прежнее место.
Шпулька на всякий случай обильно поливала все вокруг из жестянки.
- Кажется, нам удалось раскрыть тайну, - съязвила она. - Уж очень твои древности взрывчатые оказались. Ты прямо как в воду глядела, только это скорее не зубы, а огонь из пасти вавельского дракона. И что ты об этом думаешь?
Тереска, вдруг спохватившись, что она делает, быстро сбросила сучья с камней на землю, предпочитая больше не рисковать.
- Погоди, дай хоть в себя прийти, - хмуро ответила она, старательно выгребая уголья и устраивая новый костер в безопасном месте.
- Меня прямо-таки огорошило. Это просто счастье, что полетело в озеро, а не в лес. Понятия не имею, что это могло быть, может, какой фейерверк?
Шпульку происшествие больше разозлило, чем испугало.
- Все питье вылилось на меня, даже попробовать не успела! Надо новое заварить. Огонь подальше отодвинуть, а то, кто знает, все ли древности взорвались или что осталось. Ты, случайно, не заметила, не летел ли там королевский скипетр?
- Отцепись! Хочешь чаю, так сходи за водой. И все листья сгорели, надо новых набрать. Хорошо, что в матрацы не угодило!
- Хорошо, что в нас не угодило! Тебе это, кажется, вообще в голову не пришло? Правильно нас остерегали: вся эта идиотская афера опасна для жизни! Тоже мне труп - взрывается и огнем плюется.
- Ты что, серьезно хотела, чтобы оттуда скелет вылетел?
- А разве обязательно вообще было чему-то вылетать?
Новый костер горел ровно и спокойно, каменная пирамидка торчала на своем месте, лишь слегка поврежденная. А подружки продолжали ломать голову, свидетелями какого все-таки явления они оказались. Обе чувствовали себя не в своей тарелке и с удовольствием бы удрали подальше, не будь они на острове.
- А с другой стороны, хорошо, что не взорвалось, пока щука пеклась, заметила Тереска, подозрительно посматривая на закопченные камни. - Надеюсь, там больше ничего такого не осталось!
- Если бы щука пропала, я бы этого не пережила!
Вода по новой кипятилась в банке, у огня сушились листья земляники, дополненные еще и молодыми крапивными, которыми Шпулька пыталась заменить мяту. Девчонки понемногу успокаивались. Тереска приволокла несколько очередных коряг, Шпулька поправила кресло из матраца и уселась поудобнее.
- Собственно говоря, я даже довольна, - неожиданно заявила она.
- Чем это?
- Наконец-то мы от этой гадости избавились. Больше не будешь меня гонять по курганам. Признаю, вещь мы обнаружили эффектную и даже, я бы сказала, потрясающую. В прямом смысле.
- Ты думаешь, он это ищет?
- Искал. Теперь - все. Утопло, и слава Богу!
- Вот уж не уверена... Это лежало с самого верха и взорвалось от огня. А аристократ копал глубокие ямы.
- И что же это тогда, по-твоему, было?
- Ну, своего рода защита. Ловушка такая на пути к сокровищам.
- Ага. А тот, кто прятал, точно знал, что тот, кто будет искать, обязательно сначала разведет здесь костер?
- Могло взрываться и от чего-нибудь другого. От копания, например...
- В той куче, что мы раскопали, ничего подобного не было!
- А почему ты так уверена, что не было? Откуда ты знаешь, как оно выглядит?
- Я своими глазами видела: прямо ракета, горит, свистит и летит. Как-то же оно должно выглядеть и отличаться от земли и травы?
- Ну, не знаю. Это мог быть и порошок какой-нибудь. Черный или серый, совсем незаметный. А ты сама как думаешь?
- Ничего я не думаю. И ничего уже не понимаю. Дай сюда эти травки. Может, хоть теперь смогу напиться без дополнительных эффектов. Я считаю, надо отсюда поскорее сматываться, а то, того и гляди, кого-нибудь нелегкая принесет. И даже приближаться к этому острову не станем!
Тереска явно казалась разочарованной.
- Как? А разве копать не будем?..
Лес был прекрасный, в основном сосновый, не очень густой, спокойный и тихий. А главное - его было много. Там, где камыши позволяли приблизиться к берегу, даже издалека бросались в глаза последние землянички, росшие в густой траве, спелые и крупные, как клубника. Именно эти замечательные ягоды, а также надежда на удачную рыбалку заставили путешественниц не спешить с поисками домика лесника.
- Это уже где-то совсем рядом, - заявила Тереска. - Мы на месте и найдем его, если надо, в течение часа Можем себе позволить сделать остановку
Накануне утром девчонки обнаружили свою палатку, всего каких-нибудь полчаса проблуждав вдоль берега, гребя кусками коры, насаженными на расщепленные ветки. Хозяйство оказалось в полном порядке: покрытое росой постельное белье лежало там, где его бросили, прекрасно прокоптившийся угорь висел в "трубе". День подруги потратили на то, чтобы отоспаться после столь бурной ночи и на ожесточенные споры относительно того, возвращаться на остров или нет. Шпулька возражала против этого столь решительно, что Тереске пришлось в конце концов сдаться. А замечательный лес обнаружился по дороге, когда они отправились на поиски лесничества.
Пирамидка из камней торчала на довольно значительном расстоянии от столба с надписью, информирующей о кемпинге.
Шпулька опасливо обошла кругом очередную каменную груду, а затем с величайшей осторожностью сняла сверху один булыжник.
- Какая-то она повыше остальных, - заметила девочка, подозрительно поглядывая на сооружение. - И камни вроде помельче...
- Наверно, эта пирамида другого типа. Мы ею займемся, только сначала давай устраиваться. Я сделаю коптильню, здесь рядом речка, в устье рыба должна хорошо клевать.
Девчонки так наловчились за время путешествия, что палатку разбили в рекордном темпе. Завтрак, состоящий из остатков угря и земляники, тоже не занял много времени. Каменная пирамида, по мнению Те-рески, на этот раз замечательно годилась для устройства коптильни.
- Но сначала ее надо хорошенько исследовать, - категорически заявила Шпулька. - Мы уже, конечно, многое повидали, но если копченая рыба взорвется, я этого не переживу!
Работа была выполнена добросовестно. Тереска сняла лежавшие свободно сверху более мелкие камни. Под ними показались глубоко вросшие в землю валуны. На всякий случай девочка тщательно их окопала со всех сторон, выгребая землю и какие-то палочки, а также клочки старых тряпок, и не обнаружила ничего, что напоминало бы мину или какую-нибудь гранату. Она, правда, плохо представляла себе, как выглядит мина, но справедливо полагала, что это должно быть нечто железное. Тереска сложила камни на место, придав пирамидке несколько иную форму. Присыпав ее снаружи землей и закрепив наверху трубу, подожгла кучку сухих игл, чтобы проверить результат. Дым шел куда надо.
- Вот и отлично, - заявила она, весьма удовлетворенная своими трудами. Там будет коптиться, а спереди будем готовить. Универсальная плита. А нормальный костер для собственного удовольствия разведем перед палаткой.
На закате улов, весьма обильный, поделили на две части. Несколько окуней и плотвичек предназначили для копчения, а остальную рыбу, в основном уклейки, решили зажарить на ужин. Шпулька старательно обваливала ее в муке, разложив бумагу здесь же, у "плиты". Тереска приступила к разведению огня. Все время после возвращения с рыбалки она пребывала в состоянии странной задумчивости и крайней рассеянности, вызванной несколько раз мелькнувшим из-за камышей парусом. Фигура в лодочке показалась ей очень знакомой. Девочка почувствовала приятное тепло где-то в области сердца и одновременно сожаление, почему лодочка не подплывет поближе, а она, как дура, сидит тут с удочкой в камышах, вместо того чтоб показаться на озере... А он даже не знает, что она здесь совсем рядом, а если бы и знал, ему до этого дела нет... А очень жаль...
Занятая подобными не слишком веселыми размышлениями, Тереска присела на корточки, сложила кучку сухих игл, насыпала сверху горсть тонких коротеньких веточек, машинально добавила еще какие-то палочки подлиннее, разбросанные вокруг камней, взяла коробок спичек, вынула одну, глубоко задумалась и чиркнула...
Собственно говоря, чиркнуть-то она и не успела. Что-то налетело на нее неизвестно откуда. Краем глаза Тереска заметила человеческую фигуру в прыжке, кто-то молниеносным движением вырвал у нее спичечный коробок. Девочка вскрикнула, оперлась рукой на обваленную в муке рыбу и вскочила.
- Можно, на худой конец, жарить рыбу на мелините, - сказал слегка раздраженный молодой человек с прекрасными синими глазами, стоя перед подружками с их спичками в руках. - Но разжигать мелинитом костер - это уж слишком.
Тереска даже не пыталась понять, что он говорит. Бурная радость переполняла ее, затмевая собой все остальное. Солнце, уже скрывшееся было за горизонтом, по всей видимости, взошло снова, озаряя все вокруг. Тереска не произнесла ни слова и даже, кажется, не думала ни о чем, кроме одного: "Какие же замечательные эти Мазурские озера!" Шпулька застыла на коленях над бумагой с обвалянной в муке рыбой.
Молодой человек присел и энергичным жестом выгреб из-под камней приготовленный для растопки материал.
- И не ждите от меня извинений, - заявил он, поднимаясь с несколькими тонкими палочками в руках. - Вы, простите за грубость, совсем дуры и впрямь не знаете, что это такое, или собираетесь тут ставить идиотские эксперименты?
Шпулька с тихим стоном попыталась встать на нетвердые ноги, схватившись при этом за голову руками, измазанными в муке и рыбьей чешуе. До Терески очень смутно стало доходить, что молодой человек, похоже, чем-то недоволен. Она поняла, что слышит какие-то упреки и вроде бы сделала что-то неправильно. По-прежнему пребывая в состоянии блаженной радости, девочка начала уже понемногу соображать. Взглянув на молодого человека, палочки в его руках, а затем на каменную пирамиду, она возмущенно воскликнула:
- Ну, знаете! Так это все вы?!
Глянув в ее сияющие зеленые глаза, молодой человек снова утратил обретенное было душевное равновесие.
- Что я? - спросил он чуть обиженно.
- Это вы портили наши очаги и гасили огонь? Зачем?!
- Позволю себе заметить, что мою деятельность подобного рода вы имели возможность обнаружить только один раз, зато я неоднократно прикрывал кастрюли, стерег палатку, брошенную на произвол судьбы, приносил полезные предметы и собирал по лесам столовые приборы...
- Как это раз?! - вмешалась жутко обиженная Шпулька. - Десять тысяч раз! А все эти развороченные кучи - это что?
- Это не я. За развороченные кучи я не отвечаю.
- Погодите, - в свою очередь вмешалась Тереска. - Зачем вы это делали? Я, конечно, не о кастрюлях и вилках, а... Стойте! О Господи! Так это вы?! Зачем вы огонь гасили?
- Так вам мало пиротехнических эффектов на острове? Ведь это просто счастье, что уложено оказалось именно так и не угодило в вас. И камни не разлетелись...
Молодой человек протянул руку с зажатыми в кулаке палочками.
- Вот, поглядите. Вы знаете, что это такое?
- Это не дерево, - ответила, едва взглянув, удивленная Тереска.
- Конечно, не дерево. Как же вы раньше не заметили? Это мелинит.
Девушки внимательно осмотрели предъявленные им палочки. Они оказались полыми внутри и немного напоминали карандаши, из которых вынули грифель. Шпулька осторожно заглянула через плечо Терески.
- Ну и что, что мелинит? - недоверчиво поинтересовалась она.
Молодой человек, ни слова не говоря, зажег спичку и поднес к концу палочки. Взвился длинный шипящий язык пламени, и "карандаш" тут же сгорел. Тереска со Шпулькой дружно вздрогнули.
- Взрывчатый материал. В основе - пикриновая кислота. На воздухе горит, в безвоздушной среде - взрывается. И откуда взялась эта бредовая идея разводить костры прямехонько над мелинитом? Что это вам на ум взбрело?
Шпулька вдруг почувствовала жуткую слабость и со стоном опустилась на мох, снова вцепившись в волосы измазанными руками. Тереска переводила взгляд с молодого человека на палочки и обратно. Никак не удавалось собраться с мыслями и сформулировать теснящиеся в голове вопросы.
- Значит... значит... это и в самом деле было везде?
- Почти везде. Спрятанное, но легко доступное.
- Но ведь... Мы же снова разожгли! А ямы? Это аристократ? А почему только там взорвалось, а в других местах - нет? И вообще, откуда вы обо всем этом знаете? И вообще, откуда оно все взялось? И вообще, откуда ВЫ взялись?!!!
- Ради Бога, пощадите! - Замахал руками молодой человек. - Не все сразу. Я еще жить хочу! Тереска наседала.
- И вообще, что все это значит? Я ничего не понимаю! Объясните же наконец!
- Ну разумеется, объясню. Для начала, с вашего позволения, я представлюсь. Мы, правда, уже немного знакомы, встречались в Варшаве несколько раз, но как-то странно...
- Мы будем очень рады... Вы ведь не откажетесь с нами поужинать, правда? Может, мы и дуры, но рыбу приготовить умеем, а земляника у нас - лучшая в мире!
- Ну, если я вас не очень обременю...
Вконец обалдевшая Шпулька, сидя под деревом, слушала, как стоявшая перед ней пара обменивается изысканнейшими любезностями. Еще немного, и Тереска с молодым человеком начнут делать друг перед другом изящные реверансы, а затем вместо того чтобы выяснять жуткую загадку - двинутся в менуэте или каком-нибудь контрадансе вокруг кучи камней. Прямо Версаль! Шпулька почувствовала, что долго она этого не вынесет, еще два-три таких предложения, и она наверняка спятит.
- Эй, кончайте сейчас же! - рявкнула она и вскочила на ноги. - Если вы немедленно не прекратите разговаривать в таком идиотском торжественном тоне, то будьте тогда любезны обращаться ко мне не иначе как "Ваше сиятельство"! И фиг вы получите, если не переоденетесь к ужину во фрак и кринолин!
- Робин, - задумчиво произнесла Тереска. - Красивое имя, но странное. Откуда такое?
Молодой человек с красивым, но странным именем смущенно пояснил:
- Так уж вышло, что я родился в Англии, а любимым героем моих родителей был Робин Гуд. Вероятно, им хотелось, чтобы вместе с именем я приобрел и некоторые черты его характера.
- И как, ты стал благородным разбойником?
- А разве не видно? Брожу по лесам и нападаю на туристов, которые побогаче.
- Скорее уж нападаешь на наши очаги. Что-то я не припомню, чтобы Робин Гуд сражался с природными явлениями.
- Ты смотри, осторожнее, - предупредила Шпулька благородного разбойника. Она историю знает как свои пять пальцев, с ней лучше не спорить.
Неловкость, возникшая поначалу от резкого перехода на "ты", наконец исчезла. Тереска была глубоко благодарна подруге за ее героическое вмешательство. Сама бы она ни за что в жизни не отважилась на подобное предложение. Робин был старше их на несколько лет и уже совсем взрослый, а кроме того, казался ей столь непохожим на ее друзей и знакомых. Если бы не его непосредственность и отношение к подругам как к равным, Тереска бы еще долго испытывала страшную робость и неловкость, а одновременно - огромное счастье.
Все трое сидели на матрацах у костра и с аппетитом ужинали. Счастье еще, что ужин этот не превратился в угольки! Робин с явной неохотой объяснял накопившиеся загадки, пытаясь увильнуть от некоторых ответов.
И все же Тереске со Шпулькой наконец удалось выяснить, откуда появился кусок жести, так кстати найденный после поимки угря, и почему их не обокрали в ту ночь, когда все их имущество было брошено на произвол судьбы. Столь заботливым оказался отнюдь не аристократ, остающийся по-прежнему фигурой весьма таинственной. Зато с мелинитом все прояснилось.
- А почему он, собственно, там лежал? - недовольно спросила Тереска. - Ты откуда о нем знаешь?
- Слишком сложный какой-то материал, - добавила с явной претензией Шпулька. - Раз взрывается, раз - нет...
- Взрывается всегда, - объяснил Робин. - Разве что его вовсе нет. Но вы-то как раз прямо выискивали места, где он был. Сам по себе он не взрывается, нужно его или поджечь, или хорошенько подогреть. Вы на острове его подогрели что надо. Вот и взорвалось все. Слава Богу, в озеро полетело...
- Так откуда же он взялся?
- Это долгая история. В конце войны тут действовал партизанский отряд. Партизаны запасались взрывчаткой так, чтобы в любой момент была под рукой. Вот и позакапывали ее по всей округе, обозначая места камнями. В дело успели пустить только часть запасов. Война кончилась, люди - кто погиб, кто уехал. С тех пор уже столько лет прошло, камни мхом поросли, часть пирамидок разрушили, а от некоторых и следа не осталось...
- А то, что осталось, за все эти годы так никто и не выкопал? недоверчиво спросила Тереска. - Лежало себе спокойненько и лежало?
- И не испортилось? - добавила Шпулька. - Не намокло? И везде лежало?
- Да вовсе не везде. Говорю же - жалкие остатки, и те хорошо запрятаны. А не выкопали потому, что не знали. Правда, когда-то эти места были обозначены на карте, да карта была в единственном экземпляре и давно пропала.
Тереска со Шпулькой переглянулись. Шпулька открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут же - по знаку Терески - его захлопнула.
Тереска попыталась кое-что для себя уточнить:
- Погоди. Во-первых, после войны армия такие вещи ликвидировала, а во-вторых, ты еще не сказал, откуда тебе это известно.
- Армия занималась минами, неразорвавшимися снарядами, бомбами и всяким оружием. До какого-то мелинита им и дела не было. Если бы о нем знали - другое дело, а так как никто о нем не сообщил, его и не искали. Эта взрывчатка лежит себе тихонько, пока ее не подожгут, а до вас как-то никому и в голову не приходило поджигать камни. Вы были первыми. И я никак ума не приложу, зачем вам это понадобилось? Нормальные туристы складывают очаг из кирпичей или камней, напоминающих кирпичи, а не из бесформенных валунов. Да еще уложенных в шаткую пирамиду. Спятить можно!
Шпулька поинтересовалась:
- А откуда же ты узнал о мелините, если никто не знает?
- Одним из этих партизан был мой отец. Он еще совсем мальчишкой воевал вместе со старшим братом. Брат погиб, а отец выжил и много мне рассказывал о том времени. Вот я и решил проверить, осталось ли еще что-нибудь. И с самого начала наткнулся на вас. Мне аж плохо стало, когда увидел, что вы разводите огонь там, где мог лежать мелинит. Действительно, эти камни вам показались такими удобными? Я уж начал было подозревать, что вы специально их разыскиваете.