Сэм, в сущности, ее ничем не обидел, но она едва не совершила глупейшую ошибку и теперь с отвращением вспоминала о том, какой оказалась доверчивой.
Черт бы его побрал! Мог хотя бы позвонить!
Если бы у нее был клок его волос, она могла бы наслать на него порчу. Но разве Сэм подпустит к себе с ножницами?!
Джейн стала мечтать, как бы наворожила, если бы у нее были волосы Сэма. Сделала бы так, чтобы у него никогда ничего не получалось в постели! Что бы сказали все его женщины, если бы узнали, что у него в штанах вялая макаронина?
Но может быть, она все преувеличивала? Один поцелуй — это еще не отношения. У нее нет на него никаких прав. Абсолютно никаких!
Логика логикой, но все-таки ее влекло к Сэму, и она ничего не могла с этим поделать. К тому же Джейн нисколько не сомневалась: если бы Сэм выбрал более удачное место для первого поцелуя, все сложилось бы иначе.
Если уж быть откровенной, ее возбуждали даже их стычки. Со своими тремя женихами — да что там с женихами, со всеми людьми! — ей приходилось сдерживаться, не позволять себе словесных выпадов. Джейн прекрасно знала, что у нее довольно острый язык. Шелли и Дэвид не уставали ей об этом говорить. И мать постоянно повторяла то же самое. В школе Джейн пыталась держать рот на замке, поскольку никого не хотела обижать, однако у нее ничего не получалось — казалось, рот открывается независимо от ее воли.
Она ценила дружбу с Марси, Ти Джей и Ланой, потому что приятельниц совершенно не смущали ее остроты и замечания. И таким же был Сэм — нисколько не смущался и умел достойно ответить на любой выпад в свой адрес.
Джейн не хотела с ним порывать. И, осознав это, решила: ей следует отойти в сторону или, черт возьми, преподать Сэму урок! Как он смеет играть с ее чувствами? Она никому этого не позволяла! Да, за Сэма стоит побороться. Если у него есть другие женщины, он за это ответит!
Джейн добралась до телестудии быстрее, чем рассчитывала, — ночью на улицах почти не было движения. Лана приехала чуть раньше — вышла из своего белого «камаро» свежая и отдохнувшая, словно было девять, а не четыре утра. Лана надела золотистое платье отчего ее кожа оттенка кофе с молоком буквально засияла.
— Какой ужас! — воскликнула она, когда подруги подошли к двери телестудии.
— Да уж, — кивнула Джейн. — Нормальный человек не способен вставать в такое время.
Лана рассмеялась.
— Выходит, все, кто мне встретился по дороге, — все не совсем нормальные?
— Совершенно верно, — сказала Джейн. — Торговцы наркотиками и извращенцы. Все до единого.
— И проститутки, — подхватила Лана.
— Грабители банков!
— Наркоманы и убийцы.
— Телевизионщики!
Подруги расхохотались. В этот момент подъехала Марси.
— Видели на улицах всякую… нечисть? — спросила она. — Повылезала в полночь.
— Мы только что об этом говорили, — улыбнулась Джейн.
Марси осмотрелась.
— Вот уж не думала, что приеду раньше Ти Джей, — пробормотала она. — Ти Джей всегда приезжает вовремя, а я всегда опаздываю.
— Может, Галан ей запретил? — предположила Лана.
— Она бы тогда позвонила и сказала, что не приедет. — Джейн посмотрела на часы. — Без пяти четыре. Заходим. Неужели у них не найдется кофе? Мне нужно взбодриться, иначе не смогу говорить внятно.
Джейн и раньше бывала на телестудии, поэтому не удивилась обширным помещениям, темноте и змеившимся повсюду проводам. Камеры и юпитеры стояли, словно стражники, а мониторы зорко наблюдали за происходящим.
К ним почти сразу же подошла женщина в модном персиковом костюме.
— Привет! — Она улыбнулась. — Я Джулия Белотти из передачи «С добрым утром, Америка!». А вы, я полагаю, составительницы знаменитого списка? — Она рассмеялась и пожала подругам руки. — Но мне казалось, вас четверо…
Джейн пожала плечами:
— Пока нас трое.
— Ти Джей опаздывает, — объяснила Марси.
— Ти Джей Йотер? — Джулия хотела показать, что честно выполнила «домашнее задание». — А вы Марси Дин, не так ли? Я видела кусочек местной программы. — Она вопросительно взглянула на Джейн.
— Джейн Брайт, — представилась та.
— У вас фотогеничное лицо, — похвалила мисс Белотти. Она повернулась к Лане:
— Значит, вы — Лана Сиссум? Что же, если миссис Йотер так же привлекательна, как все остальные, получится потрясающее шоу. Представляете, какой фурор произвел ваш список в Нью-Йорке?
— Не совсем, — пробормотала Лана. — Мы вообще удивляемся, что на нас обратили внимание.
— Не забудьте упомянуть об этом, когда начнем запись. — Джулия взглянула на часы и нахмурилась.
В следующее мгновение дверь открылась, и в студии появилась Ти Джей — в ярко-синем платье, которое подчеркивало ее безукоризненную прическу и макияж.
— Извините, опоздала, — сказала она, присоединяясь к подругам.
— Где здесь туалет? — неожиданно спросила Джейн. — Хочу проверить, как держится губная помада. И еще… Хотелось бы чашечку кофе, если есть…
— Кофе на студии есть всегда. — Джулия рассмеялась. — А туалет вон там. — Она указала в конец коридора.
Подруги переглянулись и направились в туалет. Как только дверь за ними закрылась, все повернулись к Ти Джей.
— С тобой все в порядке? — спросила Джейн.
— Если вы о Галане, то да. Отправила в мотель. Конечно, он может позвонить и вызвать туда свою девицу. Но это его дело.
— Девицу?! — изумилась Лана.
— Сукин сын! — прокомментировала Марси.
— Зато теперь он не сможет орать на тебя из-за нашего списка, — заметила Джейн.
— Не сможет, — подтвердила Ти Джей. Она взглянула на подруг и вдруг рассмеялась. — Не беспокойтесь, со мной все в порядке. Если он хочет развестись, так лучше побыстрее.
— А как долго это продолжается? — поинтересовалась Марси.
— Он божится, что не изменял мне, но я, конечно, не поверила.
— Поверить?.. — усмехнулась Джейн. — Ты же не поверишь, если тебе скажут, что солнце встает на западе…
— Не исключено, что он говорит правду, — заметила Лана.
— Маловероятно. — Марси покачала головой. — Все они одинаковые…
Ти Джей посмотрела в зеркало.
— Не думаю, что это имеет какое-нибудь значение. Если он любит другую, разве важно, переспал он с ней или нет? Забудем о нем. Я, во всяком случае, уже забыла. Если нам суждено помириться, пусть начинает первым. А я пока собираюсь развлечься. И не откажусь, если будут предложения написать книгу. Надо хоть подзаработать на всех этих неприятностях.
— Все верно, — кивнула Марси. — Кстати, мой Брик ушел. Видите ли, я оскорбила его чувства.
Подруги разинули рты, очевидно, пытались сообразить, какими такими «чувствами» мог обладать Брик.
— Если не вернется, — продолжила Марси, — придется начинать все сначала — ходить на свидания, танцевать, накачиваться спиртным… Ужасно!
Женщины рассмеялись и вышли из туалета. Поджидавшая их Джулия Белотта указала на кофеварку и кружки.
— Все готово, можно начинать — сказала она. — Устраивайтесь. Звукооператорам нужно прицепить на вас микрофоны и отрегулировать сигнал. А осветителям — установить свет. Пожалуйста, сюда….
Подруги с кружками кофе в руках подошли к декорации — уютной гостиной с диваном, креслами и искусственными цветками. Парень лет двадцати начал прикреплять к их одежде микрофоны, а Джулия пристегнула микрофон к лацкану своего пиджака.
Ни одна из подруг не догадалась надеть пиджак. Правда, с Ланой и Ти Джей особых проблем не возникло. А вот с Марси пришлось повозиться. На ней был джемпер с огромным вырезом, и микрофон пришлось прикрепить сбоку у самого плеча. Затем парень взглянул на Джейн.
— Ох-ох! — Она улыбнулась и протянула руку. — Давайте я сама. Сбоку или в середине?
— Я бы предпочел самую середину, — ухмыльнулся парень.
— Не заигрывай, — отрезала Джейн.
— Хорошо, буду пай-мальчиком, — кивнул звукооператор. Прикрепив микрофон к свитеру Джейн, он вернулся к своему оборудованию и прокричал:
— А теперь поговорите! Мне надо настроить звук!
Джулия начала непринужденную беседу — спросила, все ли ее гостьи из Детройта. Когда звук был отрегулирован, она взглянула на режиссера. Тот немного помедлил, потом взмахнул рукой. Джулия тотчас же перешла к вступительным комментариям. Затем представила подруг и спросила:
— Скажите, а в вашей жизни был мистер Совершенство?
Подруги рассмеялись и переглянулись. Лана толкнула коленом Джейн, и та заговорила первой:
— Совершенства на свете не существует. Составляя наш список, мы шутили, говорили, что это фантастика.
— Как бы то ни было, многие люди воспринимают ваш список всерьез, — заметила ведущая.
— Это их дело, — вступила в разговор Марси. — Перечисленные качества — это наши мысли о том, каким должен быть идеальный мужчина. Но другие женщины могут придумать другие характеристики или расставить их в иной последовательности.
— А вы слышали, что феминистки возмущены некоторыми разделами списка? — спросила ведущая. — Эти женщины борются за то, чтобы о них не судили по внешнему виду и размерам бюста, и им приходит в голову, что вы подрываете их позиции, собираясь оценивать мужчин по их телесным параметрам.
Лана усмехнулась:
— Мне казалось, что феминистки добиваются того, чтобы женщины откровенно выражали свои желания. Вот мы и перечислили свои желания. И нисколько не покривили душой.
— Кроме того, мы не думали, что наш список станет общественным достоянием, — добавила Ти Джей. — Это произошло случайно.
— А если бы предполагали, что он получит широкую огласку, были бы менее откровенными?
— Наоборот, повысили бы требования! — заявила Джейн. Черт возьми, почему бы и в самом деле не развлечься, как предлагала Ти Джей.
— Вы утверждаете, что в вашей жизни не было совершенного мужчины, — продолжала ведущая. — Но все же у вас есть мужчины? Будьте откровенны.
«Ловкий ход, — подумала Джейн. — Видимо, по сценарию предполагается изобразить нас женщинами, не способными удержать при себе мужчин. Что ж, если мисс Белотти хочет откровений, она их получит.
— Фактически — нет, — ответила Джейн. — Очень немногие подходят по своим параметрам.
Марси и Ти Джей рассмеялись, а Лана ограничилась улыбкой. Откуда-то из-за камеры тоже послышался смех.
Ведущая повернулась к Ти Джей:
— Насколько я понимаю, вы, миссис Йотер, единственная из всех замужем. Как муж отнесся к вашему списку?
— Прохладно, — ответила Ти Джей. — Такая же реакция, как у меня, когда он пялится на чьи-либо груди.
— Выходит, око за око?
— Кому око, а кому груди, — пробурчала Марси.
— Дело в том, — вмешалась Лана, — что перечисленными качествами должны обладать все люди без исключения. Вспомните… Пункт первый — преданность. Если вы связаны отношениями с другим человеком, то обязаны хранить верность.
— Я прочитала весь список качеств, — сказала Джулия. — Вы должны признать, что большая часть ваших рассуждений относится к физическим свойствам мужчины.
— Мы развлекались, вот и все, — заявила Джейн. — Но безусловно, желаем, чтобы наши избранники соответствовали нашим запросам.
Ведущая заглянула в свои записи.
— В статье не приводятся ваши имена. Каждая из вас скрывается под определенной буквой. Скажите, кто из вас кто?
— Мы не собираемся это разглашать, — проговорила Марси. — Хотя прекрасно знаем: людям интересно знать, кто что сказал. Мне, например, звонят и спрашивают, которая из подруг я.
— И мне тоже, — кивнула Ти Джей. — Но мы не скажем. Мы не единодушны во мнениях. Трое по какому-либо пункту могут не согласиться с одной. Никто не хочет выставляться, понимаете?
Джулия пожала плечами и, взглянув на Лану, спросила:
— Вы с кем-нибудь встречаетесь?
— Можно сказать, что нет, — заявила Лана. И мысленно добавила:» Вот так-то, Шеймал!»
— А вы? — Ведущая посмотрела на Марси.
— Нет, пожалуй, — последовал ответ.
— Таким образом, постоянными отношениями связана одна только миссис Йотер, не так ли? Не означает ли это, что вы взыскательнее, чем другие женщины?
— А почему мы должны занижать стандарты?! — воскликнула Джейн.
На сей раз засмеялась даже Джина. Отсмеявшись, она продолжила беседу.
— Господи, как я хочу спать, — пробормотала Ти Джей, когда подруги в шесть тридцать вышли из телестудии.
У Белотти оказалось много материала. В какой-то момент она отошла от своих записей и принялась яростно оспаривать феминистскую точку зрения. Джейн сомневалась, что утренняя программа покажет что-либо из того, что они записали, но телевизионщики были в восторге.
Как бы то ни было, интервью — или то, что от него останется, — планировали пустить в эфир в понедельник. Если только не угаснет интерес — сколько же можно обсуждать этот идиотский список?
— Меня немного беспокоят эти звонки, — призналась Марси. — Люди — странные создания. Разве определишь, кого мы зацепили?
Но Джейн прекрасно знала, кого хотела» зацепить «. Если хоть что-то из сказанного ею попадет в эфир, это станет вызовом Сэму. Она очень на это рассчитывала.
Глава 14
Черт бы его побрал! Мог хотя бы позвонить!
Если бы у нее был клок его волос, она могла бы наслать на него порчу. Но разве Сэм подпустит к себе с ножницами?!
Джейн стала мечтать, как бы наворожила, если бы у нее были волосы Сэма. Сделала бы так, чтобы у него никогда ничего не получалось в постели! Что бы сказали все его женщины, если бы узнали, что у него в штанах вялая макаронина?
Но может быть, она все преувеличивала? Один поцелуй — это еще не отношения. У нее нет на него никаких прав. Абсолютно никаких!
Логика логикой, но все-таки ее влекло к Сэму, и она ничего не могла с этим поделать. К тому же Джейн нисколько не сомневалась: если бы Сэм выбрал более удачное место для первого поцелуя, все сложилось бы иначе.
Если уж быть откровенной, ее возбуждали даже их стычки. Со своими тремя женихами — да что там с женихами, со всеми людьми! — ей приходилось сдерживаться, не позволять себе словесных выпадов. Джейн прекрасно знала, что у нее довольно острый язык. Шелли и Дэвид не уставали ей об этом говорить. И мать постоянно повторяла то же самое. В школе Джейн пыталась держать рот на замке, поскольку никого не хотела обижать, однако у нее ничего не получалось — казалось, рот открывается независимо от ее воли.
Она ценила дружбу с Марси, Ти Джей и Ланой, потому что приятельниц совершенно не смущали ее остроты и замечания. И таким же был Сэм — нисколько не смущался и умел достойно ответить на любой выпад в свой адрес.
Джейн не хотела с ним порывать. И, осознав это, решила: ей следует отойти в сторону или, черт возьми, преподать Сэму урок! Как он смеет играть с ее чувствами? Она никому этого не позволяла! Да, за Сэма стоит побороться. Если у него есть другие женщины, он за это ответит!
Джейн добралась до телестудии быстрее, чем рассчитывала, — ночью на улицах почти не было движения. Лана приехала чуть раньше — вышла из своего белого «камаро» свежая и отдохнувшая, словно было девять, а не четыре утра. Лана надела золотистое платье отчего ее кожа оттенка кофе с молоком буквально засияла.
— Какой ужас! — воскликнула она, когда подруги подошли к двери телестудии.
— Да уж, — кивнула Джейн. — Нормальный человек не способен вставать в такое время.
Лана рассмеялась.
— Выходит, все, кто мне встретился по дороге, — все не совсем нормальные?
— Совершенно верно, — сказала Джейн. — Торговцы наркотиками и извращенцы. Все до единого.
— И проститутки, — подхватила Лана.
— Грабители банков!
— Наркоманы и убийцы.
— Телевизионщики!
Подруги расхохотались. В этот момент подъехала Марси.
— Видели на улицах всякую… нечисть? — спросила она. — Повылезала в полночь.
— Мы только что об этом говорили, — улыбнулась Джейн.
Марси осмотрелась.
— Вот уж не думала, что приеду раньше Ти Джей, — пробормотала она. — Ти Джей всегда приезжает вовремя, а я всегда опаздываю.
— Может, Галан ей запретил? — предположила Лана.
— Она бы тогда позвонила и сказала, что не приедет. — Джейн посмотрела на часы. — Без пяти четыре. Заходим. Неужели у них не найдется кофе? Мне нужно взбодриться, иначе не смогу говорить внятно.
Джейн и раньше бывала на телестудии, поэтому не удивилась обширным помещениям, темноте и змеившимся повсюду проводам. Камеры и юпитеры стояли, словно стражники, а мониторы зорко наблюдали за происходящим.
К ним почти сразу же подошла женщина в модном персиковом костюме.
— Привет! — Она улыбнулась. — Я Джулия Белотти из передачи «С добрым утром, Америка!». А вы, я полагаю, составительницы знаменитого списка? — Она рассмеялась и пожала подругам руки. — Но мне казалось, вас четверо…
Джейн пожала плечами:
— Пока нас трое.
— Ти Джей опаздывает, — объяснила Марси.
— Ти Джей Йотер? — Джулия хотела показать, что честно выполнила «домашнее задание». — А вы Марси Дин, не так ли? Я видела кусочек местной программы. — Она вопросительно взглянула на Джейн.
— Джейн Брайт, — представилась та.
— У вас фотогеничное лицо, — похвалила мисс Белотти. Она повернулась к Лане:
— Значит, вы — Лана Сиссум? Что же, если миссис Йотер так же привлекательна, как все остальные, получится потрясающее шоу. Представляете, какой фурор произвел ваш список в Нью-Йорке?
— Не совсем, — пробормотала Лана. — Мы вообще удивляемся, что на нас обратили внимание.
— Не забудьте упомянуть об этом, когда начнем запись. — Джулия взглянула на часы и нахмурилась.
В следующее мгновение дверь открылась, и в студии появилась Ти Джей — в ярко-синем платье, которое подчеркивало ее безукоризненную прическу и макияж.
— Извините, опоздала, — сказала она, присоединяясь к подругам.
— Где здесь туалет? — неожиданно спросила Джейн. — Хочу проверить, как держится губная помада. И еще… Хотелось бы чашечку кофе, если есть…
— Кофе на студии есть всегда. — Джулия рассмеялась. — А туалет вон там. — Она указала в конец коридора.
Подруги переглянулись и направились в туалет. Как только дверь за ними закрылась, все повернулись к Ти Джей.
— С тобой все в порядке? — спросила Джейн.
— Если вы о Галане, то да. Отправила в мотель. Конечно, он может позвонить и вызвать туда свою девицу. Но это его дело.
— Девицу?! — изумилась Лана.
— Сукин сын! — прокомментировала Марси.
— Зато теперь он не сможет орать на тебя из-за нашего списка, — заметила Джейн.
— Не сможет, — подтвердила Ти Джей. Она взглянула на подруг и вдруг рассмеялась. — Не беспокойтесь, со мной все в порядке. Если он хочет развестись, так лучше побыстрее.
— А как долго это продолжается? — поинтересовалась Марси.
— Он божится, что не изменял мне, но я, конечно, не поверила.
— Поверить?.. — усмехнулась Джейн. — Ты же не поверишь, если тебе скажут, что солнце встает на западе…
— Не исключено, что он говорит правду, — заметила Лана.
— Маловероятно. — Марси покачала головой. — Все они одинаковые…
Ти Джей посмотрела в зеркало.
— Не думаю, что это имеет какое-нибудь значение. Если он любит другую, разве важно, переспал он с ней или нет? Забудем о нем. Я, во всяком случае, уже забыла. Если нам суждено помириться, пусть начинает первым. А я пока собираюсь развлечься. И не откажусь, если будут предложения написать книгу. Надо хоть подзаработать на всех этих неприятностях.
— Все верно, — кивнула Марси. — Кстати, мой Брик ушел. Видите ли, я оскорбила его чувства.
Подруги разинули рты, очевидно, пытались сообразить, какими такими «чувствами» мог обладать Брик.
— Если не вернется, — продолжила Марси, — придется начинать все сначала — ходить на свидания, танцевать, накачиваться спиртным… Ужасно!
Женщины рассмеялись и вышли из туалета. Поджидавшая их Джулия Белотта указала на кофеварку и кружки.
— Все готово, можно начинать — сказала она. — Устраивайтесь. Звукооператорам нужно прицепить на вас микрофоны и отрегулировать сигнал. А осветителям — установить свет. Пожалуйста, сюда….
Подруги с кружками кофе в руках подошли к декорации — уютной гостиной с диваном, креслами и искусственными цветками. Парень лет двадцати начал прикреплять к их одежде микрофоны, а Джулия пристегнула микрофон к лацкану своего пиджака.
Ни одна из подруг не догадалась надеть пиджак. Правда, с Ланой и Ти Джей особых проблем не возникло. А вот с Марси пришлось повозиться. На ней был джемпер с огромным вырезом, и микрофон пришлось прикрепить сбоку у самого плеча. Затем парень взглянул на Джейн.
— Ох-ох! — Она улыбнулась и протянула руку. — Давайте я сама. Сбоку или в середине?
— Я бы предпочел самую середину, — ухмыльнулся парень.
— Не заигрывай, — отрезала Джейн.
— Хорошо, буду пай-мальчиком, — кивнул звукооператор. Прикрепив микрофон к свитеру Джейн, он вернулся к своему оборудованию и прокричал:
— А теперь поговорите! Мне надо настроить звук!
Джулия начала непринужденную беседу — спросила, все ли ее гостьи из Детройта. Когда звук был отрегулирован, она взглянула на режиссера. Тот немного помедлил, потом взмахнул рукой. Джулия тотчас же перешла к вступительным комментариям. Затем представила подруг и спросила:
— Скажите, а в вашей жизни был мистер Совершенство?
Подруги рассмеялись и переглянулись. Лана толкнула коленом Джейн, и та заговорила первой:
— Совершенства на свете не существует. Составляя наш список, мы шутили, говорили, что это фантастика.
— Как бы то ни было, многие люди воспринимают ваш список всерьез, — заметила ведущая.
— Это их дело, — вступила в разговор Марси. — Перечисленные качества — это наши мысли о том, каким должен быть идеальный мужчина. Но другие женщины могут придумать другие характеристики или расставить их в иной последовательности.
— А вы слышали, что феминистки возмущены некоторыми разделами списка? — спросила ведущая. — Эти женщины борются за то, чтобы о них не судили по внешнему виду и размерам бюста, и им приходит в голову, что вы подрываете их позиции, собираясь оценивать мужчин по их телесным параметрам.
Лана усмехнулась:
— Мне казалось, что феминистки добиваются того, чтобы женщины откровенно выражали свои желания. Вот мы и перечислили свои желания. И нисколько не покривили душой.
— Кроме того, мы не думали, что наш список станет общественным достоянием, — добавила Ти Джей. — Это произошло случайно.
— А если бы предполагали, что он получит широкую огласку, были бы менее откровенными?
— Наоборот, повысили бы требования! — заявила Джейн. Черт возьми, почему бы и в самом деле не развлечься, как предлагала Ти Джей.
— Вы утверждаете, что в вашей жизни не было совершенного мужчины, — продолжала ведущая. — Но все же у вас есть мужчины? Будьте откровенны.
«Ловкий ход, — подумала Джейн. — Видимо, по сценарию предполагается изобразить нас женщинами, не способными удержать при себе мужчин. Что ж, если мисс Белотти хочет откровений, она их получит.
— Фактически — нет, — ответила Джейн. — Очень немногие подходят по своим параметрам.
Марси и Ти Джей рассмеялись, а Лана ограничилась улыбкой. Откуда-то из-за камеры тоже послышался смех.
Ведущая повернулась к Ти Джей:
— Насколько я понимаю, вы, миссис Йотер, единственная из всех замужем. Как муж отнесся к вашему списку?
— Прохладно, — ответила Ти Джей. — Такая же реакция, как у меня, когда он пялится на чьи-либо груди.
— Выходит, око за око?
— Кому око, а кому груди, — пробурчала Марси.
— Дело в том, — вмешалась Лана, — что перечисленными качествами должны обладать все люди без исключения. Вспомните… Пункт первый — преданность. Если вы связаны отношениями с другим человеком, то обязаны хранить верность.
— Я прочитала весь список качеств, — сказала Джулия. — Вы должны признать, что большая часть ваших рассуждений относится к физическим свойствам мужчины.
— Мы развлекались, вот и все, — заявила Джейн. — Но безусловно, желаем, чтобы наши избранники соответствовали нашим запросам.
Ведущая заглянула в свои записи.
— В статье не приводятся ваши имена. Каждая из вас скрывается под определенной буквой. Скажите, кто из вас кто?
— Мы не собираемся это разглашать, — проговорила Марси. — Хотя прекрасно знаем: людям интересно знать, кто что сказал. Мне, например, звонят и спрашивают, которая из подруг я.
— И мне тоже, — кивнула Ти Джей. — Но мы не скажем. Мы не единодушны во мнениях. Трое по какому-либо пункту могут не согласиться с одной. Никто не хочет выставляться, понимаете?
Джулия пожала плечами и, взглянув на Лану, спросила:
— Вы с кем-нибудь встречаетесь?
— Можно сказать, что нет, — заявила Лана. И мысленно добавила:» Вот так-то, Шеймал!»
— А вы? — Ведущая посмотрела на Марси.
— Нет, пожалуй, — последовал ответ.
— Таким образом, постоянными отношениями связана одна только миссис Йотер, не так ли? Не означает ли это, что вы взыскательнее, чем другие женщины?
— А почему мы должны занижать стандарты?! — воскликнула Джейн.
На сей раз засмеялась даже Джина. Отсмеявшись, она продолжила беседу.
— Господи, как я хочу спать, — пробормотала Ти Джей, когда подруги в шесть тридцать вышли из телестудии.
У Белотти оказалось много материала. В какой-то момент она отошла от своих записей и принялась яростно оспаривать феминистскую точку зрения. Джейн сомневалась, что утренняя программа покажет что-либо из того, что они записали, но телевизионщики были в восторге.
Как бы то ни было, интервью — или то, что от него останется, — планировали пустить в эфир в понедельник. Если только не угаснет интерес — сколько же можно обсуждать этот идиотский список?
— Меня немного беспокоят эти звонки, — призналась Марси. — Люди — странные создания. Разве определишь, кого мы зацепили?
Но Джейн прекрасно знала, кого хотела» зацепить «. Если хоть что-то из сказанного ею попадет в эфир, это станет вызовом Сэму. Она очень на это рассчитывала.
Глава 14
Когда им принесли кофе и приняли заказ, Марси сказала:
— А теперь расскажи о Галане.
— Нечего особенно рассказывать. — Ти Джей пожала плечами. — Когда я вчера вернулась, он оказался дома и тут же начал требовать, чтобы я порвала со своими подругами. Тогда я предложила обмен: одного его приятеля за одну мою приятельницу. А потом, наверное, сработала интуиция — я поняла, почему он так холоден со мной последние два года, поняла, что у него другая женщина.
— Чего ему не хватает?! — возмутилась Джейн. — Не понимает, как счастлив с тобой?
— Спасибо за поддержку, — улыбнулась подруга. — Поймите, я нисколько не отчаиваюсь. Возможно, все уладится. Но если не получится, я не сломаюсь. Я много думала сегодняшней ночью. Вина не только его. Я тоже далека от совершенства.
— Но у тебя не было другого мужчины, — резонно заметила Джейн.
— Я и не сказала, что мы в равной степени виноваты. Если Галан заинтересован в сохранении нашего брака, ему придется исправиться. Но и я не без греха.
— То есть?
— Ну… я старалась не распускаться, но и не делала особых усилий, чтобы его очаровать. Уступала, что бы он ни говорил. Надеялась, что будет доволен. Но давайте посмотрим правде в глаза. Если мужчина жаждет равного партнера, такое поведение должно его бесить. Я научилась с ним ладить, но словно спрятала в себе самое интересное. Стала домохозяйкой и кухаркой, а не любовницей и партнершей, а это очень плохо для брака. Неудивительно, что он заскучал.
— Очень типично! — воскликнула Джейн. — Что бы ни случилось, женщина берет вину на себя! — Она помешала ложечкой кофе. — Знаю-знаю, иногда это нужно. Но черт подери, я так ненавижу роль виноватой!
— С тебя четверть доллара! — закричали в один голос подруги.
Джейн довольно долго рылась в сумке. Наконец вытащила доллар.
— Вот! Кто-нибудь из вас разменяет. Все мелкие монетки пришлось Сэму отдать.
Последовала долгая пауза. Три пары глаз уставились на Джейн.
— Сэм? А кто такой Сэм? — спросила наконец Лана.
— Да вы знаете. Мой сосед.
Марси усмехнулась:
— Тот самый, который оказался копом, а до этого был грубияном, болваном, пьяницей, торговцем наркотиками и проходимцем?
Джейн рассмеялась:
— Да, тот самый.
— И теперь вы с ним на ты? — изумилась Ти Джей.
— Смотри, она краснеет! — Лана сделала страшные глаза.
— Действительно краснеет, — кивнула Марси. Джейн в смущении потупилась и пробормотала:
— Я не виновата. Оказалось, что у него есть красный внедорожник.
— О… это меняет дело. — Ти Джей уставилась в потолок.
— Оказалось, что он не такой уж болван, — продолжала Джейн. — То есть болван, конечно, но с некоторыми положительными качествами.
— А самое впечатляющее из них — у него в штанах! — выпалила Марси.
Лана же, продемонстрировав полное отсутствие такта, изобразила идущую на дно подлодку.
— Буль-буль-буль…
— Перестаньте! — возмутилась Джейн. — Я ничего подобного не делала.
— Хо-хо! — Ти Джей придвинулась к ней поближе. — Тогда что же ты делала?
— Один раз поцеловалась, и все.
— От одного поцелуя никто не краснеет, — заметила Марси. — Особенно ты.
— Ты так говоришь, потому что никогда не целовалась с Сэмом.
— Что, впечатляет?
Джейн не удержалась от вздоха.
— Очень.
— И как долго все это продолжалось?
— Я же говорила, мы не занимались любовью. Только целовались.
— И я о поцелуе, — усмехнулась Марси. — Как долго он тебя целовал?
Джейн понятия не имела. Она не засекала времени. К тому же было много побочных обстоятельств, которые отвлекали ее, — например, подступающий оргазм.
— Не знаю, — ответила она. — Наверное, минут пять.
Подруги захлопали глазами.
— Один поцелуй целых пять минут? — Ти Джей недоверчиво покачала головой. — Надеюсь, ты принимаешь таблетки? Судя по всему, ты в опасной зоне. Он может в любой момент преуспеть.
— И он тоже так считает, — призналась Джейн. — Если честно, я вчера выписала рецепт.
— Это свидетельствует о том, что ты с ним согласна. Значит, есть что отпраздновать!
— Вы говорите так, словно со мной уже все ясно.
— Скажем по-другому: у нас реальный взгляд на ситуацию, — заявила Марси. — Слишком уж убогая у тебя жизнь…
— Ничего подобного.
— Тогда скажи, когда ты в последний раз встречалась с мужчиной?
Джейн тяжко вздохнула. Это было так давно, что ей не удалось вспомнить.
— Но моя жизнь — мой собственный выбор, — сказала она. — Не забывайте, какой у меня печальный опыт с мужчинами.
— А Сэм, значит, не похож на других?
— Не во всем, — пробормотала Джейн и тотчас же представила Сэма обнаженным. Она помотала головой, отгоняя видение. — Бывают минуты, когда мне хочется разорвать его на куски.
— А в другие минуты чего тебе хочется?
— Сорвать с него одежду.
— Смахивает на основу хороших отношений, — заметила Марси. — Я ничего подобного не испытывала к Брику, а прожила с ним около года.
Джейн почувствовала облегчение — наконец-то перестали говорить о Сэме. Она не могла объяснить подругам того, чего сама не понимала. Сэм сводил ее с ума, ее влекло к нему. И вместе с тем ей хотелось бежать от него не оглядываясь.
— Что Брик тебе сказал? — спросила Джейн.
— Все то же, — проворчала Марси. — Когда Брик бесится, у него не больше здравого смысла, чем у двухлетнего младенца во гневе. Но на этот раз он меня удивил… Я готовилась к крикам и ругани, а он, похоже, обиделся.
— Может быть, он любит тебя? — предположила Лана. Марси фыркнула:
— Наши отношения казались удобными нам обоим, не более того. А как у тебя? Что слышно о Шеймале? — Марси явно давала понять, что не желает говорить о Брике.
— О Шеймале? Кое-что слышно… — в задумчивости проговорила Лана. — Он… не знаю, как выразиться… под впечатлением всей этой шумихи. Словно внезапно я стала важной персоной. Приглашал на обед, а не говорил, как обычно, что заскочит перекусить по дороге.
Подруги в недоумении переглянулись — слишком уж неожиданной оказалась реакция Шеймала.
Лана вновь заговорила:
— Я отказалась. Подумала так: если была не очень интересна раньше, то не очень интересна и сейчас.
— Так ему и надо! — Джейн вздохнула с облегчением. — И что же теперь? Шеймал в отставке… или ты взяла все в свои руки?
— Вроде бы взяла… Но звонить не собираюсь. Если нужно, сам позвонит.
— Выходит, ты его все-таки отправила в отставку, — заметила Марси.
— Не совсем. Просто сказала, что у меня другие планы. — Лана пожала плечами. — Если наша связь будет продолжаться, я хочу сама устанавливать некоторые правила.
— Какие мы все-таки стервы! — воскликнула Джейн.
— Самые обычные женщины, — возразила Ти Джей.
— Я это и имела в виду.
Подруги дружно расхохотались.
Наступила пятница, и они, не отступая от своей традиции, отправились ужинать в гриль-бар. Правда, Джейн никак не могла поверить, что всего неделю назад они составили здесь злополучный список. Так много изменилось за это время… Даже атмосфера в баре. Как только они вошли, раздались аплодисменты и крики разъяренных феминисток.
— Ты только посмотри, — пробормотала Ти Джей. — Как будто мы пророки и нас сейчас забьют камнями.
— Камнями забивали не пророков, а падших женщин, — поправила подругу Лана.
— Это тоже про нас, — хмыкнула Марси. — Но нам нечего бояться. Если люди хотят сказать нам что-то в лицо, мы сумеем их выслушать.
Официант принес им напитки.
— Вы стали знаменитостями, — заметил он с улыбкой. Возможно, официанту не все пункты списка пришлись по душе, но он не подал виду — по-прежнему улыбаясь, принял заказ.
— Представляете, — обратилась к нему Джейн, — идея пришла нам в голову в прошлую пятницу за этим самым столиком.
— Неужели?! — оживился официант. — Сейчас пойду сообщу боссу. — Он снова улыбнулся и отошел.
Подруги переглянулись и рассмеялись.
Вскоре официант принес заказ, однако поужинать подругам не удалось: к их столику то и дело подходили люди — одни выражали свое восхищение, другие негодовали.
— Уйдем отсюда, — не выдержав, сказала Марси. — Все равно не дадут поесть.
Подруги вздохнули и, расплатившись, вышли из гриль-бара. На улице попрощались и расселись по машинам.
Джейн включила зажигание и задумалась. Домой ехать не хотелось — что там делать? Сидеть и слушать новости? Но ведь опять начнут говорить об их списке… Решив не дожидаться субботы и купить продукты сейчас, она покатила к ближайшему магазину. Проезжая мимо завода» Дженерал моторс «, Джейн едва удержалась, чтобы не свернуть направо, к полицейскому управлению. Нет, ей нет до него никакого дела, она просто собралась за провизией, а потом поедет домой, к Бу-Бу. Она так долго отсутствовала, что наверняка лишилась еще одной подушки.
Джейн терпеть не могла магазины и, оказываясь в каком-нибудь из них, вела себя как на гонках: управляя тележкой на самой высокой скорости, проносилась меж рядов, швыряя в корзину продукты, а затем стремительно разворачивалась и спешила к кассам. Она редко готовила — не хотелось возиться, — но иногда все же жарила мясо, а потом целую неделю делала из него сандвичи. А сейчас требовалась еще и кошачья еда для Бу-Бу…
— Наверное, соскучилась? — Чья-то рука обняла ее за талию.
Джейн вздрогнула и едва не закричала. Отскочив в сторону, она резко развернулась и выставила перед собой тележку.
— Извините, мы не знакомы.
Стоявшие неподалеку покупатели смотрели на них с живейшим интересом. А одна дама пристально взглянула на Сэма и вытащила мобильный телефон — видимо, собиралась вызвать полицию.
— Не знакомы? Забавно! — прорычал Сэм. Он раздвинул полы своего пиджака, и все увидели кобуру с револьвером и полицейский значок.
— Пойдем, он, оказывается, полицейский, — пробормотал кто-то из покупателей.
В следующее мгновение все любопытные разошлись.
— Пропусти, — сказала Джейн. — Я спешу.
— Это видно, — кивнул Сэм. — Носишься, как на ралли. Пять минут за тобой гоняюсь.
— Не правда. Я здесь меньше чем пять минут.
— Ну, три минуты. Я увидел, как твоя красная стрела промчалась по улице, и стал тебя преследовать.
— У тебя машина с радаром?
— Я сегодня на пикапе, а не на служебной.
— В таком случае ты не сумеешь доказать, что я превысила скорость.
— Черт побери, я не собирался выписывать тебе штраф, — проговорил Сэм. — Но если бы ты продолжала в том же духе, вызвал бы патрульного, чтобы он оказал тебе такую честь.
— Что же в таком случае означает это преследование — сексуальное домогательство?
— Нет. Я отсутствовал и хотел убедиться, что у тебя все в порядке.
— Отсутствовал? — Джейн изобразила удивление. — Понятия не имела.
Сэм досадливо поморщился, и Джейн мысленно улыбнулась.
— Согласен, я должен был позвонить, — проговорил он.
— Неужели? А почему?
— Потому что мы…
— Соседи? — подсказала Джейн. Игра начинала ей нравиться, и она развлекалась, насколько это было возможно после бессонной ночи.
— Потому что… Потому что у нас с тобой вроде бы все ладится, — ухмыльнулся Сэм.
— Не понимаю, о чем ты…
— Скоро поймешь.
Джейн хотела ответить надлежащим образом, но тут к ней подбежал мальчик лет пяти. Он ткнул ей под ребра дулом игрушечного пистолета и нажал на курок. Игрушка застрекотала.
— Ты покойница! — завопил малыш. К ним подбежала мать мальчика.
— Дамиан, прекрати! — Взглянув на Джейн, она в смущении улыбнулась. — Дамиан, не приставай к людям!
— Замолчи! — закричал малыш. — Ты что, не видишь, что это терроны с планеты Ваниот?
— Простите, пожалуйста. — Женщина тщетно пыталась оттащить в сторону своего отпрыска. — Дамиан, прекрати!
Мальчик снова ткнул стволом Джейн в бок, и игрушка опять застрекотала. Мальчик явно наслаждался.
— Ох! — Джейн поморщилась. И вдруг, склонившись над малышом, » неземным» голосом проговорила:
— Да это же маленький землянин. — Выпрямившись, она взглянула на Сэма:
— Убей его!
Дамиан замер; глаза его округлились — он увидел револьвер на поясе Сэма. В следующее мгновение мальчик громко заплакал.
— А теперь расскажи о Галане.
— Нечего особенно рассказывать. — Ти Джей пожала плечами. — Когда я вчера вернулась, он оказался дома и тут же начал требовать, чтобы я порвала со своими подругами. Тогда я предложила обмен: одного его приятеля за одну мою приятельницу. А потом, наверное, сработала интуиция — я поняла, почему он так холоден со мной последние два года, поняла, что у него другая женщина.
— Чего ему не хватает?! — возмутилась Джейн. — Не понимает, как счастлив с тобой?
— Спасибо за поддержку, — улыбнулась подруга. — Поймите, я нисколько не отчаиваюсь. Возможно, все уладится. Но если не получится, я не сломаюсь. Я много думала сегодняшней ночью. Вина не только его. Я тоже далека от совершенства.
— Но у тебя не было другого мужчины, — резонно заметила Джейн.
— Я и не сказала, что мы в равной степени виноваты. Если Галан заинтересован в сохранении нашего брака, ему придется исправиться. Но и я не без греха.
— То есть?
— Ну… я старалась не распускаться, но и не делала особых усилий, чтобы его очаровать. Уступала, что бы он ни говорил. Надеялась, что будет доволен. Но давайте посмотрим правде в глаза. Если мужчина жаждет равного партнера, такое поведение должно его бесить. Я научилась с ним ладить, но словно спрятала в себе самое интересное. Стала домохозяйкой и кухаркой, а не любовницей и партнершей, а это очень плохо для брака. Неудивительно, что он заскучал.
— Очень типично! — воскликнула Джейн. — Что бы ни случилось, женщина берет вину на себя! — Она помешала ложечкой кофе. — Знаю-знаю, иногда это нужно. Но черт подери, я так ненавижу роль виноватой!
— С тебя четверть доллара! — закричали в один голос подруги.
Джейн довольно долго рылась в сумке. Наконец вытащила доллар.
— Вот! Кто-нибудь из вас разменяет. Все мелкие монетки пришлось Сэму отдать.
Последовала долгая пауза. Три пары глаз уставились на Джейн.
— Сэм? А кто такой Сэм? — спросила наконец Лана.
— Да вы знаете. Мой сосед.
Марси усмехнулась:
— Тот самый, который оказался копом, а до этого был грубияном, болваном, пьяницей, торговцем наркотиками и проходимцем?
Джейн рассмеялась:
— Да, тот самый.
— И теперь вы с ним на ты? — изумилась Ти Джей.
— Смотри, она краснеет! — Лана сделала страшные глаза.
— Действительно краснеет, — кивнула Марси. Джейн в смущении потупилась и пробормотала:
— Я не виновата. Оказалось, что у него есть красный внедорожник.
— О… это меняет дело. — Ти Джей уставилась в потолок.
— Оказалось, что он не такой уж болван, — продолжала Джейн. — То есть болван, конечно, но с некоторыми положительными качествами.
— А самое впечатляющее из них — у него в штанах! — выпалила Марси.
Лана же, продемонстрировав полное отсутствие такта, изобразила идущую на дно подлодку.
— Буль-буль-буль…
— Перестаньте! — возмутилась Джейн. — Я ничего подобного не делала.
— Хо-хо! — Ти Джей придвинулась к ней поближе. — Тогда что же ты делала?
— Один раз поцеловалась, и все.
— От одного поцелуя никто не краснеет, — заметила Марси. — Особенно ты.
— Ты так говоришь, потому что никогда не целовалась с Сэмом.
— Что, впечатляет?
Джейн не удержалась от вздоха.
— Очень.
— И как долго все это продолжалось?
— Я же говорила, мы не занимались любовью. Только целовались.
— И я о поцелуе, — усмехнулась Марси. — Как долго он тебя целовал?
Джейн понятия не имела. Она не засекала времени. К тому же было много побочных обстоятельств, которые отвлекали ее, — например, подступающий оргазм.
— Не знаю, — ответила она. — Наверное, минут пять.
Подруги захлопали глазами.
— Один поцелуй целых пять минут? — Ти Джей недоверчиво покачала головой. — Надеюсь, ты принимаешь таблетки? Судя по всему, ты в опасной зоне. Он может в любой момент преуспеть.
— И он тоже так считает, — призналась Джейн. — Если честно, я вчера выписала рецепт.
— Это свидетельствует о том, что ты с ним согласна. Значит, есть что отпраздновать!
— Вы говорите так, словно со мной уже все ясно.
— Скажем по-другому: у нас реальный взгляд на ситуацию, — заявила Марси. — Слишком уж убогая у тебя жизнь…
— Ничего подобного.
— Тогда скажи, когда ты в последний раз встречалась с мужчиной?
Джейн тяжко вздохнула. Это было так давно, что ей не удалось вспомнить.
— Но моя жизнь — мой собственный выбор, — сказала она. — Не забывайте, какой у меня печальный опыт с мужчинами.
— А Сэм, значит, не похож на других?
— Не во всем, — пробормотала Джейн и тотчас же представила Сэма обнаженным. Она помотала головой, отгоняя видение. — Бывают минуты, когда мне хочется разорвать его на куски.
— А в другие минуты чего тебе хочется?
— Сорвать с него одежду.
— Смахивает на основу хороших отношений, — заметила Марси. — Я ничего подобного не испытывала к Брику, а прожила с ним около года.
Джейн почувствовала облегчение — наконец-то перестали говорить о Сэме. Она не могла объяснить подругам того, чего сама не понимала. Сэм сводил ее с ума, ее влекло к нему. И вместе с тем ей хотелось бежать от него не оглядываясь.
— Что Брик тебе сказал? — спросила Джейн.
— Все то же, — проворчала Марси. — Когда Брик бесится, у него не больше здравого смысла, чем у двухлетнего младенца во гневе. Но на этот раз он меня удивил… Я готовилась к крикам и ругани, а он, похоже, обиделся.
— Может быть, он любит тебя? — предположила Лана. Марси фыркнула:
— Наши отношения казались удобными нам обоим, не более того. А как у тебя? Что слышно о Шеймале? — Марси явно давала понять, что не желает говорить о Брике.
— О Шеймале? Кое-что слышно… — в задумчивости проговорила Лана. — Он… не знаю, как выразиться… под впечатлением всей этой шумихи. Словно внезапно я стала важной персоной. Приглашал на обед, а не говорил, как обычно, что заскочит перекусить по дороге.
Подруги в недоумении переглянулись — слишком уж неожиданной оказалась реакция Шеймала.
Лана вновь заговорила:
— Я отказалась. Подумала так: если была не очень интересна раньше, то не очень интересна и сейчас.
— Так ему и надо! — Джейн вздохнула с облегчением. — И что же теперь? Шеймал в отставке… или ты взяла все в свои руки?
— Вроде бы взяла… Но звонить не собираюсь. Если нужно, сам позвонит.
— Выходит, ты его все-таки отправила в отставку, — заметила Марси.
— Не совсем. Просто сказала, что у меня другие планы. — Лана пожала плечами. — Если наша связь будет продолжаться, я хочу сама устанавливать некоторые правила.
— Какие мы все-таки стервы! — воскликнула Джейн.
— Самые обычные женщины, — возразила Ти Джей.
— Я это и имела в виду.
Подруги дружно расхохотались.
Наступила пятница, и они, не отступая от своей традиции, отправились ужинать в гриль-бар. Правда, Джейн никак не могла поверить, что всего неделю назад они составили здесь злополучный список. Так много изменилось за это время… Даже атмосфера в баре. Как только они вошли, раздались аплодисменты и крики разъяренных феминисток.
— Ты только посмотри, — пробормотала Ти Джей. — Как будто мы пророки и нас сейчас забьют камнями.
— Камнями забивали не пророков, а падших женщин, — поправила подругу Лана.
— Это тоже про нас, — хмыкнула Марси. — Но нам нечего бояться. Если люди хотят сказать нам что-то в лицо, мы сумеем их выслушать.
Официант принес им напитки.
— Вы стали знаменитостями, — заметил он с улыбкой. Возможно, официанту не все пункты списка пришлись по душе, но он не подал виду — по-прежнему улыбаясь, принял заказ.
— Представляете, — обратилась к нему Джейн, — идея пришла нам в голову в прошлую пятницу за этим самым столиком.
— Неужели?! — оживился официант. — Сейчас пойду сообщу боссу. — Он снова улыбнулся и отошел.
Подруги переглянулись и рассмеялись.
Вскоре официант принес заказ, однако поужинать подругам не удалось: к их столику то и дело подходили люди — одни выражали свое восхищение, другие негодовали.
— Уйдем отсюда, — не выдержав, сказала Марси. — Все равно не дадут поесть.
Подруги вздохнули и, расплатившись, вышли из гриль-бара. На улице попрощались и расселись по машинам.
Джейн включила зажигание и задумалась. Домой ехать не хотелось — что там делать? Сидеть и слушать новости? Но ведь опять начнут говорить об их списке… Решив не дожидаться субботы и купить продукты сейчас, она покатила к ближайшему магазину. Проезжая мимо завода» Дженерал моторс «, Джейн едва удержалась, чтобы не свернуть направо, к полицейскому управлению. Нет, ей нет до него никакого дела, она просто собралась за провизией, а потом поедет домой, к Бу-Бу. Она так долго отсутствовала, что наверняка лишилась еще одной подушки.
Джейн терпеть не могла магазины и, оказываясь в каком-нибудь из них, вела себя как на гонках: управляя тележкой на самой высокой скорости, проносилась меж рядов, швыряя в корзину продукты, а затем стремительно разворачивалась и спешила к кассам. Она редко готовила — не хотелось возиться, — но иногда все же жарила мясо, а потом целую неделю делала из него сандвичи. А сейчас требовалась еще и кошачья еда для Бу-Бу…
— Наверное, соскучилась? — Чья-то рука обняла ее за талию.
Джейн вздрогнула и едва не закричала. Отскочив в сторону, она резко развернулась и выставила перед собой тележку.
— Извините, мы не знакомы.
Стоявшие неподалеку покупатели смотрели на них с живейшим интересом. А одна дама пристально взглянула на Сэма и вытащила мобильный телефон — видимо, собиралась вызвать полицию.
— Не знакомы? Забавно! — прорычал Сэм. Он раздвинул полы своего пиджака, и все увидели кобуру с револьвером и полицейский значок.
— Пойдем, он, оказывается, полицейский, — пробормотал кто-то из покупателей.
В следующее мгновение все любопытные разошлись.
— Пропусти, — сказала Джейн. — Я спешу.
— Это видно, — кивнул Сэм. — Носишься, как на ралли. Пять минут за тобой гоняюсь.
— Не правда. Я здесь меньше чем пять минут.
— Ну, три минуты. Я увидел, как твоя красная стрела промчалась по улице, и стал тебя преследовать.
— У тебя машина с радаром?
— Я сегодня на пикапе, а не на служебной.
— В таком случае ты не сумеешь доказать, что я превысила скорость.
— Черт побери, я не собирался выписывать тебе штраф, — проговорил Сэм. — Но если бы ты продолжала в том же духе, вызвал бы патрульного, чтобы он оказал тебе такую честь.
— Что же в таком случае означает это преследование — сексуальное домогательство?
— Нет. Я отсутствовал и хотел убедиться, что у тебя все в порядке.
— Отсутствовал? — Джейн изобразила удивление. — Понятия не имела.
Сэм досадливо поморщился, и Джейн мысленно улыбнулась.
— Согласен, я должен был позвонить, — проговорил он.
— Неужели? А почему?
— Потому что мы…
— Соседи? — подсказала Джейн. Игра начинала ей нравиться, и она развлекалась, насколько это было возможно после бессонной ночи.
— Потому что… Потому что у нас с тобой вроде бы все ладится, — ухмыльнулся Сэм.
— Не понимаю, о чем ты…
— Скоро поймешь.
Джейн хотела ответить надлежащим образом, но тут к ней подбежал мальчик лет пяти. Он ткнул ей под ребра дулом игрушечного пистолета и нажал на курок. Игрушка застрекотала.
— Ты покойница! — завопил малыш. К ним подбежала мать мальчика.
— Дамиан, прекрати! — Взглянув на Джейн, она в смущении улыбнулась. — Дамиан, не приставай к людям!
— Замолчи! — закричал малыш. — Ты что, не видишь, что это терроны с планеты Ваниот?
— Простите, пожалуйста. — Женщина тщетно пыталась оттащить в сторону своего отпрыска. — Дамиан, прекрати!
Мальчик снова ткнул стволом Джейн в бок, и игрушка опять застрекотала. Мальчик явно наслаждался.
— Ох! — Джейн поморщилась. И вдруг, склонившись над малышом, » неземным» голосом проговорила:
— Да это же маленький землянин. — Выпрямившись, она взглянула на Сэма:
— Убей его!
Дамиан замер; глаза его округлились — он увидел револьвер на поясе Сэма. В следующее мгновение мальчик громко заплакал.