Страница:
Чтобы создать у преследователей иллюзию своего присутствия на борту «дежурки», Стрельцов ввязался в переговоры с наседающими снеговиками. А сам тем временем, управляя дистанционно, придал максимальное ускорение покинутому типолету, с целью оттянуть преследователей как можно дальше от своего местонахождения. Тарелка БП в стремлении не упустить из вида объект погони тоже взвинтила тягу до предела. Стрельцов поймал радиозапрос:
— Вызываю борт шестьсот тринадцать. (Это был номер типолета Ивана.) Вызываю борт шестьсот тринадцать. Я — Боевой Патруль БГБ. Командир «СТ-девять».
— «СТ-девять», я шестьсот тринадцатый, — отозвался Чтец. — Слышу тебя прекрасно. Рад приветствовать вас на параллельном курсе, коллега.
Между тем летательные аппараты мчались .почти на максимальной скорости и уже скрылись за горизонтом.
— Борт шестьсот тринадцатый, — вновь обратился снеговик. — Лейтенант Стрельцов, приказываю посадить типолет и передать управление офицеру Патруля. Мне поручено доставить вас в штаб-квартиру БГБ. Предупреждаю: в случае неподчинения имею все санкции на прямое уничтожение.
— Но у меня нет на борту оружия, — возмутился Иван. — Я не подпадаю под вашу компетенцию. Летите с миром, ребята. Господь с вами.
— Лейтенант Стрельцов, вы угнали дежурный типолет, — обвинительным тоном гаркнул командир «СТ-9».
— Ничего подобного. Я выполняю спецзадание и подчиняюсь лично генералу Войко, — огрызнулся беглец.
— Повторяю приказ: посадить типолет и передать управление офицеру БП.
— Извините, ребята. Я, конечно, уважаю ваш БП. Но знаете ли: гусь свинье — не товарищ, а погоняла змееносцу — не указ.
— Имею все санкции на прямое уничтожение, — продолжал угрожать снеговик.
— «СТ-девять», повторяю: подчиняюсь только распоряжению генерала Войко, — ответил Иван. — Вы нарушаете Устав.
— Генерал Войко задержан по подозрению в организации террористической деятельности. Своим неподчинением вы подтверждаете сопричастность к данному делу.
— Это гнусная ложь! — воскликнул Стрельцов, прикидываясь, что ему еще неизвестно об аресте шефа. — Войко — один из самых уважаемых генералов Галбеза.
Иван «расслоил» сознание и, не отвлекаясь от управления тарелкой, нашел в инфосистеме БГБ личное дело командира «СТ-9», чтобы узнать его имя. Обнаружив его, Чтец продолжил:
— Коля, ты еще на горшке сидел, когда мой шеф уже разыскивал и ловил опасных галактических преступников. Понял?
— Лейтенант Стрельцов, предлагаю сдаться в последний раз, — вновь заговорил уязвленный командир БП. — Если вы невиновны, то служебное расследование ничем вам не грозит. Подумайте…
В это время Чтец обратил внимание, как показания приборов на его типолете «заплясали», и понял, что преследователи начали облучать «дежурку» модуль-локаторами. Причем на полную катушку. Если бы Иван находился в этот момент на борту, то у него, наверное, голова бы треснула от таких доз. «Вот тебе и коллеги, — подумал Стрельцов с укоризной. — В глаза улыбаются, а за глаза рады по башке настучать. Видимо, дружеский диалог приблизился к завершению».
Чтец залез в пилотажно-навигационный комплекс типолета Боевого Патруля и изменил курс летательного аппарата на девяносто градусов.
— Счастливого пути, Николай. Рад был познакомиться, — произнес змееносец.
Иван «раскрыл» электронную карту-схему и понаблюдал, как тарелка БП удаляется прочь. Но вдруг она резко развернулась и на большой скорости понеслась наперерез «дежурке». Естественно, типолет БП был несколько мощней Обыкновенной стандарттарелки. «А они настырные, эти снеговики. Черт… Ну, все ясно… Не иначе — отключили пилотажную автоматику», — догадался гринчанин. Да, командир «СТ-9» вел аппарат дедовским способом — на ручном управлении. Лейтенант как ни в чем не бывало обратился к преследователю:
— Коля, ты что-то забыл?
— Теперь я вижу, лейтенант Стрельцов, что вы — настоящий террорист.
— С чего вы взяли, командир?
— Вы повредили систему управления типолета. А это знаете что?
—Что?
— Пункт 13.2 межпланетной Конвенции по борьбе с терроризмом: «Нападение на Боевой Патруль».
— Господь с тобой, «СТ-девять». Я и в глаза не видел вашей системы. Поговори лучше со своими техниками.
— Меня предупредили, с кем предстоит иметь дело.
— Но зато, Коля, хоть потренируешься, — сдался Иван. — Небось с самого училища не летал «на ручном». Это тебе не автомат. Так, глядишь, и квалификацию потеряешь, точно?
— Это вас не касается, лейтенант Стрельцов. Прекратите демагогию. В последний раз предлагаю. сдаться. Напоминаю: имею все права на ликвидацию террористов.
— Вот ты предупреждаешь, «СТ-девять», и даже не догадываешься, что у тебя над головой — в мезосфере — висит боеголовка. И будь уверен, Коля, если бы я захотел, то от твоего БП уже давно могли остаться жалкие неузнаваемые ошметки. Но у нас общее дело, коллега, — змееносец сделал ударение на последнем слове. — А ты говоришь: терроризм…
— Повторяю: пункт 13.2 «Нападение на Боевой Патруль» предоставляет мне право…
— Странная у тебя логика, командир, — перебил Иван. — Если я пытаюсь просто защищаться — это же естественно… — Чтец прервал изложение своей мысли, потому что в этот момент уловил в прицельно-опознавательном комплексе управления вооружением тарелки БП характерный щелчок — прошла команда на активизацию боевых лазеров. Но поскольку кибердвойник Ивана загодя заклинил автоматику всех четырех излучателей (как и автоматику кассет с самовыводящимися ракетами — на всякий случай), то залпа не произошло.
Тем не менее в груди у Стрельцова неприятно кольнуло. Парень до последнего момента надеялся, что снеговики все-таки не прибегнут к использованию оружия. По мнению змееносца, они имели приказ прижать тарелку к земле либо загнать, как зайца, в тот квадрат, где им на помощь подоспели бы еще несколько типолетов. Однако преследователи предприняли реальную попытку боевой атаки. Значит, они действительно имеют-таки все санкции на уничтожение. Получается, теперь у Чтеца нет права на ошибку — как у сапера. В любой момент его могут просто уничтожить физически. И, возможно, без предупреждения… Поистине нет предела человеческой неблагодарности. «И это после того, как я „почистил“ им практически все сети», — скользнула мысль у молодого лейтенанта БГБ.
В это время приборы «дежурки» содрогнулись от вибрации. Пожарные датчики подали сигналы тревоги в связи с задымленностью кабины. Стандарттарелка начала терять высоту. Конечно, тяжело управлять боем на огромном расстоянии, почти вслепую (да еще и не желая зла противнику). Иван пришел к выводу, что снеговики подбили его, скорее всего, ручным гранатометом усиленного действия (практически это малое противотанковое орудие).
Чтобы хоть как-то скрасить печальный финал, Стрельцов произвел катапультирование всех пяти кресел из кабины — по очереди. Все-таки поиск и осмотр пяти объектов займут у Боевого Патруля гораздо больше времени, чем изучение одной упавшей тарелки. Пока они спохватятся, что беглеца нет на борту типолета, Иван успеет отойти на порядочное расстояние в сторону от маршрута «дежурки», безусловно, отмеченного на их картах.
Интересно, что в момент поражения летательного аппарата он уже находился над территорией экологического заповедника. Вероятно, местные власти выставят Бюро Галактической Безопасности шикарнейший штраф за причиненный природе ущерб. На Октаве с этим очень строго. И снеговики, зная об этом, все-таки не постарались поберечь бюджет родного ведомства. Сомнений нет, кто-то сильно попотел, чтобы сформировать в Галбезе представление о Стрельцове как об очень опасном преступнике.
Иван торопливо поднялся с земли и быстрым шагом направился к лесу — в сторону от бывшего маршрута «дежурки». Горечь поражения в заочном воздушном поединке разбудила у молодого гринчанина сильнейший аппетит. Так часто бывает: понервничал — и хочется кушать. Простое пережевывание пищи в данной ситуации — идеальный анти-депрессант. Вероятно, это реликтовый отголосок обычаев самых далеких наших предков — еще с первобытных времен, когда сам факт наличия пищи являл собой признак успеха. Более того, представлялся конкретным и осязаемым смыслом суетливого каждодневного бытия. А действительно, что еще нужно здоровому организму? Поел — и полный порядок.
Из глубины чащи на Стрельцова повеяло приятным ванильным ароматом. Он увидел метрах в пятидесяти густую крону дерева, увешанную гирляндами плодов. По внешнему виду они напоминали длинную связку сосисок. Хотя Ванька не знал вкуса этой цепочки булочек, он уже сочинил его себе в самых аппетитных чайных тонах. Офицер тут же представил, как лакомство сладко тает во рту. Чтец заглянул в электронный путеводитель, чтобы справиться насчет съедобности плодов неизвестного дерева. Ответ удовлетворительный. Порядок! Молодой человек сквозь густые заросли осторожно пробрался к природному угощению… Булочки и впрямь обладали изумительными качествами. Представьте себе сахаристое печенье с арбузным ароматом… Ух! Иван оборвал нижние гирлянды и съел несколько штук. Вкусно! Ему захотелось сорвать еще. Дерево, точно угадав желание гринчанина, повернуло к нему дальнюю здоровенную ветвь (толщиной с футбольный мяч). Стрельцов обрадованно потянулся за гостинцем. Но тяжелая спелая ветвь неожиданно стукнула его по голове, как бы защищаясь от наглого пришельца, который с бессовестным упорством обрывал его плоды. Словно железобетонная балка обрушилась на Ивана.
Ошарашенный Чтец с размаху шлепнулся на длинное липкое бревно, валявшееся под ногами. Внутри бревна что-то булькнуло. Оно вздрогнуло и… мгновенно охватило парня, прочно обвив тело кольцами, подобно гигантскому удаву. Свободный конец этого существа вплотную приблизился к лицу человека и «уставился» на него тупым безглазым рылом. Иван нутром почуял, что срезанная морщинистая синяя морда изучает его (возможно, на предмет съедобности).
«О, господи! Эта планета со своей заботой о богатом животном мире уже начинает мне надоедать, — мысленно разворчался гринчанин. — Произвели здесь каких-то червей. И где? В двух шагах от города. Простому путнику и пройти-то нельзя. Я бы вовсе не сказал, что местная флора и фауна всегда выглядит так уж привлекательно». Стрельцов попробовал раздвинуть локти и ослабить хватку хищника. Но «бревно» в ответ еще сильнее сдавило тиски своих объятий. Сейчас уже Ивану было не до шуток. Только изрядным напряжением мускулатуры ему пока удавалось уберечь свои ребра от переломов. Ситуация усугублялась тем, что гигантский червь выпустил какую-то слизь (похоже, он начал выделять пищеварительные соки, чтобы подготовить жертву к поглощению).
Чтец метнулся в инфополе — посмотреть в электронном путеводителе, что за пугало на него напало. «Ага, вот… так-так… рекомендации по самообороне… боится громкого крика. Отлично!» Иван понял, что нужно сильно крикнуть, и тогда удав оставит его в покое. Вроде бы все просто. Но пленник столкнулся с проблемой: как набрать в легкие побольше воздуха, если грудная клетка уже крепко сдавлена. Иван вдохнул одним ртом, так, что щеки раздулись, как у хомяка, и постарался по возможности громче выплюнуть слово: «Пу-у». Ничего не получилось. Тогда он просто напряг губы и резким движением челюсти выбросил из себя: «Бом!» Тиски немного разжались. Окрыленный парень проделал такую же операцию еще несколько раз:
«Бом!.. Бом!..» И, воспользовавшись слабиной, сумел вздохнуть по-настоящему — от души. Стрельцов выдержал торжественную паузу и заорал как резаный. Испуганное животное кольцами обвалилось к ногам молодого человека. Иван опять набрал полные легкие, наклонился и вновь заорал на змеюгу что есть мочи — прямо в упор. Хищник, быстро извиваясь, отскочил в сторону. Однако лейтенантом уже овладел азарт охотника, и он погнал «бревно» дальше. Добравшись до рыхлой почвы, оно с непостижимой быстротой зарылось в землю, точно огромный червь. Да так ловко, что следа почти не осталось.
Парень подошел к тому месту, где только что скрылся его обидчик, и — назло врагам! — с удовольствием попрыгал на бугорке. Затем гринчанин с важным видом назидательно произнес:
— Будешь знать, как на Стрельцова кидаться, понял? Шланг позорный!
Молодой человек надулся и сделал, говоря по-простонародному, «краба» — расправил плечи и напряг мышцы, словно культурист на сцене. Иван представил себя победителем на пьедестале почета после многотрудного соревнования.
По окончании инцидента Стрельцов, довольный своим образом, направился к городу. Но через несколько шагов обернулся и властно сказал:
— Слышь, ты, червь болотный, и родичам своим передай, чтоб на пути мне не попадались. Затопчу!
Вот сейчас гринчанин полностью избавился от стресса. С победоносной усмешкой он потянулся и продолжительно зевнул, освобождая легкие от напряжения… а потом беззвучно рассмеялся.
Глава 24
— Вызываю борт шестьсот тринадцать. (Это был номер типолета Ивана.) Вызываю борт шестьсот тринадцать. Я — Боевой Патруль БГБ. Командир «СТ-девять».
— «СТ-девять», я шестьсот тринадцатый, — отозвался Чтец. — Слышу тебя прекрасно. Рад приветствовать вас на параллельном курсе, коллега.
Между тем летательные аппараты мчались .почти на максимальной скорости и уже скрылись за горизонтом.
— Борт шестьсот тринадцатый, — вновь обратился снеговик. — Лейтенант Стрельцов, приказываю посадить типолет и передать управление офицеру Патруля. Мне поручено доставить вас в штаб-квартиру БГБ. Предупреждаю: в случае неподчинения имею все санкции на прямое уничтожение.
— Но у меня нет на борту оружия, — возмутился Иван. — Я не подпадаю под вашу компетенцию. Летите с миром, ребята. Господь с вами.
— Лейтенант Стрельцов, вы угнали дежурный типолет, — обвинительным тоном гаркнул командир «СТ-9».
— Ничего подобного. Я выполняю спецзадание и подчиняюсь лично генералу Войко, — огрызнулся беглец.
— Повторяю приказ: посадить типолет и передать управление офицеру БП.
— Извините, ребята. Я, конечно, уважаю ваш БП. Но знаете ли: гусь свинье — не товарищ, а погоняла змееносцу — не указ.
— Имею все санкции на прямое уничтожение, — продолжал угрожать снеговик.
— «СТ-девять», повторяю: подчиняюсь только распоряжению генерала Войко, — ответил Иван. — Вы нарушаете Устав.
— Генерал Войко задержан по подозрению в организации террористической деятельности. Своим неподчинением вы подтверждаете сопричастность к данному делу.
— Это гнусная ложь! — воскликнул Стрельцов, прикидываясь, что ему еще неизвестно об аресте шефа. — Войко — один из самых уважаемых генералов Галбеза.
Иван «расслоил» сознание и, не отвлекаясь от управления тарелкой, нашел в инфосистеме БГБ личное дело командира «СТ-9», чтобы узнать его имя. Обнаружив его, Чтец продолжил:
— Коля, ты еще на горшке сидел, когда мой шеф уже разыскивал и ловил опасных галактических преступников. Понял?
— Лейтенант Стрельцов, предлагаю сдаться в последний раз, — вновь заговорил уязвленный командир БП. — Если вы невиновны, то служебное расследование ничем вам не грозит. Подумайте…
В это время Чтец обратил внимание, как показания приборов на его типолете «заплясали», и понял, что преследователи начали облучать «дежурку» модуль-локаторами. Причем на полную катушку. Если бы Иван находился в этот момент на борту, то у него, наверное, голова бы треснула от таких доз. «Вот тебе и коллеги, — подумал Стрельцов с укоризной. — В глаза улыбаются, а за глаза рады по башке настучать. Видимо, дружеский диалог приблизился к завершению».
Чтец залез в пилотажно-навигационный комплекс типолета Боевого Патруля и изменил курс летательного аппарата на девяносто градусов.
— Счастливого пути, Николай. Рад был познакомиться, — произнес змееносец.
Иван «раскрыл» электронную карту-схему и понаблюдал, как тарелка БП удаляется прочь. Но вдруг она резко развернулась и на большой скорости понеслась наперерез «дежурке». Естественно, типолет БП был несколько мощней Обыкновенной стандарттарелки. «А они настырные, эти снеговики. Черт… Ну, все ясно… Не иначе — отключили пилотажную автоматику», — догадался гринчанин. Да, командир «СТ-9» вел аппарат дедовским способом — на ручном управлении. Лейтенант как ни в чем не бывало обратился к преследователю:
— Коля, ты что-то забыл?
— Теперь я вижу, лейтенант Стрельцов, что вы — настоящий террорист.
— С чего вы взяли, командир?
— Вы повредили систему управления типолета. А это знаете что?
—Что?
— Пункт 13.2 межпланетной Конвенции по борьбе с терроризмом: «Нападение на Боевой Патруль».
— Господь с тобой, «СТ-девять». Я и в глаза не видел вашей системы. Поговори лучше со своими техниками.
— Меня предупредили, с кем предстоит иметь дело.
— Но зато, Коля, хоть потренируешься, — сдался Иван. — Небось с самого училища не летал «на ручном». Это тебе не автомат. Так, глядишь, и квалификацию потеряешь, точно?
— Это вас не касается, лейтенант Стрельцов. Прекратите демагогию. В последний раз предлагаю. сдаться. Напоминаю: имею все права на ликвидацию террористов.
— Вот ты предупреждаешь, «СТ-девять», и даже не догадываешься, что у тебя над головой — в мезосфере — висит боеголовка. И будь уверен, Коля, если бы я захотел, то от твоего БП уже давно могли остаться жалкие неузнаваемые ошметки. Но у нас общее дело, коллега, — змееносец сделал ударение на последнем слове. — А ты говоришь: терроризм…
— Повторяю: пункт 13.2 «Нападение на Боевой Патруль» предоставляет мне право…
— Странная у тебя логика, командир, — перебил Иван. — Если я пытаюсь просто защищаться — это же естественно… — Чтец прервал изложение своей мысли, потому что в этот момент уловил в прицельно-опознавательном комплексе управления вооружением тарелки БП характерный щелчок — прошла команда на активизацию боевых лазеров. Но поскольку кибердвойник Ивана загодя заклинил автоматику всех четырех излучателей (как и автоматику кассет с самовыводящимися ракетами — на всякий случай), то залпа не произошло.
Тем не менее в груди у Стрельцова неприятно кольнуло. Парень до последнего момента надеялся, что снеговики все-таки не прибегнут к использованию оружия. По мнению змееносца, они имели приказ прижать тарелку к земле либо загнать, как зайца, в тот квадрат, где им на помощь подоспели бы еще несколько типолетов. Однако преследователи предприняли реальную попытку боевой атаки. Значит, они действительно имеют-таки все санкции на уничтожение. Получается, теперь у Чтеца нет права на ошибку — как у сапера. В любой момент его могут просто уничтожить физически. И, возможно, без предупреждения… Поистине нет предела человеческой неблагодарности. «И это после того, как я „почистил“ им практически все сети», — скользнула мысль у молодого лейтенанта БГБ.
В это время приборы «дежурки» содрогнулись от вибрации. Пожарные датчики подали сигналы тревоги в связи с задымленностью кабины. Стандарттарелка начала терять высоту. Конечно, тяжело управлять боем на огромном расстоянии, почти вслепую (да еще и не желая зла противнику). Иван пришел к выводу, что снеговики подбили его, скорее всего, ручным гранатометом усиленного действия (практически это малое противотанковое орудие).
Чтобы хоть как-то скрасить печальный финал, Стрельцов произвел катапультирование всех пяти кресел из кабины — по очереди. Все-таки поиск и осмотр пяти объектов займут у Боевого Патруля гораздо больше времени, чем изучение одной упавшей тарелки. Пока они спохватятся, что беглеца нет на борту типолета, Иван успеет отойти на порядочное расстояние в сторону от маршрута «дежурки», безусловно, отмеченного на их картах.
Интересно, что в момент поражения летательного аппарата он уже находился над территорией экологического заповедника. Вероятно, местные власти выставят Бюро Галактической Безопасности шикарнейший штраф за причиненный природе ущерб. На Октаве с этим очень строго. И снеговики, зная об этом, все-таки не постарались поберечь бюджет родного ведомства. Сомнений нет, кто-то сильно попотел, чтобы сформировать в Галбезе представление о Стрельцове как об очень опасном преступнике.
Иван торопливо поднялся с земли и быстрым шагом направился к лесу — в сторону от бывшего маршрута «дежурки». Горечь поражения в заочном воздушном поединке разбудила у молодого гринчанина сильнейший аппетит. Так часто бывает: понервничал — и хочется кушать. Простое пережевывание пищи в данной ситуации — идеальный анти-депрессант. Вероятно, это реликтовый отголосок обычаев самых далеких наших предков — еще с первобытных времен, когда сам факт наличия пищи являл собой признак успеха. Более того, представлялся конкретным и осязаемым смыслом суетливого каждодневного бытия. А действительно, что еще нужно здоровому организму? Поел — и полный порядок.
Из глубины чащи на Стрельцова повеяло приятным ванильным ароматом. Он увидел метрах в пятидесяти густую крону дерева, увешанную гирляндами плодов. По внешнему виду они напоминали длинную связку сосисок. Хотя Ванька не знал вкуса этой цепочки булочек, он уже сочинил его себе в самых аппетитных чайных тонах. Офицер тут же представил, как лакомство сладко тает во рту. Чтец заглянул в электронный путеводитель, чтобы справиться насчет съедобности плодов неизвестного дерева. Ответ удовлетворительный. Порядок! Молодой человек сквозь густые заросли осторожно пробрался к природному угощению… Булочки и впрямь обладали изумительными качествами. Представьте себе сахаристое печенье с арбузным ароматом… Ух! Иван оборвал нижние гирлянды и съел несколько штук. Вкусно! Ему захотелось сорвать еще. Дерево, точно угадав желание гринчанина, повернуло к нему дальнюю здоровенную ветвь (толщиной с футбольный мяч). Стрельцов обрадованно потянулся за гостинцем. Но тяжелая спелая ветвь неожиданно стукнула его по голове, как бы защищаясь от наглого пришельца, который с бессовестным упорством обрывал его плоды. Словно железобетонная балка обрушилась на Ивана.
Ошарашенный Чтец с размаху шлепнулся на длинное липкое бревно, валявшееся под ногами. Внутри бревна что-то булькнуло. Оно вздрогнуло и… мгновенно охватило парня, прочно обвив тело кольцами, подобно гигантскому удаву. Свободный конец этого существа вплотную приблизился к лицу человека и «уставился» на него тупым безглазым рылом. Иван нутром почуял, что срезанная морщинистая синяя морда изучает его (возможно, на предмет съедобности).
«О, господи! Эта планета со своей заботой о богатом животном мире уже начинает мне надоедать, — мысленно разворчался гринчанин. — Произвели здесь каких-то червей. И где? В двух шагах от города. Простому путнику и пройти-то нельзя. Я бы вовсе не сказал, что местная флора и фауна всегда выглядит так уж привлекательно». Стрельцов попробовал раздвинуть локти и ослабить хватку хищника. Но «бревно» в ответ еще сильнее сдавило тиски своих объятий. Сейчас уже Ивану было не до шуток. Только изрядным напряжением мускулатуры ему пока удавалось уберечь свои ребра от переломов. Ситуация усугублялась тем, что гигантский червь выпустил какую-то слизь (похоже, он начал выделять пищеварительные соки, чтобы подготовить жертву к поглощению).
Чтец метнулся в инфополе — посмотреть в электронном путеводителе, что за пугало на него напало. «Ага, вот… так-так… рекомендации по самообороне… боится громкого крика. Отлично!» Иван понял, что нужно сильно крикнуть, и тогда удав оставит его в покое. Вроде бы все просто. Но пленник столкнулся с проблемой: как набрать в легкие побольше воздуха, если грудная клетка уже крепко сдавлена. Иван вдохнул одним ртом, так, что щеки раздулись, как у хомяка, и постарался по возможности громче выплюнуть слово: «Пу-у». Ничего не получилось. Тогда он просто напряг губы и резким движением челюсти выбросил из себя: «Бом!» Тиски немного разжались. Окрыленный парень проделал такую же операцию еще несколько раз:
«Бом!.. Бом!..» И, воспользовавшись слабиной, сумел вздохнуть по-настоящему — от души. Стрельцов выдержал торжественную паузу и заорал как резаный. Испуганное животное кольцами обвалилось к ногам молодого человека. Иван опять набрал полные легкие, наклонился и вновь заорал на змеюгу что есть мочи — прямо в упор. Хищник, быстро извиваясь, отскочил в сторону. Однако лейтенантом уже овладел азарт охотника, и он погнал «бревно» дальше. Добравшись до рыхлой почвы, оно с непостижимой быстротой зарылось в землю, точно огромный червь. Да так ловко, что следа почти не осталось.
Парень подошел к тому месту, где только что скрылся его обидчик, и — назло врагам! — с удовольствием попрыгал на бугорке. Затем гринчанин с важным видом назидательно произнес:
— Будешь знать, как на Стрельцова кидаться, понял? Шланг позорный!
Молодой человек надулся и сделал, говоря по-простонародному, «краба» — расправил плечи и напряг мышцы, словно культурист на сцене. Иван представил себя победителем на пьедестале почета после многотрудного соревнования.
По окончании инцидента Стрельцов, довольный своим образом, направился к городу. Но через несколько шагов обернулся и властно сказал:
— Слышь, ты, червь болотный, и родичам своим передай, чтоб на пути мне не попадались. Затопчу!
Вот сейчас гринчанин полностью избавился от стресса. С победоносной усмешкой он потянулся и продолжительно зевнул, освобождая легкие от напряжения… а потом беззвучно рассмеялся.
Глава 24
Возвращаясь в столицу, Иван пожалел, что не выпрыгнул из типолета раньше. В уютном кресле летательного аппарата время тянулось безмятежно, а километры пересеченной местности, свободно скользящие за бортом, почему-то не соизмерялись в мозгу с необходимостью обратного марш-броска в город «на своих двоих»… Короче, не подрассчитал. Легкостью и бесшумностью парения стандарт-тарелка усыпила бдительность Чтеца и притупила способность к простому математическому анализу. Как говорится, дурная голова ногам покоя не дает. Тем более пришлось сделать большой круг, чтобы отойти подальше от бывшего маршрута «дежурки».
Стрельцов пробирался подлеском вдоль трассы, не выходя на дорогу. Он решил не привлекать внимание лишних свидетелей, пока не удастся переодеться во что-нибудь гражданское. На борту типолета Ванька обнаружил довольно свежий ремкомплект «спецухи» («комбез», как его называют механики) и облачился в находку — все же лучше, чем погоны со змейкой и стильные, сразу узнаваемые брюки, украшенные блеклыми, но затейливыми строчками-лампасами.
К счастью, вскоре фортуна улыбнулась (правда, не очень-то ослепительно), и гринчанин натолкнулся на какого-то типа с бомжеватым видом. После коротких переговоров, аргументированных со стороны Стрельцова хрустящей купюрой, состоялся вещественный обмен. К Ивану перекочевали брюки и куртка, сшитые из самой дешевой синтетики, а неизвестный путник стал счастливым обладателем «комбеза». Конечно, бродяга поупирался, но только для вида, чтобы выклянчить еще и деньги. На самом деле в его среде спецуха котировалась по наивысшему разряду. Бомжей привлекала в летной спецодежде БГБ прочная и немаркая ткань (материал пропитывался тончайшей водоотталкивающей пленкой с антистатическими свойствами, чтобы не прилипала грязь). Кроме того, наличие многочисленных карманов, карманчиков и ремешков на клепках и «молниях» — незаменимое удобство в бродячей жизни. А когда новый владелец «комбеза» нашел в обретенном только что гардеробе случайно завалявшийся там индикатор напряжения, то вообще пришел в восторг, как полугодовалый младенец при виде разноцветной погремушки. Бродяга торопливо посрывал с одежды элементы БГБ и поспешил ретироваться с места бартерной сделки, пока Иван не передумал.
Через несколько часов гринчанин доплелся до жилых кварталов пригорода и тут же шмыгнул в первый попавшийся супермаркет, чтобы купить более-менее приличную одежду и превратиться в среднего обывателя — не выделяться ни потрепанностью, ни шиком. Один из охранников торгового центра неотрывно следил за подозрительным бродягой (как бы чего не стащил), чем очень развеселил Стрельцова.
Вскоре из супермаркета деловитой походкой вышел бывший лейтенант-змееносец. Сейчас по внешнему виду он ничем не отличался от обыкновенного среднестатистического горожанина. Новая куртка сидела на нем, пожалуй, немного мешковато. Зато скрывала фигуру и зрительно изменяла конституцию тела.
Ванька посмотрел на часы и ахнул. Близился час свидания с Катериной в «Инфодроме». А Чтец до сего времени не имел ни малейшего представления о своих дальнейших действиях и не располагал даже наметками мало-мальски продуманного плана. В этом свете встреча с невестой выглядела абсолютно излишней — только зря подвергать Катьку опасности. Свидание следовало срочно отменить. Аналоговая личность через технополе настойчиво попыталась дозвониться до квартиры Анатолия —тщетно. Видимо, подруга уже отправилась на рандеву. В который раз за день Ивану опять пришлось посетовать на свою рассеянность: «Ну почему было не связаться с Катей пару часов назад». Теперь придется тащиться на свидание. Ведь сам предупреждал невесту, чтобы дождалась его обязательно.
Стрельцов поймал такси и отправился в «Ин-фодром». Молодой водитель оказался на редкость разговорчивым. Ему прямо не терпелось похвастаться перед клиентом своим знанием столицы. Название бара таксиста ничуть не смутило. С видом бывалого, повидавшего на своем веку извозчика, парнишка небрежно пояснил Ивану, что, дескать, знает в городе все заведения как свои пять пальцев (и не туда, мол, возили). Рот шофера не закрывался ни на минуту. Однако это в данном случае оказалось Стрельцову на руку. Болтун, как известно, — находка для шпиона.
Из бурного потока речи парня Ванька понял, что бар находился как раз на другом краю города. Но это еще так себе, житейские мелочи, прелюдия, можно сказать. А вот зрелищное представление… оказывается, впереди. Гринчанин только сейчас, благодаря байкам подвернувшегося экскурсовода, сидящего за рулем, сообразил, почему назначил свидание Катерине в этом заведении. Ведь сам-то Чтец по увеселительным местечкам не шатается, поэтому и названий их не знает. Как человеку творческому Стрельцову просто жаль тратить время на бесцельное прозябание за стойкой бара. Да и, честно говоря, некогда. Иван — натура увлекающаяся. Пока всю работу не переделает — не успокоится. Только всю работу, к сожалению, никогда не переделаешь. А данное название Ванька ляпнул невесте потому, что слышал его однажды мельком (и оно отложилось в сознании) из уст… Войко на оперативном совещании. Ведь «Инфодром» — неофициальный клуб хакеров, подпольный специализированный бизнес-центр (в принципе даже по названию можно догадаться). Гринчанин, пошевелив мозгами, припомнил, что, со слов генерала, в баре имеются несколько секретных кабинетов, в которых заключаются различные сделки на услуги по компьютерному мошенничеству. А в одном из залов регулярно проходит тайный аукцион, где на торги выставляется незаконно добытая в сетях (и не только) информация. Ясно, что случайного человека, с улицы, без рекомендации, в этот зал не допустят.
Можно себе представить, как в логове компьютерных взломщиков встретили бы успевшего стать легендой змееносца Ивана Стрельцова. Ведь Чтец оставил, по большому счету, огромную массу хакеров по всей галактике без работы. Да его бы там, наверное, просто прикончили в два счета. Одно дело — ненавидеть человека заочно, а другое дело — увидеть обидчика перед собой, да еще в одиночку, в образе гражданского лица, без отпугивающей формы Галбеза. Разве можно поручиться за подвыпившего обозленного безработного с расшатанными нервами, к тому же выросшего в среде, где — либо ты, либо тебя? Хакеры, имеющие на Ивана зуб, но не желающие связываться с секретной службой БГБ, даже прозвище ему приклеили с намеком на змееносца — Змееныш (приятно все-таки унизить недосягаемого соперника хотя бы в разговорах между собой). Иными словами, для встречи с Катериной в «Инфодроме» понадобится посредник, прикинул Стрельцов. Спасибо таксисту — он, рассказав о баре как о клубе хакеров, сам не догадывается, что, может быть, предотвратил изощренное убийство. Когда-нибудь на небесах это ему зачтется…
Но нет худа без добра. Необходимость сунуть голову в пасть хищника (войти в «Инфодром») навела Стрельцова на очень интересную мысль. Проще говоря, у него наконец-то родился конкретный план действий. Не слушая далее болтовню водителя, Чтец полностью загрузил сознание в аналоговую личность и принялся скрупулезно изучать в технополе, словно придворный летописец, биографии наиболее авторитетных хакеров — руководителей теневого бизнеса. После сравнительного анализа самых впечатляющих вех (тайных и явных) из жизни лидеров подпольного компьютерного мира Иван остановил свой выбор на весьма колоритной фигуре по кличке Виртуоз — прекрасная кандидатура для проведения широкомасштабной акции, задуманной Стрельцовым. Даже кличка матерого хакера была подобрана со вкусом и глубоким смыслом… и расшифровывалась как мастер виртуальной реальности.
Наверное, даже мать родная не узнала бы Катерину, когда молодая гринчанка вошла в «Инфодром», не говоря уже о сослуживцах и знакомых. Настолько искусно девушка изменила внешность. Она даже побаивалась: не хватила ли лишку, а то и Иван не заметит невесту, хоть и хвастается по телефону, что, дескать, ее-то и по запаху учует. Посмотрим…
Однако, не желая все-таки подставлять грим под яркое освещение. Катя уединилась в затененном крыле зала за маленьким столиком. Не успела гринчанка, что называется, приземлиться, как тут же пришлось отшить одного за другим троих непрошеных ухажеров. Что за народ? Одинокой культурной девушке уже и средь бела дня нельзя отстраненно отдохнуть за чашечкой кофе. Вроде и повода не давала — ни одеждой, ни поведением. Посдурели, что ли? Вот и еще один претендент… Лысоватый, немолодой мужчина с выпирающим наружу животиком, самоуверенной походкой подрулив к столику, с нагловатой бесцеремонностью уселся напротив Катерины. Окружающая атмосфера тут же наполнилась выхлопами алкогольных паров, исходящих от незнакомца. Мужичок мечтательно закатил глаза и приглушенным голосом с томными вздохами начал нашептывать с вызывающей страстью стихи:
О-о! Как тобой хотел бы насладиться! Но неприступен, холоден твой взгляд. Наверно, смотрят так жестокие волчицы На пойманных для завтрака ягнят.
Но, видит бог, назло морозным искрам Во что бы то ни стало изловчусь К ушам твоим заснеженным пробиться, Чтоб шевельнуть лавину теплых чувств…
— Довольно, — перебила Катя. — Уже шевельнулось. Чего тебе надобно, старче?
Со стороны могло показаться, что седовласый дядечка пытается по старинке соблазнить симпатичную девушку, разыгрывая роль романтического героя, а та дает ему решительный отпор. Однако неказистые, но откровенно напористые стихи принадлежали пeру Стрельцова, и Катька знала это совершенно точно. Рассказать их стареющему ловеласу мог только Иван. Фактически это означало (на языке разведчиков), что незнакомец произнес пароль. Ухажер внимательно посмотрел на девушку и убедился, что гринчанка правильно восприняла поэтическое приветствие — как тайный сигнал от жениха. После этого связной, одобрительно моргнув собеседнице глазами, мягким приятным голосом сказал:
— Ступай себе с богом, дочка. Все в порядке. Привет брату. И не отходи от компьютера. Точкам
Дядечка встал и направился к стойке. Там он еще немного покрутился, что-то выпил, расплатился с барменом и вышел на улицу, даже не взглянув в сторону Катерины. Свидание окончено. Девушка рассердилась: «Стоило ради этого спектакля „пилить“ сюда через весь город, соблюдая всякие меры предосторожности? Ну, Ванька, смотри, попадешься ты мне еще…»
Прежде чем вступить в тесный деловой контакт с Виртуозом, Иван через технополе тщательно «просветил» бывалого хакера со всех сторон и выловил множество занимательных фактов и фактиков из его подпольной биографии, которые впоследствии должны были облегчить Стрельцову знакомство с известным теневиком — сделать мастера виртуальной реальности более сговорчивым.
Почти девяносто процентов неофициальных доходов, как выяснил Чтец, Виртуоз «перегонял» в Нейтралбанк, принадлежащий Конгломерату Внешних Миров.
Надо, сказать, что Конгломерат всячески поошряет размещение сомнительных средств в своих финансовых институтах, привлекая твердую галактическую валюту, — не требует с вкладчиков деклараций о доходах с объяснением источников обогащения, не подвергает сами вклады и проценты по ним никакому налогообложению и т.д. Все суммы без проволочек, по первому требованию клиента выдаются владельцу или перечисляются на указанные им счета. При этом тайна банковских вкладов охраняется прямо-таки фанатично. Даже компетентным правоохранительным органам доступ к сведениям о счетах и клиентах строго запрещен. Неудивительно, большинство денег мафии хранится именно в Нейтралбанке. Конгломерат имеет на этой почве систематические трения с собственным ГалактПолом и с БГБ Лиги Планет, но на уступки в спорном вопросе упорно не идет, так как привлеченные извне (варварским способом) средства во многом составляют основу финансовой стабильности Конгломерата Внешних Миров.
Виртуоз ко времени «аудиторской проверки» со стороны Стрельцова успел сколотить крепкий основательный капитал. Авторитетный компьютерный взломщик и по стандартам Лиги, и по стандартам Конгломерата, несомненно, заслуживал эпитета «богатый человек». Следуя заразительному примеру, Ванька с ухмылочкой тут же открыл в Нейтралбанке несколько личных счетов и хладнокровно «перекачал» на них все деньги Виртуоза (ветер принес — ветер и унес). Если бы Стрельцов был заурядным, примитивным хакером, то, очевидно, счел бы такой залповый сброс твердой валюты на собственные счета невероятной удачей. Сорвав подобный куш, любой компьютерный взломщик средней руки затаился бы года на два (как сказали бы в «Инфодроме» — выпал в осадок), а затем вынырнул бы в одном из миров Конгломерата и преспокойненько доскрипел бы до самой старости без тяжелых раздумий о хлебе насущном. У Ивана же, как у истинного инфохомоса, сердце даже не екнуло при виде семизначных цифр на своих счетах — обыкновенная операция в технополе, не более того.
Стрельцов пробирался подлеском вдоль трассы, не выходя на дорогу. Он решил не привлекать внимание лишних свидетелей, пока не удастся переодеться во что-нибудь гражданское. На борту типолета Ванька обнаружил довольно свежий ремкомплект «спецухи» («комбез», как его называют механики) и облачился в находку — все же лучше, чем погоны со змейкой и стильные, сразу узнаваемые брюки, украшенные блеклыми, но затейливыми строчками-лампасами.
К счастью, вскоре фортуна улыбнулась (правда, не очень-то ослепительно), и гринчанин натолкнулся на какого-то типа с бомжеватым видом. После коротких переговоров, аргументированных со стороны Стрельцова хрустящей купюрой, состоялся вещественный обмен. К Ивану перекочевали брюки и куртка, сшитые из самой дешевой синтетики, а неизвестный путник стал счастливым обладателем «комбеза». Конечно, бродяга поупирался, но только для вида, чтобы выклянчить еще и деньги. На самом деле в его среде спецуха котировалась по наивысшему разряду. Бомжей привлекала в летной спецодежде БГБ прочная и немаркая ткань (материал пропитывался тончайшей водоотталкивающей пленкой с антистатическими свойствами, чтобы не прилипала грязь). Кроме того, наличие многочисленных карманов, карманчиков и ремешков на клепках и «молниях» — незаменимое удобство в бродячей жизни. А когда новый владелец «комбеза» нашел в обретенном только что гардеробе случайно завалявшийся там индикатор напряжения, то вообще пришел в восторг, как полугодовалый младенец при виде разноцветной погремушки. Бродяга торопливо посрывал с одежды элементы БГБ и поспешил ретироваться с места бартерной сделки, пока Иван не передумал.
Через несколько часов гринчанин доплелся до жилых кварталов пригорода и тут же шмыгнул в первый попавшийся супермаркет, чтобы купить более-менее приличную одежду и превратиться в среднего обывателя — не выделяться ни потрепанностью, ни шиком. Один из охранников торгового центра неотрывно следил за подозрительным бродягой (как бы чего не стащил), чем очень развеселил Стрельцова.
Вскоре из супермаркета деловитой походкой вышел бывший лейтенант-змееносец. Сейчас по внешнему виду он ничем не отличался от обыкновенного среднестатистического горожанина. Новая куртка сидела на нем, пожалуй, немного мешковато. Зато скрывала фигуру и зрительно изменяла конституцию тела.
Ванька посмотрел на часы и ахнул. Близился час свидания с Катериной в «Инфодроме». А Чтец до сего времени не имел ни малейшего представления о своих дальнейших действиях и не располагал даже наметками мало-мальски продуманного плана. В этом свете встреча с невестой выглядела абсолютно излишней — только зря подвергать Катьку опасности. Свидание следовало срочно отменить. Аналоговая личность через технополе настойчиво попыталась дозвониться до квартиры Анатолия —тщетно. Видимо, подруга уже отправилась на рандеву. В который раз за день Ивану опять пришлось посетовать на свою рассеянность: «Ну почему было не связаться с Катей пару часов назад». Теперь придется тащиться на свидание. Ведь сам предупреждал невесту, чтобы дождалась его обязательно.
Стрельцов поймал такси и отправился в «Ин-фодром». Молодой водитель оказался на редкость разговорчивым. Ему прямо не терпелось похвастаться перед клиентом своим знанием столицы. Название бара таксиста ничуть не смутило. С видом бывалого, повидавшего на своем веку извозчика, парнишка небрежно пояснил Ивану, что, дескать, знает в городе все заведения как свои пять пальцев (и не туда, мол, возили). Рот шофера не закрывался ни на минуту. Однако это в данном случае оказалось Стрельцову на руку. Болтун, как известно, — находка для шпиона.
Из бурного потока речи парня Ванька понял, что бар находился как раз на другом краю города. Но это еще так себе, житейские мелочи, прелюдия, можно сказать. А вот зрелищное представление… оказывается, впереди. Гринчанин только сейчас, благодаря байкам подвернувшегося экскурсовода, сидящего за рулем, сообразил, почему назначил свидание Катерине в этом заведении. Ведь сам-то Чтец по увеселительным местечкам не шатается, поэтому и названий их не знает. Как человеку творческому Стрельцову просто жаль тратить время на бесцельное прозябание за стойкой бара. Да и, честно говоря, некогда. Иван — натура увлекающаяся. Пока всю работу не переделает — не успокоится. Только всю работу, к сожалению, никогда не переделаешь. А данное название Ванька ляпнул невесте потому, что слышал его однажды мельком (и оно отложилось в сознании) из уст… Войко на оперативном совещании. Ведь «Инфодром» — неофициальный клуб хакеров, подпольный специализированный бизнес-центр (в принципе даже по названию можно догадаться). Гринчанин, пошевелив мозгами, припомнил, что, со слов генерала, в баре имеются несколько секретных кабинетов, в которых заключаются различные сделки на услуги по компьютерному мошенничеству. А в одном из залов регулярно проходит тайный аукцион, где на торги выставляется незаконно добытая в сетях (и не только) информация. Ясно, что случайного человека, с улицы, без рекомендации, в этот зал не допустят.
Можно себе представить, как в логове компьютерных взломщиков встретили бы успевшего стать легендой змееносца Ивана Стрельцова. Ведь Чтец оставил, по большому счету, огромную массу хакеров по всей галактике без работы. Да его бы там, наверное, просто прикончили в два счета. Одно дело — ненавидеть человека заочно, а другое дело — увидеть обидчика перед собой, да еще в одиночку, в образе гражданского лица, без отпугивающей формы Галбеза. Разве можно поручиться за подвыпившего обозленного безработного с расшатанными нервами, к тому же выросшего в среде, где — либо ты, либо тебя? Хакеры, имеющие на Ивана зуб, но не желающие связываться с секретной службой БГБ, даже прозвище ему приклеили с намеком на змееносца — Змееныш (приятно все-таки унизить недосягаемого соперника хотя бы в разговорах между собой). Иными словами, для встречи с Катериной в «Инфодроме» понадобится посредник, прикинул Стрельцов. Спасибо таксисту — он, рассказав о баре как о клубе хакеров, сам не догадывается, что, может быть, предотвратил изощренное убийство. Когда-нибудь на небесах это ему зачтется…
Но нет худа без добра. Необходимость сунуть голову в пасть хищника (войти в «Инфодром») навела Стрельцова на очень интересную мысль. Проще говоря, у него наконец-то родился конкретный план действий. Не слушая далее болтовню водителя, Чтец полностью загрузил сознание в аналоговую личность и принялся скрупулезно изучать в технополе, словно придворный летописец, биографии наиболее авторитетных хакеров — руководителей теневого бизнеса. После сравнительного анализа самых впечатляющих вех (тайных и явных) из жизни лидеров подпольного компьютерного мира Иван остановил свой выбор на весьма колоритной фигуре по кличке Виртуоз — прекрасная кандидатура для проведения широкомасштабной акции, задуманной Стрельцовым. Даже кличка матерого хакера была подобрана со вкусом и глубоким смыслом… и расшифровывалась как мастер виртуальной реальности.
Наверное, даже мать родная не узнала бы Катерину, когда молодая гринчанка вошла в «Инфодром», не говоря уже о сослуживцах и знакомых. Настолько искусно девушка изменила внешность. Она даже побаивалась: не хватила ли лишку, а то и Иван не заметит невесту, хоть и хвастается по телефону, что, дескать, ее-то и по запаху учует. Посмотрим…
Однако, не желая все-таки подставлять грим под яркое освещение. Катя уединилась в затененном крыле зала за маленьким столиком. Не успела гринчанка, что называется, приземлиться, как тут же пришлось отшить одного за другим троих непрошеных ухажеров. Что за народ? Одинокой культурной девушке уже и средь бела дня нельзя отстраненно отдохнуть за чашечкой кофе. Вроде и повода не давала — ни одеждой, ни поведением. Посдурели, что ли? Вот и еще один претендент… Лысоватый, немолодой мужчина с выпирающим наружу животиком, самоуверенной походкой подрулив к столику, с нагловатой бесцеремонностью уселся напротив Катерины. Окружающая атмосфера тут же наполнилась выхлопами алкогольных паров, исходящих от незнакомца. Мужичок мечтательно закатил глаза и приглушенным голосом с томными вздохами начал нашептывать с вызывающей страстью стихи:
О-о! Как тобой хотел бы насладиться! Но неприступен, холоден твой взгляд. Наверно, смотрят так жестокие волчицы На пойманных для завтрака ягнят.
Но, видит бог, назло морозным искрам Во что бы то ни стало изловчусь К ушам твоим заснеженным пробиться, Чтоб шевельнуть лавину теплых чувств…
— Довольно, — перебила Катя. — Уже шевельнулось. Чего тебе надобно, старче?
Со стороны могло показаться, что седовласый дядечка пытается по старинке соблазнить симпатичную девушку, разыгрывая роль романтического героя, а та дает ему решительный отпор. Однако неказистые, но откровенно напористые стихи принадлежали пeру Стрельцова, и Катька знала это совершенно точно. Рассказать их стареющему ловеласу мог только Иван. Фактически это означало (на языке разведчиков), что незнакомец произнес пароль. Ухажер внимательно посмотрел на девушку и убедился, что гринчанка правильно восприняла поэтическое приветствие — как тайный сигнал от жениха. После этого связной, одобрительно моргнув собеседнице глазами, мягким приятным голосом сказал:
— Ступай себе с богом, дочка. Все в порядке. Привет брату. И не отходи от компьютера. Точкам
Дядечка встал и направился к стойке. Там он еще немного покрутился, что-то выпил, расплатился с барменом и вышел на улицу, даже не взглянув в сторону Катерины. Свидание окончено. Девушка рассердилась: «Стоило ради этого спектакля „пилить“ сюда через весь город, соблюдая всякие меры предосторожности? Ну, Ванька, смотри, попадешься ты мне еще…»
Прежде чем вступить в тесный деловой контакт с Виртуозом, Иван через технополе тщательно «просветил» бывалого хакера со всех сторон и выловил множество занимательных фактов и фактиков из его подпольной биографии, которые впоследствии должны были облегчить Стрельцову знакомство с известным теневиком — сделать мастера виртуальной реальности более сговорчивым.
Почти девяносто процентов неофициальных доходов, как выяснил Чтец, Виртуоз «перегонял» в Нейтралбанк, принадлежащий Конгломерату Внешних Миров.
Надо, сказать, что Конгломерат всячески поошряет размещение сомнительных средств в своих финансовых институтах, привлекая твердую галактическую валюту, — не требует с вкладчиков деклараций о доходах с объяснением источников обогащения, не подвергает сами вклады и проценты по ним никакому налогообложению и т.д. Все суммы без проволочек, по первому требованию клиента выдаются владельцу или перечисляются на указанные им счета. При этом тайна банковских вкладов охраняется прямо-таки фанатично. Даже компетентным правоохранительным органам доступ к сведениям о счетах и клиентах строго запрещен. Неудивительно, большинство денег мафии хранится именно в Нейтралбанке. Конгломерат имеет на этой почве систематические трения с собственным ГалактПолом и с БГБ Лиги Планет, но на уступки в спорном вопросе упорно не идет, так как привлеченные извне (варварским способом) средства во многом составляют основу финансовой стабильности Конгломерата Внешних Миров.
Виртуоз ко времени «аудиторской проверки» со стороны Стрельцова успел сколотить крепкий основательный капитал. Авторитетный компьютерный взломщик и по стандартам Лиги, и по стандартам Конгломерата, несомненно, заслуживал эпитета «богатый человек». Следуя заразительному примеру, Ванька с ухмылочкой тут же открыл в Нейтралбанке несколько личных счетов и хладнокровно «перекачал» на них все деньги Виртуоза (ветер принес — ветер и унес). Если бы Стрельцов был заурядным, примитивным хакером, то, очевидно, счел бы такой залповый сброс твердой валюты на собственные счета невероятной удачей. Сорвав подобный куш, любой компьютерный взломщик средней руки затаился бы года на два (как сказали бы в «Инфодроме» — выпал в осадок), а затем вынырнул бы в одном из миров Конгломерата и преспокойненько доскрипел бы до самой старости без тяжелых раздумий о хлебе насущном. У Ивана же, как у истинного инфохомоса, сердце даже не екнуло при виде семизначных цифр на своих счетах — обыкновенная операция в технополе, не более того.