Страница:
Готовиться мы начали уже с вечера и первым, кого я к себе срочно призвал в помощники, был Майкл О'Коннор. Этот здоровенный, чернокожий весельчак уже обживался совсем поблизости, в Золотом замке Верховного мага Альтиуса и, не смотря на занятость, охотно отозвался на мою просьбу. От него мне всего-то и требовалось, что обеспечить нашу команду наличностью и кредитными карточками. Поскольку все банки и все банковские счета были у нас как на ладони, это не составило ему никакого труда.
У Майка, промышлявшего в Зазеркалье компьютерными грабежами, только своих собственных счетов, открытых на его имя в американских и европейских банках имелось не менее полусотни, да кроме того ему были известны секретные номерные счета еще нескольких парней, которые мотали срок в американских тюрьмах. Посидев за компьютером пару суток, он хорошенько проанализировал ситуацию и зачислил, теперь уже на наши счета около двух миллиардов долларов, которые раньше принадлежали ЦРУ, некоторым другим таким же конторам и всяким темным личностям вроде боссов мафии и всяких наркобаронов.
С наличностью было еще проще, ведь находясь в Парадиз Ланде я легко мог узнать о судьбе каждой бумажки с буквами и цифрами и потому, восстановив одни только сгоревшие купюры, легко набрал добрых триста миллионов долларов, которые и сложил в шкафу своей новой библиотеки. Теперь мои спутники уже могли не беспокоиться о том, как им оплатить в Зазеркалье свои покупки.
В это же время все другие мои спутники изучали технику, обычаи и быт Зазеркалья, чтобы не выглядеть в Москве или любом другом городе белыми воронами. Как это ни странно, но куда большие усилия пришлось приложить Жоржу Цепову, а не тому же Харальду, ну, а Уриэль тот и вовсе смог бы чувствовать себя в Зазеркалье, как рыба в воде, так быстро он схватывал все словечки, обороты речи и характерные жесты.
С техникой тоже все было в полном порядке, а точнее с ней у моих друзей не возникло никаких трудностей только потому, что её изучением занимались наши собственные Винтик и Шпунтик, - механики-любители Горыня и Жорж, учителями которых стали такие парни, как Айртон Сенна. Именно с их легкой руки такие далекие от железок красавицы, как Лесичка и Розалинда, водили машину ничуть не хуже Найджела Менсела, и даже могли пилотировать любые летательные аппараты.
Во время нашей подготовки к командировке в Зазеркалье, больше всего меня поразили истинные дочери Маниту. О том, что в Москве у меня есть друг, Сашка Окунев, они знали уже давно, еще со времени нашего знакомства в Синем замке. Теперь же, изучив досье этого парня, которое завел на него Создатель Яхве, они, кажется, всерьез запали на него и я не стал бы заявлять что только потому, что ему предстояло стать Создателем и вторым Защитником Мироздания. Торт старины Яххи и пузырь амброзии для этого уже имелся в моем Кольце Творения, но вскоре я был вынужден передать его Айрис.
Именно Айрис остальные сестры Маниту выбрали для того, чтобы обольстить этого обормота. За те восемь дней, что мы готовились к работе на Земле, эта красотка меня вконец доконала своими расспросами о том что, да как. Её интересовало все, что я знал о своем друге, вплоть до цвета и фасона женского белья, чтобы понравиться ему, словно я стоял со свечкой в его спальне. Ну, кое о чем я ей рассказал, хотя не думаю, что это могло вызвать в её сердце какой-нибудь трепет и волнение, так как мой друг был самым обыкновенным русским мужиком.
Правда, он, в отличие от меня, был не технарь по профессии, а художник, да к тому же еще и писатель и обладал весьма творческой натурой. Если речь, конечно, не заходила о бизнесе и финансах, тут он всегда ставил меня в тупик своими фортелями потому, что обладал очень изощренным умом и был докой в этих делах, да и знакомств у него было очень много. Хотя я не думаю, что Айрис могло бы заинтересовать то, что Михалыч был способен буквально на пустом месте выстроить хитроумную финансовую схему.
Куда больше её, на мой взгляд, должно было заинтересовать то, что Санек был веселым и добрым дядькой, искренне уважал женщин, в нашей фирме слыл дамским угодником и поздравлял всех сотрудниц не только с днем восьмого марта, но и с днем рождения, щедро одаривая их цветами, духами и всяческими сувенирами. Он вообще был очень щедрым человеком и двери его дома всегда были открыты не только для друзей, но и для случайных знакомых. Советов он никогда не давал, но всегда помогал людям конкретным делом и единственным его недостатком было то, что он никогда и ни с кем не шел на конфликт, но всегда старался во всем разобраться и расставить все по полочкам, чем и наживал себе порой врагов.
Когда я узнал, что был его дублером, то невольно призадумался. Попади Михалыч в Парадиз вместо меня, он от тех дубов, под которыми я схоронил в одной могиле рыцаря и бандита, и трех шагов не сделал бы, но раз в пять быстрее разобрался бы со всеми проблемами Создателя Яхве. Оба Верховных мага сами бы примчались к нему, если бы их не приволокли за шиворот крылатые дьяволы, да и Зела вместе с Яххи он тоже усадил бы за один стол и заставил обо всем договориться по доброму, а не носился бы по всему Парадиз Ланду, потому что первым делом он стал бы экспериментировать с Кольцом Творения, которое, к моему стыду, было полностью открыто для изучения.
Для того, чтобы стать подлинным властелином Кольца Творения, нужно ведь, по сути дела, немногое, - иметь фантазию и способности к анализу. С анализом у меня дело обстояло ничуть не хуже, чем у моего друга, тут я даже его могу переплюнуть, но зато по части фантазии он действительно асс. Да, уж, представляю себе, чего этот тип натворит, когда станет Создателем в должности Защитника Мироздания. То, что я поручу его заботам все Зазеркалье, вовсе не говорит о том, что он не перекроит весь Парадиз Ланд и мне самому очень хочется посмотреть на то, чего он тут натворит и понавводит.
Об этом я не раз говорил своим друзьям, стращая их тем, что у Михалыча шибко не побалуешь и, кажется, добился своего. Годзилла ждал его появления в Парадиз Ланде с трепетом, а мой секретарь Конни первым, так сказать, накатал заявление об увольнении, сразу же напросившись к моему другу в помощники и личные телохранители. Да и остальные мои друзья, особенно из числа тех, кто ранее был людьми, просто сгорали от нетерпения поработать под его руководством, полагая, что им будут теперь обеспечены новые приключения.
Ну, не знаю как на счет приключений, а попахать им всем придется, хотя я даже и понятия не имел о том, что нам всем теперь следовало делать. Вот тут действительно все мои надежды возлагались только на этого парня, у которого буквально на все имелась своя собственная точка зрения и который был недоволен абсолютно всем, что творилось на Земле. Нет, немедленных действий я от него не ожидал, он слишком ответственный человек, чтобы устраивать какие-то эксперименты над целым человечеством, но все-таки.
Когда я убедился в том, что все мы готовы к визиту в Зазеркалью, я дал своим друзьям команду хорошенько обо всем подумать и хорошенько выспаться. На следующий день, ровно в шесть часов двенадцать минут, я снова пустил время в Зазеркалье и уже спустя несколько секунд мы въехали в Москву, сидя попарно в крутых, навороченных джипах. Возглавляя колонну автомобилей, я гнал на скорости в сто тридцать километров к дому своего друга. Причин торопиться у меня было как минимум две, но главной из них была та, что Михалыч в настоящий момент, как бы пребывал в коме. Его жизни, разумеется, ничто не угрожало, но и держать его в таком состоянии слишком долго, было бы скотством с моей стороны.
Огромный город уже проснулся, но мне удалось в нем одну из самых сонных и пустынных улиц. Проехав по ней сотню метров, я свернул на оживленный проспект. Отсюда до дома моего друга уже было рукой подать. Лаура с вытаращенными от изумления глазами сидела рядом со мной и всматривалась в мелькание огней за окном. Как не готовилась эта необычайная девушка ко встрече с Москвой, она так и не смогла сделать этого в полной мере и теперь была просто ошеломлена. В отличие от неё, Конрад, сидящий на заднем сиденье, был нисколько не удивлен и даже весело комментировал все то, что он видел за окнами джипа.
В Москву мой секретарь попал исключительно благодаря своему горячему желанию быть полезным второму Защитнику Мироздания и я совершенно не представлял себе, как мой друг будет его теперь прятать. Впрочем, если это действительно станет проблемой, то Конни сможет легко принять вид огромного беркута или индюка, в конце концов, и станет менее заметным. Меня это совершенно не заботило. Более того, с чем большими трудностями придется столкнуться Михалычу из-за моих друзей, тем лучше. В экстремальной ситуации он, как всегда быстрее проявит всю свою внутреннюю силу, энергию души и интеллектуальные способности, без которых ему никогда не стать толковым магом и уж тем более настоящим Защитником Мироздания.
Поэтому я решил с первых же дней устроить ему несколько мелких пакостей, чтобы подстегнуть его. Зная его характер, я нисколько не сомневался в том, что он все преодолеет, ну, и в крайнем случае я всегда смогу прийти к нему на помощь. Сам же я действительно был намерен хорошенько отдохнуть, а потому остальные мои пять подруг отправились прямиком в Рио-де-Жанейро, куда и я намеревался прибыть уже завтра утром, как только решу все свои семейные дела.
В Зазеркалье у меня не должно остаться ни одного нерешенного вопроса и никаких личных привязанностей, чтобы не быть потом их заложником. Вся моя дальнейшая жизнь теперь была связана с Парадиз Ландом и мне следовало поскорее свыкнуться с той мыслью, что я уже не человек, а Создатель, работающий Защитником Мироздания и мои задачи были теперь уже совсем не те, что были раньше. Поэтому, закончив набивать этот текст я улыбнулся Лауре, которая сидела за рулем "Хаммера" и набрал на клавиатуре последнее слово:
Конец моего повествования.
Прочитав книгу до конца, Создатель Алекс слегка шевельнул рукой и большой, жидкокристаллический дисплей, паривший над его роскошным ложем на котором он возлегал в окружение своих подруг, растаял в воздухе голубым облачком и вернулся в его Кольцо Творения. Прекрасные сестры Маниту, прижимавшиеся к нему, невольно испустили вздох сожаления, свидетельствующий о том, что они были бы не прочь продолжить его чтение. Но, поскольку это повествование действительно было окончено, поделать с этим они уже ничего не могли и им оставалось только одно, думать о том, как им продолжить то, что начал их брат.
Айрис, полулежавшая на высоких бархатных подушках справа от Создателя Алекса, только глубоко вздохнула и положив руку к нему на грудь, поцеловала его в гладко выбритую щеку. Сидония, поцеловав его с другой стороны, спросила:
— Ну, и как, Алекс, тебе понравилось то, что написал о нас Создатель Ольгерд?
Тот молча кивнул головой, нежно расцеловал всех своих подруг вместо подробного ответа и поднялся с ложа. На часах было по прежнему десять часов тридцать пять минут. Щелкнув пальцами, он разрешил времени течь своим чередом и превратил свой бордовый шелковый халат в белоснежную тогу с золотой каймой. Подруги Создателя, сразу поняв, что он собирается что-то предпринять, вскочили с ложа и также облачились в длинные пепласы светло-кремового цвета. Весело улыбнувшись им, Алекс вышел из своей спальной комнаты в зимний сад и он моментально озарился ярким светом.
Очаровательные девушки, каждая из которых была старше любой из стран Европы, выбежали в сад вслед за своим повелителем и возлюбленным и окружили его, ожидая чего-то необычного. Пожалуй, они не ошиблись, так как Алекс, делая руками пасы, заставил подняться из сапфирового бассейна несколько кубометров золотистой воды и повиснуть в воздухе. С этим водяным шаром, освещенным плотно-голубым лучом, вырывающимся из его Кольца Творения, стали происходить некие метаморфозы.
Будучи первоначально почти трех метров в диаметре, он уменьшился в размерах до двух метров и перестал быть прозрачным. Вода, в результате магического воздействия, приобрела вид топленого молока с легким золотистым оттенком. По этому шару, то и дело пробегали золотые, малиновые и синие искорки. Удовлетворенно кивнув головой, Создатель громко хлопнул в ладоши и крикнул:
— Конрад, будь добр, явись немедленно в мой летний сад! У меня есть к тебе дело.
Ворон-гаруда влетел в открытые двери уже через минуту, не больше. Присев на левую руку своего босса, которую он подставил ему вместо насеста, огромная черная птица покосилась своим желтым глазом на магическую купель, висевшую в воздухе на высоте метра от пола, хрипло каркнула и громким голосом поинтересовалась:
— Ты звал меня, мастер Алекс? Какие будут приказания?
Вместо ответа на эти вопросы, Создатель посмотрел на него с насмешливой улыбкой и принялся выговаривать ворону-убийце, имевшему возраст этой Вселенной, словно нашкодившему школьнику:
— Ах ты старый плут! Мы знакомы с тобой уже Бог весть сколько времени и ты ни слова не сказал мне о том, являешься, как и все мы Создателем? Конни, ты что же, и дальше намерен изображать из себя пернатое чучело?
Ворон неуверенно переступил с лапы на лапу и низко опустил голову, рассматривая что-то в изумрудной траве. Ему, явно, не хотелось давать ответа, но, немного подумав, он расстроено каркнул и как-то жалобно сказал:
— Но, мастер, я столько лет был вороном-гаруда, что давно уже забыл о том, что моя душа когда-то обитала в теле человека, который был пиратом еще в те времена, когда Создатель Яхве был простым рыцарем в Саллестрианне. Да и после этого моя мятежная душа была невесть сколько времени заключена в его Кольце Творения, что я давно уже сбился со счета, сколько же мне лет на самом-то деле. - Видя, с каким укором смотрит на него молодой Создатель, ворон затараторил - Ну, хорошо, мастер, я согласен с тобой, Создатель Яхве отблагодарил меня Блэкки и Фая самым достойным образом, но если я сию же минуту обернусь человеком, то ты, наверное, будешь смеяться, увидев перед собой такого жалкого, хилого и тщедушного карлика. Ведь это в теле ворона я еще хоть как-то похож на героя.
Сестры Маниту стояли совершенно пораженные этими словами ворона-гаруда и не знали что им и сказать Конраду, но это прекрасно знал Алекс. Указав пальцем на свою магическую купель, он веселым голосом спросил ворона:
— Конни, а на хрена нам тогда нужна магия? - Подбросив ворона в воздух, он громко крикнул ему - Немедленно влетай в этот магический шар и превратись в нем в точно такого же верзилу, как и твой старинный друган Яххи!
С каким-то странным, не то воющим, не то поющим звуком, исторгнутым откуда-то из зоба, ворон стремительно влетел в магическую купель и она вся вспыхнула золотым светом, зашумела и закрутилась волчком, оплетенными разноцветными молниями, словно миниатюрный дух бури, - хранитель Ада. Магическая купель бесновалась минут десять, прежде чем не превратилась в мирное и тихое золотое облачко из которого вышел здоровенный, ничуть не меньше ростом, чем Создатель Яхве, смуглый парень с красивым лицом и длинными волосами цвета воронова крыла, одетый в белоснежный костюм-тройку. Смущенно улыбаясь, Конрад спросил Алекса:
— Мастер, надеюсь, в таком виде я смогу когда-нибудь отправиться в абсолютную пустоту?
Ответом ему был дружный, восторженный визг всех четырех дочерей Великого Маниту, которые бросились обнимать и целовать того, кто еще несколько минут назад был вороном-убийцей, а в незапамятные времена свирепым, отважным и развеселым саллестрианнским пиратом, пока его страстная и мятежная душа не была заключена в Кольцо Творения Создателя Яхве. Когда их крики немного утихли, Алекс подошел к нему и, крепко пожав руку, негромко сказал:
— Не знаю, как на счет абсолютной пустоты, Конни, а вот на Земле ты теперь точно будешь пользоваться большой популярностью. Ну, что же, не буду тебя более задерживать, надеюсь, ты сам найдешь выход из моего дворца. Кстати, старина, меня так и разбирает любопытство, куда ты отправишься, в Парадиз Ланд или сначала прошвырнешься по Москве?
Древний старец-ворон и совсем еще юный Создатель Конрад скромно потупил взор и тихим голосом ответил:
— Мастер, сейчас я мечтаю только об одном, поскорее вернуться во дворец и предстать перед своими братьями, воронами-гаруда. Особенно перед такими стариками, как и я сам, ведь все мы даже и…
— Даже и не мечтали, Конни, что вы вновь станете когда-нибудь людьми? - Со смехом перебил его своим вопросом Создатель Алекс и добавил уже серьезным тоном - Что же, это будет очень благородно с твоей стороны, но воронам-гаруда, а также драконам, циклопам, гарпиям, сфинксам, мантикорам, грифонам, бесплотным духам и всем прочим существам, имеющим душу и не имеющим тела человека или магического существа, нет никакого смысла просить меня о точно таком же преображении, через которое прошел ты. Хотя мастеру Ольгерду и нравятся драконы, я вовсе не нахожу их внешний вид таким уж неотразимым. Поверь, дружище, мне будет гораздо приятнее обнять Гоэдзила Лао человека, а не дракона. Поэтому, подожди меня минут пятнадцать, максимум двадцать, прежде чем бежать к магическому зеркалу.
Широким, властным жестом, он заставил стены зимнего сада раздвинуться, а хрустальный потолок подняться ввысь на полукилометровую высоту. Повинуясь его воле, в воздухе, высоко над их головами, стал быстро расти золотистый, водяной шар. Вскоре он сделался диаметром в добрых полкилометра и, медленно наливаясь магической силой, сделался подобным желтовато-палевому янтарю с золотистым отливом. Цветные магические молнии и искры при этом не сделались больше, а придали ему очень красивый, праздничный вид, так как они выткали на его поверхности затейливые узоры и делали его похожим на яркую елочную игрушку.
Вслед за этим Создатель Алекс сотворил огромное магическое зеркало, распахнувшееся прямо напротив Золотого дворца и магический шар, торжественно и величаво, влетел в ночной Парадиз Ланд. Как только это произошло, он тотчас закрыл проход в этот волшебный, метафизический мир и вернул зимнему саду его прежние размеры. Повернувшись к Конраду, Алекс сказал будничным тоном:
— Конни, теперь отправляйся в Золотой замок и обеспечь там порядок. Первыми в мою магическую купель должны войти такие гиганты, как циклопы и драконы, а потому пусть в него лезут все остальные небожители. Давай, дружище, двигай.
Конрад только было открыл рот, чтобы сказать что-то, но говорит уже было некому. Создатель Алекс перенесся вместе со своими подругами в свою спальную комнату и ему уже ничего не оставалось делать, как бегом броситься в главную библиотеку дворца, в которой день и ночь было открыто магическое зеркало, ведущее в Золотой дворец. Иного прохода в Парадиз Ланд из Зазеркалья не было.
Вернувшись в свою спальную, Алекс, обнимая за талию Айрис и Сидонию, которые навсегда отвоевали у остальных сестер привилегию быть рядом с ним, направился к своему просторному ложу. Айрис, прижимаясь к нему всем телом, тихим и нежным голосом спросила его:
— Дорогой, ты не хочешь сделать нам какой-нибудь маленький подарок? Например, совместить всех нас в моем теле или в теле Сидонии.
— Или запустить сюда еще троих себя. - Насмешливо ответил ей Создатель и добавил - Извини, любовь моя, но я традиционалист и меня вполне удовлетворила та сумасшедшая карусель, которую вы устроили для меня в Нью-Йорке и теперь каждую свою ночь я хочу видеть именно такой. Только вы, я и никакой магии. Поверьте, мои милые Создательницы, так действительно полнее чувствуешь жизнь.
Сказав это, Создатель Алекс пропустил своих подруг вперед, снял с руки Кольцо Творения и положил его на столик, стоявший подле просторного ложа. Этим немедленно воспользовалась Эллис, которая уже не только сняла со своей руки это массивное украшение, но и сбросила с себя пеплас, а потому первой проскользнула к своему любовнику и прыгнула к нему на руки.
В старинном московском дворце князя Головина снова готовились к встрече Нового года, но на этот раз по старому русскому стилю. Снаружи дворец по прежнему выглядел уныло и неприглядно. Хотя турецкая строительная компания уже и приступила к работе, дело, пока что, свелось только к тому, что строители поставили во дворе несколько аккуратных вагончиков и принялись завозить строительные леса. Внутрь, за исключением нескольких помещений первого этажа, их не пускали и никто не знал о том, какие чудеса там творятся.
Создатель Алекс, по возвращению из Нью-Йорка, развернул бурную деятельность и редко бывал во дворце. Его команда увеличилась более, чем в двадцать раз и иногда все эти люди собирались вместе. Тогда во дворце становилось очень шумно. Однако, гораздо чаще он был почти безлюден. Объяснялось это в основном тем, что в то время, как небожители планомерно исследовали Зазеркалье, те обитатели Земли, которым довелось узнать о Парадиз Ланде, отправлялись туда, чтобы взглянуть на этот удивительный мир и побыть там хотя бы пару деньков.
Из всех обитателей этого райского форпоста, один только его хозяин, Защитник Мироздания, так еще и не побывал в Парадиз Ланде не смотря на то, что мог сделать это практически в любую секунду. Создатель Алекс терпеливо ждал того времени, когда вернется его друг и сам введет его в свою епархию. Впрочем, своим четверым подругам-сестричкам он объяснял это тем, что у него слишком много дел в Зазеркалье. Отчасти это было правдой, но его подруги были удивительно тактичными, внимательными и понятливым. Однажды предложив ему посетить Парадиз Ланд и получив вежливый отказ, они не стали удивляться и больше уже не говорили об этом и включились в работу с удвоенной силой.
Для Создателя Алекса самым главным теперь было одно, в тайне от людей открыть во всех странах, во всех крупных городах планеты Земля множество опорных пунктов Парадиз Ланда, чтобы через них могли незаметно проходить в обе стороны люди и небожители. Для этого ему требовались добровольцы, которые удовлетворились бы ролью владельцев ничем не приметных, скромных лавочек и магазинчиков, крохотных кафе и всяческих ателье. Тех людей, которых Создатель Яхве выбрал среди миллиардов жителей Земли сразу после их рождения, он уже привлек к сотрудничеству, но все они были тотчас откомандированы в Парадиз Ланд, но недостатка в помощниках он не испытывал.
Прикоснувшись к такому великому таинству как Парадиз Ланд, все мужчины и женщины, которые не только обрели вечную молодость, но и вскоре должны были обрести магические способности, как то сразу настроились на самый серьезный лад. Прекрасно зная о том, кем им теперь придется быть на самом деле, ведь они просто становились вахтерами и консьержами, они называли себя не иначе, как хранителям врат Рая и это нисколько не ущемляло их самолюбия.
Для такой работы подбирались люди, уже успевшие пожить и, частенько, люди смертельно больные. Предпочтение отдавалось тем пожилым людям, которые имели какой-нибудь маленький бизнес, но не имели детей и близких родственников. Завербовать их было не трудно, как и обставить их внезапный, фиктивный отъезд и то, что свою лавочку или магазинчик они оставляли внезапно объявившимся племяннику или племяннице. Вот здесь опыт Аркадия Борисовича пришелся весьма кстати, как и умение Создателя Алекса изготавливать фальшивые документы отменного качества.
Пожалуй, более нигде на всей Земле не было такого дружного, слаженного и работоспособного коллектива, перед которым можно было ставить задачи любой сложности. Помощники Защитника Мироздания были готовы взяться за любую работу и Создателю Алексу было ясно, что они несомненно выполнят ее, какой бы трудной она не была. Видя такой энтузиазм, он вскоре понял сколь трудна будет его миссия в Зазеркалье, ведь ему придется сдерживать не только свой порыв осчастливить всех людей одним махом, но и противостоять желанию этих людей исправить чуть ли не все ошибки, совершаемые всеми остальными людьми.
У Майка, промышлявшего в Зазеркалье компьютерными грабежами, только своих собственных счетов, открытых на его имя в американских и европейских банках имелось не менее полусотни, да кроме того ему были известны секретные номерные счета еще нескольких парней, которые мотали срок в американских тюрьмах. Посидев за компьютером пару суток, он хорошенько проанализировал ситуацию и зачислил, теперь уже на наши счета около двух миллиардов долларов, которые раньше принадлежали ЦРУ, некоторым другим таким же конторам и всяким темным личностям вроде боссов мафии и всяких наркобаронов.
С наличностью было еще проще, ведь находясь в Парадиз Ланде я легко мог узнать о судьбе каждой бумажки с буквами и цифрами и потому, восстановив одни только сгоревшие купюры, легко набрал добрых триста миллионов долларов, которые и сложил в шкафу своей новой библиотеки. Теперь мои спутники уже могли не беспокоиться о том, как им оплатить в Зазеркалье свои покупки.
В это же время все другие мои спутники изучали технику, обычаи и быт Зазеркалья, чтобы не выглядеть в Москве или любом другом городе белыми воронами. Как это ни странно, но куда большие усилия пришлось приложить Жоржу Цепову, а не тому же Харальду, ну, а Уриэль тот и вовсе смог бы чувствовать себя в Зазеркалье, как рыба в воде, так быстро он схватывал все словечки, обороты речи и характерные жесты.
С техникой тоже все было в полном порядке, а точнее с ней у моих друзей не возникло никаких трудностей только потому, что её изучением занимались наши собственные Винтик и Шпунтик, - механики-любители Горыня и Жорж, учителями которых стали такие парни, как Айртон Сенна. Именно с их легкой руки такие далекие от железок красавицы, как Лесичка и Розалинда, водили машину ничуть не хуже Найджела Менсела, и даже могли пилотировать любые летательные аппараты.
Во время нашей подготовки к командировке в Зазеркалье, больше всего меня поразили истинные дочери Маниту. О том, что в Москве у меня есть друг, Сашка Окунев, они знали уже давно, еще со времени нашего знакомства в Синем замке. Теперь же, изучив досье этого парня, которое завел на него Создатель Яхве, они, кажется, всерьез запали на него и я не стал бы заявлять что только потому, что ему предстояло стать Создателем и вторым Защитником Мироздания. Торт старины Яххи и пузырь амброзии для этого уже имелся в моем Кольце Творения, но вскоре я был вынужден передать его Айрис.
Именно Айрис остальные сестры Маниту выбрали для того, чтобы обольстить этого обормота. За те восемь дней, что мы готовились к работе на Земле, эта красотка меня вконец доконала своими расспросами о том что, да как. Её интересовало все, что я знал о своем друге, вплоть до цвета и фасона женского белья, чтобы понравиться ему, словно я стоял со свечкой в его спальне. Ну, кое о чем я ей рассказал, хотя не думаю, что это могло вызвать в её сердце какой-нибудь трепет и волнение, так как мой друг был самым обыкновенным русским мужиком.
Правда, он, в отличие от меня, был не технарь по профессии, а художник, да к тому же еще и писатель и обладал весьма творческой натурой. Если речь, конечно, не заходила о бизнесе и финансах, тут он всегда ставил меня в тупик своими фортелями потому, что обладал очень изощренным умом и был докой в этих делах, да и знакомств у него было очень много. Хотя я не думаю, что Айрис могло бы заинтересовать то, что Михалыч был способен буквально на пустом месте выстроить хитроумную финансовую схему.
Куда больше её, на мой взгляд, должно было заинтересовать то, что Санек был веселым и добрым дядькой, искренне уважал женщин, в нашей фирме слыл дамским угодником и поздравлял всех сотрудниц не только с днем восьмого марта, но и с днем рождения, щедро одаривая их цветами, духами и всяческими сувенирами. Он вообще был очень щедрым человеком и двери его дома всегда были открыты не только для друзей, но и для случайных знакомых. Советов он никогда не давал, но всегда помогал людям конкретным делом и единственным его недостатком было то, что он никогда и ни с кем не шел на конфликт, но всегда старался во всем разобраться и расставить все по полочкам, чем и наживал себе порой врагов.
Когда я узнал, что был его дублером, то невольно призадумался. Попади Михалыч в Парадиз вместо меня, он от тех дубов, под которыми я схоронил в одной могиле рыцаря и бандита, и трех шагов не сделал бы, но раз в пять быстрее разобрался бы со всеми проблемами Создателя Яхве. Оба Верховных мага сами бы примчались к нему, если бы их не приволокли за шиворот крылатые дьяволы, да и Зела вместе с Яххи он тоже усадил бы за один стол и заставил обо всем договориться по доброму, а не носился бы по всему Парадиз Ланду, потому что первым делом он стал бы экспериментировать с Кольцом Творения, которое, к моему стыду, было полностью открыто для изучения.
Для того, чтобы стать подлинным властелином Кольца Творения, нужно ведь, по сути дела, немногое, - иметь фантазию и способности к анализу. С анализом у меня дело обстояло ничуть не хуже, чем у моего друга, тут я даже его могу переплюнуть, но зато по части фантазии он действительно асс. Да, уж, представляю себе, чего этот тип натворит, когда станет Создателем в должности Защитника Мироздания. То, что я поручу его заботам все Зазеркалье, вовсе не говорит о том, что он не перекроит весь Парадиз Ланд и мне самому очень хочется посмотреть на то, чего он тут натворит и понавводит.
Об этом я не раз говорил своим друзьям, стращая их тем, что у Михалыча шибко не побалуешь и, кажется, добился своего. Годзилла ждал его появления в Парадиз Ланде с трепетом, а мой секретарь Конни первым, так сказать, накатал заявление об увольнении, сразу же напросившись к моему другу в помощники и личные телохранители. Да и остальные мои друзья, особенно из числа тех, кто ранее был людьми, просто сгорали от нетерпения поработать под его руководством, полагая, что им будут теперь обеспечены новые приключения.
Ну, не знаю как на счет приключений, а попахать им всем придется, хотя я даже и понятия не имел о том, что нам всем теперь следовало делать. Вот тут действительно все мои надежды возлагались только на этого парня, у которого буквально на все имелась своя собственная точка зрения и который был недоволен абсолютно всем, что творилось на Земле. Нет, немедленных действий я от него не ожидал, он слишком ответственный человек, чтобы устраивать какие-то эксперименты над целым человечеством, но все-таки.
Когда я убедился в том, что все мы готовы к визиту в Зазеркалью, я дал своим друзьям команду хорошенько обо всем подумать и хорошенько выспаться. На следующий день, ровно в шесть часов двенадцать минут, я снова пустил время в Зазеркалье и уже спустя несколько секунд мы въехали в Москву, сидя попарно в крутых, навороченных джипах. Возглавляя колонну автомобилей, я гнал на скорости в сто тридцать километров к дому своего друга. Причин торопиться у меня было как минимум две, но главной из них была та, что Михалыч в настоящий момент, как бы пребывал в коме. Его жизни, разумеется, ничто не угрожало, но и держать его в таком состоянии слишком долго, было бы скотством с моей стороны.
Огромный город уже проснулся, но мне удалось в нем одну из самых сонных и пустынных улиц. Проехав по ней сотню метров, я свернул на оживленный проспект. Отсюда до дома моего друга уже было рукой подать. Лаура с вытаращенными от изумления глазами сидела рядом со мной и всматривалась в мелькание огней за окном. Как не готовилась эта необычайная девушка ко встрече с Москвой, она так и не смогла сделать этого в полной мере и теперь была просто ошеломлена. В отличие от неё, Конрад, сидящий на заднем сиденье, был нисколько не удивлен и даже весело комментировал все то, что он видел за окнами джипа.
В Москву мой секретарь попал исключительно благодаря своему горячему желанию быть полезным второму Защитнику Мироздания и я совершенно не представлял себе, как мой друг будет его теперь прятать. Впрочем, если это действительно станет проблемой, то Конни сможет легко принять вид огромного беркута или индюка, в конце концов, и станет менее заметным. Меня это совершенно не заботило. Более того, с чем большими трудностями придется столкнуться Михалычу из-за моих друзей, тем лучше. В экстремальной ситуации он, как всегда быстрее проявит всю свою внутреннюю силу, энергию души и интеллектуальные способности, без которых ему никогда не стать толковым магом и уж тем более настоящим Защитником Мироздания.
Поэтому я решил с первых же дней устроить ему несколько мелких пакостей, чтобы подстегнуть его. Зная его характер, я нисколько не сомневался в том, что он все преодолеет, ну, и в крайнем случае я всегда смогу прийти к нему на помощь. Сам же я действительно был намерен хорошенько отдохнуть, а потому остальные мои пять подруг отправились прямиком в Рио-де-Жанейро, куда и я намеревался прибыть уже завтра утром, как только решу все свои семейные дела.
В Зазеркалье у меня не должно остаться ни одного нерешенного вопроса и никаких личных привязанностей, чтобы не быть потом их заложником. Вся моя дальнейшая жизнь теперь была связана с Парадиз Ландом и мне следовало поскорее свыкнуться с той мыслью, что я уже не человек, а Создатель, работающий Защитником Мироздания и мои задачи были теперь уже совсем не те, что были раньше. Поэтому, закончив набивать этот текст я улыбнулся Лауре, которая сидела за рулем "Хаммера" и набрал на клавиатуре последнее слово:
Конец моего повествования.
Прочитав книгу до конца, Создатель Алекс слегка шевельнул рукой и большой, жидкокристаллический дисплей, паривший над его роскошным ложем на котором он возлегал в окружение своих подруг, растаял в воздухе голубым облачком и вернулся в его Кольцо Творения. Прекрасные сестры Маниту, прижимавшиеся к нему, невольно испустили вздох сожаления, свидетельствующий о том, что они были бы не прочь продолжить его чтение. Но, поскольку это повествование действительно было окончено, поделать с этим они уже ничего не могли и им оставалось только одно, думать о том, как им продолжить то, что начал их брат.
Айрис, полулежавшая на высоких бархатных подушках справа от Создателя Алекса, только глубоко вздохнула и положив руку к нему на грудь, поцеловала его в гладко выбритую щеку. Сидония, поцеловав его с другой стороны, спросила:
— Ну, и как, Алекс, тебе понравилось то, что написал о нас Создатель Ольгерд?
Тот молча кивнул головой, нежно расцеловал всех своих подруг вместо подробного ответа и поднялся с ложа. На часах было по прежнему десять часов тридцать пять минут. Щелкнув пальцами, он разрешил времени течь своим чередом и превратил свой бордовый шелковый халат в белоснежную тогу с золотой каймой. Подруги Создателя, сразу поняв, что он собирается что-то предпринять, вскочили с ложа и также облачились в длинные пепласы светло-кремового цвета. Весело улыбнувшись им, Алекс вышел из своей спальной комнаты в зимний сад и он моментально озарился ярким светом.
Очаровательные девушки, каждая из которых была старше любой из стран Европы, выбежали в сад вслед за своим повелителем и возлюбленным и окружили его, ожидая чего-то необычного. Пожалуй, они не ошиблись, так как Алекс, делая руками пасы, заставил подняться из сапфирового бассейна несколько кубометров золотистой воды и повиснуть в воздухе. С этим водяным шаром, освещенным плотно-голубым лучом, вырывающимся из его Кольца Творения, стали происходить некие метаморфозы.
Будучи первоначально почти трех метров в диаметре, он уменьшился в размерах до двух метров и перестал быть прозрачным. Вода, в результате магического воздействия, приобрела вид топленого молока с легким золотистым оттенком. По этому шару, то и дело пробегали золотые, малиновые и синие искорки. Удовлетворенно кивнув головой, Создатель громко хлопнул в ладоши и крикнул:
— Конрад, будь добр, явись немедленно в мой летний сад! У меня есть к тебе дело.
Ворон-гаруда влетел в открытые двери уже через минуту, не больше. Присев на левую руку своего босса, которую он подставил ему вместо насеста, огромная черная птица покосилась своим желтым глазом на магическую купель, висевшую в воздухе на высоте метра от пола, хрипло каркнула и громким голосом поинтересовалась:
— Ты звал меня, мастер Алекс? Какие будут приказания?
Вместо ответа на эти вопросы, Создатель посмотрел на него с насмешливой улыбкой и принялся выговаривать ворону-убийце, имевшему возраст этой Вселенной, словно нашкодившему школьнику:
— Ах ты старый плут! Мы знакомы с тобой уже Бог весть сколько времени и ты ни слова не сказал мне о том, являешься, как и все мы Создателем? Конни, ты что же, и дальше намерен изображать из себя пернатое чучело?
Ворон неуверенно переступил с лапы на лапу и низко опустил голову, рассматривая что-то в изумрудной траве. Ему, явно, не хотелось давать ответа, но, немного подумав, он расстроено каркнул и как-то жалобно сказал:
— Но, мастер, я столько лет был вороном-гаруда, что давно уже забыл о том, что моя душа когда-то обитала в теле человека, который был пиратом еще в те времена, когда Создатель Яхве был простым рыцарем в Саллестрианне. Да и после этого моя мятежная душа была невесть сколько времени заключена в его Кольце Творения, что я давно уже сбился со счета, сколько же мне лет на самом-то деле. - Видя, с каким укором смотрит на него молодой Создатель, ворон затараторил - Ну, хорошо, мастер, я согласен с тобой, Создатель Яхве отблагодарил меня Блэкки и Фая самым достойным образом, но если я сию же минуту обернусь человеком, то ты, наверное, будешь смеяться, увидев перед собой такого жалкого, хилого и тщедушного карлика. Ведь это в теле ворона я еще хоть как-то похож на героя.
Сестры Маниту стояли совершенно пораженные этими словами ворона-гаруда и не знали что им и сказать Конраду, но это прекрасно знал Алекс. Указав пальцем на свою магическую купель, он веселым голосом спросил ворона:
— Конни, а на хрена нам тогда нужна магия? - Подбросив ворона в воздух, он громко крикнул ему - Немедленно влетай в этот магический шар и превратись в нем в точно такого же верзилу, как и твой старинный друган Яххи!
С каким-то странным, не то воющим, не то поющим звуком, исторгнутым откуда-то из зоба, ворон стремительно влетел в магическую купель и она вся вспыхнула золотым светом, зашумела и закрутилась волчком, оплетенными разноцветными молниями, словно миниатюрный дух бури, - хранитель Ада. Магическая купель бесновалась минут десять, прежде чем не превратилась в мирное и тихое золотое облачко из которого вышел здоровенный, ничуть не меньше ростом, чем Создатель Яхве, смуглый парень с красивым лицом и длинными волосами цвета воронова крыла, одетый в белоснежный костюм-тройку. Смущенно улыбаясь, Конрад спросил Алекса:
— Мастер, надеюсь, в таком виде я смогу когда-нибудь отправиться в абсолютную пустоту?
Ответом ему был дружный, восторженный визг всех четырех дочерей Великого Маниту, которые бросились обнимать и целовать того, кто еще несколько минут назад был вороном-убийцей, а в незапамятные времена свирепым, отважным и развеселым саллестрианнским пиратом, пока его страстная и мятежная душа не была заключена в Кольцо Творения Создателя Яхве. Когда их крики немного утихли, Алекс подошел к нему и, крепко пожав руку, негромко сказал:
— Не знаю, как на счет абсолютной пустоты, Конни, а вот на Земле ты теперь точно будешь пользоваться большой популярностью. Ну, что же, не буду тебя более задерживать, надеюсь, ты сам найдешь выход из моего дворца. Кстати, старина, меня так и разбирает любопытство, куда ты отправишься, в Парадиз Ланд или сначала прошвырнешься по Москве?
Древний старец-ворон и совсем еще юный Создатель Конрад скромно потупил взор и тихим голосом ответил:
— Мастер, сейчас я мечтаю только об одном, поскорее вернуться во дворец и предстать перед своими братьями, воронами-гаруда. Особенно перед такими стариками, как и я сам, ведь все мы даже и…
— Даже и не мечтали, Конни, что вы вновь станете когда-нибудь людьми? - Со смехом перебил его своим вопросом Создатель Алекс и добавил уже серьезным тоном - Что же, это будет очень благородно с твоей стороны, но воронам-гаруда, а также драконам, циклопам, гарпиям, сфинксам, мантикорам, грифонам, бесплотным духам и всем прочим существам, имеющим душу и не имеющим тела человека или магического существа, нет никакого смысла просить меня о точно таком же преображении, через которое прошел ты. Хотя мастеру Ольгерду и нравятся драконы, я вовсе не нахожу их внешний вид таким уж неотразимым. Поверь, дружище, мне будет гораздо приятнее обнять Гоэдзила Лао человека, а не дракона. Поэтому, подожди меня минут пятнадцать, максимум двадцать, прежде чем бежать к магическому зеркалу.
Широким, властным жестом, он заставил стены зимнего сада раздвинуться, а хрустальный потолок подняться ввысь на полукилометровую высоту. Повинуясь его воле, в воздухе, высоко над их головами, стал быстро расти золотистый, водяной шар. Вскоре он сделался диаметром в добрых полкилометра и, медленно наливаясь магической силой, сделался подобным желтовато-палевому янтарю с золотистым отливом. Цветные магические молнии и искры при этом не сделались больше, а придали ему очень красивый, праздничный вид, так как они выткали на его поверхности затейливые узоры и делали его похожим на яркую елочную игрушку.
Вслед за этим Создатель Алекс сотворил огромное магическое зеркало, распахнувшееся прямо напротив Золотого дворца и магический шар, торжественно и величаво, влетел в ночной Парадиз Ланд. Как только это произошло, он тотчас закрыл проход в этот волшебный, метафизический мир и вернул зимнему саду его прежние размеры. Повернувшись к Конраду, Алекс сказал будничным тоном:
— Конни, теперь отправляйся в Золотой замок и обеспечь там порядок. Первыми в мою магическую купель должны войти такие гиганты, как циклопы и драконы, а потому пусть в него лезут все остальные небожители. Давай, дружище, двигай.
Конрад только было открыл рот, чтобы сказать что-то, но говорит уже было некому. Создатель Алекс перенесся вместе со своими подругами в свою спальную комнату и ему уже ничего не оставалось делать, как бегом броситься в главную библиотеку дворца, в которой день и ночь было открыто магическое зеркало, ведущее в Золотой дворец. Иного прохода в Парадиз Ланд из Зазеркалья не было.
Вернувшись в свою спальную, Алекс, обнимая за талию Айрис и Сидонию, которые навсегда отвоевали у остальных сестер привилегию быть рядом с ним, направился к своему просторному ложу. Айрис, прижимаясь к нему всем телом, тихим и нежным голосом спросила его:
— Дорогой, ты не хочешь сделать нам какой-нибудь маленький подарок? Например, совместить всех нас в моем теле или в теле Сидонии.
— Или запустить сюда еще троих себя. - Насмешливо ответил ей Создатель и добавил - Извини, любовь моя, но я традиционалист и меня вполне удовлетворила та сумасшедшая карусель, которую вы устроили для меня в Нью-Йорке и теперь каждую свою ночь я хочу видеть именно такой. Только вы, я и никакой магии. Поверьте, мои милые Создательницы, так действительно полнее чувствуешь жизнь.
Сказав это, Создатель Алекс пропустил своих подруг вперед, снял с руки Кольцо Творения и положил его на столик, стоявший подле просторного ложа. Этим немедленно воспользовалась Эллис, которая уже не только сняла со своей руки это массивное украшение, но и сбросила с себя пеплас, а потому первой проскользнула к своему любовнику и прыгнула к нему на руки.
В старинном московском дворце князя Головина снова готовились к встрече Нового года, но на этот раз по старому русскому стилю. Снаружи дворец по прежнему выглядел уныло и неприглядно. Хотя турецкая строительная компания уже и приступила к работе, дело, пока что, свелось только к тому, что строители поставили во дворе несколько аккуратных вагончиков и принялись завозить строительные леса. Внутрь, за исключением нескольких помещений первого этажа, их не пускали и никто не знал о том, какие чудеса там творятся.
Создатель Алекс, по возвращению из Нью-Йорка, развернул бурную деятельность и редко бывал во дворце. Его команда увеличилась более, чем в двадцать раз и иногда все эти люди собирались вместе. Тогда во дворце становилось очень шумно. Однако, гораздо чаще он был почти безлюден. Объяснялось это в основном тем, что в то время, как небожители планомерно исследовали Зазеркалье, те обитатели Земли, которым довелось узнать о Парадиз Ланде, отправлялись туда, чтобы взглянуть на этот удивительный мир и побыть там хотя бы пару деньков.
Из всех обитателей этого райского форпоста, один только его хозяин, Защитник Мироздания, так еще и не побывал в Парадиз Ланде не смотря на то, что мог сделать это практически в любую секунду. Создатель Алекс терпеливо ждал того времени, когда вернется его друг и сам введет его в свою епархию. Впрочем, своим четверым подругам-сестричкам он объяснял это тем, что у него слишком много дел в Зазеркалье. Отчасти это было правдой, но его подруги были удивительно тактичными, внимательными и понятливым. Однажды предложив ему посетить Парадиз Ланд и получив вежливый отказ, они не стали удивляться и больше уже не говорили об этом и включились в работу с удвоенной силой.
Для Создателя Алекса самым главным теперь было одно, в тайне от людей открыть во всех странах, во всех крупных городах планеты Земля множество опорных пунктов Парадиз Ланда, чтобы через них могли незаметно проходить в обе стороны люди и небожители. Для этого ему требовались добровольцы, которые удовлетворились бы ролью владельцев ничем не приметных, скромных лавочек и магазинчиков, крохотных кафе и всяческих ателье. Тех людей, которых Создатель Яхве выбрал среди миллиардов жителей Земли сразу после их рождения, он уже привлек к сотрудничеству, но все они были тотчас откомандированы в Парадиз Ланд, но недостатка в помощниках он не испытывал.
Прикоснувшись к такому великому таинству как Парадиз Ланд, все мужчины и женщины, которые не только обрели вечную молодость, но и вскоре должны были обрести магические способности, как то сразу настроились на самый серьезный лад. Прекрасно зная о том, кем им теперь придется быть на самом деле, ведь они просто становились вахтерами и консьержами, они называли себя не иначе, как хранителям врат Рая и это нисколько не ущемляло их самолюбия.
Для такой работы подбирались люди, уже успевшие пожить и, частенько, люди смертельно больные. Предпочтение отдавалось тем пожилым людям, которые имели какой-нибудь маленький бизнес, но не имели детей и близких родственников. Завербовать их было не трудно, как и обставить их внезапный, фиктивный отъезд и то, что свою лавочку или магазинчик они оставляли внезапно объявившимся племяннику или племяннице. Вот здесь опыт Аркадия Борисовича пришелся весьма кстати, как и умение Создателя Алекса изготавливать фальшивые документы отменного качества.
Пожалуй, более нигде на всей Земле не было такого дружного, слаженного и работоспособного коллектива, перед которым можно было ставить задачи любой сложности. Помощники Защитника Мироздания были готовы взяться за любую работу и Создателю Алексу было ясно, что они несомненно выполнят ее, какой бы трудной она не была. Видя такой энтузиазм, он вскоре понял сколь трудна будет его миссия в Зазеркалье, ведь ему придется сдерживать не только свой порыв осчастливить всех людей одним махом, но и противостоять желанию этих людей исправить чуть ли не все ошибки, совершаемые всеми остальными людьми.