Истомина Дарья. Торговка

   — Что ж ты раньше-то помалкивал, дед чертов!. — Я обозлилась до звона в ушах. — Зачем ко мне все эти корма приволок? Почему ей сразу не забросил?! А?
   Он посмотрел под ноги, скрипнул зубами:
   — Так Нинка что мне сказала? Вы ж вроде как вместе были… Ты умница, от тебя она примет, ты сумеешь… А я ж эту тварюгу просто придушу, Маш! Ты знаешь, что эта молокососка, гнида недозрелая, мне орала, когда я их осенью замирить пробовал? Я минометным наводчиком ротного миномета до города Пилау дошел, а она мне сказала, чтобы не лез не в свое дело… И что вообще я дурак старый… И что напрасно войну выигрывал! Что, мол, вели меня, как барана на бойню, не Жуков с Рокоссовским, а дрессированные козлы в погонах! А если бы мы умные были и немцу дали победить, так все бы уже баварское пиво кушали, по автобану из Журчихи ездили, а не жили бы в говне, как эти… питек… митек…
   — Питекантропы?
   — Они самые… Так что прости меня, Маша! Ты уж сама…
   Дед упал в сани, прикрикнул на лошадку, и она натужно затрусила прочь. Из-под полозьев, скрежетавших почти по голому мороженому асфальту, брызнули искры.
   Ничего себе история! Эта жучка меня обгадила с ног до головы, подлянку со шмоном подстроила, чуть под статью не подвела, а я почему-то должна о ней позаботиться!
   Но потом я подумала про Нину Васильевну. И мне ее стало жалко. Не Катьку, а мать.
   Дед был прав: мать есть мать.
   В общем, я решила, что сволоку все это журчихинское добро к дочечке на квартиру. Окажется она дома — всучу из рук в руки, не захочет дверь открыть — свалю просто под дверью. Все равно получится, что я желание Рагозиной-старшей выполнила.
   Я почти полдня паковала гостинцы в картонки, таскала их в «гансика». Часа в два подкатила к рагозинскому дому. Долго звонила в дверь, но никто не открыл. Я вздохнула с облегчением, перетащила все упаковки на площадку, свалила под дверью и позвонила соседке. Вышла милая старушка. Я попросила присмотреть за провиантом, а когда Катерина появится, сказать ей, что это от матери. С большим приветом. В награду я разрешила взять отсюда все, что ей приглянется.
   Приглянулась ей кабанья башка, опаленная на костре, с длинным изогнутым рылом и клыками.
   — Дикий? Значит, экологически чистый, — заметила она. — Холодец будет уникальный! С чесночком… И еще я бы лучком разжилась. Он же деревенский, тоже без нитратов.
   Подкованная такая старушечка.
   Пока мы разговаривали, в двери лязгнул замок: видно, на наши голоса высунулась Катерина. Лицо опухшее, в желтоватой, уже полусъеденной теплом косметической маске. Она была заспанная, сильно мятая, бледная, в длинной ночной рубашке и топотушках на босу ногу. Во дает, скоро день кончается, а она дрыхнет!
   Увидев меня, Рагозина отшатнулась. Хотела захлопнуть дверь, но я успела вставить ногу.
   — Не боись, — сказала я вежливо. — Морду я тебе чистить не буду. Хотя и есть за что. Отойди-ка!
   Она нехотя отступила, и я стала швырять коробки в переднюю.
   — Господи, это еще что за ужас? — пробормотала она.
   — От папы римского. А может, от римской мамы! Ты же свою в упор не видишь, — ответила я.
   Она молча отвернулась и ушла в глубь квартиры. Вид у нее был такой, словно она спит еще стоя или не очухалась с крепкого похмелья. Я услышала, как зашумела газовая колонка и ударил душ в ванной.
   Конечно, она меня не приглашала, но и базарить не стала. Так что я сочла, что ничего страшного не случится, если я посмотрю, как она тут себя устроила. Я затворила за собой дверь, куртки снимать не стала, только расстегнулась и шагнула внутрь.
   Воздух в квартире был застойно-затхлый, как будто здесь давно не прибирались и не проветривали. Под вешалкой валялись новенькие сапоги-ботфорты, цены немалой. А на вешалке висела легонькая, тоже новая шубка-полупердунчик из щипаного оцелота.
   В кухне был полный срач. Тут была целая выставка моющих средств, новеньких щеток и губок для мытья посуды, но в раковине громоздилась гора немытых тарелок с присохшими остатками еды, стаканы, сковородка. Во всех пепельницах лежали невыброшенные окурки с метками губной помады, воздух густо пропах никотинным дымом и винцом. Похоже, в этом доме не скучают.
   На полу стоял новый телефон. Японский, с дозвоном и автоответчиком.
   Летом я видела, как густо курчавились листвой и цвели домашние цветы на подоконнике. Сейчас это были сухие стебли в потрескавшейся и окаменевшей земле.
   Я встала на табурет и распахнула форточку. Затем приоткрыла холодильник. Нина Васильевна беспокоилась напрасно, с голоду Катя не помирала. Но набор продуктов был как у пионерки, впервые оставшейся без присмотра родителей, — сплошные сласти: недоеденный торт, банки с джемами и вареньями, фирменные ведерки с надковырянными пломбирами от «Баскин Роббинса».
   Катерина молча пробежала из ванной в свою комнату.
   Появилась она минут через десять. В роскошной шелковой домашней пижаме с расклешенными брючками цвета «море штормит». То есть серо-голубого или голубовато-серого. В тон ее оловяшкам.
   Лишь теперь я ее разглядела по-настоящему.
   Это была другая Рагозина. Капризно и как-то заученно ломкая. Косу она срезала и сделала классную, явно сработанную каким-то визажистом, легкую, как пепельно-серая дымка, короткую прическу. От этого ее шея казалась удлиненной и беззащитно-хрупкой. Высокий лоб прорезали тонкие, как волосинки, морщины. Личико было по-прежнему ровно-бледным, но я видела, что это уже не натуральный цвет, а точно подобранный кем-то тонирующий крем. Пушистые бровки подправлены и утончены. Катерина выглядела еще моложе, чем была, — такая почти девочка-школьница. Но та спокойная, наивная, свежая сосредоточенность, которая все-таки чувствовалась в ней раньше, совершенно исчезла. Она была уже, как иногда говаривал Никанорыч, траченая. Глаза странно-пустые и холодные.
   Она меня совершенно не боялась. И я поняла, что я ей уже просто по фигу. Как по фигу и метания матери.
   Рагозина закурила, поймав губами длинную тонкую сигарету и картинно щелкнув зажигалкой. Демонстрирует себя, подумала я. Как будто я мужик.
   — Что ж ты цветы не поливаешь? Жалко же, — сказала я. — И бардак у тебя тут… Хоть бы прибралась…
   — Да надо бы, — пожала она плечами. — Только времени нет. Я почти и дома не бываю. Я ведь работаю, Корноухова. Приодела себя, жаловаться нечего… Живу!
   Она вдруг, поморщившись, потрогала виски, поднялась, вынула из буфета бутылку ликера, две рюмочки.
   — Будешь?
   — Я эту дрянь липучую не потребляю.
   — Ну… на вкус и цвет… Она выцедила рюмку.
   — Ну и где же ты работаешь, Рагозина?
   — О! Все оказалось гораздо проще, чем я думала. У нас такой салон. В общем, сервисное агентство, международное… Без языка туда попасть и думать нечего! У меня только франсэ разговорный, да и то приходится дозубривать. А девчонки и с тремя есть… Даже из Тореза. Ну, конечно, отбор на внешность, краткий курс психологии общения, основы переговорных процессов, начальная бизнес-грамота… Визажист свой, макияж тоже за их счет. Фитнесс-клуб, бассейн — это обязательно. Костюм для переговоров, вечерние платье и меха, спортяшки для тенниса или гольфа — это в основном из их костюмерной. Но если вещь приглянулась, можно и взять! Из гонорара вычтут…
   — Ну и что же вы там делаете, с языками своими? Она так старалась расписать, как все у нее здорово, что я уже поняла: ничего не здорово, от этого и из кожи лезет.
   — Разве ты не поняла еще? Мы там эскорт-герлс, то есть служба сопровождения… Бизнесмены, коммерсанты, дипломаты случаются… Все по-европейски! Оплата почасовая. Сопровождение на переговоры — одно, в Третьяковку или Большой театр — совсем другое. Ну там ужин в ресторане, вечеринка — это уж сама решаешь… Можешь принять приглашение, можешь нет…
   — А ценники вам к какому месту пришпиливают? А, Кэт? Прямо промежду ног или повыше, к пупку? — поинтересовалась я.
   — О чем ты? У нас девочки серьезные… Сейчас на славянский тип дикая мода. Одну даже в Лондон приглашали…
   — Шлюха, она и в Лондоне шлюха! — беспощадно сказала я. — И ты мне тут про то, как ты на международном горизонте беспорочно сияешь, хреновину не впиливай! Тоже мне, звезда Кэт! Во что же ты вляпалась, дурочка?
   Она хотела возмутиться. Но личико сморщилось, как у старухи, задергалось припадочно, задрожало, она уронила голову на стол и заплакала отчаянно и глухо.
   — Господи-и-и… Как же жить страшно! Оказывается… Просто жить, Маша! Я не думала… Я никогда не думала… что все так, — бормотала она, вздрагивая.
   Конечно, не думала. За нее мать думала. Все за нее думали.
   Но злорадничать мне уже не хотелось. Однако и утешать — тоже.
   — Ладно, — проговорила я. — Ты покуда пореви, а я хоть посуду вымою.
   Она притихла, обмякнув.
   Заныл мелодично телефон. Катерина смотрела на него молча, но к трубке не прикасалась.
   — Что же ты? Возьми, — сказала я.
   — Это они…
   — От страха не спрячешься.
   Рагозина утерла слезы, сняла трубку и залепетала деланно оживленно:
   — Да… Я… Когда? Куда? На чем? В чем? На сколько?
   — Ну, и чего там, Кэт? В вашем прейскуранте? — спросила я, когда она отключилась.
   — Какой-то специалист по производству текстиля… Из Алжира. Араб, шестьдесят два года. Прилетел утром. Отобрал меня по видеокассете. Просил заказать в Сочи в «Лазурной» апартаменты люкс на три дня. Вылетать с ним сегодня.
   — Ясное дело, в Сочах на пляжу текстиль производить — самое то!
   — Они минут через двадцать за мной заедут. Надо укладываться.
   Катька поднялась.
   Я долбанула тарелку со злости и заорала:
   — Не сметь больше никогда! Идиотка!
   Я ее поволокла буквально за шкирку в комнату, ругалась так, что вышла бы в призерки на мировом первенстве по международному мату. Она меня отпихивала и отчаянно, дергаясь от ужаса, скулила:
   — Ты их не знаешь! Они же меня убьют! Ну, изуродуют… От них не уходят! Я должна им за барахло… Они и тебя достанут!
   Я ее заставила запихать в какой-то узел необходимое. Сама затолкала в холодильник сельское мясо. Нахлобучила на нее поверх пижамы шубу, сапоги напяливать было некогда, и я взяла их под мышку. И мы посыпались с лестницы. На улице с ног Катьки слетели топотушки без задников, и она чесала по снегу босой.
   Мы только-только успели нырнуть в моего «гансика», как во двор медленно вплыл, желто светя подфарниками, черный представительский лимузин длиной с железнодорожный перрон.
   Из него вылезла роскошная дама в каракулях и почти генеральской папахе, с мордой, как старый, но хорошо начищенный в косметичках башмак, посмотрела недовольно на часики и нырнула в подъезд.
   Рагозина даже голову в коленки сунула со страху. Только чтобы та ее не разглядела.
   — Бригадирша. Менеджер по приему, — сказала она. — Ее даже охрана боится! Хотя мужики ее не волнуют… Она и ко мне липла… Теперь не будет, правда? Ничего больше не будет, да?
   — Поживешь пока у меня. Как партизанка в тылу врага. Или Штирлиц под носом у Броневого. А там посмотрим!
   Дома у нее началась истерика. И я ее с трудом уложила спать.
   Не было у бабы хлопот, да купила порося…
   Что мне дальше делать с Катериной — я понятия не имела.
   Но она имела. И попросилась обратно на ярмарку. Делать единственное, что она умеет. Кроме того, конечно, что каждая бывшая девица и без обучения умеет.
   Клавдия приняла ее в штыки, но я ей втихую наплела, что у моей школьной подружки жуткая любовная драма. Он ее обманул. А она, дура, переживает.
   — Только смотри, никаких подробностей не выспрашивай! — предупредила я.
   Клавдия прониклась сочувствием, и я как-то слышала, как она толкует Катьке:
   — Эти сволочи — все такие! Ты ему все отдаешь, а он одно знает: пыхтеть… А потом глядь — и пыхтеть некому! Ищи его, гада, свищи…
   Рагозина вежливо слушала и думала про что-то свое. Она вообще замкнулась на какие-то замочки и могла молчать весь день. Если не заговаривать с нею. Но трудовой процесс Катька с Клавдией вдвоем держали на высоком уровне, мне стало посвободнее, и я начала потихонечку рыскать на «гансике» по Подмосковью, устанавливая новые связи.
   Я всегда брала с собой Гришку. Он совершенно балдел от этих поездок, потому что я выпускала его гонять по полям в абсолютном безлюдье, и он катался по снегу и носился, как рысак, в полнейшем и недостижимом на столичных улицах собачьем счастье…
   Я еще не совсем понимала, почему меня словно выталкивает какая-то сила из пределов Москвы, но первые мыслишки о совершенно Новом Деле пришли ко мне именно в этих странствиях по подмосковным зимним трассам. Каким-то образом это дело должно было быть непременно связано с дорогой, колесами и, конечно же, с Никитой (чтоб он провалился!). Если я не могу быть рядом с ним по жизни, то хотя бы в работе.
   Я была занята своим и совершенно не думала про Катю Рагозину. Но произошла одна история, и я вдруг забеспокоилась о ней.
   Я возвращалась из Кимр, уже темнело, я врубила дальний свет, и, когда проезжала какую-то деревеньку, с обочины выступила крохотная фигурка, отчаянно махавшая руками. Обычно я никого не подсаживаю, но эта девчонка так умоляюще прыгала и что-то вопила просительно, что я тормознула. Шубейка из котика на ней уже вымокла от мокрого снега, с сапог натекало, и я бросила ей тряпку:
   — Вытри сапоги, подруга…
   Она послушно подчинилась и потом сказала, что ей нужно доехать до любой станции метро, а до центра она доберется сама. Обычно проституток я определяла с первого взгляда, но эта была еще совсем ребенок, лет четырнадцати, с хорошей деревенской мордахой и румянцем на все тугие щеки, вежливо-молчаливая. Когда я спросила, по какой нужде она чешет в Москву, она ответила серьезно:
   — За учебниками.
   — Если умеешь, помолчи, — попросила я. — Не бубни под руку… Дорога видишь какая!
   Она кивнула и сидела молча, жуя резинку.
   От нее пахло дровяным дымком, талым снегом и молоком, и я подумала, что, наверное, ей приходится ходить за коровой.
   Москва начала просматриваться в темени мерцающим световым куполом, зависшим над еще невидимым вавилонским скопищем строений. Девчонка засуетилась. Открыла большую сумку, вынула косметичку — дешевенькую, из розовой пластмассы — и приступила к боевой раскраске. Я почти оторопело следила за тем, как симпатичное детское личико преображается под ее неожиданно умелыми движениями. Пухловатый ротик стал сочным и мокро-красным от помады, щеки и лоб она запудрила до мучнистой белизны, приклеила ресницы, прошлась тенями под скулами и на висках, прыснула на волосы каким-то душно-сладким спреем и вдруг подмигнула сама себе нагловато и заученно.
   — За учебниками, значит? — вздохнула я, не сдержавшись. — И чему ж в них там учат, в твоих учебниках?
   — Чего лыбишься-то, тетя? — оскалилась она, как зверек. — Ты вон вся в фирму упакована, на иномарке гоняешь… Да еще с собакой такой! А я тоже человек! Чем морали читать, лучше телефончики дай… Есть же у тебя знакомые неустроенные мужчины? Озабоченные, понимаешь? Которые уличных снимать боятся… Я чистая, анализы сдаю! И все умею. А я тебе — процент!
   Я остановилась.
   — Вытряхивайся.
   — Ты че? До Москвы вон еще скоко!
   — Ну?
   — А, — ухмыльнулась она. — Ты из таких, которые права качают? Лекции читают? Или боишься, что не заплачу? Ну ладно-ладно, держи заначенные! Я не без понятия…
   Она вынула из сумки полсотни.
   — Гриша, нас не поняли, — сказала я. Пес рыкнул.
   — Во чумовая! — изумленно воскликнула девица. Но без особой обиды.
   Она выкинула на обочину сумку и выпрыгнула сама. И тут же распахнула шубку, выставила ножку под свет фар. За нами машины уже шли сплошным потоком, но медленно: на въезде в город, наверное, как всегда, шла проверка постороннего транспорта и подозрительных персон. Ее сразу посадили в какую-то «десятку» с наворотами. Я не трогалась. Закурила, морщась, будто хины хлебнула.
   Ну вот я вышибла эту девчонку… А чего добилась? Может, ее уже трахают прямо на ходу в этой «десятке»? Она же все умеет…
   Мне всегда было жалко этих уличных тружениц, особенно в непогоду. Когда я гнала домой «гансика» по Садовому поздним вечером или за полночь, они стояли терпеливо, как столбики, или расхаживали, словно часовые на посту, и казались мне голодными и немытыми, какими-то потерянными, как домашние собаки, которые, поскуливая, мечутся по улицам в поисках забывшего о них хозяина. Я пыталась оправдать их тем, что каждой из них надо есть и одевать себя, и еще тем, что они, наверное, ничего больше делать не умеют. То, что могут и не хотеть, мне как-то не приходило в голову. В конце концов, каждый выбирает свою судьбу и строит себя сам. Тут никто не поможет. За исключением малозначительных деталей, лично я от всех них отличаюсь весьма немногим. А могло случиться так, что мне бы пришлось вливаться в их дружные ряды? Я задумалась всерьез в тот вечер в машине и решила, что такого не произошло бы никогда. Конечно, была история с Терлецким, и Илья заплатил мне. Но я же не предлагала ему себя сама!
   Похоже, что меня держит и держало на плаву мое дело. Если бы не было лавки, нашла бы что-нибудь еще. На худой конец, лестницы в подъездах мыть или в больнице горшки выносить — тоже работа.
   А что сделала Катька Рагозина? Если отбросить всю сопливую шелуху? Высокомерно издевалась над тем, что я торгую селедкой, а сама спокойненько продала себя. Ну не спокойненько, допустим, — с муками и отчаянием. И брала за свое отчаяние деньги.
   Тогда откуда это постоянное ощущение моей собственной вины в том, что она сама себе устроила? Хрустнула Катерина, поломалась всерьез и, кажется, навсегда. Живет теперь как спит.
   Кстати, спит она и впрямь почти беспрерывно, я замечала. Иногда даже стоя за весами. Глаза, как у птицы, закрываются пленкой, только прозрачно-тусклой. А по ночам плачет. Почти беззвучно. Чтобы мне не мешать…
   Толкнешь — идет, приготовишь — ест. А тут как-то смотрю, старую батину бритву в столе нашла, опасную, с открытым лезвием. И легонько по запястью водит. Как бы примеряется. Я отобрала, конечно. Не сотворила бы что-нибудь с собой спящая царевна…
   А чем будить ее будем, Корноухова? Я прикинула варианты. И засмеялась. Лишь бы они ни о чем не догадались!
   Как только позвонил Лор, я его пригласила к себе на ужин. Он страшно воодушевился, примчался как на крыльях, притащил букет и потрясный альбом репродукций с картин Босха, который привез из Брюсселя. То, что в моем доме оказалась Катька, его поначалу глубоко оскорбило, он рассчитывал на тет-а-тет, но парень был воспитанный и виду не показал.
   Мы ужинали церемонно и чинно, при свечах, я нарочно поставила музыку Вивальди и церковные хоры, чтобы Лор не перевозбудился.
   Я заставила Катерину надеть мое абсолютно глухое черное платье, приладила белый сиротский воротничок и лично причесала ее, очень гладко. Бледно-нежная, лилейно недорасцветшая, молчаливая и отрешенная, она была похожа на юную целомудренную монашенку. В то же время в ней временами проглядывало что-то от профессиональной шлюхи. Хотя бы то, как она опытно вскидывала руки, поправляя прическу, и при этом высокая полноватая грудь ее туго натягивала платье. Блудница в библейском соусе— это всегда самое то. Особенно для высокоученого и тонкого в чувствованиях интеллигента. Лорик то и дело косился на нее и многословно вещал о каких-то центрифугах, на которых они гоняют сперму морских ежей.
   Катя смущалась словом «сперма», и это ей очень шло.
   Я специально вырядилась как людоедка с Соломоновых островов — вульгарно и ярко, перемазюкалась помадой и переборщила с румянами. Жрала бесцеремонно, как солдат в увольнении, облизывая жирные пальцы, рассказывала идиотские анекдоты и сама же над ними бессмысленно ржала. Попозже сделала вид, что перебрала, извинилась и отправилась спать.
   Пару раз во время трапезы Рагозина поглядывала на Лорика, будто молча извиняясь за меня, и он отвечал ей чуть ироничным и всепонимающим взором. Ну торгашка, что с нее возьмешь?
   Пробираясь через часик в сортир из свой спальни, я украдкой заглянула в дверь Никанорыча. Катерина Рагозина и Велор Ванюшин сидели рядышком на диване, разглядывая босховский альбом с уродами, Лор увлеченно объяснял ей, что вся эта мазня означает, а она смотрела на него с интересом, изображая, что просто потрясена тем, что встретилась с таким тонким и умным человеком. А впрочем, может, и впрямь была потрясена? Но — так или иначе, а лед тронулся! Ура!

Глава 11
Я СХОЖУ С УМА….

   Я все думала, что спячку переживает Катерина, но выяснилось, что в нудном и малосимпатичном зимнем небытии пребывала именно я.
   Где-то в небесах громыхнула весна, осатаневшее ослепительное солнце кружило голову, земля на пролысинах уже начинала парить, и деревья в Петровском парке напряглись под напором проснувшихся и рванувших из корней буйных соков.
   И именно в это время меня достало по-настоящему. Во всяком случае, я поняла, отчего на крышах, с которых рушились сосульки, запели кошки и начали драться коты.
   Возможно, я произошла не от обезьяны, как все нормальные люди, а от первобытной кошки. Но я тоже не находила себе места. Я снова должна была видеть Трофимова. Хотя бы и издали. Но каждый день.
   Никита мне снился. И не просто снился. Он выделывал со мной в снах такое, что я пугала Гришку и Катьку своими хрипами и стонами. А потом брела в ванную, становилась под ледяной душ и орала уже от злобы и ненависти к Трофимову.
   Конечно, это было безумие — то, что я выкидывала.
   Каждое утро я отправлялась вместе с Гришкой в Теплый Стан, как на службу. Ставила «гансика» в укромном месте, заходила во двор шестнадцатиэтажки, вставала так, чтобы меня не заметили, и дожидалась Никиту. Выйдя из подъезда, он разогревал «Газель» и отправлялся на весь день ковать рубли. Иногда я колесила за ним по Москве и даже выезжала за пределы Окружной, а он даже не догадывался, что я его пасу.
   Занятие мое было абсолютно бессмысленное, потому что я никогда и ни за что не сумела бы себя заставить переступить через стыдную грань и первой подойти к нему. Но меня, как выразился в новогоднюю ночь Трофимов-зять, тоже заклинило.
   Когда-то я смеялась, когда слышала от девчонок: «Я без него жить не могу», считала это просто дурью, но теперь поняла, что это за чувство. Оно обрушилось на меня необъяснимо и тяжело, и я ждала, когда мне станет хоть немного легче. Но мука эта все не кончалась.
   Я совершенно точно знала, что Трофимов никогда больше не приблизится к прежней Юле, но я с ужасом думала, что за то время, пока я его оставила без присмотра, он мог найти себе совершенно новую Юлю, которую я уже мысленно закатывала навеки в горячий асфальт, сидя за рычагами мощного дорожного катка. Но вообще-то мне было бы легче, если бы он, как обыкновенный козлик, пробовал бы склеить какую-нибудь телочку. Мне хотелось, чтобы он оказался непременно хуже, чем был на самом деле. Обыкновеннее. Примитивнее. И тупее. И меня даже радовало, когда я видела, как он вечерами на скамье возле своего подъезда давит с какими-то дебильными молодыми мужиками нормальную поллитровку, занюхивая рукавом.
   В лавке днем я бывала редко, перевалив все заботы на Клавдию и Катьку. Это грозило неприятностями, мы плотно входили в убытки, с трудом сводили концы с концами, и некоторые мои прежние поставщики стали подозревать, что я на чем-то крупно прогорела. И даже вновь возникший дедушка Хаким мгновенно просек, что я потеряла прежнее озорство и кураж, и перебросил свой товарец на какие-то другие точки.
   Рагозина помалкивала, Клавдия Ивановна крыла меня беспощадно. Я видела, что она уже полностью вошла в старую колею, снова темнит и потаскивает, но мне было все безразлично.
   Вот клюкать я стала гораздо чаще, чем раньше. В основном в Катькино отсутствие, потому что при ней я еще сдерживалась. Я, конечно, понимала, что это становится слишком привычно и опасно, но так хотя бы на недолгое время мне становилось легче и можно было ни о чем не думать.
   В конце концов, совсем отчаявшись, я пробилась на прием к знакомому экстрасенсу. Он быстренько проглядел цвета и прозрачность моей ауры и, сокрушенно почмокав губами, заявил, что я растеряла жизнеутверждающие солнечные оттенки и незыблемость психококона и что у меня ряд пробоин и дыр в астральной защите. Я рассказала ему о Трофимове, и он с ходу предложил радикальное средство: за два-три сеанса по старой дружбе он ставит мне сверхмощную блокаду.
   — Я тебе поставлю такую психоброню, золотко, что ты до самой гробовой дощечки и не вспомнишь, что этот тип существовал на свете… Я его вырублю навсегда и вполне радикально. Конечно, физически с ним ничего не случится, но для тебя его больше не станет. Никогда!
   И вот тут-то я страшно, почти до обморока, перепугалась. Каким бы мучительным ни было для меня это наваждение, представить себя без него я уже не могла. Словно я сама себя усадила на дыбу, рыдаю и корчусь от постоянной боли, но без нее просто сдохну.
   — Тогда у меня для тебя, Машка, остается единственный рецепт. Переспи с негром! — засмеялся экстрасенс.
   Но все-таки он с моим черепком кое-что сделал. Подержал горячие и сухие руки на висках, на затылке, что-то побормотал. И мне, как ни смешно, стало легче. Во всяком случае, спать я стала без прежних диких снов.
   И снова вернулось то, о чем мне думалось во время моих зимних странствий по дорогам.
   Я закупила кучу справочников, книг и брошюр по бизнесу, включая книжечку «Как открыть свое дело», просидела несколько бессонных ночей и поняла только одно: все, что пишется в этой литературе, имеет отношение к какой-то другой стране и другим людям. И то, что на бумаге, абсолютно не совпадает с тем, что в жизни.