Страница:
– одного из шеренги таких недешевых особняков, украшавших тихую Немецкую аллею.
Глаз у Кима был наметанный, да и камуфляж аппаратуры детекции оружия в два эшелона – в вестибюле и на лестнице, ведущей в кабинет – расставленной на пути гостей дома, был стереотипный.
«Хорошо, что я оставил пушку в машине, – подумал Агент. – Интересное прошлое было у господина адвоката. Впрочем, почему же только прошлое? Нет, не хотел бы я меняться с ним судьбой. Даже на год.» Если судить по интерьеру кабинета, утехой Александра Пареных всю жизнь был парусный спорт. Просторная и светлая – словно на улице царило летнее утро – комната была украшена стереопанно со снимками разных моментов регат и просто отдельных яхт и шхун на сверкающей глади какого-то из здешних мини-морей. На декоративных полках со вкусом, этак ненавязчиво, были расставлены кубки и прочие призы парусных состязаний лет за сорок, модели катамаранов, яхт и кораблей покрупнее; стены, забранные панелями под серебристый бук, украшали взятые под стекло почетные дипломы и иные документальные свидетельства спортивных успехов хозяина кабинета. Фотографий его самого или членов его семьи не было нигде. Хозяин был скромен.
Точнее – не склонен к паблисити.
Опасаясь нарваться на часовую лекцию об особенностях такелажа здешних парусников, Ким воздержался от дежурного комплимента, за что и был вознагражден еще одним градусом хозяйской холодности и неприязни. Кофе ему, во всяком случае, предложено не было. Адвокат, недовольно посапывая, подошел к стене позади своего обширного и пустого – только часы, сработанные под штурвальное колесо «Катти Сарк» украшали его – стола и, сдвинув в сторону панель облицовки, открыл миру скрытый за ней терминал – выполненную на заказ «под старину», дорогую установку.
Карточка Кима нырнула в щель терминала. Экран дисплея выдал соответствующее сообщение, и Александр Пареных несколько успокоился. Досадливо заломив бровь, он вернул идентификатор Киму и жестом предложил ему занять место в массивном кресле напротив рабочего стола.
«Это так естественно, – констатировал про себя Ким, наблюдая, как хозяин кабинета принимает величественную позу в своем кресле, по ту сторону стола, – действующая служебная аппаратура в кабинете скромного пенсионера... С выходом на секретные файлы Министерства. Что ж – бывает...»
– Гм, не ожидал, что к этому делу вернутся... – взял быка за рога адвокат. – Изложите суть дела покороче, и давайте, как говориться, поскорее расстанемся с миром. Мне эта тема удовольствия не доставляет.
«Так и я тут не из праздного любопытства, черт возьми!» – подумал про себя Агент на Контракте, но вслух только лишь попросил господина Пареных разъяснить ему некоторые моменты дела, касающиеся личности доктора Пера Густавссона и вынесенного ему приговора.
– Поконкретнее, пожалуйста, – поморщился адвокат. – Речь идет о человеке, много лет работавшим вне нашего Мира и, сами понимаете, рассказывать о такого рода людях можно много. Вам ведь нужна некая конкретная справка – только? Вот по ней и задавайте ваши вопросы.
– Мне, прежде всего, важно было бы знать, – осторожно начал Ким, – кого же все-таки представлял здесь, на Прерии, осужденный по делу «Шести Портов» Густавссон. Вы вели его защиту и, наверное, больше чем кто либо осведомлены на этот счет...
На кого все-таки работал подсудимый?
– Раз уж вы имеете доступ такого уровня как ваш, – пожал плечами Пареных, то уже прочитали, очевидно, формулировку заключения по делу... Там это ясно сказано.
– Там ясно сказано, что суд не считает необходимым уточнение этой стороны дела для вынесения приговора... – возразил Ким.
– Но меня – точнее Следствие – интересует не формальная сторона вопроса...
– А меня, как представителя Защиты, она вот как раз и не интересует! – Пареных извлек из ящика стола роскошного вида плоский ларец, из ларца – сигару и принялся заботливо – ножичком в серебряной оправе – обрезать ее кончик.
Курева Киму тоже предложено не было.
– Где это вы видели такого защитника, – со сдержанным гневом продолжал хозяин, – который способствует тому, чтобы его подзащитному, честно отсидевшему уже свыше половины полученного по приговору срока, навесили еще лет пять – шесть? По, так сказать, «вновь открывшимся обстоятельствам»? Я, вообще, хотел бы знать, кому это понадобилось инициировать повторное расследование по этому делу?
– Никакого повторного расследования не предвидится, – поспешил успокоить его Ким. – Идет расследование совершенно другого преступления. И меньше всего я настроен увеличивать срок заключения несчастному Густавссону... Наоборот, если он окажет Следствию существенную помощь...
– Стоп, стоп, стоп! – прервал его явно встревожившийся защитник.
– Вы что – намерены отправиться к Густавссону по месту заключения? Это непосредственно касается...
– Ваш подзащитный будет поставлен даже в более комфортные условия, – улыбнулся Ким. – Я намерен предоставить ему возможность проявить свои э-э... знания здесь, в условиях полного или частичного расконвоирования...
Адвокат даже вскочил из-за стола и уставился на Кима, как на привидение.
– Вы... Вы даже сами не понимаете, что собираетесь затеять, господин Агент!
Эти слова он буквально выкрикнул, торопливо выбираясь из-за стола.
– Обстроятельства дела таковы... таковы... – Пареных утратил всю свою вальяжность. Теперь он странно походил на схваченного за руку шулера. – Этот несчастный даже сам не знал правды о тех, на кого ему пришлось работать... Обстоятельства дела... Впрочем...
Впрочем, я отказываюсь продолжать разговор на эту тему! Это – мое право...
Он тяжело обернулся к столу. Потер лоб. Снова повернулся к Киму:
– Вы в самом деле собираетесь?...
Ким поднялся и взял со стола положенную было на него папку.
«А ведь не о бывшем подзащитном печется господин адвокат, – запоздало подумал он. – Не из-за него всполошился. А я – купился как мальчишка на его подставку! Сболтнул лишнее. Это мне отрыгнется.
И очень скоро, может быть. Надо торопиться. Здесь уже ничего не выкопаешь.»
– Если вы не хотите отвечать на мои вопросы, господин адвокат, – сказал он вслух, – то уж не ждите и от меня ответов на свои...
Предупреждаю вас, однако, о том, что существует Федеральный закон «О мерах по пресечению действий, препятствующих ведению следствия»...
– Нашли кого учить, мальчишка! – зло бросил адвокат, огибая стол в направлении к сдвинутой панели, за которой дремал терминал.
Ким быстрым шагом направился к выходу. Он был уже на пороге, когда странные, потусторонние звуки заполнили комнату, заметались под ее сводами... Он остановился и остолбенело обернулся. До него не сразу дошло, что несется этот призрачный хор из-за задвинутых штор окон – с невидимой, зыбкой глади озера.
Адвокат уже стоял у терминала, держа в руках переговорную трубку. Он уже поостыл немного и вполне владел собой.
– Это птицы, – устало объяснил он, перехватив взгляд Кима.
– Ночные птицы. Сейчас – их время...
Отряхнулась и побежала себе... А я прямо столбом стоять остался...
– Это и называется – допиться до глюков, Ник... Вот что делает с людьми этот проклятый самогонище, который называют виски. От водки такого не бывает...
Бармен чуть кашлянул – но кашлянул со значением – и гудение голосов теплой компании, собравшейся встречать «ночное утро» в украшенном старинными картинками углу «Канар» чуть смолкло. И было отчего. Не всякий день в «Канары» заглядывают тузы с Козырной набережной. Импозантный, точно испанский гранд, Серж Круевич оперся о стойку, терпеливо ожидая заказа господина комиссара.
Роше тяжело вздохнул – подобная известность его тяготила – и, тоже опершись о стойку, заказал чашечку кофе. Разговору, конечно, больше способствовала бы рюмка белого, но так рано комиссар не начинал – даже по служебной необходимости.
Кофе был не тем, ради чего народ собирался в «Канарах» с утра пораньше. Явно не тем. Еще раз утвердившись в мысли о причастности сношенных автомобильных покрышек к происхождению экзотического для Прерии напитка, Роше отставил чашечку в сторону и, утерев усы, осведомился у старины Круевича о том, о сем. Старина Круевич охотно рассказал и про то и про се, после чего, кашлянув, взял инициативу в свои руки.
– Послушайте, комиссар, – понизив голос, сообщил он, – если вам нужен Лев Косневски, то вы уже немного опоздали... И напрасно теряете время.
Комиссар вздохнул еще раз.
– Неужели уже весь город знает, что Жану Роше понадобился Лев Косневски? – грустно спросил он, покручивая в пальцах белоснежную емкость с мерзким напитком.
– Как вам сказать, мсье... – пожилой бармен отвел глаза к картинкам на стене.
На картинках были изображены исключительно собаки. Почти всех известных пород и любого калибра.
– Как вам сказать... – повторил он. – Весь город уже знает, что люди комиссара Жана ищут двух псов. Бог весть зачем, но ищут. А по краденной псине в столице главный спец – Лео: не мне вас учить... Только его еще вчера – прямо перед закрытием – отловил один дед, такой интересный. И, главное – похоже, по тому же самому вопросу...
– И кто такой этот ваш интересный дед? – попробовал внести ясность в вопрос Роше.
Бармен пожал плечами.
– Ей Богу, мсье, первый раз видел этого чудака... Волос седой, коротко стриженный, борода, усы – тоже белые... Рост средний – чуть повыше вас, мсье... Глаза – карие. Одет как турист. Рубаха в клетку... Что на ногах – не помню... Да: на носу еще очки – под старину... Дорогая вещица.
Сержу Круевичу можно было доверять в таких вопросах. И Роше продолжил беседу:
– А насчет того, что тип нацелился именно на тех же собачек...
Лео сам тебе сказал?
– Как же – так Лео вам и выложит о чем с ним болтал клиент... Дело в том, что дед-то этот со своими проблемами сначала ко мне подъехал. Ну – понятное дело – у «Канар» на этот счет твердая репутация... А я уж его и отпасовал к господину Косневски...
Теперь его – ищи ветра в поле... Пока не справится с заказом...
– Вот как... – задумчиво пробурчал себе под нос Роше. – Вот что: если хоть мельком увидишь Лео, неприменно передай ему, чтобы выходил на старину Жана – номерок оставить?
– Ваш номерок только ленивые не знают, мсье, – успокоил его Круевич. – Только, я думаю...
– Скажи ему, – как можно более убедительно сказал комиссар, – что он связался с очень опасным делом. Рискует остаться без головы.
Ты хорошо понял меня?
– Мсье Жан понапрасну народ не пугает... – пожал плечами бармен.
Лицо его омрачилось.
– А насчет деда этого... Если что – дать знать? Опасный тип?
– Знать, разумеется дай – если снова всплывет. Или если узнаешь что о нем. Если случится – поговори с ним. Деликатно.
Постарайся выяснить – что за птица. Но помни – в этом деле простачки не крутятся... И безопасных типов – нет!
Комиссар решительно – словно ладью по шахматной доске – двинул по стойке недопитую чашку с кофе и неторопясь выплыл из «Канар».
Гудение в углу с картинками воспрянуло с новой силой.
– Заключенный П-1414 – подъем! В кабинет к следователю!
Заключенный П-1414 торопливо вскочил с лежака и, заправив по уставу сиротское одеяло и сплющенную в нуль подушку, привел в божеский вид свой полосатый наряд. Затем по стойке «смирно» стал перед дверью.
В двери погудел немного сервомотор и она съехала в сторону, освобождая проход в коридор. Конвойный неторопливо обыскал подлежащего доставке в кабинет следователя П-1414 и погнал его по короткому коридорчику – навстречу неизвестной судьбе.
– Здравствуйте, Пер, – довольно приветливо сказал тип. – Присаживайтесь.
Принять это любезное приглашение заключенному П-1414 помог конвойный, пригвоздивший его копчик к стулу, намертво привинченному к полу посреди кабинета. Тип, сидевший за столом, кивнул охраннику и они остались вдвоем: заключенный П-1414 – Пер Густавссон – и Агент на Контракте – Ким Яснов.
Ким представился и для проформы осведомился – тот ли перед ним Пер Густавссон, что отбывает свою «десятку» за шпионаж в пользу неустановленных лиц в исправительном учреждении 45/812? Да, это был именно тот Густавссон.
– И чем же вы занимаетесь в учреждении 45/812? – поинтересовался Ким.
– Сельхозработы, – пояснил Пер. – Настройка и обслуживание гидротехнических устройств. Облегченный режим в связи с возрастными показателями и э-э... примерным поведением...
– И вам очень нравится заниматься настройкой и обслуживанием поливальных агрегатов? – чувствуя себя прямо-таки маркизом де Садом, осведомился Ким. – У вас не бывает желания заняться чем-нибудь более интересным?
Заключенный Густавссон косо улыбнулся.
– Вы, должно быть, знакомы с моим «личным делом»... И не могли не заметить, что более пятнадцати лет я провел на милой планетке Чур и возле нее. Так вот, по сравнению с жизнью в тех местах, здешние каторжные работы – просто пикник какой-то... Хотя вы, как вижу, хотите мне предложить что-то еще... Что-то, что, на ваш взгляд, интереснее, чем мои теперешние занятия...
– И все-таки, там – на Чуре – вы оставались добровольно, а здесь – как-никак сидите в неволе... – уточнил Ким.
Заключенный Густавссон глубоко вздохнул.
– Вы не представляете – что за странная штука этот Чур... – горьковато усмехнулся он. – Странная и страшная... Это... Или вы сразу не принимаете то, что вас ожидает там, и смываетесь, или это вас просто засасывает как трясина... Если вы и в самом деле захотите хоть в чем то разобраться из тамошней жизни... Там – выжженая пустыня и отравленные топи... Там только ржавое железо и радиация. И
– Подземелья... И люди из этих Подземелий... И их Псы... А еще там
– Нелюдь... Но вы, наверное, пригласили меня не для того, чтобы слушать байки про Чур...
– Да как вам сказать... – Ким вышел из-за стола и пристроился на его краешке, чтобы удобнее было вести беседу. – И для этого – тоже... Но – все по-порядку. Для начала, я попрошу вас вспомнить кое-что про те годы. И некоторых ваших м-м... знакомых из тех мест... Если говорить точнее, я имею ввиду Торвальда Толле – физика-оружейника...
– Логично... – задумчиво произнес Пер и почесал нос. – Логично, что вы, видно, хотите дорасследовать именно ту часть дела, из-за которой я и погорел... Тор Толле был моим другом... И еще – основным источником информации. Той информации, за которую мне и платили те проклятые деньги... Да – примите к сведению... Это здесь его называют физиком и так далее... Т-а-м он просто Оружейник...
– Кстати, – Ким чуть изменил позу, – кто же все-таки вам платил?
Вам так и не удалось этого вспомнить?
Пер пожал плечами.
– Я был совершенно откровенен со следствием. Я дал согласие на зондирование памяти...
– В деле это отражено, – согласился Ким. – Но вот что касается результатов зондирования – в деле нет соответствующих материалов.
– А вот это уж – мой адвокат постарался. Господин Пареных – крутился как уж на сковородке, но зондирования не допустил... – Густавссон чуть покривил краешек рта.
– Это несколько... – Ким сделал неопределенный жест. – Разве это было не в ваших интересах? Провести зондирование, я имею ввиду...
– Это было не в интересах тех, кто оплачивал работу господина Пареных, – сухо определил Густавссон. – Впрочем, никто не хотел оглашения деталей этой истории. Так что суд был, в общем-то, формальностью... Все решили на двух заседаниях, при закрытых дверях...
– Ладно... – Ким осторожно отодвинул папку от себя. – Это не самое главное сейчас... Скажите, там – на Чуре – вы хорошо познакомились с Толле? Мне важно знать – можете ли вы оценивать его поведение... Дать прогноз для той или иной ситуации?
Густавссон озадаченно потер лоб.
– Чтобы оценивать ситуацию на Чуре...
– Толле сейчас находится не на Чуре, – остановил его Ким. – И он похищен. Мы рассчитываем на вашу помощь в его розыске.
Густавссон на минуту окаменел. Потом спросил, осторожно подбирая слова:
– Его похитили м-м... оттуда – с Чура?
– Нет, здесь, – на Прерии... – Ким сделал паузу. – Сразу по прибытии. Господин Толле был приглашен для участия в работе научного семинара... Есть основания думать, что он еще здесь – на планете... Если вы согласитесь сотрудничать с органами следствия, то в ваше распоряжение будет предоставлена текущая информация по делу... И вам будут созданы необходимые для работы условия... Поселим вас в гостинице, – он чуть улыбнулся. – В номере без решеток на окнах.
Густавссон снова потер лоб.
– Есть люди, которые не хуже меня знают Тора... Например, Ганс Крюге...
– Хороший пример, – улыбнулся Ким. – Еще парочку таких, пожалуйста...
Густавссон улыбнулся – на этот раз уже не так косо.
– Другого такого я, пожалуй, не назову... Оказывается я несколько преувеличенно представлял возможный выбор...
– И я тоже, – вздохнул Ким. – И никто мне не назвал пока что других подходящих кандидатур... К сожалению, господин Крюге категорически отказался помогать следствию... Правда, поговорив с ним, я утвердился в мысли обратиться за помощью к вам... Вряд ли мне стоит тревожить Крюге еще раз.
Заключенный П-1414 улыбнулся теперь уже в открытую.
– Должно быть вам, действительно, не удастся м-м... заставить его изменить его решение. Он всегда был упрям, и ему вы вряд ли сможете предложить выбор между возней с оросительными агрегатами и номером без решеток на окнах. Не ожидал, однако, что он порекомендует вам обратиться ко мне...
Теперь Ким пожал плечами.
– Я и не говорил, что господин Крюге рекомендовал мне это. Скорее наоборот – избегал упоминать о вас. Несмотря на десять лет совместной работы на Чуре. Такое обращает на себя внимание...
Он помолчал немного. Потом, пересилив себя спросил:
– Стирание памяти... Вы решились на это добровольно?
– На этот вопрос, – Густавссон пожал плечами, – я могу ответить только с чужих слов. Мне сказали, что я сделал это добровольно.
– Что из ваших воспоминаний, – Ким постарался удерживать взглядом ответный взгляд заключенного П-1414, – о Чуре и о Торвальде Толле оказалось – по вашему мнению – стерто?
– Насколько я понимаю, эта часть моей памяти не пострадала, – чуть подумав ответил Густавссон. – Думаю, что это не будет помехой в работе.
– А вообще... – рука Кима машинально скользнула по щеке, задержалась на едва заметном шраме под левой скулой.
Что-то зыбкое колыхнулось в душе.
– А вообще, это не мешает вам жить?
– Жить... – Густавссон улыбнулся – слегка криво, но впервые за этот разговор. – Жить – не знаю. А отбывать срок – не мешает.
– Ну что ж, – голососом Ким дал понять, что со скользкой темой покончено.
Густавссон поудобнее устроился на стуле, в знак того, что готов перейти к делу.
– Мне надо дать подписку? – спросил он.
– Вот этот бланк... – Ким двинул к собеседнику подвижной столик с одиноким листком бумаги. Листочек прижимал к столу массивный электрокарандаш на прочной цепочке.
– Что известно о похитителях? – уже совершенно по деловому осведомился Густавссон, старательно просматривая документ.
– Двое белых мужчин, – без особого энтузиазма объяснил Ким, – по всей видимости, в камуфляже. Вот – приготовленная для вас сводка – там все это – подробнее...
Он помолчал.
– Значит – обычные люди? – как-то очень напряженно уточнил Густавссон, быстро пробегая глазами протянутую ему распечатку.
– Вполне обычные, судя по всему... – пожал плечами Ким. – Интересно, что преступники использовали в деле собаку...
Густавссон замер. Поднял на Кима полные недоумения глаза.
– Как!? Пса Тора? Харра?
Ким пораженно воззрился на него.
– Да нет, разумеется... Собака самого Толле нам, правда, тоже скучать не дает – пропала из гостиницы, как только ее туда доставили. Но это – другая сторона дела. А я говорю про вот эту тварь, – Ким показал фоторобот, составленный по показаниям свидетеля Позняка. – Охотничий пес. Белый, с черными пятнами...
Зазуммерил блок связи, и Ким, подняв трубку, выслушал приглашение как можно скорее предстать пред светлые очи господина секретаря комитета безопасности, высказанное крайне неприязненным тоном.
Положив трубку и подняв глаза на Густавссона, он не без удивления обнаружил, что тот отложил свой листок в сторонку и тихо трясется от беззвучного хохота.
– Что так развеселило вас? – спросил Агент на Контракте, не скрывая досады.
Густавссон провел ладонью по лицу.
– Простите... Простите, но если все действительно обстоит так, как вы сказали, то мне очень жалко этих ваших похитителей... Очень...
* * *
Блок связи в кармане пиджака Тони очередной раз залился трелью, и он с досадой левой рукой вытащил его и рявкнул в трубку:
– Ну, что там еще!?
Одновременно он правой сделал бармену «Лимпопо» знак, хорошо понятный всем служителям Бахуса во всех Тридцати Трех Обитаемых Мирах... Бармен понимающе принял заказ к исполнению.
– Ты заставляешь меня вибрировать, – сообщил Тони Мепистоппель. – Это, знаешь ли, не сахар – сторожить наш товар...
– Понимаю... – вяло отозвался Тони. – Но я тоже не теряю времени.
Сам понимаешь – надо навести кое-какие справки о положении дел... Узнать, какие настроения в городе...
– Ты, мне кажется, говорил, что заберешь свой гребанный талисман и сразу...
– Не стоит обижать Трубочника... – задумчиво упрекнул партнера Тони, еще с минуту-другую послушал бурчание Мепистоппеля и вырубил блок.
Идти на улицу Темной Воды ему все больше не хотелось. Трудно сказать почему, но он все оттягивал этот свой визит в покинутую штаб-квартиру так было удачно начавшейся операции. Элементарный здравый смысл подсказывал ему, что после исчезновения Гонсало не стоит «светиться» где-либо, а уж в «Прокате гробов» – в первую очередь. Тем не менее, оставленный на столе Адельберто Трубочник не давал ему покоя. Каким-то компромиссом между раздиравшими его на части противоположными намерениями был предпринятый им разведывательный рейд по привычным кабакам – с целью выяснения обстановки.
– Неприятности? – с пониманием осведомился бармен, деликатно глядя в сторону.
– Да так... – пожал плечами Тони и пригубил виски.
– Вы уже пару дней, как не заходили... – бармен, не считая, сгреб мелочь, выложенную Тони на стойку. – А вами здесь интересовались за это время...
– И кто же? – с напускным безразличием поинтересовался Тони и снова пригубил содержимое своего стакана.
– Лео Косневки – собачник... – бармен пожал плечами. – Собственно, он не совсем вами интересовался, вашей собачкой, скорее...
– Вот как? – все с тем же безразличием заметил Тони и добил остатки виски.
Блок связи снова завел свою песенку. Тони с досадой щелкнул переключателем, отключив питание.
* * *
Адельберто еще раз набрал номер канала Тони. Потом – еще... «Этот придурок доведет меня до инфаркта, – сказал он вслух, негромко. – Поразительная безответственность!»
– Вашему другу ничего не угрожает, – сказал с другого конца комнаты Гость.
Его способность издалека разбирать такое вот приглушенное бурчание поражала Адельберто, как и твердая уверенность Гостя в полной безопасности Счастливчика. Бинки, доверчиво положивший голову на колени Гостя, явно разделял эту его уверенность. Это тоже поражало.
– А я разве сказал, что ему что-нибудь угрожает? – не слишком натурально удивился Адельберто. – Не беспокойтесь о наших делах. Лучше поешьте. Здесь не ресторан, конечно, но пицца неплоха, поверьте мне.
Взгляд Гостя – светлый и прозрачный – был для него почему-то невыносим. Адельберто отвернулся и принялся крутить верньер настройки портативного Ти-Ви. По экрану шли помехи. Временами, впрочем, начинала мельтешить то музыкалка, то «Жизнь природы», но – ничего существенного. Сегодня с аппаратом творилось что-то странное...
– Зачем вы едите такое? – поразился Гость. – Это же – сплошной балласт... У вас, разве, нельзя достать... То есть – тьфу! – у вас, разве, нельзя купить это... Называется «хлеб Эльфов». Я слышал – у вас... И зачем вы все время мешаете мне смотреть?
– Что смотреть? – поразился Мепистоппель.
– То, что показывают... Если можно – не крутите настройку... Я сам...
При этом Гость не подумал подняться из «позы лотоса» в которой пребывал. Адельберто оставил в покое верньер. Ти-Ви продолжал чудить.
– Спасибо, – поблагодарил его Гость.
Глаз у Кима был наметанный, да и камуфляж аппаратуры детекции оружия в два эшелона – в вестибюле и на лестнице, ведущей в кабинет – расставленной на пути гостей дома, был стереотипный.
«Хорошо, что я оставил пушку в машине, – подумал Агент. – Интересное прошлое было у господина адвоката. Впрочем, почему же только прошлое? Нет, не хотел бы я меняться с ним судьбой. Даже на год.» Если судить по интерьеру кабинета, утехой Александра Пареных всю жизнь был парусный спорт. Просторная и светлая – словно на улице царило летнее утро – комната была украшена стереопанно со снимками разных моментов регат и просто отдельных яхт и шхун на сверкающей глади какого-то из здешних мини-морей. На декоративных полках со вкусом, этак ненавязчиво, были расставлены кубки и прочие призы парусных состязаний лет за сорок, модели катамаранов, яхт и кораблей покрупнее; стены, забранные панелями под серебристый бук, украшали взятые под стекло почетные дипломы и иные документальные свидетельства спортивных успехов хозяина кабинета. Фотографий его самого или членов его семьи не было нигде. Хозяин был скромен.
Точнее – не склонен к паблисити.
Опасаясь нарваться на часовую лекцию об особенностях такелажа здешних парусников, Ким воздержался от дежурного комплимента, за что и был вознагражден еще одним градусом хозяйской холодности и неприязни. Кофе ему, во всяком случае, предложено не было. Адвокат, недовольно посапывая, подошел к стене позади своего обширного и пустого – только часы, сработанные под штурвальное колесо «Катти Сарк» украшали его – стола и, сдвинув в сторону панель облицовки, открыл миру скрытый за ней терминал – выполненную на заказ «под старину», дорогую установку.
Карточка Кима нырнула в щель терминала. Экран дисплея выдал соответствующее сообщение, и Александр Пареных несколько успокоился. Досадливо заломив бровь, он вернул идентификатор Киму и жестом предложил ему занять место в массивном кресле напротив рабочего стола.
«Это так естественно, – констатировал про себя Ким, наблюдая, как хозяин кабинета принимает величественную позу в своем кресле, по ту сторону стола, – действующая служебная аппаратура в кабинете скромного пенсионера... С выходом на секретные файлы Министерства. Что ж – бывает...»
– Гм, не ожидал, что к этому делу вернутся... – взял быка за рога адвокат. – Изложите суть дела покороче, и давайте, как говориться, поскорее расстанемся с миром. Мне эта тема удовольствия не доставляет.
«Так и я тут не из праздного любопытства, черт возьми!» – подумал про себя Агент на Контракте, но вслух только лишь попросил господина Пареных разъяснить ему некоторые моменты дела, касающиеся личности доктора Пера Густавссона и вынесенного ему приговора.
– Поконкретнее, пожалуйста, – поморщился адвокат. – Речь идет о человеке, много лет работавшим вне нашего Мира и, сами понимаете, рассказывать о такого рода людях можно много. Вам ведь нужна некая конкретная справка – только? Вот по ней и задавайте ваши вопросы.
– Мне, прежде всего, важно было бы знать, – осторожно начал Ким, – кого же все-таки представлял здесь, на Прерии, осужденный по делу «Шести Портов» Густавссон. Вы вели его защиту и, наверное, больше чем кто либо осведомлены на этот счет...
На кого все-таки работал подсудимый?
– Раз уж вы имеете доступ такого уровня как ваш, – пожал плечами Пареных, то уже прочитали, очевидно, формулировку заключения по делу... Там это ясно сказано.
– Там ясно сказано, что суд не считает необходимым уточнение этой стороны дела для вынесения приговора... – возразил Ким.
– Но меня – точнее Следствие – интересует не формальная сторона вопроса...
– А меня, как представителя Защиты, она вот как раз и не интересует! – Пареных извлек из ящика стола роскошного вида плоский ларец, из ларца – сигару и принялся заботливо – ножичком в серебряной оправе – обрезать ее кончик.
Курева Киму тоже предложено не было.
– Где это вы видели такого защитника, – со сдержанным гневом продолжал хозяин, – который способствует тому, чтобы его подзащитному, честно отсидевшему уже свыше половины полученного по приговору срока, навесили еще лет пять – шесть? По, так сказать, «вновь открывшимся обстоятельствам»? Я, вообще, хотел бы знать, кому это понадобилось инициировать повторное расследование по этому делу?
– Никакого повторного расследования не предвидится, – поспешил успокоить его Ким. – Идет расследование совершенно другого преступления. И меньше всего я настроен увеличивать срок заключения несчастному Густавссону... Наоборот, если он окажет Следствию существенную помощь...
– Стоп, стоп, стоп! – прервал его явно встревожившийся защитник.
– Вы что – намерены отправиться к Густавссону по месту заключения? Это непосредственно касается...
– Ваш подзащитный будет поставлен даже в более комфортные условия, – улыбнулся Ким. – Я намерен предоставить ему возможность проявить свои э-э... знания здесь, в условиях полного или частичного расконвоирования...
Адвокат даже вскочил из-за стола и уставился на Кима, как на привидение.
– Вы... Вы даже сами не понимаете, что собираетесь затеять, господин Агент!
Эти слова он буквально выкрикнул, торопливо выбираясь из-за стола.
– Обстроятельства дела таковы... таковы... – Пареных утратил всю свою вальяжность. Теперь он странно походил на схваченного за руку шулера. – Этот несчастный даже сам не знал правды о тех, на кого ему пришлось работать... Обстоятельства дела... Впрочем...
Впрочем, я отказываюсь продолжать разговор на эту тему! Это – мое право...
Он тяжело обернулся к столу. Потер лоб. Снова повернулся к Киму:
– Вы в самом деле собираетесь?...
Ким поднялся и взял со стола положенную было на него папку.
«А ведь не о бывшем подзащитном печется господин адвокат, – запоздало подумал он. – Не из-за него всполошился. А я – купился как мальчишка на его подставку! Сболтнул лишнее. Это мне отрыгнется.
И очень скоро, может быть. Надо торопиться. Здесь уже ничего не выкопаешь.»
– Если вы не хотите отвечать на мои вопросы, господин адвокат, – сказал он вслух, – то уж не ждите и от меня ответов на свои...
Предупреждаю вас, однако, о том, что существует Федеральный закон «О мерах по пресечению действий, препятствующих ведению следствия»...
– Нашли кого учить, мальчишка! – зло бросил адвокат, огибая стол в направлении к сдвинутой панели, за которой дремал терминал.
Ким быстрым шагом направился к выходу. Он был уже на пороге, когда странные, потусторонние звуки заполнили комнату, заметались под ее сводами... Он остановился и остолбенело обернулся. До него не сразу дошло, что несется этот призрачный хор из-за задвинутых штор окон – с невидимой, зыбкой глади озера.
Адвокат уже стоял у терминала, держа в руках переговорную трубку. Он уже поостыл немного и вполне владел собой.
– Это птицы, – устало объяснил он, перехватив взгляд Кима.
– Ночные птицы. Сейчас – их время...
* * *
– Я повторяю, в новостях не соврали: на моих глазах на набережной в собаку била молния!... В огромную собаку – два раза. И – хоть бы хны. Она словно искупалась в огне... Честное слово десантника!Отряхнулась и побежала себе... А я прямо столбом стоять остался...
– Это и называется – допиться до глюков, Ник... Вот что делает с людьми этот проклятый самогонище, который называют виски. От водки такого не бывает...
Бармен чуть кашлянул – но кашлянул со значением – и гудение голосов теплой компании, собравшейся встречать «ночное утро» в украшенном старинными картинками углу «Канар» чуть смолкло. И было отчего. Не всякий день в «Канары» заглядывают тузы с Козырной набережной. Импозантный, точно испанский гранд, Серж Круевич оперся о стойку, терпеливо ожидая заказа господина комиссара.
Роше тяжело вздохнул – подобная известность его тяготила – и, тоже опершись о стойку, заказал чашечку кофе. Разговору, конечно, больше способствовала бы рюмка белого, но так рано комиссар не начинал – даже по служебной необходимости.
Кофе был не тем, ради чего народ собирался в «Канарах» с утра пораньше. Явно не тем. Еще раз утвердившись в мысли о причастности сношенных автомобильных покрышек к происхождению экзотического для Прерии напитка, Роше отставил чашечку в сторону и, утерев усы, осведомился у старины Круевича о том, о сем. Старина Круевич охотно рассказал и про то и про се, после чего, кашлянув, взял инициативу в свои руки.
– Послушайте, комиссар, – понизив голос, сообщил он, – если вам нужен Лев Косневски, то вы уже немного опоздали... И напрасно теряете время.
Комиссар вздохнул еще раз.
– Неужели уже весь город знает, что Жану Роше понадобился Лев Косневски? – грустно спросил он, покручивая в пальцах белоснежную емкость с мерзким напитком.
– Как вам сказать, мсье... – пожилой бармен отвел глаза к картинкам на стене.
На картинках были изображены исключительно собаки. Почти всех известных пород и любого калибра.
– Как вам сказать... – повторил он. – Весь город уже знает, что люди комиссара Жана ищут двух псов. Бог весть зачем, но ищут. А по краденной псине в столице главный спец – Лео: не мне вас учить... Только его еще вчера – прямо перед закрытием – отловил один дед, такой интересный. И, главное – похоже, по тому же самому вопросу...
– И кто такой этот ваш интересный дед? – попробовал внести ясность в вопрос Роше.
Бармен пожал плечами.
– Ей Богу, мсье, первый раз видел этого чудака... Волос седой, коротко стриженный, борода, усы – тоже белые... Рост средний – чуть повыше вас, мсье... Глаза – карие. Одет как турист. Рубаха в клетку... Что на ногах – не помню... Да: на носу еще очки – под старину... Дорогая вещица.
Сержу Круевичу можно было доверять в таких вопросах. И Роше продолжил беседу:
– А насчет того, что тип нацелился именно на тех же собачек...
Лео сам тебе сказал?
– Как же – так Лео вам и выложит о чем с ним болтал клиент... Дело в том, что дед-то этот со своими проблемами сначала ко мне подъехал. Ну – понятное дело – у «Канар» на этот счет твердая репутация... А я уж его и отпасовал к господину Косневски...
Теперь его – ищи ветра в поле... Пока не справится с заказом...
– Вот как... – задумчиво пробурчал себе под нос Роше. – Вот что: если хоть мельком увидишь Лео, неприменно передай ему, чтобы выходил на старину Жана – номерок оставить?
– Ваш номерок только ленивые не знают, мсье, – успокоил его Круевич. – Только, я думаю...
– Скажи ему, – как можно более убедительно сказал комиссар, – что он связался с очень опасным делом. Рискует остаться без головы.
Ты хорошо понял меня?
– Мсье Жан понапрасну народ не пугает... – пожал плечами бармен.
Лицо его омрачилось.
– А насчет деда этого... Если что – дать знать? Опасный тип?
– Знать, разумеется дай – если снова всплывет. Или если узнаешь что о нем. Если случится – поговори с ним. Деликатно.
Постарайся выяснить – что за птица. Но помни – в этом деле простачки не крутятся... И безопасных типов – нет!
Комиссар решительно – словно ладью по шахматной доске – двинул по стойке недопитую чашку с кофе и неторопясь выплыл из «Канар».
Гудение в углу с картинками воспрянуло с новой силой.
* * *
В это самое время еще один интересный дед – совсем не тот, о котором содержательно поболтали комиссар с барменом «Канар» – встречал «ночное утро» в гораздо менее комфортабельной обстановке. Звездное, покинутое наконец облаками небо Прерии он созерцал через забранное решеткой оконце следственного изолятора, прикидывая возможные расклады событий, приведших его в это гостеприимное место. Он уже довольно долго предавался этому занятию, когда по встроенному в кладку стены матюгальнику хриплый голос дежурного гаркнул:– Заключенный П-1414 – подъем! В кабинет к следователю!
Заключенный П-1414 торопливо вскочил с лежака и, заправив по уставу сиротское одеяло и сплющенную в нуль подушку, привел в божеский вид свой полосатый наряд. Затем по стойке «смирно» стал перед дверью.
В двери погудел немного сервомотор и она съехала в сторону, освобождая проход в коридор. Конвойный неторопливо обыскал подлежащего доставке в кабинет следователя П-1414 и погнал его по короткому коридорчику – навстречу неизвестной судьбе.
* * *
В кабинете за столом следователя сидел скуластый загорелый тип в штатском «сафари» и нервно барабанил пальцами по папке, содержащей, надо полагать, подробности судьбы злосчастного П-1414.– Здравствуйте, Пер, – довольно приветливо сказал тип. – Присаживайтесь.
Принять это любезное приглашение заключенному П-1414 помог конвойный, пригвоздивший его копчик к стулу, намертво привинченному к полу посреди кабинета. Тип, сидевший за столом, кивнул охраннику и они остались вдвоем: заключенный П-1414 – Пер Густавссон – и Агент на Контракте – Ким Яснов.
Ким представился и для проформы осведомился – тот ли перед ним Пер Густавссон, что отбывает свою «десятку» за шпионаж в пользу неустановленных лиц в исправительном учреждении 45/812? Да, это был именно тот Густавссон.
– И чем же вы занимаетесь в учреждении 45/812? – поинтересовался Ким.
– Сельхозработы, – пояснил Пер. – Настройка и обслуживание гидротехнических устройств. Облегченный режим в связи с возрастными показателями и э-э... примерным поведением...
– И вам очень нравится заниматься настройкой и обслуживанием поливальных агрегатов? – чувствуя себя прямо-таки маркизом де Садом, осведомился Ким. – У вас не бывает желания заняться чем-нибудь более интересным?
Заключенный Густавссон косо улыбнулся.
– Вы, должно быть, знакомы с моим «личным делом»... И не могли не заметить, что более пятнадцати лет я провел на милой планетке Чур и возле нее. Так вот, по сравнению с жизнью в тех местах, здешние каторжные работы – просто пикник какой-то... Хотя вы, как вижу, хотите мне предложить что-то еще... Что-то, что, на ваш взгляд, интереснее, чем мои теперешние занятия...
– И все-таки, там – на Чуре – вы оставались добровольно, а здесь – как-никак сидите в неволе... – уточнил Ким.
Заключенный Густавссон глубоко вздохнул.
– Вы не представляете – что за странная штука этот Чур... – горьковато усмехнулся он. – Странная и страшная... Это... Или вы сразу не принимаете то, что вас ожидает там, и смываетесь, или это вас просто засасывает как трясина... Если вы и в самом деле захотите хоть в чем то разобраться из тамошней жизни... Там – выжженая пустыня и отравленные топи... Там только ржавое железо и радиация. И
– Подземелья... И люди из этих Подземелий... И их Псы... А еще там
– Нелюдь... Но вы, наверное, пригласили меня не для того, чтобы слушать байки про Чур...
– Да как вам сказать... – Ким вышел из-за стола и пристроился на его краешке, чтобы удобнее было вести беседу. – И для этого – тоже... Но – все по-порядку. Для начала, я попрошу вас вспомнить кое-что про те годы. И некоторых ваших м-м... знакомых из тех мест... Если говорить точнее, я имею ввиду Торвальда Толле – физика-оружейника...
– Логично... – задумчиво произнес Пер и почесал нос. – Логично, что вы, видно, хотите дорасследовать именно ту часть дела, из-за которой я и погорел... Тор Толле был моим другом... И еще – основным источником информации. Той информации, за которую мне и платили те проклятые деньги... Да – примите к сведению... Это здесь его называют физиком и так далее... Т-а-м он просто Оружейник...
– Кстати, – Ким чуть изменил позу, – кто же все-таки вам платил?
Вам так и не удалось этого вспомнить?
Пер пожал плечами.
– Я был совершенно откровенен со следствием. Я дал согласие на зондирование памяти...
– В деле это отражено, – согласился Ким. – Но вот что касается результатов зондирования – в деле нет соответствующих материалов.
– А вот это уж – мой адвокат постарался. Господин Пареных – крутился как уж на сковородке, но зондирования не допустил... – Густавссон чуть покривил краешек рта.
– Это несколько... – Ким сделал неопределенный жест. – Разве это было не в ваших интересах? Провести зондирование, я имею ввиду...
– Это было не в интересах тех, кто оплачивал работу господина Пареных, – сухо определил Густавссон. – Впрочем, никто не хотел оглашения деталей этой истории. Так что суд был, в общем-то, формальностью... Все решили на двух заседаниях, при закрытых дверях...
– Ладно... – Ким осторожно отодвинул папку от себя. – Это не самое главное сейчас... Скажите, там – на Чуре – вы хорошо познакомились с Толле? Мне важно знать – можете ли вы оценивать его поведение... Дать прогноз для той или иной ситуации?
Густавссон озадаченно потер лоб.
– Чтобы оценивать ситуацию на Чуре...
– Толле сейчас находится не на Чуре, – остановил его Ким. – И он похищен. Мы рассчитываем на вашу помощь в его розыске.
Густавссон на минуту окаменел. Потом спросил, осторожно подбирая слова:
– Его похитили м-м... оттуда – с Чура?
– Нет, здесь, – на Прерии... – Ким сделал паузу. – Сразу по прибытии. Господин Толле был приглашен для участия в работе научного семинара... Есть основания думать, что он еще здесь – на планете... Если вы согласитесь сотрудничать с органами следствия, то в ваше распоряжение будет предоставлена текущая информация по делу... И вам будут созданы необходимые для работы условия... Поселим вас в гостинице, – он чуть улыбнулся. – В номере без решеток на окнах.
Густавссон снова потер лоб.
– Есть люди, которые не хуже меня знают Тора... Например, Ганс Крюге...
– Хороший пример, – улыбнулся Ким. – Еще парочку таких, пожалуйста...
Густавссон улыбнулся – на этот раз уже не так косо.
– Другого такого я, пожалуй, не назову... Оказывается я несколько преувеличенно представлял возможный выбор...
– И я тоже, – вздохнул Ким. – И никто мне не назвал пока что других подходящих кандидатур... К сожалению, господин Крюге категорически отказался помогать следствию... Правда, поговорив с ним, я утвердился в мысли обратиться за помощью к вам... Вряд ли мне стоит тревожить Крюге еще раз.
Заключенный П-1414 улыбнулся теперь уже в открытую.
– Должно быть вам, действительно, не удастся м-м... заставить его изменить его решение. Он всегда был упрям, и ему вы вряд ли сможете предложить выбор между возней с оросительными агрегатами и номером без решеток на окнах. Не ожидал, однако, что он порекомендует вам обратиться ко мне...
Теперь Ким пожал плечами.
– Я и не говорил, что господин Крюге рекомендовал мне это. Скорее наоборот – избегал упоминать о вас. Несмотря на десять лет совместной работы на Чуре. Такое обращает на себя внимание...
Он помолчал немного. Потом, пересилив себя спросил:
– Стирание памяти... Вы решились на это добровольно?
– На этот вопрос, – Густавссон пожал плечами, – я могу ответить только с чужих слов. Мне сказали, что я сделал это добровольно.
– Что из ваших воспоминаний, – Ким постарался удерживать взглядом ответный взгляд заключенного П-1414, – о Чуре и о Торвальде Толле оказалось – по вашему мнению – стерто?
– Насколько я понимаю, эта часть моей памяти не пострадала, – чуть подумав ответил Густавссон. – Думаю, что это не будет помехой в работе.
– А вообще... – рука Кима машинально скользнула по щеке, задержалась на едва заметном шраме под левой скулой.
Что-то зыбкое колыхнулось в душе.
– А вообще, это не мешает вам жить?
– Жить... – Густавссон улыбнулся – слегка криво, но впервые за этот разговор. – Жить – не знаю. А отбывать срок – не мешает.
– Ну что ж, – голососом Ким дал понять, что со скользкой темой покончено.
Густавссон поудобнее устроился на стуле, в знак того, что готов перейти к делу.
– Мне надо дать подписку? – спросил он.
– Вот этот бланк... – Ким двинул к собеседнику подвижной столик с одиноким листком бумаги. Листочек прижимал к столу массивный электрокарандаш на прочной цепочке.
– Что известно о похитителях? – уже совершенно по деловому осведомился Густавссон, старательно просматривая документ.
– Двое белых мужчин, – без особого энтузиазма объяснил Ким, – по всей видимости, в камуфляже. Вот – приготовленная для вас сводка – там все это – подробнее...
Он помолчал.
– Значит – обычные люди? – как-то очень напряженно уточнил Густавссон, быстро пробегая глазами протянутую ему распечатку.
– Вполне обычные, судя по всему... – пожал плечами Ким. – Интересно, что преступники использовали в деле собаку...
Густавссон замер. Поднял на Кима полные недоумения глаза.
– Как!? Пса Тора? Харра?
Ким пораженно воззрился на него.
– Да нет, разумеется... Собака самого Толле нам, правда, тоже скучать не дает – пропала из гостиницы, как только ее туда доставили. Но это – другая сторона дела. А я говорю про вот эту тварь, – Ким показал фоторобот, составленный по показаниям свидетеля Позняка. – Охотничий пес. Белый, с черными пятнами...
Зазуммерил блок связи, и Ким, подняв трубку, выслушал приглашение как можно скорее предстать пред светлые очи господина секретаря комитета безопасности, высказанное крайне неприязненным тоном.
Положив трубку и подняв глаза на Густавссона, он не без удивления обнаружил, что тот отложил свой листок в сторонку и тихо трясется от беззвучного хохота.
– Что так развеселило вас? – спросил Агент на Контракте, не скрывая досады.
Густавссон провел ладонью по лицу.
– Простите... Простите, но если все действительно обстоит так, как вы сказали, то мне очень жалко этих ваших похитителей... Очень...
* * *
Блок связи в кармане пиджака Тони очередной раз залился трелью, и он с досадой левой рукой вытащил его и рявкнул в трубку:
– Ну, что там еще!?
Одновременно он правой сделал бармену «Лимпопо» знак, хорошо понятный всем служителям Бахуса во всех Тридцати Трех Обитаемых Мирах... Бармен понимающе принял заказ к исполнению.
– Ты заставляешь меня вибрировать, – сообщил Тони Мепистоппель. – Это, знаешь ли, не сахар – сторожить наш товар...
– Понимаю... – вяло отозвался Тони. – Но я тоже не теряю времени.
Сам понимаешь – надо навести кое-какие справки о положении дел... Узнать, какие настроения в городе...
– Ты, мне кажется, говорил, что заберешь свой гребанный талисман и сразу...
– Не стоит обижать Трубочника... – задумчиво упрекнул партнера Тони, еще с минуту-другую послушал бурчание Мепистоппеля и вырубил блок.
Идти на улицу Темной Воды ему все больше не хотелось. Трудно сказать почему, но он все оттягивал этот свой визит в покинутую штаб-квартиру так было удачно начавшейся операции. Элементарный здравый смысл подсказывал ему, что после исчезновения Гонсало не стоит «светиться» где-либо, а уж в «Прокате гробов» – в первую очередь. Тем не менее, оставленный на столе Адельберто Трубочник не давал ему покоя. Каким-то компромиссом между раздиравшими его на части противоположными намерениями был предпринятый им разведывательный рейд по привычным кабакам – с целью выяснения обстановки.
– Неприятности? – с пониманием осведомился бармен, деликатно глядя в сторону.
– Да так... – пожал плечами Тони и пригубил виски.
– Вы уже пару дней, как не заходили... – бармен, не считая, сгреб мелочь, выложенную Тони на стойку. – А вами здесь интересовались за это время...
– И кто же? – с напускным безразличием поинтересовался Тони и снова пригубил содержимое своего стакана.
– Лео Косневки – собачник... – бармен пожал плечами. – Собственно, он не совсем вами интересовался, вашей собачкой, скорее...
– Вот как? – все с тем же безразличием заметил Тони и добил остатки виски.
Блок связи снова завел свою песенку. Тони с досадой щелкнул переключателем, отключив питание.
* * *
Адельберто еще раз набрал номер канала Тони. Потом – еще... «Этот придурок доведет меня до инфаркта, – сказал он вслух, негромко. – Поразительная безответственность!»
– Вашему другу ничего не угрожает, – сказал с другого конца комнаты Гость.
Его способность издалека разбирать такое вот приглушенное бурчание поражала Адельберто, как и твердая уверенность Гостя в полной безопасности Счастливчика. Бинки, доверчиво положивший голову на колени Гостя, явно разделял эту его уверенность. Это тоже поражало.
– А я разве сказал, что ему что-нибудь угрожает? – не слишком натурально удивился Адельберто. – Не беспокойтесь о наших делах. Лучше поешьте. Здесь не ресторан, конечно, но пицца неплоха, поверьте мне.
Взгляд Гостя – светлый и прозрачный – был для него почему-то невыносим. Адельберто отвернулся и принялся крутить верньер настройки портативного Ти-Ви. По экрану шли помехи. Временами, впрочем, начинала мельтешить то музыкалка, то «Жизнь природы», но – ничего существенного. Сегодня с аппаратом творилось что-то странное...
– Зачем вы едите такое? – поразился Гость. – Это же – сплошной балласт... У вас, разве, нельзя достать... То есть – тьфу! – у вас, разве, нельзя купить это... Называется «хлеб Эльфов». Я слышал – у вас... И зачем вы все время мешаете мне смотреть?
– Что смотреть? – поразился Мепистоппель.
– То, что показывают... Если можно – не крутите настройку... Я сам...
При этом Гость не подумал подняться из «позы лотоса» в которой пребывал. Адельберто оставил в покое верньер. Ти-Ви продолжал чудить.
– Спасибо, – поблагодарил его Гость.