Страница:
– И ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!! – прохрипел он. – ВЫ ПОНИМАЕТЕ?!
– Иначе бы я не потревожил вас, смею заверить, – как можно более успокаивающим тоном сказал Кай. – Кто-то нарушает второе основное правило наложения секретности...
– И какие последствия этого мыслите вы себе своей полицейской башкой?
Появился официант (настоящего живого официанта Каю приходилось видеть, в основном, в исторических фильмах) с терминалом на передвижном столике – должно быть в «Доме рыбы» хорошо представляли, какие внезапные заказы могут возникнуть у их постоянных клиентов. Он не ошибся, так как Фляйшмен не обращая уже ни на что внимания заколотил по клавишам, впившись глазами в дисплей. Все присутствовавшие сохраняли благоговейное молчание. Несколько минут спустя они удостоились внимания Сидни. Тот воззрился на них, видимо соображая, где это он находится, и распорядился принести мистеру э-э-э... чего-нибудь выпить, лучше двойной «Бурбон».
– Сам я не употребляю алкоголя, а вот вам, видно надо приободриться... На чем это мы остановились?
– На том, понимает ли моя полицейская башка последствия нарушения второго правила... Кое что я в этих делах смыслю. Прежде всего, засекречивая информацию, часть которой уже находится в открытом обращении, мы только привлекаем внимание...
– Простите, это собачья чушь! Прежде всего при такой ситуации Сеть совершенно автоматически начнет запирать все файлы, в которых будет содержаться объявленная секретной информация, а такие файлы начнут неконтролируемо плодиться, так как множество пользователей, имевших контакт с побывавшей в открытом обращении частью засекреченного файла, будут, ничего не подозревая плодить новые и новые сообщения, на которые будет накидываться секретящая программа – от личных писем, до правительственных документов. И в короткий срок целые ветви планетарной Сети будут блокированы. А может, и не только планетарной... Причем, совершенно невозможно предсказать, какие... Только что я прогнал через Сеть парочку тестов, – Фляйшмен кивнул на почти дымящийся терминал, – вы не напрасно беспокоили меня... Закусывайте. Филе надо брать вот этой вилкой, с вашего позволения...
– Как я понял, вы решили все-таки озаботиться этим делом...
– Озаботиться... Хорошо сказано. Самого главного вы еще не поняли. Это не КТО-ТО шалит в Сети, это ЧТО-ТО! Вирус, дорогой вы мой, ВИРУС! И дай Бог, чтобы он еще не начал мутировать. Когда это началось?
– Именно это я и хотел бы узнать. Когда и кто. Кто запустил это «что-то»?
– Вот как? Ну что ж, слушайте меня внимательно. Я эту работу беру. БЕСПЛАТНО!!! Вы понимаете, что это означает, когда Сидни Фляйшмен делает работу БЕСПЛАТНО?! Это означает, господин следователь, что Сидни Фляйшмен НЕНАВИДИТ тех, кто сыплет ему песок в инструмент...
– В какой инструмент, мистер Фляйшмен?
– Мой инструмент – это планетарная информационная сеть, следователь... Мой маленький инструмент...
Секунд двадцать-тридцать Следователь переваривал «Бурбон», мнение мистера Фляйшмена и Цефейскую щуку. В принципе это было прекрасно – то что не требовалась ссылка на возможности банка Шабада, то бишь на деньги группы Шнейдермана (или Саттона – в этом вопросе существовала некоторая неопределенность). Но, вот только, неприятный кислый запах пороха, все время висевший в воздухе...
– Ну что ж, я снимаю шляпу перед таким жестом с вашей стороны, но... Я хотел бы, однако, зафиксировать почетче один момент в нашей э-э-э... договоренности... Я понимаю, что результаты такого расследования не могут оставаться под сукном и меры надо будет принимать срочные. Однако, в отношении одного моего маленького вопроса – вопроса «кто?» – вот в этом отношении я хотел бы оговорить за собой определенную фору... Он, ведь, возможно не так важен для ликвидации последствий, с чисто технической стороны дела...
– Понятно, – молниеносным движением руки остановил его собеседник, продолжая задумчиво глядеть в пространство перед собой. – Вы хотите первым добраться до этих... озорников. По крайней мере, застать их живыми... Это потребует определенных мер конспирации в дальнейшем общении между нами, – тут он обратил-таки, наконец, взгляд возбужденно сверкающих глаз на Кая и горделиво запрокинул голову. – Отлично, я принимаю и это условие...
– Нам надо, таким образом, оговорить... – начал Кай.
– Вот оговаривать-то как раз ничего и не надо! – воскликнул Фляйшмен снова простирая руку к собеседнику. – Ибо слово изреченное есть слово зафиксированное, мой дорогой... слово подслушанное... Я сам найду способ выйти на вас... Не извольте волноваться...
– И еще один момент, думаю, вам надо хорошо представить, мистер Фляйшмен: дело о котором идет речь, сопряжено с некоторой опасностью. Не прошло еще и суток, как по крайней мере один человек был убит в связи с...
– Вы мне хотите объяснить, что мы с вами находимся на Мелетте? – с почти сатанинской гордыней в голосе иронически спросил Фляйшмен.
– Я просто хочу, чтобы у вас не осталось неясности...
– Не беспокойтесь, я не первый год занимаюсь расследованием компьютерной преступности и знаю всякий раз на что иду.
– В таком случае, мне остается откланяться. Вот мои координаты...
– Вы думаете, что первого и единственного Федерального Следователя на планете так уж трудно найти? – рука мистера Фляйшмена, отклонила протянутую ему визитку. – Если да, так вовсе нет. Удачи вам...
Кай еще со времен пирровых побед Управления над «химиками» с Ориона не ждал ничего хорошего от прекрасно сложенных платиновых блондинок. Если же таковая оказывалась за рулем «Бентли» с вырубленным автопилотом, как это имело место теперь, дело принимало совсем худой оборот.
– У нас нет времени, – сообщила его непрошенная спутница. – У нас нет времени, а меня зовут Клэр. Я сестра Билли Говарда, чтобы до вас скорее дошло, мистер.
– Куда вы меня везете, мисс Говард? – вспомнив, где он видел сегодня такие – с оттенком благородного металла – волосы и высоко поставленные скулы, сухо осведомился Кай.
– Это не имеет значения. Главное, что у нас сейчас считанные минуты до того, как зафиксируют угон...
– Вы угнали эту машину, мисс?
– Да. Да не бойтесь вы – это кар моего хорошего знакомого. Лучшего после Гитлера... Он, конечно, будет дуться, но ничего, он еще не такого заслужил... И, главное – в машине установлен «склеп». Нас не смогут подслушать, даже если будут знать где мы.
Кай уже понял это – по назойливому, еле слышному зуммеру регистратора, сигналившему: «блок», «блок», «блок»...
– Тогда, мисс Говард, безразлично с какой скоростью двигаться. Можно просто припарковаться к обочине. Хозяин будет не в восторге, если вы попортите кар, даже если он ваш очень хороший друг...
– Я уже сказала, что Гуго еще не того заслужил... А стоящий на обочине кар чудовищно привлекает внимание... И вообще, не теряйте время на всю эту чушь... Нам с вами надо успеть договориться...
– В самом деле – чего вам от меня, наконец, надо?
– Вы должны отправить на пересмотр дело Таро. Майкла Таро. Вы, полагаю, уже докопались до него...
– Вы переоцениваете мои возможности, мисс Говард... О ком идет речь?
– Не бойтесь, следователь – игра совершенно честная. Майкл не заслуживает пожизненного. Если ему вообще что-нибудь причитается, то он свой срок уже оттрубил... Но, понимаете: я – одна. Последняя, кто еще ждет его... И кто верит, что его еще можно вытащить из этой чертовой дыры...
– Вы... вы и его родственница, миссис?..
– С вашего позволения – я его невеста... Не понимаю, ведь если вы взялись за дело по контрабанде Чужого Искусства, вы сразу должны были наткнуться на это дело... Повторяю: Майкл Таро – убийство Альдо Фонсеки, жлоба проклятого... Два года назад...
– Вообще-то я занимаюсь не контрабандой предметов искусства, а делом о разбойном нападении на лайнер «Ригель-2»...
– Это одно и то же. Вам что, еще не ясно как божий день, что «Ригель» грабили из-за какого-то груза из Заповедника. На планете люди Мако его слишком хорошо запрятали, а вот когда стали забрасывать на корабль, волей-неволей немного раскрылись...
– Давайте по порядку мисс Говард...
– В двух словах: вы обещаете, что назначите пересмотр дела Майкла. Железно. Это в ваших, кстати, интересах...
– Обещаю, – скрепя сердце, сказал Кай, – что поставлю вопрос перед местной администрацией...
– Поразительно, как вы ни черта сообразить не можете!!! Фонсеку он прикончил в космосе. На борту орбитера. В пределах геостационарной орбиты Фронтира. И местная администрация, слава Богу, здесь не при чем. Там – за геостационарной орбитой заправляет Федеральный Трибунал. И вы вправе назначить пересмотр дела в силу как говориться своих полномочий. Если бы дело было здесь – никакого суда бы и не было... Пришили бы Майкла по-тихому и делу конец... А Трибунал его сослал на Седые Луны. Навечно... Мафия в такие места не суется.
– Раз дело находится в федеральной прокуратуре, можете считать мое обещание железным... Теперь я хотел бы выслушать ваши предложения.
«Бентли» вылетел на эстакадный мост и справа открылся вид на космотерминал. Сооружение было среднее, по масштабам Обитаемой Зоны, но использовали его, видно, на всю катушку. В одно и то же время в посадочные доки вползали три «челнока», а два, извергая грохочущее пламя поднимались со стартовых стендов.
– Я просто сведу вас с теми, кто знает. Кое-что. А дальше договоритесь сами: сможете найти общий язык с ребятами – ваше счастье, не сможете – прямо скажу, ставки на вас делать в таком случае никому не посоветую...
– Надо полагать, вы понимаете, что я не могу пойти на нарушение законов? Ни местных, ни...
– Не бойтесь, вам не придется нарушать законы, господин следователь... Встреча пройдет конфиденциально. Конфиденциальнее некуда...
– Кстати, кто же это такие – ваши кое о чем осведомленные знакомые? Вы случаем не имеете в виду кого-то из экипажа «Протея»?
– Те, кто от этого экипажа остался... Теперь постарайтесь меня не перебивать... Вам, я вижу, надо хоть в минимуме знать с чего все началось. Иначе вы там не столкуетесь...
Теперь машина вошла в ущелье, образованное унылыми громадами надземной Технологии. Только подсвеченные номера корпусов да полуутопленные в грунт подъездные пути складов и цехов виднелись по обочинам, только стремительные айсберги контейнеровозов-автоматов почти бесшумно проскакивали навстречу или, улучив момент, норовили обогнать роскошный лимузин. Зато любая другая машина автоматически становилась «белой вороной», выдающей себя всем своим видом на этом участке шоссе.
– Все началось после этой их первой экспедиции на Пятую, – выдержав короткую паузу, быстро заговорила Клэр. – Они – все участники – резко изменились после нее. И... все как-то неудачно обернулось после этого полета. Они, вообще, с трудом вернулись, с огромным нарушением графика, потеряв двоих. И практически провалили программу работ. Пи-Эф с трудом уклонился от суда. Капитан Фредериксен, я имею в виду... И вообще, суд только чудом не состоялся... Впрочем, какое там чудо – в дело пошли деньги Фонсеки. В общем, результаты экспедиции оказались практически нулевыми. Никому не нужное, мертвое космическое тело. Дальнейшее изучение Пятой отложили, как говорится, до греческих календ, а все участники полета на «Протее» без лишнего шума ушли с казенной службы.
А потом, совершенно, вроде бы без всякой связи с этим делом, развернулся этот бум со статуями... Изваяниями. На рынке космического антиквариата стали появляться – ну вы, должно быть, в курсе дела – эти самые совершенно уникальные изваяния людей, животных, растительные орнаменты... А вот у ребят – а я довольно хорошо знала весь экипаж «Протея» – они часто у нас собирались и до и после... Так вот, у ребят завелись крупные деньги. И они стали уходить в странные рейсы. Такие здесь называют «пьяными полетами».
– Не только здесь...
– Для порядка их регистрируют и отслеживают в ближнем Космосе, но куда на самом деле уходит корабль, и зачем – дело темное. В системе Мелетты на такие вещи смотрят сквозь пальцы, как и на многое другое...
Они всей компанией на паях арендовали старый орбитер с ионными разгонниками – как перевалочную мобильную склад-баржу для обслуживания внутрисистемного каботажа. Дело тоже довольно темное – аренда была явно фиктивной. Деньги им ссудили под грабительские проценты люди Фонсеки... И посудину они словно нарочно выбрали для аренды такую, на которую не позарится даже тип из тех, что не моргнув глазом останавливаются в ночь на пятницу тринадцатого числа в тринадцатом номере гостиницы и на тринадцатом этаже, разумеется...
– Вы имеете в виду техническое состояние орбитера?
– Нет, я имею в виду то, что речь идет о «Валгалле». Вам это, конечно, ни о чем не говорит, наверное. Но здесь у этой посудины чудовищно дурная слава. Три или четыре раза разные экипажи влипали на ней в разные полумистические истории. Последний раз эта штука потеряла ориентацию в Облаке, скрываясь от поискового корабля Имперской таможни. Капитаном на ней как раз случился Лысый Риггли – личность тоже в здешних краях прославленная. Его искали, по-моему, не только армия с полицией, но и мафия – так что на связь ему выходить было никак нельзя, и болтался он внутри Облака без запасного провианта, как... В общем, люди говорят, что они там друг друга поели по очереди, а последний из экипажа – сам Лысый Риггли, разумеется – в наказание за грехи бродит по «Валгалле» и доводит до безумия даже обладателей самых крепких нервов, если их заносит на проклятый орбитер.
– Такие легенды, вообще-то типичны...
– Наверное. Но народ они отпугивают хорошо. Может показаться странным, но Фредериксену и его ребятам, а их, кстати, набралось вместе с несколькими завербованными парнями ровно чертова дюжина, эта ситуация была на руку – никто из посторонних не лез в их дела, а они свои «пьяные полеты» один за другим – всего их состоялось около десятка... Но знаете, мистер, я, в конечном счете, начала верить в эту чертовщину – о том, что ступивший на борт Валгаллы покупает билет в Безумие...
Началось все с Билла. Он, собственно, и раскрыл мне глаза – право не пойму, как я не догадалась сама, что они делают деньги на этих самых статуях с Пятой...
– Так значит они нашли там...
– Они нашли там целую цивилизацию. Точнее, следы цивилизации. Развалины. Целый странный мир изваяний. И страшный мир. Их, эти статуи охраняли странные и страшные роботы...
– И тогда они...
– И тогда Пи-эф решил весь этот мир продать...
– Трудно понять их логику. Открыть новую цивилизацию – ведь это принесло бы им мировую известность...
– И очень мало денег, следователь, очень мало... На Мелетте мало платят за открытия. Да и во всей Обитаемой Зоне славой открывателя сыт не будешь... Ну опубликуешь свои мемуары – десять процентов тебе, сорок – «невидимке», половина – издателям. И привет... Где сейчас великий Филатов? Я слышала – содержит кафе. Человек, прошедший Хрустальный Лабиринт. А де Джонс? Совсем плохо кончил. А ведь открыл три населенных мира – половину всех известных... Кроме того, на ребят повлияло... я очень хорошо видела это, и по Майклу и по Биллу было заметно, и сами они так говорили... В этих изваяниях, в этом мире было что-то... Кстати, ведь никто так и не выяснил, ни из какого материала они созданы, ни технологию их изготовления... Теперь, наверное, и не узнают... Так вот, или материал этот, или художественные их особенности, а может какое-то непонятное устройство их структуры постепенно изменяло поведение людей, имевших с ними дело. Да, похоже, что и вся Пятая – они ее окрестили между собой Заповедник – обладает каким-то полем, невыясненной, как говориться, природы.
– Послушайте – и всю эту кучу обстоятельств: и древнюю цивилизацию, и поле это они скрыли? И от людей, и от науки? Как это им удалось технически? Ведь очень многое в таких экспедициях регистрируется чисто автоматически... И потом...
– У них там была действительно очень большая авария. И столкновение с этими роботами... Очень многие материалы погибли. Именно тогда Фредериксену и пришла в голову вся эта авантюра. Но чтобы проработать все детали им пришлось затянуть полет. А здесь, на Мелетте они уж и сошлись с Фонсекой – тот в этих краях чужак и с ним легче было найти общий язык, чем с Мако и его людьми. Да и секрет был обеспечен абсолютно.
– Мисс Говард, вы, я вижу, располагаете уникальной информацией... Вы... по собственной инициативе идете на контакт с Управлением?
Автомобиль снова нырнул в путепровод и теперь, круто разворачиваясь пошел петлять по аллеям подземного «сада развлечений».
– Думайте на этот счет что хотите. А этой, как вы изволили выразиться, «уникальной информацией» располагают еще шестеро – уцелевшие с «Валгаллы». И знают они куда больше меня... Ну и еще – Даниэль...
– Кто этот тип?
– Это имя той дуры, которая собиралась сделать из Билла своего мужа... Моя лучшая подруга, кстати говоря...
– Ах, вот что... Давайте о Билле – почему он так легко... поделился с вами этой информацией?
– Легко? Видели бы вы это «легко», следователь... Там все очень сложно обстояло... Его решили забросить в Заповедник. На пару с Майклом. Чтобы обеспечить навигацию «Валгаллы». Вы знаете, что такое – навигация в Облаке?
– Здесь не видно звезд...
– Вот именно... Здесь... зыбко все. Кроме расписания «Космотрека»... В общем, надо было обслуживать систему наведения орбитера «с той стороны». И чтобы обеспечивать очередную партию товара – найти, отобрать, подготовить к погрузке... Эта вахта была рассчитана на два с половиной года. К тому моменту, когда Билл начал мне темнить о том, куда и зачем его уносит на такой срок, я уже была сыта по горло их враньем, закулисными делами какими-то... И я его взяла в оборот – в конце концов я его сестра, старше него на сорок минут... И он не раз получал от меня по первое число... Разумеется, он взял с меня страшную клятву, что ребята не узнают... Но я не стала ничего скрывать от Даниэль. Чувствую, что напрасно...
– Наверное, это довольно опасный секрет, миссис...
– Да, и я за нее боюсь... Все сильнее...
– Она, по-вашему, стала ненадежна?
– Просто из-за всех этих дел Дан совсем сошла с катушек. Я на полчаса вперед не берусь предсказать, что она выкинет... После того, как все так сложилось с Майклом и с проклятым придурком Билли...
Клэр резко сбросила скорость и уронила голову на руль. Только уважение к женским слезам удержало Кая от того, чтобы ухватиться за баранку и ударить по тормозам. Пройдя в паре сантиметров от встречного грузовика-автомата, «Бентли» все-таки вернулся на свою сторону трассы – теперь они катили снова под открытым небом надземной Технологии, но отсутствие звезд упорно создавало иллюзию путешествия в туннеле...
Приняв протянутый ей носовой платок, Клэр яростно высморкалась, безжалостно уничтожая остатки макияжа и снова разогнала машину, беря реванш за минутную слабость.
– Теперь о Билли... Он-таки отправился в Заповедник на эту пару лет. И Майкл с ним... Эти годы, кстати нас очень сдружили с Дан... Но когда он вернулся... С этого началась катастрофа.
– Дело уперлось в деньги? Фонсека их одурачил?
– Фонсека и Фредериксен. Пи-Эф. Они действительно всех обманули. Но речь шла не о деньгах. Уже. От своей доли Майкл отказался. А Билли свою взял. И поехал крышей. Сначала пропивал деньги по кабакам, а теперь – перешел на «грезник» и «русалочью траву». Но, скорее всего, сберег голову – потому что после этого их возвращения ребята решили угнать «Валгаллу», выйти из дела и какую-то свою игру разыграть... Тут я, честно говоря, ни черта не понимаю... В общем, Пи-Эф и Фонсека их нагнали. На спейс-клипере. Но не на таких нарвались. У них там вышло побоище... В общем, из того полета вернулись только пятеро... И сразу, как говориться, легли на дно... Их, впрочем, никто официально и не разыскивал. Так же, как и бандитов Фонсеки – тех вообще формально не существовало... Пи-Эф пришел конец – но о нем никто и не хватился – он считается в бегах еще со времен возвращения «Протея». Ребята там, на «Валгалле» решили драться до конца – было ясно, что или Фонсека натравит на них мелеттскую мафию, или они его вовремя уничтожат... Но Фонсеку они переоценили – он, по всему судя, с Тарквини ничем делиться не захотел, и вообще от всего этого перетрусил и собирался драпануть из Системы вместе с последним грузом из Заповедника. Из-за этого и получилась беда с Майклом... Они там бросили жребий... Кому идти по какому следу. Разделили несколько направлений. Ну и... Майклу «повезло» – он перехватил Фонсеку на «Фронтире». Что из этого вышло, вы должны знать.
Пауза, заполненная только шорохом стремительного движения кара и сопровождающими его поскрипываниями и попискиваниями чисто технического происхождения. Клэр вытащила длинную, ломкую сигарету и, не выпуская руля, стала ее раскуривать, неловко держа зажигалку в придерживающих баранку пальцах (тоже длинных и ломких). Кай попытался припомнить хоть какую-нибудь молитву богу дорожных происшествий. Но не смог.
– Так почему вы рассчитываете, что расследование нападения на «Ригель» хоть чем-то поможет изменить меру наказания, которую там, на «Фронтире» определили вашему м-м-м... жениху? – спросил он, стараясь по, крайней мере, не смотреть на дорогу.
Удачно зажженная было сигарета разломилась на тысячу частей и полетела к чертовой матери.
– Почему вы, черт возьми, взялись за это дело, если не смыслите в нем ни бельмеса!!!
– Мобилизован в силу Устава Службы Расследований, мисс. А вообще-то, я следовал в отпуск. И вовсе не на эту любезную планету со всеми ее проблемами...
– Рассказывайте эту байку другим людям и в другом месте!.. И, главное, при других обстоятельствах!!! Вам что – на пальцах объяснять надо, что речь идет об одном и том же грузе: и тот контейнер, что взяли на «Ригеле» и тот груз, что хотел угнать Фонсека – это все один и тот же ящик – сорок сантиметров на сорок и два метра в длину! Вы поняли, следователь, или вам картинку нарисовать?
– Вы... можете это доказать?
– На суде – да! Но не раньше и не позже. Впрочем, это ваше дело – найти доказательства. И, главное – их сохранить. Это будет не так просто...
– И чем же этот факт поможет мистеру Таро в его нынешнем положении?
– Господи! Да неужели вам не понятно, что тогда все дело вывернется наизнанку? Ведь тогда получается, что он вовсе не напал на эту сволочь безо всякой причины, а стремился предотвратить преступление. Вывоз произведения...
– Я понял вас, мисс... Но... вы знаете, кажется, нашей с вами идиллии приходит конец. Вы видите этот «Форд»?
Они снова шли угрюмыми ущельями Технологии и преследователь отчетливо «светился» своим цивильным видом в трех грузовиках позади.
– Остается последнее – место и время... И – гарантии... – Кай подобрался в кресле.
– «Валгалла». Место – борт «Валгаллы». Срок – семь дней. Как добраться – додумайтесь сами. У вас большие возможности, следователь... А гарантия – это то, что вы не приведете хвост. Никаких десантных ботов, никаких засад. Там все прослеживается хорошо. Вы и пилот. И никого больше. Связь по бортовой волне. Вот и все. Иначе – как на войне...
Кар замедлил свой стремительный бег-полет и стал различим газон обочины, уходящий круто под обрыв. Клэр положила руку на рукоять двери.
– Ну, смелее, следователь. Я чуть приторможу сейчас...
Пейзаж за окнами почти приостановил свое движение.
– Благодарю вас, мисс. Очень любезно с вашей стороны...
Кай глотнул воздуха и, сгруппировавшись, выбросился из «Бентли». Газон оказался отменно жесток, а обрыв – отменно крут. Проделав четыре-пять «сальто-мортале», Федеральный Следователь, наконец, остановил левой скулой неудержимое вращение планеты и, встав на колени, успел чисто машинально зафиксировать удивительный факт: преследовавший их «Форд» и не подумав задержаться в месте высадки одного из пассажиров, просвистел дальше, не отлепляясь от задних огней «Бентли». Но зато почти моментально над обрывом вырос черный утес остановившегося почти точно в месте высадки Кая контейнеровоза. Хлопнули дверцы и послышались чертыхания, спускавшихся по корявому склону людей. Их было двое. Оба при оружии – тусклый свет дорожных фонарей отражался на вороненых стволах двух «Кольтов».
– Иначе бы я не потревожил вас, смею заверить, – как можно более успокаивающим тоном сказал Кай. – Кто-то нарушает второе основное правило наложения секретности...
– И какие последствия этого мыслите вы себе своей полицейской башкой?
Появился официант (настоящего живого официанта Каю приходилось видеть, в основном, в исторических фильмах) с терминалом на передвижном столике – должно быть в «Доме рыбы» хорошо представляли, какие внезапные заказы могут возникнуть у их постоянных клиентов. Он не ошибся, так как Фляйшмен не обращая уже ни на что внимания заколотил по клавишам, впившись глазами в дисплей. Все присутствовавшие сохраняли благоговейное молчание. Несколько минут спустя они удостоились внимания Сидни. Тот воззрился на них, видимо соображая, где это он находится, и распорядился принести мистеру э-э-э... чего-нибудь выпить, лучше двойной «Бурбон».
– Сам я не употребляю алкоголя, а вот вам, видно надо приободриться... На чем это мы остановились?
– На том, понимает ли моя полицейская башка последствия нарушения второго правила... Кое что я в этих делах смыслю. Прежде всего, засекречивая информацию, часть которой уже находится в открытом обращении, мы только привлекаем внимание...
– Простите, это собачья чушь! Прежде всего при такой ситуации Сеть совершенно автоматически начнет запирать все файлы, в которых будет содержаться объявленная секретной информация, а такие файлы начнут неконтролируемо плодиться, так как множество пользователей, имевших контакт с побывавшей в открытом обращении частью засекреченного файла, будут, ничего не подозревая плодить новые и новые сообщения, на которые будет накидываться секретящая программа – от личных писем, до правительственных документов. И в короткий срок целые ветви планетарной Сети будут блокированы. А может, и не только планетарной... Причем, совершенно невозможно предсказать, какие... Только что я прогнал через Сеть парочку тестов, – Фляйшмен кивнул на почти дымящийся терминал, – вы не напрасно беспокоили меня... Закусывайте. Филе надо брать вот этой вилкой, с вашего позволения...
– Как я понял, вы решили все-таки озаботиться этим делом...
– Озаботиться... Хорошо сказано. Самого главного вы еще не поняли. Это не КТО-ТО шалит в Сети, это ЧТО-ТО! Вирус, дорогой вы мой, ВИРУС! И дай Бог, чтобы он еще не начал мутировать. Когда это началось?
– Именно это я и хотел бы узнать. Когда и кто. Кто запустил это «что-то»?
– Вот как? Ну что ж, слушайте меня внимательно. Я эту работу беру. БЕСПЛАТНО!!! Вы понимаете, что это означает, когда Сидни Фляйшмен делает работу БЕСПЛАТНО?! Это означает, господин следователь, что Сидни Фляйшмен НЕНАВИДИТ тех, кто сыплет ему песок в инструмент...
– В какой инструмент, мистер Фляйшмен?
– Мой инструмент – это планетарная информационная сеть, следователь... Мой маленький инструмент...
Секунд двадцать-тридцать Следователь переваривал «Бурбон», мнение мистера Фляйшмена и Цефейскую щуку. В принципе это было прекрасно – то что не требовалась ссылка на возможности банка Шабада, то бишь на деньги группы Шнейдермана (или Саттона – в этом вопросе существовала некоторая неопределенность). Но, вот только, неприятный кислый запах пороха, все время висевший в воздухе...
– Ну что ж, я снимаю шляпу перед таким жестом с вашей стороны, но... Я хотел бы, однако, зафиксировать почетче один момент в нашей э-э-э... договоренности... Я понимаю, что результаты такого расследования не могут оставаться под сукном и меры надо будет принимать срочные. Однако, в отношении одного моего маленького вопроса – вопроса «кто?» – вот в этом отношении я хотел бы оговорить за собой определенную фору... Он, ведь, возможно не так важен для ликвидации последствий, с чисто технической стороны дела...
– Понятно, – молниеносным движением руки остановил его собеседник, продолжая задумчиво глядеть в пространство перед собой. – Вы хотите первым добраться до этих... озорников. По крайней мере, застать их живыми... Это потребует определенных мер конспирации в дальнейшем общении между нами, – тут он обратил-таки, наконец, взгляд возбужденно сверкающих глаз на Кая и горделиво запрокинул голову. – Отлично, я принимаю и это условие...
– Нам надо, таким образом, оговорить... – начал Кай.
– Вот оговаривать-то как раз ничего и не надо! – воскликнул Фляйшмен снова простирая руку к собеседнику. – Ибо слово изреченное есть слово зафиксированное, мой дорогой... слово подслушанное... Я сам найду способ выйти на вас... Не извольте волноваться...
– И еще один момент, думаю, вам надо хорошо представить, мистер Фляйшмен: дело о котором идет речь, сопряжено с некоторой опасностью. Не прошло еще и суток, как по крайней мере один человек был убит в связи с...
– Вы мне хотите объяснить, что мы с вами находимся на Мелетте? – с почти сатанинской гордыней в голосе иронически спросил Фляйшмен.
– Я просто хочу, чтобы у вас не осталось неясности...
– Не беспокойтесь, я не первый год занимаюсь расследованием компьютерной преступности и знаю всякий раз на что иду.
– В таком случае, мне остается откланяться. Вот мои координаты...
– Вы думаете, что первого и единственного Федерального Следователя на планете так уж трудно найти? – рука мистера Фляйшмена, отклонила протянутую ему визитку. – Если да, так вовсе нет. Удачи вам...
* * *
Найти его действительно было нетрудно. Он убедился в этом тут же, когда выходя из «Дома рыбы» попал под огонь полной дюжины камер и под град самых разношерстных вопросов наконец-то взявших его след репортеров. Быть в центре внимания никогда не было любимым занятием Федерального Следователя, и, действуя в хорошо зарекомендовавшей себя в других частях Обитаемого Космоса манере («Мне нечего сказать вам этим вечером, ребята...»), он двинулся к своему кару, раздвигая ряды атакующих вежливым, но решительным жестом руки. Но на Мелетте этого оказалось недостаточно: со словами «Однако, не забывайте про эксклюзив! Сюда, мистер, сюда!» Кай был умело схвачен под локоть и стремительным приемом увлечен в недра припаркованного встык его кару лимузина. Последний с еле слышным, но удивительно мощным урчанием рванул с места, чуть не лишив жизни пару замешкавшихся представителей масс-медиа и пошел закладывать петли и повороты по центру «белого» квартала, нырнул в темноту подземного путепровода и вырвался на обходное шоссе, освещенное только типовой дорожной подсветкой, что составляло приятный контраст с огненной вакханалией «разноцветных кварталов».Кай еще со времен пирровых побед Управления над «химиками» с Ориона не ждал ничего хорошего от прекрасно сложенных платиновых блондинок. Если же таковая оказывалась за рулем «Бентли» с вырубленным автопилотом, как это имело место теперь, дело принимало совсем худой оборот.
– У нас нет времени, – сообщила его непрошенная спутница. – У нас нет времени, а меня зовут Клэр. Я сестра Билли Говарда, чтобы до вас скорее дошло, мистер.
– Куда вы меня везете, мисс Говард? – вспомнив, где он видел сегодня такие – с оттенком благородного металла – волосы и высоко поставленные скулы, сухо осведомился Кай.
– Это не имеет значения. Главное, что у нас сейчас считанные минуты до того, как зафиксируют угон...
– Вы угнали эту машину, мисс?
– Да. Да не бойтесь вы – это кар моего хорошего знакомого. Лучшего после Гитлера... Он, конечно, будет дуться, но ничего, он еще не такого заслужил... И, главное – в машине установлен «склеп». Нас не смогут подслушать, даже если будут знать где мы.
Кай уже понял это – по назойливому, еле слышному зуммеру регистратора, сигналившему: «блок», «блок», «блок»...
– Тогда, мисс Говард, безразлично с какой скоростью двигаться. Можно просто припарковаться к обочине. Хозяин будет не в восторге, если вы попортите кар, даже если он ваш очень хороший друг...
– Я уже сказала, что Гуго еще не того заслужил... А стоящий на обочине кар чудовищно привлекает внимание... И вообще, не теряйте время на всю эту чушь... Нам с вами надо успеть договориться...
– В самом деле – чего вам от меня, наконец, надо?
– Вы должны отправить на пересмотр дело Таро. Майкла Таро. Вы, полагаю, уже докопались до него...
– Вы переоцениваете мои возможности, мисс Говард... О ком идет речь?
– Не бойтесь, следователь – игра совершенно честная. Майкл не заслуживает пожизненного. Если ему вообще что-нибудь причитается, то он свой срок уже оттрубил... Но, понимаете: я – одна. Последняя, кто еще ждет его... И кто верит, что его еще можно вытащить из этой чертовой дыры...
– Вы... вы и его родственница, миссис?..
– С вашего позволения – я его невеста... Не понимаю, ведь если вы взялись за дело по контрабанде Чужого Искусства, вы сразу должны были наткнуться на это дело... Повторяю: Майкл Таро – убийство Альдо Фонсеки, жлоба проклятого... Два года назад...
– Вообще-то я занимаюсь не контрабандой предметов искусства, а делом о разбойном нападении на лайнер «Ригель-2»...
– Это одно и то же. Вам что, еще не ясно как божий день, что «Ригель» грабили из-за какого-то груза из Заповедника. На планете люди Мако его слишком хорошо запрятали, а вот когда стали забрасывать на корабль, волей-неволей немного раскрылись...
– Давайте по порядку мисс Говард...
– В двух словах: вы обещаете, что назначите пересмотр дела Майкла. Железно. Это в ваших, кстати, интересах...
– Обещаю, – скрепя сердце, сказал Кай, – что поставлю вопрос перед местной администрацией...
– Поразительно, как вы ни черта сообразить не можете!!! Фонсеку он прикончил в космосе. На борту орбитера. В пределах геостационарной орбиты Фронтира. И местная администрация, слава Богу, здесь не при чем. Там – за геостационарной орбитой заправляет Федеральный Трибунал. И вы вправе назначить пересмотр дела в силу как говориться своих полномочий. Если бы дело было здесь – никакого суда бы и не было... Пришили бы Майкла по-тихому и делу конец... А Трибунал его сослал на Седые Луны. Навечно... Мафия в такие места не суется.
– Раз дело находится в федеральной прокуратуре, можете считать мое обещание железным... Теперь я хотел бы выслушать ваши предложения.
«Бентли» вылетел на эстакадный мост и справа открылся вид на космотерминал. Сооружение было среднее, по масштабам Обитаемой Зоны, но использовали его, видно, на всю катушку. В одно и то же время в посадочные доки вползали три «челнока», а два, извергая грохочущее пламя поднимались со стартовых стендов.
– Я просто сведу вас с теми, кто знает. Кое-что. А дальше договоритесь сами: сможете найти общий язык с ребятами – ваше счастье, не сможете – прямо скажу, ставки на вас делать в таком случае никому не посоветую...
– Надо полагать, вы понимаете, что я не могу пойти на нарушение законов? Ни местных, ни...
– Не бойтесь, вам не придется нарушать законы, господин следователь... Встреча пройдет конфиденциально. Конфиденциальнее некуда...
– Кстати, кто же это такие – ваши кое о чем осведомленные знакомые? Вы случаем не имеете в виду кого-то из экипажа «Протея»?
– Те, кто от этого экипажа остался... Теперь постарайтесь меня не перебивать... Вам, я вижу, надо хоть в минимуме знать с чего все началось. Иначе вы там не столкуетесь...
Теперь машина вошла в ущелье, образованное унылыми громадами надземной Технологии. Только подсвеченные номера корпусов да полуутопленные в грунт подъездные пути складов и цехов виднелись по обочинам, только стремительные айсберги контейнеровозов-автоматов почти бесшумно проскакивали навстречу или, улучив момент, норовили обогнать роскошный лимузин. Зато любая другая машина автоматически становилась «белой вороной», выдающей себя всем своим видом на этом участке шоссе.
– Все началось после этой их первой экспедиции на Пятую, – выдержав короткую паузу, быстро заговорила Клэр. – Они – все участники – резко изменились после нее. И... все как-то неудачно обернулось после этого полета. Они, вообще, с трудом вернулись, с огромным нарушением графика, потеряв двоих. И практически провалили программу работ. Пи-Эф с трудом уклонился от суда. Капитан Фредериксен, я имею в виду... И вообще, суд только чудом не состоялся... Впрочем, какое там чудо – в дело пошли деньги Фонсеки. В общем, результаты экспедиции оказались практически нулевыми. Никому не нужное, мертвое космическое тело. Дальнейшее изучение Пятой отложили, как говорится, до греческих календ, а все участники полета на «Протее» без лишнего шума ушли с казенной службы.
А потом, совершенно, вроде бы без всякой связи с этим делом, развернулся этот бум со статуями... Изваяниями. На рынке космического антиквариата стали появляться – ну вы, должно быть, в курсе дела – эти самые совершенно уникальные изваяния людей, животных, растительные орнаменты... А вот у ребят – а я довольно хорошо знала весь экипаж «Протея» – они часто у нас собирались и до и после... Так вот, у ребят завелись крупные деньги. И они стали уходить в странные рейсы. Такие здесь называют «пьяными полетами».
– Не только здесь...
– Для порядка их регистрируют и отслеживают в ближнем Космосе, но куда на самом деле уходит корабль, и зачем – дело темное. В системе Мелетты на такие вещи смотрят сквозь пальцы, как и на многое другое...
Они всей компанией на паях арендовали старый орбитер с ионными разгонниками – как перевалочную мобильную склад-баржу для обслуживания внутрисистемного каботажа. Дело тоже довольно темное – аренда была явно фиктивной. Деньги им ссудили под грабительские проценты люди Фонсеки... И посудину они словно нарочно выбрали для аренды такую, на которую не позарится даже тип из тех, что не моргнув глазом останавливаются в ночь на пятницу тринадцатого числа в тринадцатом номере гостиницы и на тринадцатом этаже, разумеется...
– Вы имеете в виду техническое состояние орбитера?
– Нет, я имею в виду то, что речь идет о «Валгалле». Вам это, конечно, ни о чем не говорит, наверное. Но здесь у этой посудины чудовищно дурная слава. Три или четыре раза разные экипажи влипали на ней в разные полумистические истории. Последний раз эта штука потеряла ориентацию в Облаке, скрываясь от поискового корабля Имперской таможни. Капитаном на ней как раз случился Лысый Риггли – личность тоже в здешних краях прославленная. Его искали, по-моему, не только армия с полицией, но и мафия – так что на связь ему выходить было никак нельзя, и болтался он внутри Облака без запасного провианта, как... В общем, люди говорят, что они там друг друга поели по очереди, а последний из экипажа – сам Лысый Риггли, разумеется – в наказание за грехи бродит по «Валгалле» и доводит до безумия даже обладателей самых крепких нервов, если их заносит на проклятый орбитер.
– Такие легенды, вообще-то типичны...
– Наверное. Но народ они отпугивают хорошо. Может показаться странным, но Фредериксену и его ребятам, а их, кстати, набралось вместе с несколькими завербованными парнями ровно чертова дюжина, эта ситуация была на руку – никто из посторонних не лез в их дела, а они свои «пьяные полеты» один за другим – всего их состоялось около десятка... Но знаете, мистер, я, в конечном счете, начала верить в эту чертовщину – о том, что ступивший на борт Валгаллы покупает билет в Безумие...
Началось все с Билла. Он, собственно, и раскрыл мне глаза – право не пойму, как я не догадалась сама, что они делают деньги на этих самых статуях с Пятой...
– Так значит они нашли там...
– Они нашли там целую цивилизацию. Точнее, следы цивилизации. Развалины. Целый странный мир изваяний. И страшный мир. Их, эти статуи охраняли странные и страшные роботы...
– И тогда они...
– И тогда Пи-эф решил весь этот мир продать...
– Трудно понять их логику. Открыть новую цивилизацию – ведь это принесло бы им мировую известность...
– И очень мало денег, следователь, очень мало... На Мелетте мало платят за открытия. Да и во всей Обитаемой Зоне славой открывателя сыт не будешь... Ну опубликуешь свои мемуары – десять процентов тебе, сорок – «невидимке», половина – издателям. И привет... Где сейчас великий Филатов? Я слышала – содержит кафе. Человек, прошедший Хрустальный Лабиринт. А де Джонс? Совсем плохо кончил. А ведь открыл три населенных мира – половину всех известных... Кроме того, на ребят повлияло... я очень хорошо видела это, и по Майклу и по Биллу было заметно, и сами они так говорили... В этих изваяниях, в этом мире было что-то... Кстати, ведь никто так и не выяснил, ни из какого материала они созданы, ни технологию их изготовления... Теперь, наверное, и не узнают... Так вот, или материал этот, или художественные их особенности, а может какое-то непонятное устройство их структуры постепенно изменяло поведение людей, имевших с ними дело. Да, похоже, что и вся Пятая – они ее окрестили между собой Заповедник – обладает каким-то полем, невыясненной, как говориться, природы.
– Послушайте – и всю эту кучу обстоятельств: и древнюю цивилизацию, и поле это они скрыли? И от людей, и от науки? Как это им удалось технически? Ведь очень многое в таких экспедициях регистрируется чисто автоматически... И потом...
– У них там была действительно очень большая авария. И столкновение с этими роботами... Очень многие материалы погибли. Именно тогда Фредериксену и пришла в голову вся эта авантюра. Но чтобы проработать все детали им пришлось затянуть полет. А здесь, на Мелетте они уж и сошлись с Фонсекой – тот в этих краях чужак и с ним легче было найти общий язык, чем с Мако и его людьми. Да и секрет был обеспечен абсолютно.
– Мисс Говард, вы, я вижу, располагаете уникальной информацией... Вы... по собственной инициативе идете на контакт с Управлением?
Автомобиль снова нырнул в путепровод и теперь, круто разворачиваясь пошел петлять по аллеям подземного «сада развлечений».
– Думайте на этот счет что хотите. А этой, как вы изволили выразиться, «уникальной информацией» располагают еще шестеро – уцелевшие с «Валгаллы». И знают они куда больше меня... Ну и еще – Даниэль...
– Кто этот тип?
– Это имя той дуры, которая собиралась сделать из Билла своего мужа... Моя лучшая подруга, кстати говоря...
– Ах, вот что... Давайте о Билле – почему он так легко... поделился с вами этой информацией?
– Легко? Видели бы вы это «легко», следователь... Там все очень сложно обстояло... Его решили забросить в Заповедник. На пару с Майклом. Чтобы обеспечить навигацию «Валгаллы». Вы знаете, что такое – навигация в Облаке?
– Здесь не видно звезд...
– Вот именно... Здесь... зыбко все. Кроме расписания «Космотрека»... В общем, надо было обслуживать систему наведения орбитера «с той стороны». И чтобы обеспечивать очередную партию товара – найти, отобрать, подготовить к погрузке... Эта вахта была рассчитана на два с половиной года. К тому моменту, когда Билл начал мне темнить о том, куда и зачем его уносит на такой срок, я уже была сыта по горло их враньем, закулисными делами какими-то... И я его взяла в оборот – в конце концов я его сестра, старше него на сорок минут... И он не раз получал от меня по первое число... Разумеется, он взял с меня страшную клятву, что ребята не узнают... Но я не стала ничего скрывать от Даниэль. Чувствую, что напрасно...
– Наверное, это довольно опасный секрет, миссис...
– Да, и я за нее боюсь... Все сильнее...
– Она, по-вашему, стала ненадежна?
– Просто из-за всех этих дел Дан совсем сошла с катушек. Я на полчаса вперед не берусь предсказать, что она выкинет... После того, как все так сложилось с Майклом и с проклятым придурком Билли...
Клэр резко сбросила скорость и уронила голову на руль. Только уважение к женским слезам удержало Кая от того, чтобы ухватиться за баранку и ударить по тормозам. Пройдя в паре сантиметров от встречного грузовика-автомата, «Бентли» все-таки вернулся на свою сторону трассы – теперь они катили снова под открытым небом надземной Технологии, но отсутствие звезд упорно создавало иллюзию путешествия в туннеле...
Приняв протянутый ей носовой платок, Клэр яростно высморкалась, безжалостно уничтожая остатки макияжа и снова разогнала машину, беря реванш за минутную слабость.
– Теперь о Билли... Он-таки отправился в Заповедник на эту пару лет. И Майкл с ним... Эти годы, кстати нас очень сдружили с Дан... Но когда он вернулся... С этого началась катастрофа.
– Дело уперлось в деньги? Фонсека их одурачил?
– Фонсека и Фредериксен. Пи-Эф. Они действительно всех обманули. Но речь шла не о деньгах. Уже. От своей доли Майкл отказался. А Билли свою взял. И поехал крышей. Сначала пропивал деньги по кабакам, а теперь – перешел на «грезник» и «русалочью траву». Но, скорее всего, сберег голову – потому что после этого их возвращения ребята решили угнать «Валгаллу», выйти из дела и какую-то свою игру разыграть... Тут я, честно говоря, ни черта не понимаю... В общем, Пи-Эф и Фонсека их нагнали. На спейс-клипере. Но не на таких нарвались. У них там вышло побоище... В общем, из того полета вернулись только пятеро... И сразу, как говориться, легли на дно... Их, впрочем, никто официально и не разыскивал. Так же, как и бандитов Фонсеки – тех вообще формально не существовало... Пи-Эф пришел конец – но о нем никто и не хватился – он считается в бегах еще со времен возвращения «Протея». Ребята там, на «Валгалле» решили драться до конца – было ясно, что или Фонсека натравит на них мелеттскую мафию, или они его вовремя уничтожат... Но Фонсеку они переоценили – он, по всему судя, с Тарквини ничем делиться не захотел, и вообще от всего этого перетрусил и собирался драпануть из Системы вместе с последним грузом из Заповедника. Из-за этого и получилась беда с Майклом... Они там бросили жребий... Кому идти по какому следу. Разделили несколько направлений. Ну и... Майклу «повезло» – он перехватил Фонсеку на «Фронтире». Что из этого вышло, вы должны знать.
Пауза, заполненная только шорохом стремительного движения кара и сопровождающими его поскрипываниями и попискиваниями чисто технического происхождения. Клэр вытащила длинную, ломкую сигарету и, не выпуская руля, стала ее раскуривать, неловко держа зажигалку в придерживающих баранку пальцах (тоже длинных и ломких). Кай попытался припомнить хоть какую-нибудь молитву богу дорожных происшествий. Но не смог.
– Так почему вы рассчитываете, что расследование нападения на «Ригель» хоть чем-то поможет изменить меру наказания, которую там, на «Фронтире» определили вашему м-м-м... жениху? – спросил он, стараясь по, крайней мере, не смотреть на дорогу.
Удачно зажженная было сигарета разломилась на тысячу частей и полетела к чертовой матери.
– Почему вы, черт возьми, взялись за это дело, если не смыслите в нем ни бельмеса!!!
– Мобилизован в силу Устава Службы Расследований, мисс. А вообще-то, я следовал в отпуск. И вовсе не на эту любезную планету со всеми ее проблемами...
– Рассказывайте эту байку другим людям и в другом месте!.. И, главное, при других обстоятельствах!!! Вам что – на пальцах объяснять надо, что речь идет об одном и том же грузе: и тот контейнер, что взяли на «Ригеле» и тот груз, что хотел угнать Фонсека – это все один и тот же ящик – сорок сантиметров на сорок и два метра в длину! Вы поняли, следователь, или вам картинку нарисовать?
– Вы... можете это доказать?
– На суде – да! Но не раньше и не позже. Впрочем, это ваше дело – найти доказательства. И, главное – их сохранить. Это будет не так просто...
– И чем же этот факт поможет мистеру Таро в его нынешнем положении?
– Господи! Да неужели вам не понятно, что тогда все дело вывернется наизнанку? Ведь тогда получается, что он вовсе не напал на эту сволочь безо всякой причины, а стремился предотвратить преступление. Вывоз произведения...
– Я понял вас, мисс... Но... вы знаете, кажется, нашей с вами идиллии приходит конец. Вы видите этот «Форд»?
Они снова шли угрюмыми ущельями Технологии и преследователь отчетливо «светился» своим цивильным видом в трех грузовиках позади.
– Остается последнее – место и время... И – гарантии... – Кай подобрался в кресле.
– «Валгалла». Место – борт «Валгаллы». Срок – семь дней. Как добраться – додумайтесь сами. У вас большие возможности, следователь... А гарантия – это то, что вы не приведете хвост. Никаких десантных ботов, никаких засад. Там все прослеживается хорошо. Вы и пилот. И никого больше. Связь по бортовой волне. Вот и все. Иначе – как на войне...
Кар замедлил свой стремительный бег-полет и стал различим газон обочины, уходящий круто под обрыв. Клэр положила руку на рукоять двери.
– Ну, смелее, следователь. Я чуть приторможу сейчас...
Пейзаж за окнами почти приостановил свое движение.
– Благодарю вас, мисс. Очень любезно с вашей стороны...
Кай глотнул воздуха и, сгруппировавшись, выбросился из «Бентли». Газон оказался отменно жесток, а обрыв – отменно крут. Проделав четыре-пять «сальто-мортале», Федеральный Следователь, наконец, остановил левой скулой неудержимое вращение планеты и, встав на колени, успел чисто машинально зафиксировать удивительный факт: преследовавший их «Форд» и не подумав задержаться в месте высадки одного из пассажиров, просвистел дальше, не отлепляясь от задних огней «Бентли». Но зато почти моментально над обрывом вырос черный утес остановившегося почти точно в месте высадки Кая контейнеровоза. Хлопнули дверцы и послышались чертыхания, спускавшихся по корявому склону людей. Их было двое. Оба при оружии – тусклый свет дорожных фонарей отражался на вороненых стволах двух «Кольтов».