Страница:
– Господи, – сказал я. – Какой ужас…
– Понравилось? – усмехнулась Лизонька и потрясла распечаткой, наслаждаясь эффектом.
– Лизонька… – Я шагнул к ней. – Ты меня теперь разлюбишь?
– Почему? – Лиза приподняла бровь.
– Такого мерзавца нельзя любить…
– А вот смотри. – Она ехидно протянула мне другой листок.
Это была фотография, где на фоне синего-синего – насколько позволял подсевший картридж – безоблачного неба на палубе яхты сидел щуплый мужичок с острой бородкой и хитрой улыбкой, а у его ног стелились две девушки невероятно модельной внешности: с точеными ножками, огромными глазищами и кругло, как у рыб, раскрытыми ртами. Мужичок деловито держал одну за талию, другую за грудь.
– Вишь, как любят мерзавца, – усмехнулась Лизонька.
– Тьфу, какие дуры… – сказал я. – Ты посмотри, полные дуры!
Лизонька хохотнула.
– Видать, любил ты дур, Рамирес-Марио-Хуан!
– А почему мне нельзя никому рассказать об этом? – спросил я Лизоньку.
– Милый, – отвечала Лиза. – Ты помнишь, где спрятал деньги?
– Какие деньги? – удивился я.
– И это спрашивает наркобарон, обобравший половину американских бонз? У тебя не было денег в прошлой жизни?
– Я ничего не помню…
– Это пока. Но ты понимаешь, что есть люди, которые хотят этих денег? И хотят, чтобы ты вспомнил?
– Ну… Они разве еще не умерли?
– За двадцать пять лет? Не думаю. Преемники остались. В любом случае кто-то захочет тебе отомстить.
– Мне?! Но за что?! Я же больше не Рамирес!
– Это для полиции ты больше не Рамирес, – терпеливо объяснила Лизонька. – И для меня ты больше не Рамирес, – поспешно добавила она, увидев мое лицо. – Но для них ты – коварная душа Рамиреса в новом теле.
– Я что, коварный? – огорчился я. – Ты действительно так считаешь?
– Ну, со мной, может, и не коварный. Хотя кто вас, Рамиресов, знает? – Лизонька хихикнула. – Хитрый – это факт.
– Я разве хитрый?!
– Надеюсь, что да. И постарайся вспомнить всю свою хитрость, иначе нам конец, – серьезно сказала Лизонька.
– Ты уверена, что меня будут искать здесь, в России?
– Я уверена, что тебя уже много лет ищут. Найдут где угодно.
– Что же делать? Что теперь делать? – Я потер ладонями виски. – Слушай! А где это заключение? Давай его сожжем?
– Уже, – сказала Лизонька. – Но не забывай, что ты все равно попал в международную базу кармического центра.
– Они же гарантируют тайну! – возмутился я. – В договоре был пункт, что…
– Я бы не доверяла, – заметила Лизонька. – Сливают они свои базы рано или поздно. Ну, месяц, ну, два. Потом тебя найдут.
– Господи, что ж делать-то?!
– Рамирес, – строго сказала Лизонька. – Прекратить истерику!
– Не называй меня так!!! – заорал я изо всех сил. – Не называй меня Рамиресом!!!
– Тс-с-с… – сказала Лизонька. – Всех соседей оповестил? Сейчас стучать будут.
В тот же миг по батарее гулко застучали. Я сел в кресло и закрыл лицо руками.
– Давай уедем? – прошептал я. – У меня тетя в Крыму. У нее дом и виноградник. И кролики. Помнишь, я рассказывал? Будем жить. Я буду окапывать виноград. Ты – гладить кроликов. Давай, Лизонька? Красота! Мы с тобой уедем, и…
– Гладить кроликов? – Лизонька с омерзением покачала головой.
– Лизонька! – прошептал я. – Давай уедем! – И осекся. – Господи, что я все о себе думаю?! – Я вскочил. – Я уеду один! Пусть меня ищут! Пусть найдут! Зато тебя – не тронут! Ведь не тронут?
– Не тронут, не тронут… – вздохнула Лизонька. – Только я тебя не брошу.
– Нет бросишь!
– Не-а, не брошу.
– Бросишь!!! – заорал я. – Бросишь немедленно!!!
По батарее снова застучали.
– Все, – сказала Лизонька. – Всем спать. Душ. Секс по-быстренькому. И спать.
– Подожди… – сказал я шепотом. – А что я на работе скажу? Они же спросят?
– Об этом я позаботилась. – Она протянула мне бумажку.
– Что это?
– Я отсканировала свой бланк в компьютер, вписала твое имя и распечатала заново. Если издалека показывать – никто ничего не заподозрит, гарантирую.
– Еще чего! – возмутился я. – Долли Чикен?! Я?! Ни за что!
– Глупые мужские комплексы, – обиженно произнесла Лизонька и порвала бумажку на клочки. – Хотела же как лучше. Тогда сам думай, Рамирес. Скажи, что ты канадский теннисист Джонни Уокер.
– А кто это?
– Понятия не имею. Пусть ищут в интернете.
– А если такого нет? – засомневался я.
– В мировых рекордсменах, может, нет, а в сельском фитнес-клубе, может, и был, поди докажи. Самое главное – не проболтайся ни единой живой душе, кем ты был на самом деле. Понял, гражданин Рамирес?
– Понял. Чего уж тут не понять… – проворчал я и поплелся в душ.
Не спалось. Я машинально посмотрел на часы и перевернулся на другой бок. Понял, что не запомнил, который час, пришлось смотреть снова. Через три часа вставать на работу. И тут меня прошибло!
– Лизонька… – сказал я шепотом. – Лизонька! Ты спишь? Спишь?!
– М-м-м-м… уже нет… – медленно ответила Лиза и пошевелилась.
– Лизонька, прости меня… Я так тебя обидел…
– А? – удивилась Лиза.
– Ты сказала, что меня… То есть Рамиреса… Что его любили девушки… А я ответил, что его любили… любили дуры… Лизонька! Я ж не это имел в виду! Не это! Я не имел в виду, что ты… Что я… Ты можешь подумать… Я вовсе не имел в виду, что ты дура!
– Да я и не думала так.
– Я ж видел, как ты обиделась и сказала, что я люблю дур…
– Да успокойся ты, никто на тебя не обижается. Ты меня дурой считаешь?
– Нет, конечно!!!
– Ну и все, спи, солнышко.
– Но ведь…
– Никаких «но».
– Я просто хотел сказать, что…
– Стоп. Почему ты все время со мной споришь?
– Я не спорю…
– Споришь!
– Не спорю!
– А я говорю, споришь!
– Не спорю! Не спорю! Не спорю!
– А сейчас ты что делаешь?
– Ой… – Я замолчал.
– Я тебя люблю, – сказала Лизонька и зевнула. – Спи давай. Чмоки.
И я действительно сразу заснул.
Генка еще раз подозрительно глянул на меня, изломал в пальцах зубочистку, кинул на тарелку и взял следующую. Обед заканчивался, сотрудники шаркали стульями и расходились по кабинетам.
– Вообще это марка виски, – сказал он задумчиво.
– Ух… – огорчился я. – То-то я думаю, откуда мне это слово знакомо? Джонни Уокер…
– Хотя на спортсмена ты с виду похож, – продолжал он.
– А то ж! – кивнул я торопливо. – Восемь лет легкой атлетикой занимался. И в армии два года играл в футбол.
– В канадской? – удивился Генка.
– Да я про себя рассказываю!
– Ага… – Генка прищурился. – В армии ты, конечно, играл… Но душа-то у тебя не спортсмена, как мне кажется. – Генка цыкнул зубом. – Душа-то бессмертна, ее не спрячешь. А я тебя не первый день знаю… Джонни Уокер, говоришь?
Я приуныл. А затем оглянулся вокруг и прошептал:
– Никому не скажешь?
– Никому… – удивился Генка.
– Да! Я не Джонни Уокер! Только это страшная тайна! Я крупный мафиози!
– Правда? – изумился Генка. – Вот сразу бы так! А то придумал какую-то глупость, думал, я поверю?
– Да! Я дон Рамирес-Марио-Хуан Гальега!
– Гляну в интернете, – кивнул Генка.
– Только никому не слова! – Я еще раз оглянулся и добавил: – Глянуть можешь. Но только следы подчисть, чтобы даже ссылок на твоем компьютере не осталось! Чтоб ни одна живая душа в этом мире не знала!
– Само собой, – кивнул Генка. – Что ж я, не понимаю, что ли…
В пятницу, когда рабочий день закончился, меня вдруг вызвал в кабинет сам Виктор Николаевич.
– Садитесь, Андрей, – кивнул он на кожаное кресло. – Садитесь. Как у нас дела? Как с «Глобусом»? Утряслось?
– Утряслось, Виктор Николаевич. Они акт составили, Рамзаев подписал, и таможня дала добро.
– Хорошо-о-о… – протянул Виктор Николаевич и цепко глянул на меня. – А вы, Андрей, говорят, на кармическое исследование ходили? И как?
Я почувствовал, что похолодела спина.
– Так…
– И кто? – Виктор Николаевич смотрел не мигая на кончик моего носа.
– Канадский теннисист Уокер…
– Уокер… – Виктор Николаевич помолчал. – Андрей, я вот что хочу вам сказать: мы с вами проработали полтора года. И никаких проблем у нас с вами не было…
– Да, но…
– Подождите… – Он плавно взмахнул рукой. – Я еще не закончил. Я очень – подчеркиваю: очень – хотел бы надеяться, что и дальше у нас проблем не будет…
– Конечно, Виктор Николаевич… – Я поднял глаза и снова наткнулся на его неподвижный взгляд.
– Да. – Виктор Николаевич беззвучно пошевелил губами, словно разминая их. – Всякие там подделки ведомостей… Провокации всякие… Интриги… Кражи… Ложь… Подсиживание… Вот не надо этого. Не надо, Андрей, очень прошу. Очень надеюсь. Зачем это нам с вами?
– Что вы!!! – Я подпрыгнул в кресле. – Я сроду даже и не…
– Я знаю. Знаю. Просто на всякий пожарный. Вы же хороший человек, порядочный работник, верно? Давайте так и дальше будем. Это все, что я хотел сказать. Вы свободны.
Океан сегодня гудел особенно сильно. Примерно так же он гудел, когда я впервые здесь очнулся. Как я сюда попал – этого я не помнил. Последнее, что сохранила память, – визг тормозов на весь двор за моей спиной и чья-то ручища, изо всей силы сжимающая лицо. А потом – комната из белого известняка, крохотное окошко, до которого не допрыгнуть, соленый воздух и шум океана совсем близко – казалось, в окошко под потолком вот-вот хлестнет волна, дробясь сквозь чугунную решетку, и упадет на дощатый пол и белые стены. Известняк, впрочем, был крепкий – в первую неделю я пытался его ковырять, затем бросил это занятие.
За железной дверью скрипнули половицы, прогремел ключ, и на пороге возникли два негра. Они молча кивнули. Я встал и вышел в коридор. Помню, на второй неделе я попробовал наброситься на них и одного даже повалил. Но меня стукнули по голове, а когда я очнулся – вывели во двор, допросили и впервые побили до крови бамбуковой палкой.
Как обычно, негры вывели меня на знакомый дворик, где в шезлонге сидел этот проклятый старикан с красной кожей, неприятным взглядом и огромным бриллиантом на груди. Рядом, как обычно, стоял пузатый переводчик. Но только сегодня в шезлонгах рядом со стариканом расселись два незнакомых толстяка в богатых костюмах. За их спинами стояли такие же толстые телохранители – за эти две недели я уже научился отличать телохранителей от главарей. Главари смотрели на меня с большим интересом – как старикан в первый день. Лица у них были очень неприятные – когда на тебя смотрит такое, хочется спрятать свои глаза куда-нибудь в карман, иначе их выжжет взглядом.
– Буэнос диос, сеньор Рамирес, – прошипел старикан.
– Добре дзень, – прошамкал переводчик, – сеньор Рамирес.
Я молчал, потупясь. Где-то совсем рядом, за высоченным каменным забором, шумел океан. Старик снова что-то залопотал.
– Ты так ничего не вспоминать, Рамирес? – прошамкал переводчик. – Ты тянуть время две недели, Рамирес?
– Ничего не помню, – сказал я.
– Ты не хотеть вспоминать, Рамирес, – прошипел переводчик. – Мы тебе будем помогать вспоминать!
– Да бейте, – равнодушно сказал я. – Толку-то?
Пока все шло как обычно, не считая незнакомцев. На что они приехали посмотреть?
– Марко! – крикнул старик куда-то в сторону дома. – Эп! Эп!
– Это тебе поможет вспоминать, – неожиданно произнес переводчик и гадко ухмыльнулся – видно, он знал, что сейчас будет.
И вдруг из-за бунгало появились два мордоворота, которые грубо волокли под руки упиравшуюся девушку. Я глянул на нее и чуть не потерял сознание – это была моя Лизонька!
– Отпустите ее!!! – заорал я и дернулся, но меня крепко держали. – Отпустите ее, сволочи!!!
Старик заговорил и говорил очень долго. Переводчик слушал его с понимающей улыбкой, кивал, а затем произнес:
– Мы будем долго бить твой женщина, пока ты не вспоминать.
– Не-е-е-е-ет!!! – заорал я.
Крик унесся в пустоту и затих в шуме океана.
– Пригнись, – вдруг негромко скомандовала Лизонька.
Я бросился на землю раньше, чем понял, что она сказала. Раздался взрыв и дикий вопль, а затем воздух распороли автоматные очереди. Я уткнулся в землю и закрыл голову руками. Рядом со мной упал, хрипя, негр. Следом повалился второй и забился в судорогах. Я осторожно поднял голову. Кругом валялись трупы и куски шезлонгов. Лизоньки нигде не было, а те мордовороты, что ее волокли сюда, палили теперь во все стороны из коротких автоматов.
Наконец они опустили автоматы, как по команде повернулись, и тут я увидел Лизоньку – она лежала на земле. Но мордовороты, похоже, и не думали в нее стрелять – как по команде они протянули руки, чтобы помочь ей подняться. Я подумал, что она ранена, но Лизонька бойко села и подняла вверх руку навстречу им. И вдруг щелкнула пальцами.
В тот же миг за каменным забором раздались два хлопка, и оба мордоворота повалились, роняя свои короткие автоматы.
Теперь Лизонька бойко вскочила. Улыбнулась. Но на меня так и не взглянула, а направилась к забору, словно собираясь кинуться в чьи-то объятия. И точно – из-за забора выпрыгнул тощий парень с оптической винтовкой и бросился к Лизе.
– Грассиа мачо! – страстно прошептала Лиза.
Они горячо обнялись, и тут же грохнул последний выстрел: паренек повалился к Лизиным ногам. А та, проворно сжимая в кулаке маленький пистолетик, продолжала стрелять, пока он не затих.
– Тьфу, – сказала Лиза. – Вот теперь все. Ай, Андреище! Ты там жив? Ну, иди уже ко мне!
Мы торопливо шли вдоль океанского побережья. За холмами пылали останки бунгало. Орали чайки. Гудел океан. Я шагал быстро, Лизоньке приходилось семенить, а я все не догадывался взять ее на руки, пока она сама не предложила.
– Нам к той стоянке, – указала Лизонька и вдруг строго спросила: – Поедешь со мной?
– В Россию?
– Не в Россию. Поедешь?
– С тобой – поеду. Куда скажешь!
– Я так и думала. Через два часа самолет. Твоя фамилия – Джонни Уокер. Извини, сам назвался. У меня твой новый паспорт.
– Паспорт?
– Да. Стой. Вот к этой машине. Отпускай.
Лизонька отперла кабину небольшого джипа с открытым кузовом, бойко завела мотор и закурила сигару.
– Что встал столбом? Залезай быстрей!
– Ты мне не говорила, что умеешь водить машину, – изумился я, садясь рядом.
– Уже умею. Второй раз за рулем. Так что не отвлекай. Дверью хлопни! Еще!
– Ты спасла мне жизнь, – произнес я.
– Угу. – Лизонька кивнула и выдохнула клуб ароматного дыма. – Просто так они бы тебя уже не отпустили, даже если бы узнали данные обследования.
– В смысле?!
– Солнце, у меня не было другого выхода. Нужно было отвлечь внимание и много чего успеть приготовить, чтобы опередить. Понимаешь? Ты на меня не сердишься?
– Нет… – тупо сказал я.
– Отлично. Тогда, пожалуйста, заткнись – я буду ехать и думать. Ты даже не представляешь, сколько у нас дел впереди.
– Меня снова будут ловить?
Лизонька быстро глянула на меня.
– Ты так ничего и не понял? Рамирес – это я. Извини и заткнись. Иначе гр-р-робанемся, как тот итальянский студент.
Она рывком выбросила сигару в окошко и плавно тронулась в путь.
Октябрь, 2005, Москва
Курсанты спасают Солнце
– Понравилось? – усмехнулась Лизонька и потрясла распечаткой, наслаждаясь эффектом.
– Лизонька… – Я шагнул к ней. – Ты меня теперь разлюбишь?
– Почему? – Лиза приподняла бровь.
– Такого мерзавца нельзя любить…
– А вот смотри. – Она ехидно протянула мне другой листок.
Это была фотография, где на фоне синего-синего – насколько позволял подсевший картридж – безоблачного неба на палубе яхты сидел щуплый мужичок с острой бородкой и хитрой улыбкой, а у его ног стелились две девушки невероятно модельной внешности: с точеными ножками, огромными глазищами и кругло, как у рыб, раскрытыми ртами. Мужичок деловито держал одну за талию, другую за грудь.
– Вишь, как любят мерзавца, – усмехнулась Лизонька.
– Тьфу, какие дуры… – сказал я. – Ты посмотри, полные дуры!
Лизонька хохотнула.
– Видать, любил ты дур, Рамирес-Марио-Хуан!
– А почему мне нельзя никому рассказать об этом? – спросил я Лизоньку.
– Милый, – отвечала Лиза. – Ты помнишь, где спрятал деньги?
– Какие деньги? – удивился я.
– И это спрашивает наркобарон, обобравший половину американских бонз? У тебя не было денег в прошлой жизни?
– Я ничего не помню…
– Это пока. Но ты понимаешь, что есть люди, которые хотят этих денег? И хотят, чтобы ты вспомнил?
– Ну… Они разве еще не умерли?
– За двадцать пять лет? Не думаю. Преемники остались. В любом случае кто-то захочет тебе отомстить.
– Мне?! Но за что?! Я же больше не Рамирес!
– Это для полиции ты больше не Рамирес, – терпеливо объяснила Лизонька. – И для меня ты больше не Рамирес, – поспешно добавила она, увидев мое лицо. – Но для них ты – коварная душа Рамиреса в новом теле.
– Я что, коварный? – огорчился я. – Ты действительно так считаешь?
– Ну, со мной, может, и не коварный. Хотя кто вас, Рамиресов, знает? – Лизонька хихикнула. – Хитрый – это факт.
– Я разве хитрый?!
– Надеюсь, что да. И постарайся вспомнить всю свою хитрость, иначе нам конец, – серьезно сказала Лизонька.
– Ты уверена, что меня будут искать здесь, в России?
– Я уверена, что тебя уже много лет ищут. Найдут где угодно.
– Что же делать? Что теперь делать? – Я потер ладонями виски. – Слушай! А где это заключение? Давай его сожжем?
– Уже, – сказала Лизонька. – Но не забывай, что ты все равно попал в международную базу кармического центра.
– Они же гарантируют тайну! – возмутился я. – В договоре был пункт, что…
– Я бы не доверяла, – заметила Лизонька. – Сливают они свои базы рано или поздно. Ну, месяц, ну, два. Потом тебя найдут.
– Господи, что ж делать-то?!
– Рамирес, – строго сказала Лизонька. – Прекратить истерику!
– Не называй меня так!!! – заорал я изо всех сил. – Не называй меня Рамиресом!!!
– Тс-с-с… – сказала Лизонька. – Всех соседей оповестил? Сейчас стучать будут.
В тот же миг по батарее гулко застучали. Я сел в кресло и закрыл лицо руками.
– Давай уедем? – прошептал я. – У меня тетя в Крыму. У нее дом и виноградник. И кролики. Помнишь, я рассказывал? Будем жить. Я буду окапывать виноград. Ты – гладить кроликов. Давай, Лизонька? Красота! Мы с тобой уедем, и…
– Гладить кроликов? – Лизонька с омерзением покачала головой.
– Лизонька! – прошептал я. – Давай уедем! – И осекся. – Господи, что я все о себе думаю?! – Я вскочил. – Я уеду один! Пусть меня ищут! Пусть найдут! Зато тебя – не тронут! Ведь не тронут?
– Не тронут, не тронут… – вздохнула Лизонька. – Только я тебя не брошу.
– Нет бросишь!
– Не-а, не брошу.
– Бросишь!!! – заорал я. – Бросишь немедленно!!!
По батарее снова застучали.
– Все, – сказала Лизонька. – Всем спать. Душ. Секс по-быстренькому. И спать.
– Подожди… – сказал я шепотом. – А что я на работе скажу? Они же спросят?
– Об этом я позаботилась. – Она протянула мне бумажку.
– Что это?
– Я отсканировала свой бланк в компьютер, вписала твое имя и распечатала заново. Если издалека показывать – никто ничего не заподозрит, гарантирую.
– Еще чего! – возмутился я. – Долли Чикен?! Я?! Ни за что!
– Глупые мужские комплексы, – обиженно произнесла Лизонька и порвала бумажку на клочки. – Хотела же как лучше. Тогда сам думай, Рамирес. Скажи, что ты канадский теннисист Джонни Уокер.
– А кто это?
– Понятия не имею. Пусть ищут в интернете.
– А если такого нет? – засомневался я.
– В мировых рекордсменах, может, нет, а в сельском фитнес-клубе, может, и был, поди докажи. Самое главное – не проболтайся ни единой живой душе, кем ты был на самом деле. Понял, гражданин Рамирес?
– Понял. Чего уж тут не понять… – проворчал я и поплелся в душ.
Не спалось. Я машинально посмотрел на часы и перевернулся на другой бок. Понял, что не запомнил, который час, пришлось смотреть снова. Через три часа вставать на работу. И тут меня прошибло!
– Лизонька… – сказал я шепотом. – Лизонька! Ты спишь? Спишь?!
– М-м-м-м… уже нет… – медленно ответила Лиза и пошевелилась.
– Лизонька, прости меня… Я так тебя обидел…
– А? – удивилась Лиза.
– Ты сказала, что меня… То есть Рамиреса… Что его любили девушки… А я ответил, что его любили… любили дуры… Лизонька! Я ж не это имел в виду! Не это! Я не имел в виду, что ты… Что я… Ты можешь подумать… Я вовсе не имел в виду, что ты дура!
– Да я и не думала так.
– Я ж видел, как ты обиделась и сказала, что я люблю дур…
– Да успокойся ты, никто на тебя не обижается. Ты меня дурой считаешь?
– Нет, конечно!!!
– Ну и все, спи, солнышко.
– Но ведь…
– Никаких «но».
– Я просто хотел сказать, что…
– Стоп. Почему ты все время со мной споришь?
– Я не спорю…
– Споришь!
– Не спорю!
– А я говорю, споришь!
– Не спорю! Не спорю! Не спорю!
– А сейчас ты что делаешь?
– Ой… – Я замолчал.
– Я тебя люблю, – сказала Лизонька и зевнула. – Спи давай. Чмоки.
И я действительно сразу заснул.
Генка еще раз подозрительно глянул на меня, изломал в пальцах зубочистку, кинул на тарелку и взял следующую. Обед заканчивался, сотрудники шаркали стульями и расходились по кабинетам.
– Вообще это марка виски, – сказал он задумчиво.
– Ух… – огорчился я. – То-то я думаю, откуда мне это слово знакомо? Джонни Уокер…
– Хотя на спортсмена ты с виду похож, – продолжал он.
– А то ж! – кивнул я торопливо. – Восемь лет легкой атлетикой занимался. И в армии два года играл в футбол.
– В канадской? – удивился Генка.
– Да я про себя рассказываю!
– Ага… – Генка прищурился. – В армии ты, конечно, играл… Но душа-то у тебя не спортсмена, как мне кажется. – Генка цыкнул зубом. – Душа-то бессмертна, ее не спрячешь. А я тебя не первый день знаю… Джонни Уокер, говоришь?
Я приуныл. А затем оглянулся вокруг и прошептал:
– Никому не скажешь?
– Никому… – удивился Генка.
– Да! Я не Джонни Уокер! Только это страшная тайна! Я крупный мафиози!
– Правда? – изумился Генка. – Вот сразу бы так! А то придумал какую-то глупость, думал, я поверю?
– Да! Я дон Рамирес-Марио-Хуан Гальега!
– Гляну в интернете, – кивнул Генка.
– Только никому не слова! – Я еще раз оглянулся и добавил: – Глянуть можешь. Но только следы подчисть, чтобы даже ссылок на твоем компьютере не осталось! Чтоб ни одна живая душа в этом мире не знала!
– Само собой, – кивнул Генка. – Что ж я, не понимаю, что ли…
В пятницу, когда рабочий день закончился, меня вдруг вызвал в кабинет сам Виктор Николаевич.
– Садитесь, Андрей, – кивнул он на кожаное кресло. – Садитесь. Как у нас дела? Как с «Глобусом»? Утряслось?
– Утряслось, Виктор Николаевич. Они акт составили, Рамзаев подписал, и таможня дала добро.
– Хорошо-о-о… – протянул Виктор Николаевич и цепко глянул на меня. – А вы, Андрей, говорят, на кармическое исследование ходили? И как?
Я почувствовал, что похолодела спина.
– Так…
– И кто? – Виктор Николаевич смотрел не мигая на кончик моего носа.
– Канадский теннисист Уокер…
– Уокер… – Виктор Николаевич помолчал. – Андрей, я вот что хочу вам сказать: мы с вами проработали полтора года. И никаких проблем у нас с вами не было…
– Да, но…
– Подождите… – Он плавно взмахнул рукой. – Я еще не закончил. Я очень – подчеркиваю: очень – хотел бы надеяться, что и дальше у нас проблем не будет…
– Конечно, Виктор Николаевич… – Я поднял глаза и снова наткнулся на его неподвижный взгляд.
– Да. – Виктор Николаевич беззвучно пошевелил губами, словно разминая их. – Всякие там подделки ведомостей… Провокации всякие… Интриги… Кражи… Ложь… Подсиживание… Вот не надо этого. Не надо, Андрей, очень прошу. Очень надеюсь. Зачем это нам с вами?
– Что вы!!! – Я подпрыгнул в кресле. – Я сроду даже и не…
– Я знаю. Знаю. Просто на всякий пожарный. Вы же хороший человек, порядочный работник, верно? Давайте так и дальше будем. Это все, что я хотел сказать. Вы свободны.
Океан сегодня гудел особенно сильно. Примерно так же он гудел, когда я впервые здесь очнулся. Как я сюда попал – этого я не помнил. Последнее, что сохранила память, – визг тормозов на весь двор за моей спиной и чья-то ручища, изо всей силы сжимающая лицо. А потом – комната из белого известняка, крохотное окошко, до которого не допрыгнуть, соленый воздух и шум океана совсем близко – казалось, в окошко под потолком вот-вот хлестнет волна, дробясь сквозь чугунную решетку, и упадет на дощатый пол и белые стены. Известняк, впрочем, был крепкий – в первую неделю я пытался его ковырять, затем бросил это занятие.
За железной дверью скрипнули половицы, прогремел ключ, и на пороге возникли два негра. Они молча кивнули. Я встал и вышел в коридор. Помню, на второй неделе я попробовал наброситься на них и одного даже повалил. Но меня стукнули по голове, а когда я очнулся – вывели во двор, допросили и впервые побили до крови бамбуковой палкой.
Как обычно, негры вывели меня на знакомый дворик, где в шезлонге сидел этот проклятый старикан с красной кожей, неприятным взглядом и огромным бриллиантом на груди. Рядом, как обычно, стоял пузатый переводчик. Но только сегодня в шезлонгах рядом со стариканом расселись два незнакомых толстяка в богатых костюмах. За их спинами стояли такие же толстые телохранители – за эти две недели я уже научился отличать телохранителей от главарей. Главари смотрели на меня с большим интересом – как старикан в первый день. Лица у них были очень неприятные – когда на тебя смотрит такое, хочется спрятать свои глаза куда-нибудь в карман, иначе их выжжет взглядом.
– Буэнос диос, сеньор Рамирес, – прошипел старикан.
– Добре дзень, – прошамкал переводчик, – сеньор Рамирес.
Я молчал, потупясь. Где-то совсем рядом, за высоченным каменным забором, шумел океан. Старик снова что-то залопотал.
– Ты так ничего не вспоминать, Рамирес? – прошамкал переводчик. – Ты тянуть время две недели, Рамирес?
– Ничего не помню, – сказал я.
– Ты не хотеть вспоминать, Рамирес, – прошипел переводчик. – Мы тебе будем помогать вспоминать!
– Да бейте, – равнодушно сказал я. – Толку-то?
Пока все шло как обычно, не считая незнакомцев. На что они приехали посмотреть?
– Марко! – крикнул старик куда-то в сторону дома. – Эп! Эп!
– Это тебе поможет вспоминать, – неожиданно произнес переводчик и гадко ухмыльнулся – видно, он знал, что сейчас будет.
И вдруг из-за бунгало появились два мордоворота, которые грубо волокли под руки упиравшуюся девушку. Я глянул на нее и чуть не потерял сознание – это была моя Лизонька!
– Отпустите ее!!! – заорал я и дернулся, но меня крепко держали. – Отпустите ее, сволочи!!!
Старик заговорил и говорил очень долго. Переводчик слушал его с понимающей улыбкой, кивал, а затем произнес:
– Мы будем долго бить твой женщина, пока ты не вспоминать.
– Не-е-е-е-ет!!! – заорал я.
Крик унесся в пустоту и затих в шуме океана.
– Пригнись, – вдруг негромко скомандовала Лизонька.
Я бросился на землю раньше, чем понял, что она сказала. Раздался взрыв и дикий вопль, а затем воздух распороли автоматные очереди. Я уткнулся в землю и закрыл голову руками. Рядом со мной упал, хрипя, негр. Следом повалился второй и забился в судорогах. Я осторожно поднял голову. Кругом валялись трупы и куски шезлонгов. Лизоньки нигде не было, а те мордовороты, что ее волокли сюда, палили теперь во все стороны из коротких автоматов.
Наконец они опустили автоматы, как по команде повернулись, и тут я увидел Лизоньку – она лежала на земле. Но мордовороты, похоже, и не думали в нее стрелять – как по команде они протянули руки, чтобы помочь ей подняться. Я подумал, что она ранена, но Лизонька бойко села и подняла вверх руку навстречу им. И вдруг щелкнула пальцами.
В тот же миг за каменным забором раздались два хлопка, и оба мордоворота повалились, роняя свои короткие автоматы.
Теперь Лизонька бойко вскочила. Улыбнулась. Но на меня так и не взглянула, а направилась к забору, словно собираясь кинуться в чьи-то объятия. И точно – из-за забора выпрыгнул тощий парень с оптической винтовкой и бросился к Лизе.
– Грассиа мачо! – страстно прошептала Лиза.
Они горячо обнялись, и тут же грохнул последний выстрел: паренек повалился к Лизиным ногам. А та, проворно сжимая в кулаке маленький пистолетик, продолжала стрелять, пока он не затих.
– Тьфу, – сказала Лиза. – Вот теперь все. Ай, Андреище! Ты там жив? Ну, иди уже ко мне!
Мы торопливо шли вдоль океанского побережья. За холмами пылали останки бунгало. Орали чайки. Гудел океан. Я шагал быстро, Лизоньке приходилось семенить, а я все не догадывался взять ее на руки, пока она сама не предложила.
– Нам к той стоянке, – указала Лизонька и вдруг строго спросила: – Поедешь со мной?
– В Россию?
– Не в Россию. Поедешь?
– С тобой – поеду. Куда скажешь!
– Я так и думала. Через два часа самолет. Твоя фамилия – Джонни Уокер. Извини, сам назвался. У меня твой новый паспорт.
– Паспорт?
– Да. Стой. Вот к этой машине. Отпускай.
Лизонька отперла кабину небольшого джипа с открытым кузовом, бойко завела мотор и закурила сигару.
– Что встал столбом? Залезай быстрей!
– Ты мне не говорила, что умеешь водить машину, – изумился я, садясь рядом.
– Уже умею. Второй раз за рулем. Так что не отвлекай. Дверью хлопни! Еще!
– Ты спасла мне жизнь, – произнес я.
– Угу. – Лизонька кивнула и выдохнула клуб ароматного дыма. – Просто так они бы тебя уже не отпустили, даже если бы узнали данные обследования.
– В смысле?!
– Солнце, у меня не было другого выхода. Нужно было отвлечь внимание и много чего успеть приготовить, чтобы опередить. Понимаешь? Ты на меня не сердишься?
– Нет… – тупо сказал я.
– Отлично. Тогда, пожалуйста, заткнись – я буду ехать и думать. Ты даже не представляешь, сколько у нас дел впереди.
– Меня снова будут ловить?
Лизонька быстро глянула на меня.
– Ты так ничего и не понял? Рамирес – это я. Извини и заткнись. Иначе гр-р-робанемся, как тот итальянский студент.
Она рывком выбросила сигару в окошко и плавно тронулась в путь.
Октябрь, 2005, Москва
Курсанты спасают Солнце
Первый доброволец оказался долговязым парнем с живым, но хитрым лицом. Это адмиралу не очень понравилось.
– Курсант Тиберий Горобець двадцать второй лазерно-стрелковой дивизии на собеседование прибыл! – отрапортовал вошедший.
– Вольно… – пробормотал адмирал, рассматривая курсанта. – Готов послужить отечеству?
– Да… – Голос Тиберия слегка дрогнул.
Трусоват, подумал адмирал. Но из таких получаются неплохие воины.
– Распишись здесь!
Тиберий замялся.
– Товарищ адмирал… А кредитная премия – это сколько?
– Ты или берешься, или нет, – нахмурился адмирал. И протянул через стол чек – старомодный бумажный чек с семизначной суммой.
Даже с учетом прошлогоднего кризиса это было невообразимо много. И Тиберий понял, насколько опасным будет задание. Рука Тиберия тряслась, и подпись вышла неразборчивой.
– Вылет через час. Подробности в дороге. И – удачи тебе, курсант Тиберий Горобець!
Тиберий неловко козырнул и вышел.
– Позови там следующего! – крикнул адмирал вдогонку.
Дверь кабинета снова распахнулась, и на пороге появился курсант морского училища. Он был небольшого роста и стрижен наголо.
– Курсант Халява прибыл! – сообщил он и щелкнул каблуками высоких готических ботинок.
– Вольно… – Адмирал внимательно осматривал фигуру курсанта. Роста невысокого, сложения не мускулистого. Зато грудь колесом. – Готов послужить отечеству?
– Так точно! А правда, что правительственный орден дадут?
– Если справишься.
– И звание?
– Звание майора. Если справишься.
– Майора?! Служу отечеству!
– Распишись.
Курсант Халява поставил угловатую подпись и решительно поднял на адмирала красивые глаза.
– Вылет через час, – повторил адмирал. – Подробности в дороге. Удачи тебе, курсант Халява! Следующий!
Дверь кабинета распахнулась. В дверной косяк с трудом протиснулся небывалого роста здоровяк, расправил плечи и направился к столу, чеканя шаг, как на параде. Он двигался четкими слаженными рывками, словно вместо рук и ног у него были поршни. Дойдя до стола, здоровяк замер, чуть приподнял подбородок и окаменел. Глаза молодца оказались совсем пустыми, цвета слоновой кости. Они смотрели на адмирала в упор и не моргали. Да и сам он теперь казался статуей из камня.
– Семнадцатого военно-десантного училища рядовой курсант Брут по вашему приказанию прибыл! – отрапортовал молодец сочным басом, не меняя позы.
– Вольно, курсант Брут… – обронил адмирал, скользя по десантнику цепким взглядом.
Этот доброволец ему понравился больше всех, поэтому хотелось придираться. Стоит как столб, ни один мускул не дергается, даже глаза не моргают. Где его так натренировали?
– Я же сказал: вольно! – сухо повторил адмирал.
– Разрешите идти? – уточнил здоровяк, не меняя позы.
Адмирал привстал с кресла и оперся ладонями на стол.
– Ты дурак?
– Дурак дураку рознь! – заученно отрапортовал здоровяк, но лицо его оставалось каменным и спокойным, а взгляд неподвижным.
– Вольно – это значит расслабиться!
– Так точно, расслаблен!
– И не ори громко, ишь голосина!
– Слушаюсь.
– А ну улыбнись! – скомандовал адмирал.
Щеки десантника поехали в стороны, как створки грузового люка, обнажив такие стройные ряды идеально белых зубов, каким бы позавидовала любая акула, если б их не уничтожили в конце XXI века.
– Уже лучше… – проворчал адмирал. – Готов послужить человечеству, курсант? Если справишься – получишь правительственный орден, кредитную премию и высокое звание.
– Так точно!
Адмирал еще раз придирчиво осмотрел мускулистую фигуру добровольца и белоснежные зубы.
– Да хватит уже улыбаться! – рявкнул он.
Щеки вернулись на место. Парень так ни разу и не поменял позы. Точно дурак, подумал адмирал, но какой идеальный солдат!
– Старт через час. Детали объяснят в дороге. Вопросы есть?
– Никак нет. – Глаза парня по-прежнему смотрели в пространство.
Адмирал не выдержал.
– Да откуда ты такой взялся, курсант Брут?
– Из Коломны.
– Кто родители?
– Сирота.
– В детдоме воспитывался?
– Воспитан уличными роботами.
– Что-о-о?! – Адмирал плюхнулся обратно в кресло, вывел на экран личное дело курсанта и пробежал его глазами.
Так и есть. Подкидыш. Воспитан и вскормлен инженерно-хозяйственными роботами на территории Москворецкой гидроатомной электростанции города Коломна. Адмирал смутно припомнил, что читал когда-то в новостях об этом. Ребенка обнаружили среди роботов случайно, когда тому было уже четырнадцать. Паренек оказался на редкость развит физически, поскольку с детства работал на уборке улиц, надевая на себя такой же оранжевый кожух, в каком ходят роботы. Он неплохо знал математику, свободно разговаривал на русском, английском, китайском и корейском, а также пищал на международном робокоде. Однако читать не умел. В детский дом подростка отдавать было поздно, пускать во взрослую жизнь – рано, поэтому его отправили в военное училище. Вот, значит, ты какой – человек, воспитанный роботами…
– Подпиши… – Адмирал взмахнул бланком.
Молодец в одно движение шагнул к столу, взял из руки адмирала лазерную авторучку и аккуратно вывел на листе крестик и нолик.
– Тебя за четыре года в училище не научили писать? – нахмурился адмирал.
– Это мое имя.
– Икс-ноль?!
– Икс означает неизвестное существо. Ноль означает, что я был очень мал во время крещения.
– Тебя что, роботы крестили?!
– Так точно, роботы F00F и 0D0A. А свечки держали IDDQD и RT11SJ.
– Что ж это за имя – Иксноль?
– Люди зовут меня Хо. Хо Брут.
– Что ж это за имя – Хо? Ты что, китаец или кореец?
– Не могу знать. Но мои родители были корейской сборки.
Адмирал еще раз заглянул в глаза Хо, чтобы понять, издевается он над ним или нет, но тот все так же не мигая глядел вперед.
– Ты внимательно прочел бумагу, которую подписал, Хо Брут? – сурово прищурился адмирал.
– Никак нет, – бойко ответил Хо.
– Ты издеваешься? – взревел адмирал. – Это очень опасное задание! Ты вызвался добровольцем и расписался в этом!
– Я не умею читать бумаги.
– Тебя не научили читать? – опешил адмирал.
– У меня нет зрения.
– Что?! – Адмирал еще раз заглянул в неподвижные зрачки.
– Врожденно.
– Как же ты живешь? Как же ты… – адмирал снова заглянул в его личное дело, – как же первое место училища по рукопашному бою? Да и вот тоже написано: второй разряд по настольному теннису…
– Я чувствую инфракрасные лучи, хорошо осязаю, слышу и нюхаю.
«Пристегните ремни! – раздался механический голос в кабине маленького трехместного корабля. – До старта осталось десять секунд… Девять секунд… Восемь секунд…»
– Эх! Семь бед – один ответ! – произнес Тиберий Горобець, перекрестился, откинулся в кресле и подмигнул Халяве.
– Эх! Семи смертям не бывать, одной не миновать! – поддакнул Халява, проверил, хорошо ли пристегнут ремень, и подмигнул Хо.
– Семь раз отмерь, два раза отрежь, – произнес Хо с каменным лицом. И никому не подмигнул.
– А что эта поговорка означ… – удивленно начал Тиберий, но его голос утонул в реве стартовых сопел.
Через пятнадцать минут бот вышел за пределы земной атмосферы и лег на курс. Включились маршевые двигатели, и только тогда стало возможно снова разговаривать.
– А вот как думаете, куда нас везут? – спросил Тиберий. – Я думаю, в сторону Луны.
– В сторону Марса, – авторитетно возразил Халява, глянув в иллюминатор. – Луна сильно правее, двоечник.
Хо вдруг переливчато свистнул на робокоде:
– CA F3 E4 E0 20 E5 E4 E5 EC 3F?
Тут же из динамиков бота послышалась ответная трель:
– CD E0 20 D1 EE EB ED F6 E5 20 EE 20 D5 EE EC EA E0 20 F1 FB ED 20 F0 EE E1 EE F2 EE E2.
– В сторону Солнца, – перевел Хо.
– На Солнце?! – всполошился Халява. – Нас отправляют на Солнце?!
– На Меркурий, – уточнил Хо.
Воцарилась пауза, только за кормой негромко гудели маршевые двигатели.
– А давайте, кстати, познакомимся. Я – Тиберий, – сказал Тиберий.
– Женя Халява, – представился Халява.
– Хо. Хо Брут.
Внезапно перед ними осветился экран, и на нем появилось лицо адмирала.
– Курсанты! – торжественно объявил он. – Вы меня слышите?
– Да.
– Да.
– Да.
– Вы меня видите?
– Да.
– Да.
– Нет.
– Вы, команда добровольцев, находитесь на борту космического бота, идущего на Крит. Крит – это секретная база в районе Равнины Будды!
– Ого… – произнес Тиберий. – Ты прав, на Меркурий.
– Да! Но это государственная тайна. Ее может знать только тот, кто никому из землян не расскажет!
– Мы никому не расскажем! – заверил Тиберий.
– Это правда, – вздохнул адмирал и смахнул с глаз суровую военную слезу. Так слушайте: – Уже много лет база захвачена врагом. Этот враг коварен и непредсказуем, он диктует нам свои условия. Каждый год он требует прислать троих бойцов, чтобы они сразились с ним. Ваша задача – уничтожить мерзавца любой ценой!
– Мне это уже не нравится! – нервно заерзал Тиберий в кресле. – И что с этими людьми обычно происходит?
– Этого никто не знает, – покачал головой адмирал.
– А почему надо выполнять его условия? – подал голос Халява.
– Курсант Тиберий Горобець двадцать второй лазерно-стрелковой дивизии на собеседование прибыл! – отрапортовал вошедший.
– Вольно… – пробормотал адмирал, рассматривая курсанта. – Готов послужить отечеству?
– Да… – Голос Тиберия слегка дрогнул.
Трусоват, подумал адмирал. Но из таких получаются неплохие воины.
– Распишись здесь!
Тиберий замялся.
– Товарищ адмирал… А кредитная премия – это сколько?
– Ты или берешься, или нет, – нахмурился адмирал. И протянул через стол чек – старомодный бумажный чек с семизначной суммой.
Даже с учетом прошлогоднего кризиса это было невообразимо много. И Тиберий понял, насколько опасным будет задание. Рука Тиберия тряслась, и подпись вышла неразборчивой.
– Вылет через час. Подробности в дороге. И – удачи тебе, курсант Тиберий Горобець!
Тиберий неловко козырнул и вышел.
– Позови там следующего! – крикнул адмирал вдогонку.
Дверь кабинета снова распахнулась, и на пороге появился курсант морского училища. Он был небольшого роста и стрижен наголо.
– Курсант Халява прибыл! – сообщил он и щелкнул каблуками высоких готических ботинок.
– Вольно… – Адмирал внимательно осматривал фигуру курсанта. Роста невысокого, сложения не мускулистого. Зато грудь колесом. – Готов послужить отечеству?
– Так точно! А правда, что правительственный орден дадут?
– Если справишься.
– И звание?
– Звание майора. Если справишься.
– Майора?! Служу отечеству!
– Распишись.
Курсант Халява поставил угловатую подпись и решительно поднял на адмирала красивые глаза.
– Вылет через час, – повторил адмирал. – Подробности в дороге. Удачи тебе, курсант Халява! Следующий!
Дверь кабинета распахнулась. В дверной косяк с трудом протиснулся небывалого роста здоровяк, расправил плечи и направился к столу, чеканя шаг, как на параде. Он двигался четкими слаженными рывками, словно вместо рук и ног у него были поршни. Дойдя до стола, здоровяк замер, чуть приподнял подбородок и окаменел. Глаза молодца оказались совсем пустыми, цвета слоновой кости. Они смотрели на адмирала в упор и не моргали. Да и сам он теперь казался статуей из камня.
– Семнадцатого военно-десантного училища рядовой курсант Брут по вашему приказанию прибыл! – отрапортовал молодец сочным басом, не меняя позы.
– Вольно, курсант Брут… – обронил адмирал, скользя по десантнику цепким взглядом.
Этот доброволец ему понравился больше всех, поэтому хотелось придираться. Стоит как столб, ни один мускул не дергается, даже глаза не моргают. Где его так натренировали?
– Я же сказал: вольно! – сухо повторил адмирал.
– Разрешите идти? – уточнил здоровяк, не меняя позы.
Адмирал привстал с кресла и оперся ладонями на стол.
– Ты дурак?
– Дурак дураку рознь! – заученно отрапортовал здоровяк, но лицо его оставалось каменным и спокойным, а взгляд неподвижным.
– Вольно – это значит расслабиться!
– Так точно, расслаблен!
– И не ори громко, ишь голосина!
– Слушаюсь.
– А ну улыбнись! – скомандовал адмирал.
Щеки десантника поехали в стороны, как створки грузового люка, обнажив такие стройные ряды идеально белых зубов, каким бы позавидовала любая акула, если б их не уничтожили в конце XXI века.
– Уже лучше… – проворчал адмирал. – Готов послужить человечеству, курсант? Если справишься – получишь правительственный орден, кредитную премию и высокое звание.
– Так точно!
Адмирал еще раз придирчиво осмотрел мускулистую фигуру добровольца и белоснежные зубы.
– Да хватит уже улыбаться! – рявкнул он.
Щеки вернулись на место. Парень так ни разу и не поменял позы. Точно дурак, подумал адмирал, но какой идеальный солдат!
– Старт через час. Детали объяснят в дороге. Вопросы есть?
– Никак нет. – Глаза парня по-прежнему смотрели в пространство.
Адмирал не выдержал.
– Да откуда ты такой взялся, курсант Брут?
– Из Коломны.
– Кто родители?
– Сирота.
– В детдоме воспитывался?
– Воспитан уличными роботами.
– Что-о-о?! – Адмирал плюхнулся обратно в кресло, вывел на экран личное дело курсанта и пробежал его глазами.
Так и есть. Подкидыш. Воспитан и вскормлен инженерно-хозяйственными роботами на территории Москворецкой гидроатомной электростанции города Коломна. Адмирал смутно припомнил, что читал когда-то в новостях об этом. Ребенка обнаружили среди роботов случайно, когда тому было уже четырнадцать. Паренек оказался на редкость развит физически, поскольку с детства работал на уборке улиц, надевая на себя такой же оранжевый кожух, в каком ходят роботы. Он неплохо знал математику, свободно разговаривал на русском, английском, китайском и корейском, а также пищал на международном робокоде. Однако читать не умел. В детский дом подростка отдавать было поздно, пускать во взрослую жизнь – рано, поэтому его отправили в военное училище. Вот, значит, ты какой – человек, воспитанный роботами…
– Подпиши… – Адмирал взмахнул бланком.
Молодец в одно движение шагнул к столу, взял из руки адмирала лазерную авторучку и аккуратно вывел на листе крестик и нолик.
– Тебя за четыре года в училище не научили писать? – нахмурился адмирал.
– Это мое имя.
– Икс-ноль?!
– Икс означает неизвестное существо. Ноль означает, что я был очень мал во время крещения.
– Тебя что, роботы крестили?!
– Так точно, роботы F00F и 0D0A. А свечки держали IDDQD и RT11SJ.
– Что ж это за имя – Иксноль?
– Люди зовут меня Хо. Хо Брут.
– Что ж это за имя – Хо? Ты что, китаец или кореец?
– Не могу знать. Но мои родители были корейской сборки.
Адмирал еще раз заглянул в глаза Хо, чтобы понять, издевается он над ним или нет, но тот все так же не мигая глядел вперед.
– Ты внимательно прочел бумагу, которую подписал, Хо Брут? – сурово прищурился адмирал.
– Никак нет, – бойко ответил Хо.
– Ты издеваешься? – взревел адмирал. – Это очень опасное задание! Ты вызвался добровольцем и расписался в этом!
– Я не умею читать бумаги.
– Тебя не научили читать? – опешил адмирал.
– У меня нет зрения.
– Что?! – Адмирал еще раз заглянул в неподвижные зрачки.
– Врожденно.
– Как же ты живешь? Как же ты… – адмирал снова заглянул в его личное дело, – как же первое место училища по рукопашному бою? Да и вот тоже написано: второй разряд по настольному теннису…
– Я чувствую инфракрасные лучи, хорошо осязаю, слышу и нюхаю.
«Пристегните ремни! – раздался механический голос в кабине маленького трехместного корабля. – До старта осталось десять секунд… Девять секунд… Восемь секунд…»
– Эх! Семь бед – один ответ! – произнес Тиберий Горобець, перекрестился, откинулся в кресле и подмигнул Халяве.
– Эх! Семи смертям не бывать, одной не миновать! – поддакнул Халява, проверил, хорошо ли пристегнут ремень, и подмигнул Хо.
– Семь раз отмерь, два раза отрежь, – произнес Хо с каменным лицом. И никому не подмигнул.
– А что эта поговорка означ… – удивленно начал Тиберий, но его голос утонул в реве стартовых сопел.
Через пятнадцать минут бот вышел за пределы земной атмосферы и лег на курс. Включились маршевые двигатели, и только тогда стало возможно снова разговаривать.
– А вот как думаете, куда нас везут? – спросил Тиберий. – Я думаю, в сторону Луны.
– В сторону Марса, – авторитетно возразил Халява, глянув в иллюминатор. – Луна сильно правее, двоечник.
Хо вдруг переливчато свистнул на робокоде:
– CA F3 E4 E0 20 E5 E4 E5 EC 3F?
Тут же из динамиков бота послышалась ответная трель:
– CD E0 20 D1 EE EB ED F6 E5 20 EE 20 D5 EE EC EA E0 20 F1 FB ED 20 F0 EE E1 EE F2 EE E2.
– В сторону Солнца, – перевел Хо.
– На Солнце?! – всполошился Халява. – Нас отправляют на Солнце?!
– На Меркурий, – уточнил Хо.
Воцарилась пауза, только за кормой негромко гудели маршевые двигатели.
– А давайте, кстати, познакомимся. Я – Тиберий, – сказал Тиберий.
– Женя Халява, – представился Халява.
– Хо. Хо Брут.
Внезапно перед ними осветился экран, и на нем появилось лицо адмирала.
– Курсанты! – торжественно объявил он. – Вы меня слышите?
– Да.
– Да.
– Да.
– Вы меня видите?
– Да.
– Да.
– Нет.
– Вы, команда добровольцев, находитесь на борту космического бота, идущего на Крит. Крит – это секретная база в районе Равнины Будды!
– Ого… – произнес Тиберий. – Ты прав, на Меркурий.
– Да! Но это государственная тайна. Ее может знать только тот, кто никому из землян не расскажет!
– Мы никому не расскажем! – заверил Тиберий.
– Это правда, – вздохнул адмирал и смахнул с глаз суровую военную слезу. Так слушайте: – Уже много лет база захвачена врагом. Этот враг коварен и непредсказуем, он диктует нам свои условия. Каждый год он требует прислать троих бойцов, чтобы они сразились с ним. Ваша задача – уничтожить мерзавца любой ценой!
– Мне это уже не нравится! – нервно заерзал Тиберий в кресле. – И что с этими людьми обычно происходит?
– Этого никто не знает, – покачал головой адмирал.
– А почему надо выполнять его условия? – подал голос Халява.