Страница:
— Вот уж.
— Слушай, Тигран, я говорю тебе совершенно серьезно. Весьма объезженная и очень любопытная…
— Ладно трепать.
— Любит всякие приколы…
— Я тебе говорю, с такой на ать-два не бывает, ара…
— Ну, хорошо…
И Виктор шутки ради предложил Тиграну спор, что роскошная белокурая красавица проведет с ним, Виктором, сегодня какое-то время в одном из заведений с сомнительной репутацией.
— В каком смысле?
— Ну я же тебе говорил о шарме — она это обожает.
— Глупости…
— Где Западный вокзал знаешь? — спросил Виктор. — Вдоль него тянется так называемая улица любви, вот там это и будет.
— Послушай, можно, конечно, разными уловками завести жену секретаря посольства в непристойное заведение, но это ничего не значит…
— Тигран, я готов спорить хоть на тысячу долларов, что я ее сегодня сниму и трахну в борделе, причем не как-нибудь, а весьма необычно.
— Притащишь ее и проституток? — Тигран усмехнулся.
— Причем несовершеннолетних садомазохисток, — рассмеялся Виктор. — Уж не знаю, что и как, положусь на вдохновение. Оно всегда приходит в борделе.
— «Трахну в борделе…» Сомневаюсь.
— Тигран, место называется «Китайская царица». Я тебе говорил о шарме — это одно из таких мест. Она это обожает.
— Что-то ты совсем уже…
— А если будут доказательства?
— Какие?
— Увидишь все своими глазами.
— Как это?
Виктор вдруг уловил в голосе Тиграна какое-то волнение и понял, что задел нужную струну.
— Обычно.
— Обычно?
— Так что, если будут доказательства?
— Тогда готов поспорить на деньги.
— Только учти, Тигран, она ничего знать не будет.
— Поясни.
— В этом заведении есть одна комната с картиной. На самом деле за картиной еще одна комната, но меньше. А на картине нарисован единорог. Так вот, в глазу единорога — дырка, аккуратное и незаметное отверстие, сквозь него все можно наблюдать. Такое для этих сделано, для психов, которые любят подглядывать. Забыл, как они называются… — Виктор усмехнулся.
— И я не помню, — проговорил Тигран. Он испытующе посмотрел на Виктора, но не увидел на его лице ничего в подтверждение своих опасений. Виктор скорее походил на упрямого подростка, который хвалится своими победами и готов ради этого спорить. — И что?
— Вот все и увидишь.
— А ты?..
— Что я?
— Ну, неудобно как-то…
— А, ты про это. Она мне кто — жена? Нет. Потом мы — мужики. И потом, ты же не будешь пялиться бесконечно…
— Конечно, не буду. Только доказательства.
— И будет две серии.
— В смысле?
— Ну, сначала обычно, а потом сюрприз.
Они услышали шаги.
— Чем это здесь заняты мужчины? — прозвучал голос Натали.
Тигран посмотрел на нее и понял, что готов спорить на что угодно, лишь бы увидеть ее такой… Может быть, если бы Натали не было рядом, Тигран подумал, что у них с Виктором состоялся весьма странный спор и они не настолько близкие друзья, чтобы проводить время в подобных развлечениях. Нет, они, конечно, приятели, но не настолько… Однако Натали была рядом, а Виктор всегда знал, как манипулировать человеком, имеющим тайный грешок.
— Хочешь меня заинтриговать?
— Думаю, что да.
— А мне совершенно все равно. Лишь бы провести это время с тобой.
— Ну уж дудки, девушка. Как вы смеете приставать к женатым мужчинам?
— Совсем забыла вам сказать — я ведь и сама замужем.
— Фу, — Виктор облегченно вздохнул, — но ведь это совсем другое дело. Это снимает массу проблем. — Он улыбнулся. — Кстати, Натали, возьми свою машину. Ваши дипломатические номера…
— Я всегда за рулем, сэр…
— Машине с дипломатическими номерами нехорошо появляться там, куда мы пойдем дальше, — сказал он Натали.
— Надеюсь, мы не идем заниматься любовью в камеры хранения? — усмехнулась Натали.
— К сожалению, нет, но предложение весьма любопытное.
Виктор вдруг поднял руку, голосуя свободному «мерседесу» — такси. Натали опустила его руку.
— Они здесь так не остановятся, надо идти на стоянку.
— А вдруг?
Автомобиль-такси начал притормаживать.
— Я тебе не говорил, что я — колдун, — рассмеялся Виктор.
— Ну-ну, посмотрим. Он останавливается на светофор.
Такси стало прямо перед ними.
— У тебя всегда все получается? — улыбнулась Натали. — Или только когда ты со мной?
— Не с тобой, а в тебе. — Он коснулся ее уха губами.
Такси-"мерседес" провез их несколько сот метров, и водитель был очень удивлен, когда столь респектабельная пара высадилась в районе кварталов «красных фонарей».
— Ты видел, как он на нас таращился? — смеялась Натали. — Господи, ты сумасшедший. Скажи, что ты задумал?
Виктор все видел. А вот кое-что от глаз Натали все же осталось скрытым. Ключи от ее автомобиля с дипломатическими номерами остались лежать на сиденье. И в тот момент, когда они через черный ход для богатых клиентов, склонных к сексуальным извращениям, входили в «Китайскую царицу», водитель быстро возвращался к платной стоянке у Западного вокзала. Его интересовал автомобиль Натали. Потому что никогда дорожная полиция не потребует открыть багажник автомобиля с дипломатическими номерами.
И сейчас она сжимала ногами его бедра, задыхалась в объятиях своего обнаженного Тарзана и чувствовала, что, как бы это нелепо ни звучало, она готова пойти за ним хоть на край света и сделать все, что он ей скажет.
… Когда все было закончено, они еще долго лежали, все более растворяясь друг в друге, затем он отнес Натали на руках в душ.
— Надо же, а я думала, что проститутки подмываются в тазах…
— Совершенно верно, в больших медных тазах. И в следующий раз я тебе это гарантирую, — пообещал Виктор.
— Поцелуй меня, — попросила Натали.
— Только когда от тебя перестанет пахнуть натрахавшейся кошкой. Быстро в душ!
А потом Виктор подошел к картине с единорогом:
— Тигран, ты здесь?
— Да, — голос Тиграна был слабым.
— Ты видел?
— Видел…
И Виктору показалось, что Тигран сглотнул ком, подступивший к горлу. «Интересно, чем он там занят?» — с усмешкой подумал Виктор. Он нагнулся к столику и взял некий тяжелый предмет, спрятанный под полотенцем.
— Тигран, сейчас будет вторая серия. Она возвращается.
— Да…
— Жена советника и несовершеннолетние шлюхи. Смотри, Тигран, в оба. Я же обещал сюрприз.
Вошла обнаженная Натали, ступая ногами по мохнатому ковровому покрытию. Она была великолепна. Виктор улыбался, любуясь ею.
— Что ты стоишь у этой лошади? — спросила Натали. — Я уже скучаю.
Виктор вдруг услышал дыхание Тиграна. Потом проговорил:
— Натали, пойди открой дверь. Нас ждет сюрприз.
— Я? Почему я?
— Таков сюрприз.
— Хорошо. Она вышла.
— Тигран, — проговорил Виктор, — а теперь сюрприз. Смотри в оба.
— Да…
Виктор быстро убрал полотенце и так же быстро промелькнула мысль: «Может, это хорошо, когда с тобой происходит такое, а ты занят любовью?! Своей любовью, такой, какой можешь?.. Наверное, неплохо».
— Сюрприз, Тигран.
Пистолет был с глушителем. Виктор быстро вставил дуло в глаз единорога и спустил курок. Почти бесшумный хлопок и запах отработанных пороховых газов.
— Спокойной ночи, — проговорил Виктор и добавил:
— Прости…
Вполне возможно, что в голосе его промелькнула печаль, Тиграна отбросило от картины, и он перестал существовать.
Натали вернулась:
— Там никого не было… А что это за запах? Какая-то гарь…
— Место греха, — Виктор покачал головой, — и запах серы… Перед появлением Беса Фауст чувствовал запах серы.
— Пойдем отсюда, — вдруг серьезно проговорила Натали. — Мне хочется отсюда поскорее уйти…
— Мне тоже, — кивнул Виктор.
Но на свежем воздухе в приближающейся ночи, когда Вена — город вальсов — зажглась своими неповторимыми огнями, Натали быстро успокоилась. Виктор предложил не связываться с парковкой автомобиля, добраться до центральной пешеходной части города и поужинать в каком-нибудь симпатичном ресторанчике. Натали с радостью согласилась, обняла своего Тарзана за талию и, совершенно не стесняясь прохожих, крепко поцеловала в губы.
— А если нас подберет кто-нибудь из знакомых твоего мужа? — Виктор изобразил на лице комический испуг.
— Они не приглашают своих дам в подобные места.
Натали полностью успокоилась и совершенно не понимала, что с ней происходило несколько минут назад. А Тигран перестал существовать. И явившийся за его телом водитель такси-"мерседеса" лишь покачал головой — у Тиграна, отброшенного выстрелом, были спущены штаны.
— Чем он тут занимался? — пробормотал таксист, повезший в автомобиле Натали, автомобиле с дипломатическими номерами, Тиграна в последний путь. А в тот момент, когда он избавится от тела, вернет машину на платную стоянку у Западного вокзала и превратится в растворившегося в ночи одинокого таксиста, Натали и Виктор будут проводить свой прощальный ужин, ужин, где будут тихая музыка, помнящая еще великих императоров, и медленно исчезающие свечи. Виктор посмотрит на Натали и подумает, что если бы ему удалось быть с ней дольше, то, может быть, она избавила бы его от жгущей грудь и сердце фотографии любимой и потерянной им женщины, хотя вполне возможно, что и нет… Вслух же он скажет:
— Натали, у меня есть очень важная просьба. Мне будет нужна помощь кое-кого из знакомых тебе финансистов… Только это более чем личная просьба, и не то что твой муж…
— Я все поняла, — улыбнется ему Натали.
Конечно же, она ничего не поняла, но она поможет Виктору, потому что у нее есть для этого много возможностей и потому что, как бы нелепо это ни звучало, она готова была сделать все, что он ей скажет.
Прошло еще немало времени, и вот российскими спецслужбами, а именно ведомством Деда, задерживается Зелимхан Бажаев. И Виктор понимает, что над ним могут сгуститься тучи. Зелимхан Бажаев, находящийся в Чечне и слишком много рассуждающий о коррупции в верхних эшелонах российской власти, для него вовсе не опасен, Зелимхан Бажаев, находящийся в Москве, представляет совершенно конкретную угрозу. Где гарантия, что в обмен на что-то он не захочет проиллюстрировать некоторые свои заявления. И где гарантия, что тогда не всплывет история с «верхушечкой»…
Виктор, учитывая настроение определенной части генералитета и, главное, настроение своего шефа, подготавливает план секретной операции. В ней нет ничего личного, Виктор лишь проявляет служебное рвение. Он гарантирует абсолютную просчитанность всех действий и отсутствие жертв. Он гарантирует быстрый и ошеломляющий успех, но генерал Панкратов не хочет даже слышать об этом.
— Ты что, Витя, решил нас под трибунал подвести?
Виктор не давит и ни на чем не настаивает, он делает свое дело незаметно, спокойно, подготавливая все этапы операции, пока не наступает день, когда он понимает: теперь можно сыграть на тайных струнках души своего шефа.
И когда он явится к генералу Панкратову с докладом и тот, стараясь не выказывать особого интереса, спросит. «Что там у тебя?», Виктор поймет, что шеф скорее всего уже принял решение.
— Надеюсь, ты понимаешь, что нас всех ждет в случае неудачи?
— Меня ждет. В операцию посвящены всего несколько человек, и все замыкается на мне. Вас в этой пирамиде нет.
— Вот и прекрасно. Дай Бог тебе удачи, сынок. И пожалуйста, не теряй головы.
Но лишь только тогда, когда уже все началось, когда механизм закрутился, Панкратов понял, какого он выпустил демона. Еще в самом начале генерал Панкратов потребовал гарантий безопасности для пассажиров самолета — отсюда возникла и дискета, и множество этапов операции. Он согласился с тем, что полевого командира Зелимхана Бажаева, чуть ли не подпадающего под принятую Государственной Думой амнистию, следует уничтожить при попытке к бегству, и далее, когда из-за исчезновения Бажаева жизнь заложников будет поставлена на карту и когда уже невозможность продолжения переговоров с противником, склонным исключительно к террору и насилию, станет очевидной, сажать самолет лишь только смелыми и быстрыми действиями спецслужб. Виктор предлагал задействовать всю так не любимую Анатолием Ивановичем систему средств массовой информации, и генерал с ним согласился — имитация должна быть первоклассной. Поэтому следовало организовать «утечку». Но лишь только когда «ретивая молодежь» взорвала, не сымитировала, на самом деле ВЗОРВАЛА военный вертолет, генерал Панкратов понял, какого он выпустил демона.
— Что, мать твою, происходит, Витя? Вы что, охренели? Это, блядь, что, демонстрационный взрыв?!
— Это трагическая случайность, Анатолий Иванович.
— Что?!
— Мы их предупредили, чтобы они десантировались. Вмешался второй пилот, и бомба сработала.
— Вы е……..сь. Я запрещаю продолжение операции, майор. Выдавайте им коды и сажайте самолет!
— Уже поздно, — тихо проговорил Виктор. — Колесо закрутилось.
— Ты сошел с ума.
— Товарищ генерал, Анатолий Иванович, это трагическая случайность, не более того. Но сейчас все складывается успешно. Машина с «объектом» уже следует в сторону аэропорта Внуково, и мы их там встретим.
— Трагическая случайность… В воздухе триста пассажиров. Ты это понимаешь?!
— Так точно. Как только «объект» будет у нас, мы выдаем им дискету.
— Нет! Вы выдаете им дискету сейчас. Я сыт по горло твоими случайностями.
— Может, выдать им и название ключевого файла, товарищ генерал? Это будет означать конец операции. Но я сделаю все, что вы прикажете.
Генерал Панкратов некоторое время молчал. Потом проговорил:
— Ты знаешь, что «объект» конвоирует твой старый друг, Воронов?
— Так точно.
— И тебе наплевать, если с ним тоже произойдет какая-либо «трагическая случайность»?
— Со Стилетом-то?.. С ним ничего подобного не произойдет. Он сам может доставить нам массу «трагических случайностей».
— Вот как?!
— Я б этого не говорил, если б не знал его очень хорошо.
— Однако ты был доволен, когда узнал, что конвоировать Зелимхана поручено ему.
— Так точно.
— Почему?
— Старый незаконченный спор.
— Ты мне это брось — кто лучше, кто хуже. Никаких мне соревнований.
— Я стараюсь не только для себя.
— Я это знаю. Но брось.
— Для меня в этой операции нет ничего личного.
— Еще не хватало…
— Но мы ее доведем до конца. Именно сейчас время заканчивать партию. И, Анатолий Иванович, тогда для многого у нас будут свободны руки. Дивиденды значительно больше возможных потерь.
— Знаю. Знаю, Витя. Но больше мне никаких «трагических случайностей». Хорошо, выдашь им название ключевого файла в самом конце.
— Есть.
И вот сейчас акробатические номера и воздушное видеоинтервью закончено, экран телевизора погас, и «ретивая молодежь» пребывает в некотором подобии шока.
— Что мы будем со всем этим делать? — повторил генерал Панкратов свой вопрос.
— Командир… Тут у меня несколько неожиданные обстоятельства. Этот мальчик… Нам придется спуститься с ним вниз.
— Что вы имеете в виду, капитан? — спросил командир экипажа. Он посмотрел на Игната с недоверием.
— Да, вы меня правильно поняли, — подтвердил Стилет.
— С этим ребенком?.. Надеюсь, вы… — В глазах командира экипажа промелькнула тревога.
— Да, именно так, — сказал Стилет. — Нам придется показать ему бомбу.
— У него нет никаких доказательств. Не может быть.
— Возможно, — проговорил генерал Панкратов. — Зачем тогда он прислал эту кассету мне? Интуиция?!
— Вряд ли…
— Зачем? Вспоминайте свои хвосты.
— Их нет.
— Майор Бондаренко?
— Он ничего не знает. Только ликвидация заключенного при попытке к бегству. Но это была даже не прямая команда. Ни письменно, ни устно такой приказ не был сформулирован.
— Хорошо. Что еще?
— Больше ничего.
— Так что мы будем со всем этим делать?
— У него не может быть никаких доказательств, — упрямо повторил Виктор.
— Но операцию пора заканчивать. Он перевел все свои звонки на мобильную связь. Значит, придется выдать ему коды.
— Или обменять ему коды, если он что-то знает.
— Раньше надо было быть таким умным. — В голосе генерала неожиданно появились сухие нотки.
— А я и был, — проговорил Виктор. — Им не расшифровать самостоятельно дискету. По крайней мере за оставшееся время не расшифровать. У нас есть предмет для торга — мы отдаем им самолет, они нам — все, что связано с этой пленкой. Но это на всякий случай, так сказать, откупного, потому что у Деда не может быть никаких доказательств.
— Виктор, ты провел с ним столько лет… — В голосе генерала Панкратова неожиданно появился упрек. — Паша не из тех людей, кто торгуется…
— С любым человеком можно договориться. — Теперь и голос Виктора зазвучал сухо — он не собирается все это в одиночку расхлебывать, поэтому одну козырную карту он оставил себе.
— Ладно, умники, — подытожил генерал Панкратов, — вон Пашина машина, внизу у бокового подъезда. Сейчас главное — закончить операцию, и хорошо бы при этом сохранить лицо. А потом у меня к вам будет много вопросов, очень много, и прежде всего к тебе, Витя.
В этот момент Дед поднимался по лестнице. Он тоже имел вопросы прежде всего к Виктору. Только и Дед, и вся «Команда-18» всегда называли этого человека по-другому. Много лет назад Дед дал им всем, своим мальчикам, имена-прозвища. И сейчас Дед имел несколько вопросов. И к Толе Панкратову, старому боевому товарищу, и к Виктору, которого никто в «Команде-18» так не называл. Да, Игнат Воронов был для них Стилетом, Коля Рябов — Рябчиком, а Виктор…
Правда, с тех пор многое изменилось.
16 час. 11 мин. (до взрыва 00 часов 49 минут)
КОДА ОТКЛЮЧЕНИЯ БОМБЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕТ.
Мальчик смотрел на тускло мерцающий красный огонек — бомба, пульт управления бомбой. Значит, вот подо что оно маскируется — мальчик впервые увидел его наяву, — спящее Чудовище. Оно совсем не такое, как в этом бесконечно повторяющемся сне, но когда оно проснется и его язык будет называться ОГОНЬ…
Нить… Где в этих убывающих цифрах может быть нить? Они должны знать код отключения бомбы, всего лишь четыре цифры, но где здесь может быть нить?
КОДА ВСЕ НЕТ…
Он его нашел, человека с серо-голубыми глазами. И впервые с того момента, как папы… как папы не стало, мальчик почувствовал, что он больше не один на один с Чудовищем. Нет, конечно, это было не так, как с папой: тогда между ним и Чудовищем стояла прочная стена. Настолько прочная, что мальчик даже не знал, что там, за ней, не было причин думать на эту тему и задаваться подобными вопросами, и совершенно не важно, что за стеной находился вход в Лабиринт, потому что этой самой прочной на свете стеной был папа. Но в один из дней стену разрушили.
Нить, знающая выход из Лабиринта, — это все, что ему осталось. Не совсем так, потому что теперь мальчик стал несколько богаче.
Чудовище… Оно выбралось из его снов, и мир действительно оказался темным запутанным Лабиринтом. Ты не замечаешь, как входишь в него, ведь тогда, в день рождения, в чудесном магазине игрушек мальчик тоже ничего не замечал, а именно тогда он завел свою семью в Лабиринт, и лишь только тоненькая нить должна быть у тебя в руках, нить для того, чтобы вернуться.
Чудовище выбралось из его снов, и сейчас для него и еще трехсот пассажиров большого бело-серебристого лайнера оно решило называться БОМБОЙ. Оно растворилось, растеклось по стенам этого самолета, оно хочет, чтобы его не узнали, но его выдает запах и выдаст тень, косматая тень, неразличимая в темном и пропитавшемся зловонием логове Чудовища, но здесь, когда рядом с ними движется огромный круг Солнца…
Чудовище проснется молниеносно, и язык его будет называться ОГОНЬ — почему папа говорил, что когда-то в сердце Лабиринта жил поэт, но времена сменились, и поэт превратился в Чудовище? — но пока оно спит, и лучше его не тревожить, и лучше… Мальчик вдруг снова подумал о ружье, двухствольном детском ружье с разноцветными шариками (как же зеркальны сны — Чудовище здесь, в реальности, становится бомбой, однако смешное детское ружье там превращается в настоящее оружие), папа выстрелил из него и убил почти настигшее мальчика Чудовище. Папа выстрелил и… Конечно, ведь это очень важно, мальчик видел во сне два ствола, две черные бездны, они блеснули тусклым холодным огнем, а потом папа выстрелил, но перед этим он показал ему ружье, и мальчик должен был что-то заметить, что-то очень важное…
Мальчик снова посмотрел на пульт управления бомбой — цифры продолжали бежать: нить… может быть, это нить времени? Нет, все не так… Потом мальчик поднял глаза — Игнат улыбнулся ему:
— Слушай, Тигран, я говорю тебе совершенно серьезно. Весьма объезженная и очень любопытная…
— Ладно трепать.
— Любит всякие приколы…
— Я тебе говорю, с такой на ать-два не бывает, ара…
— Ну, хорошо…
И Виктор шутки ради предложил Тиграну спор, что роскошная белокурая красавица проведет с ним, Виктором, сегодня какое-то время в одном из заведений с сомнительной репутацией.
— В каком смысле?
— Ну я же тебе говорил о шарме — она это обожает.
— Глупости…
— Где Западный вокзал знаешь? — спросил Виктор. — Вдоль него тянется так называемая улица любви, вот там это и будет.
— Послушай, можно, конечно, разными уловками завести жену секретаря посольства в непристойное заведение, но это ничего не значит…
— Тигран, я готов спорить хоть на тысячу долларов, что я ее сегодня сниму и трахну в борделе, причем не как-нибудь, а весьма необычно.
— Притащишь ее и проституток? — Тигран усмехнулся.
— Причем несовершеннолетних садомазохисток, — рассмеялся Виктор. — Уж не знаю, что и как, положусь на вдохновение. Оно всегда приходит в борделе.
— «Трахну в борделе…» Сомневаюсь.
— Тигран, место называется «Китайская царица». Я тебе говорил о шарме — это одно из таких мест. Она это обожает.
— Что-то ты совсем уже…
— А если будут доказательства?
— Какие?
— Увидишь все своими глазами.
— Как это?
Виктор вдруг уловил в голосе Тиграна какое-то волнение и понял, что задел нужную струну.
— Обычно.
— Обычно?
— Так что, если будут доказательства?
— Тогда готов поспорить на деньги.
— Только учти, Тигран, она ничего знать не будет.
— Поясни.
— В этом заведении есть одна комната с картиной. На самом деле за картиной еще одна комната, но меньше. А на картине нарисован единорог. Так вот, в глазу единорога — дырка, аккуратное и незаметное отверстие, сквозь него все можно наблюдать. Такое для этих сделано, для психов, которые любят подглядывать. Забыл, как они называются… — Виктор усмехнулся.
— И я не помню, — проговорил Тигран. Он испытующе посмотрел на Виктора, но не увидел на его лице ничего в подтверждение своих опасений. Виктор скорее походил на упрямого подростка, который хвалится своими победами и готов ради этого спорить. — И что?
— Вот все и увидишь.
— А ты?..
— Что я?
— Ну, неудобно как-то…
— А, ты про это. Она мне кто — жена? Нет. Потом мы — мужики. И потом, ты же не будешь пялиться бесконечно…
— Конечно, не буду. Только доказательства.
— И будет две серии.
— В смысле?
— Ну, сначала обычно, а потом сюрприз.
Они услышали шаги.
— Чем это здесь заняты мужчины? — прозвучал голос Натали.
Тигран посмотрел на нее и понял, что готов спорить на что угодно, лишь бы увидеть ее такой… Может быть, если бы Натали не было рядом, Тигран подумал, что у них с Виктором состоялся весьма странный спор и они не настолько близкие друзья, чтобы проводить время в подобных развлечениях. Нет, они, конечно, приятели, но не настолько… Однако Натали была рядом, а Виктор всегда знал, как манипулировать человеком, имеющим тайный грешок.
* * *
Пять миллионов долларов Виктору пришлось действовать очень быстро.* * *
— Натали, я хочу, чтобы ты не задавала мне никаких вопросов сегодня вечером, — проговорил Виктор. — Пусть это будет нашим прощальным приключением… Мы все же расстаемся на какое-то время — через пару дней я уезжаю.— Хочешь меня заинтриговать?
— Думаю, что да.
— А мне совершенно все равно. Лишь бы провести это время с тобой.
— Ну уж дудки, девушка. Как вы смеете приставать к женатым мужчинам?
— Совсем забыла вам сказать — я ведь и сама замужем.
— Фу, — Виктор облегченно вздохнул, — но ведь это совсем другое дело. Это снимает массу проблем. — Он улыбнулся. — Кстати, Натали, возьми свою машину. Ваши дипломатические номера…
— Я всегда за рулем, сэр…
* * *
Виктор припарковал автомобиль на платной стоянке у Западного вокзала.— Машине с дипломатическими номерами нехорошо появляться там, куда мы пойдем дальше, — сказал он Натали.
— Надеюсь, мы не идем заниматься любовью в камеры хранения? — усмехнулась Натали.
— К сожалению, нет, но предложение весьма любопытное.
Виктор вдруг поднял руку, голосуя свободному «мерседесу» — такси. Натали опустила его руку.
— Они здесь так не остановятся, надо идти на стоянку.
— А вдруг?
Автомобиль-такси начал притормаживать.
— Я тебе не говорил, что я — колдун, — рассмеялся Виктор.
— Ну-ну, посмотрим. Он останавливается на светофор.
Такси стало прямо перед ними.
— У тебя всегда все получается? — улыбнулась Натали. — Или только когда ты со мной?
— Не с тобой, а в тебе. — Он коснулся ее уха губами.
Такси-"мерседес" провез их несколько сот метров, и водитель был очень удивлен, когда столь респектабельная пара высадилась в районе кварталов «красных фонарей».
— Ты видел, как он на нас таращился? — смеялась Натали. — Господи, ты сумасшедший. Скажи, что ты задумал?
Виктор все видел. А вот кое-что от глаз Натали все же осталось скрытым. Ключи от ее автомобиля с дипломатическими номерами остались лежать на сиденье. И в тот момент, когда они через черный ход для богатых клиентов, склонных к сексуальным извращениям, входили в «Китайскую царицу», водитель быстро возвращался к платной стоянке у Западного вокзала. Его интересовал автомобиль Натали. Потому что никогда дорожная полиция не потребует открыть багажник автомобиля с дипломатическими номерами.
* * *
Он любил ее в притоне, в месте греха, в месте, где шлюхи получали деньги за любовь, и он был великолепен. Он чувствовал ее тайные желания и тайные страсти — шлюхи, получающей деньги за любовь… Но проблема заключалась в другом — она все более привязывалась к нему, она вдруг с ужасом поняла, что последние недели постоянно думает о нем и постоянно ждет их тайных свиданий и с каждым разом ей становится только лучше… Что он сделал с ней? Околдовал? Наваждение… Уж не влюблена ли она? Кто-то говорил, что иногда духовное может родить плотское, духовные отношения перерасти в физические… Но у них все наоборот. Сексуальная страсть, кожные отношения. А может быть, наоборот? Бывает наоборот?И сейчас она сжимала ногами его бедра, задыхалась в объятиях своего обнаженного Тарзана и чувствовала, что, как бы это нелепо ни звучало, она готова пойти за ним хоть на край света и сделать все, что он ей скажет.
… Когда все было закончено, они еще долго лежали, все более растворяясь друг в друге, затем он отнес Натали на руках в душ.
— Надо же, а я думала, что проститутки подмываются в тазах…
— Совершенно верно, в больших медных тазах. И в следующий раз я тебе это гарантирую, — пообещал Виктор.
— Поцелуй меня, — попросила Натали.
— Только когда от тебя перестанет пахнуть натрахавшейся кошкой. Быстро в душ!
А потом Виктор подошел к картине с единорогом:
— Тигран, ты здесь?
— Да, — голос Тиграна был слабым.
— Ты видел?
— Видел…
И Виктору показалось, что Тигран сглотнул ком, подступивший к горлу. «Интересно, чем он там занят?» — с усмешкой подумал Виктор. Он нагнулся к столику и взял некий тяжелый предмет, спрятанный под полотенцем.
— Тигран, сейчас будет вторая серия. Она возвращается.
— Да…
— Жена советника и несовершеннолетние шлюхи. Смотри, Тигран, в оба. Я же обещал сюрприз.
Вошла обнаженная Натали, ступая ногами по мохнатому ковровому покрытию. Она была великолепна. Виктор улыбался, любуясь ею.
— Что ты стоишь у этой лошади? — спросила Натали. — Я уже скучаю.
Виктор вдруг услышал дыхание Тиграна. Потом проговорил:
— Натали, пойди открой дверь. Нас ждет сюрприз.
— Я? Почему я?
— Таков сюрприз.
— Хорошо. Она вышла.
— Тигран, — проговорил Виктор, — а теперь сюрприз. Смотри в оба.
— Да…
Виктор быстро убрал полотенце и так же быстро промелькнула мысль: «Может, это хорошо, когда с тобой происходит такое, а ты занят любовью?! Своей любовью, такой, какой можешь?.. Наверное, неплохо».
— Сюрприз, Тигран.
Пистолет был с глушителем. Виктор быстро вставил дуло в глаз единорога и спустил курок. Почти бесшумный хлопок и запах отработанных пороховых газов.
— Спокойной ночи, — проговорил Виктор и добавил:
— Прости…
Вполне возможно, что в голосе его промелькнула печаль, Тиграна отбросило от картины, и он перестал существовать.
Натали вернулась:
— Там никого не было… А что это за запах? Какая-то гарь…
— Место греха, — Виктор покачал головой, — и запах серы… Перед появлением Беса Фауст чувствовал запах серы.
— Пойдем отсюда, — вдруг серьезно проговорила Натали. — Мне хочется отсюда поскорее уйти…
— Мне тоже, — кивнул Виктор.
Но на свежем воздухе в приближающейся ночи, когда Вена — город вальсов — зажглась своими неповторимыми огнями, Натали быстро успокоилась. Виктор предложил не связываться с парковкой автомобиля, добраться до центральной пешеходной части города и поужинать в каком-нибудь симпатичном ресторанчике. Натали с радостью согласилась, обняла своего Тарзана за талию и, совершенно не стесняясь прохожих, крепко поцеловала в губы.
— А если нас подберет кто-нибудь из знакомых твоего мужа? — Виктор изобразил на лице комический испуг.
— Они не приглашают своих дам в подобные места.
Натали полностью успокоилась и совершенно не понимала, что с ней происходило несколько минут назад. А Тигран перестал существовать. И явившийся за его телом водитель такси-"мерседеса" лишь покачал головой — у Тиграна, отброшенного выстрелом, были спущены штаны.
— Чем он тут занимался? — пробормотал таксист, повезший в автомобиле Натали, автомобиле с дипломатическими номерами, Тиграна в последний путь. А в тот момент, когда он избавится от тела, вернет машину на платную стоянку у Западного вокзала и превратится в растворившегося в ночи одинокого таксиста, Натали и Виктор будут проводить свой прощальный ужин, ужин, где будут тихая музыка, помнящая еще великих императоров, и медленно исчезающие свечи. Виктор посмотрит на Натали и подумает, что если бы ему удалось быть с ней дольше, то, может быть, она избавила бы его от жгущей грудь и сердце фотографии любимой и потерянной им женщины, хотя вполне возможно, что и нет… Вслух же он скажет:
— Натали, у меня есть очень важная просьба. Мне будет нужна помощь кое-кого из знакомых тебе финансистов… Только это более чем личная просьба, и не то что твой муж…
— Я все поняла, — улыбнется ему Натали.
Конечно же, она ничего не поняла, но она поможет Виктору, потому что у нее есть для этого много возможностей и потому что, как бы нелепо это ни звучало, она готова была сделать все, что он ей скажет.
* * *
Эта секретная операция была закончена. Виктора поздравили с успехом, вовсе не подозревая о масштабах его истинного успеха, а потом было много других операций и другой работы, и началась чеченская война, которая списала множество денег и множество грехов.Прошло еще немало времени, и вот российскими спецслужбами, а именно ведомством Деда, задерживается Зелимхан Бажаев. И Виктор понимает, что над ним могут сгуститься тучи. Зелимхан Бажаев, находящийся в Чечне и слишком много рассуждающий о коррупции в верхних эшелонах российской власти, для него вовсе не опасен, Зелимхан Бажаев, находящийся в Москве, представляет совершенно конкретную угрозу. Где гарантия, что в обмен на что-то он не захочет проиллюстрировать некоторые свои заявления. И где гарантия, что тогда не всплывет история с «верхушечкой»…
Виктор, учитывая настроение определенной части генералитета и, главное, настроение своего шефа, подготавливает план секретной операции. В ней нет ничего личного, Виктор лишь проявляет служебное рвение. Он гарантирует абсолютную просчитанность всех действий и отсутствие жертв. Он гарантирует быстрый и ошеломляющий успех, но генерал Панкратов не хочет даже слышать об этом.
— Ты что, Витя, решил нас под трибунал подвести?
Виктор не давит и ни на чем не настаивает, он делает свое дело незаметно, спокойно, подготавливая все этапы операции, пока не наступает день, когда он понимает: теперь можно сыграть на тайных струнках души своего шефа.
И когда он явится к генералу Панкратову с докладом и тот, стараясь не выказывать особого интереса, спросит. «Что там у тебя?», Виктор поймет, что шеф скорее всего уже принял решение.
* * *
Генерал Панкратов не извлекал из этой операции никакой личной выгоды, хотя, конечно, в случае успеха он и его команда выдвигались на ключевые позиции и, вполне возможно, на самые ключевые. Военная семья генерала Панкратова и так была одной из самых крупных и влиятельных, и, вполне возможно, при тонкой и решительной игре «ретивой молодежи» она могла бы стать «просто самой». Сознавала это и «ретивая молодежь», но все же Анатолий Иванович Панкратов еще какое-то время не давал санкции на проведение этой операции. Никакого злого умысла — генерал Панкратов был честным и в соответствии со своими взглядами преданным делу человеком. И только тогда, когда он убедился, что этого требуют стратегические интересы государства… Виктор и его идея одержали верх. Анатолий Иванович был уверен, что все пройдет четко и безукоризненно: все же Виктор — ученик Деда, один из самых любимых и самых лучших, а подобные операции для них — просто детские игры. Только не умеет Дед заботиться о своих парнях — и Рябчик, и Стилет, и другие, кто не разбежался по бизнесу, все еще капитаны. Виктор — уже давно майор, и через пару месяцев, тем более если все пройдет успешно, обмывать ему водкой подполковничьи звезды. И давая негласную санкцию на проведение этой секретной операции — она была более чем секретной, потому что никакой вышестоящей санкции на нее не имелось, — генерал Панкратов поинтересовался у своего подчиненного:— Надеюсь, ты понимаешь, что нас всех ждет в случае неудачи?
— Меня ждет. В операцию посвящены всего несколько человек, и все замыкается на мне. Вас в этой пирамиде нет.
— Вот и прекрасно. Дай Бог тебе удачи, сынок. И пожалуйста, не теряй головы.
Но лишь только тогда, когда уже все началось, когда механизм закрутился, Панкратов понял, какого он выпустил демона. Еще в самом начале генерал Панкратов потребовал гарантий безопасности для пассажиров самолета — отсюда возникла и дискета, и множество этапов операции. Он согласился с тем, что полевого командира Зелимхана Бажаева, чуть ли не подпадающего под принятую Государственной Думой амнистию, следует уничтожить при попытке к бегству, и далее, когда из-за исчезновения Бажаева жизнь заложников будет поставлена на карту и когда уже невозможность продолжения переговоров с противником, склонным исключительно к террору и насилию, станет очевидной, сажать самолет лишь только смелыми и быстрыми действиями спецслужб. Виктор предлагал задействовать всю так не любимую Анатолием Ивановичем систему средств массовой информации, и генерал с ним согласился — имитация должна быть первоклассной. Поэтому следовало организовать «утечку». Но лишь только когда «ретивая молодежь» взорвала, не сымитировала, на самом деле ВЗОРВАЛА военный вертолет, генерал Панкратов понял, какого он выпустил демона.
— Что, мать твою, происходит, Витя? Вы что, охренели? Это, блядь, что, демонстрационный взрыв?!
— Это трагическая случайность, Анатолий Иванович.
— Что?!
— Мы их предупредили, чтобы они десантировались. Вмешался второй пилот, и бомба сработала.
— Вы е……..сь. Я запрещаю продолжение операции, майор. Выдавайте им коды и сажайте самолет!
— Уже поздно, — тихо проговорил Виктор. — Колесо закрутилось.
— Ты сошел с ума.
— Товарищ генерал, Анатолий Иванович, это трагическая случайность, не более того. Но сейчас все складывается успешно. Машина с «объектом» уже следует в сторону аэропорта Внуково, и мы их там встретим.
— Трагическая случайность… В воздухе триста пассажиров. Ты это понимаешь?!
— Так точно. Как только «объект» будет у нас, мы выдаем им дискету.
— Нет! Вы выдаете им дискету сейчас. Я сыт по горло твоими случайностями.
— Может, выдать им и название ключевого файла, товарищ генерал? Это будет означать конец операции. Но я сделаю все, что вы прикажете.
Генерал Панкратов некоторое время молчал. Потом проговорил:
— Ты знаешь, что «объект» конвоирует твой старый друг, Воронов?
— Так точно.
— И тебе наплевать, если с ним тоже произойдет какая-либо «трагическая случайность»?
— Со Стилетом-то?.. С ним ничего подобного не произойдет. Он сам может доставить нам массу «трагических случайностей».
— Вот как?!
— Я б этого не говорил, если б не знал его очень хорошо.
— Однако ты был доволен, когда узнал, что конвоировать Зелимхана поручено ему.
— Так точно.
— Почему?
— Старый незаконченный спор.
— Ты мне это брось — кто лучше, кто хуже. Никаких мне соревнований.
— Я стараюсь не только для себя.
— Я это знаю. Но брось.
— Для меня в этой операции нет ничего личного.
— Еще не хватало…
— Но мы ее доведем до конца. Именно сейчас время заканчивать партию. И, Анатолий Иванович, тогда для многого у нас будут свободны руки. Дивиденды значительно больше возможных потерь.
— Знаю. Знаю, Витя. Но больше мне никаких «трагических случайностей». Хорошо, выдашь им название ключевого файла в самом конце.
— Есть.
* * *
Но так не получилось. Этот Воронов с идиотским прозвищем Стилет оказался одной сплошной «трагической случайностью». И все пошло наперекосяк. Сначала он увел пленника из-под носа целого взвода спецназа, причем, как утверждал Виктор, лучшего нашего подразделения, потом просто куда-то исчез, и Виктор звонил ему домой, думал, может, отсиживается там, а он упал на дно к какому-то криминалу, хорошо хоть удалось перехватить его телефонный звонок, и вот теперь он появляется на глазах всего честного народа на борту этого заминированного лайнера, живой и здоровый, да еще тащит с собой чеченца, который демонстрирует на весь мир свое миролюбие и просит остановить бомбу. «Просто великолепно! Тем самым все наши усилия перечеркиваются — операция завершена, и ни одна ее цель не достигнута. И в довершение ко всему Паша присылает эту видеокассету именно мне. Почему? По старой дружбе, прежде чем обнародовать эту запись на пресс-конференции, он присылает кассету мне. Он что-то знает? Догадывается? Откуда?! Кто-то из „ретивой молодежи“ решил в последний момент отыграть в свои ворота? Да нет, вряд ли. Нигде и никаких виз Панкратова нет, следовательно, ей, „ретивой молодежи“, за все и отвечать. Значит, вряд ли. Что же тогда стоит за действиями Деда?»И вот сейчас акробатические номера и воздушное видеоинтервью закончено, экран телевизора погас, и «ретивая молодежь» пребывает в некотором подобии шока.
— Что мы будем со всем этим делать? — повторил генерал Панкратов свой вопрос.
* * *
В это время черная «Волга» остановилась у бокового подъезда тяжеловесного гранитного здания, плывущего, словно каменный броненосец, сквозь изгибы старых московских улиц. Это было ведомство генерала Панкратова. Дед очень спешил. Он знал всю тяжесть предстоящего ему разговора и понимал, что придется действовать жестко и быстро. И все же Дед надеялся, что все еще удастся решить миром.* * *
В это же время в двухстах километрах к западу от тяжеловесного каменного броненосца на высоте нескольких тысяч метров над землей Стилет приоткрыл дверь, ведущую в кабину пилотов:— Командир… Тут у меня несколько неожиданные обстоятельства. Этот мальчик… Нам придется спуститься с ним вниз.
— Что вы имеете в виду, капитан? — спросил командир экипажа. Он посмотрел на Игната с недоверием.
— Да, вы меня правильно поняли, — подтвердил Стилет.
— С этим ребенком?.. Надеюсь, вы… — В глазах командира экипажа промелькнула тревога.
— Да, именно так, — сказал Стилет. — Нам придется показать ему бомбу.
* * *
Первым нарушил нависшую тишину Виктор:— У него нет никаких доказательств. Не может быть.
— Возможно, — проговорил генерал Панкратов. — Зачем тогда он прислал эту кассету мне? Интуиция?!
— Вряд ли…
— Зачем? Вспоминайте свои хвосты.
— Их нет.
— Майор Бондаренко?
— Он ничего не знает. Только ликвидация заключенного при попытке к бегству. Но это была даже не прямая команда. Ни письменно, ни устно такой приказ не был сформулирован.
— Хорошо. Что еще?
— Больше ничего.
— Так что мы будем со всем этим делать?
— У него не может быть никаких доказательств, — упрямо повторил Виктор.
— Но операцию пора заканчивать. Он перевел все свои звонки на мобильную связь. Значит, придется выдать ему коды.
— Или обменять ему коды, если он что-то знает.
— Раньше надо было быть таким умным. — В голосе генерала неожиданно появились сухие нотки.
— А я и был, — проговорил Виктор. — Им не расшифровать самостоятельно дискету. По крайней мере за оставшееся время не расшифровать. У нас есть предмет для торга — мы отдаем им самолет, они нам — все, что связано с этой пленкой. Но это на всякий случай, так сказать, откупного, потому что у Деда не может быть никаких доказательств.
— Виктор, ты провел с ним столько лет… — В голосе генерала Панкратова неожиданно появился упрек. — Паша не из тех людей, кто торгуется…
— С любым человеком можно договориться. — Теперь и голос Виктора зазвучал сухо — он не собирается все это в одиночку расхлебывать, поэтому одну козырную карту он оставил себе.
— Ладно, умники, — подытожил генерал Панкратов, — вон Пашина машина, внизу у бокового подъезда. Сейчас главное — закончить операцию, и хорошо бы при этом сохранить лицо. А потом у меня к вам будет много вопросов, очень много, и прежде всего к тебе, Витя.
В этот момент Дед поднимался по лестнице. Он тоже имел вопросы прежде всего к Виктору. Только и Дед, и вся «Команда-18» всегда называли этого человека по-другому. Много лет назад Дед дал им всем, своим мальчикам, имена-прозвища. И сейчас Дед имел несколько вопросов. И к Толе Панкратову, старому боевому товарищу, и к Виктору, которого никто в «Команде-18» так не называл. Да, Игнат Воронов был для них Стилетом, Коля Рябов — Рябчиком, а Виктор…
Правда, с тех пор многое изменилось.
* * *
Четверг, 29 февраля16 час. 11 мин. (до взрыва 00 часов 49 минут)
КОДА ОТКЛЮЧЕНИЯ БОМБЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕТ.
Мальчик смотрел на тускло мерцающий красный огонек — бомба, пульт управления бомбой. Значит, вот подо что оно маскируется — мальчик впервые увидел его наяву, — спящее Чудовище. Оно совсем не такое, как в этом бесконечно повторяющемся сне, но когда оно проснется и его язык будет называться ОГОНЬ…
Нить… Где в этих убывающих цифрах может быть нить? Они должны знать код отключения бомбы, всего лишь четыре цифры, но где здесь может быть нить?
КОДА ВСЕ НЕТ…
Он его нашел, человека с серо-голубыми глазами. И впервые с того момента, как папы… как папы не стало, мальчик почувствовал, что он больше не один на один с Чудовищем. Нет, конечно, это было не так, как с папой: тогда между ним и Чудовищем стояла прочная стена. Настолько прочная, что мальчик даже не знал, что там, за ней, не было причин думать на эту тему и задаваться подобными вопросами, и совершенно не важно, что за стеной находился вход в Лабиринт, потому что этой самой прочной на свете стеной был папа. Но в один из дней стену разрушили.
Нить, знающая выход из Лабиринта, — это все, что ему осталось. Не совсем так, потому что теперь мальчик стал несколько богаче.
Чудовище… Оно выбралось из его снов, и мир действительно оказался темным запутанным Лабиринтом. Ты не замечаешь, как входишь в него, ведь тогда, в день рождения, в чудесном магазине игрушек мальчик тоже ничего не замечал, а именно тогда он завел свою семью в Лабиринт, и лишь только тоненькая нить должна быть у тебя в руках, нить для того, чтобы вернуться.
Чудовище выбралось из его снов, и сейчас для него и еще трехсот пассажиров большого бело-серебристого лайнера оно решило называться БОМБОЙ. Оно растворилось, растеклось по стенам этого самолета, оно хочет, чтобы его не узнали, но его выдает запах и выдаст тень, косматая тень, неразличимая в темном и пропитавшемся зловонием логове Чудовища, но здесь, когда рядом с ними движется огромный круг Солнца…
Чудовище проснется молниеносно, и язык его будет называться ОГОНЬ — почему папа говорил, что когда-то в сердце Лабиринта жил поэт, но времена сменились, и поэт превратился в Чудовище? — но пока оно спит, и лучше его не тревожить, и лучше… Мальчик вдруг снова подумал о ружье, двухствольном детском ружье с разноцветными шариками (как же зеркальны сны — Чудовище здесь, в реальности, становится бомбой, однако смешное детское ружье там превращается в настоящее оружие), папа выстрелил из него и убил почти настигшее мальчика Чудовище. Папа выстрелил и… Конечно, ведь это очень важно, мальчик видел во сне два ствола, две черные бездны, они блеснули тусклым холодным огнем, а потом папа выстрелил, но перед этим он показал ему ружье, и мальчик должен был что-то заметить, что-то очень важное…
Мальчик снова посмотрел на пульт управления бомбой — цифры продолжали бежать: нить… может быть, это нить времени? Нет, все не так… Потом мальчик поднял глаза — Игнат улыбнулся ему: