Страница:
Клавдия вспомнила, как недолюбливал его комбат, какими только обидными словами не шерстил. Уж не Тихонов ли пустил автоматную очередь в спину Видова? Впрочем, бездоказательные обвиения сродни комбатовским оскорблениям. Усилием воли бывшая фельдшерица заставила себя забыть о давней мечте отыскать убийцу Семенка, пусть на время, но забыть. Хотя бы на сегодняшний день — «со слезами на глазах».
Через полчаса рядом с бывшим начальником штаба стояли трое. Всезнающий Тихонов проинформировал: Трофимов не придет, давление подскочило. Ну, что ж, если судить по соседним группам, четверо однополчан — не так уж плохо. Неподалеку, держа наотлет табличку с надписью «Отдельный танковый полк», стоит в одиночестве старичок. Горестная полуулыбка, слезящиеся глаза, подрагивающие руки. Неужели в этом мире я остался единственным представителем многочисленной семьи танкистов, говорит его растеряный вид.
А из стрелкового батальона их целых четверо, снова с гордостью подумала Терещенко, поочередно обнимая и целуя бывших однополчан.
Наобнимавшись, они не торопились покидать сквер, хотя в одном из московских кафе уже заказан скромный столик. Вдруг еще кто-нибудь появится?
— Почему-то нет Коли Романова, обычно первым приходит…
— Лежит комроты-три в ветеранском госпитале. Я трижды звонил жене, говорит, еще не выписался, — посапывая заложенным носом, сообщил разведчик.
— Что-нибудь серьезное?
— А у нас несерьезных болячек не бывает, — рассмеялся Нечитайло. — Во первых, возраст, во вторых, аукается война.
Помолчали. Действительно, аукается! У одного «просыпается» залеченный осколок под сердцем, у второго — перебитые кости дают о себе знать. Сколько солдат похороненно после Победы, когда, казалось, жить да жить? Кто на очереди?
— А Проша Сидякин? С войны его не видела, — разорвала тягостное молчание военфельдшер. — Никто не встречал?
Разведчик пожал плечами — нет, не встречал, наверно, сложил голову слишком уж бойкий старшина, подставился под пулю или осколок. Пулеметчик подтвердил: среди ветеранов ходили упорные слухи, что Сидякин погиб при штурме Берлина. Один солдат-свидетель в атаку шел вместе с ним, второй, якобы, сидел рядом на броне танка.
Снова помолчали. Будто еще раз похоронили.
— Все, хлопцы, двинули? — предложил Нечитайло. — Похоже, больше никого не будет. Винегреты прокиснут, водка потеряет градусы. На всякий пожарный я всех кого знаю оповестил: не успеют в сквер, пусть подруливают в кафе. Азимут сообщил, ориентиры выдал. Найдут, не пропадут!
Четверка ветеранов медленно двинулась в сторону станции метро. Один выстукивает по асфальту палочкой, второй прихрамывает, третий на ходу тайком отправляет под язык спасительные таблетки. Короткие вопросы, такие же короткие ответы. В основном, касающиеся пенсии и здоровья.
Наконец, добрались до кафетерия, расположенного в непрестижном районе Москвы, почти возле кольцевой автодороги. Зато цены не такие высокие, а что касается разных удобств — отдельного кабинета, оркестра с вихляющимися певичками — то бывшим фронтовикам они ни к чему. Пообщаться, еще и еще раз вспомнить грозовые дни Великой Отечественной, помянуть рюмкой и добрым словом погибших и умерших — вот и все.
И все же директор кафе-закусочной оказался понимающим человеком. Столик отведен в стороне от остальных, подальше от эстрады, поближе к входу. Накрыт тоже с претензией на роскошь — белоснежные пирамидки салфеток, хрустальные рюмки и фужеры, расписные тарелочки. В центре стола — букетик цветов. И хотя они искусственного происхождения, на душе у ветеранов полегчало.
Оглядев «поле сражения» Василий молча пошел к прилавку бара, возвратился с пятым стаканом. Для тех, что уже больше не придет на встречу. Поставил его на угол стола, так же молча налил водку из походной фляжки, прикрыл куском черного хлеба.
— Приступим?
Каждый из ветеранов принес по мерзавчику спиртного. Заказать бутылку, конечно, заказали — не к чему злить администратора кафе, но только одну. Цены не кусаются — грызут, а пенсии в связи с годовщиной Победы никто не повысил.
— За погибших и умерших!
Нечитайло поднялся и с полупоклоном звякнул краем своей рюмки о край одинокого стакана. Разведчик, пулеметчик и военфельдшер последовали его примеру.
Но выпить не успели — возле столика неждано-негадано появился пятый участник торжества, старшина Сидякин. Все такой же подтянутый, с выпяченным подбородком и веселым искоркам в выцветших глазах. Только прямота фигуры разведчика какая-то неестественная. Будто под одеждой спрятана доска, поддерживающая слабую спину.
— Проша? А мы тебя уже похоронили. Вон Тихонов сказал, что в Берлине снарядом голову снесло…
— Медики протез поставили, — усмехнулся старшина. — Сколько лет хожу с ним — привык.
Подшучивая над самим собой, отвечая на вопросы однополчан, задавая встречные вопросы, Сидякин видел только одну Клавдию, смотрел на нее неотрывно и жадно. Словно они в кафе одни, все остальные — некий мираж, который вот-вот рассеется.
— Ну, коли так, бери в баре стакашек и присаживайся. Помянем погибших ребят, выпьем за живых и покалеченных.
Старшина, слегка покачиваясь на ватных ногах, будто успел уже приложиться к спиртному, прошел к прилавку, гордо именуемому «баром», возвратился с пустым стаканом. Налил в него водку из армейской фляжки, осторожно прикоснулся к стакану, прикрытому куском хлеба.
— Светлая им память…
Солнце то выплывает из-за легких облаков, то снова ныряет в них.
По набережной разноцветными группками прогуливается молодежь: девчонки в летних платьях, ребята с распахнутыми на груди рубашками. На шестом этаже многоквартирного жилого дома из окна выставлен орущий динамик.
Сидякин говорит медленно, отделяя фразу от фразы продолжительным молчанием. Клавдия больше помалкивает, иногда переспрашивает либо отвечает на незаданные вопросы.
— В Германии меня ранило. Как и где именно — не имеет значения. Отлежал там в госпитале, перебазировали в московский. Когда завершили лечение, выписали. Бросился искать тебя. В деревне не оказалось, сказали: родила и уехала. Куда, к кому — неизвестно. Написал старшему лейтенанту Романову, тот, по неизвестным причинам, отказался дать твой адрес. Года два переписывались, уговаривал — ни в какую… И вот — сегодняшняя встреча…
— Как нашел кафе?
— Трофимов подсказал: встречаются, дескать, в сквере напротив Большого театра. Поехал к Большому. Какой-то старичок случайно подслушал вашу беседу, нацелил меня на кафе… Как живешь, девонька, как дышишь?
— Через раз, — с вымученной улыбкой пошутила женщина. — Сын Карпуша оженился. Работаю в больнице.
— Замуж не вышла?
Недоумевающий взгляд, легкое пожатие покатыми плечами. На груди обиженно звякнули медали.
— Кто меня, старуху, возьмет? Да и замужем я уже. За Видовым. Другого мужика не нужно… А у тебя как сложилась жизнь? Небось, обзавелся десятком детишек?
Сидякин обломил с дерева ветку с народившимися листьями, принялся постукивать ею по парапету. Признаваться в одиночестве — словно колоть острой иглой наболевшее самолюбие, но врать не хотелось, лучше сказать прямо, как выражались на фронте разведчики, «короткой очередью».
— Холостой я, Клавочка, одинокий… Перед самой войной попытался создать семью, женился на хорошей женщине.
— Знаю. Галилея Борисовна, — с едва заметной насмешкой перебила
Видова. — Мы тогдаа все удивлялись — такой видный парень и…
Хотела сказать «замухрышка» или того хлеще — «стиральная доска», но во время остановилась. Кажется, и без того Прошке нелегко пришлось, не стоит бередить зажившую рану.
— Да, Галилея, Галка, — с вызовом подтвердил Сидякин. — Достойная женщина. Родился сын. После ранения, когда они пришли ко мне в госпиталь, понял — жить с ней не в силах, и… ушел… Все не могу тебя забыть…
Последняя, тихо сказанная фраза — признание в любви. Какая женщина, услышав такое, останется равнодушной? Теплое чувство признательности и благодарности прильнуло к сердцу.
— Спасибо, Проша, только зря все это. Для меня Семенка живой.
— Прости, Клава, считай, что я ничего не сказал… Домой, надеюсь, пригласишь? Познакомлюсь с сыном, невесткой, посидим, поговорим?
Клавдия нерешительно снизу вверх поглядела на бывшего старшину. Снова начнутся предложения руки и сердца, слюнявые словечки о вечной любви. Очередные мучения! Отказывать мужчине — одинаково тяжко и для него и для женщины. А о согласии и речи не может быть!
— Сын и невестка — в отъезде, познакомиться — не получится. А вот чаем с пирогами угощу — вчера испекла…
— Тетя Клава, у вас в ящике письмо лежит, — торжественно пропищала шустрая девчушка с завязанными на затылке косичками. — Я в дырочку посмотрела.
— Подсматривать нехорошо, но — спасибо.
Писем Клавдия не ожидала, да и кто ей будет писать? Разве только объявился еще один ветеран? Скорей всего, письмо адресовано Карпуше.
Письмо было от Романова. Его беглый почерк с крупно выписанными заглавными буквами. Поймав ревнивый взгляд Сидякина, женщина с деланным равнодушием вскрыла конверт, достала два листа исписанной бумаги.
— Извини, просмотрю. Не подумай плохого — переписываюсь не с кавалером. Николай снабжает информацией.
Ей показалось, что Прохор подавил облегченный вздох. Неужели он не придуряется, а все еще любит жену своего погибшего комбата? Впрочем, какое ей дело до чувств старшины, сейчас у нее одна забота — сын, его благополучие, здоровье… И память о минувших счастливых днях и ночах в пекле кровопролитной войны. Они незабываемы.
— Что пишет Николай? — спросил Сидякин, когда Клавдия бегло пробежала письмо и бережно вложила в конверт.
— Ничего особенного. Язва его замучила, лег в ветеранский госпиталь. Скоро обещают выписать.
Лифт поднял однополчан на шестой этаж.
— Проходи, — открыла Клавдия дверь в квартиру. — Не обращай внимание на беспорядок — торопилась, не успела прибраться. А Наташка — редкая грязнуля, все свободное от работы время валяется на диване и смотрит телевизор… Присаживайся, полистай журналы, а я переоденусь.
Особого беспорядка Сидякин не увидел, но сочувственно кивнул. Снял модную, с широкими полями, шляпу, попытался снять обувь, но хозяйка не разрешила.
Присел к журнальному столику, оглядел скромную обстановку гостиной.
На серванте — увеличенный портрет вечного комбата, рядом букеты живых и искусственных цветов. Видов улыбается, ворот поношенной гимнастерки расстегнут, слегка прищуренные глаза в упор смотрят на старшину.
Дескать, по какой надобности посетил любимую мою подругу? Решил — освободилась, да? Зря стараешься, Прошка, ничего у тебя не выйдет — Клавка была моей женщиной при жизни, моей и остается после смерти!
Справа от портрета Видова — такого же размера женский портрет. Слева — изображение молодого человека с высоким чистым лбом, на который упал белокурый локон. Сын. Прохор завистливо вздохнул. У бывшей фельдшерицы — семья: сын, внучка, а у него — как говорится, ни кола, ни двора.
— Узнаешь?
Клавдия, в облегающем моложавую фигуру халатике, подошла к серванту, чистым носовым платком бережно провела по изображению вечного комбата. Будто стерла с его лица насмешливую гримасу. Поправила цветы, несколько долгих минут пытливо всматривалась в лицо мужа.
— Узнаю…
— Помнишь, вечером перед маршем мы фотографировались в палатке Романова? Фотограф увеличил Семку и меня — получились фотопортреты… Проголодался? Хочешь тарелку борща?
— Ограничимся чаем. Хочу поговорить с тобой откровенно, а еда размягчает.
О чем пойдет разговор, можно не расшифровывать. Продолжение беседы по дороге к дому. Тогда Прошка пообещал не возвращаться к опасной теме, но разве можно верить мужикам? Особенно, когда они зациклились на любовной теме.
Казалось бы, у Клавдии нет причин для особого волнения, свое мнение по поводу объяснения в любви она уже высказала, и все же немолодая женщина с досадой почувствовала, что у нее подрагивают руки, и румянец заливает обычно бледное лицо.
— Слушаю, — с легкой хрипотцой в обычно мелодичном голосе вымолвила она, наливая в чашки заварку. — Надеюсь, ничего неприятного не услышу?
— Нет, не услышишь… Все зависит от того, как воспримешь, — с горькой улыбкой поправился старшина.
Говорить сидя Прохор не мог, ему казалось, что сидячая поза зижимает горло, перехватывает дыхание. Он прошел к серванту, так же, как только что сделала Клава, постоял перед портретом командира батальона.
— Клава, мы с тобой немолоды и одиноки, давно знаем друг друга. Поэтому нет нужды размусоливать. Может быть, нам соединиться? Ты переедешь ко мне, московскую квартиру оставишь детям… Обещаю сделать тебя счастливейшей женщиной… Поверь, это не слова, все будет именно так, как говорю!
Передохнул и, набычившись, исподлобья посмотрел на покрасневшую женщину. Заранее знал ответ — откажет, но где-то в глубине души таилась надежда. Ведь она, на самом деле, одинока, у сына и невестки — своя жизнь, свои проблемы, а их об"единяет не только детская дружба, но и страшные фронтовые годы. Это стоит немалого.
— Проша, я по дороге сюда уже ответила, — Клава тоже поднялась со стула, вплотную подошла к Сидякину. — Поздно нам переиначивть жизнь. К тому же, я считаю себя замужней.
— За кем? — Сидякин наклонился над столом. — Видов на фронте жил с тобой, как с любовницей, в Москве его ожидала законная жена!
— Врешь! — отшатнулась Клавдия. Словно к ее лицу приблизилась голова змеи с высунутым ядовитым жалом. — Врешь ведь?
— Нет, не вру! Я готовился к этой беседе и поэтому раздобыл в ЗАГСе копию брачного свидетельства. Читай сама! — бросил он на стол согнутую по сгибу бумажку. — Светлана Гурьева — вот кто супруга твоего любовника! Да, да, не бледней и не гримасничай — именно, любовника. По ночам он спал с тобой, а утром писал Светлане нежные письма!
Бывший старшина бросал в лицо Клавдии тяжелые обвинения, они ранили ее, карежили душу. Женщина пристально глядела на Прохора. И в этом взгляде — ненависть и презрение.
— Проша, зачем ты застрелил Семена?
Сидякин рухнул на заскрипевший стул, жесткими ладонями обхватил поседевшую голову. И молчал.
Вдова наклонилась над столом. Так близко к старшине, что тот невольно откачнулся.
— Боже мой, что ты говоришь? Я убил Семку? Господи, какой бред? Клянусь…
— Можешь не клясться — по глазам вижу: ты… Ты! Ты! Ты! На твоих руках кровь Семенки. Маньяк, выродок!
Оправдываться, доказывать — бесполезно. Клавдия уверена и эту уверенность не вышибить из нее никакими силами, никакими доказательствами. Тем более, что у Прохора их нет.
— Не бойся — не ударю. В КГБ тоже не напишу. Противно. Если сможешь, живи. Но на глаза мне не попадайся, убийца!
Неизвестно, откуда возникла такая уверенность? Скорей всего, сработала женская интуиция, основанная на предложении, которое сделал ей Прохор. Дескать, застрелил соперника и теперь явился для получения причитавшейся части «имущества» покойного — его жены.
Сидякин, пошатываясь, никого вокруг себя не видя, плелся по московской праздничной улице. Выродок? Убийца? Ему казалось, что Клава права, что именно он выпустил очередь, пронзившую грудь друга детства. Которого он любил и ненавидел, уважал и презирал.
Глава 7
Через полчаса рядом с бывшим начальником штаба стояли трое. Всезнающий Тихонов проинформировал: Трофимов не придет, давление подскочило. Ну, что ж, если судить по соседним группам, четверо однополчан — не так уж плохо. Неподалеку, держа наотлет табличку с надписью «Отдельный танковый полк», стоит в одиночестве старичок. Горестная полуулыбка, слезящиеся глаза, подрагивающие руки. Неужели в этом мире я остался единственным представителем многочисленной семьи танкистов, говорит его растеряный вид.
А из стрелкового батальона их целых четверо, снова с гордостью подумала Терещенко, поочередно обнимая и целуя бывших однополчан.
Наобнимавшись, они не торопились покидать сквер, хотя в одном из московских кафе уже заказан скромный столик. Вдруг еще кто-нибудь появится?
— Почему-то нет Коли Романова, обычно первым приходит…
— Лежит комроты-три в ветеранском госпитале. Я трижды звонил жене, говорит, еще не выписался, — посапывая заложенным носом, сообщил разведчик.
— Что-нибудь серьезное?
— А у нас несерьезных болячек не бывает, — рассмеялся Нечитайло. — Во первых, возраст, во вторых, аукается война.
Помолчали. Действительно, аукается! У одного «просыпается» залеченный осколок под сердцем, у второго — перебитые кости дают о себе знать. Сколько солдат похороненно после Победы, когда, казалось, жить да жить? Кто на очереди?
— А Проша Сидякин? С войны его не видела, — разорвала тягостное молчание военфельдшер. — Никто не встречал?
Разведчик пожал плечами — нет, не встречал, наверно, сложил голову слишком уж бойкий старшина, подставился под пулю или осколок. Пулеметчик подтвердил: среди ветеранов ходили упорные слухи, что Сидякин погиб при штурме Берлина. Один солдат-свидетель в атаку шел вместе с ним, второй, якобы, сидел рядом на броне танка.
Снова помолчали. Будто еще раз похоронили.
— Все, хлопцы, двинули? — предложил Нечитайло. — Похоже, больше никого не будет. Винегреты прокиснут, водка потеряет градусы. На всякий пожарный я всех кого знаю оповестил: не успеют в сквер, пусть подруливают в кафе. Азимут сообщил, ориентиры выдал. Найдут, не пропадут!
Четверка ветеранов медленно двинулась в сторону станции метро. Один выстукивает по асфальту палочкой, второй прихрамывает, третий на ходу тайком отправляет под язык спасительные таблетки. Короткие вопросы, такие же короткие ответы. В основном, касающиеся пенсии и здоровья.
Наконец, добрались до кафетерия, расположенного в непрестижном районе Москвы, почти возле кольцевой автодороги. Зато цены не такие высокие, а что касается разных удобств — отдельного кабинета, оркестра с вихляющимися певичками — то бывшим фронтовикам они ни к чему. Пообщаться, еще и еще раз вспомнить грозовые дни Великой Отечественной, помянуть рюмкой и добрым словом погибших и умерших — вот и все.
И все же директор кафе-закусочной оказался понимающим человеком. Столик отведен в стороне от остальных, подальше от эстрады, поближе к входу. Накрыт тоже с претензией на роскошь — белоснежные пирамидки салфеток, хрустальные рюмки и фужеры, расписные тарелочки. В центре стола — букетик цветов. И хотя они искусственного происхождения, на душе у ветеранов полегчало.
Оглядев «поле сражения» Василий молча пошел к прилавку бара, возвратился с пятым стаканом. Для тех, что уже больше не придет на встречу. Поставил его на угол стола, так же молча налил водку из походной фляжки, прикрыл куском черного хлеба.
— Приступим?
Каждый из ветеранов принес по мерзавчику спиртного. Заказать бутылку, конечно, заказали — не к чему злить администратора кафе, но только одну. Цены не кусаются — грызут, а пенсии в связи с годовщиной Победы никто не повысил.
— За погибших и умерших!
Нечитайло поднялся и с полупоклоном звякнул краем своей рюмки о край одинокого стакана. Разведчик, пулеметчик и военфельдшер последовали его примеру.
Но выпить не успели — возле столика неждано-негадано появился пятый участник торжества, старшина Сидякин. Все такой же подтянутый, с выпяченным подбородком и веселым искоркам в выцветших глазах. Только прямота фигуры разведчика какая-то неестественная. Будто под одеждой спрятана доска, поддерживающая слабую спину.
— Проша? А мы тебя уже похоронили. Вон Тихонов сказал, что в Берлине снарядом голову снесло…
— Медики протез поставили, — усмехнулся старшина. — Сколько лет хожу с ним — привык.
Подшучивая над самим собой, отвечая на вопросы однополчан, задавая встречные вопросы, Сидякин видел только одну Клавдию, смотрел на нее неотрывно и жадно. Словно они в кафе одни, все остальные — некий мираж, который вот-вот рассеется.
— Ну, коли так, бери в баре стакашек и присаживайся. Помянем погибших ребят, выпьем за живых и покалеченных.
Старшина, слегка покачиваясь на ватных ногах, будто успел уже приложиться к спиртному, прошел к прилавку, гордо именуемому «баром», возвратился с пустым стаканом. Налил в него водку из армейской фляжки, осторожно прикоснулся к стакану, прикрытому куском хлеба.
— Светлая им память…
Солнце то выплывает из-за легких облаков, то снова ныряет в них.
По набережной разноцветными группками прогуливается молодежь: девчонки в летних платьях, ребята с распахнутыми на груди рубашками. На шестом этаже многоквартирного жилого дома из окна выставлен орущий динамик.
Сидякин говорит медленно, отделяя фразу от фразы продолжительным молчанием. Клавдия больше помалкивает, иногда переспрашивает либо отвечает на незаданные вопросы.
— В Германии меня ранило. Как и где именно — не имеет значения. Отлежал там в госпитале, перебазировали в московский. Когда завершили лечение, выписали. Бросился искать тебя. В деревне не оказалось, сказали: родила и уехала. Куда, к кому — неизвестно. Написал старшему лейтенанту Романову, тот, по неизвестным причинам, отказался дать твой адрес. Года два переписывались, уговаривал — ни в какую… И вот — сегодняшняя встреча…
— Как нашел кафе?
— Трофимов подсказал: встречаются, дескать, в сквере напротив Большого театра. Поехал к Большому. Какой-то старичок случайно подслушал вашу беседу, нацелил меня на кафе… Как живешь, девонька, как дышишь?
— Через раз, — с вымученной улыбкой пошутила женщина. — Сын Карпуша оженился. Работаю в больнице.
— Замуж не вышла?
Недоумевающий взгляд, легкое пожатие покатыми плечами. На груди обиженно звякнули медали.
— Кто меня, старуху, возьмет? Да и замужем я уже. За Видовым. Другого мужика не нужно… А у тебя как сложилась жизнь? Небось, обзавелся десятком детишек?
Сидякин обломил с дерева ветку с народившимися листьями, принялся постукивать ею по парапету. Признаваться в одиночестве — словно колоть острой иглой наболевшее самолюбие, но врать не хотелось, лучше сказать прямо, как выражались на фронте разведчики, «короткой очередью».
— Холостой я, Клавочка, одинокий… Перед самой войной попытался создать семью, женился на хорошей женщине.
— Знаю. Галилея Борисовна, — с едва заметной насмешкой перебила
Видова. — Мы тогдаа все удивлялись — такой видный парень и…
Хотела сказать «замухрышка» или того хлеще — «стиральная доска», но во время остановилась. Кажется, и без того Прошке нелегко пришлось, не стоит бередить зажившую рану.
— Да, Галилея, Галка, — с вызовом подтвердил Сидякин. — Достойная женщина. Родился сын. После ранения, когда они пришли ко мне в госпиталь, понял — жить с ней не в силах, и… ушел… Все не могу тебя забыть…
Последняя, тихо сказанная фраза — признание в любви. Какая женщина, услышав такое, останется равнодушной? Теплое чувство признательности и благодарности прильнуло к сердцу.
— Спасибо, Проша, только зря все это. Для меня Семенка живой.
— Прости, Клава, считай, что я ничего не сказал… Домой, надеюсь, пригласишь? Познакомлюсь с сыном, невесткой, посидим, поговорим?
Клавдия нерешительно снизу вверх поглядела на бывшего старшину. Снова начнутся предложения руки и сердца, слюнявые словечки о вечной любви. Очередные мучения! Отказывать мужчине — одинаково тяжко и для него и для женщины. А о согласии и речи не может быть!
— Сын и невестка — в отъезде, познакомиться — не получится. А вот чаем с пирогами угощу — вчера испекла…
— Тетя Клава, у вас в ящике письмо лежит, — торжественно пропищала шустрая девчушка с завязанными на затылке косичками. — Я в дырочку посмотрела.
— Подсматривать нехорошо, но — спасибо.
Писем Клавдия не ожидала, да и кто ей будет писать? Разве только объявился еще один ветеран? Скорей всего, письмо адресовано Карпуше.
Письмо было от Романова. Его беглый почерк с крупно выписанными заглавными буквами. Поймав ревнивый взгляд Сидякина, женщина с деланным равнодушием вскрыла конверт, достала два листа исписанной бумаги.
— Извини, просмотрю. Не подумай плохого — переписываюсь не с кавалером. Николай снабжает информацией.
Ей показалось, что Прохор подавил облегченный вздох. Неужели он не придуряется, а все еще любит жену своего погибшего комбата? Впрочем, какое ей дело до чувств старшины, сейчас у нее одна забота — сын, его благополучие, здоровье… И память о минувших счастливых днях и ночах в пекле кровопролитной войны. Они незабываемы.
— Что пишет Николай? — спросил Сидякин, когда Клавдия бегло пробежала письмо и бережно вложила в конверт.
— Ничего особенного. Язва его замучила, лег в ветеранский госпиталь. Скоро обещают выписать.
Лифт поднял однополчан на шестой этаж.
— Проходи, — открыла Клавдия дверь в квартиру. — Не обращай внимание на беспорядок — торопилась, не успела прибраться. А Наташка — редкая грязнуля, все свободное от работы время валяется на диване и смотрит телевизор… Присаживайся, полистай журналы, а я переоденусь.
Особого беспорядка Сидякин не увидел, но сочувственно кивнул. Снял модную, с широкими полями, шляпу, попытался снять обувь, но хозяйка не разрешила.
Присел к журнальному столику, оглядел скромную обстановку гостиной.
На серванте — увеличенный портрет вечного комбата, рядом букеты живых и искусственных цветов. Видов улыбается, ворот поношенной гимнастерки расстегнут, слегка прищуренные глаза в упор смотрят на старшину.
Дескать, по какой надобности посетил любимую мою подругу? Решил — освободилась, да? Зря стараешься, Прошка, ничего у тебя не выйдет — Клавка была моей женщиной при жизни, моей и остается после смерти!
Справа от портрета Видова — такого же размера женский портрет. Слева — изображение молодого человека с высоким чистым лбом, на который упал белокурый локон. Сын. Прохор завистливо вздохнул. У бывшей фельдшерицы — семья: сын, внучка, а у него — как говорится, ни кола, ни двора.
— Узнаешь?
Клавдия, в облегающем моложавую фигуру халатике, подошла к серванту, чистым носовым платком бережно провела по изображению вечного комбата. Будто стерла с его лица насмешливую гримасу. Поправила цветы, несколько долгих минут пытливо всматривалась в лицо мужа.
— Узнаю…
— Помнишь, вечером перед маршем мы фотографировались в палатке Романова? Фотограф увеличил Семку и меня — получились фотопортреты… Проголодался? Хочешь тарелку борща?
— Ограничимся чаем. Хочу поговорить с тобой откровенно, а еда размягчает.
О чем пойдет разговор, можно не расшифровывать. Продолжение беседы по дороге к дому. Тогда Прошка пообещал не возвращаться к опасной теме, но разве можно верить мужикам? Особенно, когда они зациклились на любовной теме.
Казалось бы, у Клавдии нет причин для особого волнения, свое мнение по поводу объяснения в любви она уже высказала, и все же немолодая женщина с досадой почувствовала, что у нее подрагивают руки, и румянец заливает обычно бледное лицо.
— Слушаю, — с легкой хрипотцой в обычно мелодичном голосе вымолвила она, наливая в чашки заварку. — Надеюсь, ничего неприятного не услышу?
— Нет, не услышишь… Все зависит от того, как воспримешь, — с горькой улыбкой поправился старшина.
Говорить сидя Прохор не мог, ему казалось, что сидячая поза зижимает горло, перехватывает дыхание. Он прошел к серванту, так же, как только что сделала Клава, постоял перед портретом командира батальона.
— Клава, мы с тобой немолоды и одиноки, давно знаем друг друга. Поэтому нет нужды размусоливать. Может быть, нам соединиться? Ты переедешь ко мне, московскую квартиру оставишь детям… Обещаю сделать тебя счастливейшей женщиной… Поверь, это не слова, все будет именно так, как говорю!
Передохнул и, набычившись, исподлобья посмотрел на покрасневшую женщину. Заранее знал ответ — откажет, но где-то в глубине души таилась надежда. Ведь она, на самом деле, одинока, у сына и невестки — своя жизнь, свои проблемы, а их об"единяет не только детская дружба, но и страшные фронтовые годы. Это стоит немалого.
— Проша, я по дороге сюда уже ответила, — Клава тоже поднялась со стула, вплотную подошла к Сидякину. — Поздно нам переиначивть жизнь. К тому же, я считаю себя замужней.
— За кем? — Сидякин наклонился над столом. — Видов на фронте жил с тобой, как с любовницей, в Москве его ожидала законная жена!
— Врешь! — отшатнулась Клавдия. Словно к ее лицу приблизилась голова змеи с высунутым ядовитым жалом. — Врешь ведь?
— Нет, не вру! Я готовился к этой беседе и поэтому раздобыл в ЗАГСе копию брачного свидетельства. Читай сама! — бросил он на стол согнутую по сгибу бумажку. — Светлана Гурьева — вот кто супруга твоего любовника! Да, да, не бледней и не гримасничай — именно, любовника. По ночам он спал с тобой, а утром писал Светлане нежные письма!
Бывший старшина бросал в лицо Клавдии тяжелые обвинения, они ранили ее, карежили душу. Женщина пристально глядела на Прохора. И в этом взгляде — ненависть и презрение.
— Проша, зачем ты застрелил Семена?
Сидякин рухнул на заскрипевший стул, жесткими ладонями обхватил поседевшую голову. И молчал.
Вдова наклонилась над столом. Так близко к старшине, что тот невольно откачнулся.
— Боже мой, что ты говоришь? Я убил Семку? Господи, какой бред? Клянусь…
— Можешь не клясться — по глазам вижу: ты… Ты! Ты! Ты! На твоих руках кровь Семенки. Маньяк, выродок!
Оправдываться, доказывать — бесполезно. Клавдия уверена и эту уверенность не вышибить из нее никакими силами, никакими доказательствами. Тем более, что у Прохора их нет.
— Не бойся — не ударю. В КГБ тоже не напишу. Противно. Если сможешь, живи. Но на глаза мне не попадайся, убийца!
Неизвестно, откуда возникла такая уверенность? Скорей всего, сработала женская интуиция, основанная на предложении, которое сделал ей Прохор. Дескать, застрелил соперника и теперь явился для получения причитавшейся части «имущества» покойного — его жены.
Сидякин, пошатываясь, никого вокруг себя не видя, плелся по московской праздничной улице. Выродок? Убийца? Ему казалось, что Клава права, что именно он выпустил очередь, пронзившую грудь друга детства. Которого он любил и ненавидел, уважал и презирал.
Глава 7
Два часа ночи. Романов потянулся, потер уставшие глаза. Удивительно, но ему казалось что все персонажи давней трагедии, через детей и внуков, перешли в современность! Ну, ладно, дед, это понятно и объяснимо, но в его переписке присутствуют и старшина Сидякин, и фронтовая жена капитана Видова.
Вторая пачка писем аккуратно перевязана выцветшей ленточкой и уложена в баул. Очередная легла перед Романовым, но читать не было сил — глаза слипались.
Сыщик побродил по квартире, зачем-то переставил местами стулья в гостиной. Возвратился на кухню с шариковой ручкой, фломастерами и чистым листом бумаги. Поработает, поразмышляет, авось, потянет в постель.
Черной чертой разделил лист на две неравные половины. Над более широкой начертал: Сегодняшнее. Над узкой — Прошлое. Мозг заработал четко, только успевай записывать.
Итак, первое — неожиданные гости, забравшиеся в его квартиру с помощью отмычек. Такой же неожиданный заказ с приложением солидного аванса. Вопросы: почему для слежки за женой предпринимателя Валуяна выбрали именно сыскную фирму Романова-Дружинина? Почему не заявились в офис фирмы в рабочее время, как это практикуют все заказчики? Почему скрыли фамилию мужа сексуальной бабенки хотя эта фамилия легко узнаваема?
Возможные версии. Первая: частных детективов решили подставить. Вторая: использовать их для шантажа Сидякина.
Если верить Дашке, заказчики, видимо, не доверяя частным детективам, организовали за ними плотную слежку. С другой стороны, Харя вполне мог случайно забрести по своим воровским делам в знакомый район. В этом случае слежка отпадает. Тем более, что Ванваныч, если окончательно не пропил и без того проспиртованные мозги, выбрал бы на роль топтуна более неприметную личность.
Какой доджен быть ответный ход Романова? Пожалуй, единственный: убедиться, что слежка ведется. Остальное додумать позже, времени для этого предостаточно.
Третий пункт колонки «сегодняшнее». Покушение на кандидата в депутаты. Но, если вдуматься, взрывакет может предназначаться и для частного детектива. Первая версия: ликвидация почему-то ставшего опасным предпринимателя. Вторая — убрать настырного сыщика, который, похоже, успел выйти за рамки заказанного ему расследования.
Обе имеют право на жизнь.
Подпункт — предвыборная компания и участие в ней Сидякина.
Следующий пункт — странное похищение Видовой. Она не сопротивлялась, не звала на помощь, не пыталась вырваться из рук похитителей. Версия: дамочка заранее знала о «похищении».
Кажется, все. Пора переходить к правой колонке. Если в левой уже почти нет свободного места, то заимствованная из дедова архива информация — не в пример скудная. Во всяком случае, в ней не видно ни одной ниточки, ведущей к колонке «сегодняшнее».
Соперник вечного комбата, предположительно, дед кандидата в депутаты, воспользовался налетом мессеров и пустил очередь в капитана Видова. Во время войны человеческая жизнь имеет самую низкую цену. К тому же, смерть капитана освобождает место в сердце любимой женщины.
Место, действительно, освободилось, но военфельдшер не пустила в него убийцу «мужа».
Казалось бы, ничего подозрительного, не на чем задержать взгляд. Единственная зацепка: похоже, Сидякин-внук и его очаровательная женушка скрывают адрес деда. Или тот не сообщил его родственникам?
Вот и все сведения, почерпнутые из писем. Как связать их с похищением Видовой и покушением на Сидякина — внука? Впрочем, пачек с письмами в дедовом архиве множество, вдруг остальные доскажут желаемое.
Вздохнув, Романов бережно уложил исписанный лист бумаги в секретер и отправился спать. Долго вертелся, сминая простыни. Сон прийти не желал, вместо него чудились только-что набросанные версии, угрюмо смотрел на сыщика бывший старшина, ехидно ухмылялся застреленный комбат.
Помогло снотворное — в конце концов уснул.
Поднялся ровно в семь утра — сработал внутренний будильник.
Что на сегодня? Навещать больницу бесполезно, Дружинин предупредил: его там не будет. Интересно, куда подался непредсказуемый компаньон?
Совладельцев сыскной фирмы объединяла одна черта характера — непреодолимый азарт. Если появлялась свежая идея или труднодоступная версия — на цепи не удержать, не помешают ни усталость, ни болезнь. Это и помогало в нелегкой работе, и мешало трезво оценивать ту или иную ситуацию.
Именно такая идея пронизала сознание Петьки. Вообще-то, она, эта идея, не была такой уж новой — Романов упоминал о ней в самом начале расследования. Владелец уютного гнездышка для отдохновения любовников. Как его по батюшке-матушке? Ага, Ян Янович Карток, подсказала тренированая память. Супругу, скорей всего прибалта, кличут Полиной. Навестить их и попытаться расколоть — многое можно узнать.
Больной не стал отпрашиваться ни у лечащего врача, ни у медсестры. Подвигал руками и ногами, несколько раз согнулся и разогнулся. Болит, не без этого, но терпимо — не рассыпется. Ведь предстоит не схватка с бандитами — чисто деловая беседа с хозяином любовного гнездышка, в которой важны не накачанные мускулы и не физическая изворотливость — надежно подвешенный язык. А уж в возможностях своего гибкого языка совладелец сыскной фирмы ни на минуту не сомневался.
Следующий этап подготовки — сообщить компаньону о своем исчезновении из больницы. Узнает утром — бросится искать, а подобная «реклама» ни к чему. Переговорив с Романовым, Петька минут пять топтался рядом с постом медсестры. Позвонить жене? В конце концов, решил не тревожить Марию, та давно махнула рукой на непутевого муженька. Как и он на нее.
Удачно миновав вахтера, Дружинин добрался до автобусной остановки. Чувствуется приближении осени, мороза еще нет, но холодный ветер забирается под куртку из плащевки. Хорошо еще, что не пришлось долго ожидать — минут через десять подкатил, казалось, распухший от множества пассажиров, «икарус».
На время забыв о джентльменском поведении, Петька не пропустил в открывшиеся двери женщин, наоборот, потеснил особенно агрессивных, и забрался в теплое автобусное нутро. Вцепился в поручень и прислушался к поврежденным ребрам. Вроде, реагируют, как и положено, ничего страшного не происходит.
Но спуститься в метро по экскалатору бегом не решился — стоял, бездумно изучая рекламные щиты, заодно — физиономии пассажиров. Благо, по причине раннего времени особого столпотворения в подземке нет, поэтому вычислить возможную слежку не составляет труда. А то, что за частными детективми должны следить, Дружинин ни на минуту не сомневался — подсказывало чутье бывшего сотрудника уголовного розыска.
В метровагоне — человек пятнадцать. Дремлющую бабулю с сумкой на колесиках можно исключить — не та фигура. Двух старичков — наверняка, садоводы — детектив тоже вычеркнул из списка подозреваемых. Особое внимание — двум парням, которые заигрываают с тремя кокетливыми красотками. Когда подозрительные молодцы, конвоируя податливых телок, вышли, Дружинин успокоился.
Пересадка тоже прошда без трудностей. Топтуны не проявлялись, ребра вели себя пристойно. Детектив вышел на конечной станции в спокойном, даже радушном настроении. Сейчас проедет на автобусе до Гольяново, потом разыщет пятый дом и начнет потрошить хозяина любовного гнездышка.
Удача не оставила Дружинина, ему не пришлось обращаться за помощью к прохожим или к дворникам — пятый дом, обычная московская пятиэтажка, прозванная остряками «хрущебой», высилась возле самого тротуара. По словам Ванваныча, которые озвучил Романов, квартиросдатчик жил на втором этаже первого подъезда, свою квартиру сдал на пятом. Легко и удобно. В том числе, и для задуманного визита.
Без четверти девять Дружинин стоял перед дверью, обшитой коричневым дермантином. Набожно обмахнув себя крестом, позвонил. После двухминутного изучения в глазок дверь открылась. Без придирчивого распроса — кто заявился, по какой надобности. В проеме — здоровенный, лет тридцати с небольшим гаком, мужик в джинсах и клетчатой рубашке. Помесь китайца с таджиком. Карток. В правой руке — отрезок водопроводной трубы. Судя по исходящему от него водочному аромату, успел заправиться.
— Кого надо?
— Электрик. Проверка состояния проводки, — деловито ответил Петька заранее заготовленной фразой. — Ян Янович Карток?
— Он самый… Гляди, Полина, проверять электричество надумали, а? Будто в старые времена. Нынче ежели и интересуются, то только покааниями счетчика… Проходи, проверяй, коли приспичило.
Пропустив «электрика» ы квартиру, мужик запер дверь и выжидательно остановился возле входа в кухню. Оттуда вышла такая же здоровенная женщина в цветастом халате и накрученных бигудях. За ее спиной — накрытый к завтраку столик, в центре которого — ополовиненная бутылка водки.
Бегло оглядев розетки и выключатели, задумчиво пощелкав по окошку работающего на полную мощность счетчика, Дружинин вытащил из кармана разграфленную ученическую тетрадь.
— Кто из вас ответственный квартиросъемщик?
— Я, — помедлив, откликнулась женщина. — Ян — квартирант…
— Постельный, — насмешливо уточнил мужчина. — А с какого бока моя прописка имеет отношение к электрической безопасности?
— Распишитесь, — не обращая внимание на предельно ехидный вопрос, Петька показал хозяйке место, гле она должна поставить свою роспись. — А у вас где жилплощадь? Или — бомж?
— Мой законный супруг, — Полина поторопилась опередить ощетинившегося мужа. — Просто мы не успели еще съехаться…
Красноречивым жестом заткнув рот непрошенной защитнице, Карток многозначительно подбросил и поймал отрезок трубы.
— Ты, вот что, фрайер вонючий, не особо выступай, можешь такую плюху заработать — до самого своего управления на заднице проедешь.
У обидчивого детектива зачесались кулаки, но ни с того, ни с сего заболевшее сломанное ребро отрезвило его. К тому же, разгорится ссора, сразу лопнут надежды на дальнейшее расследование.
Вторая пачка писем аккуратно перевязана выцветшей ленточкой и уложена в баул. Очередная легла перед Романовым, но читать не было сил — глаза слипались.
Сыщик побродил по квартире, зачем-то переставил местами стулья в гостиной. Возвратился на кухню с шариковой ручкой, фломастерами и чистым листом бумаги. Поработает, поразмышляет, авось, потянет в постель.
Черной чертой разделил лист на две неравные половины. Над более широкой начертал: Сегодняшнее. Над узкой — Прошлое. Мозг заработал четко, только успевай записывать.
Итак, первое — неожиданные гости, забравшиеся в его квартиру с помощью отмычек. Такой же неожиданный заказ с приложением солидного аванса. Вопросы: почему для слежки за женой предпринимателя Валуяна выбрали именно сыскную фирму Романова-Дружинина? Почему не заявились в офис фирмы в рабочее время, как это практикуют все заказчики? Почему скрыли фамилию мужа сексуальной бабенки хотя эта фамилия легко узнаваема?
Возможные версии. Первая: частных детективов решили подставить. Вторая: использовать их для шантажа Сидякина.
Если верить Дашке, заказчики, видимо, не доверяя частным детективам, организовали за ними плотную слежку. С другой стороны, Харя вполне мог случайно забрести по своим воровским делам в знакомый район. В этом случае слежка отпадает. Тем более, что Ванваныч, если окончательно не пропил и без того проспиртованные мозги, выбрал бы на роль топтуна более неприметную личность.
Какой доджен быть ответный ход Романова? Пожалуй, единственный: убедиться, что слежка ведется. Остальное додумать позже, времени для этого предостаточно.
Третий пункт колонки «сегодняшнее». Покушение на кандидата в депутаты. Но, если вдуматься, взрывакет может предназначаться и для частного детектива. Первая версия: ликвидация почему-то ставшего опасным предпринимателя. Вторая — убрать настырного сыщика, который, похоже, успел выйти за рамки заказанного ему расследования.
Обе имеют право на жизнь.
Подпункт — предвыборная компания и участие в ней Сидякина.
Следующий пункт — странное похищение Видовой. Она не сопротивлялась, не звала на помощь, не пыталась вырваться из рук похитителей. Версия: дамочка заранее знала о «похищении».
Кажется, все. Пора переходить к правой колонке. Если в левой уже почти нет свободного места, то заимствованная из дедова архива информация — не в пример скудная. Во всяком случае, в ней не видно ни одной ниточки, ведущей к колонке «сегодняшнее».
Соперник вечного комбата, предположительно, дед кандидата в депутаты, воспользовался налетом мессеров и пустил очередь в капитана Видова. Во время войны человеческая жизнь имеет самую низкую цену. К тому же, смерть капитана освобождает место в сердце любимой женщины.
Место, действительно, освободилось, но военфельдшер не пустила в него убийцу «мужа».
Казалось бы, ничего подозрительного, не на чем задержать взгляд. Единственная зацепка: похоже, Сидякин-внук и его очаровательная женушка скрывают адрес деда. Или тот не сообщил его родственникам?
Вот и все сведения, почерпнутые из писем. Как связать их с похищением Видовой и покушением на Сидякина — внука? Впрочем, пачек с письмами в дедовом архиве множество, вдруг остальные доскажут желаемое.
Вздохнув, Романов бережно уложил исписанный лист бумаги в секретер и отправился спать. Долго вертелся, сминая простыни. Сон прийти не желал, вместо него чудились только-что набросанные версии, угрюмо смотрел на сыщика бывший старшина, ехидно ухмылялся застреленный комбат.
Помогло снотворное — в конце концов уснул.
Поднялся ровно в семь утра — сработал внутренний будильник.
Что на сегодня? Навещать больницу бесполезно, Дружинин предупредил: его там не будет. Интересно, куда подался непредсказуемый компаньон?
Совладельцев сыскной фирмы объединяла одна черта характера — непреодолимый азарт. Если появлялась свежая идея или труднодоступная версия — на цепи не удержать, не помешают ни усталость, ни болезнь. Это и помогало в нелегкой работе, и мешало трезво оценивать ту или иную ситуацию.
Именно такая идея пронизала сознание Петьки. Вообще-то, она, эта идея, не была такой уж новой — Романов упоминал о ней в самом начале расследования. Владелец уютного гнездышка для отдохновения любовников. Как его по батюшке-матушке? Ага, Ян Янович Карток, подсказала тренированая память. Супругу, скорей всего прибалта, кличут Полиной. Навестить их и попытаться расколоть — многое можно узнать.
Больной не стал отпрашиваться ни у лечащего врача, ни у медсестры. Подвигал руками и ногами, несколько раз согнулся и разогнулся. Болит, не без этого, но терпимо — не рассыпется. Ведь предстоит не схватка с бандитами — чисто деловая беседа с хозяином любовного гнездышка, в которой важны не накачанные мускулы и не физическая изворотливость — надежно подвешенный язык. А уж в возможностях своего гибкого языка совладелец сыскной фирмы ни на минуту не сомневался.
Следующий этап подготовки — сообщить компаньону о своем исчезновении из больницы. Узнает утром — бросится искать, а подобная «реклама» ни к чему. Переговорив с Романовым, Петька минут пять топтался рядом с постом медсестры. Позвонить жене? В конце концов, решил не тревожить Марию, та давно махнула рукой на непутевого муженька. Как и он на нее.
Удачно миновав вахтера, Дружинин добрался до автобусной остановки. Чувствуется приближении осени, мороза еще нет, но холодный ветер забирается под куртку из плащевки. Хорошо еще, что не пришлось долго ожидать — минут через десять подкатил, казалось, распухший от множества пассажиров, «икарус».
На время забыв о джентльменском поведении, Петька не пропустил в открывшиеся двери женщин, наоборот, потеснил особенно агрессивных, и забрался в теплое автобусное нутро. Вцепился в поручень и прислушался к поврежденным ребрам. Вроде, реагируют, как и положено, ничего страшного не происходит.
Но спуститься в метро по экскалатору бегом не решился — стоял, бездумно изучая рекламные щиты, заодно — физиономии пассажиров. Благо, по причине раннего времени особого столпотворения в подземке нет, поэтому вычислить возможную слежку не составляет труда. А то, что за частными детективми должны следить, Дружинин ни на минуту не сомневался — подсказывало чутье бывшего сотрудника уголовного розыска.
В метровагоне — человек пятнадцать. Дремлющую бабулю с сумкой на колесиках можно исключить — не та фигура. Двух старичков — наверняка, садоводы — детектив тоже вычеркнул из списка подозреваемых. Особое внимание — двум парням, которые заигрываают с тремя кокетливыми красотками. Когда подозрительные молодцы, конвоируя податливых телок, вышли, Дружинин успокоился.
Пересадка тоже прошда без трудностей. Топтуны не проявлялись, ребра вели себя пристойно. Детектив вышел на конечной станции в спокойном, даже радушном настроении. Сейчас проедет на автобусе до Гольяново, потом разыщет пятый дом и начнет потрошить хозяина любовного гнездышка.
Удача не оставила Дружинина, ему не пришлось обращаться за помощью к прохожим или к дворникам — пятый дом, обычная московская пятиэтажка, прозванная остряками «хрущебой», высилась возле самого тротуара. По словам Ванваныча, которые озвучил Романов, квартиросдатчик жил на втором этаже первого подъезда, свою квартиру сдал на пятом. Легко и удобно. В том числе, и для задуманного визита.
Без четверти девять Дружинин стоял перед дверью, обшитой коричневым дермантином. Набожно обмахнув себя крестом, позвонил. После двухминутного изучения в глазок дверь открылась. Без придирчивого распроса — кто заявился, по какой надобности. В проеме — здоровенный, лет тридцати с небольшим гаком, мужик в джинсах и клетчатой рубашке. Помесь китайца с таджиком. Карток. В правой руке — отрезок водопроводной трубы. Судя по исходящему от него водочному аромату, успел заправиться.
— Кого надо?
— Электрик. Проверка состояния проводки, — деловито ответил Петька заранее заготовленной фразой. — Ян Янович Карток?
— Он самый… Гляди, Полина, проверять электричество надумали, а? Будто в старые времена. Нынче ежели и интересуются, то только покааниями счетчика… Проходи, проверяй, коли приспичило.
Пропустив «электрика» ы квартиру, мужик запер дверь и выжидательно остановился возле входа в кухню. Оттуда вышла такая же здоровенная женщина в цветастом халате и накрученных бигудях. За ее спиной — накрытый к завтраку столик, в центре которого — ополовиненная бутылка водки.
Бегло оглядев розетки и выключатели, задумчиво пощелкав по окошку работающего на полную мощность счетчика, Дружинин вытащил из кармана разграфленную ученическую тетрадь.
— Кто из вас ответственный квартиросъемщик?
— Я, — помедлив, откликнулась женщина. — Ян — квартирант…
— Постельный, — насмешливо уточнил мужчина. — А с какого бока моя прописка имеет отношение к электрической безопасности?
— Распишитесь, — не обращая внимание на предельно ехидный вопрос, Петька показал хозяйке место, гле она должна поставить свою роспись. — А у вас где жилплощадь? Или — бомж?
— Мой законный супруг, — Полина поторопилась опередить ощетинившегося мужа. — Просто мы не успели еще съехаться…
Красноречивым жестом заткнув рот непрошенной защитнице, Карток многозначительно подбросил и поймал отрезок трубы.
— Ты, вот что, фрайер вонючий, не особо выступай, можешь такую плюху заработать — до самого своего управления на заднице проедешь.
У обидчивого детектива зачесались кулаки, но ни с того, ни с сего заболевшее сломанное ребро отрезвило его. К тому же, разгорится ссора, сразу лопнут надежды на дальнейшее расследование.