Карелин Сергей. Охотники

   Я пытался не смотреть по сторонам, но не мог. Все происходящее проплывало передо мной словно в замедленной съемке. Вот мечущиеся в панике люди. Вот медик пытающийся облегчить страдания солдату, потерявшему правую руку. Раненый пытается вырвать обрубок из рук врача и дико кричит.
   Я сделал несколько шагов вперед и упал, споткнувшись об тело своего взводного. Я узнал его по нашивкам на рукаве, так как головы у лейтенанта не было. Точнее была. Разрывная пуля оторвала ее и отбросила на несколько ярдов в сторону. Вон она, лежит с развороченным мозгами.
   Меня вырвало прямо на тело убитого. Вытерев рот, я отдышался и вдруг услышал спокойный голос. В этом голосе чувствовалась уверенность и сила, он звучал среди обреченных криков вокруг меня, как какой-то диковинный неизвестный язык.
   Я увидел перед собой высокого офицера с лазерным автоматом на плече. Лицо офицера было черным от копоти. Он не обращая на меня внимания прошел мимо и что-то прокричал в рацию. На его призыв из-за угла разрушенного здания появился "ШЛ-2". Это был легкий летающий танк одно из самых распространенных средств передвижения в космодесанте. В него мог поместиться взвод солдат. Его вооружение состояло из шести лазерных пушек разного калибра и нескольких пусковых установок для ракет. К тому же он мог подниматься на высоту до трех метров над землей.
   - Я думал, что их всех уничтожили при высадке, - вырвалось у меня.
   - Как видишь, нет, - пробормотал офицер, наблюдая за танком который остановился в пяти шагах от нас.
   - Ты умеешь пользоваться дальномером. Координаты и все такое? - повернулся ко мне офицер, - а то у меня остался один механик-водитель.
   Я молча кивнул.
   - Тогда бегом в танк.
   Мы быстро забрались в танк, и я занял место наводчика. Эту премудрость я осваивал в "учебке", но впервые мне приходилось применять свои знания в боевых условиях.
   - Новичок? - сразу определил офицер. Только сейчас я сумел разглядеть его нашивки. Капитан.
   - Да, сэр!
   - Не бойся! Все всегда бывает в первый раз. Прорвемся. Тебя как звать сынок?
   - Рэд сэр. Рядовой Рэд Райт.
   - Что ж, рядовой. Зови меня просто Арчи. Отдавать друг другу честь и обращаться друг к другу по званию будем, когда выберемся из этой мясорубки. Понял?
   - Конечно сэр!
   - Майл, - крикнул капитан механику-водителю, который располагался ниже нас, перед пультом управления танком, - двигай по-тихому. Штурмовики заходят со стороны солнца. Надеюсь тебе не надо объяснять что делать?
   - Нет не надо сэр! - отозвался тот.
   - Отлично, тогда все приготовьтесь, - капитан положил руки на рычаги управлявшие пушками танка.
   Штурмовики развернулись и уже приближались к нам. Два штурмовика - полноценное звено. Пилоты-псы, наверно смеялись в своих кабинах над беззащитной добычей. Еще бы. Столько врагов уничтожили безнаказанно.
   Я взял себя в руки и занялся дальномером. Вскоре на бортовом компьютере побежали координаты захваченных системой навигации целей. Данные шли на экран капитана.
   Я невольно затаил дыхание и смотрел на обзорные экраны, где можно было увидеть приближавшиеся штурмовики. Они уже не боялись никого и опустились на максимально возможную низкую высоту. У меня на миг заложило в ушах от рева их двигателей.
   Но тут заработали пушки танка. Длинные тонкие лучи лазеров устремились к штурмовикам. Их пилоты не ожидали подобной атаки. Это действительно было наглостью. Легкий танк против двух штурмовиков. Хорошо еще, что капитан по имени Арчи знал свое дело. Наши враги сумели уклониться от первого залпа, но командир не спал, и сработали пусковые ракетные установки. Две ракеты попали точно в брюхо "ведущему" штурмовику.
   Два взрыва разрушили его силовое поле и клюнув носом, он рухнул вниз, угодив прямо в груду камней. На мгновение меня ослепила яркая вспышка, и в следующую секунду я увидел гибель наших врагов. Небо больше нам не угрожало. На земле лежали изуродованные остовы штурмовиков. Вокруг них валялись куски обшивки разорванной в клочья. Над полем боя прокатился торжествующей рев уцелевших солдат, которые минуту назад уже считали себя покойниками.
   Я открыв рот смотрел на капитана, который спокойно сидел, отпустив рычаги. Ничего себе. Надо же было так просчитать. Одним залпом два штурмовика! Я понял замысел Арчи. Штурмовики шли слишком низко. А взрыв одного из них, накрыл второго. Это зрелище я не забуду до конца своих дней. Взрывная волна отбросила штурмовик в сторону. Пилот не справился с управлением, слишком большая скорость и слишком малая высота. Штурмовик зацепился обшивкой за крышу полуразрушенного дома. Его завертело. Теряя куски обтекателей, он врезался в землю. Затем, оставляя за собой широкую борозду, машина ударилась в каменную стену, которая рухнув, полностью похоронила штурмовик.
   Вражеская пехота, судя по всему, была ошеломлена не меньше нашего. Нгаитяне больше не открывали огня засев за своими укреплениями в полумили от нас.
   Я вылез из танка и спрыгнул на землю. Следом за мной спрыгнул капитан.
   - Вот так мы их и будем бить. Закуривай, боец. - он протянул мне сигарету.
   Я не отказался и закурил. Постепенно я начинал приходить в себя, но мои руки все еще дрожали…
   - Нам пора познакомится. Я капитан Арчи Билли. Еще немного и нам бы пришел конец. Нас спас этот красавец…- он ласково похлопал по броне танка, - наше счастье, что при высадке несколько танков уцелели и прорвались сквозь заградительные поля нгаитян.
   На его стук вылез механик водитель. Он смотрел на капитана как на бога войны.
   - Какие будут приказания сэр? - наконец спросил он, - к сожалению, аккумуляторы разряжены. Один из них был пробит. Энергии хватит часа на полтора, а потом танк превратиться в мертвую груду железа.
   - Вот дьявол, - нахмурился капитан, - Что ж, ничего не поделаешь, отходи назад, в глубь обороны. Ищи место для укрытия. Экономь энергию. Попробуй связаться с другими подразделениями. На всякий случай я буду на связи, моя частота тебе известна. Береги машину, она сейчас для нас на вес золота. Понятно?
   - Да сэр!
   - Тем более что враги скоро очухаются и начнется обстрел. - добавил капитан
   Словно подтверждая его слова, над нашими головами с пронзительным свистом пронесся снаряд.
   - Стопятидесятка, - уверенно сказал капитан.
   Снаряд угодил в здание паре сотен футов от нас. Мы присели и стали свидетелями, как дом обрушился вниз, словно он был построен из песка. Все утонуло в дыму. Я закрыл ладонью рот и закашлялся. Следующий снаряд разнес здание справа от нас. Но капитан казалось, не обращал на гремевшие рядом с нами взрывы никакого внимания.
   - Судя по всему, их батарея находиться недалеко. Не больше двух миль - заметил он, - значит так сынок. Слушай меня внимательно. - он пристально посмотрел мне в глаза. - Нам надо идти вперед и уничтожить эту батарею, иначе они превратят все здесь в пустыню. Я нервно кивнул, попытавшись придать своему лицу более мужественное выражение.
   - Твой первый бой?
   - Да, сэр.
   - Ты еще жив, а это главное. Попробуем навести здесь порядок. Ты еще здесь? - он повернулся к наблюдавшему за нами механику.
   Тот сразу скрылся в танке. Он медленно поплыл над землей и огибая кучи из камней и битого кирпича, скрылся в дыму.
   Зычный голос капитана заставил всех находившихся поблизости солдат слушать его. Потихоньку они подобрались ближе.
   - Слушайте внимательно бойцы Я капитан Арчи Билли, Второй ударный полк космодесанта. Беру командование вами на себя, так как являюсь здесь старшим по званию. Возражения есть?
   - А где твой полк капитан? - крикнул один из стрелков, демонстративно сплюнув на землю. - Или ты их уже угробил, а теперь решил за нас взяться?
   На него зашикали его же товарищи.
   - Ты с ума сошел? - сказал один из стрелков стоявший недалеко от меня. - если бы не капитан и его танк, нас бы и в живых давно не было!
   - Слушай сюда! - раздался резкий голос капитана, обращенный к возразившему ему стрелку. В голосе послышались стальные нотки. - Если бы мы были на гражданке, я бы тебе ответил, кто ты есть! И доказал бы это не на словах! Но все мы солдаты. Мой полк высадился западнее, в двадцати милях отсюда, и я уверен, что мои бойцы не дрогнули как некоторые солдаты…оставившие свои позиции.
   Многие при этих словах опустили головы.
   - Оказался же я здесь - продолжил свою речь капитан, - только потому, что наш десантный бот был сбит еще в верхних слоях атмосферы. Пилот совершил подвиг. Он истекая кровью все-таки сумел совершить посадку под самым носом у нгаитчян. Светлая ему память. Из всех десантников уцелел один я. Еще вопросы есть? Или начнем воевать?
   - Командуйте, сэр! - раздались отовсюду крики.
   Всего солдат, способных держать оружие оказалось около двух десятков.
   Я с облегчением вздохнул. Если среди вас во время боя окажется человек который может организовать разношерстную толпу один лишь голосом, вам повезло. Капитан буквально вдохнул во всех надежду на удачный исход боя. От него исходили волны уверенности в своих силах, которые заставляли беспрекословно повиноваться его приказам.
   - А теперь слушайте меня парни, - обратился к нам капитан, - есть среди вас тот, кто уже понюхал пороху?
   Один из стрелков поднял руку
   - Капрал Дубовски, сэр.
   - Мне нужен толковый сержант, - произнес капитан, - Соберите боеприпасы и гранаты. Все что найдете. Если у кого имеются усилители помех, включайте их на всю мощь. Неплохо бы создать дымовую завесу. И главное помните. Нгаитяне не берут пленных. Так что у нас выбор простой. Либо победить, либо умереть. Прежде чем мы пойдем вперед, я хочу чтобы каждый из вас представил что будет если эти псы ворвутся в ваши дома и будут убивать ваших жен и детей. Вы сейчас защищаете свои семьи…помните это…
   Рядом прогремел еще один взрыв, за ним сразу следующий.
   - На подготовку к атаке даю десять минут, - вновь и бровью не повел капитан, - по истечению этого срока, сержант Дубовски доложит мне о готовности. Это все!
   Стрелки занялись вооружением. Кто-то проверял подсумки, кто-то подбирал у мертвых гранаты и боеприпасы. Почти все солдаты примкнули штыки к своим штурмовым автоматам.
   Я же к своему огромному разочарованию увидел, что мой штурмовой автомат поврежден. Мне пришлось бегом отправиться к руинам зданий в поисках какого-нибудь оружия. Не идти же в атаку с голыми руками.
   Мне повезло. Я наткнулся на пулеметную точку. Весь расчет погиб. Ребята не успели сделать ни одного выстрела. Они так и лежали как на учениях, первый и второй номер. Штурмовики превратили их тела в обезображенные куски мяса, но сам пулемет каким-то чудом уцелел.
   Я выбросил бесполезный автомат и перекинул ремень пулемета себе через плечо. За спину я повесил ранец с боеприпасами. Заодно подобрал несколько гранат и засунул их за пояс. Когда я появился вооруженным подобным образом, капитан одобрительно кивнул.
   - Молодец рядовой! Эта штука может пробить даже легкую броню танков. Только будь осторожней. У "гнома" сильная отдача.
   Я вспомнил, что пулемет называли "гном". Интересно откуда такое странное название?
   Капитан прочитал мои мысли.
   - "Гном", это потому что стрелок, надевший на себя все это снаряжение, неумолимо припадает к земле. Не каждый сможет стрелять из этого оружия от бедра. Для этого нужно быть очень сильным человеком.
 
   Я хмыкнул. Что-что, а силой меня матушка природа не обидела. Я продемонстрировал капитану как собираюсь стрелять от бедра, и тот рассмеявшись одобрительно хлопнул меня по плечу и повернулся к появившемуся с докладом бывшему капралу, так неожиданно ставшему сержантом.
   Он доложил, что все готово. Десять минут истекли. Мы приготовились к атаке. На наших защитных шлемах, с которыми в десанте мы никогда не расставались, простым нажатием кнопки на глаза опускались защитные забрала-очки. Их сенсоры мгновенно считывали информацию об окружающей обстановке, а экраны позволяли прекрасно видеть ночью или в густом дыму.
   Вперед выдвинулись три бойца во главе с сержантом. Они периодически бросали дымовые гранаты, прикрывая наше движение. Следом в дым шагнули мы. Я старался держаться поближе к капитану, но вскоре в плотном дыму потерял его.
   Капитан был прав. Изначально наши позиции были именно там где сейчас должна находиться батарея нгаитян. Мы двигались через разрушенный город. Я еще помнил, как он выглядел на голографиях до войны. А сейчас все его великолепие было повержено в прах. Дома и скверы лежали в руинах. Хорошо еще, что почти всех жителей успели эвакуировать…
   - Кучнее солдаты, кучнее, не разбредайтесь - раздался в шлеме голос капитана.
   Он постоянно поддерживал связь с нами, не допуская, что бы кто-то из нас сделал неверный шаг.
   - Всем внимание! Мы у вражеских позиций - раздался через десять минут голос капитан. - Вперед ребята Забрала вверх! Дадим им жару!
   Нгаитяне не ожидали нашего появления. Представьте себе, что на вас из дыма вылетают враги с искаженными лицами и поливают все вокруг огнем из автоматов. Никто из них не был готов к подобному обороту дела.
   Нгаитяне - люди-псы. Точнее люди-собаки. Вытянутые морды с клыкастыми пастями казалось, были созданы эволюцией лишь для того чтобы уничтожать все то что при принадлежало другим. Их тела, покрытые жесткой шерстью, не знали усталости. Их лапы-руки имели по четыре пальца, но эти пальцы, несмотря на их небольшое количество, ловко владели любым оружием.
   Нгаитяне были идеальными убийцами. Вся их культура, если ее вообще можно было назвать культурой, вся их философия состояла из одного постулата. Убей того, кто не нгаитянин. Убей и съешь его плоть. Приди к нему в дом и съешь его детей. Для нгаитян было не важно, в каком виде находилось мясо. Будь то живой человек или труп. Рассказывали что на поле боя, после их побед вообще не оставалось тел.
   И они не были глупыми. Эти собаки смогли покорить все расы своей планеты, выйти в космос и захватить несколько окрестных звездных систем, воспользоваться технологиями, захваченными на них и стать реальной угрозой для Федерации. У них было огромное преимущество перед другими расами. Они оказались чрезвычайно плодовиты. Меньше чем за пятьдесят лет они заселили еще пару десятков звездных систем. И когда их корабли появились на границах Федерации, война была неизбежна…
   Как только прогремели первые ответные выстрелы, и внезапность нашего нападения начала сходить на нет, все солдаты собрались около капитана, который вел наш небольшой отряд вперед. То и дело из дыма, который уже становился редким, выскакивали нгатяне и падали как подкошенные от наших пуль.
   Я бежал немного позади от основной группы стрелков и уже жалел, что взял этот проклятый "гном". Он был невероятно тяжел, и я совершенно выбился из сил. Но вот дым окончательно рассеялся, и я увидел, как из ближайшего к нам разрушенного здания появилась целая стая псов. Двухметровые гиганты, обвешанные оружием сразу бросились к нам, доставая на ходу свои карабины.
   - Райт! Огонь! Огонь, черт тебя дери! - прокатился над полем боя крик капитана.
   Я сначала не понял, что это обращаются ко мне. Но когда до меня дошло, все дальнейшие мои действия происходили автоматически. Я остановился и с бедра открыл огонь по атакующим. Пулемет задергался у меня в руках как живое существо, я с трудом удержал его. Страшное оружие этот "гном". Ствол выплевывал заряды с такой скоростью, что казалось его пули, словно лазерные лучи рассекают нгаитян на части.
   Но ведь так оно и было. От волнения я поставил максимально скорострельность и теперь устроил настоящую бойню. Псы бросились бежать, но это им не помогло. Все новые и новые враги падали на землю. Даже умирая, они пытались добраться до меня, скребя когтями по земле… Тем временем, ствол "гнома" начал нагреваться, а это было чревато тем что его могло заклинить. Я об этом не думал, но вот пулемет выплюнул последний заряд и защелкал в холостую…
   В следующую секунду тяжелая рука толкнула меня на землю. Раздался громкий взрыв и надо мной просвистели осколки. Подняв голову я увидел как капитан спасший мне жизнь одиночными выстрелами хладнокровно расстреливает уцелевших после пулеметного огня и взрывов гранат, отступавших нгаитян. Тут же затрещали очереди наших солдат.
   - Смени ленту боец! - крикнул мне капитан.
   Я дрожащими руками выполнил его приказ. Но стрелять было уже не в кого.
   - Вперед! - рявкнул капитан поднимаясь. - Слышите, орудия все еще бьют!
   Мы вновь устремились вперед. И через квартал наткнулись на батарею противника.
   Она располагалось в месте когда-то бывшем городским парком. Псы неплохо устроились, приспособив для укрытия огромные стволы поваленных деревьев и камни от разрушенных рядом зданий. Четыре орудия вот и все батарея. Их стволы хищно смотрели в небо, периодически выплевывая смертельные заряды уносящиеся к нашим позициям.
   .Прислуга спокойно подносила все новые и новые снаряды, которые лежали рядом, в ящиках, взгроможденных друг на друга. На первый взгляд врагов было не больше двух десятков. Псы чувствовали себя в полной безопасности. А чего им бояться. Они наверно считали, что линия фронта уже отодвинулась далеко вперед.
   Капитан быстро осмотрел солдат. Нас осталось шестнадцать. Несколько человек были ранены, но не тяжело. Убедившись, что все готовы продолжать бой, капитан шепотом скомандовал - "вперед".
   Мы обрушились на врагов, словно стая рассвирепевших демонов. Измазанные, окровавленные, мы стали для них самым большим сюрпризом в их паршивой жизни. Последним сюрпризом. Мы их вырезали. Просто-напросто вырезали. В ту минуту я не думал о собственной жизни. Мной овладела злоба и ярость на этих тварей. В глазах моих были только враги. И лишь одно слово - Убей! Убей!.
   Мы сошлись в рукопашной, но несмотря на превосходство противника, нгаитяне все-таки были на голову выше нас и куда мощнее, мы оказались сильнее. Наверно потому что враги дрогнули, увидев в наших глазах звериный гнев, который наводил на них ужас. Если это так, то не такие уж страшные эти нгаитяне. Резня закончилась так же внезапно, как и началась. Мы тяжело дыша стояли меж изуродованных трупов поверженных врагов. Я почувствовал как на меня накатывает огромная усталость придавливая к земле. Я сел на землю. Многие последовали моему примеру.
   И тут раздался голос капитана.
   - Молодцы ребята, - устало проговорил "кэп". - Но расслабляться рано. Надо развернуть орудия и помочь нашим. Готовы?
   И мы поднялись с земли, поковыляв к орудиям…
 
   Именно в этот день родился наш батальон. Он был назван "Черным", уж не знаю почему. Костяк батальона составили двенадцать выживших солдат с капитаном Арчи Билли. Псы кстати скоро очухались, но у нас теперь были орудия и мы отбивали атаки до конца этого бесконечного дня. Когда же закончились боеприпасы, мы взорвали орудия и под покровом ночи отступили назад.
   Все кто выжил тогда понимали, что сохранили свои жизни благодаря капитану…С этого момента началась наша дружба с Арчи. И так началась моя служба в Черном батальоне. Нашей эмблемой стал череп пса пробитый мечом. Мы довольно быстро сумели завоевать авторитет в десанте. При одном нашем появлении противник сразу начинал подтягивать дополнительные силы. Но сколько бы не было перед нами врагов, мы верили, что вместе с капитаном пройдем свой путь до конца. До победы!

Глава 6

   В принципе все у нас складывалось благополучно, но не привык я сидеть на одном месте. Такой уж у меня характер. Меня манили горы расположенные к северу от нашей пещеры. И вот, наконец я решил воплотить свои планы в жизнь. Несмотря на возражения Колючки который уже вжился в роль этакого сурового сержанта, я предупредил его что не планирую вернуться к вечеру так как путь слишком долог и рано утром прихватив с собой остатки завтрака, отправился по направлению к горам.
   Сначала я шел вдоль извилистой горной речушки, которая брала свое начало где-то высоко в горах. Я шел и внимательно осматривал каменные склоны в поисках выходов наружу горных пород. В этих местах, возможно есть серебро и золото. Но, к сожалению, мне не повезло. Пока я ничего не обнаружил
   Вообще мое путешествие можно было бы назвать легкой прогулкой, если бы трудности, которые мне пришлось преодолевать на своем пути. Некоторые места приходилось штурмовать в прямом смысле этого слова, карабкаясь на отвесные склоны. Я радовался лишь тому, что до сих пор мне не попалось какой-нибудь серьезной преграды и препятствия были мне по силам. Все-таки я не альпинист!
   Ночевать мне пришлось в небольшой пещере, укрывшись маскировочной накидкой, а подушку заменил рюкзак. Но я привык и не к таким ночевкам. Утром, проглотив остатки завтрака и запив все это сваренным на костре кофе, я продолжил свой путь. Вскоре впереди я услышал монотонный грохочущий гул..
   Перехватив на всякий случай карабин, я снял его с предохранителя и со всевозможными предосторожностями двинулся вперед. Правда, соблюдать тишину было совершенно невозможно. Мне пришлось прыгать с камня на камень, словно горному козлу. Дорога превратилось в какое-то хаотическое нагромождение камней.
   С каждой минутой гул становился все отчетливей. И вот передо мной открылась величественная картина. Горные водопады, от огромных, высотой в сто футов, до совсем небольших не превышавших десяти футов, обрушивали вниз сотни тысяч галлонов воды. Водопады тянулись далеко к горизонту и казалось им не было конца.
   Вокруг стоял совершенно невыносимый шум. Миллионы капель сверкали в лучах солнца, изумрудным блеском падая вниз Стены падающей воды представились мне наполненными алмазами, сапфирами и рубинами. Падая, капли успевали вобрать в себя все цвета окружавшей их девственной природы. Голубое небо и золотистое солнце, серые склоны гор и зеленую хвою вековых кедров.
   У меня захватило дух. И словно завершая это феерическое представление созданное самой природой, над водопадами появилась радуга. Но в этой райской картине открывшейся мне, я не чувствовал себя в безопасности. Я достаточно много повидал в своей жизни, чтобы восторгаться красотами природы, забыв об опасности, которая может подстерегать тебя именно в эту минуту.
   Речка, у которой мы разбили лагерь, брала свое начало именно отсюда. На этом видимо мое путешествие подошло к концу Я не смогу карабкаться по отвесным скалам, которые теперь преградили мне путь, да это мне и не нужно. Мое любопытство удовлетворено и можно возвращаться назад с чувством выполненного долга.
   Пока я сидел на камне и размышлял подобным образом, любуясь красотами природы, мое внимания привлекло небольшое стадо горных баранов, пришедшее на водопой. Недолго думая я решил не возвращаться назад с пустыми руками и выстрелил навскидку.
 
   Звук моего выстрела заглушил грохочущий шум водопада. Один из баранов завалился на бок, остальные испуганно бросились прочь от своего сородича. Вот только бросились они прямо в сплошную стену воды. Я открыл от изумления рот. Ничего подобного мне в своей жизни видеть не доводилось. Самоубийства в дикой природе не распространены..И если животные пошли на такой отчаянный шаг, значит за стеной воды находилось их спасение.
   Все это меня заинтриговало. Я поднялся и недолго думая, направился к заинтересовавшему меня водопаду. Однако, добравшись до него, и коснувшись рукой воды, я покачал головой. Чтобы перейти на другую сторону водопада, где пятнадцать минут назад находились эти злополучные бараны, надо было совершить настоящий подвиг.
   Вода неслась вниз с ошеломляющей скоростью, и если бы я рискнул преодолеть этот водный барьер, то меня бы непременно смыло. Но все же должен быть какой-нибудь выход из ситуации. И он нашелся. В одном месте водный поток подмыл скалу, образовав небольшой карман. Струи воды в этом месте были не столь быстрыми, и я решился. Хотя со стороны мой поступок выглядел чистейшим самоубийством. Но слишком уж меня заинтересовало загадочное исчезновение животных.
   Осторожно прощупывая ногой каждый шаг, я перебрался на другую сторону водопада. В одно мгновение моя одежда промокла до нитки. Как назло в это время подул холодный пронизывающий ветер. Я почувствовал, что холод пробирает меня до самых костей…
   Я быстро нашел следы животных. Их мокрые следы на камнях были повсюду. Я включил фонарь и внимательно начал изучать стены вокруг меня. Довольно быстро я заметил расщелину в скале. Следы животных вели именно к ней.
   Теперь поворачивать назад я не стал бы ни в коем случае, поэтому смело направился вперед. Расщелина оказалась таких размеров, что по ней мог свободно проехать один всадник, лишь изредка цепляя за стены стременами. Я некоторое время шел но затем не выдержав тесных объятий окружавших меня стен и побежал вперед пытаясь согреться…
   Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле как потом я определил, мой бег продолжался не более пяти минут. Наконец я выскочил из расщелины и в глаза мне ударил яркий солнечный свет. Увидев картину открывшуюся моим глазам я не мог сдержать своего восхищения.
   Она была прекрасна. Передо мной раскинулась огромная долина. Зеленые заливные луга простирались на много миль. Между ними словно острова разбросаны небольшие кедровые и сосновые леса. Вдобавок всю долину с севера на юг, пересекала широкая голубая лента реки, медленно катившей вперед свои хрустальные воды.
   Я представил далекое прошлое этих мест. Скорей всего много веков назад на месте этой долины находился вулкан. Со временем остывшую лаву покрыл плодородный слой почвы, на которую ветер занес семена деревьев и растений. Через много лет в долину нашла путь подземная река. Благодаря ей в кратере еще не остывшего вулкана появилась растительность, а за ней пришли дикие животные. Перелетные птицы на своих лапах принесли сюда икру рыб, которая вскоре развелась в реке и мелких озерах.