Страница:
– Вот место, куда удобнее всего их заманивать, – вдохновенно водил пальцем по карте Сильвестр. – Вот здесь их можно спокойно валить, так как дома, – с этими словами он показал на маленькие квадратики, – находятся далеко.
Какой-то бригадир, с усмешкой посмотрев на Сильвестра, сказал:
– Сильвестр, ты прямо как Кутузов или этот… как его, Наполеон!
Все дружно рассмеялись. Но лицо Сильвестра оставалось серьезным, всем своим видом он показывал, что сейчас не до шуток. Сразу же все примолкли и вновь стали внимательно слушать.
– Так вот, – продолжил Иваныч, – схема будет следующей. Мы заманиваем «чехов» сюда. Одна машина стоит здесь, другая – здесь, – Сильвестр показал на небольшой склон, – появляется на полном ходу. И тут начинается мочиловка. Трупики можно сложить вот тут, а можно и утопить, в зависимости от обстановки. Место для этих целей здесь самое удобное.
– А если они не поедут на эти пруды, что делать будем? – раздался голос.
– Тогда, – сказал Сильвестр, – стрелка назначается у стройки, – и он показал другой лист ватмана. Все опять заулыбались, но никто уже не посмел шутить вслух. – Вот стройка, очень удобное место. Тут начинается стрелка. Если что – трупы бетонируются и все отправляются под землю. А если трупов нет, то и дела нет.
Все засмеялись.
– Ну, у нас прямо как сицилийская мафия! Под асфальт всех закатываем!
– Нет, – добавил Сильвестр, – мы будем покруче всей их мафии!
Все засмеялись еще громче.
Сходка продолжалась еще некоторое время. Выдвигались различные предложения, часть из них Сильвестр принимал, часть отклонял. Первую акцию решено было назначить на завтра.
Уже сидя в машине, Сильвестр сказал мне:
– Шурик, на первую акцию тебе обязательно надо поехать.
– Иваныч, я не понял. Конечно, я поеду – как ты скажешь, так и будет, – но кто же тебя охранять будет? Время-то какое опасное! – забеспокоился я.
– Саша, понимаешь, какое дело… Мой настоящий телохранитель, каким ты являешься, должен постоянно поддерживать свою боевую и политическую подготовку. Политическую ты только что прошел под моим руководством, а боевую тебе надо пройти вновь, чтобы ты не робел при выстрелах и крови. Понимаешь?
Я уже давно понял: Сильвестр время от времени практикует боевое крещение своих телохранителей. Устраивало меня или нет, выбора, в сущности, не было.
«Что ж, – подумал я, – значит, мне предстоит новое испытание».
На следующий день к обеду, как и договорились, за мной заехала машина. В ней сидели ореховские. Из дальневосточной братвы не было никого. Вероятно, Вадим выполнял какое-то другое поручение, Славка же вообще редко работал вместе с нами.
Я молча сел в машину, через несколько кварталов мы остановились у небольшого магазинчика. Там в машину подсел еще один ореховский с двумя большими сумками, в которых должны были лежать автоматы и гранаты.
– Ну что, Шурик, может, двинем в лесок, постреляем? – предложил один из братанов. – Время у нас еще есть.
Мы поехали на выезд из города. На пересечении с кольцевой дорогой машину неожиданно тормознул гаишник. Я насторожился. Ведь если ментам придет в голову обыскать нас, то улов у них будет будь здоров. А нам тогда крышка – срок стопроцентный! Да и операцию провалим.
Гаишник лениво подошел, поинтересовался документами на машину. Документы были в полном порядке. Обленившийся легавый приказал:
– Покажите багажник!
Один из наших ребят неожиданно прошептал:
– Братва, по-моему, я сумку не закрыл! Там стволы будут видны.
Парень, который был сегодня за старшего, достал бумажник и, вытащив оттуда сторублевку, молча сунул ее в карман гаишнику:
– Командир, извини, торопимся. Телки ждут. Времени нет. Если ты, конечно, не возражаешь…
– Я? – улыбнулся гаишник, понимая, что ему дают взятку не из-за того, что люди спешат к проституткам, а по каким-то другим причинам. – Я не возражаю. Езжайте!
Машина рванула с места. Вскоре мы остановились возле небольшого парка. Место для пристрелки было очень удачным – и трасса недалеко, и местность хорошо проглядывается. Достав автоматы, ребята начали их пристреливать. Я занимался этим наравне со всеми. Мы не торопились – до стрелки оставалось еще два часа.
Ровно в назначенное время, в семь вечера, наша машина медленно подъехала к Царицынским прудам. Мне припомнилось, как однажды, еще летом, я отдыхал тут с девчонками на чистом песочке. Теперь же была глубокая осень, темнело рано. В это время милиция вряд ли будет патрулировать данный район – после наступления темноты доблестные блюстители правопорядка избегали подобных мест. Братва, выйдя из машины, сразу же достала из багажника оружие и уселась обратно.
Все прекрасно понимали, что чеченцы тоже не дураки и могут догадаться, что стрелка не будет носить мирный характер. Поэтому мы были настороже. Молча курили и ждали появления чеченцев.
«Чехи» приехали на темной «девятке» с тонированными стеклами. Машина была без номеров.
Наш водила мигнул фарами. Чеченцы ответили тем же. Машины стояли друг против друга и выжидали. Никто не высовывал дула автоматов и не выходил. Неожиданно я услышал какой-то рев. С правой стороны выскочила пара мотоциклов, на каждом из которых сидело по два человека. У мотоциклистов были короткоствольные автоматы «узи». Тут же началась стрельба по нашей машине. Братва моментально сориентировалась, и, выскочив из машины, ребята стали отстреливаться. Одновременно пошла стрельба и со стороны чеченцев. Таким образом, мы оказались зажатыми в кольцо. Но нас это не сильно напугало, так как с минуты на минуту должна была подойти подмога. Действительно, буквально через несколько секунд с двух сторон выскочили джипы с ореховскими. Перестрелка возобновилась с новой силой. Потом рванули гранаты. Тонированная «девятка» загорелась. Оттуда раздались истошные крики – видимо, кто-то был ранен и горел заживо. Через несколько минут все было кончено. В результате этой перестрелки все «чехи» были перебиты, за исключением одного из мотоциклистов, который успел скрыться. Таким образом, первое сражение с чеченцами было полностью нами выиграно.
Наша братва подтащила трупы к заранее заготовленной яме. «Чехов» побросали в братскую могилу и быстро закидали землей. «Девятку» оставили догорать. Инсценировать пожар в машине не было смысла, так как везде валялось множество стреляных гильз. Собрать их было невозможно. Оставалось надеяться лишь на то, что вскоре пойдет снег и скроет все следы.
После этого братва уселась в машину, и мы с чувством выполненного долга вернулись в Москву.
Сильвестр был очень доволен нашей победой. В тот же вечер на радостях он поехал в казино. Я вернулся к своим обязанностям охранника, и поэтому, несмотря на усталость, мне пришлось его сопровождать.
Сильвестр был азартным человеком. Я не раз замечал, что, приезжая на бега, наблюдая за скачками и делая ставки на того или иного жокея, он «заводился» – размахивал руками, кричал, подбадривал жокея и его лошадь, словно тот непременно должен был его услышать и выиграть. Со стороны на это было смешно смотреть. Теперь мне предстояло наблюдать своего шефа за игрой в казино.
Вскоре мы подъехали к одному из первых в Москве казино. Оно находилось недалеко от Комсомольской площади, в высотном здании гостиницы «Ленинградская».
Казино представляло собой достаточно просторное помещение со сквозными перегородками. В комнатах стояли столы, предназначенные для различных игр. Здесь же была и рулетка. Все столы были покрыты добротным зеленым сукном. По всему было видно, что оборудование привезено из-за границы.
Было двенадцать ночи. Практически все столы оказались занятыми, в казино было многолюдно.
Среди посетителей легко можно было отличить служащих казино – крупье. Они были одеты в традиционную униформу: белые рубашки, красивые цветные жилеты-безрукавки, у женщин темные юбки, у мужчин такого же цвета брюки. Крупье сменялись через определенное время.
Сильвестр двинулся мимо столов, здороваясь с теми, кого знал. Около одного из столов он остановился и осведомился у крайнего игрока:
– Во что играете?
– «Блэк Джек», – ответил тот, вопросительно взглянув на Иваныча.
«Блэк Джек», в сущности, было не что иное, как игра в «очко», с нехитрыми правилами. Любой игрок должен набрать не более 21 очка. Тот, кто наберет меньше, считается выигравшим и получает соответствующую долю, на которую он ставил. Банк составляет определенную сумму, которую держит банкир и банкует. Любой играющий ставит на определенный процент банка. Если он проигрывает, то он эту долю добавляет, если же выигрывает – снимает эту сумму. Но поскольку в любом казино на наличные деньги играть было запрещено, то все посетители обменивали наличные деньги – а тогда ходили доллары – в специальных кассах на разноцветные пластмассовые фишки, каждая из которых имела определенное достоинство.
Сильвестр быстро подошел к кассе. Я неотступно следовал за ним. Тут же Иваныч разменял две тысячи долларов на разноцветные фишки оранжевого, зеленого и синего цветов. Сильвестр, протянув мне барсетку, сказал:
– Стой недалеко от меня и смотри внимательно.
Он уселся за столик. Банкиром была женщина-крупье. Вскоре я услышал:
– В банке десять тысяч долларов!
Крупье протянула первую карту Сильвестру и сказала:
– Ваше слово!
Тот медленно открыл первую карту. Я увидел, что это червовый туз.
– Ва-банк, – равнодушно произнес Сильвестр.
Все удивленно переглянулись. В моей голове мелькнула мысль: «Неужели? Только пришел и сразу так начинает!» Девушка положила карту себе и протянула следующую Сильвестру. Он медленно взял ее и положил сверху уже лежащего перед ним туза. Потом осторожным движением открыл ее. Я наблюдал за выражением лица Сильвестра и заметил, как тот удовлетворенно улыбнулся. Вторая карта была девяткой. Практически у Сильвестра было двадцать очков, что равносильно выигрышу. Но поскольку Сильвестр был опытным картежником – с детства играл в «очко», «сику» и другие карточные игры, – то он сразу изменил выражение лица, как бы раздумывая, брать ли ему третью карту или нет. Наблюдая за происходящим с большим любопытством, я заметил, как лицо Сильвестра приняло задумчивое выражение.
Девушка-крупье поглядела на Иваныча и купилась, решив, что клиент размышляет. Вскоре Сильвестр, махнув рукой, сказал:
– Хватит две.
Крупье открыла свою карту. У нее был король. Потом быстрым движением она сбросила вторую карту и открыла ее тоже. Второй картой пришел туз. Теперь и девушка была в раздумье. У нее было 15 очков.
«Интересно, – подумал я, – что будет дальше?»
Для победы было необходимо 21 очко. Конечно, девушка могла открыть и 15, но ведь она не знает, сколько очков у Сильвестра. А у него может быть 16, а может и 11.
«Вероятно, – подумал я, – в казино существует определенная инструкция, при каком количестве очков брать дополнительную карту, а при каком открывать те, что есть».
Тут девушка быстрым движением взяла еще одну карту. Пришла восьмерка. У крупье был перебор.
– Пожалуйста, – улыбнулась она. Сильвестр бросил свои карты на сукно.
– 20 очков. Банк сбит, – спокойно произнесла девушка.
Тут же девушку сменил другой крупье – парень лет тридцати. Он снова объявил:
– В банке 20 тысяч!
Сильвестр, медленно собирая выигранные разноцветные фишки, задумчиво посмотрел на него. Я наклонился к Сильвестру и спросил:
– Иваныч, поменять фишки?
– Зачем же, мы только пришли, – улыбнулся Сильвестр. – Будем дальше играть!
– В банке 20 тысяч! – повторил крупье.
Сильвестр был вторым по очереди игроком, который претендовал на этот банк. Первым был тот самый толстяк, у которого Сильвестр спрашивал, во что тут играют. Он сказал:
– На банк!
Сильвестр перевел взгляд на толстяка. Тот получил первую карту, вторую. Третью он прикрыл. Я не видел, какие карты были у толстяка, но, вероятно, тот был уверен в своей победе.
Крупье быстрым движением сбросил две карты. У него оказались две десятки.
– 20 очков! Банковское очко! – воскликнул крупье.
– И у меня 20! – сказал толстяк.
– Вы, конечно, знаете наши правила – если равные очки, то игра в пользу банкира, – с заученной интонацией произнес крупье.
– Никаких таких правил я не знаю! – начал возмущаться толстяк.
Тут Сильвестр не выдержал: вероятно, азарт уже переполнял его.
– Слушай, мужик, – обратился он к толстяку, – ты что, правил не знаешь?
Толстяк взглянул на Сильвестра и осекся, видимо, мгновенно поняв, что с Иванычем лучше не шутить.
– Нет, нет, никаких проблем, – тут же сказал он и выложил свои фишки на стол.
– В банке 40 тысяч! – оповестил крупье.
– На банк, – ответил Сильвестр.
Банкир быстро сдал ему карту. На сей раз первой пришла пиковая дама.
– Тьфу ты! – тихонько выругался Иваныч. Дама соответствовала трем очкам. «Не очень хорошее начало», – подумал я.
– Еще, – сказал Сильвестр. Банкир сдал следующую карту. Теперь я не видел ее достоинства, но, видимо, карта была плохой, так как Сильвестр начал волноваться. Мускулы щеки стали еле заметно подергиваться.
– Еще! – сказал он. У него было уже три карты. Тут же он взял четвертую.
– Пятую втемную! – неожиданно сказал Иваныч. Это означало, что если у банкира будет перебор, то это пойдет в пользу игрока. Если же недобор, то все сложится в зависимости от карт, которыми играл Сильвестр, выиграет тот, у кого очков больше.
Банкир выложил свою карту. Это оказалась десятка. Потом пришла восьмерка, за ней бубновая дама, то есть тройка. Таким образом, у банкира было 21 очко.
– Очко! – сказал банкир.
Сильвестр даже не открывал свою карту – смысла уже не было. Он только равнодушно придвинул к середине все фишки.
– В банке 80 тысяч! – бесстрастно произнес крупье.
– Одну минутку, – сказал Сильвестр и, подозвав меня, сказал: – Иди поменяй деньги!
– А у нас столько будет? – уточнил я.
– Будет, будет, – успокоил меня Иваныч.
Я разменял 100 тысяч долларов и принес фишки.
Сильвестр выложил две стопочки фишек. Банкир объявил еще раз:
– В банке 80 тысяч долларов. Стук!
Это означало, что играется последний кон. Толстяк сказал:
– Пять тысяч! – Выше он подняться не рискнул.
– На все! – произнес Сильвестр.
– На 85? – переспросил крупье.
– Да, на 85, – подтвердил Иваныч.
Крупье сдал карту. Теперь уже я не видел и первой карты, потому что не отводил взгляда от лица Сильвестра. Тот был совершенно невозмутим. По выражению его лица можно было сказать, что он был полностью уверен в своем выигрыше. Сильвестр получил две карты и сказал:
– Все, хватит.
Все присутствующие перевели взгляды на крупье. Тот стал нервничать – сумма была очень большой. «А что же бывает в случае крупного проигрыша крупье? – подумал я. – Несут ли они какую-нибудь материальную ответственность перед казино?» Тем временем возле нашего стола собралась целая толпа народа. Я обратил внимание на мужчину в клубном пиджаке с золотыми пуговицами, лет пятидесяти, с седыми волосами, вероятно, он был управляющим казино. Он незаметно подошел к столу и стал между банкиром и Сильвестром, пристально наблюдая за игрой.
Крупье стал открывать свои карты.
– У меня 17, – объявил он. – Больше я не имею права брать. У вас, наверное, больше?
Сильвестр, пожав плечами, открыл карты. Все охнули – у Сильвестра было 15. Я понял, что он просто блефовал – делая вид, что у него 20 или 19.
Вздохнув, Сильвестр своей широкой ладонью сгреб фишки и сдвинул стопку в сторону крупье. Тот специальной деревянной лопаткой отодвинул их в сторону.
К Сильвестру подошел мужчина с седыми волосами и обратился к нему по имени-отчеству:
– Сергей Иванович, может быть, вы пожелаете пройти в бар или просто отдохнуть?
– Нет, нет, – раздраженно ответил Сильвестр, – я буду играть дальше. Только мне надо с деньгами разобраться.
Он встал и, подойдя ко мне, тихо сказал:
– Санек, слетай в банк, – и, взяв листок, начал писать адрес.
– Иваныч, какой банк?! Двенадцать ночи! Банки давно не работают!
Сильвестр сложил листочек и, положив его в карман, сказал:
– Пойдем позвоним!
Мы прошли в одно из помещений казино, где стоял телефон. Сильвестр стал кому-то звонить. Мне было не по себе: Иваныч уже проиграл 100 тысяч долларов! Но, видимо, Сильвестр завелся.
С кем-то коротко переговорив, он протянул мне давешний листок бумаги и сказал:
– Вот адрес. Пусть Вадим съездит и привезет 200 тысяч баксов. Этот барыга мне деньги должен. А мы с тобой пока посидим в баре, – добавил Сильвестр.
Я передал Вадиму листок с поручением Сильвестра, добавив от себя:
– Ты смотри, поаккуратней там, все же сумма большая!
– Ничего, у меня с собой «ствол», – безмятежно ответил Вадим.
Вернулся он очень быстро и передал мне большой пакет, набитый пачками денег. Я подошел к Сильвестру, который беседовал о чем-то с управляющим.
– Все, бабки приехали, – сказал я, отдавая деньги Иванычу.
– Отлично, – улыбнулся Сильвестр, – иди меняй.
– Сколько? – спросил я.
– 20 тысяч, – сказал Сильвестр, усаживаясь обратно за игровой стол.
– 20 тысяч? – переспросил я, подумав, что ослышался.
– Ты что, стал плохо слышать? – раздраженно сказал Иваныч.
Я поменял доллары на фишки и принес их Сильвестру. Вскоре они ушли в очередной банк. Я снова разменял деньги – теперь 30 тысяч, затем еще 50. Иваныч проигрывал.
Наконец на кону оказалось 100 тысяч. Сильвестр спокойно сказал:
– На банк!
У крупье – а за это время сменился уже четвертый, теперь это был парень лет двадцати пяти, в очках и совершенно лысый – начали дрожать руки. Он с трудом кинул первую карту Сильвестру. Тот взял карту, посмотрел – пришел трефовый туз. Иваныч улыбнулся.
Вторая карта была положена сверху первой. Таким образом, ничего не было видно. Сильвестр медленно-медленно стал раскрывать карту, продлевая неведение и волнение окружающих. Я подошел к Сильвестру почти вплотную.
Наконец Иваныч открыл карту. Это оказалась семерка. Таким образом, у Сильвестра было 18 очков. Шансы снять банк были достаточно велики. У банкира для выигрыша должно быть 18, 19, 20 или очко.
Оставалось только молиться, чтобы банкир набрал меньше.
Но крупье первой картой также пришел туз, бубновый. Затем банкир бросил еще одну карту – это была трефовая десятка! Таким образом, он набрал 21, то есть очко. Крупье облегченно вздохнул. На его лысине блестели капли пота – видимо, малый сильно перенервничал.
Я взглянул на Сильвестра. Тот был красным как вареный рак. Но выказывать свою досаду Иваныч не стал, он поднялся с места и молча вышел из-за стола. Я видел, как крупье дрожащими руками деревянной лопаткой придвинул к себе все фишки Сильвестра, лежавшие на столе.
– Все, Санек, хана игре! – раздраженно произнес Сильвестр. – Устал я. Больше играть не буду.
– Иваныч, ты проиграл около 200 тысяч баксов!
– Ошибаешься, малыш, – грустно улыбнулся Сильвестр. – 300 тысяч я продул!
– 300 тысяч! – ахнул я.
– Да ладно, деньги – дело наживное! – махнул рукой Сильвестр. Но было заметно, что он нервничает. Иваныч вообще не любил проигрывать, ни в картах, ни в жизни.
– Зато завтра в газетах напишут, что Сергей Иванович Тимофеев проиграл в казино 300 тысяч долларов! – усмехнулся он. – Вот и прославлюсь!
Кое-кто из знакомых подошел к Сильвестру, чтобы выразить свое сочувствие. Управляющий казино неотступно следовал за Иванычем по пятам, не переставая его успокаивать.
– Сергей Иванович, может, вы немного отдохнете? Может, в ресторане посидите, за счет казино? – умасливал он Сильвестра.
– Слушай, – Иваныч остановился и внимательно посмотрел на управляющего, – ты что, думаешь, у меня денег нет, что ли?
– Что вы, что вы, Сергей Иванович! – почтительно произнес управляющий. – Наоборот, я к вам с уважением!
– Все в следующий раз отыграю, – сказал Сильвестр.
Мы молча оделись и вышли на улицу. Иваныч был в плохом настроении.
– Куда теперь? – спросил я.
– Поехали на Новый Арбат, хоть проституток снимем, скинем напряжение, – немного подумав, сказал Сильвестр.
Мы сели в машину. Я сел на переднее сиденье, Иваныч на сей раз сзади. Время от времени я бросал взгляд в зеркало заднего вида. Сильвестр постукивал пальцем по дверце и смотрел куда-то вдаль. Вскоре мы подъехали к одному из ресторанов на Новом Арбате. Сильвестр вошел внутрь, приказав мне подождать в машине.
Примерно через час Сильвестр вышел из дверей ресторана с девицей. Это была проститутка, которой в недалеком прошлом Сильвестр покровительствовал. Иваныч был слегка навеселе.
– Ну что, поехали к тебе? – предложил Сильвестр, обращаясь к проститутке.
– Конечно, конечно, Иваныч, – с радостью согласилась та и села в машину.
На вид проститутке было лет двадцать пять. Она была темноволосой и черноглазой, чем-то смахивала на цыганку. Видимо, была дорогой штучкой. Сидя на заднем сиденье, она все время поглаживала Сильвестра по плечу. Он сидел спокойно, но я видел, как у него время от времени подергивалась мышца на щеке – верный признак волнения. Вероятно, проигрыш трехсот тысяч долларов все еще не давал ему покоя.
Наконец мы подъехали к какой-то многоэтажке.
– Ты поднимешься со мной, – сказал мне Сильвестр.
Квартира была расположена на шестом этаже. Это было однокомнатное, очень красиво обставленное жилище: хорошая, дорогая югославская «стенка», югославская же мягкая мебель, видик с японским телевизором, какие-то безделушки, купленные в «Березке», – все подтверждало мою догадку, что проститутка относилась к разряду высокооплачиваемых.
Она тут же подошла к бару, открыла дверцу и, достав оттуда французский коньяк, разлила его по бокалам.
– Ты вот что, – как бы нехотя сказал мне Сильвестр, – иди на кухню посиди, а мы здесь с Лидочкой любовью займемся.
Я прошел на кухню. Там стоял дорогой кухонный гарнитур, на столике японский переносной телевизор. Я включил его, но было уже два часа ночи и по всем каналам передачи закончились. Тогда я нажал на кнопку стоявшей на полке магнитолы. Зазвучала спокойная мелодия.
Тем временем из комнаты, где находились Сильвестр и проститутка, до моих ушей долетали вопли и стоны. Видимо, Сильвестр «оттягивался» по полной программе и пропускал проститутку по жесткому варианту – так Иваныч снимал напряжение. Крики продолжались минут сорок. Наконец проститутка выскочила в маленький коридор и скрылась в ванной.
Я сам порядком возбудился от ее воплей, но так как поправить положение не было никакой возможности, продолжал терпеливо дожидаться шефа. Он вскоре показался в дверях полностью одетый и, видимо, довольный.
Проститутка выскользнула из ванной и, подойдя к Сильвестру, чмокнула его в щеку. Он хлопнул ее по заднице и протянул честно отработанные деньги. Суммой девушка осталась довольна. Затем мы быстро оделись и вышли из квартиры.
Было уже очень поздно. Проводил Сильвестра до квартиры я практически на автопилоте. События сегодняшнего дня вымотали меня до предела.
На следующий день у меня был выходной, поэтому я дрыхнул до обеда. Потом, перекусив и выпив подряд две чашки кофе, я начал решать, что делать дальше. Вадима дома не было, а значит, квартира полностью оставалась в моем распоряжении. Первой моей мыслью было вызвать девочек, но тут я вдруг вспомнил про Веру. Я не видел ее тысячу лет и, надо сказать, почти про нее позабыл, но на днях проезжал мимо того ларька, где подрабатывал, приехав в Москву, и воспоминания нахлынули на меня с новой силой. Не долго думая, я собрался и поехал к Верке в гости.
В ларьке Верки не было, сменщица сказала, что она эту неделю не работает. Я прикупил бутылку шампанского и поехал к ней домой. Дверь не открывали так долго, что я уже было подумал, что никого нет дома. Однако, когда я уже подошел к лифту, послышался звук отпираемого замка, дверь приоткрылась и передо мной предстала заспанная Верка.
Поняв, кто перед ней, она радостно вскрикнула и кинулась мне на шею. Мы прошли в квартиру. Верка была одна – ребенок гостил у ее матери в другом городе. Мы распили бутылку шампанского в маленькой, заставленной мебелью комнатке и решили продлить наш скромный праздник в другом, более комфортном месте. Я повез Верку, нарядившуюся к тому времени в свое лучшее платье, в маленький уютный и очень дорогой ресторан, который посещал не так давно вместе с Сильвестром. Верка, не привыкшая к подобному времяпрепровождению, смотрела по сторонам большими удивленными глазами и, слегка ошалевшая от выпавшего на ее долю счастья, ловила каждое мое слово. Мне нравилось чувствовать себя покровителем, тем более что для этого не нужно было прикладывать практически никаких усилий: Верка оказалась существом неизбалованным, и каждый знак внимания воспринимался ею как бесценный подарок.
Какой-то бригадир, с усмешкой посмотрев на Сильвестра, сказал:
– Сильвестр, ты прямо как Кутузов или этот… как его, Наполеон!
Все дружно рассмеялись. Но лицо Сильвестра оставалось серьезным, всем своим видом он показывал, что сейчас не до шуток. Сразу же все примолкли и вновь стали внимательно слушать.
– Так вот, – продолжил Иваныч, – схема будет следующей. Мы заманиваем «чехов» сюда. Одна машина стоит здесь, другая – здесь, – Сильвестр показал на небольшой склон, – появляется на полном ходу. И тут начинается мочиловка. Трупики можно сложить вот тут, а можно и утопить, в зависимости от обстановки. Место для этих целей здесь самое удобное.
– А если они не поедут на эти пруды, что делать будем? – раздался голос.
– Тогда, – сказал Сильвестр, – стрелка назначается у стройки, – и он показал другой лист ватмана. Все опять заулыбались, но никто уже не посмел шутить вслух. – Вот стройка, очень удобное место. Тут начинается стрелка. Если что – трупы бетонируются и все отправляются под землю. А если трупов нет, то и дела нет.
Все засмеялись.
– Ну, у нас прямо как сицилийская мафия! Под асфальт всех закатываем!
– Нет, – добавил Сильвестр, – мы будем покруче всей их мафии!
Все засмеялись еще громче.
Сходка продолжалась еще некоторое время. Выдвигались различные предложения, часть из них Сильвестр принимал, часть отклонял. Первую акцию решено было назначить на завтра.
Уже сидя в машине, Сильвестр сказал мне:
– Шурик, на первую акцию тебе обязательно надо поехать.
– Иваныч, я не понял. Конечно, я поеду – как ты скажешь, так и будет, – но кто же тебя охранять будет? Время-то какое опасное! – забеспокоился я.
– Саша, понимаешь, какое дело… Мой настоящий телохранитель, каким ты являешься, должен постоянно поддерживать свою боевую и политическую подготовку. Политическую ты только что прошел под моим руководством, а боевую тебе надо пройти вновь, чтобы ты не робел при выстрелах и крови. Понимаешь?
Я уже давно понял: Сильвестр время от времени практикует боевое крещение своих телохранителей. Устраивало меня или нет, выбора, в сущности, не было.
«Что ж, – подумал я, – значит, мне предстоит новое испытание».
На следующий день к обеду, как и договорились, за мной заехала машина. В ней сидели ореховские. Из дальневосточной братвы не было никого. Вероятно, Вадим выполнял какое-то другое поручение, Славка же вообще редко работал вместе с нами.
Я молча сел в машину, через несколько кварталов мы остановились у небольшого магазинчика. Там в машину подсел еще один ореховский с двумя большими сумками, в которых должны были лежать автоматы и гранаты.
– Ну что, Шурик, может, двинем в лесок, постреляем? – предложил один из братанов. – Время у нас еще есть.
Мы поехали на выезд из города. На пересечении с кольцевой дорогой машину неожиданно тормознул гаишник. Я насторожился. Ведь если ментам придет в голову обыскать нас, то улов у них будет будь здоров. А нам тогда крышка – срок стопроцентный! Да и операцию провалим.
Гаишник лениво подошел, поинтересовался документами на машину. Документы были в полном порядке. Обленившийся легавый приказал:
– Покажите багажник!
Один из наших ребят неожиданно прошептал:
– Братва, по-моему, я сумку не закрыл! Там стволы будут видны.
Парень, который был сегодня за старшего, достал бумажник и, вытащив оттуда сторублевку, молча сунул ее в карман гаишнику:
– Командир, извини, торопимся. Телки ждут. Времени нет. Если ты, конечно, не возражаешь…
– Я? – улыбнулся гаишник, понимая, что ему дают взятку не из-за того, что люди спешат к проституткам, а по каким-то другим причинам. – Я не возражаю. Езжайте!
Машина рванула с места. Вскоре мы остановились возле небольшого парка. Место для пристрелки было очень удачным – и трасса недалеко, и местность хорошо проглядывается. Достав автоматы, ребята начали их пристреливать. Я занимался этим наравне со всеми. Мы не торопились – до стрелки оставалось еще два часа.
Ровно в назначенное время, в семь вечера, наша машина медленно подъехала к Царицынским прудам. Мне припомнилось, как однажды, еще летом, я отдыхал тут с девчонками на чистом песочке. Теперь же была глубокая осень, темнело рано. В это время милиция вряд ли будет патрулировать данный район – после наступления темноты доблестные блюстители правопорядка избегали подобных мест. Братва, выйдя из машины, сразу же достала из багажника оружие и уселась обратно.
Все прекрасно понимали, что чеченцы тоже не дураки и могут догадаться, что стрелка не будет носить мирный характер. Поэтому мы были настороже. Молча курили и ждали появления чеченцев.
«Чехи» приехали на темной «девятке» с тонированными стеклами. Машина была без номеров.
Наш водила мигнул фарами. Чеченцы ответили тем же. Машины стояли друг против друга и выжидали. Никто не высовывал дула автоматов и не выходил. Неожиданно я услышал какой-то рев. С правой стороны выскочила пара мотоциклов, на каждом из которых сидело по два человека. У мотоциклистов были короткоствольные автоматы «узи». Тут же началась стрельба по нашей машине. Братва моментально сориентировалась, и, выскочив из машины, ребята стали отстреливаться. Одновременно пошла стрельба и со стороны чеченцев. Таким образом, мы оказались зажатыми в кольцо. Но нас это не сильно напугало, так как с минуты на минуту должна была подойти подмога. Действительно, буквально через несколько секунд с двух сторон выскочили джипы с ореховскими. Перестрелка возобновилась с новой силой. Потом рванули гранаты. Тонированная «девятка» загорелась. Оттуда раздались истошные крики – видимо, кто-то был ранен и горел заживо. Через несколько минут все было кончено. В результате этой перестрелки все «чехи» были перебиты, за исключением одного из мотоциклистов, который успел скрыться. Таким образом, первое сражение с чеченцами было полностью нами выиграно.
Наша братва подтащила трупы к заранее заготовленной яме. «Чехов» побросали в братскую могилу и быстро закидали землей. «Девятку» оставили догорать. Инсценировать пожар в машине не было смысла, так как везде валялось множество стреляных гильз. Собрать их было невозможно. Оставалось надеяться лишь на то, что вскоре пойдет снег и скроет все следы.
После этого братва уселась в машину, и мы с чувством выполненного долга вернулись в Москву.
Сильвестр был очень доволен нашей победой. В тот же вечер на радостях он поехал в казино. Я вернулся к своим обязанностям охранника, и поэтому, несмотря на усталость, мне пришлось его сопровождать.
Сильвестр был азартным человеком. Я не раз замечал, что, приезжая на бега, наблюдая за скачками и делая ставки на того или иного жокея, он «заводился» – размахивал руками, кричал, подбадривал жокея и его лошадь, словно тот непременно должен был его услышать и выиграть. Со стороны на это было смешно смотреть. Теперь мне предстояло наблюдать своего шефа за игрой в казино.
Вскоре мы подъехали к одному из первых в Москве казино. Оно находилось недалеко от Комсомольской площади, в высотном здании гостиницы «Ленинградская».
Казино представляло собой достаточно просторное помещение со сквозными перегородками. В комнатах стояли столы, предназначенные для различных игр. Здесь же была и рулетка. Все столы были покрыты добротным зеленым сукном. По всему было видно, что оборудование привезено из-за границы.
Было двенадцать ночи. Практически все столы оказались занятыми, в казино было многолюдно.
Среди посетителей легко можно было отличить служащих казино – крупье. Они были одеты в традиционную униформу: белые рубашки, красивые цветные жилеты-безрукавки, у женщин темные юбки, у мужчин такого же цвета брюки. Крупье сменялись через определенное время.
Сильвестр двинулся мимо столов, здороваясь с теми, кого знал. Около одного из столов он остановился и осведомился у крайнего игрока:
– Во что играете?
– «Блэк Джек», – ответил тот, вопросительно взглянув на Иваныча.
«Блэк Джек», в сущности, было не что иное, как игра в «очко», с нехитрыми правилами. Любой игрок должен набрать не более 21 очка. Тот, кто наберет меньше, считается выигравшим и получает соответствующую долю, на которую он ставил. Банк составляет определенную сумму, которую держит банкир и банкует. Любой играющий ставит на определенный процент банка. Если он проигрывает, то он эту долю добавляет, если же выигрывает – снимает эту сумму. Но поскольку в любом казино на наличные деньги играть было запрещено, то все посетители обменивали наличные деньги – а тогда ходили доллары – в специальных кассах на разноцветные пластмассовые фишки, каждая из которых имела определенное достоинство.
Сильвестр быстро подошел к кассе. Я неотступно следовал за ним. Тут же Иваныч разменял две тысячи долларов на разноцветные фишки оранжевого, зеленого и синего цветов. Сильвестр, протянув мне барсетку, сказал:
– Стой недалеко от меня и смотри внимательно.
Он уселся за столик. Банкиром была женщина-крупье. Вскоре я услышал:
– В банке десять тысяч долларов!
Крупье протянула первую карту Сильвестру и сказала:
– Ваше слово!
Тот медленно открыл первую карту. Я увидел, что это червовый туз.
– Ва-банк, – равнодушно произнес Сильвестр.
Все удивленно переглянулись. В моей голове мелькнула мысль: «Неужели? Только пришел и сразу так начинает!» Девушка положила карту себе и протянула следующую Сильвестру. Он медленно взял ее и положил сверху уже лежащего перед ним туза. Потом осторожным движением открыл ее. Я наблюдал за выражением лица Сильвестра и заметил, как тот удовлетворенно улыбнулся. Вторая карта была девяткой. Практически у Сильвестра было двадцать очков, что равносильно выигрышу. Но поскольку Сильвестр был опытным картежником – с детства играл в «очко», «сику» и другие карточные игры, – то он сразу изменил выражение лица, как бы раздумывая, брать ли ему третью карту или нет. Наблюдая за происходящим с большим любопытством, я заметил, как лицо Сильвестра приняло задумчивое выражение.
Девушка-крупье поглядела на Иваныча и купилась, решив, что клиент размышляет. Вскоре Сильвестр, махнув рукой, сказал:
– Хватит две.
Крупье открыла свою карту. У нее был король. Потом быстрым движением она сбросила вторую карту и открыла ее тоже. Второй картой пришел туз. Теперь и девушка была в раздумье. У нее было 15 очков.
«Интересно, – подумал я, – что будет дальше?»
Для победы было необходимо 21 очко. Конечно, девушка могла открыть и 15, но ведь она не знает, сколько очков у Сильвестра. А у него может быть 16, а может и 11.
«Вероятно, – подумал я, – в казино существует определенная инструкция, при каком количестве очков брать дополнительную карту, а при каком открывать те, что есть».
Тут девушка быстрым движением взяла еще одну карту. Пришла восьмерка. У крупье был перебор.
– Пожалуйста, – улыбнулась она. Сильвестр бросил свои карты на сукно.
– 20 очков. Банк сбит, – спокойно произнесла девушка.
Тут же девушку сменил другой крупье – парень лет тридцати. Он снова объявил:
– В банке 20 тысяч!
Сильвестр, медленно собирая выигранные разноцветные фишки, задумчиво посмотрел на него. Я наклонился к Сильвестру и спросил:
– Иваныч, поменять фишки?
– Зачем же, мы только пришли, – улыбнулся Сильвестр. – Будем дальше играть!
– В банке 20 тысяч! – повторил крупье.
Сильвестр был вторым по очереди игроком, который претендовал на этот банк. Первым был тот самый толстяк, у которого Сильвестр спрашивал, во что тут играют. Он сказал:
– На банк!
Сильвестр перевел взгляд на толстяка. Тот получил первую карту, вторую. Третью он прикрыл. Я не видел, какие карты были у толстяка, но, вероятно, тот был уверен в своей победе.
Крупье быстрым движением сбросил две карты. У него оказались две десятки.
– 20 очков! Банковское очко! – воскликнул крупье.
– И у меня 20! – сказал толстяк.
– Вы, конечно, знаете наши правила – если равные очки, то игра в пользу банкира, – с заученной интонацией произнес крупье.
– Никаких таких правил я не знаю! – начал возмущаться толстяк.
Тут Сильвестр не выдержал: вероятно, азарт уже переполнял его.
– Слушай, мужик, – обратился он к толстяку, – ты что, правил не знаешь?
Толстяк взглянул на Сильвестра и осекся, видимо, мгновенно поняв, что с Иванычем лучше не шутить.
– Нет, нет, никаких проблем, – тут же сказал он и выложил свои фишки на стол.
– В банке 40 тысяч! – оповестил крупье.
– На банк, – ответил Сильвестр.
Банкир быстро сдал ему карту. На сей раз первой пришла пиковая дама.
– Тьфу ты! – тихонько выругался Иваныч. Дама соответствовала трем очкам. «Не очень хорошее начало», – подумал я.
– Еще, – сказал Сильвестр. Банкир сдал следующую карту. Теперь я не видел ее достоинства, но, видимо, карта была плохой, так как Сильвестр начал волноваться. Мускулы щеки стали еле заметно подергиваться.
– Еще! – сказал он. У него было уже три карты. Тут же он взял четвертую.
– Пятую втемную! – неожиданно сказал Иваныч. Это означало, что если у банкира будет перебор, то это пойдет в пользу игрока. Если же недобор, то все сложится в зависимости от карт, которыми играл Сильвестр, выиграет тот, у кого очков больше.
Банкир выложил свою карту. Это оказалась десятка. Потом пришла восьмерка, за ней бубновая дама, то есть тройка. Таким образом, у банкира было 21 очко.
– Очко! – сказал банкир.
Сильвестр даже не открывал свою карту – смысла уже не было. Он только равнодушно придвинул к середине все фишки.
– В банке 80 тысяч! – бесстрастно произнес крупье.
– Одну минутку, – сказал Сильвестр и, подозвав меня, сказал: – Иди поменяй деньги!
– А у нас столько будет? – уточнил я.
– Будет, будет, – успокоил меня Иваныч.
Я разменял 100 тысяч долларов и принес фишки.
Сильвестр выложил две стопочки фишек. Банкир объявил еще раз:
– В банке 80 тысяч долларов. Стук!
Это означало, что играется последний кон. Толстяк сказал:
– Пять тысяч! – Выше он подняться не рискнул.
– На все! – произнес Сильвестр.
– На 85? – переспросил крупье.
– Да, на 85, – подтвердил Иваныч.
Крупье сдал карту. Теперь уже я не видел и первой карты, потому что не отводил взгляда от лица Сильвестра. Тот был совершенно невозмутим. По выражению его лица можно было сказать, что он был полностью уверен в своем выигрыше. Сильвестр получил две карты и сказал:
– Все, хватит.
Все присутствующие перевели взгляды на крупье. Тот стал нервничать – сумма была очень большой. «А что же бывает в случае крупного проигрыша крупье? – подумал я. – Несут ли они какую-нибудь материальную ответственность перед казино?» Тем временем возле нашего стола собралась целая толпа народа. Я обратил внимание на мужчину в клубном пиджаке с золотыми пуговицами, лет пятидесяти, с седыми волосами, вероятно, он был управляющим казино. Он незаметно подошел к столу и стал между банкиром и Сильвестром, пристально наблюдая за игрой.
Крупье стал открывать свои карты.
– У меня 17, – объявил он. – Больше я не имею права брать. У вас, наверное, больше?
Сильвестр, пожав плечами, открыл карты. Все охнули – у Сильвестра было 15. Я понял, что он просто блефовал – делая вид, что у него 20 или 19.
Вздохнув, Сильвестр своей широкой ладонью сгреб фишки и сдвинул стопку в сторону крупье. Тот специальной деревянной лопаткой отодвинул их в сторону.
К Сильвестру подошел мужчина с седыми волосами и обратился к нему по имени-отчеству:
– Сергей Иванович, может быть, вы пожелаете пройти в бар или просто отдохнуть?
– Нет, нет, – раздраженно ответил Сильвестр, – я буду играть дальше. Только мне надо с деньгами разобраться.
Он встал и, подойдя ко мне, тихо сказал:
– Санек, слетай в банк, – и, взяв листок, начал писать адрес.
– Иваныч, какой банк?! Двенадцать ночи! Банки давно не работают!
Сильвестр сложил листочек и, положив его в карман, сказал:
– Пойдем позвоним!
Мы прошли в одно из помещений казино, где стоял телефон. Сильвестр стал кому-то звонить. Мне было не по себе: Иваныч уже проиграл 100 тысяч долларов! Но, видимо, Сильвестр завелся.
С кем-то коротко переговорив, он протянул мне давешний листок бумаги и сказал:
– Вот адрес. Пусть Вадим съездит и привезет 200 тысяч баксов. Этот барыга мне деньги должен. А мы с тобой пока посидим в баре, – добавил Сильвестр.
Я передал Вадиму листок с поручением Сильвестра, добавив от себя:
– Ты смотри, поаккуратней там, все же сумма большая!
– Ничего, у меня с собой «ствол», – безмятежно ответил Вадим.
Вернулся он очень быстро и передал мне большой пакет, набитый пачками денег. Я подошел к Сильвестру, который беседовал о чем-то с управляющим.
– Все, бабки приехали, – сказал я, отдавая деньги Иванычу.
– Отлично, – улыбнулся Сильвестр, – иди меняй.
– Сколько? – спросил я.
– 20 тысяч, – сказал Сильвестр, усаживаясь обратно за игровой стол.
– 20 тысяч? – переспросил я, подумав, что ослышался.
– Ты что, стал плохо слышать? – раздраженно сказал Иваныч.
Я поменял доллары на фишки и принес их Сильвестру. Вскоре они ушли в очередной банк. Я снова разменял деньги – теперь 30 тысяч, затем еще 50. Иваныч проигрывал.
Наконец на кону оказалось 100 тысяч. Сильвестр спокойно сказал:
– На банк!
У крупье – а за это время сменился уже четвертый, теперь это был парень лет двадцати пяти, в очках и совершенно лысый – начали дрожать руки. Он с трудом кинул первую карту Сильвестру. Тот взял карту, посмотрел – пришел трефовый туз. Иваныч улыбнулся.
Вторая карта была положена сверху первой. Таким образом, ничего не было видно. Сильвестр медленно-медленно стал раскрывать карту, продлевая неведение и волнение окружающих. Я подошел к Сильвестру почти вплотную.
Наконец Иваныч открыл карту. Это оказалась семерка. Таким образом, у Сильвестра было 18 очков. Шансы снять банк были достаточно велики. У банкира для выигрыша должно быть 18, 19, 20 или очко.
Оставалось только молиться, чтобы банкир набрал меньше.
Но крупье первой картой также пришел туз, бубновый. Затем банкир бросил еще одну карту – это была трефовая десятка! Таким образом, он набрал 21, то есть очко. Крупье облегченно вздохнул. На его лысине блестели капли пота – видимо, малый сильно перенервничал.
Я взглянул на Сильвестра. Тот был красным как вареный рак. Но выказывать свою досаду Иваныч не стал, он поднялся с места и молча вышел из-за стола. Я видел, как крупье дрожащими руками деревянной лопаткой придвинул к себе все фишки Сильвестра, лежавшие на столе.
– Все, Санек, хана игре! – раздраженно произнес Сильвестр. – Устал я. Больше играть не буду.
– Иваныч, ты проиграл около 200 тысяч баксов!
– Ошибаешься, малыш, – грустно улыбнулся Сильвестр. – 300 тысяч я продул!
– 300 тысяч! – ахнул я.
– Да ладно, деньги – дело наживное! – махнул рукой Сильвестр. Но было заметно, что он нервничает. Иваныч вообще не любил проигрывать, ни в картах, ни в жизни.
– Зато завтра в газетах напишут, что Сергей Иванович Тимофеев проиграл в казино 300 тысяч долларов! – усмехнулся он. – Вот и прославлюсь!
Кое-кто из знакомых подошел к Сильвестру, чтобы выразить свое сочувствие. Управляющий казино неотступно следовал за Иванычем по пятам, не переставая его успокаивать.
– Сергей Иванович, может, вы немного отдохнете? Может, в ресторане посидите, за счет казино? – умасливал он Сильвестра.
– Слушай, – Иваныч остановился и внимательно посмотрел на управляющего, – ты что, думаешь, у меня денег нет, что ли?
– Что вы, что вы, Сергей Иванович! – почтительно произнес управляющий. – Наоборот, я к вам с уважением!
– Все в следующий раз отыграю, – сказал Сильвестр.
Мы молча оделись и вышли на улицу. Иваныч был в плохом настроении.
– Куда теперь? – спросил я.
– Поехали на Новый Арбат, хоть проституток снимем, скинем напряжение, – немного подумав, сказал Сильвестр.
Мы сели в машину. Я сел на переднее сиденье, Иваныч на сей раз сзади. Время от времени я бросал взгляд в зеркало заднего вида. Сильвестр постукивал пальцем по дверце и смотрел куда-то вдаль. Вскоре мы подъехали к одному из ресторанов на Новом Арбате. Сильвестр вошел внутрь, приказав мне подождать в машине.
Примерно через час Сильвестр вышел из дверей ресторана с девицей. Это была проститутка, которой в недалеком прошлом Сильвестр покровительствовал. Иваныч был слегка навеселе.
– Ну что, поехали к тебе? – предложил Сильвестр, обращаясь к проститутке.
– Конечно, конечно, Иваныч, – с радостью согласилась та и села в машину.
На вид проститутке было лет двадцать пять. Она была темноволосой и черноглазой, чем-то смахивала на цыганку. Видимо, была дорогой штучкой. Сидя на заднем сиденье, она все время поглаживала Сильвестра по плечу. Он сидел спокойно, но я видел, как у него время от времени подергивалась мышца на щеке – верный признак волнения. Вероятно, проигрыш трехсот тысяч долларов все еще не давал ему покоя.
Наконец мы подъехали к какой-то многоэтажке.
– Ты поднимешься со мной, – сказал мне Сильвестр.
Квартира была расположена на шестом этаже. Это было однокомнатное, очень красиво обставленное жилище: хорошая, дорогая югославская «стенка», югославская же мягкая мебель, видик с японским телевизором, какие-то безделушки, купленные в «Березке», – все подтверждало мою догадку, что проститутка относилась к разряду высокооплачиваемых.
Она тут же подошла к бару, открыла дверцу и, достав оттуда французский коньяк, разлила его по бокалам.
– Ты вот что, – как бы нехотя сказал мне Сильвестр, – иди на кухню посиди, а мы здесь с Лидочкой любовью займемся.
Я прошел на кухню. Там стоял дорогой кухонный гарнитур, на столике японский переносной телевизор. Я включил его, но было уже два часа ночи и по всем каналам передачи закончились. Тогда я нажал на кнопку стоявшей на полке магнитолы. Зазвучала спокойная мелодия.
Тем временем из комнаты, где находились Сильвестр и проститутка, до моих ушей долетали вопли и стоны. Видимо, Сильвестр «оттягивался» по полной программе и пропускал проститутку по жесткому варианту – так Иваныч снимал напряжение. Крики продолжались минут сорок. Наконец проститутка выскочила в маленький коридор и скрылась в ванной.
Я сам порядком возбудился от ее воплей, но так как поправить положение не было никакой возможности, продолжал терпеливо дожидаться шефа. Он вскоре показался в дверях полностью одетый и, видимо, довольный.
Проститутка выскользнула из ванной и, подойдя к Сильвестру, чмокнула его в щеку. Он хлопнул ее по заднице и протянул честно отработанные деньги. Суммой девушка осталась довольна. Затем мы быстро оделись и вышли из квартиры.
Было уже очень поздно. Проводил Сильвестра до квартиры я практически на автопилоте. События сегодняшнего дня вымотали меня до предела.
На следующий день у меня был выходной, поэтому я дрыхнул до обеда. Потом, перекусив и выпив подряд две чашки кофе, я начал решать, что делать дальше. Вадима дома не было, а значит, квартира полностью оставалась в моем распоряжении. Первой моей мыслью было вызвать девочек, но тут я вдруг вспомнил про Веру. Я не видел ее тысячу лет и, надо сказать, почти про нее позабыл, но на днях проезжал мимо того ларька, где подрабатывал, приехав в Москву, и воспоминания нахлынули на меня с новой силой. Не долго думая, я собрался и поехал к Верке в гости.
В ларьке Верки не было, сменщица сказала, что она эту неделю не работает. Я прикупил бутылку шампанского и поехал к ней домой. Дверь не открывали так долго, что я уже было подумал, что никого нет дома. Однако, когда я уже подошел к лифту, послышался звук отпираемого замка, дверь приоткрылась и передо мной предстала заспанная Верка.
Поняв, кто перед ней, она радостно вскрикнула и кинулась мне на шею. Мы прошли в квартиру. Верка была одна – ребенок гостил у ее матери в другом городе. Мы распили бутылку шампанского в маленькой, заставленной мебелью комнатке и решили продлить наш скромный праздник в другом, более комфортном месте. Я повез Верку, нарядившуюся к тому времени в свое лучшее платье, в маленький уютный и очень дорогой ресторан, который посещал не так давно вместе с Сильвестром. Верка, не привыкшая к подобному времяпрепровождению, смотрела по сторонам большими удивленными глазами и, слегка ошалевшая от выпавшего на ее долю счастья, ловила каждое мое слово. Мне нравилось чувствовать себя покровителем, тем более что для этого не нужно было прикладывать практически никаких усилий: Верка оказалась существом неизбалованным, и каждый знак внимания воспринимался ею как бесценный подарок.