Страница:
сражение на Лисьем острове стало важным поворотным пунктом войны. Герцог
Хасид Ринол отбыл на своем звездолете, оставив генерал-губернатора Нагумо у
власти. После всего случившегося Ринол не мог не признать и своей вины, ведь
приказ о нападении на Лисий остров Нагумо получил от него самого. В своем
докладе о положении дел на Верзанди герцог не преминул указать руководству
на особые заслуги генерал-губернатора Нагумо, мастерски развернувшего
военные действия во время отчаянного сражения под университетскими стенами.
Герцог Ринол не пожалел красок, описывая битву, в которой, по его словам,
наземные подразделения и дозорный "Викинг" под руководством Нагумо принудили
находившихся в нескольких метрах от ворот повстанцев обратиться в бегство.
Уничтожение одного из повстанческих роботов было несомненным плюсом, потому
что повстанцам было тяжело замещать поврежденную технику.
Герцог Ринол хотел объявить это сражение победой и оставить Нагумо у
власти. В ином случае ему пришлось бы либо назначать командиром глупого
адмирала Кодо, либо самому остаться на Верзанди и принять командование. Ни
один из этих вариантов Красного Охотника не устраивал. Ровно через две
недели его ожидала встреча на Лютеции с самим лордом Куритой.
А кроме того, взявшись командовать, герцог Ринол обязан был бы
победить. Красный Охотник не был трусом и не боялся сражений, он много
повидал их на своем веку, но именно потому он мог предугадать и их исход.
Война на Верзанди не принесет ничего хорошего Дому Куриты. По сути, ее можно
считать законченной - дальнейшее продолжение повлечет лишь бессмысленные
потери людей и техники.
Он видел лица жителей Региса, выстроившихся по обе стороны дороги и
провожавших взглядами его эскорт. Лица лоялистов были мрачными и полными
страха - еще бы, они почувствовали, что их куритские союзники способны
попросту сбежать, оставив их на милость повстанцев. Но лица остальных
светились неподдельной гордостью и торжеством, никто даже не пытался скрыть
взглядов, испепеляющих оккупантов ненавистью.
Ринол подумал, что для представителей Дома Куриты бегство с Верзанди с
целой шкурой вполне может считаться победой.
После поражения на Лисьем острове патрули все реже стали удаляться от
Региса или других крупных укрепленных пунктов. Им все реже приходило на ум
искать расположения и тайные склады повстанцев. В сражении на аэродроме были
полностью уничтожены два аэрокосмических истребителя, а третьему предстояло
ремонтироваться по крайней мере в течение еще месяцев трех. Истребители,
остававшиеся на Верзанди-Альфе, были погружены на борт Т-корабля герцога
Ринола. "Если получится так, что Нагумо окажется неспособным усмирить
Верзанди, то по крайней мере эти ценные корабли не будут потеряны,-
размышлял герцог Ринол.- Конечно, это означает, что Нагумо останется без
воздушного прикрытия, но что ж поделать".
Куритские боевые роботы и синие больше ни разу не совались в джунгли.
Пойти на это означало подвергнуться атаке и уничтожению.
За несколько недель куритское присутствие на Верзанди ограничилось
самим Регисом, несколькими рудниками в южной пустыне и немногочисленными
базами со складами боеприпасов, охранявшими главные пути сообщения. Больше
всего солдат размещалось в самом Регисе и на рудниках. До четверти вражеских
боевых роботов считались неисправными и находились в ремонте, а их водители
отправлялись в отпуск на базу Верзанди-Альфы. Впервые за почти десятилетие
большая часть сельской местности и малых городов оказалась вне контроля
оккупантов.
Нагумо не отваживался на риск генерального сражения с повстанцами. Их
количество лавинообразно росло день ото дня, их атаки раз от разу
становились все более дерзкими и удачными. В один прекрасный день восемь
техов, пять милиционеров и три куритских солдата средь бела дня словно
испарились, причем случилось это в центре города. Позже их головы появились
на ступеньках университета, ловко подброшенные так, что никто не
признавался, что видел, как это было сделано.
Возможно, Нагумо и одержал победу у стен университета, но почему-то
теперь он чувствовал себя живущим на пороховой бочке. Не было больше бунтов
на улицах, но в воздухе ощущалась напряженность, как при приближении шторма.
В сельской местности Грейсон и его Легион продолжали свободно работать
с повстанческими группами, отбирая лучших новобранцев и обучая их военному
искусству, а также отбирая лучших из лучших и обучая их управлять растущей
армией захваченных боевых роботов. К этому времени большая часть старых
агророботов была либо потеряна в битвах, либо разобрана на запчасти, но для
их замены было захвачено более чем достаточное количество вражеских машин.
Ряды партизанской армии Верзанди росли так быстро, что наиболее насущной
проблемой для Грейсона стало обеспечение войска продовольствием, убежищами и
оружием, а толпы новобранцев все прибывали. Каждую неделю, а затем и каждый
день приходилось организовывать набеги на склады противника, чтобы
обеспечить едой, обмундированием, медицинскими принадлежностями и оружием
армию, которая насчитывала уже десятки тысяч человек.
Очень скоро Грейсон обнаружил, что уже не в силах сам справляться с
тыловым снабжением. Он реорганизовал армию, назначил командиров из местных
мужчин и женщин, которые уже обучились всему, чему учили в Легионе, и
проявили себя в сражениях с врагом. У этих командиров были свои батальоны,
большая часть которых базировалась в Сильванском бассейне. Дружественно
настроенные плантаторы и фермеры переправляли большую часть продовольствия,
предназначенного для доставки в Регис, в лагеря повстанцев. На вопросы
чиновников из города следовал стандартный ответ:
"Все забрали повстанцы! Я ничего не мог поделать!"
В конце концов у Нагумо осталось немногим более сотни боевых роботов и
остатки восьми пехотных полков, привязанных к двум десяткам городов,
деревень, поселков, рудников и транспортных узлов, тогда как повстанцы
установили почти полный контроль над всей остальной обитаемой частью
планеты. Генерал-губернатор не мог позволить, чтобы положение дел продолжало
оставаться таким, если, конечно, хотел сохранить свою голову при возвращении
Красного Охотника.
Особенно досаждали регулярные ограбления военных складов. В конце
концов армия Дома Куриты могла остаться раздетой и голодной.
Нагумо злился, и его злость чувствовали на себе все подчиненные.
Наемники были ключом к успехам повстанцев. Они присутствовали во всех
операциях, какое там присутствовали - по сути, они теперь руководили
страной! И не исключено, что если удастся справиться с Легионом, победа над
повстанцами окажется возможной. А если захватить самого Грейсона Карлайла...
Нагумо был уверен, что принял верное решение. Эти полевые склады
припасов занимали ключевое место!
Семь роботов прокладывали путь между редкими деревьями. Уже не
существовало практически разницы между роботами наемников и повстанцев.
Грейсон отдал команду, и шесть роботов вытянулись в линию к невысокому
хребту, возвышавшемуся над куритской базой.
Грейсон вышел с ними на связь, и они один за другим откликнулись.
Макколл в своем потрепанном "Стрельце" и Клей в "Волкодаве" были
единственными, кроме него, представителями Легиона в отряде. Остальные были
более легкими роботами верзандийцев. "Страус" Викки Трексен, "Феникс" Колина
Дейса, "Шершень" Олина Соноварро и "Стингер" Надип Чека. Восьмой член
группы. Лори Калмар, осталась в своем "Страусе" на холме в трех километрах
позади. Когда база противника будет захвачена, она приведет повстанческие
вездеходы для загрузки необходимого продовольствия и боеприпасов.
- Выдвигайтесь на позиции для атаки,- передал на командной частоте
Грейсон.- И будьте наготове. Доложите, когда окажетесь на местах.
Грейсон в своей кабине потыкал пальцем в кнопки управления обзорным
устройством, увеличивая картинку на главном экране. База представляла собой
стандартный набор однообразных сборных домиков из гофрированного железа и
множество сложенных отдельными штабелями ящиков, бочек, коробок. Вдоль
легкой ограды, установленной по периметру, прохаживались часовые - обычная
пехота. Вдали, чуть скрытые кронами деревьев, виднелись крыши деревни
Блэкджек. Всего неделю назад в главный повстанческий лагерь в Сильванском
лесу прибыл фермер из Блэкджека с сообщением о том, что Драконы соорудили
новую базу.
Грейсон улыбнулся. Все больше и больше верзандийцев по всему северному
полушарию вступало в контакт с повстанцами, предлагая продовольственную
помощь или укрытие, поставляя информацию о передвижениях сил Дома Куриты, об
их планах. Дженис стала ответственной за сбор информации.
Грейсон с теплотой подумал о ней. Ему нравилась Дженис. Было приятно
находиться с ней рядом и беседовать. Впрочем, последнее время их ночные
прогулки стали более редкими, потому что Дженис начала проходить военную
подготовку у Рэмеджа.
Грейсон хотел, чтобы Лори все поняла. Он мало видел ее после того
вечера на плантации Ли. В памяти все еще саднило. Однако почему он ощущает
вину, когда она совершенно четко дала понять, что как мужчина он ее не
интересует? К тому же главным в его связи с Дженис были не романтические
прогулки по вечерам или нежные поцелуи. Дженис оказалась целым кладезем
информации. Она часами могла рассказывать о верзандийских верованиях и
социальных отношениях. Это было особенно валено сейчас. Верзандийцы,
проживавшие в деревнях и городах, расставались со своей позицией нейтралов и
становились сторонниками восстания. Все больше и больше синих мундиров
дезертировали и становились перебежчиками, пополняя армию повстанцев.
Офицеры Нагумо находили все меньше и меньше сторонников, лояльно настроенные
по отношению к режиму жители все реже предоставляли информацию о действиях
партизан и занимаемых ими позициях.
Размышления Грейсона были внезапно прерваны потоком докладов:
- Клей на месте.
- Соноварро готов.
- Макколл здесь.
Один за другим подали голос и остальные.
- Хорошо,- сказал Грейсон.- Леди и джентльмены, нас ожидает наш офицер
по снабжению.
Повстанцы в шутку называли Нагумо своим офицером по снабжению, но за
последние несколько недель количество баз и складов этого снабженца
значительно уменьшилось. У повстанцев же число своих баз и складов только
увеличивалось.
Грейсон последний раз обвел территорию базы медленным внимательным
взглядом. Никаких признаков значительных вражеских сил - ни боевых роботов,
ни артиллерии. Когда он впервые услышал об этой одиночной базе, развернутой
в южной горной части страны, в сотнях километров от Региса и от Сильванского
бассейна, у него зародилось подозрение. Оно беспокоило его до сих пор.
Для чего Нагумо поместил здесь склады? Вблизи не было никаких рудников,
никаких аэропортов или космопортов, никаких центров обслуживания боевых
роботов, вообще ничего ценного. Грейсон уже почти решил не обращать на эту
базу внимания. Но имея трех новых воинов-повстанцев, умеющих управлять
машинами, и сами машины, для снаряжения которых требовались ракеты большой и
малой дальности, снаряды для автоматических пушек, патроны для
пятнадцатимиллиметровых пулеметов, баки охлаждающей жидкости, Грейсон
оказался перед дилеммой. С этой базы можно было прихватить все эти припасы.
Из тени деревьев на краю хребта, где притаился его "Беркут", были видны баки
с охлаждающей жидкостью, а все остальное... все остальное на ней тоже
хранилось, как и на каждой базе.
Нет, эта база была слишком нужной, ее нельзя было пропустить. Фермер
сообщил, что ее охраняют только два робота, пара побитых в сражениях
"Центурионов", да и те частенько отсутствуют - уходят патрулировать
окрестности. Вот и сейчас, похоже, их не было на месте, у базы был очень
доступный вид.
- Чего ждем, капитан? - спросил Макколл.
- Пожалуй, крови не будет.
- И это удивляет.- Макколл достаточно хорошо знал капитана, чтобы
угадать его настроение.
- Да. Интересно все-таки, для чего здесь такая база?
Клей вмешался в разговор:
- Мы узнаем это, капитан, когда захватим ее. Возможно, они что-нибудь
планируют здесь, в этом месте, где, как они думают, нет партизан.
- Возможно...- Было так тихо. Грейсон поменял волну.- Лори?
- Я здесь, капитан.
- Твои люди готовы?
- Мы готовы, капитан. Только дай команду.
- Я хочу провернуть все побыстрее, влезть и тут же вылезти. Что-то
здесь все как-то складывается уж слишком хорошо, и это мне немножко не
нравится.
- Мы доберемся мигом, как только прикажешь, капитан.- Последовала
пауза.- И еще, Грей...
- Да?
- Будь осторожней.
Что услышал он в ее голосе? Может быть, сожаление? Ему хотелось
поговорить с ней, но времени не было. Сейчас было время атаковать. Позже,
когда они вернутся в лагерь, времени будет предостаточно.
- Я всегда осторожен. Лори. Ты знаешь меня. Держи свою линию открытой.
Я позову.
Он отдал приказ, и боевые роботы двинулись вперед.
Часовые у забора базы увидели партизанских роботов сразу же, едва те
показались над гребнем хребта. Раздались беспорядочные выстрелы из укрытия,
устроенного в груде мешков с песком, замолотил пулемет. Грейсон видел, как
охранники начали разбегаться в леса, окружающие базу.
- Макколл!
- Да, кэп.
- Оставайся здесь и обеспечь прикрытие.- "Стрелец" был самой мощной
машиной нападавших.- Остальные - на штурм!
"Страус" Трексен первым достиг внешнего забора и смял проволочную сетку
своей огромной металлической ногой. Остальные роботы бросились на отлитые из
железобетона плиты. Молотивший вовсю пулемет внезапно замолк.
База опустела, служащие и техи скрылись в окрестных кустах. Большая
часть земель в этом месте была заболочена - широкая, медленная река Ворма,
текшая с севера, разливалась, образуя здесь дельту. Грейсон попытался
представить, сколько из этих лоялистов погибнет в болотах. Дай Бог, чтобы
это были единственные жертвы налета.
- Лори. - - Здесь, капитан.
- Мы вроде уже захватили базу... но мне здесь не нравится.- Эта база
была единственной, которую за последние недели удалось обнаружить, и охрана
ее была слишком слабой...- Двигай со своими мальчиками-девочками сюда, но,
пожалуйста, как можно быстрее.
Грейсон оглядел горизонт. Сколько времени потребуется Драконам, чтобы
добраться сюда из ближайшего правительственного гарнизона? Он знал, что в
деревне роботов нет. Партизанские разведчики, с тех пор как стало известно о
существовании базы, обшарили все окрестности. Следовательно, вблизи не было
никаких бронесил, за исключением пары "Центурионов", да и тех пока не было
видно. Если предположить, что ближайшее место, откуда могло прийти
подкрепление,- Тисседал, город, расположенный в пятидесяти километрах на
северо-восток, то можно рассчитывать на сорок минут - столько у вражеских
боевых роботов займет путь от города до деревни, и то при условии, что они
наготове и только и ждут команды к выступлению.
Где же "Центурионы"? Очевидно, на патрулировании. На патрулировании
чего?
"Волкодав" Клея и роботы повстанцев, имеющие руки, начали двигаться
между грудами припасов внутри и вне зданий, отбирая те, которые можно было
легко загрузить на борт флайеров и вездеходов. То, что они не смогут увезти,
придется уничтожить.
Внешние радары Грейсона завизжали, уловив приближающиеся ракеты. Первая
упала на землю совсем рядом с "Фениксом" Дейса, превратив деревянные ящики в
огненный тар. Грейсон понял, что они попали в ловушку. Сканеры показали
следы приближающихся с юга ракет дальнего действия, детектор магнитных
аномалий четко указывал приближение боевых роботов.
"Феникс" уронил тяжелую канистру с охлаждающей жидкостью и поднял на
изготовку свой большой лазер. Трексен также приготовилась к бою.
- Они со всех сторон,- спокойно констатировал Грейсон.
Первый вражеский "Стрелец" показался из подлеска в трехстах метрах от
края базы. Второй следовал сразу за ним. ДМА Грейсона прерывисто сигналил -
датчики не успевали фиксировать массу движущейся навстречу брони.
"Стрелец" весил семьдесят тонн, на десять тонн больше, чем самый
тяжелый из повстанческих роботов. Он был оборудован двадцатью пускателями
ракет дальнего действия в каждом из двух огромных пусковых отсеков,
установленных на его плечах, а также нес в каждой руке по среднему лазеру.
Два других лазера были установлены в его корпусе и направлены за спину
тяжелого робота, чтобы защитить его от атак сзади. "Стрелец" был старой
моделью боевого робота, но его очень ценили за способность производить
длительную стрельбу на большое расстояние.
Грейсон насчитал четырех "Стрельцов": двух на востоке, одного на
севере, одного на юго-востоке. Эти монстры могли растолочь его крошечную
группу на кусочки до того, как любой повстанческий робот сможет сделать
прицельный выстрел.
Понятно, что база была приманкой. По всей вероятности, неприятельские
роботы были тщательно укрыты в лесах и болотах вокруг деревни еще до того,
как началось обустройство базы, поэтому они и остались незамеченными
партизанскими разведчиками. Грейсон включил на главном экране компьютера
карту этой местности, сведения по ней были не совсем точными, во всех
направлениях были видны большие пятна болот. Возможно, эти "Стрельцы" были
даже погружены в болота так, что торчали только плоские кабины и ракетные
установки. Сменные экипажи с базы могли поддерживать их в постоянной
готовности, будучи уверенными, что повстанцы рано или поздно атакуют эту
базу. Это была искусная ловушка, каждая деталь которой говорила о
тщательности проработки.
Грейсон лихорадочно соображал. Его группа легких и средних боевых
роботов недолго продержится в поединке со "Стрельцами". Он дал команду
компьютеру нанести на карту позиции четырех "Стрельцов", которые были уже на
виду. Дисплей изобразил неровное кольцо янтарных огней на трех четвертях
окружности вокруг пятна света, обозначающего его собственную команду.
Оставался пробел на западе, но хребет, который они только что преодолели,
мог служить хорошим прикрытием для других приближающихся вражеских машин.
Грейсона выталкивали на запад.
Ракеты сейчас падали и взрывались по всей территории базы, не причиняя,
впрочем, боевым машинам большого вреда. Приходилось или оставаться на месте,
или вырываться из суживающегося кольца. Если распорядиться прорываться на
запад, быть может, и удастся спастись от неумолимо приближающихся
"Стрельцов".
Но хороший командир должен предусмотреть все варианты отступления. В
голове Грейсона ожили различные разведывательные данные, которые он читал,
сообщения, полученные от пленных врагов и от верзандийцев, которые
переметнулись на сторону повстанцев. Па Верзанди было мало "Стрельцов". Он
знал о единственной группе третьего ударного полка, где было четыре
"Стрельца". Именно четырех "Стрельцов" он и видел в данный момент.
Грейсон поставил себя на место вражеских командиров. Если бы он
устраивал подобную ловушку, он поместил бы тяжелые машины где-нибудь в
засаде, а затем загонял бы жертву в объятья тяжелых роботов.
Хребет. "Стрельцы" загоняли его группу на хребет! Должно быть,
вражеские тяжелые роботы подтянулись туда, пока повстанцы атаковали базу.
Сейчас они должны были ожидать машины повстанцев именно там.
- Всем, всем! - прокричал Грейсон в микрофон.- Движемся на юг!
Держаться плотнее, наблюдать за флангами!
Дейс было запротестовал:
- На этом пути тяжелый робот, капитан! А на западе чисто!
- Да... именно этого они и хотят - там ловушка! А сейчас... вперед! -
Грейсон переключил чистоту.- Лори! Ты на месте?
- Мы здесь. Что случилось?
- Это ловушка... засада. Мы прорываемся. Отступай со своими машинами.
Встречаемся в точке Дельта!
- Но я могу...
- Нет, не можешь! Мы встретились с тяжелыми роботами Драконов! А сейчас
уходи!
Двадцатитонный "Страус" Лори ничем не мог помочь.
Грейсон, Клей и Макколл поставили своих трех роботов клином: с
грейсоновским "Беркутом" на острие, "Стрельцом" позади и слева и
"Волкодавом" справа. Повстанческие роботы сгруппировались позади трех машин
Легиона, двигаясь на юг по пути, отмеченному взрывами в местах падения
ракет. "Феникс" Дейса получил попадание ракетой дальнего действия в одну из
рук, а "Шершень" Соноварро захромал. Клин замедлил ход, чтобы Соноварро мог
поспевать.
Что-то зашевелилось впереди за деревьями. Грейсон открыл огонь из
автоматической пушки, срезая кроны деревьев и вырывая кусками дерн.
Показался "Викинг", тот самый, с которым они уже встречались в памятный день
под стенами университета. Грейсон отметил на вражеской машине заплаты из
новой брони в местах, куда он попадал тогда из автоматической пушки.
Куритский робот преграждал путь на юг.
- Вперед! - скомандовал Грейсон.- Если будем держать клин, "Викинг"
сможет остановить только одного из нас.- Быстрый взгляд на показания сканера
показал, что "Стрельцы" находятся в данный момент уже на территории базы.
Засветились точки, указывающие на появление на западном хребте первых
тяжелых роботов. Компьютер Грейсона определил, что это были "Мародеры" и
"Боевой молот".
Грейсон открыл огонь из лазера, вдребезги раскурочивая броню на груди
"Викинга". "Стрелец" Макколла добавил свой лазер и огонь автоматической
пушки. Куритский боевой робот качнулся, но устоял на ногах. Ракеты ближнего
боя рассекли воздух и разбились о броню Грейсона. После этого руки
вражеского робота взметнулись вверх, и лазерные лучи ударили в "Волкодава"
Клея. Повстанческие машины застыли в нерешительности. По приборным панелям
Грейсона зарябили предупреждающие огоньки. Сзади быстро приближались
"Стрельцы", и до того момента, когда обманутая засада на хребте перестроится
и спустится вниз к ведущей борьбу группе повстанцев, оставались считанные
минуты. Но в данный момент три робота Серого Легиона Смерти превосходили
"Викинга" в весе своими суммарными ста семьюдесятью тоннами против его
шестидесяти пяти. Если промедлить, они все обречены, но если шаг за шагом
порываться вперед...
- В атаку? - завопил Грейсон.
Огонь его автоматической пушки крошил и рвал на куски корпус "Викинга".
Лазерные лучи плавили металл. Грейсон дал залп из пяти ракет дальнего
действия и увидел, как четыре из пяти попали в среднюю часть тяжелого
робота.
Сейчас все семь повстанческих машин бежали на полной скорости. Макколл
вопил в рацию что-то непонятное, то ли шотландские ругательства, то ли
подбадривал себя боевыми криками. Собственная душа Грейсона упивалась
наслаждением битвы, которое оттеснило страх в темные глубины подсознания. Он
включил прыжковые двигатели "Беркута" и одним скачком одолел последние
пятьдесят метров, отделявшие его от "Викинга", приземлился и на полной
скорости врезался прямо в противника.
"Викинг", уже терявший равновесие под испепеляющим огнем своих
противников, неуклюже повалился на спину. "Беркут" упал сверху.
Грейсон первым поднял свою машину на ноги, но оказался слишком близко к
"Викингу", чтобы эффективно использовать свое вооружение. Вместо этого он
свирепо пнул "Викинга" правой ногой своего робота, не давая тому опомниться
и подняться. Грейсон мгновенно отреагировал, когда увидел, что крышки
пусковых установок ракет малой дальности, вмонтированные в ноги "Викинга",
хлопнули, открываясь. Он увернулся в сторону, и двенадцать ракет унеслись в
небо, чудом миновав его. Перезарядные устройства ракет опустились в пустые
трубы. Грейсон включил прыжковые двигатели "Беркута". Сзади взревели
ракетные сопла, но хриплый рев их оборвался, едва успев начаться,- Грейсон
отключил их так же быстро, как только что включил. "Беркут" приподнялся на
три метра, а затем упал пятидесятипятитонным молотом на распростертого на
земле "Викинга" точно в его уже избитую и истерзанную грудь.
Охлаждающая жидкость с паром вырвалась наружу. Миниатюрные молнии
заискрились и запрыгали между закоротившимися электрокабелями и силовыми
приводами. Когда Грейсон вытаскивал ноги "Беркута" из остатков поверженного
"Викинга", прорвавшаяся броня отошла от его ступней наподобие тонкой
металлической фольги.
В этот момент на полной скорости подоспели остальные роботы повстанцев.
Грейсон занес ногу своего "Беркута" еще раз.
- За Питера,- сказал он, и нога рванулась вперед. После взгляда на
разбитую голову "Викинга" у него не осталось сомнений, что водитель
вражеского робота мертв.
Повстанческие роботы, прорвав кольцо окружения, на полной скорости
мчались к югу. Ход Грейсона привел врага в изумление. Челюсти ловушки,
закрываясь, щелкнули по воздуху!
Грейсон быстро отдавал приказы. На юге их ждала только пустыня,
несчитанные тысячи гектаров самой негостеприимной местности Верзанди. Для
того чтобы закончить свой путь в назначенной точке встречи, им предстояло
потом повернуть на запад, а затем на север. По-видимому, враги их не
преследовали. Грейсон придумал очередной дерзкий план - прорваться через
леса возле деревни Блэкджек. Враги не должны были ожидать их прорыва так
близко к месту несработавшей ловушки. Они будут рассчитывать встретить
Хасид Ринол отбыл на своем звездолете, оставив генерал-губернатора Нагумо у
власти. После всего случившегося Ринол не мог не признать и своей вины, ведь
приказ о нападении на Лисий остров Нагумо получил от него самого. В своем
докладе о положении дел на Верзанди герцог не преминул указать руководству
на особые заслуги генерал-губернатора Нагумо, мастерски развернувшего
военные действия во время отчаянного сражения под университетскими стенами.
Герцог Ринол не пожалел красок, описывая битву, в которой, по его словам,
наземные подразделения и дозорный "Викинг" под руководством Нагумо принудили
находившихся в нескольких метрах от ворот повстанцев обратиться в бегство.
Уничтожение одного из повстанческих роботов было несомненным плюсом, потому
что повстанцам было тяжело замещать поврежденную технику.
Герцог Ринол хотел объявить это сражение победой и оставить Нагумо у
власти. В ином случае ему пришлось бы либо назначать командиром глупого
адмирала Кодо, либо самому остаться на Верзанди и принять командование. Ни
один из этих вариантов Красного Охотника не устраивал. Ровно через две
недели его ожидала встреча на Лютеции с самим лордом Куритой.
А кроме того, взявшись командовать, герцог Ринол обязан был бы
победить. Красный Охотник не был трусом и не боялся сражений, он много
повидал их на своем веку, но именно потому он мог предугадать и их исход.
Война на Верзанди не принесет ничего хорошего Дому Куриты. По сути, ее можно
считать законченной - дальнейшее продолжение повлечет лишь бессмысленные
потери людей и техники.
Он видел лица жителей Региса, выстроившихся по обе стороны дороги и
провожавших взглядами его эскорт. Лица лоялистов были мрачными и полными
страха - еще бы, они почувствовали, что их куритские союзники способны
попросту сбежать, оставив их на милость повстанцев. Но лица остальных
светились неподдельной гордостью и торжеством, никто даже не пытался скрыть
взглядов, испепеляющих оккупантов ненавистью.
Ринол подумал, что для представителей Дома Куриты бегство с Верзанди с
целой шкурой вполне может считаться победой.
После поражения на Лисьем острове патрули все реже стали удаляться от
Региса или других крупных укрепленных пунктов. Им все реже приходило на ум
искать расположения и тайные склады повстанцев. В сражении на аэродроме были
полностью уничтожены два аэрокосмических истребителя, а третьему предстояло
ремонтироваться по крайней мере в течение еще месяцев трех. Истребители,
остававшиеся на Верзанди-Альфе, были погружены на борт Т-корабля герцога
Ринола. "Если получится так, что Нагумо окажется неспособным усмирить
Верзанди, то по крайней мере эти ценные корабли не будут потеряны,-
размышлял герцог Ринол.- Конечно, это означает, что Нагумо останется без
воздушного прикрытия, но что ж поделать".
Куритские боевые роботы и синие больше ни разу не совались в джунгли.
Пойти на это означало подвергнуться атаке и уничтожению.
За несколько недель куритское присутствие на Верзанди ограничилось
самим Регисом, несколькими рудниками в южной пустыне и немногочисленными
базами со складами боеприпасов, охранявшими главные пути сообщения. Больше
всего солдат размещалось в самом Регисе и на рудниках. До четверти вражеских
боевых роботов считались неисправными и находились в ремонте, а их водители
отправлялись в отпуск на базу Верзанди-Альфы. Впервые за почти десятилетие
большая часть сельской местности и малых городов оказалась вне контроля
оккупантов.
Нагумо не отваживался на риск генерального сражения с повстанцами. Их
количество лавинообразно росло день ото дня, их атаки раз от разу
становились все более дерзкими и удачными. В один прекрасный день восемь
техов, пять милиционеров и три куритских солдата средь бела дня словно
испарились, причем случилось это в центре города. Позже их головы появились
на ступеньках университета, ловко подброшенные так, что никто не
признавался, что видел, как это было сделано.
Возможно, Нагумо и одержал победу у стен университета, но почему-то
теперь он чувствовал себя живущим на пороховой бочке. Не было больше бунтов
на улицах, но в воздухе ощущалась напряженность, как при приближении шторма.
В сельской местности Грейсон и его Легион продолжали свободно работать
с повстанческими группами, отбирая лучших новобранцев и обучая их военному
искусству, а также отбирая лучших из лучших и обучая их управлять растущей
армией захваченных боевых роботов. К этому времени большая часть старых
агророботов была либо потеряна в битвах, либо разобрана на запчасти, но для
их замены было захвачено более чем достаточное количество вражеских машин.
Ряды партизанской армии Верзанди росли так быстро, что наиболее насущной
проблемой для Грейсона стало обеспечение войска продовольствием, убежищами и
оружием, а толпы новобранцев все прибывали. Каждую неделю, а затем и каждый
день приходилось организовывать набеги на склады противника, чтобы
обеспечить едой, обмундированием, медицинскими принадлежностями и оружием
армию, которая насчитывала уже десятки тысяч человек.
Очень скоро Грейсон обнаружил, что уже не в силах сам справляться с
тыловым снабжением. Он реорганизовал армию, назначил командиров из местных
мужчин и женщин, которые уже обучились всему, чему учили в Легионе, и
проявили себя в сражениях с врагом. У этих командиров были свои батальоны,
большая часть которых базировалась в Сильванском бассейне. Дружественно
настроенные плантаторы и фермеры переправляли большую часть продовольствия,
предназначенного для доставки в Регис, в лагеря повстанцев. На вопросы
чиновников из города следовал стандартный ответ:
"Все забрали повстанцы! Я ничего не мог поделать!"
В конце концов у Нагумо осталось немногим более сотни боевых роботов и
остатки восьми пехотных полков, привязанных к двум десяткам городов,
деревень, поселков, рудников и транспортных узлов, тогда как повстанцы
установили почти полный контроль над всей остальной обитаемой частью
планеты. Генерал-губернатор не мог позволить, чтобы положение дел продолжало
оставаться таким, если, конечно, хотел сохранить свою голову при возвращении
Красного Охотника.
Особенно досаждали регулярные ограбления военных складов. В конце
концов армия Дома Куриты могла остаться раздетой и голодной.
Нагумо злился, и его злость чувствовали на себе все подчиненные.
Наемники были ключом к успехам повстанцев. Они присутствовали во всех
операциях, какое там присутствовали - по сути, они теперь руководили
страной! И не исключено, что если удастся справиться с Легионом, победа над
повстанцами окажется возможной. А если захватить самого Грейсона Карлайла...
Нагумо был уверен, что принял верное решение. Эти полевые склады
припасов занимали ключевое место!
Семь роботов прокладывали путь между редкими деревьями. Уже не
существовало практически разницы между роботами наемников и повстанцев.
Грейсон отдал команду, и шесть роботов вытянулись в линию к невысокому
хребту, возвышавшемуся над куритской базой.
Грейсон вышел с ними на связь, и они один за другим откликнулись.
Макколл в своем потрепанном "Стрельце" и Клей в "Волкодаве" были
единственными, кроме него, представителями Легиона в отряде. Остальные были
более легкими роботами верзандийцев. "Страус" Викки Трексен, "Феникс" Колина
Дейса, "Шершень" Олина Соноварро и "Стингер" Надип Чека. Восьмой член
группы. Лори Калмар, осталась в своем "Страусе" на холме в трех километрах
позади. Когда база противника будет захвачена, она приведет повстанческие
вездеходы для загрузки необходимого продовольствия и боеприпасов.
- Выдвигайтесь на позиции для атаки,- передал на командной частоте
Грейсон.- И будьте наготове. Доложите, когда окажетесь на местах.
Грейсон в своей кабине потыкал пальцем в кнопки управления обзорным
устройством, увеличивая картинку на главном экране. База представляла собой
стандартный набор однообразных сборных домиков из гофрированного железа и
множество сложенных отдельными штабелями ящиков, бочек, коробок. Вдоль
легкой ограды, установленной по периметру, прохаживались часовые - обычная
пехота. Вдали, чуть скрытые кронами деревьев, виднелись крыши деревни
Блэкджек. Всего неделю назад в главный повстанческий лагерь в Сильванском
лесу прибыл фермер из Блэкджека с сообщением о том, что Драконы соорудили
новую базу.
Грейсон улыбнулся. Все больше и больше верзандийцев по всему северному
полушарию вступало в контакт с повстанцами, предлагая продовольственную
помощь или укрытие, поставляя информацию о передвижениях сил Дома Куриты, об
их планах. Дженис стала ответственной за сбор информации.
Грейсон с теплотой подумал о ней. Ему нравилась Дженис. Было приятно
находиться с ней рядом и беседовать. Впрочем, последнее время их ночные
прогулки стали более редкими, потому что Дженис начала проходить военную
подготовку у Рэмеджа.
Грейсон хотел, чтобы Лори все поняла. Он мало видел ее после того
вечера на плантации Ли. В памяти все еще саднило. Однако почему он ощущает
вину, когда она совершенно четко дала понять, что как мужчина он ее не
интересует? К тому же главным в его связи с Дженис были не романтические
прогулки по вечерам или нежные поцелуи. Дженис оказалась целым кладезем
информации. Она часами могла рассказывать о верзандийских верованиях и
социальных отношениях. Это было особенно валено сейчас. Верзандийцы,
проживавшие в деревнях и городах, расставались со своей позицией нейтралов и
становились сторонниками восстания. Все больше и больше синих мундиров
дезертировали и становились перебежчиками, пополняя армию повстанцев.
Офицеры Нагумо находили все меньше и меньше сторонников, лояльно настроенные
по отношению к режиму жители все реже предоставляли информацию о действиях
партизан и занимаемых ими позициях.
Размышления Грейсона были внезапно прерваны потоком докладов:
- Клей на месте.
- Соноварро готов.
- Макколл здесь.
Один за другим подали голос и остальные.
- Хорошо,- сказал Грейсон.- Леди и джентльмены, нас ожидает наш офицер
по снабжению.
Повстанцы в шутку называли Нагумо своим офицером по снабжению, но за
последние несколько недель количество баз и складов этого снабженца
значительно уменьшилось. У повстанцев же число своих баз и складов только
увеличивалось.
Грейсон последний раз обвел территорию базы медленным внимательным
взглядом. Никаких признаков значительных вражеских сил - ни боевых роботов,
ни артиллерии. Когда он впервые услышал об этой одиночной базе, развернутой
в южной горной части страны, в сотнях километров от Региса и от Сильванского
бассейна, у него зародилось подозрение. Оно беспокоило его до сих пор.
Для чего Нагумо поместил здесь склады? Вблизи не было никаких рудников,
никаких аэропортов или космопортов, никаких центров обслуживания боевых
роботов, вообще ничего ценного. Грейсон уже почти решил не обращать на эту
базу внимания. Но имея трех новых воинов-повстанцев, умеющих управлять
машинами, и сами машины, для снаряжения которых требовались ракеты большой и
малой дальности, снаряды для автоматических пушек, патроны для
пятнадцатимиллиметровых пулеметов, баки охлаждающей жидкости, Грейсон
оказался перед дилеммой. С этой базы можно было прихватить все эти припасы.
Из тени деревьев на краю хребта, где притаился его "Беркут", были видны баки
с охлаждающей жидкостью, а все остальное... все остальное на ней тоже
хранилось, как и на каждой базе.
Нет, эта база была слишком нужной, ее нельзя было пропустить. Фермер
сообщил, что ее охраняют только два робота, пара побитых в сражениях
"Центурионов", да и те частенько отсутствуют - уходят патрулировать
окрестности. Вот и сейчас, похоже, их не было на месте, у базы был очень
доступный вид.
- Чего ждем, капитан? - спросил Макколл.
- Пожалуй, крови не будет.
- И это удивляет.- Макколл достаточно хорошо знал капитана, чтобы
угадать его настроение.
- Да. Интересно все-таки, для чего здесь такая база?
Клей вмешался в разговор:
- Мы узнаем это, капитан, когда захватим ее. Возможно, они что-нибудь
планируют здесь, в этом месте, где, как они думают, нет партизан.
- Возможно...- Было так тихо. Грейсон поменял волну.- Лори?
- Я здесь, капитан.
- Твои люди готовы?
- Мы готовы, капитан. Только дай команду.
- Я хочу провернуть все побыстрее, влезть и тут же вылезти. Что-то
здесь все как-то складывается уж слишком хорошо, и это мне немножко не
нравится.
- Мы доберемся мигом, как только прикажешь, капитан.- Последовала
пауза.- И еще, Грей...
- Да?
- Будь осторожней.
Что услышал он в ее голосе? Может быть, сожаление? Ему хотелось
поговорить с ней, но времени не было. Сейчас было время атаковать. Позже,
когда они вернутся в лагерь, времени будет предостаточно.
- Я всегда осторожен. Лори. Ты знаешь меня. Держи свою линию открытой.
Я позову.
Он отдал приказ, и боевые роботы двинулись вперед.
Часовые у забора базы увидели партизанских роботов сразу же, едва те
показались над гребнем хребта. Раздались беспорядочные выстрелы из укрытия,
устроенного в груде мешков с песком, замолотил пулемет. Грейсон видел, как
охранники начали разбегаться в леса, окружающие базу.
- Макколл!
- Да, кэп.
- Оставайся здесь и обеспечь прикрытие.- "Стрелец" был самой мощной
машиной нападавших.- Остальные - на штурм!
"Страус" Трексен первым достиг внешнего забора и смял проволочную сетку
своей огромной металлической ногой. Остальные роботы бросились на отлитые из
железобетона плиты. Молотивший вовсю пулемет внезапно замолк.
База опустела, служащие и техи скрылись в окрестных кустах. Большая
часть земель в этом месте была заболочена - широкая, медленная река Ворма,
текшая с севера, разливалась, образуя здесь дельту. Грейсон попытался
представить, сколько из этих лоялистов погибнет в болотах. Дай Бог, чтобы
это были единственные жертвы налета.
- Лори. - - Здесь, капитан.
- Мы вроде уже захватили базу... но мне здесь не нравится.- Эта база
была единственной, которую за последние недели удалось обнаружить, и охрана
ее была слишком слабой...- Двигай со своими мальчиками-девочками сюда, но,
пожалуйста, как можно быстрее.
Грейсон оглядел горизонт. Сколько времени потребуется Драконам, чтобы
добраться сюда из ближайшего правительственного гарнизона? Он знал, что в
деревне роботов нет. Партизанские разведчики, с тех пор как стало известно о
существовании базы, обшарили все окрестности. Следовательно, вблизи не было
никаких бронесил, за исключением пары "Центурионов", да и тех пока не было
видно. Если предположить, что ближайшее место, откуда могло прийти
подкрепление,- Тисседал, город, расположенный в пятидесяти километрах на
северо-восток, то можно рассчитывать на сорок минут - столько у вражеских
боевых роботов займет путь от города до деревни, и то при условии, что они
наготове и только и ждут команды к выступлению.
Где же "Центурионы"? Очевидно, на патрулировании. На патрулировании
чего?
"Волкодав" Клея и роботы повстанцев, имеющие руки, начали двигаться
между грудами припасов внутри и вне зданий, отбирая те, которые можно было
легко загрузить на борт флайеров и вездеходов. То, что они не смогут увезти,
придется уничтожить.
Внешние радары Грейсона завизжали, уловив приближающиеся ракеты. Первая
упала на землю совсем рядом с "Фениксом" Дейса, превратив деревянные ящики в
огненный тар. Грейсон понял, что они попали в ловушку. Сканеры показали
следы приближающихся с юга ракет дальнего действия, детектор магнитных
аномалий четко указывал приближение боевых роботов.
"Феникс" уронил тяжелую канистру с охлаждающей жидкостью и поднял на
изготовку свой большой лазер. Трексен также приготовилась к бою.
- Они со всех сторон,- спокойно констатировал Грейсон.
Первый вражеский "Стрелец" показался из подлеска в трехстах метрах от
края базы. Второй следовал сразу за ним. ДМА Грейсона прерывисто сигналил -
датчики не успевали фиксировать массу движущейся навстречу брони.
"Стрелец" весил семьдесят тонн, на десять тонн больше, чем самый
тяжелый из повстанческих роботов. Он был оборудован двадцатью пускателями
ракет дальнего действия в каждом из двух огромных пусковых отсеков,
установленных на его плечах, а также нес в каждой руке по среднему лазеру.
Два других лазера были установлены в его корпусе и направлены за спину
тяжелого робота, чтобы защитить его от атак сзади. "Стрелец" был старой
моделью боевого робота, но его очень ценили за способность производить
длительную стрельбу на большое расстояние.
Грейсон насчитал четырех "Стрельцов": двух на востоке, одного на
севере, одного на юго-востоке. Эти монстры могли растолочь его крошечную
группу на кусочки до того, как любой повстанческий робот сможет сделать
прицельный выстрел.
Понятно, что база была приманкой. По всей вероятности, неприятельские
роботы были тщательно укрыты в лесах и болотах вокруг деревни еще до того,
как началось обустройство базы, поэтому они и остались незамеченными
партизанскими разведчиками. Грейсон включил на главном экране компьютера
карту этой местности, сведения по ней были не совсем точными, во всех
направлениях были видны большие пятна болот. Возможно, эти "Стрельцы" были
даже погружены в болота так, что торчали только плоские кабины и ракетные
установки. Сменные экипажи с базы могли поддерживать их в постоянной
готовности, будучи уверенными, что повстанцы рано или поздно атакуют эту
базу. Это была искусная ловушка, каждая деталь которой говорила о
тщательности проработки.
Грейсон лихорадочно соображал. Его группа легких и средних боевых
роботов недолго продержится в поединке со "Стрельцами". Он дал команду
компьютеру нанести на карту позиции четырех "Стрельцов", которые были уже на
виду. Дисплей изобразил неровное кольцо янтарных огней на трех четвертях
окружности вокруг пятна света, обозначающего его собственную команду.
Оставался пробел на западе, но хребет, который они только что преодолели,
мог служить хорошим прикрытием для других приближающихся вражеских машин.
Грейсона выталкивали на запад.
Ракеты сейчас падали и взрывались по всей территории базы, не причиняя,
впрочем, боевым машинам большого вреда. Приходилось или оставаться на месте,
или вырываться из суживающегося кольца. Если распорядиться прорываться на
запад, быть может, и удастся спастись от неумолимо приближающихся
"Стрельцов".
Но хороший командир должен предусмотреть все варианты отступления. В
голове Грейсона ожили различные разведывательные данные, которые он читал,
сообщения, полученные от пленных врагов и от верзандийцев, которые
переметнулись на сторону повстанцев. Па Верзанди было мало "Стрельцов". Он
знал о единственной группе третьего ударного полка, где было четыре
"Стрельца". Именно четырех "Стрельцов" он и видел в данный момент.
Грейсон поставил себя на место вражеских командиров. Если бы он
устраивал подобную ловушку, он поместил бы тяжелые машины где-нибудь в
засаде, а затем загонял бы жертву в объятья тяжелых роботов.
Хребет. "Стрельцы" загоняли его группу на хребет! Должно быть,
вражеские тяжелые роботы подтянулись туда, пока повстанцы атаковали базу.
Сейчас они должны были ожидать машины повстанцев именно там.
- Всем, всем! - прокричал Грейсон в микрофон.- Движемся на юг!
Держаться плотнее, наблюдать за флангами!
Дейс было запротестовал:
- На этом пути тяжелый робот, капитан! А на западе чисто!
- Да... именно этого они и хотят - там ловушка! А сейчас... вперед! -
Грейсон переключил чистоту.- Лори! Ты на месте?
- Мы здесь. Что случилось?
- Это ловушка... засада. Мы прорываемся. Отступай со своими машинами.
Встречаемся в точке Дельта!
- Но я могу...
- Нет, не можешь! Мы встретились с тяжелыми роботами Драконов! А сейчас
уходи!
Двадцатитонный "Страус" Лори ничем не мог помочь.
Грейсон, Клей и Макколл поставили своих трех роботов клином: с
грейсоновским "Беркутом" на острие, "Стрельцом" позади и слева и
"Волкодавом" справа. Повстанческие роботы сгруппировались позади трех машин
Легиона, двигаясь на юг по пути, отмеченному взрывами в местах падения
ракет. "Феникс" Дейса получил попадание ракетой дальнего действия в одну из
рук, а "Шершень" Соноварро захромал. Клин замедлил ход, чтобы Соноварро мог
поспевать.
Что-то зашевелилось впереди за деревьями. Грейсон открыл огонь из
автоматической пушки, срезая кроны деревьев и вырывая кусками дерн.
Показался "Викинг", тот самый, с которым они уже встречались в памятный день
под стенами университета. Грейсон отметил на вражеской машине заплаты из
новой брони в местах, куда он попадал тогда из автоматической пушки.
Куритский робот преграждал путь на юг.
- Вперед! - скомандовал Грейсон.- Если будем держать клин, "Викинг"
сможет остановить только одного из нас.- Быстрый взгляд на показания сканера
показал, что "Стрельцы" находятся в данный момент уже на территории базы.
Засветились точки, указывающие на появление на западном хребте первых
тяжелых роботов. Компьютер Грейсона определил, что это были "Мародеры" и
"Боевой молот".
Грейсон открыл огонь из лазера, вдребезги раскурочивая броню на груди
"Викинга". "Стрелец" Макколла добавил свой лазер и огонь автоматической
пушки. Куритский боевой робот качнулся, но устоял на ногах. Ракеты ближнего
боя рассекли воздух и разбились о броню Грейсона. После этого руки
вражеского робота взметнулись вверх, и лазерные лучи ударили в "Волкодава"
Клея. Повстанческие машины застыли в нерешительности. По приборным панелям
Грейсона зарябили предупреждающие огоньки. Сзади быстро приближались
"Стрельцы", и до того момента, когда обманутая засада на хребте перестроится
и спустится вниз к ведущей борьбу группе повстанцев, оставались считанные
минуты. Но в данный момент три робота Серого Легиона Смерти превосходили
"Викинга" в весе своими суммарными ста семьюдесятью тоннами против его
шестидесяти пяти. Если промедлить, они все обречены, но если шаг за шагом
порываться вперед...
- В атаку? - завопил Грейсон.
Огонь его автоматической пушки крошил и рвал на куски корпус "Викинга".
Лазерные лучи плавили металл. Грейсон дал залп из пяти ракет дальнего
действия и увидел, как четыре из пяти попали в среднюю часть тяжелого
робота.
Сейчас все семь повстанческих машин бежали на полной скорости. Макколл
вопил в рацию что-то непонятное, то ли шотландские ругательства, то ли
подбадривал себя боевыми криками. Собственная душа Грейсона упивалась
наслаждением битвы, которое оттеснило страх в темные глубины подсознания. Он
включил прыжковые двигатели "Беркута" и одним скачком одолел последние
пятьдесят метров, отделявшие его от "Викинга", приземлился и на полной
скорости врезался прямо в противника.
"Викинг", уже терявший равновесие под испепеляющим огнем своих
противников, неуклюже повалился на спину. "Беркут" упал сверху.
Грейсон первым поднял свою машину на ноги, но оказался слишком близко к
"Викингу", чтобы эффективно использовать свое вооружение. Вместо этого он
свирепо пнул "Викинга" правой ногой своего робота, не давая тому опомниться
и подняться. Грейсон мгновенно отреагировал, когда увидел, что крышки
пусковых установок ракет малой дальности, вмонтированные в ноги "Викинга",
хлопнули, открываясь. Он увернулся в сторону, и двенадцать ракет унеслись в
небо, чудом миновав его. Перезарядные устройства ракет опустились в пустые
трубы. Грейсон включил прыжковые двигатели "Беркута". Сзади взревели
ракетные сопла, но хриплый рев их оборвался, едва успев начаться,- Грейсон
отключил их так же быстро, как только что включил. "Беркут" приподнялся на
три метра, а затем упал пятидесятипятитонным молотом на распростертого на
земле "Викинга" точно в его уже избитую и истерзанную грудь.
Охлаждающая жидкость с паром вырвалась наружу. Миниатюрные молнии
заискрились и запрыгали между закоротившимися электрокабелями и силовыми
приводами. Когда Грейсон вытаскивал ноги "Беркута" из остатков поверженного
"Викинга", прорвавшаяся броня отошла от его ступней наподобие тонкой
металлической фольги.
В этот момент на полной скорости подоспели остальные роботы повстанцев.
Грейсон занес ногу своего "Беркута" еще раз.
- За Питера,- сказал он, и нога рванулась вперед. После взгляда на
разбитую голову "Викинга" у него не осталось сомнений, что водитель
вражеского робота мертв.
Повстанческие роботы, прорвав кольцо окружения, на полной скорости
мчались к югу. Ход Грейсона привел врага в изумление. Челюсти ловушки,
закрываясь, щелкнули по воздуху!
Грейсон быстро отдавал приказы. На юге их ждала только пустыня,
несчитанные тысячи гектаров самой негостеприимной местности Верзанди. Для
того чтобы закончить свой путь в назначенной точке встречи, им предстояло
потом повернуть на запад, а затем на север. По-видимому, враги их не
преследовали. Грейсон придумал очередной дерзкий план - прорваться через
леса возле деревни Блэкджек. Враги не должны были ожидать их прорыва так
близко к месту несработавшей ловушки. Они будут рассчитывать встретить