Кирилл Запорожан. Темный город

   Немного в отдалении полыхал костер, на котором догорали два безглавых тела. Вокруг костра столпилась группа людей в коричневых балахонах и один человек в сером. Когда я проходил мимо, все старательно сделали вид, что не замечают меня, и только когда я отошел метров на пятьдесят, человек в сером балахоне догнал меня.
   – Ну ты даешь, Темный! – Егор пошел рядом. – Все послушники на тебя теперь косо смотреть будут.
   – Почему? – Я удивленно покосился на рыжего.
   – Потому что вся школа слышала, как визжала девушка в зале, – пустился в объяснение Егор, – а ты сам сказал, что она вроде бы как живая. Вот они и думают теперь: каким же нужно быть отморозком, чтобы доставлять такую боль живой девушке?
   Я резко остановился, обернулся к Егору, схватил за грудки и притянул к себе, глубоко заглядывая в глаза.
   – Отморозком?! Девушка?!.. – прошипел ему в лицо. – Ты хоть понимаешь, что она уже даже не человек? Я поднял ее с того света, и я буду решать, что мне делать с мразью, которая решила поиграть со мной! Мне нужна была информация, и я должен был ее получить, а каким способом – вас абсолютно не касается! А если эти молокососы такие жалостливые, то пусть идут работать в питомник для животных или в детский сад.
   Я отпустил ошарашенного парня и быстро пошел дальше. Нет, ну вы подумайте, какие все сентиментальные! И из этих людей должны получиться Инквизиторы. Можно закалить тело в сотнях часов тренировок, можно научиться владеть оружием, можно научиться колдовать – конечно, если у человека есть Дар. Но нельзя научить человека чувствовать разницу между долгом и желанием. Я сам иногда делаю то, что хочу, но только не тогда, когда знаю, что должен поступить иначе. Инквизиция – штука сложная, почти такая же, как и жизнь. А значит, что она такая же простая. Что, слишком сложно? А жизнь штука сложная, я уже говорил…
   До «Приюта» осталось еще минут десять неторопливой ходьбы, но именно в это время передо мной выросло двухметровое нечто. Я качнулся назад, и когтистая лапа пропорола воздух в миллиметре от моего лица. Зверь ударил лапой в обратную сторону и попал мне в плечо. Пролетев метра три, я упал в снег. Черт! Откуда в центре города снежный человек?!
   Не давая себе ни секунды передышки, я вскочил на ноги. Если сейчас не встану, эта тварь мной поужинает. Я перекатился по снегу и вскочил, снимая с пояса булаву. Левое плечо затекло и противно ныло, но это пустяк. Зверь утробно заворчал и двинулся в мою сторону. Ну иди сюда, поиграем! Монстр вновь взмахнул лапой. Я упал на колено и ударом булавы раздробил ему стопу. Тварь взвыла. Я попытался выдернуть булаву, но та прочно засела в ноге зверя и на мой рывок не поддалась. А он уже бил сверху двумя лапами. Я с колена кувыркнулся вперед, уходя от удара, и вскочил за спиной снежного человека. Развернувшись, запрыгнул твари на спину. Щелкнули резинки, и два серебряных кола легли мне в ладони.
   Я ударил в голову монстра с разных сторон. Кости черепа зверя не выдержали, и колья с легкостью вошли в мозг. Тварь дернулась и стала падать на спину. Я едва успел соскочить с нее, чтобы не быть раздавленным гигантской тушей.
   Везет мне в последнее время. Не об этом ли меня Великий Инквизитор предупреждал? Интересно, откуда в городе взялся снежный человек? Хорошо еще, что не снежный тролль. Тех ребят так просто не возьмешь. Я вытащил колья из головы поверженной твари и с третьей попытки освободил из плена свою булаву. Наскоро очистив оружие о снег и шкуру мертвого снежного человека, я уже собирался идти дальше, но в этот момент мой взгляд упал на плечо твари. На правой лапе зверя был аккуратно выбрит знак. Крест, вписанный в круг!
   Патруль Стражи из пяти человек наткнулся на меня уже у входа в «Приют». Посмотрев на мое вооружение, попросили предъявить документы. Печать Инквизиции выполнила свое предназначение безукоризненно, и вопросы отпали сами собой. Указав ребятам место, где лежал труп снежного человека, я отряхнул снег с ботинок и вошел в дверь заведения.
   Полуподвальное помещение кое-как освещалось электрическим светом. «Кое-как» – это значит, что разглядеть кого-то можно было только на расстоянии пары метров. Дальше окружающее пространство сливалось, образуя плотную темную пелену, хотя по меркам Темного города заведение считалось вполне приличным. Я спустился по ступенькам, которые не освещались вообще, и вошел в зал. А зал был довольно большим. По крайней мере, три десятков столов и небольшая сцена в нем помещались. И здесь меня уже ждали.
   Четверо моих друзей уже сидели за одним из столов, но, по всей видимости, пришли совсем недавно, потому что на столе было пусто. Я прошел мимо охранников, хмуро проводивших меня взглядом. После того как однажды они не очень вежливо попросили меня покинуть заведение, под предлогом, что я принес с собой запрещенное оружие, меня здесь узнавали. Наверное, потому, что работать после этого не могли дня три. Надо было просто попросить разрешение на оружие, а не руки распускать.
   Я подошел к столу, за которым расположилась ожидающая меня четверка, и сел на свободный стул.
   – Ну наконец-то, – провозгласил Артур и первым протянул руку. Широкоплечий, светловолосый, вечно улыбающийся, он всегда привлекал к себе внимание женского пола, чем и бесцеремонно пользовался. Хотя справедливости ради стоит отметить, что пользовался не он один. Знакомиться Артур всегда шел с целой компанией девушек, чтобы никому из нас не было обидно.
   – Можно подумать, я так сильно опоздал. – Я пожал протянутую руку. – К тому же у меня была серьезная причина для задержки.
   – И какая же у тебя отмазка на этот раз? – спроси Артем, сидевший слева от Артура. Такой же несерьезный, как и его сосед, но куда скромнее по телосложению, этот человек мог заговорить всех, собравшихся сегодня в «Приюте». Иногда он становился в своих разговорах просто непереносимым, но приходилось терпеть, опять же молча. С Артуром они спелись с ходу, как только я их познакомил.
   – Не отмазка, а причина, – буркнул я. – Снежного человека только что встретил.
   – Не свисти, – откинулся на спинку стула Артем. – Если бы ты встретил снежного человека, то, скорее всего, сюда пришел бы он, а не ты.
   – И где он? – спросил Артур. По его тону можно было понять, что он тоже не верит мне ни на грамм.
   – Лежит в паре кварталов отсюда, если патруль Стражи его еще не забрал. Лежит, между прочим, с раздробленной правой лапой и двумя дырками в черепе.
   Теперь хохотом зашлись все, сидящие за столом. Я только криво усмехнулся. Не хотят верить, и не надо – их проблемы. Мне достаточно знать, что это – правда, к тому же Великий Инквизитор об этом узнает уже сегодня вечером. Люди Инквизиции есть в любой организации Темного города.
   Серега и Валик просто пожали мне руки, хотя я чувствовал, что и на их языках вертятся кое-какие колкости. Неслышно подошла официантка и встала рядом со столиком, ожидая заказа. Валик обвел взглядом всех нас и заказал две бутылки водки, большую сковородку жареной картошки, салат из помидоров и огурцов и бутерброды. Ого! Хорошо сегодня сидим.
   Я молча достал из кармана десятирублевую серебряную монетку и положил на стол. Валик удивленно посмотрел на меня, но потом кивнул и сгреб монетку в карман.
   Артур с Артемом тут же принялись обсуждать достоинства и недостатки официантки, а я огляделся. Что-то многовато людей сегодня собралось. Обычно в «Приюте» собирается от силы десятка два посетителей, а сегодня набилось никак ни меньше полусотни. В этот момент над сценой полыхнули разноцветные огни, и на сцену вышли трое. Молодцы, пороха на спецэффекты не пожалели. Два гитариста, один из которых был и вокалистом, и барабанщик начали размещаться на сцене. Кто-то зааплодировал, кто-то подхватил, и вот уже половина зала хлопала трем музыкантам. Вокалист поклонился и взял первый аккорд.
   В это время принесли картошку, салат и водку, а значит, вечер можно было начинать.
   – Ну за встречу! – начал до того молчавший Серега, наполняя рюмки.
   Выпили. Водка рухнула вниз по пищеводу, обжигая внутренности и наполняя тело приятной теплотой. Гадость гадостью, а приятно. Я быстро закусил салатом и принялся за картошку.
   – Слышали последние новости? – обвел всех взглядом Серега. – Вчера банды Рината и Косого выясняли отношения.
   – И чё? – дернулся вперед Артем. Я удивленно поднял на него взгляд. Давно подозревал, что он что-то скрывает, но в то, что он общается с бандитами, верить не хотелось.
   – А ничего, – спокойно продолжил Серега, накалывая на вилку кусок огурца. – Ринат предложил Косому по-хорошему отстегивать ему долю с разбоя. А Косой, конечно, уперся. Ну ребята Рината положили трех людей Косого и свалили, а Косой получил неделю на размышления.
   – А почему Ринат его просто не пришьет и не соберет людей Косого вокруг себя? – спросил Валик, который в разборки местных бандитов не лез, но общественной жизнью интересовался.
   – Да потому, что ему невыгодно, – ответил вместо Сергея Артур. – Если Ринат Косого завалит, а это ему раз плюнуть, то ему придется все начинать сначала. Да и несолидно при его роде деятельности заниматься всякой шпаной. А так он просто будет получать деньги за то, что ребята Косого будут делать свою работу.
   – Неужели ему своих денег не хватает? – удивленно спросил Валик. Удивляет меня иногда его наивность.
   – Денег никогда не бывает много, – заметил Артем и кивнул Сереге. – Наливай.
   Сергей наполнил рюмки. Вот и первая бутылка кончается. Точно придется еще брать.
   – Это всего лишь деньги. – Я пожал плечами. – На них не все можно купить.
   – Согласен, – кивнул Артур, допивая водку, – но и без них никуда не денешься.
   – Ага, – поддакнул Серега и скривился. – Блин, надо было какого-нибудь запивона взять!
   – Ща возьмем, – подтвердил Артем. – Я схожу.
   – Я сам схожу, – остановил я его. – Все равно водка кончается.
   Почему-то в этот вечер мне хотелось напиться до потери памяти. Может, сказалось напряжение дня, особенно разговор с Оксаной, а может, я просто устал. Но сегодня не напиться я не мог.
   Я встал из-за стола и направился к барной стойке. Музыканты продолжали играть одну песню за другой, и пока я пробирался между столами, начал прислушиваться к словам.

 
Мы всего лишь бревна,
Что плывут по реке.
Мы всего лишь ракушки,
Что зарыты в песке.
Нам просто не хватает сегодня свободы,
Но мы подчиняемся зову природы…
 

   Ну и бред! Как такое можно придумать? И ничего, людям нравится. Вон девчонки за крайним к сцене столом просто визжат от счастья.
   Я подошел к официанту, маячившему за стойкой, и заказал еще две бутылки водки, два литровых пакета томатного сока, бутылку вина и блюдо пельменей. Гулять так гулять! Тем более что денег мне Великий Инквизитор подкинул достаточно.
   Пока я дожидался заказа, музыканты на сцене сорвали бурю аплодисментов и ушли на небольшой перерыв. Через пару минут я забрал поднос с выпивкой и отправился обратно к своему столику. Подойдя к парням, я обнаружил еще одну пустую бутылку водки и почти пустую тарелку с картошкой.
   – Уроды, – беззлобно пробормотал я и поставил поднос на стол.
   Серега моментально схватил пакет сока и, откусив уголок, принялся жадно пить.
   – А зачем ты вино взял? – спросил Валик, скручивая пробку с одной из принесенных бутылок.
   – Ща возьмем вина и пойдем по бабам! – пробормотал Артем, хотя по его осоловевшему взгляду было понятно, что не только по бабам, он просто идти сможет с большим трудом.
   – Захотелось, – ответил я и, выдернув пробку, глотнул прямо из горла. Нормальное вино. Надо бы еще денег ребятам добавить.
   – Я что-то не понял, – поднял стопку Артур, – мы пьем или нет?
   – Пьем, – откликнулся Серега и поднял свою.
   Я поставил вино под стол и взял в левую руку стопку с водкой. Ох и плохо же мне будет завтра! Но это – завтра. Самое главное, не проспать.
   Третья бутылка кончилась так же быстро, как и первые две. Окружающее пространство перед глазами уже плыло в непонятном направлении. Музыканты вернулись на сцену и продолжили выступление. Где-то в это время принесли пельмени. Тёма и Артур кое-как поднялись со своих стульев и направились за столик к девушкам, которых я заметил, когда ходил за водкой. Валик тоже поднялся и пошел в глубину зала.
   Я достал из-под стола бутылку и сделал пару глотков. Противный комок подкатил к горлу, но я не дал ему вырваться наружу и глотнул еще. Когда оторвался от горлышка, то увидел, что Серега сидит напротив и смотрит на меня совершенно трезвым взглядом.
   – С тобой вчера связывались люди Косого, Темный? – спросил он, глядя прямо в глаза.
   – Связывались, – хмыкнул я. – А ты откуда знаешь?
   – Тёма рассказал, пока ты за водкой ходил.
   – А он откуда знает?
   – А Тёма, чтоб ты знал, состоит в банде Косого, – ответил Сергей и принялся жевать бутерброд.
   Я растер уши, чтобы лучше соображать. Помогло мало. Тогда я глотнул еще вина.
   – И чего от меня хочет Косой? – спросил я, пытаясь понять хоть что-нибудь.
   – Он хочет, чтобы ты убрал Рината. – Серега снова спокойно посмотрел на меня.
   Я нервно хохотнул. Рината убрать! Еще чего! Я что, на смертника похож?
   – А зачем ты мне это рассказал? – спросил я.
   – А затем, что я тебя, дурака, знаю, – ответил Сергей и постучал костяшками пальцев по столу. – Ты же кинешься в эту авантюру, как в омут. Я просто предупредил, чтобы ты знал, чего от тебя хочет Косой. А еще потому, что он не примет отказа. Ринат дал Косому неделю на размышление, – продолжил он, – один день уже закончился. Через сколько дней вы встречаетесь?
   – Через два, – ответил я. – То есть послезавтра.
   – И у тебя останется четыре дня, – подвел итог Серега. – Я не знаю, что ты успеешь за них сделать, но ни в коем случае не доверяй Косому!
   – Спасибо и на этом, – поблагодарил я, но, как оказалось, рановато.
   – Это еще не все, – продолжил Сергей, – за тобой идет охота. Я не знаю, кто ее организовал, но они не успокоятся, пока не уничтожат тебя.
   – Ну это не так просто, – пробормотал я и сделал еще один глоток из бутылки.
   В этот момент вернулся Валик, и разговор оборвался сам собой. Я посмотрел на часы. Половина девятого. Хорошо сидим, время так и летит.
   – Ну что, еще по одной? – спросил Валик, откручивая пробку.
   Выпили. Разговор пошел на отвлеченные темы. Какие в этом году будут цены на продукты, как прошли последние бои без правил, как поднялся уровень преступности в Темном городе?
   Вернулись Артур и Артем. Уселись на свои места. На колени к ним сразу упали две девушки, одетые более чем вызывающе. Представив одну Дашей, а вторую Катей, Артур взмахом руки подозвал официантку и заказал еще какого-то бухла и закуску.
   Что-то слишком спокойно мы сидим. Обычно после такого количества выпитого должно тянуть на поиски приключений, а гляди ж ты, сидим себе тихо, никого не трогаем.
   – Эй, это тебя называют Темный? – раздалось за моей спиной.
   Ну вот, если ты не ищешь приключений, тогда они находят тебя.
   Я медленно обернулся. Высокий крупный мужик в кожаной куртке обошел меня сбоку и облокотился о наш столик. Грубые черты лица, маленькие глазки, низкий лоб. Типичный «бык».
   – Нет, меня так зовут, – ответил я, делая еще один глоток из своей бутылки.
   – Пошли, с тобой хотят поговорить.
   Парни мгновенно подобрались, но оказалось, что верзила подошел не один. За его спиной стояли еще трое таких же, как он, «быков». Неужели я так популярен? И бандитов за мной посылают, и снежных людей, и еще других бандитов. И что-то мне подсказывает, этим дело не кончится.
   – Пусть приходят сюда и говорят, – нагло ответил я. – Они же хотят.
   – Кто – они? – не понял верзила.
   – Ну ты же сам сказал: «С тобой хотят поговорить», вот пусть приходят сюда и говорят, а мы их внимательно выслушаем.
   Я обвел взглядом ребят за столом. Парни согласно закивали, мол, выслушаем, со всем вниманием.
   «Бык» наконец-то понял, что из него делают дурака, и немного обиделся.
   – Пошли, а? Не заставляй меня тебя вести, – сказал он и положил руку мне на плечо.
   – А вот это ты зря сделал, – сказал Валик и поднялся со своего места.
   Через пять минут четверо «быков» валялись на улице в бессознательном состоянии, а мы впятером вернулись в «Приют», сели на свои места и продолжили пить и перешучиваться с девушками. Несмотря на внешний вид, те оказались вполне вменяемыми и не строили из себя глупых кукол.
   Я прикрыл глаза. Было такое ощущение, что я сижу в вагоне, и он плавно покачивается в такт движению поезда. А я покачиваюсь вместе с ним. Надо, пожалуй, двигать домой. Пока еще соображаю, куда иду.
   Но этот безумный день преподнес мне новые сюрпризы.
   Очень скоро в зале появился человек в длинном сером плаще. Следом за ним по пятам следовали два охранника. Брезгливо обходя посетителей, человек в плаще подошел к нашему столику. Один из охранников тут же пододвинул еще один стул, и новоприбывший опустился на него. Охрана заняла места за его спиной. Сразу стало тесно, и какое-то неловкое молчание зависло над нашей компанией. Наконец Серега решил разрядить обстановку.
   – Чем обязаны такой честью, мэр Ксандр? – спросил он, когда молчание уже слишком затянулось.
   – Неужели четверо ребят не донесли до вас мою просьбу? – спросил мэр нашего славного Темного города, глядя на меня.
   – Вашим ребятам нужно научиться вежливо общаться с людьми, – бросил Валик. – Вот мы им и преподали несколько бесплатных уроков.
   Над столом повисла напряженная пауза. Я практически кожей почувствовал, как подобрались охранники за спиной мэра Ксандра, как их руки потянулись за отвороты пиджаков, где охрана носила свое оружие. Несмотря на количество выпитого, я вполне реально осознал, что если начнется драка, то совсем немногие доживут до ее окончания. Это вам не с «быками» разбираться. В охрану мэр Ксандр брал только самых лучших людей. По подготовке и мастерству они едва ли уступали Старшим Инквизиторам, а это многое значит. Я уже хотел согласиться на частную беседу с мэром, но внезапно Ксандр рассмеялся.
   – У тебя веселые друзья, Темный, – произнес он, – но мне нужно поговорить именно с тобой. Я прошу тебя уделить мне несколько минут своего времени.
   – Приятно поговорить с вежливым человеком, – кивнул я, – но боюсь, что сейчас я не в том состоянии, чтобы серьезно говорить на какие бы то ни было темы.
   – Боюсь, что другого случая может не представиться, – ответил мэр. – Если я попрошу своих мальчиков тебя поднять, они это сделают.
   Двое охранников, как один, шагнули вперед.
   – Не надо, – резко сказал я, глядя, как с противоположной стороны стола поднимаются мои друзья. – Мы же не хотим, чтобы наш любимый и уважаемый мэр остался лежать здесь в луже крови, несмотря на то что его охранники положат как минимум троих. Я пойду с вами, мэр Ксандр, но надеюсь, что ваше дело будет стоить потраченного мною времени.
   – Несомненно, – кивнул мэр.
   Я медленно поднялся со стула, попрощался с ребятами, оставил на столе еще десятку серебром, чем поверг всех собравшихся в шок, и, подхватив наполовину опустевшую бутылку с вином, направился к выходу. Если учитывать, что посидели мы в общей сложности рублей на триста, то деньги ребятам вовсе не помешают. А мне не жалко.
   Мэр и оба охранника вышли на улицу следом за мной. У входа в «Приют» стояла черная тонированная «Волга». Не самая лучшая машина из известных мне, но вполне достойная для того, чтобы возить мэра по его собственному Темному городу.
   Один из охранников сел на водительское место, другой открыл заднюю дверцу и почтительно склонил голову, дожидаясь, когда мы с мэром займем места. Ксандр первым залез в машину, а я примостился с краю, у самой двери. Охранник захлопнул дверь, плюхнулся на место рядом с водительским, и «Волга» тронулась с места. Мэр нажал на какую-то кнопку на панели, и между передним и задним сиденьями возникло пуленепробиваемое стекло. Вернее, не просто возникло, а выползло из водительского сиденья.
   – Сделано по индивидуальному заказу, – перехватив мой взгляд, сказал мэр, словно хвастаясь машиной. Впрочем, у него было на это право. На машинах по нашему городу ездили только два человека: мэр и Ринат. Но даже Ринат ездил на «семерке», так что «Волга» мэра была самой крутой машиной в городе.
   – Ребята, – сказал мэр в микрофон, обращаясь к охране, – покатаемся по городу.
   После чего отключил микрофон и прикрыл глаза. Так мы ехали в полном молчании минут десять, и меня это начало раздражать.
   – Вы сказали, мэр, что мое время не будет потрачено напрасно, – прервал я затянувшееся молчание.
   – Можно на «ты», – ответил Ксандр, не открывая глаз.
   – Это не меняет сути нашего разговора, пока еще не слишком плодотворного, – проговорил я, глядя в потолок.
   Мэр еще немного помолчал, словно собираясь с мыслями, и начал совершенно неожиданным для меня вопросом:
   – Ты знаешь, что ничего в Темном городе не происходит без моего ведома?
   – Да ну? – усмехнулся я, поправляя булаву на поясе. – Не уверен.
   – И тем не менее это так. Я знаю все, что делается в самых темных закоулках Темного города, при свете дня и во мраке ночи, в самых престижных заведениях и самых грязных притонах.
   – А в старых, заброшенных школах, где ютятся сектанты? – с иронией спросил я, заранее зная, что получу положительный ответ.
   – Ты про Инквизицию? – Мэр улыбнулся. – Да. Я знаю о ней. Более того, только эта организация нашего города подчиняется непосредственно мне. Остальные службы работают на весь Совет. Вернее, я позволяю им так считать. На самом деле они все равно выполняют то, что скажу я.
   – Наверное, именно поэтому мэр – ты, а не кто-либо другой, – произнес я, думая совершенно о другом. Нужно на эту тему с Великим Инквизитором пообщаться.
   – Да, именно поэтому, – подтвердил Ксандр. – Полной властью может обладать только тот, кто обладает информацией. Каждый день я получаю от своих людей сведения с любого уровня жизни Темного города. И использую ее для того, чтобы укрепить свое положение в обществе.
   – А как же благополучие самого Темного города? – спросил я и посмотрел в окно. Там проносились неосвещенные кривые улочки, но все же фары автомобиля изредка выхватывали из темноты ночи развалины домов, пустые глазницы бывших жилых помещений. Мимо промелькнула железная бочка, внутри которой горел огонь. Несмотря на скорость, я успел заметить трех людей, которые пытались согреться.
   – Сколько в нашем городе бездомных и нищих? Сколько стариков, которые не могут прокормить себя и которые никому не нужны? Сколько трупов находят каждое утро патрули Стражи? А сколько не находят? Об этом тебе тоже докладывают, мэр? – спросил я, с горечью глядя на пустую улицу.
   – Я делаю все возможное для того, чтобы наладить жизнь в Темном городе, и ты об этом знаешь, – сказал Ксандр.
   – Я? Конечно, знаю. – Я усмехнулся. – Только для того, чтобы что-то действительно наладить, нужно делать невозможное.
   – Вот за этим я и обратился к тебе, – мэр повернулся ко мне, – чтобы ты сделал невозможное.
   Да что ж такое происходит?! Всем от меня что-то нужно. И нет бы по очереди приходили или хотя бы на прием записывались, а то накинулись скопом. Такое ощущение, что я в газету объявление давал, типа: «Совершаю невозможное в неограниченном количестве».
   – Слушаю, мэр Ксандр, – буркнул я.
   – Я уже знаю о том, что Косой хочет предложить тебе сделку, – начал мэр. – Я, правда, пока не знаю, как ты на нее отреагируешь, но мое предложение напрямую связано с предложением Косого.
   – Мне кажется, что если я соглашусь на предложение Косого, то преступность в Темном городе потеряет всякую организованность, а это плохо скажется на благополучии горожан, – пробормотал я. – К тому же я не думаю, что Косой может предложить мне что-то стоящее за такую опасную работу.
   – Зато я могу, – сказал мэр. – Но это будет только половина твоей работы. Еще мне нужно, чтобы ты убил Косого.
   – Вам нужно… А мне это нужно? Если я уберу обоих авторитетов, то не исключено, что на их место тут же встанет кто-то другой. Так есть ли смысл менять уже устоявшиеся основы? К тому же с чего вы все взяли, что я могу так просто убить человека?
   – Не строй из себя невинную овечку! – внезапно закричал Ксандр. – Я за тобой уже давно слежу. Тебе же человека убить – что мне плюнуть. Так какая тебе разница, кого убивать? Как только оба главаря банд умрут, Стража тотчас возьмет в оборот их помощников.
   – Я бы на твоем месте попридержал голос. – Я нехорошо посмотрел на мэра и обнажил нож. – А то мне ведь человека убить – что тебе плюнуть… А нельзя ли их сразу арестовать всех, без дополнительных убийств?
   – Ладно, ладно, – куда тише пробормотал мэр. – Просто пойми и ты меня, я же ради города стараюсь. У нас нет ни одной улики ни против Рината, ни против Косого. А как только они исчезнут, их банды тут же допустят ошибки, которые станут для них фатальными.
   – Я должен подумать, – сказал я.
   – Подумай. Только не слишком затягивай. Желательно, чтобы ты дал мне ответ до конца этой недели.
   – Хорошо. Думаю, я приму окончательное решение, когда поговорю с Косым. Так что послезавтра или послепослезавтра я свяжусь с тобой.